Estudios de Literatura Peruana - Riva-Agüero - Parte 3

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Jos DE LA RIVA-AGERO
El Arzobispo Escandn no quera bien a Castelfuerte.

Por piques de etiqueta, se retir lo ms del tiempo a Surca, que era la residencia rstica de moda. Chorrillos, al
dea de pescadores, no serva hasta la segunda mitad del
XVIII, sino para excursiones y pachamancas de un da
o jornadas de una semana cuando ms. A Miraflores y
Lurn iban a convalecer algunos enfermos. Surco el Nuevo (el Viejo deshabitado desde el Virrey Toledo, estaba
en ruinas, a las faldas del Morro Solar), atraa para largas temporadas, porque se consideraba, por ser descampado y sus buenos aires, como refugio contra los templores y la peste de viruelas. En el ltimo tercio del siglo
anterior, haba sido residencia, por ms de dos aos del
Conde de Castellar y su familia, mientras ste renda
cuenta de su administracin. Varias familias nobles, no
contentas con los ranchos de los indios, habilitaron casashuertas que, abandonadas al fin del XVIII, no han dejado
sino vestigios casi imperceptibles, por la fragilidad de sus
materiales de adobes y quinchas. Los veraneantes permanecan en Surco hasta bien entrado el invierno por que
all organizaban los paseos a las lomas de Atocongo, en
grandes cabalgatas, con msica de arpas, y vihuelas, y a
veces de violines. Iban a Surco a asistir a la estacin de
fiestas y toreos, y a hacer la corte al achacoso Arzobispo,
oidores, ttulos y altos empleados de ambas curias, como
el Dean D. Andrs Munive, pariente de los Valdelirios,
Issagas y Sierrabellas; el sabio magistrado D. Toms de
Salazar, el cannigo Poveda, los Marqueses de Villafuerte,
los Condes de San Juan de Lurigancho, los Pinedas de
Guatemala, etc. En Surco fue el comentado noviazgo de
Chepita Santa Cruz con D. Francisco Hurtado de Mendaza.
La familia de Santa Cruz perteneca a los ms graneado de la nobleza limea. Aliada en anteriores genera
ciones con los Issagas, los Agero y Aasco, y los Ros
DE GARCILASO A EGUREN
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de Navamuel, condecorada por Carlos JI con el ttulo

condal de San Juan de Lurigancho, posea por juro de
heredad l tesorera de la Casa de Moneda. El hijo mayor, Capitn D. Jos de Santa Cruz y Centeno de Chvez, Caballero de Santiago, haba sido Alcalde en 1728
y 29 Y viajaba por Espaa. El segundo, Diego, en quien
al cabo vino a recaer el condado, cas con una Querejazu. Las mujeres fueron por matrimonio Marquesas de
Moscoso, Otero y Castelln; pero la ms viva, que se
llamaba tambin Josefa (porque estos tiempos fueron de
la predominante devocin a San Jos, difundida desde la
reforma carmelita de Santa Teresa) I se enamor del joven
D. Francisco de Mendoza e Iturrizarra, aunque por las
cartas de Melgarejo se descubre que haba el propsito de
casarla con novio ms opulento. No era fcil que fuera
de mejor cuna pues D. Francisco, hermano del doctor
D. Diego y del Rector del Colegio Real de San Felipe
descenda de una familia histrica, y era primo de los Marqueses de Corpa y de los posteriores Condes de Monteblanco. Despus fue Regidor Perpetuo y Alcalde de Lima,
10 cual constitua entonces ejecutoria autntica. El idilio
de Mendoza y la Santa Cruz se realiz en las arboledas
frutales de las quintas surqueas. Fue agitado, volcnico.
Hubo que casarlos. Para disipar las ltimas resistencias
del viejo Conde, se encarg de pedir la mano de la nia
el acatado jurisconsulto D. Toms de Salazar. Se casaron
en Lima el 18 de marzo de 1732 en la Casa de Moneda,
con pltica del Arzobispo; pero se censur much que
Mendoza llevara a la novia a vivir en una mera casa alquilada, de la calle del Capn, y mucho ms que los esposos
se quedaran sin misa al da siguiente, que era da de
precepto y el santo de la desposada, porque no salieron
ni un instante a la calle y no tenan oratorio. Otras comidillas del chismorreo en los estrados eran las genialidades
y extravagancias del Comisario General de la Caballera,
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D. Domingo de Oyague, cuado del Conde del Portillo;

y la ria de los gentileshombres y pajes del Marqus de
Villagarca en las fiestas del recibimiento de este Virrey
(mayo de 1736) con los colegiales _de San Martn, hijos
de los oidores Concha, Bolaos, y el Conde de las Torres.
Contrastando con tan frvolo ambiente, hubo un
rebrotar de genuina poesa mstica, a pesar de cuanto se
ha dicho y declamado. Este renuevo de la inspiracin de
Hojeda, en forma lrica e ntima, se debi al franciscano
Juan de Peralta, que nada tuvo que hacer con nuestro
ruidoso D. Pedro el Cosmgrafo, ni con su hermano el
Obispo de Buenos Aires y la Paz y en el que apenas ha
reparado hasta ahora sagazmente, de nuestros investigadores de historia literaria, Ventura Carda Caldern. El
manso y contemplativo Fray Juan de Peralta naci en
Lima, el mismo ao que su resonante homnimo, el 27 de
diciembre de 1663, hijo de Antonio de Peralta y de Mara
Durn. Profes en Los Descalzos, no sin crisis de escrpulos, en 1687. Vivi largo tiempo en Huars, en Pisco y
en sus claustros de la Alameda limea; y en esa recoleccin muri el 4 de setiembre de 1747, despus del gran
terremoto, que aseguran haba anunciado. Dej muchas
obras inditas en- prosa y verso; pero slo se imprimieron
sus 1res jornadas del Cielo (dos ediciones en Lima, 1749
y 1794). No es conceptista ni gongorino, como todos los
dems en su derredor. Es un preservado, un rezagado si
se quiere. Entre la literatura cortesana de retrucanos y
paranomasias, de anttesis y acrobacias retricas, sigue hu-o
milde y fiel la senda de Fray Luis de Len y Fray Juan
de la Cruz. No siempre rima bien, ni cuenta con exactitud
las slabas ni acierta con la palabra precisa. Alma suave,
casi infantil, su llaneza degenera a veces en desgarbo y
niera. No es tampoco de propsito un precursor de la
reaccin prosaica, la vanguardia de Olavide, Bernardino
Ruiz y Valds, cuya vena devota supera con mucho. Sabe
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de conflictos espirituales que sus criollos sucesores no

vislumbran o no logran expresar. Ajeno a las alharacas
de los vates de certamen, academias y salones, tanto como
a las vulgaridades de panllevar del prosasmo rampln,
se absorbe en el drama interior de la soledad, en el que
van las alternativas de la aridez desolada a la efusin de
los arrobos:
Confuso laberinto
De diversos caminos y senderos
':Forma todo el recinto
Descubriendo fatales paraderos.
Al bculo estribando
Lleno de sobresaltos y presura
Las sendas voy tentando
Para reconocer la ms segura.
Como nio me has puesto
Para aprender a andar, a esta prisin.
Que no est en andar presto
De este camino real la perfeccin.
As camina el nio
Ceido al andador que se le da;
y en l a do el cario
De su padre 10 llama, slo va.
Enamorado de su quietud cenobtica, junto a los pedregosos cerros de Abajo del Puente, o en los vergeles de
Pisco y del Callejn de Huaylas, celebra las delicias del
retiro campestre:
Corra por alto mar

Al aura que le sopla, quien quisiere,
Que yo no he de levar
El ncora de t, mientras viviere . ..
324
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Al campo solitario
Salgamos dueo mo, a ballar quietud . ..
Dejemos el poblado
Al campo vamos, cmodo oratorio
Para entender lo eterno y transitoro.
'Vamos a las aldeas,
Donde en feliz simplicidad se vive,
'Huyendo las tareas
De tanto intil trato, en que recibe
Desasosiego el cuerpo, el alma atraso . ..
Este pobre fraile, a fuerza de sinceridad y tradicin,
barrunta el hartazgo de urbanismo y frivolidad, que acometer pronto a todo el siglo con la reaccin de Rousseau,
amanerada por Florin y los buclicos nuevos. Parafrasea
con fresco sentimiento el Cantar de los Cantares;
Cristalino licor, agua risuea

?v1irse en t quien verme ya desdea?
Dadme rosas, cercadme de manzanas,

De aquellas encendidas
que imitan lo fogoso de las granas.
1nfluye t, sol mo, que la flor
']oda ser obediencia y toda amor!
Oh cristal sucesivo
Cmo, alegre y festivo,
Lo verde vas plateando a la ribera!
Vienen luego las ansias de vida eterna:
Oh ?v1uerte, de la sombra
'No color slo, calidades tienes!
Al que de t se asombra
y huye de tus horrores, a ese vienes.
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lJegue aquel claro da

Que ponga fin a este morir tan largo
y de esas llaves el alegre ruido . ..
'Por verse ya volar suelto y veloz.
'No sern para m
Alas de muerte las que a ti me lleven i
Leves penchos, s,
De paloma que eleven
Con manso vuelo y trnsito derecho
y todo en aquel mar de luz me aneguen,
Tal era la msica a la sordina que se exhalaba de
los conventos de mayor observancia, mientras resonaban
los otros con profanidades y escndalos. El Arzobispo
Zuloaga, el logros enterrado en el Sagrario haba prohibido en vano desde 1716 que los sacerdotes llevaran
vestidos indecentes, como telas de oro y encajes, y sombreros y zapatos blancos. Escandn combati el afn
adulatorio y los excesos de los propios clrigos que los
rodeaban. Haba muchos frailes amancebados, excomulgados y apstatas. La descripcin de las relajadsimas
costumbres generales se puntualiza en las 'Noticias de Juan
y Ulloa, y en los muy significativos edictos del Arzobispo Barroeta, (en especial el del 2 de diciembre '1757).
Por ms que la decadencia de Potos, la desorganizacin
del comercio de galeones, y la definitiva segregacin de
Panam y Quito en 1739, disminuyeran los recursos, seguan las mujeres limeas en su lujo proverbial. El traje
era muy corto y descotado; las ligas de oro o plata, bordadas con perlas. La ropa blanca se compona slo de
encajes porque la tela, an finisma, no entraba sino en
parte mnima. El calzado, muy ajustado y breve, llevaba
hebillas de diamantes v pedrera. Se ponan en la cabeza
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tembleques de diamantes; en el cuello, rosarios y cruces

de perlas; y un sinnmero de perlas y diamantes, en manillas y tumbagas. Para vestirse de gala, consuman el
capital de la familia. Todava en 1760, despus de mximas calamidades, afirmaba de los limeos el Padre Ribera. "El brillo y lucimiento del ropaje es el feble de este
pas".15
111
Los temblores y los amagos de piratas se sucedan con
frecuencia; pero ni unos ni otros, por ineficaces, parecan
turbar la perpetua fiesta en que viva la criolla ciudad
derrochadora. Uno slo de los temblores de menos nombrada, el de la noche de luna del 1Q de diciembre de
1732 (hace hoy 205 aos), menor que los de 1709, 16,
24 Y 25, caus la muerte de cuarenta personas y muchsimos heridos. El 28 de octubre de 1746, despus de varios das de extraos ruidos subterrneos, a las diez y
media de la noche, sobrevino un espantoso terremoto,
cuyos estragos fueron relativamente mayores que los de
Lisboa y Mesina ese mismo siglo. En poco ms de tres
minutos, cay todo el casero con mortandad horrible de
cuantos no huyeron a plazas y huertas, o se refugiaron
bajo los quicios. Hasta el da siguiente se contaron 200
temblores, de remesones muy recios. En el Callao una
inmensa ola ssmica hundi 19 navos, arroj otros cuatro
a lugares muy distantes de la playa, y arras el puerto sin
dejar ms que un corto lienzo de los baluartes. Entre Lima
y el Callao, lugares no muy populosos, murieron ms de
5,300 habitantes, poco menos de la dcima parte de la
poblacin; y fueron innumerables los que perecieron a
corto plazo, por graves lesiones mal atendidas, como ha15
Exequias de 'lema/ufo 'Ji7.
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ber perdido piernas o brazos, y por la peste que cundi

en los dos aos sucesivos. Sigui estremecindose la tierra
por ms de cuatro meses; y se percibieron, hasta el 24
de Febrero de 1747, 451 temblores, que acabaron de
arruinar o quebrantar casi todo 10 que subsista. Juan y
Ulloa escriben: "Convirtise en destrozo lo que era la
grandeza y hermosura de Lima. Quedaron eclipsadas sus
glorias, majestad y riquezas, que la hacan clebre en el
mundo". De las grandes iglesias, no se salvaron sino San
Francisco y la Capilla de la Penitenciara en San Pedro.
De las casas notables, el Palacio de los Marqueses de
Torre-Tagle y una de las mansiones de los Olavides. Entre
colinas de desmontes, anidaban los fugitivos o acechaban
los bandidos negros.
Renaci Lima con lentitud e imperfectamente, porque faltaban los antiguos caudales, con la disminucin
del Virreinato y del comercio. Monasterios como el de la
Encarnacin enajenaron sus fincas, y vieron acabada por
siempre su opulencia. El terrible descenso se advierte en
la relacin de las fiestas por la jura de Fernando VI.
Corra el ao de 1747 Y los escombros embarazaban el
trnsito de la comitiva oficial. Mucho tuvieron que trabajar el Alcalde Conde de Monteblanco y D. Diego de
la Presa Carrillo, que era el otro Comisario de las obligatorias ceremonias reales, para sobreponerse a tantas penurias y obstculos. La Catedral estaba irreconocible. No
se vean casi indemnes sino algunas capillas, la portada
principal, y las que en la calle de Santa Apolonia acababa
de dirigir el viejo Marqus de Casa-Concha. Los oficios
divinos se celebraban en una ramada, en medio de la Plaza de Armas. La Merced haba perdido la torre; pero se
preserv como en San Agustn, la caracterstica portada
churrigueresca, que nuestros tiempos, para mayor lstima,
han tenido el despropsito de echar a perder y desnaturalizar. En 10 intelectual, no era menos el desnimo. La
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loa del clrigo Flix de Alarcn para las citadas fiestas,

que se represent en el segundo patio de Palacio antes de
una comedia de Caldern, es apocado y triste reflejo de
las de Peralta. Mermada en lustres y edificios, la Lima
posterior al terremoto creci en rea dentro de las murallas, con la urbanizacin de las huertas en los barrios de
Beln, Pampa de Lara y los Naranjos; y con el auge del
suburbio de Abajo del Puente, en el largo perodo de Amat.
Se ha exagerado de manera extraordinaria la influencia de Amat sobre la sociedad limea, y la de su favorita,
la cmica Perricholi. Amat no fue querido de la clase
superior de Lima, a quien deca desdear, ni de los dientes de ella. En fealdad, mal genio y testarudez, lo comparaban con el Conde de Aranda que ~ra algo deudo suyo;
lo apodaban por su desgarbo, el Chueco, y por su obesidad y pesadez el Bal. Se rean de sus seniles amores y
del habla impedida y silbante, por el acento cataln y los
dientes postizos. Propicio a la gente baja, ha maltratado
a los nobles y a la magistratura", leemos en el Drama de
los Palanganas. Desair en efecto, al Conde del Castillejo,
D. Fermn de Vargas Carbajal, quien le ofreci levantar
a su costa una compaa de Caballera de la Nobleza,
para la guerr:a contra los Ingleses. El Conde le escribi
luego, desde Espaa, una despectiva carta. Los limeos
vituperaban mucho los peculados de Amat; y sus dispendios en la quinta del Rincn del Prado, y en la de la
Perricholi, llamada del Molino y situada en la esquina de
la Alameda de los Descalzos y de la Plaza Navona o
Paseo de Aguas. Los periodistas y turistas mal informados
se empean en regalarle a Miquita VilIegas el palacete en
Malambo de los mayorazgos de Presa, que eran los Ca
rrillo de Albornoz. Para que todo sea inexacto en esa
fbula, que han forjado de consuno la desaprensin y la
ignorancia, indican en el fondo del jardn, como retrato
de la Perricholi un busto de mrmol, trado modernamente
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de Gnova y que representa un fauno. Por decoro de Lima,

hay que prescribir tan risible ficcin. En la casa-huerta del
Rincn del Prado era donde Amat celebraba sus convites,
cuyo ruido perturbaba a las monjas vecnas. All el vulgo
admiraba o censuraba las salas de techos enserpentados o
sean adornados con dragones de estuco; el jardn simtrico a la francesa, el juego de trucos, el estanque, y el
teatrillo en que la Villegas representaba comedias, entermeses y sainetes. Otros de los lugares de esparcimiento
de la irregular pareja estaban en el Callao, donde los funcionarios de la trasladada Aduana agasajaban con banquetes a la favorita; y en Miraflores, adonde iba Amat a
convalecer; y la Perricholi montaba a caballo, vestida de
hombre, como la Reina Isabel Farnesio. En Miraflores
ofrecan representaciones escnicas y desfile de carros.
Iban a pasear a un prximo Cerro de la Arena que no
parece la inmediata Huaca Juliana, sino el de Chorrillos,
acostumbrada excursin de los Virreyes desde los tiempos
de Nieva y de Lemos. Apareca la cmica con un gran sombrero de plumas y en cabriol rojo con pasamanera de
oro. Algunas seoras principales la acompaaban, y consentan en danzar a. la vez que ella; otras, como Doa
Marcelina de las Cuentas, adulaban al Virrey por lo que
menos tena, la dcil suavidad, como hubo turiferario que
hasta lo llam yebo americano en una loa escnica. Pero
la gran mayora de la aristocracia le era hostil, y se burlaba sin cesar de Miquita y de su anciano amante. Aseguraban que Amat no protega sino a sus paisanos catalanes, los cuales eran casi todos pulperos. De las fiestas
religiosas, la que ms honraba era naturalmente la de la
Virgen de Monserrate, a cuya iglesia y conventillo concurra a pie todos los aos en setiembre, haciendo tender las
tropas desde la Plaza de Armas. Descuid reconstruir las
torres de la desdichada Catedral. En cambio, estren el
templo de Nazarenas, para el cual hubo colecta pblica
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dos aos consecutivos; el recamarn de la Merced, que

tiene azulejos de un vistoso rococ; la fachada y torre
de San Juan de Dios, el alto campanario de Santo Domingo, la Cancha de los Callos en la calle de ese nombre,
la Plaza de Toros; y el Paseo de Aguas, que qued inconcluso, entre la Plaza de Otero, los Peines y la Navona.
Para casi todas estas obras contribuy con suscripciones
el vecindario. Amat mejor igualmente el Paseo de la
Piedra Lisa y Lurigancho, y el de la Alameda de los Descalzos, que desde mucho antes existan; y para la seguridad nocturna, estableci las rondas y el alumbrado de
las calles. Desde el principio de su gobierno, hubo conscripcin militar y adiestramiento de milicias, en previsin
de ataques de los enemigos ingleses, cuyas velas se divisaron cerca de Santa. Los limeos le reprochaban que la
revista militar de Barbones a la Plaza Mayor, en !1771,
cost ms de cien mil pesos; y que sus mentados batallones eran a la vez quimricos y lucrativos.
Por oposicin, recibieron al Virrey Cuidor con
transportes de sincero jbilo. Cuando salv de una grave enfermedad, a mediados de 1780 las congratulaciones
fueron muy espontneas. Culto, fino, prudente y honrado, se hizo el dolo de la gente distinguida. Decan que
haba venido a restaurar la decencia y purificar Palacio,
porque trajo consigo a su esposa Doa Mara Ventura, la
Virreyna del Per ms celebrada en todo el curso de aquel
siglo. Tuvo adems Cuirior, el mrito supremo de oponerse a la separacin del Alto Per, y a las nuevas contribuciones de Areche que suscitaron la rebelin de Condorcanqui; desastrozas medidas que acabaron de postrar nues
tro Virreinato y su capital. D. Domingo Ramrez de Arellano comparaba entonces el Per con Calicia, regin
histrica y seoril, descuidada por remota, y muy venida
a menos.
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En literatura proseguan los certmenes y los elogios,

las descripciones de exequias y las parentaciones; pero
cada vez peor y ya en pleno descrdito. Haba saciedad
del gongorismo. Penetraba con intercadencias e incertidumbres, el nuevo gusto francs; se generalizaba la lectura del 1eatro Crtico de Feyjo, tan recomendado desde
D. Pedro Peralta. Siguieron pronto, bajo capa, los tomos
de Montesquieu y la Enciclopedia. Aparecan traducciones
de Boileau, como la stira contra los mdicos y aristotlicos impresa en Lima el ao de 1752. En la relacin de
la Pompa funeral por '}ernando 1)1 (1760), se topa con
galicismos, como la superflua repeticin de los pronombres. En los malos versos de D. Diego Romn de Aulestia, hay reminiscencias del terremoto:
Entre presagios de ruina

suena el aire, cruje el viento
La tierra . ..
Parece desencajarse
De sus mas ntimos senos i
y con rumor vengativo
Pone su latir funesto.
A la fama de Peralta, suceda ahora la de un joven
pariente de los Querejazu, el naturalista Llano-Zapata
que en 1750 se ausentaba a Espaa. Entre esta especie
de embajadores intelectuales que Lima enviaba a Europa,
al polgloto y erudito Marqus de Valleumbroso reemplaz el inquieto Olavide.
En filosofa, el franciscano espaol Soto y Marne,
Catedrtico de Prima de Scoto en San Marcos, se afanaba
por armonizar a escotistas, tomistas y suaristas. Adelantaban los estudios de matemticas, fsica y medicina, bajo
la direccin del aragons D. Cosme Bueno. Con la expulsin de los jesutas y el establecimiento del Convictorio de
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San Carlos, refundicin de Jos Colegios Viejos de San Felipe y San Martn, se inici la reforma de los estudios, que
en muchos casos equivala a la extranjerizacin y al filosofismoenciclopdico. El Colegio del Prncipe de Esquilache
para indios nobles, se mud del cercado al antiguo
de San Pablo, actual Biblioteca; y no limitndolo ya a los
hijos de los Curacas, sino extendindolo a criollos blancos. Amat lo puso bajo la direccin del abate vasco-francs Juan de Bordenave. En los cursos universitarios se
seal como texto el de Heinecio para Derecho Natural,
y para teologa el benedictino Cartier y el oratoriano Juan
Bautista Duhamel; pero, como parece mal inveterado
en el pas la ambigedad de doctrinas, se aadi el semijansenista Honorato Toumely. Las consecuencias se palparon poco despus, con el clero cismtico que fue el de
los contemporneos de Vigil. Hacia 1790, en el libre campo extrauniversitario, el filsofo admirado era el abate
sensualista Condillac. 16 Para contener la inundacin de
libros prohibidos, como los de Raynal, Marmontel y
Rousseau, se les ocurri la idea irrisoria o traidora. de
comisionar como censor y visitador de libreras al mismo
Padre Jernimo Fray Diego Cisneros, insigne volteriano
que era quien los introduca y distribua en gran escala.
D. Jos Baqujano, en las aprobaciones y censuras que
por esta poca escribi (como son la de un folleto del cura
Castro, y la de un sermn del Padre mercedario Fray
Cipriano Jernimo Calatayud y Borda), no obstante las
precauciones oratorias que emplea, deja traslucir su volterianismo. Baqujano, a quien a la sazn los inquisidores
calificaban de libertino, se mostraba muy galicista en fondo y forma: en vez de obra maestra estampa jefe de obra,
en la citada censura encomistica del Sermn de Fray
Cipriano Calatayud y Borda (Lima, 1783).
16 Diario de Lima, nmero del mircoles 17 de noviembre del referido ao.
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La predicacin se saneaba de las deformidades gerundianas. Comenz la relativa limpieza desde el Jesuta arequipeo Juan Bautista Snchez, Rector del Colegio limeo
de San Martn, maestro en el de San Pablo y la Universidad de San Marcos, y autor de la Oracin fnebre de
':Fernando VJ (1760). Continu y ampli la necesaria depuracin del gusto el Obispo del Cuzco, D. Agustn de
Gorrichtegui, natural de Panam, educado por los jesutas en Lima, Cura del Sagrario y Rector once aos del
Seminario de Santo Toribio. En su Oracin ':Fnebre por
la Reina Mara AmaBa (1761), se advierte algo de lo que
los contemporneos con harta benevolencia graduaban de
"elocuencia vehemente, y viril, y madura y castiza prosa".
Fue el educador del recordado Baqujano y de la docta
Marquesa de Casa-Caldern. Siguiendo la corriente, el
agustiniano Padre Suero, en una publicacin de 1786, se
indignaba contra los relatos antaones de pompas fnebres "insubstanciales, indigestos, llenos de equvocos y
conceptillos" .
Despus del desbroce, la cosecha literaria se hizo esperar muy largo tiempo. Fue innegable el progreso de la
instruccin, de las luces, como ellos decan, mas en bellas
letras la aridez se hizo desrtica absoluta.
A fines del siglo XVIII Lima contaba con tres peridicos noticieros, el Diario de Bausate, el Semanario y la
gaceta de Guillermo del Ro; y una revista cientfica de
tanto tprito como el :Mercurio. Los versos y los artculos
de mera literatura que en ellos se publicaban, son del ms
rastrero e increble prosasmo. Los retricos de principios
del siglo, Granja, Bermdez, el mismo Peralta, se asemejaban a los tallados y estofados retablos de sus iglesias,
con dorados excesivos, ngeles mofletudos, taraceas y
espejeras, frontales de plata y flores de briscado; estos, a
cuatro tablas de pino sin pintar. Los primeros eran todos
especies picantes, abultados hojaldres y azucarados dulces;
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los nietos se haban reducido a la dieta ms inspida. La

reaccin, como suele suceder, se haba excedido lamentablemente. Esto en el lirismo i porque en el teatro, reformado en el perodo del Virrey Croix (1786), seguan
atronando nuestro viejo coliseo las comedias de Zamora
y Caizares, la degenerada prole del gran Caldern, los
indignos adversarios de D. Leandro Moratn. Para el recibimiento del Virrey O'Higgins (10 de agosto de 1796)
se di una pantomima con sumos de neoclsica, en que
intervienen Damn y Dorila, Venus y Diana, de la mayor
ramplonera imaginable. No pasaban de infelices copleros
los que proseguan la cansada y servil tarea de relatar
fiestas reales, como El sol en el medioda para la exaltacin
de Carlos IV, por el andaluz TerralIa y Landa, el propio
que despus nos ultraj con el pseudnimo de Simn
.Jiyanque, y logr el triste honor de ser uno de los ms
soeces en la caterva de los detractores de Lima. No
10 es por cierto el agudo Concolorcorvo, que en su Laza
rillo, anterior veinticinco aos a la Lima por dentro y fuera
de TerralIa, nos traz la fidedigna y viviente imagen de
nuestra capital dieciochesca. Entre las seoras de Lima,
habla de "ninfas cuyos entretenimientos son elevadas
composiciones en prosa y verso". De estas continuadoras
de la Andrade y de las monjas letradas se nos ofreci como
la ms notable, bajo las nuevas influencias francesas, Doa
Manuela de Orrantia, hermana del conocido Oidor D.
Domingo y relacionada del acadmico espaol D. Agustn
de Montiano y Luyando, el que fue primer Director de
la Academia de la Historia. La tertulia de la Orranta era
un verdadero saln literario. Digna continuadora de las
letras y tertulia del Marqus de Casa-Caldern fue su hija
la Marquesa Doa Juana, que ya he nombrado, tan instruda en idiomas, poesa e historia y traductora en verso
del Cantar de los Cantares. No son de olvidar, en la siguiente generacin Doa Rita Unamunsaga, amiga de los
335
del Jv1ercurio Peruano, y Doa Isabel de Orbea, muy del

mismo grupo, lectora de los enciclopedistas. De las distinguidas meramente por sus dotes organizadoras y benfica
actividad social, no puede omitirse a Doa Mariana de
Querejazu y Santiago-Concha, hija del Oidor decano de
Lima D. Antonio Hermenegildo, antes Presidente de Charcas. Se cas algo madura con D. Jacinto Rudecindo de
Segurola, antiguo y aprovechado Colegial de San Martn,
que no igualaba en calidad a los maridos de las dems
hermanas, y era endeble de salud y complexin. De ella
sabemos, por una carta que escribi a su hermano D.
Agustn el Obispo de Trujillo Martnez Campan, que
gustaba de leer obras de historias eclesisticas y profanas,
y que haca sus delicias de los centones o traducciones
del conocido polgrafo espaol tradicionista D. Francisco
Nifo, el tan zaherido por el extranjerizado Moratn. Doa
Mariana de Querejazu haba heredado sobre todo la actividad y condiciones de mando del padre, que tnto se
desvel en su vejez por el mejoramiento de la ciudad, sus
alamedas e institutos de beneficencia. La llamaban el tercer
poder de Lima, despus del Virrey y del Arzobispo. Fue
la asidua protectora del Refugio. La superaba en locuacidad, intrepidez, y frreo imperio, hasta parecer su caricatura, Doa Josefa de Silva, mujer del Rector de San
Marcos, el Coronel D. Flix Morales de Armburu, AlcaIde en 1764. Los limeos, siempre burlones, fingieron e
hicieron imprimir en 1771 una carta del filsofo conquistador Federico II de Prusia en que felicita a la Coronela
criolla por su elocuencia y marcialidad. Tampoco falt
por desgracia, en estas postrimeras del XVIII, el tipo goyesco de la gran seora desenvuelta y maja; y como las
rpidas semblanzas de limeas pueden interesar a este
auditorio femenino, same lcito rememorar en esa clase
y traspasando un poco los lmites del siglo propuesto a
Doa Clara Buenda, Marquesa de Castelln por derecho
336
Jos
DE LA RIVA-AGERO
propio desde 1808, que no era por cierto ni una beldad

ni una literata, pero muy afecta en su juventud a las crudas novelas francesas de CrebilIn y Diderot, por lo que
la denunciaron a la Inquisicin; que cuando fue Vicepresidenta de la Repblica, en el perodo de Torre-Tagle,
se montaba en los caones para disparar las salvas; y que
llen con el ruido de sus aventuras y peripecias la crnica
social escandalosa en el primer tercio del XIX.
La Lima de los Virreyes Croix, Gil de Taboada, y Q'Higgins se consol del menoscabo en su comercio y en el nmero de las provincias a que haba
presidido. Se adapt a su disminuda situacin. Ya
nadie poda dar las caceras y banquetes con que en
1687 el Conde de Torres agasaj al Duque de la Palata.
Desde la creacin del Virreinato de la Plata y desde
la pragmtica mercantil de Carlos III el ao de 1778, en
sentido librecambista, casi ningn patrimonio en Lima
pas de la mediana. Los mayorazgos, empeados por el
juego y los censos. Hubo apenas convalescencia, como
tantas otras que luego la poca republicana ha presenciado: apacible aunque efmera, plida, un poco gris. Si
no el esplendor de la hegemona abolida, Lima recuper
la tranquilidad y comodidad. La desgraciada Catedral qued desde entonces mediocre, fea, trunca, aguardando las
torres, que no se acabaron sino al finalizar el siglo. Se perdi
en ella el San Cristbal pintado por Alessio, cuya imitacin
result menos que mediana. N o se logr reedificar en el
trascoro la capilla de la Antigua, patronato de la Universidad; y se substituy por el altar de la misma advocacin,
obra neoclsica de D. Matas Maestro, que hemos alcanzado hasta despus de 1895. Pero otros templos restauraron casi todas sus riquezas, como La Merced, San Francisco y San Agustn, hoy tan desfigurados, en que los retablos respectivos de la Virgen, San Antonio. y el Santo
Cristo de Burgos, deslumbraban con la profusin de cha-
337
peras de oro y plata, desaparecidas en el caos de la Repblica. La ciudad conservaba su sello, su aire criollo,
risueo y lnguido, andaluz, semimoruno; las meriendas
en las huertas del Cercado, bulliciosas tardes de toros,
desfiles de la Alameda; iglesias claras, churriguerescas y
coruscantes; profusin de torres macizas, de miradores y
de medias naranjas; las calles con balcones cerrados y
afiligranados; ventanas de rejas salientes, con hierros de
labores complicadas; el color local que hubiramos debido
retener con celo y cario; pues quien no quiere los recuerdos, edificios y costumbres regionales, no puede de
veras amar a la Patria.
VII
FELIPE Y MANUEL PARDO
Discurso pronunciado el 23 de enero de 1935 en el homenaje de la ciudad de Lima -durante las fiestas de su cuarto
centenario- a don :Felipe Pardo y .Aliaga y a don 5Wanuel
Pardo y Lavalle al colocarse dos placas conmemorativas en la
casa de los ilustres limeos. Se public en El Comercio, de
Lima, el 24 de enero de 1935, p. 5 i en La Prensa, de Lima,
del 24 de enero de 1935, p. 1 i en el libro titulado: Centenario
de Manuel Pardo 1834-1934, (Lima, Lib. e 1mp. gil, 1935,
pp. 246-254) i Y finalmente en Por la Verdad, la Tradicin y
la Patria (Opsculos), Lima, 1937-1938, t. r.J. pp. (275)-282.
Este enjuiciamiento de :Felipe y 5Wanuel Pardo debe confrontarse con las pginas dedicadas al primero en el captulo
correspondiente de Carcter de la Literatura del Per Independiente ('V. el t. 1 de estas Obras Completas, pp. 111 Y ss.)
y con el discurso sobre 5Wanuel Pardo escritor, que se publicar
en el tomo de las Obras Completas que reuna los estudios
bistricos de Riva-Agero sobre la 1ndependencia y la Repbica.
ENIMOS a inaugurar las inscripciones conmemorativas

de dos verdaderos prohombres limeos, padre e hijo,
D. Felipe Pardo y Aliaga, y D. Manuel Pardo y Laval!e,
insignes polticos y escritores, poeta satrico y dramaturgo
el primero, economista y crtico histrico el segundo,
e~tadistas prominentes ambos que, contrarrestando las
disociadoras tendencias del medio sudamericano, y de
aquellos anrquicos y calamitosos tiempos, acertaron ::t
imprimir, en sus vidas y su tradicin familiar, que ha
continuado feliz y dignamente, un sello de cvica majestad, digno de los ms autnticos patricios de la antigua
Roma republicana.
No sientan mal ciertamente los recuerdos clsicos al
tratar de los Pardos. Felipe, hijo de un gran magistrado,
nacido y criado en el mundo de la toga y de los ulicos
Consejos, discpulo predilecto de Lista, y afectuoso amigo
de Ventura de la Vega y de D. Andrs Beno, vino a ser
entre nosotros acabada representacin y smbolo de la
342
Jos DE LA RIVA-ACERO
cultura literaria, de la pulcritud moratiniana y del humanismo genuino. Si como deca 1uan de Arona, Segura es
nuestro Plauto, Felipe Pardo, a no dudarlo, es nuestro
tico Terencio. Sus ingnitas dotes de buen gusto y de
finura se acrisolaron con la esmerada educacin que recibi en Madrid, de tan acendrados maestros como D. Al.
berto Lista y D. Jos Gmez Hermosilla y aunque l,
con sus variadas lecturas y experiencias, ensanch y enriqueci luego el harto rgido ideal potico en que sus preceptores madrileos 10 formaron, le qued siempre el amor
a la nitidez y a la perfeccin, el anhelo de orden y lgica,
de racionalidad, regularidad y precisin, que son virtudes
a la par estticas y ticas, disciplinas saludables para lograr lo bello y 10 bueno. Advirtamos, en efecto, Seores,
cmo los opuestos vicios de estilo, la incoherencia, la declamacin, la hinchada rimbombancia y la bambolla, sue
len aliarse con inferioridades, mculas y aun monstruosidades morales, porque todas las sombras son hermanas.
Contra ellas es el difano y cristalino Felipe Pardo uno
de los mejores antdotos en toda nuestra literatura.
Antes de regresar al Per, Pardo traduce en Madrid,
en 1827, cuando no contaba sino veintin aos, la oda
primera y todava clsica del joven Vctor Hugo a la
Columna de 'Vendome, luciendo en su versin mucho de
la robustez rtmica y la correccin bruida que ostentaba
entonces D. Juan Nicasio Gallego. Las mismas condiciones caracterizan la frvida exhortacin a Olmedo,
compuesta en Lima, en '1829. Las musicales estrofas de
[a despedida, fechadas en Gibraltar el ao anterior, al
emprender el viaje de retorno a Amrica, ofrecen quiz a
travs de Arriaza, un eco de las dulzuras de Metastasio.
Igual elegancia italianista, bebida en Melndez y Moratn,
con variedad meldica de metros (como en [os Padres del
Limbo de este ltimo), hay en la Cantata a la entrada del
ao, que es tambin de 1829. Vienen enseguida las pulcras
343
composiciones A Rosa y Elega en la muerte de Joaquina.

