LA ECONOMIA COMO CIENCIA

Se dice que la economa es la ms vieja de las artes y la ms

joven de las ciencias. Desde los albores de la humanidad las
personas se han enfrentado al problema fundamental de la
escasez de recursos en comparacin a sus necesidades y, por
tanto, han tenido que tomar decisiones econmicas, dando
prioridad a unos bienes sobre otros. Sin embargo, como
ciencia, la economa no naci hasta el S.XVIII de la mano de
Adam Smith, primer autor que estudi la actividad econmica
aplicando el mtodo cientfico.
La Economa es una ciencia social porque se ocupa del estudio
de los seres humanos, su naturaleza, sus actividades, sus
instituciones y su comportamiento. En contraposicin, las
ciencias naturales se ocupan del estudio del mundo fsico.
Esta diferencia en su objeto de estudio tiene importantes
consecuencias en la metodologa de ambos tipos de ciencia:
Las ciencias sociales tienen serias dificultades para la
experimentacin, dada la imposibilidad, en muchas ocasiones,
de reproducir un fenmeno social concreto. El ser humano y
sus relaciones sociales es complejo, variable y difcil de
estudiar,
y
en
ocasiones
impredecible
en
su
comportamiento.Las ciencias naturales, sin embargo, pueden
llevar a cabo experimentos controlando las condiciones del
fenmeno estudiado en un laboratorio. Esta es la razn por la
que a las primeras se les denomina tambin ciencias "no
experimentales" y a las segundas "experimentales".

Los seres humanos, y los economistas tambin, estn

infludos por sus circunstancias personales, sociales y
culturales, por lo que a veces es difcil ser objetivo y liberarse
de los prejuicios.
En el caso de la Economa existe una dificultad adicional, que
surge como consecuencia de la propia naturaleza de su objeto
de estudio a escala social: la distribucin de los recursos
escasos en la sociedad, terreno abonado para el conflicto de
intereses sociales, que se traduce en un fuerte componente
ideolgico de la ciencia econmica. De hecho, inicialmente se
le llam Economa Poltica, pasando ms tarde a denominarse
Economa o Teora Econmica, eliminando el importante
componente
poltico.
La aplicacin del mtodo cientfico a las ciencias sociales, en
particular a la Economa, no garantiza un resultado objetivo y
nico, sino diferentes teoras que son el producto de las ideas
preconcebidas y las posiciones polticas de los distintos
investigadores. No es de extraar, por tanto, que ante un
mismo problema econmico, se alcen diversas voces
reclamando medidas diferentes, y a veces contrarias, para su
resolucin.

La influencia de la ideologa del cientfico econmico en el

resultado de sus investigaciones se muestra en la
presentacin sobre el mtodo cientfico que contiene la web
de Economa elaborada por la Universidad de Mlaga:

La Economa se relaciona con el resto de ciencias sociales,

como la filosofa, la historia, la poltica, la psicologa, la
sociologa o el derecho. Pero, a diferencia de stas, utiliza
como herramienta las matemticas, lo que le aade una
cierta dificultad procedimental. Esta combinacin de saberes
la expres el economista J.M. Keynes de la siguiente manera:

QUE ESTUDIA LA ECONOMIA

La economa se define como la ciencia que estudia los
modos a proceder para la administracin y gestin de
unos recursos limitados y disponibles, con objeto de

obtener unos bienes o servicios que satisfagan las

necesidades de las personas u organizaciones.
Definimos la economa como una ciencia o rama del
pensamiento humano por la cual mediante la
exposicin de una o varias teoras podemos predecir
el comportamiento del objeto que se encuentra en
estudio, por ejemplo, la fsica de los planetas es la
ciencia que apoyndose en una teora predice los
movimientos futuros que tendr un planeta bajo
ciertas condiciones, la qumica de los polmeros es la
ciencia que apoyndose en una teora predice el
comportamiento y formacin de los polmeros en base
a unas molculas o compuestos bsicos, as tenemos
que la economa como ciencia ha de apoyarse en
alguna teora para poder predecir el comportamiento
de las necesidades humanas u organizacionales con
objeto de satisfacerlas.

