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La vitamina D es una prohormona, por lo que no tiene actividad hormonal por s misma,
pero s se convierte a la hormona activa (calcitriol) a travs de un mecanismo de sntesis
muy regulado. La sntesis de colesterol en el hgado por medio de Acetil CoA es el primer
paso, luego de varios cambios complejos se llega a un intermediario llamado 7dehidrocolesterol. Cuando los rayos UV tienen contacto con la piel este 7-dehidrocolesterol
sufre unas transformaciones produciendo vitamina D3. Esta vitamina D3 no es
biolgicamente activa por lo tanto debe ser sometida a dos hidroxilaciones: la primera en el
hgado formando 25-hidroxicolecalciferol (calcidiol) y la segunda en el rin formando
1,25-dihidroxicolecalciferol tambin llamada calcitriol (forma activa).
La vitamina D2 sigue el mismo proceso (sin necesidad de rayos UV) para formar 1,25dihidroxiergocalciferol.7 La produccin de vitamina D en la naturaleza, al parecer requiere
de la presencia de rayos UV, incluso la vitamina E en alimentos comestibles es derivada en
ltima instancia de organismos; desde setas u hongos a animales, los cuales no pueden
sintetizarla sino a travs de la accin de los rayos solares, en algn punto de la cadena
sinttica. Por ejemplo, los peces contienen vitamina D solo porque consumen algas del
ocano que sintetizan la vitamina D en aguas bajas por la accin de rayos UV.
Por lo tanto, para que los huesos crezcan sanos y fuertes, para evitar las quebraduras, la
osteoporosis y otras enfermedades de los huesos y las articulaciones hace falta consumir
alimentos ricos en vitamina d cuando uno se encuentra en perodos que implican mayor
consumo de calcio y fsforo.La frmula entre la vitamina d y el sol debe tenerse en cuenta
y priorizarla durante toda la vida. Una exposicin a los rayos ultravioletas permite que los
huesos estn sanos y fuertes.
Carencia de Vitamina D
La carencia de calciferol produce en los bebs y nios pequeos una malformacin sea,
propensin a sufrir caries dentales y puede dar lugar a la enfermedad denominada
Raquitismo que se manifiesta por un crecimiento deformado de la mayora de los huesos
del organismo. Es ms comn encontrar carencia de calcio en nios debido a que si no
reciben una alimentacin adecuada y no se exponen lo suficiente al sol en este periodo
crtico para la formacin de los huesos es ms probable que se vean las consecuencias en la
formacin corporal. En cambio, en los adultos suele haber ms acumulacin en el
organismo y es ms difcil evitar la exposicin solar. No obstante, la carencia de calciferol
puede resultar en osteoporosis, reblandecimiento seo y osteomalacia (enfermedad similar
al raquitismo pero en adultos). Asimismo, se ha podido correlacionar la deficiencia de
vitamina D con mayor propensin a sufrir cncer de mamas, de colon y prstata.
Exceso de vitamina D
Al ser una vitamina liposoluble que se acumula en forma de reserva en el organismo, el
exceso puede traer consecuencias negativas para el organismo. En el caso de la vitamina D
o calciferol, el exceso produce trastornos digestivos que se manifiestan con vmitos,
diarrea, daos graves en riones, hgado y corazn y una importante prdida del apetito. No
deben confundirse los sntomas de exceso de calciferol con los de exceso de vitamina E,
que produce toxicidad similar en el organismo con diarrea, dolor abdominal y vmitos,
pero aqu tambin se presenta hipertensin, sangrados por anticoagulacin y fatiga. Por
estos motivos, es necesario consultar con un mdico cul es la dosis indicada de consumo
diario y de exposicin solar en los perodos crticos del crecimiento seo y de las edades de
riesgo, entre lo que se cuentan la niez, el embarazo y la tercera edad.
La vitamina D se almacena en el cuerpo humano como calcidiol (25(OH) D) y es
distribuida ampliamente por todo el organismo, teniendo una vida media corta (cerca de 2029 das). Sin embargo, la sntesis de la forma bioactiva es finamente regulada y la toxicidad
usualmente solo ocurre a dosis excesivas. Aunque los niveles de concentracin de vitamina
D en la alimentacin normal y en cpsulas de suplementacin son muy bajos para llegar a
ser txicos en adultos, es necesario considerar que a su vez, en los mismos existe un alto
contenido de vitamina A en el aceite de hgado de bacalao, con lo que es posible alcanzar
niveles txicos de vitamina A (no vitamina D) por esta ruta.
La exposicin a rayos solares por periodos extensos de tiempo no causa toxicidad por
vitamina D. Esto debido a que en la exposicin solar ultravioleta de individuos durante 20
minutos aproximadamente, la concentracin de los precursores de vitamina D producidos
en la piel alcanza un equilibrio, que permite que la vitamina D que se produce se degrade
fcilmente. La mxima produccin endgena por exposicin solar de todo el cuerpo, es de
250 g (10000 UI) por da.
An no se ha establecido una dosis exacta de vitamina D que se considere segura a largo
plazo; sin embargo, consumos diarios cercanos a 60 g (2400 UI) en adultos sanos parecen
no tener efectos perjudiciales, incluso solo se ha informado acerca de casos de toxicidad
por vitamina D (con hipercalcemia) cuando se consuman dosis por encima de 1000 g
(40000 UI)/da. Segn la referencia de ingesta diettica de los Estados Unidos, se
recomienda un mximo tolerable para nios y adultos de 50 g/da (2000 UI/da). En
adultos la ingesta prolongada de 2500 g/da (100000 UI) puede producir toxicidad en
pocos meses.3 Para nios (recin nacidos hasta 12 meses) el nivel mximo tolerable es de
25 g/da (1000 UI), ya que dosis de 1000 g/da (40000 UI) en nios han demostrado
toxicidad del 1. al 4. mes posterior a la ingesta.
Algunos de los sntomas por toxicidad con vitamina D son: hipercalcemia (nivel elevado de
calcio en la sangre), el cual es causado por un aumento en la absorcin intestinal de calcio.
Esto puede causar el depsito de calcio en tejidos blandos como los riones, el corazn, los
pulmones y el sistema vascular. La toxicidad por el consumo de la provitamina D, tambin
puede convertirse en una causa de hipertensin arterial. Dentro de los sntomas
gastrointestinales por toxicidad se incluyen: anorexia, nuseas y vmitos, a los cuales
pueden seguir de poliuria (produccin excesiva de orina), polidipsia (sed incrementada),
debilidad, nerviosismo, prurito y eventualmente fallo renal. En un estudio, pacientes que