ENSAYO

SEOR
la localidad de Seor est situado en el Municipio de Felipe Carrillo Puerto (en el Estado
de Quintana Roo). Tiene 2872 habitantes. Seor est a 25 metros de altitud.
En la localidad hay 1482 hombres y 1390 mujeres. La relacin mujeres/hombres es de
0.938. El ratio de fecundidad de la poblacin femenina es de 3.01 hijos por mujer. El
porcentaje de analfabetismo entre los adultos es del 15.32% (12.35% en los hombres y
18.49% en las mujeres) y el grado de escolaridad es de 5.68 (6.11 en hombres y 5.22 en
mujeres).

En Seor el 84.85% de los adultos habla alguna lengua indgena. En la localidad se

encuentran 547 viviendas, de las cuales el 0.14% disponen de una computadora.

El trmino sustentable"'>desarrollo sustentable aparece con la Estrategia Mundial de

Conservacin(3) de 1980, que fue el aporte ms conocido al problema de las interrelaciones
entre la naturaleza y la sociedad. A pesar de la variedad de interpretaciones existentes en el
discurso poltico y los debates acadmicos, se adopt internacionalmente la definicin
sugerida por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por la
entonces

Primera

Ministra

de

Noruega,

Gro

Brundtland

en

1987.

La definicin ms repetida y difundida sobre el concepto es que el sustentable"'>desarrollo

sustentable es aqul que es capaz de cubrir las necesidades del presente sin comprometer
las posibilidades de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades
(CMMAD,
1992).
Esta

definicin

de sustentabilidad incluye

dos

ideas

clave:

- La necesidad de considerar a las generaciones presentes y futuras en tal

conceptualizacin,

- la limitacin impuesta al ambiente por el estado de la tecnologa y la organizacin social en

cada contexto histrico-geogrfico.
En realidad, el discurso sobre la sustentabilidad fue una respuesta a la escuela de los lmites
del crecimiento, que desde los aos setenta vena postulando la inexorable presin del
crecimiento

econmico

sobre

la

naturaleza.

Frente a esta visin catastrofista, el enfoque de la sustentabilidad es ms flexible, al sealar

que los daos ecolgicos ocurren cotidianamente, de una manera gradual y sobre unas tasas
o
lmites
ambientales
variables.
Un resultado institucional importante de CNUMAD fue la creacin de la Comisin sobre el
DesarrolloSostenible (CDS) en diciembre de 1992 para asegurar un seguimiento efectivo de
CNUMAD y para controlar e informar acerca de la ejecucin de los acuerdos de la Cumbre
para

la

Tierra

escala

local,

nacional,

regional

internacional.

La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo en 2002

marca el cierre de este ciclo centrndose en el multilateralismo como una estrategia clave
para el cumplimiento y la aplicacin del desarrollo sustentable. Es as como estas cumbres
sirvieron de plataforma para incorporar la idea del desarrollo sustentable en los planes de
accin local, regional y global(4) .
El concepto de sustentabilidad
En este acpite adoptaremos una conceptualizacin de sustentabilidad operativa para la mejor
comprensin de su complejidad y en vistas de la necesidad de superar ciertas nociones
relacionadas

con

el

crecimiento

econmico

basadas

en

el

neoliberalismo.

El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la

naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo
para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de
sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva
economa, reorientando los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una
nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias,
sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las
formas de habitar el planeta Tierra.(5)
La sustentabilidad presenta diversas dimensiones dada su complejidad
Para definir cabalmente la sustentabilidad es necesario considerar todas sus dimensiones de
manera articulada, dado que en caso contrario, se cae en reduccionismos inconducentes.
En tal sentido, en este

mdulo

daremos

cuenta, entre

otras

dimensiones,

de:

La sustentabilidad ecolgica o ambiental que exige que el desarrollo sea compatible con el
mantenimiento de los procesos ecolgicos, la diversidad biolgica y la base de los recursos
naturales.
La sustentabilidad social que requiere que el desarrollo aspire a fortalecer la identidad de las
comunidades y a lograr el equilibrio demogrfico y la erradicacin de la pobreza.
La sustentabilidad econmica que demanda un desarrollo econmicamente eficiente y
equitativo

dentro

entre

las

generaciones

presentes

futuras.