NECESIDADES ECONOMICAS
Necesidades econmicas: Son las que se
satisfacen con medios escasos, o que se
obtengan con el esfuerzo ajeno. para satisfacer
las necesidades de este tipo, el individuo precisa
realizar una actividad econmica y usar recursos

que escasean, como por ejemplo vestirse, comer

o usar un transporte pblico.
En general, necesidad significa una manera de ser
precisa, inevitable, y sirve para expresar la relacin de
exigencia que mantienen los medios y los fines.
Necesario se dice aquello de que depende otra cosa,
que ha de ser forzosamente puesto para lograrla, y en
igual sentido se afirma tambin que es necesario
algn hecho suceso, cuando se han puesto los
modios que l conducen.
Econmicamente, pues, las necesidades consisten
en las exigencias con que nuestra naturaleza reclama
los medios naturales, que son indispensables para el
cumplimiento de su destino.
Los economistas, sin embargo, prescindiendo del
rigor filosfico, suelen definir la necesidad, no en si
misma, sino considerando sus efectos, y dicen que es
la sensacin pena que sufre el hombre por la falta
de ciertas condiciones. La confusin de las ideas no
puede ser aqu ms evidente. El dolor revela la
necesidad y nos obliga atenderla; pero el dolor slo
se siente cuando la necesidad no ha sido
oportunamente satisfecha; luego esas sensaciones
desagradables, en vez de ser el origen, sern la
consecuencia de nuestras necesidades. La necesidad
de alimentarnos y de vestirnos no consiste en el
hambre y el fro que experimentamos al dejar de
hacerlo, sitio en que la ndole de nuestro organismo
requiere la asimilacin el auxilio de elementos
determinados. En otros trminos: no es cierto que
debamos comer porque nos duela el estmago, si no
lo hacemos, siendo lo exacto que el estmago nos

duele porque debemos comer y para avisarnos de

ellos.
Las
necesidades
humanas
son fsicas y morales: aqullas tienen siempre carcter
econmico; stas lo tendrn en tanto que su
satisfaccin dependa de medios materiales.
Las
necesidades
econmicas
son absolutas relativas, segn que se propongan la
realizacin de algo esencial para el fin humano, se
dirijan cierto grado aspecto de ese mismo destino:
las primeras son comunes todos los hombres
independientes de tiempos y lugares; las segundas se
ven influidas por todos los accidentes y variedades del
desarrollo individual y social; son progresivas y crecen
incesantemente impulsos de la cultura.
Los extravos de la voluntad, y el poder de la
costumbre, dan lugar otras exigencias, que se
distinguen
de
las
naturales,
llamndolas
impropiamente necesidades
ficticias artificiales, cuando el nombre que las
corresponde es el de vicios. La mayor parte de los
escritores de nuestra ciencia piensan que esa
distincin de las necesidades corresponde nicamente
la Moral, y que la Economa, no pudiendo tomarla en
cuenta, ha de tenerlas todas por legitimas; ms
precisamente porque la Moral distingue est obligada
a distinguir la Economa, pues no hay ninguna ciencia
que pueda ser neutral ni indiferente para con el vicio.
Lo que es malo moralmente, malo ha de ser bajo
cualquiera otro aspecto; y as el uso del tabaco, por
ejemplo, el habito de los licores, no pueden
sostenerse sin la destruccin de una gran cantidad de

riqueza, sin arrebatar al bienestar y mejoramiento

humanos un considerable nmero de esfuerzos y de
elementos que se emplean en su dao.
Para la Economa no pueden ser legitimas ms que
aquellas necesidades que tengan un fundamento real
en
la
naturaleza
del
hombre.

LA ECONOMIA Y SUS
COMPONENTES

LA ECONOMA CENTRALIZADA
Esta es un sistema econmico en el que la produccin y distribucin de la riqueza de un pas est
dirigida por el gobierno. En estos sistemas no hay control por parte del estado, como en
la economa de muchos pases comunistas o autoritarios, ya que se facilita o se permite que las
empresas sean independientes, y tambin este reconocida la posesin privada y negocios.

LA ECONOMA DE ENCLAVE
Esta ubicada en un pas subdesarrollado y es la exportacin econmica que esta
relacionada con el mercado mundial .
Por lo general son actividades primarias o secundarias que pertenecen a
multinacionales.

ECONOMA MUNDIAL
Son las diferentes actividades econmicas, pero estas se llevan a cabo en todo el
mundo.
Hoy en da la forma de ganar, gastar o ahorrar el dinero, depende de como se gane,
gaste o ahorre en otros pases; esto quiere decir que la economa mundial depende de
lo que hagan los diferentes pases con sus recursos.

TIPOS DE BIENES
Son aquellos que satisfacen necesidades de forma directa e indirecta, individual o
colectiva.
Los bienes mas conocidos son:

BIENES DE CONSUMO
Son producidos por el hombre, son satisfactores de una necesidad de forma directa.

