UNIVERSIT DE PARIS 1- PANTHEON SORBONNE

INSTITUT DTUDES DU DVELOPPEMENT CONOMIQUE ET SOCIAL

Le pige territorial
de ltat-nation,
Pour une sociologie
politique des espaces
hydropolitiques
Le cas du Lesotho Highlands Water Project

Par Yannick Rousselot

Sous la direction du professeur Jean-Yves Moisseron

Master 2 Recherche : Socits en dveloppement : recompositions politiques,

mobilits et territoires
SPCIALIT SOCIO-ANTHROPOLOGIE DU POLITIQUE

SEPTEMBRE 2013

Mohale Dam, LHWP, District de Maseru, Lesotho, Avril 2011.

-2-

-3-

Je tiens adresser mes remerciements mon directeur de mmoire, M. Moisseron, pour ses encouragements.
Je souhaite transmettre toute ma gratitude M. Lenka et M.Kapa pour le temps quils mont consacr lors
de mon terrain au Lesotho.
Je remercie galement Vincent, Julien, Dylan et Samuel pour leur relecture et leurs prcieux conseils.
Enfin, je tiens remercier ma famille et mes amis pour leur soutien tout au long de ce laborieux processus
dcriture.
Et plus particulirement encore Cline pour sa confiance inconditionnelle et son aide indispensable.

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1.1 Rsum
La proccupation fondamentale qui sous-tend ce travail a trait aux formes du pouvoir. Ce travail
labordera au travers de diffrentes thories des Relations Internationales, ainsi que de sociologie
politique dans loptique de dfendre une approche interdisciplinaire du pouvoir, afin dtre outiller
pour le saisir dans toute lhtrognit de ses formes. Une tude du cas du Lesotho Highlands Water
Project servira illustrer les formes autant discursives, symboliques, matrielles quinfrastructurelles
que le pouvoir peut prendre. Un premier dveloppement servira confronter les approches de RI avec
la sociologie politique, afin de mettre en avant les limitations inhrentes certains postulats
anhistoriques et universalistes des RI. Une question analogue se pose autour de lenjeu plus spcifique
de leau en confrontant les approches de leau, inspires des RI, avec des approches de gographie
politique, dcologie politique, ainsi que de thories critiques de la scurit. La notion gramscienne
dhgmonie va servir saisir les dynamiques transnationales et internationales de diffusion de
normes, ainsi que de paradigmes dominants dans lanalyse des enjeux deau. Ltude du LHWP
commencera par une contextualisation en termes dhistoricit de la trajectoire de ltat du Lesotho.
Puis ce sera la trajectoire historique de lAfrique du Sud qui va tre aborde, mais de manire plus
cible autour des enjeux de transferts deau et de politiques hydrauliques. Ltude du processus de
ngociations permettra de monter que des enjeux essentiels en termes de coalitions transnationales de
soutien au Projet se sont nous ce moment. Puis une mise en perspective au travers dune
confrontation des discours hgmoniques et contre-hgmoniques propos de ce Projet, qui le
catgorisent respectivement comme une coopration offrant des bnfices partags pour les
parties prenantes, et de lautre comme tant le dmon des Highlands va permettre de dployer
lespace de lutte sur lenjeu de linterprtation du Projet. Il sera mis en avant que cet espace est domin
par un certain nombre de postulats et de concepts hgmoniques qui instituent le LHWP comme une
russite. Aprs avoir brivement conclu en revenant sur les diffrents points dune analyse au travers
des catgories du WD, une toute dernire partie servira mettre en avant la contribution essentielle
quoffrirait une approche de sociologie politique des enjeux de transferts deau, particulirement dans
un cas transfrontalier comme le LHWP.

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TABLE DES MATIRES

1.1

Rsum .............................................................................................................................................................. 5

Table des matires ..................................................................................................................................................... 6

2

Introduction ....................................................................................................................................................... 7

Elments thoriques .........................................................................................................................................14

3.1
Relations Internationales et historicit de ltat-Nation ................................................................................. 15
3.1.1 Le pige territorial ................................................................................................................................. 15
3.1.2 Sociologie politique de ltat en Afrique sub-saharienne ........................................................................... 20
3.1.2.1
Trajectoires historiques des formes dtat-nation ............................................................................. 20
3.1.2.2
Esquisse dune Gouvernementalit nocoloniale .............................................................................. 26
3.1.2.3
Historicit des hgmonies du Dveloppement .......................................................................... 31
3.1.2.4
De la Gouvernance ............................................................................................................................. 33
3.2
Vers une sociologie politique de leau ? .......................................................................................................... 42
3.2.1 Dconstruction du stress hydrique (Water Scarcity) .................................................................................. 46
3.2.2 Water Discourse et thories des RI ....................................................................................................... 48
3.2.2.1
Guerres de leau, Paix de leau ........................................................................................................... 50
3.2.3 Processus dhgmonie et hydropolitiques rgionales .............................................................................. 55
3.2.3.1
Formes tatiques et hydropolitique................................................................................................... 55
3.2.3.2
Hgmonies et Institutions internationales ....................................................................................... 59

Cas dtude: le Lesotho Highlands Water Project ..............................................................................................62

4.1

Introduction ..................................................................................................................................................... 63

4.2
De la gographie hydropolitique de lAfrique Australe ................................................................................... 66
4.2.1 Trajectoire historique du Lesotho ............................................................................................................... 66
4.2.1.1
Un tat no-colonial........................................................................................................................... 71
4.2.1.2
La Nation Basotho contre l'tat : Un nationalisme vernaculaire vs un nationalisme oligarchique .... 72
4.2.1.3
La dpendance comme stratgie discursive et matrielle ................................................................. 75
4.2.2 Lespace hydraulique Sud-Africain .............................................................................................................. 78
4.2.2.1
La Mission hydraulique de l'tat sud-africain .............................................................................. 82
4.2.2.2
Le complexe hydropolitique de lAfrique austral ............................................................................... 88
4.2.3 Du LHWS au LHWP ...................................................................................................................................... 94
4.3

Processus de ngociations pour le Trait de 1986 .......................................................................................... 99

4.4
Hgmonie et contre-hgmonie dans linterprtation du LHWP ................................................................ 106
4.4.1 Le concept hgmonique des bnfices partags .............................................................................. 106
4.4.2 Le dmon des Highlands , stratgies contre-hgmoniques ............................................................... 109
4.4.2.1
La contre-hgmonie dans la contestation sur l'enjeu des Resettlements ..................................... 110
4.5

Discussion ...................................................................................................................................................... 116

4.5.1.1
Fracture des socits politiques vs tat-conteneur ................................................................... 116
4.5.1.2
Souverainet territoriale et stratgies territoriales ......................................................................... 118
4.5.1.3
Lintenable dichotomie politiques domestiques/politiques extrieures ......................................... 118
4.5.2 Vers une sociologie politique de leau ...................................................................................................... 120
4.5.2.1
Les extraversions hydrauliques ........................................................................................................ 121

Conclusion .......................................................................................................................................................124

Bibliographie ...................................................................................................................................................126

Annexe: Draft de projet de thse FNS .............................................................................................................131

-6-

2 Introduction
On ne doute jamais trop,
quand il sagit de ltat.
Pierre Bourdieu, Sur ltat

En revanche se dessine une mthodologie plus ou moins cohrente selon laquelle le

gouvernement, y compris celui de laide au dveloppement, a forcment quelque chose
faire et voir avec le pass colonial dont il est issu ce rapport tant singulier dune situation
lautre. Il nest donc pas question de dresser une thorie ou une interprtation globale du
legs colonial , mais de dfinir une dmarche analytique et oprationnelle dans un contexte
circonscrit, par exemple dans celui dun projet ou dun programme de dveloppement
lchelle dun terroir rural, dune ville, dun pays ou dune sous-rgion. (Bayart, 2005:42).

La proccupation fondamentale qui sous-tend ce travail a trait aux formes du pouvoir.

Lhypothse centrale qui fonde cette rflexion postule que les formes du politiques peuvent tre de
deux types, dun ct les formes culturelles du pouvoir, sous les notions dhgmonie et de violence
symbolique, de lautre les formes matrielles du pouvoir, en lespce, sous la forme dinfrastructures
hydrauliques de transfert interbassin. Cette hypothse, si elle porte peu controverse pour les formes
culturelles, pour les formes matrielles du pouvoir, par contre, va ncessiter dtre abondamment
taye. Cette tension quant une dimension politique dont seraient investies des infrastructures
hydrauliques pointe vers lenjeu central qui va informer tout ce travail. Car un certain paradoxe
semble sesquisser ici entre lhypothse que les projets hydrauliques sont des formes politiques
comme cela sera montr au travers des exemples tirs de ltude de lhistoricit de lespace
hydropolitique de lAfrique australe et la comprhension managriale et technocratique qui en est
donne dans les approches dominantes des Relations Internationales (RI), autant que celles du champ
du dveloppement. Ce travail se propose ainsi de dployer ce paradoxe non pas tant afin dtablir le
caractre intrinsquement politique des projets hydrauliques que, plus fondamentalement pour
exposer le caractre implicitement dpolitisant dun certain nombre de formes culturelles du pouvoir.
Pour commencer, il est ncessaire de faire le parcours des approches des RI dominantes partir
du point de vue critique labor par Agnew. Sa critique en termes de pige territorial dfinit trois
postulats gographiques que la synthse no-no (nolibrale-noraliste) des RI vhiculent et qui la
rendent essentiellement incapable de considrer dautres acteurs que les tats dans lanalyse des RI.
Le point essentiel qui fait lintrt de cette critique tient ce quelle relve un double biais thorique
crucial en terme de dpolitisation, celui de lvacuation de tous enjeux politiques internes au travers
du postulat de l tat-conteneur , mais par ailleurs, de par la conception anhistorique et idaliste
positiviste de ltat-nation, ce courant dominant des RI ne peut que concevoir des relations entre des
entits tatiques formellement gales, sans sautoriser considrer des logiques de hirarchisation et
-7-

des asymtries dans les relations entre les tats.

Lapproche de Bayart en termes de trajectoire historique des Etats appuie la mise en question
par Agnew de la pertinence dapproches universalisantes de ltat-nation, en considrant au contraire
que lhistoricit spcifique chaque tat exclut la possibilit dune gnralisation des formes
tatiques. Par ailleurs, elle offre des outils danalyse des formes culturelles de pouvoir, notamment
travers des notions de vulgarisation du pouvoir et de transactions hgmoniques qui servent dcrire
les processus dhybridation des catgories politiques europennes importes durant la Rencontre
Coloniale. Lanalyse en termes de formes culturelles du pouvoir permet galement dviter une
lecture trop intentionnaliste en considrant une incorporation de celles-ci autant chez les acteurs qui
les produisent que ceux qui les relayent, ou les subissent.
Cette approche processuelle et historiciste des formes culturelles du pouvoir permet la fois
dvacuer toute notion duniversalit des pratiques de lexercice du pouvoir au travers de ltat, en
particulier, les logiques rentires et no-patrimoniales englobes sous la notion de stratgie
dextraversion expriment de manire limpide linadquation la ralit africaine de la notion
d tat-conteneur , en montrant le caractre clientlaire de cette forme de gouvernementalit. Cela
montre quune conception dpolitise de la relation de ltat avec la socit nest, au mieux,
quillusoire.
Il est essentiel de se pencher sur ce travers dpolitisant au vue de linfluence dterminante que
ces thories des RI ont sur le champ dtude des transferts hydrauliques. Une brve analyse de
lapproche en termes de gouvernance ncessaire dans la mesure o cette approche semble merger
comme approche dominante dans lapprhension des relations sur la scne internationale offre
dintressantes pistes pour sortir du pige territorial . Cependant, partir de postulats tout fait
diffrents confinant en faire un conomisme, la bonne gouvernance soulve le mme problme
dtre un cadre danalyse dpolitisant. Ce constat permet de dfendre, la suite de Furlong, que les
approches des enjeux hydrauliques devraient chercher renouveler leur cadre thorique non plus
seulement partir des RI, mais quelles auraient avantage ouvrir leur horizon thorique.
Dans cette optique, lutilisation des approches historicistes de la sociologie-anthropologie
politique, au travers de Bayart, de Bertrand et de Anderson pour lanthropologie, ou encore de Ranger
pour lhistoire, et les apports de lcologie politique au travers de la gographie politique, par Furlong,
sont autant de boites outils extrmement prcieuses non pas seulement pour critiquer les carences
et les dpolitisations en trompe-lil des approches dominantes en RI et dans ltude des enjeux
internationaux de leau, mais bien pour essayer de contribuer un cadre danalyse qui nvacue pas
les enjeux dasymtries entre acteurs sociaux, les violences symboliques et physiques qui permettent
des acteurs de lgitimer le redoublement de leur position dominante par des accs privilgis la
ressource fondamentalement politique quest leau, amplifiant ainsi les structures dingalit au sein
-8-

des socits politiques qui sont ainsi reproduites par ces projets. Lexemple du Lesotho Highlands
Water Project va permettre dillustrer le paradoxe voqu plus haut dune tension entre lhypothse
de ce travail, selon laquelle les infrastructures hydrauliques sont des formes politiques, et la
conception hgmonique des bnfices partags qui le reprsente comme un pur exemple de
coopration entre acteurs formellement gaux et donc base sur des motivations purement
pragmatiques dun intrt mutuel leur mise en situation dinterdpendance, l o nombres de
conceptions contre-hgmoniques ont cherch pointer les effets politiques et socio-conomiques du
Lesotho Water Highlands Projet, ainsi que son historicit marque dune laboration sous le rgime
de lApartheid.
Le Lesotho Highlands Water Project est un considrable complexe dinfrastructures hydrauliques
qui dbut en 1986 et dont la construction est prvu de se poursuivre jusquen 2030. Il achemine
depuis une dcennie dj de leau depuis les Hauts-Plateaux du Lesotho jusqu la rgion du Gauteng
en Afrique du Sud. Lanalyse de ce cas va servir mettre en perspective les limites des cadres
thoriques inspirs du mainstream des Relations Internationales (RI) pour saisir toute la complexit
des relations entre deux pays apparemment opposs en tout point : le Lesotho est un trs petit pays
dun million dhabitants enclav dans son immense voisin, lAfrique du Sud : plus grande conomie
du continent africain, comptant plus de 50 millions dhabitants. Et cependant, le cur nvralgique du
pays, cette rgion du Gauteng, dpend intgralement de transferts deau transfrontaliers
En premire partie, larticle Territorial Trap de Agnew va servir laborer une critique du
caractre idaliste et territorial de la conception de ltat-nation telle quelle est vhicule par le
mainstream des RI. Il dcline son argument en trois enjeux de ce territorialisme. En premier lieu, il
discute la postulation dune souverainet une et indivisible laquelle tout tat pourrait prtendre. Son
deuxime point critique a trait la dichotomie relations extrieures/politiques intrieures. Enfin, il
conteste la pertinence dune approche de la conception de ltat en tant qu tat-conteneur ,
considrant que cela rend toute comprhension de potentielles rivalits internes entre ltat et des
groupes sociaux qui contesteraient sa lgitimit, notamment les reprsenter et dfendre leurs
intrts sur la scne internationale. Largument principal de ce travail sarticule autour de ces trois
lments et il consiste en la critique de lhgmonie de notions dpolitisantes et irniques dans le
champ de la coopration internationale et au sein des Organisations Internationales, en particulier les
institutions internationales daide au dveloppement, la Banque Mondiale (BM) en premier lieu.
Avant dexposer la ncessit pour de telles institutions de faire usage de ce type de modles
acontextuels, anhistoriques et apolitiques, afin de pouvoir prtendre appliquer les mmes types de
-9-

 packages de dveloppement1 indpendamment du terrain et du pays dvelopper , il est

ncessaire dtayer la critique de lusage positiviste de lidal-type de ltat-nation dAgnew par la
notion de trajectoire historique de Bayart. Celle-ci va permettre dalimenter la critique en particulier
de la notion d tat-conteneur , en montrant quune caractristique dominante, bien que
certainement pas uniforme, des tats en Afrique, fruit de la vulgarisation du pouvoir et de
lincorporation des catgories politiques importes, tient lutilisation par les lites de la souverainet
comme ressource pour leur stratgie2 dextraversion. Bayart permet ainsi de montrer que ces lites
instrumentalisent les relations privilgies vers lextrieur que leur donne leur position de gatekeeper
pour sassurer des rentes partir des flux provenant de laide au dveloppement ou de toute autre
source extrieure. Rentes quils mettent contribution dans des stratgies no-patrimoniales de
constitution de rseaux clientlaires. Les travaux de Bayart contribuent ainsi tayer les trois critiques
dAgnew, autant la souverainet que la sparation dite tanche des relations extrieures dun tat de
ses politiques intrieures, du fait quelles servent les stratgies dextraversion qui leur tour donnent
les moyens dune gouvernementalit clientlaire oriente en fonction des coalitions dominantes. Cela
permet de montrer linadquation de lapproche idaliste d tat-conteneur la ralit de lAfrique
sub-saharienne. La notion d invention de la tradition labore par Hobsbawm et Ranger, ainsi
que les notions de nationalisme vernaculaire et de nationalisme oligarchique utilises par
Anderson permettent galement de montrer comment un territoire fruit dune historicit marque par
le Moment Colonial, mais galement fruit de ce qui a persist hors de cette rencontre , peut tre
structur selon des socits politiques distinctes voire antagonistes, comme lhistorique sur le Lesotho
va servir lillustrer.
Par ailleurs, pour conclure cette premire partie thorique, les travaux de Bayart sont utiliss pour
montrer lhistoricit ininterrompue du colonialisme aux politiques daide au dveloppement
contemporaines et leur lien organique aux logiques dextraversion et quelles contribuent ainsi
perptuer. Mme si une institution de dveloppement telle que la BM ne peut pas ignorer
compltement les effets de ses politiques, du fait quelle est soumise la ncessit de faire fructifier
ses ressources financires en prtant, une forme de conditionnalit inverse qui la contraint
dvelopper , malgr ces effets. Et cest prcisment parce quelle est pousse par cette ncessit
dentreprendre quelle trouve usage des modles qui vitent de rendre compte des effets proprement
politiques des projets quelle finance.
Pour tenter desquisser les enjeux qui intresseraient une sociologie politique de leau, le

(Ferguson, 1990).
Parler de stratgies noblige pas rfrer chaque action humaine un projet mrement rflchi, ni surtout accepter
tel quel limaginaire conomiciste de la dlibration par calcul des cots et des bnfices escompts (Bertrand, 2008:
21-22).
2

-10-

deuxime champ dillustration pour le pige territorial sintresse au caractre construit de la

relation socit-environnement au travers de la dconstruction de la notion de raret (scarcity). Puis,
un retour sur Wittfogel et son tude du Despotisme [hydraulique] asiatique permet de soulever la
problmatique centrale de la relation entre les formes politiques et les modes de gestion et dallocation
de la ressource hydrique. Pour illustrer ce point, Swatuk, ainsi que Blanchon, dfendent que, dans le
cas du rgime de lApartheid, la politique de grandes hydrauliques a t explicitement, et avec succs,
un moyen au service de lidologie racialiste qui prvalait sous ce rgime, comme Swyngedouw
lavait montr dans le cas de lEspagne franquiste.
Toujours dans cette optique dillustrer le pige territorial , lenjeu des transferts deau occupe
lessentiel de la deuxime partie de ce travail pour deux raisons. En premier lieu, parce que le champ
sous-disciplinaire des RI que du Plessis et Furlong nomment Water Discourse (WD), est selon ces
auteurs, pris de part en part et de manire implicite, cest--dire non-discute ou justifie
thoriquement, dans le pige territorial . Lutilisation de la notion no-gramscienne dhgmonie
permet dans le cas du WD de montrer comment il sest constitu en approche incontournable lorsquil
sagit dentreprendre ou danalyser un quelconque projet de transfert hydraulique. Les notions de
scuritisation - dscuritisation , lies aux approches critiques de la scurit de lEcole de
Stockholm, permettent de saisir des dynamiques discursives rgionales lAfrique australe,
notamment la performation dune pacification des relations rgionales, voire lesquisse dun
processus dintgration, par la dscuritisation des discours. Plus spcifiquement au domaine de leau,
la notion de complexe hydropolitique est utile pour dcrire la trs importante interdpendance
hydraulique qui caractrise lAfrique australe. Cependant, de discuter la possibilit dune
dscuritisation plus que discursive de ce complexe permet de montrer que ds lors que lAfrique
du Sud se sent menace dans ses intrts vitaux , elle nhsite pas entreprendre des actions
muscles , afin de prserver les acquis de sa position dominante et ainsi perptuer lasymtrie
des relations rgionales.
En second lieu, lexemple du Complexe hydropolitique de lAfrique australe, et en particulier le
cas du Lesotho Highlands Water Project (LHWP), va permettre de montrer que les transferts
hydrauliques internationaux sont prcisment des contre-exemples au pige territorial . Par
exemple, le caractre sanctifi de la souverainet et dune sparation tanche des politiques
extrieures et domestiques semblent difficilement pertinents pour expliquer les interventions dun
tat voisin sous formes dun coup dtat, dune intervention militaire, de la sujtion dune
administration paratatique la volont de cet tat voisin, lAfrique du Sud. Le LHWP est galement
exemplaire de comment une apprhension en termes d tat-conteneur de lorganisation dun
territoire national, en rendant aveugle aux fractures qui caractrisent la socit politique du Lesotho
par la postulation dune homognit de celle-ci et dune relation dpolitise de type gestionnaire
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entre ltat et la Nation. Ainsi, du fait de la rpartition trs ingale des bnfices provenant du
Projet, celui-ci a eu comme rsultat une exacerbation des ingalits et des tensions entre groupes
sociaux qui ont provoqu des soulvements rprims dans le sang. La notion de Communaut
dinterprtation labore par Mosse dans lanalyse des projets de dveloppement permet de dcrire
la coalition dacteurs tatiques, pistmiques, conomiques qui sest constitue autour du LHWP pour
soutenir linterprtation de sa russite en tant quil a permis aux deux pays partenaires den retirer
des bnfices partags du fait de cette coopration et de linterdpendance que ce Projet a permis
dinstaurer. Cette notion de lintrt mutuel des parties impliques participer ce Projet a ainsi t
constitue en concept hgmonique par les acteurs dont ctait lintrt de voiler les asymtries
intertatiques et infranationales que le Projet na fait que reproduire, voire amplifier, derrire limage
dune collaboration heureuse entre partenaires gaux.
Ainsi, la critique de laveuglement thorique quinduit le pige territorial , est loin de pouvoir
tre rduite une simple dispute thorique interne la discipline des RI, cest un enjeu politique
essentiel. Dans la mesure o les approches qui le vhiculent, encore plus lorsquelles le font de
manire implicite, voire leur insu, informent un champ trs important de laide au dveloppement,
celui des grands projets dinfrastructure, peut-tre lun de ceux qui a le plus de rpercussions directes
sur les populations des pays en dveloppement , plus encore lorsquil sagit de projets de grandes
hydrauliques internationales. Une hypothse de ce travail est de dfendre quil ne saurait y avoir un
hasard dans lhgmonie de notions dpolitisantes et appartenant un registre technocratiques dans
le champ du dveloppement, dans la mesure o cest la condition sine qua non de justification pour
une non-inclusion dans leurs processus dlaboration des populations, souvent dj marginalises,
qui seront le plus directement subir ce genre de projets.

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Sources et terrain au Lesotho

Les sources de ce travail relvent essentiellement de la littrature acadmique. Cependant,
lauteur a effectu un terrain de six semaines au Lesotho au printemps 2011, afin de consolider sa
connaissance des enjeux lis au LHWP, et afin de pouvoir recueillir des entretiens sur place. Certaines
difficults daccs aux acteurs cls lis au Projet ont rendu ncessaire de chercher dautres sources.
Au final, cela a t loccasion doprer un dcentrement par rapport aux approches dominantes dans
le domaine de leau, au travers dune littrature intresse par le Lesotho et plus gnralement les
formes tatiques et les enjeux hydrauliques en Afrique sub-saharienne partir de disciplines
marginalises dans cette thmatique, telles que lanthropologie, lhistoire, ainsi que la sociologie
politique. Par ailleurs, le hasard des rencontres et des discussions informelles sur place en milieu
urbain a offert des lments de reprsentation du sens commun par rapport au Projet, faute de pouvoir
aller interroger les populations basotho, faute de langue commune.

Ce travail va tre divis en deux parties, une premire partie thorique, puis une seconde partie
qui sera consacre au cas dtude du LHWP. Au sein de la premire partie, un premier dveloppement
servira confronter les approches de RI avec la sociologie politique, afin de mettre en avant les
limitations inhrentes certains postulats anhistoriques et universalistes des RI. Un second chapitre
se consacrera une question analogue, mais autour de lenjeu plus spcifique de leau en confrontant
les approches de leau, inspires des RI. La seconde partie, centre sur le LHWP, commencera par
une contextualisation en termes dhistoricit de la trajectoire de ltat du Lesotho. Puis ce sera la
trajectoire historique de lAfrique du Sud qui va tre aborde, mais de manire plus cible autour des
enjeux de transferts deau et de politiques hydrauliques. Lanalyse des ngociations occupera le
chapitre suivant. Qui sera suivi par une mise en perspective au travers dune confrontation des
discours hgmoniques et contre-hgmoniques propos du Projet. Aprs avoir brivement conclut
en revenant sur les diffrents points quune analyse au travers des catgories du WD, une toute
dernire partie servira mettre en avant la contribution essentielle quoffrirait une approche de
sociologie politique des enjeux de transferts deau, particulirement dans des cas transfrontaliers
comme le LHWP. Puis, la conclusion gnrale de ce travail servira rappeler son cheminement et
ventuellement ouvrir des pistes pour des suites lui donner.
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3 Elments thoriques
Pour une critique de la doxa dpolitisante
To "provincialize" European history to subject its universalizing claims to historical
examination rather than use them as measures of other people's histories. (Cooper,
1994:1544).

Les dbats sur la prennit de l'tat dans le contexte de la globalisation est trs abondant.
Cependant, dans le champ des relations internationales (RI), cette controverse se pose dans des termes
abstraits de disparition pur et simple ou de persistance de l'tat-nation, au lieu de s'interroger sur la
diversit des formes tatiques et la signification socitale et politique de ces formes et de leur
volution.3 Pour ne pas se perdre dans des controverses striles du fait de leur abstraction
dcontextualises, l'approche des formes tatiques dans leur territorialit et leur historicit spcifique
servira rompre avec la conception positive de l'tat-nation en tant qu'idaltype4, pour appuyer le
trait sur le caractre ncessairement contingent et contextuel des tats dans leur forme concrte.
Il est essentiel de faire le parcourir critique du contenu dont les approches de RI investissent la
notion d'tat-nation, dans la mesure o les analyses de la forme tatique sont productrices de sa ralit
dans le mme mouvement quelles cherchent la dcrire. Considrer cette littrature hors de son
contexte de production, comme un discours, serait risque de faire une histoire de lide d'tat-nation
westphalien, et reviendrait ratifier l'hgmonie de l'tat-nation comme seule forme possible
d'organisation politique d'un territoire. Pour viter cet cueil, il est ncessaire de considrer les formes
dtat-Nation comme le produit, autant que comme productrice, de leur contexte historique et
gographique spcifique. De ce point de vue, chaque forme dtat-Nation est idiosyncratique et
contingente la trajectoire historique dont elle est le rsultat.
Il convient de sauver lhistoire de la nation [...] en rtablissant aussi bien lhtrognit
des terroirs que les pratiques dextraversion et dhybridation culturelles sous-jacentes la
formation de ltat. (Bayart, 2008:12-13).

Cette dmarche dabord thorique va servir dfinir un certain nombre de notions en rupture
avec les contenus dont les investissent les approches des RI, ainsi que le discours du dveloppement,
partir des points de vue de la sociologie historique de l'tat et de la gographie politique de l'tat.
Afin de saisir les tats africains dans leur historicit et leur territorialit situes, contingentes.

[D]ebate has been overwhelmingly in terms of the presence or absence of the territorial state rather than in terms
of its significance and meaning as an actor in different historical circumstances (Agnew, 1994:54).
4
From this perspective a 'state' is an ideal-type or logical object rather than any particular state and, thus, states can
be written about without reference to the concrete conditions in which they exist (Agnew, 1994:58).

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3.1 Relations Internationales et historicit de ltat-Nation

3.1.1 Le pige territorial
Indeed, those who govern states often operate within the logic of the territorial trap (Swatuk,
2003: 134). Still, the IR/IO approach does nothing to redress or critique this phenomenon but
rather reflects (and perhaps propagates) the ideology through which it occurs. Moreover, the
obfuscated daily realities of what water cooperation or conflict between states means for
those dependent on the waters in question are far too important to be ignored. (Furlong,
2006:454).

Agnew dveloppe une critique des postulats territoriaux implicites que les RI vhiculent dans
leur conception idaliste de l'tat-nation et montrer les dangers d'une telle abstraction thorique
anhistorique5 et dcontextualise.6
The territorial state is not a sacred unit beyond historical time. The state-centring of
conventional renditions of international relations assumes precisely that. (Agnew, The
Territorial Trap, 1994:65).

Cet auteur entreprend une telle dconstruction au travers de la notion de pige territorial
(territorial trap) qui selon lui caractrise cette conception idal-typique de l'tat-nation qui
imprgne le mainstream des RI7. Ce pige territorial se dclinerait en trois postulats gographiques
(geographical asssumptions) . Le premier de ces postulats soutient que chaque tat exerce une
souverainet spatiale exclusive sur son territoire national respectif, en considrant que la souverainet
territoriale caractrise la relation de tout tat son territoire, de manire indiscute et sur la totalit
de celui-ci. Le postulat gographique du caractre fondamentalement territorial de la souverainet de
l'tat proviendrait ainsi d'une rification de la souverainet spatiale, comme un universel propre
tout tat. Il trouve sa continuit dans le second postulat, celui d'une dichotomie a priori entre les
politiques publiques ciblant l'espace domestique et les politiques trangres, axes sur les relations
intertatiques, qui serait au fondement de lexistence mme dune discipline des RI distincte des
sciences politiques. Enfin, selon le dernier postulat, chaque tat est le contenant de sa socit, c'est-dire qu'il serait transparent et neutre en tant que reprsentant et dfenseur des intrts de la socit
5

A prsentation a-historique de la situation coloniale, legs a-historique de cette dernire. Rien ne nous est dit,[...]des
conditions de lventuelle transmission de cet hritage, de la sociologie de ses lgataires universels, des changements
qui affectent les situations dusage de telle pratique ou de tel discours qui se seraient formellement reproduits, de
la dimension morphologique de certaines permanences qui doivent parfois plus la gographie qu la domination
coloniale (Bayart, 2009 : 27).
6
Depuis la publication de cet article, la conception abstraite de l'espace est de plus en plus discute dans nombre de
disciplines. C'est peut-tre l'un des grands mrites d'Agnew : d'avoir t l'un des prcurseurs de ce qui est
communment appel le spatial-turn en sciences politiques.
7
[A] neo-realist synthesis combining elements of liberalism, the state as equivalent to a rational individual exercising
free choice, with a state-centred politics, in which that choice is constrained by the presence of anarchy beyond state
borders, has become something of an orthodoxy in American international relations (Agnew, 1994:56).

-15-

sur laquelle il exerce son pouvoir.8 En premire instance, ce pige territorial peut s'expliquer par le
fait que le terme mme des Relations Internationales implique de sintresser avant tout aux relations
entre les tats, plutt qu ce qui se passe dans leurs frontires. La rpartition disciplinaire s'est faite
ainsi : les relations politiques internes sont l'objet des sciences politiques, les relations entre les tats
sont l'objet des RI, auxquelles elles tendent se limiter, ne serait-ce que pour dfendre leur pr-carr
dans le champ de recherche des sciences politiques.
Selon Agnew, dans la reprsentation territoriale 9 de l'espace, utilise par la macro-conomie
et en premier lieu par les RI, l'espace est considr comme autant de blocs territoriaux dcoups
abstraitement, hors de tout contexte. Les RI seraient ainsi porteuse d'une gographie implicite qui
postule l'association indissoluble entre l'tat et son territoire en tant que son attribue ontologique. 10
Ainsi, les RI semblent considrer la relation des Etats leur territoire comme acquise (granted). Or,
c'est faire abstraction des trajectoires historiques contingentes de formation des tats europens euxmmes.11 Et cela revient universaliser le principe abstrait selon lequel un tat correspond une
nation, sur laquelle il exerce une souverainet absolue, (tel qu'il a t institutionnalis par le Trait de
Westphalie de 1648, moment o une quivalence formelle entre les diverses formes d'tats europens
a t de jure sinon de facto sanctionne).12 Selon Bayart, cest au travers de la Rencontre Coloniale
et du processus dappropriation des catgories politiques europennes quil dsigne sous le terme de
vulgarisation du pouvoir que cest transmis le legs territorial ou tout au moins le principe de la
souverainet territoriale d'institutions bureaucratiques en thorie reprsentatives.13
Ainsi, le caractre transcendant de la souverainet par rapport l'tat-nation impliquant que la
seule identification politique lgitime s'articule au territoire national-tatique est un hritage de la
Rencontre Coloniale. Cette troite association ne peut alors qu'entrer en conflit avec d'autres formes
d'identifications politiques, par exemple ethniques, cologiques, genres, etc. 14 Selon Agnew, le
8

(Agnew, 1994:57). This is the way in which the understanding of the sovereignty is shared by bureaucratic and
popular cultures[...]It is 'common sensical' to see the territorial state as the container of society when the state is
sovereign (Agnew, 1994:71).
9
La traduction littrale de territorial ne semble pas tre trs explicite dans ce que ce mot est sens exprimer cela
semble presque paradoxal de l'utiliser en opposition spatial, afin, semble-t-il de dnoter un sens plus abstrait, alors
que spatial parait plus se rfrer une abstraction physique (le cadre spatio-temporel kantien), et territorial se
rfrer a priori plus une matrialit gographique concrte, mais peut-tre est-ce un contre-sens qui provient de la
traduction en franais. Ce point tant soulev, Territorial sera cependant traduit par territorial .
10
[Both neo-realism and Marxisms are subject to] a widespread tendency to use transhistorical theorisations based
upon sets of a priori categories which appear to take on an ontological autonomy (Germain et Kenny, 1998), citant
Gill, S. (1993). Epistemology, ontology and the Italian School. Gramsci, historical materialism and international
relations, 21-48.
11
The actual processes out of which different states have arisen are obscured in favour of an ideal-type territorial
state (Agnew, 1994:63).
12
[T]he security-spatial sovereignty nexus involves viewing the territorial state not in its historical particularity, but
abstractly, as an idealised decision-making subject (Agnew, 1994:63).
13
(Bayart & al., 2005:17).
14
(Agnew, 1994:62).

-16-

mainstream des RI partage le plus souvent cette conception trs troite et stato-centre de l'identit
politique. La possibilit d'une certaine varit de communauts politiques au sein des tats sur des
critres gographiques, historiques, culturels n'est le plus souvent mme pas considre. Ces formes
d'identification adverses seraient ainsi vacues des analyses de RI, en tant qu'elles peuvent tre
considres comme menaces la souverainet tatique et donc au principe mme de son autorit
l'tat mme, au nom de l'identification de toute atteinte la souverainet de l'tat comme atteinte
sa scurit par le principe d'identification de la souverainet tatique son emprise sur son territoire.15
Actual territorial states, based on a circumscribed territory, involve the creation of unified
and homogeneous spaces in which the various social practices - culture, knowledge,
education, employment - are rationalized and homogenized. Making spatial exclusivity is vital
to the incorporation of social practices under state regulation. (Agnew, 1994: 70-71).

Agnew semble dcrire cette homognisation comme un processus consubstantiel au processus

de formation de ltat-nation, cest--dire quil ne le prcderait pas tant quil en participerait
pleinement. Par ailleurs, il ne saurait sachever avec la construction formelle de ltat. Il participe on
ne peut plus fondamentalement sa reproduction et donc sa perptuation. Agnew prcise un point
dcisif, que lexclusivit dans le contrle des institutions de socialisation par ltat est vital
lexercice du pouvoir bureaucratique.
To the extent that a states rule over a piece of territory is institutionalized
hegemonically, that territory is no longer imagined by citizens of that state, in their
everyday uncalculated apprehensions, thought processes, and language, to be distinct
from or separable from the state. (Lustick, 1996:486).

Cela rejoint la notion de monopole lgitime de la violence symbolique par ltat sur son
territoire labore par Bourdieu. Deux traits qui caractrisent cette notion dhgmonie culturelle de
linstitution de ltat semblent ainsi devoir tre relevs : sa participation intrinsque au processus de
formation de ltat, dont dcoule son caractre monopolistique sur le territoire national, et son
caractre processuel, et toujours en devenir, de formation d chelles de commensurabilits ,
duniversalits. Cependant, cet usage trop stato-centr de la notion dhgmonie la dtourne de son
sens premier, qui dsigne des processus transnationaux de violence symbolique.16 Cest pourquoi il
semble prfrable de dsigner ce principe dhomognisation culturelle sur un territoire national, avec
la violence que cela implique sur les identits particulires locales en tant que projet nationaliste. La
notion sera prcise plus tard dans le cas des nationalismes des tats africains.

15

In the dominant understanding, geographically variegated, as opposed to territorially homogeneous, forms of

political community have been eliminated from consideration by the close association of security with spatial
sovereignty (Agnew, 1994:62)
16
[...] Sintresser aux ides [...] Cest aussi voir se confirmer cette vidence que curieusement les thoriciens des
relations internationales ngligent : la plupart des grandes idologies de la formation de ltat et de la vulgarisation du
pouvoir ont t portes par des institutions sociales et des mouvements culturels transnationaux" (Bayart, 2008: 22).

-17-

La confusion17 entre la Nation et l'tat est contingente et le fruit de circonstances historiques,

conomiques, politiques spcifiques l'Europe moderne. The territorial state has been 'prior' to
and a 'container' of society only under specific conditions . Prcisment, si les territoires des socits
civiles des tats europens concident avec les espaces sur lesquels les tats ont des prtentions
territoriales, c'est la consquence des trajectoires historiques de formation de ces Socit-tats
territoriales (territorial state-societ[ies]) .18 Comme le souligne Agnew, even when rule is
territorial and fixed, territory does not necessarily entail the practices of total mutual exclusion which
the dominant understanding of the territorial state attributes to it .19 De fait, le territoire des tats
n'a jamais cess d'tre malmen par des traits, des marchs communs, des accords d'assistance
mutuelle, d'union montaire, etc. Or, dans les approches d'Economie Politique Internationale (EPI),
les tats restent considrs comme les nuds de l'conomie:
The historically contingent nature of state-economy relations thus continues to be collapsed
'into a single abstract unity' in which the long-term complementarity of wealth- and powerseeking by territorial states is assumed a priori. (Agnew, 1994:65).

La notion d' conomie nationale appartient ce type de conception. Un tel dcoupage opre
une abstraction homognisant qui nivelle les diffrentiels infra tatiques. Mais nul besoin de rappeler
quel point il s'agit d'une dlimitation peu pertinente au regard des trs importants flux internationaux
de marchandises et financiers allant en samplifiant dans le processus de globalisation. Alors mme
que cette conception tend entretenir la vision de l'conomie mondiale comme une comptition entre
conomies nationales hrite du mercantilisme. Agnew relve ce propos que la plus grande part de
ces flux sont intra-firmes et donc ce titre peuvent difficilement tre considrs comme participant
de guerres conomiques que se livreraient les tats contemporains. C'est peut-tre l'exemple le
plus limpide de ce que le pige territorial de ces analyses stato-centres peut induire comme
trompe-lil en ne permettant de concevoir ces flux que comme des rivalits conomiques
internationales. Alors qu'il serait peut-tre beaucoup plus pertinent de considrer les tensions et mises
en concurrence trans-locales, auxquelles participent, par exemple, les dlocalisations industrielles.

17

(Agnew, 1994:63).
(Agnew, 1994:70).
19
(Agnew, 1994:54).
18

-18-

Ce bref parcourt de lapproche critique des RI, que Agnew labore partir de la gographie
politique, montre comment les catgories de souverainet territoriale, dune dichotomie politiques
extrieures/politiques intrieures et enfin dtat-conteneur participent de luniversalisation des
catgories politiques europennes. Lutilisation dune approche en termes historiciste de trajectoires
historiques des Etats, telle que Bayart la dveloppe, va permettre la fois de dconstruire en quoi
les catgories europennes sont le fruit dune idalisation des trajectoires historiques des tats
europens. Mais par ailleurs cette approche se propose de rpondre aux points daveuglement que le
pige territorial ne manque pas dinduire par lethnocentrisme et lidalisme positiviste quil
vhicule en dployant un regard qui part de la contingence et de la singularit de chaque trajectoire
historique, excluant ainsi de rduire les socits politiques africaines ntre que le reflet inachev
des tat-nations europens.

-19-

3.1.2 Sociologie politique de ltat en Afrique sub-saharienne

3.1.2.1

Trajectoires historiques des formes dtat-nation

Disons demble que la rcusation systmatique de lapproche et de lidologie culturalistes

est la condition sine qua non de lanalyse politique des pratiques dites culturelles. Le
deuxime risque porte sur le bonus indu que les cultural studies accordent au registre du
discursif, en ngligeant tant la matrialit que la corporit des pratiques sociales.[...] la prise
en considration des pratiques et des reprsentations culturelles, de lactivit symbolique et
[] saisies dans leur historicit, est en effet un impratif [...]cette dimension est bien
constitutive des rapports de pouvoir, dexploitation ou de solidarit. Le concept dhgmonie,
chez Gramsci, ne dit pas autre chose. (Bayart, 2008:13).

A partir des enjeux pistmologiques que Agnew a soulev en termes duniversalisation abstraite
et ethnocentrique des catgories politiques europennes, les travaux de Bayart vont permettre de
montrer quelles ont t hybrides dans les pratiques gouvernementales nes du processus de
vulgarisation du pouvoir concomitant du principe de gouvernement indirect qui prvalait sous
lre coloniale. Il va sagir ici de se pencher sur les formes culturelles du pouvoir en tant que rsultat
de cette Rencontre coloniale , en cherchant les dcrire dans leur performativit politique travers
la notion dhgmonie. La notion dextraversion permettra daborder les enjeux dconomie politique
de la dpendance des lites politiques africaines aux rentes provenant de lextrieure du territoire,
alors mme que les nationalismes africains ont servi articuler une htrognit dacteurs autour du
projet dindpendance. Cependant, lhistoricit des trajectoires tatiques ne permet pas dimaginer
une rupture radicale avec les stratgies dextraversion culturelles, conomiques et politiques des lites
cooptes sous le gouvernement colonial.
Ainsi, par exemple, si le postulat de l tat-conteneur comme reprsentant neutre de lintrt
collectif de la Nation en montrant nest pas une notion pertinente pistmologiquement pour dcrire
la complexit et la diversit des trajectoires des tats-nations africains, il reste cependant un
instrument politique essentiel, une forme culturelle du pouvoir, en revendiquant le rle de ltatnation de reprsentant de lIntrt suprieure de la Nation. Cette tension entre linadquation des
catgories politiques classiques et cependant leur instrumentalisation par les acteurs politiques est
caractristique des socits politiques africaines marques par la Rencontre coloniale. Au mme
titre, Bayart montre que la notion de souverainet est une ressource dextraversion, cest--dire que
laffirmation de la souverainet de lautorit dun tat sur son territoire sert bien souvent de moyens,

-20-

pour des acteurs gatekeeper 20 placs linterface entre le territoire national et la scne
internationale, dextraire une certaine rente partir de relations qui prcisment circonviennent la
notion dexclusivit de lautorit dun tat sur son territoire, que ce soit par la mise en place dune
conomie dextraction, des conditionnalits lies laide au dveloppement, de type Plan
dAjustement Structurel, ou plus rcemment dune nime rforme dans le state-building sous
le couvert de la bonne gouvernance .
Notre paradigme [de lextraversion] permet notamment de dpasser la distinction strile
entre la dimension interne des socits africaines et leur insertion dans le systme
international, [] Le rapport de lAfrique au monde [est] consubstantiel sa trajectoire
historique. Il ne fait dailleurs quamplifier lune des donnes fondamentales de la
globalisation, qui se dploie linterface entre les relations internationales ou
transnationales et les processus internes des socits politiques. (Bayart1999:105).

