Revolucin industrial e industrializacin

Ambos conceptos son diferentes, aunque en el fondo, la materia a tratar sea la misma.
La diferencia radica en que por revolucin industrial se entiende un hecho sbito, que se
produce de forma muy acelerada, que va a cambiar las estructuras de una colectividad a
todos sus niveles y que se da en un lugar concreto y en una poca concreta. La Revolucin
Industrial se da en Inglaterra a partir del siglo XVIII en adelante. La industrializacin es lo que
hacen los dems pases, tomando como referencia a Inglaterra. Primero afecta a Francia,
Blgica, Prusia, Estados Unidos

1. La Revolucin Industrial en Inglaterra

La Revolucin Industrial tiene como base a Inglaterra, entre 1750 y 1850
aproximadamente, perodo de su mayor apogeo. Esta revolucin supone una transformacin
econmica cuyo rasgo bsico es que pone fin al antiguo rgimen biolgico y que da alas al
espritu del capitalismo. Existen una serie de necesidades y de innovaciones que tienen lugar
en Inglaterra que ponen fin al antiguo rgimen biolgico, es decir, que rompen con los lmites
naturales.
La Revolucin Industrial se caracteriza por un aumento sustancial de la capacidad
productiva, gracias a:
-

La introduccin de innovaciones tcnicas cada vez ms eficientes, junto con la

aplicacin de la maquinaria a la produccin industrial.
La conversin de las actividades industriales en el sector ms dinmico de la
economa.
El paso de una economa orgnica con baja utilizacin de la energa a una
economa de base mineral con alta intensidad de la energa y de crecimiento
acelerado.
La especializacin productiva (divisin del trabajo).
Cambios en las pautas de crecimiento demogrfico y en la urbanizacin.

1.1.Las innovaciones tcnicas

1.1.1. La mquina y la fbrica
El desarrollo tcnico no es fruto de ningn azar, sino de la previa existencia de unas
nuevas condiciones econmicas que van a reclamar a su vez nuevos sistemas productivos. En
cualquier caso, la revolucin industrial requiere de la aparicin, para su despegue (take-off)
de:
-

La mquina, bien como un factor sustitutivo, bien como un factor

complementario de la mano de obra.
Que la produccin se ubique y se concentre: es el surgimiento de la fbrica.

Ambos aspectos permiten una produccin mayor, y en consecuencia una rentabilidad

tambin mayor. Este proceso se produce inicialmente en la industria textil algodonera, y no
en la tradicional lanera, pese a que la primera requiriese del importe de la correspondiente
materia prima. Es mucho ms fcil la mecanizacin del algodn frente a la lana; mucho menos
costoso el cultivo del algodn que la extensin de la ganadera ovina; y la fibra del algodn es
ms flexible, tiene mejor textura, es ms fcil de teir, ms barata

1.1.2. Los adelantos tcnicos

Adems, la llamada Revolucin Industrial requiere de la introduccin de ciertos
adelantos tcnicos, algunos ya conocidos, aunque sin la posibilidad de propagarse antes. En
agricultura, ya ha habido importantes innovaciones en los arados (arado triangular,
sustitucin como fuerza de traccin del buey por el caballo, mejora de las tcnicas de
sembradura, modernizacin del sistema de trilla).
En la industria textil algodonera ocurre lo mismo con la evolucin del telar: el telar de
gneros de puntos de William Lee (1598); el telar holands, de pasamanera, de finales del
siglo XVIII. Pero hay otros telares que se inventan ad hoc, por la necesidad que deriva bien por
la presin de la demanda, que requiere ms producto en el mercado, y obliga al que oferta a
producir ms, o debido al propio productor, que al aumentar la produccin puede vender a
precio ms bajo, ampliando su mercado. Aqu hay que citar la lanzadera volante de John Kay,
de 1733; la hiladora continua de John Wyatt y Lewis Paul (1738); la mquina de cargar de Paul
(1750), la famosa Jenny, de 1750 tambin, capaz de hilar nada menos que 21 hilos (frente al
modo manual que slo puede hilar uno slo). En 1769 aparece el telar hidrulico, llamado
Waterframe, capaz de hilar cientos de hilos al mismo tiempo; o el telar mecnico, de 1787, que
lo poda manejar un nio (menos salario a pagar), produciendo 15 veces ms que lo que
genera un artesano. Finalmente, est la famosa hilandera Mule, de 1799, que no slo teja
cientos de hilos, sino que stos podan ser de distintos grosores.
As pues, en apenas 60 aos se han producido un sinfn de adelantos tcnicos que van
a catapultar al sector textil. La aplicacin de estos adelantos a la industria algodonera no solo
consigue homogeneizar el hilado, sino que eleva significativamente la produccin por jornada
y por hombre.

