CONTEXTO HISTRICO: MODERNIDAD Y SOCIOLOGA

MARA INS PACENZA. 2002.

INTRODUCCIN
El surgimiento de la Sociologa como ciencia est directamente relacionada con los
cambios ocurridos en Europa durante los siglos XV, XVI, XVII y XVIII, en este gran arco
de tiempo se producen hechos histricos cruciales que, dado sus implicancias, nos
permiten hablar de una nueva poca, de una nueva organizacin social . Este nuevo
perodo histrico llamado Modernidad ha sido el resultado de un lento proceso
histrico operado en los ltimos siglos de la Edad Media que gener un nuevo orden:
social, poltico y econmico.
En lo econmico, asistimos al paso del modo de produccin feudal al capitalista, con
el maquinismo, la industrializacin y el mercado, que dar lugar a la aparicin de
nuevos estratos sociales y de nuevas relaciones de produccin. El mercantilismo, la
fisiocracia y el liberalismo sern el soporte terico de estos cambios. El desarrollo del
mercado y la ruptura de las relaciones comunitarias implicarn la escisin de la esfera
pblica de lo privado.
Desde el punto de vista poltico, surgen los estados nacionales, las monarquas
absolutas, y la preocupacin por el individuo, como un fenmeno nuevo. Las teoras
contractualistas, desde las concepciones liberales intentarn dar las primeras
explicaciones de lo social, pensando lo social a partir del individuo, como tomo,
como unidad indivisa de lo social.
La aparicin de nuevas clases sociales burguesa y proletariado abrir un perodo de
nuevos conflictos sociales y de teoras que, aunque en posiciones a veces
contrapuestas, intentarn dar cuenta de la nueva situacin. En el siglo XIX desde el
positivismo de Saint Simon y Comte se dar una visin ms centrada en el logro del
consenso interpretando al conflicto de clases como realidad transitoria. Mientras
que, pensadores como Karl Marx interpretarn el conflicto de clases como fenmeno
estructural de la sociedad capitalista; la desaparicin del conflicto, segn el autor,

slo se producir a partir de la revolucin proletaria y el concomitante cambio en las

relaciones de produccin.
Las tres grandes ciencias sociales: la sociologa, la ciencia poltica y la economa no se
presentaron como ciencias todas al mismo tiempo, se desarrollaron como tales en
diferentes momentos de este devenir histrico. La primera en aparecer con objeto
propio fue la ciencia poltica, luego la economa y ya en el siglo XIX con Comte la
sociologa.
Portantiero (1987:10) describe as este perodo:
Esta anticipacin de la teora poltica sobre el resto de las otras disciplinas no se debe
al azar. El origen y desarrollo de cada campo de conocimiento se vincula siempre con
las preguntas que plantea el desenvolvimiento social 1. El surgimiento de las naciones
y de los estados centralizados pona en el centro del debate el tema de la
organizacin del poder que, bajo el modo de produccin capitalista entonces en
expansin, no poda ser pensado sino como un contrato voluntario entre sujetos
jurdicamente iguales: Hobbes, Locke; Montesquie, Rousseau, son algunos de esos
jalones en ese camino de constitucin de un nuevo orden, ms riguroso, sobre el
sentido de las relaciones sociales entre los hombres
La Economa es el segundo campo que se constituye como saber independiente de la
filosofa a partir del siglo XVIII con autores como Adam Smith, y David Ricardo. La
Sociologa es la tercera ciencia que a partir de la delimitacin de lo social como
objeto se desgaja de la filosofa y de la economa. Su desarrollo ser consecuencia de
la crisis poltica, econmica y social que se genera a partir de la Revolucin Industrial.
Portantiero (op.cit.) lo plantea de la siguiente manera:
El estmulo para la aparicin de la sociologa es la llamada Revolucin Industrial;
mejor, la crisis social y poltica que dicha transformacin econmica genera. Con ella
2

aparece un nuevo actor social, el proletariado de las fbricas, vindicador de un nuevo

orden social, cuando todava estaban calientes las ruinas del <ancien regime> abatido
por la Revolucin Francesa. Para dar respuesta a las conmociones que esta presencia
seala, en el plano de la teora y de la prctica social, aparecern dos vertientes
antitticas: una ser la del socialismo- proyectado del plano de la utopa al de la
ciencia por Karl Marx; la otra ser la que configura la tradicin sociolgica clsica.
De acuerdo a lo que venimos sealando el desarrollo de las disciplinas cientficas y los
cambios culturales estn directamente relacionados con los procesos histricos y
polticos que forman la base de los mismos. Desde el pensamiento vulgar tiende a
pensarse en trminos de una historia cultural y de la ciencia independiente de los
fenmenos econmicos y polticos. Partimos de una visin socio histrica holstica y
en este sentido se hace necesario dar cuenta del contexto histrico que acompa y
posibilit el surgimiento de la sociologa como ciencia para de esta manera ir
aproximndonos a una primera comprensin de la realidad social. Esto es: lo social
como

fenmeno

poltico,

econmico

cultural;

fenmeno

complejo,

multideterminado.
Individuo y Sociedad son dos conceptos claves del pensamiento social moderno.
Entre estos dos polos oscila todo el pensamiento social moderno. Hay momentos
histricos en que uno predomina sobre otro. Pese a la tensin que adquieren estos
trminos, ambos tienen un mismo origen: los tiempos modernos y su aparicin est
en estrecha relacin con los procesos histricos sucedidos a fines del feudalismo y a
la consecuente separacin entre las esferas pblica y privada. Conviene recordar que
durante el perodo precapitalista, lo social y lo poltico no estaban separados. Lo
social era poltico, es decir careca de independencia, no exista como tal. La
concepcin aristotlica que entenda a la poltica como una esfera que integraba
Estado y Sociedad mantiene vigencia hasta bien entrado el siglo XIX.
1

El subrayado no figura en el original.

A partir de los cambios introducidos por el capitalismo se produce una separacin

entre lo social y lo poltico convirtindose en dos sistemas de accin diferenciados
pero al mismo tiempo complementarios. En contraste con el orden medieval, la
sociedad moderna se distingue precisamente por generar una progresiva afirmacin
de la individualidad, el invento del individuo, lleva la marca de la modernidad y es
producto, entre otras cosas del resquebrajamiento de los lazos comunitarios.
Las ciencias sociales

reflejarn los cambios operados en la realidad social e

intentarn dar cuenta de los mismos a partir de diferentes posiciones reflejadas en

concepciones tericas y epistemolgicas a veces contrapuestas, poniendo el acento
en el individuo o en la sociedad, o intentando superar estas antinomias.
22

1. LA EDAD MEDIA: FEUDALISMO, PRCTICAS CULTURALES E INSTITUCIONALES2.

El perodo feudal abarca un arco de tiempo de nueve siglos de duracin, si bien este
perodo no es homogneo, vamos a analizar sus rasgos tpicos a fin de poder
contrastarlos con el capitalismo y la modernidad3.
El feudalismo es un modo de produccin que tiene por origen la cada del Imperio
Romano de Occidente a partir de las transformaciones econmicas que se venan
gestando desde el siglo VII producto de factores internos y externos. Las invasiones
de los pueblos germnicos, eslavos, musulmanes, normandos y rabes coadyuvaron
al cese del comercio con oriente y con otras regiones y al repliegue de la poblacin
2

