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METODOLGICA DE LA ECONOMA:
Escuelas de Pensamiento- 2004
Autor:
ROBERTO GMEZ LPEZ
Doctor en Economa( Direccin y Administracin de Empresas)
Profesor de la UNED de MALAGA (Universidad Nacional de Educacin
a Distancia)
Email: ROBERTGL@terra.es
ROBERTO GMEZ LPEZ 2
AGRADECIMIENTOS:
Finalizado este trabajo, deseo manifestar mi ms sincero agradecimiento a
todas aquellas personas que, de una u otra forma, han colaborado en su
elaboracin.
As, y en primer lugar, quiero expresar mi gratitud al Departamento de
Economa Aplicada (Estructura Econmica) de la Universidad de
Mlaga, en el que a travs de sus docentes, y mi colaboracin en el mismo
durante algunos aos como profesor, me han permitido recopilar materiales
que he podido coordinar y depurar para utilizarlos en la elaboracin del
presente trabajo.
Del mismo modo, deseo agradecer al Dr. D. Juan Carlos Martnez Coll,
-Profesor Titular y Jefe del Departamento de Derecho Financiero, Economa
Poltica y Filosofa del Derecho- la confianza y nimo que siempre ha
depositado en m, al valorar este trabajo, en el que el rasgo ms significativo
se centran en las orientaciones docentes que se presentan para desarrollar un
contenido educativo y pedaggico, en detrimento de la visin puramente
investigadora.
Un lugar destacado en este apartado de agradecimientos queda para mi
familia, en donde mi padres Manuel y Antonia, junto con mis hermanos
Vctor y Antonio y mis sobrinas Mara y Patricia, as como mi cuada
Mara Jos, han sido la luz que me ha permitido seguir en aquellos momentos
ms grises. Por ltimo, no puedo olvidar a mis compaeros docentes y
alumnos de los distintos centros docentes en donde desarrollo mi labor
educativa y que son la razn de mi vocacin y el objetivo final del presente
trabajo.
A todos, simplemente gracias por ser mi apoyo.
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NDICE:
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
de reconocer que introducirnos en este terreno constituye, sin duda, una tarea difcil e
incluso pretenciosa- debido a la complejidad de la materia y a la falta de unanimidad de los
procedimientos.
En este trabajo vamos a perfilar el concepto de Economa, intentaremos ofrecer una sntesis
de las cuestiones metodolgicas, que con el objeto de facilitar su comprensin, hemos
dividido en varios apartados el desarrollo de este trabajo.
2. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO.
2.1. CONCEPTO DE CIENCIA. CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS
Atendiendo al significado etimolgico del trmino ciencia como saber en general,
encontramos dos acepciones: una como saber cientfico y otra como saber vulgar. Cuando
mencionemos este vocablo a lo largo del trabajo estaremos haciendo referencia a la
primera.
Tomando como vlida esta idea inicial, podemos aceptar la siguiente definicin de ciencia:
Un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante lenguajes rigurosos y
apropiados,en lo posible con el auxilio del lenguaje matemtico, leyes por medio de las
cuales se rigen los fenmenos. Estas leyes son de diversos rdenes. Todas tienen varios
elementos en comn:
- ser capaces de describir series de fenmenos,
- ser comprobables por medio de la observacin de los hechos y
- ser capaces de predecir acontecimientos futuros (Ferrater, 1965, pg. 284).
A partir de esta definicin podemos extraer tres caractersticas bsicas que identifican a
toda ciencia:
- la formulacin de leyes con capacidad de descripcin,
- posibilidad de contrastacin y
- oportunidad para la prediccin.
Bunge (1975, pg. 9) nos proporciona varias definiciones y descripciones que nos
aproximan al concepto de ciencia. As, entiende que la ciencia puede caracterizarse como
conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y, por consiguiente, falible.
Considera que ciencia es un bien por s mismo, esto es, como un sistema de ideas
establecidas provisionalmente conocimiento cientfico-. Ms recientemente, Bunge
(1985, pg. 10) la define como el estudio de la realidad por medio del mtodo cientfico y
con el fin de descubrir las leyes de las cosas.
Otros autores ms prximos a la disciplina que nos ocupa, prefieren entender la ciencia
como Cualquier tipo de conocimiento que haya sido objeto de esfuerzos para
perfeccionarlo (Schumpeter, 1982, pg.41), en el mismo sentido es posible aportar otra
definicin de ciencia debida al Profesor Castaeda (1968, pg. 11): Una ciencia es, pues,
un conjunto sistemtico de cuestiones y proposiciones referentes a un objeto y elaboradas
con criterios de verdad y certeza. La bsqueda de respuestas a todos los acontecimientos
que inciden en la vida real del ser humano ha originado, desde siempre, la continua
preocupacin de ste por el saber y la verdad, esto es, por los trminos caracterizadores de
la ciencia. El hombre ha sentido, desde sus orgenes, la necesidad de comprender, cuando el
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conocimiento sobre algn hecho alcanza un grado de inters generalizado; ...a la confianza
con lo habitual, en las cosas en que no se repara, sucede la desconfianza, la
desorientacin... (Ortega y Gasset, 1966a).
Tradicionalmente, y hasta el siglo pasado, era mantenida por gran parte de los filsofos la
conviccin casi generalizada de la validez incontestable de las teoras, de ah que la mera
aceptacin de un conocimiento como vlido poda hacer pensar en el mtodo que lo haba
permitido alcanzar. Tal idea es posible que se derive de la interpretacin etimolgica del
trmino, como el camino que ha de recorrer la mente en la bsqueda de la verdad, "como si
se tratara de una va ineludible que necesariamente hay que recorrer en la elaboracin de un
cuerpo de conocimientos para que su estructura merezca la calificacin de cientfica"
(Carreras Artau, 1955).
Pero de la validez absoluta del conocimiento se pasa, posteriormente, a un nuevo
planteamiento basado en una relativa aceptacin de la teora en funcin de su refutacin al
contrastarla con la realidad. En la actualidad, prevalece la proposicin de hiptesis y teoras
que posteriormente sern contrastadas o refutadas. Al respecto apunta Wartofsky (1973), la
ciencia experimenta; descubre; mide y observa; inventa tcnicas y herramientas; propone
y dispone, hace hiptesis y ensaya; hace preguntas a la naturaleza y obtiene respuestas;
hace conjeturas, refuta, confirma o no confirma; separa lo verdadero de lo falso, lo que
tiene sentido de lo que no lo tiene; nos dice como llegar donde queremos llegar, como hacer
lo que queremos hacer.
Posiblemente, como afirma Lkatos (1975), durante siglos, el conocimiento fue entendido
como conocimiento demostrado, ya fuese por la evidencia o por el poder del intelecto,
aunque la integridad de ste exiga abandonar las afirmaciones no demostradas. Ahora bien,
es oportuno distinguir en la ciencia entre el trabajo o investigacin, y su resultado final: el
conocimiento. De alguna manera, as lo expresa Wartofsky (1973) cuando afirma que la
ciencia es un modo de conocer el mundo y tambin un cuerpo de conocimiento. Cabe
caracterizarla en funcin de un proceso de investigacin, de una bsqueda de la verdad, y
es posible caracterizarla tambin como la estructura o cuerpo formado por la acumulacin
de las verdades fundadas, o presuntas verdades, que tal bsqueda haya originado.
De lo anterior se puede deducir, por tanto, que la ciencia implica conocimiento. No
obstante, hay que tener presente que no todo conocimiento puede recibir el calificativo de
cientfico, por lo que habr que sealar que atributos deben reunir aquel para ser tipificado
como tal. En este sentido, Bunge (1980) distingue entre dos formas de presentarse el
conocimiento: comn y cientfico, sealando, al respecto, que parte del conocimiento
previo de que arranca toda investigacin es conocimiento ordinario, esto es conocimiento
no especializado, y parte de l es conocimiento cientfico, o sea, se ha obtenido mediante el
mtodo de la ciencia y puede volver a someterse a prueba, enriquecerse y, llegado el caso,
superarse mediante el mismo mtodo. A medida que progresa, la investigacin corrige o
hasta rechaza porciones del acervo del conocimiento ordinario. As se enriquece este ltimo
con los resultados de la ciencia: parte del sentido comn de hoy da es resultado de la
investigacin cientfica de ayer.
En lo que se refiere a su clasificacin, muchos han sido los intentos de ofrecer una tipologa
de las mismas. Una primera clasificacin general discierne entre ciencia humanas y
ciencias de la naturaleza. Particularmente nos sentimos atrados por la clasificacin del
Profesor Bunge, distinguiendo entre ciencias formales y ciencias factuales o empricas: La
diferencia primera y ms notable entre las varias ciencias es la que se presenta entre
ciencias formales ( ESTUDIAN IDEAS) y ciencias fcticas ( LAS QUE ESTUDIAN
HECHOS).
La lgica y la matemtica son ciencias formales, no se refieren a nada que se encuentre en
la realidad, y por tanto, no pueden utilizar nuestros contactos con la realidad para
convalidar sus frmulas.
La fsica y la economa se encuentran en cambio entre las ciencias fcticas, se refieren
a hechos que se supone ocurren en el mundo, y, consiguientemente, tienen que apelar a
la experiencia para contratar sus frmulas (Bunge, 1985, Pg.38).
La ciencia formal, por tanto, estudia las ideas y utiliza como principios de razonamiento las
reglas de la lgica y las matemticas. La lgica sirve a las dems ciencias para aclarar y
analizar las verdades propias de su objeto, proporciona un mtodo para analizar las
estructuras de las ciencias, sus conocimientos principales, as como para ver la manera de
relacionarlos y resumirlos hasta llegar a sus conclusiones. Las Matemticas proporcionan el
instrumento de formalizacin decisivo, con el que las ciencias resultan ms comprensivas y
universales.
La ciencia factual o emprica es aquella que analiza los hechos, la relacin entre
los fenmenos que se observan, trata de explicar la realidad y predecir los
acontecimientos. Bunge (1975, pg. 15) establece un amplio abanico de caractersticas
de las ciencias factuales y de los elementos que identifican al conocimiento cientfico1 :
1. El conocimiento cientfico es fctico: parte de los hechos, los respeta hasta cierto
punto, y siempre vuelve a ellos. Toda ciencia emprica comienza con una
observacin de los hechos y fenmenos que le interesan y los estudia sin
modificarlos, si ello no es posible, los cambios sern objetivos, nunca arbitrarios.
2. El conocimiento cientfico transciende los hechos: descartar los hechos, produce
nuevos hechos y los explica. Una vez descritos los fenmenos procedemos a su
clasificacin. Pero no slo seleccionan y controlan los hechos los cientficos, sino que
siempre que se pueda se reproducen e incluso se obtienen hechos nuevos. Adems, el
conocimiento cientfico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla. Es
decir, la ciencia no se limita a la mera clasificacin de los fenmenos, sino que los
explica formulando hiptesis y teoras.
Algunos de los conceptos aqu manejados sern aclarados con mayor precisin en epgrafes siguientes.
La ciencia factual pura tiene por objeto describir y analizar los fenmenos del mundo
con la finalidad del enriquecimiento del saber. En contraposicin a las ciencias puras, las
ciencias aplicadas tienen por fin la preparacin de conocimientos y procedimientos
para hacer posible y facilitar la obtencin de los objetos y servicios ms deseados de la
vida.
Las ciencias factuales o empricas se pueden clasificar en tres grandes grupos:
A. ciencias de la materia, ( ciencias naturales. Empricas y experimentales)
B. Ciencias biolgicas ( ciencias naturales. Empricas y experimentales)
C. Ciencias humanas.
( ciencias sociales)
Las dos primeras son ciencias naturales y por tanto son empricas y experimentales. Un
ejemplo de una ciencia experimental es la qumica. Los datos qumicos provienen de un
modelo terico cuidadosamente especificado y se corresponde con el establecimiento de un
experimento controlado. Las ciencias sociales son las que tienen por objeto el estudio de los
fenmenos en lo que intervienen las personas actuando en grupos organizados.
Dentro de las ciencias sociales Jean Piaget considera cuatro grandes grupos de materias
realizadas por el hombre dentro de la sociedad (Piaget, 1973)):
Ciencias Nomotticas
Ciencias Histricas
Ciencias Jurdicas
Ciencias Filosficas
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Las ciencias histricas del hombre son aquellas disciplinas que tienen por objeto
reconstruir y comprender el desarrollo de todas las manifestaciones de la vida social a
travs del tiempo (Piaget 1973, pg. 47).Las ciencias jurdicas se dedican al estudio de las
normas, esto es, del debe ser. Finalmente, las disciplinas filosficas, intentan alcanzar una
coordinacin general de los valores humanos (Piaget 1973, pg. 51).
Las denominadas ciencias nomotticas las define como: Aquellas disciplinas que intentan
llegar a establecer leyes en el sentido, algunas veces de relaciones cuantitativas
relativamente constantes y expresables en forma de funciones matemticas, pero tambin
en el sentido de hechos generales o de relaciones ordinales de anlisis estructurales, etc.,
traducindose por medio del lenguaje ordinario o de un lenguaje ms o menos formalizado
(Piaget, 1973, pg. 46).
