EltiempodelFerrocarril,elespaciodelFerrocarril

WolfgangSchivelbusch

ParaWolfgangSchivelbuschelferrocarrilsetrasformenelsinnimodelamodernidadenelsiglo
XIXyliteralmentefueelingenierotecnolgico.Elsmbolodeesamodernidadtiene,enla
percepcindelautor,unadrsticareestructuracinenlamaneraenquepercibimoseltiempoyel
espaciodeunamaneraquelatecnologanolohabaofrecidoenelpasado.
Schivelbuschdetectaquemuchasdelasexpresionestecnolgicasquehoyendatenemos,tienensu
origenenelimpactodelferrocarril.EnsusdasdeorigenaligualqueelInternetenlaactualidad
elferrocarrilcumpliconlanecesidadintrnsecadelcapitalismoenmovergrandescapitalesyen
elaumentodelaproduccindemercancas.Porotraparte,elferrocarrilnoslobajoloscostosde
transporte,tambindemocratizsuacceso,altenerlaposibilidaddequeunmayornmerode
personassepudierandesplazaratravsdeestemedio.Enesteensayoreproducimosalgunos
pasajesdelcapitulo"ElTiempodelFerrocarrilyelespaciodelFerrocarril"desulibro:Elviajeen
Ferrocarril1979(TheRailwayJourney).
Consideradocomounreconocidohistoriadordelaculturaylasmentalidades,entreotrosttulos
escritosporelautorseencuentran:"Elsabordelparaso"unahistoriasocialdelasespecies,los
estimulanteseintoxicantesy"LaNochedesencantada:laindustrializacindelaluzelctricaenel
sigloXIX".Elautortambinhaincursionadoenlahistoriapolticaconlaobra"Laculturadela
derrota"

Laaniquilacindelespacioyeltiempo,fueloquecaracterizelefectodelviajeatravsdelferrocarrilen
lasprimerasdcadasdelsigloXIX.Elconceptosebasenlavelocidaddelnuevomedio,elcualofreci
unadistanciaespacialquetradicionalmentesehacaentiemposdeviajemuchomslargosy
repentinamentefuereducidaenunafraccindetiempo.Paradecirloenotraspalabras;eltiempoypor
endeelespacio,secontrajeroncomojamslohabaexperimentadolahumanidad.

Entrminosdelaeconomadetransporte,ellosignificladisminucindelespacio:"Lasdistancias
prcticamentedisminuyeronenlaexactaproporcinquelavelocidaddelalocomocinpersonal."1[1],
afirmabaLardnerensulibro"LaEconomadelosFerrocarriles".

LavelocidaddelviajedelosprimerosferrocarrilesenInglaterra,eraenpromediodeveinteatreinta
millasporhora,odemaneramsaproximada,tresveceslavelocidadpreviamenteobtenidaporlas
carrozastiradasporcaballos2[2].Ascualquierdistanciaeracubiertaenunatercerapartedeloquese

1 [1] D. Lardner. Railway Economy. (Lodon) 1850) p.35

2 [2] De acuerdo con H.G. Lewin, The Mania and its Aftermath 1845-1852
(London 1936). El promedio de velocidad despus de 1845 fue de 20 y 30
millas por hora. (p.95). El gran Express del Oeste, el tren ms rpido en
Inglaterra lleg a alcanzar velocidades de

46 mph. Lardner afirm que lo

hacaenlosmediostradicionalesdelocomocin;entrminostemporales,esadistanciadisminuyauna
tercerapartesutiempodeviaje.