Al investigador curioso de los pormenores de nuestra
historia social y literaria, interesar tal vez saber los nombres completos de estas primaverales musas de Pardo.
La esquiva y burlona Rosa, celebrada en aquellos fludos
heptaslabos, era la Daz de Rbago y Avellafuertes, que
cas despus con un Puente; y la malograda Joaquina,
llorada en la Elega, era la Moreyra y Avellafuertes, prima
de la anterior. El puro y armonioso lirismo del recin
venido, repercuta, como una alegre y luminosa reaccin,
en nuestro ambiente limeo, al cual el gran guayaquileo
Olmedo no perteneca sino por fugaces temporadas. Fenecidas ya las contradictorias plagas del gongorismo y conceptismo, que dur hasta despus de mediado el siglo
XVIII, y del prosasmo y la afectacin pastoril, que se
arrastraron lnguidamente entre nosotros hasta principios
del XIX (de ello no estn exentos ni Olavide, ni Melgar,
ni Valds), el mal gusto retoaba en otras formas, con el
nfasis y la sensiblera aprendidos en Rousseau, asociados
a veces, en contubernio extrao, con los ms fsiles rezagos de antiguas modas espaolas. La moratiniana factura
de Pardo remontaba muy por encima; y saltando esos
escombros, hacinados en la lentitud e incuria semiprovincianas, reanudaba la tersa y apacible expresin de lo.'>
tercetos y sonetos que aqu se haban escuchado al comenzar el siglo XVII, con las poetisas annimas y Diego Meja de Fernangil. Ni era de maravillar tal coincidencia al
cabo de doscientos aos; porque las escuelas neo-clsicas
de Salamanca y de Sevilla, cuyas influencias concurran
en los versos de Pardo, se inspiraban, del propio modo
que las antecesoras espaolas de iguales focos en los siglos
de oro y las anlogas italianas, en los modelos que encaminaron a nuestros mejores ingenios del primitivo Virreinato. Volvan a deleitarnos reminiscencias de Horacio y
Tibulo, Terencio y Marcial, combinadas con semejanzas
344
de Alarcn y Salas Barbadillo. Restaurar, en estas tierras

olvidadizas, parece ser la ms expedita manera de purificar y regenerar. A este desbroce literario, y en especial
dramtico, se dedicaron D. Felipe Pardo y su compaero
D. Antoln Rodulfo, desde las columnas del segundo Mercurio Peruano, bajo la direccin de D. Jos Mara Pando,
diplomtico y escritor cultsimo. A veces el desatino se
presentaba cubierto con los ropajes de lo tradicional, y
no obstante haba que acometerle sin vacilacin. Sucedi
as con la Raquel de Carda de la Huerta, famosa y altisonante tragedia de los tiempos de Carlos 111, que aun
conservaba ciegos panegiristas en Lima. Entusiasmarse con
ella hacia 1830, equivala a lo que hoy podra ser para
nosotros enloquecer de admiracin ante los ms convencionales dramas de Prez Calds o Echegaray. Porque
para la introduccin del romanticismo en el Per, que
este culto de Huerta disparatadamente preludiaba, faltaban todava muchos aos y bastantes requisitos; y con
Raquel no se trataba de una obra de belleza intrnseca y
duradera, sino de mrito muy relativo y circunstancial.
El mencionado D. Vicente Carda de la Huerta fue, en
la Espaa del siglo XVIII, un versificador sonoro, ampuloso y estrafalario, detractor feroz de la fama de Cervantes, polemista sin cultura ni sindresis, que para colmo de
extravagancias se haba forjado una ortografa propia, y
estampaba de continuo 1-lespaa, con h, y Sebilla, con b,
por todo lo cual se concit la mofa de los literatos de
buenas letras, y entre ellos la del grave Jovellanos en sus
romances y jcaras a Antioro; no de otro modo que como
aqu hemos dado en la inaguantable y pedantesca flor de
escribir Cusca, 1-luars y Tumbes con s, prOSCribiendo sin
razn alguna de peso la secular y universalmente popularizada z de aquellos nombres geogrficos, cual si se pudiera adoptar a estas horas y a medias un sistema ortogrfico
de fontica inconsecuente v estrechamente localista. Al
345
desterrar de la escena limea, o poco menos, a Huerta,

con la polmica entre el JWercurio y el 1elgrafo, y la stira en tercetos A Salvagio, Pardo veng los manes del sumo Cervantes, y los entonces recientes y frescos de su tan
preferido 1narco Celenio, D. Leandro Moratn. Le restaba
sin embargo por hacer, en obsequio de ste, lo ms importante: aplicar la frmula dramtica moratiniana a la realidad criolla, y dotar el Per de un teatro clsico nacional.
La empresa era difcil e indita, pero no la rehuy. Lima,
tan aficionada desde su infancia al arte escnico, haba
tenido comedigrafos, escritores de loas y de autos sacramentales, a partir de Floristn de Lasarte y Alonso del
Aguila, hasta el Padre jesuta Pedro Lpez, el Licenciado
Urdaide, D. Pedro Peralta y D. Pedro Jos Bermdez de
la Torre; mas lo poqusimo que de ello se ha salvado
(prescindiendo naturalmente aqu del teatro quechua del
Cuzco y la Sierra), parece indicar que esa produccin
intermitente no haba alcanzado an, como tampoco .en
las otras secciones de Hispano-Amrica, la madurez de la
originalidad regional. Pardo la obtuvo desde el primer
intento, con Los frutos de la educacin, preciosa comedia
de costumbres, que se estren en Agosto de 1829, Y triunf a pesar de las severas crticas que contiene contra la
vida domstica criolla y de las airadas protestas consiguientes. Fue, pues, el iniciador y padre de nuestro efectivo
teatro de la pasada centuria, exiguo en repertorio pero
sazonado en calidad; y le lleva a su competidor Segura
conocida ventaja, no slo en tiempo, diez aos cuando
menos, sino en plan, arreglo y estilo, segn es fcil de
comprobar, cotejando estos primorosos 1rutos de la educacin con La saya y el manto y La JWozamala, que son, por
primognitas y hasta por el tema, las correspondientes
piezas de Segura, ya que El Sargento Canuto del mismo
no pasa en sentir general de un humilde entrems. No
variara mucho la proporcin si extendiramos el examen
346
a las restantes comedias y artculos de costumbres de dichos dos mulos criollos_ No es esto rebajar a Segura, ni
negar sus prendas muy positivas pero la verdad es que
Pardo describe los tipos populares, los carnavales ruidosos, los banquetes y bailes rsticos, las mulatas de monja"
y el habla de los negros esclavos, con igual fidelidad que
aqul, con igual extraordinario bro, y a la vez con urbanidad, tacto y donosura incomparables. Sus estudios costumbristas del Espejo de mi tierra, compiten con los de
Larra. El inolvidable 'Nio goyito es la stira saladsima
de aquella pereza, flojedad y molicie que, descendiendo
de la clase superior a la media y a la muchedumbre, ha
constitudo la profunda causa de nuestra decadencia y
desventuras. En otros ensayos mos tengo dicho ya que
D. Felipe Pardo, por su criollsimo teatro, su Espejo de mi
tierra, y su inconcluso poema 1sidora, hermano menor de
los de D. Jos Joaqun de Mora y de El proscrito de D.
Andrs Bello, es el antecedente directo del excelso tradicionista D. Ricardo Palma.
El jardn potico de Pardo semeja una antigua quinta
del Cercado, como la que en su D. [,eocadio evoca pero
por todo extremo aseada y ntida, de pulqurrima aristocracia y virreinaticia distincin. Las salas, antecuadra y
cuadra de recibimiento muestran, ms arriba de los alizares de azulejos, ricas tapiceras y lienzos de Goya los
techos y las antepuertas tienen pinturas de tapadas, de
mano de Pancho Fierro, al lado de rosadas ninfas de discpulos de Mengs y no faltan en las consolas, junto a los
bcaros y a las cajas enconchadas, algunas novedades
inglesas, como grandes y dorados relojes de bronce. En
los cenadores del huerto fragante, bajo los emparrados y
el tendido follaje de las peruanas granadillas, entre los
chirimoyos y los naranjos, se alzan bustos marmreos y
mitolgicos de la escuela de Canova. Desde las galeras
y miradores de la quinta artstica, situada a muy superior
347
nivel sobre los tapiales y terrosos callejones del valle, se

descubren los arrabales de Lima, sus plazuelas y barrios
ms bulliciosos, aonde a las nochebuenas de la Colonia
han sucedido los motines electorales y los obscuros pronunciamientos cuarteleros. Por ellos el refinado poeta vi
invadido y saqueado su ideal palacete campestre. La beoda
turba ultraj las hermosas estatuas, rompi los muebles
clsicos y gentilicios, destruy o trunc las alhajas tradicionales ms preciadas; y slo en el ocaso angustioso de
su vida, paraltico y ciego, pudo el literato eximio acogerse
a la paz del ~ogar, y en la quietud melanclica que sigue
a los desastres, ponerse a advertir y recontar, con amarga
sonrisa ms desgarradora que las lgrimas, los destrozos
causados por el infantilismo y el vandalismo de la demaggica inconsciencia. Esa entristecida sonrisa fue su stira
poltica, la porcin culminante de sus escritos.
Arrepentido de muchas de sus personalsimas diatribas contra la Gran Confederacin de Santa Cruz, cuyos
gamarristas adversarios lo engaaron y burlaron, casi no
di cabida a aqullas en la definitiva coleccin de sus
obras. Poseemos en cambio ntegras las que le dict el
espectculo de la izquierdista temporada de 1855 a 1860.
De all nacieron, como invectivas reaccionarias, los mejores sonetos epigramticos, El .'Rey nuestro Seor, La triste
realidad, el poema satrico La ConstituctI y la inmortal
Epstola a Delia, que todos los peruanos deberamos saber
de memoria. Sus justos improperios se desbordaban, en
las nobles octavas de El Per, contra la plebe ociosa:
Que en la inaccin y crPula vegeta.

Es tiempo ya que activa y ardorosa
Se afane por su bien, cual bu1le inquieta
Cuando, al influjo de anarquista aleve,
A trastornar la sociedad se mueve.
348
Jos
DE LA IUVA-AGERO
y con ms severo enojo tronaba contra los pseudo dirigentes, laxos y tmidos, que
En torpe sueo, ceden sin aliento
El campo a la atrevida turbulencia.

Santamente airado, desolado en su patriotismo, como
se 10 cantaba su amigo el romntico Arnaldo Mrquez,
envejeci y muri el vate valetudinario. Su mejor discpulo, su vengador y el ejecutor de 10 esencial de su programa, fue su hijo D. Manuel, cuya nclita memoria y
cuyo martirio hoy tambin conmemoramos.
En las termas de Yura, el ao de 1843, no tena Manuel sino diez aos, cuando su padre le dictaba las estrofas de La lmpara, himno esplndido de esperanza y
alegra por la ascensin del caudillo conservador Vivanco, y que entre las clasicistas poesas de D. Felipe, compone una vibrante excepcin romntica, como lo son La
jura de la .Reina Cristina y El nacimiento del Prncipe

. 1mperial entre las de su parecidsimo coetneo y compaero Ventura de la Vega. Bien aprovech Manuel la substancia de estas primeras lecciones. D. Felipe transmiti a
su hijo toda su entraable devocin por la figura histrica del chileno D. Diego Portales, que D. Manuel expres luego por su parte en trn1inos tan encarecidos como
si presintiera que haban de tocarle igual glorioso destino
e igual sangriento fin. Aunque crecido y educado en tiempos del general contagio del liberalismo, D. Manuel, si n
en 10 econmico, en lo poltico y social tuvo como maestros
preferidos a los ms firmes amigos paternos: Bello en
Chile, D. Bartolom Herrera en el Per, el Conde de
Cheste en Espaa. Por eso en el sagaz y enjundioso pr ..
logo crtico que escribi para las obras de su padre, y
que bastara a jWitificar por s solo que hubiera heredado
su puesto de Acadmico Correspondiente de la Lengua,
349
deca reivindicando todo lo fundamental del programa

ideolgico de D. Felipe: "Derrumbado el edificio colonial, no hay que conservar sino la religin y el idioma"
Preservaba as las dos esencias intangibles, que restituyen
lo dems por aadidura: la tradicin espiritual del fondo,
la de la conciencia, la moral y la Iglesia, y la de la forma,
o sea la expresin literaria. Con la ntegra subsistencia
de ambas', quedan salvos los cimientos del heredado y
castizo albergue; y ambas las guard en definitiva, no
obstante los tanteos y malficos soplos de aquella ambigua
e insegura poca. La actividad poltica de D. Manuel est
prefigurada, anunciada y anticipada en los versos de D.
Felipe. Al propio tiempo que ste redactaba la stira de
La Constitucin, preparaba su fiel hijo, con las mismas
tendencias, para la Revista de Lima, los clebres artculos
econmicos y de Ciencias Sociales en que ya campeaba
la robusta y abundante prosa, de enrgicas sentencias y
visos metlicos, que haba de lucir despus en los mensajes presidenciales y en el largo estudio sobre el Belgrano
de Mitre. Los primeros escritos de Manuel Pardo, por los
asuntos, mviles y estilo, recuerdan mucho los del gran
Conde piamonts Camilo de Cavour, con quien tuvo Pardo tntas analogas de orgenes, cualidades, ocupaciones
y temperamento. Si el xito de la tarea fue en los dos tan
diverso, la culpa estuvo en la diferencia del ambiente. No
careci Manuel Pardo de amigos y colaboradores abnegados, que con l no vacilaron en ir hasta el sacrificio;
mas por desgracia, la mayora del pas se resisti a la"
necesarias reformas, y en vez de ansiar como en Italia
unidad, regeneracin y fuerza, no aspiraba sino a disoverse en el ocio, la relajacin y el desorden. No pudo
sanar y engrandecer a su patria, como Cavour lo hizo.
El medio, falto de jerarquas y de suficientes elementos
consolidados, le impidi desplegar todas sus facultades
geniales, y le impuso aplazamientos y transacciones que
350
fueron yerros. Pero si su suerte le neg llevar a trmino

la redentora faena, de cuyo impulso vivimos y que todos
nosotros estamos en la obligacin de proseguir, a lo menos la saa de sus enemigos le brind con lo que vale ms
que el triunfo: la suprema grandeza, la altsima consagracin de la muerte heroica y trgica. Julio Csar de la
legalidad, superior en empuje al Conde Rossi, cay como
ellos romanamente, asesinado a tracin en el Senado que
presida. A esta su casa trajeron su desgarrado cadver
hace cincuenta y siete aos, antes que a la solemne capilla ardiente en Santo Domingo; a esta casa donde lloraba
los resultados de la abnegacin del prcer su atribulada
familia, su esposa, su madre y sus tiernos hijos, y donde
no haca an diez aos, haba expirado su doliente padre,
el insuperable poeta. En el cuarto centenario de la ciudad
recordamos a ambos, colocando, en las ya histricas paredes, inscripciones que resarcen y apologizan la cultura
y el carcter de Lima, porque perpetan la memoria de
dos de sus ms preclaros hijos. Persuadidos estamos, porque confiamos en la nobleza, continuidad e ininterrumpido mejoramiento de nuestro Per, que rodeados de ferviente celo patrio, se conservarn estos signos de gratitud y de honor; Y que, como reliquia pblica, subsistir
muy largos aos esta leyendaria morada, ejemplar en su
modestia, casi intacta en su venerable arcasmo, contrastando con los vulgares palacios de los advenedizos, y
testimoniando, con estos sus epgrafes y todo su aspecto,
las fuertes virtudes que demandan el servicio de la repblica, y el fecundo cultivo del corazn y la mente.
VIII
RICARDO PALMA
El 1nca yatcilaso y don Ricardo Palma fueron las dos

figuras literarias peruanas que ms constantemente interesaron
a Riva-Agero. Amigo de Palma, fue su ms importante exgeta desde su obra juvenil, Carcter de la literatura del Per
Independiente, en la cual, pese a sus pocos aos y a la admiracin que senta .flor el autor de las Tradiciones Peruanas,
lo enjuicia en forma objetiva -y algunas veces con cierta
severidad-, tratando de precisar el contenido de las "Tradiciones" y las principales influencias que ellas revelan.
En el presente captulo se reunen hasta siete textos de
Riva-Agero, de diversas pocas, sobre Palma y su obra literaria. El primero es el discurso pronunciado en la velada en
homenaje a D. Ricardo como desagravio por su separacin de
la Biblioteca 'JIJacional, que se public ntegramente en La
Prensa de Lima, del 12 de marzo de 1912, pp. 1-2, Y parcialmente en Variedades, 'JIJ9 211, Lima, 16 de marzo de 19121 p.
327. El segundo artculo, firmado en Biarritz en noviembre de
1919, con motivo de la muerte de Palma, se publica primero <n el Bu:lIetin de L'Amerique Latine, 'JIJ9 1, 2 Y 3, Pars,
oct.-dc. de 1919, pp. 1-20, luego en el Mercurio Peruano, 'JIJ?
19, Lima, enero de 1920, pp. 3-19, en La Prensa, Lima, 11
de octubre de 1921, en La Crnica, Lima, 11 de enero de 1920
y en una edicin espaola de las Tradiciones (Madrid, EspasaCalpe, 1935, T. TV, pp. (5) -20. l tercer texto es el artculo
354
titulado El Monumento a D. Ricardo Palma, aparecido en El

Comercio, de Dma, el 14 de agosto de 1932, seis meses antes
de cumplirse el centenario del nacimiento de Palma, con el
propsito de mover a la oPinin pblica y a las instituciones
para que se decida la forma y la ubicacin y se acelere la
construccin del monumento al tradicionista. Ese artculo tuvo
resonancias y una comecuencia de ellas es la carta de RivaAgero al Dr. Csar Revoredo, aparecida en El Comercio de
Dma, el 18 de agosto de 1932, p. 7 Y que lleva el 'NP 4 en
este captulo ambos textos, artculo y carta, se reproducen
tambin en Por la Verdad, la Tradicin y la Patria. Opsculos.
(1. 1, Dma, 1937, pp. 343-354). En quitlto lugar aparece el
Elogio de D. Ricardo Palma, pronunciado en la Sociedad
"Entre 'Nous", el 7 de febrero de 1933 en la conmemoracill
del centenario de su nacimiento. Esta pieza, que resume todos
los escritos anteriores de Riva-Agero sobre el tema, se public
parcialmente en los diarios y peridicos limeos de entonces y
se reprodujo, con ligeras correcciones del autor, en el volumen
conmemorativo del centenario (Ricardo Palma. 1833-1933. Lima,
Sociedad Amigos de Palma, 1934, pp. (15-42) Y en Por la
Verdad, la Tradicin y la Patria. Opsculos, 1. 1, Lima, 19371938, pp. 405-428 con el ttulo de Homenaje centenario a D.
Ricardo Palma. Con el ePgrafe Comentario a la conferencia
de Jorge Guillermo Legua sobre Palma, se publican en sexto
lugar las palabras de Rva-Agero al final de ese acto
(realizao en la Sociedad geogrfica el 13 de febrero de
1933). 1nditas hasta ahora, Riva-Agero prepar la versin
mecanogrfica de ellas, con alguna correccin manuscrita suya,
y la aadi al final del folleto D. Ricardo Palma por Jorge
guillermo Legua (Dma, 1934, 42 pp.), de su proPiedad, que
hoy se guarda en la Biblioteca del 1nstituto Riva-Agero. El
ltimo escrito de Riva-ABero dedicado a Palma es el discurso
pronunciado el 25 de enero de 1935 en la ceremonia de colocacin de la primera piedra de su monumento, que aqu aparece en sptimo lugar. Ese discurso se public en La Prensa
de Lima, el 26 Y 28 de enero de 1935, en El Comercio, de
Lima, del 28 de enero de 1935 y se recogi luego en su libro
titulado Discursos Acadmicos (Dma, 1935, pp. 35-43).
Estos siete textos deben confrontarse con las nutridas pginas sobre D. Ricardo en el Carcter... (Obras Completas, 1. 1, sobre todo las pginas 176-203) y con los dos
355
trabajos sobre Anglica Palma, que formatl el captulo XlV

de este tomo.
'No existe aun un estudio integral sobre la vida, la obra,
el estilo y la influencia de don Ricardo Palma en nuestra
literatura. Algunos de los diversos ensayos de Ral Porras
Barrenecbea son posteriores ti los de Riva-Agero e interesa
por tanto mencionarlos aqu: Tres ensayos sobre Ricardo Palma (Lima, Lib. :Meja Baca, 1954. 59 pp.) que contiene sus
estudios sobre Palma satrico, Palma romntico y Palma y
Gonzalves Daz, y su extenso estudio preliminar al Epistolario
de Palma (Lima, Ed. Cultura Antrtica, 1949, 1. 1, pp. 1XXLVJ1. La ms completa bibliografa sobre Palma es la reunida
/Jor el propio Ral Porras Barrenecbea, que se publica al comienzo
de la reciente edicin limea, en seis tomos, de las Tradiciones
(Lima, Lib. 1nternacional del Per, 1959, 1. 1, pp. VJ1-LXXX1).
LA GRAN VELADA EN HONOR DE

D. RICARDO PALMA (1912)
Seor don Ricardo Palma:
STE rendido homenaje de admiracin y cario constituye el solemne desagravio que la sociedad de Lima y
por su medio el Per todo os ofrecen de las culpas de
infieles representantes, y constituye tambin el cumplimiento de una obligacin nacional, que las actuales circunstancias han hecho an ms imprescindible y urgente.
La alteza de vuestra fama y el mrito de vuestra calidad
literaria, reclamaba desde hace mucho tiempo que nues
tro pas, del que sois orgullo y consoladora gloria, os tributara, en ceremonia pblica, demostracin semejante a
las que en el siglo pasado hizo Espaa a Quintana y Zorrilla. Rehussteis, pocos aos ha, coronaros; mas con lo
358
J os DE LA RIVA -AGERO
recientemente ocurrido, no podais ya rehuir esta manifestacin, que equivale a una coronacin esplndida, porque no tenais el derecho de impedir que 10 mejor del
pas cumpliera con el imperioso deber de manifestaros su
adhesin calurosa y satisfaceros de la inexplicable ofensa
recibida de los personeros oficiales.
Las repblicas vecinas nos han dado hermosos ejem
plos de la veneracin debida a la ancianidad de los escritores notables. Llona tuvo en sus ltimos aos el lustre
de su laureada consagracin en Guayaquil, y Luis Cordero el de una embajada extraordinaria, para la que 10
nombraron sus mismos adversarios polticos; colmado de
consideraciones y honores baj a la tumba de Chile el
historiador Barrs Arana; y en Buenos Aires los nios, en
larga y conmovedora procesin, rodearon de flores el lecho en que reposaba invlido el poeta Guido Spano. y
vos, seor, que representis para el Per mucho ms que
los mencionados para sus respectivas patrias, vos cuyo
universal renombre alivia el abatimiento de nuestros infelices destinos, no habais de or resonar el vibrante aplauso de vuestros conscientes conciudadanos? De no hacer
lo que hoy hacemos, hubiramos faltado, por negligencia
y tibieza, a la suprema virtud de los hombres nobles y de
los pueblos dignos: al culto de la vejez gloriosa, al respetuoso fervor por los ancianos insignes.
Sois, seor, como nadie y antes que nadie, encarnacin legtima del espritu de nuestra patria, viva y sagrada voz de su pasado. En vuestra individualidad tom
cuerpo el alma gentil de la raza; y por vuestra pluma hemos gustado nosotros mismos plenamente y ha conocido
el mundo entero, el encanto del criollismo refinado. En
vuestras inmortales tradiciones, evocis, con magia insuperable, las leyendas de nuestra tierra, las costumbres de
nuestros abuelos, los recuerdos de nuestra historia, ya
sangrienta y trgica, ya pacfica y blanda, sosegada y ri-
359
suea. Con el primoroso engarce de vuestro estilo, nos

habis hecho amar doblemente nuestras cosas; las habis
enaltecido envolvindolas en el luminoso manto de la fantasa; y al hacernos convertir la atencin hacia ellas, al
inspirarnos afecto y ternura por las pecularidades nacionales, .habis fortalecido el patriotismo, que tiene siempre
en lo tradicional su raz y su sustento. Vuestras elegantes
narraciones, al volar con las alas del genio, como aves
ligeras y finas, hasta los trminos remotos del mundo civilizado, han notificado a los hombres cultos que en este
joven pas neohispano, a orillas del Pacfico, existe literatura con gneros propios, de personalidad inconfundible, reflejo artstico de particulares usos y hbitos populares. Por todo ello, sin hiprbole alguna y pesando cuidadosamente las palabras, se os debe proclamar uno de los
ms principales y eficaces agentes en la formacin del
sentimiento de nuestra nacionalidad.
El vnculo indisoluble que a ojos de propios y extraos une vuestro nombre al del Per, es el ms exquisito
y magnficO elogio de vuestra obra, porque prueba el
eminente lugar que ocupis en el alma y la memoria de
este pueblo. Cuando se piensa en el Per de antao, forzosamente tiene que pensarse en vos, que habis sabido
reanimarlo y personificarlo. Por eso, quien os honra,
honra a la patria; quien os irrita, la ofende. Y la ntima
asociacin con la historia del Per, no existe slo en
vuestros esclarecidos escritos, sino en todo el curso de
vuestra larga vida. En la niez, os cupo la dicha de endulzar, con una ltima aclamacin afectuosa en Lima, el desengao del gran Santa Cruz, vencido y fugitivo; en la ju
ventud, 'participsteis de todos los generosos entusiasmos
del romanticismo literario y del liberalismo poltico, conocsteis la ufana altivez de aquellos felices das en que el
Per predominaba sobre esta parte de Amrica, asiststeis
al desembarco de Castilla en Guayaquil y al combate del
360
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Callao el Dos de Mayo i padecsteis luego ruina y desastre en la derrota nacional; en la poca de reconstitucin
y convalescencia, rehicsteis la Biblioteca, debida a vuestros desvelos, en cuyo grave recinto os hemos contemplado como la viviente imagen de la tradicin y el saber
antiguo, y que dejis dando leccin tan noble de entereza;
y para que en todo os toque parte de las vicisitudes prs
peras y adversas de la patria, permite la suerte que lleguen
hasta turbar vuestra serena vejez las tristezas del momento presente.
En vuestra senectud a la vez augusta y benvola,
iluminada por la amable sonrisa de siempre, aparecis
como uno de aquellos venerados patriarcas homricos,
que en deliciosos discursos daban cuenta a las generaciones de los hechos y costumbres de los predecesores; en
cuyos labios, tesoro de experiencia, hacan su morada las
gracias y en cuyas palabras fluan las mieles del bien
decir. Como ante un abuelo querido y glorioso nos inclinamos ante vos reverentes todos los peruanos capaces de
apreciaros.
Legendario desde ahora, decoro y ornamento de la
nacin, smbolo de lo pasado, intrprete y medianero de
la antigedad situada en el umbral de 10 Eterno, sobre
la blanca majestad de vuestras canas resplandece el de la
apoteosis.
Recibid, seor, los aplausos de este pblico, que son
ya para vos los de la posteridad y cuyo eco resonar
largamente en la historia; escuchadlos como rey de nuestras letras, joya y reliquia inviolable de la patria.
EN LA MUERTE DE D. RICARDO PALMA (1919)
ON D. Ricardo Palma que a los ochenta y seis aos de

edad acaba de fallecer en una pequea casa de campo
de Miraflores, junto a Lima, desaparece para el Per el
ms representativo y caracterstico de sus literatos; y para
toda la Amrica Espaola, el ltimo sobreviviente de la
escuela romntica que en nuestros pases no lleg a difundirse y prevalecer sino hasta bien mediado el siglo XIX.
Sus clebres Tradiciones, nutrida serie de breves y
amenas leyendas en prosa, evocan, como una coleccin
de brillantes miniaturas, toda la historia peruana, en sus
ms significativos aspectos y contrastes, desde el siglo
XVI; son el cabal florecimiento y la artstica concrecin
de aquel donairoso criollismo limeo que Palma supo sentir y expresar insuperablemente, y que vino a encarnarse
y condensarse, con toda perfeccin, en su persona y escritos.
362
Jos
DE LA RIVA-ACERO
Naci en Lima, el 7 de Febrero de 1833. Durante

su infancia y su primera juventud, conservaba an su ciudad natal el ambiente singular que en Amrica la hizo famosa; y en l se educ e impregn D. Ricardo Palma, de
indeleble manera. Fueron los primeros aos de la Repblica agitados y anrquicos cual ningunos; pero, por los
excepcionales y externos impulsos que determinaron la
independencia del Per, dejaron subsistir casi intactos los
usos y sentimientos de la poca colonial. Los turbulentos
Mariscales y Generales republicanos se codeaban y fraternizaban con los viejos marqueses y los innumerables
frailes mendicantes. Al lado de los cuarteles, resonantes con
la vocera de los pronunciamientos ahumados y maltrechos
por los contnuos asaltos revolucionarios, se alzaban, ntegras todava, las extensas cercas de los monasterios de monjas, sombreados de platanares; las fachadas churriguerescas
y retorcidas de las iglesias; y las de los caserones de ttulos
y mayorazgos, cuyos balcones tallados, con caladas y
voladizas celosas de madera, recordaban por atavismo
remoto, mucho ms que los miradores espaoles, los muxarabis arbigos. Con mayor frecuencia que los desfiles
y los cierrapuertas pretorianos, ocupaba las calles el despliegue de las procesiones religiosas, en que alternaban,
con las andas hierticas y recamadas, las burlescas comparsas populares. En las arcaicas alamedas de Abajo del
Puente, rodaban las ltimas carrozas doradas de la nobleza criolla; y junto a los surtidores virreinales, las tapadas de saya y manto perpetuaban el incitante misterio de
su disfraz semi oriental. Al caer la tarde en los ruidosos
portales de la Plaza de Armas, perfumados de frutas y
misturas de flores, cesaba de pronto la alegre algazara de
la abigarrada muchedumbre, cuando de las torres de la
Catedral descenda el pausado toque de la Oracin. QUltbanse los clrigos los puntiagudos sombreros de teja,
los caballeros los altsimos tarros, las vendedoras los jpi-
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japas, y los esclavos los gorros. Por unos minutos se descubran todos; y rezaban a coro, unnime y devotamente,
las Avemaras del Angelus los pobladores de Lima, del
propio modo que en las tierras islmicas suspende el bullicio vespertino la plegaria del muezn. Por las portada<;
de las murallas que erigi el Duque de la Palata, penetraban soldados y montoneros de extraos y rotos trajes y
armados de trabucos disformes. Aclamaban un da al taimado Gamarra, otro al apuesto y arrogante Orbegoso,
otro al sanguinario Salaverry; y, en nombre de tntos y
tan encontrados cabecillas, iban a perturbar con sus violencias y desmanes, la placentera paz de la capital risuea.
De entre las miserias de la cotidiana guerra civil y
las ruindades del vulgar personalismo, luci de pronto
una noble idea: la reconstitucin del Per grande, la
reunin federativa del Bajo Per con el Alto Per o Bolivia. El caudillo que la personific y realiz, el Mariscal
D. Andrs de Santa Cruz, obtuvo, por un momento, para
este propsito de reaccin nacionalista en el mejor sentido
de la palabra, el concurso, no slo de la mayora de las
clases altas y conservadoras, sino tambin de buen nmero de liberales, y de casi toda la clase media y el pueblo
de Arequipa y Lima. El padre de D. Ricardo Palma, modesto comerciante limeo al por menor, fue un ferviente
santacrucino; y sus opiniones se trasmitieron desde la
niez al futuro tradicionista, el cual en su ancianidad se
complaca en repetir la siguiente ancdota, que varias veces escuch de sus labios:
Corran los postreros das de Enero de 1839. La Confederacin, al cabo de tres aos de establecida, se deshaca al embate de sus ciegos enemigos domsticos y de sus
muy perSpicaces adversarios extranjeros. El Protector
Santa Cruz, despus de recuperar Lima, a la cabeza del
ejrcito per-boliviano, se haba dirigido al Norte, hasta
el valle. denominado Callejn de Huaylas, persiguiendo en
364
su retirada al ejrcito chileno, engrosado ya por varios