Ainsi, selon Bayart, lhtrognit des nations africaines en termes didentits dappartenances
est ainsi le produit de processus complexes lis au moment colonial .21 Pour se donner les moyens
dapprhender cette htrognit des socits politiques africaines, il faut rompre avec
limaginaire colonial qui vouait les coloniss tre les victimes ractives de la domination coloniale.22
Mme le concept de rsistance ne laisse que peu de place pour concevoir un agir politique des
coloniss qui ne soit pas univoquement orient contre les colonisateurs, sans prise en compte des
rapports de pouvoir internes propres aux socits africaines.23
In the political science literature the term 'nation-state' is often used as synonymous with
territorial state. This seems innocent enough, except that it endows the territorial state with
the legitimacy of representing and expressing the 'character' or 'will' of the nation. (Agnew,
1994 :59).

La relation de ltat la socit 24 sur laquelle il exerce son autorit est le point dentre de
lanalyse et non pas une vidence intrinsque au binme tat-Nation indivisible que la notion dun
tat-conteneur implique. Si lon suit Gramsci lorsquil dcrit ltat comme laddition de la socit
politique et de la socit civile , cette dernire ne semble gure pouvoir prtendre une autonomie

20

(Reno, 1999).
Une telle htrognit est certainement moins apparente dans les nations europennes. Il serait tout--fait
pertinent de se pencher sur la violence thnicide dont ces nations considres unifies sont le rsultat intimement
lie au processus de centralisation dont ltat moderne est le produit contingent.
22
En outre, elles rduisent lhistoricit de la socit colonise son interaction avec ltat colonial, sans voir ce qui sy
drobe, ni la relation dialogique du rapport au champ colonial avec des dures sociales indpendantes (Bayart,
2009 :38).
23
The dyad of resistor/oppressor is isolated from its context; struggle within the colonized population []is "sanitized";
[] multi-sided engagement with forces inside and outside the community, are narrowed into a single framework
(Cooper, 1994:1533).
24
'society' means in international political economy what it means in most everyday usage: the social order or
organization within the territory of a state. [...]This reinforces the totalizing power of the territorial state as a primal
force; everything is subordinate to it (Agnew 1994:68).
21

-21-

par rapport ltat.25 Au contraire, la notion de socit civile , comme les acteurs se voulant ses
reprsentants, participerait la lgitimation de lordre tatique dans la mesure o elle participe de son
hgmonie.
Aussi, les trajectoires historiques contingentes de constitution dtats territoriaux , ou encore
de socits politiques doivent tre tudies dans leur spcificit quune conception trop positiviste,
idal-typique, de ltat-nation nest capable de dcrire. Elle pourrait mme tre taxe de contribuer
une certaine ccit par rapport ces formes dans leurs spcificits historiques. Lusage a-rflexif de
ce modle, sil ne voue pas forcment lanalyse en termes dtat-nation la contemplation de son
propre reflet, peut cependant nourrir des points de vue misrabiliste, par exemple la caractrisation
de ces trajectoires historiques en tant quchecs de limportation 26 de ltat, ou encore, lorsque
le discours dveloppementaliste se contente de caractriser ces tats de failing states . Dans les
deux cas, cest risquer de ne pouvoir que constater le dcalage par rapport un modle, plutt que de
se doter des outils pour caractriser ces formes tatiques. Ainsi, le postulat a priori dune homologie
constitutive entre linstance tatique et la Nation dans le canon de ltat-nation est lun des postulats
quil sagit de dconstruire au travers de lanalyse des Etats dans leur historicit :
Dune part, des groupes sociaux ont instrumentalis les nouvelles institutions politiques et
ressources conomiques au service de leurs desseins propres en matire daccumulation de
richesses ou de pouvoir, et ce au dtriment (ou en contradiction avec) dautres groupes
sociaux (ou dautres socits politiques.) Dautre part, ils se sont appropri les ides, les
savoirs, les reprsentations culturelles, les pratiques sociales des trangers en les mlangeant
leur propre Weltanschauung et en donnant naissance des significations sociales
imaginaires spcifiques, irrductibles aussi bien la fidlit on ne sait quelle authenticit
primordiale de lautochtonie qu limitation mcanique de lAutre, et conceptualisables en
termes d hybridation ou de mtissage. (Bayart, 2008:5).

Ainsi, si les trajectoires historiques des pays africains ont produit de nouvelles formes
dorganisation de leurs socits politiques au travers et par-del la Rencontre Coloniale , elles
ne sont ni le pur produit dune importation, d une greffe des institutions occidentales, ni les
palimpsestes de formes traditionnelles rsiduelles qui auraient rsist, du fait dune quelconque inertie
intrinsque, la colonisation. Il ny a pas eu de table rase des socits antrieures cette Rencontre.
Celle-ci a t le lieu de processus de luttes politiques, de rivalits entre des groupes sociaux africains,
stratgies politiques irrductibles la domination coloniale et son pendant ractif, la rsistance.
Lanalyse en termes dhistoricit des socits politiques implique ainsi de considrer les filiations
lies autant des hors-champs propres aux socits africaines qu loccupation coloniale.27

25

(Gramsci, Prison notebooks,:263, cit dans (Germain et Kenny, 1998 :15).

Badie, Bertrand. Ltat import: loccidentalisation de lordre politique. Fayard, 1992.
27
la colonisation na jamais t en mesure daraser lhistoricit propre des socits africaines ou asiatiques :[] son
gouvernement indirect supposait lintermdiation de forces sociales et politiques indignes dont elle a souvent confort
la mise (Bayart, 2009 :32) .
26

-22-

De nouvelles formes de gouvernementalit ont merg, produits hybrides des rivalits internes
aux socits colonises, autant que processus de rsistance ou de cooptation des acteurs coloniss aux
politiques coloniales. Ce processus dhybridation des rationalits politiques doit tre analys en
termes de formes culturelles, cest--dire incorpores, du pouvoir, pour viter lcueil dune lecture
trop instrumentale et intentionnaliste des comportements stratgiques des lites politiques africaines.
Pour saisir cette complexit, il est ncessaire desquisser certains principes ayant caractriss le
moment colonial et dont les socits politiques africaines contemporaines sont le produit
historique.
Ainsi, la colonisation a t un moment de luttes politiques internes aux socits colonises sur
lenjeu de la captation de rentes lies la prise de position dans les institutions de ltat colonial,
mais galement dans le processus dhybridation des instances traditionnelles telles quelles se
sont constitues dans la rencontre coloniale . La notion de vulgarisation du pouvoir28 cherche
saisir ces processus dinstitution de ltat-colonial, non pas comme une domination impriale
univoque laquelle les coloniss auraient ragi, mais, au contraire, en considrant que les coloniss
ont t des acteurs politiques part entire de ces luttes, pleinement modernes , les registres
discursifs dont ils usent fussent-ils traditionnels .
[...La] tradition codifie se durcit invitablement en un sens qui avantageait les intrts
particuliers en place l'poque de sa codification. La manipulation de la coutume codifie et
rifie par ces groupes qui dfendaient leurs intrts particuliers avait pour but d'affirmer ou
de renforcer leur pouvoir. (Ranger, 2006: 269).

Ranger affirme ainsi que les traditions africaines ntaient non pas intrinsquement des formes
culturelles immuables et immmoriales, mais quau contraire cette forme rigidifie est le rsultat de
la rencontre du no-traditionalisme europen import par les colonisateurs (son caractre invent
et formalis le rendant intrinsquement enclin une certaine rigidit) et de comportements
stratgiques dacteurs coloniss qui ont pu y trouver une ressource de lgitimation de leur position
sociale. Ainsi, les acteurs des territoires coloniss ntaient pas irrvocablement pris dans des
traditions figes ragissant au Progrs colonial par inertie et incapacit saisir lopportunit de
progresser, contrairement la reprsentation misrabiliste de traditions sclroses quen a construit
le discours colonial.29

28

La vulgarisation du pouvoir, [] est associe au rapport que les groupes sociaux entretiennent avec le pouvoir dtat
et dsigne plus particulirement les stratgies de captation des politiques publiques par des groupes particuliers [...]
Elle est galement susceptible de recouvrir les stratgies dinvestissement de la situation coloniale par les groupes
sociaux autochtones[..] (Bayart, 2008:20).
29
Les traditions inventes europennes se caractrisaient par leur inflexibilit. []Dans ces circonstances, quand les
Europens pensaient la coutume en Afrique, ils lui attribuaient naturellement les mmes caractristiques. [ils
pensaient que] la socit africaine tait profondment conservatrice : vivant selon des rgles immmoriales et
immuables, conformment une idologie base sur l'absence de changement. []Le problme de cette approche est
qu'elle faisait intervenir une conception totalement errone des ralits de l'Afrique prcoloniale (Ranger, 2006 : 263).

-23-

La vulgarisation du pouvoir [] nous parle alors, implicitement, de l invention de la tradition

par laquelle se noue la rencontre ou le dialogue colonial, se lgitime la domination
des lites autochtones et allognes et s imagine la nation comme habitacle de la
servitude bureaucratique. (Bayart, 2008:20).

Cette invention de la tradition nest ainsi pas le pur produit dune importation du notraditionalisme europen. Elle est le produit des rivalits entre les acteurs coloniss. Certains ayant
pu se lgitimer dans le processus de cette rinvention du matriel culturel propre aux socits
colonise. Il est ncessaire de considrer cette htrognit des historicits, des systmes de croyance
qui caractrisait la rencontre coloniale , cest--dire que les historicits dans lesquelles sinscrivent
les coloniss sont irrductibles aux historicits des colonisateurs. Cependant, cette Rencontre
coloniale a t le lieu de projets universalistes de dpassement de ces incommensurabilits qui
ont servi de terreau la formation de ltat colonial par lentremise de formes culturelles communes,
les catgories politiques hybrides dans le processus de vulgarisation du pouvoir .
Les lites cooptes des pays coloniss ont ainsi t des acteurs part entire, stratgiquement
impliqus dans lmergence dhgmonies30 lors du moment colonial , que ce soit par lentremise
de processus dinvention de la tradition, des projets nationalistes ou encore par lincorporation du
discours du Progrs. Ainsi, lapproche historiciste exclut dadhrer aux mythes dune innocence
des coloniss face la colonisation ou dune innocence de ltat comme reprsentant de la nation.
Autant la critique du postulat de ltat-conteneur des RI par Agnew que lanalyse en termes de
trajectoires historiques mettent mal toute conception consensuelle de la relation tat et nation. Ltat
en Afrique a t et y est, comme ailleurs, un lieu de pouvoir et donc un espace et un enjeu de lutte.
La notion de vulgarisation du pouvoir permet de dcrire ce processus dhybridation qui a amen
la formation de ltat colonial. Elle rejoint la notion gramscienne dhgmonie en tant quelle
recouvre les enjeux symboliques du pouvoir, cest--dire le bras culturellement arm de la domination
politique. Elle partage certains traits avec la notion de gouvernementalit de Foucault, quoi que celleci ne semble pas la plus mme de rendre compte des luttes inhrentes des processus hgmoniques,
sintressant plutt aux instruments de rgulation, quaux luttes qui les ont fait naitre31.
In the gramscian sense, hegemony describes a process of struggle rather than an existing
state of consensual domination that is continually produced and reproduced. (Mumby 1997 :
365).

Ainsi, un processus hgmonique ne saurait tre fig, quand bien mme dans sa forme, il se doit
de se revendiquer comme immuable vidence. Dans la mesure o les quilibres des diffrents groupes
sociaux voluent en permanence et o les coalitions peuvent donc tout moment se reconfigurer en
fonction des acteurs qui russissent imposer leurs concepts hgmoniques , cette guerre de
30
31

La vulgarisation du pouvoir.[...] recoupe la problmatique gramscienne de lhgmonie. (Bayart, 2008:20).

(Sibille, 2006 : 5-6).

-24-

position permanente alimente the persistence of ideologically hegemonic concepts, the destruction
of formerly ideologically hegemonic concepts, or the emergence of new ones (Trottier, 2003:2) ] La
notion de contre-hgmonie est utile pour dcrire ces luttes dans le champ de lgitimation de
lexercice du pouvoir politique. Dans une approche en termes de narratives , la notion
d interfrence discursive rend galement compte de rsistance que tout projet de totalisation dun
espace social ne manque pas de rencontrer.
Ideologically hegemonic conceptions provide stabilizing distortions and rationalizations of
complex realities and arbitrary distributions of valued resources. They are presumptions that
exclude outcomes, options, or questions from public consideration; thus they advantage
those elites well positioned to profit from prevailing cleavage patterns and issue definitions.
(Lustick, 1993 :121)

Ainsi, lhgmonie est un processus de lgitimation de certaines conceptions et positions par

rapport des enjeux collectifs favorables certaines coalitions dacteurs politiques qui se lgitiment
en produisant ce discours institu, hgmonique. Prcisment, lhgmonie, cest le processus de
violence symbolique pouss son maximum, o son institutionnalisation est telle que les rponses
certains enjeux les plus importants pour ces lites ne sont prcisment plus considrs comme
problmatiques et discutables collectivement, mais comme des vidences acceptes tacitement. Ainsi,
sur un principe analogue la notion de paradigme, ce cadre dfinit ce qui est dicible politiquement,
comment quelque chose peut le devenir et ce qui na pas de raison de ltre.32
La difficult est alors dapprhender simultanment lirrductible incommensurabilit des
dures constitutives des socits lors du moment colonial (ou postcolonial) et les processus
de formation dchelles de commensurabilit qui sont inhrents aux entreprises impriales,
quels que soient les concepts par lesquels on les dsigne : recherche hgmonique ou
hgmonie, gouvernementalit, savoir colonial, march ou mission civilisatrice ! (Bayart,
2009 : 35).

Le caractre processuel de la notion dhgmonie implique de considrer ces chelles de

commensurabilit comme les produits de transactions hgmoniques entre colonisateurs et
coloniss et au sein des socits colonises, cest--dire quelles ne sont pas le produit univoque de
la domination coloniale, il y a place pour la transaction, ft-ce sous le glaive de la coercition, ce
que suppose au demeurant le concept dhgmonie .33
[This] group social group can become dominant and gather state power in its hands only if it
succeeds in developing its hegemony within the civil society by persuading the subordinate
groups to accept the values and ideas that it has adopted and by building a network of
alliances based on these values. (Trottier, 1995: 2).

32

sanctioned discourse as a normative delimitation separating the types of discourse perceived to be politically
acceptable from those that are deemed politically unacceptable at a specific point in time (Warner, Zeitoun,
2008 :806).
33
(Bayart et Bertrand, 2005:63).

-25-

La notion gramscienne d'hgmonie ne dcrit pas un processus circonscrit au territoire national,34

au contraire du monopole de la violence symbolique tel que dfini par Bourdieu. Elle a trait aux
processus culturels de pouvoir par lesquels diffrentes coalitions dacteurs politiques, ou blocs
historiques ont t mme dinstituer des conceptions qui les ont lgitim dans leur captation de
lappareil tatique. Une dimension importante cette notion, cest lide que chaque bloc historique,
en tant que produit contingent de chaque trajectoire historique, donne lieu une forme tatique
spcifique.35 Ainsi, dans ce processus transnational dmergence de la forme de ltat-Nation, malgr
le monopole de cette forme en tant que modle de socit politique 36, il ne faut pas perdre de vue
cette contingence qui contredit la violence symbolique de rduction quexerce le modle de ltatterritorial face la diversit qui a merg des trajectoires de vulgarisation du pouvoir propres
notamment lAfrique sub-saharienne. Les notions de nationalisme et dextraversion, en tant quelles
seront tudies dans leur caractre hybride, fruit de pratiques vont servir illustrer comment certaines
formes tatiques ont merg suite lhistoricit des blocs historiques ayant monopolis ltat.

3.1.2.2
3.1.2.2.1

Esquisse dune Gouvernementalit nocoloniale

Nationalisme et Stratgies dextraversion

Even the counterhegemonic discourses of the colonial era and the subversions of European
notions of modernity become enmeshed in concepts the nation-state most prominent
among them that redeploy ideas of surveillance, control, and development within postindependence politics, fracturing and producing unities and reconfiguring resistances.
(Cooper, 1994 :1533).

Ainsi, comme Bayart le souligne galement, il y a universalisation de ltat-nation comme

mode dorganisation et de souverainet politiques sur tout le continent africain. Cela illustre la
puissance hgmonique des catgories politiques europennes.37 Malgr leur rle en tant qulments
centraux de ralliement dans les luttes pour lIndpendance, les catgories europennes ainsi

34

Only in mainstream schools of the discipline of International Relations is hegemony understood in the state-centric
fashion. (Selby, 2007:5).
35
Gramsci (1971) describes this as the "constellation of social forces". Where this constellation of social forces
achieves consensus, a 'historic bloc' is said to emerge giving rise to a particular state form. [] distinctive forms of state.
The principal distinguishing feature of such forms are the characteristics of their historic blocs, i.e. the configuration of
social forces upon which state power ultimately rests. (Swatuk, 2010 :521-22,citant Cox, Millennium, 1981,10: 126155).
36
"what European imperialism and third-world nationalisms have achieved together" is "universalization of the nationstate as the most desirable form of political community." (Cooper, 1994: 1538, citant Dipesh Chakrabarty,
"Postcoloniality and the Artifice of History").
37
(Bayart, 2009: 32).

-26-

dtournes, le nationalisme en tte, participent cependant de lhgmonie coloniale en vhiculant ses

catgories politiques.38 Lhypothse qui va tre poursuivie ici est cependant de les considrer comme
des catgories hybrides, fruits des transactions hgmoniques pour ne pas rifier une forme de
ltat-nation et risquer de tomber dans le pige territorial . Aussi, ltat-nation, en tant la forme
de socit politique hgmonique dans le continent africain, elle nen a pas moins t revisite dans
le processus de vulgarisation du pouvoir. En se risquant faire une gnralit, les formes tatiques
du continent Africain tendent sarticuler autour de deux modalits de nationalisme et dextraversion.
En analysant les stratgies nationalistes dployes par les lites africaines, il faut se prserver
dun travers intentionnaliste qui dcrirait ces comportements stratgiques en termes de simple
opportunisme et dintrts investir ces catgories politiques importes . Une telle approche se
mprend sur le processus de vulgarisation du pouvoir en voulant en faire un monument de pure
rationalit stratgique, les lites africaines y ayant trouv linstrument au service de leur soif de
pouvoir, sy seraient entreprises selon des manigances purement pragmatiques. Comme le prcise
Bayart, Il nest point de stratgie sans imaginaire, aussi, ne faut-il pas perdre de vue que les formes
culturelles du pouvoir, telle que cette hgmonie coloniale, se diffusent et simposent par lentremise
de processus dincorporation et darticulation des systmes de croyance dont ces lites ont t les
acteurs part entire dans cette vulgarisation des catgories politiques europennes, non sans
remaniements et hybridations inhrents au processus dimportation.39 Le nationalisme des lites
politiques africaines doit ainsi se comprendre comme le fruit de comportements stratgiques dacteurs
dont la subjectivation mme est le produit des transactions coloniales . Cependant, si lhgmonie
coloniale semble se perptuer chez les lites africaines, sous le couvert de ces catgories, le
nationalisme, en tant que forme dallgeance territoriale, semble avoir chou dans son processus
dincorporation populaire. Larticulation dune identit nationale unique par-del les rivalits entre
groupes sociaux dans ce processus de vulgarisation du pouvoir sest solde par un vernis
nationaliste bien fragile pour recouvrir des socits politiques encore trs htrognes.
Selon Cooper, la relative impopularit des nationalismes africains sexpliquerait par le fait que
les nationalistes, ayant repris le flambeau des colonisateurs, exerceraient une domination sans
hgmonie .40 Cooper semble utiliser la notion dhgmonie dans sa dfinition stato-centre, il parait
cependant pertinent de le suivre en caractrisant ces projets nationalistes, avec la rserve de les
considrer quand mme comme des processus hgmoniques, mais contests. Cela peut sexpliquer

38

In analyzing hegemonic struggle it is important to demonstrate the way in which discourses and actions can be
simultanously resistant and consensual, uniting and dividing, radical and conservative (Mumby, 1997:368).
39
(Bayart, 2008:7).
40
[C]olonial regimes seek legitimacy by hitching themselves to indigenous notions of authority and obedience.
Nationalists, seeking to displace colonial rulers without undermining their own authority, continued to practice
dominance without hegemony (Cooper, 1994:1531).

-27-

par le fait quils ont perptu les formes politiques nes de la Rencontre coloniale , comme le
principe de cooptation des lites traditionnelles, sur le modle de lindirect rule, et de nopatrimonialisme, afin de sassurer des soutiens de la part de rseaux clientlaires. Ces pratiques
gouvernementales particularistes sont loin dtre favorable pour tablir un sentiment populaire
didentification nationale.41 Les luttes pour lindpendance articules autour de valeurs porte
universalistes ont contribu exacerber ces tensions et nont pas manqu dalimenter des
revendications contre-hgmoniques de groupes lss par les quilibres que ltat colonial avait
institus et que les blocs historiques mergents de ces luttes nont pas manqu de perptuer en leur
faveur.
Ainsi, ces nationalismes officiels nont su ni former une identit nationale commune, ni lui
donner un ancrage territorial sur les frontires hrites de lre coloniale contrairement ce que
les postulats gographiques des RI auraient laiss esprer. Ainsi, le processus dhomognisation
du champ social voqu par Agnew na pas eu lieu et les temporalits incommensurables (qui sont
galement des espaces, des chelles pousses aux marges) ne se sont pas puises dans ces projets
nationalistes. Dans cette ide de provincialiser lEurope et dillustrer lidalisation des trajectoires
historiques des tats europens dont le pige historique procde, il est extrmement -propos de
relever quune logique analogue a prvalu en Europe au XIXme sicle, lorsquil sest agi, pour les
dynasties rgnantes, de sapproprier de manire opportunistes les nationalismes mergents en
cherchant se naturaliser . In almost every case, official nationalism conceale a discrepancy
between nation and dynastic realm . 42
Il serait difficile de trouver formulation qui met une lumire plus crue sur linadquation de la
catgorie d tat-conteneur saisir les trajectoires mmes des tats dont lidalisation a servi de
modle pour ltat-nation. Dans son analyse de lmergence des nationalismes, ou de communauts
imagines (Imagined Communities) comme il les nomme, Benedict Anderson utilise pour dcrire
cette priode de lhistoire europenne les notions de nationalisme oligarchique et de
nationalisme vernaculaire .43 La notion de nationalisme oligarchique dans lequel lintrt
national promu tend se confondre avec les intrts du bloc historique monopolisant lappareil de
ltat semble adquate pour rendre compte de ces nationalismes africains ayant merg dans la lutte
pour les Indpendances et stant tatiss suite aux indpendances. Il semblerait vain de chercher
tracer la frontire entre un nationalisme oligarchique et un nationalisme populaire sur le critre
de sa popularit. Cela naiderait que peu saisir les logiques sous-jacentes ces enjeux dallgeance.
41

The public's nationalist sentiment was actually quite thin. Attempts at building national institutions were inevitably
read as building up particularistic interests: for the leader's tribe, for his class, for his clientele, for himself (Cooper,
1994:1539).
42
(Anderson, 2006: 113).
43
(Anderson, 2006: 90-92 ; 105 ; 108).

-28-

Il parat plus pertinent de se pencher sur les coalitions dacteurs que ces nationalismes sont mme
de fdrer en sarticulant leur mode de vie et leur systme de croyance. Les formes culturelles du
pouvoir qui sont rendues hgmoniques au travers des projets nationalistes oligarchiques tendent ainsi
tre autant produit et reproducteur de la prminence du bloc historique. Ce faisant, ces projets
tendent structurer le champ politique en amenant la marginalisation de certains acteurs. Un tel
processus peut potentiellement amener ces acteurs marginaliss construire une contre-hgmonie
lgitimant leur forme de socit politique quil semble lgitime de dsigner comme une forme de
nationalisme vernaculaire. Lautre dimension qui caractrise cette gouvernementalit coloniale
esquisse ici relve des relations vers lextrieur pour lesquelles les acteurs coopts par ltat-colonial
avait su se donner un rle de gatekeeper, afin de pallier aux faiblesses en termes de ressources
conomiques, financires et de lgitimit domestiques, stratgie dextraversion qui sest perptue
dans lre postcoloniale.
Les Africains ont t les sujets agissants de la mise en dpendance de leurs socits [..] le
paradigme de la stratgie de lextraversion, qui insiste sur la fabrication et la captation dune
vritable rente de la dpendance comme matrice historique de lingalit, de la centralisation
politique et des luttes sociales, continue dtre heuristique[]. (Bayart, 1999 :100).

Comme le prcisait Cooper, durant le Moment colonial, le principe dexercice du pouvoir au

travers des catgories traditionnelles dautorit sest perptu par cooptation des lites, alors
mme que le projet de modernisation de lorganisation politique affaiblissait de plus en plus la
lgitimit traditionnelle mesure que le processus de bureaucratisation et de centralisation de
ltat a progress. Ainsi, un double principe de cooptation des lites et de remise en question de leur
lgitimit exercer leur autorit a rsult en une dpendance mutuelle de ltat-colonial et de ces
lites, dont le principe na pas t fondamentalement modifi aprs les Indpendances. Sous le
couvert de projets nationalistes, les tats africains aprs les Indpendances nont pas rompu avec cette
logique de cooptation des lites et dappropriation des ressources extrieures des fins clientlaires,
qui na pas t sans affaiblir par son principe mme la lgitimit de ces nationalismes dans les
populations africaines, consquence de la perptuation de ces logiques fruit des transactions
coloniales .
[L]es chefferies historiques ou pseudo-traditionnelles cooptes par le colonisateur, les lites
allognes impriales et transnationales [] ont uvr au jour le jour et contribu la
cristallisation du clientlisme de l tat-rhizome , ainsi qu la consolidation de son
conomie politique rentire et la fortune de ses gatekeepers. (Bayart, 1999: 118).

Ainsi, ce principe dextraversion qui caractrise les trajectoires historique des tats africains a
servi de compensation la faiblesse de leurs ressources et la fragilit de leur autonomie par rapport
aux instances de lEmpire colonial, ou de l Empire no-libral , partant, de leur lgitimit
populaire. Ainsi, cette forme de gouvernementalit alimente par lextrieur est le fruit des trajectoires
-29-

historiques des tats africains. La question ne se pose pas en termes de continuit ou de rupture,
lhistoricit des formes tatiques africaines et la continuit hgmonique (voir ci-dessous)
participent de cette reproduction des logiques propres nes dans la Rencontre coloniale .
Extraversion financire, sous la forme dune aide directe de la part des tats amis et des
institutions multilatrales [...] Extraversion conomique, [par lextraction] des produits
primaires du pays [C]es deux stratgies dextraversion [] correspondent bien notre
modle initial de lexercice de la souverainet par construction de la dpendance. (Bayart,
1999 :104-105).

Cette citation permet de relever les deux types de stratgies dextraversion dominant, en premier
lieu, lutilisation rentire de ressources financires importes au nom de laide au dveloppement,
en second lieu, les ressources conomiques retires de lextraction de ressources autochtones
destination des marchs internationaux. Ce second type de stratgies a trait ce qui est communment
tax de maldiction des ressources , conformment ce paradigme de lextraversion, les mannes
qui en sont retires tendant effectivement entretenir des rseaux clientlistes, ce qui nuit
certainement au potentiel multiplicateur de ces ressources conomiques. Un deuxime point
essentiel relev ici par Bayart tient cette souverainet elle-mme reconduite et entretenue par et au
travers de ces stratgies dextraversion, antithse de son acception territoriale vhicule par les
RI, en tant que principe dautorit exclusif sur un territoire.
En suivant Agnew sur largument que le pige territorial est incorpor par les acteurs
politiques et cest bien l le problme de son caractre implicite dans les thories de RI, qui ratifie
ainsi un sens commun qui mrite tout au moins dtre discut ds lors, le postulat de la
souverainet territoriale est une catgorie politique dont la reproduction stratgique de
lhgmonie nest pas sans affinit avec le projet nationaliste. Ainsi, de ce point de vue, le
nationalisme peut tre considr, au mme titre que cette extraversion territoriale , comme
participant dune forme dextraversion discursive qui permet de comprendre les raisons dune
continuit hgmonique 44 des catgories politiques europennes et rend dautant plus
indispensable une provincialisation de ces catgories. Ainsi, au-del de la dimension
instrumentale du nationalisme sous la forme de la rhtorique de la ncessit de la poursuite des
stratgies dextraversion conomiques et financires pour lIntrt National, le nationalisme participe
de ces stratgies dextraversion sur un plan idel.
Autrement exprim, les stratgies dextraversion, dont le nationalisme serait une modalit,
participe dune mme souverainet que lon pourrait dfinir comme tant dinterface. Interface entre
lintrieur et lextrieur du territoire, interface entre ce qui est dans ltat et ce qui lui est extrieur,

44

Lide du dveloppement ou celle du nationalisme [] sont des produits drivs de lhgmonie coloniale et
concourent sa reproduction (Bayart, 2009:38).

-30-

interface entre le lgal et lillgal, autant de ressources potentielles dextraversion par lentremise de
lappareil tatique. Des modes dextraction par dplacement et par jeux sur la porosit des frontires
politiques, lgales, conomiques, sociales et un mode de redistribution au travers de rseaux de pairs,
selon des logiques clientlistes, voil les deux faces de lexercice de la gouvernementalit des tats
africains, que le nationalisme cherche rhabiller sous les atours de lintrt national. Cette
gouvernementalit est hrit des structures dallgeances traditionnelles rigidifies et confortes par
les logiques de cooptation et dinvention de la tradition et le principe de gouvernement minimal. Elle
a trouv les moyens de sa perptuation au travers des relations de dpendance que laide au
dveloppement a contribu reconduire, consistant ainsi en lune des formes de contrepartie
internationale ces stratgies dextraversion, contribuant ainsi la continuit hgmonique .
Dans le parcours de lhistoricit du mode de gouvernement nocolonial, les notions de
nationalisme vernaculaire et oligarchique ont t abordes pour se donner des concepts capables de
saisir des ventuelles fractures, dbouchant sur une vritable dichotomie de la socit politique, fruit
de la trajectoire dun tat, comme le cas du Lesotho va permettre dillustrer. Le dveloppement sur
le concept de stratgies dextraversion a galement t loccasion desquisser les notions de
souverainet dextraversion dont le nationalisme oligarchique participe. Chacune de ces notions
justifie en soi une mise en question de lanalyse anhistorique et a-processuelle des formes de ltatnation dont le pige territorial en RI procde.

3.1.2.3

Historicit des hgmonies du Dveloppement

Hegemony is established and maintained at a trans-national level, through classes, ideologies

and institutions which have all transgressed nation-state boundaries through processes of
globalisation. (Selby, 2007:5).

Ainsi, il est dfendu ici quil est plus adquat dutiliser une dfinition de lhgmonie non
restrictive aux acteurs tatiques et non circonscrite un territoire national, en tant quil sagit au
contraire dun phnomne transnational de fabrication du consentement. Lapproche gramscienne de
lhgmonie dfend ainsi que : while there is hegemony in any geopolitical order, hegemony does
not require a hegemon but can come in the form of (and always comes with) an ideology that
conditions the behaviour of actors in world politics . Lhgmonie globale contemporaine serait le
libralisme de march, qui aurait succd lhgmonie en termes de scuritisation de la priode de
la Guerre Froide. Cette hypothse dune hgmonie internationale a dj t explore sous la
dnomination du Consensus de Washington par Williamson.
Lhgmonie coloniale, au mme titre que lhgmonie dveloppementaliste dont il va tre
question ici, peut tre conue comme un corpus plus moins diffus, cohrent et formalis de normes
-31-

internationales, dans ce sens, la notion dhgmonie nest pas sans point commun avec la notion de
soft-law.45 Il est cependant intressant de garder lide dune culture internationale (soft-law)
performe par les fonctionnaires internationaux et autres experts des grandes institutions financires
internationales, en tant que communaut pistmique adosse au champ du dveloppement, dont la
BM est lacteur, intellectuellement46, dominant. En cherchant esquisser lhgmonie
dveloppementaliste, cest le paradigme, ou plutt la gnalogie des paradigmes, port par cette
communaut pistmique qui va tre dvelopp. Comme cela a pu tre impliqu dans la partie
prcdente, lhistoricit des relations nord-sud ne se rompt pas avec la dcolonisation, aussi le
Dveloppement sinscrit de plein droit dans cette filiation.47
Les problmatiques de laide au dveloppement sont elles-mmes parties prenantes de la
continuit hgmonique [...] elles contribuent au financement de la cooptation sur laquelle
reposent les rvolutions passives postcoloniales [...] elles actualisent le discours [] de la
mission civilisatrice [] en promouvant []la bonne gouvernance , []la socit civile
[...]elles fondent un langage tiers entre le centre de lEmpire no-libral et ses provinces qui
prend la forme dune transaction hgmonique massive, dordre discursif et matriel .
(Bayart et Bertrand, 2005:66-67).

Comme cela vient dtre montr dans le chapitre prcdent, les stratgies dextraversion sont
analyses comme consubstantielles aux trajectoires historiques des tats africains.48 Il importe de
rappeler que les politiques coloniales, comme les politiques de dveloppement ne sauraient tre
considres comme tant du seul fait des acteurs colonisateurs. Si elles sont le produit intellectuel et
politique, hier des administrations coloniales, aujourdhui des instances internationales domines par
une culture commune technocratique49 et no-librale, elles sont galement le rsultat de ladaptation
de ce cur de doctrines (le Progrs, le Dveloppement, la Bonne Gouvernance) aux comportements
stratgiques des coloniss. Bertrand avait dj cherch dcrire ce caractre dialogique de la
Rencontre coloniale au travers de la notion de transaction hgmonique .50 Cette continuit
hgmonique des politiques de dveloppement informe ce travail du point de vue de ses effets
internes lconomie politique des pays dcoloniss.51

45

Cependant, le paradigme des RI de la stabilit hgmonique internationale dans laquelle cette notion sinscrit, avec
les Etats-Unis comme hgmon du systme international, sadosse une vision trs stato-centre des processus
hgmoniques qui nest pas la conception dfendue ici.
46
(Mehta, 2001).
47
En outre, la vraie question nest pas celle, abstraite et ontologique, du rapport du postcolonial au colonial, mais
celle de lenchanement de lhistoricit de lun lhistoricit de lautre (Bayart et al., 2010).
48
Les politiques publiques daide au dveloppement [] ne relvent pas seulement des relations internationales, mais
aussi et surtout de lconomie politique interne des Etats, tant donateurs que donataires (Bayart et Bertrand,
2005:68).
49
Fischer defines technocracy as a system of governance in which technically trained experts rule by virtue of their
special knowledge and position in dominant political and economic institutions (Davidsen, 2006:162).
50
(Bertrand, 2006 : 30 et suivantes).
51
L'tat a toujours t conu sous une forme mythique au travers de ces diffrentes thoriques conomiques du
dveloppement. Le dernier avatar en serait la gouvernance : Mythes dont, paradoxalement, la fonction politique

-32-

Cox suggests that territorial states are in a constant condition of reconstruction at the
intersection of global and local material conditions. From this viewpoint, showing how the
domestic and the foreign come together under different historical circumstances rather than
separating them into permanent opposition becomes the overriding task. (Agnew, 1994 :67).

Cette citation permet de prendre le contrepied de la conception territoriale de ltat-Nation

dveloppe plus haut. Cox dfend ainsi que les tats sont le produit des processus hgmoniques
globaux, autant que des conditions matriels et idels locales. Lhistoricit de ltat en Afrique illustre
le rle dinterface de ltat entre le local et le global, au travers des stratgies dextraversion, bien
plutt que comme une entit territorial strictement autonome. La globalisation a de fait contribu
augmenter le poids, ou du moins la visibilit donne aux dynamiques transnationales et globales. Elle
a contribu provoquer un spatial-turn dans les sciences politiques auquel la notion de
gouvernance a t une forme de rponse.

3.1.2.4

De la Gouvernance

Il est indispensable daborder la notion de gouvernance, vu le caractre hgmonique que la

notion a acquis dans les deux dernires dcennies dans le champ de l aide au dveloppement, et ce
de deux points de vue. Dun ct, elle est considre comme une intressante rponse la perplexit
des sciences politiques face de nouvelles formes de spatialit entrant de facto en contradiction avec
les approche utilisant les territoires nationaux comme unit fondamentale danalyse, dont les
postulats gographiques identifis par Agnew sont en quelque sorte la caricature. Dun deuxime
point de vue, il est ncessaire daborder la bonne gouvernance comme dernier paradigme en date
de lhgmonie dveloppementaliste internationale.
Dans la gnalogie des doctrines ayant structurs les relations nord-sud, il sagit ainsi de situer
la notion de gouvernance par rapport ces enjeux conceptuels autour de linstitution de ltat-Nation,
mais le contenu par trop normatif de ce discours de la bonne gouvernance nest pas sans pose des
problmes dun point de vue analytique.
La notion de gouvernance a t la rponse une perplexit thorique des analyses centres sur
l'tat lie au contexte de la globalisation.52 La gouvernance semble mme de saisir certains
phnomnes pour lesquels les RI semblent quelques peu dsempares. La globalisation se traduirait
ainsi par une volution dans les modalits de gestion des affaires publiques, ltat tendrait ne plus

n'est pas neutre, puisqu'ils ont tous contribu dterminer les comportements des lites tatiques au Sud et faonner
plusieurs dcennies de politiques de dveloppement. [] Le paradigme noclassique n'chappe donc pas malgr tout
la convocation d'un tat mythique, construit pour les besoins de la cause . (Petiteville, 1998 :128).
52
On assiste une prolifration d'chelles, relies dans des hirarchies enchevtres au lieu d'tre simplement
encastres (Jessop, 1998:43).

-33-

tre lacteur monopolistique dans llaboration des politiques publiques sil ne la jamais t. La
notion d'action publique a t labore pour rendre compte de cette volution, mais l encore,
l'adjectif public est le signe que cette notion perptue la distinction entre espace publique et espace
priv indissociablement lie la figure de ltat-central comme administrateur du territoire national.
La notion de gouvernance a dabord t labore dans le champ acadmique sur le modle de la
corporate governance. Elle a t reprise dans le champ du dveloppement, principalement par la BM,
puis sest diffus la plus part des OI. Elle fait rfrence un mode de gouvernement, en partant
dune problmatisation des processus d'action collective partir dune rflexion sur le rle de l'tat
dans sa relation l'conomie et la socit. Un des arguments centraux de la notion tient l'ide
d'une rupture dans le mode de gestion des relations entre le march, l'tat et la socit ; rupture par
rapport au modle stato-centr des processus d'action publiques, rupture de son monopole de gestion
des enjeux collectifs.53 Cette notion ouvre, potentiellement, des pistes pour dpasser certains des
postulats des RI voqus plus haut. En particulier, la gouvernance semble tre une notion adquate
pour dpasser le cloisonnement a priori entre les politiques intrieurs et les politiques extrieures54,
notamment du point de vue de leur monopolisation par l'tat. Elle semble srieusement mettre en
question lide de la souverainet dfinie en tant quautorit exclusive dun tat sur un territoire en
largissant la gamme dacteurs impliqus dans les processus de normation et de dcision, que ce soit
un largissement vers le bas , avec une plus grande implication des acteurs du Tiers-secteur, des
ONG locales, ou que ce soit un largissement vers le haut avec une prise en compte du poids
normatif des grandes ONG internationales, des OI multilatrales, mais galement une intgration des
acteurs privs, domestiques ou internationaux, dans les processus de dcision et dlaboration de
normes.55
L'approche librale des RI a voulu remanier la conception dune anarchie internationale dEtats
en permanence en tat de guerre latent, tel que le postule les RI no-ralistes, en cherchant poser la
question des conditions de possibilit de la coopration au travers du concept de rgime international.
Le concept de rgime international est la forme que prennent les arrangements internationaux dans
des domaines spcifiques : a set of implicit or explicit principles, norms, rules and decision-making
procedures around which actors' expectations converge in a given issue-area of international
53

Il est important de souligner que cette prtention la rupture voque ci-dessus est un trompe-l'oeil dans la mesure
o ce genre de pratiques de coordination march tat a toujours exist sous des formes diverses. Mais qu'elles ont
t marginalise thoriquement et politiquement [pendant la priode fordiste] (Jessop, 1998:36). Il pourrait ainsi
tre argu qu'il s'agit essentiellement d'un changement de regard. Mais le discours de la nouveaut de ces processus
nest pas sans enjeu politique, comme cela sera dvelopp plus loin.
54
le concept de gouvernance est sduisant car il permet de rompre avec la traditionnelle dichotomie politique
domestique / internationale (Smouts, 1998 : 89).
55
[la gouvernance] permet de penser la gestion des affaires internationales non comme une activit intertatique mais
comme un processus de ngociation/interaction entre intervenants htrognes.[...]Elle fait une place aux rationalits
multiples, aux lgitimits diffrentes.[...]. (Smouts, 1998: 89-90).

-34-

relations .56 Ainsi, la notion de rgime cherche dcrire l'mergence de normes internationales qui
favoriseraient la coopration entre tats sur des enjeux circonscrits, normes qui tendraient
s'institutionnaliser et rendre stables et prvisibles les comportements des acteurs sur la scne
internationale. Cependant, travers cette notion, les approches librales en RI partagent avec les
approches no-ralistes une rification de l'tat-nation en une sorte d'individu singulier qui dfend
son intrt propre sur la scne internationale.
Comme les rgimes, la gouvernance est un ensemble de rgles, de principes, de procdures
assurant la rgulation d'activits traversant les frontires. La diffrence n'est pas de nature,
mais d'tendue. Selon J.Rosenau, les rgimes n'existent que dans des domaines bien prcis,
tandis que la gouvernance est insparable de l'ordre mondial et n'est pas limite des
activits spcifiques (Smouts, 1998:86).

Cette notion permet desquisser une approche en porte--faux avec une conception
exclusivement inter-tatiste de lorganisation de la scne internationale, contrairement aux approches
dominantes des RI.57 Cependant, La gouvernance n'est pas sans partager certains traits avec cette
notion de rgime, en postulant galement l'mergence de normes internationales au travers de la
coopration, normes qui tendraient s'institutionnaliser, rendre stables et prvisibles les
comportements des acteurs sur la scne internationale. Cette notion semble ainsi offrir des possibilits
pour saisir les relations internationales, non plus dans une approche troite en terme de relations
intergouvernementales et intertatiques, mais en ouvrant les processus d'action publiques et en les
considrant en termes d'horizontalit, de rseaux dacteurs et de processus multi-niveaux. La
gouvernance se veut, en tant que notion analytique, mieux mme de saisir des modes de gestion de
l'action publique qui de fait ne sont plus, s'ils l'ont jamais t, circonscrits et dtermins par le cadre
de l'tat-nation.
[La notion de gouvernance] a t utilise par la Banque Mondiale de manire prescriptive,
pour dsigner les institutions et les pratiques politiques qui seraient en thorie ncessaires au
dveloppement de l'Afrique, rgime qu'elle a dfini en recourant l'ide de bonne
gouvernance. (De Senarclens, 2002:96).

Pour comprendre lmergence de la bonne gouvernance , il serait ncessaire de faire une

sociologie du contexte institutionnel dans lequel celui-ci a merg jusqu' atteindre le statut
dhgmonie en tant que modle de gouvernement.58 Il est notamment intressant de constater que,

56

(Hufty, 2007:3), citant (Krasner, (1982). Structural causes and regime consequences: regimes as intervening
variables , International organization, 36(2): 185).
57
By definition, its state as container/actor approach neglects the people represented (or unrepresented) within the
states in question. (Furlong, 2006:442).
58
L'opposition entre la gestion publique et la gestion prive est elle aussi remise en question par ce discours, mais le
dpassement de cette distinction du fait d'une mixit de plus en plus importante entre les deux modes de gestion des
affaires publiques est indiscernablement autant prescriptive que descriptive dans ce discours trs imprgn d'un arrire
fond idologique no-libral. (Jessop, 1998:36).

