Rupturas y continuidades entre el primer y segundo Wittgenstein

en la crtica a la concepcin agustiniana del significado.

Matas Ezequiel Pettinaroli
Introduccin
Investigaciones Filosficas, la ltima obra de Ludwig Wittgenstein,
comienza con una cita de San Agustn en la que se presenta una
descripcin del proceso que lleva a un nio a aprender el significado las
palabras. Segn el obispo de Hipona, aprender una palabra implica
vincularla con el objeto al cual el hablante se refiere cada vez que la
utiliza. Esa vinculacin es posible mediante el establecimiento de un
significado mental que funciona para el hablante en reemplazo del objeto y
que aparece en ocasin del uso de la palabra. Desde esta perspectiva, para
todos los hablantes del espaol la palabra manzana resulta significativa,
incluso ante la ausencia de manzanas particulares, porque poseemos una
representacin mental de las manzanas. La accin que permite establecer
ese vnculo es la ostensin. Mediante esta accin, que consiste en el uso
de una palabra seguido de una seal o gesto que indica el objeto con el
que se vincula esa palabra, segn San Agustn las personas aprenden
todos los significados.
Una vez consolidado el vnculo entre palabra y cosa, la palabra se
independiza del objeto al cual designa porque el hablante ahora porta una
imagen mental que sirve de soporte del significado. En Investigaciones
Filosficas (De ahora en ms, IF) 37 Wittgenstein brinda un resumen muy
claro de lo que se podra denominar la concepcin agustiniana: Esta
relacin [entre el nombre o palabra y la cosa] puede tambin consistir []
en que or el nombre trae a nuestra alma la figura de lo nombrado, y
consiste tambin entre otras cosas en que se escribe el nombre sobre lo
nombrado o en que se pronuncia mientras se seala lo nombrado. Es
1

decir, para la concepcin agustiniana del lenguaje aprender el significado

de las palabras consiste en etiquetar mentalmente a las cosas con su
nombre.
En las objeciones que Wittgenstein desarrolla contra esta postura a lo
largo de IF se va configurando una concepcin del lenguaje alternativa.
Notoriamente, la concepcin del lenguaje de IF contrasta con la expuesta
unas dcadas antes por el filsofo viens en el Tractatus Logico
Philosophicus (en lo sucesivo, TLP) Un modo de presentar las diferencias
entre estas dos obras es afirmar que mientras en TLP Wittgenstein
defiende una concepcin determinista del significado, en IF, escrita durante
los ltimos aos de su vida, se aleja hacia una posicin indeterminista.
Tratando de resumir el debate, digamos que los deterministas
consideran que hay un fundamento ontolgico para el significado y que el
lenguaje en cierta manera en un reflejo de las determinaciones del
mundo. Si bien no se niega un alto componente convencional, para los
deterministas hay un lmite para la convencin, o mejor dicho, las
convenciones lingsticas deben respetar la forma del mundo. En cambio,
los indeterministas consideran que en el lenguaje todo es resultado de un
proceso de negociacin entre los hablantes y no hay categoras
semnticas prefijadas en el mundo.
Dejando para ms adelante la explicacin de por qu Wittgenstein en
distintas etapas ha sido un exponente de las dos concepciones, digamos
que las marcadas diferencias en el modo de pensar el lenguaje ha llevado a
los estudiosos a hablar de dos Wittgenstein: el determinista semntico, el
primero; el indeterminista, el segundo.
Ahora bien, aun aceptando que las diferencias entre los dos periodos
del pensamiento de Wittgenstein son profundas, se pueden encontrar
ciertas continuidades. Lo destacable es que hay dos conceptos claves que
articulan tanto las diferencias como las continuidades entre los dos
periodos: los conceptos de regla y de uso.

La tesis que defenderemos en este trabajo es que muchas de las

crticas a la concepcin agustiniana desarrolladas en IF son compatibles
con algunos planteos del primer periodo dado que las nociones de regla
y uso, claves en la crtica a la concepcin agustiniana, ya se
encontraban en TLP cumpliendo un papel que muchos intrpretes de
Wittgenstein no han percibido.1
Para sostener esto, en primer lugar desarrollaremos las lneas
principales de la crtica a la concepcin agustiniana tal como se encuentra
en IF. Veremos cmo esas crticas dan lugar a una concepcin alternativa
en la que los usos lingsticos y las reglas que gobiernan esos usos son el
fundamento del significado de las palabras.
Luego expondremos las ideas fundamentales de TLP, del cual se harn
patentes las diferencias con la concepcin posteriormente adoptada por
Wittgenstein en IF y en qu medida esta ltima obra es una crtica a su
primer pensamiento. No obstante, tambin destacaremos aquellas ideas de
IF que ya se encontraban en el TLP para mostrar que no todo lo que afirma
el viens en esta ltima obra es rechazado posteriormente.

