Pensamentos acerca do

Reino de Deus,
ou a Igreja

Bispo Alexander (Mileant).

Traduo: Rev. Pedro Oliveira Junior

Onde Deveremos Procurar

o Reino de Deus?
"Teu reino vem!"

Lendo o Evangelho no podemos deixar de notar que ele fala com freqncia no
Reino de Deus. Muitos dilogos e parbolas de Cristo so destinados a revelar a
natureza, atributos e propsito do Reino de Deus. Isso era to bvio para os
contemporneos que eles chamavam o ensinamento do conjunto desses ensinamentos de
"pregao das boas novas do Reino de Deus" (Mt. 4:23).
Mas no que implica este ttulo? Significa ele a futura vida depois da morte, que vem
depois da ressurreio dos mortos? Ou, talvez, ele signifique a condio espiritual
presente do homem, sua prontido para se comunicar com Deus? Implica ele numa
sociedade construda segundo os princpios evanglicos? Ou o reino universal dos
santos, de mil anos de durao descrito no livro do Apocalipse (Apocal. 20:4)?
A palavra "Reino" presume em si uma estrutura social extensiva e bastante complexa:
um estado, um imprio. Agora, se tudo que existe uma decorrncia de Deus (pois nada
existe que no tenha sido criado por Ele), ento o Reino de Deus , em principio e por
projeto, o mundo inteiro de Deus, o imenso universo, que inclui todas as coisas
visveis e invisveis. Esta parece ser uma afirmao correta.
Mas se ns sabemos que Deus infinitamente bom e justo, de onde vem toda esta
discrdia? Todas estas calamidades e desastres, mirades de malignidades: crimes, atos
de violncia e injustia, doenas e mortes, que so vistas por toda parte? Porque aquilo
que deve acontecer no se ajusta ao que acontece de fato?
" por causa do pecado e desobedincia a Deus, por causa da resistncia consciente a
Ele," explica a Sagrada Escritura.
o dom da liberdade concedido aos homens (e aos anjos) pelo Criador, que pressupe
a habilidade para infringir a Sua vontade e leis, que traz desarmonia para a beleza e
ordem que deveria ter existido em todo o universo. A liberdade da vontade como fogo,
que um selvagem pode usar para cozinhar sua comida ou esquentar a sua morada no
tempo frio, ou ento queimar toda a floresta e talvez at mesmo perecer neste fogo.
A principio Deus poderia nos ter "programado" para s fazermos o bem, no causarmos
danos aos outros e a ns mesmos, e agirmos somente como predestinados: comer,
dormir, multiplicar. Mas neste caso ns seriamos robs ou animais, dirigidos pelos
instintos naturais, e no como seres de esprito-livre. Ns seriamos espiritualmente
deficientes e, alm disso, estaramos privados da real possibilidade do prazer do
trabalho criativo, inspirao e de atos de livre-vontade de caridade e amor. Deus criou
muitos seres sem liberdade moral, que, no entanto, vivem somente pelas leis fsicas.
Mas eles foram simplesmente um estgio preparatrio antes da concretizao do
homem, para quem nosso Deus criou o mundo fsico.

Em Seu incompreensvel amor Deus no fez os homens como "mecanismos" cegamente

submissos, mas nos criou como "filhos" livres, capazes de amor consciente, e desejosos
por Ele como Prottipo e Ideal. Deus deu ao homem grandes dons espirituais, colocou-o
no doce paraso, fez dele dirigente de todas as criaturas e deu a ele a rvore da vida, para
que ele fosse sempre saudvel, pudesse se aperfeioar e amar a vida. Que honra e graa!
E qual no deveria ser a gratido das pessoas que habitavam no den!
Mas ns temos conscincia da tragdia que ocorreu: o selvagem apreendeu a fazer fogo
e tocou fogo na floresta. Felizmente, ele no a queimou inteiramente e para sempre!
Ns no vamos aqui recontar os detalhes da catstrofe espiritual do homem, descrita no
captulo 3 do Livro da Gnesis. importante lembrar que devido a esta tragdia todas as
pessoas nascem moralmente defeituosas e predispostas a pecar. O pecado original
como um defeito biolgico da clula, que passa dos pais para as crianas.
A tragdia da humanidade que as pessoas, com todas as suas boas intenes e
esforos, no conseguem curar a podrido espiritual, que tem suas razes muito fundas
no nosso ser fsico e espiritual.
Por misericrdia de Deus, nem a terra nem o inferno a tenebrosa morada do mal, que
os demnios fizeram para si prprios, se espalharam atravs do Reino de Deus. Elas
so mais como "ilhas" isoladas, "reas de quarentena," ou manchas escuras no
imensamente grande Reino da Luz e do Bem. Paz e harmonia reinam por toda parte,
especialmente no mundo anglico. Todos rejubilam com a luz vivificante dada pelo
Criador, agradecendo a Ele por Sua eterna bondade.
Mas murmrios, gemidos e maldies so ouvidos na nossa sociedade, que se afastou
do Criador. As pessoas enganam e ofendem umas s outras, "o homem tornou-se um
lobo para com seu companheiro." s vezes parece que as trevas espirituais absorvero o
nosso mundo, fazendo dele um inferno real.
Mas isto nunca acontecer! Ns sabemos, como nos foi prometido pelo Salvador, que o
mal ser permitido somente por um certo tempo. Vindo para o nosso mundo por uma
segunda vez, o Filho de Deus ressuscitar todas as pessoas. Ento todos os malignos,
malfeitores, estupradores e malfeitores, todos os que odeiam a luz e esto felizes com o
mal, sero jogados na gnea Gehena, junto com os demnios. O mundo ser
completamente renovado. Todos aqueles que viveram pelo Evangelho, amaram o bem,
procuraram a verdade, sofreram sem culpa, evitaram mentiras e violncia, sero
"salvos," o que significa que eles sero reunidos com o resto do Reino de Deus. E isto
ser a alegria inexplicvel.
"E vi um novo cu, e uma nova terra," escreve o Apstolo Joo no
Apocalipse, "Porque j o primeiro cu e a primeira terra passaram... E
Deus limpar de seus olhos toda a lgrima; e no haver mais morte,
nem pranto, nem clamor, nem dor; porque j as primeiras coisas so
passadas... E nela no vi templo, porque o seu templo o Senhor Deus
Todo-poderoso, e o Cordeiro. E a cidade (Nova Jerusalm) no necessita
de sol nem de lua, para que nela resplandeam, porque a glria de Deus a
tem alumiado, e o Cordeiro (Filho de Deus) a sua lmpada. E as naes
andaro sua luz; e os reis da terra traro para ela a sua glria e honra. E

as suas portas no se fecharo de dia, porque ali no haver noite. E a ela

traro a glria e a honra das naes... E mostrou-me o rio puro da gua
da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro.
No meio de sua praa, e de uma e da outra banda do rio, estava a rvore
da vida, que produz doze frutos, dando seu fruto de ms em ms; e as
folhas da rvore so para sade das naes... E vero o seu rosto, e nas
suas testas estar o seu nome. E ali no haver mais noite, e no
necessitaro de lmpada nem da luz do sol, porque o Senhor Deus os
alumia" (Apocalipse 21 e 22).
A natureza deste mundo to diferente do nosso universo fsico que faltam palavras ao
autor para descrev-lo. claro, no entanto, que este o mais belssimo mundo, e o
simples entendimento do pecador condenado de que ele nunca chegar l, parece ser a
mais dolorosa tortura.
Ai est porque o Evangelho fica insistentemente chamando todo mundo para fazerem
todos os esforos, sacrificando qualquer coisa inclusive esta prpria vida temporal, para
viv-la no Reino de Deus. O Reino de Deus nossa verdadeira ptria, enquanto este
mundo, no estado presente, estranho para Deus, e assim deve ser estranho para ns
tambm.
Significado da Penitncia.
Quando o Filho de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, veio para este mundo, Ele o
encontrou na mais miservel condio. "Todo mundo est no maligno" (I Jo. 5:19).
Malignidade na forma de ignorncia espiritual e de moral grosseira, privao dos
direitos dos fracos, descarada dissoluo dos ricos, violncia e vulgaridade, estupefao
bestial das massas, impulsivas e insolentes orgias das paixes inferiores, eram lugar
comum e considerados uma norma. Eis porque regenerao espiritual das pessoas por
iluminao de suas mentes e correo da sua moral tornou-se o principal trabalho do
Salvador.
Jesus parece ter estado dizendo, "Vs pessoas, sofrendo sob o jugo da inverdade e
ilegalidade! A vida que construstes para vs no pode vos dar a felicidade que vs
buscais. Mas se vs quiserdes obt-la, ento arrependei-vos: pois o Reino do Cu est
mo."
"Arrependimento" o primeiro chamado do Evangelho. Arrependimento a condio
primria para o recebimento do Reino de Deus. A palavra russa "arrependimento"
insuficiente para dar a noo original; "metanoite" a palavra do texto original significa
mudar a maneira de pensar, a atitude para com a vida e o sistema inteiro de valores.
Este chamado para o arrependimento supe que outra vida possvel e realizvel no
mundo, uma vida diferente daquela que as pessoas vivem, gemendo sob seu jugo.
Iluso, amor prprio, malicia e fluxo catico de instintos baixos no formam uma
corrente inquebrvel. Vontades melhores, nobres e santas existem junto com as
anteriormente citadas no homem, ao menos em forma latente e potencial: amor pela
verdade, compaixo, fraternidade e desejo de justia. Se no se as perde, mas se deixa
que abram e floresam, ento o mundo interior brilhar com luz celeste; a vida mudar

alm do conhecimento: paz, justia e caridade habitaro no corao, substituindo

viciosos e vergonhosos desejos.
O processo de renovao interior do homem muito individual. Ele pode ser
instantneo ou gradual. Tudo depende da sinceridade e do esforo da vontade, que o
homem faz ao se voltar para Cristo. Pessoas que esto "prontas e disponveis" hoje no
se ajustam ao Reino de Deus; elas tm que mudar radicalmente, reavaliar as bases do
seu pensamento, desejos e ambies, e iniciar uma nova vida: numa palavra, elas tm
que embeber o esprito com o ensinamento de Cristo e procurar imit-Lo.
Mas somente desejo sincero no suficiente: a prolongada doena moral minou nossos
poderes espirituais, e a prpria boa vontade tornou-se instvel e murcha. Um fluxo de
novos poderes espirituais necessrio para uma mudana fundamental e para uma
virada completa para o Reino de Deus. O homem precisa nascer por uma segunda vez:
"Na verdade, na verdade te digo que aquele que no nascer de novo, no pode ver o
Reino de Deus."(Jo 3:3). Tal nascimento para a vida espiritual dado atravs do
Esprito Santo, e as guas batismais transportam o Seu poder.
Significado da Graa.
A graa de Deus a fonte primria de todos os poderes e habilidades espirituais.
como o sol que d ao nosso mundo luz e calor.
Tendo cado de Deus atravs do pecado, as pessoas perderam Seu poder vivificante e
morreram espiritualmente. Cristo veio ao mundo para retornar para ns a companhia de
Deus, e com ela as nossas vidas perdidas. Eis porque se virar para Jesus comparado a
ressuscitar dos mortos: o Salvador disse, "Em verdade, em verdade vos digo que vem a
hora, e agora , em que os mortos ouviro a voz do Filho de Deus, [a proclamao do
Evangelho], e os que a ouvirem vivero" (Jo. 5:25).
A graa penetra no corao do pecador e torna a misria e dano de sua alma manifesta
para sua conscincia. E de repente, como acordando de um sono, ele realiza quo
trgica sua condio, teme por seu fado eterno, e cuida da libertao e salvao. Ele
que estava habituado a ser cego para a salvao, insensvel e descuidado; agora ele pode
ver, tem sentido e toma conta. Mas isto ainda no uma mudana; somente uma
oportunidade e chamada para uma mudana. a graa batendo no corao do pecador,
dizendo: "Olha por onde tu andas, e toma cuidado para seres resgatado." Se ele notar
este chamado e prestar ateno no aviso, ele far bem para si; se no atentar, ele ser
abandonado e mergulhar no seu sono profundo.
Insatisfao consigo prprio e perseguio de coisas mais elevadas so sentimentos
comuns de arrependimento incitados pela graa de Deus. O homem se torna insatisfeito
com tudo que o cerca, com suas vantagens e posses ainda que ele seja muito rico.
As palavras, "Aquele que no nascer da gua e do Esprito...." (Jo. 3:5) destacam a
graciosa regenerao do homem nas guas do Batismo e a recepo da graa do Esprito
Santo atravs da Crisma. Outros meios espirituais institudos pelo Salvador, e em
particular o sacramento do Arrependimento e Comunho, so destinados a confirmar e
reforar o poder de nosso esprito. Nossas oraes em casa e na igreja, as austeridades
Crists e fazer o bem ajudam a obter estes fins. Ateno especial deve ser dada Orao

do Corao, porque ela traz a graa de Deus para ns e nos transforma no templo do
Esprito Santo.
A graa ajuda o homem a enxergar a misria e a sordidez de qualquer coisa mundana, e
esquenta nossos coraes com um afetuoso amor por Deus. Pouco a pouco, o homem
comea a enxergar a companhia de Deus como o seu mais precioso tesouro.
Zelo e entusiasmo em captar coisas espirituais so caractersticos da morada do Reino
de Deus na alma de um homem. "Vim lanar fogo na terra, e que mais quero, se j est
aceso?," disse o Salvador (Lc. 12:49). Como as chamas envolvem um prdio inteiro
durante um incndio, assim a chama espiritual deve capturar a natureza inteira do
Cristo: seus pensamentos, interesses, desejos, toda a sua atividade. Mas h um risco de
se perder a companhia de Deus. "No extingais o Esprito" (I Tessal. 5:19), "no sejais
vagarosos no cuidado: sede fervorosos no esprito," alerta o Apstolo Paulo (Rom.
12:11).
A boa disposio posta em ns atravs da especial sugesto de Deus, e do mesmo
modo Ele nos ajuda a fazer coisas boas. O que depende de ns a maior ou menor
presteza em obedecer sugesto de Deus e em aceitar o auxilio Dele. Ns merecemos
punio ou recompensa por sermos vagarosos ou reverentemente obedientes para
seguirmos a vontade de Deus em nossas vidas.
O processo de renovao espiritual ocorre fundo no interior do homem, e por isto
que se l que "O Reino de Deus no vem com aparncia exterior. Nem diro: Ei-lo
aqui, ou ei-lo ali; porque o Reino de Deus est entre vs" (Lc. 17:20-21). Todo esforo
deve ser feito para se segurar este Reino dentro de ns: "mas buscai primeiro o Reino de
Deus, e a Sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas" (Mt. 6: 33) diz o
Salvador. Ele no diz, "buscai somente o Reino de Deus e Sua justia" mas sim "buscai
primeiro" significando que o cuidado com o Reino de Deus, desejando justia na vida,
deveria ser a prioridade de nossa conscincia.
O inimigo de nossa salvao faz todas as tentativas de nos distrair de nossa prioridade,
jogando-nos numa grande quantidade de tarefas urgentes e importantes. Prevenidonos contra a nova escravizao ao materialismo, o Senhor disse, "No andeis pois
inquietos, dizendo: que comeremos, ou que beberemos, ou com que nos vestiremos?
Porque todas estas coisas os gentios procuram (Mt. 6: 31-32). Coisas materiais podem
satisfazer somente pessoas com moralidade adormecida. Para os filhos do reino de
Deus, o mundo exterior com toda sua convenincia s instrumental para o atingimento
do objetivo principal, que est alm dele.
Quem o Reino Chama?
J foi dito que, nas condies de hoje em dia, o Reino de Deus no to realizado nos
melhoramentos sociais exteriores, quanto no melhoramento interior que ele produz
nas pessoas. O Reino de Deus est especialmente prximo daqueles oprimidos por este
mundo de vulgaridades e crueldade, degenerado sob seus prprios pecados e
imperfeies, agarrado na atmosfera circundante de mentiras e inverdades, e esperando
pelo triunfo do bem e da verdade.

Se algum tem sede de renovao espiritual, o Reino de Deus vir para ele. Se uma
nao tem esta sede, ento o Reino vir para ela. Mas para aquele que est feliz e
satisfeito com o mundo existente, que no consegue entender e ridiculariza este desejo
pelo ideal, que no est preocupado com falsidades e quebras da lei, que despreza
pureza e falta de egosmo, que persegue as alegrias mundanas e os prazeres corporais,
para ele o Reino de Deus estranho e um ensinamento indesejado.
O Reino de Deus no para triunfar neste mundo. a "porta apertada e o caminho
estreito" que poucos podem encontrar. No um "prdio" acabado, mas um em
construo. Mesmo assim uma clara coisa real que tem sido realizada neste mundo
desde o dia que o Salvador veio para a terra. Ele sempre cresce e se espalha, atraindo e
absorvendo pessoas sensveis espiritualmente de todos os nveis da sociedade, de todas
as naes e de todos os estgios de desenvolvimento. uma organizao (associao)
de indivduos, pensamentos, poderes, escritos, transformaes e ocorrncias externas,
guiadas por Deus e desenvolvidas pelo invisvel poder de Sua graa. O Reino de Deus
uma vida nova, justa, construda sobre a f no Salvador e aceitao de Seus
ensinamentos.
O completo e manifesto triunfo do Reino de Deus s ocorrer aps a Segunda Vinda de
Cristo, quando a comunidade dos justos se fundir com o mundo dos anjos para se
tornarem o Reino de Deus. Mas agora ele s pode ocorrer, parcial e incompleto, nos
coraes dos fiis, pelo grau do avano espiritual deles.
No entanto, os resultados benficos ou "frutos" deste Reino ficaram evidentes na
histria da humanidade depois da Natividade de Cristo: abolio da escravatura,
correo da moral, superao da brutalidade e depravao, humanizao da legislao,
morte das supersties, maior respeito pela personalidade, melhoria de todas as artes,
literatura, pintura, arquitetura, msica...
Concluso.
A vida inteira do Salvador teve por objetivo o lanamento de novas bases espirituais
para a vida humana: f pura, caridade viva e amor por Deus, lutando por melhoria moral
e santidade. nestas bases que ns deveramos construir nossa propenso religiosa e
nossa vida toda.
Construindo nossa vida sob os comandos de Cristo, ns nos acalmamos por pensarmos
que o Reino de Deus certamente triunfar, e as prometidas paz, justia, alegria e vida
eterna viro para a Terra renovada. Ns oramos para que Deus nos faa dignos de
herdarmos o Seu Reino!
Ento, mesmo aqui, sob as abbadas dos tmulos dos mrtires, alguns pesarosos
suspiros dissolvidos no alegre hino da f vitoriosa. Atentos ao inicio do raiar-do-dia das
Boas-Novas para o mundo, os Cristos esquecem suas prprias desgraas e infortnios.
Ns temos que recordar que "o reino de Deus sofre violncia, e o violento o toma
fora."
Que venha para ns o Teu Reino, Senhor!