-35-

mesure de son usage de plus en plus gnralis par les Organisations Internationales, la notion de
gouvernance a tendanciellement perdu son caractre analytique, au profit dun caractre normatif.
Alors que le concept de gouvernance [] souffre cependant des mmes problmes que celui
de rgime, en particulier celui de ne pas s'interroger sur la nature de la rgulation produite
et de son adquation aux problmes de fond. Il est utilis comme instrument danalyse et
daction [] avec comme idologie sous-jacente celle du libralisme, et son corollaire, la
doctrine de lharmonie des intrts []. La gouvernance permet de faire passer ce
raisonnement de lconomique au politique. (Hufty, 2007b : 4).

Cette citation est importante, car elle relve les faiblesses analytiques propres au discours de la
gouvernance, analogues celles dont souffrait la notion de rgime, notamment une absence de
perception des enjeux de pouvoir, faiblesses concomitantes lefficacit prescriptive de la bonne
gouvernance en tant que discours normatif dominant de la scne internationale, cest--dire en tant
quhgmonie, dterminant qui est lgitimement un acteur part entire de cette scne et selon quelles
modalits sa participation est possible. Aussi, si cette notion de gouvernance ne souffre pas des mmes
limitations analytiques territorialistes que les RI, cette notion pche dans lapprhension des enjeux
politiques inhrents tout processus de ngociations et dlaboration de normes partir de postulats
la confinant un conomisme, qui la rende peu capable de saisir les enjeux dhistoricit et de pouvoir.
Ce que l'on peut reprocher la gouvernance, ce sont son tropisme technocratique et sa
prtention gouverner en excluant le politique, travers un mode de dcision analogue
celui du march. (Kazancigil. 1998: 76).

Dans la mesure o le discours de la gouvernance se veut en rupture par rapport aux

dysfonctionnements antrieurement stigmatiss par les OI, la corruption , les tats prdateurs ,
les failing states , elle a toute les caractristiques pour tre considre comme un nime avatar
des discours rformistes de l aide au dveloppement . Ce rformisme qui caractrise les politiques
de dveloppement, notamment sous la forme de conditionnalits et des Programmes dAjustement
Structurels, dont la bonne gouvernance participe pleinement, tend considrer a priori qu'une
gestion prive est plus mme d'viter ce genre d'cueil. Au nom de cette bonne gouvernance
sont promus les mmes desiderata que la doxa no-librale, tels les partenariats privs-publics, voire
la privatisation des services publics. Ainsi, une dfiance par rapport une gestion tatique des affaires
publiques semblent se perptuer dans cette conception, celle-ci restant ce titre dans la continuit des
politiques de dveloppement antrieures. Il serait absurde de prtendre une invariance dans les
politiques daide au dveloppement. Cela irait lencontre de toutes les vidences historiques,
cependant, il semble quil y ait eu une certaine continuit de principe dans les configurations entre
les pays du nord et les pays du Sud . Celle dune ascendance politique, symboliques et

la Banque mondiale, la gouvernance est devenue davantage un outil politique de transformation des socits quune
approche analytique. Son usage se rfre ce qui devrait tre et non ce qui est. (Hufty, 2007b :1)

-36-

conomique des lites du nord sur les lites cooptes au Sud, qui semble heuristique galement
pour comprendre lmergence du discours de la gouvernance. Celle-ci semble avoir t une manire
opportune dentriner les moyens dclinants que les tats occidentaux sont prts investir dans le
dveloppement, en incluant des acteurs privs (ce qui nest finalement que le retour du mme, en
termes de filiation avec le Moment Colonial , avec, par exemple, La Compagnie des indes) mais
cest aussi une manire de concder la ncessit douvrir les processus de dcision une plus large
palette dacteurs qui avaient juste marginalis dans les modles hrits de la priode fordiste, sans les
dmocratiser pour autant.
Aujourdhui comme hier, lennemi du progrs, cest le peuple, ses traditions, son
obscurantisme, son gosme ; lobstacle franchir, cest la socit relle, alors mme que
lon magnifie son hypostase, dsormais la socit civile , jadis la nation ou le proltariat.
(Bayart et Bertrand, 2005: 29).

Cette conception technocratique et dveloppementaliste se traduit par une conception trs troite
de la socit civile , les ONG, cest--dire la transposition dune forme europenne du tiers-secteur,
semblant tre le seul acteur lgitime la reprsenter, excluant ainsi les autorits traditionnelles comme
reprsentant lgitimes de la socit, au nom de la corruption qui rgnerait dans ces instances
perptuant leffet dltre du rformisme sur les structures traditionnels au profit des structures
tatiques, rvlant ainsi une fois de plus sa filiation avec lhgmonie coloniale.59 Le fait, par ailleurs,
que les ONG locales dpendent de la certification tatique pour pouvoir tre reconnue par les
instances de laide au dveloppement clarifie un tat de fait : la socit, constitutives dune vritable
socit civile , celle-ci tant non lantipode de ltat, comme le veut la vulgate nolibrale, mais
la socit dans son rapport ltat (Bayart, 2008:124). Cette dfinition soulve un point essentiel,
car elle amoindrit fondamentalement la porte dune ventuelle ouverture dmocratique que la
bonne gouvernance impliquerait par son vu dinclusion de la socit civile dans les processus
de gouvernance.
Aujourdhui, la gouvernance reste dans la majorit des cas un signifiant flou[].
Politiquement, il fait partir de ces termes qui prennent des sens diffrents et qui permettent
un consensus politique tactique [], fond justement sur leur imprcision. Cette polysmie
permet le consensus ou tout au moins un malentendu productif.60

Le caractre hgmonique que cette notion de gouvernance semble avoir acquis nest pas sans
relation cette dimension dpolitisante. Lhypothse serait que le dni de lirrductible conflictualit
politique de toute socits politiques que ce discours neutralis performe participe de son

59

Les lites sont galement les mieux places pour capter les rentes de lextraversion propres aux relations avec les
bailleurs de fonds, savoir lingnierie de la cration institutionnelle, de la mise aux normes et de la rforme
administrative, conomique et politique[] en permettant la reproduction des classes dominantes (Bayart et al.,
2010 :32).
60
(Hufty, 2007:6).

-37-

accession une reconnaissance universelle dordre hgmonique.61 [Le choix de penser les relations
internationales en termes de gouvernance] repose sur une reprsentation irnique de la vie
sociale. 62 Cette conception qui est prsente comme un bien poursuivre, un idal atteindre
63

fait ainsi consensus partir dune vision consensuelle de la socit, pour ainsi dire, cest--dire que

la puissance politique de ce discours provient de sa capacit articuler des intrts divers grce
laffirmation de la non-conflictualit des relations entre acteurs de la scne internationale, ainsi
quentre les acteurs domestiques dun pays. Ainsi, cette dpolitisation que la notion de gouvernance
a subie dans son appropriation par ces institutions internationales est prcisment ce qui a permis
l'usage trs large de cette notion.

64

Cela la fait converger vers le problme de fond qui occupe ce

travail : les difficults de certaines approches saisir le caractre politique de leur objet, pourtant
inhrent celui-ci, pour la gouvernance, les processus dorganisation et de dcision, pour les RI, les
relations inter- et trans-tatiques.
La gouvernance par les rseaux remplacerait les solutions hirarchiques et l'tat se
contenterait d'un rle de facilitateur . Mais si la premire partie de cette ide est
descriptive et analytique, la seconde est normative. []Cette proposition, fonde sur la
coopration et le consensus entre les acteurs, minimise la dimension conflictuelle des socits
humaines. (Hufty, 2007a:5).

Cette gouvernance se fait ainsi le vhicule dune dpolitisation des enjeux de dveloppement
des socits politiques , en tant quelle les apprhende comme apolitiques.65 Ainsi, la bonne
gouvernance participe de cette vision techniciste de l'tat en tant que gestionnaire, au mme titre
que lirnisme dveloppementaliste .66 Les rapports de force qui structurent les relations
internationales et la socit domestique y sont conus comme vous tre nivel au nom de
l'mergence d'une hypothtique horizontalit des relations sociales. La notion de gouvernance, telle
qu'elle a t dveloppe jusqu' ce jour, semble trangre l'analyse de ces enjeux politiques .67
Cette perspective de gestionnaire se drobe ncessairement l'analyse des intrts
sociopolitiques, des rapports de pouvoir et d'hgmonie, des conflits politiques qui marquent
l'volution des relations internationales.[]Elle tend mler dans un grand ensemble flou
61

Le recours un langage neutralis simpose toutes les fois quil sagit dtablir un consensus pratique entre des
agents ou des groupes dagents dots dintrts diffrents (Bourdieu, P. (2001), Langage et pouvoir symbolique, Paris,
Fayard, cit dans (Hufty, 2007a).
62
(De Senarclens, 2002: 92).
63
Dans tous les cas,[la gouvernance] est prsente comme un bien poursuivre, un idal atteindre (Smouts,
1998 :88).
64
Une construction de consensus, et paralllement les fonctionnalits des ambivalences qui en rsultent, permettant
divers protagonistes de saccorder et de se mnager des marges de manuvre dans ce qui devient un champ dpourvu
de conflictualits [] La mallabilit de ces mots et, par consquent, leur faible capacit contraindre les pratiques
concrtes des acteurs sur le terrain sont une condition ncessaire leur fonction consensuelle : ils produisent du silence
et non du dbat. il existe une relation inverse entre lextension de leur diffusion et de leur usage et la teneur de leur
contenu (Cartier-Bresson, 2009 : 7-8).
65
(Ferguson, 1990).
66
(Bayart, 2008:8).
67
(Petiteville, 1998 :105).

-38-

tous les acteurs de la scne internationale, sans hirarchiser leur rle, les rapports d'autorit
et de force qui les relient, leur influence politique, la nature de leur apport spcifique aux
structures de rgulation. (De Senarclens, 2002:102).

Une telle conception idaliste dune socit pacifie ne permet pas de saisir les enjeux politiques
comme lment structurant du champ socital. Au mme titre que le postulat des RI dun tatconteneur , cette conception est incapable de rendre compte de lhtrognit des acteurs des
socits politiques africaines et des relations asymtriques qui ne peuvent manquer de les
structurer. Quel que puisse tre sa pertinence analytique, la russite de cette notion doit beaucoup
plus sa capacit articuler une diversit dacteurs aux intrts potentiellement divergents, par son
caractre flou et neutralis qui lui permet de donner les apparences dun consensus. En vacuant
ainsi toute dimension politique, elle rejoint galement la conception troite , conomiciste, du
dveloppement dont la BM se revendique au nom de ses principes fondateurs qui circonscrivent son
mandat des enjeux strictement conomiques.
[D]evelopment's rational models achieve cognitive control and social regulation; they
enhance state capacity and expand bureaucratic power (particularly over marginal areas and
people); they reproduce hierarchies of knowledge (scientific over indigenous and society
(developer over the to be developed). (Mosse, 2005:4).

La notion de conditionnalits inverses 68 permet de saisir linterdpendance qui peut exister

entre les corps dexperts et de fonctionnaires internationaux, en tant que communaut pistmique du
dveloppement, et les lites africaines, ces groupes partagent un intrt commun, celui de la
reconduction des stratgies dextraversion . Cet intrt cooprer semble une hypothse
explicative puissante, bien que certainement pas suffisante, lhgmonie sans cesse reproduite de
discours du dveloppement tendance technicisante et dpolitisante. Les lites africaines
partageant un certain intrt, voire un intrt certain, se faire le relais de visions irnistes des
socits politiques africaines . Ce consensus autour de lenjeu de dveloppement sur le lit fertile
dun dni du politique, limage de lAntipolitics Machine de Ferguson, est appropriable souhait
par les tats nocoloniaux pour se justifier dans leur politique dpendantistes, au nom de lintrt de
la nation se dvelopper.
Le paradoxe est que linstrumentalisation [de symboles] ne peut produire de rsultats que
pour autant que ceux qui limpulsent adhrent leur propre discours et cessent donc dtre
simplement instrumentaux et manipulateurs. (Bertrand, 2008 :27).

68

Par exemple, la Banque Mondiale est prise dans une forme de conditionnalit inverse, soumise comme elle est,
simplement en tant que banque, la ncessit de faire circuler l'argent, c'est--dire d'imprativement prter. Cela la
pousse entreprendre le plus possible de projet, le plus rapidement possible. Cela la soumet une sorte de
conditionnalit inverse dans le sens o cela la rend elle-mme dpendante de ses partenaires du Sud, ncessiteuse
qu'elle est de la mobilisation de ses avoirs financiers et, sur un autre plan, son implication dans la mise en uvre de
projets de dveloppement est en elle-mme un moyen de se lgitimer dans son mandat de partenaire au financement
du dveloppement des pays du Sud. (Hibou, 1998).

-39-

Ainsi, un modle par trop intentionnaliste risque de tomber dans une simplification des enjeux
qui structurent les rapports de dveloppement, au mme titre quune vision trop utilitariste des
transactions hgmoniques coloniales risquerait de mconnaitre les dimensions incorpores
de la Rencontre coloniale. Ainsi, sil est opportun pour les lites africaines de se faire les chantres de
l aide au dveloppement , cest aussi par conviction que le dveloppement est bien la seule
voie possible pour leur pays daccder au statut dacteur part entire de la scne internationale,
associant ainsi le nationalisme cette foi en le dveloppement . La bonne gouvernance en se
voulant la norme pour une forme nouvelle de cette rationalit gouvernementale 69 participe des
transactions hgmoniques contemporaine et participe, notamment en dniant son caractre
politique au soutien de la gouvernementalit nocoloniale dfinie plus haut.
Le discours de [la BM] refuse de prendre en compte le politique et le complexe : de ce fait, elle
est incapable d'imaginer les effets de ses recommandations. Cela est patent en ce qui
concerne le renforcement informel, voire illicite, des rgimes en place, l'inversion des
lgitimits ou la diffusion du principe de privatisation des entreprises publiques aux modes
de gouvernement. (Hibou, 1998 :35).

La notion de gouvernance, dans son usage par la BM, n'vacue ainsi pas l'aveuglement que la
prminence des catgories politiques europennes induit, dont le territorial trap est exemplaire.
Du point de vue du postulat de la souverainet territoriale, la gouvernance permet cependant de se
dpartir dune conception trop territorialiste et stato-centre de lautorit, en permettant de considrer
limplication dune trs large palette dacteurs dans les processus de dcision et daction publique.
Mais du fait du postulat d horizontalit de ces processus que la bonne gouvernance semble
vhicul, elle se rend incapable de saisir les asymtries et, partant, les rapports de pouvoir entre les
acteurs, rejoignant la performativit dpolitisante du postulat de l tat-conteneur . Elle procde
ainsi une dpolitisation des relations quelle considre. Ce faisait, elle ratifie les quilibre en place
et, par ailleurs, institue une lgitimit considrable lautorit pistmique des experts. Cependant,
la notion de gouvernance permet de dpasser la distinction strile entre politiques domestiques et
politiques internationales, et ainsi de sortir du pige territorial en offrant des outils pour lanalyse
de processus transnationaux, autant que internationaux et trans-locaux. Son oprabilit en termes
dapprhension de processus enchevtrant une grande varit dchelle et une grande htrognit
dacteurs est un apport indiscutable.
Ce chapitre a t loccasion de confronter les thories de RI telles que Agnew les dcrit au travers
de sa notion de pige territorial aux conceptions de sociologie politique, danthropologie et

69

Rationalities of government [...] form a broad family of ways of thinking about and seeking to enact government,
conceiving of that which is to be governed as a society of interdependent citizens and interlinked social and economic
processes that are amenable to knowledge and planning ( Rose & al, 2006:98).

-40-

dhistoire. Il en ressort une vision extrmement contraste de ltat-nation entre la conception

positiviste idaliste du mainstream des RI et lapproche en termes de trajectoires historiques
contingentes qui considrent les formes toujours spcifiques dtats qui en rsultent. . La notion
d hgmonie a permis de montrer que lomniprsence de ltat-nation comme forme
dorganisation des socits politiques africaines est le produit de lhgmonie coloniale. Mais que
celle-ci, loin dtre le fruit univoque de la domination coloniale a de fait pris la forme dune
transaction hgmonique . Les notions de stratgies dextraversion et de nationalisme ont
t articules afin de tenter desquisser une gouvernementalit nocoloniale, fruit de ces
transactions . La distinction entre un nationalisme oligarchique et un nationalisme
vernaculaire va permettre de dcrire des situations de division de la socit politique dun pays,
inenvisageable partir du postulat de ltat-conteneur. La notion de gouvernance a t galement
esquisse en tant que proposition de dpassement des limitations inhrentes au pige territorialiste .
Si effectivement elle recle un important potentiel de ce point de vue, cependant, dont son acception
vhicule par les OI, elle a grandement perdu de sa porte, pour tendre vers un conomisme, dans son
approche des processus de ngociation et de prise de dcisions collectives en les considrant
normativement comme relevant dune horizontalit et dune coordination heureuse entre acteurs
formellement gaux reniant le caractre intrinsquement politique de ces processus. La bonne
gouvernance doit tre considre ce titre comme une dernire forme dhgmonie postcoloniale
participant dune vision gestionnaire et technocratique du dveloppement trs prvalente dans les
enjeux de leau.

-41-

3.2 Vers une sociologie politique de leau ?

Natural or ecological conditions and processes do not operate separately from social
processes, and that the actually existing socionatural conditions are always the result of
intricate trans formations of preexisting configurations that are themselves inherently
natural and social. (Syngedouw, 1999:445).

Lintention de ce chapitre serait desquisser ce quune approche de sociologie politique des

enjeux hydrauliques devrait tre en cherchant montrer les dimensions que les approches dominants
le champ de leau nanalysent que partiellement ou inadquatement. Cest surtout par rapport au
discours de leau (Water discourse) ,70 en tant que sous-discipline des RI porte plus
oprationnelle, dont il va tre question pour laspect critique de ce chapitre. A la suite de du Plessis
(2000) et Furlong (2006 ; 2008), cette dconstruction des postulats du WD se fonde sur le mme cadre
critique, labor par Agnew, du pige territorial . Cest pourquoi le chapitre prcdent, en
tablissant des notions mme de justifier la critique des postulats gographiques des RI, autant
que de proposer de manire constructive des pistes pour les dpasser par une approche historiciste de
ltat-nation, notamment partir de la sociologie politique, va galement informer thoriquement le
prsent chapitre. Ainsi, en dfendant danalyser les socits politiques africaines en tant quelles
sont contingentes, htrognes et susceptibles dtre structures selon des lignes de fracture
incommensurables, la sociologie politique offre des outils inestimables pour dpasser les tropes
gestionnaires et dpolitisants du WD du fait de son appropriation a-rflexive du cadre thorique du
mainstream des RI.
Le champ du Water discourse nest pas un champ strictement acadmique dans la mesure o la
communaut pistmique est en grande partie compose de praticiens (ingnieurs, conomistes) et de
fonctionnaires internationaux ou nationaux directement impliqus dans la mise en uvre de projets
70

(du Plessis, 2000). Il y sera rfr sous lacronyme WD.

-42-

hydrauliques. Et lorsque des acteurs acadmiques y contribuent, ils ne peuvent que rarement se
prvaloir de comptences en RI ou en sciences politiques. Cest bien souvent partir de bagages
techniques que nombres de chercheurs se saisissent de ces enjeux deaux transfrontalires. Cela peut
aider expliquer le peu dattention prte la mise en question de cadrages thoriques imports
des RI.71 Aussi, la dynamique propre au champ du WD implique quune ventuelle frontire entre les
tudes vise pratique et la recherche acadmique sur la question de leau serait pour le moins
poreuse. Il est cependant utile de le considrer comme un champ par rfrence Kuhn, car cela permet
de convoquer la notion de paradigme, ou de science normale dominante qui tend assurer sa
prminence en marginalisant les approches alternatives. Cette notion de paradigme dominant
marginalisant toute approche alternative, toute en tant une logique peu favorable au pluralisme,
caractrise extrmement bien la dynamique propre au champ du WD. Do lintrt de mettre en
perspective cette approche mainstream de leau partir dlments extra-disciplinaires mme de
renouveler le dbat et dlargir les perspectives.72 Lenjeu central de ce travail est prcisment
dlargir le rpertoire thorique pour lanalyse des enjeux deau, non pas seulement partir de la
gographie politique ou de lcologie politique, mais galement partir de la sociologie politique,
dapproches critiques des RI no-gramsciennes, ainsi que les approches critiques de la scurit de
lcole de Stockholm. Mais il est dabord ncessaire de dcrire quels sont les lments thoriques de
ce mainstream et dtudier leur relation aux RI dont elles proviennent essentiellement, selon du
Plessis, et Furlong sa suite.
Dans le waterscape, il ny a pas dun ct un hydrosystme naturel totalement extrieur
et un sociosystme indpendant mais, si lon regarde concrtement, une prolifration
dobjets qui tiennent la fois de lun et de lautre. (Blanchon, 2008 :70).

Sans esprer pouvoir trancher, il semble pertinent de se demander si ce nest pas prcisment le
caractre hybride de son objet qui impliquerait que le WD se caractrise par une telle ambigut.
Ainsi, les enjeux hydrauliques ne sauraient tre considrs comme tant de simples donns de la
nature que la technique permettrait de grer sans autre question. Les reprsentations de leau
performent des modles de relation dune socit avec elle-mme et avec son environnement, en
mme temps quelles en sont le produit symbolique, politique, conomique, cest--dire que leau est
un hybride la fois construit socital et lment naturel. La dconstruction de la raret de leau (Water
Scarcity), ou stress hydrique, partir du point de vue de lcologie politique, va servir montrer ce
caractre construit, cest--dire leau comme produit de lhistoricit des asymtries socioconomiques et politiques passes et prsentes en relation avec lhydrologie dun territoire, il ne
71

The few studies conducted on international water relations tend to be written by geographers, civil engineers and
experts of law paying, cursory attention at best to established IR theory or political science frameworks. (Warner,
Zeitoun, 2008:802).
72
(du Plessis, 2000 :12).

-43-

faut pas loublier pour autant. Aussi, les formes dallocation de leau, et donc les conditions daccs
celle-ci, sur un territoire ne peuvent manquer dtre des enjeux politiques, en tant que produits
darbitrages politiques antrieurs ou prsents, mme si, prcisment, elles sont le plus souvent
naturalises.
Our academic representations and analyses are themselves inevitably situated[...] in the
approach to the study of water that we are advocating, is not only models of but also for
human-nature, or rather more specically statesocietyenvironment relations. (Fontein,
2008, 754).

Wittfogel, dans son ouvrage le despotisme oriental, est un prcurseur dans la formulation dune
relation entre les formes dapprovisionnement hydrauliques et les modles dorganisation politiques,
les deux structures se coproduisant mutuellement. Il ne postule plus, comme chez Marx, la production
de la nature par la socit, ou une extriorit de la socit par rapport la nature. Blanchon, dans son
ouvrage Lespace hydraulique sud-africain, utilise la notion dhybride hydropolitique, inspire de
Latour et de sa mise en question de la rupture Moderne Nature Socit73, pour voquer les
infrastructures hydrauliques de grandes envergures qui structurent lapprovisionnement en eau dune
grande partie de lAfrique australe. Chez Wittfogel et Blanchon, il y a une proccupation commune
pour le caractre politiquement construit de la relation dune socit aux ressources hydrauliques.
Ainsi, la gographie de l'eau serait lie aux formes socitales et politiques, dans le sens dun
asservissement des ressources aux structures conomiques et politiques, mais il y aurait galement
une forme de dtermination de l'organisation politique de par la gographie construite des ressources
et des besoins d'un territoire.
Linvestissement politique et symbolique de leau, en particulier par ltat peut prendre
diffrentes formes, une mise au pas des ressources, sous un premier aspect matriel, sous la forme
d'infrastructures hydrauliques pour grer, dtourner, concentrer ces ressources au travers dun rseau
sociotechnique, une autre dimension, le quadrillage institutionnel, par exemple sous la forme d'un
nationalisme hydraulique, comme le rgime de lApartheid la pratiqu assidument, ou

la

privatisation de leau. Ce sont autant de modalits o l'eau est investie par le social, le politique,
l'conomique, lui donne forme et sens, en mme temps que celle-ci les contraint de par sa ncessit,
de par sa raret relative fonction de la configuration du tissu industriel, de la concentration
dmographique jamais homogne, de par sa matrialit qui implique une certaine limitation des
possibilits d'instrumentalisation du fait des dterminants topographiques, climatiques.
Control of water is, and always has been, based on cultural constructions of water, whilst at
the same time it carries in itself values or ideologies. Dams, the classical symbols of water
control, and as such also the symbols for different types of political capital and moral

73

(Latour, Nous navons jamais t modernes, La dcouverte, Paris, 1991).

-44-

authority, have ideological connotations and signify particular development policies. (Tvedt
& Jakobsson, 2006:xx).

Cest ce caractre fondateur dun tre-au-monde collectif dtermin et dterminant des arbitrages
entre les intrts et besoins des acteurs composant le tissu social dune socit, cest--dire le caractre
fondamentalement politique de leau en socit qui justifie de la considrer du point de vue de la
sociologie politique. Mais partir de cette hypothse, cest aussi risquer de se mettre en porte--faux
avec toutes les approches gestionnaires et dpolitisantes contemporaines, par exemple le Water
Resource Management , et plus gnralement le WD tel que du Plessis et Furlong le dcrivent, afin
de montrer en quoi une approche de sociologie politique pourrait tre une contribution lanalyse des
enjeux de leau.

-45-

3.2.1 Dconstruction du stress hydrique (Water Scarcity)

ou la production dun fait de nature
The history of concepts of nature is the
history of natures subjugation,
cultivation
and
destruction.
(Davidsen, 2006: 169).

The common experience of water scarcity as droughts for the poor and floods for the rich is
a phenomenon that IR approaches to scarcity are ill equipped to expose. (Furlong, 2006:447).

La notion de raret, ou encore de stress hydrique, est typiquement considre en RI, et plus
particulirement dans le WD74, comme relevant dun phnomne strictement naturel sur lequel il
sagit de runir des donnes quantitatives afin dobserver la distribution de la ressource et, partant, de
constater son ingal rpartition, cest--dire sa raret.
Water scarcity is usually presented in absolute terms, concealing the repeatedly neglected
fact that water allocation and distribution more often than not are outcomes of socio-political
choices, these being mediated by power relationships. Scarcity can also be discursively
manufactured, making it an effective instrument in meeting political ends such as the building
of large dams. (Davidsen, 2006:124-125).

Or, en partant de la critique de lcologie politique qui dfend le caractre construit de la relation
notre environnement, les donnes sur notre environnement ne peuvent tre considres comme
de pures observations dlments naturels, dans la mesure o notre environnement est le rsultat de
milliers dannes interactions entre les hommes et leur milieu naturel, il nest ds lors pas possible de
considrer la nature comme un donn extrieur la socit. Cependant, le WD tend utiliser des
statistiques de stress hydrique comme variable explicative soit pour des conflits, soit pour la
coopration autour de cette ressource dans un continuum. Postuler cette causalit nest pas sans
soulever des problmes dans la mesure o elle ne suffit pas expliquer pourquoi la raret de leau
nest ni une condition ncessaire, ni suffisante pour quun conflit survienne.
In terms of water resources, it is their social production that is key to understanding patterns
resource use and to expanding concepts of conflict especially in relation to the potential
coalitions of actors involved. (Furlong, 2006:445).

Ainsi, se baser sur les donnes quantitatives de disponibilit de leau peut fausser la
reprsentation. Il semble plus pertinent de considrer la raret comme une construction socitale, au
74

For the water discourse, putting scarcity in context also puts many of the assumptions of the implicit IO theory into
sharp relief: water availability as a purely physical variable that can be average over space is discredited (Furlong,
2006:447-48).

-46-

risque sinon de naturaliser les asymtries socitales antrieures dont la structure dallocation,
reprsente par les donnes de disponibilit, un moment donn est le produit.75 Par exemple, de
considrer la disponible en quantit deau par habitants dun pays ne permet nullement de saisir une
potentielle ingalit de rpartition de laccs cette ressource sur le territoire pour des questions
topographiques, gographiques, conomiques, etc. De considrer la disponibilit partir dune grille
plus fine, par sous-rgion, par exemple, nvacue pas pour autant ce genre de problme. Dans la
mesure o la disponibilit de leau dans une rgion par exemple fortement urbanise et industrialise
nest pas un donn naturel, comme la rgion du Gauteng, centre dmographique, conomique et
politique de lAfrique du Sud, va permettre de lillustrer, mais bien le produit de lhistoricit propre
ce territoire dans la mesure o les asymtries politiques et socio-conomiques et les divisions
sociales, idologiques et raciales internes au pays ont concourus la structuration du territoire en un
espace trs urbain au travers de bassins demplois, de politiques de dveloppement conomiques,
durbanisme, etc. Et, plus directement li leau, de nouvelles infrastructures peuvent augmenter en
quantit absolue par habitant la disponibilit pour une rgion, alors que du fait de degr dingalit
socio-conomique et de structurent tarifaires hrites des investissements impliqus dans la
construction de ces infrastructures la disponibilit relle peut avoir diminu pour les populations
dfavoriss. Le cas du Lesotho Highlands Water Project va servir illustrer comment un tel rsultat
paradoxal peut ressortir dune infrastructure hydraulique : lexacerbation des ingalits infratatiques, entre rgions et entre groupes sociaux, contredisant une lecture simpliste de la grande
hydraulique entreprise par un tat en termes dtat-conteneur, dans la mesure o il y a ncessairement
des arbitrages politiques entre diffrentes modalits de rpartition des nouvelles quantits deau
disponibles et que, faute dun changement des quilibres sociaux et politiques, rien ne permet de
penser quun principe dallocation autre quun simple reproducteur de ces quilibres ne soit mis en
uvre. Ainsi, leau est historicise de part en part.
Such scarcity must be recognized as a product of its contemporary and historical sociopolitical
contexts. This means transcending the IR simplification whereby scarcity is taken as a
neutralized biophysical variable in state interactions. Importantly scarcity is neither a strictly
biophysical phenomenon, a straightforward path to politics, nor evenly experienced.
(Furlong, 2006:447).

Ainsi, si une attention particulire nest pas donne la structure de rpartition et quune tude
ne parle quen termes de disponibilit globale, il ne serait pas exclu darriver au constat contrefactuel
selon lequel il y a une plus grande quantit deau dont la population gnrale dun pays ou une rgion
bnficie suite un projet, alors que seule une frange favorise en tire rellement parti. En suivant un
tel raccourci, il serait possible de conclure quil sagit dun progrs en termes de de lutte contre le
75

The deliberate construction of scarcity and its instrumentality fosters resource conflict while the illusion of plenty
depoliticizes structural and environmental exploitation. (Warner, Zeitoun, 2008:807).

-47-

stress hydrique, alors que prcisment le nouveau rgime hydraulique ne fait que redoubler les
ingalits socio-conomiques existantes et reproduire les structures de pouvoir, ce qui vient ratifier
cette reproduction du statu quo en naturalisant ces statistiques, lgitimant dans le mme mouvement
la reproduction des structures de stress hydriques existantes travers la mise en place dun nouveau
projet, au nom mme de la lutte contre celle-ci en tant que simple rponse technique un problme
naturel.

3.2.2 Water Discourse et thories des RI

A genealogical perspective []calls into question the picture that the discipline draws of itself
and the self-image that dominates successive theoretical debates; it reflects the political and
theoretical agenda, as well as the normative concerns each categorisation produces; and it
indicates which accounts, voices and reality are dominant (or marginalised and silent). (du
Plessis, 2000:16).

En accord avec la perspective de du Plessis, il va sagir desquisser une gnalogie des notions
du WD provenant des RI. Idalement, il sagirait dvnementialiser76 ce discours, de dgager les
logiques socitales ayant prsid linstitution en tant que paradigme dominant dans le WD des
postulats et lments dordre mtathoriques provenant des RI, mais galement de montrer comment
lapprhension de leau en termes de guerres de leau/coopration pour leau est devenue une
hgmonie, avec pour preuve le fait que ces termes appartiennent dsormais au sens commun. Plus
concrtement, il va sagir de considrer en quoi ces postulats gographiques structurent le WD et
pourraient le desservir pour apprhender les enjeux lis leau, notamment par une mise en question
de la charge thorique que le pige territorial fait peser sur le WD, alors mme que ces conceptions
relvent dune certaine inadquation par rapport aux enjeux hydrauliques.
[The WD is] susceptible to and remain entrapped by the language and assumptions of the
neo-realism/neo-liberalism synthesis, and reflect variations of predominantly state-centred
cooperation in pursuit of common security and sustainable development, under conditions of
both anarchy and complex interdependence. (du Plessis, 2000:28).

Furlong et du Plessis vont permettre de pointer certains aspects tendanciellement dominant dans
le WD, notamment le stato-centrisme pour ce qui est des acteurs considrs comme pertinents pour
les processus de ngociations et de dcisions de rgimes internationaux lis leau. Mais avant
daborder les enjeux en termes dontologie que ces approches soulvent au travers de lanalyse du
Lesotho Highlands Water Project, il semble dabord important de les suivre dans leur critique dordre

76

Evnementialiser [une pratique consiste ] retrouver les connexions, les rencontres, les appuis, les blocages, les
jeux de force, les stratgies etc., qui ont, un moment donn, form ce qui va ensuite fonctionner comme vidence,
universalit, ncessit (Foucault, 1994 : 23).

-48-

pistmologique notamment sur le caractre souvent implicite des lments thoriques qui fondent
ce champ.77 Les fondements thoriques de ce WD aliment thoriquement partir du mainstream des
RI ne doit pas pour autant tre compltement dconsidr. Cependant, il est ncessaire de mettre en
relief les limites et points daveuglement que la constellation de notions importes peuvent avoir
vhiculs dans le champ particulier du WD : ltude des ressources hydriques transfrontalires, et
chercher proposer des outils thoriques provenant notamment de la sociologie politique et des
approches critiques des RI qui pourraient rpondre aux dimensions peu adresses de ces enjeux, en
particulier les dimensions politiques de leau.
Le dbat sur la possibilit de la coopration entre tats, ou au contraire sur le caractre
invitablement conflictuel des relations internationales semble reprendre presque point par point les
controverses entre les approches librales et les approches ralistes des RI. 78 Sont galement
communs aux approches dominantes des RI, les modes dapprhension rationalistes selon lesquels
les acteurs des RI agissent en fonction de leurs intrts, ft-ce selon des nuances constructivistes,
Ainsi, ce WD suit lvolution des paradigmes dominants en RI, tout en informant que rarement les
controverses thoriques qui parcourent la discipline mre et en problmatisant rarement
ladquation a priori de ces postulats thoriques pour apprhender les enjeux dune ressource
transfrontalire.
Au contraire de du Plessis qui souhaiterait que le WD soriente vers une approche constructiviste
des RI, sur la base des critiques formules par Agnew, Furlong considre quil serait important de
sortir lanalyse des eaux transnationales du, ou plutt des paradigmes thoriques des RI, pour
lalimenter partir dune source critique de gographie politique. 79 Lenjeu central de ce travail est
prcisment dlargir le rpertoire thorique pour lanalyse des enjeux deau, non pas seulement
partir de la gographie politique ou de lcologie politique, mais galement partir de la sociologie
politique.

77

(Furlong, 2006).
The attempted rapprochement, namely constructivism, []deals with the same features of world politics as are
central to both the neo-realist and neo-liberal components of rational-ism, and yet it is centrally concerned with both
the meanings actors give to their actions and the identity of these actors) (du Plessis, 2000 :18).
79
Furlong, 2006 : 440-441).
78

-49-

3.2.2.1

Guerres de leau, Paix de leau

Statements about pending threats to international security that in the 21st century armed
conicts, both international and civil wars, will be fought over water not oil have become
common place. (Gleick, 1993: 737).

Le WD est un champ htrogne, port par des acteurs extrmement divers : des chercheurs, des
politiciens locaux aux chefs d'tat, des journalistes de quotidien au quidam. Ce discours s'est
dvelopp dans des contextes aussi diffrents que le Moyen-Orient80 et l'Afrique Australe. Le WD
peut tre considr comme une hgmonie, dans le sens quil domine les discours politiques et
mdiatiques, le monde acadmique, ainsi que le sens commun , ds quil est question deau.81 Le
paradigme des guerres de leau est une conception hgmonique en particulier dans les relations
entre la Palestine et Isral sur la question de l'eau. Le WD s'est fondamentalement dscuritis en
Afrique Australe, pour devenir une sorte de discours de Water peace .
Le paradigme dominant du WD a dabord privilgi une conception conflictualiste des relations
entre tats partageant une ressource hydrique. Mais depuis les annes 90, il est possible de constater
un dclin relatif des approches en termes de water wars auxquelles se sont substitues des
approches qui conoivent plutt leau comme un facteur incitatif de coopration entre des tats
partageant un cours deau, volution analogue celle qui a amen les approches dominantes des RI
ne plus exclusivement rflchir en termes ralistes, mais sorienter vers des approches librales,
envisageant positivement la coopration entre tats grce lapport critique du projet
constructiviste 82.
Il parait consistant de considrer le WD comme vhiculant des concepts hgmoniques, dans sa
reprsentation des relations internationales sur un mme continuum de la guerre la paix sur l'enjeu
de l'eau. Problmatique dans la mesure o une homognisation des dynamiques internes des tats
est postule chaque degr de cette chelle. Alors quune situation de coopration entre les
institutions tatiques de deux pays nimpliquent pas forcment une volont de coopration et une
pacification entre, par exemple, les acteurs locaux impliqus dans un projet transfrontalier de part et
dautres du transfert, ou encore labsence de dissension, voire de conflit entre un tat, qui entreprend
ou participe un projet au nom de lintrt national, et des populations locales qui en subissent les
effets nfastes. Ainsi, ce continuum exclut ces nuances qui font pourtant la diffrence entre la
simple ratification du discours officiel et lanalyse des dynamiques dans toute lpaisseur du champ

80

The water war concept has been essentially developed using Middle East examples (Trottier, 1995: 8)
As for all hegemonic concepts, many members of civil society who do not benefit at all from the propagation of the
water war idea have nevertheless contributed to its growth and maintenance. University researchers and graduate
students have clearly played an important role here (Trottier, 1995: 11).
82
(Battistella, 2009).
81

-50-

social et pas seulement la fine couche des relations intertatiques. Ces notions sont hgmoniques
dans le double sens quelles affirment des vrits qui excluent un pluralisme dans le sens socital
qui peut tre donn un projet par les acteurs impliqus et impacts, mais elles performent une
rduction de ce pluralisme galement au sein mme du WD, en tendant discrditer toute analyse
alternative de la construction d espaces hydrauliques transfrontaliers.
La notion

dhydro-hgmonie, notamment, a bnfici de lapproche no-gramscienne

dhgmonie en permettant de prendre en compte des lments que lapproche raliste en termes de
stabilit hgmonique ne permettait pas de considrer. Cependant, lapproche en termes dhydrohgmonie ne semble pas rompre compltement avec le caractre stato-centr qui caractrisait
lapproche raliste et tend considrer lhydro-hgmonie manent essentiellement des Etats au
travers de soft-law83 au vue de la lgitimation de la poursuite de leurs intrts nationaux respectifs.84
Cette notion de soft-law dans le WD semble rserver aux acteurs non-tatiques une position subalterne
d hgmoniss , dagents ragissant au discours produit par les coalitions dominantes sans lieu
partir desquelles ils pourraient produire des positions singulires. 85 Ce nest qu la condition de ne
pas souscrire ce stato-centrisme et de ne pas considrer la question des conflits et des cooprations
quentre acteurs tatiques quil devient possible denvisager une multiplicit dacteurs transnationaux
vhiculant des concepts hgmoniques, potentiellement en concurrence, contribuant la lgitimation
de leur position.86
Significantly, interdependence and reciprocity do not address the experiences of individuals
and communities residing in and around the basins, and, in maintaining the state as
container model of analysis, they are inattentive to more complex forms of conflict and
cooperation that emerge when large-scale redevelopments of a regions hydrosocial
geography are at stake. (Furlong, 2006:445).

Ainsi, une chelle rgionale, la variable explicative pour la formation dun rgime structurant
les relations entre les tats, en particulier la position dun hgmon comme garant dun certain ordre
normatif comme condition sine qua non la coopration, semble bien moins pertinente que

83

soft power which creates the desirable effects by co-opting people rather than coercing them. Soft power is often
attached to intangible resources such as culture, political values and policies seen as legitimate or having moral
authority (Davidson, 2006:178).
84
well-entrenched hegemonic concepts [] distorted and rationalized unequal distributions of resources and specific
distributions of power in various societies (Trottier, 1995:10).
85
Influences beyond regional power-relationships were not receiving consideration reflective of their influence on
interstate water policy. [as] historical relationships, international norms and hegemonic ideologies[], other multilateral groupings, shifts in relationships, and collusion among as opposed to competition between state
representatives (Furlong, 2006:812-813).
86
[The flaw of the water war theory] lies in the fact that it does not deconstruct the competition for water into the
numerous conflicts and competitions opposing a great variety of local, national, and international social actors. Such a
deconstruction shows that many social actors of both nationalities are advantaged or disadvantaged by the present
water sharing and water discourse (Trottier, 1995:12).

-51-

lhistoricit rgionale, du fait de la proximit87 spatiale et ventuellement institutionnelle, voire

politique, des acteurs rgionaux. Cependant, lorsquil y a remise en question de la lgitimit dun
acteur rgional important entreprendre des projets hydrauliques impliquant dautres acteurs
rgionaux du fait dune co-dpendance par rapport une ressource, cela accentue le poids relatif
dacteurs internationaux dans le processus de lgitimation de telles projets et donc la place donne
aux normes internationales et des idologies hgmoniques au niveau global, comme cela va tre
abord plus loin dans ce travail.
Lapproche coopratiste , ou de Paix de leau , du WD sinscrit du point de vue thorique
dans le cadre des approches en termes de rgimes internationaux, lies aux thories de
linterdpendance que Furlong voque ici.88 Comme cela a dj t vu, la synthse no-no tend
considrer que ltat est le seul acteur pertinent en RI en tant quunit fondamentale de
lenvironnement anarchique international. Lapproche no-librale institutionnaliste institue ainsi
ltat comme reprsentant univoque de la socit. Le WD tend galement considrer les enjeux
hydrauliques dans ces termes et ce titre tend ngliger la question des intrts servis par les
stratgies poursuivies par les tats impliqus.89 Il soutient ainsi implicitement le postulat de l tatconteneur .
The state as container model assumes that decisions of the state reflect the will and benefit
of all within that state. This is where the problem of state collusion for the unequal benefit of
groups within states gets overlooked. (Furlong, 2008:812).

Ce mode dapprhension ne permet aucunement de saisir des nuances internes un territoire, que
ce soit dans les effets quune infrastructure ou une politique de leau peut avoir. Alors que prcisment
que, comme la dconstruction de la notion de stress hydrique a permis de le monter, toute
infrastructure hydraulique implique des arbitrages politiques pour lallocation de la ressource, mais
galement pour lallocation des bnfices et rpercussions ngatives inhrente une telle
infrastructure. Aussi, la conception irnique de la relation tat-Nation qui prvaut dans le cadre
danalyse en termes de rgimes ne permet pas de saisir ces enjeux politiques, pourtant essentiels pour
saisir les dynamiques socitales et les processus de politisation autour dune ressource telle que
leau.90 Certaines approches, notamment celle de Homer-Dixon, ont cherch saisir ces enjeux en
termes de conflits dtermins par la raret des ressources.91 Mais en postulant une causalit entre une

87

(Talbot, 2010).
In general the implicit theorization [of the WD] focuses on international water basin organizations as regimes
(Furlong, 2006:441).
89
Most contributions [in the WD] tend to speak from the vantage-point of state actors, and none explicitly represent
the alternative non-state viewpoint (du Plessis, 2000:20).
90
(Furlong, 2006:442).
91
The Homer-Dixon thesis is subscribed to in respect of the causal relationship between water scarcity and societal
violence. (du Plessis, 2000 :21).
88

-52-

situation de stress hydrique et loccurrence de conflits, ce type dapproche ne permet gure mieux de
saisir les dynamiques de compromis et de coalitions entre groupes sociaux et leurs comportements
stratgiques en vue de la captation de ressources naturelles.
Following from this, the dynamics of international water cooperation and conflict produce
new geographies of water that simultaneously reinforce and reflect distributions of privilege
and disadvantage within and between households, communities and states. Thus even where
states cooperate, we must ask who (beyond the state as container) benefits and loses from
such cooperation. (Furlong, 2006:445).

