ARMA 14-7534

MODELAMIENTO BASADO EN FSICA DE PROPAGACIN DE FRACTURAS HIDRULICAS

Y EVOLUCIN DE LA PERMEABILIDAD DE REDES DE FRACTURAS EN FORMACIONES
DE SHALE DE GAS
HUANG, H Y MATTSON, E.

2014

Resumen
Modelos de fracturacin hidrulico robustos y confiables que tengan en cuenta
apropiadamente la iniciacin aleatoria de fracturas, emparejamiento fuertemente
no lineal entre deformacin, fracturacin y flujo de fluidos en aperturas de fracturas
y fugas a la matriz de roca porosa serian un paso clave hacia el desarrollo de un
mejor entendimiento de la fsica asociada con el proceso de fracturacin hidrulico.
En este trabajo, presentamos un simulador de fracturacin hidrulico basado en la
fsica basado en emparejar un modelo cuasi esttico de elemento discreto (DEM)
para deformacin y fracturacin con un conjugado modelo de flujo de red para el
flujo de fluidos en tanto fracturas como matriz porosa. El modelo emparejado DEMFlujo en red reproduce una variedad de patrones de crecimiento realistas de
fracturas hidrulicas. Los efectos del estrs en sitio, viscosidad del fluido,
heterogeneidad de las propiedades mecnicas de la roca y tasa de inyeccin en los
patrones de fracturas se presentarn y discutirn. En particular, los resultados de
simulacin de hoyo horizontal de mltiples etapas con mltiples perforaciones
claramente demuestran que interacciones elsticas entre mltiples fracturas en
propagacin, fuerte emparejamiento entre fluctuaciones de la presin del fluido
dentro de fracturas y fracturamiento, y heterogeneidades de menor escala
colectivamente llevan a complicar los patrones de fracturacin.
1. Introduccin
La recuperacin de combustibles fsiles de yacimientos de shales, permitidos por la
perforacin horizontal y/o multilateral, fracturacin hidrulica en mltiples etapas y
muchas otras innovaciones de ingeniera, han transformado el horizonte de energa
del mundo, y va a jugar un rol mayor en el suministro de energa del futuro del
planeta. Sin embargo, solo una pequea fraccin puede ser recuperada usando la
tecnologa actual, tpicamente un 5% para crudo y alrededor de 20% para gas. La
baja tasa de recuperacin de shales conlleva a la necesidad de un mejor
entendimiento de los procesos de fracturacin hidrulica interactuando con
heterogeneidades de la roca y mejores estrategias para optimizar los tratamientos
de fracturas. Durante las pocas dcadas pasadas, un nmero de modelos de
fracturacin hidrulica se han desarrollado y reportado en literatura, incluyendo los
modelos clsicos Perkins-Kern-Nordgren (PKN) y Khristianovich-Geertsma-DeKler
(KGD) que requieren asunciones como un crecimiento de fractura planar de dos
alas, geometra de fractura hidrulica y propiedades mecnicas de la roca
homogneas. En aos recientes, un nmero de nuevos modelos numricos de
propagacin de fracturas hidrulicas, en su mayora basadas en variaciones de
modelos de elemento finito (FEM) como el FEM extendido (XFEM) y mtodos de
zona FEM cohesivos tambin se desarrollaron para manejar deformaciones
mecnicas y propagacin de fracturas, y emparejados con varios modelos de flujo

