Conqutes sexuelles, mariage et russite

Extrait du livre "Le poids des apparences" de Jean-Franois Amadieu

Le physique a-t-il une relle importance dans la sduction ? Cet article apporte quelques
lments de rponse.

Si l'on se fie aux dclarations, le physique jouerait un rle ngligeable dans le choix du
compagnon de vie ou du partenaire sexuel, en particulier chez les femmes. Pourtant, les
tudes et les observations confirment toutes l'importance du physique dans la vie amoureuse
et sexuelle. Nie comme critre dterminant, la beaut opre, en vrit, une slection
rigoureuse, mais inconsciente ou tacite.

[...]

[...] Si l'on s'en tenait aux dclarations, l'apparence aurait bien peu d'importance. Pourtant, les
femmes portent indniablement un grand intrt leur corps, leurs vtements, leur maquillage
et leur coiffure. Les enquteurs savent, d'exprience, que les rponses aux questions relevant
de la sexualit ou de l'amour sont fantaisistes. Les personnes interroges y rpondent de
manire conformiste en dissimulant leurs vritables prfrences. On comprend, dans ces
conditions, que l'observation directe des faits soit souvent prfrable aux dclarations
individuelles souvent biaises.
Plusieurs tudes ont montr que nous n'acceptons pas de reconnatre, sa juste
mesure, l'importance que revt le physique dans nos choix amoureux. Des recherches ont t
menes pour dterminer si cette sous-estimation tait attribuable l'incapacit des individus
effectuer une introspection exacte ou s'il fallait incriminer la volont dlibre de fausser les
motifs. Pour le savoir, on a montr un ensemble de femmes les photographies d'ventuels
partenaires masculins, tout en leur donnant des informations sur la personnalit des hommes
reprsents. On leur demandait ensuite de choisir celui qui leur paraissait le plus dsirable au
vu de ces diffrents lments et on les invitait s'expliquer sur les raisons de leur choix.
Il est apparu que seuls les hommes d'un physique agrable trouvaient grce aux yeux
des femmes interroges, indpendamment de leur personnalit. Toutefois, cette vidence
n'tait pas spontanment reconnue. On a alors fait croire certaines femmes qu'elles taient
relies un dtecteur de mensonges. Ce subterfuge a permis de se rendre compte que les
femmes taient parfaitement conscientes des raisons relles qui les avaient pousses choisir
un des hommes proposs. Persuads d'tre relies un dtecteur de mensonges, elles
reconnaissaient avoir t surtout influences par le physique et non par les traits de
personnalit. En revanche, elles admettaient moins volontiers l'importance de l'apparence
lorsqu'il n'y avait pas de dtecteur.

L'importance de l'apparence ne s'explique pas seulement par des considrations

sexuelles. Le visage, e particulier, est utilis comme le signe de certaines caractristiques. En
raison de strotypes associs aux diffrents types physiques, on attribuera ainsi certains traits
de visage, plutt fminins, aux hommes gentils ou aux bons pres. Les femmes qui
recherchent un profil psychologique prcis ou des qualits particulires se tourneront vers des
hommes dont l'apparence reflte, leurs yeux, ces caractristiques. Ainsi, une apparence qui
plat n'est pas seulement belle, elle signale des traits de personnalit et un statut social.

