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EL CONCEPTO DE PERSONA Y EL DERECHO EN LOS

ALBORES DEL TERCER l\'lILENIO
por Angel Esteban Villagra( *)
Resumen: El trabajo se propone identificar y sistematizar la problemtica
planteada alrededor del concepto jurdico de persona, a partir de los avances
de la ciencia y la tecnologa y los desarrollos de la realidad socioeconmica
y cultural, en los comienzos del tercer milenio, desde la perspectiva de una
visin integrada e integral del derecho.
Palabras Claves: persona, persona juridica, derechos humanos, derecho,
ciudadana, concepto jurdico.

l. INTRODUCCIN
El presente trabajo se propone identificar y sistematizar la problemtica planteada alrededor del concepto jurdico de persona, a partir de los
avances- de la dencia y la tecnologa y los desarrollos de la realidad
socioeconmica y cultural, en los comienzos del tercer milenio, desde la
perspectiva de una visin integrada e integral del derecho, conforme a la

(*) Abogado. Profesor Adjunto de "Introduccin al Derecho". y Profesor TItular por

Concurso de "Derecho Usual" en la carrera de Trabajo Social, en la Facultad de Derecho y

Ciencias Sociales, de la Universidad Nacional de Crdoba. Profesor Titular de Introduccin al Derecho" en la Universidad BIas Pascal. Publicaciones: Elementos para una Introduccin al Derecho. Advocatus. Crdoba. 2002, ; Introduccin al Derecho. Fundamentos.
Advocatus. Crdoba. 2000;.Como buscarjurisprudencia y legislacin. Lex, Crdoba, 1993;
Introduccin al Derecho. Modelo didctico. Universidad Provincial de La Rioja. 1993; etctera.

199

EL CONCEPlD DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES ...

metodologa propuesta por Banaco Aguirre, en su derecho como integridad l.

La idea que nos gua es tratar de fotografiar la situacin actual de la
cuestin, lo que en otras disciplinas se denomina fonnular "el estado del
arte" de un tema de investigacin, en este caso el concepto jurdico de persona.
11. EL CONCEPTO DE PERSONA
Uno de los instrumentos o recursos a travs de los cuales pensamos
nuestros conocimientos es el concepto, que constituye el pensamiento o
representacin intelectual de un objeto material o inmaterial, real o imaginari02 . La ciencia jurdica, en su tarea de conocer el derecho, elabora conceptos de diferentes niveles de abstraccin o generalidad. El concepto jurdico de persona constituye uno de los llamados conceptos jurdicos "bsicos o fundamentales", que son aquellos que encontramos en toda norma y
en todos los ordenamientos y que se vinculan con expresiones jurdicas
dotadas de un mayor nivel de abstraccin. En segundo lugar, este concepto
de persona se nos presenta como un concepto "primario" o "primitivo", ya
que no puede ser derivado de ningn otro concepto jurdico 3 . Y finalmente, desde un punto de vista lgico, es uno de los conceptos denominados
"intermediarios", utilizados para simplificar la expresin de los contenidos
de los materiales normativos 4 .
Tambin el legislador piensa y expresa las conductas decididas como
debidas utilizando conceptos que, a veces, define en foOlla explcita. El
concepto jurdico de persona est expresamente establecido en el articulo
30 de nuestro Cdigo Civil: "Son personas todos los entes susceptibles de
adquirir derechos y contraer obligaciones".
I BARRACO AGUJRRE, RODOLFO: Lecciones de Introduccin al derecho. UI. El derecho
como integridad. Horacio Elias Editora Crdoba. 2da edicin. Crdoba. 1993.
2 FATONE, VICENTE Lgica e introduccin a lafilosofia. Kapelusz. Buenos Aires.
1969. p. 14 Y ss
3 Los conceptos jurdicos fundamentales forman un sistema que pueden tener gradaciones internas en el sentido de que alguno o algunos aparezcan como primitivos y otros
como derivados. Los tnninos primitivos son aquellos no reductibles o derivables de ningn
otro concepto, mientras que los derivados son aquellos que son definidos utilizando directa
o indirectamente los primitivos. (NfNo, CARLOS: Introduccin al anlisis del derecho. 2a
edicin. Astrea. Buenos Aires. 1984, p. 167).
4 BUUGYN. EuGENIO: La naturaleZQ de la letra de cambio. Abeledo Perrot. Buenos
Aires. 1961 p. 26 Y ss. PECES BARBA, G. FERNANDEZ, E. Yde ASIS, R.: Cu.rso de Teora del
Derecho. Marcial Pons. Madrid. 1999, p. 253.