Es importante aclarar que si bien sabemos que, nuestra historia no comienza en Europa, debemos remitirnos
a ella para entender posteriormente el proceso de acumulacin de capitales que se realiza en el viejo
continente y que posibilita el desarrollo del capitalismo en los pases centrales a raz del drenaje de oro y plata
producto de la colonizacin. Por otra parte tomamos los cambios acaecidos en el contexto europeo y no
latinoamericano o argentino porque en los pases hoy Latinoamericanos hemos sufrido mediante la
colonizacin europea la implantacin del modo de produccin capitalista justificado mediante posiciones
valorativas como progreso, civilizacin, etc. (seriamente cuestionadas) Asimismo y desde el punto de vista
de nuestros pensadores, debemos decir que el pensamiento europeo invadi de tal modo a nuestro continente
que figuras como Ingenieros, Alberdi, y Sarmiento entre otros, tomaron como modelo a las concepciones
tericas en ese momento predominantes en Europa, de ah la influencia y el desarrollo del positivismo en
nuestro pas por ejemplo. Es difcil y complejo intentar rescatar una sociologa de caractersticas netamente
nacional o latinoamericana en este perodo, en la dcada de 1970 surgirn corrientes sociolgicas
latinoamericanistas que intentan, desde una posicin crtica, construir una sociologa de carcter nacional.
3
En este apartado tomaremos slo los rasgos fundamentales.

hacia el rea rural4. Las necesidades de defensa hicieron que se construyeran vnculos
personales de fidelidad entre hombre y hombre a partir de la necesidad recproca de
auxilio militar dada la continua amenaza de las invasiones. Los propietarios de las
tierras otorgaban un beneficio, mediante el otorgamiento de tierras a aquellos que
participaban de la defensa del castillo. Estos intereses comunes generaron las
relaciones de vasallaje, que fue la forma organizativa bsica del mundo feudal.
Entre los siglos IX y XI se constituyeron los seoros que eran unidades de produccin
cerradas con organizacin poltica cuasi autnoma. La monarqua, se fue debilitando
quedando bajo la proteccin de la aristocracia militar y terrateniente. La Iglesia y la
aristocracia terrateniente participaban del poder y de la tenencia de la tierra.
Siguiendo a Jos Luis Romero (1967:101-108):
[...]De hecho, el poder cay durante el perodo feudal en manos de la aristocracia
terrateniente que someti a la monarqua a sus designios.[...] Desvanecido el vnculo
con el Estado, apenas lo sustituy el vnculo personal con el rey. Comenzara a
forjarse la cadena de lealtades personales, fundadas en la promesa del servicio de
armas recompensadas con la entrega de tierras. [...] Ciertamente, en la crisis de
disgregacin que caracteriz el perodo feudal, los linajes se robustecieron y llegaron
a ser las unidades polticas fundamentales.
La estructura social del medioevo, era de tipo estamental, mediante vnculos de
sangre y de vasallaje, era una pirmide de estamentos y una pirmide de valores.
Su base es la propiedad comunal, propiedad de los seores como grupo, respaldada
por la organizacin militar5. As en el campo nos encontramos con los nobles y

Las continuas invasiones hicieron que los caminos y los ros se volvieron intransitables no slo por problemas
de orden tcnico sino tambin por la inseguridad que significaba transitarlos decayendo todo el intercambio
mercantil que exista en el imperio romano.
5
Tpica poca de economa de consumo economa natural de consumo directo, porque la conservacin de los
productos de la agricultura es muy perentoria y no cabe la conservacin usuraria de los mismos y, por lo tanto
resultaba imposible la acumulacin de valores. No se pensaba en invertir, si se acumulaban reservas en la

seores como clase dominante y los siervos como la clase explotada. En las ciudades
exista tambin una divisin estamental de tipo jerrquica de maestros, artesanos y
aprendices que si bien se basaba en la explotacin del trabajo individual, poco a poco
se fueron constituyendo gremios de maestros, artesanos y mercaderes en
contraposicin a jornaleros y aprendices.
La divisin del trabajo estaba poco desarrollada y se manifestaba en las separacin
entre el campo y la ciudad y en los diversos estamentos sociales; en el campo:
prncipes,

nobles, clero y campesinos y en la ciudad: maestros, mercaderes,

aprendices y la plebe de jornaleros que luego se ampliara con la huida de los siervos
a las ciudades. La movilidad social era mnima y generalmente era producto de
hazaas o va el casamiento, esto posibilitaba ser convertido en caballero y de este
modo tener el privilegio, el honor, de este sector social y poseer una tierra en calidad
de feudo como seor de otro seor. La sangre, es decir la preeminencia por
nacimiento y la consagracin sacerdotal, fueron los principios de seleccin de las
clases dominantes.
La cadena de vasallaje significaba estar unido a otro mediante lazos de fidelidad en
cuya cspide estaba el rey pero no haba una organizacin poltica centralizada sino
que por el contrario lo que exista era un conjunto de poderes locales y de seores
que continuamente entraban en disputa entre s.
La forma de vida era de tipo comunitaria, se viva dentro de una comunidad, se
perteneca a ella durante largo tiempo. Alfred Von Martin (1984: 33) describe muy
bien la vida cotidiana de aquella poca:
[...] Se viva pues dentro de un gran todo, y por eso se viva largo tiempo. Se poda,
como lujo, gastar el tiempo, as como la vida y los bienes. La costumbre de comer

cmara, la bodega o el stano era para la provisin de las fiestas en las cuales se despilfarraban alegremente
las riquezas de la casa.

en la misma mesa de la misma fuente, sin cubiertos individuales, nos da una idea de
la fuerza de lo comunitario y de la preeminencia de una subjetividad en la que, el
concepto de individuo no estaba an presente, recordemos que bastante ms
tardamente aparecen prcticas como el uso del diario personal, el uso de utensilios
individuales en la mesa, los espacios privados dentro de la casa, la lectura en silencio
e individual, que van dando cuenta del rompimiento de lo

comunitario y el

advenimiento de lo social y de las sociedades nacionales. Para mostrar el desarrollo

de la privatizacin de la vida social incluiremos fragmentos de algunos captulos del
libro Historia de la Vida Privada6
[...] En la Edad media todos llevaban la mano al plato comn, sorban la sopa dos o
tres juntos en la misma escudilla, coman la carne en la misma tajadera, mojaban los
labios en una misma copa que circulaba por toda la mesa, se pasaban cuchillos y
cucharas que no eran an adecuados, y metan el pan y los trozos de carne en las
salseras y saleros comunes. En cambio en los siglos XVII y XVIII, cada uno reina slo en
su plato, en su vaso en su cuchillo, en su cuchara, en su tenedor, en su servilleta y en
su pan. [...] Cada comensal est encerrado en una especie de jaula inmaterial. Ahora
bien por qu se toman estas precauciones dos siglos antes que Pasteur descubriera
los microbios? Qu es esta suciedad que tanto se teme? No ser sobre todo el
miedo del contacto con otra persona? Jean Luis Flandrin ( : 268)
Ms adelante refirindose a los gustos y a las luchas por la distincin a travs de los
buenos modales, el autor destaca el paso de las comidas pantagrulicas de la Edad
Media, en las que la cantidad ostentativa prevalece sobre la calidad, a comidas
modernas en el siglo XVII, ms discretas en las cantidades y ms refinadas.
Siguiendo al autor: La Edad media sent la cortesa, que subsisti en las pocas
siguientes con los nombres de civilit, urbanit y politesse; el Renacimiento insisti en
el buen decir, que tampoco dej de ponderarse desde entonces, y el siglo XVII invent
6

Aris Philipe Y Duby, G. (1987) Historia de la Vida Privada. Madrid. Taurus. Tomo V.