 La sustentabilidad geogrfica que requiere valorar la dimensin territorial de los distintos

ambientes. Se trata de una nueva perspectiva o dimensin ya que a pesar de que existe
consenso, en los foros internacionales, sobre la importancia y dimensiones de este concepto;
la realidad es que su aplicacin en distintas escalas geogrficas, especialmente en las escalas
nacional, regional y local es todava muy incipiente. Adems, existe una subvaloracin de la
dimensin territorial que puede traer consecuencias negativas en la planificacin del
desarrollo sostenible.
Por lo dems, tambin se considera la sustentabilidad cultural, poltica y la dimensin
educativa para completar el carcter complejo que abarca este concepto.
La dimensin ecolgica o ambiental
La dimensin ecolgica de la sustentabilidad promueve la proteccin de los recursos naturales
necesarios para la seguridad alimentaria y energtica y, al mismo tiempo, comprende el
requerimiento de la expansin de la produccin para satisfacer a las poblaciones en
crecimiento demogrfico. Se intenta as superar la dicotoma medio ambiente-desarrollo,
aspecto nada sencillo a juzgar por los impactos ambientales de los modelos econmicos
neoliberales

vigentes

en

el

mundo

contemporneo.

La dimensin ecolgica de la sustentabilidad est condicionada por la provisin de recursos

naturales y de servicios ambientales de un espacio geogrfico. Es posible advertir que si bien
la abundancia de recursos naturales no garantiza el carcter endgeno del desarrollo
sustentable, como lo demuestra la circunstancia de tantos pases subdesarrollados que
poseen una importante dotacin de recursos hdricos, minerales o energticos; no hay duda
que
constituye
el
potencial
bsico
del
desarrollo
territorial.
Es fundamental incorporar la dimensin ecolgica en la toma de decisiones polticas y,
asimismo, es necesario examinar las consecuencias ambientales de la apropiacin de los
recursos naturales que cada sociedad promueve en las distintas etapas histricas.
La sustentabilidad ecolgica se refiere a la relacin con la capacidad de carga de los
ecosistemas, es decir, a la magnitud de la naturaleza para absorber y recomponerse de las
influencias
antrpicas.
La capacidad de carga es el mximo nmero de personas que pueden ser soportadas por los
recursos de un territorio y se define normalmente en relacin a la mxima poblacin
sustentable, al mnimo nivel de vida imprescindible para la supervivencia. El concepto de
capacidad de carga permite evaluar los lmites mximos del crecimiento de la poblacin segn
diversos
niveles
tecnolgicos(6)
.

La capacidad de carga puede tener tambin varios significados. Cuando se trata de recursos
renovables (reservas de aguas subterrneas, rboles y vegetales diversos, peces y otros
animales) este concepto se refiere al rendimiento mximo que se puede obtener
indefinidamente sin poner en peligro el capital futuro de cada recurso. En el caso de la
contaminacin (vertidos lquidos y gaseosos en ros, lagos, ocanos y en la atmsfera) la
capacidad de carga se refiere a las cantidades de productos contaminantes que estos
receptores

pueden

absorber

antes

de

ser

irremediablemente

alterados.(7)

Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilizacin debiera ser
equivalente a la tasa de recomposicin del recurso. Para los recursos naturales no
renovables, la tasa de utilizacin debe equivaler a la tasa de sustitucin del recurso en el
proceso productivo, por el perodo de tiempo previsto para su agotamiento (medido por las
reservas actuales y por la tasa de utilizacin). Si se toma en cuenta que su propio carcter de
no renovable impide un uso indefinidamente sustentable, hay que limitar el ritmo de
utilizacin del recurso al perodo estimado para la aparicin de nuevos sustitutos. Esto
requiere, entre otros aspectos, que las inversiones realizadas para la explotacin de recursos
naturales no renovables, a fin de resultar sustentables, deben ser proporcionales a las
inversiones asignadas para la bsqueda de sustitutos, en particular las inversiones en ciencia
y tecnologa(8) .
La dimensin social
Sabido es que el origen de los problemas ambientales guarda una relacin estrecha con los
estilos de desarrollo de las sociedades desarrolladas y subdesarrolladas. Mientras en las
primeras el sobreconsumo provoca insustentabilidad, en las segundas es la pobreza la causa
primaria de la subutilizacin de los recursos naturales y de situaciones de ausencia de
cobertura de las necesidades bsicas que dan lugar a problemas como la deforestacin, la
contaminacin
o
la
erosin
de
los
suelos.
En relacin con la sustentabilidad social, debemos tener en cuenta que ella implica promover
un nuevo estilo de desarrollo que favorezca el acceso y uso de los recursos naturales y la
preservacin de la biodiversidad y que sea socialmente sustentable en la reduccin de la
pobreza y de las desigualdades sociales y promueva la justicia y la equidad; que sea
culturalmente sustentable en la conservacin del sistema de valores, prcticas y smbolos de
identidad que, pese a su evolucin y reactualizacin permanente, determinan la integracin
nacional a travs de los tiempos; y que sea polticamente sustentable al profundizar la
democracia y garantizar el acceso y la participacin de todos en la toma de decisiones
pblicas. Este nuevo estilo de desarrollo tiene como norte una nueva tica del desarrollo, una
tica en la cual los objetivos econmicos del progreso estn subordinados a las leyes de
funcionamiento de los sistemas naturales y a los criterios de respeto a la dignidad humana y
de mejora de la calidad de vida de las personas(9) . En relacin con estas apreciaciones de
Guimares, la dimensin aludida se relaciona estrechamente, adems, con los aspectos
culturales

polticos

de

las

sociedades.

Pero no slo la sustentabilidad deber promover cambios cualitativos en el bienestar de las

sociedades y afianzar el equilibrio ambiental planetario, sino que deber considerar la
dimensin social en su ms profundo sentido. Esto se comprende si se expresa que es natural
que un ser humano en situacin de extrema pobreza, exclusin o marginalidad no pueda tener
un compromiso estrecho con la sustentabilidad. Por ejemplo, no se le podr pedir a quienes
no tienen lea para calefaccionar sus hogares que no talen de manera desmedida los rboles
cercanos a sus casas o sobreconsuman las especies y sobrepastoreen los suelos con sus
ganados. En sentido contrario, en situaciones de riqueza, las poblaciones tienden al
sobreconsumo y, por lo tanto, tampoco se comprometern con la sustentabilidad, hecho que
es notorio en las grandes ciudades, en las que la cultura del shopping, la comida chatarra, el
gasto
exagerado
de
energa
y
agua
es
moneda
corriente.
En trminos de la relacin entre estos dos extremos de la sociedad, no hay duda que la
insercin privilegiada de unos los ricos-, en el proceso de acumulacin, y por ende en el
acceso y uso de los recursos y servicios de la naturaleza, les permite transferir a los otros los
pobres-, los costos sociales y ambientales de la insustentabilidad a los sectores subordinados
o excluidos. Ello implica, especialmente en los pases perifricos, con graves problemas de
pobreza, desigualdad y exclusin, que los fundamentos sociales de la sustentabilidad suponen
postular como criterios bsicos de poltica pblica los de la justicia distributiva, para el caso de
bienes y de servicios, y los de la universalizacin de cobertura, para las polticas globales
de educacin,
salud,
vivienda
y
seguridad
social(10)
.
Guimares tambin aporta el concepto de actores sociales de la sustentabilidad al referirse a
los componentes bsicos de la sustentabilidad, como son el sustento del stock de recursos y
la calidad ambiental para la satisfaccin de las necesidades bsicas de las poblaciones.
Desde este punto de vista es necesario considerar a las generaciones actuales y futuras, que
son extraas al mercado, ya que responden a la asignacin ptima de recursos en el corto
plazo y no en el largo plazo. Lo mismo se aplica, con mayor razn, al tipo especfico de
escasez actual. Si la escasez de recursos naturales puede, aunque imperfectamente, ser
afrontada en el mercado, elementos como el equilibrio climtico, la capa de ozono, la
biodiversidad o la capacidad de recuperacin del ecosistema trascienden a la accin del
mercado.
En el siguiente grfico, se aprecia la inclusin de los actores sociales en el contexto de sus
interacciones con los distintos componentes del Estado.