cuerpos peruanos disidentes. Susurrbase que en esta campaa la suerte haba abandonado a Santa Cruz; pero el
vecindario limeo, que lo haba recibido jubilosa y triunfalmente haca dos meses, le continuaba su adhesin.
Era una noche de verano, el 24 de Enero. En un
largo balcn, prximo a la iglesia de San Francisco, tomaba fresco la familia Palma, en compaa de otras honradas familias de mediana condicin que habitaban departamentos de la misma casa. De repente, en el silencio y
la obscuridad de la calle, apareci un pelotn de hombres
montados y armados; varios militares, embozados en capas, que apresuradamente tomaron hacia los barrios de
Santo Toribio y San Pedro. El padre de D. Ricardo, sin
saber quines eran, no quiso desperdiciar la ocasin de
manifestar sus predilecciones polticas, y lanz un estentreo: 'Viva Santa Cruz!, que fue coreado por su familia
y vecinos. Entonces el jinete que ocupaba el centro del
grupo, y a quien al parecer obedecm los dems, volvi
la cara, par un instante el caballo y se toc el sombrero,
como contestando la ovacin. Enseguida continu su acelerado caminar. Segn pudo averiguarse despus, era, en
efecto, el propio Santa Cruz, que rodeado de algunos
leales edecanes, vena huyendo desde los aciagos campos
de Yungay. Recin llegado esa noche a Lima, a los cuatro
das de prestsima y fatigossima marcha, se enderezaba
a cenar y descansar un momento en la casa de su inquebrantable amigo, D. Juan Bautista de Lavalle, situada en
la esquina de las cuadras de Melchormalo y Beytia. A las
pocas horas, continuaba de all su viaje hasta Arequipa,
donde acab de malograrse y desvanecerse aquel su empeo restaurador de la unidad y supremaca de la raza
peruana en el Occidente de Sudamrica; y se vi obligado
a dimitir el mando.
365
Cuando muchos aos despus, D. Ricardo Palma,

consecuente con sus tradiciones paternas, fue en Europa
a rendir homenaje al ilustre desterrado, que viva en una
casita de VersalIes (propio lugar de extinguidas grandezas), comprob que bien recordaba y con qu ntima emocin haba agradecido Santa Cruz aqul ltimo aplauso
que le tribut Lima en la ms amarga hora de su derrota,
como espontnea y conmovedora muestra de fidelidad.
En esta escena de la infancia de Palma, que en sus postreros aos tnto recordaba, nos place hallar un smbolo
proftico: el que haba de ser supremo evocador histrico
del Per, tesorero y joyero de sus leyendas, encarnacin
de su ingenio, viva voz de su alma, aclam, con la presciencia del nio, y ms tarde con la del artista, al precursor del magno ideal patritico que es clave de nuestro
porvenir.
La ruina de la Confederacin trajo para el Per aos
calamitosos, de conflictos y desastres externos y de imponderable caos interior. Hubo poca en que a la vez coexis
tieron tres gobiernos. Al cabo renaci el orden, en el pri
mer perodo de Castilla (1845-1851), y pudieron culti
varse los estudios y las letras, en el respiro que dejaron
las destructoras contiendas civiles.
El cannigo limeo D. Bartolom Herrera, en el Colegio Mayor de San Carlos, y el profesor murciano D.
Sebastin Lorente, en el de Nuestra Senora de Guadalu
pe, reabrieron y reno~aron los cursos de Filosofa y Humanidades, que haban cesado haca largo tiempo en la
vetusta Universidad. Ya desde el gobierno de Santa Cruz,
y an algo antes, los haba iniciado el que fue su secretario, el gaditano D. Jos Joaqun de Mora, que en El
Ateneo del 'Per ense las teoras psicolgicas y ticas de
la escuela escocesa del sentido comn i y que en literatura
populariz el nombre y las obras de Sir Walter Scott.
Pero las semillas de novedades romnticas que esparci
366
Mora, no fructificaron entonces, por lo spero y revuelto

de los tiempos; y fueron, un poco ms tarde, otros dos
espaoles, el ya citado Lorente y el montas Fernando
Velarde, los verdaderos introductores del romanticismo en
el Per, y los maestros que decisivamente influyeron en
Palma y sus compaeros de bohemia literaria.
Era Velarde un joven y fogoso poeta santanderino.
Por el ao de 1847 llev al Per el culto de Zorrilla y
Esprocenda, que impuso como modelos, junto con sus pro
pios versos, a sus discpulos limeos. Entre los menores
en edad, pero entre los ms distinguidos, se contaba ya
Ricardo Palma, quien desde su adolescencia comenz a
publicar poesas y leyendas en prosa. Sus primeros versos,
coleccionados en ]uvenila, son, en efecto, de 1848. Por
entonces, igualmente, apareci su breve cuento incaico
Oderay, muy dbil e inexperto, pero que es uno de los
primeros productos del romanticismo narrativo en el Per,
al propio tiempo que el Padre 'Rorn de Arstegui. 1
Tambin compuso e hizo representar dramas histricos, que l mismo no quera luego que se recordaran, y
que en verdad no merecen serlo. Fueron obras prematuras
de sus aos de efervescencia bohemia y de gran melena
romntica; cuando se hizo de moda en la juventud literaria limea la ingenua copia del mediovalismo europeo;
cuando Corpancho, embozado en su capa espaola con
vueltas rojas, meditaba El poeta cruzado y El caballero
templario.
Ms grande influencia ejerci otro amigo suyo, el
eminente neogranadino D. Julio Arboleda, uno de los
primeros polticos y literatos del siglo XIX en la Amrica
Meridional. Proscrito de Nueva Granada por el radica1 Novela regional cuzquea de D. Narciso Arstegui, impresa en Lima
el ao de 1848, y no tan desdeable como lo d a entender en Carcter de la
literatura del Per 1ndependiente. Se advierte en ella muy claro el influjo de
:Notre-Dame de Vctor Hugo.
367
lismo triunfante viva en Lima hacia los aos de 1852 y

53. Ricardo Palma lo trat mucho: recibi de l lecciones
de ingls; se apart por su consejo de la pueril imitacin
de los temas propios de Europa; y convirti la atencin
a los asuntos de historia americana. Sobre el modelo del
yonzalo de Orn, poema que a la sazn Arboleda escriba, traz Palma su leyenda en verso '}lor de los cielos,
dedicada al mismo Julio Arboleda.
El cenculo de los regocijados y traviesos bohemios
de Lima, no era ningn lbrego subterrneo, ni ninguna
plebeya taberna, sino nada menos que los iluminados salones de un ministro de Estado, el poltico y magistrado
arequipeo D. Miguel del Carpio. Antiguo partidario de
Santa Cruz y, como casi todos los conservadores, reconciliado con Castilla y principal colaborador de su primer
gobierno, Carpio tena aficiones literarias y hasta haba
compuesto en sus aos juveniles una cierta oda Al :Misti,
de la que se chanceaban sus propios contertulios. De sus
frustradas pretensiones poticas le qued siempre, vivo
amor a las letras; y aprovechaba su valimiento oficial en
proteger y alentar a los principiantes. Para con los bohemios Carpio depona la seriedad ceremoniosa de sus altos
empleos; se olvidaba de su posicin y sus aos; y se permita desenfrenadas bromas, chocarreras y crudezas de
expresin que superaban a las de sus jvenes amigos
romnticos.
Pero no todos los dignatarios del Presidente Castilla
usaban de igual llaneza y benvola familiaridad en el trato con los literatos mozos, y Palma deba experimentarlo
pronto. Gracias a D. Miguel del Carpio, haba obtenido
plaza de amanuense en un Ministerio; y en tal calidad
recibi el encargo de llevarle personalmente al Mariscal
Castilla el Mensaje destinado a la instalacin de la Legislatura. Haba dado la ltima mano a la redaccin del
solemne documento D. Manuel Ferreyros, antiguo liberal
368
Jos
DE LA RIVA-AGERO
de la Independencia y Director General de Estudios en la

Repblica; y, queriendo esmerarse en exquisiteces gramaticales, habia escrito al principio del prrafo relativo a la
amenazada paz pblica: LOS falsos alarmas.
Palma entreg respetuosamente al Mariscal los dos
ejemplares del Mensaje que le traa: uno para la imprenta
del Estado y otro para la lectura en el Congreso. Castilla
ley en alta voz, enterndose del texto definitivo que le
sometan sus consejeros. Al llegar al pasaje de los falsos
alarmas, se detuvo sorprendido:
Eh, dijo ... qu cosa? Vamos a ver, joven, pregunt
dirigindose a Palma; Ud. que es escritor, cree que esto
est bien as?..
-As debe de ser, Excmo. Sr., respondi algo perplejo Palma ... desde que el Sr. Ferreyros lo ha escrito ...
-Diga con franqueza, no le extraa?
-S, seor; nunca haba odo esa palabra en masculino.
-y cmo la pondra Ud.?
-Dira las falsas alarmas, que es como dice todo el
mundo.
-Eso es... eso es ... ; falsas alarmas... 10 dems
son pedanteras. " pedanteras... repiti, segn su costumbre, Castilla- Vaya a decirle a Ferreyros, ahora mismo, que ponga falsas alarmas.
A los pocos momentos, el amanuense ministerial notificaba al Director de Estudios la correccin que deseaba
Castilla:
- y cmo se le ha podido ocurrir eso? pregunt Ferreyros .. , El Mariscal sabr de milicia y gobierno, pero
n de gramtica. .. Adems, la decisin de la Academia
Espaola es formal y contundente sobre este gnero masculino, aadi hojeando el Diccionario... Ah! ya caigo. " Ser Ud., seor literatuelo, el que ha ido a llevarle
al Presidente tan buen consejo y a corregirme la plana ...
369
-El me pregunt mi opinin, y yo le dije lo que

me pareca, contest Palma, que no se atrevi a negar la
verdad.
Ferreyros se enoj:
-Pues valiente consultor gramatical se ha buscado
Su Excelencia. Ya se ve; con lo que estudian y saben estos
mozos romnticos, y con el lenguaje que emplean ...
Venga, venga ac, y lea lo que dice el Diccionaro de la
Academia ...
Y acab de abrumar al atortolado joven con las autoridades y textos de Moratn, Quintana y Martnez de
Rosa, orculos del clasicismo de entonces.
El final de la bronca fue, ms o menos, como sigue:
-Vulvase por donde ha venido. Yo no cambio esa
concordancia, porque soy el responsable de la publicacin
del Mensaje, y no puedo autorizar disparates. Y otra vez,
jovencito, no se ponga a corregir a quien sabe ms que
Ud. si n, me ver obligado a pedir su destitucin en el
Ministerio, por ignorante, presuntuoso y entrometido.
Palma refera que, muy cabizbajo y sofocado sali de
la casa de D. Manuel Ferreyros; pero que a las dos horas
escasas de la escena, sin haber vuelto a hablar con Castilla' sabore el desquite, al escuchar que, en la ceremonia
de la lectura del Mensaje ante las Cmaras, repeta el
Presidente con nfasis, mirando fijamente a Ferreyros:
-Las falsas alarmas; s seor ... as es ... las falsas
alarmas.
Poco despus, a consecuencia de cierta aventura
amorosa, Palma se vi amenazado de que una madre
enrgica, con ayuda de bravos parientes, lo obligara a
contraer inmediato matrimonio. En este aprieto, acudi,
como siempre, a su providencia, D. Miguel del Carpio,
quien, para sacarlo del lance y evitarle peligros y venganzas, lo coloc de contador en el bergantn de guerra
(uisse.
la
370
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Al ao subsiguiente, 1855, navegaba con igual empleo en la goleta a vapor Rmac. Naufrag con ella cerC!
de Acar y Atiquipa. A punto de perecer de sed estuvo
en los horribles arenales de la costa; y en una de sus
'1radiciones ha recordado sus padecimientos y los de sus
numerosos compaeros en esa travesa del desierto.
Hacia 1857, lo hallamos de revolucionario, en las
filas ultraconservadoras del General Vivanco. Cmo, D.
Ricardo Palma, que siempre se proclam volteriano, y que
luego fue, segn hemos de ver, liberal militante, pudo hacerse en aquella temporada caluroso vivanquista, que equivala a reaccionario extremo, desembozado partidario del
poder personal y de los privilegiados fueros militar y eclesistico?
De un lado, las tradiciones santacrucinas que respir
en su hogar paterno, como ya apuntamos, y la atmsfera
dominante de Lima y el Per lo llevaban en su juventud
al campo de la autoridad y de lo pasado, en cuanto lo
permita su mvil, ligera ,y jovial naturaleza. Y su propia
complexin de artista, su romanticismo arqueolgico, su
culto de los recuerdos y las aoranzas, 10 inclinaban sentimentalmente a aquel partido, el ms directo heredero
del antiguo rgimen espaol entre nosotros de igual modo que, mucho ms tarde, ya en su ancianidad, cuando
su viaje a Espaa, simpatiz con el carlismo intransigente
(hasta el extremo de que varios de sus amigos madrileos
lo apellidaban el carUstn) por ntimas razones estticas"
no desemejante s de las que han mantenido y avivado los
legitimismos de Valle Incln y Barbey d' Aurevilly.
Pero, ms que todo, ha de decirse claramente que
D. Ricardo nunca tom la poltica en serio ni haba nacido para apasionarse por ideas abstractas; ni se di el
trabajo de ahondar en las doctrinas sociales, ni de armonizar sus sentimientos con sus principios. Era, de pies a
cabeza, un literato, y no era sino eso: ora escribiendo,
371
ora actuando, era un poeta; leve, alado, caprichoso y sensible, obediente a las sugestiones de la ms amable fantasa, no a los secos corolarios de la adusta razn. Siguiendo
la funesta costumbre peruana de atender meramente a la
persona de los caudillos, y n a los programas (cuando,
por raro caso, los tienen) f se prend de Vivanco, mucho
ms que de la reaccin que simbolizaba. Como toda la
juventud culta de su tiempo en el Per, se rindi a la
fascinacin de aquel bizarro General, que no slo encabezaba la protesta conservadora (en muchas cosas tan
justa y razonable que, an vencida militarmente, logr
imponer la reforma de la constitucin liberal), sino que
representaba la distincin y cortesa de maneras, la inteligencia y la elegancia literaria. Era Vivanco un devoto de
Cervantes, un hablista exquisito, un acadmico. Calclese
cunto ascendiente ejercera sobre Palma.
Haban sido grandes amigos desde larga fecha. Cuando las circunstancias sacaron a Vivanco de su retiro, y lo
volvieron a poner al frente de una extensa porcin del
pas, y cuando la escuadra se pronunci por l, Ricardo
Palma, siguiendo a sus compaeros marinos, se le pleg
entusiastamente. Estuvo en la campaa sobre Lambayeque y en el desembarco del Callao. Pero all se enfriaron
sus ardores partidaristas. Varias veces le escuch el relato
de su desengao.
Entre muchas y brillantes cualidades, tena Vivanco
dos graves defectos: blandura de carcter y negligencia
en la administracin militar. Procuraba ocultarlos o remediar sus consecuencias con rigores intempestivos y a veces
crueles, que degeneraban en terquedades deplorables. En
tales pasajerqs accesos de severidad, se fortaleca contra
los intercesores, invocando la rigidez de sus principios
ordenancistas y la necesidad trascendental y filosfica de
la pena de muerte. Ya una de estas obstinaciones de implacable justicia, al mantener una sentencia de ejecucin
372
capital contra los capitanes Lastres y Verstegui, apesar

de los ruegos de todas las autoridades y de las seoras de
Lima, le cost en 1843 la popularidad y el gobierno. No
escarmentado, a los catorce aos, hizo innecesariamente
en Lambayeque someter a consejo de guerra a un oficial;
y nombr por su defensor a Palma. Este, que era muy
humano y compasivo, tom la defensa con vehemencia
extraordinaria, al comprender el peligro en que se hallaba
la vida del reo; y abogando ante el Consejo, hizo presente
la lenidad obligatoria en las luchas intestinas, la barbarie
absurda de la estricta y rigurosa penalidad poltica en un
pas donde no. poda haber acusador ni juez exento de la
tacha de conspiracin, y los contraproducentes efectos
que la desmedida severidad haba acarreado a Salaverry,
Santa Cruz y al mismo Vivanco; y aludiendo en velados
trminos a la anterior historia de ste, aadi que era
indispensable que el vivanquismo no se salpicara ms con
sangre. Tanto calor y eficacia puso Palma en sus palabras
que salv a su defendido; de 10 que el General en Jefe
concibi notable desabrimiento por juzgar con la sentencia quebrantada la disciplina de sus tropas.
A las pocas semanas, la escuadra revolucionaria
expedicionaba sobre el Callao; y Palma se escandaliz
grandemente cuando, despus del sangriento y frustrado
asalto, oy que Vivanco deca -con la frialdad del militar avezado a las matanzas, o con culpable frivolidad de
dilettante'-- al contemplar el cadver de un capitn mulato, muerto en su servicio: "Tan feo est muerto como
vivo".
Estos sntomas de insensibilidad y egosmo, lo desencantaron de su caudillo; y cuando acab la revolucin,
permaneci en la marina del Gobierno, muy curado de
sus fanatismos facciosos. Reconciliados los partidos dei
Per ante el conflicto con el Ecuador, asisti Palma al
bloqueo y desembarco de Guayaquil en 1859. Creo que
373
poco antes estuvo, por primera vez, en Europa; y residi

algunos meses del 58 en Pars.
De vuelta al Per, en 1860, su actividad literaria
tom mayor vuelo con la fundacin de la Revista de Lima.
Colabor en ella con los dos Pardos, padre e hijo (D.
Felipe y D. Manuel), Jos Antonio de Lavalle, el general
Mendiburu, Casimiro UlIoa, el ingenioso venezolano Juan
Vicente Camacho, Carlos Augusto Salaverry, Manuel
Adolfo Garda, el economista Masas y algunos otros, que
significaban lo mejor y ms selecto de la cultura peruana.
Ya por esa fecha, comprenda Palma que en el verso y en
la prosa elevada poda tener mulos entre sus contemporneos; pero que no los tena en la prosa finamente burlesca, en la leyenda histrica corta y festiva. Orientndose
cada vez ms en el sentido de su definitiva vocacin.
comenz a descuidar la poesa por las picarescas tradiciones que, en competencia con Juan Vicente Camacho,
publicaba en la mencionada Revista.
La poltica volvi a distraerlo. Con la inestabilidad
de su naturaleza, se hizo liberal, siguiendo las corrientes
de la poca, la reaccin extremista contra el Mariscal Castilla, y ms que todo, la influencia de Jos Glvez, joven
catedrtico, a quien Palma quera y veneraba entraablemente. Comprometido por l, entr en la conjuracin de
1860. Fue el encargado por Glvez de llevar a los conjurados del Callao las noticias del ataque contra la casa de
Castilla; y de comunicarles la contraorden del movimiento
en el puerto, cuando fracas el golpe en Lima.
A consecuencia de estos sucesos, tuvo que emigrar a
Chile con D. Manuel Toribio Ureta y otros prohombres
del liberalismo. En Valparaso vivi con el General Echenique, y le redact un extenso manifiesto, apesar de su
reciente disconformidad de ideas con este derrocado presidente conservador. En Santiago intim mucho con los
hermanos Amunteguis y otros literatos chilenos, disC-
374
Jos
DE LA RIVA-AGERO
pulas de Bello. Durante su permanencia en Chile public

varios artculos crticos, entre otros uno sobre el Salterio
Peruano de Valds.
Un da en Valparaso o Santiago, asista a un mtin
internacional, que se celebraba en un teatro, en honor de
Mjico o los Estados Unidos. Ocupaba un palco en compaa de otros desterrados peruanos, entre los cuales era
el ms notable Ureta. Hubo un orador chileno que, en el
fuego de su peroracin sobre los tiranos de Amrica,
mencion al Mariscal Castilla equiparndolo al Dr. Francia y a Rosas. Herido Palma en su patriotismo, le dijo en
voz baja a Ureta:
-Ud. que ha sido minjstro de Castilla, debe protestar de lo que aqu se afirma.
-No tiene importancia, le contest Ureta.
- Cmo no ha de tener importancia que pinten al
Per como un pas esclavizado? Pues si Ud. no habla,
yo, aunque no soy orador, voy a pedir la palabra.
y acto continuo, se levant, diciendo que un emigrado peruano deseaba hacer una rectificacin; y, entre
la sorpresa del auditorio, expres que, aunque adversario
poltico de Castilla, y proscrito por l, no poda permitir,
en su calidad de peruano, que al mandatario de su patria
se le describiera como a un monstruo exterminador, comparable con los que el orador haba recordado; que el
Per no produca monstruos semejantes, y que tena orgullo al declararlo, por lo mismo que nada tena que hacer
ni nada deseaba con aquel gobernante cuyos errores haba combatido con las armas en la mano.
Estas palabras tuvieron eco en Lima; y cuando se
las refirieron a Castilla, exclam en su tertulia:
-Ese muchacho tiene talento y patriotismo... Yo
lo quiero mucho... Pero l no me quiere... no me
quiere ...
375
Con numerosas tradiciones suyas, desminti despus

D. Ricardo este aserto del viejo Mariscal.
Debi Palma regresar al Per cuando la presidencia
de San Romn. En 1863, public la primera edicin de
su estudio histrico Anales de la 1nquisicin de Lima.
Hecho con los escasos documentos del archivo inquisitorial que an se conserva en nuestra patria, este folleto
es deficiente como obra de erudicin. Hay en l, como
en cuanto Palma escribi, levedad, soltura, desembarazo r
epigramas a la manera del siglo XVIII; pero no da, ni por
asomo, la verdadera impresin del asunto, la sensacin de
aquella formidable mquina de gobierno; de los mviles,
tanto religiosos como polticos, que la guiaron; y de las
desviaciones y vicios que la estragaron y perdieron. D.
Ricardo en una ocasin me reproch, con afectuosas quejas, que yo hubiera dado a entender la tenuidad de este
su libro, alabando exclusivamente el de Jos Toribio Medina. Pero es que no se puede ni se debe disimular la
verdad; y el gran erudito del pas rival, al escudriar la
historia de nuestra Inquisicin, sin esfuerzos de ingenio,
sin primores de estilo, por la sola virtud de la masa de
documentos que compuls, acierta a hacer lo que no hizo
Palma con todas las gracias de su pluma: a revivir ante
nuestros ojos la tenebrosidad de las crceles y la fiereza
de los tormentos; los misterios de iniquidad y de hipocresa depravada que se ocultaban en los senos de la primitiva sociedad colonial; las demoniacas figuras del hereje Fray Francisco de. la Cruz, especie de andaluz Rasputin, que con su misticismo ertico infam las estirpes de
los ms orgullosos conquistadores i y el terrible inquisidor
Gutirrez de Ulloa, pendenciero, malvado, feroz y sacrlego, que puede servir para acreditar la fidelidad de su
contemporneo arquetipo literario D. Juan Tenorio; y que,
despus de haber dominado por el terror al Per entero
de las postrimeras del siglo XVI, vino a morir al fin des-
376
J os DE LA RIV A-AGERO
honrado y desesperado. La ndole artstica de Palma, tan

mesurada y fina, no era para inspirarse en tales caracteres, ni para deleitarse en tan espeluznante escenario.
A poco, fue nombrado Palma cnsul peruano en una
ciudad del Norte del Brasil; no recuerdo si en San Luis
del Maran o en Par. Los excesivos calores, las lluvias
ecuatoriales, el exuberante pero montono y agobiador
paisaje de las selvas, el aparato y la pompa del Imperio
Brasilero; todo lo que era antittico de su recalcitrante
limeismo, lo cansaron y enfadaron hasta el punto de que
enferm gravemente y tuvo que dejar el consulado. Para
disipar el tedio, se dirigi a Francia, me parece que por
segunda vez. En Pars fue a ofrecer su tributo de admiracin al gran Lamartine, anciano, pobre y decepcionado,
a quien hall para su gusto, en el trato personal (sin dud~
a causa de la melanclica situacin en que 10 vi) harto
estirado y ceudo. Y como muestra de la extraa heterogeneidad de sus devociones literarias, conviene saber que
casi tanto como su visita al egregio Lamartine, se complaca
palma en recordar su casual encuentro con Paul de Koch,
en una calle parisiense. Se hizo muy amigo del colombiano D. Rafael Nez, que fue despus insigne estadista
y escritor, y que por entonces era cnsul de su pas en
uno de los puertos franceses del Atlntico. Viaj Palma
por Italia y lleg a Venecia, sometida an al yugo austriaco, y cuyo excepcional hechizo, galante, marino y barroco, evocaba con delicias hasta en la vejez. El espectculo de su esclavitud le dict una de las mejores composiciones del libro de versos 1-larmonas. 2 Al pasar por
las Antillas en este viaje, cumpli con otro de los obligatorios ritos del romanticismo hispanoamericano: visitar el
sublime vate Abigal Lozano. Era ste un poeta muy obeso,
natural de Venezuela, que resida en una de las islas inme2 Impreso en Pars e' ao de 1865.
377
datas a su patria, y que produca a destajo endecaslabos

y alejandrinos tan fofos y abultados como su persona
fsica. Venerbanlo como a excelso maestro los bohemios
limeos, por inexplicable error de gusto i y con el indestructible arraigo de las primeras aficiones, D. Ricardo
Palma, luego tan delicado y perspicaz en sus juicios siguio,
no obstante, reputando de muy buena fe hasta el fin de
sus das, como autores eximios a dicho Abigal Lozano y
a los peruanos Manuel Adolfo Carda y Arnaldo Mrquez. y no toleraba burlas sobre estas sus idolatras, tan
respetables y simpticas, por ser generosas ceguedades de
sus afectos y entusiasmos juveniles.
Creo que fue en su regreso al Per cuando trat en
Panam al clebre mejicano Porfirio Daz, en una corta
ausencia a que ste se vi obligado durante las campaas del Sur de Mjico. En esta misma ocasin fue cuando
vi por ltima vez a Carda Moreno.
Haca mucho tiempo que lo conoca, desde que sus
primeros viajes, como contador de marina, lo haban llevado al triste puerto de Payta, donde Garca Moreno pasaba una de sus expatriaciones, encerrado en una casita
de madera en aquellos ardientes arenales, y devorando
da y noche, no obstante tener enferma la vista, tomos de
ciencias naturales y de teologa y filosofa escolstica. Palma, que con frecuencia iba a darle conversacin, le propuso una tarde, para distraer los ocios de aquel destierro,
emprender juntos el asedio amoroso de dos agraciadas
viudas que residan all de temporada. El austero Carda
Moreno le respondi, mirndolo de arriba abajo severamente:
-No acostumbro esos que Ud. llama trapicheos y
hgame el favor de no volverme hablar en semejante tono.
A pesar de sta spera leccin de ascetismo, no se
interrumpi la buena amistad entre Carda Moreno y Pal-
378
ma, que charlaban en aquellas semanas todas las tardes

sobre literatura castellana y francesa.
Ahora en vsperas del rompimiento del Per con Espaa, 10 volva a ver, en Guayaquil yen condicin muy
distinta. Estaba de Presidente del Ecuador. Acababa de
llegar de Quito, con celeridad maravillosa, sin comer ni
dormir en todo el largo camino, para sorprender y debelar una insurreccin liberal ;uayaquilea. Ya tena vencidos a los revolucionarios, a quienes se dispona a fusilar. Subi a visitar el buque en que Palma vena. Vesta
un frac azul abrochado, y empuaba una lanza en la mano.
-Ud. va sin duda a entrar en la revolucin contra
Pezet, le dijo a su amigo peruano.
-No es imposible, le contest ste. Tambin Ud.
D. Gabriel, tiene a su Ecuador movido.
-Oh! Lo que es aqu, no hay cuidado. Los expedicionarios de Jambel no me asustan. Maana mismo
habr dado cuenta de ellos.
Me refera Palma que al orle estas palabras, le pareci reconocer en los claros ojos de su amigo, el incansable lector de Payta, la mirada fra e impacable, de acero
pavonado, de los retratos de Felipe 11. Tena delante de
s a un inquisidor, hermano tardo de aquellos cuyos hechos estudiaba en los papeles viejos de Lima.
Como lo prevea Garda Moreno, Palma, apenas llegado al Per, se adhiri a la revolucin contra el gobierno
de Pezet, cuyo primer ministro era su antiguo caudillo, el
General Vivanco. Sirvi a las inmediatas rdenes de D. Jos
Glvez, fue empleado en el Ministerio de ste, cuando,
triunfante el movimiento revolucionario, se constituy la
Dictadura y se declar la guerra a Espaa; y estuvo en
el combate del 2 de Mayo en el Callao. La siguiente revolucin, contra Prado, lo cont tambin entre sus voluntarios; y fue secretario privado y persona de la mayor
confianza del jefe vencedor en ella, el Coronel Balta, en
379
los sucesivos perodos eleccionarios y presidencial. Estuvo,

por consiguiente, muy mezclado en todos los acontecimientos de aquella administracin. El fue quien por primera vez puso en contacto al joven escritor D. Nicols de
Pirola con Balta, cuyo Ministro de Hacienda deba ser
en breve; pues fue Palma quien solicit de Pirola, poco
conocido entonces, la redaccin del programa electoral de
Balta.
Perteneci al Senado, aunque era muy poco afecto a
la elocuencia parlamentaria. Hasta la vspera del pronunciamiento de los Gutirrez, se empeaba en convencer a
Balta de la necesidad de no impedir la ascensin presidencial de Manuel Pardo, y crey haberlo conseguido.
Despus del asesinato de Balta y de la matanza de
los Gutirrez, se retir al pueblecito de Miraflores, que
fue su lugar preferido; y se entreg con ahinco a sus
tareas literarias. D. Ricardo fue feliz en todas las pocas
de su vida, y an puede decirse que cuanto es posible en
la suerte humana: tuvo ingenio, renombre, salud, buen
humor, la holgura indispensable, familia cariosa y vida
larga; pero ss ms dichosos aos fueron, a no dudarlo,
los que pas en Miraflores de 1879 a \1881. Estaba recin
casado; haba adquirido una casita de campo, en la que
nacieron sus primeros hijos; y se hallaba en la plena fuerza
y madurez de su talento. Las tradiciones que entonces
escribi (de la Serie 'Jercera a la Octava), resaltan como
las ms sazonadas y primorosas. Muchas aparecieron en
la Revista Peruana, dirigida por D. Mariano Felipe Paz
Soldn.
La desastrosa guerra contra Chile vino a afligirlo y
a hacerle perder el fruto de largos trabajos: su biblioteca
y sus manuscritos, entre otros su novela histrica, lista
para la imprenta, Los Y'Waraones. Ya en 1880 haba suspendido voluntariamente la polmica continental que suscit Con un estudio sobre el asesinato de Monteagudo,
380
por consideracin a Venezuela, que en aquella oportunidad nos ofreca ayuda diplomtica y pertrechos militares.
Cuando las tropas chilenas se aproximaron a Uma, algunos amigos de Palma, entre ellos varios oficiales, 10 exhortaron a que pusiera en seguridad sus libros y papeles, pues
MirafIores quedaba en la segunda lnea de defensas de la
capital. Ricardo Palma rechaz el consejo:
-Parecera, dijo, que desespero de la victoria en la
lnea de San Juan y Chorrillos i y en estos momentos las
excesivas precauciones son desmoralizadoras y de psimo
ejemplo.
A los cuatro das, perecan totalmente en el saqueo
e incendio de Miraflores por el ejrcito chileno, la biblioteca que haba reunido con tnto afn y los originales
inditos de varios ensayos-histricos y de su mencionada
novela [os :Maraones, cuyo argumento eran las andanzas y fechoras del famoso Lope de Aguirre en los bosques americanos del siglo XVI.
Tras las amarguras y estt1echeces que padeci en la
ocupacin chilena estaba a punto, en los primeros das del
gobierno de Iglesias, de partir para Buenos Aires, donde
le ofrecan en el periodismo lucrativa colocacin, cuando
su fraternal amigo, el Ministro de Relaciones Exteriores;
D. Jos Antonio de Lavalle, lo persuadi a que se encargara de la direccin y reconstruccin de la Biblioteca Na
cional, enteramente destruda por las tropas chilenas.
Sin ms interrupcin que su corto viaje a Espaa en
] 892, (cuando fue a representar, con gran lucimiento literario, al Per, en las fiestas del Cuarto Centenario del
Descubrimiento de Amrica) I estuvo Palma al frente de
la Biblioteca Nacional por ms de veintiocho aos. La
principi a rehacer sin mayores gastos para el Estado,
gracias a sus relaciones con autores extranjeros; y la diri
gi hasta 1912, en que fue separado, bajo el primer go-
381
bierno de Legua, con las circunstancias que todos deben

recordar en el Per.
Volvi a pasar sus ltimos aos en Miraflores. A la
salita de su modesto rancho, pieza que le serva a la vez
de recibimiento, escritorio y biblioteca, acudan en pere
grinacin todos los viajeros cultos que pasaban por Lima.
Era, en efecto, D. Ricardo la mejor reliquia de la vieja
ciudad virreynal, la imagen de lo pasado, la personificacin del Per histrico. Delgado, con la cara completamente afeitada, la boca burlona, y los ojos risueos apesa
de la senectud y la extrema miopa, se pareca ahora muchsimo a su amado Voltaire, cuyas obras completas y
cuyo irnico busto le hacan siempre compaa, colocados, a manera de altar, en un estante frontero a su silln
de anciano valetudinario. Lo rodeaban sus hijas ejemplares, la mayor de las cuales, Anglica, distinguidsima literata, le serva de lectora y secretaria. As se ha extinguido,
dulcemente, en quietud envidiable, el gran tradicionista
peruano.
Hace catorce aos, en mi primer libro que ciment
mi cariossima amistad con l, dije que Palma era nuestro 'Walter Scott en pequeo. No me desdigo. Discpulo
de Walter 5cott fue, lejano si se quiere, pero indudable,
por la inspiracin arcaica, la efusin de leyendista anticuario, la vena juguetona y optimista, y hasta por las leves inexactitudes de color local y las floridas afectaciones
de estilo, que, a fuer de romntico, a veces se permite.
Pero agregar (porque de otro modo la descripcin peca
de incompleta) que si, en nuestra literatura regional peruana, alcanza Palma la significacin que en el pasado siglo obtuvieron en las europeas Walter 5cott y sus imitadores inmediatos, si es un 'Walter Scott criollo o sea reducido y abreviado, menos formal y compuesto, y en cambio muchsimo ms libre, zumbn y satrico que el escocs' empapado -rico y complejo mixtin- de espao--
382
J os DE LA RIV A-AGERO
lismo y volterianismo: es tambin el Bocaccio del Per,