el buen gusto. Este concepto, que participa del ser y del tener, es de todos los que
acabamos de mencionar el primero que se refiere al individuo como consumidor. (Op.
cit.: 308)
Las ideas de autorrealizacin, de querer vivir la propia vida, el disfrute individual de
los placeres, el cuidado del cuerpo como cosa individual 7 son producto de la
modernidad. La idea del cuerpo en la Edad Media estaba ligada al cuerpo social, a la
perennidad del linaje. El individuo dispona de su propio cuerpo en la medida que
esto no contrariara los intereses de la familia. Veamos por ejemplo la concepcin de
nio en Aris P., Duby, G. (op.cit.)
[...] En esta concepcin de la vida y del cuerpo, al nio se lo consideraba vstago del
tronco comunitario, parte del gran cuerpo colectivo que, mediante la superposicin de
las generaciones, exceda el tiempo. Por consiguiente, perteneca al linaje al menos
tanto como sus padres. En este sentido era un nio pblico .Jacques Glis (:313)
El sentimiento de la infancia es sin lugar a dudas algo nuevo que tiene que ver con los
cambios econmicos y sociales producidos al final del feudalismo y en el
Renacimiento, que van atener como efecto una nueva concepcin en la relacin
entre el individuo y el grupo: el desarrollo de la conciencia del cuerpo como cuerpo
individual ms que social. En la Edad Media cada miembro de la familia dependa de
los dems. La mujer, que era quien engendraba a los nios tena un papel esencial
como depositaria de la familia y del linaje, por ello se realizaban ritos de fecundidad
ligados a la naturaleza. Cada ser tena su cuerpo, pero ese cuerpo era tambin un
poco de los dems, de la comunidad, cuerpo de la gran familia y de los antepasados
muertos. El cuerpo individual se desgaja simblicamente - del cuerpo colectivo- y
esto permite entender mejor por qu el nio ocupa ms adelante un puesto tan

El cuidado del cuerpo, la preocupacin por prolongar la propia vida comienza a manifestarse recin en el siglo
XVI, anteriormente los padres aceptaban resignados la muerte o la enfermedad de un hijo, frente a ello
engendraban otro hijo para continuar con el linaje y perpetuarlo.

importante en las preocupaciones del padre y de la madre: el nio que es alegra de

los padres.
[...] A una concepcin de la vida que era la de la estirpe comunidad, la sustituy
otra: la de la familia nuclear. A una condicin en la que lo <pblico> y lo <privado>
desempeaban su papel en la concepcin del nio, sigui otra que ampla los
derechos de la madre y sobretodo del padre sobre su hijo. Pero en un clima de
creciente individualismo, mientras que se trataba de favorecer el desarrollo total del
nio, la pareja, alentada por la Iglesia y por el Estado, deleg parte de sus poderes y
responsabilidades en el educador. Al modelo rural sigui un modelo urbano y el deseo
de tener hijos no ya para garantizar la permanencia del ciclo, sino simplemente para
darles cario y recibirlo de ellos Jacques Glis (op.cit.: 328)
Esta mutacin cultural implicar tambin modificaciones en los espacios domsticos,
la distribucin de habitaciones individuales llegar con la constitucin de la familia
nuclear moderna.
En relacin con el conocimiento cientfico, los eruditos medievales miraban con
recelo el mundo pagano griego y romano, crean que stos vivan en la ltima etapa
histrica, previa al juicio final. El Medioevo haba concebido una cultura religiosa
presidida por la idea de la cristiandad, tanto el hombre como la naturaleza eran
manejados por la voluntad divina. La historia era una rama de la teologa que se
iniciaba con la Creacin, seguida por la encarnacin de Jess para terminar con el
Juicio Final.
El conocimiento cientfico no era conocimiento probado, ni se adquira mediante la
observacin y la experimentacin. El conocimiento era deductivo, y se deduca
generalmente de algn texto clsico. Para entender estas formas de construccin del
saber erudito de la poca medieval es interesante analizar la ancdota de Galileo con
un astrnomo escolstico a quien le ofreci su telescopio para que viera las lunas de
9

Jpiter que acababa de descubrir. El astrnomo se neg aduciendo que Aristteles en

el libro Tratado de la Astronoma no haba mencionado que Jpiter tena lunas, por lo
tanto no existan y el telescopio era un instrumento diablico. Sigamos la cita de
Hempel8 (1976: 77)
Su contemporneo, el astrnomo Francesco Sizi, escribi: hay siete ventanas en la
cabeza, dos orificios nasales, dos orejas, dos ojos y una boca, as en los cielos hay dos
estrellas favorables, dos que no son propicias, dos luminarias, y Mercurio, el nico que
no se decide y permanece indiferente. De lo cual as como muchos otros fenmenos
de la naturaleza, similares los siete metales, etc.- que sera tedioso enumerar,
inferimos que el nmero de planetas es necesariamente siete... adems, los satlites,
son invisibles a simple vista, y por lo tanto no pueden tener influencia sobre la tierra, y
por lo tanto seran intiles y por lo tanto no existen.
El conocimiento est basado fundamentalmente en la verdad de la teologa: la ley
natural es producto de la razn, sin ayuda de la revelacin; pero su sentido ltimo se
justifica en cuanto refleja la razn divina en el orden creado. El clero administraba el
conocimiento, lo que poda y no poda conocerse, el saber era una propiedad
colectiva, como nos dice Von Martin (op.cit.:51) [...] el sabio medieval trata de velar
lo propio con la tradicin y con ella encubrirlo.
La nueva concepcin de la ciencia surgir recin en el siglo XVII con la llamada
Revolucin Cientfica cuyos principales eruditos fueron: Francis Bacon, Descartes;
Galileo, Borelli y Newton. El avance de la tcnica y de la ciencia fue un efecto del
aflojamiento de los vnculos feudales, producido por la cada del Imperio Romano de
Constantinopla y el cese del hostigamiento de las invasiones, estos factores
favorecieron el incremento del comercio y del intercambio, el desarrollo de la
economa mercantil y el surgimiento de la burguesa

con el concomitante

Citado por Bengoechea S. (comp.) (1994) El Mundo Moderno Rosario. Homo Sapiens

10

desplazamiento del localismo propio de la economa medieval y de los saberes que la

sustentaban.
El avance de la ciencia y de la tcnica fue producto de las nuevas necesidades, el
ascenso de la nueva clase social provoc fisuras de orden cultural, se abandon la
bsqueda de las causas ltimas de las cosas y el hombre empez a interesarse por el
cmo, cmo hacer, cmo resolver problemas: el desarrollo del saber tcnico. Por otra
parte las Cruzadas y el contacto con Oriente hicieron que en Europa se incorporaran
elementos de otras culturas como, la plvora, la brjula, etc. Los inventos de este
perodo, el telescopio, la imprenta, etc. condicionaron a los eruditos sobre: cmo
mirar, cmo observar el mundo, como aprehender al mundo y a la naturaleza.
Bacon (1214-1294) es la expresin del nuevo mtodo, plante la necesidad de la
observacin con un concepto ms experimental y cualitativo, pero tratando de unir a
todas las ciencias sin abandonar los principios religiosos. Se propuso cambiar la forma
silogstica deductiva del razonamiento impuesta por Aristteles por una forma
inductiva basada en la observacin de la naturaleza pero respetando el Plan Divino.
Estos cambios ocurridos en los modos de conocer van mostrando el
resquebrajamiento de un orden. El Renacimiento, que comenz en Italia en el siglo
XIV y se extendi por Europa en los siglos XV y XVI. En este arco de tiempo la
sociedad se transform en una organizacin social dominada progresivamente por
instituciones polticas centralizadas, con una economa urbana y mercantil en la que
se desarroll el mecenazgo de la educacin, de las artes y de la msica.
El renacimiento se desarroll en las ciudades italianas de Florencia, Ferrara, Miln y
Venecia producto de la gran expansin econmica y demogrfica de los siglos XII y
XIII. Los comerciantes medievales italianos desarrollaron tcnicas mercantiles y
financieras como la contabilidad y las letras de cambio. La creacin de la deuda
pblica (concepto desconocido hasta entonces) permiti a estas ciudades financiar su
11

expansin territorial mediante la conquista militar. Sus mercaderes controlaban el