Las condiciones que permiten alcanzar un desarrollo sustentable requieren de acuerdos que
incluya a los actores sociales, polticos y la agenda pblica del Estado. (11)
Sera muy difcil encontrar un actor social que estuviera en contra del desarrollo sustentable.
Entonces es necesario plantear: cules son los actores sociales promotores del desarrollo
sustentable?
Hoy convivimos con dos realidades contrapuestas. Por un lado, los actores sociales
concuerdan en que el estilo actual se ha agotado y es decididamente insustentable, no slo
desde el punto de vista econmico y ambiental, sino principalmente en lo que se refiere a la
justicia social.(12) Por el otro, no se adoptan las medidas requeridas para la transformacin de
las instituciones que dieron sustento al estilo de vida actual. El concepto de sustentabilidad
supondra una restriccin ambiental al proceso econmico, sin afrontar todava los procesos
institucionales y polticos que regulan la propiedad, control, acceso y uso de los recursos
naturales

de

los

servicios

ambientales.

La creciente importancia dada a los criterios de consumo y de produccin sustentable es un

objetivo que los pases alcanzarn cuando comiencen a reconocer que la sustentabilidad

demanda un enfoque estratgico a largo plazo para transformar las causas que provocan los
problemas ambientales. En relacin con el tema de los patrones de consumo es posible
sealar que ellos estn determinado por una red de actores y mecanismos que pueden
sintetizarse en: el precio de los bienes y servicios, las caractersticas de la infraestructura
(vivienda, energa, transportes), los presupuestos individuales y empresariales, el perfil de
actividad de los particulares y las empresas y las alternativas en los modos de vida. Los
diferentes niveles de influencias y vnculos de interdependencia dentro de estas redes
destacan aspectos condicionantes que los gobiernos deben considerar para operar los
cambios sustentables(13) .
La dimensin econmica
El debate economa - medio ambiente es uno de los que ha suscitado las polmicas ms
arduas en trminos de su relacin con la sustentabilidad. Se ha sealado con razn que an
la ciencia econmica no tiene una respuesta convincente a la crtica ecolgica. La economa
falla al valorar la riqueza global de las naciones, sus recursos naturales y especialmente los
precios de las materias primas. Por ejemplo, si nos referimos al precio de los recursos
energticos agotables, es evidente que su valoracin siempre es menor que la real en
trminos de su preservacin para las futuras generaciones. Tambin es posible cuestionarse si
el precio que las industrias tienen que pagar por insertar residuos no reciclados al ambiente
tampoco sea el racional. Entonces, cules sern los precios adecuados. Aqu se incorpora
usualmente la nocin de externalidades como los aspectos ambientales que no tienen
valoracin cuantitativa en la contabilidad o en el proceso de produccin. De all la importancia
de valorizar los recursos al menos por su costo de reposicin y construir con ellos por ejemplo,
cuentas del patrimonio natural para saber qu y cunto tenemos, cmo lo podramos usar en
diferentes
alternativas
y
cunto
nos
queda
en
cada
caso.
Para desarrollar el tema de la dimensin econmica de la sustentabilidad se puede plantear la
pregunta: es posible la sostenibilidad ambiental con la economa de mercado?(14) Esta
cuestin requiere de un debate en el que se requiere admitir como modelo econmico
sostenible desde el punto de vista ambiental a aqul que se adecua a los ciclos
biogeoqumicos de la materia, y le permite as perpetuarse en el tiempo. Existen una serie de
acuerdos que al establecer determinadas metas ambientales, de manera de influir en las
formas, productos y subproductos de las actividades econmicas. Existen tambin normas
que promueven influir en la mejora ambiental de la actividad de una empresa, pero cuya
aceptacin y desarrollo son plenamente voluntarias, (normas ISO 14000). A otra escala,
tambin existen procedimientos de evaluacin de los impactos ambientales generados por un
proyecto
o
actividad.
Pero sin duda la pregunta trae a colacin, segn el mismo autor, otra que plantea: es posible
hacer sostenible la relacin que mantienen la economa y el medio natural sin cambiar el
modelo econmico? El modelo econmico actual se basa en la bsqueda de la plusvala. Toda
actividad est hecha a travs de esta lgica, en la que adems el inters privado prevalece

