Servicios ambientales: Concepto y desafos

Los ecosistemas que conforman las zonas rurales desempean un importante

rol en la provisin de beneficios econmicos y sociales, mediante la produccin
de servicios ambientales, tales como la regulacin y renovacin del agua, la
proteccin y conservacin de la biodiversidad, la belleza escnica y recreacin,
la prospeccin y la captura o fijacin de carbono.
Desde el punto de vista econmico los servicios ambientales son carnalidades
positivas generadas por actividades de produccin agrcola y forestal
sustentable y/o la proteccin y conservacin de la biodiversidad y los recursos
naturales.
La necesidad de ampliar y hacer sostenible la provisin de servicios
ambientales ha dado lugar, en diversos pases, a la bsqueda e
implementacin de esquemas novedosos de conservacin y gestin, los cuales
integran simultneamente objetivos econmico-productivos, ambientales y
sociales. Estos esquemas incorporan mecanismos de Pago por Servicios
Ambientales como instrumentos financieros que expresan el reconocimiento de
beneficios econmicos asociados al mantenimiento y/o produccin de tales
servicios.
El pago por servicios ambientales es un mecanismo de compensacin
econmica a travs del cual los beneficiarios o usuarios del servicio retribuyen
a los proveedores o custodios del mismo. Con esos recursos el proveedor debe
adoptar prcticas de manejo dirigidas a elevar o al menos mantener la calidad
del servicio ambiental ofrecido. En algunos casos sirve para compensar el
costo de oportunidad de una actividad productiva o extractora que pondra en
riesgo el servicio en cuestin.
Por ejemplo, en pases centroamericanos se aplican en la proteccin de
cuencas hidrogrficas como un modo de asegurar caudales constantes de
agua dulce, la conservacin de especies en peligro de extincin, el
aprovisionamiento sustentable de la lea, la proteccin y conservacin de la
belleza escnica y la utilizacin de recursos genticos y bioqumicos como
precursores de medicamentos.
A nivel nacional, no existe an un marco legal que sustente este tipo de
mecanismos. No obstante, sera pertinente su utilizacin en las reas silvestres
protegidas privadas, la proteccin de especies amenazadas tales como el
Necrofagias Alejandrino (Luir VIO Regin), como asimismo en el manejo del
recurso hdrico asociado a la calidad del agua y su utilizacin para fines
recreativos y de aseguramiento del suministro. Tambin sera apropiado pensar
en contratos para la prospeccin de la biodiversidad, entre empresas
farmacuticas y los pueblos originarios, lo cual podra beneficiar directamente a
las comunidades.

En el Ministerio de Agricultura consideramos que la implementacin de

esquemas de Pago por Servicios Ambientales (PSA) puede llegar a constituirse
en una valiosa estrategia que impulse y promueva un desarrollo sostenible de
las zonas rurales afectadas por problemas ambientales; aportando de manera
novedosa a la conservacin de la biodiversidad y la gestin de los recursos
naturales, as como a la generacin de ingresos de las familias del mundo rural.
Cabe sealar que la sociedad en su conjunto debe tomar conciencia del rol que
juegan los ecosistemas naturales y la responsabilidad que cada uno de
nosotros tiene frente a las futuras generaciones.