continuos. Muchos de los modelos actuales de fracturacin hidrulica todava solo

manejan geometras de fractura simples o requieren usar criterios de fallas
empricos y leyes mecnicas/hidrulicas constitutivas despus de la falla, y mtodos
de emparejamiento roca-fluido simplificados. A pesar de todo el progreso que se ha
hecho y conocimiento importante obtenido acerca de la fracturacin hidrulica,
todava es una tarea desafiante desarrollar un modelo confiable y robusto que tenga
en cuenta apropiadamente 1 iniciacin aleatoria de fracturas, 2 emparejamiento
fuertemente no lineal entre deformacin, fracturamiento y flujo de fluidos en
aperturas de fracturas y fugas a la matriz porosa de la roca, y 3 interacciones entre
las fracturas en propagacin y heterogeneidades a varias escalas, incluyendo
fracturas naturales.
En este trabajo presentamos un simulador basado en fsica de deformacin de la
roca y propagacin de fracturas al usar un modelo cuasi esttico de elemento
discreto (DEM) para describir la fracturacin y un modelo de flujo en red para
simular el flujo de fluidos tanto en fracturas como roca porosa. Este artculo detalla
la metodologa del DEM para fracturas y cmo un modelo de flujo en red se
empareja con el modelo DEM. Resultados de simulacin numrica del proceso de
fracturacin hidrulica bajo diferentes condiciones se presentar.
2. Modelo de elemento discreto y flujo en red para fracturacin
emparejados
2.1 Modelo de elemento discreto (DEM)
Figura 1
El modelo de elemento discreto (DEM), originalmente introducido por Cundall y
Strack hace ms de 30 aos, se ha usado en gran medida para modelar la
deformacin me3canica y fracturacin de rocas policristalinas a varias escalas en la
comunidad de ingeniera geotcnica, desde microcraqueos de escala de grano a
fallas a gran escala asociadas con terremotos. En modelos DEM, ilustrados por la
figura 1, un volumen de roca es representado por una red de nodos (tambin
referidos como partculas) de tamaos variables conectados por rayos elsticos. La
fuerza y momento ejercidos en un nodo i por un nodo vecino j estn dados por
(1)
(2)
Aqu dij=xi-xj es la distancia entre los centros de dos nodos DEM (centros e las
partculas correspondientes), i y j, y dij=ri+rj es la distancia inicial de equilibrio (sin
estrs), donde ri es el radio de la partcula i. nij y sij son vectores unitarios paralelos
y perpendiculares a la lnea central conectando los nodos i y j, oij es el ngulo de
rotacin en el marco local del rayo, tij es el vector unitario paralelo a la tangente del
rayo doblado en el nodo i. kn y ks son las constantes de fuerza normal y de cizalla.
Si un enrejado cuadrado regular o triangular se usa en la simulacin, kn y ks estn
relacionadas al mdulo de Young macroscpico E, mdulo de cizalla G0 y radio de
Poisson v por kn=E0A/d, ks=12E0I[dd(1+o)] y o=12E0I/G0Add, donde A es el rea
de cruce del rayo elstico e I es la parte geomtrica de su momento de inercia.

Desde que se us una red aleatoria DEM en nuestras simulaciones (para evitar
efectos de simetra de enrejado en el patrn de fracturacin), kn y ks deben ser
calibradas contra el E0 y v deseados. En equilibrio mecnico, la fuerza y momento
total actuando en cada nodo DEM deben desvanecerse, llevando las ecuaciones de
elasticidad de Cosserat en lmite continuo.
Una vez una carga mecnica es aplicada (en nuestro problema la carga se impone
por el fluido de inyeccin), un algoritmo de sobrerelajacin se usa para relajar la red
DEM a un nuevo estado de equilibrio mecnico en el que las fuerzas y momentos
netos sean cero para todas las partculas DEM. Si un rayo satisface el criterio de
fallas de von Mises
(2)
Es irreversiblemente removido de la red DEM, dando lugar a la iniciacin y
crecimiento de fractura. Aqu E es el esfuerzo longitudinal del rayo, y Ec es el
esfuerzo tensor longitudinal crtico (el mximo esfuerzo tensor que una unin puede
sostener), y oc es el ngulo rotacional critico por encima del cual la unin se
romper, aun en ausencia de esfuerzo tensor. Valores tpicos de Ec y oc estn entra
10-3 a 10-2 para rocas y muchos otros solidos policristalinos frgiles. Despus que
un rayo se rompe se transfiere estrs a travs del sistema por el largo rango de
interacciones elsticas, pero principalmente a rayos vecinos y son probables a
romper inmediatamente o despus de un breve lapso de tiempo. Una secuencia de
rompimientos de rayos emparejados simulan el proceso de propagacin de
fracturas, y esta caracterstica nica hace los modelos DEM un mtodo poderoso
para estudiar la iniciacin aleatoria y subsecuente propagacin de fracturas.
2.2 Modelo de flujo en red conjugado
La ecuacin que gobierna el flujo de fluidos toma la siguiente forma
(3)
Donde n es la porosidad del medio poroso, pf es la densidad del fluido, k0 es la
permeabilidad de la formacin, u es la viscosidad del fluido, P es la presin del
fluido y Q es la tasa de inyeccin volumtrica. Usando definiciones para la
compresibilidad del fluido cf=1/pfdpf/dP y compresibilidad bruta de la matriz de la
roca cn=1/ndn/dP, el trmino de la izquierda de la ecuacin (3) puede reescribirse
como
(4)
Sustituyendo ec.4 en ec.3, definiendo compresibilidad total ct=cf+cn, y luego
reorganizando trminos, obtenemos
(5)
Al elegir una longitud caracterstica L* y un tiempo caracterstico t*, ec.5 puede
reescribirse en una forma adimensional
(6)

