Rostos Do Facebook

Nmero 9 de 2014 Comunicao e Cincias Empresariais
Rostos do Facebook - a formao da identidade nas redes sociais

www.exedrajournal.com
Comunicao e Cincias Empresariais
Rostos do Facebook - a formao da

identidade nas redes sociais

Gil Baptista Ferreira
Escola Superior de Educao do Instituto Politcnico de
Coimbra; Labcom - Laboratrio de Comunicao e Contedos
Online
gbatista@esec.pt
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Resumo
O objetivo deste artigo procurar compreender o modo como as redes sociais esto desenhadas
para criar e manter vnculos com outros, e como este enfoque na sociabilidade faz delas um espao
privilegiado para a representao do eu em ambientes digitais. Para esse fim, recorre a alguns
elementos do pensamento goffmaniano, em dilogo com a literatura recente sobre as questes
identitrias e a Internet, para analisar de um modo especial uma das redes sociais mais populares, o
Facebook.
A partir de uma reviso da literatura, verifica que o processo de apresentao do eu surge como
um ciclo contnuo atravs do qual a identidade apresentada, comparada, ajustada ou defendida
contra uma constelao de realidades de diversa ordem. Considera que nas redes sociais, como nas
interaes do quotidiano, as identidades encontram-se entrelaadas nas identidades de outros, em
funo das quais so concebidas estrategicamente, e de cuja aceitao so devedoras. Os outros
contribuem para a cristalizao de um conjunto de informaes sobre ns, disponvel online,
fornecendo identidade consistncia e nveis de permanncia.
Palavras-chave: Identidade; interacionismo; redes sociais; cibercultura
Abstract
The purpose of this essay is to try to understand how social networks are designed to create and
maintain links to others, and how this focus on sociability makes them a privileged space to represent
the "I" in digital environments. To this purpose, it uses some elements of the Goffmanian thought in
dialogue with recent literature concerning identity issues and the Internet, to analyze one of the most
popular social networks, Facebook.
From a literature review, it founds that the process of presenting the "I" emerges as a continuous
cycle through which identity is displayed, compared, adjusted or defended against a constellation of
realities of different kinds. It considers that on social networks, as in everyday interactions, identities
are interlaced in the identities of "others" against which are strategically designed, and from whose
acceptance they are debtor. The "other" contributes to the crystallization of a set of information about
"us", available online, supplying identity with consistency and levels of permanence.
Keywords: Identity; interacionism; social networks; cyberculture.
Introduo
Este artigo insere-se num esforo mais amplo que, nos seus traos gerais, procura compreender
qual o papel das novas formas de comunicao, tecnologicamente mediadas, nas nossas sociedades
e, concretamente, nos indivduos.
Se bem que a comunicao uma questo bastante antiga da humanidade uma realidade
antropolgica fundamental, no cerne de toda e qualquer experincia individual e social - a exploso
tecnolgica das ltimas dcadas alterou consideravelmente o seu estatuto. sabido que todas as
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formas de comunicao, e particularmente as que possuem uma dimenso tecnologicamente mais

acentuada, so to potentes psicologicamente que no apenas modificam o que fazemos, mas
tambm conduzem a ajustamentos sucessivos daquilo que somos. Constatamos facilmente que a
comunicao tornou-se cada vez mais eficaz, medida que passmos do telefone rdio, da
televiso informtica e, hoje em dia, aos media digitais. De igual modo, devido grande proliferao
de dispositivos mveis com acesso internet, existe hoje uma perceo clara de que os meios de
comunicao, sempre presentes e ubquos, so componentes invasivos da vida quotidiana moderna.
Na expresso de Rainie e Wellman (2012), os indivduos encontram-se hoje interligados atravs de
um novo sistema operativo social.
Onde quer que se esteja, seja a que horas for, um vasto nmero de dispositivos de comunicao
permite que os indivduos tenham conhecimento de eventos exteriores ao seu meio social imediato,
ou facilmente interajam com indivduos distantes no espao. A consolidao da noo de ciberespao
enquanto espao comunicativo quotidiano tornou manifesta a necessidade de rever a dicotomia entre
mundo real e mundo virtual (Papacharissi, 2005). De forma abrupta, a dimenso tecnolgica da
comunicao sobreps-se s dimenses humana e social, contribuindo de modo significativo para a
complexidade dos processos de comunicao e de interao num mundo moderno j de si incerto.
