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LA OPERACIONALIZACION DE CONCEPTOS

El termino operacionalizacion esta tomado de las ciencias naturales y


normalemente se emplea para donotar los estadios implicados en el proceso
de asignacin de mediciones y conceptos.
La operacionalizacin de conceptos teoricos constituye una fase intermedia
en el proceso de investigacin. Se extraen de la teoria o marco terico una
seria se conceptos que se traducen en terminos operacionales de este modo
se deducen unas variables empricas o indicadores que posibilitan la
contrastacion empirica del concepto que se analize.
Siguiendo a Blalock hay que diferenciar dos conceptos:

La conceptualizacin: hace referencia al proceso teorico mediante el


que se clarifican los constructos.
La medicion: esta en cambio es el proceso general que vincula las
operaciones fisicas de medicion asignando numeros a objetos.

Por otro lado los conceptos pueden definirse como simbolos longuisticos
que categorizan a los fenomenos (Phillips 1985). Con frecuencia derivan de
reflexiones tericas y se caracterizan por representar constructos abstractos
y en consecuencia no observables ( anoma, cohesin social, amistad).
La generalidad de los conceptos constituyen variables latentes, hipoteticas
no directamente observables. Por lo que su concrecion precisa de la
traduccion del concepto teorico a indicadores, a variables empiricas
(obserbables o manifiestas) que midan las propiedades latentes enmarcadas
en el concepto. En toda operacionalizacion de conceptos teoricos se ha de
partir de las siguientes consideraciones:
a) Debe haber plena correspondencia entre los indicadors y el concepto.
Los indicadores han de seleccionarse y conbinarse de manera que
logren representar la propiedad latente que el concepto representa en
condiciones de validez y de fiabilidad.
b) Los indicadores pueden materializarse en formas diversas
(cuestionarios, entrevista).
c) La relacion entre los indicadores y la variable latente (el concepto)
siempre sera supuesta nunca plenamente cierta, se consideran
aproximaciones en terminos de probabilidad.

Podemos ver el proyecto de datos secundarios que hemos realizado


del siguiente modo: El investigador de datos secundarios debe determinar
qu aspectos precisa conocer para responder a los objetivos planteados.
Para ello debe determinar los indicadores empricos utilizados para medir
las dimensiones y subdimensiones de sus conceptos tericos. Es decir, antes
de buscar datos secundarios, el investigados ha de contar con un sistema
de variables indicadores lo ms completo posible adecuado a la medicin
emprica de sus conceptos tericos.

Para realizar tal operacionalizacin de conceptos ha de establecerse, de


manera clara y concisa una relacin exhaustiva de los principales aspectos
(variables indicadores) a partir de los cuales hemos obtenido la
informacin necesaria para responder a cada uno de los recogidos en los
objetivos especficos. Inicialmente deben redactarse con guiones y debajo
de cada uno de los objetivos propuestos- una relacin lo ms extensa
posible de los principales aspectos de los que necesitamos obtener
informacin. Luego, en un momento posterior, se seleccionan de entre los
inicialmente propuestos slo aquellos indicadores que hemos considerado
ms idneos para recoger los datos de nuestra investigacin. Cuando en la
redaccin de los aspectos citados aparecen conceptos abstractos (no
directamente observables) habremos de operacionalizarlos (hacerlos
observables) estableciendo: primero, una definicin conceptual o terica del
concepto (que aclare y precise qu entendemos por dicho concepto en
relacin con el tema de estudio) y, segundo, una definicin operacional en la
que se especifique qu procedimiento vamos a seguir para medir
empricamente el concepto abstracto en cuestin. El procedimiento a seguir
en dicha operacionalizacin es desglosar primero el concepto en aquellas
dimensiones (propiedades latentes) que consideramos prioritarias para
nuestro tema de estudio y, en segundo trmino, desglosar a su vez cada
una de tales dimensiones en variables indicadores (propiedades
manifiestas) que consideramos directamente observables susceptibles de
realizar una medicin emprica. Posteriormente, podra ser conveniente
establecer el poder de medicin (nominal, ordinal o intervalo) que vamos a
considerar para cada una de dichas variables de cara a realizar algunos
tipos de anlisis estadsticos.
En cualquier caso resulta imprescindible comprobar si la definicin de los
conceptos tericos empleados por el autor de los datos secundarios
consultados, coinciden o no con la definicin conceptual que asumimos para
nuestro estudio. De no ser as partiramos de conceptos e indicadores
empricos diferentes y, por tanto, no comparables.
Por ltimo, a ttulo informativo, debe informarse en este apartado de
cundo, cmo y dnde han sido recogidos los datos y en qu mbito
espacial se han desarrollado los trabajos de campo, haciendo mencin a las
incidencias que se han planteado en el transcurso de los mismos.
CONCEPTO Y TIPOS DE VARIABLES
Por variable entendemos cualquier cualidad o caracteristica de un objeto
que contenga, al menos dos categorias o valores en los que pueda
clasificarse un objeto o evento determinado. Las categorias o valores
pueden ser variables como la edad, altura o nivel de ingresos que toman
valores numricos o por el contrario variables como sexo o estado civil que
adoptan categorias.
Para que la medicion se realice adecuadamente se recomienda al menos
cumplir con 3 requisitos basicos:
1) EXHAUSTIVIDAD: la variable a de comprender el mayor numero de
atributos(categorias o valores) posible.
2) EXCLUSIVIDAD: los atributos que componen la variable deben ser
mutuamente excluyentes.