Al seguir normalizando la presin del fluido por el mdulo de Young E y dejando el

signo prima en la ec.6 finalmente obtenemos una ecuacin adimensional de
difusin de presin de fluido
(7)
Con presin adimensional p=P/E, rata de inyeccin adimensional Q=Qt/(ctE) y
difusin de presin adimensional l=k0t/ctuL.
Como se ilustra en la figura 2, un modelo de flujo en red usando enredado al
enrejado DEM se usa para discretizar la ec.7 por un esquema de volumen finito:
(8)
Donde DVi es el volumen control asociado con el flujo del nodo i , dij es la distancia
entre nodos i y j, Aij es el rea de seccin de cruce entre los nodos i y j. las
ecuaciones discretizadas se resuelven por un solucionador de mltiple cuadrcula.
Figura 2
El gradiente de presin del fluido ejerce fuerzas en elementos individuales de la red
DEM a travs de la siguiente forma:
(9)
Donde DP es el gradiente de presin del fluido actuando en cada particula individual
DEM, que puede ser obtenido de los valores de presin nodal de red de flujo del
vecino. A medida que la presin del fluido (y el gradiente de presin) aumenta
debido a la inyeccin de fluido durante la estimulacin hidrulica, la fuerza ejercida
en las partculas DEM tambin incrementa, y deforma las uniones mecnicas y las
rompe si la deformacin alcanza un valor lmite prescrito, as iniciando la fractura.
Como se muestra en la figura 2, cada unin mecnica interseca la red de flujo.
Cuando una unin mecnica se rompe, una microfractura perpendicular a la unin
inicia y conecta dos nodos asociados de fluidos de la red de flujo con una nueva
permeabilidad en la forma
(10)
Aqu b es la apertura de la microfractura (igual que la distancia de separacin de
dos partculas DEM vecinas sujetas a fracturas). La nueva permeabilidad se usa
entonces para recalcular la difusividad hidrulica lij de la ec.8.
La simulacin del modelo emparejado DEM-red de flujo consiste de flujo de fluido
intercalado, relajacin mecnica de la red DEM y pasos de rompimiento de rayos.
Durante cada paso, el nuevo campo de presin de fluido (en tanto fracturas como
matriz) se obtiene primero al resolver la ec.8. Luego el nuevo campo de presin de
fluido se aplica a la red DEM de acuerdo a la ec.9 y se relaja a un nuevo equilibrio
mecnico. El rayo que ms exceda el criterio de falla, que usualmente es cercano a
la punta del rompimiento, se remueve de la red DEM y la red se relaja de nuevo a
un nuevo estado de equilibrio mecnico. La relajacin mecnica y rompimiento del
rayo se repiten un nmero de veces durante cada paso, imitando la iniciacin y
propagacin de fractura, hasta que no ocurran ms rompimientos de rayos, y la

