METALES EN LA INDUSTRIA

Los metales son unos materiales de enorme inters, los usos de estos
dependen en primer lugar, de sus propiedades caractersticas, como la
resistencia, dureza, conductividad elctrica y conductividad trmica. En
segundo lugar dependen de su inters para realizar determinadas
funciones qumicas. Son de gran utilidad en la construccin de
mquinas, estructuras, mecanismos, circuitos y herramientas.
Algunos metales se emplean en estado casi puro (cobre, plata, oro, etc),
pero la mayora se combinan entre s o con otros elementos formando
aleaciones para ampliar y mejorar sus propiedades. De entre todos los
metales sobresalen el hierro y sus aleaciones porque suponen el 90% de
la produccin mundial de metales. Esto es consecuencia de las ventajas
que tiene el hierro para la industria; es abundante, es barato y mejora
sus propiedades al formar aleaciones; se utiliza para la fabricacin de
varillas en la construccin de edificios, puentes y otros; tambin es
usado en la fabricacin de maquinarias, tuberas, y ciertas aleaciones
tales como: acero, ferronquel.
Son muchas las clases de metales que se pueden encontrar en la
actualidad pero los siguientes son los ms usados en las industrias:

El aluminio. Es sin dudarlo uno de los metales ms usados, sobre

todo en los empaques de productos alimenticios como lo son
enlatados o refrescos. Su uso se ha extendido por su buena oferta
pero tambin por su resistencia y facilidad de trabajo.

El cromo, el hierro y el cobre son otros metales muy usados. Estos

destacan por su alta resistencia y tambin por su buena capacidad
de conductividad.

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Metales como el nquel, el zinc, el titanio y el magnesio si bien no

son muy usadas en su forma original si se utilizan mucho para
realizar aleaciones que den mayor resistencia y capacidad anti
corrosin.

Dentro de los tipos de metales ms usados est claramente el

acero inoxidable, el cual sobresale por su mayor resistencia a la
corrosin.

Una combinacin muy buscada en los metales es la aleacin entre

magnesio y aluminio, la cual permite tener un metal ligero pero a
la vez fuerte.

Aplicaciones del cobre

-

Su principal aplicacin es como conductor elctrico, pues su

ductilidad le permite transformarlo en cables de cualquier

dimetro.
Por su alta resistencia a la oxidacin se emplea en
instalaciones de tuberas y calderas en intercambiadores de
calor.

Aplicaciones del Plomo

- Por la alta densidad
electromagnticas,

se

es
usa

opaco
como

las

escudo

radiaciones
protector

en

instalaciones de radiologa y centrales nucleares.

Recipientes que contengan cidos (Bateras y acumuladores

elctricos) por su resistencia a la corrosin.

Aditivo del vidrio para dureza y peso (lentes).

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USO DE LAS GEMAS EN LA INDUSTRIA

GEMA
Una gema, tambin llamada piedra preciosa, es una roca o mineral que
al ser cortado y pulido se puede usar en la confeccin de joyas u objetos
artsticos. Otras son creadas por el hombre con resina y pigmentos, o
bien,

son

de

origen

vegetal,

como

el mbar,

animal,

como

la perla (producida por una ostra) y el coral (formado por pequeos

plipos acuticos).
Tradicionalmente, las gemas eran divididas en dos grandes grupos: las
piedras preciosas y las piedras semipreciosas, sin ms. Se consideraban
preciosas las cuatro principales gemas:

Diamante

Rub

Zafiro

Esmeralda

Semipreciosas gemas como:

Turquesa

Topacio

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palo

Perla

Jade

Zircn

mbar

Espinela

Lapislzuli

Malaquita

Cuarzo y sus variedades

gata

Peridoto (una variedad del olivino)

Aguamarina y otras variedades del berilo

En el amplio grupo de las "gemas" o "materiales gemolgicos" se

incluyen todas las materias naturales o artificiales, de origen mineral
principalmente, pero tambin animal, vegetal, meteortico, etc. que se
utilizan en la industria para ornamentacin y adorno personal.
Parece existir una tendencia, que se manifiesta en todas las culturas,
incluso en las ms primitivas, a que los hombres y mujeres utilicen los

