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TROISIEME PARTIE
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L'OPPOSITION A LA SCOLASTIQUE
CHAPITRE I
L'OPPOSITION A LA SCOLASTIQUE
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C'tait bien aussi aux amis de Vivs, ainsi marqus par leur refus
de l'aristotlisme que les jurats bordelais prtendirent s'adresser
pour la rorganisation du Collge de Guyenne en 1534, aprs le
dpart de Tartas. Andr de Gouva venait de se compromettre dans
l'affaire du recteur Copp. Jean de Ciret sut le trouver dans la
retraite o il se cachait 1 1 . Il se rendit Bordeaux accompagn de
Glida qui y professa quelques mois, et appela ensuite ses autres
amis et compatriotes, Jacques de Teyve, Jean de Costa, et son frre
Antoine. Celui-ci dfraya plus tard la chronique bordelaise comme
champion de l'aristotlisme contre Ramus. Illustre dj par le sujet
choisi pour sa matrise s arts en 1536 : que tout ce qu'avait dit
Aristote n'tait que billeveses, Pierre de la Rame fait paratre en
1543 ses Dialecticae partitiones ad Academiam Parisiensem, et ses
Aristotelicae animadversiones. Aprs une rponse de Joachim de
Perion, et d'Antoine de Gouva, l'affaire est porte devant le
Parlement. Franois Ier la lui retire pour organiser une disputatio
entre Pierre de la Rame et Antoine de Gouva, devant cinq
arbitres. Au bout de deux jours, Pierre de la Rame dut s'avouer
vaincu. Franois Ier le frappa d'une interdiction de parler et d'crire
en philosophie, qui ne fut leve qu'en 1547 par Henri II. Ce roi,
en 1551, cra en outre pour lui une chaire d'loquence et de philosophie au Collge Royal 12 . Pierre de la Rame avait cherch l'clat,
mais connaissant les uvres de Vivs, il les pillait l'occasion.
L'usage de la langue franaise, dans sa dialectique, correspond au
mme courant europen que
la Dfense et illustration de la
langue franaise13, mais plus justement aux exigences de Vivs
qui refuse l'obscurit du latin scolastique, et pense qu' chacun
sa langue est bonne 1 4 . On lui a reproch comme une incohrence
d'avoir voulu remplacer la logique d'Aristote par la sienne propre,
fonde sur des exemples pris chez les potes et les prosateurs
antiques. C'est la preuve qu'il ne s'opposait la scolastique que
pour librer le jugement, bien loign d'affirmer son impuissance
dfinitive. Ce ne fut peut-tre pas l'orientation de la pense de
Ramus, ni sa parent avec celle des matres du Collge de
Guyenne que les bordelais furent sensibles; mais l'aristotlisme
d'Antoine de Gouva leur parut dsormais indsirable 15 . Si bien
que, lorsqu'il fallut, en 1547, donner un successeur Andr, charg
par le roi de Portugal, d'organiser un collge des Arts Coimbre, ils
refusrent la personne d'Antoine, pour accorder leur prfrence
Glida. Les jurats de Bordeaux manifestaient ainsi le dsir de
conserver la mme ligne de pense dans leur collge, et une fidlit
dlibre l'antiaristotlisme. Sans doute, les lves taient-ils
aussi soutenus par leur famille lorsque, par deux fois, ils refusrent
des matres, qui, incapables de poursuivre le commentaire
d'Aristote en grec, comme l'avaient fait Nicolas de Grouchy,
Mathieu Broalde et Salignac, pour l'enseignement de la dialectique,
prtendirent revenir au commentaire latin traditionnel 16 . L'antiaristotlisme, Bordeaux, tait alors un levain qui soulevait les
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L'ANTIARISTOTLISME DE VIVES
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L'antiaristotlisme de Vivs
Bastion de l'antiaristotlisme chrtien, le Collge de Guyenne
avait t gouvern par des amis de Vivs. La pense du philosophe
espagnol dominait leurs esprits, et commandait leurs ouvrages.
C'est son influence seule, et non aucune parent suppose, qui
permet d'expliquer les rencontres entre la premire rdaction des
Essais et le Quod nihil scitur de Sanchez, d'un an postrieur, ou les
rapprochements, plus nombreux encore, entre la dernire dition
de l'ouvrage de Montaigne, et l'uvre de son cadet, depuis longtemps oublie 23 . Tous deux, fidles l'ducation reue, sont manifestement revenus au De tradendis disciplinis, o le philosophe
espagnol donne l'achvement de sa pense 24 .
