Definicion Matematica de Intervalos Musicales

Jose Antonio Montero Aguilar

2009-01-03

Resumen
En el presente artculo se pretende referir a los intervalos musicales vistos
desde un punto fsico y matematico. Se comienza haciendo referencia a la
definicion tradicional de intervalo musical, y explicando algunas formas de
referirse a estos, posteriormente se presenta con la parte numerica de los
intervalos y como se obtienen algunos n
umeros interesantes a partir de ellos.

1.
1.1.

Teora Tradicional de Intervalos Musiales

Definici
on de intervalos musicales

Un intervalo musical se puede definir cualitativamente como la diferencia

de altura o afinacion entre dos notas, cuantitativamente se puede ver de
varias formas:
Cantidad de Semitonos entre dos notas: Basandose en la escala cromatica
contando las notas entre las dos que definen el intervalo.
Cantidad de Notas: Basado en la escala natural, tomandose como primera 1
la nota mas grave del intervalo y a partir de ahi asignandole cierto grado
a la nota aguda.
Relaci
on Entre sus Frecuencias: Si se define una nota como una cantidad de vibraciones por segundo, podemos definir un intervalo como el
cociente entre la frecuencia de la nota aguda y la frecuencia de la nota
grave2 .
As, Do y Fa forman un intervalo de grado 4, al ser de 5 semitonos
es una cuarta justa cuyo cociente es de 43

1.2.

Clasificaci
on de los Intervalos

Para clasificar a los intervalos se puede partir de varias formas. En ls

cursos clasicos de teora musical se inicia con la claseficiacion armonica, pero
en este caso, al ser esta la mas compleja se quedara para el final.
Se dice que un intervalo es simple si comprende menos de una octava
y complejo si exede la misma. Los intervalos complejos son analogos a los
simples, as pues, una novena es una segunda de la octava, y adquiere todos
los atributos de un intervalo de segunda (los cuales veremos posteriormente),
la treceava es analoga a la sexta y la quinceava es analoga tanto a la octava
como a la tonica.
Por comodidad, de ahora en adelante nos referiremos unicamente a los intervalos simples, ya que como ya se dijo, los compuestos son analogos.
1

Se puede tomar la nota aguda, pero en este caso el intervalo se llamara invertido y se
contar
a hacia atr
as.
2
El inverso del cociente ser
a en este caso el intervalo invertido

Un intervalo es armonico si las notas que lo componen suenan simultaneamente y mel

odico si suenan una despues de la otra.
Se llaman intervalos complementarios aquellos que sumados forman
una octava. Una quinta y una cuarta son complementarios Notese que los
cinco grados de la quinta y los cuatro de la cuarta se resuelven en 8 grados y
no en 9, ya que el quinto grado de la quinta es a la vez el primero de la cuarta.
En lo que respecta a la clasificacion armonica, los intervalos se pueden
clasificar en dos grupos: los tonales, los cuales son la primera, la cuarta, la
quinta, y la octava; y modales los cuales comprenden a la segunda, la tercera
la sexta y la septima.
Los tonales tiene un u
nico valor justo, los modales por su parte pueden
ser mayores o menores, ambos grupos pueden ser aumentados o disminudos3 .
Para determinar el tipo de intervalo se puede partir de la escala mayor,
la cual esta formada por puros intervalos mayores y justos con respecto a la
tonica, y posteriormente seguir la siguientes reglas:
El menor es un semitono mas peque
no que el mayor.
El aumentado es un semitono mas grande que el mayor o el justo, seg
un
sea el caso, y un tono mas grande que el menor.
El disminudo es un semitono mas peque
no que el menor o el justo,
seg
un el caso, y un tono mas peque
no que el mayor.
3

Algunos cursos antiguos consideran el sobreaumentado y el subdisminuido pero

actualmente no se utilizan

1.3.

Tabla de Intervalos

Nombre del Intervalo

Primera justa / unsono
Primera aumentada
Segunda disminuida
Segunda menor
Segunda mayor
Segunda aumentada
Tercera disminuida
Tercera menor
Tercera mayor
Tercera aumentada
Cuarta disminuida
Cuarta justa
Cuarta aumentada
Quinta disminuida
Quinta justa
Quinta aumentada
Sexta disminuida
Sexta menor
Sexta mayor
Sexta aumentada
Septima disminuida
Septima menor
Septima mayor
Septima aumentada
Octava disminuida
Octava justa

1.4.