1.2.El carbn mineral y la industria del hierro

El otro proceso que acompaa a los avances tcnicos es el despegue de la industria
del hierro. sta tiene que afrontar importantes retos, de carcter qumico: se requiere de una
fuente energtica con un gran poder calorfico, no sirve ya la madera. Se opta por otra fuente
calorfica, el carbn mineral o de coque, aun cuando desprende muchos residuos que afectan
negativamente a la calidad del hierro. ste, debido a su porosidad, facilita la combustin, y por
su mayor resistencia, soporta sobre l mucho mejor el mineral de hierro a fundir.
Adems, se introducen tcnicas nuevas, como la succin inducida, que obliga a su vez
a la introduccin de novedades muy importantes en los altos hornos, que cada vez tienen que
ser mayores. Se introducen novedades para conseguir un mayor grado de maleabilidad del
hierro producido, para as poderle dar la forma que el demandante requiere; en el modo de

ahorrar energa combustible, lo que obliga a introducir cambios en el tiraje, en la forma y

tamao de los hornos, etc.
Adems, hay otros inventos que deben de responder a un mercado cada vez ms
exigente en cuanto a la calidad y la resistencia final de ese hierro. Ello obliga finalmente a
introducir un ritmo de trabajo capaz de incrementar la productividad por hombre y hora,
junto con toda una parafernalia de inventos a su alrededor: gras, martillos, taladradores,
etc., ms grandes y ms potentes. Entre 1806 y 1847, Inglaterra pasa de tener 216 altos hornos
a 623.

1.2.1. La mquina de vapor

Evidentemente, este espectacular desarrollo de la industria en general no es posible
nicamente con la energa humana, animal o con el poder calorfico de la madera o el carbn.
Esto se debe a que estas energas son limitadas, irrecuperables y no pueden mantener en el
tiempo el mismo ritmo de trabajo. Por eso, el gran invento de la Revolucin es el de 1769:
James Watt con su mquina de vapor, un sencillo convertidor de energa. Ahora bien, este
invento demanda, lgicamente, grandes cantidades de carbn, de tal manera que, si en 1790,
Inglaterra produce 6 millones de toneladas de carbn, en 1850 ya produce 110 millones de
toneladas.

1.3.El surgimiento de la gran industria, y el auge del comercio y las

comunicaciones
1.3.1. La industria textil algodonera
A partir de 1820 en adelante, esta revolucin Industrial se asienta, posibilita el
surgimiento de la gran industria, a la que ayuda el desarrollo y las innovaciones introducidas
en el sistema de comunicaciones (ferrocarril y vapor en la navegacin martima). Por tanto, es
la industria textil algodonera la que, en el caso de Inglaterra, es el motor de inicio y de
traccin de la Revolucin Industrial. Esto es posible gracias a:
-

Una poltica econmica especfica (por ejemplo, prohibicin de importar telas de

la India).

La extensin de las plantaciones de algodn, desarrolladas en las colonias por una

mano de obra esclava (por tanto precio sobre el producto final es tremendamente
atractivo).

La inexistencia de reglamentacin gremial (los gremios son una forma de impedir

la introduccin de nuevas tcnicas en defensa de una forma tradicional de
producir).

1.3.2. De la industria algodonera a la gran industria

Entre 1815 y 1845, el consumo de algodn se multiplica por 8. Este incremento no
slo va a facilitar, sino que va a imponer una necesidad: la de la extensin y la modernizacin

en el sistema de comunicaciones (para importar y exportar); y adems, va a generar una

importante renta excedente, parte de la cual va a derivarse hacia la agricultura, permitiendo
su desarrollo y tecnificacin, como tambin hacia la industria, facilitando finalmente su
despegue.
En cuanto al sector siderrgico, depende enormemente de su fuente de energa, del
carbn. Por ello, en una poca en la que todava no se han desarrollado lo suficiente, y en la
que an no son rentables, la mayora de las fundiciones se asientan a pie de mina o en sus
proximidades. Pronto, la produccin de hierro y de acero se convierte en el ndice que mide el
grado de industrializacin de un pas. Entre 1750 y 1800, Inglaterra multiplica por 15 su
produccin de hierro, y sobre todo, este incremento adquiere cotas increbles a partir de
1835, coincidiendo con el inicio de la construccin del ferrocarril. Inglaterra, en slo 15 aos
(1835-1850), construye ms de 10.000 kilmetros de vas frreas.