A importncia crescente da Internet enquanto espao de comunicao e interaco deve-se em
grande medida denominada Web 2.0, que se caracteriza por uma maior interatividade, participao
e colaborao por parte dos seus utilizadores, a nveis sem precedentes nas etapas anteriores das
redes de comunicao. Se o uso anterior da Internet consistia em aceder a informao publicada por
outros, atravs de sistemas mais ou menos rudimentares de pesquisa, nesta fase compartilha-se
informao com outros utilizadores, publicam-se contedos prprios, valorizam-se e recomendam-se
contedos de terceiros, coopera-se distncia e, por fim, apoderamo-nos da tecnologia para a
converter em parte da nossa vida (Orihuela, 2008).
Neste contexto, este texto pretende delinear um quadro que permita entender as relaes mtuas
entre as tecnologias de comunicao e a identidade, explorando alguns dos temas maiores presentes
na retrica sobre os media digitais e as conexes interpessoais. Designadamente, em que medida os
media digitais se constituem numa nova modalidade de gora em que reinventamos a nossa
actividade social mais natural: a relacional. Deste modo, se pretendermos compreender as
transformaes que tm lugar nas sociedades modernas teremos de reconhecer o papel central que
os designados novos media desempenham, e de ter conscincia do impacto que possuem. sob
este enquadramento que o presente artigo ir traar uma questo muito simples e precisa: como
que se desenvolve o trabalho de construo da identidade nas plataformas online de interaco
social? Noutros termos: como que as pessoas se ligam nas sociedades contemporneas e como
que esse modo de ligao produz efeitos sobre si prprias e sobre a sua identidade pessoal? Em que
medida o pano de fundo que referimos (as redes sociais) favorece o jogo de construo da(s)
identidade(s)? E f-lo de um modo neutro ou, ao invs, condiciona esse jogo, definindo os termos
que em que ele pode ser jogado?
Portais da identidade
Comeamos assim por olhar o modo como as redes sociais esto desenhadas para criar e manter
vnculos com outros, e como este enfoque na sociabilidade faz delas um espao privilegiado para a
representao do eu em ambientes digitais.
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Sabemos que nunca como hoje houve tamanha omnipresena da tecnologia na vida das pessoas.
E esta omnipresena promove comportamentos distintos, e novas formas de relacionamentos sociais.
Como escreve a psicloga norte-americana Sherry Turkle (2011), estamos a criar formas de
interaco em que estamos ss, estando juntos. Noutros termos, as pessoas oscilam de forma fluida
entre uma dimenso pblica e uma dimenso privada, entre estar com outros num espao e num
tempo, mas estar tambm noutro lugar, ligadas a outros distantes. Os media eletrnicos
caracterizam-se pela sua capacidade de remover, ou pelo menos reorganizar, os limites entre espao
pblico e privado, afetando as nossas vidas no tanto pelo seu contedo mas sobretudo mudando a
geografia situacional da vida social (Meyrowitz, 1986: 6). A tecnologia apresenta hoje novos espaos,
em que um indivduo pode situar-se e participar, de forma mais ou menos ativa, e aparentemente de
um modo mais autocontrolado. como se as pessoas pudessem entrar e sair dos lugares onde esto
fisicamente e virtualmente, gerindo e controlando a sua ateno e uma determinada forma de
presena em cada um desses lugares. Nem muito perto, nem muito longe, mas a uma distncia certa
(Turkle, 2011).