200

ANGEL EsTEBAN VILLAGRA

III) EL CONCEPTO ANTROPOLGICO Y FILOSFICO DE

PERSONA
A) Las notas propias del hombre
A lo largo de la histOlia, se puede observar como el hombre ha ido
forjando mltiples, imprecisas y muy diversas ideas sobre s mismo s, en
un proceso que se caracteriza por orientarse hacia una creciente exaltacin
de su calidad nica dentro del universo conocido, en virtud de sus notas
caractersticas:
a) Posee capacidad de conocimiento intelectual que le permite captar el mundo que le rodea y los fenmenos que en l se desarrollan, pero
tambin se puede replegar introspectivamente en s mismo para percibir los
fenmenos que se desarrollan en su interioridad. Y puede luego ordenar las
representaciones que logr sobre lo que es propio y ajeno, y mediante su
capacidad racional establecer relaciones y deducir consecuencias. El hombre a partir de su capacidad intelectiva, puede forjarse ideales y determinar
y jerarquizar valores que se presentan como orientadores de sus formas de
ser y de obrar.
b) Tambin cuenta el hombre con su voluntad, que le permite, en
cierta medida y por propia iniciativa, elegir entre diversas alternativas, y
enderezar su labor intelectual o su obrar hacia el campo externo, en una
direccin detenninada6 .
c) A lo anterior debe aadirse que el hombre trae en s el fenmeno
de su conciencia, voz interior independiente de su voluntad que aprueba y
desaprueba sus decisiones libremente adoptadas. Su conciencia le permite
conocer los principios generales sobre lo que es correcto o no y, en particular, de frente a cada acto le indica lo que est bien o lo que est mal en
concreto 7 .
d) Otro aspecto caracterstico que debe sealarse, es el de los fenmenos afectivos del hombre, que 10 ligan y lo separan de las cosas y de las
personas, mediante reacciones emocionales intransferibles, las cuales encuadran, en medida apreciable, sus intelecciones y voliciones.
e) El hombre, por fin, es tambin un ser capaz de progresar en un
incesante y constante perfeccionamiento de s mismo.

5 SCHELER,

MAX: La idea del hombre en la historia. Editorial Plyade. Buenos Aires.

1982, p. 9 Y ss.
6 M AIITINEZ PAZ, FERNANDO: Introduccin. al derecho. Editorial Abaco. Buenos Aires.
1982, p. 303.

201

EL CONCEPTO

DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES ...

Por todo ello, podemos afirmar que el hombre no est predeterminado, sino que posee capacidad de crear, modificar y aun destruir su propia
vida, y que ocupa dentro del mundo, un lugar especial, absoluta e incomparablemente superior a cualquier otro ser material 8.

B) El hombre como ser personal

A partir de ello, se atribuye al hombre esta calidad especial, nica,
que lo distingue de todos los dems seres vivientes, que es su "ser persona",
y se afinna que todos y cada uno de los hombres son personas.
Cuando hablamos de persona, en sentido filosfico nos referimos a
ese ser individual, nico e irrepetible en la historia que somos cada uno de
nosotros 9 .
La nocin de persona connota la de totalidad o individualidad. La
persona es un universo en s, un microcosmos, que puede darse por entero
por amor a otros seres que son para l lo que l es para ellos, relacin cuya
equivalencia es imposible encontrar en el mundo fsico.
Nino enuncia tres principios respecto al hombre en cuanto persona: el
de inviolabilidad, el de autonoma y el de dignidad de la persona humana 10
a) El principio de la inviolabilidad de la persona hace que no podamos imponer a los hombres, contra su voluntad, sacrificios y ptivaciones
que no redunden en su propio beneficio. Dicho en trminos kantianos no
debemos tratar a otro ser humano como un mero medio, sino como un fin
en s mismo. Se opone al holismo que sostiene que el todo social tiene
primaca sobre lo individual.
b) La autonoma de la persona, como principio, nos impide interferir
con la eleccin personal de planes de vida y la adopcin de ideales de excelencia por parte de cada uno de los seres humanos. Se opone al perfeccio~
nismo, que sostiene que lo bueno para uno es independiente de sus propios
deseos o de su eleccin de forma de vida y que el Estado puede, a travs de
distintos medios, dar preferencia a aquellos intereses y planes de vida que
son objetivamente mejores.
e) Por fin, el principio de la dignidad de la persona establece que los
hombres deben ser tratados segn sus decisiones, intenciones o rnanifesta7ldem.
!lIdero
Derecho y onlologajurdica. Actas. Madrid. 1993, p 164.
Etica y derechos humanoJ. Paidos. Buenos Aires. 1984. Segunda

'} CARPINTERO, FRANCISCO:

10

N/NO, CARLOS:

Parte, p. 109-184.

202

ANGEL ESTEBAN VILLAGRA

ciones de consentimiento, y que stas deben ser tomadas seriamente en

consideracin al momento de disear las instituciones sociales y en las
medidas, actos y actitudes que se adopten frente a ellos. Se opone al
determinismo normativo, que sostiene que no se debe tener en cuenta la
voluntad de los individuos al momento de pensar las instituciones o de
legislar para una comunidad.
C) La concepcin de persona y el modelo de sociedLld

