Rev Fac Med UNAM Vol.44 No.

4 Julio-Agosto,
2001
Editorial

Editorial

Por qu el mdico debe saber estadstica?

Eleuterio Gonzlez Carbajal
La ciencia de la realidad no se conforma va con el cmo
fenomenolgico: ella busca el porqu matemtico
G Bachelard
La estadstica entendida como rama de las matemticas, es un mtodo de razonamiento que permite el estudio
de la variabilidad de los fenmenos de la naturaleza. Sus
fines principales son: describir numricamente y en forma
resumida esos fenmenos grupales, analizarlos matemticamente, y a partir de ello obtener conclusiones o inferencias vlidas.
La Estadstica Aplicada a la Salud debe cumplir una secuencia de pasos metodolgicos, tcnicas y de procedimientos que permitan la comprensin e interpretacin de esas situaciones. El trmino estadstica tambin se usa como sinnimo de dato numrico, como informacin cuantitativa de las
condiciones de salud individual o colectiva.
Un tercer significado del trmino estadstica, corresponde
a la maquinaria administrativa que tiene la funcin de recolectar procesar y difundir la informacin numrica relacionada con la salud colectiva sea nacional, regional, local e incluso institucional.
En su primera acepcin, rama de las matemticas, forma
parte fundamental de la epidemiologa que estudia la frecuencia, distribucin y factores que determinan el proceso saludenfermedad en poblaciones, que ofrece informacin til tanto
para diagnosticar como para decidir, implantar y evaluar las
intervenciones en la atencin clnica de pacientes y en los programas de salud pblica.
La epidemiologa, con el apoyo de la estadstica, permiti la construccin del paradigma de la historia natural de
las enfermedades, el establecimiento de sus reglas bsicas
de anlisis, incluso la elaboracin de modelos; se extendi
incluso a la atencin mdica individual, como epidemiologa clnica. La epidemiologa y la estadstica son recursos
muy valiosos en la prctica cotidiana para formular diagnsticos ms acertados, tratamientos ms eficaces y prescripciones profilcticas ms oportunas. Se afirma as que la
capacidad clnica no es producto del azar, corazonadas,
creencias, iluminacin o causas desconocidas, sino el resultado de conocimientos, observaciones, reflexiones lgicas y
conclusiones derivadas de mltiples experiencias previas,
sistemticamente procesadas.

edigraphic.com

El estudiante de medicina y el mdico en ejercicio pueden

valorar la informacin que adquieren durante sus estudios y
la que deben ir incorporando durante su vida profesional. Las
destrezas psicomotoras proporcionadas por la bioestadstica
y su actualizacin permanente por el autoaprendizaje son determinantes en este proceso, que les permite juzgar la calidad
de la informacin ofrecida y decidir si pueden confiar en ella
para advertir posibles errores en la planeacin, desarrollo y
resultados de los estudios cientficos, y justipreciar la que eventualmente ellos mismos pueden incorporar. Est demostrado
que aun publicaciones cientficas en revistas de reconocido
prestigio, carecen a menudo de criterios mnimos que garanticen la validez y confiabilidad de su material informativo.
En su segunda acepcin: dato numrico; el conocimiento
estadstico de las condiciones de salud de poblaciones permite al mdico, adems de ampliar su cultura profesional, identificar los principales problemas de salud de los grupos que se
encuentren bajo su responsabilidad y los de la poblacin a la
que pertenecen y que son potenciales factores de riesgo o de
proteccin a los que se encuentran expuestos. Asimismo, el
conocer la prevalencia de esos datos constituye un referente
bsico para el razonamiento mdico.
La informacin cuantitativa de las caractersticas morfolgicas y funcionales de las personas segn su edad, sexo, zona
geogrfica de residencia, grupo tnico al que pertenecen, etc.,
permite al mdico distinguir lo normal y lo anormal desde el
punto de vista estadstico y es un til criterio operativo.
En su tercera acepcin: maquinaria u organizacin administrativa: saber que existen rganos encargados de recolectar, procesar y poner a disposicin de los interesados informacin estadstica relacionada con la salud, constituye un
auxiliar indispensable para los investigadores, profesores, estudiantes, administradores y trabajadores del sector salud y
otros sectores relacionados con ella, para fundamentar sus
estudios, enseanzas, aprendizajes, crticas, propuestas, opiniones, etc. Para el sector de la salud esos rganos son colaboradores eficaces en la captacin y notificacin de datos
veraces, completos y oportunos; y en su caso, generadores de
nuevos conocimientos y tcnicas.
Cules son los conocimientos y competencias mnimas
que el estudiante y el mdico general deben poseer en el campo de la estadstica aplicada a la salud para atender las necesidades anteriores? Es una invitacin a la reflexin y la consecuente toma de decisiones.

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