inferior como artista, sin duda alguna, al italiano, pero
tan vario, picaresco y deleitable narrador como l; y las
:Tradiciones Peruanas son el Decamern luminoso y gil de
la antigua Lima_
EL MONUMENTO A D. RICARDO PALMA (1932)
ALT AN menos de seis meses para el centenario de Palma. Urge decidirse acerca de la forma y colocacin de
su monumento y acelerar la construccin de l, para que a
tiempo est listo. Conocido del pblico es el diseo de la
gran fuente ornamental, presentado por el arquitecto Velarde y el escultor Pr. Feliz y muy factible hasta en las
excepcionales circunstancias de escasez que atravesamos.
Hay que empezar a ejecutarlo sin demora. Sera por todo
extremo negligencia aflictiva e indecorosa, que, para conmemoracin tan de veras nacional fallara la eficacia que
ha de improvisar, en casos como ste, los mdicos recursos necesarios. Pocas perpetuaciones en efecto, ms merecidas y legtimas. Lima y el Per entero tienen el estricto
deber de solemnizar, en mrmol o piedra, la imagen del
incomparable tradicionista; porque los pases que no
aciertan a honrar a sus grandes hombres y en especial a
384
Jos
DE LA RIVA-AGERO
los que, dando forma y perenne vida artstica a sus sentimientos y recuerdos, forjan su alma colectiva, son pases
que demuestran carecer de continuidad y no alcanzar, en
consecuencia, la dignidad y jerarqua de los seres conscientes. Por eso el monumento que reclamamos significa
una reivindicacin patritica. Atestada est nuestra ciudad de estatuas, bustos y placas; pero no siempre dedicadas a personalidades indiscutibles ni del ms acendrado
peruanismo. Nuestro entusiasmo tropical y novelero, infan
tilmente excesivo e hiperblico y perversamente informado,
suele prodigar a los extranjeros los mayores homenajes,
sean cuales hayan sido sus procederes para con nosotros
en escritos y hechos. E Per slo es tibio o implacable
para con sus hijos fieles, o con sus padres histricos y
genuinos. Apenas, hace muy poco, hemos logrado ver
justamente rememorados en nuestras plazas al insigne D.
Bartolom Herrera y a D. Hiplito Unnue, cuya glorificacin fue un tiempo tan objetada y combatida Cuando
se levantar la efigie del tico poeta D. Felipe Pardo?
Cundo se inaugurarn la de Segura, la del Inca Garcilaso y la del cultsimo e integrrimo General Vivanco?
Cundo permitirn las rencillas polticas que se contrapongan, en reconciliacin suprema, la del otro Pardo,
mrtir de la anarqua, cuya modesta inscripcin aseguran que ha desaparecido hasta del Senado y la de su
digno mulo Pirola? Oprobioso estigma de degeneracin
es la permanente ingratitud de un pueblo, que reniega de
los benemritos propios, para postrarse ante los annimos
o los extraos.
Felizmente, no ha sido el Per tan olvidadizo e ingrato con la apacible y dulce memoria de D. Ricardo Pal
ma. Lo prueban sus funerales, la edicin oficial de sus
obras y el monumento que la Municipalidad de Lima
acord elevarle. Pero es menester que este ltimo tributo
no quede, como a menudo sucede entre nosotros, limi-
385
tado al papel, a sonoros discursos o a la ceremonia de la

primera piedra sino que se cumpla con toda formalidad
y exactitud, y en la oportuna e imprescindible ocasin
del inmediato centenario. Es el anhelo de cuantos guardamos celosamente el culto de la literatura patria y de
nuestra nativa capital limea, a la cual, desde la poca de
Terralla, zahiere y aparenta despreciar la vil y grotesca
ralea de los hipcritas Catones, vocingleros y venales.
Lima la gentil, mueIle quizs pero valerosa, generosa
y sonriente, con notorios atavismos de andaluza y moruna gracia e hidalgua castellana, pese a la lvida envidia y
seoreando las declamaciones frenticas muy por encima
de dicterios y calumnias, luce su adorable y eterno encanto en las tersas e insuperables pginas de Palma. Tal es
la paladina razn de nuestro amor entraable por ellas.
No falt quien, midiendo los nimos de los dems por la
mezquindad del suyo, atribuyera mi nunca desmentida.
admiracin a la obra esttica de Palma, al interesado y
subterrneo propsito de utilizarla en la propaganda de
las doctrinas hispanfilas y conservadoras. Los leales ciframos precisamente nuestro orgullo en ignorar esas tretas y
malicias; y la esplndida civilizacin hereditaria espaola,
de que los criollos peruanos compusimos porcin filial y
predilecta, no necesita por cierto, para su fcil apologa,
de auxiliares forzados y vergonzantes. Nadie ms instintivo, espontneo y franco en su espaolismo, a pesar de
sus resabios radicales, que D. Ricardo Palma. El casticismo clsico vivifica y orea todos sus escritos; y a raudales lo percibe quienquiera que no se halle enajenado y
enloquecido, sin remisin, por la pasin sectaria. Cuanto
l sus famosas chanzas, a la vez tan limeas y tan dieciochescas' nico aspecto de su arte que pueden aplaudirle
y corearle nuestros modernos Tersites, poco segura de s
estara la disciplina social que no pudiera soportarlas y
an complacerse en ellas; que no son tan endebles nues-
386
Jos
DE LA RIVA-AGERO
tros fundamentos doctrinarios como suponen los alborotadores. A despecho de torpes maniobras insidiosas, Palma, por la esencia y espritu de sus evocaciones, ser
perdurablemente nuestro mejor amigo. Qu benevolencia
en sus mismas inofensivas picardas, qu ingenio tan humano y tolerante en sus propias burlas y travesuras! En
l, a ms del idioma, deberan aprender educacin y hombra de bien los contemporneos iconoclastas.
Para todos los limeos de autntica cepa, ser fausto
y triunfante el da en que, conmemorando el primer centenario de Palma se descubra su monumental simulacro,
tanto o ms que como consagracin de su fama continental y an mundial, como cumplimiento del voto que la
ciudad y sus personeros meritsimamente han ofrecido.
Constituir desde 1933, uno de los mejores preparativos
y adornos para el ya prximo cuarto centenario de la fundacin de Lima, a principios del 35, en vez de atropellar
y derribar manzanas, y demoler edificios, emulando y
anticipando terremotos, como alguien lo ha propuesto, sin
tener con qu pagar las expropiaciones ingentes. La estatuaria apoteosis de D. Ricardo Palma, corresponder, como adecuado smbolo a su vida y su arte: no ser una
empresa de transtorno y desolacin, sin de efectivo embellecimiento y concordia.
Planeaban algunos situar la hermosa fuente, ideada
por Velarde, en la tpica y arcaica Alameda de los Descalzos, al fondo, delante del convento. Pero el lugar me parece demasiado lejano y solitario; y adems, esta colocacin, por el espacio y por el teln posterior de rboles
que requiere, echara a perder una de las pocas perspec
tivas originales que Lima conserva, ocultando la rstica v
pintoresca fachada del templo. Igualmente resultara muy
arrinconada, y afeada por el humilde casero circundante,
ponindola en el lateral Paseo de Aguas (tambin denominado antao, muy romanamente Plaza de la Navona,
387
segn es de ver en los viejos planos limeos), ante el gran

arco virreinal de la esquina de los Peines y la Plazuela de
Otero. Entre otros inconvenientes, all habra que adquirir
la antigua estacin del tranva. Se me ocurre que ser 10
mejor abandonar todo pensamiento de acomodarla Abajo
del Puente, arrabal tan decado y trasnochado j y aprovecharla muy al contrario, con verdadero lucimiento en los
jardines de la Exposicin o en el moderno Parque de la
Reserva. Haba yo pensado hace meses en el terreno que
media entre el palacete Municipal y el Restaurante Zoolgico, dndole frente al Paseo Coln, del que distara, para
el debido realce un buen trecho y utilizando la alta arboleda que en el lado sur existe. Pero las dimensiones de la
proyectada fuente me hacen desistir de 10 que haba imaginado. Aparecera aqulla oprimida entre el Municipio y
las vulgares vidrieras del Zoolgico; y no hay tiempo ni
dinero para derruir este armatoste de la desmesurada fonda, que usurpa la ubicacin ms ventajosa. Dentro de 10
hacedero en el actual momento, sera lo ms conveniente
y prctico llevar el monumento de que tratamos, al Parque
de la Reserva, donde hay muchos emplazamientos por
escoger y toda la visibilidad y vegetacin deseables. Sera
tambin el ms eficaz medio para acabar de imprimir en
dicho Parque verdadero carcter peruano y limeizar de
intencin y fisonoma aquella novsima barriada.
En la churrigueresca curva de la fuente, a ambos la
dos de la estatua, se representarn en seis relieves las ms
sugestivas tradiciones. A~ems de algunas de los siglos
XVII y XVIII, en que pueden interpretarse muy barrocamente las lneas de los trajes y los guardainfante s, importa
no olvidar por lo menos una, tocante a la conquista y primeros aos de Lima, para: contraponer al mpetu de los
caballos la plasticidad acadmica india; y otras de tauromaquia y de principios del siglo XIX, que permitan expre-
388
Jos
DE LA RIVA-AGERO
sar el garbo de las costumbres y danzas populares en el

reinado de Carlos IV.
Me acometen escrpulos al entrar en estos pormenores, cuando recuerdo que un pobre artculo mo, de hacia
1917, destinado a absolver una consulta de la Asociacin
Universitaria Cuzquea, relativa al monumento de Man-
co Cpac en la Plaza de Collcampata, fue inocente causa,
trastocadas las proporciones y mudados material y sitio,
del bien intencionado pero infeliz obsequio de la colonia
japonesa, que tan desairadamente pretende ornar nuestra Avenida Grau. Mas ahora el caso es muy distinto; y
no temo que los discretsimos artistas diseadores de la
fuente, adulteren mis indicaciones.
Con alguna decisin y entusiasmo, podemos lograr
que la hermosa planta arquitectnica se realice para el
entrante febrero. En los nuevos jardines de la ciudad y
como augurndola y bendicindola, se alzar la figura de
su leyendista eximio. Ante, l, como en el Miraflores de
su senectud, jugarn los nios, al murmullo del follaje y
los chorros de la fuente. Su amable sonrisa y los grupos
de las tradiciones selectas, trozos idealizados de nuestro
pasado venturoso, se reflejarn en el mvil y lmpido espejo del agua, alegre, ondulante y sano, como la fluda vena
de sus relatos deleitosos.
CARTA AL DR. CESAR REVOREDO
Lima, 16 de agosto de 1932.
Seor Dr. D. Csar Revoredo

Mi muy apreciado amigo:
STOY reconocidsimo a su atenta carta, fechada ayer,

que en la noche recib y he vuelto a leer esta maana en
el peridico. Califica Ud. muy encarecida y benvolamente
mi artculo sobre el monumento a D. Ricardo Palma, inspirado en mis naturales afectos de peruano y limeo, celoso del ornato y deberes de mi ciudad, y del recuerdo de
quien fue mi venerado amigo y maestro.
No he pensado en Ud. ni en la comisin municipal
cuya secretara desempea, al dar la voz de alarma contra ideadas demoliciones de casas y ampliaciones de caHes. Tuve s, muy presentes los audaces planes de amigos
390
Jos
DE LA RIVA-AGERO
nuestros, publicados hace pocos das en "El Comercio" y

que es de suponer haya Ud. ledo. Para tratarlos con la
merecida consideracin y no incurrir en el calificativo de
filpicas, que aplica Ud. a mis reflexiones, dir con el mayor eufemismo, que parece cuando menos innecesario e
imprudente agravar, con tales expropiaciones y apertura
de mltiples vas, la tremenda y desoda crisis de la pro
piedad urbana, hoy tan agobiada, desamparada y maltre
cha, y repetir, en esta angustiosa 'escasez que padecemos,
los superfluos desembolsos y las equivocaciones estticas de los centenarios ltimos y las modernizaciones pasadas. Pero ninguna de estas elementales advertencias del
escarmiento y el buen criterio, se dirige a Ud. ni a su co~isin. Muy al contrario, he sentido gran alivio (y conmigo lo experimentarn muchos), leyendo la explcita y
terminante declaracin de Ud. contra tan extemporneos
y alarmantes programas de revolvedor urbanismo. Ya sabemos que la comisin los rechazar: y me declaro profundamente satisfecho con este resultado de mi artculo.
Lo que no me satisface en manera alguna, es
la posible postergacin del monumento; pues del tercer prrafo de la carta se desprende que la comisin
se inclina a admitir el aplazamiento de la inaugu
racin de la fuente de Palma, hasta 1935. As, su inmediato centenario carecera de la adecuada y anunciada
celebracin. No veo la necesidad de esta dilacin deslucida y dolorosa, y que puede frustrarlo todo, porque nadie ha de garantizarnos la situacin del Per para 1935.
El tiempo, aunqu~ estrecho, es suficiente, si aprobado ei
proyecto de Velarde y Pr, se ponen a la obra con toda
actividad. En ltimo extremo bastara con la fuente y la
imagen de D. Ricardo, dejando para despus la ejecucin
cuidadosa de los seis relieves.
Hace ya ms de un ao, desde el 2 de julio de 1931 ,
durante mi alcalda y a iniciativa del Dr. D. Eduardo
391
Prez-Aranbar, inspector de obras, que el Concejo resolvi por aclamacin levantar una estatua a D. Ricardo
Palma, en las parte de los jardines de la Exposicin denominada Parque de las Tradiciones y que en ellos se erigieran, rodeando la estatua, varios grupos alegricos. Poco
despus con las hijas del tradicionista proced a buscar el
mejor emplazamiento; y nos persuadimos, por de pronto,
que estara bien en el espacio entre la Municipalidad y
el Zoolgico, como 10 record en mi artculo. Pero se
trataba entonces del proyecto espaol, que acababan de
enviarnos desde Madrid, por efecto del concurso promovido, y que supone un gran conjunto y gastos difcilmente
realizables. Uniformadas las opiniones, como lo estn, en
favor de Velarde y Pr, mucho ms hacedero, insisto en
creer que debe comenzar desde luego a ejecutarse, y colocarse en el Parque de la Reserva. No es razn, contra este
apropiadsimo lugar, que el barrio sea moderno, si es principal y concurrido. Precisamente por ser moderno importa
consagrarlo con genuinos recuerdos histricos. La tradi
cin equivale a continuidad moral; y como su propio
nombre la indica, consiste en comunicar las memorias de
los antiguos objetos y momentos a los recientes, ennobleciendo lo nuevo. Permtame Ud. en consecuencia, que no
aplauda la ubicacin de la proyectada fuente en el parquecito de Neptuno. Conviniendo Ud. y yo, por evidentes
argumentos cuya repeticin huelga, en no situarla dentro
de zonas urbanas verdaderamente arcaicas y tpicas, no
veo por qu hayamos de desdear para el caso la fresca
amenidad y el vasto espacio que ofrece el Parque de la
Reserva, y atenernos por inciertsima consonancia, a la
primera y exigua parte de la Exposicin de tan mediocre
antigedad. No es sa ciertamente la atmsfera de Palma: o -el campo, que, por natural, es eterno o un rincn
de veras colonial. Fuera de la insignificante circunstancia
de haber sido D. Ricardo secretario privado de Balta, el
392
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Presidente constructor de la Exposicin, (nimia coincidencia en que Ud. ni nadie ha de reparar) no le descubro
ningn vnculo con aquel ensanche de fines del siglo XIX.
Muchsimos hemos alcanzado en nuestra infancia los tiempos anteriores al Paseo Coln, en que la Exposicin constitua las afueras de Lima y las vec~ndades de su plaza y
del lado oeste se reputaban casi rsticas. De modo que
aquel paisaje de vejez limea, que pinta Ud. me parece
inexacto i y los rumores de leyenda y simbolismo de dicha
entrada principal inmediata a la Penitenciara, y muy desusada y desierta entonces, equivale a calificar de legendaria la poca de 1870 a 1900, y de remotsimo el pasado
de ayer por la maana. Es muy mdico plazo para las
evocaciones de Palma.
Hay, adems, graves inconvenientes materiales. Corta
toda perspectiva la Penitenciara, desnuda, adusta y chata i y no la hemos de destruir, por 10 menos ahora. Sera
lamentable por todo extremo, que se desnaturalizara el
arco triunfal, que yo tambin hallo hermoso i pero no creo
plausible asociarlo, como Ud. insina, a la fuente en proyecto, porque son muy distintos los respectivos estilos:
churrigueresca la fuente, el arco greco-romano, con clasicismo del Segundo Imperio, y en lo esencial miniatura del
de Constantino y del Carrouse1. Cuando la espontaneidad
de la historia nos lega, en edificios y ordenaciones, muestras de diferente carcter artstico, es justicia y buen
gusto respetarlas todas i mas es muy otra cosa componer
deliberada y contemporneamente pepitorias tales, congregando tan dismiles concepciones arquitectnicas o subordinando las primitivas como en esta hiptesis, a lo
." sobreviviente como es aqu encajar el casco homrico, a
una figura que por el indumento reclama a gritos el chambergo o el tricornio.
Coincidimos en desear, para el monumento diseado, un fondo umbroso, de lozana frondosidad. Y, cul
393
tendra en el lugar que Ud. propone? Afirmo que uno

deplorable, porque habra que deshacer la antigua fuente
de Neptuno y las dos filas de viejsimos, plidos, clorticos y agusanados ficos de la avenida central se abren
y espacian de tal manera que dejan como perspectiva patente la parte posterior y menos lucida del Instituto de
Higiene. Entre los muros y empalizadas de estas dependencias y la ceuda y lgubre cerca de la Penitenciara, quedara encerrado el vistoso monumento que nos desvelamos en realizar. Algo mejor puede descubrirse sin duda
que este jardincillo en que hemos ido agolpando heterogneas construcciones: a ms del .busto de la seora Dammert y de la estatua de D. Manuel Candamo, los tres
arcos suprstites de las sacrificadas rejas (sin que para
salvarlas, en lo dems de la Exposicin, antes de mi perodo, valieran los ejemplos parisienses, siempre entre nosotros tan poderosos, de las del Luxemburgo y el jardn de
las Tulleras), el pabelln de Higiene con progresivos
aditamentos y el anchuroso y claro Museo Italiano, que
es por otra parte en su interior uno de los ms recomendables ambientes estticos de la Lima novsima, excelente coleccin de discretas y apacibles pinturas, casi ignorado refugio de arte, tan abandonado desgraciadamente
por el pblico y por la seccin ministerial a cuyo cargo
corre, pero que con su simptica mole ocupa el lado oriental, e impide as la vista de la gran plaza. Ni se remedia
esta exigidad y apretura del Parque Neptuno trasladando
segn est acordado, el busto de ,la seora Dammert porque el emplazamiento que restar vacante, es excntrico
y resultara en l la fuente apartada del eje principal, recluda en un ngulo, pero siempre con el fondo de los
rboles grisceos y caducos, que ya he sealado, impropios para la blancura de la piedra escogida. De seguro que
en el Parque de la Reserva con las Alamedas de Santa
Beatriz que subsisten, con los pinos y cipreses modernos
394
Jos
DE LA RIVA-AGERO
del lado sur; o con los diversos que en todo caso pueden
all plantarse dondequiera; hay muchos puntos de vista
superiores a los de la breve y terrosa rea del Parque
Neptuno.
Con esta explicacin, cuya latitud Ud. y el pblico
han de dispensarme, en atencin al cvico inters que me
mueve, he agotado cuanto tena que decir acerca del monumento a D. Ricardo Palma. He correspondido as de antemano a la amable invitacin para la encuesta que me dirige Ud. No me queda ya sino reiterarle mi agradecimiento
por sus elogiosas palabras.
Con atencin y estima, soy de Ud. obsecuente amig
y servidor.
HOMENAJE CENTENARIO A
D. RICARDO PALMA (1933)
UENTO entre las mayores honras y satisfacciones de

mi vida, haberme tocado pronunciar este elogio pbli.
co de D. Ricardo Palma en el primer centenario de su nacimiento, as como hace diecisiete aos me correspondi el
del Inca Garcilaso en el tercero de su muerte. Porque, en
pocas distintas y en gneros anlogos, el Inca Garcilaso
y D. Ricardo Palma, el cronista cuzqueo y el tradicionista limeo, son, sin duda alguna, los ms representativos de nuestros escritores los dos literatos que realizan
ms cabal y gloriosamente las peculiares propensione,;
artsticas de nuestro carcter peruano. Los argumentos de
sus obras esenciales y la manera de tratarlos, o sean e
fondo y la forma, los constituyen perfectos trasuntos del
396
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Per; y el patriotismo en ellos a la par se alimenta y se

recrea. En las pginas de ambos se deleit mi niez; mi
juventud se emple en estudiarlos crticamente; y mi madurez les rinde el merecido homenaje en sus solemne"
conmemoraciones seculares. La ternura por las costas vernculas, el apasionado apego a los recuerdos y usos de
nuestra tierra, los sentimientos patrios, en suma, tienen en
los relatos de ambos autores sus ms amenas y claras
fuentes.
En el caso de D. Ricardo Palma, a la simpata literaria
se agrega el vnculo de mi cariosa amistad. No pasaba
yo de los ocho aos cuando mi abuelo me llev a conocerlo, como a un monumento curioso. Acababa Palma de
regresar de Espaa; y al orle hablar con los mos, conjuntamente de personas familiares y de pretritos sucesos, mi
mente pueril adivin en l un benigno brujo que converta
lo lejano en prximo, 10 muerto en redivivo, y que nos
haca contemporneos de 10 pasado. Entonces se guardaban, en los salones de la Biblioteca, la galera de retratos
de los gobernantes, y los cuadros de Lazo y de Merino.
Aquel da D. Ricardo me los ense y explic, respondiendo con indulgencia a las incesantes preguntas de mi
vivacidad infantil. Desde esa tarde, para m memorable,
su imagen se me asoci de inseparable manera con las de
los arcaicos personajes; las sangrientas escenas de nuestros lienzos romnticos, come La venganza de Cornaro,
ante la cual se detuvo un buen rato; y las pintorescas figuras de frailes y tapadas, que en dicho embrionario museo
aparecan. Mi ingenua mirada de nio lo situ en su exacto
medio espiritual, presintiendo de golpe la serie ntegra de
sus 1radciones. Bastantes aos despus, evoco nuestras
charlas, cuando, estudiante universitario, acuda yo con
igual solicitud a consultar los libros de la Biblioteca y las
remembranzas del anciano Bibliotecario ilustre; su venerable e inslita asistencia personal en la Facultad de Le-
397
tras, con que quiso realzar las ceremonias de mis grados

acadmicos; luego la clebre velada del 11 de Marzo de
1912, en que la juventud intelectual le tribut fervorosa
adhesin, al propio tiempo que l y nosotros expresbamos de consuno inquietos presagios sobre el porvenir del
pas, por desgracia sobrado cumplidos; y en fin, su serena
senectud triunfal, su limpio ocaso de apoteosis en Miraflores, cuando del campestre retiro vino nicamente a su
Lima a recibir las aclamaciones de los representantes estudiantiles de la Amrica Espaola, y a bendecirlos con efusin, como un abuelo excelso, en nombre de la comn
herencia que a todos nos hermana. Las noticias de su
tranquilo apagarse de octogenario y de sus esplndidos
funerales, fueron en 1919 a reanimar en el extranjero mis
memorias y mis nostalgias. Hoy, al contarse cien aos de
de su natalicio, han inaugurado en la Biblioteca que tnto
am y que restaur con su esfuerzo, la legtima obra de
arte de su busto, cindolo y regndolo de flores, tal como l lo deseaba y prevea en 1909, cuando rehuy la
coronacin potica; y ahora nos reunimos aqu, en este
centro magnnimo de Entre 'Nous, que tan bien substituye
a las desfallecientes corporaciones literarias locales, y que
es acreedor por ello al reconocimiento, no slo de la familia de Palma, sino de todos los que somos admiradores
del maestro incomparable. En rededor del duplicado de
su busto, debido, como el de la Biblioteca, al vigoroso
escultor espaol Piqueras, y obedeciendo al requerimiento
de un gratsimo deber de cultura y peruanismo, vamos a
estudiar una vez ms los principales aspectos de la personalidad literaria de Palma, y a celebrar justamente las
dotes que lo hicieron el ms caracterstico y famoso de
nuestros prosistas en el pasado siglo.
Los veinte primeros aos posteriores a la desapari.
cin de un gran escritor, suelen ser los ms desfavorables
para su recta apreciacin y crdito. Pocos se libran de la
398
Jos
DE LA RIVA-AGERO
reaccin extremosa. Despus del luminoso cortejo del tra

monto y de la glorificacin que acompaa a las exequias:
se manifiestan en el pblico la saciedad y el hasto, el
movimiento oscilatorio de la contradiccin, las peripecias
del trnsito ascendente desde las diarias categoras artsticas hasta las histricas, y en el fondo el desquite de ese
vil instinto humano que de psima gana soporta el ostensible yugo de la superioridad. Las famas que sobrepujan
tan difcil perodo y salen casi indemnes de sus embates
(pues algo les merma, aun a los mximos, el ritmo pendular de la moda), quedan ejecutoriadas y probadas en definitivo troquel. Y es lo que va ocurriendo con la de Palma.
Ni en el nmero de los lectores, ni en la resonancia de la
popularidad, ni en el gusto de los crticos, ha perdido en
escala considerable. Hasta podra sostenerse que la actual
boga del neo colonialismo en arquitectura, costumbres y
mobiliario, le hace ganar terreno. Tras las loas fervientes,
contemporneas de su vejez, verbigracia las de Ventura
Carda Caldern, los recientes juicios, como los de Ors y
Dez Canedo, que son de 1924, el de Gmez de Baquero,
que es de 1925, y los de Prez de Ayala 1 y Luis Alberto
Snchez, que son de 1927, sealan la persistencia del inters y el agrado. La ardua prueba ante la descontentadiza
posteridad inmediata, se trueca en victoria. Yo de m s
decir que ni las vicisitudes de la vida, ni las naturales modificaciones de mi criterio, -el cual procuro mantener
abierto a las nuevas enseanzas e impulsiones estticas, y
a la sincera revisin de valores- han invalidado en punto
substancial mi admiracin por las J"radiciones Peruana5.
Las releo con la misma aficin y encanto que en mi mocedad, si bien no es siempre la misma que antes la razn
de mis aplausos. Indicar sumariamente las corroboraciones o retoques que se me ocurren acerca de las cuestiones
1 Prlogo de Ramn Prez de Ayala a La boda de D. Juan, novela de
Carlos M. Noel.
399
suscitadas por la obra de Palma, y tratadas por m en dos

antiguos ensayos.
La ndole de Palma fue, segn lo certificarn cuantos>
lo lean y cuantos lo conocimos y tratamos, la ms genuinamente limea que cabe, y en consecuencia muy autnticamente peruana. La pretensa dualidad antagnica infranqueable entre la capital y las provincias, y en particular
entre los espritus costeo y serrano, es en gran parte
imaginaria y amaada; y por vehemencia disociadora o
retrica barata han procurado algunos abultarla hasta extremos inverismiles y absurdos. Nadie niega que las diversas regiones de pas tan extenso y vario ofrezcan matices propios de sensibilidad; pero la historia y la observacin cotidiana nos demuestran que esas divergencias
secundarias concurren dentro del tipo fundamental psicolgico patentizado en toda nuestra evolucin. Conforme
a l, era Palma brillante y fcil, gracioso y leve, a la vez
burln y entusiasta, irnico a flor de piel e indulgente, y
harto inclinado a seguir las imitaciones y modas de su
tiempo. Dos predominaban en su juventud: el romanticismo en ,el arte, y el liberalismo en el pensamiento y la
poltica. Adopt las dos, sin advertir que eran por esencia
contradictorias, como no 10 advirtieron tampoco en inmensa mayora sus coetneos americanos y europeos. El'
romanticismo ensalzaba lo que en el liberalismo rechazaba y destrua. El romntico se enterneca y lamentaba
sobre los escombros amontonados por el liberal. El romntico renda culto al ideal caballeresco, a la aventura trgica, al pesimismo soberbio a los deslumbradores fantasmas
de lo pasado, mientras que el liberal consecuente pugnaba
por el advenimiento de una sociedad utilitaria y optimista,
apaciguada y burguesa, sin concentracin, sin recia disciplina, sin desigualdades ni desniveles, ni coloridos contrastes. ,Prescindiendo de fugaces accidentes y engaosas
circunstancias, tales eran los opuestos sentidos de las dos
400
] os
DE LA RIVA -AGERO
principales corrientes afectivas en el siglo XIX. Ambas

penetraron fluctuantes en la vida y los escritos de Palma i
y explican sus antitticas faces.
Muy lejos estoy de atribuir desmesurada importancia
a sus variaciones polticas; pues bien sabemos cun verstiles, efmeras y personalistas fueron aquellas viejas contiendas. Pero para su formacin mental no hay que olvidar que, nacido de una familia partidaria del Mariscal
Santa Cruz, cuya figura encomia en su ltima tradicin,
fechada el ao de 1914, se inici en la carrera literaria,
casi nio, con unos versos panegricos en memoria de su
rival Gamarra,2 y enalteci a su otro rival Sa1averry en
innumerables pasajes de sus leyendas; y que, por largo
plazo alumno de D. Barto1om Herrera y luego militante
vivanquista, condiscpulo o ntimo amigo de los entonces
ms netos reaccionarios (Lavalle, Barinaga, Pirola, Pedro
Jos Caldern, Solar, etc.), colaboraba sin embargo, desde
los dieciocho aos, en calidad de gacetillero, en peridicos
izquierdistas y anticlericales, como aquel Correo de Dma
cuya imprenta estaba en la calle de Aumente, y cuyos
inspiradores eran los provectos magistrados Maritegui y
Benito Lazo, representantes de la exaltada generaclOn
democrtica de la Independencia. Es conocidsimo cmo
fue despus fiel adepto del partido liberal doctrinario de
D. Jos G1vez; y padeci por ello persecuciones y destie2 No. 2824 de El Comercio, correspondiente al da 26 de Noviembre de
1848 (citado por Jos Glvez en 7I/uestra pequea bistoria).
D. Ricardo, que en aquella poca se firmaba Manuel Ricardo Palma, desde
ste su prematuro estreno y tmida primicia, se tom grandes libertades can la
verdad histrica, a fuer de poeta y futuro tradicionista, transfigurndola y
hermosendola hasta el punto de cantar de D. Agustn Gamarra nada meno,
que las siguientes textuales y encarecidas hiprboles:
Siempre marcb CO'I luminosa tea
Y, cual el cndor con triunfante garra,
y era su voz, en medio de la guerra,
El eco de la paz y libertad.
401
rros. Mas cuando funcion la atrevida Constituyente de

1867, lgico resultado del liberalismo, la satiriz en La
Campana; y si bien se muestra, en el escaso folleto Sem
blanzas por un campanero, partidario de la tolerancia de
cultos y se da trazas para recordar elogiosamente a Vi gil
(a quien, dicho sea de paso, con frecuencia haba servido
adolescente de amanuense), no perdona a los tribunos de
la izquierda, y zahiere con ensaamiento a Cas s, Qumper y Bambarn, mientras alaba a los conservadores principales, Arenas y Carda Caldern. Al ao de bosquejar
esas semblanzas, cierra significativamente su ciclo poltico
plegndose a la causa de Balta, que siempre estuvo muy
tachado de conservador, como que destruy la Constitucin del 67, reprimi las manifestaciones contra el Vaticano y gobern con el ncleo derechista. Dentro de esa
situacin, lleg a ser Palma secretario privado del Presidente, y Senador por el Departamento de Loreto.
Si en l la vida pblica no fue descollante ni sistemtica, \ tampoco lo fue la produccin lrica. Sus versos
son sus obras menores. Pero no hay que desdearIos, como l mismo y otros crticos, por remontada presuncin,
lo han hecho. A pesar de su tenuidad y defectos, se sostienen muy bien al lado de los de sus compatriotas de
aquella poca. No tendrn la alteza y empuje de Carlos
Augusto Salaverry, ni la clsica correccin y el patetismo
que con frecuencia avaloran los de Clemente Althaus; pero
resaltan por la animacin, el despejo y la fluidez. Los ms
inseguros y dbiles son naturalmente los primeros, coleccionados bajo los nombres de 1uvenilia y de Armonas.
Poesa de reflejos, como la de todos los principiantes:
aprendida en Zorrilla, Esproceda y Arolas. En Plegaria
suenan ecos flagrantes de la popularsima versin de la
Oracin por todos huguesca debida a D. Andrs Bello.
Cuando se inclina excepcionalmente a la estricta escuela
clsica, como en 'Veintin aos, repite la fraseologa de
402
J os DE LA RIV A -AGERO
los autores acadmicos de principios de ese siglo, para

revestir sentimientos de amargura y misantropa romnticas. Los zorrillescos himnos devotos a Dios y al Cristianismo alternan con las rebosadas declamaciones anticatlicas, que han de menudear luego en sus posteriores escritos. Razn tuvo para confesar categricamente, en el prlogo con que en 11910 precedi sus versos juveniles: "Los
romnticos de 1845 a 1860, en Amrica, fuimos verdaderos neurticos por lo revesado y contradictorio de nuestros ideales, ora henchidos de misticismo ampuloso y de
candor pueril, ora rebosando duda cruel o desesperanza
abrumadora". As, l propio ha diagnosticado con exactitud implacable el vacilante artificio de toda esta poesa,
correspondientes a los dciles calcos que componan a la
sazn nuestra vida social, intelectual y poltica. Su orientalismo est tomado de Arolas i su almibarado humanitarismo, paralelo al de los glgotas de Nueva Granada, proviene de Lamartine el andalucismo de sus serenatas, cabe
la cerrada reja, que al fin es antecedente inmediato de
nuestro criollo limeismo, significa la tradicin espaola
reavivada hasta en sus mnimos accesorios, con el amoro
so celo que en su cultivo puso siempre Palma, y que en
lo fsico lo haca envolver su esbelta y cencea silueta en
los pliegues de la capa castellana. Pero sus tribulaciones
y querellas no son todas afectaciones romnticas. Por ms
equilibrado y sonriente que fuera de carcter, los contratiempos de la juventud imprimieron, en las volanderas
endechas, veraces huellas. De seguro que no finge cuando
en la emigracin exclama:
Las brisas de la patria aqu no orean

Con su soplo mi frente enardecida
'Ni alivio blando a mi congoja crean
jl1i padre anciano, mi gentil querida.
403
En la noche, el apoyo de mi brazo,

'1'u cuerpo en vano buscar doliente,
Pobre viejo! Al herirme, de rechazo,
'Hiri el destino tu nimo valiente.
Mas tampoco se deja abatir por la adversidad largo
tiempo. Su orgnico optimismo, su propia ligereza espiritual, lo consuelan pronto. Las acerbas reflexiones del
Poema en cuatro sonetos rematan en cuatro chistes inofensivos, sin veneno de sarcasmo, aunque lo pretenda.
Cuando peor sesgo toman los sucesos, espera y chancea:
De la borrasca a la merced boguemos,

y en la bonanza prxima fiemos.
Siempre asoma la risa en mi semblante,
Siempre la burla entre mis labios juega.
:Mas s, con pena tirana,
:Mi bien r que ni t ni yo,
'Hemos de enmendar la plana
Al que este mundo cre.
Los Cantarcillos son graciosas imitaciones de Trueha.
Ya predomina francamente en ellos el elemento popular,
satrico y folklrico que ha de constituir el principal encanto de las :Jradiciones. Hay zumha de la actualidad
poltica, a 10 Felipe Pardo y a lo Mesonero. Las serie.s
siguientes de poesas, entre imitaciones y traducciones de
Heine, reminiscencias de Bartrina y Campo amor, escarceos
trovadorescos o en fabla: medioeval, letrillas o ancdotas
licenciosas,s marcan la rpida progresin del naturalismo
3 El cuentecillo en verso, 'Una mendiga ciega, que est en 7!erbos y gerundios, limeizado por Palma all en los tiempos del 7!irrey ingls, es el de Alibec
y Rstico del Decamern, Jornada Tercera, Novela X, desde antao repetido por
Francisco Sacchetti y el Abate Casti.
404
picaresco, la definitiva y proverbial fisonoma de Palma.