El concepto de persona depende no slo de la idea de hombre

a la cual se adhiera, sino tambin de los modelos de sociedad que se adopten, que en general se definen en funcin del tipo de relacin que se concibe entre individuo y sociedad.
En el modelo liberal, que corresponde a un modelo mecanicista de
sociedad, donde lo social es el resultado de las acciones atmicas llevadas
a cabo por los individuos para la consecucin de los fines particulares perseguidos por cada uno de ellos, el hombre y slo el hombre es persona, y
todos los hombres son personas. La sociedad est subordinada a la realizacin de los fines personales de sus integrantes.
En el modelo colectivista de sociedad, correspondiente a un modelo
organicista, que concibe a la sociedad como un organismo al que los individuos estn subordinados igual que lo estn las clulas a las funciones generales del cuerpo humano, la sociedad y los distintos grupos tienen una entidad propia, y los indviduos estn subordinados a la realizacin de los fines
sociales.
La idea del hombre como persona va ligada fuertemente a una concepcin liberal de la sociedad, y es negada en su valor axiolgico por aquellos regmenes que adhieren a un modelo colectivista.
Para el marxismo el concepto de persona como sujeto de derechos
subjetivos constituye un instrumento ideolgico que esconde la dominacin de una clase. Sin embargo, autores neomarxistas aceptan que tambin
el reconocimiento de los derechos de la persona, a la par que un privilegio,
constituye tambin un lmite a la dominacin que debe ser aprovechado
mediante lo que ellos denominan un uso alternativo del derecho.
IV) EL CONCEPTO FILOSOFICO DE PERSONA Y LOS
DERECHOS HUMANOS
Como se ha sealado, el hombre por ser persona tiene un valor en s
mismo, no pudiendo ser un medio para el logro de fines de otros.
203

EL CONCEPTO DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES .. '

Todo ser humano tiene, frente a cualquier otro, el derecho a ser respetado corno persona y est obligado en el mismo sentido. Esta es la relacin jurdica fundamental, base de la convivencia y de toda otra relacin
jurdica.
Este concepto de persona, como calidad especial del ser humano, es
el utilizado generalmente para atribuir los llamados "derechos humanos".
Todo hombre, por el hecho de ser persona, es titular de los derechos humanos. En el Siglo XX se produce un desarrollo progresivo, tanto desde el
punto de vista cuantitativo y como desde el cualitativo de estos derechos y,
as, los derechos econmicos, sociales y culturales constituyen una nueva
rea de positivizacin, y se crean mecanismos internacionales de control
del comportamiento estatal ante los cuales la persona goza de accin.
El mismo sujeto de los derechos humanos, el hombre, tiende a presentarse bajo dos ropajes distintos: uno individual, como persona, y otro
ms amplio, en tanto que partcipe de un concepto ms vasto, el de humanidad. De esta manera, se afirma el goce de los pueblos presentes y futuros, a
la paz, al desarrollo, a un medio ambiente sano, a lo que es su patrimonio
comn.
Los derechos humanos dejan de ser materia reservada al derecho
interno de los Estados para, adems, formar parte del derecho positivo internacional, al incorporarse a tratados internacionales, algunos de los cuales, en nuestro pas tienen rango constitucional 11. En estos tratados ser
persona es sinnimo de ser hombre. Todo hombre es persona. Y los derechos humanos son atribuidos a la persona entendida como el hombre, como
cada hombre, y a todos los hombres, como humanidad. 12
La diferenciacin entre el concepto filosfico y el concepto jurdico
de persona, y la referencia al concepto filosfico para adscribir los derechos humanos, es clara en el articulo 3 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos, derecho vigente en nuestro pas, que establece que
toda persona (sentido antropolgico-filosfico) tiene el derecho al reconocimiento de su personalidad jurdica (persona en sentido jurdico).
0

JI FERNANDEZ SESGADO, FRANCISCO: "La dignidad de la persona humana como valor

supremo del ordenamiento jurdico". En Revista "El Derecho". Buenos Aires. 26/2/1996, p.

4.
12 GtrrlERREZ POSSE, HORTENSIA:

nos Aires. 1987, p. 36.

204

Los derechos humanos y las garantas. Zavala. Bue-

ANGEL ESTEBAN VILLAGRA

V) EL CONCEPTO DE PERSONA Y EL DE CIUDADANIA EN LA

ATRIBUCION DE LOS DERECHOS HUMANOS
Ferrajoli hace un interesante anlisis histrico sobre cmo, en la defensa de los derechos humanos, se ha evolucionado desde los derechos del
ciudadano (en la antigedad) a los derechos de la persona (en la modernidad) 13.
Todos los derechos fundamentales, con la nica excepcin de los
derechos polticos, fueron proclamados, inicialmente en la Declaracin Francesa de 1789 y luego en las sucesivas constituciones, como derechos universales reconocidos a todos en cuanto personas y no en cuanto ciudadanos.
Sin embargo, Ferrajoli denuncia como en la actualidad, sobre todo
en los pases europeos. existe una regresin en la extensin de los derechos
humanos, con una tendencia a limitarlos, vinculndolos con el concepto de
ciudadano y no de persona. De este modo la atribucin de los derechos
civiles y sociales quedara circunscripta a quienes pertenecen polticamente a un pas determinado y no a todos los hombres, por el mero hecho de
serlo.

