Instituto Universitario de Ciencias de la Salud, Fundacin H. A.

Barcel. Santo Tom Corrientes.

TRABAJO FINAL DE INVESTIGACIN

CONOCIMIENTOS Y MANEJO DE ALIMENTOS LIGHT EN

LA POBLACIN FEMENINA DE CURUZ CUATI
CORRIENTES.

Autor: Mara Beln Escudero.

Directora: Lic. en Bromatologa Noem Pavn.

Ao 2009

INDICE
Resumen..3
Definicin del Problema.5
Justificacin.6
Marco Terico.8
Objetivos18
Poblacin y Muestra...............................................18
Diseo Metodolgico..............................................18
Variables19
Mtodos, Tcnicas e Instrumentos23
Procesamiento de datos.23
Resultados............................................24
Discusin...36
Conclusin.44
Recomendaciones45
Bibliografa...................................................46
Anexo I...51
Anexo I...53
Anexo III.60

RESUMEN
El presente trabajo consisti en una descripcin de los conocimientos y
manejo de alimentos Light en mujeres adultas de la ciudad de Curuz Cuati
Ctes. en el perodo de diciembre 08 - febrero 09.
La diversidad de productos dietticos y light en el mercado, sumado a
los mensajes que los publicitan, hace fundamental tener en claro su verdadero
significado. Esto permitir decidir conscientemente al momento de comprar y
consumir dichos alimentos y utilizarlos como una estrategia vlida para mejorar
o conservar el estado nutricional y de salud.
Los objetivos del trabajo fueron identificar a las mujeres consumidoras
de alimentos light; conocer el manejo y consumo de alimentos light de la
poblacin de estudio y describir y analizar los conocimientos y creencias que
poseen acerca de los mismos.
Se seleccion una muestra de 50 mujeres mayores de 18 aos por
mtodo no probabilstico, en 1 supermercado, 1 gimnasio, 1 farmacia, 2 tiendas
de ropa y 1 parada de colectivo. Se realizaron entrevistas con preguntas
correspondientes al tema, las que luego fueron procesadas y analizadas.
El 50% de las mujeres encuestadas consume alimentos light para bajar
o cuidar su peso corporal. Los productos ms consumidos son el yogurt, leche,
queso untable, galletitas tipo agua, gaseosas, mayonesa, juguitos en polvo,
edulcorante, chicles, gelatina, mermelada y barritas de cereal. En la seleccin
de alimentos light, el criterio dominante lo constituye la publicidad (36%),
seguida del sabor (24%), demostrando el peso que tiene la publicidad en la
adquisicin y consumo de alimentos. El 58% lee el rtulo nutricional y de stas
el 93,1% se fija el valor calrico y el 44,8% mira todos los nutrientes. El 82%
de las entrevistadas no tiene claro el significado de un alimento light, y el 86%
no sabe cual es la diferencia con respecto a uno diettico. El 54%

los

considera como no indispensables en una dieta de adelgazamiento, mientras

que el restante 48% opina que s lo son. A su vez, el 72% de las mujeres
participantes son conscientes de que un producto light no quiere decir que no
engorda. Se observa en la poblacin estudiada una distribucin pareja en
3

cuanto la complementacin (48%) o no (52%) de la dieta con la prctica de

actividad fsica regular.
Pese a la introduccin masiva de alimentos light en la industria
alimentaria y el aumento impresionante que ha tenido su consumo en los
ltimos aos, se deduce que los mismos no han sido acompaados de
informacin precisa y verdica respecto de sus caractersticas, lo que ha dado
lugar a una poblacin con conocimientos difusos, insuficientes y en muchos
casos equivocados. Esto puede colocar al consumidor en una situacin de
vulnerabilidad frente al bombardeo publicitario de productos light y dietticos
asociados a un cuerpo bello y saludable.

DEFINICIN DEL PROBLEMA

Los productos light colman de sabor y variedad la dieta de quienes estn
a rgimen para equilibrar su peso o para reducirlo.
La mayor demanda de alimentos light por una sociedad cada vez ms
preocupada por el peso y la figura corporal, ms afectada por las patologas
crnicas prevalentes y factores de riesgo (1,2,3,4), pero tambin ms presionada
por factores socioculturales, ha dado lugar a su incorporacin en forma
creciente por la industria alimentaria (5,6). Sin embargo lejos de solucionar los
problemas, la continua avalancha de productos light en los mercados coincide
con el ascenso de las tasas de obesidad en el mundo (1,2,3,4,7,8).
El problema comienza cuando las personas se encuentran frente a la
diversidad de productos dietticos reducidos en lpidos, sin azcar
agregada, liviano, diet, light, 0% colesterol y grasas trans, bajo, etc. y
no poseen suficientes conocimientos sobre sus propiedades y contenidos.
Esto, sumado al bombardeo de mensajes televisivos que los asocian a una
vida ms saludable, un cuerpo esbelto y atractivo, hace que muchos
consumidores los vean como sinnimos, como adelgazantes, libres o bajos en
caloras y en consecuencia los consuman en exceso, obteniendo incluso
efectos contrarios. Este quizs es el punto ms difcil de manejar por las
personas que sustituyen los alimentos tradicionales por las versiones light
(9,10,11,12).

En base a este panorama y considerando a la poblacin femenina como

aquella ms expuesta al consumo de productos dietticos (5,13,14), se ha
considerado importante realizar en la ciudad de Curuz Cuati Corrientes un
trabajo de investigacin con el fin de analizar los conocimientos y creencias
que dicha poblacin tiene sobre los alimentos light y el manejo que hace de los
mismos.

Pregunta
Qu conocimientos y prcticas de consumo de alimentos light poseen las
mujeres adultas de Curuz Cuati Corrientes?
5

JUSTIFICACIN
Este trabajo surgi a partir de observar como los alimentos dietticos y
light forman parte de la alimentacin cotidiana de cada vez ms personas, y la
influencia que han tenido sus campaas publicitarias en los ltimos aos. A
pesar de ello hasta el momento existen muy pocos estudios relacionados con
tema, y en el caso particular de la poblacin curuzucuatea, nunca se ha
investigado sobre el mismo.
Con este trabajo se pretendi describir el grado de conocimientos y
creencias generales que posee la poblacin femenina de la localidad acerca
de los alimentos light como as tambin identificar el manejo de los mismos en
dicha poblacin.
Los alimentos que se comercializan con las denominaciones diettico y
light, reducido, libre, etc. vienen creciendo en forma exponencial en la industria
alimentaria. Esta tendencia se refleja en su progresiva disponibilidad en las
gndolas de los mercados, el bombardeo publicitario y la demanda en aumento
de estos productos (6,14,15,16). Este fenmeno se desarrolla en un contexto
donde el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades relacionadas con ella
afectan a gran parte de la poblacin (1,2,4) y el paradigma de la esttica ejerce
una fuerte presin sobre el cuerpo (delgado) que debemos tener para ser
aceptados socialmente (5,17,13). En los ltimos aos, las distintas marcas se
han encargado de crear lo que ellas llaman alimentos sanos, y es a partir de
un buen marketing y sobre todo publicidad efectiva, que la nueva cultura de
productos light ha tenido un gran auge (5,6,15,18).
Frente a esta situacin, investigar y analizar los conocimientos y el
manejo que hace la poblacin de los alimentos light, resulta de gran utilidad
para identificar si realmente est capacitada para hacer un correcto uso de
estos alimentos y evitar resultados indeseados.
La eleccin de la poblacin de estudio, al igual que otra investigacin
realizada en 1999 en Capital Federal Y Gran Buenos Aires sobre el Manejo y
Consumo de Productos Dietticos y Edulcorantes no Nutritivos (4), se fund en
considerar

a las mujeres como las ms preocupadas por los temas de

6

alimentacin y, por lo tanto, ms tendientes a consumir productos light. Esto

debido al mayor peso que en la actualidad tiene la imagen corporal en la
valoracin que la sociedad hace de ellas, siendo con frecuencia un medio para
acceder a determinados mbitos laborales, lograr posiciones de mayor poder o
alcanzar el xito y la popularidad, entre otros (5,13,17). El mayor inters y
propensin de las mujeres a consumir alimentos light fue reflejado en los datos
de la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, realizada por el Instituto
Nacional de Estadistica de Espaa (INE), publicados en el Barmetro de
Consumo de la Fundacin Eroski de 2003 (14). Segn una investigacin
realizada por la agencia Mindshare sobre el consumo de productos light en
Capital Federal y Gran Buenos Aires, son las mujeres de entre 35 y 49 aos la
que mayoritariamente los compran (16).
Se considera de suma importancia realizar este tipo de investigacin ya
que a partir de ella pueden surgir aportes de relevancia para estudios ms
profundos sobre el tema y sobre la creciente incidencia de sobrepeso en el
mundo. Por otra parte, permitir identificar las necesidades de educacin
alimentaria relacionada con el tema y planificar las intervenciones apropiadas.