A Necessidade da Igreja.

A floresta no pode produzir Newtons ou Einsteins, Apstolos Paulos ou reverendos

Serafins. Entretanto, mesmo dotado, ou at mesmo um gnio, um homem no consegue
compreender tudo sobre si prprio, e precisa de famlia e sociedade para o seu
desenvolvimento. At a pessoa mais talentosa, no se torna um excelente violinista se se
der para ela um violino e partituras de msica. Algum tem que ensinar e passar
experincia para ela. O progresso visvel da humanidade, o avano da civilizao tem
lugar pela experincia anteriormente ganha. As geraes precedentes servem como base
para o crescimento intelectual das geraes que se seguem. Quando um estado ou
imprio entra em colapso como resultado de algum desastre, a cultura colapsa com ele.
Esforos de muitas geraes sero necessrios posteriormente para o restauro do
conhecimento e experincia.
Para o desenvolvimento de habilidades mentais e progresso geral harmonioso um
homem necessita de professores, escolas e uma estrutura muito complexa da sociedade
humana. O homem cresce, melhora e se torna til como um membro da comunidade.
Sem ela, o homem se torna um selvagem, no adaptado vida. Em resumo, o homem
foi criado de modo tal que no pode viver fora da comunidade.
Idealmente, a famlia e a comunidade tem que formar no s as habilidades mentais e
prticas de um homem, mas construir seu ser espiritual tambm. Foi assim que Deus
projetou. O mundo anglico celestial a comunidade ideal de bondade e verdade,
fundado nos princpios do amor divino, onde seres inocentes vivem no para si prprios,
mas para cada um dos outros, com um alegre louvor do Autor.
O pecado se introduziu na ordem inteira da vida humana, perverteu a natureza espiritual
do homem, e a vida social como um todo. A comunidade, que por projeto de Deus, teria
que facilitar o correto desenvolvimento espiritual dos humanos, na prtica perdeu a
capacidade para isto. Sem os pontos de conferncia espiritual, a comunidade dirigiu
todos os esforos no desenvolvimento de avanos exteriores, coisas materiais,
resultando isto na viso unilateral de seus membros, e s vezes resultando em frieza,
crueldade, brutalidade e outras coisas que ns vemos diariamente no mundo que nos
cerca.
Por isso, para a salvao de nossas almas, e para a elevao e desenvolvimento
espiritual do homem, Deus estabeleceu outra comunidade: a Igreja. "mas vs sois a
gerao eleita, o sacerdcio real, a nao santa, o povo adquirido, para que anuncieis
as virtudes Daquele Que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz; vs, que
em outro tempo no reis povo, mas agora sois povo de Deus" (I Pe. 2:9).
A Igreja uma comunidade peculiar, estabelecida e santificada por Deus. A Igreja
diferente de qualquer outra sociedade ou estado humano, pis ela o Reino de Deus na
Terra, e seus objetivos so a renovao moral dos humanos e a conduo para a
salvao. Cristo deu para a Igreja tudo que era necessrio para a realizao deste
propsito, que pode ser posto em duas palavras: graa e verdade. Estes so os tesouros
espirituais dela Igreja os quais ela chamada a guardar, e enriquecer os fiis com eles.
Mas nem mesmo a maior jia no ser de nenhuma valia para o homem se ele no fizer
uso dela. Por esta razo que necessrio para todos se enriquecerem com os tesouros

espirituais da Igreja: apreender com a verdade que ela guarda, receber a santificao
atravs dos dons de graa dela, absorver a experincia do povo justo dela.
Um homem tem um corpo e uma alma, e similarmente a Igreja tem uma parte visvel e
uma parte invisvel. Sua parte invisvel a ao da graa de Cristo, a melhoria espiritual
dos fiis, e sua poro celeste a Igreja Triunfante. A Igreja uma comunidade
celeste-terrestre, encabeada por Cristo. Eis porque muito da vida eclesistica no pode
ser assunto de estudo. A parte visvel da Igreja seu ensinamento, sua hierarquia
eclesistica, conclios ecumnicos e locais, templos, ofcios divinos, festas e tradies,
leis cannicas e assemblias religiosas.
Muitos Cristos contemporneos no compreendem para que existe a Igreja. Eles acham
que suficiente ler os Evangelhos e creditar em Cristo. Mas, primeiro, o Evangelho no
caiu do cu. Algum teve que coletar os livros escritos pelos apstolos conferi-los in
totum, e incorpor-los no corpo das Escrituras. Algum teve que tirar das Escrituras
qualquer escrito falso ou hertico. A Igreja fez isto nos trs primeiros sculos. Segundo,
no se pode apreender somente por livros. Mesmo na ultra precisa e lgica cincia da
matemtica, um estudante precisa de algum que lhe explique o que no est claro para
ele, confira seus acertos, e lhe de orientao para futuro aprendizado. Do mesmo modo,
a educao espiritual do homem requer guias espirituais para explicar o que no est
claro, e preveni-lo contra falsos professores e falsos profetas que sempre foram
abundantes.
Prestando ateno no ensinamento do Salvador e de Seus Apstolos, ns podemos
entender que, de acordo com o plano Divino, as pessoa no so chamadas ao acaso e
isoladamente; ao contrrio, elas podem ser salvas em seu estar-juntas, como membros
de uma grande famlia. Os fiis no so chamados somente para utilizar o que a Igreja
d, mas tambm para assistir uns aos outros quanto salvao. Pecado e egosmo so
fontes de desintegrao, enquanto caridade e carinho iniciam integrao.
Nenhum homem pode atingir a perfeio num piscar de olho. A vida Crist um
processo de auto-melhora. , portanto natural que a Igreja consista de pessoas de
diferentes estgios de desenvolvimento espiritual. Aqueles que atingiram um maior grau
de perfeio, deveriam ajudar seus companheiros mais fracos. O prprio Senhor
estabeleceu a ordem que uns ensinem e outros sejam ensinados.
Na Igreja um Cristo apreende a verdade e recebe santificao pela graa do Esprito
Santo. No Santo Sacramento da Eucaristia, ele entra em real comunho com Cristo,
Filho Encarnado de Deus, e atravs Dele torna-se partcipe da Divina natureza. Nesta
misteriosa comunho com Deus o homem recebe poderosas foras espirituais, que o
ajudam a crescer e melhorar espiritualmente. Perfeio moral o objetivo de nossa
vida: "Sede vs pois perfeitos, como perfeito o vosso Pai Que est nos cus" (Mt.
5:48).

A Igreja
o Reino de Deus na Terra.

Porque ela o reflexo do ideal Reino do Cu, a Igreja de Cristo chamada de Reino
de Deus nas Sagradas Escrituras. No seu uso regular, "reino" significa um alto grau de
sociedade desenvolvida, um estado com seus legisladores, executivos e todas as outras
autoridades. Um estado consiste de cidados, governo, administrao. Ele tem leis,
costumes, lngua, exrcito e assim por diante. A Igreja tambm um reino, e peculiar
porque ela cheia de graa. Ela consiste de pessoas em processo de regenerao moral.
Sendo um Reino, ela tem sua Cabea, o Rei Celestial, o Senhor Jesus Cristo, e tambm
suas prprias leis, estrutura interna, ministros (hierarquia), e cidados fiis Cristos.
Sem estas caractersticas ela no seria um reino, mas algo sem forma e vago. Os
Cristos gozam de todos os privilgios do Reino espiritual ao qual eles pertencem, mas
no simplesmente como consumidores, mas como "cidados" ativos, cooperando para
o bem comum.
As Santas Escrituras falam da Igreja como um Reino de Deus em vrias passagens:
Mateus 3:2, Mateus 4:17, Mateus 6:10, Mateus 6:33, Mateus 9:35, Mateus 18:3, Marcos
10:14-15, Lucas 12:32, Lucas 17:21, Joo 3:5, Joo 18:36, Romanos 14:17, 1 Corintios
4:20, Colossenses 1:12-22.
O Salvador, com freqncia comea a ensinar com as palavras, "O Reino de Deus
como..." "E percorria Jesus todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles,
e pregando o evangelho do reino," o que a boa-nova de que o Reino de Deus est
chegando (Mt. 9: 35). Isto mostra que as pessoas no sero salvas individua e
solitariamente, mas conjuntamente, como uma famlia, fazendo uso dos meios graciosos
que Ele implantou no Seu Reino.
As condies para se entrar no Reino: "Arrependei-vos, (literalmente mudar o modo de
pensar), porque chegado o reino do cu" (Mt. 4: 17). Esta entrada somente possvel
atravs do Sacramento do Batismo, no qual o homem se torna renascido para a vida
espiritual: "Na verdade, na verdade, te digo que aquele que no nascer da gua e do
Esprito, no pode entrar no Reino de Deus. O que nascido da carne carne, e o que
nascido do Esprito esprito" (Jo. 3: 5-6).
A Igreja tem em sua base o sacrifcio expiatrio de Cristo que nos permite, por f e
atravs de um novo nascimento, nos tornarmos partcipes da natureza divina (II Pe. 1:4).
Eis porque a vida da Igreja sobrenatural em essncia, apesar dela fluir em
circunstncias muito naturais e em formas visveis. Isto tambm a explicao das
palavras do Salvador (motivo de tanta confuso para os no-crentes) sobre a posio dos
fiis na vida mundana: "... e o mundo os aborreceu, porque no so do mundo, assim
como Eu no sou do mundo" (Jo. 17:14). "Se vs fosseis do mundo, o mundo amaria o
que era seu, mas, porque no sois do mundo, antes Eu vos escolhi do mundo, por isso
que o mundo vos aborrece" (Jo. 15:19). Estas palavras mostram a incompatibilidade da
vida justa com os costumes pecaminosos e fora-de-Igreja do mundo secular. "Meu
Reino no deste mundo" (Jo. 18:36).
Assim, a Igreja uma unidade cheia de graa e sobrenatural das pessoas
nascidas de novo, que formam o Corpo mstico de Cristo, fundado por
Cristo no Calvrio, cheio do Esprito Santo, e encabeado pelo prprio
nosso Senhor Jesus Cristo.

Atributos da Verdadeira Igreja.

O nmero crescente de "igrejas" e seitas torna muito difcil encontrar qual delas a
verdadeira Igreja, e se uma verdadeira Igreja existe mesmo nestes tempos. Alguns
pensam que a Igreja Apostlica original deve ter de desintegrado gradualmente, e hoje
em dia grupos de "igrejas" so simplesmente seus "estilhaos," mantendo certos
fragmentos de sua anterior riqueza espiritual de graa e verdade.
Alguns dos que participam desta posio assumem que a Igreja pode ser restaurada das
denominaes Crists existentes, por meio de acordos e compromissos. Esta suposio
est na base do movimento ecumenista moderno, que considera que nenhuma igreja
verdadeira. Outros pensam que a Igreja, provavelmente, nunca teve nada em comum
com as igrejas oficiais, mas tem sido construda com crentes individuais que
pertencem a diversos grupos de "igrejas." Esta ltima opinio se desenvolveu dos
ensinamentos sobre a assim chamada "igreja invisvel," promovidos por alguns telogos
protestantes. Finalmente, para muitos Cristos no fica claro se se precisa da Igreja para
alguma coisa, j que o homem deve ser justificado por sua prpria f.
Todas estas opinies controversas e falsas sobre a Igreja resultam da falta de
entendimento da verdade bsica do ensinamento de Cristo a salvao do homem.
Atravs da leitura dos Evangelhos e das Epstolas Apostlicas se torna bvio que, no
plano do Salvador, as pessoas so chamadas para salvar suas almas no como
individualidades separadas, mas conjuntamente, para o estabelecimento de um
indivisvel e cheio de graa Reino de Deus. At mesmo o reino do mal, encabeado pelo
prncipe das trevas, est reunido para a guerra contra a Igreja. Cristo nos lembra disto
dizendo, "E se Satans expulsa a Satans, est dividido contra si mesmo; como
subsistir pois o seu reino?" (Mt. 12: 26).
Apesar de todas as opinies modernas, misturadas sobre a Igreja, muitos Cristos
sensveis concordam que na era apostlica existia uma Igreja de Cristo verdadeira, que
era a comunidade unida dos salvos. O Livro dos Atos dos Apstolos nos mostra como
a Igreja comeou em Jerusalm, quando, no quinqagsimo dia depois da Ressurreio
de Cristo, o Esprito Santo desceu sobre os Apstolos como lnguas de fogo. Deste dia
em diante a f Crist comeou a se espalhar pelo extensivo Imprio Romano. Ao se
disseminar em aldeias e cidades, comunidades Crists, ou igrejas, brotavam. Por conta
das tremendas distncias, estas comunidades eram mais ou menos separadas no seu
cotidiano. Mesmo assim elas se consideravam como partes orgnicas da Igreja Uma,
Santa, Catlica, Apostlica. Elas eram unidas por uma f e uma fonte de santificao,
obtida dos sacramentos cheios e graa (Batismo, Comunho e Ordenao, ou Imposio
de Mos).
Inicialmente, os Santos Apstolos realizaram estas aes sagradas. Mas logo eles
comearam a precisar de assistentes, e os Apstolos escolheram os dignos entre os
membros das comunidades, e os ordenaram bispos, presbteros e diconos. (Por
exemplo, o Apstolo Paulo ordenou Timteo e Tito para o grau de bispos. Os Apstolos
compeliram os bispos a observar a pureza do ensinamento Cristo, instruir os fiis a
uma vida justa e ordenar novos bispos, padres e diconos como assistentes para si

prprios. Fazendo assim, os prprios Apstolos estabeleceram a hierarquia

eclesistica, que ainda existe hoje. Durante sua vida a Igreja, como uma rvore (Mc. 4:
31), cresceu e se espalhou permanentemente, ficando mais rica em experincia
espiritual, literatura religiosa, oraes e cantos dos divinos ofcios, e mais tarde em
arquitetura e arte de igreja; e ela ainda preserva sua essncia da Igreja da era
Apostlica.
Os Evangelhos e Epstolas Evanglicas no apareceram todos ao mesmo tempo, nem
todos no mesmo lugar. Durante dcadas depois da Igreja ter sido criada, ela no foi
instruda pelas Escrituras, mas sim pela pregao oral que os Apstolos chamaram de
tradio (1 Corintios 11:16 e 15:2; 2 Tessalonicenses 2:15 e 3:6; 1 Timteo 6:20). A
Tradio um costume unificado de instruo na f. Ao longo do tempo ela tem sido
sempre decisiva, quando as pessoas precisam encontrar o que certo e o que errado.
Quando alguma coisa estava inconsistente com a tradio apostlica, nos assuntos da f,
na conduo dos sacramentos ou na administrao, era considerada falsa e rejeitada.
Alinhados com a Tradio apostlica, os bispos dos primeiros sculos conferiram todos
os manuscritos Cristos completamente e a fundo, e juntaram os trabalhos dos
Apstolos, Evangelhos e Epstolas, um aps outro, num conjunto de livros. Ns
conhecemos este conjunto como Novo Testamento, e junto com os livros do Velho
Testamento, formam as Escrituras que ns lemos hoje. Este processo de reunir os livros
foi finalizado no sculo III. Os livros controversos, que no se mostravam de acordo
com tudo da tradio apostlica (ainda que deles fosse dito terem sido deixados pelos
apstolos), foram rejeitados como falsos, ou apcrifos. A Tradio Apostlica
desempenhou papel decisivo na formao do Novo Testamento, o tesouro escrito da
Igreja. Hoje Cristos de todas as denominaes usam o Novo Testamento, apesar de,
com freqncia, voluntariamente, sem piedade e sem entendimento de que ele
propriedade da verdadeira Igreja, o tesouro que ela reuniu e manteve a salvo.
Ns estamos gratos a outros documentos, escritos pelos discpulos dos Santos Apstolos
e preservados at hoje, pelos muitos detalhes valiosos da vida e crena das Primeiras
Comunidades Crists, que conhecemos hoje. A crena na existncia da Igreja Uma,
Santa, Catlica e Apostlica foi ento universal. Foi somente natural que a Igreja
tambm tivesse seu lado visvel ento: as refeies agpicas (Liturgia) e outros ofcios,
bispos e padres, oraes e cantos da Igreja, cnones (Constituies Apostlicas) que
governavam os costumes e relaes da Igreja, e, em geral, todas as reas da vida das
comunidades Crists. por isto que ns devemos concordar que a "igreja invisvel"
uma inovao falsa.
Se ns concordamos que uma Igreja real existiu nos primeiros sculos do Cristianismo,
ento ns podemos encontrar o momento histrico no qual ela se fraturou, espalhou-se e
deixou de existir? A resposta honesta no. Desvios da clara Doutrina Apostlica, ou
heresias, comearam a ocorrer ainda na era apostlica. Muito ativos eram os
ensinamentos gnsticos ento, que juntavam a crena Crist com elementos de filosofia
pag. Os Apstolos preveniram os Cristos contra estes ensinamentos em suas epstolas,
e colocaram claramente que aderentes a estas seitas tinham cado da f. Os Apstolos
consideraram os herticos como galhos secos partidos da rvore viva da Igreja. De
maneira igual, os sucessores dos Apstolos, bispos dos primeiros sculos, renunciaram
aos desvios da f Apostlica que surgiram em seu tempo, e excomungaram aderentes
persistentes aos falsos ensinamentos, de acordo com as instrues apostlicas. "Mas,