Par ailleurs, ladhsion au discours libral-idaliste des RI, selon lequel ltat aurait comme
seul objectif la dfense du bien-commun sous la forme de lIntrt National, risque docculter les
dynamiques de luttes entre groupes sociaux pour la dfinition du concept hgmonique hydraulique
qui instituera les logiques dallocations, et donc les gagnants et perdants , quelles dterminent.
Ainsi, lorsquil sagit de leau, le caractre politique de la relation dun tat par rapport la socit
quil domine est indniable, du fait quune ressource, par dfinition avec une disponibilit limite,
implique des arbitrages politiques dans la mise en place de principes de rpartition des ressources
naturelles entre les diffrents groupes sociaux, dautant plus un enjeu politique majeur quil sagit
dune ressource aussi essentielle lautonomie que leau. Ces arbitrages reviennent le plus souvent
redoubler les relations asymtriques qui structurent une socit et ventuellement contribuer
produire de la raret pour certaines catgories dacteurs. Dans la mesure o the water discourse
is predominantly embedded in and representative of mainstream theorising of a positivist, explanatory
and problem-solving nature , il tend ratifier ces constructions comme des conditions naturelles, il
ne sagit pas de les questionner, mais au contraire de produire des solutions dans ce contexte
donn.92
Ce chapitre a permis de relever les difficults des approches de WD pour se dpartir dune vision
monolithique de ltat-nation et prendre en compte des positions et des intrts divergents entre ltat
et la socit, alors que la question de stress hydrique avait permis de montrer que dans le cas de
leau, il y a invitable des perdants et des gagnants toute politique public et cela comporte
une saillance toute particulire pour leau, vu comme il sagit dun enjeu dcisif pour la survie et
lautonomie de tous acteurs sociaux. La discussion thorique autour des RI dans le WD a permis de
mettre en avant certaines dimensions transnationales, dordres culturel, politique, ainsi
quconomique pour lesquels les modles dominants des relations internationales peinent leur
donner leur place lgitime. Si laccent mis sur les relations intertatiques des RI nest pas sans poser

92

(du Plessis, 2000:12). what Cox calls problem-solving theory: theory that takes the world as it finds it, including the
prevailing social and power relationships and institutions, and uses them as the framework for action (du Plessis,
2000:19).

-53-

des problmes pistmologiques autant que mtathoriques pour la discipline dans son ensemble, cet
accent semble encore moins adquat pour analyser les relations intriques entre, et de part et dautres
des frontires, tous les niveaux dorganisation socital quimpliquent les enjeux inhrents des
ressources en eau transfrontalires.
Il a t galement loccasion davancer un certain nombre de notions qui vont permettre
prcisment danalyser les processus dmergence dhgmonie sur des enjeux de leau. Le premier
est prcisment de concept hgmonique en tant que notion qui saffirme comme unique
conception lgitime sur les enjeux deau prvalent dans une rgion un certain moment. Si cette
notion est utile, elle est rellement pertinente, par rapport lhypothse des dimensions politiques
inhrentes aux enjeux hydrauliques qui sous-tend ce travail, que dans la mesure o elle ouvre la voie
la comprhension des processus qui amnent certains discours de prvaloir. Il est dfendu ici que
le WD doit tre considr comme un champ, caractris au mme titre quun champ scientifique par
la prdominance de paradigmes normaliss qui tendent marginaliser toutes approches
alternatives. A ce champ correspond une communaut pistmique qui participe aux processus de
lutte dont rsultent lmergence ou la perptuation dun paradigme. Cette communaut pistmique
a la particularit dtre htrogne, compose de scientifiques, dingnieurs civils, dexperts
internationaux, etc. A ce premier champ orient vers la production intellectuelle, un autre champ de
lutte dj abord dans la partie prcdente, le bloc historique. Il est considr quun bloc historique
est mme de participer lmergence dun concept hgmonique dans la mesure o les intrts, les
systmes de croyance et valeurs incorpore, de la constellation de forces sociales 93dont il procde,
auront des affinits avec des concepts prvalant dans le WD. Dans la mesure o une conception
hgmonique russit articuler les stratgies et valeurs dacteurs pouvant appartenir autant aux
instances tatiques, aux lites conomiques, aux fonctionnaires internationaux, de manire
transversale entre les territoires nationaux et les chelles impliques en une communaut
dinterprtation trs htrogne, elle accomplit sa fonction premire qui est dassurer un soutien pour
la mise en uvre dune politique (policy).94

93

(Swatuk, 2010).
As the critical analysts of policy discourse rightly argue, power lies in narratives that maintain an organisation's own
definition of the problem that is, success in development depends upon the stabilisation of a particular interpretation,
a policy model [] (Mosse, 2005:8).
94

-54-

3.2.3 Processus dhgmonie et hydropolitiques rgionales

3.2.3.1

Formes tatiques et hydropolitique

The literature on water treats the state as if it is a real entity that facilitates and imposes
changes in the water sector. Gramsci and Foucault turn this conception on its head through
detailing how the state is constantly reproduced out of changing water practices.[...] It
becomes clear that both water and the practices that are associated with water provision
serve to distribute power through the capillaries of the water network. (Ekers & Loftus, the
power, of water, 2008:710).

Swatuk (2010) dfend galement la notion que les formes tatiques, en tant que reflet du bloc
historique sont produites par et productrices des formes hydropolitiques prvalant. Ainsi, les
mutations des concepts hgmoniques hydrauliques participent de la modification des formes
tatiques. Par ailleurs, des changements de paradigme dans lhgmonie du dveloppement et
lavnement de lhgmonie globale librale-de-march ont men des mutations dans les formes
tatiques et dans les concepts hgmoniques , notamment dans une dynamique dadaptation aux
nouvelles donnes internationales. De manire analogue, du processus de co-construction des
hgmonies promues par le bloc historique dcoule des modles dinfrastructures hydrauliques.
Ainsi, leau peut tre considre comme instrument de construction de ltat, comme la montr
Wittfogel ou encore Swyngedouw (1999), au travers des grands travaux hydrauliques et la production
de territoires par la mise au pas de la ressource pour assurer la reproduction de la prminence dun
bloc historique.

95

Au travers dun historique du WD rgional, mais galement des politiques

domestiques et rgionales, lexemple de lAfrique du Sud va servir relever le caractre instrumental

de lhydraulique sud-africaine. Les phases de ces politiques sont considres comme le reflet de
lvolution de la forme et la composition du bloc historique dominant.96
water theory is in fact a constitutive of the reality it purports to explain. On the other hand,
it is contended (explicitly) that the discursive elite [] act as guardians or gatekeepers in
order to dominate, legitimise and sanction the prevailing discourse, thereby leading to the
creation of a dominant paradigm for the water discourse, within which the normal science
of water is conducted. (du Plessis, 2000 :24-25).

Un discours mergeant est ainsi celui qui a t propice un allongement de la chane

d'quivalence97, plus prosaquement, qui a permis nombre d'acteurs htrognes : politiques,
conomiques, pistmiques d'y trouver matire lgitimer leurs pratiques et leur position. Mais ce

95

Sur un principe analogue celui de lEspagne franquiste (Syngedouw, 1999).

(Swatuk, 2010).
97
(Callon & Latour. 2006: 22).
96

-55-

travail d'articulation, toujours en chantier et jamais acquis laisse des traces dans le discours, le
contraint, autant qu'il contraint les acteurs qui s'y rfrent dans le processus de co-lgitimation du
discours et des acteurs qui le prennent en charge.
Les coalitions dacteurs les plus mme de lgitimer leurs intrts pourront le faire dans le cas
de leau travers la performation de concepts hgmoniques hydrauliques qui ratifient les structures
de rpartition existantes, formant ainsi ce que Mosse dsigne sous le terme de communaut
dinterprtation98 et du Plessis les lites discursives.99 Il sagit de coalitions transnationales
constitues dacteurs tatiques, ainsi que dexperts dpendants des rentes tatiques ou des donateurs
internationaux. La communaut pistmique productrice du WD du point de vue de lexpertise est en
situation de co-dpendance avec les blocs historiques des pays impliqus dans un rgime form autour
dun enjeu hydraulique, pour la formation de concepts hgmoniques validant socialement une
interprtation instituant ce rgime.
The social groups that benefit from hegemonic concepts are not necessarily the ones that
propagate and maintain the hegemony of these concepts. Identifying who benefits from the
water war concept and who propagates it is worthwhile. The same exercise needs to be
carried out in the case of the water peace discourse. (Trottier, 1995:11)

Ainsi, pour ne pas souscrire une approche trop intentionnaliste100, il ne faut pas considrer que
tout acteur qui contribue la diffusion et lhgmonie de concepts hgmoniques agit de manire
strictement pragmatiques et intresses. Les raisons pratiques spcifiques chaque champ
acadmique, oprationnel, ou politique peuvent aussi impliquer que des acteurs participent la
diffusion de ces notions sans que leur position sociale en tire avantage immdiatement. Il ne faut ainsi
pas rduire les comportements des acteurs aux seules logiques internes qui prsideraient au paradigme
du WD. Certaines logiques externes de positions sociales des acteurs impliqus dans sa production
(performation) et sa mise en uvre ont certainement des effets sur les modalits de son
universalisation. Lhgmonie quexerce un bloc historique sur un territoire national par exemple en
termes de scuritisation peut ainsi avoir des affinits avec des concepts hgmoniques au sein du
champ du WD. Ainsi, les dynamiques spcifiques au champ politique et au champ du WD peuvent
ainsi converger vers un intrt commun de la part des membres de la communaut pistmique et des
acteurs politiques dominants par exemple dans le processus de validation dun projet. Cest une
violence symbolique dont la source est ainsi ddouble pistmique et politique, que la notion de
98

Development projects need interpretive communities; they have to enrol a range of supporting actors with reasons
to participate in the established order as if its representations were reality (Mosse, 2005:8).
99
The discursive elite comprising those persons who are in a dominant position within bureaucratic entities, and
who can determine the nature, form and content of the prevailing water discourse (also known as the sanctioned
discourse) (du Plessis, 2000 :24-25).
100
Parler de stratgies noblige pas rfrer chaque action humaine un projet mrement rflchi, ni surtout
accepter tel quel limaginaire conomiciste de la dlibration par calcul des cots et des bnfices escompts.
(Bertrand, 2008: 21-22).

-56-

 concept hgmonique recouvre et ces acteurs htrognes impliqus forment la communaut

dinterprtation du Projet en question.
Policy primarily functions to mobilise and maintain political support that is to legitimise rather
than to orientate practice. [T]he discourse of policy acts internally and has internal effects
(it is donors who are disciplined by their own discourse, Johnston 2002); and (b) that
development policy ideas are important less for what they say than for who they bring
together; what alliances, coalitions and consensuses they allow, both within and between
organisations. (Mosse, 2005:14-15).

De manire analogue lanalyse faite plus haut sur les projets nationalistes, il est indispensable
de prendre en considration des processus dincorporations qui dterminent ladhsion de certains
acteurs par des dimensions symboliques, des croyances, des lments de subjectivation, ils sont
disciplins par leur propre discours . Pour illustrer ce point, les conceptions hgmoniques qui
prvalaient sous lApartheid sont significatives. Elles taient dordre idologique (pour ne pas dire
racialiste) et dveloppementiste. Et le soutien massif dans les populations blanches dAfrique du Sud
que la ligne ultra-nationaliste pouvait revendiquer ne relevait pas que dune adhsion pragmatique de
la minorit blanche un discours qui dfendait ses intrts. Il y a bien eu subjectivation de cette
minorit autour de ces enjeux de prservation dune identit afrikaner et daffirmation de la puissance
du rgime par des politiques de grands projets. Lenjeu de scuritisation inhrent cette priode et de
dscuritisation qui a suivi sera abord plus en dtail dans le chapitre suivant. Il est juste ncessaire
de garder pour le moment la notion que des acteurs contribuant une communaut dinterprtation
par leur participation la production ou la diffusion dune conception hgmonique potentiellement
ratificatrice de leur position de ne le font pas purement par stratgies conscientes, mais ils peuvent
aussi le faire par simple affinit avec un systme de croyance.
Une double notion de processus antagonistes est pertinente pour aborder ce nexus des formes
tatiques et de lhydropolitique, il sagit des processus discursifs de scuritisation et de
dscuritisation. La scuritisation est un processus du mme ordre que linstitution de concepts
hgmoniques. Cependant, ce processus, en plus daffirmer la prminence dun discours par rapport
des discours concurrents, tablit une exceptionnalit qui justifie un traitement hors du commun du
problme ainsi scuritis .101
It argues that discourses of crisis and conflict privilege high-level interstate planning
and action, to the exclusion of those most seriously affected by water insecurity, such as the
rural and peri-urban poor. [A]s material and physical conditions worsen for the poor and
marginalized, elites enjoy a high level of water security and continue to cooperate on large-

101

Ce processus, cest le processus de scuritisation (securitization) []une question sociale devient enjeu de scurit
par la pratique discursive dagents sociaux qui, grce la force performative du langage, parviennent scuritiser un
enjeu social en le prsentant comme relevant [] de la scurit, et obtenant de ce fait un traitement hors du commun
(Battistella, 2009 : 528, citant Waever, Securitization and desecuritization in Lipschultz, On Security, Columbia
University Press, NY, 1995).

-57-

scale infrastructure projects that will in all likelihood be to their further benefit. (Swatuk et
Vale, 2000:84).

Comme cela a t avanc prcdemment, un bloc historique russira tendanciellement inflchir

les politiques comme les discours dominants par sa mainmise sur lappareil tatique, il sera dautant
plus mme de faire prvaloir le concept hgmonique hydraulique qui institue, en naturalisant, les
principes dallocation qui servent son agenda. Une manire dinstituer de tels concepts hgmoniques
passe par un processus de scuritisation des enjeux politiques, sociaux, idologiques, hydrauliques,
etc. en tant quils seraient menacs par des forces, extrieures ou intrieures. Une telle scuritisation
des discours et de certains enjeux permet une dpolitisation au nom de lIntrt National en tant quil
est soumis des menaces et donc que sa prservation ne peut souffrir dtre dbattue politiquement.
Dans son pendant inverse, la dscuritisation, il sagit pour le bloc historique prvalent de fabriquer
du consentement au travers dun discours de suspension des rivalits et de pacification au nom dun
intrt commun cooprer.
Local interventions are global politics they are the result of the complex interplay of ideas,
networks, technologies, and people through space and time. Decisions taken with regard to
TBWRM [TransBoundary Water Resource Management] therefore are not simply the joint
decision reached by sovereign entities they result, in fact, from coalition building among
variously empowered actors with diverse interests. Thus, a water transfer scheme planned in
the national interest is, as often as not, not in the national interest at all. (Swatuk, 2007:7).

Dans le processus d'articulation des intrts collectifs, de violence symbolique par laffirmation
doxique que ces enjeux reprsentent des valeurs partages, ces lments de discours, ces
consensus 102, ont des effets induits considrables. Cette affirmation de lintrt commun
cooprer neutralise galement le politique, cette fois non pas au nom dun agenda scuritaire, elle se
fonde sur laffirmation dun bien commun collectif qui dpasse et transcende tous les conflits
idologiques ou politiques pour permettre les changes, entendez les changes conomiques, mme
de pacifier le monde social. Dans les deux faces du processus de scuritisation, une affinit avec la
notion d tat-conteneur pourrait tre envisage, dans la mesure o dans les deux cas, toute rivalit
et conflictualit interne, par exemple, des acteurs cherchant potentiellement interfrer dans
lhgmonie prvalant se voient dnier leur lgitimit reprsenter un intrt singulier, que ce soit
au nom de lintrt suprieur de la Nation, cest--dire de ltat, lorsquil y a scuritisation du champ
politique, ou au nom dun bien suprieur collectif, dautant plus difficile contester quil se pare sous
les atours dun hypothtique Bien Commun.
Ce registre de dscuritisation nest pas sans affinits avec une forme dconomisme et le
contexte de prvalence de lhgmonie globale librale de march, relaye par les OI, en particulier
la BM, a certainement une importance dans lactivation dun tel levier de dscuritisation. Cest cet
102

(Lautier, 2010).

-58-

enjeu de normativit et de diffusion dhgmonie par ces institutions internationales qui va

brivement tre abord dans ce qui suit.

3.2.3.2

Hgmonies et Institutions internationales

La question du rle des institutions internationales pose lenjeu de linternormativit des normes
produites diffrents niveaux et limportance de normes internationales. Dans le cas de leau, ces
institutions sont incontournables en ce qui concerne le financement, mais galement de lexpertise.
La BM elle-mme soriente plus vers ces enjeux normatifs et de production intellectuelle dans la
mesure o les financements privs tendent la supplanter dans le march du dveloppement. 103 La
Banque opre une reconversion analogue celle quelle avait mise en uvre sous limpulsion de
MacNamara vers la lutte contre la pauvret, lorsque son mandat premier de reconstruction des pays
ravags par la Deuxime Guerre Mondiales avait t accompli.
Lhgmonie globale contemporaine serait le libralisme de march, qui aurait succd
lhgmonie en termes de scuritisation de la priode de la Guerre Froide. Ainsi, selon certaines
approches critiques de gographie politique, ces idologies hgmoniques ont un rle dans la manire
dont est conu le management des rivires internationales. Furlong voque par exemple un cas
dtude sur le Mkong qui montre comment ce fleuve est pass dune reprsentation en tant que front
tenir face la menace communiste, un couloir de commerce, exemplifiant ainsi comment le
renouvellement de lidologie hgmonique a impliqu un changement radical dans la dfinition
mme de ce cours deau.104
Une autre dimension de ce discours dominant est qu'il promeut une conception montarise et
commercialisable de l'eau comme ressource naturelle, par opposition avec une autre conception
possible de celle-ci comme un bien commun inalinable :
In the empirical water discourse, these actors are most often powerful funding organizations
like the World Bank [] In its involvement with international water resource projects, the
World Bank for example, defines the core of its approach as the treatment of water as an
economic good, combined with decentralized management and delivery structures, greater
reliance on pricing and fuller participation by stakeholders. (Furlong, 2006:443).

Cette citation montre lapport essentiel de la BM au WD international et illustre de manire

limpide comment cette institution vhicule notamment lhgmonie du libralisme de march au
travers de la commodification de la ressource eau et la privatisation de leau quelle promeut. Il s'agit

103

In recent years, the World Bank appears to be shifting away from its conventional role as the key loan provide for
infrastructure projects. Instead, it seeks to be a leading player in development expertise and knowledge transfers in
international development (Mehta, 2001:188).
104
(Furlong, 2006:443).

-59-

de la production sociale de la relation l'eau, mais cette fois d'un point de vue conomique, selon les
termes de lhgmonie librale, qui conoit cette ressource comme exploitable et privatisable.
L'cologie politique s'en fera la discipline la plus critique de cette conception de l'eau essentiellement
promue par le discours techniciste, libral et dpolitisant du Management intgr de l'eau.
Mais ltude dune ventuelle gnalogie des hgmonies globales dpassent de loin la prtention
de ce travail. Par contre, en se tenant lextension gographie par exemple dun bassin dversant ou
dune organisation rgionale, la notion dhgmonie comme idologie ou corpus de norme la
lgitimit transnationale est beaucoup plus saisissable empiriquement, notamment au travers des
acteurs qui la performent autant que dans les ralisations quelle lgitime et des structures de
distribution de ressources socitales et naturelles quelle voile du vernis de lvidence. Cela sera
lobjet de la partie de lanalyse du LHWP.
Par ailleurs, lanalyse historique de la gographie de lespace hydraulique sud-africain, dans la
contextualisation du cas du Lesotho Highlands Water Project (LHWP), va servir illustrer ce
processus de coproduction de lespace hydraulique et dune forme tatique, notamment au travers de
lexemple trs explicite du rgime de lApartheid. Cela sera galement loccasion de soutenir
lhypothse du caractre fondamentalement politique de leau partir des outils de la sociologie
politique et de gographie politique, alimentes de notions de lcologie politique, pour dnaturaliser
lespace hydraulique sud-africain, dans un premier temps, et de montrer son caractre politique en
lhistoricisant.
Ces arbitrages reviennent le plus souvent redoubler les relations asymtriques qui structurent
une socit et ventuellement contribuent produire de la raret pour certaines catgories
dacteurs. Du fait quun bloc historique est mme dinflchir les rgimes discursifs par sa mainmise
sur lappareil tatique. Au travers notamment des processus de scuritisation (et de dscuritisation)
il sera dautant plus mme de faire prvaloir le concept hgmonique hydraulique qui institue, en
naturalisant, les principes dallocation qui servent son agenda.

-60-

Le cas du Lesotho Highlands Water Project va permettre dillustrer le paradoxe, voqu en

introduction, dune tension entre lhypothse de ce travail selon laquelle les infrastructures
hydrauliques sont des formes politiques et ce titre lieu dinscription dagendas politiques,
idologique, symbolique et des conceptualisations de ces enjeux en des termes essentiellement
technocratiques et dpolitisants. Les notions dveloppes dans la partie qui se prcde vont servir
mettre en exergue les lieux dinvestissement politiques que les approches dominantes du WD se
montrent difficilement mme de saisir du fait des postulats qui prsupposent des Etats territoriaux
et des dynamiques infranationales essentiellement dpolitises. Cela sera loccasion de relever que
les approches analytiques relevant du WD sont parfois difficilement distinguable des discours
politiques sur le Projet, notamment du fait que le pige territorial qui caractrise le WD est partag
par les acteurs investis dans celui-ci. Par exemple, la tension entre la conception hgmonique des
bnfices partages qui reprsente ce Projet comme un cas exemplaire de coopration entre
acteurs gaux, base sur un intrt mutuel leur mise en situation dinterdpendance, et les
conceptions contre-hgmoniques qui ont cherch pointer les effets politiques et socio-conomiques
du Lesotho Water Highlands Projet, ainsi que son historicit marque dune laboration sous le
rgime de lApartheid, est presque systmatiquement rsolue par un parti-pris en faveur des
conceptions hgmoniques dominantes, ratifiant ainsi la marginalisation des voix que la contrehgmonie reprsente. Cela permettra de mettre en lumire les faiblesses critiques de ses approches
dans le mme mouvement que cela illustrera la pertinence des approches qui viennent dtre
dveloppe ici, en tant quelles sont susceptibles de palier ces carences et de proposer des outils
danalyse trs relevant pour ce qui est dapprhender les dimensions politiques des infrastructures
hydrauliques, en tant que formes du pouvoir, doublement dissimul derrire une technicisation et une
naturalisation des enjeux hydrauliques.

-61-

4 Cas dtude: le Lesotho Highlands Water Project

Schma des infrastructures hydrauliques du LHWP.

-62-

4.1 Introduction

Even between states conflict and cooperation are not so straightforward. Rather than an
either/or an evolutionary continuum, conflict and cooperation can co-exist, and be
oscillatory, and persistently partial phenomena. [] Looking beyond an interstate conflictcooperation framework, the LHWP exhibits strong evidence of collusion on the part of elites
across both countries to the benefit of the wealthy at the expense of more marginalized
citizens. There, cooperation and conflict are occasionally between, but consistently across the
states involved. (Furlong, 2006:455-51).

Le Lesotho Highlands Water Project est un trs important projet dinfrastructures hydrauliques
entre le Lesotho et lAfrique du Sud. Il est destin alimenter la rgion du Gauteng, centre
nvralgique du pays, autant aux niveaux conomique et politique quen termes de population. La
construction des premiers lments dinfrastructure a dmarr en 1986 aprs la signature du Trait
fondateur du Projet. Les deux plus importants barrages du Projet, le Katse Dam et le Mohale Dam,
sont dj en fonction depuis une dcennie. A son terme, prvu autour de 2020-2030, il est prvu que
des barrages soient construit sur tous les principaux cours deau du Lesotho et que prs de la moiti
des flux soient dtourns vers lAfrique du Sud. Il couvre dj lheure quil est prs de la moiti des
besoins en eau du Gauteng. Leau ainsi transfre de barrages en barrages, passe par un tunnel de prs
de 50 km creus au travers du massif des Maloti, pour atteindre une rivire ct sud-africain, avant
dtre nouveau transfre par divers infrastructures hydrauliques jusquau Vaal Dam, principal
rservoir de la rgion et barrage mythique de la priode de Grande Hydraulique davant-guerre. Cette
eau atteint la rgion de Johannesburg aprs prs de 500km !
Il est ncessaire de faire une contextualisation historique qui exposera lvolution du WD et du
processus de scuritisation-dscuritisation dans la notion de transferts d'eau entre le Lesotho et
l'Afrique du Sud qui ont t mis l'tude depuis les annes 1950 dj. Cela permettra dillustrer plus
-63-

concrtement en quoi des contextes discursifs et des circonstances politiques rgionales radicalement
diffrentes ont pu amener des approches et justifications effectivement diffrentes d'infrastructures
de transfert deau transfrontalire. Cependant, il va tre intressant de relever quun trait est commun
aux diffrents projets envisags, ils sont prsents officiellement comme ne relevant que de questions
techniques et conomiques, et denjeux daccs leau, alors que prcisment ils taient intimement
lis des enjeux politiques et idologiques. Cela sera une premire occasion dobserver le principe
de purification qui naturalise la configuration du stress hydrique en Afrique australe et entend y
rpondre de manire strictement technique, pour des ncessits purement objectives de lutte contre
cette raret.
Par la suite, il s'agira de dcrire le processus de ngociation qui a dbouch sur la signature du
Trait du Lesotho Highlands Water Project en 1986 autour de certains enjeux particulirement
clairant sur les relations entre les parties signataires du Trait, qui ont structurs l'laboration et la
mise en uvre de ce projet. Par exemple, l'enjeu majeur du financement des politiques de mitigations
et de prise en charge pour les populations qui ont perdu leurs terres est rest irrsolu, du fait d'une
rticence de la part des partenaires sud-africains. De telles carences dans ce Trait ont laiss la porte
ouverte lingrence de lAfrique du Sud dans les volets dveloppementaux du Projet, dont les
premiers en souffrir ont t les communauts rurales du Lesotho. Ces irrsolutions dans les
dispositions mmes du Trait sont mises en cause par Scudder (2005) dans l'chec des politiques de
compensation qui seront mises en uvre par la suite.105 En cohrence avec lhypothse de ce travail,
cette faiblesse institutionnelle et cette rticence sengager dans le financement des politiques de
compensation du Projet est considre comme le signe dune volont, ou dune non-volont, cest-dire dun dsintrt, pour des enjeux et des populations marginalises politiquement et
symboliquement stigmatises de par leur traditionalisme, de la part des ngociateurs reprsentant le
Lesotho, autant que de la part des ngociateurs sud-africain.
Le but de ce dveloppement sur les ngociations est de permettre de mettre en avant comment ce
Trait est la condensation des intrts et rapport de pouvoir entre les acteurs qui en sont parties,
nommment le gouvernement d'Afrique du Sud, le gouvernement du Lesotho et la BM, comme
instance dexpertise, et a t un lieu central pour lmergence dune communaut dinterprtation
soutenant le Projet. Cette communaut sera analyse en termes de convergence dagenda et dhorizons
dattente dont les acteurs impliqus ont investis ce Projet, traduit en termes de bnfices que les deux
pays parties au Trait doivent esprer en retirer. Cest cet accord sur un intrt commun, quoi quil en
soit des dclinaisons particulires des bnfices spcifiques que les acteurs esprent en retirer, qui les
amnent la mise en uvre dun discours commun, un concept hgmonique qui leur permet
105

[Scudder believes] that the Banks resettlement policies, along with the 1986 Treatys emphasis on maintaining
living standards, are a major cause for an unsatisfactory resettlement process. (Thamae & Pottinger, 2006:45).

-64-

darticuler leurs intrts respectifs en instituant une rhtorique essentiellement indtermine, afin de
permettre linclusion la plus large possible de acteurs htrognes et de voiler les tensions et agendas
par ailleurs concurrents qui ne peuvent manquer dexister au sein de cette communaut htroclite.
Pour se faire, elle se doit de rendre opaque lconomie des pratiques que leur comportement
stratgique alimente. Cest cette rhtorique, cette interprtation qui va tre analyse en tant que
concept hgmonique des bnfices partags partir des processus politiques et des coalitions qui
ont prsid son laboration. Dans un second temps, certains dtails du Trait pourront tre abord
lorsquil s'agira danalyser les enjeux de prise en charge des populations contraintes se rimplanter
suite la construction des barrages du Projet et de dcrire les enjeux en termes de contre-hgmonie
et de repolitisation du Projet que cette interprtation concurrente du Projet tente de performer.

-65-

4.2 De la gographie hydropolitique de lAfrique Australe

The LHWP illustrates quite clearly the way in which powerful social forces within the South
African state, across the region, and in the world at large use state power (e.g. through
treaties and contracts) and discourses of mutual benefit to capture water resources for
narrow social ends. Moreover, these interests transcend the specific regime form:
conversations around the LHWP were ongoing for most of the 20th century. That Mandela
and Asmal would declare as a success a project wrought by their colonial, pre-apartheid, and
apartheid predecessors, undertaken in questionable circumstances, and discussed only at the
centres of political power is testimony to the centrality of water in state-building and
development. Whether the regime is authoritarian, democratic, or otherwise, seems not to
matter. What matters is the constellation of social forces. (Swatuk, 2010 :531).

4.2.1 Trajectoire historique du Lesotho

De la relation entre ltat du Lesotho et la Nation Basotho
[T]horiser la situation coloniale non pas comme un monde social parfaitement unifi,
mais comme un assemblage lche de lieux (ou de situations) o prvalent des rgimes
dexprience diffrencis cest--dire tel un univers plusieurs plans. (Bertrand, 2008:27).

La trajectoire historique de la socit politique du Lesotho va permettre dillustrer les notions de

processus de transactions hgmoniques et de contre-hgmonies qui peuvent leur tre
concomitantes lorsquil y a divergence, comme cest le cas au Lesotho entre deux logiques
dappartenance politique que les notions de nationalisme oligarchique et de nationalise vernaculaire
vont permettre de saisir. Toute la panoplie de notions provenant de la sociologie politique, informe
par lhistoire et lanthropologie, est ncessaire pour pouvoir saisir les processus qui ont amen une
forme de gouvernementalit nocoloniale , dfinie prcdemment sous les deux aspects du
nationalisme (oligarchique) et des stratgies dextraversion. Ainsi, le bloc historique du Lesotho se
caractrise effectivement par un recours des stratgies dextraversion exacerbes du fait de la
particulirement grande dpendance du Lesotho son voisin. Mais limportance de la souverainet
par extraversion, notamment en termes de lgitimit par rapport aux partenaires extrieures, que ce
soit lAfrique du Sud ou les institutions internationales, est galement renforc par le dficit de
lgitimit interne de par les nationalismes divergents. Ainsi, il va tre montr ici que la trajectoire
historique de ce pays est incomprhensible travers la notion hypostasie dtat-nation.
Cette mise en perspective historique permet de formuler un doute quant la possibilit mme
que lIntrt National puisse tre une notion qui ait un sens lorsquil sagit du Lesotho. Dans le cas
-66-

du Lesotho, lIntrt Nation risque tout au plus de ne pouvoir correspondre quau primtre trs troit
de lintrt des lites urbaines de Maseru. Aussi, reste-t-il tester si ce doute se vrifie dans le cas de
la mise en uvre du LHWP au-del de la seule rhtorique des bnfices partags .
Le Lesotho sera tudi sous deux aspects : la fracture sociale et les tensions sociales qui
caractrisent les relations entre les populations rurales et les lites urbaines dominant la structure
tatique telle qu'elle a merg au cours de son histoire sous le Protectorat et aprs l'Indpendance ; en
quoi cette structuration conflictuelle est lie aux relations avec l'extrieur, que ce soit avec l'Afrique
du Sud, ainsi que du fait des projets de dveloppement, financs par les bailleurs de fonds
internationaux. Il va sagir desquisser la trajectoire historique du pays pour comprendre les
dynamiques qui structure le Lesotho actuel, avec dun ct, le projet moderniste dun groupe social
qui a su monopoliser l'appareil tatique, en soctroyant ainsi le contrle des rentes extrieures qu'il
autorise ; avec de lautre, lidentit des populations rurales qui se construisent dans lopposition ce
modernisme, se revendiquant d'une loyaut envers une nation Basotho, pour laquelle l'tat du Lesotho
ne serait qu'un parasite qui aurait fait dchoir cet idal par son intrusion au nom de ce discours
moderniste.
The critical factor in this history was the influence of the colonial forces who translated
Moshoeshoe's model into their terms, and, in the process, used it to distinguish the status of
different Sotho chiefdoms. Moshoeshoe's success in building up a large following, and in
combining both diplomacy and military prowess, secured him status as "majestic", a "stately"
ruler" with "absolute" authority over a distinct "Basutoo"/"Basuto"/"Basutu" "tribe", and
commensurate dispensation as acknowledged ruler of 'Basutoland'. (Quinlan, 1996: 385).

Cette nation a t fonde par un chef, Meshoeshoe I, qui a su allier un nombre significatif de chefs
sous son autorit et dfendre lautonomie du Royaume Basuto durant la priode des guerres Boers.
Jusqu ce que le pays obtienne le statut de Protectorat anglais en 1884. 106 Suite cette priode
caractrise par des contentieux territoriaux avec la colonie hollandaise dOrange, le pays a perdu
lessentiel de ses terres fertiles de plaine et la population a d sinstaller dans les pturages jusquici
saisonniers dans les Hautes-terres, zones montagneuses qui forment dsormais lessentiel du pays.
Ce peuplement des montagnes aura d'importantes consquences politiques et culturelles en portant
en lui les germes d'une construction identitaire imagine 107 pour laquelle l'tat, incarn par le
gouvernement de Maseru servira en quelque sorte d'horizon ngatif ; cela alimentera une divergence
en premier lieu politique, par une sparation gographique sur le modle de binmes urbain-rural,
montagne-plaine, du fait que les lites sont installes dans la capitale, situe dans les plaines la
bordure de la frontire avec ce qui sera l'Afrique du Sud, par opposition aux Highlands, montagnes
peu fertile et pauvres en ressources, qui sont ainsi devenues le territoire o vit la majorit de la
106

(Quinlan, 1996, 381).

(Anderson, 2006).

107

-67-

population rurale.
The creation of Basutoland, the colonial state, in 1870, established new boundaries within
which Moshoeshoe's heirs were relatively free [...] enabled these leaders to achieve a
concordance between the state and national identity. (Quinlan, 1996 : 386).

Une loyaut existait entre les populations basotho pour cet tat incarn en la personne du
souverain Meshoeshoe I. Les autorits traditionnelles soutenaient la structure politique, les chefs
constituant les mdiateurs d'une articulation entre le niveau d'organisation local et le cadre national.
Cependant, la priode du Protectorat (1884-1966) donnera lieu une dynamique de divergence entre
la nation basotho et l'tat.
Put schematically, local identities in terms of ethnic origins receded in the face of
development of an overarching national identity, but, in time, politically significant local
identities re-emerged. [] Central to this 'revolution' were the colonial authorities who
sought to align the chieftainship with their concepts of administration. (Quinlan, 1996 : 393).

Ainsi, suite cette rforme entreprise au nom de la rationalisation des structures traditionnelles,
une dfiance par rapport l'appareil de l'tat et en sa capacit reprsenter autre chose que l'intrt
particulier d'un groupe social plutt que la Nation basotho dans son ensemble a merg. Il n'y a pas
eu greffe d'un modle qui aurait t impos de l'extrieur sous la domination des administrateurs
coloniaux. Pour expliquer que ces politiques aient produits des modifications aussi importantes dans
l'ensemble de la socit politique 'basotho', il est indispensable d'invoquer l'agenda d'un groupe social
qui y a vu le moyen d'affermir sa position dj dominante. Les membres du clan hritier du Roi
Meshoeshoe I y ont sans doute vu le moyen de se lgitimer en tant qu'lites. Cette convergence des
intrts des administrateurs coloniaux et du clan au pouvoir a permis la connivence ncessaire
l'instauration d'un tel modle 'invent' de hirarchisation des autorits traditionnelles.
La tension entre les hgmonies traditionnelles et lhgmonie moderniste , tatique,
rsultant des transactions hgmoniques 108 produit de linteraction des comportements
stratgiques des colonisateurs et des comportements stratgiques de ces chefs coopts. Ce processus
d invention de la tradition (voir supra) a ainsi consist autant de logiques internes que de logiques
dadaptation des forces externes. La rigidification des structures sociales et politiques traditionnelles
face la violence symbolique que les colonisateurs faisaient peser sur les coloniss a rsult en des
comportements stratgiques de la part des autorits traditionnelles, qui ne peuvent cependant tre
dcrits univoquement comme une forme de rsistance loppression coloniale, celle-ci dfendant
lincommensurabilit des institutions dont ils sont les lgataires par rapport au modle moderniste de
ltat. Ces comportements stratgiques relvent autant dune stratgie conservatrice, dans la
mesure o elle conforte les structures lavantage des lites traditionnelles en place, que de
discours consensuel dans la mesure o cette rigidit est considre comme inhrente aux socits
108

(Bertrand, 2006 : 30 et suivantes).

-68-

 indignes du point de vue des colonisateurs, et donc elle fait consensus, du moins entre ces
autorits traditionnelles et les lites coloniales.
In analysing hegemonic struggle it is important to demonstrate the way in which discourses
and actions can be simultaneously resistant and consensual, uniting and dividing, radical and
conservative. (Mumby 1997 : 368).

En confortant ltat colonial dans son projet moderniste, face ces primitifs incapable de
saisir lopportunit de participer au Progrs et dintgrer la grande marche vers la Civilisation ,
cette polarisation a particip lgitimer les colonisateurs dans la violence symbolique quils ont
exerce sur les formes traditionnelles de socits politiques. Les dynamiques internes aux
incommensurabilits traditionnelles auront ainsi desservi la socit politique basotho, tout en
permettant certaines lites traditionnelles de se positionner opportunment du bon ct de cette
dichotomie et saccaparer des places de choix dans les structures tatiques, posant alors les ferments
pour une scission dans la socit politique du pays. Ainsi, cela na pu se faire sans qu long-terme la
lgitimit de ltat, alors base sur lautorit traditionnelle, perde de son efficacit mesure que la
centralisation du pouvoir et sa bureaucratisation rodaient ces mmes institutions traditionnelles.
Cette institutionnalisation d'une catgorie rgnante a contribu une concentration du pouvoir
propice au principe d'administration coloniale du gouvernement minimal (indirect rule) , promu
par les britanniques, qui consiste coopter une classe dominante qui administre les territoires
coloniss au nom de la Couronne britannique. Le cas du Lesotho exemplifie bien comment l'existence
d'une catgorie sociale indiscutablement dominante n'a bien souvent pas prexist l'intrusion
coloniale, mais en a t le fruit. La subordination de l'institution de la chefferie une reconnaissance
par l'tat, en faisant des chefs des serviteurs de celui-ci au nom d'une logique de rationalisation et de
modernisation a ainsi eu comme effet, du fait d'une certaine prdominance des hritiers de
Meshoeshoe I dans l'appareil tatique, de leur permettre d'tendre la reprsentation de leur clan en
nommant des leurs, d'amplifier encore la concentration de pouvoir qui prvalait dj au profit de cette
lite coopte.109
Ainsi, les normes importes par les britanniques ont t instrumentalises par une certaine lite,
les descendants de Meshoeshoe I, qui se sont revendiqus comme une forme d'aristocratie s'adaptant
des conceptions vhicules par les administrateurs britanniques. Ces derniers ont pu y voir la
russite du transfert du no-traditionalisme britannique. Cette concentration du pouvoir tatique au

109

Concerned about judicial and administrative inefficiencies and abuse of power by some members of the
chieftainship institution (Quinlan, 1996 : 397). Une rhtorique qui ressemble trangement au discours anti-corruption
vhicul par les institutions internationales contemporain (similitude pour le moins intrigante, vu que plus d'un sicle
s'est coul depuis ces rformes), mais c'est sans doute vrai que les pratiques qui avaient cours avaient souvent pour
fins d'tendre l'influence du chef qui nommait les chefs sous son autorit, en nommant des parents ou membres de son
clan.

-69-

profit de ce groupe social a t d'autant plus effective que ce processus faisait concider les agendas
la fois des autorits coloniales, la cooptation de cette lite institue dans sa position dominante par
son investissement de l'appareil tatique tait aussi une manire de rendre plus adquate la structure
politique du pays pour une administration sur le principe de l' indirect rule .
Mais ce processus de monopolisation s'est traduit dans une reprsentation populaire de l'tat
comme servant des intrts particuliers. Celui-ci n'a pas su s'instituer comme reprsentant de la
collectivit. Ayant cherch au travers d'un certain discours nationaliste confrer l'tat cette patine,
les interventions tatiques n'ont cess de dsavouer un tel projet. Le projet de rationalisation de la
structure politico-administrative par les autorits coloniales anglaises, avec le processus de clivage
que cela induit du fait de l'accaparement de l'appareil tatique par un clan particulier au nom de cette
norme de rationalisation, a provoqu le surgissement dun nouveau bloc historique dans le mme
mouvement que lmergence dune nouvelle forme politique, un tat central bureaucratique.

-70-

4.2.1.1

Un tat no-colonial
The political and economic history of Basoth
incorporated a process in which national
identity was disassembled from the state.
(Quinlan, 1996: 398).
The state and the nation have grown apart.
(Coplan, 1997: 46).

Larticulation entre [...] la nature trs personnelle et factionnelle des stratgies dextraversion
[] dans le cadre de ce que nous avons nomm l tat-rhizome , et la centralisation
bureaucratique ou politique. Les deux dimensions peuvent tre dans les faits synergiques.
(Bayart, 1999:112).

Ainsi, il ny a pas de contradiction entre le principe de formation dun tat central et la

gouvernementalit nocoloniale comme le montre la trajectoire de formation de l'tat du Lesotho.
Lappareil tatique est une ressource dterminante pour la constellation de forces sociales qui se
sont articules en un groupe social dans le processus mme de formation de ltat-central.
Le gouvernement du Lesotho (GoL)110 a poursuivi, aprs lIndpendance, le processus
d'infodation de la chefferie ltat, afin de l'incorporer l'appareil tatique, voire mme d'en faire
une structure au service de l'tat en recourant un discours de modernisation.111 Les autorits du
Lesotho indpendant ont ainsi fait sienne lhgmonie territoriale en se faisant les chantres de ltatnation et de la modernit.112 Mais ce discours n'est pas sans contestation, de la part mme de ceux
que l'on voudrait relguer n'tre que les tenants passifs de traditions archaques, alors que, au
contraire, c'est justement dans la relation trs contemporaine aux institutions se revendiquant comme
modernes que ce traditionalisme est utilis comme contre-hgmonie par rapport un tat alien
et prdateur.

113En

cherchant en exclure certains acteurs, ces projets tendent structurer, ou

dstructurer le champ politique. Un tel processus peut potentiellement amener ces acteurs
marginaliss construire une contre-hgmonie lgitimant leur forme de socit politique quil
semble lgitime de dsigner comme une forme de nationalisme vernaculaire.

110

Goverment of Lesotho, le sigle GoL est communment utilis dans la littrature qui s'y rfre. Il en sera fait usage
pour parler du gouvernement du pays depuis son Indpendance.
111
as the current state attempts to impose its authority, using ideas of social order inherited from the colonial regime
and borrowed from the international context of modern nation-states, it confronts the chieftainship not as a seemingly
archaic obstacle, though that is often the reified sentiment of government officials. (Quinlan, 1996:383).
112
the kind of politics that eventually took over colonial states was this nation centred one, focused on the Europeandefined boundaries and institutions, on notions of progress shaped by capitalism and European social thought.[...]
nationalists became caught up in the colonial regimes' categories (Coplan, 1994:1539).
113
Indeed, in Lesotho the state is an alien power in relation to the populace (Turkon, 2008 : 216).

