COEFICIENTE DE EXPANSIN TRMICA

COEFICIENTE DE
EXPANSIN TRMICA
A: JUSTIFICACIN
Los efectos ms comunes que ocasionan las variaciones de temperatura en los cuerpos o sustancias, son las
modificaciones o cambios de sus dimensiones (slidos y lquidos), en su gran mayora las sustancias aumentas
sus dimensiones al aumentar la temperatura, o bien disminuyen estas al disminuir la temperatura, pocas son las
sustancias que no siguen dicho comportamiento, como el agua1. Si bien estas variaciones en las dimensiones
suelen ser pequeas. Un puente de concreto de 50 m de largo que se exponga a una variacin de temperatura de
20 C podr aumentar unos 1,2 cm de longitud; si sus extremos son fijos se presentarn tensiones sumamente
peligrosas, que pueden provocar su ruptura. Por eso se suele colocar en los extremos de los puentes juntas de
expansin trmica (ver figura 1), las que se usa en los puentes para separarlos de la carretera, sin estas juntas las
superficies
se
levantaran debido a la
expansin trmica en
un da muy caluros, o
se romperan debido a
la contraccin en das
demasiados fros. En
los puentes metlicos,
se suele
montarlos
sobre rodillos (ver
figura
2),
que
compensan
las
contracciones
y
dilataciones del metal.
Figura 1: Juntas de dilatacin
En las vas del
ferrocarril se procura dejar un espacio entre los rieles por la misma razn; esta abertura es el causante del
traqueteo de los vagones.
Una de las aplicaciones de mayor uso de la dilatacin trmica es en la fabricacin de termmetros, donde la
variacin del volumen de la sustancia contenida en su interior (p. ej.: mercurio, alcohol etlico), se interpreta con
ayuda de una escala, como variaciones de temperatura. Los dispositivos empleados para mantener constante la
temperatura llamados termostatos, tienen su principio operacional fundamentado en una banda bimetlica (dos
lminas metlicas de diferente material: bronce y aluminio; hierro y aluminio; hierro y platino, entre otros). Al
calentarse los dos metales soldados se dilatan en forma desigual, pues tienen diferente coeficiente de dilatacin,

Por dilatacin anmala del agua conocemos el hecho de que el agua cuando se congela, se dilata (aumenta su volumen), y
cuando se calienta sobre los 4 C tambin se dilata, por ello a 0 C le corresponde el menor volumen como slido (mayor
densidad) y a 4 C, el menor volumen como lquido (la mayor densidad).

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sufriendo una dilatacin que interrumpe el circuito elctrico, y al enfriarse el bimetal, recupera su forma original y
vuelve a cerrar el circuito. Los termostatos los encontramos en planchas de ropa, cocinas, motores, estufas, etc.

Figura 2: Apoyo tipo rodillos

B: OBJETIVOS
-

Permitir al estudiante mediante la experimentacin, identificar las

variables que determinan la dilatacin de los materiales slidos

Cuantificar el coeficiente de dilatacin de diversos materiales

slidos usados en ingeniera.

CONCEPTOS CLAVE
Coeficiente de dilatacin
Dilatacin lineal,
superficial y volumtrica

C: NOTA TEORICA
Cuando un cuerpo slido se expone a variaciones de su temperatura, varan todas sus dimensiones: longitud,
superficie y volumen, por lo que la dilatacin (contraccin) puede ser: lineal, superficial o volumtrica, entendiendo
por dilatacin o contraccin, dicha modificacin de sus dimensiones. La amplitud de dichas modificaciones
depende tambin de las propiedades del material2 y de sus dimensiones originales.
Cuando en un cuerpo predomina la longitud sobre las otras dos dimensiones, cuando se calienta, se observa un
aumento de su longitud, en este caso se dice que se sufre una dilatacin lineal. Cuando la temperatura de un
cuerpo slido se eleve desde un valor T hasta otro T +T, su longitud L0 sufrir un alargamiento L dado por la
expresin (Lf: longitud final; Tf; temperatura final) :
L f = L0 + L = L0 + L0 T = L0 + L0 (T f T0 )

(1)

y el coeficiente de dilatacin lineal () medio entre ambas temperaturas viene dado por la relacin:

=
2

L f L0
L
=
L0 T
L0 T

(2)

Entindase por propiedades del material sus caractersticas qumicas (su red cristalina, su estructura
electrnica, etc.) lo que hace diferente la amplitud de las vibraciones trmicas moleculares.

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En los cuerpos de forma laminar o plana, en los cuales el largo y el ancho predominan sobre el espesor, se
observa un aumento de la superficie cuando se aumenta su temperatura. Esta forma de dilatacin la
llamamos dilatacin superficial, y matemticamente esta dada por:
A f = A0 + A = A0 + A0 T = A0 + 2 A0 (T f T0 )

(3)

y el coeficiente de dilatacin superficial3 () medio entre ambas temperaturas viene dado por la relacin:

A A0
A
= f
2
A0 T
A0 T

(4)

donde Af: rea final; A0: rea inicial.