ainda que ns mesmos ou um anjo do cu vos anuncie outro evangelho alm do que j
vos tenho anunciado, seja antema" (Ga. 1:8)
Assim, a unidade e unicidade da Igreja no era questionada nos primeiros sculos do
Cristianismo: a Igreja uma famlia espiritual, que vem mantendo a verdadeira
doutrina, Sacramentos, e sucesso no-quebrada da graa, transferida de bispo
para bispo desde a era Apostlica (sucesso Apostlica). Os sucessores dos
Apstolos nunca tiveram dvidas sobre a Igreja ser absolutamente necessria para a
salvao. Ela proclama e mantm o puro ensinamento de Cristo, ela santifica os fiis e
os conduz salvao. Ns podemos usar as imagens das Escrituras e dizer que, nos
primeiros sculos do Cristianismo, a Igreja foi vista como um aprisco cercado onde o
Bom Pastor, Cristo, guarda suas ovelhas do lobo, o demnio. A Igreja foi comparada a
uma vinha, na qual os fiis, como galhos, da mesma raiz, recebem poderes espirituais
para a vida Crist e boas obras. A Igreja tambm foi vista como o Corpo de Cristo, no
qual todo fiel um membro que tem algum servio para fazer, necessrio para o todo. A
Igreja tambm foi apresentada como a Arca de No a bordo da qual os fiis cruzam o
mar sempre tempestuoso da vida e alcanam a praia do Reino do Cu. A Igreja foi
comparada a uma alta montanha, elevada acima das iluses humanas e conduzindo os
viajantes para o Cu, e para a comunho com Deus, anjos e santos.
Nos primeiros sculos do Cristianismo, acreditar em Cristo foi acreditar que o que Ele
tinha feito na terra, e os meios que Ele tinha dado para os fiis para a salvao, no
poderiam ser perdidos para os esforos dos inimigos da Igreja. Os profetas do Velho
Testamento, o Senhor Jesus Cristo e os Apstolos tinham definitivamente ensinado que
a Igreja iria existir at os ltimos tempos do mundo: "Mas, nos dias destes reis
(pagos), o Deus do cu levantar um reino que no ser jamais destrudo; e este reino
no passar a outro povo: esmiuar e consumir todos estes reinos, e ser
estabelecido para sempre. predisse um Anjo para o profeta Daniel (Dan. 2:44). O
Senhor fez uma promessa para o Apstolo Pedro "e sobre esta pedra edificarei a minha
Igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt. 16:18).
Desta forma, basta que acreditemos na promessa do Salvador, para reconhecermos que
Sua Igreja existe em nosso tempo e at o final do mundo. Ns ainda no indicamos onde
ela est, mas colocamos uma questo principal: ela deve existir na sua santa e
indivisvel totalidade e real essncia. Fraturada, prejudicada, evaporada, ela no a
Igreja.
Ento, onde est ela? Quais so as marcas que ajudam a encontr-la entre os muitos
"ramos" Cristos modernos?
Primeiro, a verdadeira Igreja deve manter a Doutrina Crist, proclamada pelos
Apstolos, intacta e em sua pureza. O Filho de Deus veio ao mundo com o objetivo de
trazer a verdade para as pessoas, como Ele disse antes do Seu sofrimento na Cruz, "Eu
para isso nasci, e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo
aquele que da verdade ouve a minha voz" (Jo. 18: 37). O Apstolo Paulo, instruindo
seu discpulo Timteo em como preencher seu oficio de bispo, concluiu, "Mas, se
tardar, para que saibas como convm andar na casa de Deus, que a firmeza do Deus
vivo, a coluna e firmeza da verdade" (I Tm. 3:15).

 triste reconhecer significativas divergncias em assuntos doutrinais entre os Cristos

modernos. Em principio ns temos que concordar que todos os ensinamentos no
podem estar corretos. Se uma igreja ensina que, digamos, a Eucaristia a carne e o
sangue de Cristo, e a outra diz que no assim, no pode ser que ambas estejam
corretas. Se uma igreja acredita nos poderes espirituais do sinal da cruz, e a outra rejeita
este poder, ento, obviamente, uma das duas est em erro. A Igreja Verdadeira aquela
que no tem desvios doutrinais em relao Igreja dos primeiros sculos do
Cristianismo. Se compararmos imparcialmente os ensinamentos das igrejas Crists
modernas, ento (como veremos adiante) ele ou ela ter que concluir que somente a
Igreja ortodoxa mantm intacta a f da antiga Igreja dos Apstolos.
Outra indicao da verdadeira Igreja a graa e poder de Deus com os quais a Igreja
santifica e refora os fiis. Apesar da graa ser invisvel, existe uma condio visvel
que nos permite julgar se a graa est presente ou no: a sucesso apostlica. Desde a
era apostlica a graa era dada para os fiis atravs do Sacramento do Batismo,
Comunho, imposio de mos (Crisma ou Querotonia, ou ordenao) e outros
mistrios. Primeiro estes sacramentos eram realizados pelos Apstolos (At. 8:14-17), e
depois por bispos e presbteros. Os presbteros diferem dos bispos no que eles no tm o
direito de ordenar. O direito de realizar estes Sacramentos poderia ser conferido
exclusivamente na forma de sucesso: os Apstolos ordenaram bispos, e ordenar
outros bispos, padres ou diconos, era permitido s a eles. A sucesso apostlica
similar ao santo fogo que acende muitas velas de uma. Tivesse o fogo morrido e a
corrente da sucesso apostlica descontinuado, e no haveria mais o sacerdcio e os
Sacramentos, e os meios de santificao dos fiis estariam perdidos. Por isso, a
continuidade da sucesso apostlica tem sido completamente observada desde o tempo
dos Apstolos: que um bispo seja ordenado somente por bispos genunos e legtimos,
com suas ordenaes rastreadas at os Apstolos. Se bispos cassem em heresia ou
levassem uma vida imoral, eles eram depostos e perdiam o direito de realizar
sacramentos ou ordenar sucessores.
Hoje em dia existem muito poucas igrejas que possuem indiscutvel sucesso
apostlica: a Igreja ortodoxa, a Igreja Catlica Romana e algumas no-ortodoxas igrejas
orientais (que romperam com a pureza da doutrina Apostlica ainda nos tempos dos
Conclios Ecumnicos). Denominaes Crists, que principalmente negam a
necessidade do sacerdcio e da sucesso apostlica, so significativamente diferentes da
Igreja Primitiva devido a isto, e no podem ser verdadeiras.
Uma pessoa sensvel espiritualmente no necessitar de nenhuma evidncia externa das
aes da graa de Deus quando ele ou ela sentir vividamente o seu calor e sopro
pacificador nos sacramentos da Igreja ortodoxa. Um Cristo deveria distinguir entre a
graa de Deus e o baixo nvel, xtase no-saudvel dos sectrios, como os
Pentecostalistas, induzidos artificialmente durante seus encontros de orao. Indicaes
da graa genuna so paz da alma, amor por Deus e pelos prximos, gentileza, brandura,
humildade e outras qualidades que tais, enumeradas por So Paulo em sua Epstola aos
Glatas (5:22-26).
Mais uma indicao da verdadeira Igreja o seu sofrimento. Pode ser difcil para as
pessoas reconhecer que Igreja a verdadeira, mas o inimigo dela, o demnio
compreende muito bem. Ele odeia a Igreja e tenta extingui-la. Quando estudamos a
historia da Igreja ns vemos que ela escrita com o sangue e lgrimas de seus mrtires.

Sumos sacerdotes e escribas judeus deram inicio perseguies j no tempo dos

Apstolos. Ento se seguiram trs sculos de perseguies no Imprio Romano,
foradas pelos Imperadores romanos e por dirigentes regionais. Do segundo ao nono
sculos, dirigentes persas, de tempos em tempos, perseguiram severamente os Cristos.
Em meados do sculo sete os rabes maometanos levantaram a espada contra a Igreja,
seguidos pelos Cruzados vindos do Ocidente. Eles minaram tanto os poderes fsicos de
Bizncio, que esta fortaleza da F Ortodoxa no suportou os turcos que fluram nos
sculos quatorze e quinze. E nos ltimos tempos, os combatentes-contra-Deus
comunistas, com toda brutalidade exterminaram mais Cristos que seus predecessores,
todos juntos, mataram. E aqui est a maravilha: o sangue dos mrtires tornou-se a
semente de novos Cristos, e, como Cristo prometeu, as portas do inferno no
prevaleceram contra a Igreja.
Finalmente, a investigao histrica prov um meio correto e relativamente fcil de se
encontrar a Igreja de Cristo. A Verdadeira Igreja tem que ter uma sucesso contnua
desde a era apostlica. O principio de investigao histrica no requer verificao dos
detalhes do desenvolvimento e espalhamento do Cristianismo. Basta verificar quando
esta ou aquela Igreja veio a existir. Se ela veio, digamos, no sculo dezesseis ou em
qualquer outro sculo que no tenha sido na poca dos Apstolos, ento esta igreja no
pode ser genuna. Este principio suficiente para denunciar as reivindicaes de todas
as denominaes, inclusive as que vem de Lutero e seus advogados: nem Luteranos,
nem Calvinistas, Presbiterianos, Mrmons, Batistas, Adventistas, Testemunhas de
Jeov, Pentecostalistas e outras denominaes similares, algumas aparecidas at depois,
podem ser a Igreja de Cristo. Estas denominaes no foram estabelecidas por Cristo e
Seus Apstolos, mas por falsos profetasLutero, Calvino, Henry, Smith e tantos outros
inovadores.

A Igreja Ortodoxa.

A histria do Cristianismo mostra que o estabelecimento da Igreja Ortodoxa ocorreu

na poca dos Apstolos. A Igreja que foi inicialmente pequena, como uma semente de
mostarda, de acordo com a expresso do Salvador, eventualmente cresceu como uma
grande rvore, e seus ramos encheram o mundo (Mt. 13:31-32). Ainda no final do
primeiro sculo, eram encontradas comunidades Crists em praticamente todas as
cidades e vilas do Imprio Romano: na Terra Santa, Sria, Armnia, sia Menor, Hellas
(antiga Grcia), Macednia, Itlia, Glia, Egito e frica do Norte, Espanha e Britnia; e
tambm alm dos limites do Imprio: nas distantes Arbia, ndia e Citia. No fim do
primeiro sculo, comunidades Crists de todas cidades mais ou menos importantes eram
encabeadas por bispos que eram os portadores da plenitude da graa apostlica.
Bispos tinham autoridade sobre as comunidades das vizinhanas de menor importncia.
No sculo dois bispos das principais cidades (regionais) do Imprio Romano
comearam a serem chamados de metropolitas, e suas metrpoles cobriam as ss dos
bispos da proximidade. Os metropolitas eram obrigados a reunir regularmente os bispos
em conclios para resolver assuntos correntes de religio e administrao.
parte das cidades principais, existiram dioceses imperiais no Imprio Romano. Estes
centros mais importantes da administrao do estado se tornaram o ponto-de-partida de

reas mais abrangentes da administrao da Igreja, que posteriormente foram chamados

de Patriarcados. O Quarto Conclio Ecumnico reunido em Calcednia em 451 definiu
os limites dos cinco Patriarcados: os de Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e
Jerusalm (este com pequeno territrio no concernente administrao, mas tendo
grande significado religioso).
Com o passar do tempo, os territrios dos Patriarcados cresceram ou encolheram por
conta de diferentes eventos histricos. Srias modificaes ocorreram devido s
invases das tribos germnicas na Europa (fim do sculo quarto), opresso pelos persas
e invaso pelos rabes nos distritos orientais do Imprio Bizantino (meados do sculo
sete). Em meados do sculo nono ouve um movimento pela adoo da f Crist entre os
povos eslavos. Os irmos de Tessalnica, Santos Cirilo e Metdio trabalharam muito
pela iluminao dos blgaros e moravios. Da Bulgria a f Crist se espalhou pela
Srvia. Um grande mrito dos Santos Cirilo e Metdio que eles criaram o alfabeto
eslavnico e traduziram livros selecionados das Escrituras e divinos servios da lngua
grega para o eslavnico. Seu trabalho preparou o terreno para o espalhamento do
Cristianismo na Rssia.
Apesar de comunidades Crists existirem to cedo quanto o fim do sculo primeiro nas
praias do norte do Mar Negro, a converso macia ao Cristianismo das tribos eslavas,
que habitavam a Rssia, comeou somente no tempo Cristianizador da Rssia em 988,
quando o Grande Prncipe Vladimir teve a populao inteira de Kiev batizada no Rio
Dnieper (ver folheto sobre So Vladimir e o Milnio do Cristianismo Russo). De Kiev a
f Ortodoxa se espalhou para outras partes da Rssia. Dos dados estatsticos que se
seguem possvel julgar quo grande era a Rssia Ortodoxa antes da Revoluo:
existiam 1098 mosteiros na Rssia com o total de mais de 90.000 monges. parte o
Patriarcado de Moscou, existiam mais 6 Metropolitas, 136 Bispos, 48.000 padres e
diconos servindo em 60.000 igrejas e capelas. Quatro Academias, 57 seminrios e 185
escolas provendo treinamento para o clero. Escrituras, obras teolgicas e outras
literaturas espirituais eram publicadas em grandes quantidades. Infelizmente, ns no
avaliamos a riqueza que nos tnhamos e nos tornamos cativos de idias ocidentais. A
perseguio da Igreja por atestas ps 1918, a exterminao de clero e fiis e a
destruio de templos, s podem ser explicadas luz do Apocalipse, que prediz severa
perseguio da f em Cristo antes do fim do mundo.
De meados do sculo dezoito, atravs dos esforos de So Herman do Alasca e de
outros missionrios russos, a Ortodoxia fez seu caminho pelo Alasca, onde alguns
poucos aleutas receberam batismo, dando inicio assim a disseminao da f Ortodoxa
na Amrica do Norte. Hoje em dia, cerca de trs milhes de Ortodoxos vivem nos
Estados Unidos.
A Igreja Ortodoxa presentemente inclui as seguintes igrejas autocfalas (regionais ou
locais): Constantinopla (com vrias parquias na Europa, Amricas do Norte e do Sul e
S Patriarcal em Istambul na Turquia), Alexandria (Egito), Antioquia (com sua capital
em Damasco, Sria), Jerusalm, Rssia, Gergia, Srvia, Bulgria, Chipre, Grcia,
Albnia, Polnia, Checo, Eslovquia, Litunia e a Igreja Ortodoxa na Amrica. As
Igrejas de Sinai, Finlndia e Japo so autnomas. Muitas parquias Ortodoxas gregas e
russas (Igreja Russa no Exterior) foram estabelecidas em quase todas as partes do
mundo depois da Primeira e Segunda Guerras Mundiais. O nmero total de Cristos
Ortodoxos no mundo de cerca de 160 milhes.

O termo Igreja Ortodoxa veio a uso na poca das disputas religiosas dos sculos quarto
a sexto, porque houve a necessidade de diferenciar entre a verdadeira Igreja e os grupos
herticos (Arianos, Nestorianos, etc.), que tambm se chamavam de Cristos. A palavra
Ortodoxo vem do grego rth-dk, que significa "pensamento correto." Outro
termo da Igreja Catlico, que traduzido do grego como universal, reunio-de-todos,
incluso-de-todos. O significado deste termo que a Igreja chama todos para a
salvao, independente se sua nacionalidade ou status social.
As Igrejas regionais, como a de Jerusalm, Russa, Srvia e outras, s vezes so
encabeadas por Patriarcas, ou arcebispos, ou metropolitas. Para resolver problemas
relativos a certas Igrejas, o cabea desta igreja rene uma assemblia (snodo) de seus
bispos. Os problemas que se referem a toda Igreja Ortodoxa, isto , assuntos de f
(dogmas) ou leis da Igreja (cnones) deveriam ser discutidos em Snodos Ecumnicos
(ou Conclios Universais). Snodos Ecumnicos so atendidos por bispos de todas as
Igrejas Ortodoxas regionais e autnomas. Se necessrio, representantes do clero e dos
leigos so convidados. Assim, o governo da Igreja Ortodoxa no nem soberano, nem
democrtico, mas sinodal.