-71-

4.2.1.2 La Nation Basotho contre l'tat : Un nationalisme

vernaculaire vs un nationalisme oligarchique
[Les consciences identitaires] sont des phnomnes historiques lis des contextes prcis et
dats: essentiellement celui de la centralisation d'un tat bureaucratique dont les
appartenances religieuses, ethniques ou autres sont des modes d'appropriation et de partage
des ressources. (Bayart & al. 2005:16-17).

Dans le processus daccession lIndpendance, des registres nationalistes ont merg au

Lesotho comme ailleurs. Ce qui est peut-tre plus particulier cette trajectoire historique, cest que
conscutivement au processus qui pourrait tre dcrit comme une forme de dnaturalisation des lites
(en inversant la notion utilise par Anderson pour parler au contraire de la tentative de naturalisation
des familles rgnantes europennes) au travers du processus de divergence et de fracture de la socit
politique basotho et de leur rejet hors de celle-ci, leur projet nationaliste na que plus marqu la
divergence entre le nationalisme officiel , oligarchique et un nationalisme vernaculaire ou
populaire.114 Et de manire analogue aux dynasties europennes qui ont galement cherch se
naturaliser et pour lesquelles cela a rsult le plus souvent par : Dans presque tous les cas, le
nationalisme officiel masquait un dcalage entre la nation et le territoire dynastique ,115 pour les
lites de Maseru, la renaturalisation aprs la rupture na fait que consommer la rupture entre le
Lesotho, tatis et nationaliste-moderniste et les Highlands, ou Maloti, traditionaliste-basotho. Il nest
pas pour autant pertinent de parler d'un nationalisme ethnique dans la mesure o ce qui spare les
deux populations nest pas une distinction, mme si les divergences culturelles tendent se creuser
par le fait mme des luttes politiques.116 Par ailleurs, il faut se garder de trop rifier le nationalisme
basotho, et encore moins de le territorialiser, car ces notions sont inadquates dans la mesure o la
territorialisation des basotho et de la culture sesotho est prcisment hors cadre nationale et non
intresse par les frontires, dans la mesure o les populations basotho se rpartissent aussi bien, de
manire diffuse, sur une partie considrable des territoires sud-africains autour du Lesotho.
La dpendance du Lesotho par rapport l'extrieur, et en particulier l'Afrique du Sud, est
indniable, cependant, elle est le fruit d'une construction historique. A l'poque du Protectorat, celuici a t utilis comme rservoir de main-duvre pour les mines sud-africaines. Cela a pos les bases
pour une ncessit, qui perdure jusqu' l'poque contemporaine, celle de devoir travailler en Afrique

114

(Anderson, 2006 :90-92 ; 108 ; 105).

in almost every case, official nationalism a discrepancy between nation and dynastic realm (Anderson, 2006 :113).
116
Chaque groupe tend dfinir les valeurs auxquelles il associe sa valeur par opposition aux valeurs des autres
groupes, suprieurs et surtout infrieurs, cest--dire rputs tels : les reprsentations (mentales) que les diffrents
groupes se font des reprsentations (thtrales) que donnent (intentionnellement ou non) les autres groupes, se
prsentent lobservation tels des systmes dopposition qui reproduisent en les accentuant et en les simplifiant
(parfois jusqu la caricature) les diffrences relles entre les styles de vie (Bourdieu, 1994 :242).
115

-72-

du Sud pour une part trs importante des hommes de la population Basotho. Du point de vue politique,
son indpendance a par ailleurs t utilise comme cas exemplaire par la doctrine du dveloppement
spar qui est au cur de la ligne politique de ce rgime.
Ainsi, du point de vue des populations des Highlands, l'inscription d'une identit dans l'espace
circonscrit du Lesotho est plus problmatique quautre chose, notamment parce que la catgorie de
frontire n'est pas un critre relevant par rapport aux pratiques quotidiennes de ces population. Tout
au plus, les frontires leur apparatront comme des obstacles surmontables dans leur dplacement
rgulier entre le Lesotho et l'Afrique du Sud du fait de la dpendance conomique profonde de ce
monde rural pour les revenus qui proviennent du travail accompli dans les mines sud-africaines. Ainsi,
leur horizon quotidien tend se structurer autour du local, de leur terre laisse la gestion des femmes,
de leur btail117, la figure du chef est elle aussi incontournable. Cela semble peu compatible avec
l'inscription nationale que revendique l'tat du Lesotho, autant quavec son extraversion conomique
qui le dtache tout fait des ralits quotidiennes des basotho. Ce sont deux logiques tout fait
antagonistes.
The reality is that the Lesotho state has become an interference, albeit a powerful one, in the
life of both Basotho communities and their nation. (Coplan, 1997: 56).

Aussi, si les populations des Highlands se pensent en termes dautonomie culturelle, en

identifiant le Lesotho Maseru et toute intrusion de ltat dans le fonctionnement de ces terres,
lutilisation de la notion de nationalisme pourrait tre discute. Il semble pertinent de considrer que
cette opposition n'est pas ontologique, mais consquence des postulats respectifs de ces deux
discours. Sinon, cela serait risquer de tomber dans le pige culturaliste d'une incommensurabilit
fondamentale du traditionnel et du moderne . Il va s'agir de considrer que cette
incommensurabilit est fondatrice dans le sens qu'elle prside la constitution de ces discours et de
raisons des pratiques, que l'un est l'horizon ngatif de l'autre, et donc que c'est le postulat de cette
opposition qui dtermine le contenu de ces discours, plutt que leur contenu qui dtermine
ncessairement une incompatibilit essentielle. Dans le cas concret de l'opposition du discours
moderniste produit par l'tat du Lesotho et du traditionalisme dont se revendique les basotho,
l'hypothse est que cette opposition sert des fins politiques.
L'institution de la chefferie joue symboliquement ce rle, en tant qu'elle est traditionnelle ,
prcisment, c'est--dire immmoriale et donc prexistante l'institution Etatique, et ce titre,
d'anciennet plus lgitime que celui-ci. Elle est investie de ce rle de rempart de par la valeur

117

Pour une analyse de la mystique du btail, ainsi que du rle de stockage de richesse que remplis chez les travailleurs
transfrontaliers, voir Ferguson, 1990.

-73-

symbolique que lui prtent les basotho.118 Elle remplit ainsi une certaine fonction fdratrice en tant
que symbole de cette culture basotho, particulirement lorsque des actions politiques du
gouvernement de Maseru montrent ostensiblement une volont d'affaiblir cette institution. Ainsi,
mme s'il faut considrer les chefs comme tant situs l'interface entre la socit tatise et la
nation basotho, ils sont cependant des lments essentiels de l'imaginaire basotho. Cette
reconstruction sert de point de rfrence idalis partir duquel la socit basotho contemporaine se
dfinit. 119
La question de l'inscription territoriale des identits, mais plus gnralement la question d'un
nationalisme est la cause dune fracture considrable. Nationalisme populaire qu'il s'agit d'opposer au
nationalisme tatique vhicul par les lites de Maseru, qui revendiquent que le gouvernement de
Maseru reprsente, en tant qutat, la Nation Basotho. Ces acteurs politiques se veulent ainsi, en tant
que membres composant l'appareil tatique les reprsentants de l'tat-nation. Cette concurrence de
dfinition est l'enjeu central des tensions qui structurent l'espace social du Lesotho.
However, that expression of Basotho nationalism could not be sustained in the face of the
incapacity of the state to improve the existence of its citizens. The state, moreover, had little
command over a population whose existence, and, indeed, national identity were based on
the bonds between chief and subject, and on links between rural home and urban South
Africa, rather than on any substantive affinity with the state. (Quinlan, 1996 : 398).

L'tat du Lesotho, dont l'extraversion est ainsi habille sous les atours d'un discours nationaliste
qui articule la dpendance du pays avec la dfense inconditionnelle de la souverainet du pays, ce qui
se concilie mal avec la territorialit transnationale du vcu des Basotho, est peru comme intrusif et
tout fait tranger la nation Basotho.120 Mais qui est cependant caractristique de la
gouvernementalit de ltat nocolonial. Cette analyse historique visait montrer que le caractre
construit de ces discours est motiv par des enjeux politiques et donc que, mme s'il est possible de
montrer l'historicit de cette opposition, cela ne rend pas ces discours moins pertinents comme
lments de justification d'une posture antagoniste, notamment de la socit basotho, dans la
marginalisation qu'elle a eu subir dans le processus dtatisation de la socit, 121 autant dans ses

118

The search for the essence of Sesotho and for a viable popular political platform, continues to be focused on the
chieftainship. []The struggle [over the chieftainship at the national level] ensures that the chieftaincy remains unfixed,
and the affiliation of nation with state tenuous (Coplan, 1997: 48). The chieftainship became an expression of a
national identity which did not depend on the existence of Lesotho as a state, but which reflected the realities of
people's existence on the margins of regional society (Quinlan, 1996 :391).
119
The chieftainship is in this sense the focal point of society, an historical emergent through which Basotho imagine
and define the nation, the country, and their place in the world (Coplan, 1997: 49).
120
The wolf of the state clothed as the lamb of the nation (Coplan, 1997, 48).
121
"plural development of social identities" emerging from struggles with the colonial state "that were violently
disrupted by the political history of the postcolonial state seeking to replicate the modular forms of the modern nationstate." (Chatterjee, Nation and Its Fragments, 156. (Cit dans (Cooper1994:1544)).

-74-

institutions, comme l'a bien montr l'exemple de la chefferie, que dans sa situation socio-conomique.
The state and the rural population do not in fact share the same definition of the nation. To
the state, Lesotho is politically distinct, but externally dependent. [...] rural people want
secure homes and independent communities governed by Sesotho: the means of survival at
the region's margins. [...] For them, political independence has value only in so far as it
protects Sesotho and its resources, a protection the state, regardless of who governs it, in
practice seeks to withdraw. [...] Lesotho is not the Basotho. The state is now the alien power,
the neo-coloniser, the intervener in a chieftaincy that is the last political refuge of Sesotho.
This is nationalism out of the eye of the 'national' state. (Coplan, 1997 : 52).

Il ne semble plus ncessaire de justifier plus avant le fait de considrer que les lites qui accaparent
la matrise de l'appareil tatique ont des intrts distincts de la population, ou nation basotho comme
la dfinissent Coplan & Quinlan,122 par opposition l'tat du Lesotho.123 Cette dichotomie n'est pas
puise par les dimensions culturelles, politiques, identitaires, voire gographiques qui l'alimentent,
elle est aussi grandement dtermine par des dimensions conomiques inextricablement lies des
acteurs extrieurs, vu l'extrme dpendance conomique du pays par rapport des sources extrieures.

4.2.1.3

La dpendance comme stratgie discursive et matrielle

But Lesotho's independent existence, a fiction in an economic sense, is not worth the candle
except to the small elites who have a vested interest in structures of government and
patronage, in the Lesotho Highlands Water Project, the Customs Union, and the political
economy of migrant labour. (Coplan, 1997: 54-55).

Cette citation soutient lanalyse en termes de stratgies dextraversion de la part du bloc

historique. Mais elle avance un point essentiel cest que la situation de dpendance objective du pays,
voire mme lillusion de son indpendance na de sens que pour les lites qui retirent une rente de
cette souverainet dextraversion, paradigme de lextraversion dont le LHWP participerait.
Aussi, si le pays est indniablement dpendant, il est important de considrer les relations du
Lesotho par rapport l'extrieur de manire distincte, voire antagonistes, selon partir de quel groupe
social la relation lextrieur est considre. En se posant la question en termes de source de revenu,
l o la dpendance vers l'extrieur de la nation basotho se dfinit en termes d'emplois dans les mines
dAfrique du Sud, de manire analogue, le caractre extraverti de l'tat du Lesotho le rend
dpendant de ressources et de rentes d'origine externe.
Du point de vue des lites de Maseru, la rente de souverainet implique laffirmation de
122

(1997).
Il ne s'agit pas pour autant de dire qu'il faut le considrer comme un groupe homogne, il y a certainement des
dissensions internes, comme les diffrentes passassions de pouvoir plus ou moins violentes qui se sont succdes depuis
l'Indpendance l'illustrent bien.
123

-75-

lindpendance nationale. Car, si celle-ci est plus que drisoire politiquement et inexistante du point
de vue de l'conomie nationale, revendiquer la souverainet de jure, sinon de facto, du Lesotho est
une rhtorique ncessaire du point de vue des rentes extrieures, extraites au travers de lappareil
tatique et de lexistence du Lesotho en tant quacteur part entire de la scne internationale. Mais
cette rhtorique n'a que peu de poids sil sagissait de performer une telle reconnaissance de la
lgitimit de l'tat de Maseru par rapport tout son territoire. Cela soutient l'hypothse selon laquelle
cette rhtorique nationaliste est surtout destine des acteurs extrieurs, comme manire de saffirmer
comme reprsentant lgitime de lIntrt de la nation du Lesotho, justifiant les bailleurs
internationaux dans leur jeu de dupe de considrer le GoL comme un partenaire dans la mise en uvre
de projets de dveloppement au profit de la population. Alors prcisment que du point de vue
Basotho, la seule intervention de l'tat qui pourrait tre considre comme non-nuisible serait de
concourir protger cette autonomie des interfrences extrieures, alors que justement il s'en fait le
vecteur. Afin de simplifier le propos, il sera considr que toutes politiques destines intervenir dans
la vie des populations Basotho, qu'elles proviennent du GoL ou d'organisations internationales, seront
globalement perues par ces populations comme des intrusions inopportunes caractristiques de cet
tat prdateur, et elles auront comme rsultat une extension du quadrillage de ces communauts en
marge, au travers d'un appareil administratif-bureaucratique tatique ou paratatique.
Il ne s'agit pas tant de laisser entendre que des individus vont accaparer au sens stricte ces
ressources financires des fins d'accumulation et de dtournement, mais plutt d'y voir le moyen
pour ces lites de se faire les gestionnaires de ces ressources, ce qui leur permettraient de monnayer
des soutiens politiques, d'entretenir des rseaux clientlistes, ce qui leur permet de transformer ces
mannes financires en d'autres ressources, politiques, de prestige, etc. Cette gestion des dpendances
du pays par ces lites fait le lien entre l'interventionnisme tatique et les dterminations externes
induites par les bailleurs internationaux.
Il y a dpendance par rapport l'Afrique du Sud aussi pour les communauts des Highlands,
cependant celle-ci n'est pas la consquence positive de la souverainet du Lesotho, elle est plutt un
obstacle matrialis sous la forme de frontire. Ce n'est donc pas une ressource aisment disposable,
contrairement aux lites de Maseru, qui, par un positionnement en tant que gatekeeper, intermdiaires
avec l'extrieur, peuvent se constituer en gestionnaire presque incontournables des flux qui
proviennent de l'extrieur, autant de l'Afrique du Sud que celles provenant d'acteurs internationaux,
les bailleurs internationaux ou les ONG d'aide au dveloppement.
Ce cheminement historique sur la constitution du Lesotho a permis de montrer l'htrognit
des allgeances et des normes qui prvalent entre la plaine urbanise et son lite monopolisant
lappareil tatique, ayant incorpor les hgmonies coloniales en termes de modernismes, de
-76-

conception territoriale de ltat-nation ; face aux communauts des Highlands qui sont pris dans une
rfrentialit la fois trs locale, lie leur allgeance aux autorits traditionnelles et leur
identification une communaut transnationale imagine qui s'tend indiffremment de part et
d'autre de la frontire entre le Lesotho et l'Afrique du Sud. Ce double rfrentiel fait ainsi l'impasse
sur une identification nationale. Ce non-recoupement des allgeances, cette divergence fondamentale
des normes propres aux niveaux Lesotho et basotho ne manque pas de provoquer des rapports
de force qui dterminent une certaine inimiti entre ces deux composantes du pays. Il ne sagit pas
pour autant dune domination sans hgmonie . Ces enjeux culturels et symboliques montrent bien
quil sagit plutt de rivalits entre hgmonies, qui dans leur lutte, nont pas pour autant fragilis
ltat, mais, au contraire, la persistance (catgorise comme inertie intrinsque ces formes
archaques ) de formes traditionnelles est la justification mme dun projet moderniste. Lasymtrie
indniable de ces rapports entre les communauts des Hautes-Terres, accentue par les stratgies
dextraversion des acteurs dominants, palliant le manque de ressource interne de ltat, ce qui ne peut
manquer de se traduire par un processus d'extension des interventions de l'tat dans les rgions
marginalises, au nom de leur dveloppement.
The marginalisation of the people locally, of the country in the regional economy and in
southern African politics, is as apparent as ever. The Lesotho Highlands Water Project, agreed
to by the Lekhanya government in 1986, exemplifies the yawning gap between an
impoverished people and a corrupt administration. (Quinlan, 1997:46).

A ce titre, le LHWP peut tre analys comme un mdium et un amplificateur de cette logique
d'extension de la prsence tatique sur le territoire, particulirement dans ces zones jusquici peu
accessibles et donc relativement hors de porte pour Maseru. Ainsi, bien que le LHWP soit
essentiellement conu pour subvenir aux besoins de lAfrique du Sud (il a dj t voqu les
asymtries quil reproduit mme dans ce pays infiniment plus riche) il a t labor galement en
adquation avec des logiques dextraversion et de quadrillage du territoire au moyen des rentes
obtenues ainsi caractristiques de la gouvernementalit nocoloniale prvalent au Lesotho.
Cependant, ces dimensions ne pourraient tre saisies en faisant lconomie de dcrire la trajectoire
historique de ltat du Lesotho. Ces dimensions ont tous les risques de ne pas tre saisies par les
approches relevant du WD au vue des carences analytiques qui ont t releves en premire partie de
ce travail. Cela montre la ncessit daccomplir un profond changement de paradigme, sil ne sagit
pas de se contenter de rendre compte des concepts hgmoniques de la communaut dinterprtation
comme pseudo-analyse des enjeux sous-jacents un projet, qui, tout au contraire, ne feraient que
ratifier les discours officiels. Do la ncessit dune sociologie politique de leau, comme lanalyse
de la trajectoire historique de lAfrique du Sud, dans le domaine spcifique de leau, va galement
permettre de ltayer.
-77-

4.2.2 Lespace hydraulique Sud-Africain124

Scuritisation et dscuritisation des enjeux hydropolitiques
Turton affirms that exogenous water, supplied by means of inter basin transfers, is the
lifeblood of the South African economy which would simply collapse if this source of supply
was no longer secured. (Davidsen, 2006 :13).

Leau est depuis le dbut de la colonisation de lAfrique du Sud un enjeu majeur, mais cet enjeu
a progressivement t assimil aux intrts du pays et, durant lre de lApartheid, a t mme
identifi aux intrts de llite blanche. La scuritisation de leau a permis de dpolitiser cet enjeu en
le soustrayant au dbat politique en neutralisant les dissensions internes aux deux blocs historiques
(miniers anglais et agriculteurs afrikaners) qui formaient la base du rgime de lApartheid africaines
au nom de lintrt suprieur de la nation (blanche).125 Cette scuritisation, loin dtre spcifique au
domaine de leau tait dordre idologique, notamment au travers du mythique paysan Boers menac
dans son mode de vie authentiquement afrikaner (clairement conu comme une question de scurit
socitale). Elle caractrise trs largement les politiques du rgime de lApartheid et lui a servi le
lgitimer dans ses politiques de neutralisation de toute contestation domestique ou rgionale. Cet
aspect instrumental du processus de scuritisation126 est un des traits essentiels du nationalisme sudafricain, intrinsquement li sa forme de rgime sgrgationniste pluralisme limit.127
Afin de saisir les changements de discours, voire des pratiques, il est ncessaire desquisser une
priodisation les politiques de leau sud-africaines, en termes de conceptions hgmoniques prvalant
dans la gestion de leau en Afrique australe au cours du sicle pass (avec tous les risques quune telle
dmarche peut comporter, dans la mesure o bien des lments semblent stre de facto perptus,
malgr les ruptures discursives, idologiques, politiques, conomiques et sociales qui ont eu lieu, et
du fait que chacun de ces champs se caractrise par une historicit et des logiques propres. En toute
consquence, ces ruptures ne sauraient avoir concid, ni dans leur temporalit, ni dans leur contenu.
Par ailleurs, cest essentiellement dans leur consquence sur les enjeux hydrauliques que ces
diffrents champs seront abords). Les deux registres des politiques domestiques de leau et les
concepts hgmoniques prvalent dans le WD rgional, ne sont certainement pas considrer comme
strictement autonomes. Cest bien tout le propos de ce travail de dfendre que les considrations de
politiques domestiques et les guerres de position dans la lutte pour la monopolisation de lappareil
124

Ce chapitre est trs largement inspir de louvrage de David Blanchon du mme nom (2009). Pour allger le texte, il
ne sera pas toujours explicitement fait rfrence celui-ci.
125
Securitisation makes us ask why some issues become non-negotiable and legitimise the overturning of normal
rights and rules of engagement, a trick mastered not only by state elites, [], but also by subaltern actors (which well
call counter securitisation) (Warner, Zeitoun, 2008:806).
126
(Battistella, 2009 :530, note n59).
127
(Hermet, Un rgime pluralisme limit ? propos de la gouvernance dmocratique , 2004).

-78-

tatique notamment pour le contrle sur la grande hydraulique comptent dans llaboration et la
mise en uvre des politiques extrieures dun pays ici, la production des politiques rgionales de
lAfrique du Sud et inversement les contextes rgional, international, idologique et normatif
influent certainement sur les dynamiques internes au pays. Lhypothse serait mme que la pertinence
du postulat dune dichotomie entre des processus internes au pays et des processus censs tre
circonscrits aux enjeux de relations extrieures est encore moins dfendable dans le cas de transferts
deau que cela peut ltre dans tout autre domaine, dans la mesure o cela tend la fois mettre en
relation et en dpendance des territoires locaux et ainsi contribuer un enchevtrement des chelles
et des processus infra- et trans-tatiques (hypothse que ltude du LHWP va servir vrifier). Aussi,
si la distinction pourrait apparatre dans le propos qui est tenu ici, cela le serait toute fin pratique de
par les cadrages disciplinaires des sources et tudes utilises, et certainement pas pour souscrire la
partition tanche entre les politiques extrieures et les politiques domestiques discutes
prcdemment.
The history of the region has also resulted in a situation whereby Southern Africas geography
of water use is virtually the inverse of its geography of water availability. [W]hile possessing
only 10% of Southern Africas total water resources and one third of its population, South
Africa is responsible for 80% of the regions water consumption. (Furlong, 2006:447).

La gographie de leau en Afrique du sud se caractrise ainsi par une radicale non-concidence
entre le territoire de disponibilit hydrique et le territoire des besoins. Cest pourquoi la question de
lapprovisionnement en eau est un enjeu essentiel pour toute la rgion, mais tout particulirement
pour lAfrique du Sud. A ce titre, la notion de construction de la raret dveloppe plus, et plus
gnralement une analyse en termes dhistoricit de la gographie hydropolitique de la rgion, est
essentielle pour dnaturaliser ces enjeux et les rinscrire dans la trajectoire historique de ltat Sudafricain.
Au-del des aspects techniques, ce systme de rgulation et de transfert deau a aussi une
valeur symbolique dordre politique. La domestication de lespace hydraulique tenait une
place centrale dans le processus de colonisation, rle qui sest renforc pendant le rgime
dapartheid. La construction de ces pipelines of power. (Blanchon, 2008 :64).

La rgion du Gauteng est la zone de plus grande densit de population du pays, concentrant
galement la plus grande part de la production industrielle et agricole du pays. Elle est par ailleurs
soumise un climat semi-aride. Cette situation de dcalage quasi complet entre lespace de
disponibilit en eau et lespace de peuplement sexplique par le fait que la dynamique de
sdentarisation qui a prvalu dans le pays na pour lessentiel pas t dtermine par la disponibilit
locale en eau, comme le sens commun le laisserait penser dans la plus part des cas ; et il est vrai que
la plus grande part de la population mondiale est concentre autour des littorales et des cours deau.
Dans le cas de lAfrique du Sud, cela s'explique historiquement par les besoins de main-duvre sont
-79-

les besoins de lindustrie extractive implante lpoque coloniale et qui ont domin comme facteur
de sdentarisation de la population.128 A cela sest ajout un processus de concentration de la
population voulu par les autorits coloniales, ainsi que de la centralisation des plus importantes
institutions et structures administratives de la colonie nonobstant l'autre ple important, le Cap
dans cette rgion, entre Johannesburg et Pretoria. Par la suite, la production industrielle et
lagriculture intensive destine lexportation se sont implantes l o la main duvre tait dj
concentre, contribuant une densification dmographique encore plus importante de la rgion. Il en
rsulte maintenant que cette rgion est devenue depuis aussi bien le centre industriel, financier, agroalimentaire quadministratif, politique et conomique de l'Afrique du Sud.
La combinaison de la forte densit de population et de limplantation de secteurs trs demandeurs
en eau ont amen une situation de carence importante. Cependant, si cette carence est effective, ou
est projete de ltre relativement court-terme, il faut garder lesprit le caractre hrit du stress
hydrique dont souffre la rgion. Alors que cette territorialit trs dsquilibre de la relation offredemande en eau a servi de justification la mise en place dune logique de transferts gnralise, afin
de rquilibrer la disponibilit rgionale. Cest pour rpondre la demande croissante en eau,
consquence de la croissance conomique et de la tendance sculaire la concentration
dmographique dans la rgion, que le gouvernement de Pretoria a mis en uvre des projets
d'infrastructures extensivement sur le territoire depuis dj la fin du XIXme sicle, afin de scuriser
lapprovisionnement du centre nvralgique du pays, le Gauteng, dans une double logique de
construction dun tat central et de concentration conomique et dmographique soutenue par cette
grande hydraulique.
Moreover, Turton asserts that water security was during the years of Apartheid regarded as
essential for the future economic growth and stability of South Africa. (Davidsen, 2006 : 119)

Le parcours historique des politiques de leau depuis la monte du nationalisme dans ce qui tait
alors l Union de lAfrique du Sud, de 1920 jusqu lpoque contemporaine, est galement loccasion
dexpliquer lhtrognit de la structure de distribution de la raret, partant, de labondance, en eau
entre les diffrentes parties du pays et dans la rgion, entre les diffrents groupes sociaux: industriels,
producteurs agro-alimentaires, populations blanches aises, populations noires des townships, etc.
In the apartheid era, dominant actors justified harnessing water in terms of economic
development, building of the 'modern Western state', and keeping white South Africa safe
from communism and the 'black peril'. The dominant actors of the post-apartheid era have
altered this narrative: harnessing water for economic development, poverty alleviation and
justice for all. (Swatuk, 2010:522).

128

From a dusty, ad hoc settlement developed around mining in Johannesburgs population had grown to a quarter
of a million by 1914 (Swatuk, 2010:528).

-80-

Ainsi, si deux priodes doivent tre dfinies partir des annes 1920, la premire priode se
caractrise par la Mission hydraulique que ltat sud-africain sy donne et la scuritisation des
enjeux de leau sur la base de lidologie racialiste qui prvalait dans le rgime de lApartheid. Et la
seconde, par la logique de coopration rgionale de dscuritisation 129 autour des enjeux de leau,
qui prvaut, du moins dans les discours, si ce nest dans les faits. Le passage dune logique lautre
a eu lieu entre le milieu des annes 1980 et le milieu des annes 1990. Ce parcours est dcompos en
deux processus dcrits en termes successifs pour simplifier le propos, cependant, le processus de
Scuritisation et celui de dscuritisation ne sont pas exclusifs et apparaissent comme concomitant
dans lhistoricit des politiques hydrauliques sud-africaines.
Au-del de la simple ncessit de rpondre ces besoins croissants sest profile une vritable
instrumentalisation de la Grande Hydraulique. Ainsi, cette politique a fondamentalement contribu
cette concentration rgionale de tous les capitaux et toutes les ressources (conomiques, sociaux,
politiques, eau, production alimentaire, etc.) et a t utilise cette fin pour structurer l'organisation
socio-conomique et politique du pays, participant la formation de ltat, induisant une
concentration conomique et dmographique exponentielle dans la rgion du Gauteng au cours du
XXme sicle, qui a elle-mme, en retour, concouru considrablement laccroissement des besoins
en eau.
Colonial policies effected the dislocation of large segments of the indigenous African
population onto marginal lands that are distant from water sources, the adoption of water
intensive agricultural practices better suited to Europe than Southern Africa, and a
segregated domestic water supply network that subsidized white households at the expense
of the excluded indigenous population. (Furlong, 2006:447).

Les configurations conomiques, dmographiques et ressourcielles, galement hrites de la

situation coloniale ne suffisent pas expliquer la continuit sgrgationniste entre les politiques
coloniales et celles entreprises par le gouvernement de l'Union d'Afrique du Sud. Pour pouvoir
comprendre ce processus, il est ncessaire d'intgrer la dimension idologique des politiques
racialistes, ainsi que la ligne nationale-dveloppementaliste, que poursuit le rgime de l'Apartheid,
explicable par la composition de la coalition soutenant le rgime. Cette coalition de deux blocs
historiques culturellement distincts est elle-mme le rsultat de la trajectoire historique du pays,
fusion de deux colonies qui sinscrit directement dans lhgmonie coloniale en sorganisant ainsi
selon un rgime pluralisme limit.
129

(Davidsen, The Making and Unmaking of the Politics of Exceptionality, Studying Processes of Securitisation and
Desecuritisation in the Orange and Okavango River Basins, Phd, 2006). La dscuritisation peut tre compris comme le
passage dune conception troite de la scurit, en des termes ralistes confinant presque une militarisation des
enjeux de leau, une conception large, telle celle labore par lcole de Copenhague, qui conoit une scurit
socitale, mais galement individuelle, environnementale, etc.

-81-

While water was being harnessed to the needs of an industrialising, urbanising, apartheid
South Africa, it was being systematically denied to the vast majority of the people living in
the country. (Swatuk, 2010: 531).

Car cette concentration des ressources s'est ainsi faite la dfaveur des rgions conues
comme priphriques et dans une certaine mesure sacrifiables au profit des besoins du centre blanc.
Et cela n'est pas un hasard si tous ces projets d'infrastructures avaient en commun de permettre le
transfert de ces ressources hydriques destinations des deux rgions o la minorit blanche tait la
plus reprsente, l'tat d'Orange et le Gauteng (anciennement connue sous le nom de WitsWaterRand
sous le rgime de l'Apartheid). Les politiques de gestion des ressources en eau ont ainsi t mis en
uvre pour servir les agendas des forces sociales soutenant la coalition au pouvoir, domine par le
bloc historique afrikaner. Celui-ci est la source des dimensions idologiques-racialistes de cette
gouvernementalit, et probablement galement de ses dimensions scuritaires, vu lenjeu de scurit
socitale lie un horizon afrikaner mythique dont dcoule cette scuritisation du champ
hydropolitique. Dans le sous-chapitre qui suit, une tude de cet hydro-nationalisme va tre
esquisse en tant que ce rgime illustre extrmement bien lhypothse qui sous-tend une approche de
sociologie politique de leau : la relation motive quil existe entre une forme tatique et une forme
dhydropolitique quelle poursuit, ainsi quavec les infrastructures qui en dcoulent. LAfrique du
Sud est galement loccasion de montrer comment les changements dquilibre entre des blocs
historiques dus des changements de coalitions et de types de relations entre les forces sociales en
prsence ont pu dboucher sur un changement de rgime politique, mais galement sur de
considrables modifications des conceptions hgmoniques hydrauliques dominantes, en termes de
processus de scuritisation-dscuritisation.

4.2.2.1

La Mission hydraulique de l'tat sud-africain 130

Il sagit de se pencher ici sur le processus de construction dune forme spcifique dtat, produit
des contingences historiques et gographiques en considrant que ce processus est indissociable des
politiques hydrauliques qui lont accompagn. Pour justifier cette hypothse, il est ncessaire de
montrer que la Mission hydraulique participait du nationalisme-sgrgationniste du rgime. Cela
peut tre relev notamment au travers des effets discriminatoires que cela a pu avoir en termes
dapprofondissement des ingalits socio-conomiques entre les populations noires et
blanches . Les dimensions idologiques de cette Mission seront sensibles en montrant que les
bnficiaires cibls taient les bases rurales du rgime, au nom dun imaginaire afrikaner dordre
130

The socio-political goals of water management led to the increasing interference of state-makers in irrigation
schemes []Hidden beneath this narrative of the state undertaking a 'hydraulic mission', is the profound impact and
importance of race-based decision making (Swatuk, 2010 :528).

-82-

mythique construit autour du mode de vie des paysans boers.

Throughout colonial-era Africa, water resources were managed in ways that benefited
governmental elites and the colonially-controlled business sector, with rivers and
underground water sources being harnessed largely to support urban-focused development.
The exploitation of natural resources in southern Africa especially dramatized this close
relationship among political power, environmental control and water resources, with racial
identification serving as the key social dividing line demarcating those who would and would
not be privileged in terms of access to water infrastructure and thereby economic
advancement. In southern Africa, [] government officials exercise their political and
technological power to marshal water resources for use by white farmers, a process that
reinforced the social and political hegemon of the state and of the white settler elite. (Forrest,
2006 :151).

Le gouvernement nationaliste des annes 1920-1930 a entrepris une politique keynsienne

dinvestissements. Le Vaal Dam, achev en 1938, est le premier barrage qui participe de cette logique
dinfrastructures de transfert deau massives du Gauteng. Un certain horizon mythique est associ
ces politiques de grands projets. Les paysans afrikaners, levs au niveau dune figure lgendaire,
sont considrs comme les reprsentants des fondateurs de lidentit nationale sud-africaine. Et cest
donc ltat sud-africain de les prserver de la disparition, notamment au travers de sa mission
hydraulique , afin dassurer la prservation de leur mode de vie rural originel . Cette invention
de la tradition va de pair un imaginaire productiviste et racialiste qui associe la domestication de
leau, cest--dire la domination de la nature la domination raciale. Ainsi, cet imaginaire afrikaner
se fonde sur la relation essentielle entre lagriculture, les projets hydrauliques et la sgrgation raciale.
Cette idologie nationaliste runit en un seul faisceau le productivisme moderniste de domestication
de la nature et la domination raciale au nom de la prminence de la race blanche. 131 Cette politique
atteint son sommet aprs la Deuxime Guerre Mondiale, les riches agriculteurs blancs tant alors la
base lectorale du Parti Afrikaner et du Parti Nationaliste allis dans la fondation du rgime de
lApartheid. Ds lors, les grands projets de transfert deau deviennent les hauts-lieux de glorification
du rgime et de sa mission morale de prservation dune racine culturelle et raciale pure.132
The attempts of the Nationalist government to undertake large water projects is quite into
context with similar projects throughout the world during the mid-twentieth century an era
of profound belief in rearrange the muscular ability of governments to employ modern
technology to rearrange the natural environment in order to promote agricultural and
industrial development. (Pietz, 2006:111).

Cette idologie nationaliste et productiviste est soutenue dans le domaine de leau par la
progressive prise en main du ministre par des ingnieurs et des juristes afrikaners. Cette
communaut pistmique surdtermine limportance des enjeux agricoles et court-circuitent les

131

Cela tendrait rejoindre lhypothse formule par Bayart que la logique moderne de domination de la nature est le
fruit de la colonisation qui associait la domination de la nature, avec la domination des autochtones.
132
(Blanchon, 2009:12).

-83-

discussions politiques sur le caractre prioritaire des besoins agricoles pour le dveloppement
national. Priorit que le second bloc historique en termes dinfluence cette poque du paroxysme
de la ligne ultra-nationaliste du rgime constitu de blancs anglophones urbains et industriels, trouve
discutable.133 Cependant, cette remise en question nentrera pas avant des dcennies dans lagenda
politique de leau tant la mission hydraulique est bien implante dans la classe politique afrikaner,
bien relaye par une bureaucratie qui lui est acquise et leve au niveau dun concept hgmonique
par cette conjonction de soutiens du bloc historique dominant et dune communaut pistmique qui
partage ses vues et son idologie, galement grce au consensus quont permis dinstaurer au sein de
la minorit blanche les discours scuritiss de menaces internes et externes, des prils des noirs ,
des rouges , dans un processus de scuritisation de lespace socital.134
Political power in much of southern Africa was literally reinforced through the management
of water resources so as to ensure the economic advantage of white farmer settlers and the
dis-empowerment of rural Black Africans. (Forrest, 2006 :153).

Au-del des seuls enjeux de formes culturelles de pouvoir, certaines formes institutionnelles et
juridiques contribuent une path-dependancy par rapport lre coloniale dans lallocation
privilgie deau aux populations rurales blanches. Les riparian rights , hrits de la jurisprudence
anglaise, permettent aux agriculteurs de revendiquer un droit illimit de prlvement de leau dun
cours deau, cependant, sans reconnaissance formelle dun droit de proprit sur cette ressource
(configuration qui a tendu mettre les milieux urbains en concurrence avec les territoires agricoles,
le rgime de lApartheid tranchant les arbitrages toujours la faveur des agriculteurs afrikaners dans
son projet idologique. Cest tout particulirement les minorits noires, en toute cohrence avec
le racialisme qui sous-tend le nationalisme afrikaner, qui ont subi en consquence de ces arbitrages,
un accs limit aux ressources hydrauliques, institu par une loi rgissant leau en 1956). Cette cl de
voute du cadre rgulatif de leau a comme consquence que le cadre institutionnelle se doit de suivre
la demande croissante et cela a rsult en une politique de gestion de leau axe sur loffre. Cela a t
loccasion dune relance aprs-guerre de la politique de grands projets dinfrastructures, qui sest
mme acclre dans les annes 1960, en accord avec le dveloppementalisme ambiant qui faisait
correspondre le state-building avec le dveloppement dinfrastructures.135 Il serait possible
d'affaiblir l'argument d'une dimension raciale de ces politiques en faisant remarquer que le Gauteng
n'est pas que le territoire o les populations blanches sont le plus reprsentes, mais que c'est aussi le

133

Between 1910 and 1994, South Africas state form was dominated by two distinctly different historic blocs, the first
led by English mining capital, the second by Afrikaner nationalist forces. (Swatuk, 2010: 523).
134
Under apartheid rule 'crisis' in the form of the 'black' and 'red' perils was constructed to elicit consensus among
the white minority. It drove all policy and justified among other things a high-modern hydraulic mission that included
free water for those in support of minority rule (Swatuk, 2010:533).
135
(Swatuk & Vale, 2000:93).

-84-

lieu de la plus grande concentration de population noire du pays. Cependant, de parler ainsi en valeur
absolue, cest sciemment ignorer que la logique dallocation de la ressource est trs asymtrique.
the current Prime Minister P. W. Botha launched the Total National Strategy for survival in
1980 which placed a heavy emphasis on South Africas security [] the securitisation of water
resources meaning that access to water, coupled with economic development, became a
matter of national security. (Davidsen, 2006:119).

Cest prcisment dans ce contexte du bloc historique afrikaners en dclin, et dun bloc historique
urbain, industriel de plus en plus influent par un largissement de sa base lectorale et intress par
un mode de gouvernement dsidologis, que Botha lance une course en avant en termes de
scuritisation. Cette scuritisation de leau, que ce soit d'un point de vue de potentiels conflits
rgionaux ou de l'accs une ressource aussi indispensable pour l'conomie Sud-Africaine tait une
composante dominante des discours de l'eau dans le contexte du rgime de l'Apartheid. Cependant,
des tensions et des contradictions entre les deux blocs mergent du fait que la base lectorale du
rgime ne concidaient plus avec les intrts des lites urbaines et industrielles, anglophones, et
galement de plus en plus afrikaners,136 qui prnent des politiques de dveloppement industriel
nationales. Ainsi, un glissement intervient au sein mme de lappareil tatique, notamment visible par
une remise en question des riparian rights sur la base darguments dordre gopolitique, leau
tant alors considr comme un facteur dterminant pour le dveloppement conomique dune rgion.
Mais la cration de la Water Research Commission, au dbut des annes 1970, qui dfend le passage
une gestion par la demande, est galement le signe dune transition au sein mme de la communaut
pistmique du WD rgional. Un livre dfendant la ncessit dune telle transition dans le modle de
gestion est mme publi en 1986 (OKeefe, The conservation of South African Rivers), mais cela reste
une position marginale dans le dpartement de leau, comme en tmoigne, par une certaine ironie
du destin, lanne de sa publication, qui concide avec la signature du Trait qui marque le dbut de
la mise en uvre du Lesotho Highlands Water Project, la plus grande infrastructure hydraulique
dAfrique sub-saharienne, projet relevant prcisment de la gestion par loffre.
Cependant, avec la fin de lApartheid une certaine dscuritisation par rapport aux enjeux
hydrauliques intervient et lapproche par la demande acquiert une reconnaissance qui la met en
position dominante dans le ministre de leau (DWAF). Ce changement a t transcrit dans
diffrents Livres Blancs et dans la loi sur leau de 1998 fonde sur la rparation des injustices
passes, le respect de lenvironnement et la concertation avec tous les usagers .137 'Some water, for
all, forever', ainsi que Mandela rsumait ce tournant politique. Cependant, ce programme, expos
dans le livre blanc de leau , est attaqu par de nombreuses ONG locales comme ne rpondant pas
136

a consistent increase in the number of Afrikaners in 'white collar' jobs throughout the 1940s-1970s. It also led to a
decline in the number of Afrikaners on the farms, (Swatuk, 2010:529).
137
(Blanchon, 2008 :67).

-85-

aux problmes dingalit dans laccs leau. Par ailleurs, les milieux capitalistes et industriels
continuent dfendre une approche pro-offres au service du dveloppement conomique du pays.
Ces tensions ne seront pas rsolues. Et dans une logique de prserver une politique de solidarit
paralllement une politique de dveloppement industriel, le gouvernement postapartheid reconduit
les politiques de transfert, mais dsormais selon un WD de dmocratisation de laccs leau.138
Mais cette relance des politiques de grands transferts interbassins (ITB) induit en elle-mme
lchec de cette volont de dmocratisation. En tant aux rcipiendaires naturels de la plupart des
bassins dversant du pays ce droit dusage tacite des ressources en eau, ces projets ont encore accentu
lingalit dans laccs ces ressources. Soudain, l'usage par exemple phytosanitaire de l'eau dans
une certaine rgion, mme si celle-ci appartient un autre bassin dversant que Johannesburg, cet
usage est mis concurrence avec sa mise en valeur industriel et agricole qui pourrait en tre fait
dans le Gauteng. Le Dpartement de leau adhre la mme logique, ainsi Dans les arbitrages et
les prvisions futures queffectuent les services du DWAF, lutilisation des critres conomiques
induit des rorientations du systme de transfert et la mise en concurrence de territoires (Blanchon,
2008 :68). Cette mise en concurrence a des effets analogues au sein mme du territoire urbain du
Gauteng, lapprovisionnement des banlieues blanches riches ou des industries tant ncessairement
favorises par la privatisation du secteur de leau. Et les politiques de gestion par le prix tendent
exacerber ces problmes. Ainsi, ce contexte de dsidologisation et de dscuritisation est de facto
loin de favoriser un nivellement des ingalits de laccs leau.
Cette forme de mise en concurrence gnralise de tous les usagers du rseau des ressources en
eau du pays trouve encore une forme amplifie de la privatisation des compagnies
d'approvisionnement en eau et la libralisation du march de l'eau entreprise dans les annes 1990
dans l're postapartheid (par le successeur de Mandela la tte de ltat Sud-africain et thatchriste
revendiqu, Mbeka). La logique de commodification139 a ainsi contribu un creusement dans
lingalit de laccs cette ressource, notamment du fait du report des cots des projets
dinfrastructures sur les utilisateurs.140

138

Large dam-building and inter-basin transfer projects are once again on the planning table, for what everyone can
agree upon is more water for all. This marks continuity with past practice, albeit with the needs of the dispossessed and
disempowered now factored into the equation (Swatuk, 2010:534).
139
Leffacement de la ligne de partage des eaux par les transferts et ladoption progressive de mthodes de rgulation
fondes sur la valorisation de leau pourraient laisser croire que leau serait dornavant gre en Afrique du Sud comme
une marchandise (au sens de commodity), en fonction de critres purement conomiques avec un recouvrement total
des cots auprs des usagers (Blanchon, 2008 : 69).
140
Et ce malgr le principe dun quota minimum gratuit octroy par habitation, ineffectif pour ce qui est datteindre ses
cibles, les populations pauvres, vu que ce sont prcisment les mnages de ces tranches socio-conomiques qui abritent
le plus dindividus et donc ces quotas sont insuffisants pour permettre de garantir un approvisionnement individuel
minimal.