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objetos ms llamativos, y tambin los ms escasos, que la naturaleza

pone a su alcance como adorno personal.
Las caractersticas que confieren a las gemas su atraccin son,
fundamentalmente, tres:
-

La belleza, concepto sin duda subjetivo y sometido a los

caprichos de la moda, pero con componentes objetivas, tales
como el color, brillo, transparencia, dispersin y otras

propiedades pticas
Su durabilidad, o capacidad de resistir sin daos mayores los
golpes y roces con otros materiales. En tal sentido, es sabido
que la admiracin que los antiguos sentan por el diamante
se deba, no a su brillo, que slo pudo descubrirse al lograr

su talla, sino a su dureza

Se valora en una gema su escasez o rareza, que le confiere
el sentimiento de poder e individualidad.

Estas tres propiedades han dado lugar a que las gemas se hayan
usado, desde la ms remota antigedad, como objetos de trueque, de
comercio y de inversin, establecindose, en muchos casos, rutas
comerciales estables, como sucedi tambin con la seda, las especias o
la sal. En pocas ms recientes han dado lugar a numerosos estudios
cientficos en los campos de la Mineraloga, de la Geologa y de
la Fsica y Qumica del estado slido, pues al tratarse, en muchos casos,
de monocristales muy puros, permiten observar fenmenos que en otros
materiales pasan desapercibidos.
Por esta misma razn las gemas, tanto naturales como sintticas, se
han empleado y se emplean en las industrias avanzadas, ms all de su
valor ornamental. As, el diamante se usa como abrasivo de muy alta
calidad, en herramientas de corte muy delicadas, en recubrimientos
especiales y en ventanas que tengan que soportar condiciones muy
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extremas de presin y temperatura. El corindn, por su alta dureza, se

usa en piezas de mecanismos que tengan que sufrir elevado rozamiento
(relojes), en fabricacin de lser y otros empleos. Del cuarzo se
aprovechan las propiedades piezoelctricas y piroelctricas, etc.
Cabe preguntarse si las gemas deben incluirse entre los minerales
industriales o constituyen un grupo aparte. Si se consideran como
minerales industriales aqullos no metlicos que se utilizan en su estado
natural o con pocas transformaciones, las gemas son, sin duda,
minerales industriales. Otras consideraciones, tales como el precio por
unidad de volumen, que en las gemas es muy alto y en los dems
minerales industriales mucho ms bajo, parecen alejar a los materiales
gemolgicos de otras sustancias naturales empleadas en la industria.
En todo caso, como no se trata de minerales metlicos ni de
productos energticos, su inclusin ms adecuada parece estar en los
minerales y rocas industriales. La multiplicidad de aplicaciones de
muchas especies de valor gemolgico contribuye a ratificar la decisin
de que se incluyan en este apartado.
En el amplio grupo de los materiales gemolgicos, se incluyen todas las
materias naturales de origen mineral principalmente, pero tambin
animal, vegetal, meterotico que se utilizan para la ornamentacin y
adorno personal.
Esta caracterstica se ha vinculado con la variedad personal y tambin
con supuestos poderes mgicos, se sabe que el hombre primitivo usaba,
reconoca y era capaz de tallar hasta 15 distintos tipos de gemas, entre
los que se hallan el hueso, diversas conchas, el mbar, el azabache y
algunos vidrios naturales.
Las caractersticas que confiere a las gemas su atraccin, son las
siguientes:

Belleza,

Durabilidad

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Escasez

Rareza.

Estas

tres

propiedades han dado lugar a que las gemas se hayan usado desde las
ms remota antigedad, como objeto de trueque, de comercio o de
inversin, establecindose en muchos casos rutas comerciales como
sucedi tambin con la seda, las especies y la sal.

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