MARCO TERICO
Los alimentos diet y light surgieron en la dcada del 80`, cuando se
emple la sacarina en reemplazo del azcar, entrando en el mercado dirigido a
quienes queran bajar de peso e incorporndose exitosamente porque son
denominaciones empleadas a nivel internacional. En la Argentina, la moda
light comenz a mediados de esta dcada y en los 90`, con la apertura de la
importacin, comenzaron a ingresar al pas alimentos desde Estados Unidos y
otros pases, y la oferta se diversific (19,20).
Las tendencias actuales en la alimentacin, llevan al hombre a un mayor
consumo de caloras y particularmente de alimentos concentrados en azcares
y grasas (1,2,4,21). Siendo la obesidad considerada como la Epidemia del Siglo
XXI y las enfermedades cardiovasculares y la Diabetes, de alta prevalencia
(1,2,3,4,22), la ciencia y las industrias se hallan en la constante bsqueda por

mejorar la calidad de los alimentos, reemplazando parcial o totalmente a los

azcares por edulcorantes no nutritivos y disminuyendo el aporte de grasas, a
fin de brindarle al consumidor un mayor abanico de ventajas. En este sentido,
diariamente la industria alimenticia se encuentra desarrollando nuevos
productos dietticos reducidos en caloras, grasas, colesterol, etc., y cada vez
es ms amplia la disponibilidad de los mismos. Por ende, teniendo en cuenta la
permanente relacin oferta/demanda, tambin es mayor el incremento del
consumo por la poblacin (15,6). Segn los datos contenidos en el ltimo
estudio de la consultora AC Nielsen (compaa global de informacin y
medios), la venta de productos light en el mercado argentino alcanz una cifra
rcord en el ao 2007, con incrementos del 21% que no hacen sino constatar la
tendencia creciente en las ventas de dicho sector. Por su parte, informes de las
consultoras D'Alessio-Irol y LatinPanel indican que los alimentos light estn
muy presentes en los hogares del pas, ya que seis de cada diez familias
declaran consumirlos (23,24).

Los Condicionamientos Socioculturales sobre la Mujer

La moda, los medios de comunicacin, la publicidad y muchos otros

factores socioculturales, contribuyen a que la delgadez corporal se asocie a
prestigio social, autoestima alta, belleza, elegancia, aceptacin social, estar en
forma, bsqueda de perfeccin, y juventud. Esta sistemtica asociacin es lo
que ha hecho que la delgadez se convierta en un fin en s misma, en un valor.
La presin por adelgazar se ejerce mayoritariamente sobre las mujeres y
se impone a travs de:

Los medios de comunicacin social que hacen posible que el mensaje

de la delgadez como ideal de belleza llegue a millones de mujeres y
hombres a travs del cine, la televisin, fotografas en revistas, miles de
artculos y reportajes sobre mtodos y dietas de adelgazamiento,
publicidad.

La moda del vestir presentada por modelos de dimensiones corporales

reducidas, casi esquelticas y la dificultad de encontrar tallas ms
grandes; como si el cuerpo fuese quien tuviera que adaptarse a la moda.

Los intereses econmicos y la gran presin ejercida por los laboratorios

e industrias dedicadas a la fabricacin de productos para adelgazar y de
productos light.

La transmisin oral de dietas y el gran nmero de horas que se dedica a

hablar de la gordura o de la delgadez en los distintos grupos o
colectividades: familia, amigos, compaeros.

La exigencia de una imagen determinada para desarrollar ciertos

puestos de trabajo que hace que algunas personas se exijan el
cumplimiento del ideal de belleza para que su promocin profesional sea
factible.

La difusin del estar en forma como sinnimo de agilidad, delgadez,

juventud, etc., asociado con frecuencia a la prctica de ejercicio fsico
mas o menos compulsivo y a dietas restrictivas.

La prctica de la danza y de ciertas actividades deportivas como

gimnasia femenina, natacin, patinaje y carreras de fondo, en las que la
posesin de un cuerpo delgado se ha ido introduciendo y ligando poco a
poco al concepto de rendimiento (13,17).
La representacin dominante en la sociedad es el cuerpo lindo,

designado as solo si es flaco, lo que se identifica a la vez con la belleza y la

9

salud. Siguiendo el deseo de tener un cuerpo delgado los alimentos debern

ser sanos, ricos en fibra y bajos en caloras (25,26). La dieta se transforma en un
rgimen, un estilo de vida. Se piensa como un premio de un trabajo individual,
de una lucha contra sus tendencias y sus posibilidades de comer. El premio
ser la delgadez y la salud, de manera que se modela el gusto no en funcin
del presente sino del futuro. A su vez este tipo de conducta predomina ms en
las mujeres que en los hombres ya que son las ms presionadas e interesadas
en mantenerse bellas y sanas, siendo conscientes del valor del mercado de la
belleza (5,26,27).
Siguiendo la mayor preocupacin por la salud y especialmente la
apariencia fsica, los alimentos light se han introducido en el mercado como un
descubrimiento innovador que colma de sabor y variedad la dieta de quienes
estn a rgimen, incluso de aquellas personas sometidas a una dieta
hipocalrica estricta. Una amplia cantidad de productos en el mercado llevan
en su etiqueta la palabra Light. Pero Qu significan? Realmente ayudan a
perder peso?
Mucha gente acude a los negocios de productos dietticos o a la seccin
diettica de los supermercados pensando que todo lo que hay sirve para
adelgazar y no es as. El objetivo fundamental de estos productos es ayudar a
la personas con necesidades nutricionales o alimentarias particulares, con
problemas como diabetes, hipertensin,

enfermedades cardiovasculares,

celiaqua, osteoporosis, entre otros. Lo que muchas veces la gente no sabe es

que el concepto diettico no siempre tiene que ver con las caloras. Entre los
ejemplos estn la leche sin lactosa para las personas que sufren intolerancia al
azcar lcteo o los productos sin trigo, avena, cebada y centeno (TACC), que
son txicos para los celacos. Sin embargo, esta eliminacin, reduccin o
reemplazo de alguno de sus componentes no necesariamente implica una
disminucin de las caloras que aporta su consumo (11,20,28,29).

Alimentos o Productos Dietticos

Alimentos dietticos o Alimentos para regmenes especiales (30): Son
aquellos elaborados con fines nutricionales especficos y que se diferencian de
sus pares genuinos por su composicin y/o por sus modificaciones fsicas,

10

qumicas, biolgicas o de otra ndole, resultantes de su proceso de fabricacin

o de la adicin, extraccin o sustitucin de determinadas sustancias
componentes.
Se clasifican en:
a) Alimentos para satisfacer necesidades alimentarias especficas de
determinados grupos de personas sanas:
Alimentos para lactantes y nios de corta edad.
Alimentos fortificados.
Alimentos que proporcionan por adicin, nutrientes esenciales.
Alimentos en los que se han restaurado nutrientes perdidos en el proceso de
elaboracin.
b) Alimentos para satisfacer necesidades alimentarias de personas que
presentan estados fisiolgicos particulares:
Alimentos modificados en su valor energtico.
Alimentos modificados en su composicin glucdica.
Alimentos modificados en su composicin proteica.
Alimentos modificados en su composicin lipdica.
Alimentos modificados en su composicin mineral.
Alimentos libres de gluten.
c) "Alimentos enriquecidos".
d) "Suplementos dietarios".
Alimentos Light: Se considera a todos aquellos alimentos que cumplen con
las condiciones de bajo o han sido reducidos en un 25% en el contenido
energtico y/o en el nutriente declarado respecto del alimento de referencia. El
atributo light se puede aplicar al valor energtico, carbohidratos, azcares,
grasas totales, grasas saturadas, colesterol y sodio (30,20).
El 10 de agosto de 2004 entr en vigencia la Resolucin Conjunta 40/04,
incorporada al Cdigo Alimentario Argentino en su artculo 235 quinto, por la
cual se autoriz y normatiz el uso de la Informacin Nutricional
Complementaria en rtulos y avisos publicitarios de los alimentos. Entre otros
trminos, esta Resolucin permiti el uso de la palabra light, que hasta el
momento no estaba declarada en el Cdigo, para diferenciar un alimento que
posee caractersticas distintas de otro similar. Por supuesto, para declarar este

11

atributo, el alimento debe cumplir con ciertos requisitos previamente definidos

en la Resolucin (20).
La normativa vigente surgida de la necesidad de brindar al consumidor
informacin simple y de fcil comprensin para que este pueda seleccionar su
alimentacin con discernimiento, reglamenta el empleo de la Informacin
Nutricional Complementaria en los rtulos de los alimentos acondicionados
para ser ofrecidos al consumidor. Se aplica a todos los alimentos, a su rtulo y
a su publicidad (20).
En esta resolucin se autoriza el uso de determinados trminos (entre
ellos el trmino Light) para resaltar una caracterstica distintiva de un producto,
como el contenido de nutrientes y/o del valor energtico, o bien, para realizar
comparaciones entre alimentos similares (20)
1- Alimentos Modificados en su Valor Energtico (30).
-

Reducido en Caloras: Alimento con una reduccin mnima del 25%

de caloras respecto al alimento corriente correspondiente.

Bajo en Caloras: alimento que provee un mximo de 40 kcal/100g de

alimento slido listo para consumir y un mximo de 20 Kcal/100 ml
en alimentos lquidos.