La crtica a la concepcin agustiniana del significado en

Investigaciones Filosficas
Segn la concepcin del aprendizaje expuesta por Agustn, el
significado de una palabra se adquiere al vincular un objeto con un
nombre, estableciendo algo as una especie de conexin mental entre
ambos elementos. Para esto se necesita algn tipo de definicin ostensiva
en el cual ante una palabra se seale aquello que la palabra significa.
En contra de esta idea, Wittgenstein objeta que la definicin ostensiva no
puede dar cuenta del significado de expresiones lingsticas como:
Auxilio! uojala!. Incluso la misma palabra esto que es utilizada en la
1 Cf. Mounce, H. O (1993), p. 47
3

definicin ostensiva no puede definirse ostensivamente. Es decir, como las

distintas herramientas que podemos encontrar en un taller, las palabras
tienen mltiples usos que los hablantes no pueden transmitir
ostensivamente (IF, 11). Por otro lado, adems de la multiplicidad de usos
que puede tener el lenguaje, estos cambian: como una ciudad cuya
fisonoma y lmites se transforman con el tiempo, algunos usos lingsticos
desaparecen y nacen otros (IF, 18)
Por estas razones, en sentido estricto no es correcto hablar de
lenguaje sino de juegos de lenguaje. Esta expresin pretende destacar
el hecho de que al igual que no existe una caracterstica comn a todos los
juegos sino que solo hay parecidos de familia entre ellos, las mltiples
prcticas lingsticas no pueden ser reducidas a una nica funcin comn a
todas.
En el pargrafo 7 encontramos casi la nica formulacin explcita de lo
que entiende Wittgenstein por juego de lenguaje: llamar tambin
juego de lenguaje al todo formado por el lenguaje y las acciones con las
que est entretejido (IF, 7). Por consiguiente, adems de su multiplicidad
irreductible, los juegos de lenguaje son inseparables de las prcticas
sociales que los sustentan: hablar el lenguaje forma parte de una
actividad o de una forma de vida (IF, 23), razn por la cual hay tantos
juegos de lenguaje como prcticas sociales.
Cmo se comienza a participar de un juego del lenguaje? Adaptndose
a las reglas de ese juego del lenguaje, es decir, aprender a usar las
palabras de acuerdo a las mismas reglas que los hablantes expertos en ese
juego. A diferencia de lo que concibe la concepcin agustiniana, el
aprendizaje de las palabras no supone establecer un vnculo mental entre
estas y las cosas, sino que implica reconocer la prctica social que
enmarca al uso de la palabra y seguir las reglas que la gobiernan. En
sntesis, el significado de una palabra es su uso en el lenguaje (IF 43)2
2En este punto vale aclarar un aspecto importante de lo implica conocer una regla. Las
reglas que definen a los juegos del lenguaje la mayora de las veces pasan
desapercibidas para quienes las utilizan. El hecho de que las reglas muchas veces no
puedan explicitarse no significa que no existan o que el que las usa no sea un hablante