Um dos factos sociais mais representativos da ligao estreita entre os ambientes online e offine
o uso generalizado das redes sociais. No obstante a sua diversidade, por razes de operatividade, e
tendo em conta os objetivos deste artigo, consideramos as redes sociais ambientes online onde as
pessoas criam perfis auto-descritivos, a partir dos quais estabelecem ligaes com outras pessoas,
dentro do mesmo espao, estabelecendo uma rede de ligaes pessoais. Os participantes nas redes
sociais so habitualmente identificados pelos seus verdadeiros nomes e com frequncia incluem
fotografias de si prprios. Como resultado, o seu perfil, a sua rede de ligaes, e a interaco que
produzem nessa rede constituem-se como um quadro importante para a apresentao do eu online
(Donath e Boyd, 2004). O impacto destas prticas implicar, assim, um novo entendimento das
noes de pblico e de privado, na medida em que as fronteiras clssicas que definiam estes
conceitos se tornaram vagas e imprecisas (West, Lewis, e Currie: 2009).
Aparentemente, tudo se torna social, ao mesmo tempo que a prpria definio de rede social se
torna mais complexa. Quanto abrangncia, as redes sociais online possibilitam tanto consolidar
relaes j estabelecidas no mundo offline como construir novos vnculos. No conjunto que formam
com outras pginas online, configuram-se como portais da identidade, sob a forma de exibies
pblicas de ligaes (public displays of connection) nas quais os indivduos constroem e expressam o
seu eu. Distinguem-se, contudo, de outras formas de ligao nas redes: enquanto nas comunidades
virtuais os laos surgem de um interesse comum em alguma temtica ou prtica (desde comunidades
de fans a comunidades que partilham desafios comuns), as redes sociais digitais centram-se no
indivduo e nas suas relaes, estabelecendo uma rede egocntrica desenhada a partir de cada
sujeito (Boyd e Ellison, 2007).
Como conhecido a partir de toda uma vasta tradio epistemolgica, desde o interacionismo
simblico prpria filosofia da linguagem, a interaco social essencial para nos formarmos a ns
prprios. Como se encontra igualmente descrito, o eu tambm se revela nas interaes sociais que
se produzem no meio digital, ainda que condicionado ou potenciado pelas particularidades das
novas formas de mediatizao (Turkle, 1997; Papacharissi, 2010).
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Ferramentas para a construo do eu

Se certo que o fenmeno da expresso da identidade nos ecrs obriga, em boa medida, a novas
aproximaes tericas e metodolgicas, no devem ser descartados, por isso, contributos
importantes provenientes da bibliografia clssica sobre a comunicao interpessoal e a identidade.
Neste sentido, consideramos que o modelo dramatrgico proposto por Erving Goffman se mostra,
mais que sugestivo, especialmente adequado para investigar como se constri e manifesta a
identidade em contextos tecnologicamente mediados. Muito antes do aparecimento da comunicao
online, Goffman escrevia sobre a apresentao do eu enquanto representao (performance);
contudo, a conscincia de uma identidade mltipla, composta ou flexvel adquiriu uma importncia
acrescida a partir do momento em que a comunicao se transferiu, de um modo generalizado, para
os espaos digitais.
Tambm neste texto procuraremos analisar as redes sociais, e entre elas a que neste momento
ser a mais popular o Facebook a partir de alguns elementos do pensamento goffmaniano, em
dilogo com a literatura recente sobre as questes identitrias e a Internet. Desde os primeiros anos
da generalizao do uso da Internet que as ideias do socilogo canadiano so aplicadas questo da
identidade sob o prisma da interaco social neste meio (Miller, 1995). Alguns dos seus postulados
tericos tm servido de enquadramento ao estudo das pginas pessoais, da blogosfera, dos espaos
de debate e, mais recentemente, das redes sociais.
So diversos os fins para os quais se utilizam as redes sociais, e assim como so relevantes as
suas caractersticas distintivas. Encontra-se descrito como, ao longo dos anos, os indivduos tm
vindo a adaptar as suas estratgias de utilizao destas plataformas e, aqui, no que nos importa, as
suas estratgias de apresentao do eu online. Ao mesmo tempo, tambm as plataformas mudaram
as suas funcionalidades, de forma progressiva mas muito consistente.
