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1590/0100-85872015v35n1cap10
esagregando
espiritual:
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sua totalidade) so compostos por pedaos de coisas: alguns sero pedaos de espritos de pessoas que viveram e morreram; outros sero pedaos de natureza cuja
energia colocada em uso aqui; e ainda outros, partes das intenes e evocaes
rituais dos seus fabricadores. Os guardieros tambm podem ser marcadores, pontos
especficos no espao-tempo que outras entidades espirituais podem usar para localizar a pessoa em questo, permitindo que possam ir e vir, com o objeto servindo de
referncia. Eles constituem uma sede para a atividade espiritual, por vezes ocupado
por um ou outro esprito. Em qualquer caso, uma vez que a sua misso cumprida,
esses compsitos podero ser desmontados pelo especialista ritual, um Palero como
Eduardo, e os seus elementos reencaminhados ou retornados sua fonte, a Nganga,
uma espcie de caldeiro de metal com o qual o Palero trabalha. Ao propor a esse
guardiero a sua ascenso ou libertao pelos servios prestados, eu teria separado duas
coisas inseparveis a essncia e a funo do objeto ritual. Nesta situao, o guardiero
era simplesmente a sua funo, ou melhor, um conjunto de elementos funcionais nos
quais havia sido depositada uma direo inicial.
Neste artigo, pretendo comear a entender melhor o que essa descrio sugere no apenas a ideia de que objetos rituais, como o guardiero, so compostos de
diferentes pedaos e, portanto, irredutveis tanto ao esprito como matria, mas
tambm que os prprios espritos esto sujeitos a uma forma de hibridismo dada pela
sua predicao sobre a matria, sendo igualmente irredutveis a agncias singulares,
definidas por conceitos eurocntricos de alma ou pessoalidade. Esse hibridismo ontolgico tambm aponta para a relevncia do conceito de montagens ou coletividades
em uma compreenso da prpria pessoa e para a necessidade de melhor localizar o
papel das tecnologias rituais na produo do ser religioso em Cuba, um ser que sem
dvida indissocivel de uma concepo de espritos e de coisas materiais, agregveis
e desagregveis. Se, por um lado, como argumenta Paul Johnson (2014), a possesso
espiritual no Afro-Atlntico herda fortemente noes colonizadoras de propriedade e indivduo moral, possesso econmica e material, dualidade de corpo e alma,
e a natureza substituvel do ser humano objetificado em um cosmos de transao
econmica, as quais se refratam nas imaginaes incorporadas dos seus praticantes,
por outro, estas economias de espritos e matria no se reduzem mimtica, se no
transformam as suas prprias premissas e condies, explorando suas possibilidades
existenciais de um modo prtico e tambm filosfico.
Ao mesmo tempo em que incidirei essencialmente sobre a prtica de Palo
Monte, inspirada pela caracterizao da Nganga de Stephan Palmi como algo que
traz mente concepes de interdependncia funcional organsmica (2006:861,
traduo nossa), confundindo os limites entre espritos e coisas, e pessoas e coisas,
buscarei tambm problematizar as noes de pessoa que emergem do desenvolvimento da mediunidade nas prticas contemporneas do Espiritismo Cruzado, uma
tradio com razes euro-americanas que se desenvolveu na ilha de forma crioula.
Nessa prtica, as pessoas expandem-se atravs da cultivao de suas relaes com
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nica entre o deus e a pessoa que alimentada por meio de troca, sacrifcio e obedincia. Embora o oricha possa virar as costas sua filha ou filho, uma relao
obtida para a vida; entidade e pessoa so constitudas por ela, e essa constituio
um processo progressivo, exigindo obrigaes rituais e adorao contnua, mas apresentando-se como irreversvel. Sendo uma religio com uma dimenso material
reconhecida, a Santera um bom exemplo de como as coisas tambm podem ser
espritos e vice-versa. Miguel Barnet (2001:27, traduo nossa) diz que:
[...] como acontece com os Ioruba da Nigria, o foco ou a fundao da
Santera cubana a pedra (ot), na qual as propriedades mgicas dos
poderes (foras da natureza e divindades) esto assentados. Estas pedras
polidas e redondas, geralmente encontradas em rios, so os recipientes
das divindades, e os devotos deveriam lev-las com eles, pelo menos
durante os rituais mais importantes.
Os devotos referem-se a essas pedras, bem como aos vasos de cermica nos
quais so colocadas, como recipientes, enquanto as chamam tambm pelo nome da
divindade cuja fora mgica elas incorporam, como por exemplo, Ochn ou Chang, transformando os dois em equivalentes, lingustica e conceitualmente. As pedras
simplesmente so o oricha ou santo.