Grado Semitonos
1
0
1
1
2
0
2
1
2
3
2
4
3
2
3
3
3
4
3
5
4
4
4
5
4
6
5
6
5
7
5
8
6
7
6
8
6
9
6
10
7
9
7
10
7
11
7
12
8
11
8
12

Inversi
on de Intervalos Musicales

Todo intervalo simple se presta para ser invertido, en caso de que no sea
simple basta quitar octavas a a nota aguda. El objetivo de invertir un intervalo consiste en hacerlo mas simple para ser decifrado.
El proceso de inversion de un intervalo consiste en bajar una octava la nota
aguda o subir la nota grave. Notese que no tiene sentido hablar de inversion
de intervalos de octava o unsonos.
Las regrlas de inversion en intervalos diatonicos son las siguientes:

El grado de cualquier intervalo y el grado de su inversion siempre suman

9
La inversion de intervalos mayores siempre da como resultado un intervalo menor (y viceversa); la inversion de intervalos aumentados siempre
da intervalos disminudos (y viceversa); los intervalos justos, al ser invertidos siguen siendo justos.
Por ejemplo, Tomemos un Sol grave y un Mi agudo, siendo naturales los
dos forman un intervalo de sexta mayor, seg
un las reglas antes dichas, para
que sumen 9, el intervalo de la inversion debe de ser una tercera, y como el
original es mayor, la inversion debe ser menor, lo cual es claro, ya que de mi
a sol hay 3 semitonos y seg
un la tabla de la seccion 1.3 es un intervalo de
tercera menor.
Cabe destacar que la inversion de un intervalo es siempre coplementaria
al intervalo original.

2.
2.1.

Teora Num
erica de Intervalos
Introduci
on

Antes de comenzar a hablar de n

umeros es importante dejar en claro
algunos conceptos, por ejemplo, el crculo de quintas, es un ciclo que, si
empezamos de una nota cualquiera y nos vamos a su quinta justa, y posteriormente a la quinta justa de esta y as sucesivamente, despues de 12 intervalos
habremos recorrido todas las notas.
Do Sol Re La Mi Si Fa# Do# Sol# Re#
La# Fa Do
En la seccion 1.1 se hablo de definir una intervalo como un cociente de frecuencias de onda, para poder hablar en terminos numericos, debemos definir
a la nota como una frecuencia de nota. Para hacerlo, partiremos de que la
nota La central (el La de la octava que se encuentra en el centro del piano)
emite una frecuentcia de onda de 440Hz, posteriormente se definiran algunas
otras notas a partir de esta.

2.2.

Definici
on de un intervalo como cociente de onda

Desde la antiguedad, los m

usicos de diferetes partes del mundo pudieron
observar que los n
umeros y la m
usica tiene una estrecha relacion, pero el
primero en darle una explicacion congruente y copmpleta fue Pitagoras.
Pitagoras construyo el monocordio el cual era un instrumento que consista en una sola cuerda que vibraba y un puente que permita acortar la
cuerda. Pitagoras se dio cuenta que cuando pona el puente en la mitad de
la cuerda, dejando vibrar solo la mitad de esta, se produca un sondo agradable en relacion con el sonido producido al dejar vibrar toda la cuerda y lo
llamo diapason. sto le llamoa tanto la atencion que empezo a experimentar
y descubrio dos sonidos agradables mas: el diatesseron producido al dejar
vibrar 43 de la cuerda; y el diapenta producido al dejar vibrar 23 .
Posteriormente dedujo que poda asociar la relacion entre dos de los
sonidos producidos como la relacion de las longitudes, obteniendose as que el
intervalo formado por dos notas se puede ver como un ociciente relacionado
con la longitud de una cuerda que produce los sonidos y por lo tanto con las
vibraciones por segundo que emite tal cuerda.

2.3.