L'attirance physique
L'attirance physique joue indniablement un rle de premier plan dans l'intrt que les
hommes et les femmes se portent. C'est, bien entendu, le cas lors d'un rendez-vous avec un
inconnu : la premire impression est alors dcisive et l'attirance sexuelle constitue un facteur
dterminant. Si personne n'ignore que le physique compte lorsque deux individus se
rencontrent ou sont la recherche de relations sporadiques, on sait peut-tre moins
l'importance de l'apparence quand il s'agit de construire une relation sur le long terme.
Chaque individu est dot d'un potentiel de sduction qui sera utilis sur le march
sexuel et matrimonial. Nous avons d'ailleurs parfaitement conscience de disposer d'un capital
plus ou moins important en de domaine. C'est pourquoi nous avons tendance choisir en vue
d'une union durable des personnes qui disposent d'un capital de sduction quivalent au ntre.
Le test a t fait auprs d'une centaine de couples de plusieurs universits amricaines. On a
pu alors constater que les garons et les filles de ces couples se situaient, aux yeux
d'observateurs extrieurs, au mme niveau de sduction. Bien plus, chaque partenaire ne se
plaait lui-mme un niveau correspondant celui de son partenaire.
Certes, l'amour rend aveugle, mais on peut y voir aussi une rponse convenue donne
aux enquteurs. Il est presque obligatoire de dclarer que le miracle de l'amour a opr et que
son partenaire est merveilleux et suprieur soi. On ajoutera, ensuite, que de toute faon la
beaut n'a pas t un lment dterminant du choix. Mme si tout cela est faux, c'est
socialement ce qu'il faut dire.
Les couples stables qui appartiennent au mme milieu social sont ceux dont les
partenaires ont un capital de sduction quivalent. On s'est aperu que plus l'histoire d'un
couple prenait une tournure srieuse, susceptible de conduire au mariage, et plus le capital
beaut des deux partenaires tait proche.
Pour un rendez-vous sans lendemain, pour une aventure sexuelle, les apparences
peuvent tre ingales. Cette situation, en revanche, est rare lorsque le couple est durable. Le
bon sens, confirm par des tudes scientifiques, permet d'en comprendre la raison. Si la
beaut de l'un des partenaires est suprieure celle de l'autre, alors il y a risque d'infidlit et
de trahison. Celui qui se sait moins sduisant en est d'ailleurs conscient et sait quel point la
prennit de son couple n'est pas assure.
De fait, l'ingalit des capitaux de sduction condamne en gnral un couple. Pour le
vrifier, on a suivi pendant plusieurs mois un groupe de 123 couples d'tudiants de l'universit
de Californie Los Angeles. Certains taient de formation rcente ou encore peu solides et
l'un des deux partenaires avouait avoir des relations occasionnelles avec d'autres tudiants ou

tudiantes : 20% des couples fonctionnaient sur ce modle. D'autres taient constitus depuis
plus d'une anne et pouvaient tre qualifis de srieux, si l'on en juge par la fidlit que se
vouaient les partenaires : ils reprsentaient 50% de l'chantillon. D'autres encore taient des
couples assez robustes, qui se connaissaient depuis prs de deux ans et qui avaient dcid de
vivre sous le mme toit depuis un an : 14% taient dans ce cas. Enfin, 17% taient fiancs ou
maris.
Il est apparu qu'il tait finalement assez simple de prdire lesquels, parmi les couples
rcemment constitus, iraient le plus loin. Un couple encore balbutiant, ou mme un couple
plus srieux, ne se transformait en couple cohabitant ou mari que si le capital de sduction
des deux partenaires tait quivalent. De faon gnrale, els couples maris sont composs de
conjoints dont la beaut est comparable (la corrlation est de 0.72) alors que les couples plus
prcaires sont davantage dissemblables (la corrlation n'est que de 0,19).
On comprend mieux dans ces conditions, le besoin de compensation en cas de capital
de beaut ingal. En l'occurrence, il est frquent que le statut social, la puissance ou la
richesse viennent contrebalancer l'ingalit physique. Ce sont le plus souvent les hommes qui
possdent le capital conomique ou le statut social susceptible d'tre chang sur le march
matrimonial. Les femmes qui accdent encore trop peu dans nos socits aux postes de
pouvoir ont, en comparaison, plus souvent l'occasion de monnayer leur capital de sduction.
Cela ne signifie pas que les hommes n'utilisent pas leur beaut sur le plan scolaire ou
professionnel mais, sur le march matrimonial, ce sont les femmes qui, de fait, utilisent
davantage leurs atouts physiques.

Une phrase intressante concernant le march professionnel :

"La performance des individus les plus beaux est accrue par la bienveillance dont ils
bnficient auprs de leurs collgues de travail. Ces derniers collaborent plus volontiers et
ont, comme les employeurs et les clients, une prfrence marque pour les beaux. Des
sociologues ont mme tabli que les individus sduisants bnficiaient d'un avantage
considrable d au fait que les autres personnes cherchaient leur compagnie ou leur
partenariat, mme si cela devait leur coter quelque chose."