Vivs est une grande figure de son poque, profondment
originale. Il n'est pas un isol cependant, et avait eu des prcurseurs.
La ville de Toulouse, du vivant encore de la mre de Montaigne,
avait connu des rivalits entre les deux couvents des Bonaventuriens, et des Dominicains, si rapprochs pourtant dans ses rues
troites. Le xine sicle les avait vcues plus intensment. Venus
d'Italie ou d'Angleterre, les matres des deux doctrines s'affrontrent la Facult de Thologie de Paris. Le Franciscain Roger
Bacon, de vingt ans l'an de Bonaventure, de seize ans celui de
Thomas d'Aquin, et leur survivant vingt ans tous deux, de grand
renom, mais isol en son temps, semble avoir t un initiateur pour
Vivs au XVI e sicle. Maugrant sans cesse contre les hommes et
son temps, prtendant redresser les esprits et les murs, il avait
eu le mrite, le premier, de s'lever contre la logique aristotlicienne, et de lui attribuer la sclrose de la pense scolastique.
Orient vers les sciences, il voulait les librer d'une argumentation
qui n'avait de valeur que formelle. Il pensait que toute la certitude
de l'esprit nat de l'exprience. Pareil systme se soutenait par
la thorie bonaventurienne de la connaissance. Son Opus Majus
refusait de considrer le savoir comme le fruit d'un artifice humain ;
effet de la rvlation divine, transmis par une tradition ininterrompue, il irait se dveloppant jusqu' la fin du monde parce que
l'esprit humain est incapable d'atteindre jamais la perfection
absolue.
Vivs, son tour, aprs deux opuscules de pit sur le Christ
et la Vierge, dbute dans la littrature vingt huit ans par un
ouvrage qui reprend l'ide matresse de Roger Bacon, comme
l'annonce le titre : Adversus pseudodialecticos. Dj, Erasme dans
l'Eloge de la Folie de 1511, Thomas Morus dans l'Utopie de 1516,
avaient engag l'attaque contre la philosophie scolastique. Le mrite
de Vivs consiste l'avoir systmatise et fonde sur une analyse
profonde, l'avoir tendue aussi bien l'aristotlisme athe contemporain qu' la pense scolastique. Lorsqu'en 1531, dans le
De Tradendis Disciplinis, il reprend la lutte, l'ouvrage
ainsi prpar touche un grand public. II se trouvera pill durant
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L'ANTIARISTOTLISME DE VIVES
tout le sicle par tous les novateurs, qui en prennent les ides sans
en avouer la source, ainsi Francis Bacon en Angleterre, en France,
Ramus. Tous cependant n'auront pas, vis--vis de la pense, qui
soutient l'ouvrage, la fidlit qui anime les disciples du Collge
de Guyenne.
Sanchez et Montaigne sont fidles la pense du grand ouvrage
de Vivs, mme encore lorsqu'ils la dpassent en une conversion
originale vers les sciences. Et, puisque l'auteur des Essais a pu
s'inspirer du De Tradendis disciplinis, avant de puiser les mmes
ides dans le Quod nihil scitur, l'identit de pense entre les deux
ouvrages parat absolue. Du moins Sanchez abrge, donne une prsentation dramatique et dialogue un ouvrage beaucoup plus
tendu, dont il a su pourtant garder la force des raisonnements,
la profondeur et l'exactitude de la critique philosophique.
La premire partie du De Tradendis disciplinis, sept livres intituls De causis corruptarum artium, est certainement la plus clbre
parce que, reprenant cette grande ide augustinienne de l'volution
des civilisations, elle traduit l'inquitude si souvent exprime
l'poque devant l'infriorit des modernes sur les anciens 25 . Elle y
rpond aussi par cette histoire de la civilisation grcolatine, dtruite
par les Goths, qui entrane la perte des langues anciennes et l'incomprhension des textes des philosophes dont elles assuraient
l'expression. La vritable pntration de la pense d'un auteur ne
se peut faire qu' travers la langue qu'il a utilise. Cette analyse,
qui sert de prambule tout l'ouvrage, est aussi l'occasion de lancer
les principaux thmes et les grandes affirmations philosophiques :
jamais les arts ne sont arrivs la perfection, ni ne peuvent y
prtendre. Si la matire, les ressorts, l'usage en ont t placs et
tablis par Dieu dans la nature, l'esprit humain parvient difficilement les acqurir, priv qu'il est de clart et de force 2 6 . Le moyen
employ n'est point la raison logique, mais cette lumire bonaventurienne laquelle l'homme atteint par la raison suprieure et que
l'on dsigne du nom d' acumen mentis 2 7 . Elle suffisait leur
indiquer les moyens qu'il fallait prendre, et la direction suivre.