comercio y las finanzas europeas; esta fluida sociedad mercantil contrastaba
claramente con al sociedad rural de la Europa medieval. Era una sociedad menos
jerrquica y ms preocupada por sus objetivos seculares.
La cada del feudalismo de nueve siglos de duracin fue producto del proceso
llamado por Marx acumulacin originaria de capitales que se dio en Europa fundamentalmente en Inglaterra, Holanda y la denominada Liga Ansetica - desde el
siglo XVI hasta el XVIII y que posibilitar, a mediados del XVIII, la revolucin industrial
y el advenimiento del capitalismo.
Estas transformaciones econmicas no se desarrollaron sin conflictos, sino que por el
contrario todo este perodo est atravesado por luchas y manifestaciones de
resistencia en contra del disciplinamiento social producida por la implantacin del
nuevo orden econmico.
1.2 EL RENACIMIENTO Y LA RUPTURA CON LA TRADICIN.
La Edad Media no acab de manera repentina. Sera falso considerar la historia como
una mera continuidad perenne y perpetua y por tanto al renacimiento como una
continuidad de la edad media. La importancia del renacimiento es que expresa el
primer quiebre social y cultural entre la Edad Media y el capitalismo. Al desarrollarse
la economa monetaria, la burguesa adquiere ms poder, el mercader, pequeo
traficante, se convierte en comerciante. Esta nueva clase social se emancipa de las
formas tradicionales y rompe con los estamentos hasta entonces privilegiados. Esta
nueva burguesa se apoya en las nuevas fuerzas del dinero y la inteligencia y rompe
los privilegios feudales del clero y la nobleza.
El poder se construir sobre nuevas bases, la sangre y el linaje sern cuestionadas, el
nuevo poder se apoyar en el poder econmico justificado en motivos intelectuales.
Se inicia entonces la disolucin de las formas tradicionales del orden divino natural
y consagrado. Seguimos a Von Martin (op.cit.: 14)
12

La vida dentro de un organismo o asociacin comunal, tiene como correlativo una

concepcin conservadora y religiosa, que la regula desde arriba, frente a lo cual lo
perecedero no es ms que un smbolo y remedo de lo suprasensible, y la naturaleza
slo un reflejo de lo sobrenatural. Al contrario el mundo burgus, visto en la
perspectiva de la polis, con

su simple realismo calculador, es un mundo

desencantado, en cuyo mecanismo la mentalidad liberal del individuo trata de

intervenir lo ms metdicamente posible, cada vez ms desvinculado de su pasado y
cada vez ms consciente de sus propias fuerza. Y as frente a la comunidad surge la
sociedad y, como natural consecuencia, la dominacin de una nueva oligarqua
constituida por el poder capitalista de la gran burguesa del dinero, que se sirve para
establecerlo de las tendencias democrticas que estn destruyendo el rgimen
feudal
Una de las rupturas ms significativas con la tradicin medieval se encuentra en el
ascenso de la razn, como razn objetiva separada del pensamiento teolgico. Pero
esta separacin no tena las caractersticas laicas de los pensadores del siglo XVIII, su
preocupacin no fue desplazar a la Iglesia o poner en duda los valores
fundamentales. Para ellos lo ms importante era afianzar los valores ms importantes
de la vida urbana: la importancia de la vida activa y el derecho a admirar la naturaleza
y lo humano en sus diversas formas como valores dignos de respeto.
Como bien plantea Von Martin (op.cit.: 15) El espritu del capitalismo, que desde el
renacimiento inicia su imperio sobre el mundo, vaca este mundo de la sustancia de
Dios, con el fin de objetivarlo, pero cuando menos el capitalismo en agraz que
caracteriza al renacimiento, no deshumaniza a este mundo. La ratio no priva sobre lo
esencialmente humano, pues no era un fin en s soberano. La riqueza segua siendo
slo medio para obtener libertad e independencia y adquirir prestigio y fama
El pensamiento secular se expresa en la historia en autores como Leonardo Bruno,
Nicols Maquiavelo y Jean Bodin. Sus libros estaban escritos bajo un punto de vista
13

secular del tiempo y con una actitud crtica hacia las fuentes histricas. Los
historiadores renacentistas rechazaron la divisin medieval cristiana de la historia.
Constaba tambin de tres partes: la antigedad, la edad media, y la edad de oro que
acababa de iniciarse pero esta divisin en etapas daba cuenta de una historia
terrenal.
Los renacentistas exaltaban al mundo clsico de los griegos y romanos y condenaban
al medioevo como una etapa oscura y brbara. Esta visin era expresada por muchos
pensadores que recibieron el nombre de humanistas. La idea renacentista del
humanismo, tambin signific una ruptura con la tradicin. Se estudiaron los textos
clsicos y se analizaron con otros valores, que no tenan por fin embellecer y justificar
la civilizacin cristiana. El objetivo del estudio de estos textos era encontrar los
mtodos con los cuales los antiguos haban construido un conocimiento del mundo
basado en la razn y que no estaba sujeto a los dogmas religiosos.
Se redescubrieron los Dilogos de Platn, los libros de Herodoto y Tucdides, las obras
de los dramaturgos griegos y de los padres de la Iglesia se publicaron crticamente
por primera vez. El estudio de la lengua griega floreci en los siglos XV y XVI gracias a
la emigracin de los eruditos bizantinos a las ciudades italianas, por la cada de
Constantinopla en 1453. El objetivo y la preocupacin fundamental de la relectura de
estos libros era crear seres humanos libres y civilizados, personas de gusto y juicio,
ciudadanos ms que sacerdotes y magos. La bsqueda de perfeccin en el cuerpo
humano mediante entrenamiento y cuidados fsicos se convirti en uno de los
objetivos de la educacin renacentista, cambiando los parmetros de la educacin
tradicional basados en la escolstica.

14

La imagen humanista del mundo se expres en la literatura, la filosofa y el arte. La

renovacin del arte italiano es conocida como renacimiento 9. La nueva forma poltica
de la burguesa liberal se realiz en las ciudades, la democracia municipal, el arte
asume la forma de expresar ese nuevo poder de la ciudad - estado occidental.
En el campo de las artes la ruptura se produjo en Florencia alrededor de 1420 cuando
se alcanz en el arte el concepto de perspectiva lineal. Tanto en Miguel ngel como
en Leonardo se expresa la preocupacin por lo tcnico, la necesidad de mostrar la
profundidad por medio de la perspectiva lineal es un problema tcnico- cientfico
ms que puramente artstico.
La razn tcnica invade y penetra en todas las expresiones sociales. Ahora predomina
un mundo cuya organizacin est basada en principios racionales. No hay diferencia
entre el saber de un ingeniero y el saber de un artista como Leonardo. El artista es un
investigador de la naturaleza, un matemtico, un tcnico.10 En la pintura y en la
escultura aparece por primera vez el hombre desnudo, desnudo frente al mundo. El
David de Donatello fue el primer desnudo de tamao natural. El desnudo haba sido
censurado por la aristocracia y la cultura clerical. La aparicin del desnudo en el arte
intenta dar cuenta del advenimiento del ideal democrtico, cuando la burguesa
dej de ser una clase oprimida, pudo colocar, por medio de sus artistas, al hombre
mismo desnudo, a s misma en el centro de la vida Von Martin (op.cit: 46)
Las inquietudes cientficas se producen tambin en el plano poltico. Lo poltico en el
pensamiento medieval era considerado como algo dado, regulado por un orden
divino con mandatos morales que no distinguan la cosa pblica en s. Nicols
Maquiavelo (1469-1527) desteologiza la poltica, es espectador y actor del
9

El mecenazgo, el apoyo de las familias ricas a este movimiento tuvo singular importancia. Los Mdicis,
gobernantes de Florencia fueron los mecenas protectores de artistas como el arquitecto Felipe Brunelleschi, el
escultor Donatello y el pintor Sandro Boticcelli
10
En la cpula de la Catedral de Florencia de Brunellesco, puede verse claramente la unin entre el clculo
tcnico y la creacin artstica.