-86-

Yet there is a central tension between neo-liberal treatment of water as an economic good
and an internationalist humanitarian principle that sees access to water as a human right,
which is reected in debates over reform of water governance. (Mapaure, 2009:742).

Ainsi, ces grands projets, le LHWP en tte, ont augment la quantit deau disponible dans la
rgion du Gauteng en valeur absolue, mais loin davoir permis dlargir la population ayant accs
leau, ils ont au contraire diminu la population pouvant bnficier dun accs suffisant, comme la
contribution de lcologie politique permet de le dconstruire. Ce phnomne est encore amplifi par
la mise en uvre du LHWP,141 du fait que le cot de son financement, essentiellement pris en charge
par la Rand (fonde au dbut du sicle pour rpondre aux besoins des mines et des colons), et reports
sur les factures aux consommateurs, ce qui aurait comme effet de creuser encore les disparits dans
l'usage de l'eau au Gauteng, alors mme que la quantit disponible dans cette rgion a pu tre
significativement augmente au travers de ce projet. Au-del de la noblesse des dclarations
dintention, celles-ci restent en grande part lettre morte, La direction anthropique de leau (largent
et le pouvoir), lemporte de plus en plus sur la direction naturelle (Blanchon, 2009 :117).
Ainsi, un lment important pour expliquer cet chec des dimensions distributives des politiques
de leau de lre postapartheid se situe prcisment dans lincohrence du cadre rgulatif du fait de la
tension entre les politiques publiques et la commodification de leau par alignement sur les normes
internationales, notamment les principes de Dublin , selon lesquelles cette ressource doit tre
conue comme un bien conomique valoriser au mieux, dans le respect de lenvironnement, tel que
le promeut la BM. Cette dscuritisation des enjeux hydrauliques et ce nouveau cadrage
essentiellement conomique de leau sont analogues au ralignement des reprsentations du Mkong,
celui-ci stant vu redfini comme un espace marchant dans lre post-Guerre Froide ; dans les deux
cas de lAsie du sud-est et de lAfrique australe, un ralignement par rapport lhgmonie libralecapitaliste globale sest instaur142, notamment sous linfluence dacteurs incontournables dans le
WD global et dans le financement de grandes infrastructures hydrauliques, telle que la BM.

141

In Johannesburg where the water is being received, it is mainly directed to already well-served high-income areas.
In fact, due to the projects high cost combined with user-pay full-cost recovery policies for water services, the project
has actually hindered water access for Johannesburgs urban poor (Furlong, 2006:453).
142
Like the need to locate the water reform process within the context of historical conti-nuities, we must also consider
the degree to which current global ideological trends de-termine both the regional process of reform and its likely
outcome (Swatuk, 2002:12).

-87-

4.2.2.2

Le complexe hydropolitique de lAfrique austral

Il sagit ici de prendre plus de distance et de chercher prendre en compte les dynamiques
rgionales de dscuritisation, volution rgionale qui esquisserait une voie vers lintgration, selon
certains. Quoi quil en soit, cest loccasion de constater une certaine rupture dans le WD par rapport
des conceptions strictement territoriales (dans le sens des postulats gographiques dAgnew).
Il est intressant de voir lAfrique australe sous lclairage de la notion de complexe de scurit,
cest--dire : un ensemble dunits dont les processus primordiaux de scuritisation et /ou de
scuritisation sont si troitement lis que leurs problmes de scurit ne sauraient tre analyss ou
rsolus les uns sans les autres .143Cette notion, dans cette dfinition inspire des approches critiques
de la scurit, permet de rflchir en termes de relations rgionales et dviter le stato-centrisme des
approches ralistes de la scurit. Elle permet galement de considrer les processus de scuritisationdscuritisation comme des dynamiques complexes et co-dpendantes entre les acteurs de lAfrique
australe et ainsi de ne pas se limiter lanalyse des politiques internes de la Rplique sud-africaine.
Une interconnexion matrielle sest paralllement constitue au travers de la grande hydraulique
et de tous les transferts qui structurent lallocation des ressources en eau dans la rgion. Turton a
propos lexpression de complexe hydropolitique dans lequel leau est la fois une ressource
naturelle, un enjeu conomique et un instrument pour affirmer un pouvoir politique .144
Ce complexe hydropolitique constitue un espace dampleur subcontinentale, o la plupart
des bassins versants sont interconnects, o toute action sur lun des hydrosystmes a des
consquences sur lensemble du rseau et dans lequel la notion mme de bassin-versant perd
de sa pertinence. (Blanchon, 2008:67).

Ce complexe hydropolitique a produit autant quil est le produit de processus concomitant de

scuritisation et de scuritisation autour de leau. Si lAfrique du Sud y tient certainement un poids
considrable, cependant, elle ne peut tre assimile un rle dhgmon ; il y a trop de mfiances et
de craintes de la part des pays environnants et un manque de soutien interne, autant quinternational,
pour quelle puisse prtendre lgitiment un tel rle. 145 Aussi, les concepts hgmoniques
hydrauliques mergents dans la rgion doivent tre conus comme le rsultat dun processus
complexe o de multiples chelles et de multiples acteurs sont en lutte pour faire prvaloir la
dfinition qui les lgitimera. Un WD rgional restructur autour des concepts hgmoniques qui ont
triomph grce au soutien des coalitions de forces sociales qui ont prvalues. Ainsi, comme cela a t
esquiss ci-dessus, il ne faudrait pas imaginer une horizontalisation des relations entre les diffrents

143

(Battistella, 2009:530, citant Buzan, waever, de Wilde, Security. A New Framework for Analysis, Boulder, Lynne
Rienner, 1998: 210).
144
(Blanchon, 2008: 65).
145
(Furlong, 2006:449).

-88-

acteurs rgionaux, comme la notion de bonne gouvernance de leau pourrait le laisser entendre.
Il y a bien hirarchisation des relations, avec la Rpublique dAfrique du Sud qui tend placer les
intrts quelle dfend devant ceux de ses partenaires .
These have led to a perceived danger of [South Africas] over-exploitation of limited water
resources and accusations of it acting as the de facto upstream state. (Furlong, 2006:449).

Ainsi, lAfrique du Sud choue dans lachvement (closure) dun ventuel projet dhydrohgmonie o ses partenaires rgionaux considreraient la prsance de ses intrts dans la forme
que prend le complexe hydropolitique comme lgitime. 146 Si ce discours nest pas tout--fait
sanctionn , cependant, un certain discours de dscuritisation prvaut dans le contexte
postapartheid pour caractriser les relations rgionales. Avec le passage la dmocratie en Afrique
du Sud, allant de pair avec une nouvelle volont d'intgration rgionale, une dscuritisation du
discours est intervenue, celui-ci se recomposant autour des notions de coopration, de bnfices
partags et de la cration de rgimes internationaux de Management de l'eau. Ainsi, ce discours des
bnfices partags fait partie d'un discours d'hydropolitique, comme dfinit par Turton, spcialiste
sud-africain des transferts interbassins, c'est--dire qu'il y a une construction sociale du rapport l'eau,
dont l'hydro-hgmonie peut tre une des modalits.
Cette transition dans le discours sud-africain par rapport ses relations rgionales est lie une
transformation de la ligne politique de l'Afrique du Sud, qui a trouv son achvement en la fin du
rgime de l'Apartheid. Dj la passation de pouvoir entre la ligne politique la plus dure, ultranationaliste, au profit du gouvernement plus modr de De Klerk, signe explicite du changement
dquilibre entre les deux blocs historiques blancs, avait pos les premires bases d'une normalisation
de l'Afrique du Sud avec les tats de la rgion. Des projets de constitution d'une forme dintgration
en Afrique australe se sont incarns au travers de diverses Unions rgionales, dabord sur une base
idologique sous la forme dun front anti-Apartheid qui runissait tous les pays de la rgion, puis
voluant vers des unions douanires (autre exemple de dscuritisation et de la pntration de
lhgmonie librale suite cette dsidologisation des politiques rgionales) et des enceintes de
ngociation sur les enjeux de leau. Cela n'a gure t que des lieux d'entrinement de la dominance
rgionale de la Rpublique par rapport ces partenaires rgionaux (Blanchon, 2009). Cependant, ce
discours de la coopration a t l'occasion de dnier cette asymtrie rgionale pourtant indniable,
qui s'inscrit opportunment pleinement avec le discours de la gouvernance en tant que celui-ci
aussi considre que les relations internationales tendent vers une horizontalisation des rapports entre

146

experience has shown that South Africa so far has been able to intricately balance its self in-terests with the
interests of the other countries. Nevertheless, this kind of hegemonic stability does only disclose that there is no overt
conflict and how this stability is assessed depends on how happy the hegemonized are with the benefits to be reaped
through maintenance of the status quo in the basin (Davidsen, 173).

-89-

les Etats. Ces notions convergent dans leur performativit dpolitisante vers les postulats des relations
internationales.
Cette volution vers un discours neutralis et consensualiste va de pair avec une revendication
des bnfices partags que peuvent retirer les pays de l'Afrique australe d'une coopration avec la
Rpublique Sud-africaine dans la gestion concerte des ressources hydriques. Ce discours de l'
hydro-solidarit a en commun avec [le choix de penser les relations internationales en termes
de gouvernance] une reprsentation irnique de la vie sociale. .147 A ce titre, le discours de la
coopration dans le management de l'eau (Water Management) et du discours de la gouvernance
ont comme caractristique commune de s'articuler autour d' une proposition fonde sur la
coopration et le consensus entre les acteurs, [qui] minimise la dimension conflictuelle des socits
humaines .148 Cette coopration internationale dans la gestion de l'eau serait ainsi prtendument nonconflictuelle, consensuellement perue comme bnfique. Cela constitue une rupture par rapport au
mythe des guerres de l'eau qui est corollaire de la rupture que constitue la dscuritisation.
The absence of pressure from below might in fact have made it easier for state elites, chiefly
in Pretoria, to initiate and embark on large scale infrastructure projects perceived to benefit
river basin stakeholders and domestic electorates. (Davidsen, 2006 :171).

Turton parle mme d'hydro-solidarit , en montrant par exemple que le LHWP est prsent
comme le lieu dun engagement librement et volontairement consenti entre acteurs gaux. Il a labor
cette notion par analogie avec le Contrat Social rousseauiste. Cela participe de ce discours dominant
relatif aux transferts d'eau en Afrique Australe, comme des exemples de coopration dont tout le
monde serait bnficiaire, notamment par l'effet pacificateur de la mise en place de tels rgimes
internationaux de management de l'eau. A cette notion trs dpolitise qu'est l' hydro-solidarit ,149
il semble prfrable celle d'une goodwill between the hydropolitical elite in the respective basin
states .150
The concept [of Benefit sharing] is easily co-opted and thus contributes to the preservation of
the status quo, herein maintaining asymmetrical relations of power as well as lopsided access
to and control over water resources. When the logic of difference is invoked through benefit
sharing in the Orange River Basin, South Africa can continue to exercise its hegemony, even
expand its hegemonic bloc by claiming that benefit sharing is up and working well in the
basin. (Davidsen, 2006:182).

147

(Smouts, 1998:42).
(Hufty, 2007:5).
149
The way in which the discourse of goodness crystallizes in contemporary debates on international river basin
management is perhaps best captured by the concept of hydrosolidarity[..] as reconciliation of conflicts of interest with
a solidarity-based balancing of human livelihood interests. Hydrosolidarity represents ethically based water resource
management (Davidsen, 2006:179).
150
(Davidsen, 2006 :171).
148

-90-

Ainsi, la notion de bnfices partags accde au niveau de discours naturalis qui en fait un
concept hgmonique (il sera galement rfr ce concept galement sous le terme de discours de
la coopration en rfrence lapproche no-librale des RI en termes de rgimes). Ce concept
vhicule une vision irnique des relations internationales et socitales, selon laquelle la coopration
dans llaboration dun projet sexplique par des intrts communs et une volont de cooprer entre
des acteurs gaux, dniant ainsi toute asymtrie entre les parties impliques. Cette lecture
consensualiste est dautant plus puissante que le discours du Bien convoque des valeurs universelles
que la plupart des acteurs peuvent endosser, telles que lempathie, la solidarit et la coopration []
La puissance du discours tient sa capacit reprsenter ses contestataires comme gostes .151
Ainsi, tout challenger , quil soit acteur local, ONG locale ou internationale, est en premire
instance discrdit dans son ventuelle mise en question dun projet de transfert deau, dans la mesure
o cela le place en situation de dfenseur dun intrt particulariste face un projet entrepris au nom
du Bien Commun aussi creux et indfini quune telle notion puisse-t-elle tre, cest prcisment ce
caractre de signifiant vide qui lui permet darticuler la plus grande diversit dacteurs en leur
permettant de linvestir des contenus symboliques et politiques qui leur sied, et de se constituer en
une communaut dinterprtation mme de lgitimer le projet autour duquel elle sest articule.
Ainsi, le fait que des acteurs hgmoniques telle que lAfrique du Sud revendiquent quils
reprsentent lintrt gnral 152 ne saurait tre mis en question partir dune apprhension en termes
de rgime, cette notion vhiculant, comme cela t esquiss prcdemment, des lments
mtathoriques dordre technocratique et conomiciste qui tendent concevoir la coopration dans
le cadre dun trait, dun projet, comme la preuve dune suspension des jeux politiques au profit de
modalits purement gestionnaires en oubliant que :
[..I]ndicators such as the ratification of environmental treaties or participation in
international environmental regimes remain poor measures of meaningful cooperation. It is
not enough just to cooperate; both the form and the content of that cooperation is critical.
(Davidsen, 2006:10-11).

Ce parcours historique de lenjeu des transferts deau en Afrique australe a permis de montrer
que trs loin de pouvoir tre analyses navement en des termes de coopration entre partenaires
gaux pour le plus grand bien de tous, ces relations rgionales sont trs orientes et hirarchises en
fonction de lacteur indiscutablement dominant de la rgion, lAfrique du Sud. Cela a permis
dillustrer le caractre hautement instrumentalis de ces transferts, irrductibles ntre que des
infrastructures techniques. Ces transferts sont le produit historique des politiques coloniales et des

151

. the discourse of goodness displays universal values that most actors can support such as empathy, solidarity and
cooperation. [] The power of the discourse lies in its capability of portraying challengers as egoistic (Davidsen,
2006:179).
152
Hegemonic actors like South Africa purport to represent the general interest (Warner, Zeitoun, 2008:806).

-91-

politiques racialistes qui ont pris leur suite. Et quand bien mme une coupure radicale a pris place
avec la fin de lApartheid dans les objectifs politiques que ces transferts devaient contribuer
poursuivre, les faits semblent pointer vers une reproduction du statu quo. Ils sont le produit, et ils
participent la reproduction de la structure des ingalits socio-conomiques des territoires mis en
relation par lentremise de ces mdiums.153
Strategically important in the South African context and are the focus of donor funding
regarding water scarcity in the region. From the water discourse perspective, these largescale projects would be interpreted as building interdependence in the SADC. (Furlong,
2010:450).

La notion de WD rgionaux permet de voir comment la dynamique de l'inter-normativit entre

des normes et discours labors au niveau international, dans le cadre acadmique et lvolution des
discours et des politiques de leau a pu tre trs lie aux diffrentes formes qua prises ltat sudafricain durant sa trajectoire historique. Il est par exemple intressant de voir comment l'appropriation
de l'approche en termes conflictualistes, et de raret, des modes de coordination autour de la ressource
hydrique, le spectre des water wars , tait privilgie par l'Afrique du Sud lorsque sa politique
extrieure relevait d'une optique de scuritisation rgionale. Alors que ds lors que la politique
rgionale de la puissance dominante de l'Afrique australe a volu vers un discours de
dscuritisation, la gestion rgionale des ressources n'tait plus apprhende qu'en termes de
coopration et des bnfices partags que les partenaires pouvaient en retirer. Ce parcours de
lespace hydraulique de lAfrique australe permet de voir ces phnomnes de diffusion entre
hgmonies globales et rgionales. Le WD sest effectivement aligne avec les normes internationales
et lhgmonie libral-capitaliste, mais, par ailleurs, la Rpublique sud-africaine na pu se passer
dacteurs internationaux, telle la BM, comme instances de lgitimation, et de financement, pour sa
politique de Grande hydraulique dans lre Postapartheid. Ces processus dinter-normativit et de
diffusion de normes sont analogues aux transactions hgmoniques . Les coalitions dominantes
gagnant en crdibilit sur la scne internationale en se faisant les sujets et les acteurs mdiatisant ces
hgmonies globales et normes internationales. Cela peut ce titre tre considr comme une forme
de stratgie dextraversion, avec des rentes en termes de rputation et de crdibilit et non pas sous
une forme pcuniaire quelconque. Le rle des OI et des normes internationales154 dans la formation
des rgimes rgionaux de gestion de leau en plus de toutes les remises en question du principe

153

Given that influential actors are urban animals (though they may have one or more farms somewhere), whose
political power partially rests on satisfying commercial and (agro)industrial interests, water resource decisions reflect
this interplay of interests and needs (Swatuk, 2007:6).
154
As a result, not only is there a large amount of international thought, policy and practice which can be recast to
meet the specific conditions of South Africa but South Africas own efforts to address water policy in a structured and
principled way have attracted great interest (Swatuk, 2002:15, citant un membre du Dpartement de leau de lEtat
sud-africain (DWAF)).

-92-

mme des transferts d'eau par des acteurs locaux du Tiers-secteur, des pays partenaires , des ONG
internationales semble soutenir lhypothse que, malgr le poids gigantesque de lAfrique du Sud
dans la rgion (son conomie pse dix fois celles de tous les autres pays de la rgion combines)155 il
sagit pourtant dun hgmon inachev.156
Lvocation des processus de scuritisation et de dscuritisation illustre bien que dans les deux
cas, une forme de dpolitisation intervient : dun ct au nom de lexceptionnalit dun enjeu avanc
au nom dune menace symbolique, sociale, militaire, etc., de lautre la suspension du politique agit
au travers des concepts hgmoniques de relations de coopration win-win qui excluent la mise
en question de la part des acteurs sociaux pouvant tre lss en vouant toute opposition tre rduit
tre catgoriss comme des acteurs gostes dfendant des intrts particuliers face au Bien
Commun suprieur. Les approches dveloppes dans ce travaille ont permis au contraire de ne pas
tre dpourvu face des conceptions hgmoniques efficaces dans la performation dopacifications
et de naturalisations dasymtries hrites et reproduites. Par exemple, il a t possible dviter la
facilit dune apprhension homognisante des dynamiques sociales internes aux Etats comme le
postulat de RI de l tat-conteneur en procdant un fastidieux, mais essentiel, travail de
gnalogie des discours et hgmonies, ainsi qu de toutes aussi fastidieuses fouilles pour dgager
les trajectoires historiques des tats impliqus dans ces infrastructures de transfert internationales.
Cest cette seule condition de procder ces gnalogies et historicisations, tant des discours que
des luttes, qui leur sont sous-jacentes comme linstauration de formes tatiques volutives que
laffirmation du caractre politique de ces enjeux deau peut tre avances.

155

(Furlong, 2006:448).
Where relationships are good and the local hegemon is credible in a leadership role, it fol-lows from Agnew that
such a hegemons range of actions would be limited to adherence with the dominant hegemonic ideology. Where the
hegemonic relationship is under question, the regime will require the influence of external actors for its establishment
(Furlong, 2006:443).
156

-93-

4.2.3 Du LHWS au LHWP

Il est utile de faire un bref dtour par lanctre du LHWP, le Lesotho Highlands Water Scheme,
afin de voir concrtement quelle forme le passage dun discours scuritiser une dscuritsation des
enjeux hydrauliques prend dans le cadre dun projet envisag entre les deux pays, puis raviv sur une
priode de prs de 40 ans. Il est ncessaire de rappeler que le territoire du Lesotho concentre la plus
grande part des prcipitations de lAfrique australe. Aussi, en toute logique, ltat sud-africain a
depuis le dbut du sicle lorgn sur cet or blanc . Et ainsi que le soulignait propos du fleuve
Orange, qui tire sa source des montagnes Maloti dans le Lesotho, Peter Pyke, alors directeur du
dpartement de leau et des forts (DWAF) South Africa would not have been where it is today
without the Orange River (Pyke 2005). This statement depicts how the river has served as an
important nodal point of post colonial development in South Africa, something which has had and
still has strong implications for the kind of benefits to be derived from the river. .157 Cela donne une
ide de limportance primordiale que ce fleuve, en tant que source essentielle deau pour le Gauteng,
peut avoir pour le gouvernement sud-africain.
Ce Scheme a dj envisag ds les annes 1950. Il a t imagin dabord par lAfrique du
Sud au nom dun problme de sdiments dans leau qui ncessiterait lintervention de lhomme, il
faut entendre ici blanc , afin de prserver la puret (Pristine) immacule de leau provenant des
montagnes du Lesotho de la dprdation des sols et lrosion que causerait le surpturage du btail
basotho. Cette critique sur la perte de qualit de leau participe du projet idologique du rgime de
lApartheid, dans la mesure o le projet envisag ntait, alors, pas destin la rgion du
WitsWatersRand (ancien nom de la rgion du Gauteng), mais ltat Libre dOrange, trs
majoritairement peupl par des paysans afrikaners. Ainsi, ce projet tait envisag pour participer la
prservation du mode de vie mythifi des boers, participant du projet nationaliste du Parti afrikaner.
Ainsi, un tel enjeu dont la mise lagenda avait des fondements essentiellement idologiques, vu que
ce problme drosion navait la fois rien de nouveau et peu de rapport avec le btail basotho,
relevait dune ncessit suffisante pour que lintervention massive de ltat au travers dun projet
pharaonique soit envisage, ainsi que lannexion du Lesotho, afin de palier ce problme de
sdiment. Le gouvernement colonial de ce qui tait alors le Protectorat Basutoland a pris ces menaces
au srieux, et a engag des bureaux dtude du Cape, afin quils laborent une proposition de projet,
sous le nom de Lesotho Highlands Water Scheme (LHWS) servant d'argument contre un discours
assimilationniste de lAfrique du Sud, la solution d'un projet de barrage et de transfert transfrontalier
tait promu par le Lesotho comme argument pour dfendre sa souverainet de par sa capacit grer

157

(Davidsen, 2006 :172).

-94-

l'eau. Cependant, lenjeu a disparu de lagenda politique en Afrique du Sud, alors que le LHWS
trouvait encore du soutien au sein du gouvernement colonial, notamment au travers dun travail de
lobbying de la part des experts qui avaient t engags pour laborer le projet. Ainsi, autour dune
communaut dinterprtation associant quelques ingnieurs de gnie civil et le gouvernement
colonial, la justification du projet sest oriente vers des justifications dordre nationaliste, celui-ci
pouvant permettre de mettre en uvre des systmes dirrigation, dont le pays est totalement dpourvu
(aujourdhui encore, malgr les milliards dpenss en infrastructures hydrauliques) et ainsi
promouvoir le dveloppement dune agriculture plus productive. Ainsi, les impulsions pour ce
premier projet dinfrastructure procdaient denjeux qui avaient t scuritiss pour prendre des
formes nationalistes de part et dautres de la frontire.
LAfrique du Sud sest rappropri lide dun tel transfert entre les deux pays la fin des annes
70, sous une forme toutefois profondment remanie, le Lesotho Highlands Water Project, (LHWP).
Ainsi, dans un second temps, l'Afrique du Sud a investi ce projet d'une nouvelle ncessit conomique
et non plus idologique, ce qui procde dun processus de dsecuritisation comme cela a t dfini
prcdemment. Du ct du Lesotho, le LHWP se fonde sur une certaine dsillusion des institutions
de dveloppement par rapport la possibilit de mettre en uvre de tels projets agricoles 158 au
Lesotho suite la dbauche de projets de dveloppement agricole chous au Lesotho dans les
annes 1970-80 (Ferguson, the Anti-politics Machine, Development," Depoliticization and
Bureaucratic Power in Lesotho, 1990) et sur l'ide que l'eau, tant la seule ressource exploitable du
pays et celle-ci ne pouvant tre fructifie l'intrieur du pays, son transfert vers la rgion du Gauteng,
du fait de son climat semi-dsertique, permettrait de retirer des bnfices mutuelles considrables :
By far the most promising financial prospect for Lesotho is the exploitation of its abundant water
ressources (WB, 1986). Ces considrations dordre conomique et en termes de bnfices que le
Lesotho peut esprer tirer de ce projet est exemplaire du processus de dscuritisation, souvent
associ une approche conomiciste des enjeux hydrauliques.
Le LHWP a commenc prendre forme la fin des annes soixante-dix avec les premires tudes
de faisabilits mises en uvre par des bureaux d'tudes mandates par les deux pays et sous l'hospice
de l'expertise de la Banque mondiale. Cela permit de dbuter une phase de consultation, puis de
ngociation qui dboucha par la signature du Trait fondateur du Projet en 1986. Ce projet avait
comme but de rpondre la demande sans cesse grandissante en ressources hydriques du centre
nvralgique de l'conomie sud-africaine, la rgion de Gauteng, comme vu prcdemment, soumise
un stress hydrique important. Il s'inscrit dans une approche de l'approvisionnement en eau oriente

158

Donors' disillusion with the dismal record of large-scale rural development projects directed attention to the
development of physical infrastructure and other non-agricultural projects (Matlosa, 1999:14).

-95-

sur loffre, dans la ligne de grandes infrastructures hydrauliques que le rgime de l'Apartheid a
construit extensivement travers tout le pays.
Ce projet est la dmonstration dune certaine prennit des conceptions dveloppementalistes en
Afrique du Sud, qui ont amen la construction extensive de barrages et de grandes infrastructures
travers tous les continents dans les dcennies cinquante et soixante. Mais cette rmanence d'une
conception dveloppementaliste est particulirement caractristique de la trajectoire historique de
lAfrique du Sud, comme cela a t montr prcdemment. Dans ce sens, le LHWP, tant dans sa forme
que dans le discours qui le justifiait tait idalement conu pour tre en adquation avec les
conceptions hgmoniques de lpoque du rgime de lApartheid.
The main reason for the Association's participation in the engineering project is the conviction
that the implementation of LHWS is in the best economic interests of Lesotho (WB, 1986:19).

Cette citation est essentielle, parce quelle met en lumire le fait que les avantages conomiques
que le Projet laisse augurer pour le Lesotho sont avancs comme principale raison de la mise en
uvre de ce Projet. Il est probable que cette justification de la part de la Banque pour le financement
d'un tel projet dans le contexte politique international de l'poque relve dune forme rhtorique
destine masquer le bnficiaire rel du Projet, lAfrique du Sud de lApartheid. Cela permet
l'institution internationale de justifier ainsi de transgresser les sanctions internationales en constituant
officieusement un trust lAssociation ad hoc cre afin de rendre opaque le un montage
financier.159 Mais ce quil importe de relever, cest que certains lments discursifs qui informeront
le concept hgmonique des bnfices partags : lintrt propre du Lesotho participer pour son
dveloppement conomique il semblerait presque que cest son avantage exclusif sont dj
prsents aussi tt dans le processus. Il serait dfendable de les considrer comme des lments
fondateurs de lappareil discursif qui accompagne le Projet, et qui ont permis une communaut
dinterprtation dacteurs rgionaux et internationaux darticuler des concepts hgmoniques en
adquation avec le WD dscuritis qui mergeait lpoque, avec la grande hydraulique, et sa
logique doffre, du rgime de lApartheid, avec les besoins croissants des milieux urbains et
industriels du Gauteng ou encore avec lextraversion des lites de Maseru, raligne depuis la prise
de pouvoir de la junte vers une relation d amiti avec lAfrique du Sud.
The wider discursive implications of portraying Lesotho as primordial, fragile, unstable
and in need of protection are that Pretoria can continue to exercise its hegemony in the
country; be it political, economic, military or hydropolitical, the latter impossible not to see in
relation to negotiations over further phases of the Lesotho Highlands Water
Project.(Davidsen, 2006:121).

159

The justification for World Bank support of the project [despite the international sanctions against the Apartheid
regime] was that Lesotho's revenues from water exports to the water-hungry industrial heartland of South Africa would
be paid into a development fund (Horta, 1995:3).

-96-

Comme cela a t voqu prcdemment, les politiques dveloppementalistes de l'Afrique du

Sud sous la forme de projets extensifs d'infrastructures ont t utilises pour, en quelque sorte,
redoubler le dterminant racial de la sgrgation en utilisant l'accs aux ressources hydrique comme
levier pour amplifier la diffrenciation entre les groupes sociaux, manire de la justifier en creusant
les disparits. Le rgime de l'Apartheid a ainsi entrepris des politiques dveloppementalistes, mais
elles taient cependant clairement teintes idologiquement, il a un usage sgrgatif de ces politiques.
En particulier, ses grands projets d'infrastructures semblent plus encore que tous autres avoir t des
vecteurs d'intentions politiques. Le LHWP, dans la mesure o il s'inscrit pleinement dans la continuit
de ces projets entrepris sur le territoire sud-africain, et que du point de vue de l'Afrique du Sud, il
n'est que l'extension du systme hydropolitique qui quadrille tout le pays, il ne peut pas tre interprt
en excluant compltement une dimension proprement idologique qui le sous-tendrait. Mais quoi
qu'il en soit des dimensions racialistes, l'influence des lites conomiques de l'Afrique du Sud a t
dterminante dans l'laboration et la mise en uvre de ce projet.
Le Projet nest conu que comme une variante plus conomique pour approvisionner le Gauteng
par rapport dautres tracs dinfrastructures qui ont t envisags. Le fait que cette variante soit
internationale est dfendu que comme relevant dun lment annexe. Dailleurs, les royalties ne sont
pas conues en tant que telles, mais juste comme un payement pour les conomies que le choix de
cette variante a permis par rapport un trac qui aurait t intgralement en Afrique du Sud.
From the economic perspective of the World Bank, creating interdependence and thus
cooperation on Africas international water systems involve maximizing system values the
economic value of water over the whole basin system generally through investment in
large-scale hydro-developments. (Furlong, 2006:444).

Le WD, inspir en cela par des thories no-librales de linterdpendance, considrent que ce
Projet a comme avantage d'augmenter l'interdpendance de deux pays, ce qui irait dans le sens d'une
stabilisation et d'une pacification des relations rgionale. Il ne faut pas omettre que, en toile de fond
au discours de la coopration, il y a toujours le spectre plus ou moins explicitement invoqu des
guerres de l'eau . Annonc par nombres de commentateurs de tout bord comme la consquence
invitable de la raret de cette ressource et de la pression que cela fait peser sur les structures sociales
et la tension que cela induit dans les relations transfrontalires. Pourtant, cette hypothse a t
dmentie par les faits. Ou, du moins, il serait peu appropri de considrer que l'eau puisse tre un
facteur suffisant en soi pour amener un conflit ouvert. Un conflit dpend toujours de multiples
facteurs, et si la raret de l'eau, ou une gestion goste de l'eau par un pays en amont a servi de
justification pour de tels conflits, cela ne veut pas dire que cela en soit effectivement l'lment
dterminant, ni mme que cela soit l'enjeu qui a pu motiver les acteurs dominants.
Ainsi, dans un processus de mise en adquation avec lhgmonie librale concomitant la
dscuritisation du climat politique rgional, ce projet est avant tout conu comme un projet de
-97-

dveloppement conomique qui permettra aux deux pays partenaires de bnficier de l'change libre
et gal d'une ressource que l'un en excs et qui ne trouve pas d'usage productif, l'eau au Lesotho, et
l'autre qui en manque. Il est cens permettre de rpondre sa demande grandissante due une
croissance conomique et dmographique importante, mais aussi due aux politiques de
l'administration charge de la gestion des ressources naturelles. Le Departement of Water And Forest
(DWAF) a extensivement poursuivi une politique de oriente sur l'offre, pour rpondre cette
demande en progression exponentielle, plutt que de chercher rguler cette dernire. Cependant, un
changement dapproche a sembl sesquisser dans l're Postapartheid, mais la coalition pro-offre
voque juste ci-dessus, compose dacteurs htroclites tels que les ONG locales et les milieux
industriels du Gauteng, a russi faire valoir son intrt, et la politique de loffre a t essentiellement
reconduite, dsormais, cependant sur une justification dordre sociale et non plus racialiste. Aussi, le
choix a t fait de favoriser les investissements dans des projets permettant d'accaparer de nouvelles
sources d'eau, toujours plus loin, plutt que d'investir dans la rfection des installations et du rseau
de la rgion de Gauteng.
the need for water from the LHWP could be alleviated through the reparation of much of
Johannesburgs leaky apartheid era infrastructure, but given the high cost of the dam there
is little money for such repairs and little incentive for demand side management when the
dam costs are to be recovered through water sales. (Furlong, 2006:453).

De fait, une part importante du rseau de la rgion n'a pas t change depuis des dcennies, les
installations sont tous juste maintenues en fonctionnement par de lentretien ponctuel minimal, sans
plan gnral de remise neuf. Alors mme que, selon les propos du principal oprateur priv dans le
domaine de l'eau de cette rgion, la RAND, l'tat extrmement vtuste du rseau provoquerait 50%
de perte par fuite. Il soulignait cela en prcisant que la rfection complte du rseau permettrait
d'conomiser des quantits d'eau qui correspondrait l'apport total du LHWP. La question des
financements peut apporter quelques lments qui aideraient comprendre pourquoi le choix
apparemment paradoxal de cette solution plutt que la solution semble-t-il plus immdiate, et
pragmatique d'viter ces gaspillages considrables.
Mais le financement d'un projet d'une telle envergure160 par des bailleurs de fond internationaux
ne saurait se justifier uniquement pour rpondre des problmes internes dapprovisionnement en
ressources dans lenvironnement politique dans lequel se trouvait lAfrique du Sud cette poque, le
pays tait sous le coup de sanctions internationales contre le rgime de l'Apartheid, notamment
concernant les transactions financires. Celui-ci ne pouvait compter sur la possibilit d'obtenir des
financements d'aide au dveloppement contrairement au reste des pays en dveloppement qui, du

160

Il a ncessit des investissements de plusieurs milliards, la construction de dj trois barrages, permis le transfert
annuel de plus de 2 milliards de mtre cube d'eau par anne destination de l'Afrique du Sud et il est prvu de stendre
jusqu'en 2025, devant atteindre la capacit de transfert de 7 milliards de mtre cube par anne.

-98-

moins jusqu' peu, avant la crise de la Dette, taient inonds de financements par les pays du Nord.
La RSA ne pouvait esprer de tels apports directs cependant le LHWP ouvrait la possibilit d'tre
prsent officiellement comme un projet de dveloppement centr sur le Lesotho, alors mme que,
en tant que projet de transfert, c'est une prsentation clairement fallacieuse, mais quoi qu'il en soit, la
BM y a particip. Elle a mme mis toutes ses forces de travail pour essayer de trouver une solution
pour contourner les blocages financiers internationaux. Ainsi, Pretoria n'aurait pu esprer un
financement international de la rfection de son rseau d'eau, contrairement au LHWP. Cest un bon
exemple du poids dcisif que la performation dune conception hgmonique peut avoir pour la mise
en uvre de ce Projet.

4.3 Processus de ngociations pour le Trait de 1986161

Asymtrie des acteurs, engagements et dsengagements : des concepts hgmoniques
communs, pour quels bnfices partags ?
By contrasting water-rich and economic poor Lesotho with water-poor and economic rich
South Africa and by further claiming that the LHWP will create a win-win situation for both
countries which would both be losers otherwise puts an irresistible offer on the negotiating
table. Such offers do, however, often come with side effects [] concealed through the
aforementioned discursive manoeuvre. Firstly, the fact that not all people in Lesotho have
benefited from the project in the same way. (Davidsen, 2006:125).

Les quelques informations qui ont pu tre obtenus sur ces ngociations, ainsi que des lments
du Trait, et les consquences de leur interprtation vont tre utiliss pour essayer de rendre compte
des acteurs impliqus, des agendas quils semblent avoir poursuivi au travers de ces ngociations.
Mais plus fondamentalement, ces lments devraient permettre de tirer quelques conclusions sur la
composition de la communaut dinterprtation qui sest constitue autour de ce projet et dont ces
ngociations a t un moment dcisif. Ainsi, en considrant ces ngociations comme un lieu de
confrontation dagendas, de normes et dhgmonies, cela a t galement un lieu dmergence dun
discours neutralis qui a permis darticuler les intrts des acteurs en prsence. Ce discours unificateur
a t institu par les acteurs de la communaut dinterprtation, mais il a galement t relay par
tous les acteurs qui avaient des affinits avec les intrts quil a permis de nouer. Il sest tabli en tant
que concept hgmonique indiscutable au travers de ce rseau de coalition dacteurs qui voient leur
intrt ou leur espoir en ce discours de bnfices partages dclin dun ct en un volet de

161

Ces ngociations sont restes trs discrtes et opaques, notamment du fait du contexte politique par rapport au
rgime de l'Apartheid. Cette analyse a t grandement inspire des travaux de Scudder un informateur d'autant plus
exceptionnel et une source de toute premire main du fait qu'il a travaill en tant qu'anthropologue comme expert
pour la BM auprs de ce projet de son laboration, jusqu' ce qu'il dmissionne en 2002 (Scudder, 2006).

-99-

 dveloppement destin au Lesotho et lapprovisionnement de la Rpublique sud-africaine

assoiffe, de lautre.
Il peut tre intressant de considrer le LHWP du point de vue dun rgime international liant le
Lesotho et l'Afrique du Sud dans un partenariat stable. Cela se justifie notamment du fait de ses
institutions prennes et de la poursuite de sa mise en uvre malgr son statut controvers, partir des
modalits dfinies par le Trait, mais galement dun certain nombre de rajustements et de
renouvellements des interprtations donner ces dispositions, tel que lorgane excutif du Projet,
la Lesotho Highlands Water Commission, ou simplement Water Commission (WC) (anciennement
Joint Permanent Technical Commission on Transfert, durant la priode dlaboration du Projet,
antrieurement la signature du Trait (JPTC)). Il sagit dune instance intertatique, cest un point
essentiel dans la structure du Projet qui a eu des rpercussions majeures en permettant lAfrique du
Sud de faire durablement et lgitiment faire sentir le poids de lasymtrie qui lie les deux pays. Ce
caractre strictement intertatique de ce Projet est un des lments qui montre la ncessit dutiliser
les lments critiques dvelopps en premier parties. Ainsi, afin dtre arm pour saisir les enjeux que
les structures tatiques impliques ne manqueront pas docculter, prises comme elles le sont de
manire intresses dans le pige territorial , toutes les notions esquisses prcdemment vont tre
ncessaire. En particulier, l'analyse des rpercutions infra-tatiques du Projet est ncessaire afin de
ne pas se sen tenir aux enjeux explicitement problmatiss par les acteurs tatiques ou pistmiques
impliqus en termes de de la coopration entre les deux pays, comme une approche appartenant au
WD tend le faire. Cela comporte le risque de fermer le propos dans une tautologie strile, justifiant
le rgime en tant qu'il rpond effectivement au problme pour lequel il a t labor. Nulle ncessit
de faire remarquer que cela aurait comme seul rsultat de ratifier les asymtries qui ont prsid la
mise en place de cette coopration. A ce titre, la composition de lquipe ayant particip la
ngociation est flagrante ce titre, celle-ci se limitant des reprsentants des deux tats impliqus,
ainsi que des experts de la BM, sans aucune participation des populations qui ont t le plus
directement impactes par le Projet.
Comme cela a dj t discut, suite la fin de l'Apartheid, une nouvelle hgmonie dscuritise
prvaut, qui dfinit les relations intertatiques de lAfrique australe en terme de coopration. Cette
nouvelle reprsentation a l'avantage de montrer sous un nouveau jour la prsance de la puissance
rgionale de lAfrique du Sud en considrant qu'une coopration rgionale ne peut a priori que
prvaloir, vu qu'il n'y a plus d'antagonisme idologique (contrairement la priode prcdente o,
par exemple, le Lesotho servait de refuge aux membres de lANC) pour rendre les relations
rgionales aussi belliqueuses que dans l're prcdente, il y aurait au contraire que des avantages pour
tous la coopration en tant que partenaires.
Tout d'abord, en suivant Scudder, un important dysfonctionnement du Projet est li aux
-100-

problmes de compensation des populations qui ont t relocalises et lchec des objectifs de
dveloppement des rgions impactes par les principales infrastructures. Ainsi, pour la plus part, les
membres des dlgations, aussi bien sud-africaines que du Lesotho, sont des consultants extrieurs
mandats par chaque gouvernement pour faire les tudes de faisabilit du Projet et pour mener les
ngociations. Pour la plus part, des experts internationaux et des ingnieurs civils sud-africains, ils
participent de la Communaut pistmique qui produit et se situe dans le cadre danalyse du WD.
Lapproche technocratique et dcontextualise qui tend prvaloir dans ce cadre, et sous les hospices
de la BM,162 les rend peu susceptibles d'tre particulirement outills pour saisir les aspects socioconomiques d'un tel projet et encore moins enclins tre au courant du contexte socio-politique
tendu dans lequel il allait s'inscrire, ce qui les laissent dsarmes lorsquil sagirait de saisir des enjeux
politiques pourtant inhrents de tels projets.163
Une autre cause cette problmatique tient au fait qu'il n'y ait pas eu de clause dans le Trait
tablissant de manire claire et contraignante ce que seraient les sources de financement pour ce qui
est des projets de dveloppement. Ceux-ci taient cependant formellement prvus par le Trait, dans
l'ide de mitiger ses consquences nfastes d'un point de vue socio-conomique pour les zones rurales
o le Projet a t mis en uvre. Il est intressant de relever que cela nappartient pas la catgorie
des bnfices partags quil faudrait attendre du Projet, mais seulement de dommages collatraux
quil sagit de minimiser. Cela pourrait expliquer le peu de diligence de la part des gouvernements
impliqus se sentir concerns. Cette incompltude des dispositions sur un enjeu aussi dterminant
que le financement semble l'indice d'une tension dans le processus de ngociation entre les parties du
Trait, mais la ligne de fracture se situe entre la BM et les reprsentants des deux gouvernements et
non pas, comme on aurait pu sy attendre, entre ces deux gouvernements.
Aucun accord final n'ayant pu tre trouv, la question de la rsolution de ce point de contentieux
a t ajourne une date ultrieure. Cet chec, du point de vue des rgimes internationaux, illustre
bien le fait que ces ngociations se sont joues entre des acteurs trs ingaux dans leur poids politique
respectif et que cela n'a pas manqu de conditionner le contenu de ce Trait, en particulier les deux
acteurs dominants de cette table de ngociation : la Banque Mondiale et l'Afrique du Sud. Ainsi,
malgr cet arbitre de poids, cette ngociation, qui a dbouch sur la signature du Trait en 1986,
est loccasion de constater que dans une ngociation bipartite comme celle-ci o l'Afrique du Sud
crase comparativement son vis--vis, le Lesotho, sur tous les plans. A ce titre, cette ngociation ne
semble que difficilement pouvoir correspondre au modle dune coopration entre partenaires gaux,
162

(Hibou, 1998 :35).