No entanto, um exemplo muito mais bvio do emaranhamento entre coisas e
espritos a prpria Nganga de Palo Monte, um recipiente de coisas, mas tambm
uma poderosa entidade em si mesma. A seguir, vemos como Lydia Cabrera, uma das
primeiras etngrafas de Cuba, a descreveu.
um esprito, uma fora sobrenatural, mas tambm um receptculo, uma panela de barro, um caldeiro de metal de trs pernas, e num
tempo j distante era uma vez uma caixa de pano ou invlucro no qual
era colocada a terra de uma encruzilhada e de um cemitrio, paus, ervas, ossos de aves e animais, e outros componentes que constituem uma
Nganga e que foram os apoios que os espritos e as foras que a me
ou o pai (proprietrio) da Nganga dominaria, necessrios para cumprir
suas ordens. A Nganga tambm significa os mortos (Cabrera 1998:126,
traduo nossa).
Nganga Nkisi o nome dado ao perito ritual, mais conhecido em Cuba atualmente como Palero ou Tata Nganga. Ngangas podem ser herdadas de familiares ou
parentes religiosos e tambm podem ser feitas, nascidas de uma Nganga mais velha,
muitas vezes maior, pertencente ao padrinho de iniciao, o Tata. O componente
mais importante desse nascimento a aquisio do muerto, o esprito de uma pessoa
falecida com a qual pacta o Palero e que depois habita a sua Nganga, onde seus ossos
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Enquanto que um dos dispositivos fixos da Nganga so os ossos de uma pessoa falecida o crnio, as tbias, ou quaisquer outras peas disponveis do esqueleto
restante , um dos seus componentes transitrios mais bvios o crucifixo, um fator
crucial na determinao do tipo de trabalho e com quais tipos de entidade se torna
possvel. Luis, um amigo e Palero de longa data, afirma que:
H pactos que, por exemplo, com a Nganga crist, voc pode retirar o
crucifixo, voc fala com os mortos [da Nganga] em alguma situao especfica, e que voc diz para eles neste momento o diabo deve ser combatido com o diabo e agora a hora de lutar forte. Em vez de uma vela
branca voc vai acender uma preta, e voc coloca uma mscara para que
o outro a quem voc est enviando seu esprito no vai reconhec-lo, e
ento voc pode fazer o trabalho (entrevista Luis, Junho 2008).
Naquele momento, a Nganga muda de crist para judia, como os cubanos
dizem; isto , o complexo sofre uma mudana de registro. Mas, como Luis tambm
me conta, trabalhar para o mal pode tambm se tornar, em ltima anlise, um
modo de conseguir a autoaniquilao do Palero, especialmente se for feito por tempo
suficiente: ele comea a comer voc, mentalmente, e rasga a pessoa por dentro. As
pernas da pessoa comeam ficando fracas, ele comea perdendo sua memria, dizendo coisas loucas, ofendendo as pessoas ou ameaando-as, eles podem ficar doentes
(entrevista Luis, Junho 2008). A perda da casa, a alienao da famlia, a cadeia e
o encontro com uma morte medonha tambm so tpicas deste tipo de descries,
que apontam para as consequncias da perda de controle sobre o complexo Nganga.
Em suma, o agressor comea a experimentar o mesmo tipo de desmontagem da sua
pessoa, social, psicolgica e fsica, que infligida aos destinatrios de seus atos, isto
porque trabalha com entidades obstinadas com a decomposio do corpo e da alma
de suas vtimas.
Outro componente ou melhor, conjunto de componentes que adicionado
Nganga durante todo o curso de sua existncia so espritos de diferentes naturezas
e origens. O nfumbi no opera a Nganga sozinho: como muitos praticantes explicam, o Palero ter sua disposio um exrcito de entidades acumuladas ao longo
do tempo por ele e integradas no funcionamento do Nganga, medida que surja a
necessidade. Eles tornam-se peas soltas, at s vezes de reposio, do complexo da
Nganga. A maioria destes sero seres inferiores ou escuros que foram capturados e
presos (muitas vezes em garrafas) no momento em que o Palero desfazia trabalhos
de feitiaria enviados no seu caminho ou no de um cliente. Em seguida, estes espritos so reencaminhados para o trabalho da Nganga, destrudos ou enterrados para
uma ocasio futura. Objetos como o guardiero, ou qualquer outro objeto de proteo,
como um resguardo (que muitas vezes pode ser um pequeno saco de tecido) ou uma
mpaka, feito com chifre de um touro, estaro preparados para agir com e em nome de
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vrios espritos ligados casa da Nganga me. Os insetos, plantas, minerais, sangue
animal, e assim por diante, que participam na feitura desses objetos de proteo, so
pensados para capacitar e dar direo a essas entidades, assim como as oraes e msicas executadas durante a sua confeco.
