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La terapia asistida por animales una nueva perspectiva y linea de investigacién en la atencién a la diversidad Rogelio Martinez Abellén Facultad de Educacién. Universidad de Murcia sce Este articulo describe el contexio que favorecié la aparicién de la Terapia Asistida por Animales en Europa y en USA, asi como su perspectiva hist6ri- ca llustrada por medio de algunas experiencias y su relacién con la aten- clén a la diversidad (personas con problemas médicos, con discapacidades, ancianos, presos, personas con, problemas emocionales y de aprendizaje, ete.). También se tratan las di- ferencias entre tres conceptos: Terapia Asisticda por Animales (AAT); Activida- des Asistidas por Animales (AAA) yTe- rapia Facilitada por Animales (AFT). FF noimente se mencionan los beneficios de la Terapia Asistida por Animales y algunos programas de formacién en Universidades de USA y Europa (Uni- versidad de Pensilvania en Filadeltia; la Tufos University: la North Graftor Universided de California, en Davi Universidad de Purdue, West Lafayet- te; la Universidad de Southampton y la Universidad de Cambridge, en In- glaterra) Palabras clave i 2 xed Terapia Asistica por Animales, diversidad, perspectiva histérica, experiencias, beneficios, formacion, ANIMAL ASSISTED THERAPY: NEW PERSPECTIVE AND RESEARCH LINE IN ATTENTION TO DIVERSITY Abstract This article describes the context that favoured the appearence of Animal As- sisted Therapy in the USA and in Europe, its historic perspective, explained with some experiences, and its links with a- tention fo diversity (sick people, handicapped peopie, aged people, prison- 18, persons with emotional and leaming froubles, etc.). It also deals with the dif Indivisa, Bol. Estud, Invest, 2008, 2.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 it 7 iRogelio Martinez Abellén ferences between three concepts: Ani- mal Assisted Therapy (ATT); Animal As- sisted Activities (AAA) and Animal Fa- cllilated Therapy (AFT). Finally, it names the benefits of Animal Assisted Therapy and some training programmes from American and European universities (Pensilvania University In Filacelfia; Tufos University; North Gratton University; Cal fornia University, en Davis; Purdue Uni- versity, West Lafayette; Southampton Uni- versity and Cambridge University in England). Key words, Animal Assisted Therapy, diversity, historic. perspective, experiences, benefits, training programmes. Introduccién Sinos remitimos a las tendencias que han caracterizado [a investigacién més tradicional de la Educacion Especial, encontramos diversas lineas de estudio que la caracterizan y que incluyen ak gunos aspectos relatives ai la integra cién escolar: + Investigaciones reatizacias en et cam- po de ja psicometria y del diagnésti- co cualifativo, + Investigaciones sobre trastornos de aprendizaje. + Investigaciones en tomo a programas y servicios de apoyo. + Investigaciones en cuanto a estrate- gias de integracién. Jurado y Sanchuja (1997) indican las investigaciones sobre la civersiclacl que se estan llevando a cabo en nuestro pals desde ciferentes universidades es- Indivisa, Bol. Histud. b ISS! 118 pariolas e intentan agruparias en los s+ Quientes temas: + Evaluacién de los process cognifivos ‘en alumnos con necesidaces espe- ciaies. + Formacién del profesorado ante ia in- tegraci6n escolar cie fos alumnos con necesidades ecucativas especiales. + Curfoulum y necesicades educativas especiatos. + La ensefianza Seoundaria y fa inte- gracién. + Lenguaje, inegracién y necesidades edueativas. + Integracién social y labora! de las personas discapacitadas. + Alencién temprana a tas necesidades educativas especiales. + Intercuituralidad y Educaci6én Espe- cial, En lo que se reflere a los tiltimos aiios,en la Conferencia Mundial sobre Neces- dades Educativas Especiales colebra- da en Salamanca en 1994 (UNESCO, 1994) se fijaron los objetivos fund mentales de Ia investigacién para los siguientes aftos, ciffados en: —Andlisis y esiudio del marco con- ceptual y de planificacion de ia Edu- cacién Especial y las necesidades educativas especiales. — Perspectivas escolares: + Elacceso al curriculum. + La organizaci6n escolar, + La actuacién en tas aulas. + La formacién del personal docen- te. ty 2008, W.° 9, pp. AL7-144 1579-3141La terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y linea de investigacion en la atencién a ta diversidad — Perspectivas comunitarias: + El papel de las familias. + El cambio de actitudes. + Las organizaciones y asociaciones de atencién a las personas con dis capacided, * La consecuci6n de sus derechos sociales ¢ individuals. —La vida activa de las personas con discapacicad: + La transicién a la vida adulta. + La consecucién de la autonomia. + El mundo laboral. + La calidad de vida. — Progromas y técnicas espectiicas de intervencién. Los temas de investigacién respecto de Ia atencién a la diversidad se ampiian cada vez mds, aborddndose campos no suficientemente estudiacios, como son: el papel de las familias, la vida cic- iva de las personas con discapaciclad yla educacién inclusiva, dado su interés en el estudio de la mejora de los cen- ‘fos educativos en su conjunio, y la po- sibilidad cle educar a todos los alumnos ‘enios centros regulates, asf como ia bas- queda de la excelencia y la calidad. Sin embargo, una nueva perspectiva y linea de investigacién con relacion ala atencién a a diversidad y cla cual no se le ha prestado suficiente atencién es la Terapia Asistida por Animales, Esta ha experimentado un fuerte desarrollo durante los tltimos diez afios y es cada iia utiizaicla por mayor ntimero de es- pecialistas en todo el mundo. 3 ‘ sen Conocemes muy poco acerca de cdmo los animales afectan fisica y psi- colégicamente al desarroito infantil y a las interacciones sociales. En los tiltimos aios ha aumentado el interés por las diversas maneras en que los animales se pueden utilizar terapéuticamente para mejorar Ia salud fisica y emocio- Nal de los seres hurnanos. Esta convic- ci6n sobre la importancia de los animales para las personas se ha desarrollado de tal modo que hay co- lectivos médicos y educativos que realizan investigaciones y desarrolian Tera pias Asistidas por Animales. Estos programas estén muy difundidos y se centran en la diversidad: personas con problemas médicos espectficos (enfermos de c&incer, SIDA efc.), personas con deficiencia fisica, sensorial (sordos. cie- ‘gos, sordociegos), personas con deficiencia mental (Sindrome de Down), personas con deficiencia motérica (pa- rGlisis cerebral, espina bifida...) personas con trastornos de! desarrollo (autismo)... Actualmente, apenas nadie discute ya los beneficios de integrar animales en los protocolos de tratamiento do personas discapacitadas, asi como en programas educativos para secto- tes quo requieten una ayuda especial, como la poblacién penitenciaira, los ancianos, personas con problemas emocionales o de comportamiento, enfermos menlales, nifios de zonas urbanas deprimidas, nifios con problemas de aprendizaje... ‘Aunque algunos de los programas y experiencias se iniciaron hace dos siglos, No se comenzé a recopilar la docu mentacién cientifica hasta hace 30 aifios (Beck, 1985; 2000; Beck y Katcher, 1984; 1996; Beck y Meyers, 1996). Histé- ricamente, una gran parte de Ia biblio- gratia sobre animales en entornos tera- péuticos se limitaba a interacciones fortuitas con animales que tenian lugar en enfomnos ferapéutices de manera co- sual. Los animales estaban alli simple- mente para distraer 0 para procurar a Indivisa, Bol, Estud. Tuvest., 2008, n.°9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 ob)los residentes el placer asociado tradi- cionalmente al cuicado de las mascotas (Beck y Katcher, 1984;Thomas, 1996). Desde el principio, la Terapia Asistida por Animales (TAA) ha equiparado el uso de animales como mascotas, y muchos Rogelio Martinez Abellin tre animales y humanos. Por ejemplo: ‘ancianos, nifios institucionalizacos, pacientes terminales, personas con discapacidad visual, discapacidad auaitiva, de los usos terapéuticos son amplia-_ _—- emocioncles... clones de los beneficios para la salud reconocidos hoy por quienes poseen o- tienen relacién con animales de com- En la literatura anglosajona, seguin De discapacidad intelectual, discapacidad motérica, omputaciones, Alzheimer, de- mencias, cancer, sida, aiteraciones También existe el t6rmino Animal Facil tated Therapy (AFT)-Uso terapéutico de los vinculos entre el hombre y los animales para mejorar la satud fisica y ta Society (1992), se pueden diferenciar las siguientes definiciones: Animal Assisted Therapy (AAT): Inter venciones en las que un animal es in- corporado como parte integral del proceso de tratamiento, con el objetivo directo de promover la mejoria en las funciones fisicas, psicosociales y/o cog- nitivas de las personas tratacias. Son ci- rigidas por un especialista en AAT. Por ejemplo: autismo, depresi6n, problemas Serrano Ripoll (2004, 13), alude que en la Terapia «se pretende integrar todos Jos planos die trabajo: méaiico, psiquic- Irico, psicolégico, educativo y socials y se hace eco de cémo esta terapia pue- Ge tener valor on