Informacin sobre la

esquizofrenia
V olumen II

Introduccin

a esquizofrenia es una enfermedad mental grave que puede arruinar

la vida de los que la padecen, as como la de sus familiares.

Generalmente se presenta en los adolescentes y adultos jvenes, e impide

conseguir los objetivos educativos y laborales, y reducen drsticamente la
calidad de vida de los enfermos. Afecta a todos los pases del mundo y se
encuentra entre las diez primeras causas de incapacidad en la poblacin de
edades comprendidas entre los 18 y los 44 aos (Murray y Lpez, 1996).
La esquizofrenia se acompaa de un grado significativo de estigma y discriminacin, que viene a incrementar la propia carga que la enfermedad
supone para los pacientes y a sus familiares. A menudo, las personas con

esquizofrenia deben enfrentarse a un aislamiento social, la discriminacin que sufren en materias como la vivienda, la educacin y las oportunidades de empleo, y a otras clases de prejuicios. La estigmatizacin
suele extenderse, adems, al resto de la familia y a quienes prestan servicios sanitarios a los pacientes con esquizofrenia. Por otra parte, los tratamientos que reciben los pacientes tambin pueden contribuir a magnificar el problema, especialmente si se presentan los efectos secundarios
motores debilitantes que se derivan de la administracin de determinados
antipsicticos.
Sin embargo, existen hoy en da nuevas esperanzas para quienes padecen
esquizofrenia. Recientemente, se han desarrollado nuevos antipsicticos e
intervenciones psicosociales que estn ayudando a muchos de los que
padecen esquizofrenia a reintegrarse en su comunidad, a mejorar su
calidad de vida y a conseguir sus objetivos vitales. No obstante, la
estigmatizacin y la discriminacin que acompaan a una enfermedad
mental grave reducen las posibilidades de que estos enfermos se
beneficien enteramente de los nuevos tratamientos mdicos y pueden
retrasar, por tanto, su recuperacin.
Por eso, la Asociacin Mundial de Psiquiatra (AMP) ha lanzado este programa a escala mundial para reducir la estigmatizacin y la discriminacin
debidos a la esquizofrenia. Este volumen contiene informacin sobre el
diagnstico, la epidemiologa y el tratamiento de la esquizofrenia, y la rela2

ciona con la forma en que se desarrollan estigmas para mostrar la mejor

manera de combatirlos. Con el fin de facilitar el uso de esta informacin en

el desarrollo de programas diseados con el mismo objetivo, se incluyen
anotaciones al margen en todo el volumen, destacando la informacin particularmente relevante para reducir la estigmatizacin y la discriminacin.
Este volumen consta de dos partes:

Parte I. Qu es la esquizofrenia (IA) y cmo se trata (IB)?

Esta seccin ofrece informacin sobre el diagnstico, la epidemiologa y
el tratamiento de la esquizofrenia, que puede adaptarse para su uso en
campaas de concienciacin social.

Parte II. Reduccin de la estimatizacin

En esta seccin se describen la naturaleza, los orgenes y las consecuencias de la estigmatizacin, los prejuicios y la discriminacin y se
detallan las iniciativas que pueden resultar ms eficaces para su
reduccin. Aunque el material de esta seccin se centra especficamente en la esquizofrenia, gran parte de la informacin puede aplicarse tambin a la estigmatizacin y la discriminacin asociados con
otras enfermedades mentales graves.

1. Murray CJL, Lpez AD. The Global Burden of Disease. Geneva: World Health Organization; 1996: 270.

Qu es
la esquizofrenia?

na de las mejores maneras de eliminar la estigmatizaciny reducir la

discriminacin que acompaan la esquizofrenia consiste en aclarar

los conceptos errneos sobre la enfermedad y reemplazarlos por una

informacin correcta.
Este captulo aborda los siguientes temas:
Sntomas y diagnstico de la esquizofrenia
Causas de la enfermedad
Comienzo, evolucin y final del trastorno

LOS SNTOMAS Y EL DIAGNSTICO

DE LA ESQUIZOFRENIA
La esquizofrenia es un trastorno mental que interfiere con la capacidad
para reconocer lo que es real, controlar las emociones, pensar con claridad, emitir juicios y comunicarse. La Clasificacin Internacional de las
Enfermedades ofrece la siguiente descripcin de la esquizofrenia en el
captulo sobre Trastornos Mentales y del Comportamiento: Descripciones
Clnicas y Pautas para el Diagnstico (CIE-10, Organizacin Mundial de la
Salud 1992).
Los trastornos esquizofrnicos se caracterizan por distorsiones fundamentales y tpicas de la percepcin, del pensamiento y de las emociones, estas
ltimas en forma de embotamiento o falta de adecuacin de las mismas.
En general, se conservan tanto la claridad de la conciencia como la
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capacidad