Une telle affirmation entranait une pdagogie prcise : l'esprit est
l'inventeur de tous les arts et de toutes les disciplines, dou et
pourvu de cette pointe, et d'ingniosit (acumine ac solertia
praeditum). Mais aussi, il est fortement aid par le zle et la pratique. Par l'usage, l'esprit se perfectionne et s'aiguise 28 , mais
n'acquiert ainsi qu'une intensit plus grande. Une pareille
conception des arts en retire tout le mrite la raison purement
humaine : elle en fait une grande uvre collective de l'humanit
par laquelle elle pntre au divin, cette raison mise par Dieu
dans la nature.
Cette ouverture de l'ouvrage qui voquait le progrs de la civilisation taitToccasion d'analyser les causes de sa dcadence. Elles
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corruptarum artium
que du Quod nihil scitur qui a prfr la
mtaphore ancienne pour sa porte satirique.
Qu'on leur dispute avec Sanchez la taille humaine, ou qu'on
accorde mrite gal au premier venu, avec Montaigne, ou avec
Vivs, cette vrit cherche, pressentie, dj clbre n'est point
dans les livres. Aux artifices de la scolastique, les trois auteurs
opposent le jugement du peuple. Dj le chapitre de l'art de confrer accusait la science du thologien de n'tre que grimace,
soutenue par sa gravit, sa robe et sa fortune 8 5 . L'art au contraire
du chirurgien tait fond sur l'exprience qui l'avait rendu meilleur :
Je leur dirois volontiers que le fruict de l'experience d'un chirurgien n'est pas l'histoire de ses practiques, et se souvenir qu'il
a guery quatre esmpestez et trois gouteux, s'il ne sait de cet
usage tirer dequoy former son jugement, et ne nous sait faire sentir
qu'il en soit devenu plus sage l'usage de son art. 86 A la fausset
du savant aristotlicien s'oppose l'exprience de l'artisan. Riche
de la vie personnelle, non de la science d'autrui, il accde cette
sagesse bonaventurienne o la morale rejoint la connaissance.
Ainsi, cette vrit humaine perdue par la scolastique se retrouve
au niveau de l'homme de l'art; c'est dire que chacun vaut pleinement par l'exercice du mtier qui est le sien. Le chapitre de
YExperience tmoigne de l'emprunt dans une image que Montaigne
reprend Sanchez. Avant lui, Ramus l'avait trouve chez Vivs.
Le principe qui justifiait l'exemple prcdent, se retourne pour
condamner le ridicule de tout art fond sur une science livresque
et non sur la pratique. Par opposition au mdecin qui faict profession d'avoir tousjours l'experience pour touche de son opration 8 7 ,
les autres nous guident comme celuy qui peint les mers, les
escueils et les ports, estant assis sur sa table et y faict promener
le modle d'un navire en toute seuret. Jettez-le l'effect, il ne
sait par o s'y prendre . Vivs au dbut du De Disciplinis avait
bien affirm qu'il y a plusieurs domaines comme dans l'agriculture,
la navigation, le transport des marchandises trangres dans lesquels
il faut croire au peuple, tout homme enfin remarquable en son
a r t 8 8 . Il ajoutait que, pour toutes les connaissances pratiques de
la vie courante, il fallait bien avoir recours au peuple et lui faire
confiance. L'affirmation n'allait pas au-del de l'loge du jugement
droit des simples, et du mrite de l'exprience, elle n'avait
point le sens que lui prtait Montaigne qui niait par l l'autorit
des savants et des livres, comme oppose la vritable science et
la sagesse. Elle rpondait seulement une division des arts
emprunte Galien qui permettait ensuite de s'interesser de prfrence aux arts libraux. Aprs Vivs, Ramus qui lui emprunte entre
autres choses sa haine des disputationes auxquelles il a t
rompu comme lui 8 9 , dans un avertissement sur la rforme de
l'universit envoy au roi en 1562, pour imposer la sagesse de
Platon, avait repris avec beaucoup de fidlit l'expression 9 0 .