Sob a perspectiva dos indivduos que as utilizam, desde uma fase inicial em que plataformas como
o Facebook eram consideradas com um espao para a expresso prpria de pontos de vista pessoais
e para estabelecer ligaes entre amigos, gradualmente os utilizadores comearam a perceber a
arte da apresentao online do eu, e a eficcia das redes sociais enquanto ferramentas para a
promoo de si mesmos (quer num plano pessoal quer profissional). Paralelamente, verificou-se uma
renovao generalizada nas infraestruturas tecnolgicas em que as redes sociais funcionam.
Podemos considerar que na primeira etapa do seu desenvolvimento, entre 2002 e 2008, estes
espaos eram geralmente concebidos como espaos de comunidade, pensados e desenhados para
facilitar a ligao entre pessoas. Contudo, aps 2008 a maioria das corporaes proprietrias destes
espaos desviou o enfoque: de plataformas orientadas para a comunidade a ateno foi dirigida para
a dimenso econmica da conectividade, no sentido da rentabilizao lucrativa da informao
proveniente do trfego entre pessoas, ideias e objetos. E, assim, integrada nesta viragem, assistiu-se
a uma progressiva mutao das arquiteturas das plataformas. No que aos objetivos deste trabalho diz
respeito, a consequncia chave esta: mais que base de dados de informao pessoal, a rede social
Facebook, sobre a qual detemos um olhar especfico, tornou-se um conjunto de ferramentas para a
construo de guies e narrativas para a apresentao da identidade social (Dijck, 2013).
Ora, chegados a este ponto, podemos considerar que as mudanas estruturais acima referidas
formam o pano de fundo e o enquadramento necessrios para a formulao de algumas questes
crticas sobre a apresentao do eu nos espaos online. Designadamente: como ganham forma e
se desenvolvem as identidades atravs destas plataformas? Em que medida os recursos existentes
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potenciam ou limitam o desenvolvimento consistente e com densidade de uma identidade

pessoal? Que consequncias, em termos de desenvolvimento do eu e de aprofundamento da
interaco comunicativa, impem as dimenses de conectividade s formas de sociabilidade online?
Interao simblica na rede

Erving Goffman unanimemente considerado um dos socilogos mais importantes e originais da
segunda metade do sculo XX, sendo um dos fundadores da chamada microssociologia e um dos
tericos incontornveis do interacionismo simblico. No essencial, a sua investigao centrou-se na
anlise do que ocorre quando pelo menos dois indivduos se encontram em presena um do outro:
mais concretamente, a natureza e as formas que ganham essas interaes, as regras a que
respondem e os papis que nelas desempenham as pessoas implicadas, em estreita ligao com as
questes da identidade.
No mbito deste texto, importa-nos destacar uma perspectiva especfica e central do seu trabalho:
a de que na interaco com o outro, assumindo cada um o seu papel, que nasce a identidade
social. no mbito da interaco social, nas situaes da vida quotidiana, que surge o conceito que o
indivduo possui de si mesmo, um eu, que constri e articula em funo de cada contexto perante os
outros. Significa isto que a interaco no apenas uma descoberta do outro, uma comunicao
com um outro distinto de si, mas tambm um processo em que o sujeito adquire capacidade reflexiva
para se ver a si mesmo e para dar sentido realidade social que o rodeia.
conhecido que, na obra The Presentation of Self in Everyday Life (1959), Goffman recorre
analogia das interaes sociais com o modelo da representao teatral. De forma sucinta, Goffman
pe em relevo a importncia do ambiente em que se movem os atores, da mscara que utilizam e
do papel que desempenham, com a inteno de controlar as impresses que originam no seu
pblico. Muito embora este modelo tenha sido desenhado para analisar situaes de interaco
presencial, de coexistncia fsica, uma boa parte das suas consideraes tm sido recuperadas,
enquanto inspirao terica e, ao mesmo tempo, como instrumento de anlise, para o estudo das
interaes digitais. Tal como nas interaes face a face ou mediadas por outras formas de
comunicao, as pessoas procuram controlar a apresentao de si nesta dimenso online do
quotidiano.