sobre el inters colectivo. El dueo de los recursos tiene derecho a explotarlos de la forma
que mejor convenga a sus intereses, es decir de la forma que mayor plusvala obtenga. Visto
el panorama, las administraciones parecen intentar hacer lo posible por que la mayor plusvala
se obtenga realizando actividades sostenibles, ya sea mediante ayudas a la mejora
tecnolgica o certificando sellos que mejoren la imagen de la empresa. Pero el camino andado
en este sentido ya que slo se producen mejoras parciales y el modelo econmico sigue
siendo insostenible.(15)
La dimensin cultural
La evolucin de la sociedad hacia estilos de produccin y consumo sustentables implica un
cambio en el modelo de civilizacin hoy dominante, particularmente en lo que se refiere a los
patrones culturales de relacin sociedad-naturaleza. La adecuada comprensin de la crisis
supone pues el reconocimiento de que sta se refiere al agotamiento de un estilo de
desarrollo ecolgicamente depredador, socialmente perverso, polticamente injusto,
culturalmente alienado y ticamente repulsivo. Lo que est en juego es la superacin de los
paradigmas de la modernidad que han estado definiendo la orientacin del proceso de
desarrollo. En ese sentido, quizs la modernidad emergente en el Tercer Milenio sea la
`modernidad de la sustentabilidad, en donde el ser humano vuelva a ser parte de la
naturaleza(16).
La sustentabilidad no slo debera promover la productividad de la base de los recursos y la
integridad de los sistemas ecolgicos, sino tambin los patrones culturales y la diversidad
cultural
de
los
pueblos.
Actualmente, la principal causa de la insustentabilidad posee una dimensin cultural, segn
cmo sea la cosmovisin o forma de ver el mundo. Desde sta perspectiva, la cultura
occidental contempornea es insustentable. Su relacin con el entorno se fundamenta en la
idea de la apropiacin de la naturaleza como una inagotable fuente de recursos.
La sustentabilidad cultural comprende la situacin de equidad que promueve que los
miembros de una comunidad o pas, tengan acceso igual a oportunidades de educacin y
aprendizaje de valores congruentes con un mundo crecientemente multicultural y multilinge y
de una nocin de respeto y solidaridad en trminos de sus modos de vida y formas de relacin
con la naturaleza.
La dimensin geogrfica
El "Informe sobre los Recursos Mundiales - 1992", elaborado por el PNUD, enfoca el
desarrollo sustentable como un proceso que requiere un progreso simultneo global en las
diversas dimensiones: econmica, humana, ambiental y tecnolgica. Como se ve, inicialmente
se soslayaba la dimensin geogrfica en su significado especficamente territorial, pues el
ambiental

est

naturalmente

explicitado.

Si se tiene en cuenta la dimensin geogrfica de la sustentabilidad se advierte que tendr