1.3.3. El comercio
En cuanto al comercio, antes de la Revolucin Industrial, Inglaterra ya detenta la
hegemona comercial a escala mundial, aunque su comercio es bastante limitado, al reducirse
su exclusividad al continente europeo y porque los productos con los que comercia son fruto
de una reexportacin de gneros orientales procedentes de su vasto imperio colonial. El ms
importante producto comercial ingls es, evidentemente, el algodn, debido a su reducido
precio, su suficiente calidad y a la preexistencia de un mercado.
Ahora bien, el crecimiento de las ventas del tejido de algodn est en relacin con el
aumento poblacional y con la renta disponible. Pero su comercio es fluctuante, debido a los
conflictos que sacuden a Europa desde finales del siglo XVIII a comienzos del XIX. Inglaterra no
cambia su funcin en su labor de transportista mundial, gracias a su importante flota
mercante, tanto en el nmero de barcos como en el tonelaje desplazado por cada uno de los
barcos. De hecho, en 1870, su flota suma ms 5,5 millones de toneladas, siendo Francia la
segunda con apenas 1 milln. Por tanto, Inglaterra es el centro ms importante de flete,
donde mayor es la actividad de todo tipo en torno a la navegacin.

1.3.4. La inversin privada y el auge de las comunicaciones

Ya desde mediados del siglo XVII, junto a las competencias que en el resto de Europa
detentan los ayuntamientos sobre las infraestructuras de comunicacin, Inglaterra aade la
posibilidad de inversin privada a particulares para la construccin de puentes, para el arreglo
y mantenimiento de caminos, o para el acondicionamiento de vas fluviales, a cambio del pago
de un peaje. 100 aos despus, en 1750, Inglaterra ya cuenta con una importante red fluvial
navegable; y en 1780, los centros productores ingleses ms importantes, bien por va terrestre,
bien por va fluvial, estn conectados entre s. En 1850, posee ya 6.500 kilmetros de vas
navegables. Por tanto, no slo los ayuntamientos, sino tambin los inversores, los
terratenientes, los industriales, los comerciantes, etc., estn implicados en el
acondicionamiento y la construccin de carreteras. En 1750, Inglaterra cuenta con 6.400
millas de caminos, que 30 aos despus se han convertido en 15.000 millas, y en 1836, 22.000.
Hacia mediados del siglo XVIII, el trayecto Londres-Oxford, de 57 millas (92 kilmetros),

representa 2 das de viaje. En 1836, ese trayecto se hace en 6 horas. El trayecto LondresEdimburgo, que requiere entre 12 y 14 das, se puede realizar en 2 das.
Este sistema de comunicaciones permite algo que impone la revolucin industrial: la
creacin de un mercado nacional. Adems, este mercado va a verse reforzado a partir de 1814
cuando Stevenson inventa la locomotora. Ya en 1825, Gran Bretaa va a contar con su primera
lnea de viajeros.
(en km)
1840
1850
1870

Inglaterra
2.390
9.557
21.558

Francia
410
2.915
15.544

Alemania
469
5.856
18.876

USA
4.510

Blgica
334

84.675

2.897

Italia
20
620
6.429

Rusia
20
501
10.731

Esta tremenda celeridad en la construccin del ferrocarril no se va a dar en la

navegacin martima. La razn es que las innovaciones son ms tardas y ms lentas. Slo a
partir de 1870 la vela va dejando paso de modo definitivo al vapor; pero se trata de un proceso
muy lento. En 1850 Inglaterra cuenta con 25.000 buques, de los cuales slo 1000 con de vapor.
20 aos despus, con casi 29000 buques, 2500 son de vapor. Ahora bien, han incorporado ya
el casco de hierro, y tambin la hlice. En cruzar el atlntico, en 1820, se tardan 27 das; con la
incorporacin de la hlice, el trayecto queda reducido a 9 das.

1.4.Consecuencias de la Revolucin Industrial

1.4.1. La especializacin en la produccin y sus consecuencias
En definitiva, y como consecuencia, la incorporacin de toda una amplia serie de
innovaciones tcnicas al proceso productivo va a permitir algo muy importante: la
especializacin en la produccin, que, a su vez, va a causar varias cosas:
-

Que las transacciones comerciales trasciendan el estrecho mbito local y

alcancen no solo el regional y nacional, sino tambin el internacional, junto con
una facilidad en las comunicaciones, para hacerlas ms rpidas, ms seguras, ms
baratas

Propicia un importante xodo del campo a la ciudad, que impone en las ciudades
una poltica de urbanizacin.

Desaparece la tradicional unidad de produccin, la familia, a favor de la empresa,

ya sea privada o pblica. Todo ello tambin da lugar a la apertura de enormes
expectativas de inversin a los capitalistas, lo que determina un crecimiento y una
expansin del sistema bancario y de las empresas aseguradoras.

