LA HISTORIA DEL VOLEIBOL

Desde sus inicios, el hombre siempre ha buscado una forma de entretenerse y a la

vez realizar una actividad fsica. En el mundo azteca lleg a ser muy conocido el
"juego de la pelota", juego ritual relacionado con la fertilidad del agua, que se
practicaba en pistas provistas de taludes, aros y marcadores. Se usaba una bola
de caucho de varios kilos de peso, que slo poda golpearse con los hombros, los
antebrazos, los codos, las rodillas y las caderas. El objetivo era pasar la pelota por
unos aros de piedra fijados en los muros, despus de ser golpeada. Se piensa que
el perdedor pagaba con su propia vida. Hay historiadores que hablan de que
existi un juego similar al voleibol actual, en la Roma del 200 a.C., y de un "juego
de baln" en la Edad Media, que pasara a llamarse "Faustball" en Alemania, y en
el que se permita que el baln rebotase dos veces en el suelo.
Sin embargo, va a ser William Morgan (1870-1942) quien pase a la historia como
el inventor del actual juego del Voleibol, a quien llam inicialmente "Mintonette".
Morgan naci en el estado de Nueva York (EE.UU.), realizando sus estudios de
pregrado en el colegio de la YMCA (Asociacin de jvenes catlicos) de Sprinfield,
donde conoci a James Naismith (con quien lleg a colaborar y que a su vez fue
inventor del baloncesto en 1891). Una vez graduado, Morgan pas su primer ao
en la YMCA de Auburn (Maine), pasando en el verano de 1895 al YMCA de
Holyoke (Massachussets), colegio del que se convirti en Director de Educacin
Fsica. Aqu tuvo la oportunidad de poner en prctica su variado y completo
programa de ejercicios y clases deportivas para adultos (hombres).
En aquella poca no existan juegos de similares caractersticas al voleibol, por lo
que Morgan debi tomar como base sus propios mtodos de entrenamiento y
experiencias en el gimnasio del YMCA. Interesantes son sus propias palabras,
donde define de forma clara y concisa sus objetivos y necesidades: "En busca de
un juego apropiado me fije en el tenis, aunque ste necesita de raquetas, bolas,
red y otro tipo de equipamientos, as que lo elimin. Pero la idea de la existencia
de una red siempre la consider como vlida. La elevamos a una altura de 1,98 m,
justo por encima de la cabeza de un hombre. Necesitbamos un baln, por lo que
usamos la cmara de uno de baloncesto, aunque era demasiado ligera y lenta, por
lo que usamos un baln de baloncesto, resultando a su vez demasiado pesado y
grande".
Tras hacer esa declaracin, Morgan se puso en contacto con la firma Spalding A.G
& Bros. a los que solicit que le fabricaran un baln, cosa que hicieron en la
fbrica que tenan en Chicopee (Massachussets). El resultado fue ptimo,
surgiendo as el baln de cuero con una cmara interna, oscilando la
circunferencia entre 63,5 - 68,6 cm y su peso entre 252 - 336 gr.

Morgan coment a sus dos compaeros de Holyoke, el Dr. Franklin Wood y John
Lynch sus ideas sobre el juego, solicitndoles que disearan los conceptos
bsicos y las primeras reglas. A principios de 1896 la YMCA de Sprinfield organiz
una serie de conferencias a las que acudieron todos los profesores de Educacin
Fsica de los YMCA. El Dr. Luther Halsey Gulick, director de la escuela profesional
de Educacin Fsica (era tambin Director ejecutivo del Departamento de
Educacin Fsica del Comit internacional de YMCA), pidi a Morgan que hiciese
una demostracin de su juego en el nuevo estadio del colegio. Para ella se llev
de Holyoke a dos equipos formados por cinco hombres, que ya haban realizado
una prueba con antelacin. El capitn de uno de los equipos era J.J. Curran y el
otro era John Lynch (miembros de la Brigada de Bomberos de Holyoke).
Morgan coment que el juego estaba pensado para jugarlo en interior, aunque
poda tambin jugarse al aire libre. El nmero de jugadores era ilimitado, siendo el
objetivo mantener en movimiento el baln de un lado al otro de la red. Tras la
explicacin y posterior demostracin, el profesor Alfred T. Halstead llam la
atencin a los all presentes sobre el "curioso" movimiento del baln, que volaba
de un lado a otro, por lo que propuso el cambio de nombre de Mintonette a "Volley
Ball" (baln en vuelo o voleado). El nombre fue aceptado por Morgan,
sobreviviendo durante todos estos aos con la nica variacin que en 1952
propuso la USVBA (United States Volleyball Asociation), de unirlo en un solo
nombre "Volleyball). Morgan explic las reglas y trabaj en ellas, dando una copia
escrita a los directores de Educacin Fsica de las YMCA, de manera que
pudieran usarla como gua en un intento de desarrollar el juego. Un comit se
encarg de estudiarlas y realizar sugerencias encaminadas a su promocin y
difusin. Un breve informe sobre el juego y las reglas fueron publicadas en la
edicin de Julio de 1896 de la revista "Educacin Fsica", incluyndose las reglas
en la 1 edicin del libro de la Liga atltica de YMCA de Norteamrica en 1897.
Carlos Alberto Martnez Causil
Electiva libre-vleibol