Sin o Libre de Caloras: Alimento que provee un mximo de 4 Kcal/

100 g/ml.

2- Alimentos Modificados en su Composicin Glusdica (30).

-

Reducido en Glcidos: Alimento con una reduccin mnima del 25%

de glcidos respecto al alimento corriente correspondiente.

Bajo en Glcidos: Alimento que provee un mximo de 5 g de glcidos

en 100 g de alimento slido y 2,5 g en 100 ml de alimento lquido.

Sin o Libre de Glcidos: Alimento que contiene un mximo de 0,5 g

de glcidos cada 100 g/ml.

3- Alimentos Modificados en su Composicin Lipdica (30).

-

Reducido en Lpidos: Alimento con una reduccin mnima del 25% de

lpidos totales con respecto al alimento corriente correspondiente.

Bajo en lpidos: Alimento que aporta un mximo de 3 g de lpidos en

100g de alimento slido y 1,5 g en 100 ml de alimento lquido.

Sin o Libre de Lpidos: Alimento que provee un mximo de 0,5 g de

lpidos en 100 g/ml.
12

Reducido en colesterol: Alimento con una reduccin mnima del 25%

de colesterol con respecto al alimento corriente correspondiente.

Bajo en Colesterol: Alimento slido: aporta un mximo de 20 mg de

colesterol en 100 g de alimento y un mximo de 1,5 g de grasa
saturada/100 g. Alimento lquido: aporta un mximo de 10 mg de
colesterol en 100 ml y un mximo de 0,75 g de grasa saturada/100
ml.

Sin o Libre de Colesterol: Alimento que provee un mximo de 5 mg

de colesterol en 100 g/ml de alimento. Adems debe contener un
mximo de 1,5 g de grasa saturada/100 g de alimento slido y 0,75
g/100 ml en alimentos lquidos.

Reducido en Grasas Saturadas: Alimento con una reduccin mnima

del 25% de grasas saturadas con respecto al alimento corriente
correspondiente.

Bajo en Grasas Saturadas: Alimento que aporta un mximo de 1,5 g

de grasas saturadas en 100g de alimento slido y 0,75 g en 100 ml
de alimento lquido.

Sin o Libre de Grasas Saturadas: Alimento que provee un mximo de

0,1 g de grasas saturadas en 100 g/ml.

4- Alimentos modificados en Contenido de Sodio (30).

-

Reducido en Sodio: Alimento con una reduccin mnima del 25% de

sodio con respecto al alimento corriente correspondiente.

Bajo en Sodio: Alimento que aporta un mximo de 120 mg de sodio

en 100 g/ml de alimento.

Muy Bajo en Sodio: Alimento que aporta un mximo de 40 mg de

sodio en 100 g/ml de alimento.

Sin o Libre de Sodio: Alimento que provee un mximo de 5 mg de

sodio en 100 g/ml.

Cuando en el mercado se ofrecen productos rotulados como light, la

norma exige que en la proximidad del trmino se especifique el valor energtico
y/o nutriente al que hace alusin el trmino.
La reduccin hecha en los alimentos light no significa que deban ser
necesariamente bajos en caloras o que no aporten energa. Cualquier alimento
que contenga macronutrientes (protenas, grasas o hidratos de carbono) o
13

alcohol en su composicin, aporta energa y contribuye a la ingesta calrica

total de la dieta. Por esto es necesario desterrar la falsa creencia de que los
productos light no engordan o adelgazan, ya que si se superan las necesidades
energticas del individuo, este aumentar su peso corporal. Conocer esto es
fundamental para llevar a cabo una eleccin adecuada (11,12,20,31,32).
Cada da la televisin bombardea a los consumidores ofreciendo una
enorme cantidad de alimentos denominados light, trmino que muchas veces
puede prestarse a confusin debido a la falta de conocimiento sobre sus
propiedades y contenidos (9,11,33,34).

Como se mencion antes, al tener

reducido uno de sus nutrientes, los alimentos pueden calificarse como light, lo
que explica que no siempre tengan una reduccin de caloras tan significativa
como se espera, pudiendo contener una cantidad de energa muy similar al
producto convencional (11,18,20).
Segn el doctor Alberto Ziga, jefe del departamento de Nutriologa
Clnica del Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn
de Mxico (INCMNSZ) la cultura de lo light ha generado cierta confusin entre
los consumidores, ya que suele considerarse que estos productos adelgazan o
no engordan prcticamente nada, y por esta concepcin errnea, se consume
lo light en cantidades excesivas.
De acuerdo a la evaluacin integral de 46 productos rotulados como Diet
o Light, realizada por el Servicio Nacional del Consumidor de Chile en enero de
2003, se dedujo que el pblico no tiene claro el significado de estos conceptos,
a los que adjudican caractersticas que no siempre poseen y que tienden a
generar falsas expectativas de lo que se est comprando (35).
Por qu no bajo de peso si consumo solo productos light? Esa es una
pregunta frecuente entre muchos que buscan reducir medidas y no lo logran.
La respuesta est en que muchas veces la gente abusa del consumo de
los alimentos llamados livianos o reducidos en grasa y azcar, principalmente
postres, helados, galletas y confites, e incluso aderezos para ensaladas, y este
abuso de productos light puede estar asociada al desconocimiento sobre qu
son realmente.
A igual porcin, pueden aportar menos cantidad de caloras que su
equivalente normal, pero eso no significa que hagan perder peso. Sucede que
muchos de estos alimentos siguen siendo calricos por su propia naturaleza,
14

pues parte de sus ingredientes son grasas necesarias para su elaboracin

destinadas al sabor y textura. Es lo que ocurre por ejemplo con la mayonesa
light, las papas fritas light, la manteca light, el chocolate, las salchichas o
hamburguesas light, que deben consumirse con mucha moderacin porque
siguen siendo muy calricos en comparacin con otros alimentos no light. El
abuso es tal que muchas veces estos individuos que dicen estar a dieta llegan
a superar el consumo de caloras (energa) y grasa que ofrecen las versiones
regulares de esos alimentos (11,18,31,32,36,37,38,39).
Es un error frecuente. La persona confunde la etiqueta light con una
licencia para comer. La idea que mucha gente tiene es que los alimentos "light"
no engordan prcticamente nada, y llevados de esta creencia los consumen en
cantidades excesivas (dos o tres veces ms cantidad del alimento light que del
homlogo de referencia) pierden el control y el resultado de ello es una mayor
ingesta de caloras y en consecuencia un incremento de peso mayor que si
hubiesen

optado

por

las

versiones

no

light

de

cada

producto

(31,32,18,36,37,38,39).

Los alimentos con la denominacin "light" en ningn caso significa que

no engordan, que son adelgazantes o queman grasas. En todo caso estos
artculos ayudan solo a no ganar ms peso y tendran algn efecto positivo
para reducir el sobrepeso nicamente si se consumiesen en las mismas o en
menores cantidades que los equivalentes sin esa calificacin. Pero si una
persona consumi un exceso de caloras durante el da, el ingerir productos
libres o reducidos por la noche para tratar de compensar no tendr por ninguna
razn este efecto (31,32,18,36,37,39).

Alimentos Light: complementos de la dieta

El consumo de alimentos light no es indispensable, y no es preciso
recurrir siempre a ellos para reducir el contenido energtico de la alimentacin.
Estos son recomendables como complemento de una sana alimentacin ya
que si bien pueden tener menos caloras que su equivalente normal, esto no
los convierte en adelgazantes. Por comer slo este tipo de alimentos las
personas no bajan de peso, ya que influyen muchos otros aspectos.
Lgicamente, consumir alimentos que contengan menos caloras que los
normales puede ayudar a controlar el peso o a seguir una dieta de
15

adelgazamiento, pero no se puede pretender que con solo comerlos se vaya a

adelgazar. Deben formar parte de una dieta variada y equilibrada y tambin hay
que tener en cuenta que comer porciones exageradas de light puede significar
ingerir ms caloras que tomar el mismo producto normal. Es decir que si se
abusa de la cantidad de consumo, sus efectos resultan completamente
contrarios a lo que se busca, produciendo incluso aumento de peso
(11,31,32,33,37).

Para adelgazar, cada persona debe ajustarse a una dieta hipocalrica

acorde a su peso, edad, contextura, sexo, actividad, historia diettica. Esta
debe ser variada y armnica, incluyendo todos los grupos de alimentos, tales
como frutas, verduras, cereales y los de origen animal, en proporciones
adecuadas. La alimentacin debe seguir un fraccionamiento normal (4 comidas
diarias), se deben eliminar o limitar marcadamente las fuentes calricas
concentradas, incorporar alimentos ricos en fibra y bajos en caloras (frutas y
verduras) y adoptar cambios en la preparacin de los alimentos. Se debe
consumir alimentos Light como complemento y lgicamente acompaar la dieta
con un plan de actividad fsica regular (37,40,41,42).
Los alimentos "bajo en caloras" o "sin azcar" no solucionan los
problemas de obesidad. La introduccin en el mercado de ms de 5.000
alimentos bajos en grasas, o sin grasas en la ltima dcada ha coincidido con
la epidemia de obesidad en Estados

Unidos, segn la Asociacin

Estadounidense del Corazn (AHA). La creciente avalancha de productos

ligeros en los supermercados coincide con el ascenso de las tasas de obesidad
en los diferentes pases (1,2,3,7,8,43).