Piaget destaca como caractersticas principales de las ciencias nomotticas las siguientes
(Piaget, 1973, pg.47):
1. La elaboracin o bsqueda de leyes.
2. La utilizacin de mtodos, ya sean de experimentacin estricta o de experimentacin en
sentido amplio
3. La tendencia a dirigir las investigaciones sobre pocas variables a la vez.
El objetivo e estas clasificaciones, parece claro que la economa es una ciencia social, ya
que tiene por objeto el estudio de los fenmenos en los que intervienen las personas
actuando en grupos organizados y, como analizaremos ms adelante, sigue un mtodo
cientfico. Adems, los rasgos de nuestra ciencia son los sealados para las ciencias
nomotticas en general, sin embargo, retomando otra clasificacin de las ciencia entre
experimentales y no experimentales (categorizacin que refleja los diferentes caminos para
la obtencin de los datos y que tiene gran relevancia sobre todo en la forma en que los datos
se utilizan para investigar cuestiones de inters y realizar inferencias sobre el mundo real),
quedara enclavada, adems, dentro de las ciencias no experimentales.
2.2. BREVE EVOLUCIN HISTRICA DE LA CIENCIA
En el siglo XIX se produce un gran desarrollo de las ciencias , en el que se detectan
influencias del materialismo procedente de la etapa anterior y de una cierta cientifizacin
(que lleva a intentar explicar todo, incluso el mundo social, en clave cientfica), y en el que
se sientan las bases epistemolgicas de modelos posteriores2 . Hegel (1770-1831) establece
las bases de la dialctica; Comte (1798-1857), al proponer el positivismo, tienen un gran
impacto en la filosofa de la ciencia (cuyos efectos se sienten en la actualidad) y lleva a sus
2
Manual docente desarrollado por Antonio Jimnez Rodrguez con el fin de optar a la plaza de
Profesor
Titular de Universidad nmero 43TU/1999 (Concurso: Oposicin) en el rea Personalidad,
Evaluacin y
Tratamientos Psicolgicos.
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un cuerpo de conocimiento. Para Oscar Lange (1966, pg. 94): El mtodo en las ciencias
es un caso particular del mtodo comprendido en sentido amplio, en efecto, la investigacin
cientfica es la accin humana que tiene un fina definido y que tiende a conocer la realidad
y las leyes que la rigen. Para Bunge (1985, pg.29): El mtodo cientfico y la finalidad a
la cual se aplica constituyen la entera diferencia que existe entre la ciencia y la no-ciencia.
En la economa cientfica hay que proceder de modo que se pueda llegar a conclusiones con
ciertas garantas, por tanto hay que operar bajo la ptica cientfica, y el mtodo hipotticodeductivo es un modo ampliamente utilizado para elaborar teoras en ciencias.
Gibson (1982, pg. 15) define el mtodo de investigacin como cientfico, cuando (si)
posee las siguientes caractersticas:
1. Abstraccin. El mtodo cientfico implica una abstraccin, necesaria para entender
el funcionamiento de la realidad. En el proceso de abstraccin omitimos detalles y
establecemos hiptesis y esquemas lgicos que permiten relacionar los hechos.
2. Generalidad. Se trata de un mtodo que, adems de buscar la descripcin de las
cosas en particular, elabora afirmaciones de tipo general.
3. Evidencia Experimental. Es un mtodo que utiliza la observacin experimental
para apoyar las afirmaciones elaboradas.
4. Neutralismo tico. Se ajusta a los hechos, omitiendo juicios de valor.
5. Objetividad. Es un mtodo objetivo, nadie puede estar influido por las
circunstancias generales en que se desenvuelve la investigacin cuando se elaboran
afirmaciones que se deducen de la experiencia.
Resumiendo, diremos que el mtodo cientfico es la estrategia de la investigacin cientfica,
afecta a todo el proceso de investigacin y es independiente del tema que se estudia. Sin
embargo, cada disciplina cientfica tiene unas caractersticas propias, por lo que los
instrumentos a emplear en cada caso diferirn en mayor o menor medida.
El conocimiento para poder ser considerado como cientfico debe reunir al menos dos
rasgos singulares mnimos, tal y como genricamente viene afirmando la doctrina (Bunge,
1973) que son las caractersticas de objetividad y racionalidad. No obstante, esto no
significa que el conocimiento ordinario carezca de tales atributos, ya que tanto el sentido
comn como la ciencia son crticos y aspiran a ser coherentes, y a no efectuar
especulaciones sin control, intentando adaptarse a los hechos.
Pero, a pesar de la aparente similitud, tales caractersticas revisten diferente alcance en uno
y otro conocimiento. As, mientras el concepto de racionalidad -viene a decir Bunge
(1980)- suele encontrarse como mera acumulacin de informacin en el conocimiento
comn, en el cientfico surge mediante teoras sistematizadas sobre la base de postulados
contrastables, fundados y realizados con una perspectiva provisional e incierta. En este
sentido, los enunciados cientficos, a juicio del citado autor, son opiniones fundadas y
contrastables, a diferencia de las de la experiencia comn que no son susceptibles de
contrastacin o prueba, ya que rara vez resultan dignos de duda, y de ah que sean
cientficamente irrelevantes.
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2.4.
LA FILOSOFA
CONCEPCIONES.
DE
LA
CIENCIA:
PRINCIPALES
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Existen diferentes criterios epistemolgicos para delimitar las buenas de las malas teoras,
las cientficas de las metafsicas. El positivismo del Circulo de Viena considera que se
puede distinguir la ciencia de la no ciencia a partir de una valoracin general y ahistrica de
los mtodos. As mismo, considera que un enunciado es cientfico cuando puede deducirse
de otros que han sido objeto de comprobacin. Entre sus principios bsicos destaca la
verificabilidad (comparacin de las afirmaciones tericas o derivadas de una teora con la
observacin) como criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia, y la nocin de
confirmacin de teoras (Chalmers, 1976).
En el neopositivismo se plantean unos criterios de demarcacin entre ciencias/no ciencias
diferentes. Popper (1959) rechaza ideas de verificacin, confirmacin e induccin, y opta
por el criterio de falsacin o falsabilidad o refutabilidad, y enfatiza el carcter
hipotticodeductivo de la ciencia. Desde aqu, si las teoras son conjeturas o construcciones
hipotticas, las teoras cientficas son aquellas que expresan claramente los modos
concretos que permitiran contrastarlas, declararlas falsas.
As, la veracidad de una teora no viene garantizada por un cmulo de evidencias a favor de
sus hiptesis; la teora debe ser rechazada cuando predice un fenmeno y ste no ocurre.
Considera, as mismo, que ninguna teora puede ser establecida de modo concluyente, sino
que el conocimiento es provisional, revisable, y debe ser considerado correcto
provisionalmente, hasta su falsacin; y plantea as mismo que cualquier hiptesis es
legtima hasta que sea rechazada (falsada).
Kuhn (1962) y otros autores en esta corriente falsacionista, frente a la idea poperiana de que
la validez de los principios cientficos es ajena a las influencias sociohistricas, resaltan las
influencias internas y externas a la comunidad cientfica en el desarrollo, aceptacin y
rechazo de las teoras; por tanto, consideran que el cambio y el progreso cientfico hay que
estudiarlo en su lgica sociohistrica (no como consecuencia necesaria de un avance lineal
en la aplicacin del mtodo, en el descubrimiento de la realidad). Kuhn cuestiona la
falsacin en sentido estricto, no comparte con Popper el rechazo completo de una teora
rebatida, y describe las revoluciones para alcanzar nuevos descubrimientos.
Se detectan dos etapas en el desarrollo cientfico de las ciencias normalizadas:
-
en que se forman los diferentes modelos tericos y teoras de un nivel inferior, presentando
las directrices generales de agrupamiento de las diferentes teoras. Son, de acuerdo con
Kuhn "realizaciones cientficas universalmente reconocidas que durante cierto tiempo
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica". De manera
ms precisa vamos a determinar las concepciones que en la evolucin del conocimiento
cientfico destacan como fundamentales, las cuales son las siguientes:
2.4.1. EL MTODO INDUCTIVO
Esta metodologa se asocia originariamente a los trabajos de Francis Bacn a comienzos del
siglo XVII. En trminos muy generales, consiste en establecer enunciados universales
ciertos a partir de la experiencia, esto es, ascender lgicamente a travs del conocimiento
cientfico, desde la observacin de los fenmenos o hechos de la realidad a la ley universal
que los contiene. Resumiendo las palabras de Mill (1973, las investigaciones cientficas
comenzaran con la observacin de los hechos, de forma libre y carente de prejuicios. Con
posterioridad -y mediante inferencia- se formulan leyes universales sobre los hechos y por
induccin se obtendran afirmaciones an ms generales que reciben el nombre de teoras.
Segn este mtodo, se admite que cada conjunto de hechos de la misma naturaleza est
regido por una Ley Universal. El objetivo cientfico es enunciar esa Ley Universal
partiendo de la observacin de los hechos.
Atendiendo a su contenido, los que postulan este mtodo de investigacin distinguen varios
tipos de enunciados:
Particulares, si se refieren a un hecho concreto.
Universales, los derivados del proceso de investigacin y probados empricamente.
Observacionales, se refieren a un hecho evidente.
Haciendo hincapi en el carcter empirista de esta metodologa, la secuencia seguida en
este proceso de investigacin puede resumirse en los siguientes puntos (Wolfe, 1924, pg.
450):
1. Debe llevarse a cabo una etapa de observacin y registro de los hechos.
2. A continuacin se proceder al anlisis de lo observado, establecindose como
consecuencia definiciones claras de cada uno de los conceptos analizados.
3. Con posterioridad, se realizar la clasificacin de los elementos anteriores.
4. La ltima etapa de este mtodo est dedicada a la formulacin de proposiciones
cientficas o enunciados universales, inferidos del proceso de investigacin que se ha
llevado a cabo.
Segn estos empiristas clsicos, se han de considerar teoras cientficas las formadas por
conjuntos de enunciados probados empricamente y que, o bien describen hechos firmes, o
bien son generalizaciones inductivas de aquellos. La teora no es aceptada hasta que no
haya sido probada. De este modo, vemos en estos empiristas un rechazo frontal hacia toda
especulacin terica sobre campos del conocimiento en los que no se pueda realizar una
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Segn la teora popperiana el proceso cientfico comienza cuando las observaciones entran
en conflicto con las teoras existentes; entonces se proponen nuevas teoras que son
sometidas a rigurosos tests empricos con el fin de refutar las hiptesis. Si una teora es
refutada, aunque sea por una nica prueba en contra, debe abandonar el cuerpo de las
teoras cientficas. Por el contrario aqullas que sobreviven al falsacionismo sern
corroboradas y aceptadas. Esto es, en pocas palabras, el criterio de refutabilidad levantado
por Popper frente al inductismo, al verificalismo y al probabilismo.
En un principio, como seala Albendea (1970), el problema que trataba de resolver Popper
era el de trazar una lnea divisoria entre los enunciados de ndole metafsica, o, lo que es lo
mismo, encontrar un mtodo capaz de distinguir entre proposiciones cientficas y no
cientficas. Conjuntamente -apunta-, su criterio de demarcacin se convierte, al mismo
tiempo, en instrumento metodolgico de veracidad cientfica, de tal manera que las
proposiciones que no sean corroboradas por tal mtodo, aunque pudieran ser tales
proposiciones cientficas, aparecen como falsas.
Por tanto, una proposicin es cientfica cuando es suceptible de ser falseada por algn
hecho (Popper, 1967). De esa forma, en la bsqueda de refutaciones, es como la ciencia
puede progresar y avanzar. La ciencia progresa gracias al ensayo de prueba y error. En
palabras de Popper, el avance de la ciencia se encuentra porque buscamos la verdad
(incluso aunque nunca podamos estar seguros de haberla encontrado) y porque las teoras
refutadas son reconocidamente falsas, mientras que las teoras no refutadas pueden ser
todava verdaderas (Popper, 1980).
Segn la concepcin de Popper, el progreso y avance de las ciencias surge de un proceso
por el cual las teoras son superadas por otras ms fuertes y ms testables. Sin embargo, a
diferencia de la interpretacin positivista, segn la cual la contrastacin ha de ser probatoria
de la verdad o falsedad de un enunciado o teora, Popper mantiene que las teoras no son
nunca verificables empricamente, pero s falsables. Entiende que dado que no podemos
comprobar todos los posibles casos contenidos por una hiptesis cientfica, no podemos
utilizar en la contrastacin la verificacin, sino la falsacin. As, el criterio de demarcacin
que, segn l, debe distinguir el carcter cientfico de una teora estriba no en su
verificabilidad, sino en la posibilidad de que pueda ser refutada, es decir, que ostente
intrnsecamente la posibilidad de su falsabilidad.
Tal y como expresa el profesor Donoso Ans (1995), el mencionado autor distingue cuatro
procedimientos de llevar a cabo la contrastacin deductiva de teoras una vez que han sido
extradas por deduccin lgica sus conclusiones:
1. Comparacin lgica de las conclusiones: con lo que se somete a contraste la coherencia
interna del sistema.
2. Estudio de la forma lgica de la teora, con objeto de determinar su carcter.
3. Comparacin con otras teoras para averiguar si la teora examinada constituira un
adelanto cientfico.
4. Contrastacin por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que pueden
deducirse de ella.
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El mtodo deductivo que utiliza la contrastacin emprica del punto 4 segn Popper (1980)
sera el siguiente:
Con ayuda de otros enunciados anteriormente aceptados se deducen de la teora a
contrastar ciertos enunciados singulares. Se eligen entre estos enunciados los que no sean
deducibles de la teora vigente y, ms en particular, los que se encuentren en contradiccin
con ella. A continuacin tratamos de decidir en lo que se refiere a estos enunciados
deducidos (y a otros), comparndolos con los resultados de las aplicaciones prcticas y de
experimentos.
Si la decisin es positiva, esto es, si las conclusiones singulares resultan ser aceptables, o
verificadas, la teora a que nos referimos ha pasado con xito la contrastacin (por esta
vez), no hemos encontrado razones para desecharla. Pero si la decisin es negativa, o sea, si
las conclusiones han sido falsadas, esta falsacin revela que la teora de la que se han
deducido lgicamente es tambin falsa.