VII) EL CONCEPTO JURIDICO DE PERSONA

A) La persona como sujeto del derecho
El concepto filosfico de persona constituy el antecedente inmediato del concepto jurdico, pero no se superpone con este ltimo.
El derecho, como sabemos, tiene dos caras: una cara normativa y una
cara relacional. La cara normativa del derecho nos muestra un conjunto de
normas y principios entrelazados entre s constituyendo un ordenamiento o
sistema, que regulan las relaciones entre los hombres en sociedad. La cara
relacional se conforma por las relaciones que surgen de esas normas, es
decir, las relaciones jurdicas.
En realidad, las normas jurdicas vinculan hechos y sujetos. Establecen la relacin entre dos hechos: el supuesto y la consecuencia jurdica, y
configuran a su vez, relaciones entre los sujetos titulares de derechos, llamados sujetos activos de la relacin jurdica, y los sujetos titulares de obligaciones o deberes, correlativos de aquellos, denuminados sujetos pasivos.
Los sujetos, activos o pasivos, de la relacin jurdica son las personas.

lJ

FERRAJOU, LUlGI:

Dereclw.r y garantas. Trotta. Madrid. 1999, p 97 Y ss.

205

EL CONCEPTO DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES '.'

El hombre, y el hombre como persona, constituye sin duda el sujeto

ltimo del derecho. S610 la conducta del hombre, de la persona humana,
puede ser regulada por nonnas. El individuo humano y su conducta es el
dato primario de lo jurdico, la materia prima, su fundamento material.
La personalidad jurdica en cuanto cualidad jurdica de ser titular o
sujeto de derechos y obligaciones en una relacin jurdica, es una cualidad
que corresponde al hombre, pero tambin es reconocida o concedida
traslaticiamente a ciertas organizaciones humanas, por ejemplo las sociedades, las asociaciones, las fundaciones y el propio Estado nacional, provincial y municipal.
Por esto, en el derecho se define a la persona como todo ente susceptible de adquirir derechos y contraer obligaciones, es decir todo ente que
tenga capacidad para ser sujeto de una relacin jurdica.
A partir de esta definicin podemos distinguir en el derecho dos clases
de personas: las personas individuales y las personas colectivas juridicas.

B) Las personas fsicas o individuales

Las personas individuales, personas de existencia visible para nuestro Cdigo, son los seres humanos, hombres y mujeres. No siempre se atribuy la calidad de persona jurdica a todos los hombres; en Roma, por
ejemplo, slo eran personas en fonna plena los hombres que eran libres,
ciudadanos romanos y cabezas de familia. Hoy ya no se discute la atribucin de personalidad jurdica a todos y cada uno de los seres humanos.
La discusin hoy se ha trasladado al problema de a partir de cundo
comienza y cundo termina la vida humana. Pero nadie duda hoy que el
hombre es una persona para el derecho. Es el sujeto del derecho por excelencia.
C) Las personas jurdicas o colectivas
El hombre es un ser social y un ser cultural. En cuanto ser social, el

hombre para lograr sus fines existenciales necesita agruparse con los otros
hombres en forma organizada. Y en cuanto ser cultural es capaz de crear
instrumentos para lograr esos fines en la forma ms adecuada y eficiente.
El hombre desde siempre se asocia con los otros hombres creando
organizaciones muy diversas, para la satisfaccin de sus necesidades, es
decir crea instituciones sociales. Estas instituciones de algn modo adquieren una entidad distinta de los miembros que las forman. Aparecen las sociedades, las asociaciones, las cooperativas, los partidos polticos, el Esta-

206.

ANGEL ESTEBAN

VILLAGRA

do nacional, provincial o municipal, las empresas o grupos empresarios,

los clubes, las organizaciones no gubernamentales, etctera.
y estas organizaciones, o los hombres a travs de ellas, establecen
relaciones con otros hombres y con otras organizaciones, relaciones que
son reguladas por el derecho para prevenir y resolver los posibles conflictos que aparecen entre ellos, buscando la pacificacin social y la mayor
satisfaccin de los miembros de la sociedad.
y en esta regulacin, el derecho le atribuye a algunas de estas organizaciones humanas personalidad jurdica, es decir capacidad para ser sujeto de derechos. Por eso, en los ordenamientos jurdicos modernos encontramos, adems de la persona individual, tambin a las personas colectivas o
jurdicas, denominadas por nuestro codificador como personas de existencia ideal, entes a los cuales el derecho atribuye la posibilidad de adquirir
derechos y contraer obligaciones.
La existencia de entes que no sean personas humanas, constituidos
por un conjunto de personas fsicas o por un conjunto de bienes, que puedan ser sujetos de derecho ha generado no pocas discusiones en la dogmtica, y diversas teoras al respecto.
D) Las teoras sobre las personas colectivas o jurdicas
Las distintas teoras tratan de explicar el significado y la manera por la