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L'originalit, au contraire, de Sanchez se marque dans la transformation qu'il lui fait subir: Il se fait un devoir mme de l'expliquer par un appel Galien. Autrement, comme dit Galien,
il deviendra matelot au sortir du livre, celui qui assis tranquillement
sur son tabouret, dcrit le mieux, les ports, les cueils, les promontoires, Scylla et Charybde, et conduit enfin le mieux son bateau
au travers de la cuisine, ou par dessus la table. Mais s'il monte sur
mer, qu'on lui confie la barre de la trirme, il heurtera contre les
cueils et Charybde et Scylla qu'il connaissait si bien auparavant. 91
Un autre courant alors, fort compatible avec l'augustinisme de
Vivs, est venu dans l'uvre de Sanchez le fconder. Le recours
l'exprience apport par Galien fait triompher sur la science
et l'autorit des doctes, la valeur pratique, mais aussi morale des
simples. Il est remarquable que, sur ce point qui manifeste si clairement le renouvellement de cette pense religieuse venue
d'Espagne ce soient Sanchez et Vivs que, dans l'essai qu'il a choisi
pour conclure son ouvrage, Montaigne ait suivis. La pense aussi
de l'auteur des Essais se fonde sur la charit, une charit agissante
qui, par cette affirmation mme, retourne au monde.
L'antiaristotlisme que Montaigne et Sanchez ont puis avec la
science de leurs matres, au Collge de Guyenne, se rattache une
exigence ancienne de la pense bonaventurienne. Aprs Roger
Bacon, Vivs, Sanchez, et Montaigne accusent l'esprit d'autorit
comme le processus syllogistique du raisonnement de fermer les
esprits toute dcouverte.
Si l'attaque porte d'abord sur la scolastique, et l'aristotlisme
chrtien, elle se retourne au xvie sicle contre l'aristotlisme
padouan.
CHAPITRE II
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ou par prudence, c'est la base de l'difice, au niveau de l'argumentation que dans le De Disciplinis Vivs a fait porter la lutte; et
Montaigne, avant Sanchez l'avait sans doute plus gnralement imit
en cet ouvrage que dans certaines critiques plus oses de la Cit
de Dieu. De mme aussi, l'attaque contre l'aristotlisme matrialiste porte d'abord sur le processus de la pense. Mais elle s'attache
aussi l'ensemble de la doctrine. Les grandes affirmations chrtiennes sont sans cesse opposes aux principes matrialistes. Vivs
dsigne ses adversaires, non point le philosophe ancien, mais ses
disciples contemporains.
Ouvrant le livre, le De Causis corruptarum artium est consacr
l'analyse des faits qui nous rendent l'uvre d'Aristote difficilement intelligible. Le premier chapitre s'achve sur cet apologue
significatif qui donne au philosophe un nez de cire que chacun
tourne son gr, pour lui prter nouveau visage, et celui qui
convient sa propre doctrine 1 . Par l, Vivs condamne d'erreur
tout aristotlisme en son temps. Cependant, il pargne le matre
de la doctrine comme le chanon indispensable au progrs des arts 2
Affirmant que son obscurit et ses contradictions sont volontaires,
que son uvre comprend beaucoup d'erreurs ct d'opinions
droites, il lui accorde le plus grand loge pour la justesse de son
esprit 3 . Aristote a indiqu les erreurs des autres comme des passages
dangereux, et mrite par l la gloire immense qu'on lui accorde.
Il reste bien le gnie suprieur, celui dont la vue est la plus profonde
et la plus large. Sanchez, son tour, reprenant les mmes critiques,
l'appelle aussi l'observateur le plus pntrant de la nature 4 . Ainsi
la logique aristotlicienne reste condamne pour la vanit de sa
nature. Au contraire, dans ce patrimoine universel de la science*
partir duquel le savant de Vivs laborait sa propre pense,
l'uvre du philosophe, et tous ses ouvrages scientifiques ainsi
soumis la critique, s'affirmaient valables et fondamentaux pour
l'humanit. Tirant peut-tre aussi sur le nez de cire, Vivs faisait
d'Aristote un matre-du jugement. La description de la nature que
dans la suite de son ouvrage l'humaniste espagnol proposait comme
science du monde, c'tait parmi quelques autres, l'uvre du pripatticien qui l'enseignait 5 . L'antiaristotlisme de Vivs et de
Sanchez portait "au contraire sur les disciples du philosophe en
leur temps. La lutte aussi tait violente parce que la doctrine
connaissait un nouvel essor au vie sicle.