Por ello la posible validez de una teora no se adquiere, de una vez para siempre, de las
observaciones que la preceden, como defiende el inductivismo, sino que ha de confirmarse
con la verificacin posterior. Popper, en contraposicin a lo apuntado por Waismann (1930)
y Schlick (1931) en relacin a que un enunciado es verdadero slo si es susceptible de
verificacin concluyente, fij su atencin en las teoras de Marx, Freud, Adler y Einstein.
Consider que mientras la teora sobre la gravitacin de este ltimo era claramente
contrastable y, por tanto, refutable, la de los primeros era de gran admiracin, sobre todo su
aparente poder explicativo. Tanto la teora marxista como la psicoanalista se haban
convertido en irrefutables. Aqulla porque, aunque refutada, sus seguidores la
reinterpretaron para hacerla compatible, y stas porque siempre se adecuaban a los hechos
ofreciendo una capacidad de interpretacin en todos los casos.
Como consecuencia de lo anterior, elabor una serie de leyes, entre las que destacan
(Popper, 1967):
- La facilidad con la que es posible obtener verificaciones, si son confirmaciones lo
perseguido.
- La teora cientfica implica una prohibicin, de tal forma que cuanto ms prohibe una
teora tanto mejor es.
- Cuando una teora no es refutable por ningn suceso concebible, no puede considerarse
como cientfica.
- El test de una teora constituye un intento de refutacin de la misma. En tal caso, la
testabilidad equivale a la refutabilidad.
- Slo en el caso de que los elementos de juicio confirmatorios sean el resultado de un test
de la teora, debern ser tenidos en cuenta.
- Ciertas teoras genuinamente estables suelen ser objeto de reinterpretacin, pero slo a
costa de rebajar o destruir su estatus cientfico.
Como de alguna manera ya apuntamos anteriormente, para Popper la creencia tan extendida
de la inferencia inductiva de enunciados universales a partir de la observacin adolece de la
inconsciencia, ya sostenida por Hume, de que no puede haber ningn argumento lgico
vlido que nos permita establecer que los casos de los cuales no hemos tenido ninguna
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experiencia se asemejan a aquellos de los que hemos tenido experiencia (Popper, 1967).
Por tanto, como indica Kraft (1966), la validez de los enunciados empricos no descansa
sobre la induccin, sino sobre la verificacin ulterior de las hiptesis establecidas por va de
ensayo. Desde esta ptica, dada la posibilidad de renovada comprobacin, la validez de
tales enunciados no es definitiva, sino siempre provisional.
Por tanto, la concepcin de Popper se basa en la simple distincin entre psicologa del
conocimiento y lgica del conocimiento, de lo cual se deriva la necesidad de distinguir el
proceso de concebir una teora de los mtodos de su examen lgico, pues la tarea de este
anlisis del conocimiento cientfico consiste pura y exclusivamente en la investigacin de
los mtodos empleados en las contrastaciones sistemticas a que debe someterse toda idea
nueva antes de que se la pueda sostener seriamente (Popper, 1980).
Este autor propugan frente al inductivismo, que en lugar de esperar regularidades como
resultado de la repeticin, debemos tratar de imponer regularidades, al mundo, de descubrir
similaridades en l en funcin de hiptesis establecidas por nosotros, es decir, en lugar de
proceder de la observacin a la teora, actuar a la inversa: sin la previa fijacin de premisas,
saltar a conclusiones, aunque despus debamos descartarlas si la observacin muestra que
son errneas.
Se trata, en definitiva, de una teora del ensayo de la prueba y error, de conjeturas y
refutaciones, en virtud de lo cual las teoras cientficas no son una recopilacin de
observaciones, sino que son invenciones, conjeturas audazmente formuladas para su ensayo
y que deben ser eliminadas sin entrar en conflicto con observaciones que, adems,
raramente sern accidentales, sino que se las emprende, como norma, con la definida
intencin de someter a prueba una teora para obtener, si es posible, una refutacin
decisiva.
Para el profesor Caibano (1979), la metodologa aportada por Popper se estaba
convirtiendo en dogma a pasos agigantados: la bsqueda incesante de falsacin por los
cientficos de sus propias teoras a fin de proceder al rechazo de las mismas era algo que no
se daba en la realidad, pues es un hecho que las teoras seguan siendo utilizadas an
sabindose falsadas, toda vez que los cientficos no disponan de otras ms satisfactorias.
Por ello, como alternativa a la metodologa popperiana fueron surgiendo otras propuestas
que pasamos a analizar a continuacin.
Las crticas al planteamiento de Popper provienen de autores, sobre todo de Feyerabend, de
cuya aportacin nos ocupamos posteriormente, que consideran que sus reglas son
demasiado severas, estando ms prximas a ocultar que a promover el conocimiento
cientfico.
2.4.5. LOS PARADIGMAS DE KUHN.
Los problemas para falsar concluyentemente una teora, ya que los enunciados observables
dependen de la propia teora, as como la dificultad de progreso cientfico si se aplica de
forma radical el falsacionismo, llevaron a algunos investigadores a meditar sobre la
resistencia al cambio en las teoras cientficas por el hecho de que no se encuentran aisladas
28
sino que funcionan como estructuras organizadas. Entre estos autores, y dentro de la
denominada escuela histrica, destaca Kuhn, quien en su obra La estructura de las
revoluciones cientficas postula una concepcin discontinuista del proceso de desarrollo
cientfico.
Kuhn ha pretendido un planteamiento superador de Popper con su teora de ciencia normal
y revoluciones cientficas que alteran esa situacin normal para retornar a una nueva
normalidad. Kuhn seala que las ciencias progresan cclicamente comenzando por un
paradigma aceptado por la comunidad cientfica e investigado durante un perodo de
ciencia normal. La ciencia normal intenta adecuar la teora a la prctica, pero pueden existir
ciertas discrepancias.
Estas discrepancias si no son resueltas se convierten en anomalas, y si stas se acumulan se
produce una crisis que conlleva la cada del antiguo paradigma, y el surgimiento de una
revolucin cientfica en la que el antiguo paradigma es reemplazado por uno nuevo
incompatible con el anterior. Por tanto, para este autor, la ciencia no se desarrolla por medio
de la acumulacin de descubrimientos o inventos individuales, sino que se forma como
proceso de ruptura con lo anterior. En el proceso de traslacin -nos recuerda Wells (1976) del viejo conjunto de ideas al nuevo, la comunidad de cientficos sigue un nmero de pasos
determinados:
1. Reconocimiento de las anomalas.
2. Perodo de inseguridad.
3. Desarrollo de grupos de ideas alternativos.
4. Identificacin de escuelas de pensamiento.
5. Dominacin de las nuevas ideas.
En cualquier caso, las teoras articuladas no dejan de ser cientficas por el hecho de que
hayan sido descartadas. Sin embargo, es difcil poder considerar el desarrollo como un
proceso de acumulacin. La investigacin histrica misma, que muestra las dificultades
para aislar inventos y descubrimientos individuales, proporciona las bases para abrigar
dudas profundas sobre el proceso de acumulacin, por medio del que se crea que haba
surgido esas contribuciones individuales a la ciencia (Kuhn, 1971).
Es evidente que los criterios de demarcacin cientfica derivados de la falsacin, aunque
crticos con la metodologa tradicional, se mantienen en su misma lnea. En cambio Kuhn,
con su libro La estructura de las revoluciones cientficas explica el comportamiento
cientfico por las aportaciones crticas que se les hacen a la teora. Kuhn indica que cuando
las , no son rechazadas y sustituidas por otras, sino que se introducen modificaciones o bien
se ignoran las anomalas. Una de sus caractersticas ms destacables es su rechazo frontal al
punto de vista de la metodologa inductivista.
La aportacin de Kuhn gira en torno a los siguiente conceptos: Paradigma, Ciencia Normal
y revoluciones cientficas. Kuhn entiende el concepto de paradigma en dos sentidos (Pheby,
1988, pg. 37), primero significara un xito que se considera tan importante que es capaz
de atraer a un grupo de cientficos que ejercen una actividad en competencia y, segundo, se
entiende como un paso en el desarrollo cientfico que es capaz de dar solucin a problemas
no resueltos.
29
sus teoras a la primera seal de refutacin, los cientficos tienden a mantenerlas contra las
anomalas hasta tanto no tienen otro paradigma ms satisfactorio al que acogerse.
Kuhn (1971) seala, por su parte, que el descubrimiento comienza con la percepcin de la
anomala, o sea, con el reconocimiento de que en cierto modo la naturaleza ha violado las
expectativas inducidas por el paradigma, que rige a la ciencia normal. Esta sustitucin de
paradigmas tiene lugar cuando la energa de una crisis y un paradigma alternativo se
satisfacen. Ese es el punto donde la resistencia al cambio se debilita y acaba por
derrumbarse.
De esta forma, con el establecimiento del nuevo paradigma se consigue cumplir tres
importantes exigencias (Katauzian, 1982): Ofrece una solucin a la crisis cientfica;
proporciona una nueva visin del mundo; y finalmente ofrece una agenda de investigacin
alternativa sobre la que los cientficos trabajen. De otro lado, cabe sealar que la tesis
defendida por Kuhn estaba dirigida, en cierto modo, a criticar la metodologa de Popper.
Como es sabido, este autor niega la existencia de todo procedimiento de verificacin, y en
su lugar hace hincapi en la importancia de la falsacin, esto es de la prueba que, debido a
que su resultado es negativo, hace necesario rechazar una teora establecida. En este
sentido, Kuhn (1971) seala el papel que en este ensayo atribuimos a las experiencias
anmalas; o sea, a las experiencias que, al provocar crisis, preparan el camino hacia una
nueva teora. Sin embargo, las experiencias anmalas no pueden identificarse con las de
falsacin. En realidad, dudo mucho que existan estas ltimas.
Adems, Kuhn sostiene -afirma Losee (1981) - que la construccin lgica de la proposicin
de falsacin de Popper no es aplicable al caso del rechazo de un paradigma, por cuanto ste
no se invalida por comparacin de sus consecuencias con los elementos de juicio emprico,
sino que el rechazo de un paradigma es ms bien una relacin triangular en la que se
encuentran implicados un paradigma establecido, un paradigma rival y los elementos de
juicio observacionales. La ciencia, pues, entra en una etapa revolucionaria en cuanto surge
un paradigma alternativo prometedor. No obstante lo anterior, la interpretacin de Kuhn en
torno a las discontinuidades en el desarrollo de la ciencia, son explicadas sobre la base de
su concepcin de revolucin cientfica, no era tan diferente a la popperiana. Como
posteriormente escribe el propio Kuhn (Lkatos y Musgrave, 1975), refirindose a Popper,
... sus puntos de vista acerca de la ciencia y los mos son muy aproximadamente idnticos.
Ambos estamos ocupados ms con la dinmica del proceso mediante el cual se adquiere el
conocimiento cientfico que con la estructura lgica de los productos de la investigacin
cientfica. Dada esta ocupacin, ambos ponemos nfasis, como datos legtimos, en los
hechos y tambin en el espritu de la vida cientfica real, y ambos a menudo nos volvemos a
la historia en busca de ellos.
A partir de este fondo de datos comunes, extraemos muchas conclusiones idnticas. Ambos
rechazamos el punto de vista de que la ciencia progresa por acumulacin; en lugar de ello
ambos ponemos nfasis en el proceso revolucionario mediante el que una vieja teora es
rechazada y sustituida por una nueva incompatible con ella, y ambos subrayamos con
fuerza el papel que en este proceso juega el eventual fracaso de la vieja teora en hacer
frente a los desafos que le dirigen la lgica, la experimentacin o la observacin. Por
32
ltimo, Sir Karl y yo estamos unidos en oposicin a algunas tesis ms caractersticas del
positivismo clsico.
Cabe aadir, que la principal novedad aportada por este autor es, en opinin de Medina
(1989), el concepto de paradigma, y que las principales diferencias que lo separan de los
positivistas se encuentran en la sustitucin del individuo por la comunidad cientfica y la
teora por el paradigma, as como la eliminacin de la acumulacin lineal de hechos y
teoras por las fases normales y revolucionarias en la ciencia (Medina, 1989). Por ltimo,
sealar, que motivado por las crticas recibidas por la imprecisin del concepto de
paradigma, Kuhn (1971) sugiere la utilizacin del trmino matriz disciplinar en
sustitucin de este ltimo, porque se refiere a la posesin comn de los practicantes de una
disciplina particular y est compuesta por elementos ordenados de varios tipos. Estos
elementos seran los que a continuacin se exponen:
1. Generalizaciones simblicas: son componentes generalmente aceptados por el grupo y
fcilmente representados de forma lgica.
2. Acuerdos o modelos de grupo: son creencias que proporcionan al grupo analogas y
metforas preferidas o permisibles. Ayudando a determinar lo que ser aceptado tanto como
una solucin a enigmas, e inversamente, ayudando a la determinacin de la lista de enigmas
sin solucin y en la evolucin de la importancia de cada una de ellas.
3. Valore: son los elementos que ms hacen en pro de considerar a la comunidad cientfica
como un todo. Su importancia particular surge cuando los miembros de una comunidad
cientfica deben identificar las crisis o, posteriormente, elegir entre teoras.
4. Ejemplares: son acuerdos compartidos respecto de soluciones a problemas concretos que
se consideran de inters por la comunidad en el campo de investigacin propio de la misma.
En un sentido ms restringido un paradigma es similar a este ltimo elemento, que en
principio fue definido por Kuhn (1971) como las realizaciones cientficas universalmente
reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcionan modelos y soluciones a una
comunidad cientfica.