si misma o «como aso- clada 0 eoadyuvante para diversas pa- Animal Assisted Activitios (AAA): Inter venciones con animates sobre Ia motl- vacién, actividades culturales y recrea- emocional del paciente. En Espafia se emplea la denominacién Terapia Asistida por Animales de Com- pariia, (TAAC): La Terapia Asistida con Animales (Pet-Therapy) supone un re- curso Innovador para el manejo de si- tuaciones de dependencia funcional, alteraciones psiquiétricas, trastomos de condueta y atencién a personas que presentan discapacidades y Necesi- dades Educativas Especiales. Su utliza- cién es habitual en EE.UU.y Europa donde cuentan con décadas de experiencia y gran néimero de asociaciones dedicadas al adiestramiento de animales, formacién de voluntariado y programas de acompanamiento y visi- fas a hospitales, presidios, psiquidtticos, residencias y domicilios. Estos programas van dirigidos a personas con diferentes problemas médicos o funcionales: pacientes crénicos, terminales, psiquiétricos, personas con demencia, tivas, en las que se obtienen beneficios para incrementar la calidad dle vida do las personas. No estén dirigidas por un terapeuta ni son evaluadas a 950s efectos. Se llevan a cabo en diversos am- bientes por un entrenador especializa- do en AAA, que puede ser un profesional o un voluntario que aplique Conocimientos sobre Ia interaceién en- Indivisa, Bol, Ested, Invest, 2008, u.°9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 120 parapléjicos, encamacios, personas con discapacidades y con Necesidades Educativas Especiales... Las caracteristicas del cnimal deben adaptarse al problema a tratar (p.e., animales pequerios en personas en- camadas), estar especialmente adies- trados para trobajar en entornos especiales (p.e, hospitales) y comportarse adecuadamente ante reacciones im- provisibles (p.¢. personas con crisis agre-La terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y linea de investigacién ‘en la atenct6n a la diversidad sivas). Los mas utilizados son perros y _la del Museo de Ciencias Naturales de gallos y otros animales de compariao Madrid, aciemés de publicar la revista Mascotas, siendo también conocidala «Amigos». utilizacion de coballos o Hipoterapia (DePauw, 1984; Nott, 1998; NARHA, 2001; La Fundacién ONCE del Perro-Guia se Mereqiilano, 2004) y delfines o Delfino: —_cre6 en 1990, pertenece a la Federa- terapia (Howard, 1996; Nathanson, _cién Internacional de Escuelas de Pe- 1998).E1 perro es sin duda el més util 1708 Guia e inouguré la Escuela de Pe- zado, fundamentalmente por Ia varie —_103-Gua de la ONCE el 26 de Mayo de dad de razas, temperamentos y facil 1999 en Boadila del Monte. Es el mayor dad de adiestramiento. cento de adiestramiento de perros para invidentes en Europa, con una capaci- En Espajia, en Diciembre de 1987, dad de adiestramiento de més de un se creé la Fundacién Purina —_centenar de perros al ano (Martinez (hte: / Awww fundacionpuring.org) a Abell&n, 2003, 2004). Parti de una iniciativa para promover et papel de los animales de compariaen —_La Fundacién Bocaldin de Madrid y de la sociedad, mediante la campafiaan- —_—_ Barcelona, con una amplia experiencia tiabandono de animales y sl apoyo —_y proyeccién tanto a nivel nacional para implantar programas deTAAC co- —_coma infeacional, dedicada «la For- laborando con la Sociedad Espafiola. = macién de Profesionales Caninos y al de Psiquiatria. Estos programas se di- desarrollo de programas para la inte- gen principaimente a personas arg —_gracién de personas con discapaci- Nadas por: la edad (anoianos), Ia de- dads a través del Petro de Asistencia y lincuencia (animales de compariiaen —_ia Terapia Asistida con Animales. centros penitenciarios), sus capacida- dos (nifios autistas, hipoactisics y sor La. Coordinadora Nacional de dos, ciegos y con baja vision, proble- __Asociaciones de Animales de Asision- mas motéricos,retraso intelectualniios cia y Terapia (CONAT) hfip:// hu- con problemas de conducta y de mano.ya.com/conal2000/comisian, in- ‘oprendizaje), Ia enfermedad (sida, pa-_cluye la Asociacién Nacional de Terapias clientes psiquiatricos), la dependencia _y Actividades Asistidas por Animales de sustancias téxicas (alcohélicos, tox- (ANT), Ic. Asociacin Espafiola de Perros cémanos). A cambio de Ia ayuda,la de Asistencia (AEPA) y lai Asoclacién Pro- Fundiacién Purina (actuaimente deno- —_yecto Animall.ANTA trabajai con perros de minade Affinity) pide alos centos que —_ servicio para personas con discapacl- evaltien jos resultados de Ia inferven- _dades intelectucies y psicolégicas, sicas cién con animales y que compartan y/o sensoriales y para personas mayores. sus descubrimientos en los Congresos de Ia Fundacién Purina que sehance- La Fundacién Caballo Amigo (Madrid) lebrado en 1991, 1993, 1995, 1998, 2001—_y la FundiaciénTiovive (Cartagena, Mur- 2004. Presicien y componenelComité —_ cia) utllizan fa rehabllitacién ecuestre Organizador, Catedraticos de Psiquia- ——_(Hipoterapia) en nifios con problemas trfa, Psicologia y Veterinaria de las Unk = como: Sindrorne de Down, paréllsis ce- versidades de Barcelona, Madrid, Na- —_rebral, espina bifida, ete. (Martinez Abe- varra, Sevilla y Valencia. Ademés, la kan, Hernandez y Arnaiz, 2001). Fundacién dispone de un fondo edito- tial distribuido en las Biblictecas de Fa- _—_La Terapia con Delfines (tanto en liber- cultades de diversas Universidades yen tac como en cautiverio), instauraca cles- Indivisa, Bol. Estud. Invest, 2008, n.° 9, pp. 17-148 ISSN: 1579-3141 vAde hace afios en Escocia (Or. Horace Dobbs), en EE.UU. (Florida, Dr. Davie Nat- también se realiza en Espana (Dr. José Luis Borbero, en Teneri- fe) con buenos resullados en casos de personas con depresién, trastomos de la comunicacién, autismo y otras discapacidades: Fundacién Delfin Meci- Rogelio Martinez Abellin ferténeo, en Gerona (ya desaparecica), pas (Ulich, 1993). Delfinario Aqualand, en Tenerife, Mundo Mar, en Benicorm (Martinez Abelian, Se emplean incluso pequefias mascotas (pdjaros, pequerios mamiferos), trabajos en granjas, 0 los conocidos ‘acuarios en las salas de esperas de las consultas de Odontologia para pro- ducir un efecto relajante en los pacientes. En los diltimos aos, los programas de TAAC han gozado de una gran impulso y diftusién en nuestro pais Estivill, 1999). La Terapia Asistida por Animales de Compaiiia también se ‘emplea en el Gmbito de la Pedagogia Hospitalaria, para mejorar la caliciad de vida de los enfermos (Martinez Abe- La Terapia Asistida con Animales esta experimentando en la actuclidad un gran desatrolio dentro y fuera de nuestro pais. Existen programas de Terapia Asistida por Animales en todo el mundo desarrollado (Beck, 2000). Un estu- bia, infeeciones por Salmonella y Campylobacter, alergia y tifa, pero la incidencia de problemas fue casi nula (Watters-Toews, 1993).Es necescrrio y vale a pena correr el riesgo, porque por 1 menos, los animales, como Ia naturaleza en general, son considerados bene- ficiosos para la mayorfa de las perso- Nuevas organizaciones nacionalles e in fernacionales, nuevos congresos cien- {ficos, nuevas investigaciones y publi- cattivas espe caciones se vienen desarroliancio en los Gltimos aifios, Como consecuencia de ello, se est produciendo un aumento del interés y la demanda formativa en este Gmbito, lo que ha llevado a algunos universidades publicos y a otras instituciones de caracter privado ai la oferta dle cursos de formacién, cursos de Pos! grado e incluso plantearse la posibil dad de una fitulacién propia. Por otra parte, en la atencién al alum- nado y a adultos con necesidedes edur les, se pone constante- mente de manifiesto la necesidad de educaci6n especial. dio de 150 protectoras de los EEUU. y 74 de Canadé tevelé que 49 (el 46%) de las protectoras de los EE.UU.y 49 (61 66%) de las canadienses tenian programas de terapia asistida. Mas de 94% Usaban perros y/o gatos: el 28%, conejos; el 15%, pequerios mamiferos y e! 10%, pdjaros. Mas del 48% de los programas de los EE,UU.y 61 43% cle los canadienses con- tabon con el consejo veterinario para prevenir la zoonosis. Casi al 10% do los programas organizados por hospitales haan editado normas escritas. El rles- go potencial para la salud incluia ra- yy valerada. Indivisa, Bol. Estud. Tnvest., 2008, n.