15

nacimiento del Estado moderno, que aparece como un cuerpo poltico diferenciado
del resto de la sociedad. Si bien la distincin entre estado y sociedad civil es posterior,
con Maquiavelo se abre la poca en que el estado y la poltica se separan de la vida
del conjunto. Las funciones polticas se sectorizan y se separan de las otras funciones
sociales sean stas religiosas, morales, econmicas o privadas.
Si bien acepta la realidad de lo dado lo nuevo en su pensamiento es el pensar la
poltica de manera instrumental, est preocupado por responder al cmo se hace
algo, es decir lo que importa es conocer una tcnica, un mtodo correcto para
disponer del poder poltico. La razn tcnica impregna tambin el pensamiento
poltico representando las inquietudes de las nuevas clases en ascenso.
En su obra El Prncipe sostuvo que los prncipes y los reyes deban realizar el buen
gobierno: esto era el orden necesario, la unidad del pas, la paz y el bienestar. Segn
l esta era la razn de Estado que justificaba las acciones de los gobernantes que
transgredan los principios morales. Sostuvo que en la poltica los principios deben
someterse a las exigencias fortuitas del momento y a una tctica oportunista. El
concepto de virt

(la fuerza creativa) del gobernante era la clave para el

mantenimiento de su propia posicin y el bienestar de sus sbditos. Lo bueno es lo

que conviene, es decir, lo til, lo prctico. Este relativismo de la moral frente a la
poltica es lo que ha dado pie para hablar de maquiavelismo.
Desde el punto de vista de la ciencia y la tecnologa los elementos ms importantes
son el debilitamiento de la Fundamentacin cientfica medieval y la renovacin de
las formas de conocimiento mediante la observacin y la experimentacin. Por este
camino comenzaron a afirmarse algunas teoras que contradecan muchas de las
verdades consideradas irrefutables por la escolstica.
Las investigaciones ms importantes en este sentido fueron las de Andrs Vasallo
(1514-1564) referidas a la anatoma humana y la de Nicols Coprnico (1473-1543)
16

quien a partir de la observacin afirm que el Sol no giraba alrededor de la tierra. En

los aos siguientes, Juan Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642) realizaron
nuevos aportes a la astronoma. Galileo defendi el heliocentrismo copernicano y fue
encarcelado por la Inquisicin y obligado a retractarse en 1633. La Iglesia Catlica lo
perdon en 1992, bajo el papado de Juan Pablo II.
En el campo de la tecnologa debemos destacar, la invencin de la imprenta en el
siglo XV que revolucion la difusin de conocimientos.

El uso de la plvora

transform las tcticas militares favoreciendo el desarrollo de la artillera como rama

de la ingeniera y el desplazamiento del ejrcito medieval encabezado por la
caballera y los arqueros. La infantera provista de armas de fuego fue formando los
primeros ejrcitos permanentes de Europa.
Desde el punto de vista de los acontecimientos histricos destacamos los ms
importantes de este perodo:
-

Grandes descubrimientos geogrficos y cientficos.

Descubrimiento (1492) y colonizacin de Amrica

Hernn Corts entra a Mxico en 1520.

Reforma Protestante y Contrarreforma Catlica.

Formacin de los Estado Nacionales y desarrollo de las nuevas instituciones del

Estado Moderno.
-

Transformaciones productivas: la manufactura

2. EUROPA ENTRE LOS SIGLOS XV Y XVII: LA FORMACIN DEL MUNDO MODERNO

A partir del siglo XIV las sociedades europeas atravesaron una crisis que afect las
bases del orden feudal. La crisis comenz como consecuencia del agotamiento de las
tierras y la imposibilidad tcnica de resolver el problema.
La escasez y la falta de alimentos fueron cada vez ms frecuentes. Las hambrunas y
las malas condiciones de higiene hicieron que se generalizaran las epidemias. En 1348
17

con la llamada peste negra murieron millones de europeos. La rivalidad de los

seores desat innumerables guerras que redund tambin en una disminucin de la
poblacin especialmente de los siervos.
La poblacin campesina disminuy y a los seores les fue cada vez ms complicado
obtener los tributos de la tierra que los siervos le entregaban. Los siervos eran
continuamente presionados por los seores, pero esta presin no consigui
retenerlos. Esta crisis del siglo XIV es considerada por casi todos los historiadores
como la crisis general del feudalismo.
En el siglo XV, las sociedades de Europa occidental comenzaron lentamente a
reorganizar su vida social. Sin embargo, el orden que fue surgiendo no tena las
mismas caractersticas del orden anterior al siglo XIV. La cada de Constantinopla y el
cese del hostigamiento de los invasoresbrbaros haban posibilitado el incremento
del intercambio comercial, y el surgimiento de la burguesa mercantil.
Las revueltas de los campesinos disconformes con su sistema de vida, los intereses de
los reyes de recuperar la autoridad que haban delegado en los seores feudales, la
necesidad de estos ltimos de recurrir al rey para contar con una fuerza central
organizada para poder controlar a los campesinos que se negaban a trabajar las
tierras y las nuevas ideas expresin de las nueva realidad social, marcaron el inicio de
un proceso de transformacin econmica y social.
Los seores feudales se convirtieron en dueos de la tierra y siguieron recibiendo los
tributos campesinos. Los burgueses comenzaron a tener cada vez mayores riquezas,
como resultado de la expansin comercial ultramarina, y del desarrollo de las
manufacturas. En las diferentes sociedades europeas se manifestaron conflictos de
magnitud entre grupos sociales con intereses contrapuestos
La expansin comercial que desde el siglo XI se vena manifestando comenz a tener
ms impulso, porque estuvo acompaado de un proyecto de expansin territorial.
18

La expansin europea de los siglos XV y XVI puso en contactos a todos

los

continentes. Si bien cada estado europeo control determinadas zonas y las rutas
que posibilitaban acceder a ellas, se form una economa de orden mundial. La fuerza
que impuls la expansin fue la bsqueda de nuevas rutas comerciales de lo
comerciantes apoyados por las monarquas.
Distintos sectores sociales coincidan en la necesidad de explorar y conquistar
nuevos territorios: los nobles espaoles y portugueses necesitaban la expansin para
obtener ms tierras y siervos; los comerciantes de ciudades como Gnova, Lisboa o
msterdam necesitaban nuevos mercados y las monarquas necesitaban metales
preciosos para mantener los enormes gastos de las cortes, los palacios, los ejrcitos y
los cada vez ms numerosos funcionarios. As cada reino intent tomar la delantera y
aprovechar la expansin comercial de las nuevas rutas.
Las nuevas necesidades: sed de oro, ampliacin de mercados, etc., muestra el
resquebrajamiento del ideario medieval y fue desde sus orgenes incompatible con el
feudalismo, cuya base estaba en la agricultura y sus conquistas tenan que ver con la
necesidad de adquisicin de tierras, no de oro, ya que como vimos antes era otro el
fundamento del poder.
2.1. TRANSFORMACIONES ECONMICAS EN EL SIGLO XV.
La reorganizacin de la produccin agrcola fue una de las transformaciones ms
importantes ocurridas en este siglo. Se pusieron nuevamente en produccin tierras
abandonadas durante la crisis y se roturaron otras. Pero la actividad agraria que
hasta entonces era privilegio de los seores y nobles, comenz a interesar a la
burguesa, que invirti en la compra de tierras porque vio en la misma una fuente
importante de negocios.
El aumento de poblacin que se produjo en este siglo por la integracin de habitantes
de otras regiones va la conquista y/o por el proceso de urbanizacin europeo,
19

determin un incremento en la demanda de alimentos pero tambin de productos

manufacturados (paos, lana y bienes de uso domstico). Los terratenientes iniciaron
el proceso de cercamiento de tierras, dedicando parte de las mismas al pastoreo de
ovejas, esto profundiz la huida de los campesinos a las ciudades y el rompimiento
de las relaciones precapitalistas que aseguraban el autoconsumo 11: este proceso dio
lugar a la formacin de un mercado interno y de una mano de obra libre, liberada
de los lazos que la ataban a la comunidad pero obligada a venderse como fuerza de
trabajo.
Al mismo tiempo se inicia el proceso manufacturero, ya que se requera una escala
de produccin mayor que la que realizaban los artesanos 12.