simulacin procede a un nuevo paso. Esta aproximacin cuasi esttica al

modelamiento de fracturacin hidrulica es razonable pues el crecimiento de estrs
y relajacin asociada a la propagacin de fracturas hidrulicas usualmente exhiben
comportamientos cuasi estticos.
Tambin es importante notar que nuestro modelo emparejado DEM-red de flujo
tiene en cuenta tano flujo en fracturas como en la matriz de la roca, a comparacin
de la mayora de otros modelos de flujo de red que tpicamente solo tienen en
cuenta el flujo de fluido en fracturas. Esta caracterstica nica le permite a nuestro
modelo evaluar las fugas del fluido de fracturacin en la matriz de roca.
3. Calibracin del modelo DEM
Los parmetros del modelo DEM kn, ks, Ec y oc deben calibrarse para representar
exactamente las propiedades mecnicas de rocas frgiles como el mdulo de Young
E0, radio de Poisson v, fuerza tensora st y compresiva sc. La calibracin de los
parmetros del modelo DEM se llevaron a cabo al simular pruebas
tensoras/compresivas uniaxiales como muestra la figura 3. Para este propsito un
modelo de tamao de dominio 50 x 100 (sin dimensin) se discretiz al usar un
algoritmo de empaquetamiento aleatorio con 6143 nodos DEM (discos circulares) de
radio variable seleccionados de una distribucin uniforme aleatoria con promedio de
radio 0.5 y radio de radio mximo a mnimo de 2. Las constantes adimensionales de
fuerza kn se seleccionaron aleatoriamente de una distribucin gaussiana con media
de 1 y desviacin estndar de 0.1. Un radio ks/kn constante de 0.2 se us en todas
las simulaciones. Kn y ks/kn en conjunto determinan el mdulo de Young
macroscpico y el radio de Poisson v. Los esfuerzos tensores crticos Ec de los rayos
fueron seleccionados aleatoriamente de una distribucin gaussiana con media de
0.3% y desviacin estndar de 0.03%. Los ngulos de rotacin crticos oc tambin
fueron seleccionados de una distribucin gaussiana con media de 0.5% y desviacin
estndar 0.05%. Los parmetros de falla del rayo Ec y oc en conjunto determinan la
fuerza macroscpica tensora y compresiva de la roca. Durante la prueba uniaxial de
tensin (o compresin), las partculas DEM cerca de ambos extremos se mueven
uniformemente en direccio0nes opuestas a una tasa especfica de esfuerzo para
imitar la condicin de carga tensora o compresiva. En cada estaba de carga, el
estrs promedio axial y esfuerzo lateral dentro de la muestra se calcularon por
promediar por volumen para generar curvas de estrs-esfuerzo. Las figuras 3a y 3b
muestran campos verticales de estrs antes de fallas macroscpicas bajo cargas
tensoras y compresivas. En promedio, el campo de estrs es homogneo, solo en
sentido estadstico. El estrs vara localmente, que juega un rol importante en la
nucleacin aleatoria de microfracturas. Las figuras 3c y 3d muestran los campos de
estrs verticales como los patrones de fallas macroscpicos bajo cargas tensoras y
compresivas. Como se muestra en la figura 3c, un fractura irregular macroscpica
que flucta en la direccin perpendicular a la direccin de carga tensora se form.
Cargas compresivas generan patrones de fractura mucho ms complejos, como
muestra la figura 3d, pero el desarrollo de planos mayores de cizalla debido a
cargas compresivas puede verse claramente. La muestra fall (en un sentido
macroscpico) por cizalla, que es observado a menudo en pruebas de ncleo de
laboratorio.