°9, pp. 117-144 ASSN: 1579-3141 sp) ak nuevas formas de trabajo para responder adecuiaclamente a las necesiclaces planteadas por alumnos y alumnas ci- erentes, escolarrizaidos en ceniros de in- tegracién 0 en centros especifices de La Terapia Asistida por Animales no es una panacea, no es un sustitulo de las terapias 0 tratamientos educativos 0 teeducativos convencionales, sino un complemento. En definitiva, se tra- fa de que esta nueva linea de investi- gacién contribuya a mejorar la calidad de los procesos y los resultados de la atenci6n a la diversiciad y la calidad de vida de aquellos cuya forma de ser y vivir en el mundo muchas veces no es lo suficientemente aceptadaLa terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y linea de investigacion en la ateneién a la diversidad Contexto de surgi imiento de la terapia asi por animales: perspectiva histérica y experi ncias 1 Desde el comienzo de Ia historia, el hombre ha convivide con animales. No es accidental que las primeras expresiones artisticas més primitivas fue~ ran reproducciones de animales. De hecho, segtin Lewinsohn (1954), las pinturas negras y rojas del bisonte sak fando y de los caballos galopando dibujadas por el hombre del Paleoliti- co en las Cuevas de Altamira, estan catalogadas por algunos criticos de arte entre las creaciones arifsli- cas més expresivas realizadas por el hombre. Sin embargo, resulta curioso el poco in- terés que ha existido por estudiar cien- tificamente esta convivencia, Los bidlo- ‘gos en general, y més concretamente los zoSlogos, han estudiado a fondo la fisiologia de cada especie y su comportamiento en funcién del medio, es decir la disciptina que actuaimente co- nocemos como Etologia. Pero enten- diendo siempre que su medio es el medio natural, aquel en el que el animal existe esponineamente con independencia del hombre. Durante el Periocio Glaciar, hace unos diez mil afios, el hombre empezd a In- terfetir en su entorno natural y a cestruitlo. Un ejemplo de ello parece encontrarse en que el pueblo més avanzado enton- ces en la modificaci6n de su entorno, el de los antiguos habitantes de Jeric6, hu biera domesticade al perro y posible- mente a la cabra hacia el 6.300 a.C.¥ parece probable que e! lobo de Arabia enitase en la domesticidad antes del no- veno milenio a.C. Zeuner, 1963). Hubbard (1947, 125), seftala: «Con el so- metimiento do! perro, el hombre primitive forj6 probablemente uno dle los esiabo- nes de la cadena de su propia civiliza- cidr». De las distintas teorfas que existen sobre el origen de los animales domés- ticos, algunas o todas, pueden ser vaili- das. Por ejemplo, Reed (1959) cree que la domesticacion es consecuencia del deseo de! hombre de utilizar a los ank males de compaifa como sefuelo. Sauer (1952), indica que algunos ant males, como los gatos mornificaidos en- terrados en Egipto, tueron domesticacios Por motivos religiosos. Los motivos para la aadopcién de animales pueden ser tam- bién de indole simbidtica, Mortis (1967) indica que Ia simbiosis més antigua de nuestrai historia es sin duda, la del perro. El perro hizo posible que el hombre reu- nierct en rebafios y dominara a los un- gulaos (cabra, oveja, reno). Pero el hombre ha hecho algo més que encerrar animales para aprovechar sus productos (carne, piel, leche o huevos) © para disaerse con su contemplaci6n. Ya en las socieciaces primilivas, los ca- zaclores y los pastores aprendieron ai ut lizar animales para que los ayudasen en la caza 0 en el Cuidado de los re- bajios. ¥ cuando se introdujo la agri- Cultura, los hombres utiizaron animales para ayudarles en las tareas agricolas. En primer lugar para ararla, pero tam- bién para transportar sus frutos y de otras muchas maneras. Es posible que la invencién de la rueda tuviese que ver con {a traccién animal y, si no fue asf, en cualquier caso fue Ia traccién ant mal la: que permitié el aprovechamien- to sistométtico de la rueda. Asi, las tareas que el hombre ha dele- gado en diferentes animales a lo largo de Ia historia han sido muy diversas. En la guerra: cartos de combate asirios, ele- fantes cartagineses, cabalieros medie- vales, coraceros napoleénices.... yen Indivisa, Bol, Estud, Invest, 2008, n.°9, pp. 7-144 ISSN: 1579-3141 | ry i)la paz: corceles para la caza, para el desplazamiento 0 para la exhibicién, animales de tio para el transporte en los més dliversos paisajes, descle el de- sierto (los cumellos) hasta los hielos ér- ticos (trineos tirados por perros), animales para las farenas agricolas y como fuente de eneigia: norias para elevar el agua, animales para las comunicaciones (patomas mensajeras) y todavia actuaimente seguimos agregando nuevas tareas: perros guia para ciegos, pertos de servicio para sordos y petso- Nas con discapacicdad motérica, perros policia que detectan droga, pertos de rescate en catastrofes como terremotos y derrumbamientos utilizados por los bomberos... A veces Ia utilidad pasa a segundo plano y los que se persigue es ol espectéiculo, el puro virtuosismo de as aptitudes (los gaigos 0 caballos de carreras. o los cabailos de alta equita- ci6n (los gallos y los mastines criados y entrenados para la pelea). ¥ no diga- Rogelio Martinez Abellan mos ya los animales de las mas diversas, especies que muestran sus habilidades en los citcos y en parques temdticos (como los delfines y focas). Aunque la domesticacién de animales para conseguir alimentos y como fuente de trabajo puede haber coincidido, yprobablemente coincidid con su adop- terapéutico. Las alegorias mitolégicos ya hablaban de Ia beneficiosa relacion entre animaies y hombres y se repiten en fodas las culluras del planeta, Asf, por ejemplo, cabe recordar la leyenda de los gemelos Romulo y Remo, arma- mantadios por una loba, 0 los lazos que unfan a los faraones egipcios con los chacales, a quienes reverenciaban como protectores de los muertos. Los antiguos griegos crefan que la lengua de los pertos fenfa cualidades curati- vas, por lo que les hacfan lamer las heridas de las personas que presentaban alguna dolencia y que acudian al san- juario de Epidauro. EI ciego Tis6n de Her- mione recuperé inmediatamente la vis- fa de ambos ojos tras lamerios un perro sagrado,Cuentan que Procio, el flésofo, quien probablemenie sufifa de artritis, tras cubrirse con un pao la parte afec- tada, un gorrién consagrado a Ascle- pio tir del pafio y la enfermedad de- saparecié (Jayne, 1962) Buscando un complemento a las terapias tradicionales para prevenir y resol- ver distintos problemas de salud, los se- Tes humanos nos hemes visto en la clén come animales cle compariia, estos papeles nunca deben confundirse ni equipararse. El animal domesticacio ‘9fa Un «criado» del hombre. Su primo, el ‘animal de compara, vino a ser el amo del hombre. €! primero alimeniaba el _—_malles en el trata’ soma del hombre y el segundo, su ps que, Parece ser que la posesién y con- facto de o con los animales de com- pai simboliza la unidad con Ia Naturaleza y ayuda a satisfacer algunas necesidades humanas profundas. (ones, 1955). Desde los comienzos de nuestra civili- zaci6n, el vinculo entre animales y seres humanos ha sido, entre otras cosas, Indivisa, Bol. Estud. Invest., 2008, #.°9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 Ve) necasidad de retomar esa conexién o través de un vinculo cotidiano con los habitantes no humanos del Planeta: los. animales domésticos. No fue hasta 1792 cuando el doctor Wi- Warn Tuke, en el York Retrear de Inglate- 1a, fundado por la «Society of Friends ufiliz6 por primera vez oficialmente ani- nto de enfermos mentales sin métocios coercitivos para ativiar la dureza de los psiquiatricos de la época, Esa fue fa primera ocasién en que seres humanos utilizaron animales de compafiia para cambiar el com- Portamiento de los enfermos mentales Hacia mediados del siglo xx ef hospital Bethlehem de Londres, que anteriorLa terapia asistida por animates: una nueva perspectiva y linea de investigacién en Ta atenci6n a ta diversided mente era consideracdo como une de los peores lugares para ingresar a a- guien afectado por una enfermedad mental, habia sido completamente re- formado y se procediié a introducir tan- fo en la sala de hombres como de mujeres, ademas de cuadros, plantas y ‘olras cosas, toda clase de animales, como perros, gatos, ardillas, pdjaros y oltos semejantes. En 1867, en el centro méciico Bethel, en Alemania tratalban a los epliépticos ha- ciéndoles'convivir con animales de granja y fauna en general. Actualmen- fe es un sanatorio que atiende a més de 5.000 pacientes que presentcn'problemas fisicos y mentales en el que varios fipos de animales forman parte activa del tratamiento y en el que culdarlos 8s und parte importante del programa. En EE.UU. la US Army Velerinary Medicine Branch of the Health Services Command us6 animales como terapeutas para mejorar Ic calidad de vida del personal hospitalizado y sus familias desde la {I Guerra Mundial, La primera experiencia en Estados Unidos de Terapia Asistida con Animales fue en el Army Air Force Convalescent Center en Pawling, en el estacio de New York, entre 1944 y 1945. Fomentaban el trabajo de los veteranos que convalecian de lesiones y de traumas emocionales con el cuidado de animales de granja y el estudio de los reptiles y de la fauna local. En 1948, e! Dr, Samuel B. Ross fundé en las oercanias de New York el centro Gre- en Chimneys Children’s Service, ubica- do en Brewesier, cerca de New York, en principio una granja para convertiria en escuela e incorporar de esc manera las actividades de la granja, especicimen- te lechera, a la vida de los internos, pre~ tendiendo conseguir no s6lo familiari- dad, sino placer y educaci6n. En los aifios 70 se convirlié en un centro de tra- famiento y resicencia temporal pare ia reeducacién de 102 nifies y adolescentes con trastomnos emocionales y dol comportamiento, compartiendo un entomo rural mediante el trabajo con animaties de granja, de companiia y sol vajes domesticados (Levinson, 1983). Keritkowoski (1954), describié el resulle do de su primer intento de introducir cnimales en un pabellén pedisitrico. En tre ios animales se