Afinaci
on Pitag
otica

Con los conocimientos de pitagoras y usando la ventaja de que el circulo

de quintas recorre toda la escala, se pudo establecer una relacion numerica
entre los intervalos, contando cuantas quintas se tienen que recorrer desde la
nota grave del intervalo, hasta la aguda, obteniendo un intervalo dado por:
 q
3
2
Donde q es el n
umero de quintas necesarias.
Pero esto realmente nos dara un cociente relacionado con el intervalo
dado por una nota grave y una mucho muy aguda, ya que el circulo de quintas
supera m
uy facilmente las octavas (dos quintas ya es mas de una octava)
entonces para poder definir los intervalos simples es necesario establecerlo de
la siguiente forma:
 q
3
2
2o
Donde q es el n
umero de quintas necesarias para llegar, y o el n
umero de
octavas que se recorren

2.4.

Intervalos Mayores Dados como Cociente

Nombre del Intervalo

Quintas Octavas

Valor como Cociente

Unsono

Segunda Mayor

9
8

Tercera Mayor

81
64

Cuarta Justa

-1

-1

4
3

Quinta Justa

3
2

Sexta Mayor

27
16

Septima Mayor

243
128

2.5.

Intervalos complementarios e Inversi

on de Intervalos

En la seccion 1.2 se definio que un par de intervalos son complementarios

si la suma de ellos forma la octava, y por lo mencionado en la seccion 2.3 se
puede deducir que el sumar dos intervalos equivalea multiplicar sus cocientes.
Por otro lado se sabe que la octava en cociente es el 2, entonces:
Definici
on 1 Dado un intervalo ab y otro dc se dice que los intervalos son
complementarios s y solo s
a  c 
=2
(1)
b
d
7

En la seccion 1.1 se hablo sobre el concepto de intervalo invertido como

cociente, y en la 1.4 se profundizo sobre el tema de inversion de intervalos,
ahora, con los conocimientos dados sobre los cocientes podemos deducir una
forma de invertir estos intervalos.
Supongamos que de una nota A mas grave que una nota B hay un intervalo I dado por el cociente:
k
I=
l
Se sabe que un intervalo siempre es complementario a su inversion, entonces
usando (1) con un simple despeje podemos ver que el intervalo invertido I 1
de I sera:
2l
(2)
I 1 =
k

2.6.

Valor del Tono y del Semitono

Por la tabla de la seccion 1.3 podemos ver que el tono es equivalente a

una segunda mayor, y por la tabla de la seccion 2.4 podemos ver que una
segunda mayor esta dada por 98 entonces pordemos definir al intervalo de un
tono T como:
9
T =
8
Por otro lado es facil deducir que el semitono S es el intervalo invertido de un
intervalo de septima mayor, entonces usando (2) lo podemos definir como:


128
256
S=2
=
243
243

3.

Un Par de N
umeros Interesantes

3.1.

Coma Pitag
orica

Si se toma el circulo de quintas y se le da una vuelta, s ehabran recorrido

12 quintas y aparentemente regresado a la nota inicial. Visto en n
umeros se
puede ver tal intervalo como:
 12
3
2
Por otro lado, tambien se recorrieron en total 7 octavas, regresando tambien
a la nota inicial, con el intervalo:
(2)7
Aparentemente estos dos n
umeros deberan ser el mismo, ya que reprecentan el mismo intervalo, pero no lo son, entonces el intervalo que marca esa
diferencia se llama Coma Pitag
orica o Cp dad por:
 12
3
531441
2
Cp =
=
1,0136
7
524288
(2)

3.2.

Coma de Mercator

Similar a la Coma Pitagorica, consiste en continuar el circulo de quintas

hasta que se llegue a las 53, lo que son aparentemente 31 octavas menos 1
nota, pero numericamente se ve lo siguiente:
 53
3
2151372563
2
CM =
1,00209
31 =
2147483648
(2)
Por lo que se puede observar que las 53 quintas son apenas un poco mas que
las 31 octavas.
Este n
umero es muy importante, ya que sirve para corregir esas peque
nas
diferencias sin alterar de forma notable la afinacion del instrumento,el procedimiento consiste en repartir esa peque
na diferencia de intervalo entre las
217 notas que corresponden a las 53 quintas, obteniendo as las 31 octavas
definidas en el sistema temperado4 .
4

Sistema est
andarizado para la afinacion de los instrumentos