Le dveloppement de l'aristotlisme padouan
Enseign d'abord dans les facults des arts, l'aristotlisme antique
avait t ensuite cultiv en France, dans les universits de Paris,
puis de Toulouse. Il s'tait maintenu en Italie, depuis le xme sicle,
dans la Facult de Padoue. Tandis que Saint Thomas et Albert le
Grand utilisent les ouvrages d'Avicenne qui dj tentent une conciliation entre aristotlisme et platonisme, et permettent ainsi le
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LE DTERMINISME
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LE DTERMINISME
LE DTERMINISME
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Une immense analogie s'imposait entre la vie des tres et celle des
civilisations. L'esprit religieux, un aspect particulirement
important de ces civilisations, faisait partie de cette immense
puissance de la matire qui entranait irrsistiblement les hommes.
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L A M O R A L E A R M O N I E A U MONDE
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vision du mal dans la nature est celle de la soumission. Plus exactement, il ne peut y avoir qu'une notion d'utilit. Toute rvolte
tant impuissante, il ne reste plus l'homme dans ses actes que
d'ajouter son tre cette notion tout esthtique d'harmonie
l'tre du monde par l'acceptation de l'invitable.
Cette notion d'harmonie au monde qui fonde l'esthtique de
Pomponazzi ne peut, cependant, tre confondue avec la morale
de mesure augustinienne. L'harmonie n'est point la rsignation dans
un temps o les grandes dcouvertes maritimes lvent l'ambition
humaine aux dimensions du globe, et dans une philosophie qui
prte l'homme les forces d'une nature en perptuel devenir.
Optimiste en droit, mais pour les tres d'exception en qui la nature
a mis des dons particuliers, la doctrine de Pomponazzi commence
par craser l'individu, les peuples, l'homme enfin dans sa condition
mme. A cette me du monde dont il participe, chacun peut puiser
deux caractres diffrents ou, si l'on veut, deux mes : l'intelligence,
et les sens. Mais une constatation de fait rduit l'humanit cette
dernire facult l'homme a trop peu d'intelligence et beaucoup de
sens 36 dit exactement le De Incantationibus et le passage conclut :
Aussi suivant la plupart du temps les influences reues du ciel,
ils vivent comme des btes . L'existence en droit, d'hommes dous
d'une me intelligente, et capables de dominer par leur connaissance, puis d'utiliser les forces du monde, est autorise par un
recours Platon. Une citation de l'Ion permet d'affirmer que le
pote compose sous l'inspiration divine. Pomponazzi gnralise
ensuite, et ajoute Et si le Dieu leur te le sens et les prend pour
ministres, comme il fait des prophtes et des devins inspirs, c'est
pour que nous qui les coutons, sachions bien que ce n'est pas eux
qui disent ces choses si admirables puisqu'ils sont hors de leur
bon sens, mais que c'est le Dieu mme qui les dit, et qui parle par
leur bouche.
Dsormais, Pomponazzi peut tendre cette inspiration divine
tous les domaines. Elle diffre dj essentiellement de celle que
Montaigne verra au sommet de tous les arts ; elle est foncirement
oppose toute assimilation la pense bonaventureinne et au
platonisme mme, en ce que l'homme, dans l'acte, n'a pas l'intelligence de soi; il est objet. Par rapport Avicenne, Pomponazzi
affirme son originalit : Selon notre systme, l'me ne fait ces
prodiges que par une altration, et en communiquant des vapeurs
doues d'une vertu ou d'une nocivit dtermine. 38 L'homme
d'exception, qui participe de cette intelligence des forces du monde
n'en parat en soi nullement grandi puisqu'il n'est qu'intermdiaire
irresponsable. Il n'en est pas moins exalt de cette puissance qui
s'exerce par son moyen. Tous les effets de l'imagination, toutes
les proprits de la nature que chaque philosophie ou la science
mme interprtent leur manire, viennent encore confirmer ce
que Pomponazzi appelle ouvertement son systme. Tout est force
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tlisme matrialiste, par la vigueur de leur style, comme par le caractre moral de leur dernier argument, s'affirmait donclapense laplus
augustinienne. Leur foi pouvait combattre l'athisme parce qu elle
n'tait point fonde sur la logique humaine, mais s'appuyait sur des
arguments d'un autre ordre, sur ces exigences suprieures de l'esprit
par lesquelles l'homme saisit dj une part de la raison divine.