El Rtulo Nutricional
Para promover una dieta saludable se requiere principalmente que los
consumidores conozcan el rtulo nutricional y el significado de los elementos
que ste comprende, es decir: contenido de energa y nutrientes y mensajes
nutricionales (11,18,35,44,45).
A la hora de introducir alimentos light en la dieta siempre hay que leer
los datos que indican las etiquetas, en especial en lo referente al etiquetado
nutricional y la lista de ingredientes. Conviene comparar la lista de ingredientes
del alimento light con la del alimento tradicional, as como la composicin
16

energtica y nutricional de ambos, no slo por cada 100 gramos, si no tambin

teniendo en cuenta la porcin o racin de consumo. Comparar las
caractersticas de los alimentos light y sus equivalentes tradicionales permite
establecer si en verdad son adecuados o no a las necesidades de la persona,
conocer la composicin de lo que se est comiendo, as como la relacin entre
costo-beneficio (11,18,44,45).
Estas informaciones nutricionales, por ejemplo, relacionan el aporte de
energa o de un nutriente especfico del alimento con afirmaciones como
liviano en caloras, bajo en grasa, alimento light, alimento diet, alto en
calcio, fortificado con hierro, entre otras.
Debido al gran desarrollo que ha tenido la industria de alimentos y la
gran variedad de productos light existentes, lo ideal es que el consumidor lea la
etiqueta de los productos al comprar y que al leerla sepan interpretarla,
diferenciar cada alimento light, y pueda seleccionarlos de acuerdo a sus
necesidades.

17

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN
Objetivo general:
Analizar los conocimientos y manejo de alimentos light en las mujeres
adultas de Curuz Cuati Corrientes.

Objetivos especficos:
Identificar a las mujeres consumidoras de alimentos light.
Conocer el manejo y consumo de alimentos light en la poblacin de
estudio.

Describir los conocimientos y creencias que tiene la poblacin de estudio

acerca de los alimentos light.

POBLACIN DE ESTUDIO
Muestra:
Tamao de la muestra: 50 mujeres.
-

Criterios de inclusin: ser mayor de 18 aos, vivir en la ciudad de

Curuz Cuati Corrientes al

momento del desarrollo del estudio, consumir

alimentos light, voluntariedad para ser incluido en el estudio.

Tipo de muestreo: muestreo no probabilstico por comodidad en el mes de
diciembre del ao 2008. El reclutamiento de unidades se llev a cabo en 2
tiendas de ropa, un supermercado, un gimnasio, una parada de colectivo y una
farmacia, terminando con el mismo una vez encontrado el nmero propuesto
en el tamao de la muestra.

DISEO METODLOGICO
El presente trabajo consisti en un estudio

de tipo cualitativo,

observacional, descriptivo, de corte transversal. El mismo estuvo enfocado

18

en describir y analizar los conocimientos de las mujeres adultas de Curuz

Cuati Corrientes acerca de los alimentos light y el manejo que hacen de los
mismos. Para alcanzar el propsito de la investigacin se seleccion de
manera no probabilstica a 50 mujeres, a cada una de las cuales se le realiz
una entrevista. Para el resumen de los datos se realizaron frecuencias y
porcentajes, siendo luego los resultados representados y analizados en base a
los contenidos tericos. El estudio se llev a cabo en la ciudad de Curuz
Cuati Corrientes en el periodo de diciembre del 2008 a febrero del 2009.

DEFINICIN Y MEDICIN DE VARIABLES

1. Razn de consumo de alimentos light: principal causa por la cual la persona
decide consumir alimentos en versin light. Variable cualitativa atributo
politmica. Nivel de medicin: escala nominal.
a) Cuidado de la salud en general.
b) Control del peso: para bajar o mantener el peso.
c) Algn problema de salud en especial.
d) Otro.
2. Alimentos light consumidos: especificacin de los alimentos que consume
en su versin light. Variable cualitativa atributo politmica. Nivel de
medicin: escala nominal.

3. Criterio de seleccin de alimentos light: criterio priorizado al momento de

elegir la marca de un alimento light entre todas las disponibles en el
mercado. Variable cualitativa atributo politmica. Nivel de medicin: escala
nominal.
a) Sabor.
b) Aporte nutricional.
c) Publicidad: incluye a cada persona que priorice la seleccin ya
sea porque lo recomiendan en las publicidades o porque son las
marcas ms conocidas o difundidas en el mercado.

19

d) Asesoramiento: aquellas que eligen principalmente porque otra

persona le haya recomendado la eleccin de determinada/s
marcas.
e) Precio.

4. Lectura del rotulado nutricional al momento de comprar alimentos light:

Variable cualitativa atributo dicotmica. Nivel de medicin: escala nominal.

CATEGORA

DESCRIPCIN

Lo leen

Incluye a todas aquellas mujeres que

leen la composicin nutricional del
producto cada vez que lo compran o
por lo menos la primera vez que
compraron un alimento light que
luego se adquiri repetidamente.

No lo leen

No leen nunca la composicin de

nutrientes

antes

de

adquirir

un

alimento light.

5. Informacin leda en el rtulo nutricional: variable cualitativa atributo

politmica. Nivel de medicin: escala nominal.
Variable aplicada a aquellas mujeres que lean el rtulo nutricional de los
alimentos light adquiridos.
a) Caloras.
b) Grasas.
c) Hidratos Carbono.
d) Protenas.
e) Fibra Diettica.
f) Vitaminas y Minerales.
g) Todo.

6. Significado de alimento light: conocimiento acerca de la caracterstica que

debe tener un producto alimenticio para ser considerado light. Variable
cualitativa atributo dicotmica. Nivel de medicin: escala nominal.
20

CATEGORIA

DESCRIPCIN

Conoce el significado correcto de Responde por lo menos que un

alimento light.

alimento light es aquel que tiene

reducida la cantidad de caloras o de
algn nutriente con respecto a la
versin normal/tradicional o aquel que
est reducido en caloras, hidratos de
carbono, grasas o sodio.

No conoce el significado correcto de No es capaz de responder lo anterior.

alimento light.

7. Diferenciacin entre alimento light y diettico: presencia o ausencia de

conocimiento acerca de la diferencia entre los trminos diettico y light.
Variable cualitativa atributo dicotmica. Nivel de medicin: escala nominal.

CATEGORIA

DESCRIPCIN

Sabe diferenciar un alimento light de Responde que un alimento diettico

uno diettico.

no es lo mismo que uno light; que el

primero es todo alimento modificado
en su composicin normal, destinado
a situaciones especiales, pero no
necesariamente reducido.

No sabe diferenciar un alimento light No es capaz de responder lo anterior.

de uno diettico.

8. Importancia light: importancia atribuida al consumo de alimentos light para

disminuir el valor energtico de la alimentacin en una dieta de

21

adelgazamiento. Variable cualitativa atributo dicotmica. Nivel de medicin:

escala nominal.
a) Es indispensable.
b) No es indispensable.

9. Beneficio de los alimentos light: opinin de cada encuestada con respecto a

la afirmacin de que los alimentos light tienen la propiedad de no engordar.
Variable cualitativa atributo dicotmica. Nivel de medicin: escala nominal.

CATEGORIA

DESCRIPCIN

Verdadero

Considera correcta la afirmacin de

que los alimentos light no engordan.

Falso

Considera incorrecta la afirmacin de

que los alimentos light no engordan.

10. Complementacin con actividad fsica: realizacin de ejercicio fsico regular

como complemento de la alimentacin. Variable cualitativa, atributo,
dicotmica. Nivel de medicin: escala nominal.

CATEGORIA

DESCRIPCIN

Complementa con actividad fsica

Realiza ejercicio fsico por lo menos

tres veces a la semana en un mnimo
de 30 minutos por vez.

No complementa con actividad fsica

No cumple con lo anterior.

22

MTODOS, TCNICAS E INSTRUMENTOS DE RECOLECCIN

DE DATOS:
Mtodo de recoleccin de datos: Encuesta: consiste en obtener informacin
de los sujetos de estudio, proporcionados por ellos mismos. Hay dos maneras
de obtener la informacin: la entrevista y el cuestionario (46).
Tcnica de recoleccin de datos: Entrevista estructurada: las respuestas son
formuladas verbalmente y se requiere de la presencia del entrevistador.
Permite obtener informacin ms completa que el cuestionario; se puede
explicar el propsito del estudio, especificar claramente la informacin que se
necesita, permite aclarar alguna pregunta mal interpretada y es aplicable a
toda persona (46).
Instrumento de recoleccin de datos:
-

Formulario de preguntas: estuvo compuesto por preguntas de tipo

cerradas y abiertas. El mismo fue realizado verbalmente para evitar
errores de interpretacin en las preguntas y guiarlos.