Como conclusin podemos sealar que la metodologa kuhniana propugna que el progreso
cientfico no se puede establecer en trminos de bsqueda de la verdad ltima, sino en
sucesivas sustituciones de paradigmas, o revoluciones, que se dan en el transcursos del
tiempo. Idea contraria a Popper, en el sentido de que para ste ltimo, la historia de la
ciencia es la historia de continuas conjeturas y refutaciones, por lo que sta se encontrara
en un estado de revolucin permanente.
Para ilustrar esta idea podemos citar las siguientes palabras de Katouzian (1982, pg. 126):
Mientras Popper argumenta que el proceso de investigacin cientfica consiste en
continuos intentos de falsar hiptesis refutables. Kuhn mantendra que el progreso
cientfico tiene lugar slo en ocasiones, cuando esas mismas hiptesis refutables se
encuentran en crisis y cambian a travs de una revolucin, esto es, la comunidad cientfica
acepta la falsacin slo en circunstancias extraordinarias.
33
35
rutas de investigacin que deben ser evitadas (heurstica negativa), y otras, los caminos que
deben seguirse (heurstica positiva) (Lakatos, 1989, pg. 65).
Por tanto Lakatos divide el programa en dos partes: la heuristica negativa y la heurstica
positiva. La heurstica negativa de un programa es su ncleo central o ncleo firme,
los enunciados muy bsicos que sostienen todo el edificio no sometindose al proceso de
falsacin. En cambio, la heurstica positiva constituye el contenido de investigacin del
programa, es ms fcil de contrastar y conduce a la formulacin de otros conceptos y
teoras descritas como el cinturn protector. Por tanto, el ncleo central puede sobrevivir
a refutaciones, mientras el resta est abierto al rechazo o mejora. Siguiendo a Lakatos: El
cinturn protector de hiptesis auxiliares debe recibir los impactos de las contrastaciones y
para defender al ncleo firma, ser ajustado y reajustado e incluso completamente
sustituido (Lakatos, 1989, pg.66).
El ncleo central est referido al conjunto de teoras centrales que renen los logros ms
notables en ese campo de conocimiento. El cinturn protector comprende el conjunto de
hiptesis auxiliares destinadas a ser sometidas a contraste con los hechos, con la posibilidad
de que resulten refutadas.
Lakatos distingue dos tipos de programas de investigacin:
-
Progresivos :
Un programa de investigacin cientfico ser calificado de progresivo si las
sucesivas formulaciones del programa suponen un aumento de su contenido
emprico con respecto a la formulacin anterior y adems este aumento de contenido
resulta contrastado con la realidad.
Degenerativo:
La caracterstica fundamental de los programas degenerativos es que brindan
soluciones a posteriori, tratando de acomodarse a cualquier hecho ya observado.
Segn Giner Inchausti en un intento de aproximacin cabra decir que: la ciencia normal, a
la que Kuhn se refiere avanza dentro de un programa de investigacin, que la actividad de
los cientficos de esta etapa, orientada a la resolucin de problemas dentro del paradigma se
corresponde con la existencia del llamado cinturn protector de Lkatos. Tambin puede
entenderse que la transicin de una poca de ciencia normal a una situacin de crisis, en
terminologa de Kuhn, se corresponde con la transicin de un programa progresivo a la fase
degenerativa de un programa de investigacin lakatosiano, y que la sustitucin
revolucionaria de un viejo paradigma por otro equivale al abandono de un programa por
otro nuevo, una vez sustituido el ncleo central (Giner Inchausti, 1994).
2.4.7. EL ANARQUISMO METODOLGICO DE FEYERABEND.
Uno de los ataques ms fervientes contra todo tipo de esquemas metodolgicos se produce
con la aportacin de Feyerabend. Su pensamiento se halla recogido principalmente en su
obra Contra el mtodo: esquema de una teora anarquista del conocimiento, donde se
muestra opuesto a la racionalidad cientfica como gua para cada investigacin. Parte del
hecho de que no existe norma en la metodologa cientfica que no haya sido atacada en
algn momento en el transcurso histrico de la ciencia. A este respecto Feyerabend (1986,
pg. 7) explica: Descubrimos entonces, que no hay una sola regla, por plausible que sea, y
por firmemente basada que est en la epistemologa, que no sea infringida en una ocasin u
otra.
Feyerabend mantiene que la mayor parte de las investigaciones cientficas nunca se han
desarrollado siguiendo un mtodo racional. Sostiene que el anarquismo debe reemplazar al
racionalismo y que el progreso intelectual slo puede alcanzarse enfatizando la creatividad
y los deseos de los cientficos ms que el mtodo. En su agresin a la metodologa
preconizada por Popper, este autor niega el principio de refutacin como va para la
formacin de teoras por considerar que impide el desarrollo de la ciencia, puesto que no
permite el desarrollo de hiptesis alternativas hasta qu no se haya producido la refutacin
de la primera: El requisito de aceptar slo aquellas teoras que son consistentes con los
hechos disponibles y aceptados nos deja tambin sin ninguna teora, pues no existe ni una
sola teora que no tenga una dificultad u otra.... El mtodo correcto no debe contener reglas
que nos obliguen a elegir entre teoras sobre la base de la falsacin. Por el contrario, las
reglas de dicho mtodo deben hacer posible elegir entre teoras que ya fueron contrastadas
y resultaron falsadas (Feyerabend, 1986, pg. 49).
En su obra Contra el Mtodo. Esquema de una Teora Anarquista del Conocimiento
(Feyerabend, 1975) afirma que el mtodo de la ciencia actual condiciona no slo a las
personas normales sino tambin a los cientficos. La idea de un mtodo que contenga
principios firmes, inamovibles y absolutamente obligatorios para conducir la actividad
cientfica tropieza con graves dificultades cuando se confronta con los resultados de la
investigacin histrica. Entonces nos encontramos con que no hay una sola regla, por
plausible que sea, por firmes que sean sus fundamentos epistemolgicos, que no sea
infringida en una u otra ocasin. Es evidente que tales infracciones no son acontecimientos
meramente accidentales, no son resultado de la insuficiencia del conocimiento o de
descuido que pudieran haberse evitado (Feyerabend, 1975). De ah que para este autor, la
37
sumisin a reglas y normas haga, a la larga, estril el trabajo del cientfico; y ms que una
teora del camino recto, se ha de escribir una teora del error. La ciencia como realmente la
encontramos en la historia es una combinacin de tales reglas y de error. De lo que se sigue
que el cientfico que trabaja en una situacin histrica particular debe aprender a reconocer
el error y a convivir con l, teniendo siempre presente que l mismo est sujeto a aadir
nuevos errores en cualquier etapa de la investigacin.
Necesita una teora del error que aadir a las reglas ciertas e infalibles que definen la
aproximacin a la verdad (Feyerabend, 1975). Mi intencin no es abolir las reglas ni
demostrar que no tienen valor alguno. Mi intencin es ms bien ampliar el inventario de
reglas y proponer un uso distinto de las mismas. Es este uso el que caracteriza mi posicin
y no cualquier contenido determinado de las reglas (Feyerabend, 1975).
Para Martnez Freire (1990) esto ltimo debe interpretarse como que las reglas no deben
usarse como moldes previos a los que se ajusta la investigacin prescindiendo de las
caractersticas de sta, sino que en una investigacin determinada se usar una regla u otra
segn interese e incluso se abandonarn las reglas ya existentes para inventar una nueva.
Segn Feyerabend, la nica regla de contrastacin de teoras consistir en compararlas, no
con la experiencia, como sugerirn Popper y Lkatos, sino con sistemas tericos
combinados con sta. La evidencia relevante para la contrastacin de una teora T a
menudo slo puede ser sacada a la luz con ayuda de otra teora T, incompatible con T
(Feyerabend, 1975).
Por ltimo, como seala Martnez Freire (1990), la actitud de Feyerabend es til para
evitar dogmatismos en Metodologa pero su radicalidad le lleva a olvidar la existencia de
patrones de descubrimiento que son eficaces. Finalmente, las consideraciones de
Feyerabend son relevantes en el contexto de la investigacin en nuevos campos de estudio,
pero no pueden pretender aplicarse a la prctica cientfica en campos de estudio ya
conocidos, donde la rutina en el uso de reglas es posible.
Para Feyerabend, la ciencia progresa cuando existe independencia y autonoma en
la utilizacin metodolgica y no sometimiento a normas estrictas de investigacin. Blaug
(1985, pg. 63) resume la aportacin de Feyerabend de la siguiente forma: Feyerabend no
est en contra del mtodo en las ciencias, sino que ms bien est en contra del mtodo en
general, incluyendo su propio consejo de ignorar todo mtodo.
2.4.7. EL MTODO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
En los apartados anteriores nos hemos referido a la ciencia en general, apenas hemos hecho
referencia a las ciencia sociales y an menos a la economa. Esta seccin la dedicaremos a
sealar las peculiaridades de las ciencia sociales dentro del conjunto de las dems ciencias.
En el siguiente, profundizaremos en la economa como disciplina cientfica enclavada en el
mbito de las ciencias sociales.
38
Si comparsemos las ciencias sociales con ciencias de la naturaleza como la fsica, qumica
o biologa, veramos que las primeras tienen una serie de particularidades que las distinguen
de las segundas:
1. La obtencin de leyes generales resulta compleja principalmente por la dificultad de
realizar ensayos controlados. En las ciencias naturales las experimentacin se lleva a cabo
generalmente en laboratorios en los que se pueden controlar las circunstancias y
condiciones en que tenga lugar el fenmeno estudiado. En las ciencias sociales, la
experimentacin se complica e imposibilita en la mayora de los casos, pues experimentar
supondra, por ejemplo, la posibilidad de reproducir un fenmeno social determinado.
2. El hombre forma parte de la sociedad sobre la que acta, lo que implica un dinamismo y
un cambio continuo en la misma.
3. Por ltimo, los individuos normalmente estn influidos por las circunstancias de las
sociedades a las que pertenecen, por lo que a veces es difcil ser objetivo y liberarse de los
juicios de valor.
Estas caractersticas especiales llevan a Blaug (1985, pg. 66) a plantearse el siguiente
interrogante: Existe un mtodo cientfico aplicable a todas las ciencias, sea cual sea el
tema de que se ocupen, o deben las ciencias sociales emplear una lgica de investigacin
especial y propia?. La respuesta es claramente positiva, la mayora de los cientfico y
filsofos de la ciencia son partidarios de que todas las ciencias sigan la misma metodologa,
sin embargo, tambin se sealan las particularidades de las ciencia sociales y los
requerimientos especiales para la validez de las explicaciones de estas ciencias. De este
principio, denominado monismo metodolgico (Blaug, 1985, pg. 66), se muestran
partidarios inminentes cientficos entre lo, pg. s que podemos sealar al mismo Popper
(1957): Todas las ciencias teorticas o generalizadoras deberan hacer uso del mismo
mtodo, tanto si se trata de ciencias naturales como de ciencias sociales. Sin embargo,
Popper reconoce las particularidades de las ciencias sociales a raz de lo que prescribe un
principio de individualismo metodolgico al comentar que la tarea de las ciencias
sociales consiste en construir y analizar nuestros modelos sociolgicos en trminos de los
individuos.
Por su parte, Gibson (1982, pg.129) hace una interesante comparacin entre el objeto de
las ciencias sociales y las de naturaleza: Las ciencias sociales se ocupan de los hombres,
no de las cosas. Del mismo modo que los tomos y otras partculas materiales individuales
constituyen los elementos del estudio fsico, los seres humanos, sus experiencias, sus
actitudes y su comportamiento, constituyen los elementos del estudio social. Este autor
deja constancia de que la nica diferencia entre ciencias sociales y de la naturaleza radica
en las peculiaridades del objeto de estudio, mostrndose partidario, implcitamente, del
monismo metodolgico y criticando enrgicamente las posturas anticientficas en torno a la
investigacin social.
En contra de la doctrina del monismo metodolgico se alzan dos tipos de objeciones:
Una objecin antigua sostenida por algunos filsofos alemanes del siglo XIX, miembros
de la escuela neokantiana.
Otra nueva que emana de algunos de los trabajos del filsofo Wittgenstein.
39
Los primeros proponen su punto de vista en torno al vocablo alemn Verstehen, que
significa comprensin por medio de la intuicin, como opuesto al conocimiento a travs de
la observacin y el clculo. Segn estos autores, los cientficos de las ciencias naturales
carecen de este tipo de conocimiento de participante, de primera mano, porque les es
imposible imaginar lo que es ser tomo o molcula. Pero los cientficos de las ciencias
sociales, al estar interesados en el comportamiento humano, pueden colocarse en el lugar de
los agentes humanos que analizan. La objecin reciente al monismo metodolgico ha sido
sostenida enrgicamente y se relaciona con algunas de las ideas de Max Weber sobre
metodologa, especialmente con el concepto de tipos ideales que incorpora el significado
que los agentes sociales atribuyen a sus propias acciones.
El punto central de esta corriente de pensamiento considera que el significado no es una
categora abierta al anlisis causal y que la explicacin en ciencias sociales deber discurrir,
no en trminos de una causalidad, sino en trminos de las motivaciones e intenciones de los
individuos.
Ambas objeciones en contra del monismo metodolgico estn sujetas a las mismas crticas,
ya que no ofrecen mtodo alguno de contrastacin interpersonal con el que validar las
proposiciones referentes al comportamiento gobernado con normas (Blaug, 1985, pg. 69).