BIENES INTERMEDIOS
Son satisfactores de necesidades de forma indirecta, y se utilizan en el proceso
de produccin para transformarlos en bienes finales o de consumo.

BIENES DE CAPITAL
Bienes que permiten crear otros bienes, por lo regular es la maquinaria que se utiliza
en la industria, o en fbrica.

BIENES SUSTITUTOS
Es un bien que compite con otro para satisfacer una necesidad.

BIENES COMPLEMENTARIOS
Tienen que estar juntos para satisfacer una necesidad.

BIENES PBLICOS

Son bienes satisfactores que suplen una necesidad de forma colectiva

ARANCELES
Es una lista de impuestos aduaneros aplicados por el gobierno sobre las importaciones
y aveces sobre las exportaciones.
Al principio estos impuestos eran para aumentar los ingresos del mercado. Debido al
incremento de la industria y que las economas nacionales empezaron a imponerse. Los
aranceles se establecieron para proteger la industria nacional de la competencia
externa y lograr el supervit y la balanza comercial.
Esto llevo a que el gobierno pusiera impuestos altos para mostrar su poder hacia otro
gobierno; los gobiernos suelen establecer acuerdos arancelarios preferentes.

BALANZA COMERCIAL

IMPORTACIONES
Cuando un pas sostiene relaciones econmicas con otros pases esto quiere decir que
cierto pas le compra productos que no tiene a otros pases.

EXPORTACIONES
Es cuando cierto pas le vende mercancas o productos a otros pases para su uso o
consumo en el extranjero.

BALANCE COMERCIAL
Es un registro de las importaciones y exportaciones de un pas, el saldo de la balanza
comercial se define como la diferencia que existe entre el total de las exportaciones
menos el total de las importaciones que se llevan a cabo en el pas.
Saldo Balanza Comercial
Exportaciones - Importaciones
ESCUELA MERCANTILISTA

Es un conjunto de polticas o de ideas polticas o ideas econmicas que se desarrollaron

durante los siglos XVI - XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se
caracteriz por una fuerte injerencias del estado de la economa.
FACTORES PRODUCTIVOS
Es la tierra, el trabajo y el capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo muy
utilizada en la actualidad.
Por tierra se entiende no solo la tierra agrcola sino tambin la tierra urbanizada los
recursos mineros y los recursos naturales en general.
Por capital se entiende por conjuntos de recursos producidos por la mano del hombre
que se necesitan para fabricar bienes y servicios.

La economa estudia los mtodos por los cuales la sociedad ubica sus
recursos, limitada por la naturaleza, para lograr resultados. El estudio se
realiza mediante una variedad de aproximaciones tericas, y estudiando las
acciones de los distintos componentes que comprende la economa.
Algunos economistas consideran que la economa est compuesta de
consumidores, empresas, mercados y el gobierno.

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Los cuatro factores de produccin en economa

Consumidores
La microeconoma estudia las acciones de dos componentes principales: los
consumidores individuales y las empresas. Como parte de la economa, los
consumidores le venden su fuerza de trabajo a las empresas, a cambio de la cual
reciben salarios. Luego gastan sus ingresos en bienes y servicios que compran a las
empresas, y pagan impuestos al gobierno por los servicios que ste provee. El gasto de
los consumidores es un componente importante de la economa, porque la actividad de
stos representa una gran parte del producto bruto interno (PBI) de una nacin (esto
es, la suma del total de la actividad econmica nacional). En los Estados Unidos, el
gasto de los consumidores constituye unos dos tercios del PBI.

Empresas
Las empresas representan otro componente importante de la economa. Los campos
especializados de la economa, como la economa industrial, de negocios y

administrativa, estudian las acciones y decisiones de las empresas y la industria. En la

economa, los negocios producen bienes y servicios, que les venden a los consumidores
y al gobierno. Luego usan el dinero que reciben de la venta de bienes y servicios para
comprar otros bienes, como materiales, de otras empresas que los proveen.

Mercados
La actividad econmica ocurre dentro de mercados, definidos por los economistas
como mecanismos para reunir a los compradores y vendedores de bienes y servicios.
Los economistas tradicionales ven a los mercados como el mejor mtodo para
organizar la actividad econmica, y por lejos preferible a la alternativa de que la
economa sea dirigida por una autoridad de planificacin central, como un cuerpo
gubernamental. En la economa por fuera del mercado, los compradores y vendedores
son libres de hacer transacciones y buscar lo que les brinda el mayor beneficio.