EnlasprimerasdcadasdelsigloXIX,escribiracercadeladisminucintemporalfueexpresadaen
trminosdeladisminucindelespacio.
Laideadeunadisminucintemporal,vistadesdelaperspectivaespacialaparecedeunamaneraoriginal
enlaobradeConstantinPecqueur,economistaeimpulsordelasideasdeSaintSimn,ensulibro
"Economicsociale";libroquerecibiunadistincinespecialdel"InstitutoFrancs"en1838.Enesta

velocidad de las carrozas tiradas por caballos era un poco menos de 8 mph.
La velocidad actual de los trenes ingleses en el ao de 1840, es decir la
velocidad ms alta de acuerdo a Lardner frecuentemente llegan a los 70 u 80
mph en promedio (Railway Economy)

obra,elconceptodeladisminucintemporalgeneraunanuevageografa;unageografabasadaenlas
nuevascondicionesdevelocidad.Setratadeunageografacondensada.Unconceptoqueacercabaalas
ciudadesdeprovinciahacialacapitalfrancesa.Loslugaresenumeradosenelepgrafedelcapituloque
hacereferenciaaestetemaenellibrodePecqueur,sintetizabaloqueeraposibledever"unanueva
Francia,ajustadaalespacioyalosconceptosurbansticosdelpasado,peroasuvezadecuadaalos
tiemposdelcambio".

Ladisminucineneltiempodeltransporte,parecareducirlageografa,apesardequenotodaslas
ciudadesdeimportanciaestabanconectadasporelnuevosistema."Estemilagroafirmabalarevista
QuarterlyReviewconladisminucindelasdistancias,elentornodecadapersonacambiar,nosloa
lospuntosalosquesedirigen,tambinlosdeorigen".Pecqueurexpresabaesamismahiprbolaensu
nocinliteraria.LadisminucinenlageografadeltransporteenFranciacontieneunaverdadquese
resumedeestaforma:"Cadapuntodelterritorio,cadacampodesuperficie,cambiarnparasiempreAs,
todacasadeunpueblo,lavillasmismas,conservarnlaantiguaprovincia,peroquedarnintegradasa
lanacin;enelmapadelaimaginacin,todoelloserreproducidoyreducidohacialoinfinitesimal;yse
transformarenunaextensin,queseperderenalgnpuntodeLouvres,PontoiuseoChatresciudades
quedesembocarnenalgunacalledeParsosusdesussuburbios."3[3]

LanocindequeunpueblodeFranciapodracaberenunacalledePars,demuestraelimpactoylas
alteracionesenlasrelacionesespacialesquetrajolavelocidaddelferrocarril,loquesignificmucho
msqueunasimpledisminucinenlostiemposdetransporte.Ladialcticadeesteestadodeproceso
(reduccineneltiempodeltransporte),causunaexpansindesteeincorpornuevasreasparalas
redesdelsistemaferroviario.Lacontraccindelanacinenuna"metrpolis"descritoporlarevista,
QuarterlyReview,aparecerecprocamentecomounaexpansindelamismametrpolis;alestablecerlas
lneasdetransporteenlossuburbios;lasmetrpolistiendenaincorporaratodoelpas.Asla
proliferacinamibianadelasmetrpolisdeloqueenelpasadofueronaldeasaisladassedebial
ferrocarril.

Laideadequeelferrocarrilaniquilelespacioyeltiemponosedebialaexpansindelespacioens
mismo,sinoquefueelresultadodelaincorporacindenuevossistemasdetransporteengeneral.Lo
queaniquillaideatradicionaldelespaciotiempocomouncontinuo(continuum),quesecaracteriz
porlanuevatecnologadeltransporteencontraposicinconlatradicional(lascarrozastiradaspor
caballosylosbarcosimpulsadosporvelasoremos).Asimiladosstosalamismanaturaleza,permitan
alviajeromimetizarseensurelacinconelespacioqueatravesaba,paraqueste,lopercibieracomo
una"entidadviviente".Conelferrocarrilesanocinseperdi.LoqueBergesonllam"dure"(duracin
deltiempoutilizadodeunlugaraotrosobreuncamino)noesunaunidadmatemtica,msbienuna
percepcinsubjetivadeltiempoyelespacio.Ladependenciadeestapercepcinenlatecnologaqued
ilustradaporlanocindeDurkheimdequelaspercepcionesdetiempoyespaciodeunasociedadestn
en"funcindesuritmosocialydesuterritorio"4[4]."Loqueesdecisivo"dijoErwinSrausscuando
debatalapsicologadelasdistancias,"noeslalongitudolasmedidasdelasdistancias,sinolarelacin
desupotencialidaddeesasdistancias"5[5]