Uma abordagem concebida a partir destes pressupostos considera, assim, que tambm nas redes
sociais o indivduo, ao apresentar-se a si mesmo, escolhe uma mscara que se ajusta ao contexto
da interaco e s impresses que pretende causar. Na verdade, as particularidades do meio digital
permitiro ainda que a construo da mscara seja mais rpida e mais fcil, e permite mesmo a
construo de mscaras distintas, em diferentes espaos de interaco, nem sempre coerentes
entre si (Arcila, 2011; Davis, 2012). Este controlo da apresentao do eu pode envolver
ocultamento, transparncia ou equilbrios estratgicos de partilha de informao, tal como permite a
prpria distoro dessa informao. No essencial, a nossa capacidade para construir uma identidade
online, seja autntica, parcial ou manipuladora, pode ser potenciada pelos recursos comunicativos
que as plataformas disponibilizam, e pelas competncias individuais para as operar.
Destaquemos quatro elementos chave do modelo de interaco social de Erving Goffman que
permitem dar forma a um quadro de anlise das interaes digitais, e de forma mais especfica, s
interaes que ocorrem na generalidade das redes sociais. Assim, temos: 1. A dicotomia entre as
expresses controladas e as expresses involuntrias que o ator projeta durante a sua apresentao
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perante os outros; 2. A tendncia habitual que o ator possui para apresentar uma verso idealizada
do seu eu; 3. A dupla dimenso espacial que ocorre durante a atuao (cenrios e bastidores); e 4.
Os desvios ou a produo de situaes especficas (dramatizao ou mistificao) que a
representao pode adotar (Serrano-Puche, 2013).
O ponto de partida pode, assim, ser definido a partir de uma ideia chave: os indivduos procuram
individualizar-se, pela diferena ou pela semelhana, em relao aos restantes participantes. Os
diversos tipos de plataformas de redes sociais oferecem formas especficas para alcanar esse fim
(arquiteturas de espao, adereos, cores, funes); com maior ou menor criatividade, todas as redes
sociais disponibilizam um leque de opes para a apresentao do eu. A partir dessas plataformas,
o indivduo ir reproduzir, agora na Rede, todo um conjunto de exerccios de sociabilidade que
interiorizou na vida social, aplicadas a este meio. Do mesmo modo que consideramos toda a ao
humana como uma representao cnica contnua por parte de um ator individual, que representa
uma personagem isto , representa um papel perante uma audincia, a qual reage com aprovao
ou desaprovao -, consideramos os mesmos princpios gerais vlidos nestas novas formas de
interaco desenvolvidas nas redes sociais. Nestas plataformas, o indivduo encontra espaos onde
pode visualizar e gerir tanto a sua rede de contatos como a sua presena pblica perante audincias
especficas. A identidade assim configurada nas e pelas suas redes de pertena, atravs de uma
negociao contnua entre o eu individual e as suas diferentes audincias, frente s quais tende a
adotar papis sociais especficos, de acordo com o modelo dramatrgico da interaco social de
Goffman. No como mero produto das ligaes de pertena, amizades e comunidades de interesse,
mas ainda com um sentido claro de si, a partir do qual se geraram os crculos sociais e as ligaes
necessrias presena online. Como escreve Cavanagh (2007: 123), a autoapresentao no se
segue associao, mas a associao autoapresentao
Caraterizao da face digital

Nas redes sociais digitais, grande parte das informaes emitidas so conscientes: a seleo da
informao que aparecer a definir o indivduo, a imagem que representa melhor as impresses que
pretende despertar, os pblicos a que pretende vincular-se em cada plataforma, entre outros
elementos. O acesso s redes sociais iniciado pela construo de um perfil individual de membro,
com o qual, de seguida, cada indivduo se poder ligar a outros indivduos, visualizando os seus
perfis e ligaes. Dentro do amplo e variado conjunto de redes sociais, o elemento comum o facto
de em todas o indivduo dispor de um perfil, que proporciona informao textual e visual e que
permite a sua identificao. A sua relevncia decorre tanto de permitir uma apresentao do eu
relativamente estvel (o perfil), como um eu em construo a rede de ligaes que iro localizar o
eu em termos de estrutura social online.
Detenhamo-nos nos dados que compem o perfil.