cual entes distintos al hombre pueden ser sujetos de derecho, es decir gozar
de personalidad juridica. Las leorias ms significativas al respecto son:
a) Teora de la ficcin. Desarrollada por Savigny en el siglo XIX, se
fundamenta en una concepcin del derecho subjetivo como poder atribuido
a una voluntad libre. Desde esta perspectiva, el hombre es el nico ente que
posee voluntad libre y, por lo tanto, que puede ser persona. En esta teora, si
bien se identifica hombre y persona, se admite, sin embargo, que el legisladar puede atribuir artificialmente el carcter de titular de derechos subjetivos a otros entes. La personalidad jurdica es una cualidad conferida, un
acto concesivo del poder estatal. Esta atribucin del carcter de personas
jurdicas a otros entes que no sean el hombre, se realiza por va de una
ficcin. Las personas colectivas son entes que si bien no existen realmente,
el legislador y el derecho suponen existentes (la ficcin) para ciertos fines
prctcos, o de conveniencia social. Las principales crticas que se le efectan a esta teora son la no explicacin del Estado como persona jurdica, la
posible arbitrariedad estatal en el reconocimiento de las personas jurdicas,
y la irresponsabilidad de las personas jurdicas por los daos causados por
los actos ilcitos de sus representantes y agentes.
207

EL CONCEPlD DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES ...

b) Teoras negativas o negatorias. Surgen en la doctrina alemana 14,

como una reaccin a la teora de la ficcin, que era la opinin generalizada
en el Siglo XIX. Coinciden con sta en la afinnaCn que el nico sujeto es
la persona humana, el hombre individual, no poseyendo la llamada "persona jurdica" ninguna existencia como fenmeno real.
La persona jurdica carece de personalidad jurdica, negando la existencia de personas jurdicas como verdaderos sujetos de derecho. Para estos autores la persona jurdica es un mero procedimiento de tcnica jurdica, detrs de la cual hay una realidad que develar.
Para explicar la vinculacin que hacen las normas jurdicas a las
sociedades, a las asociaciones, etctera, algunos autores afirman que la expresin "personas colectivas" hace referencia~ en realidad, a bienes sin dueo
que estn afectados a un determinado fin; otros, en cambio, sostienen que
se trata de un condominio sujeto a reglas diferentes a las del condominio
ordinario. Todos estos autores coinciden en afirmar que las personas jurdicas colectivas no son ms que grupos de individuos que poseen bienes o
que contratan, de modo que cuando se habla de que una sociedad o asociacin poseen bienes o contratan, sta es una forma de referirse a una serie de
individuos que poseen bienes o contratan. La persona jurdica es solamente
un instituto particular reconocido por el derecho, una organizacin patrimonial: o una propiedad colectiva, o un patrimonio sin sujeto, etctera, a
los cuales el legislador les ha atribuido, por analoga, reglas de imputacin
de derechos y obligaciones como si fueran personas. El problema que se
presenta es la explicacin de a quin pertenecen los bienes de las personas
colectivas. Diversas respuestas se han propuesto para este problema: la teora del patrimonio sin sujeto (la persona jurdica es un patrimonio que no
pertenece a ningn hombre sino que est destinado a un fin especial, no hay
un nuevo sujeto del derecho distinto a sus titulares), de los bienes sin sujeto
y de una propiedad colectiva (Planiol: la persona jurdica es un mito, lo que
en realidad designa es una masa de bienes sometidos al rgimen de propiedad colectiva y atribuida a una persona ficticia). Las principales consecuencias jurdicas de estas teoras son la no existencia de la persona jurdica como ente diferente de los miembros que la integran y la explicacin de
los bienes colectivos, bien atribuyndolos a una propiedad colectiva. o a la
realizacin de un fin. Las crticas que se fonnulan a estas teoras son las
siguientes: a) La idea de un titular o sujeto del derecho subjetivo es impres-

14

208

Esta teora es desarrollada por autores como Brinz, Bekker. PJaniot Duguit. etc.