Gobierno
Aunque la mayora de los economistas prefieren una economa de mercado a una
planificada centralmente o dirigida por el gobierno, reconocen de todas maneras el rol
del Estado en la sociedad moderna. Como un actor de la economa, los gobiernos
pueden afectar los resultados de os mercados a travs de polticas pblicas cuando el
mercado falla al ubicar recursos de manera eficiente. El gobierno tambin provee de
bienes y servicios, como defensa nacional y seguridad, los cuales no pueden ser
provistos eficientemente por el mercado. Por ltimo, el gobierno acta como un rbitro
en el sistema de mercado, proveyendo un sistema de leyes que asegura que las
transacciones se lleven a cabo correctamente.

EL MECANISMO DEL MERCADO

OFERTA Y DEMANDA.
EQUILIBRIO ENTRE TODOS: LOS COMPRADORES Y LOS
VENDEDORES
El mercado encuentra un precio que satisface
simultneamente a los compradores y vendedores
El mercado sirve de intermediario que concilia los
gustos de los consumidores y la capacidad productiva
de las empresas.
El mercado es un mecanismo complejo donde los
oferentes y demandantes toman decisiones con base
a la informacin que les proporciona el sistema de
precios. Son los precios relativos los que coordinan las
acciones de millones departicipantes en los sitios de
mercado y los que generan las seales necesarias
para que los recursos escasos y valiosos sean
producidos, comerciados y consumidos.

los mecanismos de mercado son aquellos que

responden a las formas de coordinacion esperadas por
la
microeconomia
tradicional
dentro
de
las
competencias perfectas.
algunos ejemplos amplian las ideas planteadas sobre
mecanismos de mercado. cesar morales(1999) oficial
de asuntos economicos de la unidad de desarrollo
agricola de la comision economica para america latina
(cepal) hablando sobre el cambio de destino de los
subsidios para la financiacion de proyectos de
investigacion agropecuaria desde la oferta hacia la
demanda, deja ver su pensamiento sobre lo que son
mecanismos de mercado. estas ideas ilustran la

definicion de mecanismos de mercado pretendida en

este escrito:
1- asignacion de los recursos apartir de las
competencias
2-determinacion de las cantidades transadas
apartir de la oferta y en especialmente apartir
de la demanda en conjunto: respecto al modelo
de financiacion de la oferta de investigaciones.
2- Asignacion de recursos apartir del criterio de
maxima eficiencia, medida en la relacion mas
o menos directamente observables entre los
recursos y los resultados.
3- Marco regulatorio estable para mantener la
capacidad del sistema de
tener ajustes
automaticos.

EL MECANISMO DE MANDO
Un mecanismo de mando es un mtodo para
determinar qu, cmo y para
quin se
producirn
bienes y servicios, mediante la utilizacin de una
estructura de organizacin jerrquica en la cual la
gente obedece las instrucciones que se le dan. El
mejor ejemplo de una estructura de organizacin
jerrquica es la militar. Los comandantes toman
decisiones que requieren acciones que se transmiten
por una cadena de mando. Los soldados y marinos en
el frente de batalla ejecutan las acciones que se les
ordenaron.

Una economa que descansa en un mecanismo de

mando se llama economa de mando. Ejemplos de
economas de mando en el mundo de hoy son china,
Corea del Norte, Vietnam y Camboya. Antes de que
iniciaran sus programas de reforma a finales de los
aos ochenta, la ex Unin Sovitica y otros pases de
Europa oriental tenan tambin economas de mando.
En la economa de mando, una oficina de planificacin
central
toma
las
decisiones
acerca
de qu, cmo y para quin producir los bienes y
servicios. Estudiaremos las economas de mando y las
compararemos con otros tipos de economa, al final de
nuestro estudio sobre la economa en el ltimo
captulo.

LA ECONOMIA MIXTA
El trmino economa mixta se refiere vagamente a
un modelo econmico que incorpora elementos tanto
de la economa de mercado libre como de la economa
planificada, o una propuesta en la que coexisten tanto
la propiedad
privada del capitalismo como
la propiedad
comunitaria o
social

del socialismo (general, aunque no exclusivamente,

de forma estatal o pblica) a fin de incluir en
un sistema econmico consideraciones sociales ms
amplias,
por
ejemplo,
de tica, justicia
social, bienestar social, gestin sustentable delmedio
ambiente, etc.