Sendo um campo mais ou menos rico em termos de quantidade e qualidade de informao,
(dependendo do tipo de rede social), o prprio indivduo que decide que dados sobre si fornece aos
outros utilizadores isto , de que modo se apresenta perante a sua audincia. Os elementos de
perfil possuem uma relevncia assinalvel no processo de apresentao do eu nas redes sociais.
Com efeito, o nome pessoal talvez o mais importante sinal identitrio. Se muitas redes sociais
permitem que os utilizadores escolham qualquer nome, de um ponto de vista normativo o Facebook
requer nomes com uma relao estreita com a realidade. Um estudo com 4540 perfis de estudantes
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da Carnegie Mellon University (2005) identificou 89% de nomes aparentemente reais, para 8%
claramente falsos e 5% parcialmente reais, tendo ainda sido verificado um valor de 80% de
fotografias identificveis. Porm, conhecida a pouca fiabilidade do sistema de reconhecimento de
autenticidade do Facebook, comprovada pelos mltiplos perfis de celebridades, algumas no
contemporneas.
Mas igualmente as imagens associadas ao perfil, incluindo as do prprio indivduo, so
marcadores identitrios importantes. Especialmente relevante a fotografia que o indivduo escolhe
como fotografia de perfil, desde logo porque entre todas as marcas de identidade, o corpo a mais
definidora, a que nos sinaliza como indivduos irrepetveis e histricos (Mendelson e Papacharissi,
2010). Mas, num outro plano, a imagem de perfil tem importncia ainda por dois motivos, interligados:
primeiro, por sinalizar o modo como o indivduo pretende ser percebido pelos outros; e depois, ao
enquadrar esta questo sob a perspectiva do reconhecimento intersubjetivo, deixando entrever um
eu que procura no olhar do outro a confirmao da prpria existncia.
Retomando Goffman, por vezes o indivduo atua de forma completamente calculista, expressandose de determinada maneira unicamente com a inteno de produzir nos outros uma impresso que
resultar num efeito pretendido por si. Os outros, por seu lado, podero ser impressionados do modo
pretendido pelo indivduo, ou interpretar de forma diferente a situao, e chegar a concluses
diferentes das intencionadas pelo indivduo. Ora, cremos que tambm nas redes sociais tal como
nas situaes da vida quotidiana, em presena a comunicao desenvolve-se em torno de um
processo de gesto das impresses. Recuperando um dos pioneiros do interacionismo simblico,
Georg-Herbert Mead, particularmente nas redes sociais ser vlida a tese de que a projeco de si
mesmo que o indivduo oferece tem associada, frequentemente, uma tenso latente entre uma
imagem percebida e uma imagem idealizada do eu.
O desempenho associado apresentao do eu pode ser designado, seguindo a terminologia
goffmaniana, como rosto (face), possuindo os indivduos diversos rostos, de acordo com os
contextos situacionais em que se encontram em cada momento. Ainda dentro da terminologia
proposta por Goffman, um desempenho estruturado em torno da apresentao de um rosto pode ser
entendido como um jogo de informao, isto , um ciclo potencialmente infinito de ocultao,
descoberta, falsas revelaes e redescobertas (Goffman, 1959: 13).
No Facebook (tal como na generalidade das redes sociais), o rosto apresentado em articulao
com um painel de amigos. Como vimos acima, as estruturas de interaco organizam-se em torno
de uma exposio pblica de ligaes. Para este fim, encontra-se disponvel um conjunto de opes
de arquitetura que permitem organizar os amigos em listas, que tm, cada uma, permisses de
acesso diferentes s informaes de perfil. Ao manipularem os botes de controlo, os indivduos
orientam de forma estratgica as suas informaes, no sentido de as tornarem acessveis a crculos
especficos de pblicos, desde grupos restritos ao pblico em geral. nestes crculos de associaes
que o rosto se estabelece e confirmado pelos membros que os constituem. Uma das
caractersticas das redes sociais precisamente o facto de disponibilizarem as ligaes de cada um a
pelo menos alguns outros. Como escrevem Donath e Boyd, colocar algum no contexto de
determinadas ligaes transmite a quem v informao sobre si. Estatuto social, crenas polticas,
gostos musicais, etc. podem ser inferidos das companhias que se tm. De um modo muito concreto,
uma exibio pblica de ligaes ajudar qualquer um a determinar que eles so tu (2004: 76). Mas
tanto a composio como o prprio nmero de ligaes que cada um possui pode ser um marcador
de estatuto. Num estudo desenvolvido a partir de mais de 30 000 perfis de Facebook, Lampe, Ellison
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e Steinfield (2007) detetaram uma relao direta entre quantidade da informao disponvel nos perfis
dos utilizadores e nmero de contactos associados a cada um deles.
