Juan Bautista Alberdi

Poltico, jurisconsulto y escritor argentino (Tucumn, 1810 - Francia, 1884). Residi desde muy
joven en Buenos Aires, ciudad en la que desarroll una importante actividad poltica, cultural
y social. Particip en la fundacin del Saln literario y la Asociacin de Mayo junto a Esteban
Echeverra. Fund el peridico La Moda y compuso algunas piezas musicales.
Decidido opositor al gobierno de Juan Manuel de Rosas, debi expatriarse y pas casi toda su
vida en el exilio. Hacia 1840 concluy sus estudios de Derecho en Montevideo. Ms tarde viaj
por Europa y Sudamrica. Finalmente se estableci en Valparaso (Chile), donde se dedic a
su profesin de abogado con gran xito, pero sin abandonar la literatura y el periodismo.
Ejerci una gran influencia en las instituciones polticas argentinas.
En 1852 escribi Bases para la organizacin poltica de la Confederacin Argentina, tratado
completo de Derecho pblico americano, prcticamente un borrador de la Constitucin
Nacional Argentina de 1853. Adherido a la Confederacin y enfrentado a la poltica de Buenos
Aires, en 1855 fue nombrado consejero del gobierno del general Justo Jos de Urquiza y
representante plenipotenciario de la Confederacin Argentina en la legaciones de Pars,
Madrid y Londres.
Junto a Domingo F. Sarmiento -con quien polemiz duramente en la Cartas Quillotanas-, fue
uno de los intelectuales ms importantes e influyentes de Argentina y Amrica Latina durante
el siglo XIX. Muchas de sus ideas y propuestas se plasmaron en el rgimen poltico que se
consolid en los 80. La derrota de Urquiza ante Bartolom Mitre en la batalla de Pavn (1861)
le oblig a prolongar su exilio, permaneciendo en Francia. Regres al pas por un breve
periodo de tiempo pero volvi a Francia, donde muri.
Fue autor de numerosos trabajos que incluyen el ensayo, la crtica literaria, la polmica, etc.,
de los que, adems de las Bases, podemos mencionar Las palabras de un ausente, El voto en
Amrica, El crimen de la Guerra, Sistema Econmico y rentstico de la Confederacin
Argentina, Preliminar al estudio del derecho. Tambin fue redactor de numerosos peridicos
polticos y literarios, public una serie de artculos costumbristas -bajo el seudnimo de
Figarillo- y escribi una crnica dramtica sobre la Revolucin de Mayo.
En 1853 public un tratado complementario de Bases llamado Elementos de derecho pblico
provincial argentino.
Todo el ideario alberdiano tuvo como fundamento el liberalismo tanto poltico cuanto
econmico.
Frente a un pas casi despoblado, su principal preocupacin fue su poblacin. A tal fin
favoreci la inmigracin europea, especialmente de los pueblos del norte. Escribi:
Aunque pasen cien aos, los rotos, los cholos o los gauchos no se convertirn en
obreros ingleses... En vez de dejar esas tierras a los indios salvajes que hoy las poseen,
por qu no poblarlas de alemanes, ingleses y suizos?... Quin conoce caballero entre
nosotros que haga alarde de ser indio neto? Quin casara a su hermana o a su hija
con un infanzn de la Araucana y no mil veces con un zapatero ingls?
Tenemos suelo hace tres siglos, y slo tenemos patria desde 1810. La patria es la
libertad, es el orden, la riqueza, la civilizacin organizados en el suelo nativo, bajo su
ensea y en su nombre. Todos estos elementos nos han sido trados de Europa, desde
las ideas hasta la poblacin europea.
En las Bases escribi su lema central:
Gobernar es poblar.
Fuertes fueron sus crticas al estatismo de la herencia colonial hispana, principal barrera, en
su opinin, al progreso de la Amrica independiente.
La Constitucin es, en materia econmica, lo que en todos los ramos del derecho
pblico: la expresin de una revolucin de libertad, la consagracin de la revolucin
social de Amrica. Y, en efecto, la Constitucin ha consagrado el principio de la libertad
econmica, por ser tradicin poltica de la revolucin de mayo de 1810 contra la
dominacin espaola, que hizo de esa libertad el motivo principal de guerra contra el
sistema colonial o prohibitivo

En su libro Sistema econmico y rentstico de la Confederacin Argentina, que tambin fue

una obra complementaria de las "Bases", expres claramente su pensamiento como jurista y
como economista:
El que no cree en la libertad como fuente de riqueza, ni merece ser libre, ni sabe ser
rico. La Constitucin que se han dado los pueblos argentinos es un criadero de oro y
plata. Cada libertad es una boca mina, cada garanta es un venero. Estas son figuras de
retrica para el vulgo, pero es geometra prctica para hombres como Adam Smith.
Llevad con orgullo, argentinos, vuestra pobreza de un da; llevadla con esa satisfaccin
del minero que se para andrajoso y altivo sobre sus palacios de plata sepultados en la
montaa, porque sabe que sus harapos de hoy sern remplazados maana por las telas
de Cachemira y de Sedn. - La Constitucin es un ttulo de propiedad que os llama al
goce de una opulencia de maana. El que no sabe ser pobre a su tiempo, no sabe ser
libre, porque no sabe ser rico.