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Como un dios no puede crear dioses, pens crear al hombre, para que ste los creara.
Cre entonces la vida. Pero antes de crear al hombre, hizo
las culebras, los grmenes de la peste y las moscas, dio fuego a
los volcanes y removi el agua de los mares. Precisaba extirpar el tormento y una cierta clera que la soledad haba puesto
en su corazon.
Despus realiz una obra de amor: el hombre, y lo rode
de bienes.
Pero el dios fracas. porque el hombre cre multitud de dioses que no miraban bien al primero y no slo se repartieron el
universo, sino que algunos de ellos impusieron hegemonas. El
mayor fracaso del dios consisti en que poda ver al hombre,
pero el hombre no poda verlo a l, no poda devolverle ninguna
de sus miradas enternecidas de padre.
El dios qued solo e irritado. Dej que los frutos del bien
se multiplicaran por si mismos o por obra del hombre; pero no
elimin los males y desde entonces, para manifestar su presencia.
se complaca en agitarlos, ora aqu. ora all. Otros dioses advenedizos le ayudaban (pg. 104-5).
Es que tambin el protagonista se siente un dios, aunque humilIado y herido de muerte por la indolencia, el fastidio, el no pasa nada.
la lucha interior. Mientras se degradaba, debi abandonar la posada.
debi disminuir la cantidad y calidad de las comidas, debi tomar ms
mate, hacerse el mate; hasta tuvo un hijo con una viuda miserable, y,
ms an, crey que el hijo lo atara ms, pero la indiferencia hace
que lo ceda con madre y todo a un subalterno. Maa, la lejana y querida esposa, ya no le daba pena, no le sugera nada: El pasado era
un cuadernillo de notas que se me extravi (pg. 125).
Luego el misterio, la soledad de un aposento en una casa a su vez
aislado de otro pabelln, habitacin tambin pero de seres que ms
parecan fantasmas que de carne y hueso; solo un pasillo y una escalera unan los aposentos y patio de don Diego de Zama con la casa
propiamente dicha, misteriosamente habitada por esfumados propietarios. Un amor, tambin, un amor ardiente con una mujer crepuscular
y un final de horror donde la muerte, el dinero rufianesco, la niez y
la lujuria se dan la mano para hacerlo ms truculento, para llevar al
protagonista a la convulsin desesperada, a la tortura indecible y. como
paso de catarsis trgica, a la reflexin fra, descarnada, calma y profunda,
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La tercera parte, titulada 1799, es la ms breve. Aqu es la aventura la que preside la accin. Enrolado en una partida que habra de
buscar al legendario y peligroso bandido Vicua Porto, encontramos a
don Diego de Zama incluido en un grupo militar que se mueve en el
bosque. S que siempre crey en poder viajar ro abajo, al sur, se
decide por la direccin contraria. Ahora su meta no es un cmodo
traslado a la capital del virreinato, es capturar un bandido, es hacer
mritos ante los ojos de su majestad, es internarse en el inseguro
Chaco, es un cambio que lo impulsa a la accin. No obstante, la intencin de aventura que pudo implicar un cambio, cambio ntimo,
slo sirvi para hacerle notar an ms su degradacin, porque l, cazador de hombres, se convierte de pronto en instrumento del bandido.
El valiente corregidor de otros tiempos ha parado en un cobarde traidor, en amedrentado cmplice.
La contradiccin es violenta, tanto como la fiesta del triunfo de
los indios del cacique Nalepelegr: para celebrar el triunfo de una
pelea contra su enemigo, se reunan ahora para pelear entre ellos. La
borrachera que luego inmoviliza a don Diego no es sino un smbolo:
Vicua Porto.
Denunciarlo. Volver.
Levant la cabeza, apenas, para que los ojos buscaran.
No estaba entre los tumbados.
Parrilla dorma. De espaldas, abierta la boca, torcida la cabeza.
Despertarlo. Decirle. Llamar, los dos, a los seis, ocho, soldados
dormidos, los ms prximos, e ir por l.
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Entonces, pensando que l se hallaba entre nosotros y nosotros padecamos necesidades, fatigas, tropiezos y muertes por
encontrarlo, se me ocurri que era como buscar la libertad, que
no est oli, sino en cada cual (pg. 187).