Blaug reafirma el principio del monismo metodolgico, aunque no pretende negar la
relativa inmadurez de todas las ciencias sociales, incluida la Economa, en relacin con al
menos algunas de las ciencias fsicas. Darnell y Evans (1990, pg. 5) entienden que la
distincin entre el cientfico social y de la naturaleza, considerando sus respectivas
capacidades para la repeticin de experimentos es una cuestin de grado y no de
sustancia.
A este respecto, y volviendo de nuevo a Blaug, este autor seala que incluso admitiendo
que la distincin entre ciencias fsicas fuertes y ciencias sociales dbiles es tan slo una
cuestin de grado, hay que reconocer que tales diferencias de grado pueden ser de
considerable importancia (Blaug, 1985, pg. 72).
Por ltimo, no queremos finalizar este apartado sin enfatizar a la vista de las opiniones
expuestas- que aunque el ideal de ciencia es el monismo metodolgico, es imposible
abstraerse de las particularidades propias de las ciencias sociales, motivadas bsicamente
por la dificultad de realizacin de experimentos controlados y por las caractersticas
especiales de su objeto de estudio.
2.4.8. LA ESTRUCTURA DE UN CUERPO CIENTFICO.
An cuando actualmente, a los filsofos de la ciencia les preocupa ms el desenvolvimiento
de los procesos de investigacin cientfica conducentes a la obtencin de explicaciones,
retrospecciones y prospecciones, que la estructura lgica del cuerpo de conocimientos
cientficos, no por ello sta carece de importancia en aras a la necesaria demarcacin de los
mismos.
40
41
Como principios empricos, por consiguiente, podran considerarse aquellos que contengan
trminos, bien directamente observables, o bien, medibles con tcnicas relativamente
simples. Por su parte, los principios tericos, sern los que contengan procesos bsicos
supuestos. Asimismo, los principios empricos de un cuerpo cientfico, dado su carcter de
observable, podrn ser justificados por observaciones de hechos particulares, mientras que
los principios tericos no gozarn de tal circunstancia, ya que las entidades contenidas en
los mismos son inobservables (Requena, 1986).
En un intento de matizar ms la delimitacin de los trminos anteriores, Carnap distingue
entre leyes empricas y leyes tericas. Las primeras son aquellas que contienen trminos
directamente observables, y las segundas son aquellas abstractas y no se refieren a
observables. No obstante, como afirma el referido autor (Carnap, 1969), puede resultar una
simplificacin excesiva el hecho de considerar que las leyes empricas se deducen de las
leyes tericas, pues mientras que stas slo contienen trminos tericos, las empricas estn
integradas por observables. Por ello -expone Carnap- toman especial relevancia las reglas
de correspondencia en la construccin de un cuerpo cientfico.
Estas reglas de transformacin o de correspondencia reciben la denominacin de principios
puente por parte de Hempel (1973), y su particular funcin es la de vincular los trminos
inobservables de un enunciado terico con la base de las leyes empricas, es decir, con los
trminos observables. Sin tales principios puente, los enunciados tericos no conducirn a
implicaciones contrastadoras y las teoras adolecern de poder explicativo, dado que
mientras que esas implicaciones contrastadoras deben expresarse en trminos directamente
medibles u observables, los enunciados tericos responden a entidades supuestas que no
pueden ser medidas ni contrastadas4,.
En mi opinin, sin principios puente los enunciados tericos no llevaran a implicaciones contrastadoras,
quedando violado, por tanto, el registro de la contrastabilidad.
42
44
47
La economa as concebida deja de ser una ciencia social para convertirse en una
lgica de la actividad racional aplicable por igual en la medicina, la fsica o el arte.
El estudio de la optimizacin de la conducta de los individuos lleva a considerar a
stos como decisores racionales, en lugar de cmo seres sociales. Desprovistas de su
carcter social y haciendo abstraccin del marco histrico e institucional, las leyes
econmicas pasan a adquirir as el carcter de universales. Este enfoque expresa el
profundo cambio y la ruptura en la concepcin del objeto de la economa desde sus
primeras formulaciones cientficas. Culmina de esta forma la preocupacin por
reducir lo ms posible el objeto de la economa.
Reduccionismo que se va a manifestar en la transicin de la Economa Poltica
clsica a la Economa sin ms, por otra parte, ya sugerida en el ttulo de los
Principios de Economa de Marshall en 1890.
48
Por tanto y despus de dos siglos de ocuparse del crecimiento de los recursos, y
del aumento de las necesidades, la economa se convierte, como seala Blaug, en
un estudio de los principios que gobiernan la asignacin eficiente de los
recursos, cuando tanto los recursos como las necesidades estn dados 9.
Siguiendo a Sweezy, con los recursos, gustos, y tcnicas de produccin como datos
exgenos, con los determinantes polticos-sociales eliminados y los aspectos
institucionales relegados, el sistema econmico deja de ser considerado
primordialmente en trminos de relaciones entre individuos (relaciones sociales)
para contemplarse en trminos de relaciones entre individuos y cosas 10.
8 Sin
duda, esta concepcin genrica de la economa corresponde a una etapa de predominio de las
investigaciones microeconmicas, al observar olvidos importantes como el de los problemas relativos al
crecimiento de los recursos o la falta de referencia a los aspectos sociales.
9 Blaug, M (1985) pg. 28
10 Sweezy, P. (1975) pg.15
49
O. (1961) pg.11
Mientras,
50
Robbins es particularmente explcito en este sentido cuando separa los medios de los
fines en el mbito cientfico, con el objeto de lograr una neutralidad cientfica 18.
Entre los crticos a la concepcin admitida tradicionalmente de una economa libre
de juicios de valor, se argumenta que la ideologa est en la base misma del trabajo
analtico ya que la seleccin de los datos se hace segn la particular visin que cada
cual tiene de las cosas, y esa visin es fruto de la ideologa, cuya presencia se
admite- puede afectar a la validez de los resultados.
Schumpeter considera que tan ciertas como estas ideas es la existencia de unas
reglas de procedimiento analtico, desarrolladas a travs del tiempo y al margen de
la ideologa, que tienden a contrarrestar ese error ideolgico del que partimos. Con
esta alegacin intenta combatir las crticas a la validez objetiva de los mtodos y
resultados del anlisis econmico19.
Muy distinta opinin mantiene la seora Robinson que considera que la economa ha
sido siempre en parte un vehculo de la ideologa dominante en cada momento y en
parte un mtodo de investigacin cientfica, siendo tarea del economista lograr la
separacin entre ambos20. Separacin que, evidentemente, presenta no pocas
dificultades, ya que todo sistema econmico se apoya en la existencia de un
conjunto de reglas, fruto de una concepcin ideolgica determinada que el individuo
asume y que el economista se encuentra arrastrado a justificar.
M. Blaug no cuestiona la presencia permanente de la propaganda y la ideologa, si
bien, en similitud con Schumpeter, proclama frente a ellas las reglas del
procedimiento cientfico incorporado a lo largo del tiempo a la Ciencia Econmica,
que actan corrigiendo los sesgos del pasado.
53
18 Para
una crtica al profesor Robbins sobre la netutralidad de los medios ver Sanchez Ayuso (1975) pp. 13 y
sgtes..
19 Puede verse Meek, R.L. (1972) pp. 295 yss., para una crtica a Schumpeter y pp. 315 y ss para Robinson.
20 Robinson, J. (1966) pg. 8
mejor prueba nos la proporciona la teora del bienestar, bajo la cual se pretende lograr una asignacin de
recursos socialmente eficiente, lo que obliga a escoger entre un conjunto de opciones la mejor o ms eficiente
(eleccin que est cargada de subjetividada).
22 Lange, O.L (1963) pg.261.
Tal contradiccin puede que no exista, y que de hecho todos (o casi todos) los
enunciados econmicos, tanto de poltica como de teora econmica, sean de una u
otra forma prescriptivos (normativos) y no descriptivos (positivos). No obstante, si
bien es evidente que las prescripciones polticas pueden encubrir juicios morales, es
54
55
Dadas las anteriores clasificaciones de juicios de valor, vemos que todas se centran
en dos grupos que se concretan, por un lado, en decisiones sobre la eleccin del
campo de estudio y mtodo a utilizar y, por otro, aquellos juicios que ofrecen
prescripciones una vez que tenemos el cuerpo terico construido. De todo ello
podemos concluir, junto a Blaug (1985) que la pretensin de que una ciencia social
puede estar libre de juicios de valor no niega que los prejuicios ideolgicos se
introduzcan en la propia seleccin e los temas que el cientfico decide investigar, ni
que las inferencia que se deducen de las contrastaciones empricas estn en cierta
medida influenciadas por valores de un cierto tipo.
Weber reconoce que las ciencias sociales estn, en cierto modo, impregnadas de
prejuicios polticos. Afirma, que es precisamente esta razn lo que abre la
posibilidad de unas ciencias sociales libres de juicios de valor. Incluso insisti en
que las discusiones sobre valores son altamente tiles.
Frente a la doctrina propugnada por Weber reconoce que las ciencias sociales estn,
en cierto modo, impregnadas de prejuicios polticos. Afirma, que es precisamente
esta razn lo que abre la posibilidad de unas ciencias sociales libres de juicios de
valor. Incluso insisti en que las discusiones sobre valores son altamente tiles.
59
Frente a la doctrina propugnada por Weber, Heilbroner expone que los economistas,
debido a su extrema vulnerabilidad respecto de los juicios de valor, no pueden ser
imparciales. Para l, los juicios de valor de tipo sociolgico han impregnado la
economa desde sus proposiciones pioneras hasta sus representaciones ms recientes
y sofisticadas. Para comentar su crtica veamos que entiende Heilbroner por juicio
de valor: Cualquier proposicin metafsica incontrastable que pueda colorear la
visin del economista (Blaug, 1985, pg. 158). Heilbroner, por tanto, est
incluyendo todas las proposiciones que no sean puramente fcticas como juicios de
valor. Como veamos en la controversia Friedman-Myrdal, el ataque de Heilbroner
contra la economa libre de juicios de valor podra parecer insignificante al lado de
la de Myrdal.
Resumiendo lo comentado en torno a los conceptos de economa positiva y
economa normativa, podemos decir que la doctrina social libre de juicios de valor
proclama la distincin radical entre el ser y el deber ser y que los juicios
metodolgicos necesarios para alcanzar un acuerdo sobre las proposiciones basadas
en los hechos difieren de los juicios de valor en el sentido normativo del trmino.
Por tanto, el economista podr elegir por tomar una postura de elaboracin y
contrastacin de leyes cientficas sin recomendaciones polticas, o por pasar al
terreno normativo de acuerdo con un proceso de seleccin de objetivos y de medios.
De otra parte, podemos sealar en esta lnea de clasificacin o divisin de la
economa, que cuando se estudian los hechos abstractos y con carcter general
estamos en el campo de la teora econmica, sta a su vez, la podemos dividir en
microeconoma y macroeconoma.
La microeconoma es un conjunto de teoras que postulan ciertas reglas de
comportamiento referidas a los consumidores, a las empresas y que formulan
supuestos respecto a la forma en que funcionan los mercados. El fundamento de la
microeconoma radica en el comportamiento de agentes individuales, de forma que
ayuda a comprender el proceso de asignacin de los recursos productivos entre usos
alternativos y el papel que en dicho proceso juegan los precios y los mercados.
La macroeconoma se ocupa del comportamiento de la economa como un todo, de
las expansiones y las recesiones, de la produccin total de bienes y servicios, de las
tasas de inflacin y desempleo, de la balanza de pagos y los tipos de cambio. Sin
embargo, tal como comenta el profesor Lipsey (1985, pg. 641), la divisin entre
micro y macroeconoma es una cuestin de conveniencia, utilizamos la distincin
porque los problemas difieren entre estas dos ramas, as como los mtodos de
analizarlos.
60
Una vez analizadas las distintas divisiones con carcter prctico que podemos
realizar en economa, no estara de ms analizar su relacin con otras disciplinas. Es
lo que Lange (1966, pg. 86) denomina conexiones recprocas. En este sentido,
tomando la clasificacin de Lange, la Economa Poltica estudia los diversos
aspectos del proceso econmico que se manifiestan a travs de las leyes econmicas.
La Historia Econmica estudia el desarrollo a travs del tiempo de procesos
econmicos concretos. Si estos procesos concretos son registrados
cuantitativamente, hablamos de Estadstica Econmica, si son estudiados desde el
punto de vista de su reparticin sobre el globo, hablamos de Estructura Econmica.
Para Lange (1966, pg. 87): La economa poltica, la historia econmica y la
economa descriptiva constituyen las tres, lo que se llama ciencias econmicas,
dicho de otro modo, las ciencias que tratan del proceso econmico. A lo que aade
no obstante, por razones de orden prctico es necesario, igualmente, examinar por
separado diversos dominios o aspectos del proceso econmico, examen que es a la
vez terico, es decir, desde el punto de vista de las leyes econmicas, y descriptivo,
o sea, desde el de su desarrollo concreto... Evidentemente, las diversas ramas de la
economa especializada pertenecen tambin a las ciencias econmicas. (Lange,
1966, pg. 88).
Schumpeter (1982) seala tres grupos de ciencias particulares, la historia econmica,
los mtodos estadsticos y la teora econmica, a las que luego aade la sociologa
econmica, formado en conjunto la ciencia econmica. Adems existen campos
aplicados especiales, que son mezcla de hechos y tcnicas, en diversa proporcin, de
las cuatro clases anteriores. Entre ellas, comercio exterior, hacienda pblica,
contabilidad, agricultura, etc.
62
66
(1985) pg.585.