No entanto, eles no so apenas uma referncia material para os espritos ou
o seu veculo: entende-se que os muertos so feitos tambm atravs desta embalagem
ou, no mnimo, so possibilitados. Em resposta s minhas perguntas sobre a natureza
do guardiero e outros objetos semelhantes, Eduardo constata que este pode ser entendido de diferentes maneiras, ou como coisas diferentes. Por vezes, o esprito de uma
pessoa (ou uma ex-pessoa) que fixado trajetria do guardiero e sua misso; mas,
em muitas outras ocasies, o muerto pode realmente ser composto de uma srie de
outras coisas. Eduardo descreve o que algumas delas so: por exemplo, elementales,
seres espirituais pr-histricos ligados aos quatro elementos; cascaronas astrales, rgos ou cadveres de energia deixados por seres humanos desencarnados, mas que
podem ser temporariamente ocupados por outros espritos que lhes do inteno e
propsito; a prpria fora da Nganga, fundamentada nas suas variadas peas naturais
e nas propriedades dos objetos que ela contm. A definio de Eduardo do que um
esprito em Palo prejudicou seriamente meus preconceitos Cartesianos. Afinal, se
uma cascarona astral que exibe agncia e para todos os efeitos atua apenas um tipo
de pele tridimensional habitada e animada por uma conjuno de outros materiais
e formas espirituais em articulao, ento o que ou no um agente ou um actante aqui tudo menos bvio. Mas o fato de algumas entidades serem fabricadas ou
compostas no implica, contudo, que estas caream de vitalidade, como atestam os
contos vibrantes de bruxaria que circulam por Havana.
Em Palo, a feitiaria funciona ao quebrar aspectos cruciais da sade fsica e
mental da vtima ou de sua vida social e econmica (o que pode acontecer tambm
com o Palero, como j mencionado acima). Ela pode ser concebida tanto como um
processo de desmontagem, no sentido de que a pessoalidade dizimada, pedao por
pedao, quanto um processo de remontagem, na medida em que as entidades que
fazem tais artimanhas se introduzem na composio da pessoa sua mente, corpo e
relaes sociais a fim de atrapalhar e implodi-la. Talvez no seja surpreendente que
se pense que as chamadas enviaciones trabalham ao induzir lentamente a insanidade,
em que a vtima acaba por desmembrar sua prpria vida involuntariamente, o trabalho sendo feito, portanto, a partir de dentro e sendo eficaz precisamente porque
passa despercebido. A vtima acredita que a coisa esprito-matria ruim na verdade um de seus espritos protetores, baixando suas defesas. Ter ou estar com um
muerto oscuro (uma entidade escuro) em voc, como as pessoas dizem, exatamente
isso: o ter significa que ele possui a pessoa tanto como o contrrio. Eu no era eu
mesmo um comentrio retrospectivo comum em relao a este ponto. Os exemplos de misria nas mos de muertos oscuros so numerosos. Mas a ideia que a existncia da pessoa pode ser adulterada, invadida, reconfigurada, e sua vida s vezes at
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mesmo substituda por outras, como nas operaes de cambio de vida, mticas trocas
de vida, nas quais uma pessoa pode ser salva da morte por meio da transferncia de
sua bruxaria, doena ou mau carma para uma boneca, uma galinha ou mesmo outro
ser humano (hipoteticamente). Aqui no so apenas almas ou corpos, mas destinos
que podem ser substitudos, apagados, criados de novo. O cambio de vida confunde
as coisas com os espritos e com as pessoas de maneira flagrante, pois, atravs de
mecanismos de identificao ritual, as pessoas se tornam temporariamente objetos,
os objetos se tornam espritos, e os espritos ativam ou desativam a vida material por
meio da manipulao material.