Por esta razn,

numerosos comerciantes contrataban artesanos y campesinos de las zonas rurales

para fabricar paos en el invierno. Estos cambios se desarrollaron fundamentalmente
en dos zonas: Flandes (actualmente Blica Y Holanda) y en el Norte de Italia. Luego
en el siglo XVII, ser Inglaterra quien tome la delantera,

por la enorme

concentracin del comercio y la industria en ese pas que culminar con la revolucin
industrial.
El crecimiento de la manufactura y el desarrollo tecnolgico est directamente
relacionado con la expansin ultramarina, que impuls la creacin de un comercio de
alcance mundial. Mientras el comercio se desarrollaba al interior de los feudos, no se

11

Los campesinos y sus familias vivan en pequeas parcelas en las que los propietarios de tierras permitan
que ellos cultivaran y criaran algunos animales para su subsistencia. Hasta el siglo XVI tambin podran usar las
tierras comunales de los bosques para obtener combustible. Este sistema se conoci como sistema de campos
abiertos. El desarrollo del capitalismo implica como condicin que la produccin agrcola tuviera como nico fin
la subsistencia, que hubiera excedente y que este se orientara para el mercado. Para que esto sucediera fue
necesario la expulsin de los campesinos mediante los cercamientos de tierras y el cambio de la agricultura
por la produccin de ovejas que requiere menos mano de obra. A partir de los cercamientos los campesinos no
pueden utilizar las tierras comunales para su subsistencia, formndose una masa de mano de obra libre en
las ciudades que ser comprada y/o vendida en el mercado para la produccin manufacturera.
12
Marx llama a la primera fase de desarrollo de las fuerzas productivas en el modo capitalista de produccin,
cooperacin simple. Si bien la cooperacin es caracterstica de la produccin en gran escala, la cooperacin
simple predomina en el perodo en el cual el capital opera en gran escala, pero la divisin del trabajo y la
maquinaria tienen un rol secundario.

20

requera de un desarrollo tecnolgico, pero cuando ste alcanza carcter mundial

impulsa el crecimiento de las fuerzas productivas.
Al respecto Zietlin I. (1982: 118) siguiendo a Marx seala: Un nmero mayor de
operarios que trabajan juntos, al mismo tiempo y en el mismo lugar, para producir el
mismo tipo de mercanca bajo las rdenes de un capitalista, constituye histrica y
lgicamente, el punto de partida de la produccin capitalista. Marx (1954: 322).
Ms adelante y refirindose al papel de la manufactura como fuerza productiva
nueva agrega: [...] As, en estas primeras etapas, la produccin slo se distingue de la
produccin artesanal de las corporaciones por el mayor nmero de obreros que
emplea en forma simultnea uno y el mismo capitalista. Aqu, se hace hincapi en la
fuerza socialmente productiva que surge al agrupar muchos hombres para que
trabajen uno al lado de otro y cooperen entre s. El capitalista paga a cada obrero su
fuerza de trabajo individual y percibe ms de lo que ha pagado. Obtiene entonces su
ganancia en

forma directa de la cooperacin, de la nueva fuerza socialmente

productiva. El capitalista no poda ganar tanta plusvala empleando doce hombres

aislados, cada uno de los cuales trabajara doce horas, como empleando doce
hombres que trabajaran juntos y cooperaran durante doce horas. Adems sin que
nadie lo percibiera, el incremento de la escala de produccin, junto con el
estrechamiento de la liza- es decir, la reunin de muchos obreros bajo el mismo
techo- cre los requisitos para el posterior desarrollo de las <fuerzas productivas>,
algo imposible de lograr cuando los obreros y los medios de produccin estn aislados
y dispersos, como sucede en el sistema de pequeas industrias domsticas (cottage
sistem), por ejemplo. [...] Para Marx, esta forma de cooperacin caracteriz a la
primera fase del capitalismo y fue una importante fuerza productiva nueva. [...] La
existencia de grandes reservas de capital se convirti en requisito para la cooperacin
de muchos obreros. Estos slo podan cooperar si eran empleados simultneamente
por el mismo capitalista. Zeitlin (op.cit: 119)
21

Si bien la produccin de manufacturas segua siendo artesanal, el control de la

produccin haba pasado completamente a manos de los comerciantes, quienes
proporcionaban la materia prima, tomaban el producto terminado para venderlo
despus y pagaban una remuneracin al trabajo. En este perodo coexistan en
Europa dos sistemas: el feudal y el capitalismo mercantil. El ncleo dinmico de este
ltimo era el comercio entre ciudades diferentes, controlado por las corporaciones
gremiales. Pero el comercio fuera de las ciudades se realizaba en condiciones de
libertad de mercado. A partir del siglo XIV con los Estados nacionales, aparecen los
primeros intentos de reglamentar esta actividad protegiendo a los comerciantes de la
competencia externa.
La expansin de ultramar, la explotacin de las minas de plata y oro de Amrica y el
saqueo de los tesoros de los incas y aztecas produjo una afluencia de metlico que
monetiz la economa, asimismo esto produjo una estampida de precios, conocido
como la revolucin de los precios. Este proceso benefici a los comerciantes y
perjudic a la nobleza, acelerando su cada. En el siglo XVI se desarrolla una de las
clulas bsicas del capitalismo: la banca, cuyo papel ms importante fue la
financiacin del comercio, el comercio de metales preciosos y el depsito y
transferencia de fondos.
El estado absolutista a partir del siglo XV y en el siglo XVIII la revolucin industrial y la
Revolucin Francesa sentarn las bases del dominio econmico y poltico de la
burguesa.
2.2. TRANSFORMACIONES POLTICAS: LA FORMACIN DEL ESTADO MODERNO.
La caracterstica ms importante de la sociedad feudal fue la fragmentacin poltica.
Cada seor administraba justicia, impona y cobraba impuestos que los siervos deban
pagar y controlaban a un grupo de hombres armados. A partir del siglo XIV la
autoridad de los seores se fue debilitando, los ejrcitos privados de los seores
resultaron cada vez ms insuficientes para asegurar el trabajo y el orden en las tierras
22

por la desaparicin gradual de la servidumbre producto de movilizaciones

campesinas y de la huida de los siervos a las ciudades. El poder de clase de los
seores feudales qued minado ante la gradual desaparicin de la servidumbre y el
crecimiento de la burguesa.
Frente a esto los seores se unieron a los reyes y organizaron un ejrcito centralizado
controlado por el rey como un instrumento para mantener al campesinado bajo su
dependencia

y explotacin. La aristocracia tena que adaptarse a las nuevas

condiciones sociales, en las que la burguesa se haba fortalecido gracias a la

fragmentacin poltica que haba caracterizado el mundo feudal. La centralizacin
poltica fue un instrumento de la aristocracia para someter a los campesinos y
controlar a la burguesa.
El Estado Absolutista13 centralizado, militarizado y de carcter nacional (no local) fue
una estrategia de la clase dominante para la explotacin, control y disciplinamiento
social de los campesinos y plebeyos que estaban debajo de la jerarqua social. El
desarrollo de las relaciones mercantiles condujo a un fortalecimiento del poder
central del estado, haciendo de la soberana una cuestin ms absoluta, la propiedad
de la tierra fue hacindose menos condicional y se fortalecieron los ttulos de
propiedad que garantizaban su explotacin.
En la sociedad feudal la actividad artesanal estaba controlada y reglamentada por las
corporaciones que regulaban el ingreso de las personas a los gremios, la calidad y
precios de los productos. Pero a partir de la expansin de la actividad mercantil, el
estado comienza a intervenir para reglamentar las actividades de los comerciantes y
protegerlos dentro de sus fronteras frente a la competencia externa.