Genera una reorganizacin social, haciendo aparecer dentro del pueblo llano un
subgrupo, el proletariado, que con el tiempo pasar a ser protagonista directo de
la historia y de su desarrollo. Adems, la poblacin dedicada al sector industrial se
vuelve mayoritaria, al ser ste el ms dinmico de la economa. Como dato

revelador: siendo la poblacin activa del sector primario del 80% en el Antiguo
Rgimen, a inicios del siglo XIX, es slo ya el 35%, ya que el 45% pertenece al
sector secundario.

1.4.2. Crisis y conflictividad social

Esta Revolucin Industrial, en la que conviven durante un tiempo antiguos y modernos
usos de produccin, provoca crisis y, como consecuencia, conflictos sociales. A cada nueva
invencin aplicada a la industria textil se corresponde una merma en la remuneracin salarial
de los artesanos de la industria. Por tanto, mientras los salarios aumentan en las nuevas
industrias mecanizadas, la remuneracin disminuye entre los artesanos. De aqu derivan los
nuevos conflictos que se van a producir tras la cada de Napolen y la entrada en un proceso
de equilibrio en las relaciones internacionales. Se marcha entonces sobre las nuevas fbricas
con la intencin de destrozar las mquinas con las que se explota al trabajador: es el
luddismo.

2. El capitalismo
El capitalismo es una doctrina econmica asentada en la propiedad de los medios de
produccin y en la libertad de mercado. Su axioma es invertir con el mayor beneficio posible,
en el menor espacio de tiempo y con la mayor seguridad posible. Es un sistema que va a
polarizar la sociedad entre propietarios de medios de produccin (empresarios) y
vendedores de su fuerza de produccin (trabajadores). Estos ltimos, una vez organizados,
dan lugar al proletariado como clase, y una vez tomada conciencia de clase, al surgimiento del
movimiento obrero. Hay dos visiones principales del capitalismo:
-

La tradicional escuela historicista, propagada gracias a los estudios de Sombart,

Weber o Parsons, entiende el capitalismo como un sistema productivo en el que
no prima la satisfaccin de las necesidades del hombre, sino la acumulacin de
capital.

En cambio, la escuela marxista entiende el capitalismo como un modo particular

de produccin en el cual el factor trabajo se considera como una mercanca ms,
pudiendo ser objeto de compra y venta en el mercado. Adems, el capital es
utilizado para crear, a costa del trabajo, una plusvala, que se drena al trabajador
(el capitalista se enriquece gracias en parte a la explotacin
del trabajador).

El capitalismo moderno es de origen europeo, concretamente ingls, y comienza a

materializarse durante el siglo XVI, con la llegada a Europa del oro americano, que provoca la
revolucin de los precios. Pero es una poca en la que este capitalismo incipiente depende en
buena medida del uso de la energa humana, animal, elica o fluvial, muy limitadas. Por eso,
alcanza su verdadera dimensin como sistema a la sombra de la revolucin industrial,
desarrollndose hasta 1917, cuando se implanta una nueva doctrina econmica, el
comunismo, en parte del mundo.

No cabe duda de que el capitalismo juega un papel muy importante en el surgimiento

en Francia de la fisiocracia. Pero el primero que de modo sistemtico, aplicndole un mtodo y
un anlisis, describe los principios econmicos que inspiran el capitalismo es Adam Smith en su
Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, en 1776. Adam Smith
desmonta la teora mercantilista, defendiendo la existencia de un derecho natural, sin que el
estado tenga que inmiscuirse.

3. La industrializacin
La industrializacin de los pases europeos va a generar una acumulacin de capitales
sin precedentes, lo que permite perfeccionar e impulsar nuevas tcnicas, as como crear y
soportar nuevos circuitos financieros, que obligan a crear nuevas modalidades de accin
(papel moneda, letra de cambio, sociedades de crdito, bancos, bolsas). La bolsa ms antigua
es la de Flandes, de 1531; pero la de Inglaterra aparece ya en 1571. Generalmente creadas y
auspiciadas por el propio estado, en el caso ingls surge a instancias privadas. El primer banco
del mundo es el de Inglaterra, creado en 1690, y se crea para gestionar la deuda pblica del
pas.

3.1.Causas
Son varias:
-

Es una reaccin frente a lo que est sucediendo en Inglaterra, frente al progreso

ingls.
Incluso los motivos ya vistos para la Revolucin Industrial inglesa son vlidos; pero
estos pases tienen caractersticas propias, y por tanto ritmos y matices diferentes.

La Europa continental tiene otros obstculos, muy importantes en algunos casos, que
la hace diferente a Inglaterra:
-

Hay un espacio geogrfico por cubrir mucho ms extenso.

Hay que hacer frente a unos gastos en transporte infinitamente superiores; por
tanto, hay que hacer frente a unas obras de ingeniera mayores.