Mas o Palero no simplesmente um mestre de fantoches que organiza esses
assuntos de uma distncia segura: a sua agncia muitas vezes transformada em
evidncia tangvel, visvel. Daniel, um jovem Palero e recente vtima de bruxaria
de um inimigo religioso, descreve perceber um esprito que tinha sido enviado para
destru-lo: Eu acordei e vi o esprito de p ali minha frente. E de repente ele se
desdobra e se transforma no rosto da pessoa que fez o trabalho (entrevista Daniel,
Dezembro 2011). No toa que, segundo certos praticantes, mscaras so frequentemente usadas por autores dos piores tipos de feitiaria. Os espritos de Palo so
partes irredutveis de complexos nos quais o Palero participa: sua inteno, pedaos
de sua prpria energia espiritual, at a sua voz pode ser ouvida atravs das entidades
que ele envia para o mundo. Isso demonstrado, entre outras coisas, na ideia de que
a destruio de um esprito de Palo pode significar a simultnea destruio de seu
remetente. Dayla, uma Palera de meia-idade, conta a seguinte histria. Com vinte
e poucos anos, ela foi objeto de um ressentimento persistente por parte de uma ex-amiga, com quem ela viveu. Uma tarde, quando Dayla estava se preparando para um
passeio com os seus amigos, na varanda de sua casa, ela comeou a se sentir estranha:
se sentiu enjoada e com uma presso intensa pesando sobre seus ombros e costas. Ela
entendeu que era o esprito de um homem, impedindo-a de pr-se de p ou em movimento. Instintivamente, ela rastejou at a cozinha e pegou um ovo, limpando seu
corpo com ele. Em seguida, ela mergulhou o ovo em lcool e acendeu com fogo. Ela
fez isso mais duas vezes. Quando ela acendeu o terceiro ovo, Dayla viu uma nuvem
de fogo e fumaa em espiral viajando para cima no ar como um pequeno tornado e
ouviu um som bizarro e de frequncia baixa a ser emitido a partir dele. Ela sabia que
tinha sido feitiaria, provavelmente proveniente de sua amiga desafetada. Algumas
horas mais tarde, Dayla informada por telefone que essa mesma amiga tinha adoecido de repente e estava no hospital. Uma segunda chamada lhe comunicou que
essa pessoa havia morrido. As aes de Dayla tinham naquele momento perfurado e
desfeito as ligaes existentes entre as entidades malficas e a vida humana envolvida
na construo de suas feitiarias, revelando ao mesmo tempo a sua capacidade de se
desmontar ou desagregar.
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ativo e efetivo desta vida, movimentado e materializado atravs das aes, decises,
compromissos religiosos da pessoa, que so, por sua vez, gerados e possibilitados pelos prprios muertos. Encarnando identidades to diversas como freiras e monges,
cientistas e mdicos, africanos e haitianos, ciganos e burocratas, estes espritos so ao
mesmo tempo reflexes e ampliaes da psique de seus protegidos, funcionando no
melhor dos casos como uma coordenao de partes relacionadas mutuamente que
compem uma pessoa em sua totalidade de conscincia, em movimento, em ao, em
sinergia e, s vezes, em autodissonncia e frico. Alm disso, constituem um complexo, se que podemos cham-lo assim, que menos representado que ativado pelo
engajamento do mdium com as coisas materiais ao longo do seu desenvolvimento.
luz da preocupao principal deste trabalho, essa uma noo atraente, pois
os objetos tambm se tornam necessrios para a ativao da personalidade total, que,
embora processualmente constituda, pode ser objeto de potenciais bloqueios se essa
ativao obtida de forma inadequada. No estamos lidando neste caso com as idas e
vindas de pedaos ou bocados, como no funcionamento de uma Nganga, mas sim
com um organismo emergente e sujeito auto-organizao a partir das suas prprias
lgicas internas, um organismo cuja capacidade de exercer efeito sobre o mundo
determinada pelas relaes entre suas partes, mesmo tendo o mdium como seu referente fsico final. Objetos, na forma de representaes espirituais, por exemplo, servem
para espelhar as relaes invisveis ou opacas neste sistema a esses mesmos elementos
opacos e invisveis, de modo que eles no so apenas reconhecidos e fortalecidos pelo
mdium, mas trazidos existncia por meio desse encontro. Nesse sentido, a materialidade tambm constitutiva do organismo espiritual, composta por pessoa e seus
espritos. Nem o eu do mdium nem seu conhecimento existem previamente a tais
relaes; ao contrrio, eles tomam forma atravs da matria e so assim habilitados por
ela o encontro de um homem com o seu eu extenso (alteridade).