PROCESAMIENTO DE DATOS
Para la carga de datos obtenidos en las entrevistas se utiliz el
programa Microsoft Excel 2007, mientras que la tabulacin, representacin
grfica y clculo de frecuencias y porcentajes se llev a cabo utilizando el
programa estadstico SPSS 12.0.

23

RESULTADOS
1) Razn de Consumo de Alimentos Light
Se puede observar que la principal razn de consumo de alimentos Light la
constituye el deseo de bajar o mantener el peso corporal con una prevalencia
del 50%. El otro 50% se reparte entre las dems razones que se muestran en
la tabla. (Tabla N 1, Grfico N 1)
La proporcin de mujeres que consumen estos productos por algn problema
de salud corresponde a un 24%, encontrndose entre estos problemas:
hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia, hipotiroidismo, gastritis y ulcera
pptica, diabetes tipo 2, insulinoresistencia, litiasis vesicular.

Tabla N 1: Frecuencias y Porcentajes de Razones de Consumo de Alimentos

Light.

Categora

Frecuencia

Porcentaje

Cuidado de la salud en general

10

20

Control del peso

25

50

Problema de salud

12

24

Otro

24

Grfico N 1: Frecuencias y Porcentajes de Razones de Consumo

de Alimentos Light
2) Alimentos Light Consumidos.
En la Tabla N 2 y Grfico N 2 se observa que dentro de los alimentos Light
ms consumidos por las mujeres se destaca en primer lugar el yogurt
descremado, con una prevalencia del 97%, seguido de la leche descremada
con 74%. Otros productos consumidos en versin Light son: pan lactal,
sopas, queso fresco (Port Salut, ricotta, cremoso), galletitas dulces, alfajores,
postrecitos listos para consumir, dulce de leche, etc.

Tabla N2: Frecuencias y Porcentajes de Alimentos Light ms Consumidos

Alimento Light
Yogurt descremado
Leche descremada
Queso untable
Galletitas tipo agua /grisines
Gaseosa
Mayonesa
Juguito en polvo
Edulcorante lquido o en polvo
Chicles sin azucar
Gelatina
Mermelada
Barrita de cereal

Frecuencia
47
37
34
28
26
22
21
20
19
17
16
14

25

Porcentaje %
94
74
68
56
52
44
42
40
38
34
32
28

Grfico N 2: Frecuencias y Porcentajes de Alimentos Light ms Consumidos

3) Criterio de Seleccin de Alimentos Light.
Se observa que el principal criterio para la seleccin de la marca de un
alimento Light es la publicidad, representando un 36%, seguido del sabor
con un 24% (cada uno de manera independiente), que adems en forma
conjunta son priorizados para la seleccin en un 12%

de la poblacin

estudiada (Tabla N 3 y Grfico N 3).

Tabla N 3: Frecuencias y Porcentajes de Criterios de Seleccin de Alimentos

Light

26

Categora

Frecuencia

Porcentaje %

Publicidad

18

36

Sabor

12

24

Sabor+ publicidad

12

Sabor + precio

12

Nutrientes

Recomendacin

Precio

Publicidad+precio

Sabor+nutrientes

Ninguno

Grfico N 3: Frecuencias y Porcentajes de Criterios de Seleccin de

Alimentos light

4) Lectura del Rtulo Nutricional.

El 54 % de la poblacin estudiada lee el rtulo nutricional de los alimentos
Light que consume, contra el 42 % que no lo lee (Tabla N 4 y Grfico N 4).

Tabla N 4: Frecuencias y Porcentajes de Lectura del Rtulo Nutricional

Categora

Frecuencia

Porcentaje %

Lee el rtulo nutricional

29

58

No lee el rtulo nutricional

21

42

27

Grfico N 4: Frecuencias y Porcentajes de Lectura del Rtulo

Nutricional

5) Informacin Nutricional Leda.

Del total de la poblacin que lee el rtulo nutricional (n=29) el 93% observa
el contenido calrico y el 44,8 % se fija todos los nutrientes (Tabla N 5 y
Grfico N 5).

Tabla N 5: Frecuencias y Porcentajes de Informacin Nutricional Leda

Categora

Frecuencia (n=29)

Porcentaje %

Todo

13

44,8

Caloras

14

48,3

28

Grasas

31

H. de C.

10,3

Protenas

3,4

Vit. y min.

6,9

Fibra

Grfico N 5: Frecuencias y Porcentajes de Informacin Nutricional Leda

6) Significado de Alimento Light.

En lo que respecta al significado de alimento Light, solo el 18% de las
mujeres lo define correctamente (Tabla N 6 y Grfico N 6) segn lo fijado
anteriormente en la seccin de definicin y medicin de variables. Dentro
del 82% restante que no sabe lo que significa que es un alimento es Light,
el 7,3% no tiene ninguna idea del trmino, mientras que entre las
respuestas consideradas como equivocadas se encuentran: que es bajo en
caloras, que es bajo en grasa, que tiene menos grasa y caloras, que
tiene menos caloras, entre otros (Tabla N 7 y Grfico N 7).

29

Tabla N 6: Frecuencias y Porcentajes de Conocimiento del Significado de

Alimento Light
Categora

Frecuencia

Porcentaje %

18

41

82

Sabe el significado correcto de

Light
No sabe el significado correcto
de Light

Grfico N 6: Frecuencias y Porcentajes de Conocimiento del

Significado de Alimento Light

Tabla N 7: Frecuencias y Porcentajes de Respuestas Incorrectas con respecto

al Significado de Alimento Light.
Categora

Frecuencia

Porcentaje %

No engorda

2,4

Hace bajar de peso

4,8

No tiene grasa ni caloras

2,4

No tiene grasa

9,8

Bajo en caloras

17.1

Bajo en grasa

2,4

Bajo en grasa y caloras

9,8

30

Menos grasa

14,6

Menos caloras

19,6

Menos grasa y caloras

7,3

Producto ms sano

4,9

No sabe/ no contesta

7,3

Total

41

100

Grfico N 7: Frecuencias y Porcentajes de Respuestas Incorrectas con

respecto al Significado de Alimento Light

7) Diferenciacin entre Light y Diettico.

Del total de la poblacin estudiada, la mayor proporcin (60%) cree que un
alimento Light no es sinnimo de alimento Diet o Diettico (Tabla N 8 y
Grfico N 8), sin embargo de este grupo de mujeres nicamente un 23,3%
conoce cual es la diferencia que existe entre estos dos trminos (Tabla N 9
y Grfico N 9). Es decir que del total de la poblacin observada solo el 14%
(n=7) sabe realmente la diferencia entre light y diettico.

Tabla N 8: Frecuencias y Porcentajes de Diferenciacin entre Light y Diettico

31

Categora
Es lo mismo Light y
diettico
No es lo mismo Light y
Diettico

Frecuencia

Porcentaje %

20

40

30

60

Grfico N 8: Frecuencias y Porcentajes de Diferenciacin entre

Light y Diettico

Tabla N 9: Frecuencias y Porcentajes de Conocimiento de la Diferencia entre

Light y Diettico

Categora

Frecuencia

Porcentaje %

23,3

23

76,7

Sabe diferencia entre light y

Diettico
No sabe diferencia entre
light y Diettico

32

Grfico N 9: Frecuencias y Porcentajes de Conocimiento de la Diferencia

entre Light y Diettico.

De las mujeres que no saben la diferencia entre el significado de un

alimento light y diettico algunas dijeron que la diferencia est en que un
alimento diettico no tiene nada de caloras y grasas o que es ms reducido
que uno light y a otras directamente no se les ocurre cual es la diferencia.

8) Importancia Light.
Sobre el total de la poblacin estudiada, si bien una mayor proporcin de
las mujeres cree que no es indispensable incorporar productos light en una
dieta de adelgazamiento (54%), un porcentaje no mucho menor (46%)
considera que s son indispensables para tal fin (Tabla N 10 y Grfico
N10).

Tabla N 10: Frecuencias y Porcentajes de Importancia de los Alimentos Light

en una Dieta para Adelgazar.
33

Categora

Frecuencia

Porcentaje %

Indispensable

23

46

No indispensable

27

54

Grfico N 10: Frecuencias y Porcentajes de Importancia de los

Alimentos Light en una Dieta para Adelgazar.

9) Beneficios de los Alimentos Light.

Del total de la poblacin estudiada, el 28% considera que los alimentos light
tienen la propiedad de no engordar, mientras que el 72% opina que esta
afirmacin es falsa (Tabla N 11 y Grfico N 11).

Tabla N 11: Frecuencias y Porcentajes de Beneficios de los Alimentos Light.

Categora

Frecuencia

34

Porcentaje %

Verdadero

14

28

Falso

36

72

Grfico N 11: Frecuencias y Porcentajes de Beneficios de los

Alimentos Light.

10) Complementacin con Actividad Fsica Regular

Aproximadamente la mitad de las mujeres complementan su alimentacin
con la realizacin de ejercicio fsico por lo menos tres veces a la semana
(52%), mientras que el resto

no realiza ejercicio de manera regular, o

directamente no lo realiza nunca (48%) (Tabla N 12 y Grfico N 12).

