UNIVERSIDAD DE MEXICO

1I

Una encuesta sobre la poesa

contempornea
Las siguientes preguntas fueron enviadas a varios poetas para
que contestaran individualmente o las emplearan como base
para una declaracin general sobre la poesa de hoy. .

a) Sera ms eficaz la poesa, y por tanto interesara a ms

gente ms profundamente, si estuviera comprometida con
los problemas de nuestro tiempo?
b) Siente usted que sus puntos de vista sobre poltica o religin ejercen influencia sobre la clase de poesa que escribe? Por otra parte, siente que la poesa tiene otro ~tSO
adems del placer?
c) Siente alguna insatisfaccin con el poema lrico 'Corto
como medio potico? Si es as, hay cualquier otro tipo de
poemas, ms largos o de una forma no lrica, que usted
puede imaginarse escribiendo?
d) Cules son los poetas vivos que ejercen influencia sobre
usted, ingleses o norteamericanos?
e) Est consciente de cualquier poetizacin del lenguaje que
deba ser rota en favor de una diccin ms natural? Por
otra parte, siente que hay un excesivo empobrecimiento
de la diccin potica hoy?
f) Cree que ste es un buen o un mal momento para escribir
poesa?

ROBERT GRAVES
a) Los problemas personales son los que le interesan a la
gente, no los problemas que plantean los peridicos.
b) No tengo ninguna filiacin poltica ni religiosa.
e) Poema lrico es una mala definicin: implica la falta de
redondez de un poema corto que no tiene acompaamiento musical. Los poemas de Campion son lricos. Los mos no. El poema
largo puede darse si uno est con un estado de nimo difuso o
estril; pero yo no he escrito ninguno en treinta aos.
d) Ninguno la ha tenido nunca; excepto como amigo.
e) El ingls ha estado decayendo como lenguaje potico utilizable desde 1650; pero todava puede usarse si uno se toma el
suficiente trabajo con l.
f) No creo que el periodo tenga nada malo; pero dnde
estn los poetas?

f) Nuestro tiempo puede no ser malo; pero yo siento que es

desde luego un periodo difcil para escribir poesa. Necesitara
mucho ms tiempo para aclarar este punto.

GEORGE SEFERIS
a) No creo que un poeta puede decidir a priori qu clase de
poesa es ms eficaz. l tiene que expresarse a s mismo; o en
otras palabras expresar 10 que est en sus entraas. Ah los
problemas de nuestro tiempo pueden encontrarse muy probablemente tambin.
b) Todas nuestras opiniones estn destinadas a influir en la
clase de poesa que escribimos. De qu manera? se es otro
problema.
c) No entiendo bien esta pregunta. Por ejemplo; yo le el
otro da, en un peridico dominical, un poema lrico corto de
Theodore Roethke que me pareci bastante efectivo. Todas las
formas de los poemas, lricos o dramticos, pueden ser buenas
cuando se prueba, en una ocasin dada, que son el nico medio
de expresin para un buen poeta.
d) Me siento incapaz de hablar de influencias.. Sus ca~ninos
son demasiado ocultos. Por ejemplo: yo descubro I11fluenclas. en
m mismo muchos aos despus de mi primer contacto con CIertas obras de arte, no necesariamente poticas.
e) Para m esta pregunta es muy clif~il de contest~r, pues
el problema de la expresin potica en gnego es muy dIferente
del ingls.