Ahora bien, la crtica ms importante a la tesis del aprendizaje

ostensivo defendida por la concepcin agustiniana se aparece en ocasin
de las reflexiones de Wittgenstein sobre las reglas:
Se podra, pues, decir: La definicin ostensiva explica el
uso el significado de la palabra cuando ya est claro
qu papel debe jugar en general la palabra en el lenguaje.
As, cuando s que otro me quiere explicar el nombre de un
color, la explicacin ostensiva Esto se llama sepia me
ayudar a entender la palabra (IF, 30)
Podemos decir: Slo pregunta con sentido por la
denominacin quien ya sabe servirse de ella. (IF, 31)
Estas citas expresan un punto decisivo en la crtica de wittgensteniana
a los planteos tradicionales sobre el significado: si bien la definicin
ostensiva es til en muchos casos, para que alguien aprenda por ostensin
el significado de una palabra ya debe conocer el uso que se le est dando a
esa palabra en el juego de lenguaje.3
En resumen, la crtica a la concepcin agustiniana del lenguaje destaca,
en primer lugar, la estrechez que supone limitar el significado de una
palabra a un objeto en tanto no puede abarcarse la multiplicidad de
prcticas lingsticas existentes y los diversos usos que tienen las palabras.
competente. Por otro lado, las reglas no regulan todo; siempre queda un margen de
indeterminacin que debe ser resuelto por el usuario de las reglas en el contexto en que
se realizan.
3 Los ejemplos que brinda Wittgenstein son varios. Para definir el nmero dos sealando
dos nueces, el que aprende debe saber que se le est hablando de nmeros y no de los
objetos concretos que son sealados. Si al sealar a un hombre se dice l es Fulano,
aquel al que se dirige la instruccin debe entender que Fulano da cuenta del nombre
propio de la persona y no, por ejemplo, de su raza o religin.
Otro ejemplo es el de una persona que est aprendiendo a jugar al ajedrez y otra le dice
ste es el rey. Puede moverse as y as, etc., etc.. Para que la instruccin sea til los
hablantes ya deben ser miembro del juego de lenguaje al que podramos llamar jugar a
un juego de mesa, de modo tal que una frase como este es el rey sea
inequvocamente entendida por el aprendiz y comprenda que Rey es el nombre de la
pieza. De otra manera, la definicin ostensiva puede en todo caso ser interpretada de
maneras diferentes (IF, 30)

En segundo lugar, aun cuando la ostensin sirva para definir algo,

presupone una base previa de significacin que est dada por las reglas del
uso de esas palabras.
A continuacin veremos que la primera parte de esta crtica afecta a la
concepcin mantenida por el primer Wittgenstein, pero que, salvando
diferencias no menores relativas la concepcin determinista de TLP, la
segunda parte ya se encontraba en esta obra.
La concepcin del significado en el Tractatus Logico
Philosophicus y el alcance de la crtica a la concepcin agustiniana
Antes de comparar el planteo de IF con el de TLP, desarrollemos las
lneas principales del planteo de esta ltima obra.
En primer lugar, si bien los objetos forman la sustancia del mundo (2.
021), estos siempre se encuentran involucrados en configuraciones
llamadas estados de cosas (2.01) y no pueden ser pensados
aisladamente (2.0121). Considerando que un hecho es un estado de cosas
efectivo y no meramente posible, entonces el mundo es la totalidad de los
hechos, no de las cosas (1.1) En qu estados de cosas puede darse un
objeto est determinado por la forma lgica del objeto, por lo que no todas
las configuraciones son posibles sino solo aquellas permitidas por la forma
de los objetos (2.012).
Una vez establecida la metafsica tractariana Wittgenstein desarrolla lo
que Kenny (1984) denomina la teora pictrica de la proposicin, es
decir, la idea tractariana del lenguaje como una figura o pintura de la
realidad.
Que el lenguaje sea una pintura de la realidad implica que, como en
toda pintura, hay elementos de la misma que se corresponden con
elementos del estado de cosas figurado (2.13)
Para que una figura pueda representar tiene que compartir algo con lo
representado; es necesario que sus elementos mantengan una relacin o
6

estructura que sea isomorfica a la estructura que en el estado de cosas

figurado mantienen los objetos entre s (2.15; 2.16). Adems, una figura
puede representar un estado de cosas existente o no existente; en el
primer caso la figura es verdadera; en el segundo, falsa (2.21) En cuanto al
sentido de la figura, ya sea verdadera o falsa, la figura estar
representando un estado de cosas posible, y por ende, tiene sentido (2.22;
2.221). No obstante, determinar si la figura es verdadera o falsa no es
condicin necesaria para determinar si tiene sentido, ya que eso implicara
poner al sentido por fuera de ella; el sentido de la figura es interno a la
misma y es mostrado por ella en su estructura (4.121)
Ahora bien, el pensamiento es la figura lgica de los hechos (3) y las
proposiciones expresan sensoperceptivamente al pensamiento (3.1). En
las proposiciones simples sus elementos ltimos, los nombres, estn en
lugar de los objetos en un estado de cosas (3.22). Esto es algo que
debemos remarcar: el significado de los nombres, para Wittgenstein, son
los objetos. Tambin es importante sealar que los nombres pueden
integrarse en un abanico limitado de estructuras, lo cual est determinado
por la forma lgica de los objetos que ellos representan.
En este punto estamos en condiciones de responder una pregunta que
qued pendiente en la introduccin: por qu el TLP mantiene una postura
determinista del significado? Ya sealamos que el significado de los
nombres son los objetos. Ahora bien, esta relacin de significacin entre
nombres y objetos puede solo hasta cierto punto ser objeto de convencin.
Lo es en el sentido obvio de que se puede optar por vincular al objeto X
con el nombre A o con el nombre B. Que el nombre para X sea A o sea
B es cuestin de convencin; pero lo que no es susceptible de decisin
arbitraria es que una vez establecida una convencin ese nombre funcione
en la proposicin de acuerdo a determinadas reglas. El funcionamiento del
nombre en la proposicin est determinado por la lgica, o ms bien, por la
forma lgica del lenguaje que se corresponde con la forma lgica del
mundo. La forma lgica es el factum que todo lenguaje significativo
7