3 [3] Constantin Pecqueur. Econimie sociales (Parn 1839) vol I. P. 39

4 [4] Emile Durkheim. The elementary forms of the religions life. (Glenocoe III
1947) pp. 10-11, 440)
5 [5] Edwin Strauss. The Primary World of Senses. (New York and London
1963) p. 385

Latecnologadeltransporteeslabasepotencialdelaigualdadmaterialdelapercepcindeltiempoyel
espacio.Sialgocambioelconceptosocioculturaldelaexperienciacontinuaatravsdelviajefuela
estructuravivencial;nuestrapercepcindeltiempoespacio,perdisuacostumbradaorientacinque
solanbrindarlasantiguastecnologasdetransporte.Sorokin,siguiendolasideasdeDurkheimdistingue
entresocioculturaylasnocionespsicomatemticasdeltiempoespacio,aldescribirlosefectos
hipotticosdeunrepentinoreemplazoporuntiemposociocultural(porlacostumbre)apartirde
ecuacionesmatemticas.Siintentamosreemplazareltiemposocioculturalporuntiempocuantitativo,el
tiempopierdesu"vitalidad","Extravasurealidad,ynosencontramosanosotrosmismosdesorientados
enelprocesodeltiempoysurgenlaspreguntas,dndeestamos?",endndeestnlosfenmenos
sociales?,perdemos"elpuentedeltiempo."6[6]

Aslaideadequeelferrocarrilaniquilelespacioyeltiempodebeservistocomounareaccinen
perspectivacreadaporelpoderdeuntipoespecficodetecnologadeltransporteyentenderque
repentinamenteesatecnologareemplazaotratecnologacasiensutotalidad.
Latecnologadeltransportetradicionalfrentealadelferrocarrilaparece,enltimainstancia,como
abstractaydesorientada,porquelosferrocarrilescambiaronlasreglasdeltrficodelosvehculosen
movimiento;eltrennoaparececomopartedelaimagencampiranaalamaneraquelasantiguas
carrozasjaladasporcaballos,todolocontrario,pareceirrumpirenelpaisajecomosilogolpeara.

HeinrichHeinecapturlaexperienciadeestadesorientacindelaconcienciatradicionalenlanocin
deltiempoespaciodelanuevatecnologa,apropsitodelaexperienciaquetuvoensuviajedeParsa

6 [6] Pitrim A. Sorkin. Sociocultural Casaulity, Space and Time NC. 1963 p. 197

lasciudadesdeRouenyOrlensen1843:"Alexperimentaresteinauditofenmeno,cuyas
consecuenciassonimpredecibleseincalculables;alferrocarrilselepuedeasociarcon"unevento
providencial",comparablealinventodelaimprentaquemarcanunanuevadireccin,cambiodecolory
formaenlaexistenciahumana".

Tenemosahoraclarolasdoscarascontradictoriasdelmismoproceso;porunlado,elferrocarrilabri
nuevosespaciosaloscualesnoerafcilaccederantesyporotraparte,destruyesemismoespacio,
entendidocomoladistanciaentredospuntosdistantes.

Elferrocarrildesarrollolaideade"salidaydestino",aunpuntodefinido.staideaseasocientrelos
puntosdepartidayllegada,directamenteconlas"estacionesdeltren"ysusterminales,lascuales
generalmenteseencontrabanalargasdistanciasunasdeotras