13

El estado absolutista est basado en una idea poltico religiosa cuya idea central es el derecho divino de la
monarqua. El principal exponente es el rey Luis XIV de Francia , conocido como el rey sol, quien deca El
estado soy yo

23

A partir del siglo XVI todas las monarquas europeas desarrollaron diferentes formas
de intervencionismo econmico (mercantilismo 14), preocupados por la balanza
comercial y los movimientos monetarios (de metal precioso). La intervencin
econmica del estado absolutista fue garante del posterior desarrollo capitalista de
los pases centrales.
Siguiendo a Agulla (1987: 12) [...] El rey era el Estado; y el Estado era todopoderoso.
Y el hombre, en cierta medida, comenz a quedar desprotegido frente a la decadencia
del orden feudal. Se haban aflojado los lazos de solidaridad de la sociedad feudal y no
se haban creado otros. Slo exista la dependencia frente al Estado, representado por
el rey y su burocracia. Como reaccin a esta situacin, comenz a aparecer la
concepcin liberal de la vida social, es decir de la vida econmica y poltica. El
liberalismo se present, entonces, como un ideario protector (de intereses) que
representaba la sociedad frente al Estado. Y con ello comenz a tomar perfil
estructural la sociedad civil porque encontr una explicacin o, si se quiere, una
justificacin frente al estado
El pensamiento acerca de la evolucin del estado se inscribe en la teora poltica; con
el concepto de poder, ya sea para dar cuenta del poder originario (soberana) o de sus
instituciones. La separacin entre moral y poltica planteada por Maquiavelo permite
la construccin del poder sobre la base de voluntad; se abandona la idea de orden
natural y se empieza a pensar al estado desde la razn. El orden poltico procede del
poder, del que lo tiene o lo ejerce, la poltica resulta ser una actividad del prncipe.

14

El mercantilismo es el conjunto de medidas econmico polticas que fueron usados por los estados
europeos desde finales del siglo XV hasta el XVIII y que tuvo diferentes caractersticas. En Espaa se establece
un criterio mercantilista de tipo metalista, identificando la riqueza nacional con las reservas de oro y plata, de
ah que Espaa luego del descubrimiento de Amrica, octuplica su stock metlico. En el caso de Francia la
poltica mercantilista, representada por Colbert, se dirigi a vender sus manufacturas a todos los pases que
posean metales preciosos para as lograr una balanza comercial favorable. Adems Colbert foment la
industria mediante leyes que ponan a la manufactura bajo la proteccin del estado. En Inglaterra estas
polticas se manifestaron en las Leyes de Navegacin de 1651/60. Estas leyes impedan exportar y/o importar
en barcos que no fueran ingleses y en los que su tripulacin no lo fuera en sus tres cuartas partes.

24

Las teoras contractualistas que se desarrollaron desde el siglo XVII hasta el XIX,
con las codificaciones napolenicas y los primeros escritos de Hegel, intentan dar
cuenta de la explicacin del Estado a partir de la teora de la soberana. Integran esta
corriente pensadores como Hobbes; Leibniz; Locke y Kant, quienes plantean la
necesidad de conocer el derecho, la poltica y la sociedad mediante la razn, tal como
se haca en las ciencias de la naturaleza. Su explicacin resulta a-histrica ya que no
toman en cuenta los factores histricos-estructurales que determinaron la
constitucin del Estado. Desde esta explicacin hay dos momentos sociales: uno presocial y otro social en ambos se suprime el rol de la explicacin histrica.
Hobbes, Locke y Rousseau15 desde la metfora del contrato y con diferentes
posiciones reflexionarn acerca de la soberana, de los alcances y lmites de sta y de
la separacin y constitucin de la sociedad civil y del estado.
El Estado se organiz mediante la burocracia, el ejrcito permanente y el sistema
impositivo. Contra el Estado se levantaron los pensadores liberales e Iluministas de
los siglos XVII y XVIII como Locke, Rousseau y Montesquieu. El movimiento conocido
como la Ilustracin, de carcter militante y crtico a las instituciones del absolutismo
monrquico, sentarn las bases ideolgicas y polticas para la Revolucin Francesa. El
ideario de estos pensadores que explicaban la existencia de la sociedad civil como
suma de intereses individuales, con leyes propias y contrapuesta al estado fue el
instrumento terico y el ideario poltico de la burguesa para acceder al poder
desplazando a la aristocracia.
3. CONSOLIDACIN DEL CAPITALISMO: LA NUEVA CUESTIN SOCIAL Y LA SOCIOLOGA.
Entre los siglos XVIII y XIX se producirn tres revoluciones econmicas, primero en
Inglaterra luego en Francia y los dems pases europeos, que marcarn la
consolidacin del sistema capitalista y el surgimiento de la llamada nueva cuestin
social como problema a estudiar.

25

Las leyes de cercamiento sern la expresin de la Revolucin agrcola. Se trataba de

transformar las tierras comunales y sin cercado del open field en propiedades
cerradas. Se reunieron las parcelas dispersas y se distribuyeron los campos indivisos
en provecho de grandes propietarios con una consecuencia habitual: la reconversin
de las tierras de labor en pasturajes destinados a los carneros, proporcionantes de
materias primas para la manufactura urbana.
Las guerras acaecidas a principios de siglo, ocasionaron la elevacin del precio del
trigo, de la carne y de todos los productos agrcolas, ya que exista por parte de una
poblacin en constante aumento y de los ejrcitos en el extranjero una demanda
cada vez mayor de alimentos. La introduccin de la agricultura cientfica y la poltica
de cercamientos ser la nica salida del agro ingls.
Los cambios en el rgimen agrario desalojaron del campo a la poblacin excedente.
Las migraciones del campo a la ciudad constituirn la fuente de mano de obra para
las nuevas fbricas.
La dinmica capitalista aparece claramente: el campo debe ser abierto e integrado
al sistema industrial en dos niveles:
-

rompiendo las relaciones sociales de produccin precapitalista, mediante la

incorporacin de capital a la tierra, pero adems la expropiacin deja a una parte de

la poblacin rural sin los medios de subsistencia y sus materiales de trabajo. Se crea
una mano de obra libre para ser empleada en las industrias y se forma el mercado
interior.
-

El campo ser el principal proporcionante de mano de obra que la burguesa

industrial necesita. Y dar lugar a la formacin del proletariado moderno.

La segunda revolucin fue la Revolucin Industrial. sta comenz en Inglaterra hacia
1750 cuando se introdujo el uso de la energa mecnica en labores manufactureras
15

Ver Portantiero J.C: (1987) Estado y Sociedad en el pensamiento clsico Buenos Aires. Cntaro

26

generalmente de la industria textil. En la primera fase manufacturera la fuerza motriz

utilizada era elica o hidrulica, las fbricas se localizaban en el medio rural. Eran
talleres donde numerosos trabajadores se reunan

bajo la direccin de un

empresario que coordinaba la actividad.