Au niveau domestique aussi, notamment dans les analyses de la Banque Mondiale, celle-ci vacue l'analyse des
contextes historique et politique, notamment les hirarchies de pouvoir, les contradictions et les conflits entre groupes
sociaux, la structure des changes internationaux, les dpendances financires et technologiques (De Senarclens,
2002 : 100-101).
163

-101-

o chacun est mu par son intrt propre se mettre en situation dinterdpendance, vision idyllique
de la coopration, sil en est, laquelle les thories des rgimes semblent adhrer.
Les experts reprsentants la BM ont fait pression pour qu'apparaissent dans le Trait des clauses
destines dfinir les modalits de prise en charge des population qui allaient tre dloges par la
construction des infrastructures du Projet et pour la compensation des pertes que le Projet allait
provoquer.164 Le fait que cette proccupation n'ait trouv de traduction formelle dans le Trait que
sous la pression d'une partie non-signataire est significatif en soi du peu d'importance qui tait
accorde cette problmatique.165 Si la Banque Mondiale n'avait eu que son capital d'expertise faire
valoir en la matire, probablement que cela naurait pas eu autant de poids, mais du fait que celle-ci
cumulait ce premier rle celui de facilitateur pour les financements qui allaient tre ncessaires
pour le Projet, cela lui a fourni un levier puissant dans cette ngociation. De fait, la prsence de telles
dispositions fait office de conditionnalit sine qua non pour que la Banque engage son nom et son
expertise financire dans l'laboration et la mise en uvre du LHWP 166. Ainsi, elle a impos le
principe que cet enjeu doit apparatre dans le Trait. Mais la dlgation sud-africaine a fait obstruction
toute possibilit de compromis sur la question du financement de ces politiques de compensation et
de dveloppement, au final le Trait a t sign sans que cela soit dfini. Autant dire que les
dispositions mmes qui ont t introduites dans le Trait sous l'instigation de la Banque Mondiale ont
t neutralises par cette irrsolution du volet financement. Cela permet de nuancer une reprsentation
trs courante de la Banque Mondiale comme tant presque omnipotente dans le champ du
dveloppement en gnral et des grands projets hydrauliques en particulier. Bien queffectivement
elle puisse sans aucun doute prtendre un certain poids dans des ngociations de ce type, ces
quelques lments permettent de comprendre son rle dans cette ngociation. Cest un cas exemplaire
de limportance de sa fonction normative en tant que Banque de savoir (Mehta, 2001), ainsi que,
bien sr de son expertise financire, sa rputation et des garanties qu'elle peut faire valoir dans ce
domaine.
Mais le fait est que la Banque perd du levier du fait de conditionnalits inverses, incite comme
elle l'est par sa logique interne de souscrire un projet de dveloppement presque malgr tout, d'autant
plus pour un projet d'infrastructure d'une telle ampleur : plusieurs milliards d'investissements sur

164

ces experts se sont conforms ainsi une ligne de conduite poursuivie par la BM en rponse aux consquences
souvent catastrophiques pour les populations des rgions cibles par des projets du mme type, rsultats dramatiques
ayant provoqu de nombreuses critiques de la part du Tiers secteur dans les pays o elle a particip au financement de
ces projets, qui, en tant relays sur la Scne Internationale par des ONG internationales, ont corn l'image de la
Banque et l'ont amene dfinir certains principes de prcaution dans la mise en uvre de tels projets.
165
(Devitt & Hitchcock).
166
Elle jouera dailleurs cette carte en bloquant le financement des dernires oprations avant le remplissage du Katse
Dam mettant dans la balance la construction de villages o se rinstaller pour les personnes sur le poids de voir toutes
leurs possessions disparaitre sous leau.

-102-

plusieurs dcennies. Cette dpendance croise entre les deux partenaires les plus imposants la table
des ngociations a ainsi donn comme rsultat que des dispositions du Trait prvoient effectivement
un engagement des deux pays signataires par rapport aux populations qui seront relocalises et la
mise en uvre de projets de dveloppement ruraux connexes dans les zones concernes, afin qu'elles
n'aient en tout cas pas subir de perte de niveau de vie suite au Projet. Mais ces dispositions ne
prvoient pas expressment qui reviendra la responsabilit financire de la mise en uvre de cet
aspect du Trait. Il y a eu prise en compte des suggestions, appuyes, de la Banque mondiale, mais
cependant elles ont t contournes, de fait, par cette inachvement qui ouvre la voie des contentieux
et des ingrences qui n'ont effectivement pas manqu d'avoir lieu. Mais quoi quil en soit de ces
contentieux internes aux ngociations, et la mise en uvre du Projet, la dpendance croise des
parties prenantes et la production de conceptions communes et de confiance entre eux sont des
conditions favorables pour quune communaut dinterprtation merge. Ainsi, du fait prcisment
que la conception idyllique de la coopration voque ci-dessus est une utopie, lmergence dune
communaut dinterprtation est dautant plus ncessaire afin de soutenir un concept hgmonique
qui valorise et lgitime la mise en uvre du Projet du fait des tensions internes au rgime, de
lasymtrie qui caractrise fondamentalement les relations entre les partenaires.
Ainsi, une chelle de commensurabilit telle quun concept hgmonique est mme de
produire, performant ainsi un certain consensus, ft-ce-t-il sur des engagements aussi peu consistants
que les bnfices partags , est indispensable la prennit de lensemble. Le fait que ce soit un
concept hgmonique qui dnie prcisment ces asymtries par son principe et qui, au contraire,
produit limage dune rciprocit qui a prvalu, cautionne cette interprtation de son rle
dopacification des rapports de force et de la ralit des pratiques, afin de soutenir lmergence dun
consensus permettant de former une coalition de soutien pour le Projet. Cest prcisment le rle que
Mosse donne aux Policy , et le rle de la communaut dinterprtation est de reproduire la
rhtorique de ces Policy en les prservant des pratiques en maintenant une paroi tanche entre ces
deux registres.
Le dveloppement sur cet aspect des ngociations, en montrant quelles ont t le lieu de rapports
de force autour de ces questions primordiales pour les populations des Highlands qui ont depuis subi
la construction du LHWP permet de mettre en perspective le concept hgmonique des bnfices
partags . Cest dautant plus important que lenjeu des resettlements et des politiques de
dveloppement, destines mitiger les rpercussions sur la rgion dimplantation du Projet, est lobjet
de contentieux avec des ONG locales et internationales qui se faisaient les porte-paroles des
populations lses, dans un activisme teint de populisme, sur des arguments de scurit socitale,
environnementale et humaine. Quant la perception du Projet par la population du Lesotho, ces
enjeux ont videmment jou un rle essentiel dans la stigmatisation du Projet, nomm ce titre
-103-

 dmon des Highlands comme caractristique de linterventionnisme du Lesotho (alors que ces
populations se revendiquent comme nappartenant pas cette entit, comme cela a t dvelopp
prcdemment) et de lAfrique du Sud perue comme venant se servir et leur arracher leur eau sans
condition.167 Cela participe de llaboration dune contre-hgmonie qui interfre avec lhgmonie
dominante, tout en tant tout aussi peu nuance et instructive dun point de vue analytique que cette
dernire.
Lapparente lgret de limplication des ngociateurs reprsentants le Lesotho sur les enjeux
des compensations pour les populations subissant le Projet sexplique par la trajectoire historique du
Lesotho, voque ci-dessus, et son rsultat : la dichotomie qui fracture la socit politique entre deux
nationalismes concurrents. La coalition de forces sociales urbaines et modernistes que reprsente le
bloc historique du Lesotho reproduit le modle de ltat-territorial en souscrivant la rhtorique de
lintrt suprieur de la Nation, par rapport aux intrts particuliers de quelques communauts
priphriques dautant plus quelles sont considres comme figes dans un archasme dont ltat
a comme mission de les arracher, tout en les faisant rentrer dans le giron de la Nation. Aussi, la mise
en uvre dun tel projet servant lIntrt national ne saurait tre bloque par crainte de lser ces
populations marginalises politiquement autant que gographiquement. Ce discours accomplit ainsi
une double opacification des rapports de force en prsence. En premier lieu, il naturalise le caractre
construit de la position en marge du territoire et du pouvoir dans laquelle ces communauts
sinscrivent. Ce processus de marginalisation est le fait de transactions hgmoniques entre les
Highlands et ltat de Maseru dans la mesure o chacun des champs culturels bnficie de la
ressource que reprsente lAutre en tant quhorizon ngatif de lidentit collective qui saffirme ainsi
dans un mouvement de diffrentiation dialectique ayant comme fonction, pour les communauts
rurales, de se prserver une autonomie politique et pour ltat de se justifier dans son projet de
modernisation des structures traditionnelles. Pourtant, cette dialectique o les groupes sociaux
tendent se dfinir en des termes irrconciliables, toutes fins de lgitimation d'une diffrentiation,
a comme rsultat la stigmatisation, incorpore par les populations basotho, des Highlands comme
marges relgues hors de la modernit. Et cest galement cette divergence de loyaut nationale et,
plus fondamentalement, de culture que ltat du Lesotho dnie au nom dun hypothtique Intrt
National dont il serait le reprsentant, alors quil serait bien difficile de concevoir ce que cela pourrait
reprsenter dans un pays ce point fractur. Cette structuration du champ socio-politique trs
conflictuelle ne saurait avoir t sans effet dans la manire avec laquelle les termes du Trait ont t
ngoci par la dlgation du Lesotho, en tant que reprsentant ltat, et non pas reprsentant dune
hypothtique nation basotho napparaissant sur aucune carte, et nayant donc pas droit la page.

167

Elments provenant du terrain men sur place par lauteur durant 6 semaines en mars-avril 2011.

-104-

Ainsi, la relation entre l'lite au pouvoir et les communauts des Highlands semble pouvoir tre un
facteur explicatif pour ce dsintrt que parat figurer l'absence de prise de position significative de
la part de la dlgation dans ces ngociations, au-del des seules dterminations lies la position de
faiblesse intrinsque cette dlgation.

-105-

4.4 Hgmonie et contre-hgmonie dans linterprtation du

LHWP
Il est question dans ce chapitre de confronter deux interprtations concurrentes qui ont t faites
du LHWP : le concept des bnfices partags par opposition la reprsentation du LHWP comme
dmon des Highlands . Il est important de faire le parcours des deux conceptions, afin dutiliser
lappui de ces deux interprtations trs polarises pour tenter desquisser une analyse, plutt quune
interprtation, de ce que ce Projet est, en termes de signification, au-del dun compte-rendu trop
descriptif ax sur ses consquences, sans chercher donner une comprhension de ce processus. Plus
de place est donne la contre-hgmonie dans la mesure o le concept hgmonique des bnfices
partags a dj t abord plusieurs reprises.

4.4.1 Le concept hgmonique des bnfices partags

Ou de la russite dun Projet
The LHWP [] It depends of the central
government, for the good of the whole
nation ! [] its a national project for
the benefit of the whole country 168
The President of South Africa, Thabo Mbeki, [a propos du LHWP] the pure white goldthe
economic destinies of our people and countries are inextricably linked togetherthe Lesotho
Highlands Water Projectgreat potential to bring long term benefits that could be shared by
both countriesfrom both sides of the border we have already seen the benefits in terms of
job opportunities and the gift of cold water to a thirsty soul of industries and homes in South
AfricaFor South Africa, the project brings improved security of water supplyLesotho enjoys
the benefit of new infrastructure including roads, expanded communication and electricity
systems, health facilities, job opportunities, improved water supply and sanitation.
(Davidsen, 2006:123).

Comme cela a t voqu dans le chapitre qui prcde, la question de linterprtation qui est faite
du Projet est un enjeu essentiel pour un projet, autant politiquement, conomiquement que
conceptuellement, dans la mesure o cela dtermine les soutiens politiques et conomiques sur
lesquels il va pouvoir compter (indispensable pour son fonctionnement au quotidien, mais galement
pour sa poursuite, car il faut garder lesprit quil est prvu encore de construire des infrastructures
pendant deux dcennies !). Mais de linterprtation qui va en tre donn dpend galement sa
reconnaissance dans la communaut pistmique du WD et, partir de l, la possibilit pour ce projet

168

Extrait dun entretien avec le directeur du dpartement des chefferies (chieftainship), au sein du ministre des
gouvernements locaux et des chefferies, Maseru, Lesotho.

-106-

de devenir un cas exemplaire ou, au contraire un projet dcri.

What is usually more urgent and more practical is control over the interpretation events. []
As the critical analysts of policy discourse rightly argue, power lies in narratives that maintain
an organisation's own definition of the problem that is, success in development depends
upon the stabilisation of a particular interpretation, a policy model [] (Mosse, 2005:8).

Ainsi, selon Mosse, la russite ou lchec dun projet relve dun enjeu dinterprtation et la
stabilisation de cette interprtation dpend elle-mme de la capacit de la communaut
dinterprtation du Projet faire valoir sa conception. Celle-ci est trs clairement dominante, du fait
quelle est soutenue par une trs large palette dacteurs : tats, experts internationaux, milieux
industriels, BM, etc. Elle donne une image de ce Projet comme une indniable russite, dans
lensemble, avec quelques consquences malheureuses, mais marginales et inhrentes ce genre de
Projet, qui nocculte en rien le triomphe de la coopration entre deux tats autour dune ressource
transfrontalire.
For [South-Africa], the LHWP becomes a way of assuring security of supply to Gauteng where
current and future levels of consumption can be maintained. The conclusion, as commonly
cited by project authorities, is a win-win situation where all parties benefit. The benefits
accrued because of the river and the project, meaning costs saved by the two respective
governments by choosing cooperation instead of non-cooperation, are summarised by nodal
points such as peace and prosperity and good neighbourliness. (Davidsen, 2006:124)

Ainsi, la communaut dinterprtation du LWHP revendique que celui-ci a t le lieu dune mise
en interdpendance accrue et bnfique pour les deux parties prenantes, voil le cur du concept
quelle a su rendre hgmonique pour reprsenter ce projet, une coopration pour des bnfices
partags (Win-Win) 169 exemplaire de linfluence implicite de contenus mtathoriques imports
des RI, en particulier des thories de linterdpendance qui considrent toute mise en interdpendance
comme facteur de pacification et de coopration des relations entre des tats. Par exemple, voil
comment linstance charge de mettre en uvre et de grer le Projet au Lesotho, la Lesotho Highlands
Development Authority (LHDA) formule ce concept hgmonique :
The Treaty also involves hydropower generation for Lesotho on the basis of royalties from
South Africa for the next 50 years, making water Lesothos White Gold (LHDA/TCTA 2001),
creating a win-win situation for both countries. (Cit dans Davison, 2006:50).

Ainsi, on retrouve ici les lments relevant du principe de valorisation de leau tels quils
sont promus par la BM, permettant de faire de cette ressource un or blanc pour le Lesotho au
travers de cette mise en valeur, voire de cette vente, avec comme contrepartie ces royalties et de
lhydro-lectricit ; autant de modalits dextraversion au profit des lites urbaines. Ces bnfices

169

The Chief Executive of the Lesotho Highlands Development Authority, Junior Potloane, gives an account of the
LHWP at the World Bank Water Week in 2005 [creating] a win-win situation for Lesotho & RSA (Davidsen,
2006:123).

-107-

dont le Lesotho pourrait profiter, en mme temps que leau dont lAfrique du Sud est si assoiffe
et que ce projet va lui permettre de recevoir, sont autant daffirmation dun bien commun qui exclut
la contestation en tant que discours du Bien.
The power of the discourse of goodness can be derived from the factuality that it builds on
asymmetry. [T]he discourse of goodness displays universal values that most actors can
support such as empathy, solidarity and cooperation. The power of the discourse lies in its
capability of portraying challengers as egoistic, cynical or perhaps even evil. Therefore, its
effects are paralysing since it builds on common sense, and to common sense there is no
alternative. (Davidsen, 2006:179).

Ce discours consensualiste du Bien performe ainsi un processus dhgmonisation, pas seulement

dans le WD rgional, ou dans la littrature qui en traite, mais galement politiquement en vouant toute
contestation tre rduite un particularisme, un gosme face au bonheur collectif. Ce concept
hgmonique permet ainsi de promouvoir la dscuritisation des enjeux de leau au nom de lintrt
rgional collectif et de la prosprit partage qui passe par la coopration. L o le discours hydronationaliste du rgime de lApartheid permettait de dfendre lintrt suprieur de la Nation face aux
intrts personnels et factionnels au nom de lexceptionnalit de la menace, ce discours de la
coopration promeut lintrt rgional comme valeur suprme. Il ne devrait pas tre ncessaire de
souligner que ce concept hgmonique du WD est ainsi linstrument dune opacification des rapports
trs hirarchiss qui dominent la rgion au nom dun quelconque intrt mutuel et collectif qui a
pourtant toutes les chances de ntre de facto essentiellement le fruit des intrts dominants en
prsence du fait mme de cet effacement des enjeux dasymtries entre les acteurs ainsi devenu
interdpendants ici les besoins de lindustrie et de lagriculture intensive, l, les projets territoriaux
et modernistes dun gouvernement en dficit de loyaut et de reconnaissance de sa lgitimit par la
population de son territoire. Cependant, comme le souligne trs justement un membre de lONG
International Rivers Network, un dsquilibre conomique et politique indniable persiste entre le
Lesotho et l'Afrique du Sud et prcisment, ce concept hgmonique fonde une reprsentation o
This is a situation where apparently benign cooperation is hiding glaring asymmetries of power
and inequity.

170

Une telle prise de position performe une interfrence discursive (ou contre-

hgmonie) qui circonvient la soi-disant horizontalisation des relations intertatiques que laisse
entendre la rhtorique dpolitisante du WD sous son concept de bnfices partags en contestant
quil sagisse dune collaboration entre partenaires formellement gaux. Cette mise mal de l'image
d'une simple convergence d'intrts qui aurait amen les deux pays cooprer. Sans adhrer lide
dun diktat de l'Afrique du Sud quant ce projet, il est important de souligner que le Lesotho reste
immanquablement en position de faiblesse par rapport son partenaire dans ce projet.

170

(Horta, 1995 :1).

-108-

4.4.2 Le dmon des Highlands , stratgies contre-hgmoniques

the ordinary Basotho citizens are not gaining any benefits from the current relations between
the two countries. If anything, they argue, Basotho are forced into conditions of untold
poverty and destitution by the countrys nominal independence which benefits the political
and bureaucratic elite. (Kapa, 2007: 130).

La seconde interprtation du Projet est trs marginalise dans le WD rgional. Elle est
essentiellement le fait du Tiers-secteur international et local, en Afrique du Sud et au Lesotho, ainsi
que de certaines voix critiques dans le monde acadmique appartenant gnralement au champ de
lanthropologie. Du ct du Lesotho, cette interprtation dfend, au contraire de lhgmonie
prpondrante, que ce Projet a eu essentiellement des effets nfastes pour les populations des
Highlands, quil na pas tenu les promesses en termes demplois et de dveloppement que la
construction des infrastructures taient senses amener. De ce point de vue, il est considr comme
le fait de la volont unilatrale de lAfrique du Sud qui la impos au Lesotho, afin de sapproprier
cette prcieuse ressource quest leau des Highlands. Des critiques du ct sud-africain ont galement
mis en avant que les populations pauvres, urbaines et rurales ont vu leur condition daccs leau se
dgrader suite ce projet, alors quil alimente par contre les populations les plus riches et les
industries destines lexportation. Ces lments critiques trouvent cependant un accord plutt
favorable dans lopinion publique occidentale, au travers de forts relais internationaux comme lONG
International River Network, du fait que cette contre-hgmonie fait cho une forme de contrehgmonie anti-dveloppementaliste particulirement vhmente dans la critique des grands projets
dinfrastructure dans les pays en dveloppement.
Some NGOs claim that the project is a relic of the old Apartheid and Military Governments.
This is strongly denied by both governments who fully support the project. []There are some
who criticize the Bank's role in bringing phase IA to fruition in the regional political climate
that prevailed in the mid 1980's. (WB, 1998:19).

Selon ces critiques et comme plusieurs acteurs interrogs sur place l'ont dfendu171 le projet serait
encore largement hritier des rgimes qui lui ont donn naissance. Comme cela a t tabli
prcdemment, les transferts deau sont toujours des lieux investis politiquement, vu l'importance des
enjeux infra- et internationaux qui caractrise les questions de l'accs aux ressources hydriques, tout
particulirement dans une aire gographique soumise au stress hydrique comme l'est toute l'Afrique
Australe ( la notable exception du Lesotho jusquici). Or, comme lanalyse de la trajectoire
historique du Lesotho a permis de le montrer, les relations entre Maseru et les Highlands ne sauraient

171

Notamment M. Lenka Thamae (lors de plusieurs entretiens ayant pris lieu Maseru en Mars 2011), la tte de la
section Water Justice au sein de l'ONG locale Transformation Resource Center, organisation la plus importante dans le
soutien, notamment juridique, aux communauts ayant subies les rpercussions du LHWP.

-109-

tre considres comme anodines et relevant de la relation typique dun tat avec sa nation, tel que
le postulat de l tat-conteneur la conoit. Tout au contraire, nimporte quelle intervention de
ltat du Lesotho dans les Maloti est considre comme une intrusion illgitime et probablement mue
par des intrts personnels et pour nuire aux basotho.

4.4.2.1 La contre-hgmonie dans la contestation sur l'enjeu des

Resettlements
The issue of compensation is a controversial one where the Lesotho Government and the
LHDA claim that affected communities have been sufficiently reimbursed and are in fact
better off now than before the project commenced, while organisations such as the
Transformation Resource Centre in Maseru argue on behalf of affected communities that the
compensation is too little or has not been satisfactorily effectuated. (Davidsen, 2006:125).

Un point de contentieux essentiel par rapport ce projet est li lenjeu, dj voqu dans la
discussion sur les ngociations, des politiques de compensation pour les populations relocalises
(resettled). Ainsi, cette question de la relation entre les pertes occasionnes et les compensations que
cela impliquait, paralllement des projets de dveloppement ciblant les communauts des Highlands
ds le premier barrage, a jou un rle essentiel dans la manire dont le LHWP a t peru dans les
Highlands.
Il parat ncessaire d'exposer plus prcisment les bases lgales relatives ces mesures de
mitigation dans le Trait de 1986, puis dans une directive labore par la Lesotho Highlands Water
Authority (LHDA, instance charge de toute la mise en uvre du Projet sur le territoire du Lesotho),
la Compensation Policy telle que le Gouvernement du Lesotho (GoL) l'a promulgue en 2002
(LHDA, 2002). Le Trait dfinit les dispositions relatives cette question des populations 172 et des
zones affectes par le Projet sur deux plans. En premier lieu, des compensations prvues pour cibler
les mnages directement touchs par la mise en uvre du projet et, sur un deuxime plan, des
dispositions prvoyant la mise en uvre de projets de dveloppement dans les Highlands, afin de
promouvoir un dveloppement de plus long terme et de permettre ainsi d'atteindre l'objectif premier
concernant ces communauts affectes : que leur niveau de vie ne subisse pas de diminution par
rapport leur niveau antrieur au dmarrage du projet suite sa mise en uvre du projet.
The objective of the compensation policy and regional development plan would be to ensure
that the affected population is given the opportunity to be economically self-sustaining within
the shortest time possible or, at the very least, ensure that living standards match those
enjoyed before resettlement. (WB, 1986:25).

Cette insistance sur le seul maintien de leur niveau de vie au niveau antrieur au Projet n'est pas

172

Une population affecte trs loin d'tre ngligeable, vu que : The total project-affected population for the first two
phases (IA and 1B) was estimated at 15,800 , (WB, 1991 :10).

-110-

sans poser quelques problmes. Tout d'abord par rapport aux engagements de la Banque dans ce
Projet, celle-ci a soutenu ce dernier au nom du potentiel d'amlioration des conditions conomiques
du pays qui pourrait en dcouler, ce qui devrait signifier une augmentation du niveau de vie global de
la population du Lesotho. Mais plus imprativement encore, cela devrait signifier qu'une attention
particulire devrait tre donne pour quen premier lieu, les populations qui subissent des pertes dues
ce Projet bnficient de mesures mme de non pas seulement compenser ce qu'elles subissent
comme pertes173, mais aussi d'augmenter leur niveau de vie. Or, ni l'un ni l'autre de ces engagements
n'ont pu tre tenus. Les dysfonctionnements qui peuvent tre mis en cause ce propose seront voqus
nouveau par la suite. Mais avant cela, il s'agit encore de dfinir comment ces dispositions trs
gnrales ont t traduites en mesures politiques concrtes.
Les politiques destines cibler les populations affectes par le Projet se dclinent en deux
moments dj voqus ci-dessus : un volet de compensation et un volet de dveloppement rural. Les
politiques de compensation se dclinent leur tour en diffrentes modalits selon si elles ciblent des
foyers ayant subi la perte soit de leur habitation, auquel cas, cela signifie qu'ils peuvent faire valoir le
droit de se faire reconstruire une habitation de mme taille au frais de la LHDA (seule autorit
comptente en la matire des mesures de compensation). Ces modalits de compensation ont
provoqu d'importantes tensions entre la LHDA et les communauts concernes, notamment parce
que cette logique de compensation ne saurait tout fait compenser la perte de la scurit qu'offrait la
proprit de terres cultivables pour ce qui est de la nourriture, ainsi qu'en terme d'hritage et de
continuit familiale. In Basotho culture, inheritance has value that far exceeds money or
consumption values accepted by conventional markets (Matlosa, 1998:40).
Cette inadquation des compensations par rapport aux problmes et aux attentes que cela a
engendrs chez ces communauts, Matlosa l'explique notamment par une absence de culture de la
participation et une logique stato-centre qui, comme cela a t voqu, tait constitutives au contexte
politique au moment de l'laboration du projet.174
The LHDA has embarked on a two-pronged strategy: short-to-medium term compensation
and a long-term Rural Development Program (RDP) [...]The project offers an opportunity to
improve rural welfare in the project area through the implementation of a comprehensive
rural development plan (WB, 1991:51).

Ce Development Fund avait donc comme but de permettre aux zones rurales affectes par le
projet de bnficier de programmes spcifiques d'aide au dveloppement, afin d'ouvrir des
173

Nombres d'entre elles tant bien sr pas quantifiable, encore moins compensables, que ce soit un niveau affectif
ou symbolique.
174
As a result, local communities find themselves powerless and unable to exert the necessary influence or pressure
on the authorities to uphold this commitment. The governments that signed the treaty - the military in Lesotho and
apartheid regime in South Africa - were not given to the culture of popular participation, consultation, accountability
and transparency (Matlosa, 1998:37-38).

-111-

opportunits pour les communauts concernes, de soutenir des initiatives volontaristes dans le
domaine agricole. Mais cela n'a jamais vraiment pris forme, que ce soit pour des questions de manque
de capacits institutionnelles de la part de la LHDA pour pouvoir mettre en uvre de telle projet, les
obstacles que l'Afrique du Sud a pu instaurer contre ces projets ou encore les problmes de politisation
et de corruption lies la gestion mme de ce Fond par le GoL.
The Development Fund suffered from a crippling mix of politics and patronage. It became an
instrument of political patronage unable to deliver benefits to the affected people in the
Lesotho Highlands. (Horta, 1995:4).

Toutes les royalties verses par l'Afrique du Sud comme contrepartie au transfert d'eau passent
par le Fond, pour aprs tre redistribues dans un second temps selon deux axes : des programmes de
dveloppement rural, qui constitue le mandat principal du Fond, et assurer l'quilibre budgtaire de
l'tat.175Se penchant sur l'un des volets du Lesotho prvus pour amoindrir les effets ngatifs sur les
populations touches par le projet, Matlosa explique que de trs vives controverses et dbats
politiques ont t provoques par l'utilisation du Development Fund des fins dtournes de ses
finalits de promotion du dveloppement des Communauts des Highlands par le Parlement.176
The LHRF [Lesotho Highlands Rural Fund, nouvelle appellation du Development Fund] was
highly politicized due to the leading role that members of Parliament played in the
identification of projects and beneficiaries in their constituencies. (WB, 2004).

Cest un exemple flagrant de stratgie dextraversion et de clientlisme o les acteurs utilisent

une source extrieure de revenu pour alimenter leur rseau de soutien politique. Ces
dysfonctionnements ont amen la Banque Mondiale demander pour un audit de la gestion du Fond
pour finalement que sa dissolution en soit dcide. Ainsi, la suite de cette premire phase qui est
trs largement considre dans la littrature comme catastrophique du point de vue des mesures
d'attnuation des consquences socio-conomiques du projet pour les communauts des Highlands
de nouvelles normes ont t tablies, notamment en relation avec de nouvelles guideline sur les enjeux
de relocalisation de populations. Devitt & Hitchcock soulignent que la forme de compensation qui
provoquent le plus d'adhsion et qui semble la plus satisfaisante du point de vue des communauts
reste le remplacement des terrains noys par d'autres terrains, solution qui reste lettre morte du moins
dans la premire phase vu la raret des terres disponibles dans le pays. La rinstallation dans les
lowlands du ct sud-africain de la frontire aurait t une solution envisageable et qui intressait de
nombreux mnages.
As soon as it was taken up by the people as a serious possibility some senior LHDA officials
felt the reins of control slipping from their grasp. (Devitt & Hitchcock, 2010:82).

175
176

(WB, 1991:97).
(Matlosa, 1998 :2).

-112-

Cela semble tre une illustration frappante des conceptions territoriales de lautorit et de la
souverainet que les acteurs politiques du gouvernement du Lesotho semblent vhiculer, alors mme
que cette mme autorit est profondment conteste symboliquement par une part considrable de
leurs citoyens . Cette raction a eu comme consquence de fragiliser la confiance que les membres
des communauts pouvaient avoir pour ce discours de la participation concernant leur future
rimplantation et concernant le positionnement des chefs et des autorits locales comme reprsentant
de leur intrt. Par ailleurs, du fait que la rimplantation plus grande distance donnait droit une
compensation plus importante, cela a incit faire ce choix, ce qui a contribu la dispersion de ces
communauts et leur dislocation.177
Par ailleurs, une certaine inquitude de la part du gouvernement de Maseru, que cette logique
participative et de collaboration pourrait affaiblir la centralit de son autorit centralise, aurait elle
aussi contribu affaiblir l'effectivit avec laquelle la participation a pu se trouver lgitime. 178 Ces
auteurs mettent ainsi en avant une certaine animosit de la part des diffrentes instances de pouvoir
qui gravitent autour de ce projet par rapport une logique participative. Cependant, de nouvelles
structures furent mise en place au niveau local, des Area Liaison Commity , ainsi que des
Community Liaison individuals , afin d'informer les membres des communauts sur la teneur du
projet et ses rpercussions sur leur mode de vie. Par ailleurs, une forme de reprsentation s'est
progressivement impose au travers des ONG mesure que l'implmentation de la phase 1B du projet
avanait et qu'elles se rvlaient des intermdiaires utiles avec les communauts. There are,
however, questions regarding whether or not participation has resulted in significant social gains,
due in part to failure to engage with issues of politics and power.179
La principale critique faite l'ensemble de ce projet par les auteurs de ce document ainsi que
par les ONG locales, telle le Transformation Ressource Center, et internationale, comme le
International Rivers Network a trait aux dysfonctionnements des politique de mitigation des effets
ngatifs de l'ensemble du projet sur les populations dplaces, ainsi que sur les populations en aval
des barrages. A ce titre, ils mettent en avant une divergence importante entre les normes intgres au
projet dans son laboration et leur mise en uvre lors de son implmentation.
Scudder (2005) montre que nombre des checs dans les Programmes de Dveloppement Rural
ne sont pas seulement mettre sur le compte du manque de capacits et de personnes suffisamment
comptentes que peut faire valoir la LHDA ou le GoL. Il donne une intressante perspective sur
comment l'Afrique du Sud, au travers de la Water Commission, a interfr dans la marche courante
des affaires de la LHDA, outrepassant ainsi ses comptences, celle-ci tait cense tre seulement le
177

(Devitt & Hitchcock, 2010:87).

(Devitt & Hitchcock, 2010:75).
179
(Devitt & Hitchcock, 2010:99).
178

-113-

lieu de ngociation entre les deux pays pour s'accorder sur les stratgies long-terme. Mais le
problme provient, l'origine dj, du fait que la question de l'origine du financement des
rinstallations n'ait pu tre rgle pralablement la signature du Trait de 1986. 180 Notamment du
fait d'une croyance au sein de la Water Commission qu'une politique de compensation pourrait suffire
atteindre les buts dfinis dans le Trait en termes de maintien du niveau de vie des communauts
affectes. Cette conviction de la dlgation sud-africaine l'a amene s'opposer nombre de projets
de dveloppement dont l'implmentation dans les zones affectes par le projet avait t tudie.181 Ce
dsintrt s'est trs immdiatement traduit dans les faits par l'absence, notamment, de construction de
quelconques habitations de rimplantation pour les communauts qui allaient voir leur habitation
noye par la monte des eaux du Katse Dam de la phase 1A du projet. Ce n'est que sous la pression
de la Banque Mondiale qui refusait d'autoriser la finalisation du barrage de Katse tant que l'obligation
de reloger les personnes forces d'tre relocaliss n'tait pas remplie, que la LHDA a entrepris, la
va-vite de construire des habitations de substitution.182 C'est un exemple significatif qui montre que
bien que la BM a jou un rle important par son agenda damoindrissement des consquences
ngatives pour les populations subissant le projet.183
Although the LHWP succeeded in generating sustained export revenue for Lesotho, the Bank
did not provide adequate technical support for improving rural welfare from the proceeds of
water sales.[...] Finally, with the exception of education, other Bank assistance programs
were ineffective WB, 2001

La Banque maintient pourtant un soutien sans faille la poursuite des prochaines tapes du Projet,
alors mme que la ncessit de son extension par rapport aux besoins en eau de l'Afrique du Sud
permettrait tout au moins d'en retarder la mise en uvre et sans mme parler de ses consquences
socio-conomiques potentielles sur les populations qui vont encore tre expropries. Cela peut
s'expliquer par la conditionnalit inverse de la Banque qui lui impose de toujours prter et faire
circuler l'argent, mme lorsque les rsultats en termes de cot humain et de russite ou d'chec des
projets mis en uvre ne correspondent pas ses propres directives.184 Et de fait, la BM ne peut ignorer
cet tat de fait, comme elle ne peut ignorer que le Projet a t entrepris avant tout pour rpondre aux
besoins de lAfrique du Sud en eau. Elle semble reconnaitre ce dnivel de manire relativement
clair: [LHDA] main responsibility is to agree on and to monitor the implementation and operation
of the project in all matters related to the delivery of water to RSA. JPTC is the instrument by which
the two governments' Interests are safeguard. (WB, 1991:14) . Cela ne doit pas pour autant tre

180

(Thamae & Pottinger, 2006:42).

(Devitt & Hitchcock, 2010;23;52).
182
(Devitt & Hitchcock, 2010:10).
183
(Thamae & Pottinger, 2006:45).
184
(Thamae & Pottinger, 2006 :48).
181

-114-

considr comme une dmonstration dune forme de rupture de collgialit au sein de la communaut
dinterprtation. Au contraire, il y a invitablement des tensions et des incompatibilits de points de
vue au sein de cet assemblage htroclite dacteurs. Cest prcisment le rle dune conception
hgmonique que daffirmer quil y a un accord consensuel qui transcende ces particularismes.

-115-

4.5 Discussion
Water appropriation as a focal point for resistance can also be seen at a number of levels.
The city versus rural communities... or local economy and community versus national scale
rationalisation [], opposition is not aimed at a foreign power, but rather the power of the
national over the local. For its part national government will often see that local concerns
must be sublimated to the nation or at least regional interest: river basin management, largescale power generation, etc. (Tvedt & Coopey, 2006 :xxv-xxvi).

Cette citation met le point sur llment central qui a amen choisir le LHWP comme objet
dtude : le fait que les approches dominantes des thories des RI, et avec elle le WD, ne permettent
de concevoir un conflit quentre tats, alors que prcisment ce projet a exacerb des tensions dj
existantes dans le Lesotho, voire provoqu des conflits internes celui-ci. Cette incapacit du WD
saisir de tels enjeux du fait de conceptions anhistoriques et idalistes de ltat-nation a t le fil
conducteur de cette tude du LHW. Cest pourquoi il est ncessaire den faire nouveau le parcours
pour relever les lments les plus saillants pour ce qui est de lillustrer.

4.5.1.1

Fracture des socits politiques vs tat-conteneur

When it comes to large scale technosocial reproductions of national and international

waterscapes, states and powerful actors may in fact collude with violent repercussions for
particular social groups within the supposed represented societies. (Furlong, 2006:450).

Llment le plus fragrant dincompatibilit entre les approches du WD informes thoriquement

par le mainstream des RI et les pays impliqus tient au fait dj abondamment explicit des fractures
internes leur socit politique. Mme sil est vrai que cette fracture nest plus tatiquement
reconduite selon une idologie raciale depuis la fin de lApartheid, cependant, le LHWP a t entrepris
lpoque du rgime. Cependant, par ses effets en termes daccs leau, il na fait quaccentuer une
fracture sociale immense, qui fait de la Rpublique sud-africaine lun des pays les plus ingalitaires
du monde, qui est un phnomne majeur de la vie sociale et politique du pays, dont lextrme violence
urbaine est sans doute un signe. Dans le cas du Lesotho, comme cela a t relev, une fracture
fondamentale existe galement. Elle est le fruit dune toute autre trajectoire historique que celle de
son voisin et elle nest aucunement fonde sur les lments racialistes. Son analyse nen est pas moins
un lment indispensable pour comprendre le climat de dfiance qui existe entre ltat de Maseru et
les communauts des Highlands, qui se traduit par la perception de toute intervention de ltat central
dans ces rgions comme lintrusion dune force trangre, presque au mme titre quune intervention
de lAfrique du Sud. Ainsi, cette caractristique commune aux deux pays davoir des socits
-116-

htrognes o ltat ne peut prtendre reprsenter un Intrt National sans que cela ne puisse
incidemment ntre quun parti-pris en faveur dun groupe social ou dun autre. Or, une telle
htrognit socitale qui alimente un climat de dfiance, voire de conflits ouverts avec les forces
de ltat, comme la rpression dans le sang des soulvements priodiques secouants une deux fois
par dcennie Maseru en tmoigne, est une configuration de la relation tat-socit rendue opaque par
lutilisation implicite du postulat gographique de l tat-conteneur par le WD. A travers ce
modle, le WD se rend incapable de concevoir quil puisse y avoir une telle divergence de loyaut,
comme dans le cas de lopposition entre les nationalismes oligarchiques et vernaculaires au Lesotho,
ou dintrts, entre les lites blanches minires ou agro-industrielles et les populations noirs les plus
pauvres en Afrique du Sud. Que lIntrt National soit une notion au mieux ambigu, qui ne peut
sinstituer sans travail dhgmonisation au travers des processus de scuritisation ou de
dscuritisation, qui permettront dopacifier ces asymtries au nom dun hypothtique Bien Collectif.
Sur des enjeux plus directement lis au LHWP, les enjeux disputs des compensations et des
programmes de dveloppement destins aux zones des Highlands impactes par le Projet, illustre
galement bien les bnfices trs ingaux que les diffrents acteurs du Lesotho ont pu obtenir de ce
Projet. Alors que dun ct, les royalties lies au Projet ont permis dalimenter les caisses de ltat de
Maseru, ainsi qutre orientes par les membres du Parlement par lentremise de projets de
dveloppement pour sassurer des soutiens politiques, de lautre, les compensations et les
remplacements des terres noyes sous les eaux par le Projet sont souvent restes insuffisantes et, quoi
quil en soit, bien mdiocres par rapport la perte en termes dattachement clanique des terres
ancestrales. Cette question illustre on ne peut mieux comment lallocation des bnfices partags
du Projet sest fait selon des critres indniablement politiques et clientlaires. Cela montre encore
quel point une analyse de tels enjeux partir du point de vue de ltat-conteneur ne permet pas de
comprendre les relations contentieuses entre les bnficiaires supposs des bnfices annoncs et les
lites qui se les approprient de facto. Tout au plus une telle dmarche permettrait de faire le diagnostic
usuel de la corruption des lites africaines et des faiblesses institutionnelles des tats africains pour
expliquer ces circuits rentiers, alors quil sagit dune modalit propre de la gouvernementalit
nocoloniale, cest--dire dordre structurel, et non pas le fait de quelques individus malveillants
isols.

-117-

4.5.1.2

Souverainet territoriale et stratgies territoriales

Ltat du Lesotho et la BM ont des vellits dvelopper les Highlands, dans la mesure o ils
les considrent comme des zones recules, dconnectes. Ils souhaitent par lentremise des
infrastructures construites pour les barrages et lextension de lappareil administratif corrlative
cette modernisation des Highlands, les mettre en relation avec le march , ainsi que faire
rentrer leurs citoyens rcalcitrants dans le giron de ltat. A nouveau, de par la conception de
ltat-territorial quil vhicule, le WD ne peut pas saisir de telles stratgies territoriales, dans la
mesure o sa conception implique quil y a ncessairement correspondance entre le territoire national
et le territoire sur lequel ltat peut revendiquer une autorit souveraine. Ainsi, il peut adhrer ce
dveloppementaliste teint dtatisme sans arrire-pense, ratifiant ainsi les conceptions
territoriales que les acteurs tatiques dfendent galement. Alors que cela vient dtre voqu, du
point de vue des populations basotho, il sagit explicitement de stratgies territoriales intrusives sur
un territoire sur lequel ces populations ne reconnaissent pas sans discussion lautorit du Lesotho,
comme ils nomment les citoyens des plaines, par opposition leur territoire, les Maloti. Ainsi, au
moins sur un plan symbolique, il y a une forme de revendication dautonomie territoriale par rapport
Maseru.

4.5.1.3 Lintenable dichotomie politiques domestiques/politiques

extrieures
Les changements considrables dans les coalitions au pouvoir en Afrique du Sud durant le sicle
pass ont eu des effets considrables sur les formes tatiques, du nationalisme-fordiste de lentredeux-guerres lultra-nationalisme sgrgationniste du rgime de lApartheid, pour finir sur la
dmocratie de laprs-Apartheid qui cherche les outils de la dsgrgation. Mais ces changements
brusques ou progressifs ont galement contribu des changements dans la manire de concevoir les
politiques avec les pays voisins, partant, les enjeux de transferts hydrauliques. Comme cela a t
abord, un processus de dscuritisation a merg avec la fin de lApartheid, qui a contribu une
dtente des relations de lAfrique du Sud avec ses voisins. Ces changements de registre, de la
scuritisation la dscuritisation, en grande partie dicts par les volutions internes la socit
politique sud-africaine, montrent quel point le postulat dune tanchit entre les enjeux politiques
intrieurs et les relations extrieures dun pays parat hors de propos ds que lon se penche sur la
trajectoire historique dun tat.
Le parcours historique du complexe hydropolitique sud-africain a permis de montrer que les
-118-

processus de scuritisation/dscuritisation sont plus concomitants quils ne sauraient ltre

strictement analyss en termes successifs, malgr lutilit que cela a pu avoir afin de faciliter la
comprhension des dynamiques hgmoniques rgionales de lAfrique australe et en servir lanalyse.
Or, ce quil est intressant de relever, cest que dans les deux, une dpolitisation des enjeux prend
place. Que ce soit au nom dun tat dexception justifi au nom dune quelconque menace extrieure,
ou la fermeture de tout dbat et toute contestation par laffirmation que le nouvel ordre tabli participe
au Bien Commun lexclusion de tout autre alternative, les deux processus de requalification des
enjeux hydrauliques performent une neutralisation des processus politiques. Or, lanalyse de ces deux
processus partir dune approche du WD trop marque par le pige territorial noffre que peu de
potentiel en termes de dcentrement dans la mesure o elle partage nombre des prmisses sousjacentes ces processus. Ainsi, pour ce qui est de la scuritisation, cette notion est marque par des
lments territorialistes . La dscuritisation partage galement des affinits avec des notions de
RI, mais comme cela a t montr, dans le registre de la coopration partir de la thorie des rgimes.
Aussi, le WD est dpourvu de points dappui qui lui permettrait de dfendre un point de vue critique
par rapport au discours des bnfices partags, dans la mesure o le WD dscuritis partage nombre
des prmisses lies ce discours.
Il va sagir dans le chapitre suivant desquisser une analyse de sociologie politique des
trajectoires hydropolitiques, comme complment aux RI. Mais cela sera galement un lieu de critique
du caractre positiviste et idaliste de ces approches qui ne permet pas de concevoir que laxe de
conflictualit dun projet tel que le LHWP, en tant que traduction des intrts des coalitions les plus
influentes sur le plan transnational, plus de chance dtre infranational quinternational. Cest
pourquoi il est ncessaire de tenter de reconstruire les agendas poursuivis par ces coalitions ayant
particip la communaut dinterprtation du LHWP, intimement lis au dploiement dune forme
de gouvernementalit fonde sur les enjeux de leau. Ce parcours va servir de justification la
ncessit dune sociologie politique de leau pour tre mme les enjeux de pouvoir dans toutes leurs
formes contingentes et historiques, avant quil ne sagisse de conclure lensemble de ce travail sur
une rflexion sur le caractre dpolitisant des approches dominantes des RI, comme dans le champ
du dveloppement.

