LOS FACTORES DE

FORMACIN DEL SUELO

LOS FACTORES DE FORMACIN

El origen y las caractersticas del suelo estn determinadas por
la interaccin de 5 factores principales:
1. Clima (principalmente precipitacin y temperatura)
2. Biota (Organismos vivos, vegetacin especialmente
nativa, microorganismos, animales del suelo, humanos)
3. Topografa (Pendiente, aspecto, y posicin fisiogrfica)
4. Material Original (Precursores orgnicos o geolgicos del
suelo)
5. Tiempo (el periodo del tiempo desde que los materiales
parentales empiezan a experimentar la formacin del
suelo).

ECUACIN
Los factores de formacin del suelo actan interrelacionados,
establecindose la funcin:
S = f(cl, o, r, mo, t)
Los procesos evolutivos culminan con el PERFIL DE SUELO
caracterstico.
El proceso es extremadamente lento y no se puede observar en
todas sus etapas.
Los suelos son frecuentemente definidos en trminos de estos
factores como: cuerpos naturales dinmicos teniendo propiedades
derivadas de los efectos combinados del clima y actividades
biticas, modificado por la topografa actuando sobre el material
sobre perodos de tiempo.

F
SI
CO
S

S
O
T
EC
SP

FL
OR
A

RG
A

NI
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O
S

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FA
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A

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101

103

105

TIEMPO

DI
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E

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O
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M
U
Q

SENIL - MADURO - JOVEN

OS

AS
PE
CT

L
A L
I
ER INA
T
A
M RIG
O

DIAGRAMA

AL
TU
RA

MATERIAL PARENTAL
Los procesos geolgicos han trado a la superficie terrestre numerosos materiales
parentales en los cuales se forma el suelo.
La naturaleza del material parental influencia profundamente las caractersticas del
suelo.
Por ejemplo, un suelo podra heredar una textura arenosa de un material parental
rico en cuarzo, de grano grueso tal como la arenisca o granito.
La textura del suelo a su vez ayuda a la percolacin de agua a travs del perfil, de tal
modo que afecta la translocacin de partculas finas del suelo y nutrientes de las
plantas.
La composicin qumica y mineralgica del material parental tambin influencia la
intemperizacin qumica y la vegetacin natural.
Por ejemplo, la presencia de caliza en el material parental har lento el desarrollo
de acidez que tpicamente ocurre en climas hmedos.
La naturaleza del material parental influye grandemente en la clase de arcilla que se
puede desarrollar conforme el suelo evoluciona.
A su vez, la naturaleza del mineral de arcilla afecta marcadamente la clase de suelo
que desarrolla.

MATERIALES PARENTALES
Depositados
en reas
Hmedas
Plantas
ORGNICOS

Formados en el
mismo lugar

Rocas y
minerales

MATERIALES PARENTALES
TRANSPORTADOS

MATERIALES PARENTALES
Depositado en lagos

Lacustre

Depositado por ros

Aluvial (fluvial)

Depositado en ocanos

Marino

Transportado
por el agua

Coluvial

Gravedad

Depositado por el hielo

Transportado por el hielo

Transportado
por el viento

Depositado por el agua

Transportado
por el viento

Materiales
parentales
residuales

Till, morrena

Transportado por el viento

Depositado por el viento

Outwash, lacustre, aluvial,

marino
Elico

LLANURA DE INUNDACION

MATERIALES GLACIARES

CLIMA
El clima es quiz el factor ms influenciante
de los cuatro factores que actan sobre el
material parental, debido a que determina la
naturaleza e intensidad de la
intemperizacin que ocurre sobre grandes
reas geogrficas.
Las principales variables climticas que
influencian la formacin del suelo son la
precipitacin efectiva y la temperatura;
ambos afectan la tasa de los procesos fsicos,
qumicos y biolgicos.