28 EKELUND,
conocerse como la teora del valor trabajo. Segn esta, el valor de cualquier
posesin
se mide, en definitiva, por la cantidad de trabajo por la cual puede ser cambiada 29
Por lo tanto, se puede establecer, tras el giro que acus el pensamiento con los
llamados economistas clsicos, la coexistencia en los fisicratas de dos niveles de
anlisis que hoy se muestran conceptual y metodolgicamente muy diferenciados,
alejados incluso. Uno que trata de acrecentar las riquezas orientando la gestin de
recursos desde una perspectiva fsica y que como corolario aprecia los resultados
atendiendo a su valor vital o utilitario concreto. Otro el que trata de hacerlo
razonando
en trminos monetarios y de valores de cambio.
El primero domina en los fisicratas, en la medida en que la riqueza
inmobilidaria ocupa para ellos todava un lugar prioritario, mientras que con Adam
69
idea de que lo que se compra con dinero o con bienes se adquiere con trabajo parece que la tom de su
amigo David Hume (1711-1776), aunque la misma idea haba sido expresada por su predecesor William Petty
(1623-1687). El enigma de la diferencia entre valor de uso y valor de cambio tardara en resolverse otro siglo
o
ms, hasta que, en uno de los triunfos secundarios de la teora econmica, se descubri el concepto de utilidad
marginal. Segn ste, el factor determinante es la necesidad o uso menos urgente, o marginal.
30 Sobre esta base, David Ricardo formulara la ley de bronce de los salarios, segn la cual la clase
trabajadore
percibe la remuneracin mnima indispensable para su supervivencia, GALBRAITH, J.K. (1993) pg. 80.
Entre los factores que determinan el valor de una mercanca, Ricardo cree que el
primero es la utilidad. Si una mercanca no fuera til en absoluto, es decir si no
pudiera
contribuir a nuestra satisfaccin, carecera tambin de valore de cambio. Sin
embargo:
la utilidad no es la medida del valor de cambio aunque es algo absolutamente
esencial
al mismo32.
Una vez establecida la necesidad de los productos intercambiables, advierte
luego que su valor proviene, ya sea de su escasez, o de la cantidad de trabajo
necesaria
para obtenerlos. Para Ricardo, la relacin entre valor y tiempo de trabajo empleado
en
la produccin era una relacin bien simple: cualquier aumento de la cantidad de
trabajo
debe elevar el valor del bien sobre el que se ha aplicado, as como cualquier
disminucin debe reducir su valor, constitua una autntica contribucin a la
Economa.
Aunque Ricardo nunca modific esta posicin bsica, sin embargo, aadi
varias cualificaciones necesarias para hacer ms realista la teora. La primera
excepcin a la regla anterior, que se permiti, fue en el caso de los bienes no
reproducibles; son bienes cuyo valor est determinado tan slo por su escasez.
Ningn
trabajo puede aumentar la cantidad de dichos bienes y, por tanto, su valor no puede
ser
reducido por una mayor oferta de los mismos, (por ejemplo una pintura de Renoir).
No
obstante, consideraba que estos bienes representaban tan slo una pequea parte de
todo el conjunto de bienes que diariamente se intercambiaban en el mercado;
constituyendo los bienes reproducibles, cuyo valor de cambio estaba recogido por el
trabajo incorporado a los mismos, el caso general.
Las cualificaciones ms importantes de la teora del valor trabajo se hicieron
respecto al papel y a la importancia del capital, que se trata como trabajo indirecto
o
incorporado. Aqu, Ricardo distingui entre capital fijo y circulante. El capital
72
que aumente la proporcin entre el capital fijo y el capital circulante y a medida que
aumente la duracin del capital.
Ricardo reconoci, por lo tanto, dos maneras en las que el capital afecta al valor
de los bienes:
1.- El capital utilizado en la produccin constituye una adicin al valor del
producto.
2.- El capital empleado por unidad de tiempo tiene que ser compensado(al tipo
de inters corriente).
Desde un punto de vista analtico, Ricardo bas el valor en los costes reales de
trabajo y capital. Su teora difera de la de Smith en que exclua la renta de los
costes.
Pero desde el punto de vista emprico, Ricardo sostena que las cantidades relativas
de
trabajo utilizadas en la produccin son los principales determinantes de los valores
relativos.
En sus Principios...., elabora en primer lugar una tipologa de rentas y de su
modo de determinacin: salario, renta y beneficio, que aparece aqu como un
residuo.
El beneficio desempea un papel central, ya que de el depende la tasa de ahorro, la
tasa
de acumulacin y por tanto el crecimiento del producto. En situacin de
maximizacin
de beneficio y libre movilidad del capital, asegura la igualacin tendencial de las
tasas
de beneficio en toda la economa, ley establecida por Ricardo.
Para explicar cmo se establece el reparto y cmo evoluciona cuando el
producto total aumenta, divide la economa en dos ramas y muestra cmo las fuerzas
que operan en la agricultura sirven para determinar el reparto en la industria. Su
anlisis parte del funcionamiento del sector agrcola, considerando la tasa de salario
independiente de la productividad. El excedente agrcola ser la suma de la renta de
los
propietarios terratenientes y de los beneficios de los capitalistas agrarios; la tasa de
ROBERTO GMEZ LPEZ 98
beneficio sobre el capital vendr determinada por la relacin de los beneficios con
los
salarios.
A continuacin estudia las relaciones entre el sector agrcola y el resto de la
economa, y el equilibrio en su conjunto. La existencia de un excedente agrcola
73
verse una formulacin matemtica del modelo ricardiano en Pasinetti, L. (1974) pp 13 a 36.
En Quesnay, la evolucin del sistema est totalmente controlada por la clase de los propietarios
terratenientes.
Si bien los fisiocrtas no desarrollan el anlisis en trminos de reproduccin ampliada, si tienen el mrito,
reconocido por Marx, de descubrir el papel del excedente econmico y de sus detentadores en el proceso
deaucmulacin de capital.
34
poblacin son determinantes para estas conclusiones. Los dos factores son el
progreso
tcnico en la agricultura y el comercio exterior. Ambos van a quebrar el alza en el
coste de los bienes de subsistencia. Abandera los intereses de los capitalistas frente a
los propietarios terratenientes al defender la importacin libre de productos agrcolas
de subsistencia para mantener bajo el precio de los mismos. Adquiriendo el trigo
producido a coste inferior en el exterior (al menos a coste comparado inferior) a
cambio de productos manufacturados que no tienen que sufrir la ley de los
rendimientos decrecientes se puede acrecentar el fondo de salarios sin recurrir a
procedimientos costosos que pesaran sobre los beneficios.
El modelo construido por Ricardo constituye un sistema coherente de notable
rigor lgico35. Basado en hiptesis claramente especificadas, basa su anlisis en dos
clases fundamentales: capitalistas y trabajadores. Al hacer esto, pone en evidencia el
proceso de acumulacin y la racionalidad del sistema basado en la funcin del
beneficio as como en la naturaleza del salario.
La dinmica del sistema ricardiano reposa en la acumulacin de capital que
interviene como el factor determinante de un proceso complejo de evolucin del
sistema social. De ese proceso que engendra crecimiento, Ricardo establece y
35 ROSIER,
D. (1821) pg.16.
77
las clases emergentes contra las dominantes, y las propias contradicciones internas
de
las formas de produccin de estos sistemas que surgen de su propio desarrollo,
acarrean sus crisis y la superacin por otros nuevos, ms ricos y complejos. Esto no
significa un esquema rgido e inamovible ya que la historia no queda explicada
como
una sucesin rgida y predeterminada de los modos de produccin, es decir, no se
cree
que cada sociedad tenga que vivir necesariamente la misma secuencia de etapas,
cada
una de las cuales fuera el resultado de la anterior y condicin necesaria de la
siguiente.
En su obra central de anlisis econmico, Critica de la economa poltica o
El Capital, cuyo primer volumen se publica en 1867, Marx estudia el proceso
productivo y la circulacin y distribucin de las rentas, empleando un mtodo
macroanaltico globalizador que haba sido olvidado por los autores clsicos.
Formula
una teora del valor-trabajo que le permite introducir los preceptos centrales de
plusvala y explotacin. El origen de esta plusvala se encuentra en el excedente
de
trabajo nica fuente de valor- incorporado a una mercanca que es apropiado por el
capitalista. El sistema de precios tambin contribuye a la distribucin de la renta a
favor de los capitalistas. Con todo ello, las clases obreras se ven abocadas
necesariamente a una pobreza creciente, mientras la riqueza se concentrara cada vez
ms.
Lo que identifica al sistema capitalista no es la circulacin del dinero o de las
mercancas, no la propiedad privada de los medios de produccin, sino el hecho de
que
el propietario de dichos medios se encuentra en el mercado con los trabajadores o
ROBERTO GMEZ LPEZ 104
proletarios que no pueden sino vender su fuerza de trabajo: la compra y venta del
trabajo es lo que diferencia a esta sociedad de otras donde se daban vnculos de
servidumbre o esclavitud.
Marx analiza el proceso de acumulacin de capital (conversin de plusvala en
nuevo capital), a partir de la definicin y caractersticas de las mercancas (valor de
uso
y valor de cambio). La circulacin de mercancas es el punto de arranque del capital.
La produccin de mercancas y su circulacin desarrollada, el comercio, forman las
premisas histricas en que surge el capital. El capitalista intercambia dinero por
recursos productivos y mercancas y stas por dinero, obteniendo al fin una
diferencia
positiva o plusvala. Lo que hace aumentar el valor de las primeras compras es el
78
79
econmico39. Marx profundiza en esa idea. Se siente atrado por Sismondi (en
cuyas
teoras ya se esboza el concepto de plusvalor) que se declaraba impresionado por el
nmero de manufacturas que sin esperar las necesidades y la demanda del pblico,
vuelcan en el mercado productos que superan infinitamente las posibilidades de
comprar de ese pblico.
El elemento de progreso que incorpora Marx es la diferenciacin en la
produccin entre un sector de bienes de consumo y otro de bienes de produccin, los
cuales son objeto de una demanda especfica por parte de los capitalistas en funcin
de
los beneficios. Esto le permite concluir que la crisis no vendr tanto de la
insuficiencia
de capitales como de sus excesos en relacin a la demanda solvente. Es el problema
de
la realizacin del producto en Marx. Y escribe llega un momento en que el
mercado
parece demasiado estrecho para la produccin. Al tratar el desencadenamiento y
desarrollo de la crisis distingue una causa profunda, enraizada en el carcter del
modo
de produccin, de una causa inmediata: el resultado de la superinversin provocar
una
cada de la tasa de beneficio, que puede acentuarse por la propia tendencia
decreciente
de la misma. La crisis de sobreproduccin juega un papel regulador junto con la tasa
de
beneficio y la movilidad del capital.
80
40 GORDON
82
expresin utilitarian (utilitario) fue usada por primera vez por Jeremy Bentham hacia 1780.
ello comporte un aumento del coste. Para estas mercancas la demanda no tendra
ninguna influencia cuantitativa sobre el valor. Habra mercancas cuya oferta podra
ampliarse indefinidamente con sucesivos aumentos de coste. Mill recoge las ideas de
Say y de Senior, y define primero el coste como la suma de los gastos de los
empresarios para preguntarse despus qu es, en ltima instancia el coste de
produccin y dar un concepto de coste real como suma de trabajo, abstinencia y
riesgo del empresario. Pero la forma como estos elementos del coste real dan lugar
en
el mercado a los precios que se han de pagar por las mercancas no es llevado muy
lejos por Mill43.
En The Principles of Political Economy44, Mill establece el laissez-faire como
uno de los principios secundarios derivados del principio de la utilidad, aunque con
excepciones suficientemente numerosas para que en l haya podido percibirse un
precedente de la teora de los fallos del mercado en que ms tarde se apoyara la
teora
econmica del bienestar. Segn Mill, hay intervenciones del Estado necesarias
(leyes
sobre la propiedad y los contratos, administracin de justicia, polica, impuestos) e
intervenciones facultativas, entre las cuales algunas son legtimas y otras errneas
porque deben realizarse de un modo autoritario.
El paso del tiempo quit la razn a los clsicos en sus predicciones sobre el
estado estacionario y a los marxistas en su visin sobre el desarrollo del capitalismo,
lo
que impuls a nuevos planteamientos en el mbito econmico, como fue el caso de
la
revolucin marginalista, a cuya sombra nace, en el ltimo tercio del siglo XIX, la
escuela neoclsica45 con la aparicin simultnea e independiente de los trabajos de
43 NAPOLEONI,
nmero de autores importantes contribuy al corpus del anlisis microeconmico neoclsico antes de
la
publicacin de la obra clsica de Marshall. Cournot, dupuit, Jevons y Walras, por mencionar slo a quienes
realizaron las aportaciones ms fecundas, se anticiparon a los intereses de Marshall.
50 MARCHANTE MERA, A y MARTNEZ SANCHEZ, J.M (1994)
sus ms importantes representantes podemos incluir, adems del ya mencionado T. Veblen, a J.R.
Commons A su vez, seguidor de Veblen puede considerarse a W. C. Mitchell, desarrollando una aproximacin
a
la teora de los ciclos econmicos.
tienen su papel y su lugar adecuado, pero los estadsticos son los ojos del hombre
de
87
J. (1964)
J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980) pg. 435.
55 Arthur C. Pigou fue el pionero en adoptar la expresin Welfare o bienestar enteora econmica (Wealth and
Welfare, 1912) y autor sobre todo de The Economics of Welfare, 1920, COLOMER, J: M. (1987) pg. 80.
54 OSER,
Schumpeter al construir una teora del crecimiento econmico, nos brinda por
aadidura una teora del ciclo: la introduccin de la innovacin y la entrada de los
primeros competidores en el campo constituyen la fase de prosperidad, con altos
beneficios y expansin del mercado, mientras que el descenso de estos beneficios a
causa de la avalancha de competidores constituye la fase de cada y depresin.