inclufan pdjaros, conejos y hamsters. Los nifios no sélo que- rfan a los animales, sino incluso aprendieron a cuidarlos, y en el proce- 0 se volvieron menos introverticios y menos deprimidos, mejorando su auloes- fimo. En 1953, Jingles, el perro del psiquiatra Boris M. Levinson le sugirié su potencial como coterapeuta. Por casualidad, Jin- gles se encontraba en Ia consulta con Levinson cuando aparecié con antela- ci6n una madre con su hijo. Levinson se dio cuenta que el nifio, anteriotmente retraido e incomunicativo, inleraccion6 positivamente con el perro. Este impor- fante descubrimiento permitié a Levin- son tratar al joven y ayudarle en su re- cuperacién. Jingles actuaba como un intermediario entre el nifio y Levinson y permitié al joven desarrollar ta confianza enel entomo terapéutice. de forma explicita, no seré hasta 1969 cuando el psicdlogo Boris Levinson acuiié el 1ér- mino y dio entidad al coneepto de an males terapéuticos. Con la publicacion de un articulo describiendo su expe- riencla, comenzé oficialmente fa terapia con animales de compafiia. Levin- son (1969). ue el primero en detallar los beneficios terapéuticos que el contac- to con animales de companiia produ- cia en nifios y adultos, tanto con pacientes ingresados como con pacientes externos, Igualmente describ Ia util zaci6n de animales de compariia con nifios internados en centros resiciencia- Indivisa, Bol. Estud. tnvest., 2008, 1.°9, pp. 117-144 ISSN: 15793141 125les de tratamiento para trastornos emocionales, en hospitales para trastornos sométicos, en escuelas de aprendizaje para los discapacitades mentotes, fisi- Rogelio Martinez Abeltén 608, sordos y ciegos, yen escuelas y con pacientes extemos con trastornos emo- cionalles. También descubrié que al em- plear Pet Facilitated Psychotheray (Psi- coterapia Facilitada por Animales) obtenfa mejores resultados con los ni- ios incomunicativos, inhibiclos, autistas, esquizofrénicos, introvertidos, obsesivos- compulsivos y con desventajas culture les. Es especialmente cil para los nitios aulistas, porque el animal refuerza su contacto con la realidad, Levinson cre- fa que los animales pueden actuar como robjetos transicionales» para que el nifio establezca una relaci6n, prime- fo con el animal, después con el tera- pouta y finalmente con los demds. De- fendié con ahinco Ia investigacién ‘acentué la necesidad de crear un ctiterio riguroso de selecci6n, entrenamiento y ulllizacién terapéutica de los animales. En 1966, Erling Stordahl, un muisico ciego fundé el Centro Beitostolen, en Noruega, para la rehabilitacién de per sonas ciegas y personos con discapacidad fisica, en donde perros y caballos intervinieron en el programa para animar ai los pacientes a practicar ac- de Compania), 0 bien son los pacientes los que se desplazan para recibir el tro- jamiento (Terapia Asistida con Delfines, Equitacién Terapéutica). A partir de la década de 1970, la Tera pia Asistida por Animales experiment una enorme expansi6n en Estados Un- dos y en algunos pafses cle Europa Oc- cidental, En Europa, conoretamente en el Reino Unido so ha venide practican- do la Terapia Asistida con Animales de Compariia durante més de una déca- da. Aunque al principio erdn reacias, las insfituciones hosoitalarias briténicas, han ido estudiando sus beneficios y se muestran cada vez més dispuestas a infegrarla en sus Hratamientos. El objeti- Vo Ultimo de sus promotores es que sea oficialmente aceptaca como una disciplina psicopedagégica y como medicina altemativa, Para ello se estén es- tableciondo cursos de formaci6n a nivel universitario que darn las cualificacio- nes protesionales necesarias a aquellos que deseen practicarla, tividad fisioa, Muchos de ellos aprendieron a esquiar, montar a caballo y a disfrutar de una vida més normalizaca que incluyera una cierta aetividad de- El afecto incondicional, la aceptacién plena y la mejora de autoestima del enfermo entre otros beneficios, han favo- recido Ia implantacién de esto ca en hospitales, psiquidtricos, prisiones y residencias geriétricas de Estados Uni- En el Reino Unido existen dos organiza- clones que acercan los animales a los hospitoles. Se trata dle PAT Dogts y CHA- TA. Ambas offecen su servicio de forma gratuita. $e valen de voluntarios que vi- sitan semanalmente con su propia mascota la institucién asignada, PAT (Pet Assisted Therapy) Dogs fue fun- dada en 1983 y registra 4,000 perros y un centenar de gatos distriouices por Jodo et pais. La institucién ofrece sus ser vicios a nifios que se encuentran hospi- dos. En algunos, los animales residen ‘en el centro, en otros, son simples visi- tantes (Terapia Asistida con Animales Indivisa, Bol. Estud. Invest, 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 126 jalizados, enfermos de SIDA, ancianos en instituciones geriétricas, personas con Necesidades Educativas Especiales aso- Fact —_cladas a discapacidad mental, sensorial, motérica y frastornos de desarrollo (Gutismo), psiquidtricos y prisiones. CHATA (Children in Hospital and Animal Therapy Association) se centra en laLa terapia asistida por animates: una nueva perspectiva y linea de investigacién en laatenci6n a la diversidad atencién de nifios en hospitates. Ofre- ce un amplio surtide de animales: pe- 1108, conejos, congjilos de Indias, peces, periquitos, tortugas ete. En 1973, Elisabeth Yates trabajé con un perro que ayuciaba a los nifios en un Hospital Mental en Michigan, Samuel y Elisabeth Corson, junto a sus colaboradores, reatizaron en 1976 un programa para evaluar la viabilidad de la TAAC (Terapia Asistida por Animales de Compaiifa) en el Hospital de lar Uni versidiad Estotal de Ohio, obtenienco ex celentes resultados. Emplearon perros con 50 pacientes en el hospital psi- quidirico que no respondfan al tratamiento tradicional, obteniendo un aumento de la comunicacién, aumento de la autoestima, independencia y capacidad de asumir responsabilidad para el cuidado de los animales. En el Centro Médico Forense de Dak- wood (Ohio), David Lee, un asistente social del Hospital Psiquidtrico, una insia- lacién para enfermos mentales peligrosos, infrodujo animales (entre ellos aves) que actuaron de cataliza- ores de interacciones sociales entre el personal y los pacientes, entre los mismos pacientes y se reduj significativa- mente Ia violencia de estos enfermos, En 1981. 1a prision de mujeres de Purdy, ‘en Washington, comenz6 a entrenar perros rescatados de perreras y cuyo destino era el sacrificio, para realizar TAAC con personas discapacitadas. Esto dio Ia oportunidad a las reclusas de cuidar de un ser vivo (muchas eran madres y se encontraban alejadas de sus hijos), aument6 su autoestima (el animal no las juzgaba por el motivo por el que estaban encarceladas), aprendian un oficio y se sentian rein- sertadas al ofrecer luego estos perros a las personas con discapacidades que Indivisa, Bol. Estud. los necesitaban, llegando a adiestrar a més de 500 perros. Erika Friedman, James Lynch y S.Tho- mas, en 1980 publican su estudio teall- zado con 92 pacientes «Animales de Compaiiia y supervivencic en pacientes un ofio después de salir de una unidad de cuidados coronarlos» (Public Health Rep 95: 307-312). Segtin explica e! Dr, Lynch, la ausencia de apoyo social, el creciente cislamiento y let soledad humanas son factores importantes que contribuyen al riesgo creciente de morbimortalidad prematura en todas las naciones postindustrializadas, especialmente por enfermedades coronarias. Recientemente se estén identi cando mecanismos _fisiolégicos centrales que relacionan la soledad con un riesgo aumentaco de hipertensién, enfermedades coronarias, apoplejia y airitmias. Distingue la Fisiologia de ta Ex- clusi6n (lucha/huida, alienacién) y la Fisiologia de a Inclusién (relajacién, me- or inquictud autonémica y longevidad aumentada). Esto ltimo Io propician las mascotas, aumentan la comunica- ci6n y Ia persona deja de vivir separa- da del entomo y fora parte del mundo viviente. Bustad (1980), indica que se debe obie- ner el historial alérgico de los pacientes antes de introducir a los animales de compari en los hospitales, Algunas en- fermedardes son transmisibles, por fo tan- to, 6s esencial realizar un exomen veterinario correcto y tener instalaciones sanitatias adecuadas y los animales deben estar vacunades y limpios, Igual- mento, se debe supervisar cuidadosamente a los pacientes con heridas ‘biertas 0 con deficiencia inmunolégica. Diversos estucios sugieren que la presencia de un animal de compariia puede reducir el estrés y la ansiedad, ade- més de desarrollar un sentimiento de nvest., 2008, 0.