Hay necesidades distintas para crear un mercado de mbito nacional.

Tiene que reconocer la importancia de sus materias primas.

Tiene el problema, inicialmente ventajoso, de que cuenta con muchos bosques;

pero esto se convierte luego en una ralentizacin, puesto que al contar con
madera, la necesidad de carbn mineral tarda ms en aparecer.

La existencia de barreras aduaneras en sus estados, entre estados e incluso en

territorios muy pequeos (caso de los 31 estados alemanes).

La existencia de una burguesa ms fragmentada, menos mercantilizada; en

consecuencia, ms prudente y menos emprendedora, que an tiene una visin
industrial antiguo-regimental, de carcter familiar, y todava no ha asumido la
visin comercial y la rentabilidad que supone la empresa capitalista.

La produccin de hulla, en el arranque del siglo XIX, Gran Bretaa produce 10 millones
de toneladas; mientras que Alemania y Francia tan slo 1 milln de toneladas. 50 aos
despus, Gran Bretaa ya produce 50 millones de toneladas; Alemania casi 7 millones de
toneladas, y Francia, 5 millones. Otro ndice significativo que refleja el take-off del resto de
Europa es la evolucin de la produccin industrial en millones de libras. Entre 1800 y 1820,
Francia crece un 18%, Gran Bretaa un 26% y Alemania un 30%. Merecen adems una
mencin los Estados Unidos, cuya produccin industrial crece en esos 20 aos un 120%.

3.2.Alemania
El territorio ms significado es el Reino de Prusia. Hacia 1834, suma unos 23 millones
de habitantes; y en 1850, ya son 33 millones. En este momento ya est constituida la unin
aduanera. A Prusia le bastan los primeros 20 aos del siglo XIX para, proporcionalmente,
superar el desarrollo de Gran Bretaa, y situarse en cabeza del proceso industrial continental.
Lo que aparentemente podra ser una rmora se convierte en algo positivo. El famoso
bloqueo continental decretado por Napolen en 1806 y el tener que soportar en sus suelos
buena parte de las guerras napolenicas ha conducido a un cambio de actitud entre la
burguesa y la nobleza alemana. sta orienta su actividad hacia la administracin pblica, y a
un entrecruzamiento fsico y mental con la burguesa. Si a esto se le aade el credo
protestante, con lo que supone en la doctrina capitalista, esta nobleza y esta burguesa toman
parte muy activa en el capitalismo; y que por sus condiciones fsicas, territoriales, arranque su
industrializacin no con la industria textil, sino con la produccin de carbn mineral (hulla; a
principios del siglo XIX produce 300.000 toneladas, y en 1850, nada menos que 7 millones de
toneladas) y de hierro (de 40.000 a 220.000 toneladas a mitad de siglo).
El hecho de que Alemania no dependa del comercio ultramarino (no tiene un imperio
colonial), junto con el hecho de haber sido capaz de formalizar muy tempranamente una unin
aduanera, respetando la gran heterogeneidad poltica de la zona, adems de la gran velocidad
con la que se construye el ferrocarril (de 6 kilmetros de vas frreas en 1835 a casi 6.000
kilmetros en 1850) y la rpida navegabilidad de sus cuencas fluviales, todo esto sumado al
espritu protestante y capitalista, son las bases de la slida industrializacin alemana.

3.3.Francia
En vsperas de la Revolucin Francesa, la poblacin es de entre 28 y 28,5 millones de
habitantes. A mediados del siglo XIX, se rozan los 30.000 millones de habitantes (efecto de la
Revolucin y de las guerras napolenicas). Desde finales del reinado de Lus XVI, ha intentado
despegar industrialmente, pero este proceso se ve detenido a partir de 1792, cuando la
Revolucin es exportada, lo que genera un ciclo blico en toda Europa que no concluye hasta
1815, cuando se reanuda el proceso. Es cierto que estos 25 aos se aprovechan en mecanizar
concentrar su produccin algodonera, que es lo que va a servir como trampoln para su futuro