O perfil permite, assim, tanto a apresentao do eu como as suas ligaes sociais; noutros
termos: atualiza uma representao da identidade e introdu-la num processo reflexivo de associao
fluida com crculos sociais. Com efeito, junto com a informao dada inicialmente, quando cria o seu
perfil na rede social, o indivduo continua, a partir desse momento e agora de forma acrescida, a
expressar a sua identidade atravs da atividade que desenvolve online. Oferece sua audincia toda
uma vasta performance, composta pelos seus gostos e preferncias, pelas suas atualizaes de
estado (com comentrios originais, frases clebres, videoclips, anncios, etc.), por recomendaes
de ligaes e pela incluso de novas fotografias pessoais, entre outros elementos.
No entanto, apesar da liberdade associada ao indivduo na conduo e na gesto do processo de
construo da sua identidade online, tomando em considerao todo o vasto reportrio de impresses
que pretende gerar nos outros, tal no impede que no conjunto da sua identidade digital no
intervenham esses outros. Com efeito, a representao da identidade afetada de forma transversal
pelas ligaes que estabelece, sendo por elas ajustada de um modo contnuo, agregado e imparvel:
desde as fotografias que os outros publicam do indivduo e onde o identificam, os contedos que os
contactos do indivduo publicam no seu espao pessoal ou mesmo o grau de prestgio (social,
simblico ou outro) que estes possuam, um vasto conjunto de elementos tm influncia significativa
sobre o modo como o indivduo percebido pelos outros (Walther et al., 2008).
Resulta daqui que, neste processo de definio da identidade diante dos outros, em que a
alteridade parte da rede expandida do sujeito, seja importante destacar o facto de esta rede se
constituir em mecanismo de validao dessa mesma identidade. Para Papacharissi (2010), devido
estrutura e arquitetura das redes sociais digitais, entre o sujeito e a sua rede de contactos verificase uma convergncia de tal magnitude que define os contornos da prpria representao do eu.
Prope-nos, por isso, uma noo de identidade distribuda pela rede, a que corresponde um eu
conectado. Como explica, esta representao organiza-se em torno de listas pblicas de contactos
sociais e de amigos, que so utilizadas para autenticar e introduzir o eu num processo reflexivo de
associao gil com crculos sociais. Assim, a identidade individual e a coletiva apresentam-se e
potenciam-se simultaneamente (Papacharissi, 2010: 304-305).
Concluso
O processo de apresentao do eu surge, deste modo, como um ciclo contnuo atravs do qual a
identidade apresentada, comparada, ajustada ou defendida contra uma constelao de realidades
sociais, culturais, econmicas ou polticas. Assim entendido, o Facebook apresenta-se como espao
que torna possvel o exerccio de representaes do eu, na medida em que tanto a sua estrutura
como o seu desenho de interaco se prestam a novas e diversas formas de de sociabilidade, desde
a simples criao e manuteno de vnculos com outros indivduos ou formas de manifestao
pblica complexas e potentes do eu.
Como vimos, os modos de expresso e de relao com os outros propostos pelas redes sociais
(do Facebook a outras de perfil semelhante) convidam o sujeito a uma exposio incessante, que
coloca sob novas perspectivas as fronteiras do pblico e do privado e que modifica a natureza da
intimidade mediada at a converter numa realidade nova. Uma das marcas identificadas nestes
modos de expresso a abundncia de comportamentos narcisistas na conceo e representao da
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identidade (Turkle, 2011). Buffardi e Campbell (2008) detetaram que pessoas narcisistas possuem
maior atividade social nestes espaos, ao mesmo tempo que partilham mais contedos de
autopromoo relativos a quaisquer mbitos da sua vida. Tambm Mendelson e Papacharissi (2010)
identificaram este tipo de condutas, a partir da anlise os materiais fotogrficos partilhados pelos
utilizadores do Facebook, sustentando como este exerccio de narcisismo implica uma negociao
contnua das margens entre o pblico, o privado e o ntimo.