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 127seguridad. Friedmann y cols. (1983), to- maron la presién sanguinea y el pulso durante dos periodos de 4 minutos a 38 nifios hospitalizaclos. En cada sesién les pedian que descansaran durante 2 minutos y que leyeran en voz alta. Un pe ro les acompariaba durante el perio- Rogelio Martinez Abellén do de descanso o bien durante el perfodo de lectura, Los investigadores descubrieron que la presencia del pe- fro hacia descender la presién sangut nea tanto en el periodo de descanso ‘como en el de lectura.Ademés, si el pero estaba presente al principio de la se- sl6n, la presion de los nifios era mas baja durante el resio del experimento. Katcher, Segal y Beck (1984), profesores y la solecad. Otros programas similares $e llevaron a cabo en el Hospital Infan- tilde Stanford, California, extendiéndose e Incluyendo intercambio de visitas y consultas con otros hospitales infontiles y centros de tratamiento especiales de la Bahia de San Francisco, El tema va adquiriendo importancia y llega a plantearse en reuniones como la Conferencia de Ménaco, en 1989 0 la Conferencia de Montreal y en la fun dacién de osociaciones como {a Inter- nacional Association on Human Animal Interaction Organization, en Toronto; ela- borandose proyectos de intervencion ‘como os del Cuerpo de Voluntarios Ame- de Psiquiatria en la Universicad de Pen- silvania investigaron los efectos de la contemplacién de un acuario en nitios hospitalizados, comprobando un descanso de la presi6n sanguinea, una re- duccién de la ansiedad y una menor excitacion fisiolégica, més de 40 afios). El «Prescription Pet Program» se llevé a cabo través de Bechtel (1985), directo- Ta de voluntarios de! Hospital infantil de Denver, Colorado, iniciéndolo en la sec- cién de Oncologia, y tuvo tall éxito como ayuda terapéutica que se extondié a los departamentos de Psiquiatric Infan- tily Ortopedia, ricanos en el Departamento de Defensa. Anderson y col, (1991), siguen esta misma linea de investigacién y realizaron un estudio en 6,000 pacientes. Los que tenfan mascolas mosiraban menores cifras de tensi6n arterial, cotesterol y tri- glicéridos (sobre todo en mujeres de También en 1991, el estudio de James Sorpell en el Reino Unido evidenciaba que hay menos problemas de salud en el primer mes después de adquitir una mascota (coincidiendo con varios auto- tes), yesto se mantiene hasta 10 meses. Entre olras cosas, aumenta la autoestima y se realiza mas ejercicio. Existen abundantes estudios cientiticos editadios en las publicaciones: Journal of Children Adolescent Psychiatry Nurs- ing. Journal of Gerontology Nursing, Journal of Psychosomatic Medicine, Neuropxychology, etc. McCurdy (1986), investigadora de «Pet Companionship Program in the Hospl- fal Settings y que fue aplicado en el Hos- En EE.UU. la Sociedad para la Preven cién de la Crueldad en Animales tiene en marcha un programa de AAT desde 1981 y visita 20.000 pacientes al afio.Se feallza con entrenadores voluntarios que realizan un promedio de una a tes vis Yas en el Reino Unido. pital de Milwaukee (Columbia), senala que las visitas de animales de compa- fa a pacientes postrados en su lecho feducen ta ansiedad, la tensién arterial Indivisa, Bol. Estud. Invest. 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 128 tas al mes y tienen una lista de espera. En 1993, ya habia 7.000 perros terapeu- Para Savishinsky (1994), las vivenoias de {08 nifios hospitelizacos con los animo- les de componia proporcionan ademésLa terapia asistida por animates: una nueva perspectiva y ltnea de investigacion en la atenci6n a la diversidad oportunidades significativas para establecer modelos culturales de responsabilidad, cuidacos, expresion y fransferencia emocional, discipiina y ha- bilicades motrices. Los animates utilizados en intervencio- nes educativas y terapéuticas tienen una fuerte influencia y pueden ser un agente para el desarrollo del compa- Aerismo y el cambio terapéutico. Cor- son y cols. (1996) indican que la esen- cia de la Terapia Asistica por Animales de Compariia consiste en introducir un animal no amenazante para que ac- tte de catalizacior, formando relaciones sociales adaptables y satisfactorias. En tas interacciones no verivales y tactiles, el nifio suele relacionarse positivamente con el animal de compara. Esta nueva relacion es utiliza como una manera de reaizar Ia interaccién aduk to-infantil, donde el personal trabaja Con él nifio usando al animal como un punto en comin. El cffculo de las inte- raceiones sociales se amplia gradual- mente hasta incluir, en primer lugar al terapeuta que introdujo al animal de compara, y mas tarde a otros pacientes y personal médico, con una progre- siva expansi6n de interacciones socic- les. A largo plazo, las primeras formas de interaccién no verbales son enri- quecidas y fortalecidas con la comuni- cacién verbal, sanas expresiones emo- cionalles y afecto. La presencia de! animal promueve una situaci6n natural, en la cual el nifio hos pitolzado esté mas telajaco y no se da tanta cuenta de que le observan. El adult puede reunir importantes datos diagnésticos mediante la reaccién del nifio frente al animal, mediante su com- Portamiento hacia él y mediante su con- versacién con el animal y acerca de é. El animal de compaiifa también pue- do ser utilizado en Un procedimiento de proyeccién en el cual et nifio completa una historia sobre el animal, empezada por el ferapeuta. El animal es més efec- tivo que los objetos transicionales, como los juguetes y los juegos, porque puede provocer a ios nifios una gama de Teacciones més amplia. Ya que el an- mal esté vivo y teacciona, es més fGcil que el nifio traslade su interés a los se- Fes humanos y por fin comunicarse dt rectamente con el adulto. Segtin Cooper (1994), muchos nifios que se encuentran bajo los efectos de la hospitalizacién, a través del cuidado y proteccién de un animal de compa- fa se les ofrece ler oportunidad de tener un interés ocupacional y un pasa- tiempo, de tener un objeto de amor, un protector que offece clerta seguriciad o un confidente al cual el nino le cuenia sus preocupaciones, su estado de sc- lud © de dnimo; la posesién (aunque sea temporal) de un animal de compariia puede ayudar a desarrollar caracteristicas de la personalidad, como 1 sentimiento matemal y el comparie- Tismo, que realzan la capacidad de ser amados y de dar amor. En 1995, lan Robinson afirma que estar con mascotas tiene influencias signifi cativas en los indicadores psiquicos de estrés, como Ia HTA 0 la ansiedad, dis- minuyéndotos. En septiembre de 1998 se celetbré la 8° Conferencia Intemacional de Interac cién entre Hombre y Animales en Pro- ga, con la intervenci6n de la Dra. Karen Allen, de la Universidad de New York, El 32% de los psiquiatras de EE,UU. uflizan animales de compaiia como complemento en sus teropias psicolégicas. En la actualidad, un gran ntimero de universidades en Estados Unidos dispo- nen de cGledras o Planes de Estudios tespecto a la relacién personc-animal, Por ejemplo, lai Universidad de Pensilva- Indivisa, Bol. Estud. Invest. 2008, n.° 9, pp. L17-1dd ay PA) '$79-3141Rogelio Martinez Abellin nia en Filadetfia: 1a Tufos University, 1a North Grafton; la Universidad de Cali- fornia, en Davis; Ia Universidad de Pur- due, West Lafayette; a Universidad de Southampton y la Universidad de Cam- bridge, en Inglaterra, Beneficios de la actividades y de la terapia asistida por animales _ Bustad (1980, 19), Decano de la Focu: tod de Medicina Veterinaria de ta Uni- versidad Estatal de Washington, aflame: elas plantas y los animales de nuesto en- fomo son como porte de nuestro cuer po. Silos elimindsemos, destruiiamos una parte de nosotros mismos, Las personas tienen que mantener un contacto con el entomo y relacionarse con é! a lo ior- go de sus vidas para, mantenerse sanos. Un fuerte vinculo hombre-animat es im- portintisimo para una comunicad sacs, Para Savishinsky, (1983, 23): «a utiliza. cl6n de animales dle compariia come fetapia es una inversién det proceso de domesticacién. La domesticacién de Jos animales y de las plantas por ios hombres fue lo que hizo posible la civ- fzacién modema. Hoy, cuando nos en- frentamos a un paciente que no puede funcionar en Ia vida cotidiana, te iratamos con un medio terapéutico para civilizarie: hacerle capaz de funcionar en nuesira cultura. Cuando ef animal de compara se convierte en el vehiculo para su sociallzacién, es ef animal el que domestica al hombre, més bien que al contrario». Brickel (1985), sefiaia que como est mulos de distraccién, los animales de compaiia son complejos. Funcionan en los niveles acti, auditivo, cognitivo y muy probaiblemente a nivel emocional. Cuando un ingividue experimenta una relaci6n satisfactoria con un animal de compariia, se desarrolla un vinoulo emo- clonal, De hecho, el animal de compar iia se convierte en una cistraccion car gada de emocién y en general, sus Cualidades més atractivas son transfe- ridas a otros animales de compaiiia, Serpell (1981).indica tres caminos para que los animales puedan convertirse en un factor causante del inicio del cambio terapéutico: el instrumental, el antropomériico y el pasivo. La categoria instrumental incluye mon- far a caballo (Hipoterapia), 0 la utiliza- ci6n de perros guia y perros terapeutas y delfines para las personas con disoa- pariclades. Serpell explica: Aqui tenemos a personas con visibles in- capacidades fisicas, sensoriales ¢ inte- tectuales a quienes les falta autoestima y ‘confianza en sf mismos dlebiclo a estos im- pedimentos. El control fsico de un animal sin estas incapaciciadies y su interaceién come Ia extension de uno mismo incrementa la coordinacién, la movilidad y la habilidad, y de esta manera se incre menta la confianza y fa autoestima, En es- fos casos, animal es prinojpaimente un objeto y no necesita ser personificade para infiuiren la mejoria, Los animales d6- cles y facilmente entrenables tienden @ encajar mejor en este contexto. Serpell incluye en la inferacoi6n pasiva fa observacién de los animales, como paijaros y peces: La coniemplacién de las actividades animales induce a un estado relajante: de meditaci6n o de ensuefio. Los beneficios principales son a corto plazo y persisten mientras se observa al animal. Los animales son muy efectivos en este aspecto porque sus actividades son re- lativamente aleatorias e impredecibles Indivisa, Bot, Estud. Invest, 2008, n.