------

ANGEL ESTEBAN VILLAGRA

cindible para su existencia. Es imposible concebir patrimonios o bienes sin

sujetos, ya que de otro modo, se afirmara la posibilidad de relaciones jurdicas entre objetos. b) Se deja sin explicacin al Estado como persona jurdica, que no puede concebirse como una propiedad colectiva o como un
patrimonio sin sujeto afectado a determinados fines.
e) Teoras realistas: Surgidas en los siglos XIX y XX, estas teo15
ras , sostienen que las personas colectivas son entidades que existen por
derecho propio, con total independencia de los individuos que las integran,
que son organismos que tienen intereses, desarrollan voliciones y ejecutan
acciones que no pueden identificarse con las de ningn ser humano. La
persona jurdica es una realidad social que existe tanto como el ser individual y que el derecho reconoce. Por lo tanto, la personalidad jurdica es una
cualidad inferida de la realidad socioeconmica, a la cual el derecho slo
reconoce como universalidad de bienes o personas puestas al servicio de un
fin comn. La herencia ms importante que puede asignrsele a la teora de
la realidad, es la de haber permitido visualizar con claridad la posibilidad
de que el sujeto puede aparecer en la vida jurdica sin la necesidad del
reconocimiento por parte de la ley. La persona jurdica tiene una voluntad
distinta de la propia de sus miembros y acta por medio de sus rganos, por
ejemplo la asamblea, presidencia, etc.. La reforma del artculo 43 del Cdigo Civil adhiere a la teora del rgano y atribuye responsabilidad por los
daos que causen quienes las dirijan o administren, en ejercicio o con ocasin de sus funciones. Y tambin por los daos ocasionados por los actos
ilcitos. Hoy se tiende. a imputar responsabilidad penal a esta clase de personas sobre todo en materia previsional y tributaria.
d) Teoras normativas. Hans Kelsen, entre otros, sostiene que el
concepto de persona es un concepto jurdico, hasta tal punto que se podra
afirmar que los hombres, desde el punto de vista del derecho positivo, no
son personas, sino que "tienen" persona, son pOltadores de derechos y de
obligaciones. La unidad de esos derechos y obligaciones se "personifica"
en el concepto de persona l6 . Tanto en el caso de las personas fsicas o individuales, como en el de las personas colectivas o jurdicas los derechos y
obligaciones tienen como contenido la conducta del hombre. Por ello seala Kelsen que no puede ser la referencia al hombre la diferencia entre las
Gierke, Jcllinek, Salcilles, Hauriou, Rcnard. Michoud y Fcnara son los autores
que adhieren a estas teoras realista de las personas jurdicas.
16 KELSEN. HANS: Teoria pura del derecho. Universidad autnoma de Mxico. Mxico. 1979, p 183.
IS

209

EL CONCEPTO DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES '"

personas individuales y las colectivas. El iusfilsofo viens afirma entonces que la persona fsica o individual es el conjunto de los derechos y de las
obligaciones de un individuo, o para expresarlo en forma ms precisa, "el
conjunto de nOlmas jurdicas" en cuanto contengan alguna referencia a la
conducta de un individuo. La persona jurdica, en cambio, es el conjunto de
las normas en cuanto se refiera a cierto conjunto de conductas que aunque
cumplidas por diversos individuos, que se hallan relacionados entre s por
un orden jurdico parcial comnmente llamado estatuto 17. Cuando un ordenamiento impone obligaciones o atribuye derechos a una persona colectiva, )0 que se detennina es el elemento material de]a conducta, quedando
reservado al estatuto de la persona colectiva la determinacin del elemento
personal, es decir que hombre cumplir dichos derechos y obligaciones. En
cambio, en el caso de la imposicin de derechos y obligaciones a una persona individual, el ordenamiento externo determina tanto el elemento material, cuanto el elemento personal. Expresado de otra manera, la personalidad jurdica para Kelsen es la imputacin centralizada de conductas debidas o posibles. En las personas individuales esta imputacin centralizada es
directa, del ordenamiento jurdico general se desprende con claridad quin
es el sujeto cuya conducta es obligatoria, prohibida o permitida. En las
personas colectivas la imputacin de derechos y obligaciones es indirecta,
para determinar quin es el sujeto obligado, facultado o autorizado se debe
recurrir a un ordenamiento jurdico parcial: los estatutos de esa persona
colectiva.
e) La persona como construccin lgica. Nino desarrolla la concepcin de la persona jurdica colectiva como construccin lgica. Desde
esta posicin se sostiene, siguiendo a Hart, que el error de las teoras tradicionales es suponer que un trmino no tiene funcin alguna en un sistema
lingstico si no hace referencia a alguna entidad 18 Se afirma la existencia
de muchas palabras o trminos que cumplen una efectiva funcin en el
lenguaje ordinario yen el cientfico sin que tengan denotacin alguna (sin
que hagan referencia a ningn hecho u objeto). Estos trminos son denominados tericos o construcciones lgicas. Este tipo de palabras puede formar
parte de frases significativas en s, que si bien no pueden ser referidas a
hechos observables, pueden ser traducidas a otras que s lo sean. Por ello
proponen priorizar el estudio de la funcin sobre el significado de las palaH.: op. cit., P 184.
18 NINO. CARLOS: Introduccin al anlisis del derecho. 211. edicin. Astrea. Buenos
Aires. 1984, p 231.
17

