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El campo del lenguaje y la comunicacin humana resulta de una gran complejidad a la hora de tomar decisiones diagnsticas, especialmente cuando nos estamos
moviendo en las primeras fases del desarrollo. Un nio de dos, tres, cuatro o cinco aos,
que presenta un importante retraso en el desarrollo de la comunicacin y el lenguaje
resulta, a menudo, enormemente desconcertante para el profesional que intenta dilucidar la amplitud y repercusiones del problema ante el que se encuentra. La clave est, en
gran medida, en la habilidad a la hora de establecer un diagnstico diferencial entre los
di versos problemas que configuran el abanico de posibilidades que ofrece la
sintomatologa del sujeto. Alrededor de los cinco aos de vida, las cosas empiezan a ser
bastante ms fciles de acotar. El conjunto del desarrollo cognitivo y social ofrece, en
este periodo de vida mucha informacin al especialista. No obstante, el inicio de los
llamados "aprendizajes escolares bsicos", introduce un mundo nuevo de posibilidades
que, a menudo, pueden producir nueva confusin respecto de las posibilidades futuras
de desarrollo del sujeto. Estos aprendizajes escolares tienen, sin embargo, unos antecedentes en el mbito del lenguaje, que pueden ayudar a orientarnos con una cierta antelacin a su entrenamiento directo.
Prueba de la complejidad del diagnstico diferencial de los problemas de comunicacin y lenguaje, es la proliferacin de "sndromes" con los que los especialistas
intentan acotar el terreno. Es cierto que a menudo se ha criticado esta obsesin por el
"etiquetado" y por el encasillamiento de los sujetos en esta retahla de "sndromes",
aduciendo que lo que realmente importa es encontrar las "necesidades" comunes que
estos sujetos tienen con vistas a una atencin educativa lo ms normalizada posible. El
problema mayor de esta actitud es precisamente la sobregeneralizacin que se hace con
relacin a todos los nios que tienen el mismo "sndrome" con el riesgo que ello conlleva de olvidarse de las particularidades de cada sujeto. Sin embargo, quienes trabajamos
en el campo del diagnstico, orientacin y tratamiento de los trastornos de la comunicacin y el lenguaje reconocen el valor que tiene este diagnstico diferencial precoz. La
intervencin educativa en este terreno es enormemente delicada. Un mal diagnstico,
un error en el mismo o un retraso en su clarificacin, puede llevar a consecuencias
negativas y a un estado de permanente ansiedad y desasosiego para los familiares del
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sujeto con problemas. No es en absoluto banal el poder diferenciar cuanto antes si estamos ante un problema de sordera, un trastorno autista, un sndrome de Rett, un sndrome
de Asperger, un trastorno generalizado del desarrollo, una disfasia grave, una afasia
congnita, un dficit intelectual, etc.
Es en este panorama de esfuerzo por clarificar la diversa tipologa de problemas que afectan al mbito de la comunicacin y el lenguaje que surgi, a partir del
estudio de casos que llamaban la atencin a los especialistas, el trmino "hiperlexia".
La Hiperlexia es, pues, un trmino, controvertido, que se utiliza para definir un
sndrome de carcter complejo que tiene que ver con la presencia de una aparente paradoja entre en las habilidades de lectura del sujeto y entre stas y las habilidades del
lenguaje hablado. Los sujetos que, supuestamente, presentan dicho sndrome se caracterizan por presentar unas caractersticas generales comunes a todos ellos, y otras ms
especficas que aparecen en unos casos y no en otros. (Elliot,E., Needleman,R. 1976;
Kupperman,P., Bligh,S., y Barouski,K., 1990).
Las caractersticas que presenta todo sujeto con hiperlexia son:
una habilidad precoz para leer palabras, muy por encima de lo que se esperara para su edad cronolgica, y/o una intensa fascinacin por las letras o
los nmeros;
una significativa dificultad para la comprensin del lenguaje verbal, y
una dificultad importante en la interaccin social, las habilidades sociales
y la socializacin en general.