L'Apologie, ainsi, devait tre profondment claire des accents
de ce passage. Elle constitue d'abord un refus de tous les principes
aristotliciens de la connaissance. Vivs, au dbut de De Disciplinis43, avait fait de la critique des textes une exigence de la
science vritable, trs oppose l'aristotlisme. Il avait attribu
la corruption des arts en grande partie celle des textes d'Aristote.
Ils avaient t traduits par des ignorants, parfois des enfants, le sens
en tait altr. Les langues aussi voluent avec toutes choses dans
le monde; et comme Cicron en son temps avouait ne plus comprendre la loi des douze tables qui tait saisie par le peuple au temps
o elle fut crite, l'intelligence des textes d'Aristote suppose aussi
celle de la langue dans laquelle ils furent rdigs. Cette exigence,
Sanchez ne la reprend pas dans son ouvrage. Il se borne montrer
l'obscurit des termes utiliss, et s'lever contre l'usage du latin
comme langue de la philosophie 44 . Plus moderne encore que Vivs,
il n'appartient plus ce vaste mouvement du dbut du sicle qui
s'efforait de retrouver la pense vritable de l'auteur dans le texte
original, et qui doublait la critique des textes de l'tude des langues.
Montaigne, dans sa premire rdaction, reste proche de Vivs :
nostre parler a ses foiblesses et ses dfauts, comme tout le
reste 4 5 , crit-il. Et au milieu d'autres exemples qui frappaient la
scolastique, il revient la pense de Vivs en niant que la philosophie des Pyrrhoniens puisse s'exprimer par aucune manire de
parler puisque toute expression, mme celle du doute, constitue
dj une affirmation. Le langage alors trahit la philosophie et
dgrade la pense. Cette exactitude pourtant que l'essai prtend
obtenir pour atteindre la vrit, suppose aussi la profondeur sous
la clart des termes. Au jeu verbal des aristotliciens de son temps,
l'usage du latin, Sanchez aurait prfr la langue d'Adam 4 6 ,
parce qu'elle aurait servi sans doute exprimer cette connaissance
parfaite que nous avons perdue depuis le pch. Mais dfaut,
il les admet toutes; chacun la sienne est bonne. Le mrite donc est
mince pour Sanchez d'avoir nonc le principe quand Montaigne
l'avait ainsi devanc en employant le franais pour exprimer une
pense philosophique. Dans la querelle du cicronianisme, l'auteur
des Essais avait ainsi dpass les bonaventuriens dont il s'inspirait,
et refus, avec la puret d'une langue morte qui ne pouvait traduire
des ides neuves, l'usage d'un latin europen, pour un franais
qu'il a prtendu pourtant n'tre point sa langue maternelle.
Mais si l'opposition la logique aristotlicienne intresse davantage la lutte contre la scolastique, si la critique du principe de
l'analogie 47 lui a t suggre par l'uvre d'Agrippa qui la pratique 4 , c'est au niveau de la connaissance des causes que
Montaigne affronte, avec l'existence des forces occultes, le systme
aristotlicien qu'elles justifient dans son ensemble.