O ensinamento da Igreja ortodoxa est concisamente formulado no Credo

desenvolvido no Primeiro e Segundo Conclios Ecumnicos em 325 e 381 (em Nicia e
Constantinopla). Por sua vez, este Credo foi construdo sobre credos mais antigos,
originados na poca dos Apstolos. Resumindo a doutrina Ortodoxa, ns acreditamos
em Um S Deus Pai, Filho e Esprito Santo Que a Trindade consubstancial
indivisvel. O Filho gerado do Pai antes de todos os sculos. O Esprito Santo procede
eternamente de Deus Pai. Ns acreditamos que Um Deus, adorado na Trindade,
eterno, onipotente, onipresente, e que Ele, por Sua vontade, do nada, criou tudo que
existe: primeiro o mundo anglico invisvel, depois o nosso mundo visvel, material.
Tambm Deus criou a ns pessoas, soprando alma imortal em ns, e inscreveu Sua lei
moral em nossos coraes. Deus nos criou para que ns nos melhoremos e alcancemos a
felicidade sem fim em comunho com Ele. Ns acreditamos que Deus infinitamente
justo e misericordioso. Ele controla todo o universo e a vida de todo ser humano, e nada
pode acontecer sem a Sua vontade.
Quando as primeiras pessoas quebraram o comando de Deus, Ele no as rejeitou
completamente, mas, atravs dos profetas, comeou a preparar as pessoas para a
salvao, e prometeu enviar o Messias, ou Cristo, para elas. Quando o mundo
amadureceu o suficiente para aceitar a verdadeira f, o Filho de Deus, nosso Senhor
Jesus Cristo veio para a terra para nos salvar, povo pecador. Ele ensinou como acreditar
e como viver justamente. Para nossa salvao Ele morreu na Cruz e limpou nossos
pecados com Seu sangue. No terceiro dia Ele ressuscitou dentre os mortos, e lanou o
comeo da nossa ressurreio e vida eterna no Paraso. Ns acreditamos que no
quinqagsimo dia depois de Sua Ressurreio, o Senhor Jesus Cristo enviou o Esprito
Santo para os Apstolos, e desde ento o Esprito santo tem estado na Igreja, instruindoa na verdade. Ns acreditamos que a Igreja Una, Santa, Catlica, Apostlica no ser
superada pelos poderes do maligno at o completo final da existncia do mundo. Ns
acreditamos que nos Sacramentos do Batismo, Crisma, Confisso, Comunho e outras
aes dos ofcios divinos, o Esprito Santo purifica e santifica os fiis e d a eles
poderes para viverem vidas Crists. Ns acreditamos que o Senhor Jesus Cristo vir de
novo para a terra. Este ser o tempo da ressurreio dos mortos, e do Juzo mundial e

geral, onde cada um receber de acordo com sua vida. Depois do Juzo, a vida eterna
ter inicio: ela ser uma bem-aventurana sem fim, em comunho com Deus, para os
justos, e uma tortura sem fim no fogo da Gehena para os malignos e pecadores.
Ns reconhecemos que somente a f no suficiente para conformar a vida com a
crena. por isso que ns reconhecemos a necessidade de cumprir os Dez
mandamentos, dados por Deus ao profeta Moises (Ex., captulo 20), e os Comandos
Evanglicos, ou bnos, dados pelo Senhor Jesus Cristo (Mt. 5:3-12). A essncia
destes comandos o amor por Deus e pelo prximo, e at mesmo pelos inimigos (Mt.
5:43-45). Estes comandos de amor colocam a f Crist acima de outras religies no
sentido moral, e do ponto-de-vista da razo humana eles podem ser avaliados como o
nico meio de se estabelecer paz, respeito mtuo e legalidade entre as pessoas. Sem
genuno amor pelo prximo e perdo-geral, guerras e extermnio mtuo sero
inevitveis. O Senhor Jesus Cristo nos ensina a perdoar a todos no Pai Nosso, quando se
l: "Perdoa as nossas dvidas, assim como ns perdoamos aos nossos devedores" (Mt.
6:12). Em suas parbolas o Senhor nos ensina sobre as virtudes da f, tolerncia,
pacincia, constncia, justia e outras. Fora-de-srie entre outras a parbola dos
talentos, que nos chama a desenvolver todas as habilidades e talentos que o Senhor
Deus nos deu. A f genuna deve inevitavelmente se manifestar no crescimento interno
e no fazer-o-bem, porque "a f sem obras morta" (Tg. 2:20). Um Cristo no deve ser
avarento, isto , ele deve ser quieto sobre bem-estar material, e no pensar sobre seus
caprichos, mas usar seus bens para suas necessidades e para ajudar os outros. Orgulho,
oportunismo, arrogncia e egosmo so todas caractersticas desagradveis aos olhos de
Deus.
A Igreja Ortodoxa ensina que todos receberam livre arbtrio do Criador, e ento, cada
um responsvel por seus atos. O Senhor nos ama e Se apieda de ns. Ele nos ajuda em
tudo que bom e especialmente se ns pedirmos isto para Ele. Como Ele prometeu,
"Pedi e dar-se-vos-; buscai e encontrareis; batei e abrir-se-vos-" (Mt. 7:7). Uma
orao fervorosa abre a mente, ajuda a superar tentaes e a viver de acordo com os
mandamentos de Deus. A orao nos ajuda a melhorar nossas capacidade espirituais, o
que o nosso objetivo principal na nossa vida na terra.
Quando um Cristo Ortodoxo sofre de doenas ou adversidades, ele ou ela no deveria
resmungar para Deus e se esquecer que Deus permite que ns soframos, e que para o
nosso prprio benefcio espiritual, para a purificao dos pecados e pelo reforo da
nossa vontade de fazer o bem. Nos momentos difceis de nossa vida ns devemos orar
para o nosso Pai Celestial, "seja feita a Tua vontade, assim na terra como nos cus."
Ns, os Ortodoxos honramos os santos: a Santa Virgem Maria, profetas, Apstolos,
mrtires, reverendos (monsticos) e outras santas pessoas que agradaram a Deus.
Muitos santos no quebraram a sua comunho conosco depois da morte, mas passaram
para a parte celestial da Igreja, chamada de Igreja Triunfante. No Trono de Deus eles
oram por ns, como por seus irmos menores e nos ajudam a adquirir o Reino de Deus.
Para ns russos muito preciosa a memria da Santa Princesa Olga e do Prncipe
Vladimir, dos santos Boris e Gleb, dos Reverendos Srgio de Radonezh, Antonio e
Teodsio de Pechersk, Serafim de Sarov, So Joo de Kronstadt e outros, inclusive dos
recentemente glorificados Novos Mrtires da Rssia.

Os divinos ofcios da Igreja ortodoxa seguem a ordem estabelecida h sculos. E o

principal ato de venerao a Liturgia (oficio de comunho). A parte essencial da
Liturgia a Eucaristia, quando os fiis recebem a prpria Carne e Sangue de Cristo sob
a forma de po e vinho, e misteriosamente tem comunho com Ele, como disse o
Senhor, "Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e eu o
ressuscitarei no ltimo dia" (Jo. 6:54). Antes da Comunho os fiis confessam seus
pecados.
Para ajudar os Cristos a superar suas imperfeies, dias de jejum foram estabelecidos.
Desde a poca apostlica tem sido tradicional jejuar s quartas e sextas-feiras (como
comemorao dos sofrimentos de nosso Salvador), e manter o jejum durante as
quaresmas, especialmente durante a Grande Quaresma que antecede a Pscoa. Nos dias
de jejum no permitido comer produtos de origem animal e ter entretenimento, e devese orar mais e se ler mais literatura religiosa. A f Ortodoxa chama por prover a famlia,
cuidar dos idosos, doentes e pobres, e no recriminar ningum: "No julgueis, para que
no sejais julgados" (Mt 7:1). O propsito de nossa vida a contnua melhora moral:
"Sede vs perfeitos, como perfeito o vosso Pai Que est nos cus" (Mt. 5:48).

Porque Precisamos da Igreja?

Muitas verdades que formam a base da f Crist so incompreensveis para a

conscincia humana. Quando a mente humana, orgulhosa mas limitada, tenta lidar com
elas no plano de suas prprias noes, ela ento distorce estas verdades reveladas-porDeus, e aparece a heresia. Foi assim que a verdade sobre a Santssima Trindade foi
distorcida nos primeiros sculos do Cristianismo, e a doutrina do Salvador foi distorcida
do terceiro ao stimo sculo. A doutrina da Igreja est sendo distorcida at hoje.
"Basta acreditar e estar salvo!" este o lema das denominaes Crists baseadas no
Protestantismo. Mas nosso Senhor Jesus Cristo e Seus discpulos, os santos Apstolos
ensinaram que a salvao um processo de renovao espiritual, onde a f somente o
primeiro passo. A Sagrada Escritura trata do ensinamento sobre a salvao em uma
conexo prxima, orgnica com o ensinamento sobre a Igreja, o Reino de Deus entre
as pessoas, e impossvel separar uma coisa da outra. Esta a razo pela qual as
modernas concepes erradas sobre Igreja so, em sua essncia, mal-entendidos sobre a
doutrina Crist da salvao do homem.
As modernas concepes erradas sobre a Igreja podem ser divididas em dois grupos. O
primeiro grupo inclui os Cristos que acham que a Igreja no necessria para a
salvao, que o homem salvo s pela f, com absolutamente nenhuma considerao
pela igreja. Deste entendimento surge a doutrina da "igreja invisvel," popular entre
sectrios. Ela diz que todos os que crem, independente de suas confisses, so
membros de uma igreja invisvel. Por certo, se a igreja invisvel, e assim insensvel e
inativa, ela no pode ser um meio de salvao, e ento ela simplesmente o resultado da
existncia de fiis. O segundo grupo inclui aqueles Cristos que concordariam que a
Igreja pode ser til, mas, falhando em compreender sua natureza, eles acreditam que a
igreja pode ser criada atravs de esforos, conspirao e compromissos humanos. Este
grupo cobre os campees do assim chamado movimento ecumenista. Ambos os grupos

partilham da negativa da existncia da verdadeira Igreja visvel, apesar das claras

palavras do Salvador, "... edificarei a Minha Igreja, e as portas do inferno no
prevalecero contra ela;" (Mt. 16:18).
Porque as opinies erradas sobre a Igreja esto to espalhadas, ns os Cristos
Ortodoxos devemos estabelecer em nossas mentes o correto entendimento da Igreja, sua
significao e necessidade para a salvao de nossas almas.
O maligno, assim como o pecado um poder desintegrador, destrutivo, embora neste
mundo ele possa combater Deus em fileiras cerradas. Como oposta ao maligno, a Igreja
uma realizao milagrosa da multi-unidade, na qual coisas Divinas, Espirituais e
Celestes se juntam com coisas humanas, materiais e mundanas.
Unidade a principal caracterstica da Igreja. Ela organicamente unida per si, apesar
dela compreender muitas igrejas locais e incluir aspectos celestes e mundanos. Ela
tambm unida do exterior, e no h par para ela entre as confisses heterodoxas.
Falando-se imaginativamente, ela um vinhedo, um campo, uma rvore, um vinhedo,
uma montanha, um edifcio, um rebanho, uma famlia, um corpo. Jesus Cristo deu para
a Igreja um ensinamento, um Batismo, uma Comunho. A Igreja vive e santificada por
um Esprito de Deus, ela tem uma Cabea, Cristo. A unidade da Igreja foi o assunto da
orao do Sumo-Sacerdote, o nosso Salvador: "Para que todos sejam um, como Tu,
Pai, o s em Mim, e Eu em Ti; que tambm eles sejam um em ns" (Jo. 17: 21).
Esta unidade da Igreja a reproduo da tri-unidade de Pessoas na Santssima Trindade
e forma a Sua misteriosa natureza. Eis porque, quando falando sobre a Igreja, o Senhor
Jesus Cristo freqentemente usou parbolas, deu exemplos descritivos, para revelar
gradualmente os diversos aspectos dela, e as propriedades desta miraculosa unidade em
vrios planos. Usaremos estas imagens do Evangelho para a discusso da natureza da
Igreja.
A Igreja de Cristo embora exista neste mundo que est no maligno, no tem nada em
comum com ele. Ela tem sua cerca, seus limites, que separam as ovelhas de Cristo das
ovelhas mau-humoradas e dos lobos. Isto contado na parbola do Bom Pastor.
"Na verdade, na verdade vos digo que aquele que no entra pela porta no curral das
ovelhas, mas sobe por outra parte, ladro e salteador. Aquele, porm, que entra pela
porta o pastor das ovelhas. A este o porteiro abre, e as ovelhas ouvem a sua voz, e
chama pelo nome s suas ovelhas, e as traz para fora. E, quando tira para fora as suas
ovelhas, vai adiante delas, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz; mas de
modo algum seguiro o estranho, antes fugiro dele, porque no conhecem a voz dos
estranhos... Eu sou a porta; se algum entrar por Mim, salvar-se-, e entrar, e sair, e
achar pastagens... Assim como o Pai Me conhece a Mim, tambm Eu conheo o Pai, e
dou a Minha vida pelas ovelhas. Ainda tenho outras ovelhas que no so deste aprisco;
tambm Me convm agregar estas, e elas ouviro a Minha voz, e haver um rebanho e
um Pastor" (Jo. 10:1-5, 9, 15, 16). Clareza do ensinamento Apostlico, legislao,
linhagem da Sucesso Apostlica, e a ordem completa da vida da Igreja formam a bvia
cerca separando a Igreja dos vrios grupos religiosos.
A porta da parbola o Sacramento do Batismo, por meio do qual os fiis tornam-se
membros da Igreja. Mas h tambm uma porta para os pastores, que a legtima eleio

e ordenao. Usurpadores das funes de pastores, que "subiram por outra parte" como
dito na parbola, so ladres e salteadores. A parbola do Bom Pastor enfatiza a idia
de obedincia para as ovelhas e auto-sacrificio para os pastores. Obedincia expressa
pela aceitao do ensinamento da Igreja, sem crticas e opinies particulares, e viver
vida Crist sob a conduo de bons pastores.
O pecado dos sectrios , antes de tudo, a sua desobedincia Igreja, sua
insubordinao e amotinao. Protestantismo um termo genrico muito caracterstico
para estes sectrios.
A parbola da videira abre a misteriosa comunho dos fiis com o Senhor Jesus Cristo,
a Fonte de dons da graa e de renovao espiritual.
"Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai o lavrador... Estai em Mim, e Eu em vs:
como a vara de si mesma no pode dar fruto, se no estiver na videira, assim tambm
vs, se no estiverdes em Mim. Eu sou a videira, vs as varas: quem est em Mim, e Eu
nele, esse d muito fruto; porque sem Mim nada podeis fazer" (Jo. 15:1, 4, 5).
Qualquer um que arrogantemente se aliena da Igreja, se torna similar a um ramo
cortado: no s ele permanece sem fruto, como tambm, indubitavelmente, ir secar. A
conscincia da unidade com Cristo no Sacramento da Comunho deveria nos encher
com o sentido de completa gratido. Ns obtemos nossas melhores intenes e poderes
Dele. Ele a fonte de nossa vida espiritual!

Pastores e Doutores.
"E Ele mesmo deu uns para apstolos, e outros para
profetas, e outros para evangelistas, e outros para
pastores e doutores, querendo o aperfeioamento dos
santos, para a obra do ministrio, para a edificao do
corpo de Cristo" (Ef. 4:11-12).

"
Prado espiritual" um livro que conta a histria de um velho que vivia uma vida
muito justa. Quando ele oferecia Liturgias, ele via anjos que ficavam na Mesa do Altar.
Sendo ele de pouco conhecimento dogmtico, este homem adotou a ordem de venerao
dos herticos e, em toda simplicidade e com boas intenes, durante os ofcios divinos
ele repetia, que lhe haviam ensinado. Por Divina Providncia, certa vez um dicono o
visitou, e este conhecia a ordem correta de venerao. Ele notou o erro nas palavras do
ancio e o corrigiu. O velho no acreditou no dicono e perguntou ao anjo, que estava
na Mesa do Altar, qual era o jeito correto de dizer a orao. O anjo respondeu: "Tu
deves ouvir a ele, ele diz a coisa correta." "Mas porque, ento, no me corrigiste antes,
nas vezes que orei errado?" O velho perguntou ao anjo. O anjo respondeu, "Deus fez
com que pessoas corrigissem os erros de outras pessoas." Depois disto o velho rezou
corretamente, e ficou grato a Deus e ao dicono.
Esta antiga histria moralista ilustra um elemento importante da salvao: o plano de
Deus que as pessoas devem se ajudar umas s outras a fazer o bem!