Si alguna melancola subsiste en el nimo, si sobrevienen
las infalibles acometidas del destino, cifrar el empeo en
disimular las penas bajo la sonrisa, con el pdico estoicismo de ls ltimos romnticos y de los parnasianos, que
entonces privaban:
Arca santa el corazn

Sea de los sufrimientos i
Darlos a los cuatro vientos
Es una profanacin.
1'u sabes bien que el dolor,
Si es verdadero y profundo
Ha de esconderse ante el mundo

Con cierto noble rubor.
En verso como en prosa, olvidado el mimetismo de
la iniciacin juvenil, llega a encajar espontneamente entre sus congneres, entre sus legtimos antepasados espirituales, mayores algunos, pero en nada desemejantes: el
Arcipreste de Hita, Boccaccio, Batres, Caviedes y La Fontaine.
No es otra la transformacin de su manera en prosa:
que he de examinar ms despacio, por su inters superior
e innegable valer.
El primer artculo literario que conozco de Palma, C3
Consolacin, de 1851, recuerdo de colegio bordado sobre
los temas romnticos del suicidio por amor infeliz y los
jorobados sentimentales. Llevaba ya compuestos y representados, cuando menos, dos dramas histricos en verso,
Rodl (1851) y La hermana del verdugo, ste de las guerras civiles de la Conquista. Bastan los ttulos que retenemos, para darnos cuenta del gnero melodramtico y
romanticsmo a que pertenecan. En su madurez, los
405
denominaba "disparatados abortos de mi numen".4 A la

misma poca y estro corresponde su primera ficcin en
prosa, Oderay o La muerte en un beso (1852), equivalente en todo a 'flor de los cielos, leyenda en verso, inconclusa, que escribi hacia el propio tiempo, a imitacin del
poema gonzalo de Oyn de Julio Arboleda. En su derredor, sus amigos explotan idntica vena de sentimentalismo e historicismo candorosos, en dramas, narraciones y
romances. Corpancho, apartndose del pasado americano
y ascendiendo a los indirectos orgenes europeos, lleva a
la escena a los Cruzados y a los Caballeros Templarios.
Anbal Vctor de la Torre publica su cuento La cruz de
Limatambo. Hasta el costumbrista criollo Segura, ensaya
la novela folletinesca arcaizante en gonzalo Pizarra. Tal
fue el ambiente literario que form a Palma; y de aqu
arrancan sus tradiciones primognitas. Con irrefragable
autoridad de padre, l propio las defini como novelas en
miniatura, novelas homeoptcas .. 5

Es notorio que el impulso y modelo de toda novela
histrica romntica y basada en folk-Iore, se halla en
Walter Scott, y que su ejemplo cre y difundi dicho gnero en las literaturas latinas de Europa y Amrica. Por
eso no pude menos de indicar a este lejano pero evidente
inspirador de Palma, en mis anteriores estudios. Sin embargo, dos crticos lo han impugnado por impertinente.
Para ello habra que comenzar rebatiendo al mismsimo
Palma, en lo que ms de cerca le atae y es su competencia ms irrecusable, pues no le hemos de negar conciencia de su obra y maestros. Al tratar del libro de su
discpula cuzquea, la Seora Matto de Turner, y explicar
las condiciones que la tradicin requiere, declara a la letra que "su tela es la de la novela histrica cultivada por
,1lalter Scott en Inglaterra, Dumas en Francia, y Fernn4 Prlogo a las obras de Segura (1885).
5 J'radcones Peruanas (Edicin Oficial, Calpe, Madrid), tomo V, pg. 362.
406
dez y Gonzlez en Espaa".G No fue, pues, capricho o

vana conjetura ma. Y aun cuando Palma, en esta y otra
ocasin, no lo hubiera declarado explcitamente, era facilsimo deducirlo de obvias razones cronolgicas, conocidas las lecturas e influencias de esa edad. Las traducciones espaolas de Walter Scott, desde la de Moreno en
1830, inundaron las bibliotecas peruanas, como lo atestiguar cualquiera que las haya compulsado. Seguramente
Palma conoci y manej esas ediciones de Moreno y Jordn, o las siguientes, desde su primera juventud. Ni ha de
imaginarse nadie a Walter Scott sempiternamente grave,
rgido y de una pieza, ajeno a la risa y a las caricaturas,
petrificado en la solemnidad de su mundo gtico y feudal;
porque millares de sus pginas desmienten idea tan
inexacta, y la comicidad de infinitos de sus tipos, como
el Barn de Bradwardine, la de Tillietudlem, Guy Mannering, el Anticuario, y hasta el Mayor Dalgetty, y tntos
otros del siglo XVIII, recuerdan las zumbticas :Tradiciones de nuestro paisano, habida cuenta de las diferencias
entre el bumour escocs y la sal criolla. Pasando ahora a
los conductos. intermediarios, rememorar que los ms
indudables imitadores de Walter Scott, como los franceses Dumas, Vigny y Hugo, y los espaoles Larra, ZorrilIa, Enrique Gil y el Duque de Rivas, fueron a su vez los
modelos preferidos de nuestros romnticos. El autor favorito de Palma, sabemos que era Larra, cuyo :Macas, en
drama y en novela, descubre indeleble estirpe escotiana.
A ms de las leyendas en verso de Zorrilla y el Duque de Rivas, tan populares en el Per y tan ledas por
Palma, no faltaron, en el perodo romntico de la metrpoli, breves cuentos histricos, desde el de D. Serafn
Estbanez Caldern, Cristianos y moriscos, hasta las deli
cadsimas leyendas de Becquer, incluyendo la del gran
Idem, ibidem, pg. 361.
407
amigo de Espronceda, Carda Villalta, El golpe en vago,

que se aproxima a las primeras 1radicones Peruanas, an
en la sorna liberal y antieclesistica. Por ms que sobre
Palma: no hayan infludo, conviene finalmente citar, de la
literatura portuguesa, la contempornea y anloga inspiracin de Alejandro Herculano en Lendas e narrativas
(1838-1858), Y de la italiana, la del napolitano Carlos
Tito Dalbono en sus 1raaizioni popolari (1841-1843) j
tan poco respetuosos los dos, del propio modo que el limeo, de la nimia fidelidad histrica y de las instituciones
religiosas.
Las primitivas tradiciones de Palma, que aparecen en
La Repblica, El Liberal, La Revista de Lima y otros peridicos, hasta 1870 (Cida, 1nfernum el hechicero, Palla
'Ruarcuna, El 'Nazareno, La hija del oidor, ?vtujer y tigre,
Justos y pecadores, El Cristo de la Agona, La casa de
Pilatos, Predestinacin, que en su redaccin originaria se
intitul Una tragedia de bastidores), no todas recopiladas
en la Primera Serie, son meramente leyendas romnticas,
populares y arqueolgicas, de igual estilo y corte que las
publicadas en las mismas revistas y diarios por Jos Antonio de Lavalle, Doa Juana Manuela Corriti, Acisclo
VilIarn y Juan Vicente Camacho. Lavalle se ajustaba ms
a la realidad histrica, cuando no caa en floreos sentimentales; VilIarn se ladeaba ya al criollismo costumbrista;
y el venezolano Camacho, domiciliado en Lima, al confundir y trastrocar los recuerdos de conocidsimas familas del Virreinato, por ejemplo en De quin a quin, super las audacias inventivas de D. Ricardo. El color local,
en estas muy prematuras y aceleradas leyendas de Camacho y Palma, suele ser anacrnico, segn bastara a probarlo el gtico mueblaje de la Doa Engracia de Justos y
pecadores i y el estilo peca de amanerado y falso arcasmo.
No obstante, al lado del nfasis, fluye en las narraciones
de los leyendistas, la vena juguetona y chancera, propia
408
del carcter de los autores, del tono del pas y de patentes dechados literarios. Agudezas satricas desparramadas
en leyendas poticas, se hallan a cada paso en Byron y en
sus imitadores espaoles, Espronceda y Jos Joaqun de
Mora, leidsimos por aquella generacin. Los socarrones
poemas de Mora, algunos inspirados en pocas relativamente prximas, como El Policarpo, formaron escuela en
Chile y el Per, pases donde Mora haba vivido; y engendrado El proscripto de Bello y la 1sidora de Pardo, que
se quedaron en fragmentos, y El campanario de Sal1fuentes. Apenas habra ms que resumirlos en prosa, reteniendo el irnico acento y los giros del lenguaje, para obtener genuinas tradiciones de Palma.
Pero el ms perfecto antecesor de nuestro insigne
tradicionista, su ms digno mulo y fiel hermano, es el
guatemalteco Batres, quien le lleva en el tiempo considerable ventaja, pues muri en 1844 y sus poesas se imprimieron ese propio ao. En el pas de Guatemala, tan pare
cido al nuestro y equiparable, por clima, hbitos y razas;
brot con Batres MontUfar la alegre flor de la tradicin
colonial en verso, igualmente viva, reidera y desenfadada
que la tradicin peruana en prosa. Hay similitud y aire. de
familia entre el desfile de histricos apellidos en el paseo
del estandarte del Reloj de Batres, y el catlogo de Palma
en Un litigio orig'/'lal, o sea el pleito de las carrozas. En
mil toques ms se advierte la confraternidad de ambos
ingenios. La pintura de las facciones y estratagemas de la
Doa Clara en el mencionado cuento El reloj, la de las
fiestas y saraos en la dominacin espaola, los chistes sobre las prcticas devotas, las guasas contra la anarqua
republicana, gobernantes y congresos, todo anuncia en
Batres las pginas de Palma.
En el extenso pas inmediato a Guatemala, en Mjico, muy anlogo al Per por la magnitud y calidad de
sus herencias indgena y virreinal, aparece tambin un
409
notable grupo literario de tradicionistas, pero n de tinte

libertino y volteriano, como en Lima y Guatemala, sino
graves, austeros y ardorosos, de acuerdo con su carcter
nacional. Son los romnticos D. Jos Jess Daz, su hijo
D. Juan Daz Covarrubias y D. Jos Mara Roa Brcena.
Este ltimo, perteneciente al grupo conservador e hispanfilo de Pesado, publicaba por 1862 las Leyendas mejicanas, tomadas unas de la historia india, y otras de la
poca del Virreinato. Los tres mencionados, no fueron
slo narradores y recolectores de consejas y costumbres,
sino poetas descriptivos de la naturaleza, paisajistas delicados y tiernos, que nos hacen sentir el encanto de sus
comarcas tropicales, la claridad del cielo y de los plantos
de caa dulce, los trapiches, platanares y bosques de las
tierras calientes, los huertos, trigales y molinos de las tierras templadas, las calles tiradas a cordel, las enrejadas
ventanas, la msica de las arpas, y las iglesias y blasonadas casonas del Anhuac y de su Jalapa nativa. En perodo posterior, coetneos de Palma y a menudo tan agraciados como l, continuaron all el gnero tradicional Juan
de Dios Peza y D. Vicente Riva Palacio, cantores de la
gran ciudad de Mjico, la capital de las cpulas, de las
puertas talladas y repujadas, y de los santuarios coruscantes.
Desde la Primera Serie de las 1radiciones Peruanas,
junto a las romnticas y nostlgicas leyendas, lances de
capa y espada, y supersticiones maravillosas, se muestran
los cuentos verbosos y dicharacheros, como D. Dimas de
la 1ijerela, inspirados en las antiguas novelas picarescas
espaolas, y las ancdotas festivas y placenteras, como
Las cayetanas, La, Castellanos y Un predicador de lujo,
rebosantes de garbo dieciochesco. Hacia 1870, Palma
abandona definitivamente la seriedad del estirado y espiritado romanticismo; y ert sus manos la tradicin se hace
maliciosa, cmica y realista, a pesar de los temas arcaicos
410
Jos
DE LA RIVA-AGERO
y del propio modo que en Batres. Cules fueron las influencias que cooperaron en este cambio, tan consonante
con la idiosincrasia del autor? Ante todo, los costumbristas espaoles, contemporneos de los puros romnticos y
que encarnaron la necesaria anttesis de stos: Larra en
primer trmino, luego el manso y divertido anticuario Mesonero Romanos, Antonio Flores, y quiz hasta el clsico
So moza, incrdulo y enciclopedista. Ya el costumbrismo
de la primera mitad del siglo XIX haba cuajado entre
nosotros con frutos sazonados, como los dos primorosos
artculos de Pardo, el Paseo a Amancaes y el 'Viaje del
nio goyito, y los de Segura. Subiendo de aqu a los
castizos predecesores, Palma estudi a Cervantes y a ciertos novelistas de los siglos XVI y XVII. Nos confiesa que,
al salir de los claustros universitarios, cuando era atropellado periodista, desdeaba El Quijote; pero, en sus aos
de contador de Marina, ley atentamente la coleccin de
Rivadeneyra, y en ella de seguro El patrauela y El sobremesa o alivio de Timoneda, cuya airosa brevedad tntas
veces iguala (pues Aribau los incluye en el tomo de 'Novelistas anteriores a Cervantes, que es de 1850); Y su mentor y jefe poltico de aquella temporada, el General Vivaneo, ferviente cervantista, le foment sin duda estas
devociones literarias. Sabore bastante a Quevedo, y le
tom retahilas y refranes, sin negar al tutano de su misantropa sentenciosa y ttrico humorismo. Otro libro
viejo castellano que consult y aprovech con asiduidad
fue el florilegio de sucedidos y dichos picantes, intitulado
El deleite de la discrecin y escuela de la agudeza, publi ..
cado en Madrid el ao de 1749 por el undcimo Duque
de Fras, D. Bernardino Fernndez de Velasco y PimenteP Desde la Segunda Serie, De potencia a potencia, lo
cita; y despus, en otras varias tradiciones. De estos com7 La segunda edicin del libro de este Duque de Fras, es de 1764; Y
hay otra tercera, de 1770, un ao antes de la muerte del autor.
411
ponentes result su estilo, no sin afeites y mimos, pero con

todos ellos jugoso, vivaz y suelto, a la par tan limeo .Y
tan espaol, tan criollo y frescamente popular, y de tan
clsico dejo, verdadero antdoto de la exange, desvada,
galicista y lamentable jerga que los ms de sus compaii.eros y sucesores emplearon.
Tal como la constituy Palma, la tradicin es un gnero mixto o mestizo, producto del cruce de la leyenda
romntica breve y el artculo de costumbres. Muchas, co-
mo La nia del antojo y La llorona del1Jiernes Santo, son
simples apuntes de costumbrista. En la carta literaria <1
Obligado, revela sus propsitos y procedimientos: "La
tradicin, dice, es romance y no es romance; es historia y
no es historia. La forma ha de ser ligera y regocijada; la
narracin rpida y humorstica. Me vino en mientes platear pldoras, y drselas a tragar al pueblo, sin andarme
con escrpulos de monja boba. Algo, y aun algos, de mentira, y tal cual dosis de verdad, por infinitesimal que sea;
mucho de esmero y pulimiento en el lenguaje; y cata la
receta para escribir tradiciones". 8 Su discpulo Ricardo
Rossel agregaba, entre bromas y veras: "Con cuatro paliques, dos mentiras y una verdad, hilvana Palma una tradicin". Establecida y proclamada as la libertad de invencin, significara candidez o mala fe exigirle rigorosa exactitud en nombres y pormenores. No pretende escribir historia puntualmente fidedigna. Su verdad es la general e
ideal del Arte, que reclama y puede alterar los hechos secundarios, para aumentar la significacin y belleza del
conjunto. Por eso sus infidelidades son deliberadas casi
siempre. A veces yerra simplemente por precipitacin o
descuido, de que ni los seversimos eruditos se libran; pero
de ordinario, cuando vara o desfigura la verdad, sabe
por qu lo hace, por razn de armona, de mayor verisimi8
1radiciol1es Perual1as (edicin oficial, Calpe), tomo V, pgs. 325 y sgts.
412
Jos
DE LA RIVA-AGERO
litud esttica, o de prudencia prctica y decoro. Puede gustar ms o menos el sistema, o aun ser contraproducente
en ocasiones; pero hay que admitir su licitud en literatura,
pues sin l no habran existido ni la novela histrica, ni
el poema pico, ni el drama histrico, ni la tragedia.
Del alma e inspiracin romnticas, conserv inmutable el cario a lo pretrito. Como dice Ventura Carda
Caldern: "En Palma la travesura no impide el entusiasmo
ni la emocin sincera ante lo pasado". En sus proemios
poticos, el mismo tradicionista nos lo inculca ante cada
serie de chispeantes leyendas:
A veces Lnto en verdad

JWe identifico con ellas,
Que hallar en m pienso huellas
De que viv en otra edad.
1'ue mi embeleso, desde que era prvulo,
JWs que en el hoy, vivir en el ayer.
Ese embrujamiento de lo arcaico, propio de historiadores y artistas, especialmente en la ltima centuria, 10
posey por entero. Y no era en l artificio retrico ni pegadiza afectacin arqueolgica, sino, como ocurre con los
pasatistas de complexin, comunidad efectiva con el espritu de otras po~as, efusiva continuidad de vida con lo
pasado, ya que tnto de lo pasado subsiste siempre invvito e imperecedero, ntimo y por eso potico, en las races
de 10 presente. Claro es que este eficaz empuje retrospectivo y resurrector no podan infundrselo de veras (ni fingrselo cual otros, por esnobismo, que decimos ahora, a
un hombre espontneo y natural, como era l), los ajenos
y remotsimos recuerdos medioevales de Europa; y ni siquiera los incaicos y precolombinos de nuestro Per, desli-
413
gados de nuestra existencia presente y costea, escasos en

relatos escritos, y muy obscuros y mal conocidos entonces. En cambio, la Conquista, las guerras civiles del siglo
XVI y toda la poca del Virreinato, le suministraban sin
esfuerzo el equivalente de lo que eran la Edad Media y
el Renacimiento para los romnticos europeos; y los ltimos aos del siglo XVIII y primeros del XIX, con eSe
goyesco hervor de vida popular que prevaleci en los reinados de Carlos IV y Fernando VII, ofrecan la ventaja
de un pasado aorado y reciente, cuyos tpicos usos, a
todos inteligibles, se esfumaban en crepsculo que atraa
la benvola atencin del poeta y del escritor de costumbres, y de que fueron entre nosotros acabados retratos
las comedias y artculos de Pardo y de Segura.
Trat esta amplia materia histrica, que era la de su
explicable predileccin, con la rapidez, la salpimentada
lisura, la gil sobriedad y el burlesco donaire propios de
su genio, y de su ciudad y patria. No amplifica; ni siquiera
insiste; no aprovecha los asuntos, sino que los despilfarra;
no desenvuelve las situaciones ni los caracteres, sino que
apenas los indica. De pasada, acumula cuentos, superponindolos y entreverndolos. Carece de paciencia y aliento
para narraciones largas. Su obra es una galera, n de serenas estatuas ni de heroicos bronces, ni aun de estampas
romnticas, las cuales abandon muy pronto, sino de
acuarelas costumbristas, como un lbum de Pancho fierro, o de vasos de porcelana, como los exquisitos de la
extinta fbrica madrilea del Retiro: ingeniosas y deliciosas figurillas que, sobre un fondo de tersa blancura y entre filetes dorados, reproducen las galantes y animadas
escenas de la abigarrada sociedad del Antiguo Rgimen.
No era para D. Ricardo Palma la opulenta y pesada tarea
de la novela histrica criolla flaubertiana. En vez de combinar y montar, sobre las ureas piezas de una diadema,
los duros brillantes, las profundas esmeraldas, los encen-
414
Jos
DE LA RIVA-AGERO
didos carbunclos, las claras e indgenas turquesas, incrus

tando las gemas en recia y cincelada armazn, prefiri
engarzar, en hilos sutilsimos y quebradizos, los aljfares
o perlas coloniales, como las panameas, desiguales y barrocas, de lindo oriente y caprichosas formas, que nuestras tatarabuelas usaban; y a veces, cual ellas lo hacan,
las guard sueltas en la cajonera enconchada del bufete
filipino, al alcance de la mano.
Pero el mrito no se tasa por el tamao del relato, ni
por la externa y formal unidad de composicin. Con tradi
ciones suscintas, desgranadas ancdotas, y apuntamientos
reunidos por flojsimo lazo, nos ha legado Palma nada
menos que la epopeya cmica de nuestra historia. Y porqu cmica?, se preguntar. Ser acaso que nuestro pasado virreinal no se presta para otra especie de evocacin,
como con ceguedad y disparate manifiestos lo dogmatizan
obtusos declamadores y entontecidos sectarios? Las heroicidades de la Conquista y de las subsecuentes guerras civiles bastaran para destruir alegacin tan desatinada. Quedaron despus las fabulosas hazaas de las entradas y
descubrimientos, que al propio Palma dictaron la perdida
novela Los Maraones; persistieron sangrientos bandos en
Quito, Potos y Laycacota, y en el siglo XVIII sobrevinieron dondequiera formidables insurrecciones de indios
y mestizos; surcaban de continuo y en todos tiempos, los
mares prximos, los corsarios de las grandes potencias
inglesa, francesa y holandesa, que muchas veces enrojecieron nuestros litorales; florecieron leyendas hagiogrficas de milagros y martirios i en los claustros limeos naca
un poema como La Cristiada, y Pedro de Oa continuaba
La Araucana, sin descaecer demasiado del original; los estragos de los terremotos excedan a los de la peste de Miln, que tnto inspir a Manzoni; y si, con la pacificacin
del Per, la vida en Lima se hizo menos febril, como es
forzoso en toda capital subalterna, hubo una ciudad en
415
Castilla, Avila, harto ms secundaria y callada que la nuestra, que ha dado materia a la pujante y esplendorosa
gloria de D. Ramiro de Larreta. No por ser colonia ultramarina, dejbamos de formar valiosa parte del primero,
ms noble y ms guerreado imperio del mundo i experimentbamos como propias sus vicisitudes y congojas i el
ambiente espiritual y familiar, antes de la definitiva extranjerizacin y decadencia, que no lleg a nosotros hasta fines del siglo XVIII, era el mismo caldeadsimo de Lope y
Caldern i y por eso nunca escasearon las catstrofes do
msticas, por celos, honra y venganzas. Cuando Palma
pretende interpretar todo esto, resulta inferior y nos sabe
a poco, o fuerza la nota, cayendo en inverisimilitudes folletinescas, como en Palabra suelta, ?vtujer y tigre, La monja de la llave, El 'Nazareno (involuntaria parodia de un
Maara oculto), y an en La gatita de ?vtari Ramos. En
El demonio de los Andes, lo que lo atrae, no es la pica
fiereza de las cqntiendas entre los conquistadores, la tragedia de las desmandadas voluntades o el bizarro bullir
de las lides en las fragosidades del Per inmenso, sino los
gracejos y chistes con que condimentaba sus atroces ejecuciones Francisco de Carbajal. La sublevacin de Condorcanqui pudo dar de s bastante ms que El Correl}ido!:
de ,],inta; y la campaa martima ante Caete, en 1615,
ilustrada con tntos hechos de arrojo y sacrificio, mereca
cuadro ms extenso y compuesto que El tamborcito del
pirata. Pero sera descabellada y tirnica pretensin que,
por haber mostrado Palma singulares dotes de finura epigramtica y amensima, le reclamramos igual capacidad
y vuelo para toda especie de temas y de acentos. Su vocacin no lo llamaba a la seriedad heroica o dramtica, ni
al cuento sentimental i y habra sido ms juicioso que no
invadiera a menudo sus lmites. Ingenios supremos de las
estirpes ms excelsas, y en las pocas ms agitadas o grandiosas, atendieron de preferencia, como l, al lado risueo
416
y comlco de la vida. En el encarnizado y lgubre siglo

XIV, y entre las macabras escenas de la peste de Florencia, pule Boccaccio su regocijado Decamern, y en la
sombra Inglaterra 10 imita Chaucer; sobre el terrible fondo de las batallas de los Cien Aos, ilumina Froissart con
vivos colores las grciles y frvolas miniaturas de sus crnicas; junto a D. Pedro el Cruel, re el Arcipreste de Hita;
junto a Francisco 1 y las matanzas de las discordias religiosas, retumban las carcajadas de Rabelais; en el purpreo y rutilante Renacimiento italiano, construye el Ariosto
sus brillantes e irnicas octavas, dorados cascabeles vacos, que suenan a epicrea irreligiosidad e indiferencia;
en la edad altiva y adusta de los austriacos reyes Felipes
de Espaa, satiriz amablemente Cervantes, y Quevedo
con desenvoltura funambulesca y sarcstica; y ante la
suntuosa majestad de la corte de Luis XIV, piruete la
malicia retozona y libertina de La Fontaine, Chaulieu, Le
Sage y Tallement des Reaux. No carece, pues, D. Ricardo
de ejemplares ptimos y de defensas excelentes. La risa
es propia del hombre; y la alegra es la corona mejor con
que se engalanan las razas de veras inteligentes y valerosas.
Ni se entienda que es Las :Tradiciones un libro todo
de bufonadas y facecias. Hay en sus pginas figuras de
alta belleza moral, que relampaguean en contraste con caricaturas innumerables. No pinta siempre a la limea antigua como la mueca ambarina y caprichosa, gastadoray
parlera, que hace guios, mohines y dengues, que se mofa, y luego se enfada y obstina, progenie innegable de
aquellas espaolas del Corbacho, descritas, cinco siglos
antes, por el Arcipreste de Talavera; sino que, rindiendo
a nuestras paisanas mejor justicia, las exhibe a veces en
actitudes de insuperable abnegacin. Tal es la limesima
Evangelina Zamora, de Amor de madre, que entusiasmaba
con fundamento a Galds: santa y sublime nieta de los
417
conquistadores, que no desmiente su sangre generosa, y

en las mrgenes del Rmac supera a sus ms puras parientas europeas, a la Estrella de Sevilla (sea su autor
Lope o quien fuere), a la Doa Blanca en el yarda del
Castaar de Rojas, o a la resignada Griselda de Boccaccio.
con quien es inevitable comparar a cada rato a Palma.
Tal es tambin la campesina arequipea de Haz bien sin
mirar a quin, precioso dije de pureza manzoniana. Pasando a inferior esfera, cuando describe amores criminales, atina con los enrgicos arranques de la desesperacin
sacrlega del JWanchaypuitu la Condesa, en La emplazada,
es digna de Bandello; y en la esquiva cmica guayaquilea Mara Moreno, la de los ojos garzos, de Predestinadn,
y en la despiadada asesina Benedicta Salazar, la cuarterona de Abajo del Puente, costurera de la Marquesa de
Sotoflorido, la yatita de JWari Ramos, ha suscitado criaturas fatdicas y trgicas, criollas y modosas hermanas de
la Carmen de Merime. Cuando, por supervivencia romntica, se complace en referirnos horrores espeluznantes, me
recuerda el diletantismo terrorfico de Stendhal, no por
cierto el de las novelas grandes, sino el de los cuentos
romanos (La Abadesa de Castro y San 'Jrancesco a Ripa) ,
los de Anatolio France en Le Puits de Sainte Claire y las
novelas cortas del mismo Merime.
Sus ataques a la clase aristocrtica y privilegiada de
la Colonia, no pasan de juguetones araazos; y estn muy
lejos del ensaamiento del Abate Parini contra los noble:;
milaneses, de las severas increpaciones de ]ovellanos y
aun de las doctrinales censuras del P. Feyjo. Sus continuas pullas y chuscadas contra el mundo religioso y eclesistico, y el celibato de sacerdotes y monjas, no tienen
por nico origen la frecuente lectura de Voltaire. Palma
poda admirarlo mucho, y colocar siempre a la vista sus
obras y su busto; pero no se le pareca sino en lo accesorio: le faltaban la variedad de tonos, el ardiente proseli-
418
tismo y la malignidad emponzoada del Patriarca de Ferney. En sus arremetidas, casi temticas, contra los jesutas y los frailes, aprovech sobre todos los residuos y las
heces del volterianismo indirecto y ambiente en el siglo
XIX, que desde Francia, con las canciones de Beranger y
los tomos de Eugenio Sue, parodiados en el inefable YMonsieur 'Homais de Flaubert, trasmigraron a Espaa, a las
Cartas del Pobrecito 'Holgazn (Miano) y del Pobrecito
'Hablador (Larra), y hasta a las tertulias progresistas de
botica. Pero los espesos chistes de Palma en este captulo,
reclaman, por su fisonoma, harto ms aeja alcurnia:
arrancan, consciente o inconscientemente, de la Edad Media, con Ser Ciappelletto, 'Jrate Alberto y 'frate Cipolla
en el Decamern los fabliaux franceses, los Cuentos de
Cantorbery de Chaucer, y los dos Arciprestes; y continuaron en el Renacimiento con la Celestina, el Crotaln,
Marot, el 'Heptamern de la Reina Margarita, y an, en
las meras burlas inocuas, con el Diablo predicador de Luis
de Belmonte, y las stiras del P. Isla y de Fulgencio Afn
de Ribera. Sobre estos y otros puntos, como en las jocosas enumeraciones de comidas criollas, yen. el largusimo
y cmico catlogo de apellidos de la Colonia del Litigio
original, se aproxima algo a Rabelais.
No alteremos, sin embargo, con la acumulacin de
fciles analogas, el tpico aspecto de nuestro festivo tradicionista. Sus primeros maestros, los tradicionistas espaoles graves y en verso, el Duque de Rivas y Zorrilla, son
como las ciudades que cantaron: Toledo, Granctda, Crdoba y Sevilla. El caudal de los ros ilustres corre aurfero
y undoso bajo arcos imperiales de los romanos puentes;
en los restos de las murallas, se yerguen cuadradas torres,
ceidas de adarves; las retorcidas callejuelas, entre violentas paredes encaladas, trepan a cigarrales y crmenes de
fragante y cruel voluptuosidad leyendaria; los conventos
y los palacios lucen ptreas portadas renacentistas y arte-
419
sonados mudjares; los campanarios son alminares cristianizados; domina la ciudad un rabe alczar maravilloso;
y sobre los botarel es y grgolas de las catedrales gigantescas, soplan soberbios vientos, que aborrascan la azul
diafanidad del cielo hispano y estremecen los seculares
ventanales. En cambio, Mesonero y Palma son el Madrid
y la Lima de principios del siglo XIX: iglesias churriguerescas, casas con vastos zaguanes y balcones prominentes;
ros pedregosos y escasos, y en sus orillas, alamedas castizas, propicias a las meriendas, nochebuenas y romeras;
tertulias de ttulos y frailes, carrozas de consejeros u oidores; en las anchas plazas, graderas y portales que albergan corrillos de mentidero, ociosos, burlones e irreverentes. Y Rabelais es otro mundo, es como nuestra regin
amaznica: bosque enmaraado, monstruoso y fecundsimo; pantanos, cataratas y rompientes; en la extravagante
espesura, rugen las bestias feroces, las serpientes silban,
chillan los monos y los papagayos; y los ros infinito,>,
como ocanos de lodo, se precipitan entre desmesuradas
barrancas, devastadas por la lepra.
Ricardo Palma fue nico e inconfundible. Despus
de haber procurado agotar nosotros el estudio de las influencias, coincidencias y semejanzas que en l pueden
advertirse, subsiste impvida, a travs de nuestro anlisis,
su originalidad fina y gallarda. A pesar de los reparos y
vaivenes del gusto en el medio siglo transcurrido, Palma
permanece intangible, en florida y deleitable eminencia.
Porque, como os lo deca al comenzar, nadie ha expresado
con ms fidelidad y cario el alma y los sentimientos de
nuestra capital y nuestra patria. Se ha hecho con razn
el smbolo del Per. En un perodo de exticas modas,
entre intelectuales canijos que, no obstante un romanticis
mo de pega, reputaban vulgar todo lo criollo, y desconocan la intensa poesa de lo popular, espontneo y caracterstico, Palma, casi solo, superando a sus precursores
420
Jos
DE LA RIVA-AGERO
Segura y Pardo, convirti la atencin a las costumbres y

tradiciones nativas. Las alleg con piedad filial; las atavi
con filigranas, arabescos y donaires; si les aadi invenciones, no fue sin sujetarse al precepto horaciano de la
verisimilitud, sic veris falsa remscet y ya con suavidad
chancera, ya con viveza lozana y restallante, ha eterni
zado en mil cuentos concisos y sabrosos dedres la imagen
de la historia y la sociedad peruanas. Sus relatos compenclan cual ninguno la gracia inteligente, la benvola y seoril ligereza, y la alada amenidad del genio limeo. Fue,
en Amrica y dondequiera, por justa fama, por trascendencia mundial, por el sentido entero de su obra, el encomiador y reivindicador de Lima la noble y gentil, vilipendiada por la ignorante y vocinglera envidia de los hermanos menores.
Pero no ha encarnado nicamente el alma de esta
amable ciudad. Escudri las consejas de las diversas regiones del pas, costeas y serranas. En numerosas tradiciones de caciques suicidas, de tesoros ocultos, de pueblos desolados, y en el ya citado JHanchayputu, se ha asimilado los tonos con que el espritu indgena se aparta del
mestizo y del blanco. Sin estrechas exclusiones ni antagonismos rencorosos y abominables, ha enaltecido y ensalzado el Per ntegro y total en el espacio y en el tiempo,
en la armnica complejidad de sus zonas y perodos; y
as ha acertado a ser uno de los ms eficaces propulsores
del patriotismo. Nos ha ensenao a todos a querer a nuestros antepasados; porque la irona acariciadora que sobre
ellos vierte, a manera de la cervantina, acrece la ternura,
como una dulce luz lunar. Incalculable beneficio, esttico
y moral. Slo olvidan a sus progenitores o se avergenzan
de ellos, los villanos y los bastardos. El culto de los abuelos y de las tradiciones, erige y conserva el altar de la
patria.
4'21
Al escribir el elogio del admirado maestro, a quien

por largos aos trat y con cuya amistad merecidamente
me ufanaba, he sentido revivir las emociones de los das
remotos. Lo veo en su aplaudida y radiosa ancianidad
soleada por la gloria, a la vez sonriente y digno, venerado
y ameno, llevando con ejemplar y afable sencillez el peso
de nombrada literaria tan excepcional entre nosotros. Me
parece que vuelvo a hablar con l; que le insto averigundole recuerdos juveniles, de poesa y poltica, o por los
disfrazados u omitidos protagonistas autnticos de alguna
tradicin; que a veces amigablemente disentimos (como
ocurri con mis juicios sobre Adolfo Carca y sobre los
Anales de la 1nc{uisicin limea), porque ni l ni yo abri
gbamos la ruin mezquindad de exigir, para el aprecio y
el aplauso esttico, previa identidad de opiniones y principios en todo orden. Por encima de nuestras discrepancias, instintivas o razonadas, nos una intensamente el vivo
sentimiento de la peruanidad. Aquel anciano amaba el
Per con vehemencia y hondura indecibles. Toda su labor
artstica consisti en el encumbramiento y la glorificacin
del nacionalismo. En l se haba concentrado la vida multisecular de la tierra peruana. Tena en el corazn el apego
a los pasados tiempos, y muy particularmente a los del
Virreinato, que marcaron nuestro apogeo. Si reconoca y
sealaba, como toda persona sensata, sombras y vicios en
ese pasado, daba a entender a las claras, o con reticencias
expresivas, que alcanz mayor felicidad que lo presente,
y que aquellas sombras fueron menores, y ms clementes
o mitigadas, de lo que se ha pretendido. Viniendo a pocas
posteriores, con motivo de su polmica sobre Monteagudo y Snchez Carrin, su certero criterio patritico denunci las antiguas intervenciones forasteras y pseudo-libertadoras, en la efectividad ruinosas, prfidas y tirnicas,
paliadas por bambollas declamatorias. Y en estos momentos de su celebracin centenaria, recordando cules fueron
422
Jos
DE LA RIVA-ACERO
sus afectos ms constantes, los nortes invariables de toda

su existencia, creo escuchar su voz que resucita para dirigir el coro de las nuestras, en defensa y loor de nuestra
Lima, tan torpemente afeada; de nuestra herencia espaola, tan estpidamente renegada; y de nuestro Per, tan
incuamente cercenado, denostado y combatido.
COMENTARIO A LA CONFERENCIA DE JORGE