Figura 3
La figura 4 muestra las curvas de estrs-esfuerzo simuladas para pruebas tanto
tensoras 4a como compresivas 4b. La muestra de roca simulada se comport como
un slido lineal elstico antes de que las cargas alcanzaran sus valores picos de
falla, correspondientes a las partes lineales de las figuras 4a y 4b. Cuando las
cargas alcanzaron su pico (falla), la muestra fallo de repente y se liberaron estreses
rpidamente. Este comportamiento es tpico de rocas frgiles. Ambas curvas dan el
mismo mdulo de Young (pendiente promedio de la parte lineal de la curva) de 1.6
y radio de Poisson (radio entre esfuerzo lateral y axial) 0.25. La muestra simulada
tiene un esfuerzo critico tensor macroscpico de 0.175% y compresivo de 1.4% que
estn en el rango de muchas rocas policristalinas. Los correspondientes picos de
fuerza tensora y compresiva son 2.74e-3 y 2.20e-2 respectivamente. Estos estreses
pueden ser reescalados a fuerzas dimensionales, macroscpicas, medibles de la
roca (por E0/1.6). Nuestras simulaciones de fracturacin hidrulica se hicieron
asimiento un mdulo de Young de 40Gpa y fuerza tensora de 63Mpa.
Figura 4
Al aumentar las distribuciones aleatorias para kn y Ec, el modelo DEM puede
producir comportamiento dctil. Sin embargo, problemas como los efectos de la
distribucin del tamao de particula y anchos de la distribucin de propiedades
mecnicas de los rayos estn fuera del alcance de este estudio y la informacin
acerca de ellos puede ser encontrada en las referencias de [10]. Los resultados de
calibracin mostrados en las figuras 3 y 4 demuestran claramente la fuerza nica
del modelo DEM para simular la iniciacin aleatoria, propagacin y coalescencia de
microfracturas, y eventualmente fallas macroscpicas. Esta aproximacin de
modelamiento permite investigar los procesos de craqueo de forma sistemtica,
que sera difcil o imposible hacer experimentalmente por la variabilidad entre
muestras y el desafo de preparar una serie de materiales con diferente, pero
conocidas propiedades mecnicas bajo un amplio rango de condiciones bien
controladas.
4. Resultados numricos
Aqu presentamos un par de ejemplos de simulacin de fracturacin hidrulica en
dos dimensiones para ilustrar la fuerza del modelo emparejado DEM-red de flujo
para capturar fsica importante y efectos de la tasa de inyeccin, viscosidad del
fluido, estado de estrs y heterogeneidad en los patrones de fracturacin.
4.1 nico pozo de inyeccin en estado de estrs de confinamiento
hidrosttico
Como muestra la figura 5, un pozo de inyeccin se sita en el centro del dominio
del modelo. En la estimulacin, un nodo de fluido en la red de flujo localizado en el
centro de dominio es elegido como fuente de inyeccin. La matriz tiene una
difusividad de presin hidrulica adimensional de 6x10-8, correspondiente a
formaciones apretadas con extremadamente baja permeabilidad en el orden de 102Pas, entre 10-100 veces mayor que la del agua limpia. Un estado de estrs
hidrosttico se considera en este ejemplo.

Figura 5
La figura 6 muestra los patrones de propagacin de fractura simulados a dos tasas
diferentes de inyeccin. Como muestra la figura 6a bajo condicin de confinamiento
hidrosttico y mayor tasa de inyeccin, el crecimiento de fractura tiene un patrn
tipo dendrita, ramificndose a lo largo de las fracturas generadas anteriormente en
forma aleatoria, un propiedad geomtrica que es tpicamente observada para
estructuras igualmente similares (fractales). El patrn de crecimiento de fractura
simulado es muy similar a las observaciones experimentales usando clulas HeleShaw y otros experimentos de fracturacin en laboratorio. La ramificacin de
fracturas es resultado de una interaccin compleja entre las prdidas de presin a lo
largo de fracturas debido a la friccin viscosa y el crecimiento de fracturas. Es
interesante notar que la ramificacin siempre ocurre en algn lugar en las
anteriores fracturas y detrs de sus extremos. A una tasa de inyeccin ms baja (en
este ejemplo se reduce en un factor de 2), como muestra la figura 6b, mltiples
fracturas todava pueden iniciarse alrededor del pozo de inyeccin y continuar
creciendo por una larga distancia sin ramificarse (esperamos que la ramificacin
comience eventualmente si el dominio es largo y la inyeccin contina, pero en un
tiempo despus). Esto es debido al hecho que a menores tasas de inyeccin, la
velocidad del fluido en fracturas es menor, llevando a menor cada de presin desde
el pozo hasta la puntas de las fracturas. As suficiente estrs se transmite a cerca
de las puntas de las fracturas permitindoles crecer continuamente.
Figura 6
Tambin como muestra la figura 6, las aperturas de fracturas cercanas al pozo son
generalmente las mayores y disminuyen con la distancia desde el pozo. Tambin es
obvio en los resultados que mayores tasas de inyeccin llevan a mayores aperturas
en promedio que menores tasas, que no es sorprendente y consistente con
observaciones de laboratorio y campo.
La viscosidad del fluido es un parmetro importante en fracturacin hidrulica. As,
realizamos otra simulacin bajo las mismas condiciones de la figura 6a pero con
mucha menor viscosidad del fluido, 100 veces menor. Esto se hizo
convenientemente al simplemente incrementar la difusividad hidrulica
adimensional l. La figura 7 muestra la comparacin entre los patrones de
fracturacin simulados.
Figura 7
Es obvio que alta viscosidad del fluido lleva a patrones de fracturacin tipo dendrita
involucrando ramificacin a diferentes etapas debido a la mayor prdida de presin
desde el pozo a los extremos de las fracturas. Sin embargo, cuando la viscosidad es
pequea, como muestra la figura 7b la perdida de presin del fluido es pequea a lo
largo de la nueva fractura abierta, que permite seguir propagndose a una mayor
distancia, resultando en mucho menos fracturas: usualmente una sola fractura larga
discreta. Esto puede tener un impacto negativo en la tasa de recuperacin.
4.2 Efecto de la heterogeneidad mecnica