Se ns olharmos para a organizao do mundo e da vida humana, ento ns veremos

que o principio estabelecido por Deus de ajuda mtua, assistncia e cooperao sublinha
tudo. Cada coisa e cada ser vivo tem o seu propsito prprio, e uma criatura precisa da
outra. Por exemplo, plantas so alimentos para os homens e animais, e tambm
produzem oxignio que necessrio para a respirao. Por sua vez, as plantas precisam
de dixido de carbono, exalado pelos animais, e de insetos para sua reproduo. Germes
que habitam o estomago e intestinos dos animais, so nutridos com substncias que os
animais comem, e ao mesmo tempo eles facilitam a digesto e nutrio dos animais. As
funes de macho e fmea se somam umas s outras no processo de concepo e
desenvolvimento de novas geraes. Com freqncia, na natureza, a morte de algumas
criaturas condio necessria para a existncia de outras.
A necessidade de ajuda mtua ainda mais evidente na vida da sociedade humana.
Quando o homem vem para o mundo, ele indefeso. Sua vida, crescimento, nutrio e
desenvolvimento so completamente dependentes de seus pais. Hereditariedade,
sucesso e comunicao formam as bases da cultura e progresso. Chegando na idade
escolar, o homem apreende cincias e artes, o resultado do esforo e estudos de muitas
geraes de cientistas, poetas e autores. A vida moderna toda com suas tecnologias e
tremendas conquistas em medicina, cincia e artes o fruto trazido por prvias
geraes. assim que o homem faz uso, constantemente, das conquistas daqueles que
se foram h muito tempo. Ele no pode existir em um vcuo, separada e
independentemente de outras pessoas. At mesmo o Cristianismo necessitou do trabalho
preparatrio do perodo do Velho Testamento, precisou de suas Leis, seus Profetas, e da
experincia espiritual das pessoas justas do Velho Testamento.
Em resumo, onde quer que se olhe na vida fsica animal ou humana, ns veremos uma
universal e inquebrvel lei de cooperao e interao por toda a parte. Sem esta lei, o
progresso e a prpria vida seriam impossveis. Como interao e cooperao so to
inevitveis na rotina diria, elas so ainda mais desejveis na nossa vida espiritual, para
o sucesso em virtudes. Foi para isto que Deus "deu uns para apstolos, e outros para
profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o
aperfeioamento dos santos,(isto , para o progresso espiritual dos Cristos), para a
obra do ministrio, para a edificao do corpo de Cristo; At que todos cheguemos
unidade da f, e ao conhecimento do Filho de Deus, a varo perfeito, medida da
estatura completa de Cristo" (Ef. 4:11-13). No o objetivo de nossa vida movermos
mecanicamente a alma para o Paraso; o objetivo principal interior, renovao
espiritual. Por sua vez, isto requer conhecimento, experincia, orientao, assistncia,
purificao e santificao. E para isto a Igreja necessria, como a aliana espiritual dos
fiis.
O Santo Apstolo Paulo que incitava os Cristos a se ajudarem uns aos outros em
virtudes com freqncia toma este pensamento. Ele toma o corpo humano, no qual cada
parte tem sua funo, e ensina:
Porque, assim como o corpo um, e tem muitos membros, e todos os
membros, sendo muitos, so um s corpo assim Cristo tambm. Pois
todos ns fomos batizados em um Esprito formando um corpo, quer
judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um
Esprito. Porque tambm o corpo no um s membro, mas muitos. Se o
p disser: Porque no sou mo, no sou do corpo; no ser por isso do

corpo? E se a orelha disser: Porque no sou olho no sou do corpo; no

ser, por isso do corpo? Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o
ouvido? Se todo fosse ouvido, onde estaria o olfato? Mas agora Deus
colocou os membros no corpo, cada um deles como quis. E, se todos
fossem um s membro, onde estaria o corpo? Agora pois h muitos
membros, mas um corpo. E o olho no pode dizer mo: No tenho
necessidade de ti: nem ainda a cabea aos ps: No tenho necessidade de
vs. Antes, os membros do corpo que parecem ser os mais fracos so
necessrios. E os que reputamos serem menos honrosos no corpo, a esses
honramos muito mais; e aos que em ns so menos decorosos damos
muito mais honra. Porque os que em ns so mais honestos no tm
necessidade disso, mas Deus assim formou o corpo, dando muito mais
honra ao que tinha falta dela; Para que no haja. diviso no corpo, mas
antes tenham, os membros igual cuidado uns dos outros. De maneira que,
se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um
membro honrado todos os membros se regozijam com ele. Ora vs sois
o corpo de Cristo e seus membros em particular. E a uns ps Deus na
igreja, primeiramente apstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro
doutores, depois milagres, depois dons de curar, socorros, governos,
variedades de lnguas. Porventura so todos apstolos? So todos
profetas? So todos doutores? So todos operadores de milagres; Tm
todos o dom de curar? Falam todos diversas lnguas? Interpretam todos?
(I Co. 12:12-30).
O pensamento chave dos Apstolos que dentro da Igreja todo membro, mesmo que
aparentemente desimportante, ainda necessrio para o bem comum. Uma famlia
Crist, a "igreja domstica," forma a primeira clula da Igreja universal. Os pais e os
mais velhos cuidam dos menores e os guiam no bom caminho. Cuidando dos menores e
dando assim um bom exemplo, os mais velhos ao mesmo tempo se aperfeioam nas
virtudes. Num nvel mais alto, famlias e membros da comunidade Crist se tornam
unidos em sua igreja paroquial. A reunio para orao comum, tomar parte na
venerao, receber a Comunho dos Santos Dons, partilhar de experincias espirituais.
Aqui, atravs da vontade de Deus, os esforos e venerao e orientao esto atribudos
para os pastores, os presbteros, que so responsveis perante Deus por cada "ovelha."
Num nvel mais alto, as comunidades Crists se renem em dioceses e igrejas locais,
onde bispos, "estes anjos da Igreja" (Apoc. 2:1), conduzem a vida espiritual dos
Cristos e cuidam da pureza da f Crist. Finalmente, as igrejas locais juntas com a
Igreja Celestial formam o Corpo Uno de Cristo, doado com vida pelo Esprito Santo.
Numa famlia normal e saudvel no deveria haver conflitos entre pais e filhos, entre os
mais velhos e os mais novos; assim, tambm na Igreja, os ministros podem ser
diferentes, mas todos eles so necessrios para o bem comum. "Aos presbteros que
esto entre vs admoesto eu," escreve So Pedro, "... Apascentai o rebanho de Deus,
que est entre vs, tendo cuidado dele, no por fora, mas voluntariamente: nem por
torpe ganncia, mas de nimo pronto; nem como tendo domnio sobre a herana de
Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho.... Semelhantemente vs mancebos sede
sujeitos aos ancios" (I Pe. 5:1-5a).
Ns os Cristos Ortodoxos devemos valorizar o nosso pertencer Igreja. Ela nosso
tesouro espiritual, nossa guia nos assuntos de f e vida, nossa purificao, santificao,

fonte de poder moral e de alegria. Ns deveramos tentar nos transformar em ramos

vivos, verdes, do vinhedo de Cristo partindo dos ramos secos e escassos de fruto que
ns somos!

As Duas Esferas.
"Pai Nosso Que ests nos Cus...."

Quando as pessoas falam sobre a Igreja, elas geralmente pensam no seu aspecto
secular, a Igreja Militante. Em vrios pases, e atravs da sua histria, esta Igreja teve
perodos de tranqilidade e prosperidade, e perodos de perseguio e humilhao. Em
tempos de provas difceis, pessoas que esto assentadas nela comeam a sentir medo
pelo destino dela, e comeam a perguntar se chegou o fim de sua existncia e se o
mundo atingiu seus ltimos dias.
Nos tempos difceis para a Igreja, confortador levantar nossos olhos espirituais para o
alto, e orar ao Senhor, Pai Nosso Que estas nos Cus..." Atravs desta devoo, ns
entramos no misterioso companheirismo com o Deus Onipotente e com o mundo
espiritual, e a existncia da nossa Igreja em sua glria de fora deste mundo torna-se
revelada para nossa viso. Ento ns comeamos a compreender e sentir claramente que
a comunidade qual ns pertencemos de fato muito maior e mais forte do que ela
parecia. Partes desta comunidade so a Santssima Virgem Maria, os Apstolos,
profetas mrtires, monges santos, loucos-em-Cristo, santos, inumerveis justos de todos
os tempos e naes, e finalmente, o infinito oceano de do mundo anglico, com sua
glria e poder acima da compreenso. E esta grande multido conduzida pelo Chefe
de nossa salvao, o Vitorioso sobre o maligno e Conquistador da morte, nosso Senhor
Jesus Cristo!
O Santo Apstolo Paulo confortou seus compatriotas, Cristos judeus perseguidos pelos
judeus incrdulos, lembrando-os sobre a glria genuna da Igreja celestre-terrestre,
"Mas chegastes ao monte de Sio, e cidade do Deus vivo, Jerusalm celestial, e aos
muitos molhares de anjos; universal assemblia e igreja dos primognitos, que esto
inscritos nos cus, e a Deus, o juiz de todos, e ao esprito dos justos aperfeioados; e a
Jesus, o Mediador duma Nova Aliana..." (Hb. 12:22-24a). E ainda em outro lugar, ele
comparou a Igreja a um grande prdio e inspirou os fiis com as seguintes palavras,
"Assim que j no sois estrangeiros nem forasteiros, mas concidados dos Santos, e da
famlia de Deus; edificados sobre o fundamento dos apstolos e dos profetas, de que
Jesus Cristo a principal pedra de esquina; na qual todo o edifcio, bem ajustado,
cresce para templo santo no Senhor" (Ef. 2:19-21).
Em relao a universal Igreja celeste-terrestre, nossas Igrejas locais, nacionais so
somente pequenas clulas, como se fossem pedras na encosta de uma grande montanha,
ou cabanas nos subrbios de uma grande cidade; e as parquias s quais pertencemos
so simplesmente microscpicas.
Mas a aparente escassez e mesmo mediocridade no significa que ns fomos esquecidos
pelos nossos glorificados irmos e largados para os servos do prncipe das trevas. Pelo

contrrio, mais poderosos so os ataques das foras inimigas, mais prxima de ns a

ajuda da Igreja inteira. Se ns no permitimos que uma ameaa fira nosso pequeno
irmo diante de nossos olhos, ento, muito mais os santos, que atingiram a perfeio em
caridade, e que esto sempre prontos para virem em nosso resgate. E de acordo com as
palavras do Salvador, "... haver mais alegria no cu por um pecador que se arrepende,
mais do que por noventa e nove justos que no necessitam de arrependimento" (Lc.
15:7).
Nosso mundo como um campo de batalha, e talvez esteja no centro no qual Deus e
Satan lutam por todos e cada um dos seres humanos. Na verdade, a fronteira desta
guerra est muito alm dos limites do nosso universo, e a Igreja Celeste toma aes
vigorosas na luta contra o drago e seus servos. Ns somos capazes de observar
somente uma poro menor desta rdua, tensa guerra espiritual.
Para ver esta batalha em maior escala, ela deveria ser olhada atravs dos olhos do Santo
Visionrio, o Apstolo Joo o Telogo, o escritor do Livro do Apocalipse.

A Igreja Militante.
"Porque no temos que lutar contra a carne e o sangue,
mas sim contra os principados, contra as potestades,
contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as
hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais" (Ef.
6:12).

O demnio odeia os bons e os persegue tentando torn-los livres do seu poder. Deus
permite que o demnio tente as pessoas para o prprio benefcio delas, pois a luta contra
as tentaes ajuda o homem a melhorar e a se reforar espiritualmente. Um pensador
antigo estava certo ao dizer: "Sem o demnio e as tentaes, no haveriam santos."
Apesar do demnio, por malicia, com freqncia armar perseguies fsicas para os
fiis, precisa ser lembrado que ele pode dominar e arruinar um homem somente atravs
do pecado! Malvado e experimentado psiclogo, o demnio ajusta astuciosamente suas
tticas de tentaes fraqueza individual do homem que ele quer inclinar para o pecado.
Assim ele tenta pessoas lascivas principalmente com pecados carnais; pessoas ligadas a
bens materiais com amor pelo dinheiro; pessoas convencidas e vaidosas com
orgulho; pessoa pusilnimes e covardes com medo de perseguies, e assim por
diante. Quando o demnio consegue inclinar um homem ao pecado, ento ele vence;
quando o homem rejeita as tentaes, ento o homem o vitorioso. Nossa vida inteira
tecida de vitrias e derrotas episdicas. O resultado final ser verificado no fim da nossa
vida.
As pginas da Santa Escritura, histrias seculares e de igreja, vidas de santos e de vidas
comuns contm, em bilhes de variaes, reflexos dos detalhes visveis da guerra
espiritual entre o demnio e o homem. A este respeito, o mais expressivo e brilhante
exemplo de escritos, descrevendo esta guerra, o Livro do Apocalipse ou Revelao.
Este livro foi escrito pelo Santo Evangelista Joo o Telogo, na ilha de Patmos durante

o seu exlio sob o Imperador Romano Domiciano. O livro particularmente caro por
descrever a luta espiritual entre os poderes do bem e do mal em sua mxima plenitude e
compreensibilidade, e graas a ele uma pessoa fiel pode ver que l ou ela luta com o
demnio no sozinha, mas com a ajuda de Deus e da Igreja Celeste inteira. Este livro
particularmente valioso por revelar os resultados extremos da guerra em que,
queiramos ou no, estamos todos envolvidos; a derrota final do demnio, sua punio e
punio de todos os exrcitos do demnio, e recompensa eterna para todos os que
brigaram com ele e no se entregaram. O que pode ser mais confortador do que saber
que o bem e a vida sero vitoriosos depois de tudo!
Antes de descrevermos alguns episdios dessa guerra, descritos no livro do Apocalipse,
ns deveramos dizer alguma coisa sobre o livro em si. Dentre os livros da Sagrada
Escritura, o Apocalipse o mais complicado para compreenso. assim porque o livro
escrito na linguagem de smbolos e similaridades. Ele no descreve eventos
diretamente, mas o faz atravs de imagens pitorescas. O livro no foi escrito assim para
faz-lo difcil de ser compreendido; seu objetivo foi demonstrar o cerne espiritual da
histria humana inteira, resumir as causas originais de todos os desastres acontecidos
em qualquer tempo para a humanidade, e descrever vividamente a abominao do
pecado e a beleza da justia.
Por isso o Apocalipse tem duas caractersticas particulares: 1) combinao de eventos
homogneos em uma viso, e 2) descrio repetitiva de eventos complicados partindo
de vrias perspectivas. Normalmente ensinado que o Livro do Apocalipse somente
prediz o que ir acontecer nos ltimos dias do anticristo e no final do mundo. Na
realidade, o livro inclui a histria da humanidade, e a histria da Igreja em sua
totalidade. O final do mundo e o julgamento so descritos simplesmente como o
trmino natural dos eventos passados. Eis porque o visionrio forma uma nica
descrio apocalptica para vrios eventos, que podem estar separados por um espao
de sculos, mas que so muito prximos em sua essncia. Por exemplo, combinadas
em uma viso esto perseguies de Cristos por Imperadores romanos nos primeiros
sculos desta era, massacres de Cristos pelos rabes do 7 ao 9 sculos e pelos turcos
do 14 ao 18 sculos, perseguies de fiis pelos atestas em paises comunistas em
nossos dias, e finalmente, perseguies sob o anticristo antes do final do mundo. Em
outras palavras, uma nica viso juntaria elementos de vrias pocas histricas:
Antiquio Epifnio, Nero e Deocleciano, Khozroi e Omar, Mohamed II e Murad III,
Stalin, anticristo e outros semelhantes todos estariam fundidos na imagem da
assustadora besta de muitas cabeas. O valor de tal combinao de fatos em uma nica
viso que ela permite mostrar a essncia dos eventos; enquanto de uma descrio
precisa de cada caso separado, ns receberamos somente uma lista de detalhes
superficiais mas no seramos capazes de capturar a essncia .
Combinaes similares de diferentes episdios histricos em uma mesma viso podem
ser encontradas em outros lugares da Sagrada Escritura. Num instante, na conversao
Dele sobre o final do mundo, nosso Salvador sobrepe este evento devastao de
Jerusalm sob Tito em 70 a.D. Ele fez isto porque o primeiro prognosticou o segundo.
Outro exemplo de tal combinao de eventos em uma nica imagem encontrado na
descrio da viso da Mulher no captulo 12 do Livro do Apocalipse.

"E viu-se um grande sinal no cu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua
debaixo dos seus ps, e uma coroa de doze estrelas sobre a sua cabea.
Estava grvida, e com dores de parto, e gritava com nsias de dar luz. E
viu-se outro sinal no cu; e eis que era um grande drago vermelho, que
tinha sete cabeas e dez chifres, e sobre as suas cabeas sete diademas. E
a sua cauda levou aps si a tera parte das estrelas do cu, e lanou-as
sobre a terra; e o drago parou diante da mulher que havia de dar luz,
para que, dando ela luz, lhe tragasse o filho. E deu luz um filho, um
varo que h de reger todas as naes com vara de ferro; e o seu filho foi
arrebatado para Deus e para o seu trono. E a mulher fugiu para o deserto,
onde j tinha lugar preparado por Deus para que ali fosse alimentada
durante mil duzentos e sessenta dias. E houve batalha no cu: Miguel e
os seus anjos batalhavam contra o drago, e batalhava o drago e os seus
anjos; Mas no prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou nos cus. E
foi precipitado o grande drago, a antiga serpente, chamada o Diabo, e
Satans, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus
anjos foram lanados com ele. E ouvi uma grande voz no cu, que dizia:
Agora chegada est a salvao, e a fora, e o reino do nosso Deus, e o
poder do seu Cristo; porque j o acusador de nossos irmos derribado,
o qual diante do nosso Deus os acusava de dia e de noite. E eles o
venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e
no amaram as suas vidas at morte. Pelo que alegrai-vos, cus, e vs
que neles habitais. Ai dos que habitam na terra e no mar; porque o diabo
desceu a vs, e tem grande ira, sabendo que j tem pouco tempo. E,
quando o drago viu que fora lanado na terra perseguiu a mulher que
dera luz o varo. E foram dadas mulher duas asas de grande guia,
para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde sustentada por um
tempo, e tempos e metade de um tempo, fora da vista da serpente. E a
serpente lanou da sua boca, atrs da mulher gua como um rio, para que
pela corrente a fizesse arrebatar. E a terra ajudou a mulher; e a terra abriu
a sua boca e tragou o rio que o drago lanara da sua boca. E o drago
irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que
guardam os mandamentos de Deus, e tm o testemunho de Jesus Cristo."
(Apocalipse 12:1-17).
A Mulher vestida de Sol a Igreja. A lua, estrelas e o sol que a decoram simbolizam
Sua beleza e glria espiritual. Trabalhos e dores de parto representam a austeridade dos
Cristos em seu caminho para seu renascimento espiritual. O drago vermelho o diabo
com seus servos. Por certo, alguns detalhes desta descrio no esto claros para ns.
Mas o sentido e o resultado da guerra espiritual esto bvios. O drago provou ser
impotente para ferir a Mulher e destruir suas crianas. As duas asas da Mulher podem
ser entendidas como jejum e orao, que espiritualmente enriquecem um homem e o
levam para mais perto de Deus. A gua como um rio que o drago jogou atrs da
Mulher pode ser vista como as tentaes. E as tentaes do drago foram engolidas pela
terra, que alguns Padres da Igreja entendem como humildade, porque nenhuma tentao
pode atrair um homem humilde, comprometido com e completamente obediente a Deus.
digno de nota que os fiis no sofram danos pelo drago e que at mesmo o superem
pelo sangue do Cordeiro, por receberem o Corpo e o Sangue de Cristo. O vo para o
deserto pode ser entendido tanto literal como figurativamente quando os fiis
voluntria e completamente se separam completamente da sociedade pecaminosa e das

vaidades dela, para submergirem inteiramente na vida espiritual. A meno ao arcanjo

Miguel e outras hostes celestes que fazem o drago cair, est obviamente relacionada
com o tempo precedente criao do nosso universo tangvel, quando os anjos que
foram fiis a Deus, expeliram Lcifer e seus anjos rebeldes do Paraso. (Foi a primeira
revoluo).
Assim no h dvida que a viso da Mulher uma combinao de eventos de diferentes
pocas. Ela tambm contm elementos da vida da Santa Virgem: nascimento de Cristo
(o Primognito da Igreja), e a fuga para o Egito, e perseguies dos Cristos em
vrios perodos. Nos captulos 19 e 20 do Apocalipse, o Apstolo Joo descreve a
derrota conclusiva do anticristo, falso profeta e do antigo drago, que sero jogados no
lago de fogo o lugar da tortura-sem-fim deles.