Asunautorfrancscomentaba1840:"Losrielesintervienenlosespaciospordondeatraviesanysus
vagonesofrecenunespectculoentretenidoeintil"7[7]
Comoelespacioentredospuntoselviajetradicionalfuedesapareciendoenformapaulatina,esos
puntosseacercaronunodelotrodemanerainmediatahacindoseconelferrocarril,pordecirlode
manerametafricaenvecinos,queinclusollegaronacolisionar.Perdieronsupropiosentidode
identidadlocal,formalmentedeterminadosporelespacioentrelosdospuntos.Elaislamientodelas
localidades,elcualeracreadoporlasdistanciasespeciales,fuelaesenciadesuverdaderaidentidad,
ellasmismasasumanysecomplacanconsuindividualidad.LavisindeHeinesobreelMardelNorte
irrumpiendoenlasafuerasdeParsfueteidoporunpresagio,porqueambaslocalidadesParsyel
MardelNorteansepresentabanensumutuaindividualidad"dosmundosaparte"hastamediadosdel
sigloXIX,perosucolisinirirrumpiendoenlasegundamitaddeestesiglo.Treintaaosmstarde
unavezqueelsistemaferroviariosediseminportodaEuropa,estaclasedeconcienciadeperdidadela
"localidadaislada"habadesaparecido.

Porotraparte,elsignificadodelasestacionesdetren,nosloentrminosurbanos,tambindentrodel
viajeporferrocarril,habanadquiridotalimpacto,quelapropiaexperienciadelviajeenshabaperdido
importancia.EstaideasepuedeobservaralestudiarlaprensadelasegundamitaddelsigloXIX,en
especiallaparisina.Asporejemplo,MallarmenLaDernireModeenGazzetteetProgrammedela
Quinzain;dabaigualimportanciaalasnoticiascotidianasrelacionadasconlasbibliotecasolosteatros
quealasestacionesdelferrocarril(LesGares),lascuales,inclusofueronsustituidasporlasexperiencias
delosviajeros(LesVoyages).Deestaformala"cultura"delferrocarrilaparececonlamismaimportancia
queunavisitaaunteatroounalibrera;laventadeboletosdetreneraequivalentealacompradeun
boletodeteatro.

7 [7] Charles Dunoyer. Espirit et mthodes compares de IAnglaterre et de la

France dans les enterprises de travaux publics et en particular des chemins de
fer. (Pars 1880) p. 104

Los automovilistas construyeron su identidad estableciendo una oposicin simblica con

el ferrocarril y con el modo de viajar de sus pasajeros. Los propietarios de automviles
consideraban
que el viaje en tren estaba desprovisto de todo inters ya que en sus vagones se
evitaba todo
contacto con la naturaleza. Tal como se desprende de numerosos artculos publicados en
las
revistas especializadas, desde la perspectiva de los automovilistas los pasajeros del
ferrocarril
viajaban en cmodos coches completamente aislados de su entorno; su nico inters
estaba
puesto sobre su destino, que invariablemente deba ser un hotel o una ciudad31. Esta
visin,
simplificada ciertamente, no se aleja de lo que describe Wolfgang Schivelbusch, quien
seala
que los ferrocarriles antepusieron el tedio frente a la tradicional aventura como sentido
del viaje.
Segn este autor, los pasajeros efectuaban viajes panormicos caracterizados por una
mirada
unvoca sobre el territorio cuyas fuentes se encontraban en la vista lateral y distante
sobre el
paisaje32. En ese marco los automovilistas se vean a si mismos como sujetos modernos
que
venan a restituir algunos de los valores tradicionales de los difciles trayectos
efectuados en
carretas o caballos, esta vez ayudados por una mquina que se perfilaba como el
principal avance
de la industria del siglo XX. Estos planteamientos se basaban en las condiciones
materiales de
los vehculos motorizados, cuyas carroceras no protegan a los conductores y pasajeros
de las
inclemencias del tiempo, recibiendo el fro, el viento, la lluvia o el sol directamente en
sus rostros.
En la primavera de 1919 una nota publicada en la revista Auto y aero sealaba estas
diferencias
entre los pasajeros del ferrocarril y los turistas motorizados. Lejos de la comodidad del
viaje en
tren los automovilistas se vean a s mismos como

Los nuevos instrumentos de viaje como el ferrocarril y las nuevas tecnologas

que ampliaron el mundo sensorial como la cmara fotogrfica, el telgrafo o el
telfono lograron sueos largamente inalcanzables por la humanidad.