muestra en s mismo. En resumen: que una proposicin tenga sentido es

posible porque muestra en s misma la forma lgica que se da en el estado
de cosas representado. Lo comn entre lenguaje y mundo, la forma lgica,
es el factum que se muestra cada vez que mediante el lenguaje nos
hacemos figuras de los estados de cosas.
El blanco central de la crtica del segundo Wittgenstein apunta a esta
idea. La forma lgica que en TLP es el a priori de todo lenguaje con sentido
en IF no es ms que una sublimacin de la lgica de nuestro lenguaje (cf.
IF, 38). Para el segundo Wittgenstein que el nico lenguaje con sentido
sea aquel que representa un estado de cosas posibles y, por ende, sea
verdadero o falso, es ignorar la multiplicidad de prcticas lingsticas que
realmente existen. En este sentido, el lenguaje para el primer Wittgenstein
es tan estrecho como lo es para San Agustn. De ah que en IF 23,
Wittgenstein afirme:
Es interesante comparar la multiplicidad de herramientas
del lenguaje y de sus modos de empleo, la multiplicidad de
gneros de palabras y oraciones, con lo que los lgicos han
dicho sobre la estructura del lenguaje. (Incluyendo al autor
del Tractatus logico- philosophicus)
De acuerdo a esto, parte de la crtica a la concepcin agustiniana del
lenguaje son aplicables a la concepcin tractariana. No obstante, puede
afirmarse que la otra parte de la crtica ya estaba contenida en TLP.
El hecho de que en TLP Wittgenstein establezca que los nombres estn
en la proposicin en lugar de objeto puede llevar a pensar que la crtica a
la definicin ostensiva desarrollada en IF apunta contra esta tesis. Sin
embargo, esto no es as.
En primer lugar, es necesario aclarar que en TLP Wittgenstein no le da a
las palabras nombre y objeto el significado que se les da
habitualmente, el mismo que San Agustn utiliza en el fragmento citado en
8

IF 1. A diferencia de la complejidad de lo que comnmente se denomina

objeto, el objeto tractariano es simple (2.02). Esto es importante
remarcarlo porque los ejemplos dados en 30 y 31 de IF en contra de la
definicin ostensiva utilizan las palabras nombre y objeto en su sentido
habitual.
En segundo lugar, recordemos que el sentido de una proposicin es
interno a ella y determinarlo consiste nicamente establecer la relacin
que los nombres mantienen entre s, en acceder a la estructura
configurada por ellos en una proposicin particular. El sentido no es algo
externo que se corresponde a la proposicin, como dira Frege. Qu una
proposicin tenga sentido implica que sus elementos se relacionan
lgicamente, pero aun ms importante, implica que solo las proposiciones
tienen sentido; solo en el nexo de una proposicin tiene el nombre
significado (3.3).
Esto ltimo es fundamental para comprender en qu medida el planteo
de TLP escapa a la crtica de la definicin ostensiva. Si bien en TLP sostiene
que el significado de los nombres son los objetos a los que esos nombres
refieren, la correlacin de nombre con objeto no puede realizarse
aisladamente, por fuera del contexto de una proposicin. Esto es coherente
con la ontologa expuesta entre 1 y 2.063: si los objetos no se dan
aisladamente sino involucrados en estados de cosas con otros objetos, los
nombres igualmente deben ser inseparables de la estructura de una
proposicin. Por esta razn, darle significacin a una marca lingstica no
es vincularla mentalmente con un objeto, tal como pretende la concepcin
agustiniana. Wittgenstein est lejos de pretender que la correlacin de un
nombre con un objeto se hace mediante algn tipo de ostensin que los
vincule independientemente de otros nombres y objetos. Consideremos las
siguientes proposiciones:
3.327 Solo unido a su uso lgico sintctico determina el
signo una forma lgica
9