Adems, algunos nios que son hiperlxicos pueden presentar algunas de las
caractersticas siguientes:
Se produce ecolalia en el aprendizaje expresivo del lenguaje. El sujeto
memoriza la estructura de la frase sin comprender el significado de la misma. Estos nios repiten las palabras y frases que oyen con un cierto distanciamiento de la situacin. Da la sensacin de que no le preocupa excesivamente comprender el significado de aquello que repite.
Excelente memoria auditiva y visual. Curiosamente, tienen mejor memoria para las palabras aisladas que para las palabras en contexto. Se trata,
por tanto, de una memoria poco til para las tareas ms complejas del
lenguaje tales como las referidas a la construccin de la frase a partir de
una idea.
Resulta inusual que inicie conversaciones por iniciativa propia. Mientras
no es estimulado por otras personas no demuestra excesivo inters por la
interaccin comunicativa. Sin embargo, una vez estimulado, responde a la
interaccin aunque, a menudo, con dificultad de comprensin.
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se sita la hiperlexia?. Segn lo que sabemos hasta ahora, se movera en la zona templada de los dos supuestos planteados, tomando como referencia el desarrollo social. Todos
los hiperlxicos, desde el punto de vista del desarrollo e interaccin social, se sitan en
puntuaciones medio bajas. no llegan a los niveles de normalidad de los nios que nicamente tienen un problema de adquisicin del lenguaje o un problema precepto-motor, ni
llegan a los niveles de gravedad de los autistas o los sujetos con sndrome de Asperger.
En relacin con el balance cognitivo, distinguiramos dos grupos: unos en los que el
desarrollo manipulativo es normal y el verbal deficitario (grupo Hiperlexia-Lenguaje),
y otro en el que el desarrollo verbal es normal y el manipulativo deficitario (grupo
Hiperlexia viso-espacial).
Segn Richman ( 1997), el grupo Hiperlexia-Lenguaje, se caracteriza por: Dficit del lenguaje expresivo, a pesar de contar con habilidades de memoria de repeticin
buenas. El lenguaje aparece tardamente y tiene una importante dimensin ecolalia. Problemas en la comprensin del significado global. Autismo como sntoma.
El grupo Hiperlexia- viso-espacial, se caracteriza por retraso espacial y/o visomotor. Dficit pragmtico del lenguaje en la expresin e interpretacin experiencia! de
los aspectos del lenguaje y el entorno. Asperger como sntoma.
En el grupo de hiperlexia-Lenguaje, los sntomas son: La excelente memoria
impide que los problemas de comprensin lectora puedan manifestarse de modo temprano. Hace asociaciones tangenciales que producen contestaciones fuera de lugar. Inmaduro, no considera las consecuencias de conducta. Distrado e impulsivo, debido a su
problema con el lenguaje. Los sntomas autistas disminuyen cuando el lenguaje mejora.
En el grupo de hiperlexia-viso/espacial, los sntomas son: Aunque gire letras y
palabras, la comprensin lectora es buena. Dificultad en la copia de texto. Desorganizado e impulsivo. Mala percepcin social. Problemas de lectura propios del cuadro precepto-motor. No aprende de la experiencia y contina cometiendo los mismos errores.
Los procedimientos educativos varan en funcin del tipo de hiperlexia. En el
caso de la hiperlexia-Lenguaje se requiere una terapia del lenguaje intensiva. Una vez el
lenguaje mejora, deben dirigirse los esfuerzos hacia la integracin del lenguaje y la
formacin de habilidades sociales. Es importante jugar con el factor tiempo pues estos
sujetos requieren de mayor tiempo para la realizacin de las tareas. Es muy importante
el trabajo en habilidad de lectura oral y lectura comprensiva. En el caso de la hiperlexiaviso/espacial, la educacin bsicamente debe dirigirse al problema precepto-motor; use
fuerza en lectura verbal. Hable apoyndose en materiales perceptivos. Evite copiar de la
pizarra. Deben utilizarse procedimientos cognitivo-conductuales para reducir la
impulsividad. Es necesario el entrenamiento social para aumentar la percepcin social.
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