-119-

4.5.2 Vers une sociologie politique de leau

Il sagit desquisser les grands traits dune gouvernementalit hydraulique dont les formes, autant
que les moyens, dpassent les logiques et le cadre de ltat-territorial. Cette gouvernementalit va
tre aborde, comme il se doit, au travers des notions centrales dveloppes en premire partie, celle
de stratgies dextraversion et de discours du Bien Commun en lieu et place des projets nationalistes
voqus alors, le registre nationaliste ntant plus dactualit sous lhgmonie globale librale-demarch. De manire tout fait analogue que la forme de gouvernementalit nocoloniale, ces deux
modalits de gouvernement doivent tre perues comme deux faces dun mme principe
dextraversion sous-jacent qui sert de matrice aux lites discursives des rgimes de leau.
Eliding security and development through a potential conflict narrative brings empowered
elites to a bargaining table where resources are further captured, despite their being framed
by a state-centric language of benefit sharing. (Swatuk & Vale, 2000: 95).

Cette citation relve bien le cur des enjeux lis au Lesotho Highlands Water Project. Bien que
ce Projet soit indniablement un instrument de capture dune ressource au profit dune lite
urbaine trangre pour des bnfices relatifs et eux aussi capturs par les lites urbaines du
Lesotho, ces mmes lites performent une reprsentation consensuelle et idyllique de partages et de
bnfices collectifs. Lhypothse qui va tre poursuivie ici est que ce projet est bien le lieu dune
coopration, mais dune coopration pluralisme limit 185, cest--dire dont les fameux
bnfices sont rservs une lite. Cette hypothse aide expliquer la tension et lambivalence
des processus de scuritisation/dscuritisation. Car sil y a effectivement eu dtente des relations
rgionales en termes de haute politique , cela sest effectivement tabli entre les blocs historiques
dominants de chaque pays, avec la bndiction de la communaut internationale. Mais ds lors que
lintrt de ces lites semble pouvoir tre menac, les discours se crispent et les ractions se
durcissent, montrant le vrai visage de ce rgime double vitesse : coopratif entre gens de bonne
compagnie et prdation par rapport aux populations historiquement marginalises. Par exemple, la
face dure du rgime hydropolitique du LHWP.186
The LHWP was a crucial component providing such state or national security. Seen against
the incident at the Katse Dam, South Africas hydraulic mission pre as well as post 1994 shows
that to capture and protect are to sides of the same coin; security and securitisation.
(Davidsen, 2006 :119)

185

Cest un collectif trs exclusif, pluralisme limit, en me permettant de dtourner les rflexions de Hermet propos
du modle de dmocratie que la gouvernance propose implicitement.
186
[The military intervention of 1998] was motivated largely by South Africas own national interests.49 South African
interests, of course, have now expanded to embrace the Lesotho Highlands Water project, and the South African
National Defence Force (SANDF) lost no time in proceeding to the project area. [...]It is beyond dispute that democratic
South Africa acted to protect its own interests as did its apartheid regime predecessor (Kapa, 2007 : 127)

-120-

4.5.2.1

Les extraversions hydrauliques

Nationalisme hydraulique et extraversion par extraction de leau

From a state scale perspective, the LHWP brings much needed revenues and electricity to
economically stressed Lesotho, supplies equally needed water for South Africas industrial
heartland in Gauteng, and is an exemplar of interstate water cooperation and dispute
settlement. Constraining analysis to the state scale, however, obscures the uneven
distribution of cost incurred and benefits accrued from the project. It also obscures the
complex realities of conflict and cooperation by restricting their domain to interstate
relations. (Furlong, 2006:452).

Aussi, sil y a bien un collectif pour lequel ce concept hgmonique des bnfices partags a
un sens, il sagit dun collectif transnational dlites qui en retirent des bnfices certains. Cependant,
une telle coalition transnationale na pas pour autant des intrts homognes. Au contraire, les acteurs
de chaque extrmit du transfert, mis en situation dextraversion rciproque avec les acteurs de lautre
ct de la frontire-ressource, mettent en uvre des modalits spcifiques du paradigme
dextraversion, en fonction de la trajectoire historique dans laquelle ils sinscrivent. Par exemple, du
ct Lesotho du LHWP, il sagit dune instrumentalisation de la dpendance conomique extrieure
pour un meilleur contrle politique intrieur, utilisation de la violence des fins d'accumulation tant
politique qu'conomique, organisation sociale autour d'une conomie de traite et de prdation 187
Cette situation dextraversion englobe deux dimensions, lune dordre hgmonique, par la
production dun discours officiel et dominant o les bnfices sont prsents comme des bnfices
collectifs. Cest un glissement intressant, car il opre en identifiant les intrts du bloc historique
avec les Intrts Nationaux. Par ce procd de transfert, soudain, lextraversion et la dpendance
structurelle du Lesotho sont devenues des sources de bnfices et de rciprocit. De lautre,
lextraversion du bloc historique trouve un nouveau mdium sous la forme du LHWP (dans une
priode de dclin des flux daide au dveloppement, suite la fin du rgime de lApartheid et de la
perte du rle idologique de bastion de libert au cur du rgime de lApartheid). La forme hybride
de transfert deau ne pourrait mieux reprsenter et perptuer ces stratgies Ainsi, ces lites, de par
leur rle de gatekeeper, russissent articuler une forme dinterdpendance avec des lites sudafricaine, sans quil soit possible de prtendre une absence dasymtrie dans ces relations
dextraversion entre les lites respectives des deux pays.
Cette hypothse d'analyse du Projet permet de dpasser la reprsentation consensualiste labore
par sa communaut dinterprtation et de voir celui-ci comme un moyen d'accaparement d'une
ressource naturelle qui participe de cette logique d conomie du pillage . Cette appropriation d'une
ressource dans l'ide d'obtenir l'entre de flux financiers rguliers destination du Lesotho est

187

(Bayart, 1999).

-121-

galement un outil politique, par le contrle des destinataires de ces nouvelles ressources, articulant
du clientlisme aux processus dinterface dont consistent ces stratgies dextraversion. Ce processus
peut tre considr comme une commodification de leau des Highlands en tant que cette ressource
est destine lexportation, ce qui pourrait signifier le passage une conomie dextraction : avec
tous les travers (la maldiction des ressources) que lon connait. Cependant, il y a deux limitations
aux excs lis une conomie extractive, il sagit dune ressource renouvelable, mais trs loin dtre
infinie un temps donn et, par ailleurs les dbits au travers des infrastructures du LHWP sont limits,
bien quils naient pas encore atteints leur dbit maximum. Cette forme de commodification participe
des transactions hgmoniques contemporaines dans la mesure o cela renouvelle les stratgies
dextraversion sur un modle nolibral de valorisation maximale de cette ressource par sa vente au
plus productif. Cest une manire de renouveler la gouvernementalit nocoloniale du Lesotho.
Lune des modalits de cette gouvernementalit tient des politiques territoriales de dcouplage
des marges par rapport aux territoires pour lesquelles elles ne sont prcisment pas des marges, pour
oprer un recouplage rapatriant ces dissidences sous lautorit de ltat central, au nom de projets
modernistes. Ainsi, dans le sillage du Projet, la fracture qui caractrise lespace politique du Lesotho
est perue, respectivement des deux cts, soit comme une opportunit pour ltat daffirmer son
contrle par sa prsence dans des lieux autrefois presque inaccessibles et ainsi lopportunit dtatiser
ces populations rcalcitrantes. Soit, de lautre, cette opportunit est prcisment perue comme une
intrusion dans leur espace basotho dont ils revendiquent lautonomie par rapport ltat et dont ils
vivaient le dcouplage par rapport Maseru, mais en tant connects lAfrique du Sud pour les
emplois dans les mines. Voil une nouvelle ressource provenant de ce Projet profitable du point de
vue de ltat central de Maseru, en lui permettant de se greffer des investissements quil ne pourrait
mme pas imaginer et doprer un dcouplage-recouplage des populations basotho des Highlands en
faveur du dcoupage territorial de ltat-nation du Lesotho, plutt que le territoire basotho.
Bien que cette gouvernementalit ait en commun avec les transactions hgmoniques du Moment
Colonial dtre transnationale, globale et rgionale, elle nest pas plus dterritorialise que la
gouvernementalit coloniale ne la t. Tout au contraire, les transferts deau sont le cas
paradigmatique de relations translocales188, transnationales, rgionales produites de trajectoires
historiques, mais aussi de gographies locales. Cest en confondant ltat et le territoire que lon peut
conclure que la globalisation est une re de dterritorialisation, lheure de lmergence extensive de
rgionalismes. Cette gouvernementalit doit tre analyse partir des notions thoriques dveloppes
188

Les localits des milieux urbains pauvres du Gauteng se voient mis en relation avec les communauts des
Highlands du Lesotho, peut-tre leur insu tous, dans le sens dun vcu partag de la dpossession, face des
lites qui servent un mythique Intrt Commun justifiant et naturalisant cette dpossession au nom dun intrt
suprieur, celui de la communaut dinterprtation qui accomplit cette violence symbolique, mais galement politique,
et socio-conomique, de remarginalisation et de dpossession des marges.

-122-

en premire partie, celles de stratgies dextraversion. A lheure des discours dscuritiss, la violence
symbolique de se revendiquer du Bien Commun ne se fait plus au travers des catgories nationalistes,
mais au travers de laffirmation de lintrt collectif de tout individu, confondu, poursuivre son
intrt. Poursuite que la main invisible, ou un ventuel rgime, fera concorder avec lintrt collectif.
Ainsi, cest un intrt collectif non-excluant qui est promu au travers de cet conomicisme.
Ainsi, contrairement lapprhension homognisante des territoires nationaux des thories de
RI, notamment le postulat de l tat conteneur et de la souverainet territoriale, il sagit au
travers des notions articules dans ce travail, daffirmer la nature politique des formes matrielles du
pouvoir, dont procde toute infrastructure hydraulique, plus encore lorsquil sagit de transferts
transfrontaliers, comme lexemple a permis de le montrer. Ainsi, ce cadre danalyse se propose de
partir du postulat dun espace hirarchis dterminant des relations asymtrique quil sagit de
dployer : en termes dasymtrie entre les Etats, mais galement, et cest bien l lapport dcisif dune
approche de sociologie politique, d'asymtries internes aux socits politiques. A partir de cette
topologie de lespace social, une analyse des processus de transactions hgmoniques entre coalitions
dacteurs allies ou opposes, au nom dintrts convergents, de modes de subjectivation communs,
ou au contraire construits dans lopposition symbolique, dans des processus de contre-hgmonie,
permet de dcrire les dynamiques politiques qui prsident la forme tatique prvalent et, partant,
lespace hydropolitique que cet tat cherchera produire.
Comme ce travail a cherch le montrer, une approche en termes de sociologie politique de leau
offre des outils permettant de saisir lhtrognit socitale et politique des territoires. Cette
approche permet de saisir les espaces hydropolitiques dans leur historicit et leur naturalit construite,
Cela permet de reconstruire les principes dallocation naturaliss derrire la notion de stress
hydrique , dvoilant les arbitrages politiques qui ont particip la reproduction des asymtries de
lespace hydropolitique. Par ailleurs, lapprhension des processus hgmoniques qui participent la
performation de ces naturalisations et dpolitisation de ces formes politique de production de
lespace.
Ce chapitre a servi mettre en uvre ce quoi une sociologie politique de leau pourrait
ressembler, afin dillustrer sa capacit en termes de dvoilement des rapports de pouvoir et de
dnaturalisation des positions marginalises. A ce titre la gographie politique a galement t dune
aide prcieuse, en permettant de dconstruire les rapports de subordination centre-priphries entre
les territoires et de dcrire des phnomnes de marginalisation.

-123-

5 Conclusion
En ignorant la ralit de l'environnement dans lequel elles agissent (conflits socio-politiques,
structuration sociale des secteurs conomiques, influences politiques dans les diffrentes
activits), les bailleurs de fonds s'empchent de voir les effets rels de leurs actions. Cela
tant, elles produisent, malgr elles, du politique et s'insrent dans les jeux locaux. (Hibou,
1998 :24-25).

Limpulsion premire qui a port ce travail tenait une certaine frustration par rapport
lomniprsence, dans la vulgate des Organisations Internationales et des institutions d aide au
dveloppement , de discours et dapproches ignorant, voire niant, le caractre fondamentalement
politique de leur mandat. Cette propension gnrale sur la Scne Internationale dnier le politique,
en tant que lutte strile et opportuniste, de politics, participe de la vision librale dune socit
dindividus gaux en droit, qui oublie que, par dfinition, une socit organise les relations entre des
acteurs aux ressources ingales et tend reproduire les asymtries qui en rsultent. Aussi, le politique
nest pas une activit superftatoire, mais bien une modalit essentielle de la vie en socit.
Aussi, les reprsentations dpolitises de lespace social vhicules par ces institutions trs
influentes en termes de production de connaissance, agissent comme des faire-valoir aux stratgies
de dtournements et de dpossessions des acteurs dominants existants dans toute socit en autorisant
la naturalisation des rapports de pouvoir au nom dune hypothtique galit formelle entre les tats,
entre les individus. Ainsi, la frustration qui alimente ce travail tient cette conviction que ce trope
dpolitisant ne saurait avoir dquivalent plus politique. En rendant compte des socits politiques
quelles dveloppent au travers de notions incapables de saisir la nature politique des relations
sociale, ces instances internationales jouent un jeu de dupe qui institue et autorise incidemment des
rapports de pouvoir dautant plus dchains quils sont rendu opaques et inintelligibles. Cependant,
nul hasard cela, dans la mesure o ces instances, en particulier la Banque Mondiale, doivent
entreprendre, doivent dvelopper aussi, ce dni du politique est la condition sine qua non pour
pouvoir poursuivre sans trop se charger de la responsabilit des effets des politiques.
Si une telle logique de chercher maintenir les apparences, afin de continuer les pratiques que
les ncessits bureaucratiques leur dictent, peut sexpliquer de la part de ces institutions, la
participation llaboration et la perptuation de notions dpolitisantes de la part du champ
acadmique semblent beaucoup plus difficilement justifiable. Il semblerait au contraire que la
fonction premire de la recherche et de toute production intellectuelle devrait tre dexpliciter ce qui
est voil et de rompre les apparences brandies pour cacher des ralits bien moins heureuses. Or, si
tant est quun tel idal soit atteignable, il ne peut se faire dans le champ de la recherche quavec les
-124-

armes que celui-ci offre. Et ces armes sont lexplicitation des partis-pris mtathoriques et la
dmarche explicite de discussion des postulats inhrents tout cadre thorique. Ce nest qu la
condition dacter ces prrequis pistmologiques, voire dontologiques et thiques, et ainsi de faire
cette dmarche que la recherche peut esprer jouer son rle de dconstruction des vidences tacites
et des constructions socitales naturalises, partant, pour les sciences politiques de montrer le pouvoir
sous toutes ses formes, mme les mieux dguises sous les atours du naturel.
Cest au nom de cette profession de foi en ces prrequis de la recherche que le paradoxe qui
caractrise les approches dominantes des enjeux de leau de ne pas tre quipes conceptuellement
pour rendre compte des dimensions intrinsquement politiques de leur objet, faute dune dmarche
dexplicitation et de discussion des postulats imports des RI, qui semble problmatique. Lobjet
de ce travail a t de mettre en lumire quelques-unes des innombrables formes que prend ce pouvoir
dans les espaces hydrauliques, afin de montrer incidemment autant de points daveuglement de la
part de ces thories et discours de leau dominants. Cela a t galement loccasion de montrer
comment lutilisation instrumentale et politique de ces approches est dautant facilite par leur
refoulement du politique. Il nest pas ncessaire daller plus loin dans la considration du caractre
intress que peut avoir lusage politique de telles approches, comme cela t vu, afin darticuler une
coalition dacteurs derrire un projet ou une policy , dans la mesure o ce nest pas directement
lobjet de cette conclusion. Ce qui importe, cest de relever les moyens dont une approche thorique
peut se doter pour se prserver de telles appropriations instrumentales et cest ce que ce travail a tent
de proposer en esquissant une approche de sociologie politique de leau. Celle-ci a fait la preuve de
sa capacit rendre sensible les formes du pouvoir, en dvoilant leur caractre politique, et rendre
intelligible les processus qui prsident lvolution de ces formes, par exemple, dans la production
dun espace hydropolitique.
Un dernier point reste aborder. La question de la prdominance des catgories politiques
europennes, que ce soit dans le champ acadmique autant que dans le sens commun. Ce travail avait
comme objectif parallle dillustrer quel point ces catgories ont toutes les chances de rendre
inintelligible lanalyse de configurations politiques extra-europennes. Voil pourquoi il semble
ncessaire de souscrire un projet de provincialiser les catgories europennes, afin de chercher
rompre avec le dnivel intrinsque des rapports de force nous lors du Moment Colonial. Par cette
dmarche rflexive, il serait alors peut-tre possible de concevoir un regard moins empreint de
condescendance, du fait de nos catgories ethnocentriques, mais au contraire fond sur le postulat de
la contingence essentielle de toutes formes du politiques, et donc de leur singularit irrductible. Une
telle rupture permettrait de les analyser dans leurs logiques propres en essayant de se tenir distance
tant de la navet du populisme mthodologique, que du territorialisme des approches stato-centres,
que de lirnisme de la bonne gouvernance .
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-130-

7 Annexe: Draft de projet de thse FNS

Rescaling et hydropolitique : l'mergence du "bassin
versant" comme enjeu sociospatial, le cas du fleuve
Limpopo
1 Rsum
Cette recherche sera le lieu d'tudier les processus de rgionalisation et de rescaling en Afrique australe dans
la priode postapartheid du point de vue des processus de construction et de reconfiguration dchelles, en
particulier par le surgissement de nouveaux niveaux dorganisation : la SADC (organisation rgionale de
l'Afrique Australe) et le management intgr par bassin versant. Ce qui permettra danalyser les enjeux
transnationaux de management de leau et le bio-rgionalisme.
On cherchera montrer que ces dynamiques de rescaling ne doivent pas tant tre considres comme un signe
de dclin de lEtat, mais bien au contraire doivent tre analyses en tant que ressources instrumentales autant
pour l'Etat que pour les diffrentes chelles et acteurs dans les enjeux politiques, notamment sur les enjeux
dallocation des ressources.
Ce projet de doctorat sera loccasion de sortir du cadrage urbain des approches dcologie politique et,
l'oppos, international des approches hydropolitiques, pour ne pas laisser la question de a rgulation des
ressources hydrauliques soit aux tudes de scurit et aux approches rgionalistes (top-down), ni aux approches
urbaines (bottom-up) mais tenter de dcrire et analyser les enjeux d'chelles en termes de relations entre ces
chelles. Lmergence dchelles intermdiaires, au travers du cas du bassin versant du Limpopo va servir de
cas d'tude pour vrifier les hypothses du caractre fondamentalement politique des enjeux sociospatiaux de
rescaling.

-131-

2 Plan de recherche
2.1 Etat de la recherche et contribution
Du point de vue de la gographie politique, il est ncessaire de considrer les formes dtat-Nation
comme le produit, autant que comme productrice, de leur contexte historique et gographique
spcifique. Ainsi, Swatuk (2010) dfend la notion que les formes tatiques, en tant que reflet des coalitions
dacteurs dominant une socit, sont produites par et productrices des formes hydropolitiques prvalant. Ainsi,
les mutations des concepts hgmoniques hydrauliques participent de la modification des formes tatiques, et
donc participent un niveau essentiel des dynamiques de rescaling.

La notion gramscienne d'hgmonie a trait aux processus culturels de pouvoir par lesquels
diffrentes coalitions dacteurs ont t mme dinstituer des conceptions qui les ont lgitim dans
leur captation de lappareil tatique. Par exemple, le processus transnational dmergence de la forme
de ltat-Nation, dont le monopole de cette forme en tant que modle de socit politique
rsulte.189 En effet, il est pertinent de voir ce processus de monopolisation de lchelle nationale
comme exemplaire dun processus de construction historique dune chelle, dont la lgitimation par
rapport tout autre chelle est pouss jusqu son maximum, cest--dire o le territoire national est
devenu lchelle dominant indiscutablement toutes autres chelles pour ce qui est de laction
politique, processus concomitant, voire indiscernable du processus de formation de lEtat sur ces
mmes territoires nationaux. Il sagit cependant dun processus perptuellement en cours, ltat-nation, tout
en tant la forme de socit politique hgmonique dans le continent africain, nest pas sans tre soumis des
contraintes et des contestations, par le haut au travers des politiques daide et des Organisations
internationales, mais galement par le bas , au travers de mobilisation sur des chelles infra- ou
transnationales.

Bayart montre que la notion de souverainet est une ressource dextraversion, cest--dire que
laffirmation de la souverainet de lautorit dun tat sur son territoire sert bien souvent de moyens,
pour des acteurs gatekeeper 190 placs linterface entre le territoire national et la scne
internationale, dextraire une certaine rente partir de relations qui prcisment circonviennent la
notion dexclusivit de lautorit dun tat sur son territoire, que ce soit par la mise en place dune
conomie dextraction, des conditionnalits lies laide au dveloppement, de type Plan
dAjustement Structurel, ou plus rcemment dune nime rforme dans le state-building sous
le couvert de la bonne gouvernance .
Cette notion de gatekeeper permet de dcrire le rle de certains acteurs linterface entre des
chelles, qui en retirent des rentes. Elle soulve la question de quels rentes symboliques, en termes
de lgitimation, ces acteurs retirent des chelles quils mobilisent en termes identitaires, politiques,
conomiques et de dvalorisation des chelles concurrentes , cela semble un lment dterminant
de reconfiguration entre chelles. Pour poursuivre limportation de notions propre Bayart,
lextraversion peut servir dcrire en quoi une chelle peut tre une ressource pour un acteur
politique.
La mise en relation entre cette problmatique du rescaling et le nationalisme semble
pertinente. Dans une certaine mesure, il pourrait tre considr quil sagit de de modalits dun mme
enjeu de relations entre chelles. Cependant, la particularit du nationalisme est de revendiquer une
lgitimit la monopolisation de lchelle nationale (-tatique) dfinir le champ de relations entre
toutes les chelles du territoire, cest--dire le monopole lgitime de dfinition des configurations
dchelles et donc de dfinition de ces chelles. Ainsi, le nationalisme est considr titre dhypothse
comme un exemple de politique dchelle, en termes de relation, de dfinition et de traage de
189

"what European imperialism and third-world nationalisms have achieved together" is "universalization of the nationstate as the most desirable form of political community." (Cooper, 1994: 1538, citant Dipesh Chakrabarty,
"Postcoloniality and the Artifice of History").
190
(Reno, 1999).

-132-

frontire.
Ces processus de reconfiguration, mme sils impliquent un dcentrement par rapport aux
logiques antrieures de monopolisation lchelle nationale des processus de dcision, ne sont pas
pour autant un retrait de lEtat, ni le signe dune re post-nationale , mais au contraire des
stratgies, des ressources de relgitimation par reformulation en termes naturaliss/technocratiques
de lintervention de lEtat, selon lhypothse de lextraversion comme caractristiques premire des
Etats-nations en Afrique de Bayart (1999). Un retour sur Wittfogel et son tude du Despotisme
[hydraulique] asiatique permet de soulever la problmatique centrale de la relation entre les formes
politiques et les modes de gestion et dallocation de la ressource hydrique. Pour illustrer ce point,
Swatuk, ainsi que Blanchon, dfendent que, dans le cas du rgime de lApartheid, la politique de
grandes hydrauliques a t explicitement, et avec succs, un moyen au service de lidologie racialiste
qui prvalait sous ce rgime par production du territoire, comme Swyngedouw lavait montr dans le
cas de lEspagne franquiste. Cela sinscrit dans la problmatique gnrale des formes dEtat-nation
dans leur relation leau (Ekers, Loftus, 2008 ; Swatuk, 2008 ; Mollinga, 2008).

2.1.1 Politiques dEchelles et hydropolitiques

Les reprsentations de leau performent des modles de relation dune socit avec elle-mme et avec son
environnement, en mme temps quelles en sont le produit symbolique, politique, conomique, cest--dire
que leau est un hybride la fois construit socital et lment naturel. Aussi, les formes dallocation de leau,
et donc les conditions daccs celle-ci, sur un territoire ne peuvent manquer dtre des enjeux politiques, en
tant que produits de lhistoricit des asymtries socio-conomiques et politiques passes et prsentes en
relation avec lhydrologie dun territoire et des arbitrages politiques antrieurs ou prsents, mme si,
prcisment, elles sont le plus souvent naturalises et comme productrices de ce territoire.
Du point de vue des thories des RI de leau, deux champs de recherche sont en confrontation. Le premier
saisit lenjeu des ressources hydrauliques transnationales en termes de scurit et dtude des conflits. Une
approche concurrente sest construite dans la critique de ce courant dominant des Water Studies, elle se fonde
sur la critique no-gramscienne des RI, ainsi que sur les apports de lcologie et de la gographique politique.
Une de ses critiques les plus fondamentales du mainstream tient sa reprsentation des enjeux transnationaux
de management de leau sur un mme continuum de la guerre la paix sur l'enjeu de l'eau. Cest problmatique
dans la mesure o une homognisation des dynamiques internes des tats est postule chaque degr de
cette chelle. Alors quune situation de coopration entre les institutions tatiques de deux pays nimpliquent
pas forcment une volont de coopration et une pacification entre, par exemple, les acteurs locaux impliqus
dans un projet transfrontalier de part et dautre du transfert, ou encore labsence de dissension, voire de conflit
entre un tat, qui entreprend ou participe un projet au nom de lintrt national, et des populations locales
qui en subissent les effets nfastes. Ainsi, ce continuum exclut toute lhtrognit des chelles implique,
excluant de lanalyse toutes les dynamiques inter-chelles qui structure lpaisseur du champ social et pas
seulement la fine couche des relations intertatiques. Aussi, il semble peu pertinent de considrer un
territoire homogne191, mais au contraire de chercher analyser les relations entre des chelles ingalement
dotes en ressources et qui de fait sont prises dans un rseau de concurrence et dalliance entre chelles, cest-dire une htrognit de relation de conflit/coopration qui structure le territoire national.192
Ainsi, ce mode dapprhension en termes de thories de la Scurit permet difficilement de saisir des nuances
internes un territoire, que ce soit dans les effets spatiaux, socitaux, dconomie politique quune
infrastructure ou une politique de leau peut avoir. Alors que prcisment que, comme le montre les approches
dcologie politique, Une ressource, par dfinition avec une disponibilit limite, implique des arbitrages
191

Selon Agnew (1994), les RI seraient porteuse d'une gographie implicite qui postule l'association indissoluble entre
l'tat et son territoire en tant que son attribue ontologique. Elles semblent considrer la relation des Etats leur territoire
national comme acquise (granted).
192
Following from this, the dynamics of international water cooperation and conflict produce new geographies of water
that simultaneously reinforce and reflect distributions of privilege and disadvantage within and between households,
communities and states. Thus even where states cooperate, we must ask who (beyond the state as container) benefits and
loses from such cooperation (Furlong, 2006:445).

-133-

politiques dans la mise en place de principes de rpartition des ressources naturelles entre les diffrents groupes
sociaux, dautant plus un enjeu politique majeur quil sagit dune ressource aussi essentielle lautonomie
que leau. De mme, toute infrastructure hydraulique implique des arbitrages politiques pour lallocation de la
ressource, mais galement pour lallocation des bnfices et rpercussions ngatives inhrente une telle
infrastructure.
Des approches discursives des enjeux hydropolitiques ont trouv leur source dans les approches critiques de
la scurit, mais elles ont galement t influences par Gramsci. Ainsi, la notion gramscienne d'hgmonie,
du fait quelle ne dcrit pas un processus circonscrit au territoire national, sest rvle pertinente pour saisir
des processus transnationaux dmergence de normes, notamment lorsquil sagit danalyser un waterscape
rgional (Zeitoun, Allan, 2008). Elle permet de considrer une multiplicit dacteurs trans- et internationaux
vhiculant des discours et des conceptions de leau, potentiellement en concurrence, contribuant la
lgitimation de leur position.193 Ce projet de recherche sera loccasion dexploiter cette notion, mais sur le
terrain de la gographie politique, en considrant linscription territoriale de ces acteurs et ainsi danalyser les
dimensions socio-spatiales de ces dynamiques de conflits, en termes dchelles, en termes interscalaires.
Il sera ncessaire de se pencher sur les coalitions dacteurs que chaque chelle est mme de fdrer en
sarticulant leur mode de vie et leur systme de croyance, les lieux et espaces que chaque chelle institue,
mais galement sur et dans lesquels elle sinscrit. Ce faisant, il sera considr que ces processus de rescaling
tendent structurer le champ politique en amenant la marginalisation politique et gographique de certaines
chelles. De manire intrinsque ce processus de Rescaling, des acteurs marginaliss peuvent tre amen
se mobiliser et russir construire une contre-hgmonie lgitimant leur chelle et participant de la
construction despaces politiques propres.

2.1.2 Bassin versant

Dans le waterscape, il ny a pas dun ct un hydrosystme naturel totalement extrieur
et un sociosystme indpendant mais, si lon regarde concrtement, une prolifration dobjets
qui tiennent la fois de lun et de lautre. (Blanchon, 2008 :70).
Lchelle du bassin versant ne doit pas tre considre comme un fait de nature. En imaginant un gradient
allant du positivisme au constructivisme, lautre extrmit dune telle conception naturalisante, une
conception strictement performative de la notion dchelle (Harris, 2010) dans le cas des bassins versant serait
galement peu adquate. Dans la mesure o les dterminants hydrologiques et les structures de rpartition de
laccs et de lusage de leau sont des traits quil est essentiel de caractriser sans toutefois rifier leur
importance en les naturalisant il est ainsi ncessaire dtudier le bassin versant non pas tant comme un donn
naturel, mais plutt comme le fruit dun processus politique, socital et cologique, un processus
socionaturel (Swyngedouw, 2010), enjeu et espace de coopration et de confrontation par essence inachev
dans sa dfinition et sa relation dautres chelles.
Du fait de tensions entre des conceptions du Waterscape: du paradigme de la mission hydraulique associ
lchelle nationale, celui du management intgr de leau (IWRM), associ au bassin versant, des
concurrences peuvent merger entre les chelles usuelles : nationales, rgionales et locales et une telle chelle
mergente telle que la notion de bassin versant. Une concurrence peut galement merger entre cette
nouvelle chelle (Molle, 2009) et les dcoupages territoriaux et les silos sectoriels des politiques
publiques, qui plus en est dans des bassins versants transnationaux, en tant quelle pourrait tre le lieu
darticulation pour des rapports politiques bass sur des arbitrages politiques et des primtres nouveaux
(Nahrath et al. 2009). Notamment, ce management intgr par bassin, plus cocentrs que les paradigmes
hydrauliques antrieurs, et ce titre tant lapanage de ministres de lenvironnement et dONG prenant en
charge une ligne de protection de la nature, risque dtre peru comme un empitement sur leur prrogative
par des ministres historiquement influents, tels que ceux chargs des ressources naturels, de lagriculture ou
du dveloppement conomique (Swatuk, 2008 ; Molle, 2009). Ainsi, en tant que nouveau primtre
[The flaw of the water war theory] lies in the fact that it does not deconstruct the competition for water into the
numerous conflicts and competitions opposing a great variety of local, national, and international social actors. Such a
deconstruction shows that many social actors of both nationalities are advantaged or disadvantaged by the present water
sharing and water discourse (Trottier, 1995:12).
193

-134-

dintervention, il ne concide le plus souvent pas avec les chelles dj institues sur des critres politiques,
administratifs, ou culturels dj institues, cela peut se traduire par des tensions inhrentes ces processus de
reconfiguration dchelle, de rescaling.
Il serait intressant de faire un reprage des conflits dusages potentiels au sein dun bassin versant au travers
de la grille du Rgime Institutionnel des Ressources naturelles (Knoepfel et al. 2007). Cela pourrait permettre
danalyser le cadre institutionnel et lgal qui a trait cette ressource, ce qui permettrait dapprhender les
enjeux politiques que lallocation de la ressource soulve en esquissant les territoires, les usagers et ainsi les
chelles les plus lses et celles plus favorises en termes dallocation, permettant ainsi dvaluer le caractre
intgr du management par bassin. Pour ne tomber ni dans un irnisme naf dune relation symbiotique entre
les socits locales et les cosystmes dans lesquels elles sinscrivent pige quun certain retour en grce de
la gestion des ressources en communs, aprs que la thse de la tragdie des communs de Harding ait t
fortement conteste (Ostrom, 1990), a ouvert, ni tomber dans lagenda scuritaire que vhicule le discours
dominant des guerres de leau (Gleick, 1993). Il sagit de se doter doutil pour pouvoir cartographier les
potentielles rivalits dusages et les enjeux politiques que ne manquera pas de soulever des changements dans
les chelles et acteurs pertinents (Hufty, 2007) et le potentiel ragencement des logiques dallocation
dcoulant dun recadrillage du waterscape en termes de bassins versants. Cela permettra galement de reprer
les acteurs invisibles , cest--dire qui nont pas su articuler leur intrt des chelles ayant permis des
mobilisations politiques instaurant des rapports de force en leur faveur, alors quils ont pu tre lss en termes
dallocation et daccs la ressource.
Il sera intressant dtudier si certains acteurs, par exemple locaux, mobilisent des stratgies reconfiguration
dchelles (rescaling) comme ressources pour articuler leurs intrts locaux lchelle plus large du bassin ou
rgionale, stratgie que lapproche intgre du management par bassin pourrait favoriser. Ce rescaling
lchelle du bassin ne doit pas pour autant tre idalis au travers dun quelconque populisme mthodologique,
car il peut tout aussi bien tre poursuivi comme stratgie concurrente par des acteurs tatiques pour
dmobiliser les acteurs locaux, au travers dun discours technocratique tendant dlgitimer les chelles
locales au nom de sa naturalit (Graefe, 2011).

2.2

Objectifs, donnes et mthodes

2.2.1 Cas dtude

Pour contextualiser les paradigmes qui structurent les enjeux hydrauliques rgionaux il est ncessaire
dhistoriciser le waterscape rgional, afin de montrer son caractre construit des fins politiques, racialistes
sous le rgime de lApartheid (Blanchon, 2003, 2008, 2009; Giraut, 2005). Cette dmarche est indispensable
notamment pour viter une naturalisation de lchelle du bassin versant. Par exemple, llaboration de la carte
des bassins versants en Afrique du Sud na pu partir dune table rase, dun territoire vierge. Le processus de
production de ces chelles sinscrit ncessairement dans lhistoire nationale et rgionale. Aussi, il est essentiel
de se pencher sur les processus politiques, matriels et naturels dont ces chelles sont le produit et linscription
territoriale.
Le rgionalisme en Afrique Australe, promut par lhgmon rgional quest lAfrique du Sud, est une forme
de saut dchelle spcifique lre postapartheid par rapport la priode antrieure o lchelle nationale
dominait les logiques dorganisation. Cependant, des Inerties spatiales lies aux politiques territoriales et
hydrauliques antrieures complexifient les processus (Giraut, Antheaume, 2005).
Leau est considre au sein de lorganisation rgionale de lAfrique australe comme un outil indispensable de
dveloppement rgional. Et ce alors que le paradigme de management lchelle du bassin versant, selon le
principe du IWRM, est devenu un concept hgmonique (Trottier, 2003) dans le waterscape international.
Ce principe de gestion par bassin promeut des reconfigurations des chelles et des lieux o les processus de
dcision concernant leau sont sanctionns. Ce principe de gestion peut sembler contradictoire par rapport aux
processus de rgionalismes dans leur forme de transferts interbassins ceux-ci tant particulirement
nombreux, et structurant des flux hydrauliques, en Afrique Australe qui brouillent les frontires entre les
bassins versants et impliquent ncessairement des acteurs extra-bassins, cest--dire essentiellement des
acteurs tatiques.

-135-

Les ensembles urbains sont les rcipiendaires privilgis de ces politiques de grande hydraulique dans la rgion
pour rpondre des besoins historiquement en explosion. Les aires de peuplement de lAfrique du Sud ont t
dtermines par lexploitation des ressources minires, lespace de peuplement ne concidait pour ainsi dire
pas du tout avec lespace de disponibilit originel de la ressource. La mission hydraulique qui
caractrisait le waterscape sud-africain sous lApartheid trouve une continuit dans les transferts deau
transnationaux favorise par le rgionalisme qui sinstaure depuis le changement de rgime, poursuivant de ce
point de vue une logique de gestion par loffre. Cette path-dependancy semble en tension avec lmergence
du modle de management par bassin versant qui a prsid la mise en place dagences locales de gestion par
bassins, au sein de lAfrique du Sud, mais galement dans les autres pays dAfrique australe, oriente sur une
gestion de la demande. Cette double logique en premire lecture contradictoire va tre tudie comme enjeux
de politique dchelles, cest--dire comme espace de confrontation et de coopration entre des acteurs inscrits
des chelles htrognes. Dabord, pour saisir les processus contemporains qui rorganisent le waterscape
de lAfrique australe, il sera ncessaire de dcrire comment le principe du IWRM t formalis au sein de
lSADC comme forme rgionale de gestion de leau et de dcrire les acteurs, leur discours et leurs ressources,
qui sont concerns, par ces enjeux deau.
Mais une telle tche ne saurait se faire lchelle immense de lAfrique australe. Elle serait possible
entreprendre lchelle plus restreinte par exemple dun bassin versant. De ce point de vue, le cas du Limpopo
parait un choix pertinent dans la mesure o il sagit dun basin relativement petit pour la rgion. Par ailleurs,
ce fleuve, du fait quil traverse quatre pays, lAfrique du Sud, le Botswana, le Zimbabwe et le Mozambique,
est susceptible de soulever des problmatiques intressantes en termes de (bio-) rgionalisme, de gestion
transnationale de leau. Le projet de constitution dun international peace park centr autour de ce fleuve
pourrait servir de point de comparaison en tant quchelle distincte sur un espace concidant partiellement,
mais sur un principe justificateur tout fait diffrent. Les relations entre ces chelles seront intressantes
tudier.
Une tension structure le waterscape rgional de lAfrique australe entre la prvalence de lIWRM comme
modle de pratique et la ralit des transferts interbassins promus et conus comme essentiels au
dveloppement rgional. Or, ce dveloppement, en tant quil est conu en des termes de production de valeur
conomique, il tend reprsenter les intrts conomiques des espaces mtropolitains. Ainsi, une des
hypothses fondamentales que ce projet de thse se donne comme objectif de vrifier postule que les chelles
urbaines des diffrents pays partageants le bassin versant du Limpopo tendent dominer les autres chelles :
rgionales, nationales, locales, voire, prcisment, celle du bassin versant, pour ce qui est de dfinir les priorits
en termes dallocation de la ressource hydrauliques (Musemwa, 2008). Cette hypothse sappuie sur un trait
considr comme essentiel dans la littrature sur le rescaling , cest quil sagit essentiellement dun enjeu
de relations entre chelles, ici, intra- comme transnational, et non pas dune question denchssement
dchelles, du local au national. A linverse, il sera aussi utile de tester lhypothse selon laquelle le IWRM
peut tre instrumentalis comme forme concurrente dhgmonie par des acteurs qui mobilise ce paradigme
de gestion de leau pour (r-) instituer les chelles locales face aux chelles urbaines et macro-rgionales.

2.2.2 Objectifs et mthode :

Il sagira de commencer par une analyse des trajectoires historiques de chaque tat concern par la gestion du
bassin versant du Limpopo, ainsi que de lanalyse des diffrentes politiques de dcentralisation et
dconcentration qui ont modifi les relations entre les chelles infranationales, puis de considrer les chelles
trans- et supranationales qui ont merg dans lre postapartheid : Peace Parks, SADC, Bassins versants.
Puis, il sagira de dcrire lespace hydraulique du Limpopo, en considrant son hydrologie, les diffrents
systmes de rgulation de leau spcifiques chaque pays, ainsi que les usages structurants spcifiques aux
rgions rurales et urbaines. A partir de l, il faudra tenter desquisser une reprsentation des logiques
dallocation de la ressource qui permette de dcrire les chelles favorises par la mission hydraulique et/ou
par le IWRM.
Ce travail va servir poser certaines hypothses spcifies par rapport chaque chelle et pays quil sagira
de tester sous la forme dentretiens semi-directifs auprs dacteurs inscrits diffrentes chelles. Ces entretien
cibleront un panel dacteurs stant visibilis/mobiliss dans des processus de construction dchelle : autorits
traditionnelles, ONG, acteurs institutionnels, tatiques etc. pour tester les hypothses des formes et enjeux de

-136-

leur mobilisation dans les processus de rescaling. A cette fin, il sera ncessaire didentifier une diversit de
terrains et dacteurs, notamment entre les milieux urbains et ruraux, afin de chercher reprsenter au maximum
lhtrognit du bassin versant. Bien sr, cette diversit sera soumise des contraintes de temps et de
connaissance des lieux et des acteurs dans le premier terrain. Do lintrt dun terrain un stade plus avanc
de la recherche, pour avoir le temps de conceptualiser les limites rencontres en termes de mthodes et daccs
aux acteurs de cette premire confrontation la ralit du terrain.
Une des ambitions de cette recherche serait dlaborer certaines typologies : de relations entre chelles,
dchelles, de relations entre elles, mais galement dacteurs (gatekeepers) rentiers de ces processus de
rescaling ou au contraire marginaliss, partir des lments historiques et formels, mais galement partir du
matriel en termes de reprsentation et de performation dchelles quauront fourni les entretiens. Si cet
objectif devait se rvler accessible, il serait dautant plus indispensable daccomplir un second terrain, afin
de confronter de telles typologies aux jugements des acteurs concerns, mais galement afin de tester leur
validit heuristique pour saisir des configurations dchelles potentiellement peu perceptible au travers des
seuls lments formels ou lgaux.

2.3 Importance du projet & 2.5 Importance des lieux de travail

Au vue de limportance, limprvisibilit et le nombre de cours deau transnationaux en Afrique Australe, peu
de rgions peuvent prtendre reprsenter une telle diversit de configuration entre les pays les plus
demandeurs en eau (lAfrique du Sud) et les pays les mieux pourvus (par habitants : le Lesotho), alors mme
que les quilibres conomiques, politiques, culturels sont souvent tout autres. Dans un waterscape dune
telle complexit, lmergence dun nouveau paradigme de gestion qui promeut un redcoupage des espaces de
management de leau ne peut qutre un enjeu dimportance. Dans la mesure o il pourrait augurer des
changements dimportance entre les chelles, notamment contre lchelle nationale, mme de lgitimer leur
droit daccs de cette ressource au nom de sa durabilit et de par le caractre systmatiquement transnationale
de celle-ci dans cette rgion qui en fait habituellement la chasse garde des RI, ce management intgr par
bassin versant est un cas de reconfiguration dchelle (rescaling) qui impose de sy intresser avec les outils
de la gographie politique. Or, cela ne sest que peu fait dans la rgion et plutt en usant de la discipline pour
argumenter sur des enjeux mthodologiques et thoriques. Une vritable recherche de terrain sur cette nouvelle
hydropolitique du bassin versant du point de vue des enjeux sociospatiaux reste faire, et cest ce que ce projet
de recherche se propose de faire.
Ltude du rgionalisme en Afrique australe sinscrit dans les mmes approches que les recherches menes au
sein de linstitut de gographie de luniversit de Genve, notamment les tudes sur les dynamiques macrorgionales des massifs montagneux (par exemple, Debarbieux, 2009), mais galement des enjeux territoriaux
en Afrique du Sud, du point de vue du bio-rgionalisme (Giraut et al. 2005 ; Fall, 2011).

-137-

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