Fermement exprime dans Y Apologie de Raymond Sebon,
l'affirme tion tait pour Montaigne assez importante pour qu'il y
revnt c ans l'essai Des Boyteux : La cognoissance des causes
appartient seulement celuy qui a la. conduite des choses, non
nous qui n'en avons que la souffrance, et qui en avons l'usage
parfaictement plein, selon nostre nature, sans en penetrer l'origine
et l'essence. 4 9 L'ignorance des causes ainsi prsente comportait
deux aspects. L'objet nous chappait la fois dans son pass et
dans sa nature. De ces deux aspects de notre ignorance, Montaigne
trouvait galement la source dans le (Quod nihil scitur. L'Apologie
de Raymond Sebon, sur le troisime livre, avait la supriorit de
montrer l'adversaire vis : Combien trouvons-nous de proprietez
cultes et de quint'essences ? Car aller selon nature, pour nous, ce
n'est qu'aller selon nostre intelligence, autant qu'elle peut suyvre
et autant que nous y voyons : ce qui est audel est monstrueux
et desordonn. s 0 Montaigne reprenait ainsi le raisonnement
d'Augustin qui lui tait trs familier, le passage aussi duquel tait
parti Pomponazzi, pour affirmer la prsence du mal dans le
monde ^ Notre tonnement ne marque que l'impuissance de notre
jugement ; nous appelons contre nature tout fait qui dpasse l'intelligence que nous avons de cette nature. Ainsi, la pensee de la Cit
de Dieu dj redressait celle de Pomponazzi par une juste interprtation des termes dont il avait abus. Le mme essai prsentait
ensuite une explication rationnelle des faits : Les proprietez que
nous appelions occultes en plusieurs choses, comme l'aimant
d'attirer le fer, n'est-il pas vray-semblable qu'il y a des facultez
sensitives en nature, propres les juger et les appercevoir, et que le
dfaut de telles facultez nous apporte l'ignorance de la vraye
essence des choses. 5 1
Montaigne tendait ainsi le jugement
d'Augustin qui, pour confondre notre tonnement, avait montr
devant les faits rares l'ignorance o nous tions des faits usuels.
L'habitude que nous avons des aspects des choses que nous
percevons par nos sens, peut accoutumer l'esprit l'existence de
ceux que nous ne percevons point. Leur enlever leur mystre,
n'est point pourtant les connatre. Comme dans le texte de la Cit
de Dieu, la suppression de I'tonnement largit l'ignorance au
domaine du connu comme de l'inconnu. L'impuissance humaine
perd son tranget qui est ainsi gnralise. L'homme ne s'exalte
pas d'une communication l'inconnu, ni d'une puissance nouvelle,
mais mesure seulement sa misre. Ainsi l'Apologie de Raymond
Sebon, dans la lutte contre la philosophie padouane, utilise le texte
de la Cit de Dieu. Riche au contraire de la connaissance du Quod
nihil scitur, l'essai Des Boyteux, dans l'addition de l'exemplaire de
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est capable d'estoffer cent autres mondes et d'en trouver les principes et la contexture. Il ne luy faut ny matiere ny base; laissez le
courre; il bastit aussi bien sur le vuide que sur le plain, et de
l'inanit que de la matiere. 56 Un vers de Perse alors, dare
pondus idonea fumo , convertissait en fume toute cette ambitieuse philosophie. La rduction de l'adversaire dsormais tait
complte. La pense bonaventurienne, pour qui toute connaissance tient dans cette essence de l'objet qui ramne sans cesse
au crateur, ne pouvait par sa nature admettre cette vaste description des apparences laquelle seule se livrait l'aristotlisme.
La connaissance tenait une saisie plus forte. Elle n'tait pas
non plus dans le rationnel. Aprs avoir rduit l'argutie verbale
le systme qui fondait la scolastique dans le domaine scientifique,
Vivs et Sanchez en dmontraient aussi le caractre illusoire, en
opposant la recherche des causes celle de la ralit des faits.
Montaigne appuiera cette affirmation dans l'dition de 1588 La
vrit et le mensonge ont leurs visages conformes. L'exemplaire
de Bordeaux gnralisera, en tendant le processus, de l'erreur de
l'individu la science en gnral, en un systme du monde qui
enferme l'tre dans une fausset devenue ainsi presque une exigence
de sa condition : L'erreur particulire faict premirement l'erreur
publique, et son tour aprs, l'erreur publique faict l'erreur
particulire. L'erreur aristotlicienne dsormais prenait un
caractre bouleversant, devenait une seconde perversion de l'esprit
tout aussi forte que l'originelle, une contrainte aussi insupportable.
La soif de la libert et de la vrit se manifestait sous la phrase, tout
aussi puissamment que la soif d'une ralit de la connaissance dans
la quete de l'essence. Les bonaventuriens avaient toujours communi intensment avec le dsir de science qui animait les aristotliciens, mais comme l'indiquait le prambule de leurs uvres, ils lui
avaient donn une autre direction. Et Montaigne les suivait en cela,
qui avait repris ce prambule en tte de son Apologie de Raymond
Sebon. Vivs sans doute avait prpar Montaigne voir dans le
monde scientifique cet esprit de systme qui emprisonne la pense.