Como
seala Gabriel Tortella, el logro intelectual de Shumpeter es muy considerable,
porque consigue integrar elementos que antes de l parecian inasimilables: la
teora
esttica marginalista queda engarzada como una teora del crecimiento por un
lado, y
una teora del crecimiento capitalista se integra, por otro, en una teora de los
ciclos.
Esto es algo que ni Marx ni Keynes lograron plenamente57.
El inconformismo latente acerca de la realidad de la teora clsica y neoclsica
se decanta hacia un proceso de maduracin intelectual cuya cabeza principal es J.M.
Keynes (1883-1946). Su revolucin consisti ms bien en un cambio de perspectiva
que traera una visin ms general y realista del problema econmico. En su Teora
general de la ocupacin, el inters y el dinero, publicada en 1936, Keynes considera
89
G. (1980)
90
como por Marx o por aquellos economistas preocupados por el estudio de los ciclos
econmicos (Tugan-Baranoswski o Rosa de Luxemburgo). Estos autores, cuyas
ideas
en este campo se recogen bajo el ttulo de teoras del subconsumo (o de la
sobreproduccin) se vieron rebatidos por la teora econmica establecida: a
comienzos
del siglo XIX tomaran la forma de una simple enunciacin de la ley de Say; a
comienzos del XX bajo la forma ms sofisticada de un planteamiento de equilibrio
general en el que se consideran como dados los recursos totales y la competencia
determina los precios de equilibrio, de modo que stos conducen a la eliminacin de
excedentes o dficit en todos los mercados. A la gran mayora del pensamiento
oficial
en Economa le resultaba impensable en los primeros 20 aos de nuestro siglo que
pudiera darse una situacin de equilibrio con paro involuntario. Creencia que les
lleva
en Inglaterra en 1929 a oponerse a un programa de obras pblicas con el argumento
de
que esto no poda tener otro efecto que el de aumentar el desempleo.
Las circunstancias en la dcada de los 30 eran favorables al cambio en el
esquema de pensamiento. Dos economistas procedentes de mundos y formacin
muy
diferentes Kalecki60 desde Polonia partiendo de las ecuaciones de reproduccin
marxista y Keynes desde Inglaterra rebelndose contra Marshall, llegan
independientemente a anlogas conclusiones sobre el problema de la demanda
efectiva.
La Teora General del Empleo, publicada en 1936, podemos formularla de
manera sencilla y rigurosa. Keynes, una vez definido el proceso bsico de creacin
de
la renta por la demanda efectiva, pasa a preguntarse qu es lo que determina la
demanda efectiva. A la manera de los clsicos, distingue dos grandes grupos de
agentes: consumidores y productores. La demanda efectiva ser la suma de la
demanda
91
azar que se logre el pleno empleo. Habr un equilibrio entre oferta agregada y
demanda agregada, pero es un equilibrio con paro.
La importancia prctica de este anlisis es que adems de apuntar un gran
problema del sistema capitalista sugiere su remedio. Manipulando
matemticamente61
el sistema de ecuaciones anterior podemos llegar a una relacin que nos indique cual
es el incremento en el flujo de renta neta por unidad incremental de inversin, o sea,
el
multiplicador keynesiano. Por tanto no hay necesidad de que el aumento de la
demanda
92
1934, Hick y R.G. D. Allen (1904-1983) emprendieron una completa revisin de la teora del valore en
trminos de clculo. Hicks ampli despus la nueva microeconoma neoclsica, en 1939 (Valor y capital),
para
incluir consideraciones dinmicas y monetarias. Su rigurosa presentacin matemtica de los componentes
clave
de la teoria econmica lleg a ser con el tiempo un elemento estndar de la prctica moderna. EKELUND,
R..B. y HEBERT, R.. F.(1991) pp. 624-625.
65 MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 303.
66 MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 362.
aos de la primera mitad del siglo XVIII, pero supone un planteamiento metodolgico
totalmente distinto.
pensamiento, pues como expone Katouzian (1982, pg. 28): Las ideas estaban all,
pero faltaba el sistema. Las hiptesis existan, pero se careca de paradigma, los
elementos haban sido desarrollados, pero la matriz disciplinar era inexistente.
Dejando de nuevo a un lado estos precursores de la economa, es a los
economistas clsicos a los que habitualmente se califica con la etiqueta de
deductivistas. Como iniciadores, o principales representantes de la Escuela Clsica,
designamos a los economistas ingleses durante el periodo que va desde la
publicacin
de La riqueza de las Naciones de A. Smith (1776), momento considerado de inicio
de la economa como disciplina cientfica, a los Principios de Economa Poltica,
de
Mill (1848). Cuatro nombres destacan en ese periodo: Adam Smith, David Ricardo,
Thomas Malthus y John Stuart Mill.
Lo esencial del mtodo de los clsicos viene recogido en las siguientes palabras
de Schumpeter: El conjunto de problemas que se presentan inmediatamente a ellos,
era ms importante y ms difcil de asimilar, intelectualmente, que el descubrimiento
de los hechos, ms all de los que la existencia acumula para nosotros. Sus esfuerzos
fueron de naturaleza analtica, y es lo que se designa en general y de forma muy
lamentable por medio de los trminos: deductivo, abstracto, a priori. Pusieron de
relieve los factores que les parecan importantes, procurando representar cmo
ocurriran las cosas si no interviniera ningn otro factor. Redujeron estos factores a
algunas nociones fundamentales simples que la experiencia pona a su alcance. Los
aislaron y procedieron por abstraccin ( Schumpeter, 1967, pg. 100).
Por tanto, aunque resulte imposible hala de un mtodo comn para ello, en
todos se da la caracterstica del predominio del mtodo deductivo, aunque sin una
mencin expresa al mismo, como seala Blaug (1985, pg. 76): No vieron la
ROBERTO GMEZ LPEZ 131
100
101
102
matemticas de las teoras ayudan en ocasiones a lograr una claridad y economa expresiva que son
deseables..
conocidos por comprensin inmediata, mientras que en las ciencias naturales slo
son
conocidos por inferencia.
Segn este autor, las teoras son las nicas que pueden proporcionar soluciones.
Su validez depender de los supuestos de partida y su aplicabilidad depender de la
medida en que 3stas reflejen las situaciones reales. El mtodo de Robbins resulta
claramente deductivista y para l no era posible buscar en la contrastacin emprica
un
criterios de seleccin de la validez de las teoras.
Una de las explicaciones ms evidentes de la posicin de autores como
Robbins, se encuentra en la definicin que da Mises de un praxlogo, o
apriorstico
extremo. Segn este autor, ser aquel que piensa que:
Las premisas y los axiomas fundamentales de la economa son
absolutamente verdaderos.
Los teoremas y las conclusiones deducidos de estos axiomas segn las leyes
de la lgica, son tambin absolutamente verdaderos.
En consecuencia, no hay necesidad de probar empricamente los axiomas o
los teoremas
Los teoremas deducido son se podran probar aunque conviniera hacerlo.
La obra de Robbins sera contestada por Hutchison, autor de The Significance
and Basic Postulates of Economic Theory publicada en 1938. Este autor se
encuentra
en lo que podramos llamar el polo opuesto en cuanto a posicin metodolgica. Sera
adems el primer autor que aplica el criterio popperiano de falsacin a la economa.
Las posturas contemporneas en torno al mtodo deductivo en economa estn
ampliamente divididas. Algunos autores sealan que la capacidad de las
matemticas
para manipular a travs de complejas construcciones es un elemento que est
presente
en los desarrollos actuales, mientras que otros indican que es una herramienta
fundamental para la construccin de modelos y su aplicacin a trabajos empricos.
ROBERTO GMEZ LPEZ 138
Para concluir, recogeremos una interesante cita de Pheby (1988, pg. 20) en la que
se
105
que se concibe que pueda ser refutada, aunque solamente en condiciones ideales
(Samuelson, 1981, pg. 4).
En sus Fundamentos Samuelson procura demostrar que existen teoremas
significativos en diversos dominios de las relaciones econmicas, para derivarlos
recurre a lo que llama principio de correspondencia entre la esttica comparativa y
la
dinmica. Sin embargo, el concepto de operacionalismo de Samuelson no es el
habitual, la metodologa del operacionalismo, establecida por Bridgman, la define
Blaug (1985, pg. 120) como: La construccin de una serie de reglas de
correspondencia que se supone conectan los conceptos de la teora abstracta con
operaciones de medicin fsica.
La utilidad de la teora surge, segn Samuelson, del hecho de que por medio del
anlisis podemos determinar la naturaleza de las variaciones que experimentan
nuestras incgnitas a consecuencia de determinadas variaciones de uno o ms
parmetros. La teora carecera de sentido operacional si no implicase algn tipo de
restriccin sobre las cantidades observables, de forma que sirva de base para la
posible
refutacin de aquella.
Asimismo, Samuelson aplica el clculo cualitativo a alguno de los pilares
bsicos de la teoras econmica, concluyendo con un marcado escepticismo hacia el
contenido emprico de la moderna teora del consumidor y de las principales
109
8- LA TESIS DE FRIEDMAN
La tesis de Friedman desarrollada en Ensayos sobre Metodologa de la
Economa Positiva (1962) constituye una nueva aplicacin del mtodo popperiano
a
la economa. Friedman se muestra partidario de la contrastacin emprica de las
hiptesis, as como de la falsacin de las mismas: La nica prueba decisiva de
validez de una hiptesis es la comparacin de sus vaticinios con la experiencia.
...La
evidencia de un hecho nunca puede probar una hiptesis, nicamente puede evitar el
que sea desaprobada, que es lo que en general expresamos cuando decimos que la
hiptesis han sido confirmada por la experiencia (Friedman, 1962).
La tesis central del trabajo de Freidman se resume en las siguientes frases de
Blaug: Los economistas no deberan preocuparse de adoptar supuestos realistas.
...No slo es innecesario que los supuestos sean realistas, sino que el que no lo sean
es una ventaja positiva, para tener importancia una hiptesis debe ser
descriptivamente
falsa en sus supuestos (Blaug 1985,pg.124).
Estas proposiciones de Friedman generaran el ncleo central de la polmica en
torno al realismo de los supuestos, que dicho sea de paso, no est muy claro, como
muchos autores han sealado, qu se entiende por realismo de los supuestos. Para
Friedman los supuestos realistas sern los que tienen en cuenta todas las variables
relevante, abogando adems por la simplicidad de estos supuestos como criterio
deseable para evaluar las teoras.
El objetivo de Friedman no es encontrar supuestos realistas par una teora, sino
aproximaciones simplificadas e idealizadas, si fuese necesario, que proporcionen
predicciones suficientemente ajustadas. Podemos resumir su posicin diciendo que
si
la prediccin de una teora result ser verdadera, podemos concluir que la teora era
verdadera como si sus supuestos fueran verdaderos. Adems, el hecho de contar con
supuestos realistas no basta par que la teora sea aceptable, pues una teora no puede
probarse comparando sus supuestos con la realidad. Para ilustrar esta explicacin
ROBERTO GMEZ LPEZ 145
futuro.
ROBERTO GMEZ LPEZ 149
114
116
de explicar los fenmenos a los que se refieren las conclusiones. Es por ello que
resulta necesario contrastar los supuestos, aquellos supuestos que parecen
evidentemente obvios, en el sentido que exista una correspondencia entre los
trminos
usados y la realidad. Por tanto ni los postulados de la teora econmica son
118
que puedan ser verdaderas o falsas. De igual forma Poirier (1994, pg. xiii) perfila
al
instrumentalista de la siguiente forma: El instrumentalista cree que el objetivo
primordial de la ciencia es desarrollar herramientas que sean capaces de
proporcionar
predicciones reales y tiles para el futuro. Los instrumentalistas no necesitan creer
en
un sentido literal la verdad de ninguna teora, tiende a menospreciar la realidad de
los supuestos. Por otro lado, existe una clara diferenciacin entre los
instrumentalistas
y los realistas. Estos ltimos consideran que la ciencia no slo debera ser capaz de
proporcionarnos predicciones reales y precisas, sino que adems debera ser capaz
de
descubrir nuevas verdades sobre el mundo y explicar fenmenos. Atendiendo a
esta
separacin, Lawson (19+89) establece una caracterizacin de economistas y
econmetras segn sus tendencias realistas o instrumentalistas. Por ejemplo, seala a
ROBERTO GMEZ LPEZ 160
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131
METODOLOGIA. ECONOMIA
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alcanzar la objetividad, al mismo tiempo que dota al cientfico social con una clase
de
datos no disponibles para el estudioso de las ciencias fsicas
El objetivo de la economa positiva, contina diciendo Friedman, es proveer de un
sistema de generalizaciones que puedan ser utilizadas para hacer predicciones
correctas
sobre las consecuencias de cualquier cambio en las circunstancias. Su resultado
debe ser
juzgado por la precisin, extensin y conformidad con la experiencia de las
predicciones que ofrece. En suma, la economa positiva es o podra ser, una
ciencia
objetiva, en el mismo sentido que cualquiera de las ciencias fsicas. Por
supuesto, el
hecho que la economa trata con la interrelacin de seres humanos, y que el
investigador
es el tambin parte del objeto de estudio que se investiga en un sentido ms
ntimo que
en el de las ciencias fsicas, plantea una dificultad especial para obtener la
objetividad y
al mismo tiempo provee al cientfico social con una clase de informacin que no
est
disponible para el cientfico fsico. Pero ninguno de los dos crea, desde mi punto
de
vista, una distincin fundamental entre los dos grupos de ciencias. El objetivo final
de la
ciencia positiva es el desarrollo de una teora o de una hiptesis que obtenga
predicciones vlidas y significativas, es decir no tautolgicas, sobre fenmenos
que no
han sido observados. Esa teora es generalmente una mezcla compleja de dos
elementos.