Variaciones en las propiedades mecnicas debido a la estratigrafa prevalecen en

todas las cuencas sedimentarias. La figura 8a muestra un modelo de
heterogeneidad conceptual usado en este estudio y la 8b muestra el final del patrn
de propagacin con heterogeneidades mecnicas. Tambin aplicamos una condicin
de estrs confinante anistropo, con radio de estrs mximo a mnimo de 2 con la
direccin de estrs mximo en la direccin vertical. Una fractura de dos alas con
una orientacin ms o menos vertical (perpendicular a la direccin del estrs
compresivo principal ms pequeo), consistente con la mecnica lineal de fracturas
elsticas. Sin embargo, la fractura par de propagarse cerca a la interface de
heterogeneidad. Una vez la fractura crece a las capas dctiles, la concentracin del
estrs cerca de los extremos de la fractura se acomoda en gran medida por las
rocas cercanas dctiles que pueden sostener deformaciones mayores con menos
concentracin de estrs, que provee un mecanismo importante de contencin de
fracturas. El modelo emparejado DEM-red de flujo es capaz de capturar esta
caracterstica importante.
Figura 8
4.3 Fracturacin hidrulica alrededor de un pozo horizontal con mltiples
perforaciones
El ltimo ejemplo es la simulacin de propagacin de fractura hidrulica desde un
pozo horizontal. La figura 9 muestra la configuracin del modelo. El fluido de
fracturacin se inyecta en una etapa (conectado en ambos extremos) de un pozo
horizontal, que tiene 6 perforaciones iniciales. Vale la pena notar que estas
perforaciones iniciales tienen algunas perturbaciones aleatorias en sus tamaos y
profundidades en la formacin, que vienen naturalmente de nuestro modelo DEM
como resultado del procedimiento de empacamiento aleatorio usado para construir
el modelo. Todas las propiedades mecnicas y de flujo son las mismas que aquellas
del primer ejemplo (figura 6). El mximo estrs compresivo confinante aplicado al
modelo corresponde al valor de 80Mpa.
Figura 9
La figura 10 muestra la propagacin de fracturas simuladas y la correspondiente
evolucin de la presin del fluido. Cuando la inyeccin comenz, la presin del
fluido dentro del pozo y perforaciones incrementa con el tiempo y se mantiene ms
o menos uniforme en todas partes en la primera figura 10. A medida que la
inyeccin contina, la presin del fluido aumenta lo suficiente y las fracturas se
iniciaron desde un numero de perforaciones y comenzaron a propagarse
simultneamente (10b).Vale la pena notar que no todas las perforaciones propagan
una fractura, como consecuencia de las interacciones entre fracturas no lineal a
travs de los campos estrs-esfuerzo, el llamado concepto de estrs sombra. De las
fracturas que inician continuaron a propagar a medida que la inyeccin contina
(10c). Despus que crecen a ciertas longitudes, las interacciones entre fracturas se
vuelve ms fuerte, desde que la zona de perturbacin de estrs alrededor de la
fractura es aproximadamente del mismo orden que su longitud. Ese cambio de
direccin de fractura o doblamiento se observa en las simulaciones, que complican
an ms el patrn de fracturacin final (10d).