210

KEI..sEN,

- _ .= = = = = =

ANGEL ESTEBAN

VILLAGRA

bras. La expresin ~'persona jurdica" para estos autores, pertenece a esta

clase de trminos, por lo tanto se debe desistir de intentar definirla y, en
cambio, centrar la investigacin en las funciones que cumple dicha expresin en los distintos contextos en que se la utiliza, mostrando cmo las
frases en que aparece, pueden traducirse en otras que hacen referencia a
hechos observables.
f) Una primera conclusin. Luego de todo lo expuesto sobre las
diferentes teoras que tratan de explicar la atribucin de personalidad jurdica a entes distintos al hombre, debemos tener presente que el derecho es
un fenmeno humano y social. No hay derecho sin hombre y sin sociedad.
El derecho regula la conducta del hombre con relacin a las conductas de
otros hombres, es decir las conductas sociales del hombre y las relaciones
intersubjetivas. En definiti va, slo las conductas del hombre con relacin a
los otros hombres pueden constituir el contenido de las normas jurdicasS610 las conductas del hombre pueden ser prohibidas, obligadas o pennitidas. Desde esta perspectiva y en ltimo trmino, slo el hombre puede ser
sujeto de derechos. Sin embargo, el hombre es un ser personal y social, que
necesita para realizar sus fines existenciales, de la convivencia y cooperacin de los otros hombres. Y es en la vida social donde los hombres crean
organizaciones para el logro de esos fines. A algunas de esas organizaciones o asociaciones, el derecho le atribuye personalidad jurdica es decir
capacidad de ser sujetos de derechos. Por eso entendemos que el concepto
de persona jurdica colectiva, es una creacin deJ derecho positivo, fundada en la realidad social, en virtud de la cual las organizaciones humanas, en
razn de sus fines, se encuentran revestidas de personalidad, es decir de la
capacidad de adquirir derechos y contraer obligaciones. Sin embargo, yen
definitiva, an en estas organizaciones los derechos y las obligaciones van
a ser ejercidos o cumplidos por seres humanos de carne y hueso.

VIII) LAS PERSONAS FSICAS Y JURDICAS EN LOS

COMIENZOS DEL NUEVO MILENIO
La problemtica de la persona fsica y jurdica durante el desarrollo
del siglo XX, estuvo lejos de encontrar respuestas suficientemente elaboradas y consolidadas en el tiempo. Por el contrario se advierte que se han
abierto nuevos y profundos frentes de debates y discusin 19.
19 PALM6RO, JUAN CARLOS: "Las personas fsicas y jurdicas como sujetos de derechos
en el fin de siglo". En Congreso intcmacionalla persona y el derecho en el fjn de siglo:
"Libro de Ponencias". Santa Fe. 1996. p 353.

211

EL CONCEPTO DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES ..

El vertiginoso, y por momentos contradictorio y ambivalente, desarrollo operado en el campo de las ciencias biolgicas, ntimamente vinculado a los avances cientficos y tecnolgicos en general, ha determinado el
surgimiento de numerosos interrogantes relacionados con la persona, en
referencia especialmente con las fronteras mismas de la vida, con numerosas implicancias ticas y jurdicas 20.
En este sentido, algunas manifestaciones de la personalidad parecan
haber alcanzado una suficiente elaboracin jurdica y provocaban una aplicacin pacfica del derecho que las reglamentaba, hoy sin embargo, se ha
producido un cambio total a ese respecto, y por el contrario se han convertido en situaciones de pleno conflicto. Ejemplos de estas situaciones son el
principio de "mater certa" ante la posibilidad de la existencia de madres
sustitutas; la determinacin del momento en que se produce la muerte, y el
nuevo concepto de muerte cerebral; la concepcin en el seno materno, y la
posibilidad de la fecundacin en vitro, etctera.
Aunque en menor escala tambin sucede el fenmeno inverso, es
decir situaciones conflictivas que en la actualidad se encuentran resueltas.
Ejemplos de estas situaciones lo constituyen el momento de la concepcin
que el derecho construa a travs de dos presunciones, una mxima y otra
mnima, y la posibilidad actual de establecer con una precisin casi absoluta el momento de la concepcin; las dudas del nacimiento con vida, y el
principio de la viabilidad para despejarla, y la comprobacin tcnica actual
del nacimiento con vida; la dificultad de la prueba de la paternidad, y la
posibilidad de los exmenes de ADN para determinarla.
Desde otro perspectiva. por ejemplo en el mbito del derecho de daos, comienza a hablarse de "dao a la persona", en sustitucin del dao
moral y a plantearse un paso ms adelante que es el de la proteccin de la
iodividualidad como tal, es decir el de la persona, en el sentido filosfico del
tnnino. As se comienza a concederle accin al indi viduo, en el mbito de la
privacidad, cuando alguien se ha apropiado de alguna ventaja suya, o ha arrojado falsa luz sobre su identidad, o viola su derecho a estar slo, etctera.
Tambin en el campo del derecho ambiental se interpretan y resuelven los conflictos entre el individuo y la organizacin posindustrial, protegiendo al primero, es decir a la persona 21 . Y se va ms all contraponin20

HOOFT, PEDRO FEDERICO:

Biotica}' derechos humanos. Depa1ma. Buenos Aires.

1999, p. 63 Yss.

Las normas fundamentales de derecho privado.