GUILLERMO LEGUIA SOBRE PALMA (1933)
N la importante disertacin del seor don Jorge Guillermo Legua hay palabras que me conciernen y que
me han conmovido profundamente. Las atribuyo a la fiel
y constante amistad que nos une y a la que no son bice
nuestras divergencias y discrepancias de opiniones; pero
no merezco en verdad que nadie me llame maestro sino
a lo sumo compaero o colega; y menos que de nadie
puedo pretender yo ser maestro de historiador tan experto
y sobresaliente y de tan rumorosa, desmandada y turbulenta elocuencia. Ha dicho tambin, con igual ponderacin amistosa, y sin que a punto fijo sepa yo si es elogio
o censura, que mi erudicin es abusiva; sin duda por la
ceguedad que a todos nos acompaa en la apreciacin de
424
J os DE LA RIVA-AGERO
la personalidad propia, yo no he advertido haber cado

en abuso alguno respecto a los datos que procuro aducir
y en cuya exactitud me esmero.
y no slo debo agrdecer las inmerecidas alabanzas
que me tributa mi querido amigo Jorge Guillermo Legua
sino tambin expresar mi sorpresa por algunos peregrinos
descubrimientos que contiene su estudio. As me ha admirado, entre otras cosas, ver calificado, definitiva y categricamente de mestizo a Caviedes, cuya filiacin tnica
hasta ahora ignoramos, y a todos o casi todos los grandes
mariscales de la Independencia. Y no me ha admirado
menos, aunque el punto sea muy secundario y de escassima importancia, la categrica negativa de haber estudiado un tiempo don Ricardo Palma en las aulas del colegio San Carlos. Cuestin es sta, repito, de ninguna trascendencia para la apreciacin de la obra de nuestro gran
tradicionista, pues a las enseanzas e influencias de Herrera vinieron pronto a agregars'e, segn es muy sabido,
otras diversas y contradictorias. Pero permtame mi amigo
Legua que insista en la certidumbre de este dato biogrfico, atestiguando por varios pasajes de nuestro celebrado
autor, por mi propio aunque insignificante testimonio,
pues recuerdo habrselo odo alguna vez, y finalmente,
por el irrebatible de su propia familia, aqu presente, y que
confirma, en estos propios instantes, mi versin.
No slo fue don Ricardo alumno carolino de Herrera, aunque luego siguiera otros rumbos y doctrinas, sino
que un tiempo fue partidario militante en las campaas
del norte y del Callao del jefe conservador general Vivanco, otro caudillo de aquellas pocas sobre cuya limpieza
de sangre anhelara conocer la singular opinin de mi
amigo Le gua, que tan inauditos conocimientos almacena
en este respecto.
Sera presuncin ma, tanto como aceptar el excesivo
ttulo de maestro, dictar consejos a quien no los pide. No
425
es un consejo el que voy a emitir, sino un voto, un anhelo

que a todos alcanza, comenzando por m mismo, y es que
en estas justas celebridades del centenario de un glorioso
autor, alabado por tan contrarios bandos, aunque de todos con igual fervor entusiasta y apotesico, procuremos
no entrar en intil forcejeo acerca de sus diversas tendencias polticas; que miremos en l lo esencial, o sea lo literario, no desprovisto por cierto de contenido mental, como toda obra humana y reflexiva, pero muy predominantemente esttico y con notable frecuencia apoltico; y en
estas mismas apreciaciones generales recordemos una
exhortacin antigua, que viene, no de labios de un cualquiera, sino de uno de los ms excelsos poetas de la clsica antig'edad, del tico Sfocles. En su tragedia Antgana cuando los magistrados de la ciudad acusan a la sublime protagonista de haber infringido las leyes por haber
sepultado igualmente a los dos hermanos fratricidas, responde con estas palabras "Ohedezco a una ley ms alta;
yo no atiendo a los odios sino al amor, no a lo que divide
sino a lo que rene".
Nosotros, seores, habitantes de un pas inmenso en
extensin geogrfica, pero pequeo por poblacin y ambiente psquico; escarmentados por lastimera historia de
banderas y rencillas mezquinas; nosotros, concientes de
haberles faltado a nuestros predecesores y contemporneos para la fecunda tarea de consolidacin nacional, el
tra'to, el tacto, la grandeza de alma y la claridad y precisin de ideas, reaccionemos contra tan deplorables tendencias y al tratar de nuestros grandes autores y de los
que pueden reputarse sus mulos y pares, miremos no a
lo que divide, no a lo que rebaja, no a lo que envenena,
sino a lo que reconcilia, levanta y unifica.
7
EN LA PRIMERA PIEDRA DEL MONUMENTO AL
ACADEMICO D. RICARDO PALMA (1935)
UNQUE sea en desgreada improvisacin debo intervenir en esta ceremonia como Presidente de la Sociedad Amigos de Palma y como representante de la Academia
Correspondiente de la Lengua, institucin de la cual fue
D. Ricardo Palma, miembro, y no como quiera, sino principal ornamento, y en su segunda poca Director, reorganizador, verdadero resurrector, alma y dechado.
En numerosas ocasiones he expresado mi admiracin
por nuestro gran tradicionista y he procurado estudiar su
obra, desde el folleto con que me inici en el cultivo de
las letras, hasta el elogio pronunciado hace pocos aos _en
su centenario. No temais, seores que os repita lo que
entonces dije, fatigandoos con largas exposiciones. Me
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Jos
DE LA RIVA-AGERO
limitar a notas muy sus cintas para cumplir con el grato

deber que me incumbe.
Atenindome al ejemplo y a las propias declaraciones
de Palma, he definido la tradicin como un gnero mixto,
producto del cruce de la leyenda histrica breve y en
prosa, y del artculo de costumbres. Respecto al primer
elemento, a la leyenda histrica, apunt que provena
plenamene del romanticismo y que, siendo nuestra literatura peruana y en general toda la hispanoamericana,
parte integrante de la espaola, haba que buscar en sta,
las fuentes inmediatas y en las literaturas europeas que
sobre la espaola influyeron, las fuentes, no por mediata;
menos reales e innegables. El romanticismo de nuestras
letras castellanas fue en buena parte reflejo del francs,
que a su vez recibi sus influencias de las literaturas del
Norte. As, para quien no juzgue intiles los estudios de
historia literaria y de evolucin de sus gneros, la tradicin peruana remonta en su genealoga por un lado hasta
el romanticismo histrico. Y en efecto, si examinamos en
qu difiere Palma de los anteriores maestros del criollismo,
de Felipe Pardo por ejemplo, hallaremos que la diferencia
estriba en el sentido histrico y potico de lo irreversible,
en la nostalgia de lo pasado, descrito y aorado precisamente porque no volver, apreciado y sentido en los rasgos que de lo presente se apartan. Y ste es, seores, el
secreto, la esencial novedad que trajo el romanticismo. Los
clsicos consideraban y amaban lo pasado, o mejor dicho
cierto pasado, el greco-romano, como presente, lo reputaban nico, estable y permanente como ideal, e intentaban
reproducirlo, sin percibir la fluidez irrestaable del tiempo.
Por eso en Pardo, representante de nuestra escuela clsica, la nostalgia de los tiempos coloniales, cuando se expresa, como en cierta clebre octava, ms que esttica es
nostalgia poltica y moral de preferencia.
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Ponindonos a bucear en el origen del romanticismo

histrico (que sumado al lirismo subjetivo, y al sentimiento de la naturaleza o del paisaje, compone el romanticismo total) , repararemos que arranca de la literatura
germana, del yoetz de BerUcbingen de Goethe y de las
baladas de Burger. Pero esta remotsima ascendencia nunca es ostensible ni directamente influyente en el romanticismo espaolo hispanoamericano, porque nuestros escritores de aquella poca no saban alemn ni lean a dichos
autores germnicos, ni an en traducciones. No ocurra
lo mismo con los de una literatura como la inglesa, que
ha sido siempre el agente de transicin entre el espritu
germnico y la latinidad. El gran leyendista escocs Walter
Scott fue el iniciador verdadero del romanticismo histrico
narrativo. Sus novelas y poemas, sobre todo las novelas,
se puede decir que engendraron la produccin legendaria
del romanticismo francs, del italiano y del espaol; y
aunque el segundo no tuvo influjo sobre nosotros, no
puede evidentemente decirse 10 mismo del primero y tercero. Alejandro Dumas padre significa la mera vulgarizacin de Scott; y en superior esfera habida cuenta de
otros ingredientes, puede decirse 10 mismo de las novelas
y muchas de las poesas narrativas de Vigny, y del primer perodo de Vctor Hugo. Igual cosa ocurre en Espaa; y sobre los innmeros cultivadores de la novela histrica y la leyenda corta en prosa, podemos colocar como
escotianos los nombres insignes de Zorrilla y el Duque
de Rivas, maestros sin disputa de nuestros romnticos
sudamericanos. Atendiendo a todo esto, y a la extraordinaria difusin de las tradiciones de Walter Scott por
Moreno y por Jordn en Espaa y en todas las Repblicas hispanoamericanas, me atreva a decir, hace muchos
aos y repet en mi ltimo elogio de Palma, que ste contaba indirecta pero seguramente a Scott como a uno de
sus efectivos antecesores literarios. Aunque no suelo desis-
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tir sin razn de mis opiniones, estuve a punto un instante

de arrepentirme, si n de observacin obvia y tan llana,
a 10 menos de la oportunidad en haberla expresado, porque tres distinguidos crtiCos compatriotas nuestros, coincidieron en rechazarla de manera perentoria, desabrida y
casi desdeosa. He reflexionado no obstante en los datos
que llevo apuntado sobre el origen del romanticismo, y
me reafirmo en mi asercin. Sospecho que al rebatirla no
han tenido presentes sino las circunstancias de ser las obras
del tradicionista escocs, novelas largas sobre asuntos en
mayoria medioevales; y han descuidado releer las que
versan sobre el siglo XVIII, y las que atesoran abundantes
semblanzas satricas como El anticuario y yuy 7rtannering.
Ocurre tambin que los crticos de Palma piensan de continuo en sus ltimas y ms perfectas tradiciones, en las
que prevalece el raudal costumbrista criollo sobre la origi
naria vena romntica. Pero, cuando se estudian la formacin de un gnero y la de una personalidad literaria, hay
que ampliar el examen hasta las primitivas producciones,
y no descuidar los ensayos juveniles y las maneras adoptadas en las primeras pocas de produccin, porque todo
ello concurre a formar el tipo definitivo y a explicar las
tendencias internas que lo animan. As podra compro
barse que Palma, discpulo de Larra, tanto en lo costumbrista como en lo historicista y leyendario, y discpulo
igualmene ferviente del Duque de Rivas, Zorrilla y Julio
Arboleda, comenz por la mera leyenda romntica y
y hasta tpicamente en verso (ejemplo 'Y/or de los Cielos),
y prosigui con las leyendas en prosa Palla 'Huarcuna, Un
bofetn a tiempo, Debellare superbos, El 'Nazareno, La
bija del Oidor y Justos y pecadores, que son lo ms especfica y exageradamente romntico que cabe imaginar. Su
Doa Engracia de 'j aleda y sus mismos tremebundos y
fantsticos Anales de la 1nCuisicin corresponden en todo
al movimiento literario que predomin en Francia y Espa-
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ti.a de 1830 a 1850. Y claro es que as tena que ser, porque todos somos hijos del tiempo en que vivimos y muy
en particular de aquel en que nos educamos. Los compaeros de bohemia de Palma se dedicaban al drama romntico, an en su extremada y extica evocacin medieval,
como Corpancho en el Poeta cruzado y El templaro, o en
todo caso histrico, como algunos de Salaverry y los que
el propio Palma escribi, di a la escena y luego quem.
Juan Vicente Camacho, Lavalle y Anbal de la Torre, los
tres ntimos amigos literarios de Palma y la argentina
Juana Manuela Gorriti, avecindada en Lima, publicaban
por aquel mismo tiempo leyendas y tradiciones, que ni
por el tono ni los procedimientos difieren en cosa substancial de las de Palma de entonces, verbigracia Un pirata
en el Callao, Una tragedia de bastidores, Lida, El peje
chico, Las querellas de Santo Domingo, y aquella archiromntica 7rtonja de la llave, en que inventa una Doa Violante de Ribera del todo imaginaria, atribuyndole a Nicols el Mozo hija monja de tal nombre que nunca existi. No hay como negar que tales fantasas romnticas
son hermanas gemelas de las de Juan Vicente Camacho
en los leyendarios relatos De quin a quin, El noveno
mandamiento y '}urens amoris, que se publicaban junto
con los de Palma en la Revista de Lima. Hasta el criollo
Segura renda parias a la moda historicista, componiendo
la novela yonzalo Pizarro. Y qu ms? Bien sabido es
que nuestro Palma invirti buena parte de sus aos maduros en redactar la perdida novela Los 7rtaraones dentro del mismo cnon de aventuras caballerescas. Por ltimo,
el propio Palma, que defina sus tradiciones como novelas histricas comprimidas, en miniatura u homeopticas, declar explcitamente, en un estudio sobre su discpula Doa Clorinda Matto de Turner, que su materia o
tela era "la misma novela histrica cultivada por Walter
Scott en Inglaterra, Dumas en Francia y Fernndez y
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Gonzlez en Espaa". Corro as traslado de esta demanda

al propio D. Ricardo, no sin advertir que me parece temeridad insigne y calificada falta de respeto rebatir sus testimonios, y contradecir sus dichos sobre los antecedentes
de su arte y la gnesis de sus creaciones.
Mas es cierto tambin que a medida que iba multiplicando sus leyendas en prosa las iba abreviando, aligerndolas de arreos romnticos y aproximndolas al costumbrismo crioUo. Vino as a predominar en l, en su
segunda y mejor poca, el otro elemento naturalista y
comlCO. Se fue adentrando cada vez ms en la ndole
nacional, no de otra manera que un rbol, cuanto ms
hondo penetran en la tierra sus races, ofrece ms lozano
follaje, ms jugosos frutos, y ms viva y fragante flor.
Por ser intensamente local y regionalista, result su arte
de inters extraordinario y universal. Producto del cruce
entre el romanticismo histrico y la dulzura criolla, nacieron sus innumerables y zumbticas tradiciones, como
un dorado enjambre de raudas y melfluas abejas. Se encari particularmente con el siglo XVIII, que si no es el
ms glorioso y prspero para el Per ni para nuestra capital, ofrece en cambio mayor consonancia para las dotes
ligeras y festivas del ingenio limeo, y podramos decir
que del peruano en general. Bien s que Lima no es todo
el Per, y que las regiones interiores de nuestro vasto pas
ofrecen diversas condiciones literarias muy apreciables y
a menudo antitticas del puro limeismo. Pero es una
anttesis conciliable con l, que no est separada de nuestro carcter limeo por ningn abismo infranqueable, digan lo que quieran los observadores frvolos y los vacuos
declamadores. El peruano, y no slo el limeo, aparece
literariamente con los mismos rasgos fundamentales, sea
cual fuere su regin originaria: entusiasta, espontneo,
leve, gracioso, epigramtico, con tendencia, a menudo
lograda, a la claridad, la amenidad y el despejo. La irona
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limea tiene eco en la socarronera serrana, que se nota

hasta en las fbulas y aplogos quechuas. De ah que el
limeismo de Palma sea adecuada expresin, salvo uno
que otro matiz, de todo el carcter nacional. Su obra fue
una defensa del Per castizo y de la Lima genuina y tradicional, la defendi contra la incomprensin y el vandalismo que derribaron, ms que los terremotos y la endeblez de los materiales, los monumentos de nuestra ciudad:
y que, apreciando con la novelera del siglo XIX, nos ha
trocado, de capital pequea pero original y tpica, en pueblo grande y descolorido, hecho a gusto de horteras y pulperos. Nos defendi contra las tachas que los vecinos y
hasta los propios, por vil docilidad a la gritera calumniadora, han acumulado contra esta generosa y decada
metrpoli del Pacfico, a la que han solido motejar de
Capua americana. Lima ha producido, sin embargo, hombres de accin; y para no citar sino a tres ejemplares que
respectivamente van de la fogosidad desbordada a la energa reflexiva y al sacrificio estoico, recordemos los nombres de Felipe Santiago Salaverry, Manuel Pardo y Fran
cisco Bolognesi. En el pensamiento, ha tenido pensadores
lcidos y expositores vigorosos como Bartolom Herrera,
y libelistas vehementes y brillantes como Gonzles Prada .. Pero de ordinario su artstica expresin en las letras
es la gracia leve y la burla fina. Que tales expresiones
::redominantes no significan una inferioridad de alma, lo
prueban las anlogas de la literatura francesa, y de varias
otras latinas y mediterrneas. Palma demostr una vez
ms que el criollismo no es la ordinariez, y que el ingenio
limeo posee innata elegancia y finsimo donaire.
En estos das del cuarto centenario se han inaugurado las placas conmemorativas de los representantes del
limeismo, tal como lo hemos definido: Felipe Pardo, Segura, y en edad ms reciente y. menos fuerte, Leonidas
Yerovi. Con la primera piedra de este monumento al ma-
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yor de todos, a Palma, queda honrado el coro de sus

maestros a los que apenas habra que agregar el colonial
Caviedes. Siquiera hemos obtenido para Palma la prime
ra piedra del monumento merecido; porque no es ciertamente bastante para el escritor que concentr y simboliz
el alma de nuestra ciudad y de nuestro pas, el busto que
hace pocos aos colocamos en el patio de su hogar espiritual, la Biblioteca. El mismo vigoroso artista que lo esculpi, va a erigir esta otra estatua, decretada tntas veces
por sucesivas resoluciones municipales de 1919, 1923 r
1931 y 1932, si no me es infiel la memoria. Es supremo
deber nacional honrar sin desmayos ni tacaera a los
grandes difuntos. Por eso, en nombre de la Sociedad Amigos de Palma y de la Academia Correspondiente de la
Lengua, instituciones ambas que me honro en representar
y de la literatura peruana y el pas entero cuya personera
no tengo ciertamente pero que para tan digno objeto no
me han de desdecir y retractar, ruego a los poderes edilicios y a los polticos que allanen los minsculos obstculo,>
y cumplan al cabo la tan repetida promesa de levantar
adecuado monumento al ms fludo, amable, expresivo y
popularizado prosista entre todos los que ha engendrado
Lima.
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CARLOS G. AMEZAGA
NSPIRADO en el ms sincero y profundo sentimiento,

dedico estas pginas a la memoria de mi noble amigo el
poeta Carlos G. Amzaga, repentinamente arrebatado a
las letras nacionales en la mitad de su carrera, en el bri
lIante medioda de su fecunda existencia.
En estos ltimos aos haba intimado yo mucho con
Amzaga; y he tenido as ocasin de estimar el luminoso
talento y la caballeresca altivez que lo caracterizaban.
El, literato famoso en toda la Amrica Espaola, me trataba, no con esa sonriente benevolencia, evidente reveladora del convencimiento de la propia superioridad, que
adoptan los autores de reputacin con los principiantes ,:
sino con perfecta igualdad y completa llaneza, como si
fuera mi contemporneo. Y es que, por rarsimo caso
entre los literatos de profesin, estaba totalmente exento
de vanidad. Era altivo, orgulloso, y el orgullo constitua
una de las mayores excelencias de su alma; pero, por lo
mismo, ignoraba la mezquina vanagloria, tan comn en
la gente de pluma.
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DE LA RIVA-AGERO
No he conocido conversador ms atrayente y ameno;

y jams he acertado a explicarme cmo el que en privado
derrochaba tal suma de expresiones ingeniosas y de pintorescas y relampagueantes frases, perda estas cualidades,
o, mejor dicho, no se atreva a manifestarlas cuando quera perorar en pblico. Su nerviosidad lo cohiba. No pudo
pronunciar un discurso en todo el tiempo que fue diputado; y seguramente posea cualidades intrnsecas de
orador muy superiores a las de sus compaeros de cmara
En general, las personas producen impresin favorable las primeras veces que con ellas hablamos; pero la
familiaridad destruye pronto esa impresin. A Amzaga
cuanto ms se le trataba, ms se le respetaba. Parece a
primera vista que todos pensaran y sintieran con espontaneidad; y, sin embargo cun escasos son los que de
veras conservan en su vida mental y afectiva el ms alto
atributo humano: la invencin, la renovacin, la libertad:
Cun escasos los que no reemplazan la actividad y la
flexibilidad de las facultades con el mecanismo de la imitacin, de la repeticin y de las ideas hechas! La inmensa
mayora de los hombres, aun de los inteligentes y cultos,
tiene conceptos vulgarsimos fuera de los comprendidos
en la especialidad profesional en que se ha rec1udo, en
el campo de sus ocupaciones habituales; y a menudo dentro de ese mismo campo ofrece monotona desoladora de
pensamientos y hasta de narraciones. Cuando a un individuo omos un juicio o relato, estemos seguros de qUe
ya 10 ha dicho una docena de veces y de que se prepara
a decirlo otr~ docena cuando menos. El espectculo de
esta esterilidad de espritu es una de las ms vivas entre
las pequeas molestias de la vida social. No haba miedo
de sentirla, ni remotamente, en la rica y variadsima conversacin de Amzaga. Con frecuencia emita paradojas;
y las mismas verdades comunes al pasar por sus labios se
rejuvenecan con paradjico sabor. Cunto ms jugosas
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y de substancia eran las paradojas de nuestro poeta que

las pesadas e inertes perogrulladas que a diario tenemos
que soportar! Valen mucho por cierto las obras que Amzaga deja, su palabra escrita, y en sus ltimos versos como
:'Memento y Esotrica, se percibe un encanto penetrante
.Y misterioso, muy desusado aqu; pero confieso que yo
prefera el tesoro que hemos perdido, su deslumbrante
charla, el raudal de su palabra hablada. No era erudito:
hizo estudios incompletos y desordenados; pero posea
robusta y originalsima inteligencia, alimentada por incesantes lecturas de gnero muy diverso, ya de letras, ya de
ciencias, ya de historia y viajes, y hasta de teosofa y ocultismo. Me deleitaba escucharle sus reflexiones y las peregrinaciones y alternativas de su corta pero agitada vida.
Descendiente de atrevidos navegantes vascos y de
conquistadores castellanos, fue su padre don Mariano de
Amzaga, en quien, despus de tres siglos de colonial
somnolencia, vino a despertar y culminar el heroico ardimiento del linaje, no ya para luchar contra las furas de
los indios y de los elementos, sino para luchas contra ms
terribles enemigos, contra los errores y los vicios de una
sociedad enferma. En ninguna parte cuadra mejor el elogio de don Mariano que en este homenaje pstumo al hiio
que le profes culto tan ferviente y que hered sus viriles
virtudes. Autor de libro tan injustamente olvidado y relativamente tan notable como [os dogmas fundamentales
del Catolicismo ante la razn y de buen nmero de otros
folletos de apostolado antirreligioso, Mariano Amzaga se
distingui por la austeridad y pureza moral que ha sido
y es glorioso atributo de los principales campeones del libre
pensamiento en el Per. Fue un santo hereje; no dulce y
manso, a la manera de Vigil, sino con las violencias, las
imprecaciones y los furores de un San Pablo. Atac la
religin catlica en esa poca de horrendo fanatismo, el!
que el propagandista de incredulidad se reduca a la con
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lClon de paria; y, lo que todava era ms audaz, atac

la inmoralidad de los gobiernos, los feos manejos de la
hacienda pblica, los escndalos del huano y del salitre.
y arroj dursimas verdades al rostro de muy altos personajes. Que hubo en su actitud intemperancia, sobra de
intransigencia, exceso, nadie lo niega; pero fue exceso de
celo, de valor y de bien. Benditos en nuestro pas tales
excesos! Donde abundan los cobardes, los aduladores y
los hipcritas bienvenidos son los que juran y cumplen el
sagrado voto de proclamar la verdad ntegra y desnuda
en cualquier circunstancia y ante cualquiera faz. Qu
sera de la triste humanidad si de tiempo en tiempo y en
todas las naciones no aparecieran sublimes Quijotes, mrtires del ideal, redentores trgicos que salvan la dignidad
de la especie? Don Mariano Amzaga prefiri el aislamiento y la pobreza a la vergonzosa retractacin de sus
principios religiosos y polticos. Con su talento y su pluma, hubiera podido, sometindose, o a lo menos callndose, lograr, como tantos otros pinge parte en aquel
festn de Baltasar. Supo respetarse a s mismo, y acept
la miseria a trueque de conservar inmaculada la honra.
y cuando vino la derrota, pag su tributo a la patria, que
no le di medros, aplausos ni honores; y 10 pag con lo
ms amado: con la sangre de dos de sus hijos. El uno
Germn, adolescente en quien por las dotes de inteligencia
y carcter se cifraban las ms grandes esperanzas, muri
combatiendo en la batalla de San Juan. El otro, Carlos,
el poeta que hoy deploramos, se bati bizarramente en
toda la campaa; despus de la ocupacin de Lima sirvi
en el ejrcito de la Brea, bajo las rdenes del general
Cceres; y con l recorri el territorio de la repblica,
desde Puno y Cuzco hasta Cajamarca, ganando sus grados militares en esas memorables guerrillas, en esas pro
digiosas marchas y en la famosa accin de Huamachuco.
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Establecida la paz, Carlos Amzaga fue a buscar fortuna en el extranjero. Con cortos intervalos de residencia
en el Per, viaj por la Argentina, Uruguay, Paraguay,
Brasil, Chile, Estados Unidos, Mjico, y Centro Amrica,
trabajando dondequiera honrada y afanosamente para
conseguir el pan, y acopiando los preciosos conocimientos
que slo proporcionan la estancia en diversos pueblos y
las contingencias y azares de la vida laboriosa en tierra
extraa. Entre los pases que recorri, los que le inspiraron mayor simpata fueron la Argentina y Mjico. Excusado es decir, siendo peruano, por qu amaba la Argentina. Mjico le atraa por el prestigio histrico y por el
carcter soador y belicoso de sus habitantes, con el cual
presentaba el suyo muchsimas semejanzas: era para l la
segunda patria del alma, que todos tenemos. Los mejicanos correspondieron a los sentimientos de Amzaga y lo
colmaron de atenciones. Como manifestacin de gratitud
por ellas, escribi entonces el libro Poetas mexicanos.
Llevaba a todo, hasta a los negocios, el entusiasmo y
la potica imaginacin. En busca de las gomas valiosas, se
dirigi un tiempo a los bosques del Amazonas, del Ucayali y del Pangoa y all reuni los apuntes que ms tarde
le sirvieron para la Leyenda del caucho. En esa ocasin
se crey el propio Pablo, el cauchero protagonista de su
poema. En seguida se dedic a la minera en grande escala
y luch encarnizadamente contra la suerte adversa, hasta
que se io permiti la salud. Por mucho que con sobrada
razn se quejara de aquella caprichosa industria, magno
y alucinante juego, que a cada instante le brindaba con
riquezas prximas y fabulosas, para burlarlo, esquivarse
y huir, estoy por creer que en el fondo le agradaban tan
aventuradas empresas, preadas de violentas emociones.
Ha muerto cuando ya todo indicaba un rpido y favorable cambio en su fortuna, y ha muerto con el desconsuelo
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de haber perdido haca pocos meses a su nico hijo varn.