En parte, es el lenguaje designado para promover mtodos de razonamiento
sistemticos y organizados. En parte, es un cuerpo de hiptesis sustantivas
designadas
para abstraer los elementos esenciales de una realidad compleja.
Considerado como un conjunto de hiptesis sustantivas la teora debe ser juzgada
por su
poder predictivo para la clase de fenmenos que intenta explicar. Solo la evidencia
basada en los hechos puede indicar si es correcta o equivocada o, mejor dicho,
tentativamente aceptada como vlida o rechazada. la nica prueba relevante
de la
validez de una hiptesis es la comparacin de las predicciones con la experiencia.
La
hiptesis es rechazada si sus predicciones son contradichas (frecuentemente o
ms a
menudo que las predicciones de una hiptesis alternativa), es aceptada si sus
predicciones no son contradichas, se le concede una gran confianza si ha
sobrevivido a
135
actuar dentro de sus ambientes locales con informacin limitada sobre el tiempo y
el
lugar. Por lo tanto, el problema econmico es sobre la interaccin entre agentes
econmicos que buscan individualmente su propio ptimo, no es un problema de
maximizacin global.
Debido a que las acciones de una persona son los datos de otra 17[17] los
agentes
aprenden a revisar sus planes o estrategias para cumplir ms exitosamente con
sus
objetivos. El resultado es que los agentes aprenden a travs de sus experiencias y
por lo
tanto se adaptan mejor, es decir, los individuos aprenden a mejorar sus
habilidades para
crear riqueza conociendo lo que funciona y lo que no. Aprenden a travs del
ensayo y
error la manera de explotar los nichos en su ambiente.
17[17]Cf. Hayek, Individualism and Economic Order. University of Chicago Press.
1948 p.38
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Esto lleva a la creacin de nuevas estructuras o propiedades emergentes a travs
de
nuevos productos, nuevas tecnologas, nuevas empresas y nuevos hbitos del
mercado.
Cada una de estas propiedades emergentes no puede ser explicada
exclusivamente a
travs de las acciones individuales que llevaron a establecerlas. Ms an, estas
estructuras emergentes permiten el desarrollo de formas de especializacin e
instituciones ms y ms complejas. Una economa industrializada moderna es una
red
de mercados e instituciones interconectadas.
Un intento de respuesta a las dificultades de la prediccin de las ciencias sociales
fue
intentado con la llamada solucin matemtica. Fue considerada particularmente
por
quienes sostenan la planificacin estatal de la economa e imaginaban que el
establecimiento de un sistema ecuaciones simultneas generaran los equilibrios
de
precios que pudieran guiar a los planificadores.18[18] En el momento en que se
plante
esta teora no existan las computadoras que hubieran podido intentar la creacin
y
solucin de este tipo de ecuaciones, de manera que hasta los economistas
socialistas
consideraron que el esquema era imposible en la prctica. El economista
socialista
145
Oskar Lange propuso el mtodo de prueba y error como la solucin del problema
de
encontrar el precio de los factores de produccin como una alternativa en la
bsqueda
de la solucin del problema por la falta de computadoras. 19[19] Lange
consideraba que
alguna vez las computadoras seran lo suficientemente sofisticadas para ser
utilizadas
para dirigir una economa planificada centralmente, sin necesidad de utilizar el
mtodo
de prueba y error que era excesivamente costoso. Pero la teora de los sistemas
complejos ha eliminado definitivamente esa posibilidad y reivindicado la posicin
de
Hayek. La cuestin es que para resolver los problemas que presenta una gran
economa
de mercado, los programadores de computadoras tienen que simular las
actividades del
mercado para encontrar las soluciones buscadas. Por lo tanto antes que buscar a
computadoras que substituyan a los mercados para organizar la economa, los
mercados
tienen que ser incorporados dentro de los programas de computacin para
resolver
problemas que son mucho menos complicados que los que se presentan en los
sistemas
econmicos reales. Para duplicar la eficiencia relativa de una economa de
mercado se
requerira un programa que fuera tan complejo como el mercado mismo y que
contuviera agentes que fueran tan inteligentes como los actores humanos. An as
no
podran ser utilizados para predecir y dirigir, sino solamente para explicar.
Un orden espontneo tiene un resultado global, que implica, epistemolgicamente,
una
prediccin global y general, y no predicciones singulares y especficas. Esa
prediccin
global excluye determinados cursos de accin contradictorios con esa prediccin
general; esas exclusiones son los falsadores potenciales del modelo, en trminos
popperianos. Por eso estas son predicciones de modelos con informacin
incompleta,
esto es, patrones de prediccin pattern predictions.
18[18] Esta posibilidad fue planteada por Dickinson, H.D. (1933) "Price Formation
in a Socialism
Community," Economic Journal, 43, June. 237-250.
19[19] Lange, Oskar and Taylor, Fred.(1938) On the Economic Theory of
Socialism. New York: McGrawHill Company.
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El desafo actual para la posicin de Hayek no es la amenaza de la planificacin
central
sino las supuestas permanentes fallas del mercado que justifican la intervencin
gubernamental. En este sentido se puede citar a Paul Krugman sobre los
problemas de la
dependencia del camino. 20[20] Pero este es un tema en el que se puede
aprender de
Hayek, y la pregunta es por qu el ideal neoclsico debe ser tomado
estrictamente
cuando se comprende la naturaleza verdadera de un sistema de mercado
complejo? La
idea de un mercado perfecto, con costos de transaccin cero, con competencia
perfecta
no se condice con la realidad de la misma manera que no se aplicaba al problema
de la
planificacin socialista. Las fallas del mercado son solamente fallas para lograr el
resultado de un modelo inaplicable. El punto principal es que los actores
individuales
operan en un rgimen de derechos de propiedad y de contratos en el que son
capaces de
negociar entre si y capaces de crear un monto creciente de riqueza a pesar de sus
limitaciones. La pregunta que Hayek se plantea no es de cuantas maneras falla el
mercado, sino por qu, basado en observaciones empricas, tiene tanto xito. A
estas
observaciones podemos agregar las de Ronald Coase sobre los costos de
transaccin.
Seala que la funcin de la autoridad pblica no es la regulacin de la economa
cuando
existe una supuesta falla del mercado, sino que es la de reducir los costos de
transaccin
para que pueda encontrarse una solucin dentro del mercado.21[21]
20[20] Krugman, Paul., (1994) "The Economics of QWERTY," Peddling Prosperity.
New York: Norton.
221-244.
21[21]Sobre la crtica de Coase a la posicin de Pigou de la necesidad de
regulacin en caso de fallas del
mercado ver el artculo La Naturaleza del Costo Social de 1960.
147
LA METODOLOGA DE LA ECONOMA
Las ciencias sociales estudian cmo est organizada la sociedad y cmo funciona.
La economa se clasifica como ciencia social por estudiar al hombre, su ambiente
social y natural y la participacin tanto de las personas como de las
organizaciones sociales en la produccin , en el intercambio y en el consumo de
bienes y servicios.
Como en cualquier ciencia, est integrada por conceptos, categoras, teoras,
postulados y leyes que tienen como finalidad la explicacin objetiva de la realidad.
La economa posee su propio mtodo de estudio y un conjunto de herramientas de
anlisis y medida, que le permiten describir, explicar y realizar predicciones sobre
el comportamiento de los fenmenos y hechos econmicos , susceptibles de ser
comprobados en la vida real, que se traducen en principios , teoras o leyes que
son
abstracciones
y
generalizaciones
de
la
misma.
La metodologa que se emplea generalmente descansa en tres principios
mediante los cuales la realidad puede ser juzgada:
La observacin, compilacin, clasificacin y ordenacin de toda la informacin
relevante para el problema de estudio. La economa como todas las ciencias,
examina el comportamiento observable y verificable de los individuos como
consumidores o trabajadores, de las instituciones pblicas o privadas
comprometidos con la produccin, distribucin o consumo de bienes y servicios.
El uso de los mtodos inductivo (de lo particular a lo general), para formular
hiptesis sobre los hechos y el comportamiento de los fenmenos conocidos y
observados , o el deductivo, para establecer generalizaciones sobre los no
conocidos
y
sus
posibles
relaciones
con
los
observados.
La formulacin de una teora que describa las posibles relaciones de causa y
efecto en el hecho investigado y la verificacin y validacin de tales teoras para
formular leyes o principios que rijan estos fenmenos, o para determinar la
prediccin y tendencia de los mismos y su revisin permanente para reformularlas.
De otra parte, en la economa el investigador debe aproximarse a los hechos y a la
interpretacin de los fenmenos econmicos y encontrar los procedimientos
adecuados para prevenir o corregir problemas como el desempleo, la inflacin el
deterioro de la capacidad econmica de los habitantes, etc. a partir de las fuentes
que ofrecen otras disciplinas como la historia, la sociologa, la estadstica, la
matemtica, y sobre esta informacin bsica aplica los mtodos propios del
anlisis econmico.
148
de
ellas.
Los modelos econmicos al igual que los utilizados por otras ciencias cambian,
evolucionan y se formulan algunos nuevos cuando los existentes no son capaces
de explicar una realidad especfica, que son reexaminados y probados
constantemente, para lo cual se utiliza la metodologa propia de la economa,
explicada con anterioridad.
ENFOQUE
MULTIDISCIPLINARIO
DE
LA
ECONOMA
general por ciertos grupos y estos grupos a la vez estn subordinados a los
grupos de poder econmico, as mismo en cualquier sociedad por lo general la
inestabilidad poltica conduce a la inestabilidad econmica.
De otra parte, para el anlisis econmico es de gran importancia la geografa
moderna, para el estudio de las condiciones geoeconmicas de una poblacin, la
distribucin de esa poblacin, las condiciones especiales de cada regin
determinadas por el espacio geogrfico, la localizacin de los factores de
produccin, los mtodos regionales de produccin, por lo que esta rama se ha
convertido en una de las que mas ha auxiliado la tarea del anlisis econmico, la
poltica econmica y la planificacin.
LA ECONOMA Y LA PRCTICA
La multiplicidad de causas que intervienen en un problema o hecho, la dificultad
de independizar una causa de otra para determinar comportamientos, la
imposibilidad de realizar observaciones econmicas a travs de la
experimentacin controlada como lo puede hacer el qumico en un laboratorio,
hace que el anlisis de los hechos del mundo econmico sean de gran
complejidad para el investigador.
La mayor parte de los hechos se encuentra interrelacionados mediante un
encadenamiento de reacciones , causas, motivaciones e influencias recprocas, lo
cual dificulta la posibilidad de encontrar el hecho desencadenador del proceso, ,
en otros casos ciertas acciones aparentemente aisladas pueden conducir a todo
un conjunto de situaciones no predecibles. Esta complejidad limita los avances de
los conocimientos en el campo econmico e igualmente hace que las leyes
econmicas no pueda tener el grado de precisin o de exactitud que si pueden
tener las leyes naturales.
As mismo, la observacin y cuantificacin econmica se vuelve un asunto
complicado y generalmente no es completa, puesto que pese a disponer de gran
volumen de informacin estadstica con datos recogidos en censos,
investigaciones de mercado, estadsticas financieras, etc., la interpretacin de los
mismos puede estar influenciada por sesgos y prejuicios que impiden pensar
objetivamente, lo cual se evita apoyndose debidamente en los hechos y
confrontar adecuadamente la teora y la prctica que no pueden estar en
contraposicin.
Los escollos mas comunes para la reflexin econmica son denominados
Falacias o trampas de razonamiento econmico , que son proposiciones que
parecen ciertas aunque no lo son y en las que se puede caer fcilmente y extraer
falsas conclusiones.
Las falacias econmicas abarcan tres elementos principales: tiempo,
composicin y otras variables.
151
Libros
de
Economa
de
OIKOs
- Samuelson Paul. Curso de Economa moderna.
Desde la infancia cada uno de los aspectos econmicos estn ejerciendo directa o
indirectamente influencia en nuestras vidas: los precios, los impuestos, los
salarios, los crditos, los problemas del desempleo la inflacin, etc. Temas que
nos permiten decir que en muchos aspectos nuestra vida gira en gran parte
alrededor de la economa.
Por ejemplo el agua que es un bien natural indispensable para la supervivencia se
transforma en un bien econmico, al asignarle precio y se convierte en objeto de
cambio a travs de la tecnologa.
La gasolina se vuelve un bien que al subirle precio se convierte en un
determinante del crecimiento general de los precios.
Los ingresos que percibimos o los pagos que debemos realizar condicionan
nuestra forma de vida afectando otos mbitos que estn fuera de lo econmico.
En general el hombre siempre esta en funcin de hacer negocios y tomar
decisiones, como por ejemplo estudiar o trabajar, comprar una camisa nueva o un
par de libros, son decisiones de carcter econmico relacionadas con la escasez
de dinero y la limitacin de tiempo, involucrndonos de esta manera intuitivamente
en el campo de la economa.
Pero interpretar sistemticamente la economa para entender las relaciones
causa- efecto, los fenmenos econmicos, requiere tiempo y esfuerzo que debe
hacer toda persona con un nivel aceptable de cultura si quiere sobrevivir en el
mundo competitivo de hoy.
El manejar sabiamente o distribuir de manera correcta los recursos que nos brinda
nuestro medio econmico, nuestra naturaleza, nuestra sociedad y disponer de
otros recursos que son escasos, se ha convertido en toda una ciencia llamada
economa.
Porque
estudiar
economa.
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