En la segunda fase, que comenz en el ltimo cuarto del siglo XVIII, se introdujo la
mquina a vapor que permiti trasladar las fbricas a las ciudades, donde estaba
concentrada la mano de obra.
La industria fue una nueva fuerza productiva que requera de la circulacin del
dinero, de la inversin de capital, para funcionar. Las riquezas acumuladas se
convirtieron en capital, cuando sus propietarios, los burgueses, desde entonces
llamados capitalistas, comenzaron a invertir capital en las industrias. Llamamos
capitalismo a un modo de produccin en el que el capital penetra en el proceso de
produccin. En el capitalismo, las decisiones de produccin son tomadas por agentes
privados, quienes lo hacen en base a una expectativa de ganancias futuras.
Las consecuencias sociales de ambas revoluciones fue el crecimiento urbano, las
ciudades crecan sin ningn tipo de planificacin. Las zonas industriales carecan de
servicios de sanidad, limpieza y abastecimiento de agua. Son conocidas las formas de
explotacin del trabajo que sign todo este perodo, en el que trabajaban sin horarios
y en condiciones miserables los nuevos trabajadores urbanos despojados de sus
medios de produccin y empujados a la venta de su fuerza de trabajo en el
mercado. Este perodo est marcado por importantes conflictos entre los obreros y
los burgueses. La huelga aparece como instrumento de lucha en esta etapa y surgen
tambin los primeros sindicatos. La revolucin Industrial transforma a Gran Bretaa
en el taller del mundo, el pas se especializa en la produccin fabril16.
16

La capacidad excedentaria manufacturera har necesario la bsqueda de mercados extranjeros para

solucionar los estrangulamientos internos. La incorporacin de Amrica Latina como receptculo de dicha
capacidad excedentaria es un proceso que lentamente se va afianzando instaurando en Amrica Latina lo que
se ha denominado la era neocolonial.

27

La tercera revolucin fue la Revolucin de los Transportes que se inici a principios

del siglo XIX, y consisti en la aplicacin de la mquina de vapor y el uso del acero en
la navegacin y en el ferrocarril. Esto permiti la ampliacin de los mercados ya que
las quillas de los barcos construidas en acero permitan transportar cargas ms
pesadas. El desarrollo de la industria del ferrocarril y su exportacin a Amrica Latina
implicar la profundizacin de las relaciones comerciales entre el Reino Unido y
nuestros pases y la consolidacin de una divisin del trabajo de carcter
internacional bajo el dominio de la potencia inglesa. Los mercados que tenan
dimensiones locales o regionales se ampliaron a escala nacional e internacional,
creando un sistema comercial bajo la hegemona britnica.
Estas tres revoluciones son factores importantes para la formacin y desarrollo del
capitalismo en el siglo XIX.
En este perodo

se transforman las relaciones sociales y aparecen fenmenos

desconocidos hasta ese entonces:

Los mercaderes y algunos artesanos se transforman en poseedores de capital,
en empresarios y/o burgueses, por los procesos de acumulacin antes descriptos. Se
desarrolla la burguesa comercial y luego industrial.
Los campesinos y siervos de la gleba migran hacia las ciudades, ya sea como
consecuencia de la revolucin agrcola o por la disolucin de las huestes feudales,
formando una masa de mano de obra desposeda: el proletariado.
Utilizacin del capital en la produccin, su acumulacin en manos privadas y el
control del proceso productivo por parte de los propietarios de capital. De esto deriva
el nombre de capitalismo.

28

Las relaciones serviles o de tipo comunitarias que eran dominantes hasta

entonces, pasan a ser subordinadas. Y las relaciones sociales de tipo capitalista
basadas en la propiedad de los medios de produccin sern las dominantes.
Se desarrolla el mercado de trabajo, donde la mayor parte de la poblacin
obtiene sus ingresos bajo la forma de salario en dinero. La formacin del mercado de
trabajo requiere de: la libertad de los trabajadores y del consuno en el mercado de
los productos para la subsistencia.
El mercado pasa a ser el mbito de orientacin y de validacin de intereses y
de decisiones econmicas privadas. Legitimado por las teoras liberales, que
sostenan la doctrina de la mano invisible del mercado ste y la bsqueda de lucro
como motor del proceso de acumulacin son las caractersticas del nuevo sistema.
Desarrollo de las teoras liberales y utilitaristas cuyo ncleo principal gira
alrededor del individuo y sus intereses. Concepcin basada en: libertad personal,
propiedad privada, iniciativa individual, control de empresa. Esta concepcin se
conjuga con una visin en la cual el Estado debe mantener el equilibrio natural del
mercado respetando los derechos individuales.
Las relaciones privadas estarn gobernadas por el contrato, esquema jurdico
que destaca la autonoma de las partes y da pie para las mltiples formas de
disciplinamiento social17 a fin de garantizar el orden y la paz social y la aceptacin por
parte de los desposedos de la desigualdad econmica como algo natural. El pacto
social deber disciplinar las relaciones sociales de propiedad. La igualdad jurdica de
las personas reinar paralelamente a la desigualdad econmica y social.

17

Las formas de disciplinamiento social fueron variadas. En los siglos XVI y XVII se impuso una legislacin penal
sanguinaria en la que mediante la horca y el exterminio se pretendi contener la desobediencia de los
marginales al trabajo asalariado. Posteriormente aparecen medidas destinadas a socializar al joven y al
desocupado a la disciplina del trabajo manufacturero, a travs de la beneficencia pblica y la internacin en el
hospital general

29

La llamada cuestin social -pobreza, hacinamiento, enfermedades, explotacin de

hombres, mujeres y nios- comienza a ser visto con caractersticas propias, como
objeto de preocupacin y de estudio. Es as que surge una nueva ciencia, con un
objeto propio: la Sociologa cuya preocupacin fundamental ser dar cuenta de las
transformaciones ocurridas, abocndose desde diferentes perspectivas al estudio de
ste y otros problemas.
Los padres fundadores sern por un lado Marx, quien desde una posicin materialista
y dialctica denunciar las formas de explotacin del nuevo modo de produccin y la
necesidad del cambio mediante la revolucin proletaria que conducir a una sociedad
sin clases.
Por otra parte, Comte y Spencer, desde una visin optimista y poniendo la solucin
en el consenso elaborarn una teora, que justificar el nuevo orden social.
Los pensadores posteriores a Marx y a Comte se ubicarn en dos corrientes. De un
lado estarn los que analizan el conflicto social como un factor estructural de la
sociedad y del otro aqullos que se ubican en un polo consensualista y plantean
reformas y correcciones para superar la crisis y el conflicto.
Es as que nace al mundo de la ciencia, la cuestin social, como una reflexin ante el
problema del cambio social y la crisis producto de las nuevas condiciones econmicas
y sociales. El conflicto, la crisis, el cambio social, la racionalidad, la accin social, las
instituciones pasan a ser problemas acuciantes en el siglo XIX y aparecen las
interpretaciones sociolgicas, en sus distintas vertientes: el positivismo, el
historicismo y el materialismo histrico.
Las interpretaciones acerca de la sociedad se expresan a travs de diferentes teoras
en las que los autores expresan su concepcin de la sociedad, de la poltica, de la
economa. Esas concepciones se diferencian y cambian como varan los autores y sus

30

posiciones valorativas acerca del mundo. Transcribimos un prrafo de Alvin Gouldner

(1979: 51)18
Arraigada en una realidad personal limitada, expresando algunos sentimientos pero
no otros, y afincada en determinados supuestos acerca de mbitos particulares, toda
teora social facilita la prosecucin de algunos cursos de accin, pero no de todos, y,
por ende, nos alienta a modificar el mundo o a aceptarlo tal como es, a darle nuestra
aprobacin o a rechazarlo. En cierto sentido, toda teora es una discreta necrologa o
alabanza de algn sistema social
Bibliografa:
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Palma.
Aris Philippe y Duby Georges: (1990) Historia de la Vida Privada Buenos Aires.
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Zeitlin, I.: (1982) Ideologa y Teora Sociolgica. Bs. As. Amorrortu Editores.

18

Gouldner Akvin: (1979) La crisis de la sociologa occidental Buenos Aires .Amorrortu editores. Citado por
Bengoechea S. (comp.) (1994 :46) El Mundo Moderno Rosario. Homo Sapiens

31