Law"ence Dnrrell

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Robe ..' "ral'es

STEPHEN SPENDE.R
Voy a contestar las preguntas en bloc, porque creo que, tomadas por separado, tienelen fcilmente a carecer de sentido,
mientras que juntas, adquieren uno.
Las preguntas acerca de "tos problemas de nuestro tiempo",
por ejemplo, son di fciles en cuanto a las posibilidades de adquiri r sentido si no son incluidas dentro de un contexto ms amplio.
L'na de las di ficultades al contestar estas preguntas es el peligro
de sugerir que uno cree que la poesa debe tratar problemas
generales o que tillO miSIllO est intentando escribir sobre ellos,
y, por supuesto, todo el Illundo debe hacer lo que yo hago ...
Mi opinin es que ningn poeta tiene la obligacin de escribir
sobre los problemas pblicos, de hecho si hay alguna obligacin,
sta tiene que ser tan privada y personal como sea posible.
(Siempre he pcn 'ado esto y lo mismo creo de la mayor parte de
los poetas de los treintas . .I.a poesia pblica de los treintas era
una especie de poesa de conscripcin, provocada por la conciencia cn favor de las vctimas.)
Sin embargo, cuando un poeta escribe con xito acerca de lo
que nos concierne a todos, tengo la sen 'acin de que una ventana
ha sido rota y ha entrado el aire; Rc/ugcc blues de Auden da
esta sensacin, y Michael Hamburger Ille acaba de enviar un
poema sobre el caso de Fichmann que tambin me la da.
Di fcilmente puedo decir si mis puntos de vista en poltica o
religin in fluyen mi poesa. La respuesta puede ser que yo creo
que no tengo puntos de vista sobre ninguna de las dos cosas, o
al menos stos son muy dbiles; tengo sentimientos; pero a
"cces un poema me permite descubrir que tengo puntos de vista.
Lo que yo entiendo por politica son cosas como la libertad, la justicia y la paz: pero stos son temas difcilmente percibibles por los
partidos politicos. Si la politica como se practica es un engao,
uno puede, sin embargo. en la filosofa y la poesia, delinear causas
ideales. En este sentido, yo s creo que la poesa t ene una especie de uso. Hace que la experiencia, los sentimientos o las ideas
aparezcan vivas, y esto puede provocar cierto tipo de accin. Lo
que es poesa en D. H. Lawrence tiene esta clase de uso. Creo que
la inutilidad consciente (el sentimiento que se tiene al leer algo
que no le va a hacer nada a nadie) de gran parte de la poesta
actual es deprimente.
Eso me lleva al punto c): No siento insatisfaccin con el
poema lirico corto; pero todava alimento la absurda ambicin
de escribir un gran poema, y un gran poema tiene que ser un
poema largo. Estoy escribiendo un poema largo; pero no s si
es un gran poema. Todo intento de romper la complaciente, correcta, superior y sobre todo rutinaria actitud de la poesia actual
cuenta con mi simpata; por ejemplo: Panfa]ool/. de Toynbee.
Como breve sumario de mis puntos de vista en casi todo lo que
pienso que no debe ser la IX)esia, el lector puede consultar las
definitivas pginas del panfleto de Elizabeth Jennings, publicado por el British Council, sobre la poesa inglesa de los cincuentas. La elegancia, que para la seorita J ennings parece ser
la suprema virtud de sus contemporneos. puede ser el sille qua

StetJlten Spetlder

non de la poesa (Toynbee es bastante poco elegante), pero la

idea de que es la meta me parece absurda. Hoy nadie puede ser
elegante a la manera del siglo XVIII si tiene algo que decir por
lo que valga la pena ser claro. La claridad slo puede ser de la
clase que es terrorfica, y el terror no es elegante.
No creo que ningn poeta viviente me influya. Ocasionalmente "eo a otros hacer algo que me parece ms all de mis
propias posibilidades y entonces trato de hacerlo tambin. Pero
eso no es ser influido y, en cualquier forma, no tengo xito.
"Poetizacin" y "empobrecimiento" no son necesariamente alternativas, pueden ser la misma cosa. Uno de los grandes errores
del movimiento moderno fue pensar que romper las poetizaciones de los georgianos (que ciertamente tenan que ser rotas) y
escribir idiomticamente era suficiente. El ingls idiomtico
moderno es el que se habla en las trasmisiones literarias en el
Tercer Programa - el mismo que hablan los personajes en las
piezas de T. S. Eliot. No es un mal estilo y es de nuestro tiempo, pero no es idiomtico en el sentido de ser local y :omn.
Ser idiomtico de acuerdo con la moda no es suficiente. La poesa inglesa de hoy puede sostenerse muy bien, creo, con unos
cuantos poetas que inventen un lenguaje especial para su propia
poesa, como Milton lo hizo en ingls, y como los poetas alemanes 10 han hecho casi siempre (cercando al ser alemn tan
espantosamente que no hay posibilidades de que los poetas alemanes sean solamente idiomticos - como Hitler). Los ms
extremados horrores del idiomtico consciente (en Estados Unidos) pueden encontrarse en Ezra Pound cuando est siendo charlatn. Los ataques a Milton (como el del doctor Leavis) por no
escribir en un ingls puro han contribuido al empobrecimiento
de nuestra poesia inglesa-pasada-a-travs-de-Ia-nueva-Iavanderacrtica.
Digo esto con humildad, sintiendo que !T propiQ .lenguaje,
como tal, est muy empobrecido. Menos empobrecido en Robert
Graves cuando est siendo dragontino y amedrentador, y Dylah
Thomas cuando est siendo lo opuesto a la seorita J erinings.
Para concluir, creo que ste es un buen periodo porque es un
periodo sin esperanza, que nos propone problemas que slo pueden resolverse milagrosamente. En todas las artes yo creo tan
completamente en los milagros, que no me siento lo suficienten~ente.~omprometido para decir algo que pueda ser til en esta
dlscuslon. Todo lo que uno puede decir sobre el arte es lo que
r~almente no le importa en el momento que 10 dice. Es una especie ?e pataleo ~ostenido mientras alguien en la esquina del esce- .
na~l,o, que pos!blemente puede ser uno mismo (pero no importa
ql11en es y no Importa lo que uno est haciendo), puede ver a la
Diosa Blanca en part~.
. . ... . .