3.328 Si un signo no se usa, carece de significado []

Aqu vemos que para el primer Wittgenstein el significado de un signo
no puede determinarse independientemente de su uso. No es la correlacin
mental que hacen los hablantes entre un nombre y un objeto lo que les da
significado a los primeros, sino el uso lgico que se les da dentro de una
proposicin. El significado no es una entidad psicolgica; el nombre no es
una entidad que pueda ser separada de la trama de una proposicin.
Mounce (1993) seala que los intrpretes suelen ubicar las diferencias
entre el primer y el segundo Wittgenstein en que solo el segundo pone al
uso como la base del significado. Pero como vemos, esto no es as. Por esta
razn, Mounce afirma:
Wittgenstein hubiera dicho en la poca del Tractatus lo que
dijo ms tarde, a saber: que el acto de nombrar produce el
sentido solo porque hay una considerable proporcin de
trama en el lenguaje. O, dicho de otra manera, alguien puede
nombrar un objeto, por decir as, aisladamente, slo porque
ya tiene un sentido de la estructura lgica y sabe que hay un
lugar dentro de ella para el nombre que l acua (Mounce,
H. O., 1993, p. 51)
En otras palabras, solo pregunta con sentido por la denominacin
quien ya sabe cmo servirse de ella. Y saber servirse de los nombres
implica, en TLP, conocer las reglas determinadas por aquella forma lgica
de la cual Wittgenstein renegar en el segundo periodo de su
pensamiento.
Es aqu donde hay que ubicar la diferencia entre el primer y el segundo
Wittgenstein y no en la idea del uso como fuente del significado. En IF las
reglas del lenguaje no provienen de una forma lgica compartida por el
lenguaje, el pensamiento y el mundo. Por el contrario, hay tantas reglas
10

como prcticas humanas y slo puede conocer la regla de un juego del

lenguaje quien comprende la prctica a la que ese juego est vinculada.
Las reglas de cada juego del lenguaje no son parte de una forma comn
al mundo y al lenguaje, sino que son el resultado de las negociaciones que
los hablantes mantienen en cada contexto vital.
Conclusin.
Hemos desarrollado las crticas a la concepcin agustiniana del lenguaje
con el fin de establecer hasta qu punto las tesis expuestas en TLP puede
asimilarse a aquella concepcin y hasta qu punto no.
Expusimos que en tanto en TLP el nico lenguaje con sentido es aquel
que figura un estado de cosas posible, limita el campo del sentido al de las
proposiciones verdaderas y falsas. De este modo deja afuera todo un
abanico de prcticas lingsticas que en IF pasan a ser consideradas con el
concepto de juegos de lenguaje. Hasta aqu, las crticas a la concepcin
agustiniana son aplicables a las ideas del primer Wittgenstein.
No obstante, sealamos que las crticas a la definicin ostensiva
pueden rastrearse en las tesis de TLP. Porque para poder entender el
significado de un nombre, segn se afirma en TLP, debo conocer el uso
que debe drsele segn la lgica. Esto no es incompatible de ningn modo
con la afirmacin de IF segn la cual solo puede comprenderse la definicin
ostensiva de una palabra si ya se sabe el uso que se le va a dar a la
misma. Un nombre solo puede entrar en correlacin con un objeto en el
contexto de una proposicin y siempre y cuando se respete la forma lgica
del mismo. En caso contrario, un nombre es solo una marca sin significado.
Si bien en IF el uso no est determinado por la lgica sino que se
determina por las reglas de cada juego de lenguaje, en definitiva
Wittgenstein en ninguna etapa de su pensamiento consider que la clave

11

de la significacin radicara en entidades psicolgicas independientes, sino

ms bien en el uso y en las reglas que lo gobiernan.

Bibliografa.
A. Textos fuentes

Wittgenstein, L. (1988) Investigaciones filosficas, Traduccin de

Alfonso Garca Surez y Ulises Moulines, Barcelona, Editorial Crtica S.

A
Wittgenstein, L. (2010) Tractatus Logico Philosophicus, traduccin
de Jacobo Muoz e Isidoro Reguera, Madrid, Alianza Editorial

B. Bibliografa crtica

Cabanchik, S. (2010) Wittgenstein: una introduccin, Buenos Aires,

Editorial Quadrata
Coffa, A. (2005) La tradicin semntica. De Kant a Carnap, Mxico,

UAM
Kenny, A. (1984) Wittgenstein, Madrid, Madrid, Alianza Editorial
Mounce, H. O (1993) Introduccin al Tractatus, Madrid, Editorial
Tecnos

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