PRECIPITACION EFECTIVA
El agua es esencial para todas las principales reacciones de
intemperizacin qumica.
Para ser efectiva en al formacin del suelo, el agua debe penetrar
en el regolith.
A mayor penetracin del agua, mayor ser la intemperizacin y
desarrollo del suelo.
El exceso de agua que percola a travs del perfil del suelo
transporta materiales solubles y suspendidos desde la parte
superior a las capas inferiores.
De tal manera que, el agua percolante estimula las reacciones de
intemperizacin y ayuda a la diferenciacin de horizontes.
Del mismo modo, una deficiencia de agua es un factor principal en
determinar las caractersticas del suelo de regiones ridas.
Las sales solubles no son lixiviadas de estos suelos, y en algunos
casos su exceso reduce el crecimiento de la planta.

PP Y FORMACION DEL SUELO

POLAR

RIDO

TROPICAL

TEMPERATURA
Por cada 10 C de elevacin de la temperatura, la tasa de reacciones bioqumicas es
ms del doble.
La temperatura y la humedad influencian el contenido de materia orgnica del
suelo a travs de sus efectos sobre el balance entre el crecimiento de la planta y
descomposicin microbial.
Si estn presentes en el perfil al mismo tiempo, altas temperaturas y abundante
agua, los procesos de intemperizacin, lixiviacin y crecimiento de la planta sern
maximizados.
En contraste, en reas fras tienen un menor desarrollo del perfil.
El clima tambin influencia la vegetacin natural. Los climas hmedos favorecen el
crecimiento de rboles. Contrariamente, las gramneas son la vegetacin
dominante en regiones semiridas y subhmedas, mientras que las diferentes
clases de arbustos dominan en reas ridas.

BIOTA
La acumulacin de materia orgnica, la
intemperizacin bioqumica, la mezcla de
perfiles, el ciclo de nutrientes y la estabilidad de
los agregados, son favorecidos por la actividad
de los organismos en el suelo.
La cubierta vegetativa reduce las tasas de
erosin natural.
El efecto de la vegetacin sobre la formacin del
suelo puede verse comparando las propiedades
de suelos formados bajo vegetacin de pastos y
rboles cerca al lmite entre los dos ecosistemas.

VEGETACION

En los praderas la materia orgnica agregada al suelo proviene del sistema

radicular fibroso de los pastos.
Contrariamente, las hojas de los rboles que caen en el piso forestal son la
principal fuente de materia orgnica en el bosque.
Otra diferencia es la frecuente ocurrencia en las praderas, de incendios que
destruyen grandes cantidades de vegetacin sobre la superficie.
Tambin la mayor acidez bajo los bosques inhiben la accin de ciertos organismos
del suelo que podran mejorar la mezcla de materiales orgnicos dentro del suelo.
Como resultado, los suelos de pastos desarrollan un horizonte A grueso con una
distribucin profunda de la materia orgnica, que en comparacin a los suelos
forestales, estos almacenan la mayor parte de su materia orgnica en el piso
forestal (horizonte O) y desarrollan un delgado horizonte A.
La comunidad microbial en un suelo de pastos est dominada por bacterias,
mientras que los suelos forestales estn dominados por hongos.
Los horizontes E, ligeramente coloreados encontrados debajo de horizontes A o E
de suelos forestales resulta de la accin de cidos orgnicos generados
principalmente por los hongos en la cama forestal cida.

VEGETACION
-MATERIAL
PARENTAL

TOPOGRAFIA
La topografa se relaciona a la configuracin de la superficie de la
tierra y es descrita en trminos de diferencias en elevacin,
pendiente y posicin fisiogrfica, en otras palabras la orientacin de
la tierra.
La ubicacin topogrfica puede acelerar o retardar el trabajo de las
fuerzas climticas.
Las pendientes profundas generalmente favorecen la rpida prdida
de suelo por erosin y deja que menos lluvia entre al suelo.
En regiones semiridas, la precipitacin pluvial efectiva ms baja en
pendientes pronunciadas tambin resulta en menos cubierta
vegetativa, de tal manera que existe menor contribucin de las
plantas en la formacin del suelo.
Por todas estas razones, las pendientes pronunciadas previenen la
formacin de suelo y facilitan su destruccin. Estos suelos tienden a
tener perfiles pobremente desarrollados en comparacin a suelos
casi a nivel.