arranque industrializador, ya en la dcada de 1830 y sobre todo a partir de 1845 (en 1840, la
mayora de la poblacin francesa es an rural, y en 1845, 75% vive en ncleos inferiores a los
3.000 habitantes).
Este tiempo, en cierta medida perdido, es suficiente para que nunca pueda ser Francia
un rival industrial frente a Inglaterra. El atraso industrializador probablemente encuentra su
explicacin en el hecho de que los excedentes generados por la primera industrializacin no se
dirigen hacia el sector carbonfero y siderrgico, sino hacia la industria qumica (sosa artificial),
posiblemente por una paulatino encarecimiento del combustible principalmente utilizado, la
madera. Por otra parte, est la dificultad en el transporte. Francia cuenta con una escasa red
viaria, con una red fluvial poco navegable; y cuando asume el carbn como fuente de energa,
sus minas se encuentran muy dispersas. Por otra parte, la calidad del hierro que produce no es
nada competitiva con el hierro ingls. Adems, la demanda no se comporta de un modo
rectilneo en sentido ascendente, sino que es muy fluctuante. Finalmente, la burguesa no es
arriesgada ni inversora.
Es a partir de la dcada de 1830, como consecuencia de una mejora notable en sus vas
de comunicacin, cuando en Francia se despierta un creciente inters por la inversin en el
sector industrial. La propia orografa de Francia impulsa rpidamente a que los esfuerzos se
concentren en la construccin del ferrocarril, y no tanto en la mejora de caminos o en la
navegabilidad de los ros. Esta construccin del ferrocarril, con la posibilidad de vertebrar un
mercado nacional, permite un despegue de la agricultura, y poco despus, el despegue de la
industria. Casi toda la industria ferroviaria va a estar en manos privadas; aunque el Estado va a
controlar muy de cerca a estas empresas.

3.4.Blgica
La industrializacin plena no es posible ms que a partir del Congreso de Viena en
1815, y tras la independencia de las Provincias Unidas. Es una zona que cuenta con buenos
recursos carbonferos, con una agricultura muy desarrollada y tecnificada, con una buena red
de transportes, y, sobre todo, gracias a su antiguo imperio colonia, cuenta con un intenso
comercio. Esto permite una gran acumulacin de capital, parte del que se invierte en la
industrializacin de Blgica adems de en el extranjero.

3.5.Estados Unidos
El despegue industrial es absolutamente acelerado. En 1800, cuenta con unos 5
millones de habitantes. En 1870, cuenta ya con 40 millones, crecimiento brutal que no slo se
debe al crecimiento natural, sino que es fruto de la emigracin. A la altura de su Declaracin
Independencia, en 1776, los centros productivos son muy pocos y adems estn muy
desperdigados. 100 aos despus, Estados Unidos ya es el primer productor industrial del
mundo, posicin que consolida cada vez ms.
Las causas de una tan rpida industrializacin:
-

Como consecuencia de la independencia, se sustrae muy pronto a la doctrina

mercantilista.

Una importante estabilidad poltica.

La situacin de guerra entre 1792 y 1815 en Europa favorece de forma muy

notable el comercio exterior americano.

La propia industrializacin de otros pases europeos le abre un comercio seguro y

en expansin para su producto estrella: el algodn.

Su enorme extensin favorece que el capital excedente de la productiva zona de la

costa este no permanezca improductivo, permitiendo costear la conquista del
oeste y la incorporacin de nuevos territorios al oeste (cuando podra haber
sucedido lo contrario).

Cuenta con un sistema econmico muy bien organizado, muy eficaz, con unos
circuitos financieros muy fuertes y solventes, y con una industria en muy pocas
manos (los famosos monopolios o trusts). Esto explica la pronta aparicin de los
lobbies industriales que actan sobre el sistema poltico.

Tiene unas excelentes vas de comunicacin: una muy buena red fluvial navegable
(el Misisipi, en 1811, ya ha incorporado en sus buques fluviales el vapor); adems
cuenta con una red de canales; y con una rpida red ferroviaria iniciada en 1830,
contando en 1910 casi con 400.000 kilmetros de vas frreas. Esto le permite
tener un enorme mercado nacional, que genera el suficiente excedente como para
tener un suficiente comercio exterior. Adems, el ferrocarril permite la
especializacin regional, y, por consecuencia, una creciente productividad. Las vas
de comunicacin permiten un desarrollo industrial muy rpido, localizado sobre
todo en el nordeste del pas, aunque inicialmente se trata de una industria muy
selectiva, ntimamente ligada con la sidero-metalurgia.

El verdadero motor se fundamenta sobre todo en el espritu empresarial

americano, verdaderamente arriesgado.

La rpida incorporacin, adems de las inversiones que se hacen en tecnologa.

La poltica arancelaria proteccionista.

Las exportaciones de Estados Unidos, a comienzos del siglo XIX, son de 39 millones de
dlares, y a mediados del siglo XII alcanzan ya los 300 millones.