3) PRECISIN: realizar el mayor nmero de distinciones posibles.


Observamos a continuacin los distintos tipos de variables:
Nivel de medicion

Variables cuantitativas no metricas


Nominales
Ordinales
Variables cuantitativas o metricas
De intervalo
De razon o proporcin

Escala de medicin

Continuas
discretas

Funcin de medicin

independientes
dependientes
perturbadoras

generales
intermedias
empiricas o indicadores

Funcion de abstraccion

1) Variables nominales: estas variables solo cumplen las condiciones


esenciales de exhaustividad y exclusividad. Pertenecen a esta
modalidad las variables sexo, estado civil, nacionalidad, partido
poltico, color de pelo, grupo sangineo etc.
2) Variables ordinales: aqu las variables se pueden ordenar, en el
sentido de mayor que y menor que. Estas variables tambien son no
metricas o cualitativas. Pertenecen a esta categoria variables como
clase social, nivel academico es decir categorias ordenables.
3) Variables de intervalo: son variables cuantitativas no mtricas. Se
cuantifica la distancia exacta que separa cada valor de la variable
gracias al establecimiento de alguna unidad fisica de medicin
estandar (aos, pesetas, horas, minutos)
4) Variables de proporcin o razn: a las caracteristicas del nivel de
intervalo se suma la posibilidad de establecer un cero absoluto, esto
permite el calculo de proporciones y la realizacion de cualquier
operacin aritmetica. La mayoria de las variables de intervalo son a
su vez de razn (ingresos, nuemero de habitantes)
TIPOS DE VARIABLE SEGN LA ESCALA DE MEDICIN
1) VARIABLE CONTINUA: son las variables en las que pueden hallarse
valores intermedios entre dos valores dados.
2) VARIABLE DISCRETA: aqu no cabe la posibilidad de hallar valores
intermedios, comprendidos entre dos atributos de la variable.

TIPOS DE VARIABLE SEGN SU FUNCION EN LA INVESTIGACIN


1) Variables independientes, explicativas o predictoras (x): aquellas
cuyos atributos se supone que influyen en los que adopa una
segunda variable(dependiente). Figuran en las hitesis de la
investigacin e indican posibles causas de la variacin de la variable
que centra el interes de la indagacin.
2) Variables dependientes o criterio (Y): variables cuyos atributos
dependen de los que adoptan las variables independientes. Ambos
tipos de variables corresponden a los objetivos de la investigacin.
3) Variables perturbadoras: en la relacin entre una variable
independiente y la dependiente siempre cabe la posibilidad de que
existan otras variables mediando en la relacin. Si el efecto de esas
terceras o cuartas variables se controla dejan de ser perturbadoras y
se convierten en variables de control.
TIPOS DE VARIABLES SEGN SU NIVEL DE ABSTRACCIN
1) Variables generales: aquellas variables que son tan genericas y
abstractas que no pueden ser directamente observadas. Su medicin
exige que se traduzcan a variables intermedias e indicadores.
Podemos ver como ejemplo la variable status social porque necesita
indicadores concretos que ayuden a su medicin.
2) Variables intermedias: expresan alguna dimensin o aspecto parcial
de los comprendidos en la variable genrica. Por ejemplo el nivel
educativo para la medicion de status social.
3) Indicadores o variables empricas: representan aspectos especficos
de las dimensiones que comprendeun concepto abstracto o variable
genrica. Se distinguen por ser directamente medibles. Por ejemplo
los cursos acadmicos cumplidos como indicador para la dimensin
nivel educativo.

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