Um Cristo:
Guerreiro de Cristo.
"Ao que vencer lhe concederei que se assente Comigo no
Meu trono; assim como Eu venci, e Me assentei com Meu
Pai no Seu trono" (Apoc. 3:21).

A Sagrada Escritura interpreta as provas e sofrimentos da vida como uma

oportunidade para se fazer esforo para se adquirir a suprema recompensa no Cu. Por
exemplo, na Epstola do Apstolo Pedro ns lemos, "Amados, no estranheis a ardente
prova que vem sobre vs para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas
alegrai-vos no fato de serdes participantes das aflies de Cristo: para que tambm na
revelao de Sua glria vos regozijeis e alegreis" (I Pe. 4:12).
Os feitos e sofrimentos dos justos podem ser voluntrios ou involuntrios. Feitos
voluntrios incluem oraes fervorosas, jejum, pobreza voluntria, abstinncia de
casamento, pensamento em Deus, e vrias obras de caridade, que conduzem
purificao do corao e ganham a graa de Deus. Desde os tempos antigos, pessoas
que queriam dedicar suas vidas inteiras a Deus em tais esforos, foram recebedoras de
votos monsticos. Este tipo de feito chamado de reverncia (prepodobnyie), e aqueles
canonizados por isto so conhecidos como reverendos (prepodobnij). Feitos
involuntrios podem incluir suportar perseguies, dificuldades, torturas e morte
violenta por conta da f Crist. Tais feitos so chamados de martrio. Estas duas formas
de feitos martrio e reverncia so rastreadas atravs da histria inteira da Igreja, e
cada Cristo realizaria um ou outro na extenso da habilidade e devoo dele ou dela.
No Livro da Revelao ns vemos representantes das duas formas de feitos: mrtires
nos captulos 6 e 7 e, reverendos no captulo 14. As vises relatadas nestes captulos da
Revelao nos mostram a implementao da promessa do Salvador, "Ao que vencer lhe
concederei que se assente Comigo no Meu trono; assim como Eu venci, e Me assentei
com Meu Pai no Seu trono" (Apoc. 3:21). A descrio do mundo Celeste comea com a
viso de Deus Pai.

"E logo fui arrebatado em esprito, e eis que um trono estava posto no
cu, e um assentado sobre o trono. E o que estava assentado era, na
aparncia, semelhante pedra jaspe e sardnica; e o arco celeste estava
ao redor do trono, e parecia semelhante esmeralda. E ao redor do trono
havia vinte e quatro tronos; e vi assentados sobre os tronos vinte e quatro
ancios vestidos de vestidos brancos; e tinham sobre suas cabeas coroas
de ouro. E do trono saam relmpagos, e troves e vozes; e diante do
trono ardiam sete lmpadas de fogo, as quais so os sete Espritos de
Deus. E havia diante do trono um como mar de vidro, semelhante ao
cristal. E no meio do trono, e ao redor do trono, quatro animais cheios de
olhos, por diante e por detrs. E os quatro animais tinham, cada um de
per si, seis asas, e ao redor, e por dentro, estavam cheios de olhos; e no
descansam nem de dia nem de noite, dizendo: Santo, Santo, Santo o
Senhor Deus, o Todo-poderoso, que era, e que , e que h de vir. E,
quando os animais davam glria, e honra, e aes de graas ao que
estava assentado sobre o trono, ao que vive para todo o sempre, os vinte
e quatro ancios prostravam-se diante do que estava assentado sobre o
trono, e adoravam o que vive para todo o sempre; e lanavam as suas
coroas diante do trono, dizendo: Digno s, Senhor, de receber glria, e
honra, e poder; porque tu criaste todas as coisas, e por tua vontade so e
foram criadas" (Apoc. 4:2-6, 8-11).
O mar de cristal diante do trono um smbolo da tranqilidade e placidez do mundo
celeste em oposio perturbada vida mundana, que como um mar revolto em uma
tempestade de vos infortnios. E os vinte e quatro ancios ao redor do trono so
representantes do Velho Testamento e da Igreja do Novo Testamento, profetas e
apstolos.
Logo adiante, no captulo 5, o visionrio faz uma descrio mais elaborada do trono e
daqueles que o cercam. Em primeiro lugar, ele descreve sua viso do Cordeiro de Deus,
Que est no meio do trono que estava "como havendo sido morto," significando que Ele
parecia como um cordeiro para o sacrificio da Pscoa judia. Sem dvida, ns devemos
interpretar o Cordeiro como o Filho de Deus porque So Joo Batista disse, "Eis o
Cordeiro de Deus, Que tira o pecado do mundo" (Jo. 1:29). A remoo de selos de um
misterioso livro deve significar a revelao da histria da humanidade, que conhecida
somente por Deus at sua realizao. Pulando as peculiaridades dos numerosos eventos
aqui, ns vamos ver os resultados, revelados depois que o quinto selo removido.
"E, havendo aberto o quinto selo, vi debaixo do altar as almas dos que
foram mortos por amor da palavra de Deus e por amor do testemunho
que deram. E clamavam com grande voz, dizendo: at quando,
verdadeiro e santo Dominador, no julgas e vingas o nosso sangue dos
que habitam sobre a terra? E foram dadas a cada um compridas vestes
brancas e foi-lhes dito que repousassem ainda um pouco de tempo,at
que tambm se completasse o nmero de seus conservos e seus irmos,
que haviam de ser mortos como eles foram" (Apoc. 6: 9-11).
significativo que os habitantes do cu, que pr-conhecem as perseguies, no as
impedem de acontecerem porque atravs da perseguio os fiis recebero a glria
celestial e "completaro o nmero" de vencedores que atingiro o cu. Olhando a vida

com viso espiritual, ns veramos o sofrimento por Cristo como grande honra e
oportunidade de participar na glria de Cristo, ao invs de necessidade. O Santo
Apstolo Paulo escreve, "Porque a vs vos foi concedido, em relao a Cristo, no
somente crer Nele, como tambm padecer por Ele" (Filip. 1:29). Tal sofrimento
simplesmente um teste superficial, exterior para os fiis. Seu ser espiritual est
absolutamente fora do alcance do diabo e dos seus servos, porque os fiis esto cercados
contra o mal com o misterioso selo de Deus, que deve ser entendido como a graa do
Esprito Santo.
E vi outro anjo subir da banda do sol nascente, e que tinha o selo do
Deus vivo; e clamou com grande voz aos quatro anjos, a quem fora dado
o poder de danificar a terra e o mar, dizendo: No danifiqueis a terra,
nem o mar, nem as rvores, at que hajamos assinalado nas suas testas os
servos do nosso Deus. E ouvi o nmero dos assinalados, e eram cento e
quarenta e quatro mil assinalados, de todas as tribos dos filhos de Israel.
Depois destas coisas olhei, e eis aqui uma multido, a qual ningum
podia contar, de todas as naes, e tribos, e povos, e lnguas, que
estavam diante do trono, e perante o Cordeiro trajando vestidos brancos e
com palmas nas suas mos: e clamavam com grande voz, dizendo:
Salvao ao nosso Deus, que est assentado no trono, e ao Cordeiro. E
todos os anjos estavam ao redor do trono, e dos ancios, e dos quatro
animais: e prostraram-se diante do trono sobre seus rostos, e adoraram a
Deus, dizendo: Amm. Louvor e glria, e sabedoria, e ao de graas, e
honra, e poder, e fora ao nosso Deus, para todo o sempre. Amm. E um
dos ancios me falou, dizendo: Estes que esto vestidos de vestidos
brancos, quem so, e donde vieram? E eu disse-lhe: Senhor, Tu sabes. E
ele disse-me: "Estes so os que vieram de grande tribulao, e lavaram os
seus vestidos e os branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso esto
diante do trono de Deus, e o servem de dia e de noite no Seu templo; e
Aquele que est assentado sobre o trono os cobrir com a Sua sombra.
Nunca mais tero fome, nunca mais tero sede; nem sol nem calma
alguma cair sobre eles. Porque o Cordeiro que est no meio do trono os
apascentar: e lhes servir de guia para as fontes das guas da vida; e
Deus limpar de seus olhos toda a lgrima" (Apoc. 7:2-4, 9-17).
O nmero cento e quarenta e quatro mil como outros nmeros no Apocalipse tm
um significado simblico, apesar de no ser necessrio que se discuta isto aqui. Tendo
falado sobre os mrtires, o visionrio segue descrevendo os esforos das pessoas
reverendas e venerveis, que voluntariamente decidiram viver em virgindade e
rejeitaram ter qualquer propriedade. (principalmente monges e monjas).
"E OLHEI, e eis que estava o Cordeiro sobre o monte de Sio, e com ele
cento e quarenta e quatro mil, que em suas testas tinham escrito o nome
dele e o de seu Pai. E ouvi uma voz do cu, como a voz de muitas guas,
e como a voz de um grande trovo; e ouvi uma voz de harpistas, que
tocavam com as suas harpas. E cantavam um como cntico novo diante
do trono, e diante dos quatro animais e dos ancios; e ningum podia
aprender aquele cntico, seno os cento e quarenta e quatro mil que
foram comprados da terra. Estes so os que no esto contaminados com
mulheres: porque so virgens. Estes so os que seguem o Cordeiro para

onde quer que vai. Estes so os que dentre os homens foram comprados
como primcias para Deus e para o Cordeiro. E na sua boca no se achou
engano; porque so irrepreensveis diante do trono de Deus...Aqui est a
pacincia dos santos: aqui esto os que guardam os mandamentos de
Deus e a f de Jesus. E ouvi uma voz do cu, que me dizia: escreve:
bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz
o Esprito para que descansem dos seus trabalhos, e as suas obras os
sigam" (Apoc. 14:1-5, 12-13).
Harpas simbolizam a grande harmonia interna adquirida por virgens por seu feito de
purificao do corao. Sua purificao moral faz com que eles sejam especialmente
prximos e caros a Deus.
Muitas vises no Apocalipse falam da estreita relao espiritual da Igreja celesteterrestre. Lendo este livro sagrado, ns vemos que os santos tomam uma parte muito
ativa em todos os testes que seus irmos inferiores tm que passar na terra, e os
fortificam em tais testes atravs de suas oraes. Essas oraes so representadas
simbolicamente como incenso oferecido do incensrio sagrado, descrito no captulo 8.
"E veio outro anjo, e ps-se junto do altar, tendo um incensrio de ouro;
e foi-lhe dado muito incenso, para o por com as oraes de todos os
santos sobre o altar de ouro, que est diante do trono. E o fumo do
incenso subiu com as oraes dos santos desde a mo do anjo at diante
de Deus" (Apoc. 8:3-4).
Um homem, submerso na vaidade rotineira, esquece de seu lar celeste e de que os
santos cuidam dele. Nossa Igreja Ortodoxa decorada com imagens de santos, e tambm
com splicas de santos durante os ofcios divinos, contm os lembretes da proximidade
espiritual da celestial Igreja Triunfante de ns.
Se lssemos as vises citadas do Apocalipse com mais ateno, ns notaramos algumas
agradveis semelhanas com a ordem da Liturgia da Igreja. No cu, h um trono e o
Cordeiro morto, ancios em coroas douradas ao redor do trono, sete lamparinas,
incensrio com incenso e hostes de circunstantes. Quo similar com o que acontece no
altar durante a Divina Liturgia! Como no cu, temos um trono com o Cordeiro nos
Santos Dons da Eucaristia, ancios que so o clero colocados ao redor do altar, e um
porta-lamparina de sete braos e incenso que sobe com uma doce fumaa. Durante a
Liturgia, o clero, cantores e fiis juntam-se em um s coro com anjos e santos no cu, e
como com uma s boca glorificam o Criador, dizendo: "Santo, Santo, Santo, o Senhor
Deus Sabaoh. Os cus e a terra esto cheios de Sua glria."
Nenhuma outra f tem ofcios to prximos aos servios divinos realizados no cu.
Quo pobres e vazios so os encontros dos sectrios, como vos e inexpressivos so
seus ambientes de orao quando postos em contraste com nossas belas e inspiradas
Liturgias! Eis porque ns devemos entesourar as riquezas espirituais da nossa Igreja
Ortodoxa, e sua ligao prxima com a Igreja Celeste.

O Tesouro da Verdade.

"No tenho maior gozo do que este: o de

ouvir que meus filhos andam na verdade"
(3 Jo. 1:4).

Nosso Senhor Jesus Cristo definiu o propsito de Sua vinda ao mundo, dizendo, "Eu
para isso nasci, e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo
aquele que da verdade ouve a minha voz" (Jo. 18:37b).
Conscincia habilidade para apreender, pensar, contemplar e criar, a mais preciosa
faculdade que o Autor nos concedeu. Ele nos eleva acima das outras criaturas vivas e,
em certa extenso, nos faz similar a Deus. A mais importante capacidade da conscincia
reconhecer a verdade, isto , adquirir a correta percepo de um objeto ou
ocorrncia. Sem esta habilidade, a conscincia permaneceria num mundo de iluso, e
seria absolutamente intil. Conscincia que no iluminada com a verdade, e como
uma vela sem chama, um rio sem gua.
Se o conhecimento do mundo e de suas leis fsicas desejvel, ento o conhecimento
das verdades espirituais de importncia maior ainda. Elas nos provem o correto
entendimento de Deus e de Suas propriedades, causa e propsito da existncia do
universo e dos humanos, razo do mal entre as pessoas, natureza e determinao do
homem, mundo espiritual, objetivo da vida temporria do homem, o Salvador e a
salvao do homem, o que bom e o que mau, morte e Ressurreio, Julgamento e
vida eterna, modos de superar as tentaes, conseguir virtudes, adquirir perfeio e
assim por diante.
Deus, que dotou os humanos com a honorvel necessidade de estudar e apreender,
ajuda-os a realizar esta vontade. Assim, nos tempos dos patriarcas do Velho
Testamento, Deus revelou para Seus escolhidos o mais elementar conhecimento sobre
Si mesmo e sobre o certo e o errado. Mais tarde atravs de Moiss e de outros
profetas Deus concedeu mais detalhes da lei moral, e tambm que o Messias-Queviria salvaria pessoas do pecado e da morte. Finalmente, no tempo do Novo
Testamento, Deus revelou as verdades do mundo espiritual no grau mais completo e
preciso. "Porque a lei foi dada por Moiss; a graa e a verdade vieram por Jesus
Cristo," escreveu o Evangelista Joo (Jo. 1:17).Em sua condio fsica atual, o homem
no capaz de perceber a verdade mais profunda exposta pelo Senhor Jesus Cristo para
os Apstolos. Isto no exclui a possibilidade de que, quando os horizontes espirituais do
homem se expandirem na vida futura, ele seja capaz de uma viso mais profunda e
completa da verdade. O Apstolo Paulo fala sobre isto em I Corintios 13:12 "Porque
agora vemos por espelho em enigma, mas ento veremos face a face: agora conheo em
parte, mas ento conhecerei como tambm sou conhecido [por Deus]."
Por certo, o Senhor Jesus Cristo fez as verdades conhecidas por Seus contemporneos
no exclusivamente para o proveito deles, mas tambm para todas as futuras geraes.
Pelo cuidado Dele e pelo total poder do Esprito Santo a verdade que, em algum ponto
do tempo foi aberta para os Santos Apstolos, foi preservada na Igreja em sua pureza
original, e l permanecer at o final dos tempos. Partindo dos Seus discpulos, Jesus
condoeu-Se deles, lhes prometendo que logo o Esprito Santo desceria para refor-los
na verdade. "E Eu rogarei ao Pai, e Ele vos dar outro Consolador, para que fique
convosco para sempre. O Esprito de verdade, que o mundo no pode receber... Ele vos

ensinar todas as coisas, e vos far lembrar de tudo quanto vos tenho dito... Mas,
quando vier aquele Esprito de verdade, Ele vos guiar em toda a verdade; (Jo. 14:1617, 26; 16:13). digno de nota que Cristo chama o Esprito Santo de Esprito de
verdade, fazendo-nos compreender que a revelao da verdade para os fiis
primariamente uma ao da Terceira Pessoa da Santssima Trindade no assunto da
salvao da humanidade. Em oposio ao Esprito de verdade, o demnio chamado de
esprito sedutor e de pai da mentira, porque a disseminao de idias falsas a arma
principal que ele usa para arruinar pessoas.
Cristos heterodoxos reduzem as verdades religiosas ao que est escrito na Sagrada
Escritura e rejeitam a tradio apostlica preservada na Igreja, que a experincia
espiritual que Ela recolheu. Tal limitao de fontes de verdade incorreta por duas
razes. Primeira: os Apstolos no escreveram as epstolas com o objetivo de fazer uma
exposio coerente e exaustiva da doutrina Crist. Em suas epstolas eles lanaram ou
os ensinamentos bsicos de Cristo, ou se referiram a problemas que uma ou outra
comunidade Crist estava enfrentando. "Com leite vos criei, e no com manjar, porque
ainda no podeis, nem to pouco ainda agora podeis; porque ainda sois carnais..."
escreveu o Apstolo Paulo aos Corintios (I Co. 3:2-3a). Os Apstolos normalmente
preferiam ensinar oralmente. "Tinha muito que escrever, mas no quero escrever-te
com tinta e pena. Espero, porm, ver-te brevemente, e falaremos de boca a boca (3 Jo.
13-14). Assim, a orientao do Apstolo Joo e muitas de suas conversas no foram
gravadas. Mas os Apstolos expuseram a doutrina Crist em sua plenitude e com todos
os detalhes para os bispos que foram seus sucessores. O Apstolo Paulo instruiu seu
discpulo Timteo: "Conserva o modelo das ss palavras que de mim tens ouvido, na f
e amor que h em Cristo Jesus... E o que de mim, entre muitas testemunhas, ouviste,
confia-o a homens fiis, que sejam idneos para tambm ensinarem os outros (II Tm.
1:13; 2:2).
Muito do que Paulo ensinou a Timteo e a outros seus discpulos, e tambm o que os
outros Apstolos ensinaram, foi registrado pelos seus sucessores. Est incluso nos
Escritos dos Padres Apostlicos (Policarpo de Smirna, Incio de Antioquia e outros),
nos antigos Credos, na ordem (regra) da Liturgia, Batismo, Crisma e outros atos
sagrados. Fazendo-nos conhecedores destes documentos antigos da literatura Crist, ns
nos convencemos que a Igreja, mais do que as Escrituras contm a verdade completa.
Segunda: a Sagrada Escritura contm as palavras do Esprito Santo, verdades de
esferas de existncia supremas ou at mesmo divinas. Por isso, para o entendimento
completo da Escritura, necessria a assistncia e orientao do Esprito Santo. A
existncia de um grande nmero de seitas prova que muitos daqueles que tomam a si
interpretar a Sagrada Escritura, no a compreendem. E no somente por conta da sua
complexidade de linguagem os Apstolos pregavam para gente simples, iletrada. Isto
significa que a causa do mal entendimento da Escritura est na inabilidade humana de
aceitar as inspiraes do Esprito Santo (I Co. 2:14). Tal mal entendimento pode ser
consciente, mas mais freqentemente inconsciente, causada pelo pecado, corporalidade,
paixes e outras razes do homem. Os pregadores sectrios com freqncia erram por
"pinar" um versculo da Escritura e interpret-lo fora do contexto dos outros versculos
relacionados. Eles escolhem exatamente um versculo que parece apoiar seu
preconceito, e refutam outras citaes que refutam tal preconceito.