diferentes interpretaciones para una aldea africana, una aglomeracin latinoamericana o una
nacin industrializada europea. Tal vez la sustentabilidad sea ms relevante para un estado
industrial por el deterioro que es ostensible, mientras la sustentabilidad no sea an
consciente para una aldea africana y, dems est decirlo, ha sido practicada por las culturas
precolombinas.
Las dimensin geogrfica tambin denominada territorial-, de la sustentabilidad constituye
uno de los principales desafos de las polticas pblicas contemporneas de ordenamiento y
planificacin ambiental-, que requiere territorializar la sustentabilidad ambiental y social del
desarrollo y, a la vez, sustentabilizar el desarrollo de las regiones, es decir, garantizar que las
actividades productivas de las distintas economas regionales promuevan la calidad de vida de
la poblacin y protejan el patrimonio natural para resguardarlos para las generaciones
venideras(17).
La afirmacin del Informe sobre recursos naturales de que no existen ejemplos de desarrollo
sustentable a nivel nacional y que ni los pases industriales, ni las economas emergentes, por
ejemplo, de Asia Suroriental, ofrecen modelos adecuados, se sustenta en que todava ha sido
poco considerada su dimensin geogrfica en trminos de ordenacin territorial. Se plantea
entonces cul es la viabilidad del desarrollo sustentable en los pases latinoamericanos, por
ejemplo, frente a polticas macroeconmicas de altsimos impactos ambientales y territoriales
negativos? El modo de equilibrar el actual modelo de "subdesarrollo insustentable"(18) es
mediante la insercin de la dimensin ambiental y de la dimensin geogrfica en la poltica,
aspectos insuficientemente relevantes en los pases latinoamericanos en los que se difunde
un
discurso
ambiental
pero
no
una
verdadera
poltica
ambiental.
La dimensin geogrfica de la sustentabilidad implica el progreso armnico de los distintos
sistemas espaciales/ambientales, atenuando las disparidades y disfuncionalidades del
territorio, adems de promover sus potencialidades y limitar las vulnerabilidades. La dimensin
territorial en la accin y gestin de gobierno constituye una visin globalizadora del desarrollo,
un corte horizontal en la integracin de los diferentes sectores y niveles gubernamentales. "El
objetivo final de la ordenacin territorial es lograr una relacin armnica entre el medio
ambiente y los asentamientos humanos con el propsito de disminuir las desigualdades
regionales y lograr un desarrollo socialmente equilibrado, respetando la naturaleza"(19). Para
lograr ese objetivo es necesario pensar que la relacin hombre-ambiente no se define a travs
de generalizaciones macro sino en una escala de relevancia inmediata, de vida. Es la escala
local y su integracin en la escala regional, un principio de organizacin fundamental que
requiere

autonoma

de

decisiones.

La defensa de los grupos indgenas y rurales contra las industrias extractivas, las grandes
represas, la deforestacin comercial o las plantaciones uniformes de rboles, la resistencia de
los organismos no gubernamentales genuinos, es parte de la defensa de la identidad de los

pueblos. Ahora bien, la semejanza estructural de muchos conflictos ecolgicos alrededor del
mundo en culturas muy diferentes, tambin el hecho que el concepto de justicia ambiental sea
usado no slo en Estados Unidos sino en Brasil y en Sudfrica, teniendo en cuenta la
dimensin geogrfica de la sustentabilidad permite afirmar que los conflictos ecolgicodistributivos no deben ser vistos como expresiones de la poltica de la identidad. Por el
contrario, la identidad tnica o social es uno de los lenguajes con que se representan los
conflictos ecolgico-distributivos, que nacen del uso cada vez mayor que la economa hace
del ambiente natural del cual todos dependemos para vivir, en detrimento de la dimensin
geogrfica de la sustentabilidad (20).
La dimensin poltica
El fundamento poltico de la sustentabilidad se encuentra estrechamente vinculado a los
procesos de democratizacin y de construccin de la ciudadana, y busca garantizar la
incorporacin

plena

de

las

personas

los

beneficios

de

la

sustentabilidad.

Esta se resume, a nivel micro, en la democratizacin de la sociedad, y a nivel macro, en la

democratizacin del Estado. El primer objetivo supone el fortalecimiento de la capacidad de
las organizaciones sociales y comunitarias, el acceso a la informacin de todos los
ciudadanos en trminos ambientales, y la capacitacin para la toma de decisiones. El segundo
se logra a travs del control ciudadano del Estado y la incorporacin del concepto de
responsabilidad poltica en la actividad pblica. Ambos procesos constituyen desafos
netamente polticos, los cuales slo podrn ser enfrentados a travs de la construccin de
alianzas entre diferentes grupos sociales, de modo de proveer la base de sustentacin y de
consenso

para

el

cambio

de

estilo

de

vida

hacia

la

sustentabilidad.