Algumas anlises desenvolvidas sobre esta matria caracterizam as identidades online como
fluidas, consistindo a utilizao dos recursos disponveis parte de uma estratgia de pura reinveno
de um eu lquido, sem densidade ou estruturao consistente. O contexto fluido sobre o qual as
performances do eu so encenadas proporciona narrativas pessoais em torno de si mesmo,
representativas do que alguns socilogos descreveram como um estado de modernidade lquida
(Bauman, 2005). Consideramos, contudo, que nas redes sociais como nas interaes do quotidiano,
longe de flurem, as identidades encontram-se entrelaadas nas identidades de outros, em funo
das quais so concebidas estrategicamente, e de cuja aceitao so devedoras. Assim, a prpria
rede que requer identidades estveis de modo a ser operativa, tanto por razes de ordem tcnica
como estrutural. Desde logo, porque a conscincia de que existe uma audincia impe critrios
estruturantes como a confiana e uma identidade que permanece: o eu que apresentamos online
deve ser inteligvel para essa audincia, e isso requer uma certa coerncia. Essencialmente, para
adquirir visibilidade online devemos produzir-nos a ns prprios como uma marca de pessoa
facilmente reconhecvel (Cavanagh, 2007: 122).
Por fim, a utilizao das redes sociais digitais como espao e veculo para a expresso do eu
perante a alteridade no incua: muito pelo contrrio, todo um conjunto de caractersticas, tanto do
meio tecnolgico como de ordem sociolgica, aprofundam um fenmeno de objetivao do eu e
propiciam a construo do sujeito enquanto representao, desenhado para responder a uma
questo estruturante: como me vero os outros?. Daqui que, nesta medida, a interaco mediada
por plataformas digitais como a frequentemente evocada (Facebook) favorea o desenvolvimento de
uma identidade alter dirigida. Num sentido duplo: 1. porque o indivduo tende a traduzir-se nas
impresses que pretende causar nos outros; 2) e porque a sua identidade , ou no , validada pelas
aes dos seus contactos (Turkle, 2011).
Podemos, pois, registar algumas percees que resumem alguns pontos claros de chegada.
Desde logo: como todo o pensamento sociolgico bem sublinha, as redes sociais so extenses do
nosso mundo social. Contudo, tal como todas as restantes tecnologias de comunicao, as redes
podem, ao mesmo tempo, atuar como fronteiras desse mesmo mundo social. Por razes de ordem
tcnica, de ordem estrutural, ou pela prpria ordem da interaco. A natureza dialgica da identidade,
tal como enunciada pelo interacionismo simblico, supe uma procura constante do olhar dos outros
para a confirmao da sua existncia e esta natureza, como verificmos, encontra-se bem presente
no fenmeno das redes sociais. Tambm aqui, as identidades individuais encontram-se
profundamente enredadas com outras identidades, individuais e sociais: online como offline,
construmos representaes do eu, ligando-o a outros. Os outros, por sua vez, contribuem para a
cristalizao de um conjunto de informaes sobre ns, disponvel online que fornece identidade
alguma consistncia e o nvel necessrio de permanncia. Alm disso, a identificao e a pertena
a grupos sociais (a redes, a comunidades), com concees partilhadas, que permite invocar o
estatuto de membro (ou no) de cada um dos espaos online.
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Se a procura do olhar dos outros nos parece uma atitude muito presente, a introspeo parece,
contudo, perder peso a favor de uma maior extroverso e de uma ligao permanente e necessria.
E, nesta medida, a solido, a busca de um espao prprio e de uma interioridade densa e rica ser
um projecto em processo de abandono, ou pelo menos marcado por um inquestionvel recuo. Ser
este um dos fatores a tornar a falta de ligao um problema: no haver uma interioridade densa e rica
onde o individuo se refugiar.
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