O manuseio do Verbo de Deus pelos sectrios resultou no ceticismo de muitas pessoas

modernas para com a prpria idia da verdade. Pncio Pilatos foi o primeiro a expressar
a mentalidade destes cticos. Ouvindo Jesus falar sobre a verdade, ele ironicamente
perguntou, "O que a verdade?" e mudou para outro tpico antes que Ele pudesse
responder. Mas ns acreditamos que a verdade existe na Igreja, porque nela age o
mesmo Esprito Santo Que guiou os Apstolos.
A histria mostrou que em assuntos de f, a infalibilidade no pertence a bispos
individuais, conclios, e em nenhum caso a qualquer dada nao. Infalibilidade em
matria de f e de moral concedida Igreja em sua plenitude, na harmonia sinodal de
seus bispos, clero e todos os fiis Ortodoxos. A Igreja em sua totalidade constitui o
corpo de Cristo, e o Senhor Jesus Cristo a sua Cabea. O Santo Apstolo Paulo
testemunha sobre a impecvel pureza do ensinamento da Igreja: "... Cristo amou a
Igreja, e a Si mesmo Se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a
lavagem da gua, pela palavra, para a apresentar a Si mesmo Igreja gloriosa, sem
mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel" (Efes. 5: 25-27).
Eis porque a Igreja chamada de "... a coluna e firmeza da verdade" (I Tm. 15b).
s vezes, pregadores heterodoxos falam coisas certas. Neste caso eles produzem fascas
da luz, que brilha o mximo na Igreja. Como a luz fsica que ilumina a terra tem uma s
fonte, o sol, assim todas as verdades religiosas, independente de quem as tenha
proclamado, uma partcula da mesma luz espiritual, que brilha completamente no
ensinamento da Igreja. Mas o problema que os sectrios, que seduzem seguidores com
estas partculas de luz emprestadas da Igreja, as misturam com partculas de suas
prprias trevas s vezes satnicas.
Assim, para compreender as palavras do Esprito Santo corretamente, deve-se pedir a
Sua orientao e assistncia. tambm necessrio que confiramos se as verdades que
ns apreendemos esto em completa harmonia com o que a Igreja sempre ensinou. O
Esprito Santo no pode Se contradizer.
A verdade permanece na Igreja no como um tesouro desalmado, herdado dos tempos
antigos, mas sim como um poder doador-de-vida eterno. pocas, culturas e condies
de vida diferentes colocam problemas especficos para as pessoas. Guiada pelo Esprito
de verdade, a Igreja encaminha estes problemas e d as respostas corretas para seus
filhos. Como uma grande rvore que pode mudar sua aparncia enquanto cresce, tendo
ainda a mesma natureza, o ensinamento da Igreja sempre novo e fresco na forma
visvel de sua linguagem, mas permanece essencialmente no modificado.
O conhecimento da verdade em sua totalidade no vem com um ato da vontade, mas
num processo, que ocorre simultaneamente com o desenvolvimento intelectual e
espiritual de um individuo. O Evangelho proclamou a verdade no meramente para a
iluminao da mente, mas para sua melhoria espiritual. "Bem-aventurados os que tem
fome e sede de justia" (Mt. 5:6) "...buscai primeiro o reino de Deus e a sua justia..."
ordena o Salvador (Mt. 6: 33).
O ensinamento de Cristo extremamente rico em contedo na verdade inexaurvel.
projetado para guiar os pensamentos e vontade de algum em qualquer estgio do
desenvolvimento espiritual. Pode ser aplicado para escravos ou homens livres, monges e
pessoas casadas, acadmicos e iletrados, trabalhadores e reis. Ele indica o caminho para

a penitncia e a correo para os pecadores; dirige e refora aqueles que esto

sobrecarregados e oprimidos com labutas; d sabedoria e graa santificadora para
aqueles que lutam para alcanar a perfeio. Sobre o propsito do aprendizado da
verdade, o Senhor disse, "... Se vs permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente
sereis meus discpulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar" (Jo. 8: 31b32). Estar livre das trevas da iluso e da servido das paixes esta a genuna
liberdade concedida a todos que amam a verdade.

O Tesouro da Santidade.
"Porque esta a vontade de Deus, a vossa santificao" (I Tessal. 4:3)

Santidade uma propriedade misteriosa de Deus. Nem o intelecto humano nem o

anglico podem compreender a santidade de Deus. Quando ns falamos sobre santidade
de pessoas, ns queremos dizer ausncia de pecado, pureza, virgindade, justia e
perfeio moral em geral. No entanto, a santidade de Deus, tendo includas todas as
virtudes, tem tambm uma essncia que incompreensvel para ns. a propriedade
prevalente da Natureza de Deus. Vendo Sua santidade impregnvel os anjos que esto
prximos de Deus exclamam, "Santo, Santo, Santo o Senhor Deus Sabaoh, os cus e a
terra esto cheios da Sua glria" (Isaias cap. 6).
Tudo o que vem de Deus, ou tudo que Seu poder doador-de-graa toca, se torna
santificado ou sagrado. Eis porque a Escritura sagrada, pois ela o Verbo de Deus,
sagradas so as igrejas de Deus, sagradas so as oraes, sacramentos e ofcios da
Igreja. Santos so os anjos, profetas, apstolos e outros portadores-da-graa de Deus.
Pessoas e coisas que tocam objetos sagrados tambm se tornam santificados.
Neste sentido, a santidade de Deus pode ser comparada a algum ungento de grande
valor (Mt. 26:7) que d sua prpria fragrncia doce para tudo em que toca. Deve ficar
muito claro que no h santidade sem Deus. Uma certa virtude pode ser propriedade
natural de algum, ou pode ser conseguida atravs de algum esforo. Toda pessoa gentil
e honesta, mesmo que seja pag, pode ser vista como virtuosa. Mas somente algum
santificado por Deus pode ser santo. Por isto que a santidade pode tambm ser
assemelhada a luz, sem a qual at mesmo ouro seria preto como carvo. O grau da
santidade de algum determinado pelo grau de participao na santidade de Deus.
"A vontade de Deus, a vossa santificao," escreveu o Apstolo Paulo em (I Tessal.
4:3). A santificao dos fiis feita na Igreja. "... tambm Cristo amou a Igreja, e a Si
mesmo Se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da gua
(batismo), pela palavra, para a apresentar a Si mesmo Igreja gloriosa, sem mcula,
nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel" (Efes. 5:25b-27). Assim,
Deus da Igreja uma espcie de vaso especial que contm a preciosa uno da santidade
de Deus.
A Igreja santa devido sua misteriosa unidade com Deus. O Filho de Deus encarnou
para manter os fiis unidos com Ele prprio. A unidade com Deus realizada atravs da
participao no Corpo e Sangue de Cristo. Juntando-se com Deus na Eucaristia, os fiis

ao mesmo tempo imergem numa misteriosa unio a Igreja. Esta unio to poderosa
e efetiva que todos os fiis se tornam um nico corpo misterioso com Jesus Cristo como
sua Cabea. A santificao dos fiis na Igreja completada pela graa do Esprito
Santo.
O poder santificador de Deus age abundantemente na Igreja. Ele santifica tudo que ela
engolfa com sua ao. A santificao do homem tem inicio com o Sacramento do
Batismo, que lava qualquer impureza do pecado dele. O Batismo serve como porta de
entrada para a Igreja, onde um fiel recm batizado recebe acesso a todos os Sacramentos
cheios de graa dela. O poder santificador da Igreja alcana no s o Cristo que
procura ativamente a perfeio moral, mas tambm a sua famlia. Nas palavras do
Apstolo, "... o marido descrente santificado pela mulher... doutra sorte os vossos
filhos seriam imundos; mas agora so santos" (I Co. 7:14). Membros da Igreja que so
passivos ou indiferentes para com as virtudes, se tornam santificados assim que deste
modo ou de outro entram em contato com os ofcios divinos e com os objetos
eclesisticos. A Igreja santifica a mente humana atravs da leitura das Palavras de Deus,
do canto de hinos e oraes, e atravs das imagens sagradas (cones); ela santifica
corpos, casas, comidas, colheitas e vrias outras coisas com a asperso de gua benta.
Ela limpa os pecados s cura as enfermidades pelo Sacramento da Confisso.
A graa santifica no somente o esprito, mas tambm o fsico de algum. A
santificao visvel torna-se efetiva imediatamente, e o ser interno faz uma viagem mais
dura e mais longa porque ele depende da sensibilidade das pessoas. Como fragrncia e
brilho podem ter diferentes graus, assim tambm diferem os graus de santidade.
Santidade pode ser comparada escada misteriosa vista pelo patriarca Jac (Gen. 28),
que se apoiava no cho, mas alcanava o cu no seu topo. No processo de adquirir
santidade, a psicologia e atitude de uma pessoa devem mudar. Deve haver um esforo
da vontade, desejo, continuidade, para fazer as qualidades morais do homem chegarem
mais perto das perfeitssimas propriedades do Santssimo Deus. por esta razo que a
santificao, com freqncia viaja por um caminho espinhoso e sinuoso. Raras so as
pessoas que, como So Serafim de Sarov, ansiaram por Deus desde a infncia, e
ascenderam continuamente no caminho da justia at idade avanada. A maioria
experimenta perodos alternados de inspirao religiosa com apatia, escassez espiritual e
at mesmo transgresses. Por esta razo, na vida real a Igreja no pode conter somente
pessoas sem pecado. O Santo Evangelista Joo escreveu, "Se dissermos que no temos
pecado, enganamo-nos a ns mesmos, e no h verdade em ns" (I Jo. 1:8).
Esta exatamente a razo que fez o Senhor Jesus Cristo comparar a Igreja a um campo
onde trigo e joio crescem juntos, ou porque na parbola das dez virgens ele menciona as
cinco que eram loucas e cujas lmpadas apagaram enquanto elas estavam dormindo.
Nossa vida no uma expectativa congelada, mas um processo, crescimento, que toma
diferentes ritmos com pessoas diferentes. Com Sua graa Deus chama todo mundo para
Si, sem qualquer violncia, esperando pela prpria vontade de cada um. Alguns se
tornam mais puros e melhores com idade avanada, outros morrem sem
arrependimento. Somente na vida que vir que o mal ser completamente separado do
bem.
Falando sobre a santidade da Igreja, ns devemos lembrar que sua santidade no
resultado da santidade de seus membros. Deus, no as pessoas a fonte da santidade.
por isto que os Apstolos, em suas epstolas chamaram todos os Cristos de santos,

apesar do fato de que entre eles existirem pessoas imperfeitas e at mesmo pecadoras
(At. 6:1; 1 Corintios 3:1-4; 1 Corintios 4:8; 1 Corintios 6:1-9; Glatas 5:5; 2 Pedro
2:13). No certo pensar que a Igreja constituda somente de pessoas moralmente
perfeitas. O poder santificador da Igreja no diminudo pela presena de membros
indignos. Tudo que for pecaminoso e mundano que invadir o terreno da Igreja
permanecer estranho a ela, e estar destinado a ser descartado e eliminado como se
fosse joio no campo. Com o passar do tempo a palavra "santo" passou a significar
somente os mais perfeitos campees da f, por exemplo, mrtires por Cristo e pessoas
justas, glorificadas por Deus atravs de maravilhas e milagres.
Ainda hoje em dia muitos Ortodoxos amam chamar a si prprios de santos. Eles juntam
ao seu este nome por conta de uma elevada opinio sobre suas prprias virtudes. Mas
ns j dissemos que a santidade no um mero resultado de virtudes: participar na
santidade de Deus. O nome de santo no pode ser aplicado para sectrios porque eles se
alienam do poder santificador da Igreja. Eles danificaram a pureza da f em Cristo,
negaram o sacerdcio estabelecido por Deus, rejeitaram sacramentos, e no tiveram
comunho com o Corpo e Sangue de Cristo. Em resumo, eles cortaram todos os
condutores de santidade que Deus havia fornecido.
O intelecto controla as aes do homem, e por isso a santificao comea pelo
intelecto. Por esta razo Cristo orou pelos fiis, pedindo ao Pai Celestial que iluminasse
as suas mentes, "Santifica-os na verdade: a Tua palavra a verdade" (Jo. 17:17). E
para os Apstolos que apreenderam a verdade, Ele disse, "Vs j estais limpos, pela
palavra que vos tenho falado" (Jo. 15: 3). Isto faz com que seja muito importante
estudar a Palavra de Deus regularmente. Sem iluminao do intelecto, a alma
permanece nas trevas, e separada de Deus.
Na nossa Igreja, ns os Ortodoxos possumos a totalidade da verdade de Cristo, todos os
sacramentos santificadores e o tesouro espiritual inteiro dos dons do Esprito Santo. Ns
devemos agradecer a Deus diariamente por nos ter honrado ao sermos membros da Sua
Igreja. "Vs sois a gerao eleita, o sacerdcio real, a nao santa, o povo adquirido,
para que anuncieis as virtudes Daquele Que vos chamou das trevas para a Sua
maravilhosa luz;," escreveu o Apstolo Pedro (I Pe. 2:9) para dar segurana aos fiis.
Tentemos justificar esse honorvel nome em nossas vidas!

O Monte do Senhor.
"Vinde, subamos ao monte do Senhor, casa do Deus de
Jac, para que nos ensine o que concerne aos Seus
caminhos" (Isaias 2: 3b).