Figura 10
El patrn de fracturacin observado puede ser explicado por la evolucin del campo
de estrs. Como muestra la figura 11a tan pronto la inyeccin comenz todas las
perforaciones fueron experimentando concentraciones de estrs cerca a sus puntas,
pero ninguna fractura se inici en este punto. A medida que continuaba la
inyeccin, y la concentracin de estrs aumentaba al punto de inicio de
fracturacin, un numero de fracturas se inici y comenz a propagarse, como la
figura 11b. No obstante, es muy claro que no todas las perforaciones son fracturas
en propagacin. Como hecho, despus que esas fracturas comenzaron a propagar
la concentracin de estrs cerca a las puntas que no se propagaron comenz a
desaparecer. Al seguir propagndose y crecer en mayores fracturas, las
interacciones entre ellas se volvieron cada vez ms fuertes, y el doblamiento de las
fracturas comenz a aparecer debido a los cambios en el campo local de estrs
(11c). Tambin es interesante notar el comportamiento de la fractura en la mitad de
la parte superior del dominio mostrado en 11b-11c, que no se propag cuando las
otras dos fracturas continuaron creciendo (aunque inici al comienzo). Sin embargo,
a pesar del aumento de interaccin entre las fracturas exteriores a medida que
crecan suprimiendo la propagacin de las fracturas centrales, una de las del medio
eventualmente comenz a crecer (11d). Como explicacin podra ser debido a otro
mecanismo de interaccin no lineal entre fracturas a travs de las presiones de los
fluidos en fracturas individuales. A mediad que su longitud aumentaba la perdida de
presin de fluido desde el pozo hasta las puntas debido al aumento de friccin de
viscosidad, enlenteciendo la propagacin. Sin embargo, las fracturas ms cortas
dejadas atrs son luego capaces de crecer debido a menores perdidas de presin
del pozo a las puntas, como muestra nuestro proceso de fracturacin hidrulica
(11c y 11d).
Figura 11
5. Comentarios conclusivos
Los resultados de la simulacin de propagacin de fracturas hidrulicas y patrones
de crecimiento bajo varias condiciones demuestran claramente la fuerza de la
aproximacin de modelo conjugado DEM-red de flujo, que puede llevar a un mejor
entendimiento del comportamiento complejo de procesos emparejados de fractura
y flujo durante estimulacin hidrulica de yacimientos. Mientras el comportamiento
de sistemas de dos y tres dimensiones es cuantitativamente diferentes,
simulaciones en dos dimensiones como en este estudio proveen visiones valiosas a
este complejo problema de flujo-fractura.
En general, los patrones de fracturacin complicados observados en nuestras
simulaciones (que son muy probables ser el caso en campo) pueden ser explicados
por dos tipo de interacciones entre fracturas: 1 interaccin entre fracturas a travs
del campo elstico estrs-esfuerzo, un concepto de sombra de estrs y 2
interacciones entre fracturas a travs de variaciones de presin del fluido y
disipacin en la red de fracturas. Mientras el primer tipo de interaccin se ha
conocido por un largo tiempo y estudiado extensivamente, el segundo tipo es
menos entendido. En formaciones de bajas y ultra bajas permeabilidades las

variaciones de presin del fluido en una fractura pueden ser rpidamente difundidas
de vuelta al pozo, propagndose a las otras fracturas, que van a cambiar las
concentraciones de estrs en sus puntas de todas las otras fracturas y afectan la
propagacin de todas. Estas interacciones requieren modelos de fracturacin
hidrulica que tengan en cuenta estos efectos para hacer predicciones
significativas.