3.6.Espaa
3.6.1. Industria textil
La industria de base es la industria lanera, muy protegida; pero sta nunca puede
competir con la paera europea, al menos a nivel comercial. La industria algodonera, como

consecuencia de la proteccin de la lanera, es inicialmente una industria que se debe a la

iniciativa privada, y geogrficamente muy localizada, en Catalua. A partir del ltimo cuarto
del siglo XVIII comienza poco a poco a desplazar a la industria lanera, imponindose de forma
definitiva durante el siglo XIX. Es una industria, que frente a la lanera, rural y de produccin
domstica, opta por la organizacin fabril y por una rpida mecanizacin. De este modo, la
tradicional industria paera castellana comienza su declive al mismo ritmo que se multiplica la
algodonera catalana (Sabadell y Tarrasa). Es una industria que, conjurada la competencia
externa, y frenado el contrabando, a raz de su organizacin del trabajo y su rpida
tecnificacin, junto con la proteccin arancelaria que recibe y a la recuperacin del campo,
crece y se expande con rapidez. Entre 1831 y 1835 produce 3.000 toneladas de tejidos de
algodn, entre 1850 y 1855 ya son 25.000 toneladas.
En cuanto a la industria sedera, es una industria de lujo, que tiene un floreciente
comercio, entrando en declive y despuntando nuevamente a partir del siglo XVIII, aunque
cambiando su zona de produccin de Andaluca a Levante (zona valenciana y murciana). Este
despuntar es fruto del reformismo borbnico, y de la proteccin que se brinda a esta industria
de lujo, adems de a que buena parte de la produccin se exporta (comercio francs e
italiano). Pero a partir del siglo XVIII y comienzos del XIX, va a desaparecer prcticamente,
como consecuencia del ciclo blico, as como de la prdida del imperio colonial, lo que la
convierte en un producto no competitivo frente a la industria sedera francesa y a la
algodonera catalana.

3.6.2. Industria siderrgica, minera y carbn

En cuanto a la industria siderrgica, las llamadas ferreras vascas conocen un
importante auge entre 1760 y 1780. Ahora bien, la creciente necesidad de carbn vegetal,
tradicionalmente utilizado, adems de causar deforestacin, conduce a que el precio de la
energa para las ferreras sobrepase en mucho el precio del hierro extranjero, volvindose no
competitivo. Por tanto no ser hasta pasado 1850, como consecuencia de la generalizacin
como fuente de energa del carbn de coque, cuando despertar la industria siderrgica vasca.
Pero con un grave problema: a pesar de su alta calidad, el carbn no es de buena calidad ni se
encuentra cerca de las fundiciones; esto hace que el transporte de la materia energtica incida
sobre el precio del producto final, y salvo por proteccin del estado, no es competitivo (el
carbn suele comprarse a Inglaterra).
La minera slo despega, desde el punto de vista industrial, a partir del ltimo tercio
del siglo XIX. El problema est en la legislacin, que disuade la inversin capitalista, y, como
consecuencia, la falta de tcnica de la minera es patente, as como la escasa demanda interna.
Ya en el siglo XIX la explotacin del subsuelo se regula mediante un Real Decreto de 1825; pero
esta regulacin es tan sumamente restrictiva que acaba operando en el sentido contrario: as,
nadie invierte en la minera. Hay una nueva ley de minas en 1839, pero tampoco soluciona
nada. Finalmente, en 1849, otra ley de minas, bajo un gobierno moderado, da inicio a una
etapa algo ms prspera para el sector, al dejar de ser la minera una regala de la corona y
pasar a manos del estado. En 1859, otra ley liberaliza el sector de forma notable. Pero sin
duda, la gran ley de minas en Espaa es de 1868, justo antes del inicio del Sexenio
democrtico, quedndose en agua de borrajas, siendo retomada por los revolucionarios que la

simplifican (trabas administrativas, registro de concesiones, libertad para la explotacin, y

reservando exclusivamente al estado la competencia sobre la seguridad en las minas). A partir
de aqu, la minera experimenta un espectacular crecimiento.
En cuanto al carbn como fuente energtica por excelencia, ntimamente ligado con el
despegue industrial, justifica, a causa del retraso minero, el retraso consecuente en la
industrializacin. A comienzos del siglo XIX, Espaa produce 15.000; pero a mitad de siglo an
no ha alcanzado las 50.000 toneladas, lo que indica este fuerte retraso. Slo a partir de la
dcada de 1860 empieza a despegar esta produccin. Adems, est fuertemente localizada en
Asturias, Len y Palencia, de modo que al litoral espaol le resulta mucho ms barato importar
carbn de otros pases que recurrir al nacional. En 1885, el 75% de la produccin asturiana de
carbn sirve para cubrir las necesidades de los alrededores; slo el 25% sale fuera de la zona.