LA MICROECONOMIA

La microeconoma es una de las dos grandes ramas en las cuales se divide la teora econmica (la
otra es lamacroeconoma). sta busca el estudio de unidades econmicas (como lo son las
personas, las empresas, los trabajadores, los propietarios de tierras, los consumidores, los
productores, etc.); es decir, de cualquier individuo o entidad que se relacione de alguna forma con
el funcionamiento de la economa, de forma individual, y no en conjunto.
Al estudiar estas unidades econmicas, la microeconoma analiza y explica cmo y por qu estas
unidades toman decisiones econmicas. Por ejemplo, la microeconoma estudia muy de cerca la
demanda del consumidor. En sta se busca dar explicacin a cmo los consumidores deciden qu
cosas desean comprar, por qu y en qu cantidad escogen estas cosas; as mismo, pretende
explicar cmo cambian los precios de las cosas y los beneficios que obtienen las distintas unidades
econmicas al haber tomado esa decisin de comprar.
Otro de los temas con los cuales tiene que ver la microeconoma, adems del estudio de la
demanda del consumidor, es el estudio de la oferta de bienes y servicios por parte de unidades
econmicas como las empresas; es decir, cmo la empresa asigna internamente sus recursos,
cmo deciden las empresas cuntos trabajadores o empleados quieren contratar, cmo deciden
estos trabajadores dnde y cunto trabajan, cunto quieren producir las empresas y cmo
cambiaria esa decisin ante un cambio en el precio de su producto o en el precio de otras cosas
que necesitan para producir, etc.

Para la microeconoma tambin es importante estudiar cmo las unidades econmicas se

relacionan unas con otras para formar otras unidades econmicas de mayor tamao (como lo son
las industrias y los mercados), o cmo estas unidades econmicas menores se comportan y toman
decisiones cuando estn implicadas en las unidades econmicas mayores. Tambin estudia el
cmo se ven afectadas las unidades econmicas ante factores externos a ellas (la poltica de los
gobiernos o la situacin de la economa internacional, entre otros).
De esta forma, la microeconoma se convierte en un medio fundamental del estudio de la teora
econmica, puesto que aporta estudio y conocimiento acerca de las unidades econmicas
individuales, estudios que sirven como base para que otras reas, como la macroeconoma,
desarrollen sus teoras y, as, en conjunto, la economa pueda dar explicacin a hechos y
fenmenos observados y hacer posibles las predicciones sobre sucesos futuros.

LA MACROECONOMIA

La macroeconoma es una disciplina que se encarga de estudiar el comportamiento y el desarrollo

agregado de la economa. Cuando se habla de agregado se hace referencia a la suma de un gran
nmero de acciones individuales realizadas por personas, empresas, consumidores, productores,
trabajadores, Estado, etc., las cuales componen la vida econmica de un pas.
Para poder tener una visin global, la macroeconoma no estudia acciones de determinados
individuos o empresas, sino la tendencia en las acciones de todos en conjunto o, como se dijo
anteriormente, de forma agregada. Sin embargo, aunque la macroeconoma no realiza estudios
sobre decisiones individuales, como s lo hace la microeconoma, es fundamental que sta sea
coherente con estas decisiones individuales, puesto que las tendencias globales de las cuales se
encarga la macroeconoma resultan de la suma de millones de decisiones individuales.

La macroeconoma busca, principalmente, estudiar temas como la produccin, los precios, el

comercio internacional y el desempleo. Para desarrollar su estudio y anlisis de estos temas, la
macroeconoma ha desarrollado algunas metodologas que, basadas en datos recolectados, le
permiten observar y medir los cambios y las tendencias de la economa. Con el uso de conceptos
como el producto interno bruto (PIB) (que junto con el producto nacional bruto [PNB] son medidas
importantes relacionadas con la produccin), la tasa de desempleo (que facilita el anlisis de temas
de empleo y desempleo), la tasa de inflacin (que facilita el estudio de los precios) y la balanza
comercial (con la que, por ejemplo, puede desarrollar un anlisis sobre el comercio internacional),
la macroeconoma puede observar y medir tales cambios y tendencias.
En ltimas, la macroeconoma busca comprender el comportamiento del conjunto de individuos,
empresas, familias, trabajadores, etc. cuando stos tienen que enfrentarse a diferentes situaciones
econmicas. Igualmente, pretende encontrar las relaciones entre los diferentes aspectos que
componen la economa (precios, consumo, produccin, desempleo, etc.) y, a partir del
conocimiento anterior, generar y evaluar, con datos reales, propuestas tericas que permitan dar
explicacin a hechos o situaciones en el futuro.