LAW1{ENCE DCRRELt .
a) La poesa est relacionada con los problemas mencionados
en un nivel psquico; nunca en un nivel poltico, tico o moral
- a no ser que sea una stira.

UNIVERSIDAD DE MEXICO
b) Los p1.!ntos d~ vi~ta pued~n !nfluir en la eleccin del tema;
pero la poesla en SI misma esta libre de toda actitud estudiada.
c) Por el momento no estoy escribiendo y no pienso en eso.
d) Mi respuesta podra ser una lista trivial que empezara con
Auden, Eliot, etctera.
e) Estoy explorando por medio de una obra de teatro en
verso ese problema; pero mis encuentros son todava demasiado
tentativos para ameritar cualquier pronunciamiento.
f) Es siempre muy bueno o muy malo; pero de alguna manera la poesa hace que se le escriba, sin tomar en cuenta el
tiempo.
ROBERT CONQUEST
La mayor parte de las preguntas pueden ser contestadas recordando que no se puede "programar" a un poeta de la msma
ma?era que puede hacerse. c?n .un computador o algo por el
estilo; el poeta no puede 111 siqUiera hacerlo consigo mismo _
las cosas que golpean lo que uno puede llamar adecuadamente
su i!?agi.naci? pot~ca n~ son I~e~esariamente aquellas que su
conciencia P?ltttca o mch1Slve artlstlca (o cualquier otra clase de
fuerza consciente) preferiran que l eligiera para escribir. Pero,
en ms detalle:
a) No ms efectiva como poesa. Los mil peores poemas
sobre la bomba atmica es una coleccin imaginaria que rivaliza
en horror hasta con Los cien peores poemas' sobre la muerte de
Dylan Thomas.
b) Sin duda; pero slo indirectamente; yo tengo puntos de
vista polticos muy fuertes en ciertos aspectos, pero a lo ms dos
o tres poemas de cada seis y pico que he publicado muestran
un claro signo de esto (quiz porque mis puntos de vista polticos en s mismos implican una cierta hostilidad hacia las exageradas pretensiones de la poltica). No puedo distinguir entre
la utilidad y el placer aqu. El placer (o la exaltacin, el jbilo,
como el doctor Davie dice) es la utilidad de la poesa.
c) Supongo que todos los poetas tienen una vaga nocin de
una semipica histrica o cultural que les gustara escribir. Pero
se pueden decir muchas cosas en cuarenta y siete lneas. Quiz
si uno escribe un poema de m{ls de diez o doce lneas puede considerarse obstinado.
d) Conscientemente, ninguna. Inconscientemente, todos los
que me g-ustan, supongo. Encuentro a Auden inmiscuyndose

Giorgos Seferis

cuando no lo quiero, y a Gunn que es mejor recibido, pero no

asi como influencias importantes, que generalmente son indiferenciables, como un abono indeliberado.
e) Estoy de acuerdo con Pasternak: la ruina del verso moderno ha sido "el sueo de un nuevo lenguaje". l agrega que el
verdadero creador "usa el lenguaje antiguo en su urgencia y
ste es transformado desde adentro".
d) Tan buena como cualquier otra, mientras el poeta ignore
las imprecedentemente ntidosas voces que pretenden indicarle
las rdenes de marcha.
PHIUP LARKIN
Uno de los placeres de escribir poemas hoyes el final y' honorable alvio que proporcionan de las preocupaciones sobre la
poesa en abstracto. En una poca que ve la poesa ms como un
compendio que como una comida, ste es un lujo de los ms delicados. Otro alivio similar se obtiene leyendo poemas de otras
ge~tes..En la )uventud -digamos hasta los veinti~!nco aos--:el marttculamlento lleva a uno a aceptarla expreslOn de sentl-