° 9, pp. L17-144 ISSN: Ri] 579-3141La terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y linea de investigacion eu la atencién a la diversidad ydebido a esto mantienen et interés de! Paciente. Siempre estéin haciencio algo nuevo, En este lipo de situcicién, el animal vuelve a ser fundamentalmente un objeto y probablemente uno podria ob- tener unos beneficios similares, aunque inferiores, observando una escultura c- nética. Probalemente, los animales pe- quefios, activos y con colores, como los peces fropicales o como los péjaros de Jaula, serian los mas adecucidos para este tipo de terapia. La tercera categoria, la antropomértica, incluye a fos animales de compara con capacidad de formar un vinculo fective con el duefio: El resultado torapéutico en la cotegoria antropomérfica depende sila persona percibe al animal como ofa persona. Una vez que esto ocurre, los signos del comportamiento transmiticios por el animal se perciben como una expresion de afecto, de devocién y amor hacia la persona. Gracias a la investigacién del comportamiento social-humano es cada vez més evidente que Ia gente necesita sentirse respotada, necesiiada yamada por los demés, para asf mantener un estado de bienestar psicologi- 0 y fisico, Aparentemente, los animales pueden hacernos sentir asf, en algunos casos, cuando otros seres humanos no pueden. Por lo tanto, podrfa- mos suponer que este tipo de terapia iciaria a aquellos individues que, Por cualquier razén, se sienten no amados, rechazados, enajenados social- mente o solos. Las especies antropo- Mérficas como perros, gallos y periquitos ettian mejor en esta categoria. Segtin Hutton (1982), los animales de compaitie: 1. Rompen batreras y estabblecen un tipo de comunicacién eficaz (aunque sean comunicaciones sin palatsras). 2, Permiten que la gente experimente ta sensaci6n de ser alguien «cle valom. 3. Permiten y hacen posible que la gente aprenda y experimente una varie- dad de cosas gracias al ejemplo y a la préctica, 4.Puedten ensefiar a ser desinteresaidos través del ejemplo, Ia responsabil- dad, el catifio y el amor. §.EstGin en una posicién de servidum- bre semivoluntaria, 6,Pueden estar involucrados en la ci- catrizacién de traumas emocionales de la vida diaria. 7. Sona veces un amigo, un confidente y un comparieio (a veces un terapeuta). 8. Amenudio son un complemento para otros terapeutas, 9. Tienen poco que ofrecer con respec- to.clos soluciones terapéuticas como pueden ser las drogas, 10. Tienen roles que con frecuencia son poces definidos, lo cual proporciona Io oportunidad de encajar en casi cualquier situacién. 11.Permiten a la gente experimentor la sensacién de que alguien se preo- cupa por ellos. 12.4 menudo comienzan desde ta base en ia que se encuentran las personas en ese momento (tanto desde el punto de vista de compor- famiento como de Ia psicologia) y los conducen graduaimente hacia une mejor calidad de vida para am bas partes. 18. Nada son para algunos, alge para muchos y todo para unos pocos. Indivisa, Bol, Estud. Invest, 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579. Ry -31ALRogelio Martine Abellin 14.A pesar de Ia ambigtiedad, en ge- Neral son vistos por la persona, la fa- milla 9 Ia sociedad en general, como beneficios/funcionales 0 bien, como terapéuticos. 1.Tienden o conseguir que la gente uillice sus propias fuerzas interiores para ayudarse a sf misma 16.80 puede hablar, conversar con ellos, y a menudo hacerles confi- dencias con la esperanza de fole- rancia, de comprensi6n, y casi sin interrupciones, 17.Tienen un efecto catartico, lo que permite que la gente se desahogue, con Io que libera emociones repri- midas. 18. Saiben mantener los sectetos més in- timos. 19.Saben formor y establecer relaciones rapidamente. 20.Son sensibles a los sentimientos y a las emociones de la gente, por lo que reconocen las ocasiones en que no son necesarios ni queridos, ademéss de saber sacar todo el par- ido de aquellas ocasiones en que st loson. Entre los principales beneficios, pode- mos destacar los siguientes: Empatio: La mayor'a de las personas se identifican con los animales, Es més fé- cil ensefiar a una persona a sentir empatio: por un animal que por un humano, Esto se debe a que es més facil leer ¢ interpretar los sentimientos de un animal a través det lenguaje de su cuerpo que el de una persona. Enfoque Exterior:Los animales ayudan a que las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja cu- foestima, depresién, etc.,a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que estas personas piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas. Relaciones: Los animales pueden abrir un cauce de comunicacién emocio- nalmente seguro entre su terapeuta y el paciente. Los animales ayudian a dar- le un alte de seguridad emocional a los sesiones de terapia. La presencia de los ‘cnimales puede abrir el camino hacia una resistencia inicial por parte del paciente a inicior cuctquier terapia. Es muy frecuente que los pacientes proyecten sus sentimientos y experiencias hacia un animal (Melson, 2000, 2001). Aceptacién: Los animales tienen una manera particular de aceptar a las per sonas sin calificarias. Ellos no se detie- nen a mirar a imagen de una persona © qué cosas dice. La aceptacién por parle de un animal no admite ningén tipo de juicio. Entretenimiento: La presencia de un animal offece, cuanto menos, un entreie- nimiento para las personas. Incluso ‘aaquellas alas que no les gustan los animales observan sus reacciones y mov mientos. Sociatizacién: Numerosos estudios han demostrado que las visitas que los anl- males hacen alas insfituciones, offecen mayor socializoci6n entre las personas que se encuentran en el centro. Las personas se muestran mas alegres, mas so- ciables para con los demés, disminuye la ansiedad y el estrés y se producen también mejoras en el estado de Gni- mo. La presencia de éstos aumenta la sociabilidad entre las personas desde tres enfoques: 1. Entre los pacientes, 2, Entre los pacientes y el equipo de trabajo. y 3.Entre pacientes, equipo de trabajo, familiares y otros. Las personas con Indivisa, Bol. Bstud. Invest. 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 IR) 7La tevapia asistida por animales: una nueva perspectiva y tinea de investigaci6n ‘en la atenei6n a ta diversidad ‘experiencia en el Gmbito de la Terapia con Animales afirman que es més fécil hablar con los residentes durante y des- puss de las visitas y los miembros de las familias prefieren hacer las visitas cuando se encuentran presentes los animales, puesto que han declarado que es un momento especiaimente conforta- ble y placenterc, por el ambiente cali- do que puede proporcionar este tipo de visita (Bernstein, Friedmann y Malas- pina, 2000). Eslimulo Menta: La estimulaci Jol ocurre porque se incrementa la co- municacién con otras personas, ayu- dando a la evocacién de recuerdos. En Instituciones con pacientes con depre- sl6n 0 que estan institucionalizados, la presencia de un animal ayuda a acla- tar la aiméstera, incrementando la dis- traccién, alegria y el juego. Estos son es- timulos positives que pueden ayudar a que las personas dlisminuyan sus sentimientos de aislamiento o soledad. Contacto fisico: Se ha estudiado mu- cho sobre la cortelacién entre el con- facto fisico y las mejoras en Ic salud. Los nifios que no tienen un contacto fr sico permanente, no desarrollan bue- nas relaciones con otras personas y c menudo fracasan en su crecimiento psicolégico y emocional. Para algunas personas es diffcil 0 poco agradable €! contacto fisico con oftos; sin embargo, el acariciar ef pelo de un gato o un perro si les resulta agracable. Exis- fen programas para personas que han suftido abusos fisicos y/o sexuales en los que, al personal médico se le tiene prohibide el contacto fisice. En estos casos, sostener a un animal para to- carlo y acariciarlo, puede hacer un mundo de diferencia para estas per sonas que, a diferencia de otras, no fienen un contacto fisico positive y apro- piado. Beneficios Fisiolégicos: Muchas personas se sionten relajadas cuando los animales estén presentes. Numerosos es- fudios han demosttado que Ia dismi- nucién de la presién sanguinea es asombrosa, También se produce un for- falecimiento de los musculos, asf como. la recuperaci6n de enfermedades car- diacas. Jacobsen (1997), ha identificade siete funciones principales de la Terapia Asis- tida por Animales de Compania que pueden ayudar a cumplir toda una se- tio de objetivos educativos y terapéutt- cos: + Proporciona soporte emocional a ni- ffos j6venes y adlultos y ancianos que: estan