Tabla N 12: Frecuencias y Porcentajes de Complementacin con Actividad

Fsica Regular
35

Categora

Frecuencia

Porcentaje %

24

48

26

52

Complementa con actividad

fsica
No complementa con
actividad fsica

Grfico N 12: Frecuencias y Porcentajes de Complementacin con

Actividad Fsica Regular

DISCUSIN
La principal razn de consumo de alimentos light en las mujeres, segn
los resultados obtenidos en el presente estudio, est dada por el deseo de
bajar o cuidar su peso corporal. Este resultado coincide con otro estudio similar
realizado con mujeres de Buenos Aires en el ao 1999 (6). Sin embargo se
encontr diferencia

con los resultados de un estudio de mercado realizado

36

por Negocios & Estrategias, donde la compra y consumo de tres alimentos

Light se justifica en primer lugar por salud, ms que por el peso (47).
La realidad nos muestra una

poblacin femenina cada vez ms

preocupada por el peso y la figura corporal como respuesta a la

presin

ejercida por una sociedad en la cual el aspecto fsico, con un ideal de belleza
marcado por la delgadez, tiene una fuerte influencia en la valoracin que se
hace de ellas y en las posibilidades de acceso a ciertos mbitos laborales, a la
popularidad, al poder y el xito (5,17,26,27,13). En consecuencia, ante el deseo
de tener un cuerpo esbelto los alimentos debern ser sanos, ricos en fibra y
bajos en caloras. As, los alimentos light se han introducido en el mercado
como una alternativa innovadora que colma de sabor y variedad la dieta de
quienes estn sometidas a una dieta para el control del peso, ya sea para
mantener una figura ideal o para quienes se encuentran en la lucha constante
contra el sobrepeso (5,12,15,18,28,42).
Por su parte la obesidad, uno de los mayores problemas a los que
enfrentan los pases en la actualidad, y su influencia en el desarrollo de
enfermedades crnicas como la Diabetes tipo 2, Hipertensin arterial,
Dislipidemias, entre otras (1,2,3,4), ha dado lugar a una creciente oferta y
demanda de productos light (6,15,14,16), constituyendo estos una opcin para
diversificar la alimentacin de quienes tienen que controlar la cantidad de
energa, grasa o azcar de la dieta (12,28,32,42).
Al momento de interrogar sobre los alimentos light consumidos, en
varios casos hubo errores al nombrar productos que no son light, como es el
caso ms frecuente de las galletitas de salvado, el pan negro, tostadas de
gluten, arroz o fideo integral y fideos ricos en gluten; es decir que puede verse
que una confusin comn es asociar todo producto integral o rico en gluten con
algo light, que aporta menos caloras a la dieta, pudiendo ocasionar un
consumo en cantidades mayores a las que habitualmente realizaran con las
versiones normales.
Los resultados de este estudio muestran que el yogurt encabeza la lista
de los alimentos Light ms consumidos. Pero hay que tener en cuanta que su
ingesta es mayor en pocas de calor como sustituto de las infusiones calientes,
pudiendo quiz alternar su posicin con la leche en otros periodos del ao. La
reduccin de su contenido graso es de un 100% con respecto al yogurt entero,
37

y el de su contenido calrico un 65% (67 kcal menos en 100 cc) (48), siendo
esta diferencia una franja importante a la hora de disminuir el valor calrico de
la dieta y sobretodo la ingesta de grasa, considerando adems que en la
mayora de los casos se lo consume con frecuencia y en cantidades mayores a
100cc por vez (segn datos de la entrevista).
La leche semidescremada ocupa el segundo lugar entre los alimentos
light ms consumidos. sta contiene un 50% menos de grasa (1,5 g menos en
100cc) con respecto a su versin tradicional, y un 23% menos de caloras (14
kcal menos en 100cc) (48), es decir que puede ser considerada como reducida
en grasas pero no en caloras segn los requisitos del CAA. Por lo tanto
constituye una importante herramienta para aquellas personas que necesitan
restringir el consumo de grasas de origen animal, como por ejemplo quienes
presentan dislipidemias (49,50).
El queso untable light ocupa el tercer lugar. Las razones por la cuales es
probable que se encuentre dentro de los alimentos light ms consumidos, es
que forma parte de los desayunos y/o meriendas habituales de la poblacin, y
en su versin clsica es visto como un alimento rico en grasas animales, las
cuales son consideradas como el nutriente que ms caloras aporta y que debe
ser disminuido al mnimo para adelgazar.
En coincidencia, varios estudios demuestran como el yogurt, la leche y el
queso son los alimentos light que mayor lugar ocupan en el mercado de esta
clase de alimentos (47,23,8).
Los chicles, gaseosas, gelatinas light, juguitos en polvo light y
edulcorante, son una alternativa de bajas caloras aprovechada por muchas
mujeres a rgimen que quieren darse el gusto de algo dulce sin aportar las
elevadas caloras de su versin normal. Se trata de productos de bajas caloras
o sin caloras

(48,51) que permiten tener un consumo ms libre que otros

alimentos light, segn lo recomendado por un especialista en nutricin. Las

barritas de cereal son una opcin para la media maana o media tarde
especialmente para quienes trabajan, son de fcil adquisicin, de consumo
rpido, y adems existe una visin generalizada de que en su versin light son
ideales para las dietas de adelgazamiento y son sanas.
La mayonesa, un producto rico en grasas y caloras (48,51), es
incorporada en su versin light a la alimentacin como alternativa para quienes
38

realizan una dieta controlada en caloras y que no pueden resistirse a

consumirla, aunque sea un producto que debe limitarse porque contina
aportando muchas caloras y grasas (36).
Las mermeladas y galletitas junto con los lcteos forman parte de los
desayunos y meriendas habituales de la poblacin estudiada, por lo que es de
esperar que en su versin light ocupen un lugar dentro de los ms consumidos,
ya que manteniendo los mismos alimentos las personas pueden consumir
menos azcar, grasa y caloras.
Las posibilidades de acceder a la amplia variedad de productos light
existentes en el mercado son limitadas en Curuz Cuati, debido a que en los
comercios no se dispone de ellos como en las grandes ciudades con varias
dietticas e hipermercados. Esto, seguramente influye en la variedad del
consumo por parte de las mujeres de esta localidad.
Otra cuestin a tener en cuenta, es que los resultados provienen de un
recordatorio, donde es probable que algunas personas omitan ciertos alimentos
y se tienda a subestimar su prevalencia.
En los ltimos aos distintas marcas se han encargado de crear lo que
ellas llaman alimentos sanos, y es a partir de un buen marketing y sobre todo
publicidad efectiva, que la nueva cultura de productos light ha tenido gran auge
(5,15,11,18). Como lo demuestran los resultados de este trabajo, la publicidad de

productos light (que incluyen una variedad de declaraciones sobre el beneficio

para la salud de la eliminacin o reduccin de diversos nutrientes del producto),
y su posicionamiento en el mercado, constituyen la principal influencia en la
decisin de compra del consumidor. De este modo la preocupacin de la
poblacin por verse fsicamente atractiva junto con la falta de suficientes
conocimientos es aprovechada por las empresas de alimentos, que en los
ltimos aos adoptaron la denominacin light como una estrategia de
marketing que ofrece la posibilidad de vender ms productos a un precio por lo
general mayor al de los tradicionales (5,15,11,12,18,34). No obstante, este
resultado difiere con los obtenidos en otro estudio (6), en el cual la mayor
proporcin de las mujeres eligen a los alimentos dietticos por el sabor.
Cada vez son ms numerosos los alimentos que se comercializan con
distintas denominaciones: light, liviano, sin colesterol, con menos grasa o sin

39

azcar, entre otros. Lo importante es que las personas no se confundan con los
rtulos light o diet o los envases de color verde. Es fundamental ser selectivos
a la hora de comprarlos, leer el rtulo e identificar cul es la caracterstica que
hace de este un producto diettico o light, prestar atencin al valor calrico, y
contenido de nutrientes (11,18,44,45).
A pesar de lo fundamental que es leer la informacin nutricional solo un
poco ms de la mitad lo hace, y de todas ellas solo un 41,2% lee todos los
nutrientes, aunque casi la totalidad observa las caloras. De todos modos es
importante considerar esto ltimo ya que la mayor proporcin de la poblacin
estudiada consume alimentos light para cuidar su peso, y en estos casos lo
esencial a tener en cuenta es el aporte energtico del mismo. En los resultados
de otro estudio tambin predomina la lectura del rtulo nutricional, y dentro de
este, la de caloras (6).
La palabra light es uno de los trminos ms empleados para llamar la
atencin de los consumidores que buscan lograr un cuerpo ideal o que
necesitan reducir las grasas y azcar de su dieta por algn problema.
El bombardeo televisivo hacia los consumidores ofreciendo da a da una
enorme cantidad de productos denominados light o 0% grasas trans, sin
colesterol, sin azcar agregada, etc. sumado a insuficientes conocimiento
sobre sus propiedades y contenido, pueden hacer que estos trminos muchas
veces se presten a confusin (9,11,33,34). Esto puede verse reflejado en los
resultados de este estudio, los que ponen en evidencia como la mayora no
tiene claro