En los cuerpos slidos donde no hay un evidente predominio de ninguna de las tres dimensiones del espacio al
ser calentados (o enfriados), adquiere importancia el aumento (o disminucin) del volumen, hablamos entonces
de una dilatacin volumtrica (tambin aplicable a los lquidos), dada por:
V f = V0 + V = V0 + V0 T = V0 + 3V0 (T f T0 )

(3)

y el coeficiente de dilatacin volumtrica () medio entre ambas temperaturas viene dado por la relacin:

V f V0
V
=
3
V0 T
V0 T

(4)

donde Vf: volumen final; V0: volumen inicial.

En general se puede decir que los lquidos se dilatan unas cien veces ms que los slidos. En el caso de los
gases, si se calientan, pueden expandirse libremente, su volumen se incrementa en forma directa, proporcional al
aumento de temperatura, ahora bien, si se encuentra en un recipiente cerrado, donde no pueda aumentar su
volumen, se produce un incremento de la presin del gas, Se ha comprobado experimentalmente que los gases
se dilatan en mucho mayor proporcin que los lquidos y los slidos.

Para conocer ms detalle del por que 2 consulte la siguiente direccin:

http://laplace.us.es/wiki/index.php/Coeficientes_de_dilataci%C3%B3n_%28GIE%29

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Tabla 1: Coeficientes medios de expansin de algunos materiales cerca de la

temperatura ambiente
Coeficiente medio de
Coeficiente medio de
MATERIAL
expansin lineal
MATERIAL
expansin lineal

[(C) 1]
[(C) 1]
Aluminio
Plomo
24x106
29x106
Latn
Cobre
19x106
17 x106
6
Acero
Vidrio Pyrex
11x10
3,3x106
D: MATERIALES Y EQUIPO
-

Multmetro ( que mida resistencia y temperatura)

Aparato para expansin trmica (pasco TD-8558A)
Calderas (pasco TD-8556A)
Beaker de capacidades diferentes (500 ml, 200 ml, 100 ml y 10 ml)
Metro de madera
Vernier

E: TRABAJO PREVIO
-

Investigue que se entiende por Descenso del coeficiente de dilatacin

Investigue que tan correcto es suponer que el coeficiente de dilatacin superficial es el doble del
coeficiente de dilatacin lineal ( = 2 ), e igual para el coeficiente de dilatacin volumtrico es el
triple del coeficiente de dilatacin lineal ( = 3 ).

Figura 3: Equipo de dilatacin trmica.

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F: PROCEDIMIENTO
1. El equipo a utilizar, est constituido por una base con soportes para los tubos a dilatar, con un
termistor y un medidor de dial con sensibilidad de 0,01 mm. Se completa el equipo con una fuente de
vapor y un ohmmetro (medidor de resistencia), Ver figura 3 y 4.

Figura 4: Equipo de Expansin Trmica

2. La resistencia del termistor vara con la temperatura de manera conocida, de modo que al medir la
resistencia se puede conocer el valor de la temperatura mediante la tabla en la base con soportes.
Aunque la variacin de dicha resistencia no es lineal, se puede interpolar con certeza de 0,2 C entre
los puntos en la tabla4. El termistor est dentro de su terminal. El aislante de espuma (este se coloca
donde el termistor hace contacto con el tubo) es para evitar la prdida de calor por la terminal del

Por ejemplo, si el multmetro indica una resistencia de 117,130 , al observar la tabla de resistencias que tiene
el aparato de expansin trmica, observamos que la misma esta entre los siguientes pares:
(120,810 ; 21 C) y (115,190 ; 22 C)

Si suponemos una relacin lineal entre la temperatura y la resistencia (T = m R + B), donde:

T
22 21
C
=
= 0,1779
R 115,190 120,810

y B se obtiene evaluando dicha ecuacin en uno de los pares ordenados

T = mR + B B = T mR = 22 0,1779*115,190 = 42, 496 C
T = 0,1779* R + 42, 496
m=

As al evaluar dicha ecuacin en la resistencia de 117,130 , se tiene una temperatura de:

T = 0,1779* R + 42, 496

T = 0,1779*117,130 + 42, 496
T = 21, 65 C

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termistor de manera que la temperatura medida sea muy cercana a la del tubo metlico. Al cambiar
tubos debe tener cuidado de no tirar de los alambres del termistor, sino retire totalmente la tuerca.

ATENCIN

Al cambiar cada tubo, debe tener especial de no retirarlo, hasta no haber

retire totalmente la tuerca del termistor, de lo contrario va a tirar de los
alambres del termistor y se daara el equipo.

3. Mida la longitud inicial L0 y el dimetro inicial d0 de cada uno de los tubos a temperatura ambiente,
anote sus resultados en la Tabla 2. (Considere la distancia entre la parte interna del pin hasta la
parte interna del soporte angular ubicada en el otro extremo. (Ver figura 3 y 5).