aislads fisicamente; estén deprimidos, aislados, con trastornos emocionales, inseguros, ansiosos o que tienen problemas de comunica- cién: y, padecen severas enfermedades mentales 0 que presentan NEE. asociadas a discapacidad mental profunda. Proporciona contol a nifios, jovenes y adultos que: demuestran un com portamento agresivo: paciecen fobias haicia los animales y pierden el control cuando los ven; han tenido dif cultad en revelar su personalidad para un diagnéstico ferapéutico; y, presentan problemas de conducta. + Proporciona aptitudes para la socia- laci6n a nifios, jovenes y adultos oon y sin discapacidad mental y trastor- os de desarrollo (autismo) para que: mejoren las relaciones con sus igua- les y con otros: y, aprendan habbilida- des sociales. Proporcione ayuda en la capacidad fisica a nifios, jovenes y adultos con: discapacicad visual (ceguera, deti- ciencia visual parcial); discapacidad Indivisa, Bol, Estud. Invest, 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 133Rogelio Martinez Abettin ‘ousitiva y que necesitan aprender a comunicarse: y, discapacidad moté- rica, + Proporciona ayuda en problemas de movilidad a nifios, j6venes y adultos que: estén confinados en la cama; fienen enfermedades cdlegenerativas o terminales; y, padecen enfermedades de larga duracién, + Proporciona un entrenamiento para la responsabilidad a nifios, jévenes y adulios que: estén institucionalizados a.causa de enfermedades mentales. + Proporciona motivacién y contenido a la ensefianza de aptitudes académi cas para nifios j6venes y adultos qu estén hospitalizados; y estén internados en centros psiquiditricos, centros de Menores y prisiones. Tras una observacién e investigacién apropiada, se puede valorar y determi- nar los resultados © los efectos de un programa de Terapia Asisticda por Ani- males de Compania, como positives, Negalivos o estéticos... Por lo tanto, se pueden tabular los efectos respecio al individuo (paciente) y su famitia y clo- sificarios como psicol6gices, sociales y fisicos; respecto al personal hospitala- tio, respecto a la institucion y respecto 4 los mismos animales. Corson y cols. (1998) sefialan que en términos generales es posible explicar de la siguiente manera los muchos be- Neficlos que los programas de Terapia Asistida por Animales aplicados a los nifios hospitalizados: Beneficios psicolégicos:Un estado ofec- tivo positivo; sentido de! humor: asocia- cién © necesicad de proximidad fisica con otros setes vivos; juego; necesidad de ser necesitaco; independencia: incremento de la motivacién; autoestima ‘ ysentico de logro; educacién y estimulo para la actividad (estar ocupado, en- fretenido) Beneficios sociales: Efecto catalizacoro dubricante socials (estimulan Ia inte- faccién social); cohesion social; juego cooperative y mayor cooperacién con el personal médico y educative del hospital. Beneticios fisicos: Mejora y/o recuperar ci6n de la salud; enfrentarse a la enter- medad y rehabilitacién neuromuscular. Beneficios para nifios y adolescentes: Estimulaci6n para el desarrollo psico- motor y de! lenguaje, Mejor comunica- cién no verbal y més alos niveles de ‘autoestima, popularidad y competen- cla social. Menos miedo y més senti- miontos positivos en nifios que han cre- ido con animales. Existo un claro papel educative para algunos animales ya que ayudan a los nifios a desarroliar juegos fantasticos y a guardar confi- dencias que de olra forma nunea dir ‘an. Aprenden gracias c los animales sobre Ia vida, reproduccién, nacimiento, enfermedad, acciclentes, muerte y otros. acontecimientos que los niftos viven por primera vez (Andrew y Edney, 1995). Pue- en generar una empatia por tocias tas cosas vivientes y deseos de preservar la vida salvaje y de entender quo todos somos companieros de la viela (Levin son, 1972). Los nifios que demuestran ‘crueldad con los animales dan indicios de que ellos estan siendo victimas de mattratos y/o de abusos y harén otras actividades violentas cuando sean aidullos sino se acitic (Andrew y Edney, 1995). Ventajas para niftos discapaci- tados fisicos, con trastornes emocionales, jévenes delincuentes, autistas, alum- nes con necesidades educativas especiales asociadas a discapacidad intelectual, visual y auditiva (potencia I autoestima, responsabilidad y lazos Indivisa, Bol. Estud. Invest, 2008, n.°9, pp. L17-144 ISSN: 1579-3141 rRLa terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y tinea de investigacién en la atencién a la diversidad ‘afectivos cuando se les ensefia a cuidar animales (AA.W., 2003). Beneficios para enfermos crénicos:Ade- més de los beneficios que se han po- dido comprobar con relacién a las en- termedades cardiovasculares, se esté inwestigando la capaciciad de algunos pertos para prever crisis epilépticas, la infervencién en hipoglucemias y para detectar tumores cancerigenos a tro- vés del olfalo (Lim, Wilcox. Fisher y Burn- Cox, 1995). La estimulacién sensorial es Muy importante en enfermos en coma, y en EE.UU, se emplean animales en al gunos hospitaies con estos pacientes. En definitive, cuando las personas inte- factGan con animates sienten una sen- saci6n de unidad con la vida y con la naturaleza; aunque es dificil de explicar, algunos autores han descrito las relo~ ciones con los animales como parte de eneigia de la vida y también como par te de la relacién y comuni6n con lana turaileza, ¢ nivel incluso espiritual. Las visitas con animates ayudan a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas, Proporcionan un ‘cambio positive en sus rutinas, comienzan a ser més cictivas y sensibles, antes, durante y después de las visitas, Oftece un entretenimiento 0 una distracci6n de su dolor 0 enfermedad, Frecuentemen- {6 las personas hablan con sus masco- fas y comparten con ellos sus pensa- mientos y sentimientos. Las visitas les proveen algo por lo que esperar con ansia. A través de las visitas, es posible llegar de forma més eficiente a la re- habililacién del paciente, debido a que generan la motivacién que las personas necesilan, a través de este vinculo especial y cdlido que las mascotas son capaces de brindar. Los beneficios con- findan adn después de la visita, clebido 4 que ésia deja en sus memorias no s6lo Ia visita, sino una experiencia que en un futuro compartiré con otras personas. Algunos riesgos y Precauciones a tener en cuenta en la aplicacién de la TAA oases Rare OE La Zoonosis: Sobre la zoonosis, la WHO/WSAVA Guidelines to Reduce the Human Health Risk Associated with An- imal in Urban Areas (Edney, ATB, ed.Ge- neva: WHO, 1981, 6), afirmet «Mientras que actitudes imesponsables facilmente dan como resultado problemas de superpoblacién y animales var gatbundios, contaminacién ambiental y un incremento en el riesgo de entor- medadies por zoonosis, os animales de comparifa que estén cuidados apio- piacamente offecen inmensos benef- los a sus propietarios y a la sociedad ¥no son un peligro para nadia». Por ética, los animales de comparifa re- quieren controles veterinarios period cos y cuidados para prevenir (y/o tratar) enfermedades, tanto transmisibles al hombre, como las que séio pueden afectartes a ellos.En pacientes con sida, os cuidadores deben garantizar e ac- eso ala informacién de calidad sobre zoonosis y comunicar esta informacién de manera efectiva para mantener mi nimos los riesgos de infeccién (Conti y Lieb, 1995). Agresiones (mordeduras, arafiazos): Para evitarlas, ademés de entrenar al ‘animal, existen programas de socializa- ci6n para nifios y adullos en los que se explica por qué el perro 0 e! gato pueden sentirse amenazados, ofteciendo conocimientos basicos sobre comportamiento y psicologia animal (Andrew y Edney, 1995). Muchas veces los proble- Indivisa, Bol, Estud. Tuvest., 2008, n.°9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141 i} i)Rogelio Martiner Abellint mas aparecen por desconocimiento, o por caer en el antropomoriismo. Alergias: Ya hay estudios que sefakan los efectos psicolégicos negativos de separar al paciente asmético de su mascota, cuestionando esia medida y ofreciendo aitemotivas. Hay que recor dar el fuerte componente somatico del sma y lo traumdtico que es para muchas personas separarse de un animal que se ha convertide en un miembro més de la farnilia (Coren, 1997; Tubiolo y Beall, 1997). Resulta desconsiderado no contemplar cada caso particular en toda su dimensién y limitarse a decir, por ejemplo, a los padres de nifios as- Miticos: «Su hijo 0 el gato». No hay que plantear las cosas de forma tan radical, ya que con otros alergenos se adoptan medicias parciales (es inevitable salir a la calle en primavera). Sf es cierto que hay que extremar las medidas higién- cas en el hogar (como en el caso de ta aleigia a los écaros) y no permitir que el animal entre en ol dormitorio del paciente asmatice. Si es posible ubicar al animal en otto hogar, evitar adoptar a continuacién otra mascota aunque sea de una especie distinta, porque puede ‘parecer alergia por sensibllidad oru- zada y tener que pasar de nuevo por el trauma de la separacién.Con el debido asesoramiento médico y el control me- diane autocuidados del paciente, éste puede reallzar actividades como. por ejemplo. ir de excursion a una granjoes- cuela, Al igual que ocure con los pacientes con sida, no pocemos negarles el contacto con animales aunque mu- hos profesionales sanitarios se echen las manos a la cabeza, Animales en hospitales:A pesarr de tan- tos argumentos a favor sobre Ia salud humane en relacién con los animales, ‘a.causa de Ia zoonosis, costes (tiempo, espacio, dinero) y «molestias» (olores, ruidos, excrementos), los animales no entran en los hospitales o pabellones de agus. Pueden jugar una parte importante en la medicina pero su ma- Nejo en el hospital necesita un plan cui- dadoso coordinado entre todas las disciplinas sanitarrias. En algunos casos puede ser impracticable mantener animales en las unidacles, pero el contac- tocon ellos deberia estar permitido y, si es aplicable, fomentario sobre todo en Pediatria (Martinez Abbellan, 2002). Puntos importantes para tener en cuenta para tener animales en los hospitales: 1. Elegir cuidadosamente al animal. 