Se as coisas no Palo so indissociveis das entidades, e at mesmo criadas por
elas, no Espiritismo elas se tornam o principal meio pelo qual o eu extenso virtual
do mdium se atualiza e posto em prtica. Os espritas cubanos constroem altares,
onde colocam vrios copos de gua, tidos como pontos-chave na manifestao espiritual, mas tambm criam loci de venerao e de troca atravs da aquisio de bonecas,
estatuetas, cones esculpidos em madeira ou figuras de gesso simples na forma de
espritos africanos, indgenas ou ciganos, por exemplo. Alguns mdiuns carregam
esses itens com substncias especiais, como misturas de plantas, amplificando a sua
potncia. Conforme Leonel, um dos meus amigos, constata: as representaes espirituais so na sua essncia um fundamento, tal como a Nganga, mas em vez de ser um
caldeiro, eles so uma boneca, por exemplo, e eles respondem a um esprito (entrevista Leonel, Maro 2006). Sendo ou no carregada, considera-se que a representao nasce atravs de um batismo, comeando assim sua existncia como uma
coisa espiritualizada, crescendo e mudando atravs das oferendas rituais e materiais
para as quais se torna objeto. Para Eduardo, a representao espiritual o ponto de
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vas particulares nas quais o que se imagina assume a sua forma (Sneath, Holbraad e
Pedersen 2009:74, traduo nossa). Imaginao aqui no contrasta com a realidade,
mas poderia, teoricamente, como o caso do Espiritismo, ajudar a revel-la. Nesse
contexto, coisas sero modos de ativao, no de representao. Mas como ativadoras elas tambm se enredam ontologicamente nos complexos aos quais ajudam
a trazer vida, com resultados indeterminados. Se no Palo essa indeterminao
intrnseca aos saldos sensveis de poder implcitos na eficcia da Nganga e em seu
equilbrio tnue, s vezes pendendo para um lado ou outro irremediavelmente (e
at mortalmente), no Espiritismo um corolrio de um eu em perptuo devir, um
sistema em constante autoproduo e emergncia.
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Entrevistas
Daniel, Dezembro 2011.
Leonel, Maro 2006.
Luis, Junho 2008.
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Notas
1
Este trabalho foi possibilitado por financiamento do Economic and Social Research Council, na Inglaterra, e da Fundao para a Cincia e Tecnologia, em Portugal. Quero agradecer aos meus amigos
e interlocutores em Cuba, especialmente Eduardo e Olga Silva, Luis Hernandz e Leonel Verdeja. O
material aqui exposto j foi apresentado em outros formatos previamente, na conferncia Things and
Spirits no Instituto de Cincias em Lisboa, em 2009, e no painel The Vitality and Efficacy of Human Substances em Edimburgo, em 2012. Nesse sentido, gostaria de reconhecer a contribuio dos
organizadores e participantes desses eventos. Parte desse material etnogrfico tambm j foi publicado
na revista Critical African Studies, sob o ttulo Human Substances and Ontological transformations
in the African-inspired religious complex of Palo Monte, em coautoria com Katerina Kerestetzi e
Anastasios Panagiotopoulos.
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Resumo:
Desagregando o espiritual: a fabricao de pessoas e de complexos espritomatria em prticas medinicas afro-cubanas
Na prtica religiosa afro-cubana de Palo Monte, falar de espritos ou entidades frequentemente referenciar compsitos, conjuntos de materiais, substncias e foras que
no so nem redutveis a noes crists de uma alma integrante e individual, nem a
um conceito dualista da matria. Como uma tecnologia de montagem e desmontagem,
Palo Monte aniquila qualquer formulao simples de pessoalidade social, produzindo
formas espirituais cujos contornos no so apenas dados pelas intenes de seus criadores, mas podem se tornar peas agregadas tanto de suas vtimas como daqueles que
so protegidos por elas. Neste artigo, pretendo analisar os dividendos dessas noes e
oferecer uma comparao etnogrfica com o Espiritismo crioulo cubano.
Palavras-chave: substncias, montagens, pessoalidade, religio afro-cubana, Espiritismo crioulo.
Abstract:
Disassembling the spiritual: the fabrication of persons and spirit-matter
complexes in Afro-Cuban mediumship practices
In the Afro-Cuban religious practice of Palo Monte, speaking of spirits or entities is
often speaking of composites, assemblages of materials, substances and forces that
are neither reducible to Christian notions of an integral soul or agent nor to a dualist
concept of matter. As an assembly and disassembly technology, Palo Monte annihilates
any simple formulation of social personhood, producing spiritual forms whose contours are not just given by their creators intentions but can become aggregated parts
either of his victims or of those who are protected by them. In this article, I analyse
the dividends of these notions and offer an ethnographic comparison to Cuban Creole
Spiritism.
Keywords: substances, assemblages, personhood, Afro-Cuban religion, Creole Spiritism.