el verdadero significado de un alimento light, al que le adjudican

caractersticas que no siempre poseen y que tienden a generar falsas

expectativas de lo que se est comprando.
Al tener reducido uno de sus nutrientes, los alimentos pueden calificarse
como light, lo que explica que no siempre sean bajos en caloras o tengan una
reduccin tan significativa como se espera, pudiendo contener una cantidad de
energa muy similar al producto convencional (11,18,20) (Anexo II: Tablas 13 a
19). Por ejemplo una tapa de pascualina que diga light por tener 0% colesterol
y tener menos grasas saturadas, pero cuyo contenido energtico contine
siendo igual al de la tradicional (Anexo II: Tabla N 19). O el caso de algn
queso light, que si bien lo es en lpidos, no lo es en caloras (Anexo II: Tabla N
15). Tambin suele ser comn la asociacin entre light y sin grasas trans ni
40

colesterol con bajo o reducido en grasas, sin ser esto totalmente correcto. Por
ejemplo un chocolate puede ser light por tener reducido su contenido de azcar
pero seguir conservando gran parte de la grasa (Anexo II: Tabla N 18), o
productos como salsas y galletitas 0% colesterol y grasas trans cuya cantidad
total de lpidos se mantenga constante o con muy poca variacin. Tambin en
el caso del azcar, no todos los alimentos que incluyen el mensaje "sin azcar",
"sin azcar aadido", "con fructosa", "reducido en azcar" son bajos en
caloras. Adems, muchos de estos alimentos, aunque sean reducidos en
energa o lpidos, siguen siendo calricos por su propia naturaleza, como es el
caso de la mayonesa o los postres. Por lo tanto considerar los Light como
sinnimo de bajo, es un error que debe ser revertido con adecuada
informacin.
Si bien al hablar de productos dietticos y light la mayor proporcin de la
poblacin estudiada los considera como diferentes, menos de un cuarto del
total sabe realmente diferenciar estos trminos, mientras que el resto no tiene
idea o posee conceptos errneos. Es decir que, aunque gran parte de la
poblacin piensa que no es lo mismo hablar de algo diet o algo light, la mayora
lo hace quizs porque lo ha escuchado vagamente en algn lugar, y/o porque
saca sus propias conclusiones o simplemente porque se le ocurre que no son
lo mismo.
Es importante prestar atencin a estos resultados ya que los mismos
ponen en evidencia la falta de educacin sobre el tema y la vulnerabilidad de la
poblacin frente a la difusin masiva de mensajes saludables y persuasivos
relacionados con estos productos, los que muchas veces pueden resultar
confusos e inducir a una seleccin de alimentos inadecuada a sus objetivos y
necesidades.
Conocer la diferencia entre light y diettico es fundamental para llevar a
cabo una seleccin adecuada. La poblacin debe saber que lo diettico no
siempre se relaciona con las caloras o quiere decir que no aporta grasas o que
tiene pocas caloras y que estn destinados a ayudar a bajar de peso (28,29,34).
De lo contrario, la falta de correcta informacin puede hacer que las personas
acudan a los negocios de productos dietticos y seleccionen todo lo que se
encuentre dentro o diga diet con la creencia de que los ayudar a bajar de peso
o a reducir la grasa y azcar de su dieta.
41

Con respecto a la importancia de los alimentos light en los regmenes de

adelgazamiento o mantenimiento, el hecho de que tan solo un poco ms de la
mitad de las mujeres consideren que se los puede llevar a cabo prescindiendo
de dichos alimentos, refleja como para gran parte de la poblacin femenina los
productos light son vistos como los protagonistas de estas dietas y son un
remedio sin el cual sera imposible perder peso. Es decir que mucha gente
tiene la falsa idea de asociacin entre el consumo de este tipo de artculos y la
perdida de peso, la cual establece que para prevenir o combatir el sobrepeso
existe como medida inamovible la ingestin de alimentos light. No tienen en
cuenta que no siempre son significativamente reducidos o bajos en caloras,
que su costo por lo general es ms elevado que el de los alimentos naturales y
fundamentalmente, que se puede reducir las caloras de la dieta sin consumir
diariamente mltiples alimentos light (18,20,28,29). Lgicamente, consumir
alimentos que contengan menos caloras que los normales puede resultar de
gran ayuda para controlar el peso o seguir una dieta de adelgazamiento,
sobretodo para aquellas personas a las que les cuesta mucho restringir ciertos
alimentos. Pero no se puede pretender que con solo consumirlos se vaya a
adelgazar (18,32,33,37,39,42). Los productos Light no garantizan una prdida de
peso ni una salud mejor; de hecho, y a pesar de que su oferta ha aumentado
considerablemente en la ltima dcada, las tasas de obesidad en el mundo
siguen ascendiendo de manera imparable (1,2,3,4,7,43).
La poblacin debe tener presente que su consumo no implica en si
mismo un control alimenticio, y que no son indispensables. Para adelgazar,
cada persona debe ajustarse a una dieta hipocalrica acorde a su peso, edad,
contextura, sexo, actividad, historia diettica. Esta debe ser variada y armnica,
incluyendo todos los grupos de alimentos, tales como frutas, verduras, cereales
y los de origen animal, en proporciones adecuadas. La alimentacin debe
seguir un fraccionamiento normal (4 comidas diarias), se deben eliminar o
limitar marcadamente las fuentes calricas concentradas, incorporar alimentos
ricos en fibra y bajos en caloras (frutas y verduras) y adoptar cambios en la
preparacin de los alimentos. Se debe consumir alimentos light como
complemento y lgicamente acompaar la dieta con un plan de actividad fsica
regular (37,40,41,52,42). Por eso, la educacin alimentaria es indispensable, pues

42

no se puede pretender que la gente se alimente bien sin que nadie los prepare
para ello.
En lo que respecta a los beneficios de los alimentos light, los resultados
demuestran que las consumidoras son cada vez ms consientes de que estos
artculos no tienen por s solos la propiedad de no engordar. Esto depender
de la cantidad de alimentos light que se consuma. Una persona que
habitualmente los ingiera en altas cantidades probablemente suba de peso. Sin
embargo, esto no quita la confusin que existe sobre el significado de los
productos light y los diferentes trminos de las etiquetas.
Por otro lado, no solo tiene que ver la cantidad, sino tambin el tipo de
alimento light. Como se dijo antes, no todos son bajos en caloras o
recomendables en una dieta para perder peso. Muchos de estos alimentos
siguen siendo calricos por su propia naturaleza. Por ejemplo, los chocolates
as rotulados son igualmente muy ricos en caloras y grasas, aunque
contengan menos azcar (Anexo II: Tabla N 18). Otros ejemplos son las
salchichas o la hamburguesa light, los que deben consumirse con mucha
moderacin porque siguen siendo muy calricos en comparacin con otros
alimentos no light (Anexo II: Tabla N 20). Si se abusa de ellos se puede llegar
a superar las caloras y grasas ingeridas con las versiones tradicionales de los
mismos, y en consecuencia subir de peso. Los alimentos con la denominacin
"light" en ningn caso significa que no engordan (18,20,31,32) y esto debe ser
recalcado en toda la poblacin para evitar que quienes conserven esta idea los
consuman en porciones exageradas (dos o tres veces ms cantidad del
alimento Light que del homlogo de referencia) y sin control.
Finalmente hay que tener en cuenta la realizacin de actividad fsica
como complemento fundamental en un plan de adelgazamiento y para el
cuidado de la salud en general. En tal sentido, lograr una reduccin de peso,
requiere de un balance energtico negativo, es decir, que el gasto calrico
supere al consumo. La alimentacin es una de las estrategias, pero no la nica,
siendo la actividad fsica otro recurso igualmente importante, pero en este caso
para aumentar el gasto calrico (41,52).
El ejercicio fsico representa el componente modificable del gasto
energtico, con variaciones que pueden ser muy significativas. Para perder 1
kilogramo de peso/semana se requiere de un dficit de 7500 kilocaloras
43

semanal, por lo que puede resultar muy difcil alcanzar el descenso de peso
solo con la alimentacin. En esta caso se requerir de una restriccin calrica
ms estricta y probablemente difcil de cumplir (53).
Para lograr los efectos benficos de la actividad fsica, esta debe ser de
intensidad moderada y regular, es decir no menos de tres veces a la semana y
con un mnimo de 20 a 30 minutos por vez para lograr una mayor utilizacin de
los depsitos de grasa como combustible (41,52,53).
A pesar de traer beneficios para la salud y facilitar la perdida o control
del peso, el hecho de que casi la mitad de la poblacin femenina estudiada no
lo practique de manera regular, probablemente sea una de las causas por las
que muchas de ellas sientan que no logran alcanzar sus objetivos.