Capacidad de reflexin que lo lastimaba tanto o ms que el cerrado bosque y-cip. Cuando por fin se decide por informar al capitn Parrilla sobre la presencia del bandido en el mismo pelotn,
su informe tiene todas las caractersticas de una delacin.
La extraa procesin de varios centenares de indgenas ciegos,
guiados por nios videntes, tiene su correspondencia en esa expedicin
desgraciada que, comandada por Parrilla y Zama, buscaba a un bandido que estaba nada menos que en el pelotn de sus soldados. Indios
ciegos por la feroz venganza de sus enemigos, ciegos y. por lo tanto, sin
el temor tantas veces sentido por Zama de hacer algo a la vista de
alguien: sentir vergenza no por el hecho vergonzoso visto, sino por
el temor al testimonio ajeno.
El motn contra el capitn Parrilla le desata las manos, le deja
libertad de movimientos, mas se segua sintiendo interiormente maniatado.
Me pregunt, no por qu viva, sino por qu haba vivido.
Supuse que por la espera y quise saber si an esperaba algo. Me
pareci que s.
Siempre se espera ms.
Sin embargo, esto lo discerna mi entendimiento; pero, con
prescindencia de l, estaba entregado a una bruta inercia, como
si mi cuota estuviese por agotarse. como si el mundo fuera a
quedar despoblado porque yo no iba a estar ms en l (pgina 201).
Por fin, se enfrentara con la muerte, cuando con sus muones sangrantes la espera pronta, ineluctable, hete aqu que debe enfrentarse
con el nio rubio, que no es otra cosa que una confrontacin moral
de la que colegimos sale perdidoso.
*
En un marco histrico y geogrfico de fines del siglo xv, asistimos al vaivn vital de un hombre angustiado por muchos conflictos
tan ntimos, tan humanos, que de verdad escapan a ese marco histricogeogrfico para actualizarse, para universalizarse, puesto que tales
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La segunda edicin de Zania, en Revista de Literaturas Modernas, nmero 7, Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Filosofa y Letras. Mendoza, 1968, pg. 139.
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algo as. La verdad es muy otra. Se trata de una ciudad moderna, donde
si alguna vez hubo algn monumento colonial digno de conservarse desapareci con el terremoto de 1861.
Luego del terremoto, la reconstruccin, y. a partir de 1880, con la
llegada del ferrocarril, una inmigracin aluvional que transforma a Mendoza radicalmente. En la moderna y pujante ciudad, en la laboriosa y
rica provincia de hoy, la mdula inmigratoria es potente y patente. Situacin que se nota tambin en la lengua. Por eso, aceptamos la atinada
observacin de Pags Larraya cuando dice: Y aunque el relato se sita
a fines del siglo xvx tiene un sabor moderno que nace de la tcnica del
relato y dc haber renunciado al arcasmo lingistico. aunque use giros
y palabras de sabor arcaico. Y por eso no aceptamos la observacin de
Noem Ulla inserta en un interesante y extenso artculo dedicado a
Zaina, quien, despus de citar estas palabras de Pags Larraya. se
pregunta hasta qu punto la presencia en Mendoza de una tradicin
idiomtica espaola, estimul y apremi en Di Benedetto ese intento
de reajuste de vnculos con la lengua madre y con un pasado cuya inmediatez cultural configuraba un necesario replanteo, sin ningn tipo
de concesiones al regionalisma.. % En otras palabras, no creemos que
la tradicin idiomtica espaola de Mendoza, segn lo entiende la
profesora Ulla, tenga importancia en la lengua que el novelista usa en
Zaina.
Muy poco o nada queda en Mendoza de un pasado indgena o
colonial. La Mendoza de hoy guste o no se alza sobre estructuras muy distintas y su presente y su futuro previsible le sealan un
porvenir americano, argentino, fundado en un fuerte substrato tnico
europeo variado, que se adecua a sus peculiaridades geogrficas que la
signan particularmente. Es en esta Mendoza en la que se han escrito
las obras de Di Bcnedetto, en la que se ha escrito Zaina.
CARLOS ORLANDO
NALLIM
BIBLIOGRAFA
DE
ANTONIO DI BENEDETTO
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D1SflNCIONES
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