Pobre poeta!
Artista y soldado, generoso aventurero como lo fueron sus ilustres abuelos, era hombre de otra edad: un
anacronismo en este prosaico Per de principios del siglo
XX. Su mismo aspecto lo deca. Los obscuros ojos, la negra y rizada barba, la tez triguea, el marcial ademn,
revelaban muy a las claras la sangre de Diego de Agero
y de Nicols de Rivera, de los antepasados andaluces y
extremeos. Pareca un emir rabe. La figura rea con
el traje moderno; y aunque l lo modificara en el sui
gel1eris que usaba, de amplitud casi oriental, la fantasa
peda ms que esa transaccin entre las exigencias de la
moda y la indumentaria adecuada a fisonoma tan singular y se lo representaba inmediatamente con el blanco
albornoz mahometano, o con el chambergo, las botas y
la capa del espaol de la centuria decimasptima.
Exacta era en l la correspondencia entre lo mental
y lo fsico. Pero valiente, y enrgico, era a la vez, como
m padre, sensible, modesto, compasivo, profundamente
bueno, con la ingenua y fresca bondad de nio que e:"
privilegio de los corazones elevados y puros. Las doctrinas de Nietzsche le repugnaban y lo sublevaban tanto
como el decadentismo. En una de las postreras visitas que
le hice, me deca, descubriendo involuntariamente el secreto de su carcter: "La bondad es fortaleza; el egoismo,
sntoma de debilidad y agotamiento; la crueldad, hija del
miedo".
Lo que fue como hombre, fue como escritor. Su estilo, cual ninguno natural y sincero, ostenta pocas flores.
Ofrece en cambio frutos abundantes y sanos que atraen
por la misma robusta acerbidad que los distingue. Desigual y descuidado, sorprende de improviso con rasgos de
exquisita belleza sentimental, con lapidarias sentencias
con toques de refulgencia imaginativa que resaltan ms
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entre el varonil desgaire del conjunto. Declaro que su

primera coleccin de versos, Cactus, no me gusta: lleva
por desgracia ttulo harto apropiado. Es poesa seca, dura,
espinosa, ruda hasta ser bronca. No me convencen ni la
meditacin Sacsahuaman, ni las celebradas estrofas El Brasil; ni menos las composiciones cortas, en metros becquerianos, que, contrariando su ndole y rindiendo tributo a
la poca, intercal en el tomo, y que quieren ser imitacin
de Becquer en la estructura, sin conseguirlo por cierto,
pues en realidad se aproximan mucho ms por el tono y
el sentimiento a Bartrina. Mas como Amzaga era de naturaleza eminentemente progresiva y educable, y cada da
aprenda y mejoraba, as como templ sus convicciones
juveniles, en demasa exclusivas, apasionadas y dogmticas (de los cuales hay an bastantes ejemplos en las pginas de Poetas mexicanos) , as tambin perfeccion y
enriqueci su manera de disminuirle fortaleza. Para calcular el camino que recorri desde Cactus, conviene releer
Esotrica y YWemento, escritas recientemente. Son dos
perlas negras, de fnebre hermosura, como inspiradas en
la Muerte que ya tan de cerca lo acechaba. Y entre ellas
y Cactus, respectivos hitos terminal e inicial de su produccin, estn, a manera de monumentos de su arte, Los
nios, YWs alla de los cielos, los fragmentos de la Leyenda
del caucho y los dramas. No he ledo el indito Suplicio
de Antequera, tal maltratado por un crtico implacable, y
principal muestra, a lo que dicen, del talento dramtico
de Amzaga. Pero quin puede resistirse a ver en El juez
del crimen y en Sofa Perowskala, en medio de inexperiencias de ejecucifl., inevitables en el teatro peruano,
situaciones interesantes y conmovedores conflictos, que
son las condiciones esenciales de la escena?
En la lrica, era hoy nuestro nico poeta filsofo. Al poema filosfico lo llamaban sus aptitudes; y abrigaba el propsito de escribir uno, despus de
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reunir las mejores de sus composiciones dispersas. Entretanto continuaba la Leyenda del caucho, de la cual se han
publicado algunos trozos, y en la que son de admirar
descripciones tan sobrias como intensas y concentradas.
v.gr.: la boa, la invocacin de los salvajes al dios Tute y
la sensacin del Amazonas, inmenso y frvido mar de
lodo. Est concebida como una relacin de viaje puesta
en verso que, cuando los acontecimientos lo requieren, se
alza hasta el ms levantado acento, pero que de ordinario
se conserva en el terreno de la sencilla narracin. Porque
Amzaga se haba formado teora propia del estilo potica; y conformaba la prctica a la teora, quiz inconsciente justificacin (como sucede con casi todas las doctrinas) de irresistibles tendencias. Sostena que los versos
modernos deben procurar a toda costa la copia fiel de la
realidad y la sinceridad de impresin, sin rehuir para ello,
antes bien, acogiendo las voces y locuciones triviales y las
bruscas variaciones del tono. Cuando me ley El Seor de
los ?'rtilagros, en donde extrema el procedimiento hasta
frisar en lo extravagante y 10 ridculo, no le ocult el psimo efecto que me produjo la mescolanza de vigorosas
pinceladas y de srdidos prosasmos. Escuch mis observaciones con esa modestia sin afectacin que le era peculiar; y por respuesta me explic sus ideas con todo gnero
de argumentos, corroboraciones y comentarios. He aqu
10 que recuerdo de sus palabras:
El acercamiento entre el verso y la prosa; la proscripcin de esos trminos ampulosos y rebuscados que formaban y an forman el convencional lenguaje potico; la
facultad de combinar y reunir todos los estilos: el elevado
y bajo, el heroico y sublime con el plebeyo, el burlesco
y el humorstico; la plena libertad, en fin; deben ser y
son los principios fundamentales de la esttica moderna.
Ese y no otro fue el programa de los romnticos. Ud.
es opuesto a tales consorcios, en apariencia inarmnicos
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pero soberanamente armnicos en realidad, porque reemplazan lo ficticio del arte antiguo con la oculta y divina
proporcin de la Naturaleza; Ud. es un galo-clsico, a lo
Luzn y Moratn, celoso mantenedor de los lmites en los
gneros. Est Ud. impregnado todava en los consejos de
la epstola de Horacio. Ahora no hay gneros ni tampoco
escuelas, puesto que las escuelas contemporneas son la
cosa ms inestable: un da se forman, y al siguiente se
disgregan y deshacen. No le tema tnto a la anarqua. Ya
ve que todas las artes subsisten y prosperan, aun cuando
se han destrudo las barreras y las clasificaciones, y se ha
abolido la polica de la vieja crtica.
-Es que con el radical sistema que Ud. defiende,
replicaba yo, podemos justificar todos los excesos y toda,>
las enormidades; podemos ir hasta la supresin del verso,
que al fin es regla, traba, que no est en la naturaleza,
que es algo artificial. Y encuentro intolerable que un poeta
defienda tamaa barbarie.
-No tal; no la defiendo ni la he defendido jams.
Los versos ms melodiosos y timbrados han nacido de la
escuela romntica, y los ms yertos del clasicismo acadmico.
-No hablemos de cuestin tan atrasada como la
de clsicos y romnticos. Es cuestin casi arqueolgica,
y, por consiguiente, se compadece con mis aficiones pero
no con las de Ud.
-Los nombres habrn envejecido, pero la cuestin
es eterna. Romnticos son los modernistas y decadentes.
-Segn eso no comprendo cmo los aborrece Ud.
Por las mismas palabras de Ud. se saca, si no la falsedad,
a lo menos la limitacin de la teora que patrocina. Ni los
parnasianos, cuya inmensa mayora ha seguido tendencias
genuinamente clsicas, ni los modernistas y decadentes que
Ud., no sin razn, califica de romnticos, son ni han sido
igualitarios y demcratas en el arte. Al contrario: selec-
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cionan y pulen, a menudo con exceso; y diferencian el

lenguaje potico del prosaico y vulgar ms que ninguna
otra direccin o escuela. Es lo que sucede y lo que tiene
que suceder: la diferenciacin es el natural resultado de
la tcnica.
-Es aserto muy discutible. Hoy tenemos prosa altamente potica en las novelas y en algunos libros de viajes;
y tenemos poesa de forma casi prosaica y, sin embargo,
de grandsimo precio y de muy honda emocin, en Espaa con Campoamor y en Francia con Coppe. Esos contrarios impulsos de prosasmo en la poesa, y de filigranas
y ritmos poticos en la prosa, significan que la separacin
artificial entre una y otra tiende a resolverse en la unidad
del sentimiento que es raz de ambas. Lo prueba claramente la librrima mtrica modernista, vaga y ondulante,
sin otra pauta que la interna emocin, y que es la conquista ms positiva de que el modernismo puede ufanarse.
y ahora respondo a la objecin de Ud.: el verso no desaparece en el rgimen de libertad absoluta que slo se somete a la Naturaleza, porque el verso, del mismo modo
que la msica, est en las entraas de la Naturaleza; es
la msica del Espritu. Cuanto ms libre en sus combinaciones y estilo, ms bello ser. La Belleza, como el Bien,
brota irrestaable cuando no la comprime la coaccin, la
ley exterior, la regla escrita.
-Pero las reglas no son arbitrarias; surgen tambin
de la Naturaleza. Sirven para hacerla inteligible. La Naturaleza nos lo presenta todo en estado catico. Las reglas
son el Espritu, que divide lo mezclado y confundido, y
as permite conocerlo. Sin ellas, que son las expresin
del gusto, no apreciaramos la Belleza. No son una imposicin tirnica, la opresin producida por un cuerpo externo; son la necesidad ntima, son la propia esencia de la
obra artstica: lo que la abstraccin para el entendimiento
en general.
447
-En efecto, son la abstraccin. Ah est precisamente el vicio. Abstraen, y al abstraer reducen y enflaquecen el contenido real, y al cabo llegan a anularlo como
en filosofa, y dejan el nombre vaco, el molde desprovisto de substancia. Y la substancia es la Naturaleza en su
opulenta indisciplina, que los lgicos y los ordenancistas
se empean en adelgazar y extenuar. Claro que la Naturaleza no es slo el mundo exterior: es la serie y la totalidad de las sensaciones y las emociones, tales como son:
es la Verdad. Si de lo grandioso pasa mi alma a lo cmico,
y de lo doloroso a lo placentero, por qu no he de expresar todo como lo siento y en la medida en que 10
siento, en una misma composicin, sin separaciones infundadas, sin prolijas transaciones que no percibo? Mi esttica anrquica no reconoce sino una regla, la suprema:
la sinceridad. Por eso es la ms formidable enemiga de
todas las retricas, desde la relamida y peinada de los
partidarios del arte por el arte hasta la de relumbrn,
estruendosa y pirotcnica.
No insist: me call. Nadie como Amzaga para improvisar teoras y sostenerlas con inesperados argumentos.
Me dije a m mismo: "Puede que tenga razn; y, sobre
todo, es saludable que un hombre inteligente y prestigioso
profese y practique semejantes doctrinas aqu donde no:;
cautiva el amaneramiento gongorino, la hinchazn y el
vano estrpito de Chocano".
De igual modo que en esttica, Amzaga se haba
creado en filosofa religiosa personales ideas, sirvindole
los libros ms bien de estmulos que de guas. Educado
por su padre fuera del cristianismo, libre de las ataduras
de la fe tradicional, no se detuvo en la negacin atea ni
se satisfizo con la posicin positivista. Ansiosamente le
preocupaba el misterio del destino; y su inquietud intelectual y su original fantasa engendraron de consuno un
verdadero e interesante sistema que en ms de una ocasin
448
Jos
DE LA RIVA-AGERO
me expuso. Crea que la Materia era una apariencia, el

Espritu la nica realidad, y la Muerte un accidente engaoso; que el Bien, superior a la utilidad transitoria y mudable, era la afirmacin suprema y por eso indestructible;
que el mal era una flaqueza, una limitacin de la existencia; y que el hombre en cuanto inteligencia y voluntad,
en cuanto pensante y bueno, no poda perderse ni abismarse en la Nada. Haba momentos en que pareca prestar
crdito a la metempsicosis. Con su imaginacin de poeta
comparaba rasgo por rasgo la civilizacin greco-romana
del tercer siglo de nuestra era con la civilizacin actual,
las declaraba idnticas; y esperaba que, como en aqulla,
viniera un huracanado viento del misticismo religioso o
de neoplatonismo teosfico a purificar los nimos postrados y la moralidad abatida.
Ya ha transpuesto el negro umbral, la obscura y
espantable boca en que todos nos hemos de sumir. Si las
ideas que con tanto tesn sustentaba, son ciertas; si, como l repeta, el Espritu es eterno y el Bien nunca perece,
alcanza inmortalidad en las esferas extramateriales que
soaba, porque fue ante todo y en sumo grado recto y
bueno. Pero si aqullas sus creencias metafsicas nO son
sino ilusiones nacidas al calor de generosos anhelos de
justicia absoluta y perfecta; si la Naturaleza es ajena e
indiferente a la moral humana, y a todos nos iguala en
tenebroso seno; por lo menos Carlos Amzaga vive siempre en el recuerdo inolvidable que de l guardan cuantos
han tenido la dicha de conocerlo y de apreciar sus nobilsimas prendas.
X
LA VIDA LITERARIA EN EL PERU (1909)
A vida literaria es siempre poco activa en el Per: la

estrechez del medio, la pobreza del pas, la falta de
estimulantes, las necesidades de la vida prctica y de la
poltica no empujan a los espritus a cultivar las letras de
una manera desinteresada. Las publicaciones de gran
aliento son difciles y la actividad intelectual es demasiado a menudo reducida a los trabajos de la prensa peridica, necesariamente efmeros.
En tales condiciones la publicacin de un libro es un
fenmeno raro. A todas esas causas permanentes de este
rilidad se han venido a aadir en 1909 la crisis interna,
econmica y poltica, la agitacin revolucionaria y las
amenazas de conflicto armado con Bolivia; tambin el ao
transcurrido le ha sido singularmente desfavorable para la
produccin literaria.
Los principales representantes del pensamiento y del
arte peruanos residen en el extranjero donde los han atra,
do la esperanza de una ms vasta escena o el deseo de
completar sus conocimientos. En los Estados Unidos se
452
encuentra Jos Santos Chocano, el gran poeta del verso

admirablemente sonoro y de podero pico, heredero de
Hugo y de Quintana por la grandeza de su inspiracin,
el cantor de las selvas del Amazonas, de las hazaas de
los conquistadores, en los que la sonoridad gongorina, el
lujo de hiprboles y de imgenes, el nfasis y la pompa
constante, de un temperamento artstico netamente espaol se unen de manera rara con los motivos y los ritmo,>
de los modernistas. En Pars residen los dos hermanos
Francisco y Ventura Carda Caldern, el primero pensador y ensayista distinguido, el segundo cronista y crtico
literario muy brillante. El Dr. Mariano H. Cornejo, est
en este momento en Madrid, encargado de la alta misin
de sostener delante del rey de Espaa los intereses peruanos contra el Ecuador en la cuestin de delimitacin de
fronteras. La obra sociolgica del Dr. M. H. Cornejo ha
sido muy apreciada por los profesores espaoles ms renombrados. Es an en Madrid, que guarda todava para
nosotros algo de su antiguo prestigio de metrpoli donde
se encuentra Felipe Sassone, novelista y autor dramtico
discpulo de Benavente y admirador de Valle-IncIn, aun
de que sus escritos lo emparentan ms bien con Felipe
Trigo que con el exquisito escritor gallego, y que tenga
ya en sus libros una personalidad vigorosa a pesar de la
crudeza de ciertas exageraciones juveniles y de ciertas
faltas de gusto. Para terminar esta rpida enumeracin de
escritores ausentes, mencionar a uno de nuestros muy
jvenes compatriotas que se encuentra actualmente en
Pars, Manuel Bedoya, que si l sabe poner dique y perfeccionar sus dones poderosos, puede adquirir un sitio
elevado en las letras peruanas.
Si nosotros regresamos al Per y especialmente a
Urna, el eminente coleccionista de las tradiciones nacionales, D. Ricardo Palma, tan conocido en todos los pases
de lengua espaola, que ha popularizado el pasado colo-
453
nial en cortos relatos anecdticos llenos de una gracia y

de una ligereza inimitables, ha sido obligado por la edad
a abandonar casi completamente, ya desde algunos aos.
sus trabajos literarios. Su hijo, Clemente Palma, posea
raras cualidades de cuentista fantstico que hacan de l
un descendiente de Hoffman y de Poe; su libro Cuentos
malvolos haba dado la medida de su talento. Hoy da,
el seor Clemente Palma renuncia a la literatura para consagrarse al periodismo poltico. Tal es el fin de nuestros
compatriotas sobre quienes se fundaba las ms brillantes
esperanzas.
El ilustre prosista, el seor Gonzlez Prada, se encierra en este momento en el silencio y se abandona a 1"
misantropa y a las decepciones. El seor Gonzlez Prada fue antao entre nosotros el propagandista de campaas anticlericales y radicales.
Dos escritoras, de mritos muy diferentes, han muerto
en 1909: Doa Mercedes Cabello de Carbonera, novelista de talento, quien entre 1880 y 1890 introdujo entre
nosotros las doctrinas naturalistas de la escuela de E. Zola.
y di libros pesados pero llenos de un verdadero talento.
En estos ltimos aos ella haba perdido casi completa..
mente la razn; la muerte vino a poner fin a su locura.
Doa Clorinda Marto de Turner, quien acaba de morir
igualmente, nacida en el Cuzco pero establecida en Argentina no tuvo nunca sino un bastante mediocre talento.
Hoy da los representates del feminismo literario son
la seora Aurora Cceres, actualmente en Pars, y la seorita Dora Mayer, de origen alemn, quien viene a emprender una noble campaa en favor de la regeneracin
de los Indios.
Entre los acontecimientos literarios del ao, es preciso citar los Juegos Florales en honor del aniversario del
28 de julio y la visita de D. R. Altamira y Crevea, profesor de la Universidad de Oviedo (Espaa), quien pasa
454
por Lima en el curso de un viaje a travs de los pases

sudamericanos. Los juegos florales, tenidos por primera
vez en Lima, produjeron una gran curiosidad a pesar de
las aprensiones de un conflicto internacional, que surgieron hacia el mismo momento. El conductor de los Juegos
fue el Dr. R. Morales de la Torre, cuyo bello discurso
obtuvo un gran xito. El poeta laureado fue el joven Jos
Glvez, hoy da una de las figuras ms conocidas de la
nueva generacin literaria, la mejor promesa de renovacin y de florecimiento potico que tiene actualmente el
Per. Dos bellas composiciones, de carcter distinto,
Canto a Espaa y Reino 1nterior, la primera, brillante
evocacin histrica, la segunda dulce y calmada meditacin subjetiva, le valieron el voto del jurado y los aplausos
del pblico.
La venida de D. R. Altamira tena por objeto estrechar las relaciones intelectuales y especialmente organizat
el intercambio de profesores entre Espaa y la Amrica
Espaola. El entusiasmo despertado ha sido considerable.
Las conferencias del ilustre profesor obtuvieron el ms
grande xito y se hizo al orador la mejor acogida en los
medios universitarios. El 1nstituto histrico y el Ateneo
de Lima organizaron brillantes fiestas en su honor; la Facultad de Letras le nombr miembro honorario y D. R.
Altamira ley en esa ocasin un slido y profundo estudio sobre los educadores espaoles que han infludo sobre
el Per emancipado.
El movimiento universitario se resiente del alejamiento de su principal promotor, el erudito y activo profesor de Filosofa, Dr. Deustua, que hizo conocer entre
nosotros los sistemas de Wundt y Paulsen as como el
contingentismo neo-francs, y quien cumple hoy da el
cargo de embajador cerca del Vaticano. Sin embargo es
preciso citar entre los libros que la Universidad ha dado
este ao, los Apuntes de 'Historia Crtica del Per, poca
455
coloniaL, del Dr. Carlos Wiesse, extracto concienzudo

y muy til de su curso. Entre las tesis de doctorados en
letras, es preciso reservar una mencin especial a la del
seor F. Barreda y Laos, 'Vida intelectual de la Colonia,
algn tanto atrevida y desordenada, pero la informacin
es cuidada y de primera mano, y el libro anuncia un
erudito paciente sabiendo poner en valor su documentacin.
Mientras que la literatura pura parece en decadencia
.Y que el nmero de sus representantes disminuye, aunque
ellos conservan todo su talento, la historia interesa y
atrae a la juventud estudiosa; la Revista 'Histrica que
publica notables trabajos es una prueba. Ya que el pas
no tiene bastantes recursos para pseer simultneamente
poetas e historiadores numerosos, ser de desear que, aun
al precio del sacrificio del movimiento literario, el gusto
de los estudios histricos tome raz entre nosotros. El
Per posee depsitos de archivos que esperan todava su
organizacin y su utilizacin, y que constituyen probablemente la ms rica coleccin de recuerdos histricos de
toda la Amrica del Sur. Parecidos trabajos pueden contribuir a dar al carcter nacional la seriedad y el espritu
de perseverancia que le faltan y que exigen las circunstancias ms imperiosas y urgentes.
XI
MOVIMIENTO INTELECTUAL EN 1910
Nota publicada, en francs, en el BulIetin de la Bibliothque Americaine (Amerique Eatine), 'Nr 3, Pars, diciembre
de 1911, pp. 72-79.
L ao que acaba singularmente inquieto y triste, turbado desde el principio por conflictos internacionales,
agitaciones blicas, angustias y pesadumbres de todo orden, y que se cierra entre nublados de tempestad y arreboles sangrientos de guerra civil, no ha resultado, sin em
bargo, tan desfavorable para el movimiento intelectual
COmo hubiera podido suponerse por el infeliz destino que
en los dems aspectos lo ha caracterizado. La produccin
literaria, para lo que acostumbra a ser en nuestro reducidsimo y estril campo, no se ha manifestado en 1910
inferior a la de los aos anteriores, y aun cabra decir que
ha aventajado a la de stos, en calidad a lo menos. Bien
es verdad que mucha parte de esa produccin se ha ejecutado en diversos puntos del extranjero, en que por distintas razones residen varios de los ms notables escritores peruanos, y a los que no han podido llegar con
intensidad decisiva los perturbadores efectos de las conmociones del pas.
En Guatemala, al frente de un importante peridico,
Jos Santos Chocano, que, dgase de l lo que se quiera
460
Jos
DE LA RIVA-AGERO
y pongnsele los reparos que se le pongan, no deja de ser

nuestro grande y excelso poeta nacional sigue escribiendo
con la maravillosa riqueza que 10 distingue. Para las conmemoraciones que hemos hecho en Lima de la gloria del
aviador Chvez, ha enviado un hermossimo y valiente
canto, que no desdice de sus ltimas poesas conocidas,
10 cual equivale a un magnfico elogio.
En Pars, los hermanos Carda Caldern representan
muy lucidamente el Per intelectual. Francisco redacta
ahora un extenso libro, de vastas proyecciones sociolgicas, sobre la Amrica Latina, y en particular sobre los
rasgos comunes que su evolucin poltica presenta y sobre
la necesidad de afirmar y garantizar su profunda mancomunidad entre los otros grupos, diferentes y antagnicos,
de la civilizacin contempornea. Ventura ha publicado
en la librera de Olendorff una preciosa antologa di2
poetas y prosistas peruanos desde los primeros tiempos
de la Repblica hasta nuestros das, intitulada Del Romanticismo al ?rlodernismo. Los estudios crticos, que preceden a los trozos escogidos y que ocupan casi la mitad del
volumen, son delicados e ingeniossimos, y estn escritos
con aquel estilo acariciador y ondulante, ligero y flexible,
lleno de lumbres, y matices, cuyo secreto posee su autor,
y contra el que no hay que formular ms cargo que el del
exceso de galicismos en la diccin y en la sintxis. En cuanto
al fondo del tema, a la manera como aprecia la literatura
peruana, habra que hacer algunas salvedades de detalle y
reclamar, sobre todo en el captulo dedicado a los nuevos,
de una que otra exclusin o abreviacin arbitraria. Para
tratar con toda extensin e imparcialidad de cuanto la
lectura de este interesante libro sugiere, habra querido
yo que en una de sus pginas no me encomiara tan por
encima de mis merecimientos, a fin de que no parecieran
hijas de la gratitud las alabanzas que su brillantez reclama.
461
En Madrid, Felipe Sassone prosigue con buen xito

la carrera de novelista y dramaturgo y el doctor don
Mariano H. Cornejo, nuestro ministro especial para el
frustrado arbitraje, ha hecho imprimir el segundo y ltimo
tomo de su Sociologa general, digna de su robusto y
nutrido talento, los captulos relativos al lenguaje, el mito.
el arte y la costumbre, notables en verdad, patentizan la
predominante influencia de Wundt, muy bien asimilado y
expuesto. Se inspira igualmente Cornejo para el concepto
juridico en la clsica lucha por el Derecho de Ihering y
pone a contribucin con especial acierto, a los mejores
fillogos y etnlogos modernos de Alemania e Inglaterra.
Por 10 que toca al conjunto, se advierte que cada da va
apartndose ms del estricto organicismo que enseaba en
sus cursos universitarios de Lima, y que sin renunciar
an del todo a las bases y comparaciones biolgicas, se
inclina de preferencia al sentido de la psicologa colectiva,
a la consideracin del fenmeno sociolgico como una
relacin intermental, que es a lo que concurren las ms
autorizadas tendencias del pensamiento contemporneo.
Viniendo ahora a los escritores que residen en el pas,
mencionar en primer trmino a Jos Glvez, el ms alto
representante de la literatura joven. En estos momentos
se imprimen en Europa dos libros suyos, en que ha coleccionado los principales versos de su adolescencia, de la
rica y abundante cosecha que fundamentalmente esperamos todos de l. Mas para que la cosecha sea tal como la
deseamos, no debe ser prematura, ni sacrificar lo granado
y sabroso del fruto, a la prdiga abundancia; sino que
ha de sazonarse y dorarse por la larga influencia del sol
y la insistente caricia del aire. Por eso ha comprendido
Glvez que, como dice Cervantes, la poesa es joya que
no debe llevarse y mostrarse todos los das; y tras de la
espontaneidad de los primeros aos, prepara seguramente,
en fecundo silencio, las slidas bellezas que hay derecho
462
Jos
DE LA RIVA-AGERO
de exigirle. Para l, por otra parte, no ha sido estril tampoco este ao. En la lucida justa intelectual del Congreso
de Estudiantes de Buenos Aires, ha presidido con lustre
incomparable, la prestigiosa delegacin que envi el Per;
y en la gran Metrpoli argentina y en la refinada y entusiasta MQntevideo ha difundido la fama de sus versos, y
ha recogido unnimes y excepcionales aplausos. De ese
viaje ha trado algunas rimas, de encantadora sencillez que
contrastan felizmente con la declamacin excesiva y como
de encargo, que se nota en sus composiciones escritas du.
rante la efervescencia patritica que provoc la cuestin
ecuatoriana; y ha trado tambin la vibrante y generosa
inspiracin del esplndido discurso que pronunci en el
Centro Universitario el da de la fiesta por el regreso de
los Delegados. Es de desear que, con la severa conciencia
de un artista ya adulto y seguro de s, contine, cerrando
los odos a vehemencias e impaciencias indiscretas, y se
dedique a crear y pulir en sosiego nuevas estrofas lricas
y nuevos poemas, con la asidua dedicacin que todo 10
duradero requiere.
Suceso de importancia verdadera para el porvenir
de la cultura universitaria fue la visita del profesor de la
Sorbona, Ernesto Martinenche, representante de la Asociacin de las Universidades y Grandes Escuelas de Francia que tiene por objeto establecer y estrechar relaciones
entre los altos centros franceses de enseanza y los de la
Amrica Latina. A su paso ha dejado el distinguido catedrtico de Pars derramadas las semillas de una eficaz
aproximacin entre los superiores institutos docentes de
Francia y los del Per, en forma de intercambio de publicaciones y programas y facilidades para el envo de alumnos.
Esta labor, que no se opone a la de Altamira el ao ltimo,
sino que la corrobora y ampla es indispensable para que
la constante e imprescindible influencia francesa se ejerza
en sentido provechoso y serio; e importa mucho, por lo
463
tanto, que las iniciativas en que fue formulada, no se olviden ni posterguen, sino que se pongan en obra, venciendo
obstculos y tardanzas. En el elegante discurso, con que
se incorpor en la Facultad de Letras, expres inmejorablemente Martinenche las razones que recomiendan y ensalzan la instruccin superior de su ilustre patria, que retiene, sin duda alguna, la primaca y el cetro de la cultura
humana.
Por aquellos mismos das de la visita de Martinench':!
y en honor suyo di el joven catedrtico de Esttica, Raimundo Morales, en el local del semidifunto Ateneo una
penetrante y sugestiva conferencia crtica sobre Rubn
Daro, que deleit a cuantos la oyeron. El mismo Raimundo Morales tiene en prensa un volumen de muy agradables cuentos, que llevar prlogo de Clemente Palma.
Entre las promesas que han de tener inmediato cumplimiento, debe contarse igualmente la del tomo en que Clemente Palma va a reunir las mejores muestras de su actividad literaria en los gneros del cuento y de la crtica,
que se imprimir en Pars dentro de algunos meses, y que
vendr a ser esper~do compaero y en parte, la natural
continuacin de los por tanto tiempo solitarios Cuento5
:Malvolos. Como publicacin notable, entre las ya realizadas, debe citarse el primer tomo de los artculos de la
distinguida pensadora seorita Dora Mayer, impreso por
cuenta de la Municipalidad del Callao.
El glorioso maestro D. Manuel Gonzlez Prada, avaro de los frutos de su ingenio, se decidi por fin a dar
este ao una segunda edicin de :Minsculas. Aunque la
nueva edicin reproduce exactamente la de 1901, como
sta fue reducida y escasa y estaba agotada haca mucho
tiempo, puede decirse que la actual extiende de un pequeo
crculo de iniciados a mayor pblico aquellas cortas y
suavsimas poesas de tan insinuante dulzura y tan rico
timbre. En ellas, el alma del que fue por largos aos hosco
464
Jos
DE LA RIVA-AGERO
y ceudo combatiente, se serena y entona una blanda

meloda regida por los ms tiernos y alados sentimientos.
Dirase el encanto aquietador del crepsculo, el milagro
inefable de la paz vespertina. En esta feliz ocasin de
releer los primorosos versos de Gonzlez Prada nada turbara el gozo de sus admiradores literarios si no fuera que
al dorso de la edicin aparece proclamado con libros tan
legtimamente clebres como Pginas Libres, :Minsculas
y aun 'J-Ioras de Lucha, el triste cuaderno chocarrero denominado Presbiteranas, en todo indigno de su pluma egregia e impreso por desventura el ao ltimo.
Se anuncian prximos a publicarse varios tomos de
versos de poetas jvenes, en nmero que con ser muy
grande, quiz excede ya a lo que conviene para el porvenir patrio y para evitar el peligro de la mediocridad. Pero
el nico libro nuevo de poesas que ha aparecido el cual
constituye el acontecimiento literario de la semana y dista
mucho de merecer ciertamente calificacin de mediocre,
es el de Enrique Bustamante y Ballivin, titulado Elogios,
poemas paganos y msticos. En las primeras pginas, z..
modo de dedicatoria, resalta esta impertinencia, endilgada
a los lectores: "A la avaricia de los mercaderes y a la estrechez espiritual de los hombres prcticos, ofrezco estas
medallas que so forjar al temple de las almas y con los
perfiles armnicos de la vida. Arrojo a los cerdos este
ramo de rosas". Ocurre preguntar: si tanto desprecia de
antemano al pblico, para qu se ha dado el trabajo de
hacer imprimir y poner en venta su libro? Si el objeto ha
sido producir efecto, lo consigue en mucho, porque se
principia a hojear el volumen con reverencia y acatamiento, en espera de las inauditas exquisiteces y recnditas complicaciones sentimentales que ha de expresar
quien se reputa ser tan excepcional y peregrino. Ms a
poco la expectativa se modera y la sorpresa se disipa. El
tomito, que tiene composiciones muy estimables, algunas
465
lindamente versificadas con efectivas elegancias de gusto,

a pesar de una que otra leve incorreccin de diccin o
de ritmo que pueden pasar por franquicias en el modernismo librrimo, no presenta nada singularsimo y maravilloso; es una coleccin de versos preciosistas, en que
aparecen en primer trmino las influencias de Rubn Daro y Valle Incln; y a travs del marqus de Bradomn
de ste, el influjo inmediato del dandysmo que se da tono
con aires de impasibilidad diablica y fro libertinaje, y
que es tan comn afectacin en la literatura contempornea. Estamos ya curados de sustos a este respecto; y
cuando por tal camino se pretende asombrar, debe recordarse que hace ms de sesenta aos que se escribieron
las ':Flores del 7vfal, y que una infinidad de discpulos e
imitadores se han empeado en extremar y abultar las
tendencias artsticas de Baudelaire. Abundan en los versos
de Bustamante los favoritos eptetos del modernismo sudamericano: hermtico, ambiguo, iconoclasta, etc., y la mayor parte del libro se dedica a cantar la lujuria, de una
manera cerebral, violenta y sistemtica, que parece calculada y artificiosa y no se aviene mucho con la juventud.
En este poeta el amor no se manifiesta sino en su forma
de simple apetito, no se eleva de la esfera de los sentidos,
de l est ausente casi siempre la ntima emocin del alma,
y la tristeza no asoma sino como la fatiga de la carne.
Es una concepcin amarga y bastante estrecha del amor,
merament~ fsico, voluptuoso y cruel, verdaderamente
oriental, despojado de las delicadezas y primores con que
la civilizacin cristiana lo ha sublimado y enriquecido. Quiz por eso toma de preferencia sus smiles y recuerdos
de los pases de Oriente; y habla de Aladino, los Zegres,
los tules de Bagdad, el bizantinismo y las princesas de las
hordas hngaras. Quien as dice sentir no debe extraarse de que no slo fariseos, sino cuantos reflexionen un
tanto sobre el fondo de los asuntos, se asombren de que
466
proclame como maestro suyo en amor nada menos que a

Cristo; y se interroguen qu pueden significar y qu
contenido pueden tener, junto a esas disposiciones de
antmo que se enlazan siempre con el egosmo y
el epicuresmo, los ideales invocados vagamente en
los elogios A la Raza y A Don Quijote. Pero sobre todo
esto, que a! cabo no es sino afectacin de imitador y principiante, hay que alabar en justicia los mritos de los elegantes versos, que prometen un excelente y finsimo artista, el cual ser digno de toda simpata y aplauso cuando
abandone ciertas poses con frecuencia contraproducentes
y algo anticuadas.
En el terreno de la. historia nacional, deben recordarse la deplorable muerte del doctor Patrn y el regreso
a la patria, tras larga ausencia, del apreciable erudito don
Manuel Gonzlez de la Rosa, anciano y enfermo. 8 estudioso coleccionista e investigador don Jorge Corbacho, no
ha podido concluir la reunin de documentos sobre la
influencia de San Martn y la Argentina en la independencia peruana, que nuestro gobierno le encarg para las
fiestas del centenario en Buenos Aires, pero prometindose
dar fin a su tarea del ao entrante, ha ensanchado, como
era de esperar la obra, comenzando por esclarecer detenidamente las primeras insurrecciones separatistas del Per,
en que tanta parte tuvieron la propaganda y la propicia
aproximacin de los ejrcitos platenses de Castelli y Rondeau. Para celebrar dignamente el centenario de la sublevacin de Zela en Tacna, se ha formado en Lima un comit encargado de preparar y dirigir un concurso histrico acerca de ese hecho memorable. Contina publicndose la Revista Ristrca, aunque con algn retraso. En
la Revista Universitaria se comienzan a insertar trabajos
especiales de crtica histrica, como los de don Guinaldo
Vsquez y don Luis Antonio Eguiguren, que son indicios
de alguna reanimacin en las indagaciones de nuestro pa-
467
sado. En el Cuzco la revista La Sierra, rgano de la Asociacin Universitaria de esa ciudad, publica algunos estudios de igual ndole.
En la Universidad de Lima, a ms del vigoroso discurso de apertura debido al doctor Oliveira, son de apreciar algunas tesis presentadas en las distintas Facultades.
No las enumerar por no alargar todava ms esta resea,
pero me detendr en una, la del alumno Carlos Enrique
Paz Soldn para el bachillerato de Medicina, rotulada
La medicina militar y los problemas nacionales, porque es
muy significativa de las saludables opiniones que en la
juventud ha infundido la movilizacin del mes de mayo.
Paz Soldn, que confiesa que antes negaba la posibilidad
de regeneracin para el estudio (obligada base de nuestra
nacionalidad), cree en ella ahora, despus de la personal
observacin en los campamentos, mediante la militarizacin
intensa y en vasta escala y reconoce y declara, la necesidad
para todas las clases sociales de las virtudes que engendran el servicio militar. Si estas ideas se han generalizado,
como me parecen, si aquellos meses de agitacin blica y
vehemencia patritica, malogrados en otros respectos, por
lo menos han robustecido en la mente y el corazn de los
jvenes ms distinguidos e inteligentes el nacionalismo
viril y eficaz, el ideal colectivo, la confianza en la reparacin futura; si a pesar de las decepciones generales se ha
fortificado y avivado en ellos la salvadora esperanza en
un porvenir mejor, y el anhelo ardiente de una patria
grande, fuerte y respetada, no habr sido intil ni infecundo el sombro ao que hoy termina.
XII
INFLUENCIAS
IMITATIVAS
EN
LA
LITERATURA PERUANA
MODERNA
En El Comercio de Lima, del 28 de julio de 1911, pp. 21,

22 Y 23, se public este artculo con la indicacin de que
haba sido escrito por Riva-Agero en enero de 1911, para la
"Enciclopedia 'Universal" que se editaba en Londres. Aparece
tambin al comienzo de 'J'. XXV, dedicado al Per, de la
BibliO'teca Universal de Obras Famosas, :Madrid 7, "Sociedad
1nternacional, 1911?, pp. 12345-12352.
A generacin inmediatamente posterior a la guerra que

puede llamarse con propiedad la penltima generacin de nuestra historia literaria se educ en el culto de
los grandes romnticos franceses y de los escritores espaoles de la poca de la Restauracin. As como la enseanza de la filosofa se inspiraba an hacia 1885 en los
postreros representantes del espiritualismo de Cousin, en
el krausismo y en Balmes, as en literatura los dolos polticos eran Vctor Hugo, Nez de Arce, Campoamor y
el argentino Ole gario Andrade. Admiraciones literarias de
las que hoy unas nos dejan bastantes fros y otras nos
hacen sonrer, sin reparar en que con mayor razn, igual
efecto producirn las contemporneas dentro de veinte
aos. Es fatal y triste ley de la historia que los hijos des
deen lo que maravill a los padres. Las modas recientemente pasadas, las afectaciones ltimamente abandonadas,
desagradan a la vez por gastadas y por prximas, su cercana en el tiempo obliga a que subsista el sentimiento de
472
saciedad que las destron, las hace aparecer vulgares y

las priva del prestigioso encanto del arcasmo. No hay
situacin ms desfavorable para la justa apreciacin crtica que la de las novedades de la antevspera y la vspera.
Novedades de la vspera y bien trasnochadas, merecen ahora en verdad llamarse las corrientes que hacia '1890
sustituyeron gradualmente entre nosotros a las antes enunciadas: en filosofa Spencer y Foulle, en literatura el naturalismo zolesco. Las incorrectas y pesadas pero vigorosas
novelas de la seora Cabello de Carbonera, y los cuentos
y artculos de Aurelio Arnao, son clarsimas muestras de
imitacin directa de Zola. El parnasianismo no trascendi
en forma apreciable a estos pases; y en el Per slo puede
advertirse su huella en la solidez refulgente de la prosa
de Gonzlez Prada, el cual pertenece a una generacin
muy anterior a la que aqu me ocupan.
En los primeros libros y poemas de Jos Santos Chocano est patente la influencia avasalladora de Vctor Hugo. Quiz se agregaron a ella la de Ole gario Andrade y
la de la primera manera de Salvador Daz Mirn; reflejos ambas a su vez de la del excelso vate de Francia cuyos
procedimientos, abultados y extremados, dominan totalmente en las obras de juventud de nuestro clebre poeta
nacional. Pero el huguismo de Chocano no es mera imitacin y copia; es en mucho, en mxima parte, semejanza
de temperamento. Su poderossima y sangunea fantasa,
su opulencia verbal, su desenfreno metafrico, su afn de
resonancias declamatorias y finales estruendosos, son en
l espontneos, orgnicos; y por sta su naturaleza potica, aun prescindiendo de toda imitacin deliberada, es
hermano menor de Vctor Hugo, y dentro del solar castellano tiene ilustre e indiscutible alcurnia en Quintana,
Gngora y Herrera. Cmo ha surgido de improviso este
impetuoso y desbordado caudal de poesa en la literatura
peruana, que con Felipe Pardo y Ricardo Palma no expre-
473
saba sino las gracias del ingenio festivo y la fina zumba?