Rubnzal-Culzoni. Santa Fe. 1995, p.392.
11 LORENZETTI,

212

RICARDO LUIS:

ANGEL ESTEBAN VILLAGRA

dose como teoras el antropocentrismo con el biocentrismo jurdico. Se

transita desde concepciones donde el derecho estaba hecho para y a medida
del hombre, conforme a un principio antropocntrico, a otras, hoy mayoritarias, que sostienen el dominio responsable de la naturaleza, y que consideran valioso y merituable de tutela tanto el hombre, como la naturaleza, es
decir la biosfera en su conjunto, y que se designan como antropocentrismo
moderado o dbil. Sin embargo no podemos ignorar la existencia de otras
concepciones, biocntricas, ligadas a aspectos filosficos y cientficos
(ecologa profunda) y a una expresin del holismo, que al concebir al sistema viviente como globalidad, trata de evitar el reduccionismo a sistemas
individuales, como podria ser el humano, y que tratan de hacerse camino en
el reconocimiento de un "derecho de la biosfera a vivir", cuyo ejercicio
estara delegado por la necesidad que tiene el ser humano de las cosas, al
menos en su calidad de inquilino 22.
As como el hombre de carne y hueso ha iogrado el reconocimiento
universal de su personalidad jurdica, dejando atrs muchos cercenamientos
y discriminaciones, las personas colectivas, como se ha analizado, no han
logrado una frmula tcnica satisfactoria de aceptacin universal en el
mbito de la legislacin y de la ciencia jurdica.
Dos hechos han contribuido a profundizar la crisis y el debate sobre
la problemtica especfica de las personas jurdicas o colectivas: a) el
asociacionismo moderno que ha provocado una verdadera avalancha o
multiplicacin por parte de la gente en el acceso, empleo o utilizacin de
diversas figuras o manifestaciones de la personalidad colectiva, b) el surgimiento de nuevas formas asociativas hasta hace poco no conocidas,
El asociacionismo trajo una multiplicacin de las especies de personas jurdicas abriendo nuevos problemas como las entidades integradas por
un solo miembro, otras que se abrieron camino a contramano del derecho,
como las sociedades irregulares, etc. En el campo de las sociedades comerciales y como resultado de los procesos de concentracin econmica, aparecen emprendimientos de segundo grado (los agrupamientos de colaboracin empresaria; las uniones transitorias de empresas) en el terreno de la
subordinacin o de la colaboracin. Y por ltimo aparecen nuevos problemas como la teora de la superacin de la personalidad, una consecuencia
de la aplicacin del instituto del abuso del derecho, frente al fenmeno de
las distorsiones derivadas de la limitacin de la responsabilidad.
22

MORALES

LAMBERTI,

ALICIA: Derecl10 Ambiental. Alveroni. Crdoba. 1999, p. 12 Y

ss.

213

EL CONCEPTO DE PERSONA y EL DERECHO EN LOS ALBORES ...

En la actualidad, otra problemtica nueva, que ya se ha mencionado,

es la que surge de la atribucin de los derechos humanos, en especial en lo
que se refiere los derechos de la segunda y tercera generacin (los sociales,
econmicos, culturales, de solidaridad, ecolgicos, etctera) a sujetos que
ya no son slo el hombre, sino tambin ciertas organizaciones humanas
como la familia, los sindicatos, los consumidores, o la humanidad toda,
presente y futura.
Nuestra Constitucin, por ejemplo, prev que corresponde al Congreso el reconocimiento de la personalidad jurdica de las comunidades
indgenas preexistentes a nuestra nacin, tnica y culturalmente, surgiendo
de inmediato interrogantes como cundo existe una comunidad indgena"?, y en su caso, cul es su estatuto?, cules son sus representantes para
el ejercicio de sus derechos y obligaciones?, entre otras muchas cuestiones
a resolver.
Toda esta problemtica constituye un desafo para el legislador y
para el jurista que debern encontrar las respuestas adecuadas, y para la
teora del derecho que deber reformular sus marcos conceptuales a fin de
poder contenerlas.

IX) CONCLUSIONES
a) Existen dos conceptos de persona: uno filosfico y otro jurdico,
conceptos que se bien se relacionan, no se superponen.
b) El concepto filosfico de persona hace referencia al hombre en su
calidad de ser humano nico e irrepetible, dotado de autonoma, inviolabilidad y de una especial dignidad.
c) Este concepto filosfico de persona es utilizado como fundamento
de los llamados "derechos humanos". Aunque hoy existe la tendencia a
ampliar la atribucin de derechos humanos a entes distintos del hombre.
d) El derecho es un fenmeno humano y sociaL No hay derecho sin
hombre y sin sociedad. El derecho regula la conducta del hombre en relacin a las conductas de otros hombres, es decir las conductas sociales del
hombre y las relaciones intersubjetivas.
e) El derecho en su regulacin de la conducta del hombre en sociedad, atribuye personalidad, es decir aptitud para ser titular de derechos y
obligaciones al hombre individual, cuanto a ciertas organizaciones que el
hombre crea para realizar sus fines.
f) Todo hombre, en cuanto persona en sentido filosfico, tiene derecho a ser persona en sentido jurdico. Este es uno de los derechos humanos
que en nuestro ordenamiento tiene rango constitucional.
214

ANGEL ESTEBAN

V ILLAGRA

g) Los nuevos avances cientficos y tecnolgicos, sobre todo en el

campo de la medicina y de la biotecnologa, corno el fenmeno del
asociacionismo moderno hacen necesario un continuo debate alrededor de
]a problemtica de la persona en el mbito de las di stintas ramas de la dogmtica jurdica y del la teora general del derecho.

215