Figura 5: Colocacin del equipo

4. Coloque el tubo en la base con soportes como se muestra en la figura 5. El pin de acero calza en la
ranura del bloque y el soporte angular presiona contra el pivote con resorte del medidor de aguja.
Soque a mano el tornillo hasta que el tubo no se mueva. Este ser su punto de referencia. Observe

la indicacin del medidor, si puede ajstelo en cero, o tome la posicin de la aguja

como punto de referencia para tomar las lecturas.
5. Proceda a alinear el terminal del termistor axialmente con el tubo, de manera que haya el mximo
contacto entre ellos y, soque manualmente la tuerca (figura 5). Coloque la espuma aislante sobre el
termistor de manera que el hueco en la espuma calce con el tornillo.

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6. Conecte el ohmmetro en los contactos marcados Thermistor en la base. Mida y anote la resistencia
a temperatura ambiente (RTa), con ayuda de la tabla determine esa temperatura. Antela en la Tabla
2. (Vea la nota al pie de pgina 4, en la pgina anterior).
Tabla 2: Datos experimentales. (RTa = ______ ; Temperatura ambiente: TTa = ___________ C).
Longitud
inicial
Lo
(mm)

Tubo

Cambio de
longitud
L
(mm)

Dimetro
inicial
do
(mm)

Resistencia Temperatura
de
de equilibrio
estabilidad
Teq
Re
(C)
(
)

Cambio de
temperatura
T
(C)

Dimetro
final
df
(mm)

Cobre
Aluminio
Acero

ATENCIN

Gire el casquete externo del medidor para alinear el punto cero de la escala.
As cuando el tubo se expanda, el medidor se mover en sentido contrareloj.

7. Conecte por medio de mangueras la fuente de vapor (caldera) al extremo del tubo ms alejado del
medidor a dial. Levante unos centmetros este extremo de modo que se drene el vapor condensado en
el tubo (ver figura 5). Coloque un recipiente para recoger los condensados en el extremo opuesto al
ingreso del vapor.
PRECAUCIN

Antes de poner en funcionamiento el generador de vapor (caldera) asegrese

de que est lleno el recipiente, hasta tres cuartos de su capacidad con agua, y
este atento de que dicho nivel no baje ms all de un cuarto de la capacidad.

8. Encienda el generador de vapor. Observe el ohmmetro y el dial. Cuando la resistencia se estabilice,

anote el valor de ella (Re) en la Tabla 2 y, la expansin L del tubo (cada marca equivale a 0,01 mm).
Use la tabla en la base del equipo de expansin para encontrar la temperatura de equilibrio (Teq) y T,
recuerde medir los dimetros finales en cada caso. (Vea la nota al pie de pgina 4).
9. Una vez alcanzado el estado de equilibrio y anotados los datos respectivos, proceda a desconectar la
fuente de vapor, de unos minutos para que el tubo se enfri, mientras desconecte el termistor del tubo.
Una vez enfriado el tubo, qutelo de la base para expansin y proceda a colocar el siguiente tubo.
10. Repita el procedimiento anterior para cada uno de los otros tubos.
G: RESULTADOS
i. En este experimento se determinar el coeficiente de expansin trmica para el cobre, el aluminio y el acero.
Estos materiales son isotrpicos de modo que solo se requiere medir en una direccin cualesquiera. Adems,
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para el mbito de temperaturas menor a 100C que usaremos, no vara con la temperatura de manera
perceptible.
ii. Con la informacin de la Tabla 2 y la ecuacin (2), determine el valor del coeficiente de dilatacin lineal, .
Anote sus resultados en la tabla 3.
Tabla 3: Determinacin del coeficiente de dilatacin

Tubo

Coeficiente
de
dilatacin
lineal terico

(C)1

Cobre
Aluminio
Acero

17x106
24x106
11x106

Coeficiente
de
dilatacin
lineal
experimental

(C)1

% de
error

Coeficiente
de
dilatacin
volumtrico
terico

(C)1
51x106
72x106
33x106

Coeficiente
de
dilatacin
volumtrico
experimental

(C)1

% de
error

iii. Calcule los porcentajes de error con los valores tericos de los coeficientes de expansin trmica de la Tabla 1.
iv. Calcule el coeficiente de expansin volumtrica para estas tres sustancias a partir de sus resultados y de las
medidas que necesite hacer, la siguiente ecuacin le puede ayudar:

experimental =

d 2f L0 + d 2f L d 02 L0
d 02 L0 T

H: CUESTIONARIO
1. Investigue cuales son los materiales que ofrecen una mayor resistencia a la dilatacin estructural.
2. Qu se observara en un termmetro si el mercurio y el vidrio tuvieran igual coeficiente de dilatacin
volumtrica?
3. Que sucedera si el hielo fuera ms denso que el agua lquida?
I: COMPLEMENTOS
Pagina con clases completas de calor
http://www.profes.net/varios/videos_interactivos/index.html
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Tabla 4: Conversin del termistor

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