Chocano es la viva anttesis de lo que debe entenderse
por "limeismo" en literatura: de aquel espritu templado
y equilibrado, burln y gil, de juguetona risa y blanda
irona. Dirase que cada una de las tres regiones del Per
aspira a tener su respectiva personificacin literaria: y
que Chocano es la encarnacin poltica, no de la vegetacin moderada y la sombra elegancia del paisaje en los
oasis costeos, ni de la melanclica austeridad nevada y
calva de las serranas andinas, sino de la pompa y exuberancia de la Montaa. A ella le ha dedicado en efecto el
ms sincero y personal de sus poemas tal vez, "El Derrumbe" que por lo laberntico y enmaraado compite con
la espesura de las selvas que describe; y es el verdadero
clima de su alma esa riqusima tierra, ltima esperanza de
engrandecimiento y compensacin para nuestra patria,
zona de prodigios, desenfrenada y ardiente, de aromas y
venenos, de gigantescos bosques superpuestos de inmensos y lodosos ros hirvientes y ocenicos, y en que la Naturaleza se descubre en constante orga creadora y en delirio de grandezas. Cierto es todo esto; pero reflexionado
atentamente, No ser cosa de preguntarse si la inspiracin de Chocano con sus caracteres de lujo retrico j
perpetuo nfasis, no manifiesta adecuada y cabalmente
ntimas tendencias del espritu peruano y hasta limeo?
No queda ste descrito en su totalidad cuando se han
apuntado los rasgos de buen humor satrico y epigramtica donosura del histrico limeismo: algo y mucho ms
hay en l, aun en la misma Lima, que no cabe en tan somera frmula. Es innegable que en l existe una decidida
inclinacin a la brillantez excesiva y teatral, a lo recargado y declamatorio, la que se encuentra a menudo en
comarcas de suelo ms descarnado y lneas ms simple,>
todava que nuestra costa como lo son por ejemplo Castilla, Sicilia y Provenza. El criollo peruano es efectista
474
hinchado, es meridional por excelencia, pues es tropical;

y de contnuo recuerda que por la mayor parte desciende
de espaoles del sur, de andaluces. Lima fue por dos siglos el centro del gongorismo ms fervoroso y extremado
de Amrica; y el boato y empaque castellanos vienen bien
en la capital del antiguo virreinato del Per.
En su evolucin posterior, Chocano, sin contrariar ni debilitar estas ingnitas condiciones suyas, ha
ampliado su cultura en diversos viajes por Amrica y Europa, ensanchado el campo de sus inspiraciones y modelos introducido alguna claridad y concierto en su ciclpea y catica vena. Ha enriquecido tambin sus combinaciones mtricas, reducidas a las estrofa:>
regulares y a una fragorosa silva casi idntica a la tradicional quin tan es ca. Se ha acostumbrado a emplear con
desenfado y perfecto dominio los vagos ritmos y los versos libres modernistas, los alejandrinos pareados y los tercetos monorrimos. Alguna vez ha seguido muy de cerca a
Jos Asuncin Silva. Pero quien con ms decisin y constancia ha infludo sobre l, como sobre la generalidad de
los modernos poetas de lengua castellana, ha sido Rubn
Daro. Por mucho que los altsimos mritos de Rubn
Daro justifiquen su extensa influencia, y por mucho que
en el presente caso hayan contribudo en algo a depurar
y suavizar la torrencial musa de Chocano, no parece que
en ste pueda pasar su imitacin de 10 ms externo y material de los procedimientos porque no es imaginable
mayor contraste y antagonismo que el que hay entre los
~ustancial de las personalidades de los dos poetas dichos.
El insigne centro americano se caracteriza por una exquisita finura, por sabio y mimoso refinamiento, que a fuerza
de tal, llega en ocasiones a producir los ms variados efectos, hasta la deliberada extravagancia y lo que es ms,
hasta la apariencia de la ingenuidad. El peruano es esencilmente una desmandada energa, un mpetu ensordecedor
475
de catarata, que a veces llega a los mayores excesos de

retrica grandilocuente, a la ms vaca altisonancia y a
veces a una deslumbradora contemplacin naturalista y
pantesta del universo digna de un iluminado de un primitivo. El arte del primero tiene el aspecto de una deliciosa gracilidad femenina; el del segundo, la recia contextura y los abultados msculos de un gladiador.
De 1895 a 1900, mientras en la poesa Chocano impona a la admiracin del pblico literario un "Victorhuguismo" exasperado y como frentico, y mientras Carlos
G. Amzaga, abandonando el bronco intemperante romanticismo de su juventud, encerraba en escasas composiciones lricas una original mezcla de elevada reflexin
filosfica y de trivialidades realistas, en la prosa poltica
y oratoria, en la tribuna parlamentaria, con marcada preocupacin retrica el Dr. H. Cornejo, introductor de la
Sociologa en el Per, segua siendo en sus discursos fiel
discpulo de Castelar, por el fraseo y el corte del perodo .
. Poco a poco, se insinuaban tendencias ms recientes.
Clemente Palma, en su tesis doctoral de Letras, trataba con
delectacin del decadentismo y del diabolismo de Huymans,
y en sus Cuentos malvolos obedeca a las impulsiones del
exotismo y segua la senda de Edgard Allan Poe, tan distinta de la harto trillada del periodismo polticO en que,
para desdicha de su vigorosa imaginacin y muy personal talento artstico, se ha empeado despus. Los versos
de Jos Fianzn, aunque pocos y deficientes, son denotar
como primeros testimonios de la introduccin de las modas francesas modernistas y simbolistas. En las novelas
cortas, cuentos y artculos de la elegante pluma de Enri
que A. Carrillo, se reunen el casticismo y la distincin mundana de Don Juan Valera con el brillo y el primor de los
escritores de Francia; y en sus poesas, que por desgracia son escasas en nmero y casi desconocidas traduce e
imita, con buen xito, a Albert Samain y Francis Jammes,
476
entre otros. El ms castizo y netamente espaol de los

escritores polticos es sin duda alguna, Jos Mara de la
Jara, cuya prosa espontnea y fluda, sin afectacin de
arcasmo ya seria y vehemente, ya burlona, tiene legtimo
abolengo castellano, hasta por no ceir muy de cerca las
ideas, sino envolverlas, como en pliegues de airosa capa,
en flexibles y rozagantes frases. En el terreno de la
crtica, el ms notable escritor joven del Per, Francisco
Carda Caldern, se inici bajo la doble influencia preponderante de las obras de Menndez Pelayo y de Rod.
Ahora su individualidad, fecundada da a da por prodigiosa cultura y estudio incesante en el gran centro de
Pars, se destaca cada vez ms con poderoso y ya inconfundible relieve.
En Jos Clvez, el primero y mejor de los poetas del
grupo juvenil coexisten y se alternan dos maneras; la imitacin bastante moderada de Chocano quien como es natural ha impreso hondo sello en la mayora de los nuevos
cantores, y la dulzura sentimental, la tierna y suspirante
eiega en que 10 inici la lectura de Juan Jimnez, pero
que est adquiriendo en l acentos y matices propios. Igual
suavidad y melancola musical se encuentran en las reducidas composiciones que "Juan del Carpio" ha consentido
en entregar al pblico. Despus de stos debe mencionarse
a Luis Fernn Cisneros, que desde hace tiempo descuida
por el periodismo la poesa; al malogrado Jos E. Lora,
sealadamente "rubendariano" en las cortas rimas que su
breve y agitada vida le permiti escribir; y por fin, a Enrique Bustamante, a Julio A. Hernndez, a Federico Moore y a Alberto ]. Ureta, que son esperanzas ms o menos
abonadas por algunos versos fciles. La ms fundada hasta hoyes la de Enrique Bustamante, alumno entusiasta de
Baudelaire, Juan Lorrain, Francis Jammes, Valle Incln,
Rubn Daro, y quiz Osear Wilde; y en quien a trechos
se halla alguna vaga reminiscencia de Verlaine, como e,l
477
este terceto que recuerda lejanamente los dos ltimos de

"Mon rve familier" en los "Poemas saturninos":
En toda tu silueta vive el encanto triste
de las amadas ideas cuyo recuerdo viste
de lilas y tristeza nuestras vidas saudosas.
No obstante, Verlaine -nieto bastardo, plebeyo y

encanallado pero reconocible y encantador todava, del
aristcrata y serfico Lamartine- es muy poco ledo; y
el colosal belga Verhaeren es totalmente ignorado. Los
principiantes se contentan por lo general con acudir a los
nuevos poetas \espaoles como Villaespesa, imitadores a
la vez de los franceses. Puesto que han de seguir las inspiraciones de la ltima hora, convendra a lo menos que
se dirigieran a beberlas en los maestros e inventores, y no
en los copistas y reflejos.
En la prosa no ha sido tanta, como podra suponerse
la influencia francesa. La del seductor Barrs y la de los
crticos serios y slidos como Brunetire, Faguet y Doumic, .no rebasa de un reducidsimo grupo. Las literaturas
septentrionales, rusa y escandinava, que un tiempo estuvieron en baga universal y tan grande, no llegaron al Per.
No recuerdo en este momento sino un eco incierto y dbil de "Los espectros" ibsenianos: el ensayo dramtico
"La ronda de los muertos" de Manuel Bedoya. El mismo
Bedoya cuyos versos modernistas me parecen framente
extravagantes, promete ser sin embargo, andando el tiempo, un novelista de nervio y robusto realismo.
La literatura inglesa es muy poco leda y gustada. De
las dos literaturas latinas que ms afinidad tienen con la
castellana, es decir, la portuguesa y la italiana, la primera,
que pinta un medio social tan parecido al peruahO por
su pequea extensin, sus cualidades y vicios, es parcialmente conocida merced a la traduccin de las novelas del
478
admirable Eca de Queiroz; pero no despiertan resonancia

alguna nombres tan ilustres como los de Castello Branco,
Anthero de Quental y Guerra Junqueiro. La literatura
brasilea es para nosotros tierra ignota, aun cuando en
mucho puede contribuir a romper la absoluta incomunicacin presente la bilinge "Revista Americana" que se
publica desde htce poco tiempo en Ro Janeiro. De la
literatura italiana, Gabriel D' Annunzio es verdaderamente
el nico autor cuya fama se ha impuesto y cuyas principales novelas se han difundido mediante las traducciones de la casa editorial Maucci; pero el arte
esplndido y deslumbrador de este mago italiano no ha
ejercido en la juventud peruana toda la influencia que hubiera podido presumirse. No son muchos sus discpulos
fervorosos. Solamente Ventura Garca Caldern, digno
hermano de Francisco (lo que no es pequeo elogio),
combina a menudo en elegantsimas pginas el ritmo gil
y vibrante de los ((croniqueurs" parisienses en las lujosas
sonoridades danuncianas y Raimundo Morales en sus
cuentos intenta reproducir la cadencia y la construccin
exterior de las frases del egregio estilista de l Placer y
l Juego. Quien entre los peruanos podra aspirar a la
imitacin de l con fortuna y provecho es Felipe Sassone,
que 10 ha conocido y tratado ntimamente y cuya sangre
de italiano meridional y cuya desbordada sensualidad, ya
amarga, ya exultante, se avienen y con suenan con la organizacin literaria del hijo celebrrimo de los Abruzos. Pero
Sassone, residente ahora en Madrid, ha cedido a la sugestin de modelos para l ms prximos; se ha iniciado en el
teatro bajo los auspicios de Benavente; y prosigue su labor
de novelista amoldndose en algo al tipo de Val1e Incln,
pero sin abandonar todava en los temas y la ejecucin
una crudeza pornogrfica que recuerda a Felipe Trigo, y
a los antiguos naturalistas. Del gran poeta Giosu Carducci, casi nadie en Lima ha odo hablar, ni menos habr
479
quien de l haya ledo cosa alguna, buena falta hace, sin

embargo, que sobre tantas novedades peligrosas y frvolas, se escuche una potente, sobria y clsica voz como la
del que fue el cantor histrico y patritico de la Italia
regenerada.
Del choque o de la mezcla de las diversas influencias
literarias que he procurado enumerar concisamente resultar en el Per una jugosa y cierta originalidad? Muy
dudoso sera afirmarlo, muy inseguro predecirlo. Las condiciones del pas son adversas a un considerable conocimiento artstico. Por otra parte la misma multiplicidad de
corrientes y tipos de imitacin, en vez de favorecer y fecundar personalidades consistentes y autnomas, suele en
entendimientos juveniles e inadecuados producir la dispersin' la indecisin y la incoherencia. Es urgente una atinada seleccin de modelos, una direccin, una disciplina
en fin, si es que queremos que nuestra literatura no se
reduzca a un simple juego, a un pueril remedo, fuera de
alguna que otra excepcin individual. Faltan en la generalidad de nuestros literatos principiantes, no slo mtodo
y cultura, sino tambin (lo que es mucho ms grave) seriedad, sinceridad de emocin y verdadero ideal. Resalta
en muchos de los nuevos un "dilettantism(\" de hojarasca en los asuntos y su desempeo y un libertinaje cnico en el sentimiento del amor, que son de psimo agero
para el porvenir moral del pas. Un cosmopolitismo inconsulto ridculo y una predominante consideracin esttica, las ms veces superficial, ahogan o eclipsan las aspiraciones religiosas ticas y nacionales. Ojal sea todo esto
mera afectacin juvenil! Mucho hablan nuestros jvenes
literatos del ideal, pero en vago y en abstracto solamente;
y escassimos son los reflejos de l que en sus escritos
pueden encontrarse y no deja de ser harto significativo y
triste que en un pas como el nuestro, que debera estar
480
Jos
DE LA RIVA-AGERO
henchido de anhelos colectivos, la cuerda de la poesa

patritica, desde la estrepitosa y confusa "Epopeya del
Morro" de Chocano, no haya vuelto a resonar en ninguna
composicin de aliento e importancia.
XIII
EX01'JCAS,
DE MANUEL GONZALEZ PRADA
Rescensin bibliogrfica aparecida en La Revista de Amrica. Pars, Ao 1, 'N9 1, jun-ago., 1912; y en Balnearios, 'N9
94, Barranco, 28 de Julio de 1912, p. 2. El desbordante entusiasmo por los ideales clsicos paganos y las reservas que RivaAgero pone a la moral cristiana en este artculo se explican
por la fecba de su redaccin.
L libro de versos ms digno de atencin que se ha producido en 1911 en la literatura es, a no dudarlo, el
cuaderno intitulado Exticas, de Don Manuel Gonzlez
Prada. Afirmacin tan evidente no envuelve ni por asomo
indiferencia o desdn para con algunas otras colecciones
poticas, obras apreciables de autores relativamente jvenes, como Rumor de Almas, de Alberto Ureta, y 'Versos
a 1ris, de Adn Espinosa, quienes sern los primeros en
reconocer la primaca y eminencia del maestro. Gran distancia media, por cierto, entre ensayos felices, pero ensayos y preludios al cabo, y los refinamientos y primores
de prosodia en que se complace la pericia mtrica de la
experta lira de Prada. Porque, mucho ms que libre esparcimiento de la fantasa y expresin espontnea de sentmiento s ntimos, Exticas quiere ser, en el propsito de
su autor, un cuidado ejercicio de tcnica, la comprobacin de un bien meditado y estricto sistema rtmico en
la versificacin castellana, aplicable tambin a la prosa
elevada y artstica. Apreciador ferviente de Sinibal-
484
Jos
DE LA RIVA-AGERO
do de Mas, aunque se aparte de l en bastantes

particularidades, Prada contina la innovadora labor de
combinaciones de mtrica a que se dedic este benemrito y no suficientemente celebrado poeta espaol. Concede, como es natural en nuestro idioma, mucha mayor
importancia al acento que a la rima, y ms de la mitad
de sus composiciones carecen de sta. A nadie ha de ocurrrsele ciertamente negar la legitimidad de prescindir de
la rima en castellano (lo mismo que en italiano y portugus). Abonada est esa prescindencia desde muy antiguo
con la excelencia reconocida del verso suelto, y en lo moderno con los exmetros de Rubn Daro y con los propios ritmos de Prada en el volumen de que trato, tan musicales algunos como el de la poesa denominada En las
Alturas, tan aproximados otros a tipos clsicos como en
La Primavera, por la reproduccin de los elementos acentuales que ya existan, aunque secundarios, en la versificacin latina. Pero aplaudiendo estas generosas tentativas,
anlogas con frecuencia a las clebres de Carducci, querramos a Prada, en esto como en todo, menos intransigente y exclusivo, y a la vez con ms consecuencia en
el fondo, porque quien ha rimado con tanta delicadeza en
Minsculas (mucho ms todava que en la primera parte
de estas Exticas, en la que sigue el sistema de consonantes y asonantes), no debera llamar a la rima pueril
cascabel y vestidura de gtica barbarie, como 10 hace; y
quien deplora lo montono y pobre de la poesa castellana, no debera excomulgar tan cerradamente a los imitadores del novsimo versolibrismo en nombre de la ndole de nuestra lengua. No parece tan definitivo aquello
de que repugne esencialmente al genio del idioma el ritmo
vago y sin la inflexible regularidad de .acentos; y aun
puede que le convenga cultivarlo con esmero, para combatir el exceso de tiesura y empaque, la falta de flexibilidad y matices, de que tanto se acusa al castellano y il
485
que no es de dudar que propende. Una inspiracin lrica

de vaguedad ondulante, delicadeza y clarobscuro, que
hasta el presente ha sido escasa en la gente espaola,
necesita a menudo libertarse de las trabas de la rgida fijeza en la acentuacin, harto ms pesadas que las de la
rima, y por eso es lcito que el poeta se exima de una, si
conserva la otra. No faltan en la antigua literatura castellana precedentes de versos con disonancias en nmero
mucho mayor que el admitido por Prada en sus polirritmos, y aun de verdaderos versos indefinidos como son los
del Poema del Cid, que l mismo cita al respecto en su
nota final, y de similidesinencias y similicadencias en los
pasajes de aparato de las novelas medioevales y de caballeras, que a rato parecen oscilar entr.e el verso y la prosa.
Fenmeno igual ofrecan, en opinin de Pidal y Alcal
Galiano, no ya solamente los cantares de gesta, sino los
mismos romances primitivos que en ellos se absorbieron o
que de ellos brotaron. Con todo lo cual y con los autorizados ejemplos contemporneos de Rubn Dara, Valle
Incln y el atinado traductor Dez Canedo (que suelen
intercalar en sus composiciones disonancias y lneas amargas), queda muy en tela de juicio la invencible repugnancia que Prada declara en el castellano para con el
versolibrismo moderno poiesa en nmeros solutos, como
la habran llamado antiguamente.
Pero dejemos ya estos asuntos prosdicos para considerar el contenido emocional del libro. Aunque por la
preferencia concedida en l a la factura y lo breve de las
composiciones no es, dicho contenido, tan rico y delicado
como pudo ser; no obstante, ideas y sentimientos de
Gonzlez Prada, por ser suyos no son nunca de olvidar,
y tanto ms cuanto que las ideas expresadas en el presente libro parecen ser hoy sus habituales y predilectas,
pues le ocurren de pronto y casi involuntariamente como
tema de sus estudios de virtuosidad mtrica.
486
Hay veces en que el afn de fuerza y energa en el

estilo degenera en mal gusto y hasta rudeza: as en La
divina pobre, l invierno y los detestables polirritmos
'Jour du propitaire y Leyendo estoy a 'Kant mas encuentro estrofas hechiceras, de un suspirado y areo encanto,
en los cuartetos persas y las osinicas. La inspiracin dominante es el entusiasta panegrico del paganismo heleno
y la condenacin sauda del ascetismo cristiano. Desde la
Prelusin, que abre el volumen y que es un sonoro romance endecaslabo, proclama el poeta con triunfante jbilo
esta apoteosis de Grecia, contrapuesta a la noche del horror cristiano, a los grotescos dioses y al indebido pedestal del santo, y aunque all habla dignamente de las glorias artsticas y cientficas del mundo clsico, 10 que ms
le atrae en el paganismo, 10 que en casi todas las composiciones del tomo celebra de la existencia helnica, el mrito principal que le halla, es la glorificacin del cuerpo
y los placeres materiales, la licitud de todas las satisfacciones sensibles, y, en una palabra, la ausencia o la debili
dad extrema del vnculo moral. Al leer las poesas de
Prada se descubre que tiene a las hetairas por la ms acabada personificacin de Grecia.
Este concepto simplemente epicreo del paganismo
-perdnenos nuestro admirado compatriota si llega a sus
ojos el presente artculo- nos parece muy incompleto y
vulgar. Protestaran indignados contra l los mejores hijos de la civilizacin griega, desde los primeros: Esquilo,
Scrates, Platn y Demstenes, hasta los ltimos y quiz
por eso los ms nobles y atrayentes: el estoico Epiteto y
los emperadores filsofos Marco Aurelo y Juliano. La
historia de Grecia contiene algo ms que bacanales y la
de Roma, su continuacin, encierra innumerables ejemplos
elevadsimo s antitticos de los desenfrenos de la mala po
ca. Olvidarlos es dar muy de vara o razn a las de:racciones de los primeros cristianos. No fueron dioses nicos
487
del paganismo Venus y Baco; no fueron siquiera los principales; alIado y por encima de ellos eran venerados Marte
el guerrero, Diana la casta, Jpiter el omnipotente, y Apolo
y Minerva, encarnaciones de la sabidura y la templanza.
En el Mundo Antiguo, la belleza se herman con la fuerza,
como el mrmol con la piedra y el bronce; y la fuerza es
siempre en lo ntimo raz de moralidad, porque de ella
arrancan la disciplina y el herosmo. Grecia no fue slo
un pueblo de voluptuosos inteligentes; no ocupara sitio
tan privilegiado en los recuerdos humanos si no hubiere
sido ms que eso. En ella Pndaro representa ms que Anacreonte, Tucdides y Eurpides ms que Meleagro y Longo, y los vates homricos mucho ms que los risueos
epigramatistas de la Antologa. Atenas no tuvo ciertamente
la austeridad lacedemonia, pero tampoco fue la tierra clsica del regalo y la molicie: cuando las guerras mdicas, se distingui entre las ciudades jnicas por la moderacin de sus costumbres y conserv largo tiempo una
exacta medida entre la severidad drica y la blanda licencia de los griegos asiticos, la cual se refleja en la sobriedad del aticismo. Recordemos, por fin, que Sbaris mereci general desprecio; y que a la gran mayora de los Helenos, inspir admiracin perenne la maravilla monstica
de Esparta.
No hay sociedad humana que viva, dure y prospere
sin regulacin y freno en las costumbres y sin ideales de
moralidad. La Antigedad no careci de ellos; y son ostensibles dos morales clsicas, ms intensa la una, ms amplia y generosa la otra, pero enemigas ambas a la par de
los excesos que el vulgo reputa esenciales en el paganismo.
Fue la primera y ms eficaz, la moral patritica y cvica,
el culto de la ciudad natal, la doctrina agonstica y aristo
crtica de la dominacin y la conquista, que impone el
sacrificio del individuo en todas las formas, que exige
obediencia y gravedad en los ciudadanos, sencillez y pu-
488
dor en las familias, fidelidad y recato en las mujeres, condiciones esenciales de engrandecimiento perdurables en los
Estados. Esa fue la moral heroica, inspiradora de las leyes
de Licurgo, que se respira en las '7Jidas de Plutarco, y
que permiti a los ceudos patricios y a los frreos legionarios subyugar el orbe. El segundo principio de moralidad de mayor alcance filosfico y humano, fue la 50frosine (concepto capital sin el que son indescifrables la
vida y el arte griego); la sofrosine, que es moderacin,
continencia, serenidad, sosiego, que sujeta todo impulso
desbordado, reprime y pone a raya los apetitos animales,
y establece sobre la domeada concupiscencia el trono de
la razn. Esta es la moral de los grandes trgicos, la que
ense en sus Dilogos Platn, la catarsis de Aristteles,
conjuntamente tica y esttica; y la que, andando los tiempos y en la sucesin de las escuelas, se convirti en el
quietismo epicreo (tan distinto del bajo y trivial sentido
que comunmente le damos), en la a1araxia y en el ideal
abstinente del Prtico, y produjo, dentro del estoicismo y
del neoplatonismo alejandrino, verdaderos santos, en muy
poco semejantes de aquellos cristianos cuyos pedestales
quiere derribar Prada.
Atendiendo a las dos morales dichas, a la patritica
y la filosfica, podra sostenerse la superioridad del paganismo sobre el cristianismo. Con respecto de la primera Jo
insinu alguna vez Maquiavelo y respecto de la segunda
Taine pero no cabe comparacin decorosa si se reduce
el mundo pagano a una saturnal libertina. Y a eso viene
a reducirlo Gonzlez Prada, pues rechaza sin duda la
tica filosfica, por su afinidad con el ascetismo, y ms
todava la guerrera y propiamente vital (anloga a la de
Nietzsche sin su inconveniente individualismo), que abomina de la energa conquistadora y la expansin imperatoria:
489
Cansado estoy de crmenes y satlgre

De mirar en el hombre y en la bestia,
La inmolacin salvaje del vencido,
La victoria del mal y de la fuerza.
y en otra parte nos dice:
'No haya fronteras; y en pueblos sin leyes, altares

ni tronos
Sean los hombres amigos y hermanos.
Pueblos del mundO romped las espadas, rasgad
las banderas;
Cesen rencores de tribus y razas.
Lancen los pechos el himno glorioso de paz y
concordia!
Caiga la lluvia de flores y abrazos!
Como este anhelo de paz, tranquilidad y descanso
habra de trascender forzosamente al campo econmico y
aun al intelectual, no se ve cules podran ser las magnas
luchas que en la poesa Contra el dolor celebra y exalta.
Para constituirse en adversario radical y consecuente
del cristianismo, es menester, segn Nietzsche lo hizo,
aceptar y venerar la fuerza externa. La voluntad en el
hombre no se satisface sino con el dominio exterior, o
con el dominio y disciplina de s propio, que culmina en
el ascetismo. Proscritas dos finalidades, qu le resta al
ser humano, decado y relajado, sino olvidar toda alta
mira y ahogar tristemente la sed del ideal en el turbio
lgamo de los goces inferiores? Entonces se canta, en son
que es en el fondo ms amargo que la imprecacin furiosa
o la queja desolada:
Rastros de los cisnes en el agua,

Sombra de las nubes en el csped
Son las ilusiones de la vida.
490
Jos
DE LA RIVA-AGERO
goza la maana de tu da.

Rosas de placeres y de amores
'Nunca florecieron en la tarde.
'Jal vez el summun de la ciencia humana
Es agotar la miel de los placeres.
Lo curioso del caso es que el que tal dice ha sido y
contina siendo por felicidad, viviente desmentido de sus
doctrinas. El respetabilsimo D. Manuel Gonzlez Prada,
que desde hace aos ha penetrado en las fronteras de la
ancianidad, y luce limpias y hermosas canas, ha vivido
siempre vida morigerada y de gran compostura, muy ajena a los excesos que preconiza tericamente; ha formado
un hogar venerable, espejo de todas las virtudes; y lleva
la existencia familiar ms ejemplar y fiel, apacible y tranquila. En lo pblico, bien conocida es su firme actitud de
varonil independencia, franqueza meritsima e intransigencia inexorable y catoniana. Ha preferido el aislamiento,
la ruda y solitaria protesta, la polmica amarga, el batallar sin tregua ni esperanza, a la ms ligera transaccin.
Su obra escrita en lo poltiCO y religioso, a pesar de funestas extremosidades radicales y de frentico anticlericalismo, puede en un eminente sentido considerarse como
benfica moralmente, porque ha sido obra de sinceridad
energa y desinteresado ardor. Dechado de libertad selvtica, de pureza indiscutible, de altivez desdeosa y fulminadora' se nos ha aparecido Gonzlez Prada aqu como
un santo ateo, equivalente en nuestros das y nuestro medio a aquellos hombres de Dios, rgidos y sombros, que
slo bajaban de sus desiertas montaas para tronar contra las prevaricaciones de los prncipes y las supersticiones
y vicios de los pueblos. Qu perfida tentacin, qu soplo
de desaliento y cansancio es ste que as le hace deponer
las sagradas vestiduras profticas de Isaas, y repetir los

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El Arzobispo Escandn no quera bien a Castelfuerte.

de Navamuel, condecorada por Carlos JI con el ttulo

D. Domingo de Oyague, cuado del Conde del Portillo;

de conflictos espirituales que sus criollos sucesores no

Corra por alto mar

Cristalino licor, agua risuea

Dadme rosas, cercadme de manzanas,

lJegue aquel claro da

tembleques de diamantes; en el cuello, rosarios y cruces

Exequias de 'lema/ufo 'Ji7.

ber perdido piernas o brazos, y por la peste que cundi

loa del clrigo Flix de Alarcn para las citadas fiestas,

de Gnova y que representa un fauno. Por decoro de Lima,

dos aos consecutivos; el recamarn de la Merced, que

En literatura proseguan los certmenes y los elogios,

Entre presagios de ruina

los nietos se haban reducido a la dieta ms inspida. La

del Jv1ercurio Peruano, y Doa Isabel de Orbea, muy del

propio desde 1808, que no era por cierto ni una beldad

ENIMOS a inaugurar las inscripciones conmemorativas

composiciones A Rosa y Elega en la muerte de Joaquina.

de Alarcn y Salas Barbadillo. Restaurar, en estas tierras

desterrar de la escena limea, o poco menos, a Huerta,

nivel sobre los tapiales y terrosos callejones del valle, se

Que en la inaccin y crPula vegeta.

En torpe sueo, ceden sin aliento

El campo a la atrevida turbulencia.

jura de la .Reina Cristina y El nacimiento del Prncipe

deca reivindicando todo lo fundamental del programa

fueron yerros. Pero si su suerte le neg llevar a trmino

El 1nca yatcilaso y don Ricardo Palma fueron las dos

titulado El Monumento a D. Ricardo Palma, aparecido en El

trabajos sobre Anglica Palma, que formatl el captulo XlV

LA GRAN VELADA EN HONOR DE

Seor don Ricardo Palma:

suea. Con el primoroso engarce de vuestro estilo, nos

EN LA MUERTE DE D. RICARDO PALMA (1919)

ON D. Ricardo Palma que a los ochenta y seis aos de

Naci en Lima, el 7 de Febrero de 1833. Durante

su retirada al ejrcito chileno, engrosado ya por varios

Cuando muchos aos despus, D. Ricardo Palma,

Mora, no fructificaron entonces, por lo spero y revuelto

lismo triunfante viva en Lima hacia los aos de 1852 y

de la Independencia y Director General de Estudios en la

-El me pregunt mi opinin, y yo le dije lo que

capital contra los capitanes Lastres y Verstegui, apesar

poco antes estuvo, por primera vez, en Europa; y residi

pulas de Bello. Durante su permanencia en Chile public

Con numerosas tradiciones suyas, desminti despus

honrado y desesperado. La ndole artstica de Palma, tan

datas a su patria, y que produca a destajo endecaslabos

ma, que charlaban en aquellas semanas todas las tardes

los sucesivos perodos eleccionarios y presidencial. Estuvo,

bierno de Legua, con las circunstancias que todos deben

lismo y volterianismo: es tambin el Bocaccio del Per,

EL MONUMENTO A D. RICARDO PALMA (1932)

tado al papel, a sonoros discursos o a la ceremonia de la

segn es de ver en los viejos planos limeos), ante el gran

sar el garbo de las costumbres y danzas populares en el

CARTA AL DR. CESAR REVOREDO

Lima, 16 de agosto de 1932.

Seor Dr. D. Csar Revoredo

STOY reconocidsimo a su atenta carta, fechada ayer,