Sendo os filhos do Reino de Deus cheio-de-graa, ns fomos ensinados desde crianas

a acreditar em uma Igreja Una Santa Catlica e Apostlica. No entanto, poucos de ns
provavelmente sabem que estas preciosas propriedades da Igreja foram reveladas e
explicadas pelos profetas do Velho Testamento, muito antes da era Crist. Durante um
oficio divino, quando ns ouvimos, "Abenoa a Sio, segundo a Tua boa vontade;
edifica os muros de Jerusalm"... "Luz que iluminar todas as naes e glria de Teu

povo Israel"... "Que sejam confundidos todos aqueles que odeiam a Sio" e outras
frases similares, ns sabemos que elas no so sobre a exaltao da nao judia, mas
sobre a glria da Igreja qual ns pertencemos. Porm, alguns esto desnorteados:
porque "Sio," "Jerusalm," "Israel" e outros nomes que tais no podem ser substitudos
pela palavra "Igreja"? A razo para se manter estes nomes arcaicos em nossos ofcios
divinos, que para pessoas dos mais antigos tempos eles se tornaram smbolos sagrados
e caros do Reino de Deus. Como veremos, estes smbolos revelam para ns a natureza
misteriosa da Igreja de Cristo, e ao mesmo tempo oferecem imagens da glria futura
dela.
Muito antes do Cristianismo, os profetas do Velho Testamento prepararam solo
espiritual, e fizeram a base religiosa do Reino de Deus entre as pessoas. Nesses tempos
muito longnquos, quando outras naes deificavam vrios objetos e elementos da
natureza, o povo judeu adorava o verdadeiro Deus. Depois dos reis Davi e Salomo, a
cidade de Jerusalm e o templo de Deus construdo no Monte Sio, tornaram-se os
nicos lugares do mundo a glorificar o Autor do Cu e da Terra. Com o tempo a
realidade poderia ser diferente, mas o Templo do Velho Testamento, a cidade de
Jerusalm e o Monte Sio tiveram que ser locais santos. Havia sido predito que o
Messias, o Salvador da humanidade se manifestaria ali; seria ali que a expiao das
pessoa e a descida do Esprito Santo teria lugar, e tambm o Reino de Deus comearia
ali. Os israelitas foram chamados para ser a primeira nao a se juntar ao Reino de
Deus, e na verdade, muitos deles foram os primeiros Cristos e santos.
Foi somente natural que profetas falando da futura vinda do Reino de Deus, fizessem
uso de nomes familiares e caros para seus contemporneosSio, Jerusalm e outros
como smbolos do Reino de Deus que viria. O Rei Davi foi o primeiro de todos os
profetas a chamar a chamar o Reino de Deus de "monte santo," "Sio" ou "Jerusalm."
Predizendo o entronamento do Messias e a derrota dos Seus inimigos no Salmo 2, Davi
escreveu: "Eu porm[diz Deus o Pai] ungi o Meu Rei [Deus o Filho] sobre o Meu santo
monte de Sio." (Sl. 2:6). Depois de Davi os profetas, com freqncia, compararam o
Reino de Deus com um MONTE. A majestade do monte representa a grandeza da
Igreja, sua unidade e unicidade. O Rei Davi foi o primeiro a escrever sobre a santidade
da Igreja. Depois de Davi, o profeta Isaias com freqncia escreveu sobre o Reino de
Deus, o chamando de Monte de Sio ou de a Montanha da Casa de Deus. Por exemplo,
nas profecias que se seguem ele falou sobre a futura glria do Reino Messinico.
"E acontecer nos ltimos dias que se firmar o monte da casa do Senhor no cume dos
montes e se exalar por cima dos outeiros: e concorrero a ele todas as naes. E
viro muitos povos, e diro: Vinde, subamos ao monte do Senhor, casa do Deus de
Jac, para que nos ensine o que concerne aos seus caminhos, porque de Sio sair a
lei, e de Jerusalm a palavra do Senhor" (Isaias 2:2-3).
digno de nota eu esta profecia fale claramente que muitas naes se juntaro Igreja.
Esta verdade foi freqentemente repetida e reconfirmada por outros profetas (ver Salmo
22:28 e 72:10-17, Isaias 42:1-12, 49:6, 54:12-14, Daniel 7:13-14). Pouco depois, o
profeta Isaias descreveu o renascimento moral, que ocorreria com os membros do Reino
Messinico cheio-de-graa, fazendo pessoas mesmo cruis e brutais como se fossem
bestas selvagens se tornassem mansas e gentis:

"E morar o lobo com o cordeiro... E brincar a criana de peito sobre a toca da
spide, e o j desmamado meter a sua mo na cova do basilisco. Na se far mal nem
dano algum em todo monte da minha santidade, porque a terra se encher do
conhecimento do Senhor, como as guas cobrem o mar. E acontecer naquele dia que
as naes perguntaro pela raiz de Jess, posta por pendo dos povos," (Isaias 11:6-10;
ver tambm Romanos 15-12).
Na Igreja de hoje tem lugar uma renovao interna do homem, mas segurana completa,
paz tangvel e bem-estar somente ocorrero aps o Juzo Final e renovao da natureza
inteira. Os captulos 25 a 27 do Livro de Isaias desenvolvem mais o tema principal das
profecias anteriores, e descrevem a glria e bno que triunfaro na montanha de Deus
no final dos tempos.
"E o Senhor dos Exrcitos dar neste monte a todos os povos uma festa com animais
gordos, uma festa com vinhos puros, com tutanos gordos, e com vinhos puros, bem
purificados. E destruir neste monte a mscara do rosto, com que todos os povos
andam cobertos, e o vu com que todas as naes se escondem. Aniquilar a morte
para sempre, e assim enxugar o Senhor Deus as lgrimas de todos os rostos, e tirar o
oprbrio do Seu povo de toda a terra... Porque a mo do Senhor descansar neste
monte... Abri as portas, para que entre nela a nao justa, que observa a verdade... Vai,
pois povo meu, entra nos teus quartos, e fecha as tuas portas sobre ti... E ser naquele
dia que se tocar uma grande trombeta, e os que andavam perdidos pelas terras da
Assria, e os que foram desterrados para a terra do Egito tornaro a vir, e adoraro ao
Senhor no monte santo em Jerusalm" (Isaias 25:6-8, 10; 26:2, 20; 27:13).
Egito e Assria so aqui smbolos do reino do mal, como a Babilnia em outras
profecias. O profeta Daniel que viveu cerca de trezentos anos depois de Isaias, retorno
para o smbolo do monte em uma das vises que ele descreveu. A seguir as passagens
chave desta viso;
"... uma pedra foi cortada, sem mo, a qual feriu a estatua nos ps de ferro e de barro,
e os esmiuou. Ento foi juntamente esmiuado o ferro, o barro, o cobre, a prata e o
ouro, os quais se fizeram como a pragana das eiras no estio, e o vento os levou, e no
se achou lugar algum para eles; mas a pedra que feriu a estatua, se fez um grande
monte, e encheu toda a terra..." O profeta Daniel deu a seguinte explicao para esta
viso: "Mas, nos dias destes reis, o Deus do cu levantar um reino que no ser
jamais destrudo; e este reino no passar a outro povo: esmiuar e consumir todos
estes reinos, e ser estabelecido para sempre" (Daniel 2:34-35, 44).
Nesta viso, bem como em outras passagens da Escritura, a pedra um smbolo do
Messias. A imagem esmiuada (quebrada) pela Pedra implica nos reinos pagos. A
montanha, isto , a Igreja, se espalhar por toda a terra. Ela prolongar todos os reinos
da terra, e existir para sempre. Esta viso muito parecida com a prdica que Jesus
Cristo fez para o Apstolo Pedro, "...sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as
portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt. 16:18). Deve-se notar que nas
profecias do Velho Testamento sobre o Reino de Deus apesar do uso intensivo dos
nomes como Sio e Jerusalmno h nelas absolutamente nenhum nacionalismo de
mente estreita, doena que se tornou comum entre os judeus no tempo da dominao
romana. As profecias do Velho Testamento enfatizam constantemente a universalidade
e a incluso-de-todos da Igreja.

Depois que o Messias, nosso Senhor Jesus Cristo, veio para a terra e o Reino de Deus se
espalhou entre vrias naes do Imprio Romano, os smbolos do Velho Testamento
sobre a Igreja no perderam seu significado. Ao contrrio, os Apstolos e a seguir os
santos e compiladores das oraes para os ofcios divinos, usaram estes smbolos
largamente ao falarem do Reino de Deus. Por exemplo, em sua Epstola aos Hebreus o
Santo Apstolo Paulo usa a imagem de uma montanha, bem conhecida pelos Cristos,
para falar da majestade e universalidade da Igreja:
"Mas chegastes ao monte de Sio, e cidade do Deus vivo, Jerusalm celestial, e aos
muitos milhares de anjos; universal assemblia e Igreja dos primognitos, que esto
inscritos nos cus, e a Deus, o juiz de todos, e aos espritos dos justos aperfeioados; e
a Jesus, o Mediador de uma Nova Aliana" (Hb. 22-24a).
No Livro do Apocalipse, o Apstolo descreve a viso da Igreja triunfante, de novo com
a imagem da Montanha Santa: "... e eis que estava o Cordeiro sobre o monte de Sio, e
com Ele cento e quarenta e quatro mil, que em suas testas tinham escrito o nome Dele e
de Seu Pai" (Apocalipse 14:1; 144 mil, , sem dvida, um nmero simblico, ou seja,
12 vezes 12 vezes 1000, significando uma grande multido a ser salva). A antiga
imagem da Igreja como o Santo Monte Sio deixou uma marca to profunda que
reproduzida no hino Pascal, "Resplandece, resplandece, Nova Jerusalm, pios a
glria do Senhor brilhou sobre ti. Dana de alegria e rejubila Sio..." (conf. Isaias
60: 1). Vemos assim que, os smbolos do Santo Monte Sio e de Jerusalm esto
enfiados em quase todo Velho e Novo Testamentos. Eles falam pela unidade, santidade
e catolicidade da Igreja. Alm destas h nas Sagradas Escrituras outras imagens do
Reino de Deus: vinha, rvore, campo, aprisco e outras mais. No entanto, o smbolo de
uma montanha mais do que qualquer outro enfatiza o principal propsito da
Igreja, que conduzir pessoas para cima, para Deus. Como uma montanha tem sua
base no solo mas toca o cu com seu topo, assim a Igreja existe e opera no mundo para
guiar pessoas e aproxim-las de Deus.
O mundo, de certo modo, fica no p da montanha de Deus. Pessoas individuais e naes
inteiras vm para esta montanha e, tendo adotado a f Crist, iniciam a subida ou
crescimento espiritual. Quando as pessoas se aproximam de Deus, eles se tornam mais
prximas entre si ao mesmo tempo: suas diferenas culturais e de nao retiram-se para
posies secundrias, enquanto a sua f e graa vm para frente. Eis porque, como diz o
Apstolo, na Igreja, "... no h grego nem judeu, circunciso, nem incircunsiso,
brbaro, cita, servo ou livre; mas Cristo tudo em todos" (Col. 3:11).
Colocando abruptamente, somente a f Ortodoxa, de fato, conduz o homem para cima.
Somente esta f possui o grande tesouro da experincia espiritual dos santos. Somente
esta f pode revitalizar o homem atravs dos sacramentos cheios-de-graa dela,
transformando-o em uma "nova criatura." O mundo heterodoxo rejeitou os sacramentos
e a experincia espiritual dos santos, e assim fazendo fechou o caminho para seu prprio
renascimento espiritual. Apesar da correo de algumas pregaes heterodoxas e da sua
atividade humanitria s vezes bem ampla, no h ascenso real para Deus, e como se
os Cristos heterodoxos ficassem andando em crculos ao redor do p da santa
montanha.

No nmades, mas cidados.

"Quando veio a plenitude dos tempos, Deus enviou Seu Filho..."

A "plenitude dos tempos" deve ser entendida como o tempo ajustado, estabelecido
por Deus para o amadurecimento da humanidade para a aceitao das idias que
fundamentam o Reino de Deus entre as pessoas. Como sabemos, nosso Senhor Jesus
Cristo em Suas conversas e especialmente nas parbolas chamou Sua Igreja de o Reino
de Deus. Os Santos Evangelistas alternadamente usam termos similares: "Reino do
Cu" e "Reino de Deus." O Reino de Deus se relaciona com a Igreja na terra, Igreja
Militante, e o Reino do Cu implica principalmente na celestial Igreja Triunfante. De
fato, estas duas esferas constituem uma Igreja de Cristo, um Reino de Deus.
Referir-se Igreja como um Reino um uso mais tardio nas Escrituras. Este termo no
existiu dois mil ou mil e quinhentos anos antes da natividade de Cristo, quando tribos
tinham acabado de iniciar seu ajuntamento em estados. No entanto, no tempo da
apario do Salvador, a forma das comunidades de pessoas havia maturado. Isto
especialmente verdade para o Imprio Romano com sua sofisticada estrutura de estado.
O Imperador era o cabea do estado; havia um corpo legislativo, Senado, e um
elaborado sistema judicirio com leis circunspectas. De fato a lei de Roma lanou as
bases da legislao da Europa Ocidental e da Rssia. O Imprio era dividido em
provncias, tambm chamadas de pr-consulados. Estes erma governados por prcnsules, governadores e s vezes "reis" locais (como o rei Herodes da Judia). Um
exrcito bem treinado, organizado em legies, dirigidas por generais, capites-chefe e
centuries, guardavam o vasto imprio.
Quando Jesus Cristo usava a palavra Reino, Sua audincia poderia entender que Ele
significava uma certa sociedade com uma estrutura bem definida. Deveria ser bvio que
Jesus chamava a sociedade que Ele estava criando, um Reino, porque Ele pretendia
prov-la com uma certa estrutura que teria algumas caractersticas em comum com os
reinos dos homens.
Estas caractersticas comuns so abertas nas seguintes comparaes. Um reino regular
sempre tem um governante, e todas as esferas da vida do estado so subordinadas a ele.
Da mesma forma, o Senhor Jesus Cristo um Rei e Cabea da Igreja. Cada reino deve
ter suas leis e costumes que guiam e regulam a sua vida. assumido que algum viva
em seu reino, e se por qualquer razo no gostar, estaria livre para se mudar para outro
reino. No entanto, enquanto vivendo em um certo reino, ele obrigado a obedecer suas
leis e costumes. Do mesmo modo, qualquer um livre para se tornar um Cristo e um
membro da Igreja; ningum forado a fazer isto. Mas, para ser um membro da Igreja,
se deve cumprir com seus ensinamentos e agir de acordo com os mandamentos de Deus.
Ningum pode dizer que concorda com alguns mandamentos e discorda de outros, que
algumas coisas combinam com ele, outras no.
Cidados, obedientes s leis dos seus reinos, tm acesso a uma variedade de privilgios
concedidos por seus reinos. Por exemplo, um objetivo de todo estado proteger seus
cidados, dar imunidade para suas propriedades e reputao, cuidar do bem estar, das
crianas, velhos, e a membros limitados da sociedade em geral. De maneira similar, a
Igreja cuida de seus membros, isto , dos fiis. E em primeiro lugar, o prprio Senhor

Jesus Cristo toma conta e d proteo para os fiis: "Eu sou o bom pastor... nem um
homem as arrebatar de Minhas mos...." Para trazer fiis para a verdadeira f, e
conduzi-los salvao, o Senhor Jesus Cristo instituiu profetas, apstolos, bispos e
pastores, como est escrito: "E Ele mesmo deu uns para apstolos, e noutros para
profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o
aperfeioamento dos santos [Cristos], para a obra do ministrio, para a edificao do
Corpo de Cristo; at que todos cheguemos unidade da f, e ao conhecimento do Filho
de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo" (Efes. 4:11-15).
Em estados regulares, todo cidado corporalmente capacitado ter certas
responsabilidades para com a sociedade, de acordo com seu ttulo e posio, e todos
contribuiro com sua parcela de trabalho para melhorar a vida em seu estado. Assim
na Igreja, cada membro deve ser no s um "consumidor," mas deve tentar ser til para
os outros.

Concluso.

Assim Jesus Cristo quis que os fiis no vivessem separadamente, e sim que se
juntassem em uma comunidade, uma famlia espiritual a Igreja, com seus membros
ligados em uma f, e com amor mtuo. Ele providenciou a Igreja com uma estrutura
apropriada e com sacramentos cheios-de-graa para que cada fiel, guiado por membros
mais experientes da Igreja e reforados pela graa do Esprito Santo, atingisse o Reino
do Cu de maneira mais fcil e mais direta.
No principio, quando a Igreja tinha acabado de vir existncia, os Cristos de Jerusalm
viviam como uma famlia amorosa como se fossem um corao e uma mente (At. 4:32).
Os ricos davam suas propriedades para os apstolos que as usavam em auxilio aos
necessitados. Os fiis se reuniam para orar, ouviam os ensinamentos dos santos
apstolos, e recebiam comunho dos Santos Dons quase que diariamente.
Quando a Igreja de Jerusalm comeou a se espalhar para outras partes, os apstolos
instalaram comunidades de fiis, pequenas igrejas, em todas as cidades e vilas onde ls
pregavam. Estas igrejas sempre tinham salas para oraes comuns, para a leitura da
Palavra de Deus e para a comunho dos Santos Dons. Uma caracterstica distintiva
destas comunidades era que seus fiis tomavam conta de seus doentes, idosos e rfos.
Juntas estas comunidades faziam uma Igreja Catlica.
Para o governo de diferentes igrejas, instruo dos fiis e celebrao dos ofcios divinos
os apstolos ordenaram bispos e diconos.
Pouco a pouco, devido comunicao entre as comunidades separadas, a ordem dos
ofcios divinos se tornou definida, costumes eclesisticos uniformes e regulamentos
foram estabelecidos. Dias e perodos de jejum foram marcados, o sinal da Cruz entrou
em uso, foram introduzidas vestimentas de Igreja segundo um certo modelo, hinos
foram compilados para uso na Igreja. Alinhadas com isto, as primeiras composies
para defesa e explicao da f foram escritas, e foram feitos conclios de bispos para
discutir e resolver alguns assuntos de Igreja.

Tendo sofrido brutais perseguies pelos judeus e pagos durante os trs primeiros
sculos de sua existncia. A Igreja de Cristo de todos os sculos subseqentesat
meados do sculo nove manteve uma severa luta interna com vrias heresias, que
ameaavam distorcer o ensinamento apostlico radicalmente. A Igreja defendeu a
pureza do ensinamento de Cristo durante Conclios Ecumnicos, e em meados do sculo
nove atingiu a perfeita e completa beleza de uma doutrina equilibrada, ordem elaborada
de ofcios divinos, rico acervo de oraes, hinos e rituais. Eis como gradualmente,
atravs do esforo de geraes e geraes a vida da Igreja tomou a forma que hoje
ns temos na Igreja Ortodoxa.
A plenitude das revelaes divinas est contida nas Sagradas Escrituras e na Tradio
da Igreja. Conjuntamente elas levam uma e imutvel tradio doutrinal. Um meio
poderoso para a melhoria na vida espiritual o Sacramento da Comunho, pelo qual um
fiel participa do Salvador. A Eucaristia o verdadeiro Corpo e Sangue do Filho de Deus
encarnado.
Os maiores tesouros da Igreja so a verdade e a graa do Esprito Santo. Jesus Cristo
prometeu que a Igreja seria uma fortaleza que no poderia ser conquistada. "... edificarei
a Minha Igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt. 16: 18b).
Um homem, procurando salvar sua alma, precisa pertencer Igreja de Cristo este
infinito colgio de fiis, encabeados pelo Senhor Jesus Cristo, que contm uma
multido de pessoas santas que agradam a Deus, apstolos, mrtires, santos confessores,
pessoas venerveis e santas, de todos os tempos. Ele precisa apreender a f Ortodoxa e
entender claramente suas vantagens sobre doutrinas no-Ortodoxas. Ele tambm deve
ajudar outros buscadores da verdade a encontr-la na f Ortodoxa. Quando explicando a
f para algum, um fiel deve evitar disputas e debates que resultem em animosidade. O
amor a Deus e ao prximo a coisa mais importante na vida Crist.