Tambin requiere del sinceramiento de los organismos internacionales que tienen injerencia
en la sustentabilidad a travs de sus fondos para el desarrollo, cuestin de alta complejidad.
Corolario:

La

dimensin

educativa

de

la

sustentabilidad

El concepto de educacin ambiental es dinmico, es decir, se modifica a la par del medio

ambiente y tambin segn la percepcin de los distintos sujetos sociales y contextos.
Tradicionalmente se trabajaban los aspectos naturales del medio desde planteamientos
prximos a las ciencias naturales. Posteriormente, se plante la necesidad de incluir de forma
explcita al medio ambiente en los procesos educativos, pero la atencin se centr en
cuestiones como la conservacin de los recursos naturales, la proteccin de la fauna y flora,
etc.
Actualmente se reconoce que aunque los elementos fsico naturales constituyen el sustento
del medio ambiente; tambin las dimensiones socioculturales, polticas y econmicas son
fundamentales para entender las relaciones que la humanidad establece con su medio y para
gestionar mejor los recursos naturales. Tambin se ha tomado conciencia de la

interdependencia existente entre el medio ambiente, el desarrollo y la educacin. Es esa

conciencia la que conduce a demandar la reorientacin de la educacin ambiental de modo
que, adems de la preocupacin por el uso racional de los recursos, florezca el inters por el
reparto de esos recursos y se modifiquen los modelos de desarrollo que orientan su
utilizacin.
La dimensin educativa de la sustentabilidad es una respuesta duradera que se considera
transversal a toda la educacin y que aporta un nuevo paradigma que brinda un profundo giro
de

innovacin

cultural.

La educacin ambiental es un proceso de toma de conciencia y accin sociales sobre los

problemas ambientales y sus alternativas de solucin. Esta definicin, socialmente reconocida
por la poblacin en general, por quienes participan activamente en pro del ambiente, por los
profesionales, cientficos expertos y por los educadores, revela una distancia notable entre el
discurso, es decir, lo que se manifiesta verbalmente y la accin, lo que se hace. La praxis en
trminos de la dimensin educativa de la sustentabilidad-, parece no coincidir con las
consignas consabidas porque de ser as no sera tan evidente el contraste entre los resultados
econmicos promisorios y los indicadores de la Tierra amenazada consecuentes con el sobreconsumo y la pobreza, raz de los problemas ambientales.
El saber ambiental (21) es interdisciplinario y ha reunido un marco terico de gran solidez.
Este saber no es un mbito nuevo del conocimiento o una nueva disciplina, sino un campo de
conocimiento en el que convergen los aportes de conceptos y metodologas de diversas
ciencias que tratan los sistemas ambientales complejos que funcionan como conjuntos de
interacciones
entre
las
distintas
esferas
de
la
Tierra
y
el
hombre.
En sntesis, la dimensin educativa de la sustentabilidad resulta clave para comprender las
relaciones existentes entre los sistemas naturales y sociales, as como para conseguir una
percepcin ms clara de la importancia de los factores socioculturales en la gnesis de los
problemas ambientales. En esta lnea, debe impulsar la adquisicin de la conciencia, los
valores y los comportamientos que favorezcan la participacin efectiva de la poblacin en el
proceso de toma de decisiones.

El concepto sustentabilidad urbana conlleva una crtica al patrn de desarrollo existente y

dominante que prevalece actualmente en los espacios urbanos, los cuales no consideran los
determinantes econmicos, sociopolticos y ambientales que afectan considerablemente los
asentamientos humanos. Sin duda la parte medular de esta crisis de sustentabilidad urbana se
ve precedida y vinculada e a una crisis social inicialmente. sta se evidencia al observar que las
polticas pblicas encaminadas a este rubro, muy a menudo, no resuelven la eventualidad
y, por otra parte, los impactos negativos suelen ser mayores a los supuestos.
La eventualidad mayor que prevalece en este tipo de problemticas urbanas es que los
fenmenos sociales y ambientales que se suscitan en una circunscripcin espacial, sean
irreversibles y luego imposibles de solucionar. Por tal motivo, el deterioro ambiental, tanto
natural como social que se lleva a cabo, es resultado del crecimiento econmico, el cual se
aprecia de forma exacerbada en las ciudades, y atenta contra la sustentabilidad urbana. As,
para precisar una sustentabilidad urbana, se debe buscar ms eficiencia en los procesos de
transformacin primaria, industrial, al cambiar tanto los patrones de consumo, como del uso
excesivo de los recursos materiales, adems de buscar una adecuada distribucin de la riqueza
entre la colectividad y tomar medidas para preservar los stocks de recursos vitales como el aire,
agua y suelos con que se cuenta.