2, Chequeo de salud previo del animal. 3. Buen mantenimiento (comida, agua excretas). 4, Higiene estricta, §. Pedir ayuda experta si un animal en- ferma o se sospecha de una zoonosis. Asi se minimizan riesgos para los pacientes y pata los trabajaciores de! hospital, aunque a pesar de todo hay per sonas que no quieren trabajar con animales debido a fobias o alergias (Cooper, 1976). Siendo realistas, en un Sistema Nacional de Salud como el nuestro, con las dificultades de gestion y otros problemas en nuestros hospitales pablicos, las mascotas tienen por el momento, la puerta cerrada, Aunque setfa interesante considerar la iniciativa que se lleva a cabo en otros paises, del voluntariado que visita a los enformos con sus animales, cumpliendo los te- quisitos previamente estipulados. Una opcién viable por el momento, y que Jambién esiablece un nexo con otros setes vivos @s cuidar de algunas plantas dentro del hospital Indivisa, Bol. Estud, Invest. 2008, n.° 9, pp. 117-144 ISSN: 1579-314} aRLa terapia asistida por animales: una nueva perspeetiva y linea de investigaci6n en la atencién a ta diversidad Duelo por la mascota: Aunque existen numerosos beneticios que ofrecen las mascolas a las personas mayores, exis- fen inconvenientes a tener en cuenta: 1. El animal tiene una vida relativa- mente corta. Cuando Ia mascota muere puede causar un trauma, especialmente en ancianos solos. A menudo les recuercia la muerte de su pareja, hermanos, amigos y Ia suya propia. 2, Ono son capaces de ocuparse de los cuidados de un animal anciano y enfermo, 3. Cuando muere la mascota, tampoco puede el anciano adoptar un nuevo cachorro, por los cuidados que exige. ’ 4, Siel nciano ingresa en et hospital, es frecuente que nadie quiera hacerse cargo del animal, a Osisuestacio de salud empeora, tan- to a nivel isico como mental, no po- dré cuidar del animal sin ayudar, lo que supondria una carga adicional en familias en contlicto. 6. Ysielanciano es el primero en mo- tir, el animal se queda solo. Por todo ello es importante contar con algtin otto apoyo, familiares, amigos © asociaciones (O'Donovan, 1997). Costes econémicos: $i un animal puede mejorar la salud de sus duerios, és- tos necesitaran menos apoyo de otro tipo que resulta més caro (menor con- sumo de férmacos, menos tiempo de estancia en hospitales...). Por otra par te, esi el gasto que supone mantener las necesidades del animal (sanitarias, alimenticias...). Muchas asociaciones en sus programas de TAC contemplan este problemas y lo subvencionan, por ejemplo la antigua Fundacion Purina (aclualmente denominada Affinity) en su comparia de adopcién de mascotas para mayores de 65 aris. En cuanto a los costes de los programas TAAC, que también suelen estar subvencionacos, existon manuales de evaluacién para valorar tanto su calidad cientifica y téc- nica como Ia relacién cosie-beneticio (en Espaiia, editados por la Fundacién Purina), El primero es sobre Gerontolo- gia y ovalcr selud fico, cutonomia tun cional, deterioro cognitivo, estado de Gnimo, bienestar psicolégico y funcio- namiento social (AA.VV., 2001). Requisitos generales: Cada vez mas estan més establecidos por ias dislintas ‘asociaciones los requisitos que debe reunir un animal para participar en es- fos programas. La también Kamada zo- oterapia requiere el trabajo interdisck plinar de veterinarios, psicdlogos, Pedagogos, médicos, enfermeros, tre bajadores sociales y terapoutas ocu- pacionales. Es aconsejable recurtir a ‘asoclaciones protectoras de animales. 1. Elecci6n del animal: actividad, docili- dad, adiestramiento, necesidades ait- mentatias, necesidadies de habitat, cuiclados © higiene, suscepiibiidad a enfermedades, exdmenes de salud. 2, Paulas parc los profesionales que tra- bajen en programas de TAAC: for- maci6n en metodologia de evalua- cién, control de calidad e investigaoion de resultados, conocimientos sobre atencién a la diversidad, conocimientos sobre Etologia, necesidadies sanitarias y de adiestramiento de las mascots para garantizar su bienestar, y contro! del hé- bitat en animales residentes. Si bien, hay ciertos riesgos asociades a cualquier intervenci6n activa y al con- Indivisa, Bot. Estud, Invest,, 2008, n.°9, pp. 117-144 ISSN: 1579-3141Rogelio Martiner Abellan facto con animales en general, incluyendo como se ha visto anteriormente, mordediura, alergias, zoonosis y caidas causadas por los animales o sus excrementos, hasta la fecha no existe in- dicacién alguna de que los programas de Terapia Asistida por Animales sean particularmente peligrosos, y hay muy Poces informes que descrioan efectos adversos. Conclusiones. HEPAT 1 t Existen en muchos paises un importan- fe movimiento a favor de la Terapia Asis- tida por Animales, siendo fundamental tener en cuenta toda una serie de aspectos con relacién a su implementa- cién, tales como: + Efectuar un sistema de anélisis com- pleto, antes de empezar con el frata- miento de Terapia Asistida por Ani- mailes, estudiando la institucién, el personal médico y educative, e! caso de cada paciente o persona y la familia del mismo. + Emparejar cuidadosamente el animal (Clase, edad, temperamento...) a las necesidades, capacidades del in viduo, en funcibn del problema es- pectic que presente, Valorar Ia capacidad del nifo o adulto a responder ante el animal. Definir el criterio, las metas y resultados (mejorar et estado emocional cel sujeto, motivarle, reducir su estado agresivo, etc). + Comprender los beneficios y riesgos. + Formary orientar correctamente a todos los implicados, contando con el ‘apoyo y Ia cooperacion del méximo numero de personas: Equipo Multi- disciplinar (médicos, personal de en- fermeria, maestro, psicopedagogo. terapeuta ocupacional, trabajador social, logopeda, etc.) familia y volun- fatlos. Es fundamental que los profesionales que practican este tipo de terapia reciban la tormacién ace- cuada en las #écnicas que empiean yen los métodos de evaluacién de esos programas. igualmente, deben adauirir conocimientos sobre el cur dado de tos animales y las caracteristicas de las patologias, enfermedades 0 discapacidades que presentan los usuarios 0 pacientes. + Supervisar a los pacientes, al personal y a fos animales, para que el programa tenga éxito, evitando cualquier situacién incontrolada. + Evaluar los datos del coste-beneficio y modificar, aiadir 0 mejorar el programa, + Mantener expectativas realistas, LaTe- ropia Asisticla por Animales de Com- paihiet no es un panacea, no es un susfituto de los Iratarnientos médiicos, de as ferapias 0 tratamientos educativos 0 reeducatives convencionales, sino un complemento, Precisa de un trabajo continuado, y hay que de- jar claro que es una disciplina que requiere de tantas técnicas personali- zadas come nines vayan a ser tratados. Tal y como hemos comprobade, dife- Tentes estudios ¢ Investigaciones indican que la Terapia Asistida por Anima- les oftece resultados que permiten mejorar de forma global las capacidades de los nifos, jévenes, adultos y ancianos que presentan problemas médiicos © de otto tipo y/o Necesida- des Educativas Especiales permitiendo mejorar también su calidad de vida. Por lo tanto, es nuestra obligacién como profesionales, investigar, llevar a Indivisa, Bol. Estud. Invest, 2008, n.°9, pp. H 7-144 ISSN: 1579-3141 1 8La terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y linea de investigacién en la atencién a la diversidud la préctica y difundir su conocimiento —_daciones y Residencias de personas y resultados obtenidos en el Ministerio con discapacidades, cle ancianos, cen de Educacién, Universidades, geren- _tros penifenciarios, centros de rehabili- cias de los diferentes Hospitales espa- —_tacién de menores, centros de salud files, asi como en Asociaciones, Fun- mental, ete, ne abr AAWV. (2001). Restimenes de! 5° Congreso internacional «Animales de Compo- fifa, Fuente de Saluck. Fundacién Purina. Barcelona AAWV. (2003). Restimenes de! 6° Congreso internacional wAnimates de Compa- fifa, Fuente dle Salud». Fundacién Purina. Barcelona ANDERSON, J, (1991). Propictarios de mascotas y factores de riesgo de enfermedades cardiovascuiates, Medical Journal of Austratia, 17 (6), 298-301. ANDREW, T.B. ; EDNEY, B.A. (1995). 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