CONCLUSIONES
En el presente trabajo, luego de haber analizado los conocimientos y
manejo de productos light en la poblacin femenina de la ciudad de Curuz
Cuati Corrientes, se obtuvo las siguientes conclusiones:
44

La mayora consume alimentos light para bajar o cuidar su peso

corporal.
Los productos ms consumidos son el yogurt, leche, galletitas tipo agua,
queso untable; en general por formar parte de los desayunos y meriendas
habituales de la poblacin estudiada. Entre los ms consumidos tambin estn
las gaseosas, mayonesa, juguitos en polvo, edulcorante, chicles, gelatina,
mermelada y barritas de cereal. Todos ellos dentro de una seleccin no tan
variada como sera de esperar ante el auge de estos productos en la industria
alimentaria actual, pero que es lgico teniendo en cuenta las limitaciones del
mercado local.
En la seleccin de alimentos light, el criterio dominante lo constituye la
publicidad, seguida del sabor, demostrando el peso que tiene el marketing y la
publicidad en la adquisicin y consumo de alimentos.
La mayor proporcin lee la informacin nutricional y principalmente el
contenido calrico.
El nmero de mujeres que no tiene claro el significado de un alimento
light, ni sabe cual es la diferencia con respecto a uno diettico, supera al de las
que si lo saben.
Un poco ms de la mitad de las encuestadas considera a los alimentos
light como no indispensables en una dieta de adelgazamiento, mientras que el
resto opina que s lo son. Esto indica la necesidad de educar a gran parte de la
poblacin sobre como lograr una adecuada alimentacin sin necesariamente
recurrir a estos alimentos. Adicionalmente, la mayora de las mujeres son
consientes de que un producto light no quiere decir que no engorda.
Se observa en la poblacin estudiada una distribucin pareja en cuanto
la complementacin o no de la dieta con la prctica de actividad fsica regular
pese a lo fundamental que resulta a la hora de cuidar el aspecto fsico y la
salud.

RECOMENDACIONES
Luego de haber realizado este trabajo se propone en primer lugar,
ampliar y/o corregir los conocimientos existentes en la poblacin con respecto
al tema de los alimentos light y dietticos por medio de la educacin alimentaria

45

oportuna. En segundo lugar, sera muy enriquecedor extender las lneas de

investigacin hacia otras poblaciones y ampliar con futuros trabajos, estudiando
de manera ms especfica las caractersticas de la alimentacin total de la
poblacin consumidora de alimentos Light. Finalmente, a partir de estos
trabajos, determinar si realmente las personas saben incluir los alimentos light
de manera adecuada para complementar una dieta saludable.

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deportes. Mc Graw Hill Interamericana, 10 edicin, Mxico, enero de 2004.

50

ANEXO I
Modelo de encuesta
Manejo y conocimientos sobre alimentos light
51

 Encuesta n:
1) Por qu razn consume alimentos light?
a) Para cuidar su salud en general.
b) Ayudan a controlar el peso.
c) Por alguna enfermedad.
d) Otro.

2) Qu alimentos Light consume?

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

3) Qu es lo que ms tiene en cuanta al momento de elegir la marca de un

alimento light?
a) El sabor.
b) La publicidad.
c) Los nutrientes que contiene.
d) El precio.
e) Recomendacin de otra persona.
f) Otro.

6) Al momento de comprar un alimento diettico o Light: Ud. lee la informacin

nutricional?
a) Si

b) No (pase a la 8)

7) Qu parte de la informacin nutricional lee?

a) Caloras.
b) Hidratos de carbono.
c) Grasas.
d) Protenas.
52

e) Fibra diettica.
f) Vitaminas y minerales.
g) Todo.

8) Segn lo que usted sabe, que significa alimento Light?

_______________________________________________________________
_______________________________________________________________

9) Para Ud. es lo mismo un alimento Light que uno diettico?

a) Si

(pase a la 11)

b) No

10) Cul es la diferencia?

_______________________________________________________________
_______________________________________________________________

11) Qu importancia tiene el consumo de alimentos Light en una dieta para

bajar de peso?
a) Es indispensable consumirlos.
b) No es indispensable.

12) Diga si la siguiente afirmacin es verdadera o falsa:

Los productos light no engordan.

13) Realiza actividad fsica por lo menos tres veces a la semana al menos 30
minutos?
a) Si

b) No

Encuestador:___________________

ANEXO II
PRODUCTOS LIGTH EN EL MERCADO
GALLETITAS EXPRESS LIGHT
53

Tabla N 13: Composicin Nutricional de

Galletitas Express Clsicas vs. Light

Clsicas (100 g)
Valor energtico

Light (100 g)

439

423

H. de C. (g)

68

72

Protenas (g)

11

11

Grasas totales (g)

14

10

(Kcal)

% de reduccin

3,6

28,5

Las galletitas Express Light son reducidas en grasa, pero no son Light o
reducidas en caloras ya que solo tienen una reduccin del 3,6%.

QUESO RALLADO SANCOR LIGHT

54

Tabla N 14: Composicin Nutricional del Queso Rallado Tradicional

Sancor vs. Light
Tradicional (10 g)

Light (10 g)

Valor energtico (Kcal)

47

42

Protenas (g)

4,5

Grasas totales (g)

3,2

2,4

% de Reduccin
10,6

25

Teniendo en cuenta el CAA el queso rallado Light lo es Lpidos, pero no en

caloras.

RICOTTA MAGRA LA SERENISIMA

Tabla N 15: Composicin Nutricional de la Ricotta Tradicional Serensima

vs. Magra
Tradicional (50 g)

Magra (50 g)

% de reduccin

Valor energtico (Kcal)

63

53

15,8

H. de C (g)

1,2

5,8

5,1

Protenas (g)
Grasas totales (g)

61

La ricotta magra es un alimento Light en grasas, sin embargo no lo es en

caloras.
55

GALLETITAS DULCES SER 0% GRASAS TRANS Y

COLESTEROL VS. GALLETITAS MARA (TERRABUSI)

Tabla N 16: Composicin Nutricional de Galletitas Dulces Ser 0% grasas

trans y colesterol vs. Galletitas Mara (terrabusi)
Mara (100 g)

Ser (100 g)

Valor energtico (Kcal)

442

410

H. de C. (g)

73

79

Protenas (g)

8,5

11

Grasas totales (g)

13

% de reduccin

7,2

53,8

Las galletitas dulces Ser son Light en grasas, pero como se puede observar
esto no significa que necesariamente lo sean en cuanto a caloras.

DULCE DE LECHE SER 0% GRASA Y COLESTEROL VS

DULCE DE LECHE SANCOR
56

Tabla N 17: Composicin Nutricional de Dulce de Leche ser 0% grasa y

colesterol vs Dulce de Leche Sancor
Sancor (20 g)

Ser (20 g)

Valor energtico (Kcal)

61

51

H. de C. (g)

11

11

Protenas (g)

1,4

1,3

Grasas totales (g)

1,3

% de reduccin

16,4

100

A pesar de que el dulce de leche Ser es un alimento 0% grasas (reducido

en un 100% en lpidos), su valor calrico

no se modifica tan

significativamente como para ser considerado reducido en caloras.

CHOCOLATE NEGRO AGUILA LIGHT

57

Tabla N 18: Composicin Nutricional del Chocolate Aguila Clsico vs

Light
Clsico (25 g)
Valor energtico

Light (25 g)

% de reduccin

126

112

11,1

H. de C. (g)

16

9,6

40

Protenas (g)

1,3

Grasas totales (g)

6,4

6,8

(Kcal)

El chocolate guila light lo es en Hidratos de Carbono pero no en caloras ni

en grasas.

La versin light posee un 6,2% ms de grasas que el clsico.

Su aporte de caloras y grasa son elevados aunque se trate de un alimento

light.

TAPA PARA TARTA ALIJOR LIGHT 0% COLESTEROL

Tabla N 19: Composicin Nutricional de Tapa para Tarta Alijor Clsica vs

Light
58

Clsica (30g)

Light (30g)

101

101

H. de C. (g)

11,25

11,25

Protenas (g)

2,04

2,04

Grasas totales (g)

4,25

4,25

Grasas saturadas (g)

2,6

1,2

53,8

Colesterol (g)

5,44

100

Valor energtico (Kcal)

% de reduccin

Este producto se comercializa como light por su reduccin en grasas

saturadas y eliminacin de colesterol, pero no presenta reduccin con
respecto al valor energtico, ni al de lpidos totales.

PATY LIGHT

Tabla N 20: Composicin Nutricional de Hamburguesa Paty Clsica vs

Light
Clsico (85 g)
Valor energtico

Light (85 g)

205

150

Protenas (g)

17

15

Grasas totales (g)

15

% de reduccin
27

(Kcal)

47

La hamburguesa Paty es Light tanto en caloras como en grasas. Sin

embargo su aporte calrico y lipdico sigue siendo significativo, por lo que
se la debe consumir con mucha moderacin.
59

DULCE DE LECHE TREGAR LIGHT

Tabla N 21: Composicin Nutricional de Dulce de Leche Tregar

Tradicional vs Light
Tradicional (20 g)

Light (20 g)

% de reduccin

59

41

30,5

H. de C. (g)

11

12

Protenas (g)

1,3

Valor energtico
(Kcal)

Grasas totales (g)

1,2

100

Se trata de un alimento light tanto en caloras como en grasas totales (libre

de grasas). Sin embargo no significa que sea bajo en caloras y que se
pueda comer el doble que el clsico, ya que con 2 cucharadas (40 g) del
light se superaran las caloras consumidas con una de la clsica.

60

61