CATENA
Los suelos que comnmente se presentan juntos en el
paisaje en secuencia se llaman CATENA.
Cada miembro de la catena ocupa una posicin topogrfica
caracterstica.
Los suelos en una catena generalmente exhiben
propiedades que reflejan la influencia de la topografa
sobre el movimiento de agua y drenaje.
Una TOPOSECUENCIA es un tipo de catena, en el cual las
diferencias entre los suelos resulta casi completamente de
la influencia de la topografa, debido a que los suelos en la
secuencia comparten el mismo material parental y tienen
similares condiciones en relacin al clima, vegetacin y
tiempo

TOPOGRAFIAPROFUNDIDAD

TOPOGRAFIA-MATERIAL PARENTAL

TIEMPO

Los procesos de formacin del suelo toman tiempo para mostrar sus
efectos.
El reloj de formacin del suelo empieza a funcionar cuando un lado de la
tierra expone nueva roca a la meteorizacin ambiental en la superficie,
cuando un ro deposita una nueva capa o sedimento sobre la llanura de
inundacin, cuando un glacial se derrite y vierte su carga de desechos
minerales, o cuando una niveladora corta y llena un paisaje para nivelar
una construccin o lugar de recuperacin de mina.
Cuando hablamos de suelos joven o suelo maduro, no se est
refiriendo a la edad del suelo en aos, sino al grado de intemperizacin y
desarrollo del perfil.
El tiempo interacciona con otros factores de formacin del suelo. Por
ejemplo, en un lugar plano con clima clido, con mucha lluvia sobre
material permeable rico en minerales reactivos, la intemperizacin y
diferenciacin del perfil del suelo sucede ms rpidamente que en un
lugar con pendiente pronunciada y material parental resistente en un clima
seco y fro.

EJEMPLO

Como ejemplo del efecto del tiempo, veamos los cambios que tpicamente
suceden durante el desarrollo de un suelo sobre roca residual en un clima
hmedo, clido.
Durante los primeros 100 aos, los lquenes y musgos se establecen en la roca
expuesta desnuda y empiezan a acelerar su descomposicin y acumulacin de
polvo y materia orgnica.
Dentro de unos pocos cientos de aos, las gramneas, los arbustos y rboles de
diferentes especies se han enraizado en una capa profunda de roca y suelo
desintegrado, contribuyendo mayormente a la acumulacin de materiales
orgnicos y a la formacin de horizontes A y C.
Durante los prximos 10 000 aos y as sucesivamente, las sucesiones de rboles
forestales se establecen y las actividades de organismos pequeos transforman
los residuos de plantas en un horizonte O. El horizonte A, algo grueso, toma un
color obscuro y desarrolla una estructura granular estable.
En breve, una zona blanqueada aparece debajo del horizonte A conforme los
productos solubles de intemperizacin, xidos de hierro, y arcillas se han movido
con el agua y cidos orgnicos percolando hacia las capas subyacentes. Estos
materiales son transportados y se acumulan en una capa profunda , formando el
horizonte B.

CRONOSECUENCIA
La mayora de caractersticas del perfil del suelo desarrollan tan
lentamente que no es posible medir directamente los cambios
relacionados al tiempo en su formacin.
Mtodos indirectos, como datos de carbono o la presencia de
fsiles y artefactos humanos deben ser ensayados para evidenciar
el tiempo requerido en que ha ocurrido el desarrollo del suelo.
En un enfoque diferente, para estudiar los efectos del tiempo en el
desarrollo del suelo, los cientficos del suelo proponen una
cronosecuencia, como un grupo de suelos que comparten una
comunidad comn de organismos, clima, material parental, y
pendiente, pero difieren en relacin a la longitud de tiempo que los
materiales han estado sujetos a la intemperizacin y formacin del
suelo.
Una cronosecuencia puede algunas veces hallarse entre los suelos
que forman una terraza aluvial de diferente edad.

DESARROLLO DEL SUELO