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~ientos de segUl~da mano, y la inexperiencia lleva a col~cr 'a la
ltteratura a la misma altura que la vida. Despus, toda la poesa
parece ms o menos insatisfactoria. En tanto no sea la nuestra
y la experiencia hace que la literatura parezca insignificant~
junto a la vida, como en realidad la vida lo parece junto a la
muerte. Estas razones pueden contribuir a la creciente desinclinacin que encuentro en m mismo para seguir siendo fiel a la
poesa. Por el momento tengo en preparacin colecciones de
Hopkins, Whitman, Wordsworth, Frost, Barnes, Praed, Berjeman, Edward Thomas, Hardy, Christina Rossetti, Sassoon y
Auden, pero los escritores vivos cuya publicacin orden no son
(con excepcin de Berj eman) poetas antes que nada: Waugh,
Powell, Amis, Gladys Mitchel, Barbara Pym. Podra decir que
ahora estoy inmune para cualquier cosa nueva en poesa. Si esto
quiere decir saturacin, anestecismo o deliberada exclusin por
distraccin, no sabra decirlo.
Aunque admitir esto me parezca natural, puedo ver que podra
ser tomado como malo. Hay una teora de que cada nuevo poema: como el proyecto de un ingeniero, debe sumarse a todo lo
que se ha hecho antes y dar un paso adelante, lo que significara
que antes de que algo que valiera la pena pudiera ser escrito todo
lo que valga la pena debe ser ledo. ]~sta me parece una idea de
saln de clase. La lectura es una parte normal de la juventud,
como he dicho, pero todo lo que puede hacer realmente por un
poeta es desarrollar los msculos poticos que .posea y ensearle lo que se ha hecho ya (con la implicacin, para m al menos,
de que no debe hacerse otra vez). Es mucho ms probable que
un estilo se forme de tentativas parciales en distintos lados
que de la coherente adquisicin de una educacin literaria.
De lo que uno se libra es de la constante lucha entre la mente
y la imaginacin por decidir qu es 10 que es snficientemente
importante para escribir sohre ello.
Supongo que la mayora de los escritores diran que su propsito al escribir era preservar la verdad acerca de las cosas tal
como ellos las ven. Desafortunadamente, escribir bien implica
gozar con lo que se escribe y no hay mucho placer que extraer
de la verdad de las cosas que ve uno. ] o que uno goza escribiendo -con lo que la imaginacin est<'l lista para ayudarnos- es, en alguna forma u otra. compensacin, a firmacin de
uno mismo en un ambiente hostil o indiferente. demostracin. por
el medio de esnibir sohre eso, ele que uno es elueo de s mismo,
y cosas por el estilo. Separar al hombre que su fre elel hombre

Philip Larkill

que crea est bien -separamos el petrleo de la mquina- pero

la dependencia del segundo al primero es completa. Otra vez, la
imaginacin est siempre lista a consentir a sus fetiches -siendo clsica y austera, o cerrando cada hendedura con metalsin base responsable o aliento racional. Muy poco de lo que coge
la imaginacin, en una palabra, puede obtener certificado ya sea
de la inteligencia o del sentido moral. E igualmente, temas apropiadamente verdaderos o desapasionados consiguen slo el ms
dbil soporte de la imaginacin. El poeta est continuamente en
esa comn condicin humana de tratar de sentir una cosa porque cree en ella o creer en una cosa porque la siente.
.Excepto cuando se levanta de esas ricas y raras ocasiones en
las que los dos se unen, su obra oscila perpetuamente entre el
bueno-bueno-listo-listo y el tonto-vergonzosamente-indulgente
consigo mismo, y no tiene caso apoyar un c1eterminado tipo de
fracaso o el otro. Todo lo que puede hacer es esperar que l
seguir hacia adelante teniendo revelaciones de 10 que parece en
el momento un acuerdo entre sus impulsos opuestos.
-Traduccin de

JeAN GARCA PONCE