3.6.3. Comercio y finanzas

En cuanto al comercio, ha perdido el paso y ha quedado fuera de los circuitos
internacionales. Pero el comercio interior tambin es muy escaso, como consecuencia de las
dificultades en el transporte. Adems, tanto la Guerra de la Independencia como la prdida del
imperio colonial suponen graves quiebras; adems, el comercio se basa casi al 80% en los
alimentos y las materias primas.
Como consecuencia, hay una ausencia de circuitos financieros, lo cual contribuye a
ralentizar an ms la industrializacin. El primer banco tiene como objeto asegurar la deuda
pblica del momento, no tiene ninguna capacidad de intermediacin financiera. El Banco de
Espaa no se crea hasta 1856. Adems, la Bolsa no se crea hasta 1831 (la de Barcelona lo es en
1851); pero merca con muy poca cantidad de capital, hasta la construccin del ferrocarril.
Hasta 1856 no se regula el sistema bancario.
Adems, Espaa no tiene capacidad de ahorro. Esto, junto con una hacienda pblica
tremendamente endeudada, conviviendo con un constante dficit, dispara los intereses de los
crditos (cuando se consiguen), y aumenta la escasez de capitales.

3.6.4. La penosa situacin de la hacienda pblica

La capacidad de inversin en Espaa a comienzos del siglo XIX se nutre casi en
exclusividad de la carga tributaria, que recae sobre uno de los rdenes sociales, y dentro de
ste, nicamente sobre la burguesa. La fiscalidad se reparte, en cuanto a sus perceptores,
entre la Corona, la Iglesia y los seores. Adems, tambin hay una desigualdad ante el fisco
(clero y nobleza exentos de impuestos), y a nivel regional. Por otra parte, la fiscalidad se basa
sobre todo en la imposicin indirecta (se graba el consumo pero no la renta). Adems, la
recaudacin depende del crecimiento de la poblacin, de la evolucin de los precios y de las
rentas pagadas por la utilizacin de la tierra. Segn el comportamiento de estos tres factores,
el estado cuenta con mayores o menores disponibilidades para llevar a cabo su accin de
gobierno.
Estos factores se alteran a partir de 1770, cuando Espaa se incorpora a un ciclo blico
catastrfico, que la arruina. As, la recaudacin baja sustancialmente, lo que obliga al Estado a
recurrir al endeudamiento, llegando a tal lmite la situacin que la Corona abre un perodo de

sugerencias. Se crean as, en 1780, los vales reales, que no son ms que deuda pblica del
estado. Pero como consecuencia, la Corona se endeuda ms y ms con la burguesa. Esto se
agudiza an ms con la prdida de las colonias (25% de los ingresos del estado). Al final, se
impone una reforma fiscal: abolicin de las exenciones fiscales de entrada.

3.6.5. El ferrocarril
Da lugar a la creacin del mercado de carcter nacional. El atraso en la construccin
ferroviaria es notable. Cuando en Inglaterra la primera lnea se abre en 1830, y en Francia en
1832 y en Alemania en 1835; en Espaa no ocurre hasta 1848, con muy corto trayecto
(Barcelona-Matar). De hecho el gobierno no toma cartas en el asunto, regulando la
construccin del ferrocarril a travs de normativa sobre concesiones hasta los aos 18441845.
Ah viene determinado el ancho de va, que es distinto al resto de ferrocarriles ya
construidos en Europa. Esto no se debe a una razn poltica o de estrategia militar para
dificultar invasiones extranjeras; es puramente tcnica: no se han descubierto todava las
plataformas mviles, y como consecuencia de la orografa del pas, se requiere que la mquina
de vapor tenga una fuerza motriz muy importante, algo que slo se puede conseguir a travs
de la caldera y su tamao. Este agrandamiento de la caldera se hace a lo ancho, de ah que la
va sea ms ancha.
Cuando en 1840, Gran Bretaa tiene casi 2.500 kilmetros de vas, y Alemania y
Francia llegan a los 500 kilmetros, Espaa an no ha construido ninguno. En 1850, Inglaterra
alcanza los 10.000 kilmetros, Alemania 6000 km, y Espaa, 28 kilmetros. No es hasta el
Bienio Progresista cuando se empiezan a adoptar las medidas necesarias para modernizar el
ferrocarril. Hasta 1855 no se promulga la Ley General de Ferrocarriles. La inversin para la
extensin del ferrocarril es principalmente extranjera, puesto que en Espaa no hay muchos
capitalistas. Lgicamente, la ley formula enormes incentivos para atraer a los inversores, que
van a daar y a prolongar an ms la industrializacin del pas. S les concede as exencin
arancelaria para repatriar los beneficios as como para la importacin de todo el material
requerido para la construccin del ferrocarril. As, el ferrocarril no es en Espaa la locomotora
de la industria siderrgica ni de la del carbn. Se constituye en 1857 la MZA (Madrid-ZaragozaAlicante), la ms importante constructora de ferrocarriles.