Avec une plume trs satirique le De cousis corruptarum artium
montrait le philosophe pouss par la vanit. II dposait son personnage si grand, si vnrable, et revtait l'habit au comdien pour
mieux sauter devant le peuple. Vivs concluait que, s'il n'y avait
qu'une seule et mme route pour la recherche de la vrit, six cents
taient ouvertes qui n'taient que fard 5 7 . C'tait lancer l'appel la
vrit que reprend Montaigne, et dj le pathtique d'une socit
o la science ainsi corrompue, se fonde sur la grimace, et l'inanit
des raisonnements. Ouverture de l'ouvrage, la page tait suvie par
cette analyse qui, reprenant tous les aspects de la logique aristotlicienne, en montrait toujours les limites. Plus proche sans doute de
la forme des Essais se trouvait Sanchez qui condense l'uvre de
Vivs. Il prsentait ainsi les aristotliciens, dans leurs syllogismes,
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CHAPITRE
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Ainsi s'expliquent ces professions successives que font les bonaventuriens de leurs crises intellectuelles; ce sont aussi des crises
de conscience, si l'on veut reconnatre dans la pense scolastique le
mode de raisonnement qui soutient les grandes affirmations du
Stagirite, la foi au moins en la raison humaine. Le vaste mouvement
anti scolastique qui pousse un Ramus par exemple soulever
l'emprise de la logique aristotlicienne nat de la pense bonaventurienne. Vivs, ds 1520, avait ouvert la lutte avec son Adversus
pseudodialecticos de 1520, Glida reprend en 1527 avec le De
quinque universalibus. La crise de conscience qu'ils expriment
est la mme puisque de l'universit de Valence la Sorbonne,
condisciples, ils avaient tudi sous les mmes matres. L'amiti
aussi entre eux renforait les liens de l'esprit. Assurment, il faut
encore mler leurs tudes, le domestique de Glida, Guillaume
Postel, un esprit libre. Pouss par le mouvement humaniste, il se
consacre l'tude des langues orientales, mais aussi aux mathmatiques. La pense de Vivs s'ouvrait sur les sciences. C'est pourtant
la logique aristotlicienne que tous trois furent soumis ; et ils y
excellrent si l'on en juge par la connaissance profonde que
supposent leurs critiques. L'influence du mouvement scripturaire espagnol explique leur rvolte.
Marcel Bataillon a montr comment, antrieur l'humanisme,
il tait bonaventurien, son origine. C'est Raymond Lulle qui avait
demand au Concile de Vienne 2 de rpandre l'enseignement des
langues. Des chaires de Grec, d'Hbreux, d'Arabe et de Syriaque
avaient t ainsi institues aux universits de Rome, Paris, Oxford,
Bologne et Salamanque, du moins par une dcision du Concile qui
ne prit jamais effet dans la ralit 3 . Le grec n'apparut Salamanque
qu' la fin du XVe sicle, la chaire d'arabe ne fut jamais pourvue.
L'universit de Salamanque eut du moins le mrite de former le
matre Antonio de Lebrixa qui devana Erasme dans ses audaces
en matire de philologie sacre. Une uvre commune, dirige par le
Cardinal Cisneros, la Bible polyglotte d'Alcala marqua ce renouveau
du mouvement scripturaire. Publie en 1522, mais six cents
exemplaires seulement, dont une bonne part disparut dans un
naufrage, trs coteuse aussi par le nombre et le format des
volumes, elle prouve l'existence d'un foyer intellectuel ardent, mais
eut peu d'influence. Au contraire, une vie du Christ en langue
vulgaire, les traductions de saint Jrme et de saint Augustin, un
recueil apocryphe d'Augustin Mditations et Soliloques, se
rpandent en Espagne et gagnent le peuple aux plus grandes ides
d'Augustin. Les Soliloques en particulier empruntent au livre X
des Confessions cette qute de Dieu pathtique qui commence par
la saisie de la privation du divin et de son besoin au cur de
l'homme. L'affirmation de la volont en quoi rside la confirmation
de la foi, le cogito augustinien, s'impose en dehors de la logique
purement humaine, dlibrment refuse. La saisie augustinienne,
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198
runit en un mme acte suprieur de l'esprit l'amour et la connaissance. Ami d'Erasme et disciple plus jeune, il apportait pourtant
l'humanisme le courant de rnovation religieuse qui, l'oppos
de celui des pays du nord, ne connaissait pas d'accommodement
avec la pense thomiste.
C'est ce mme courant que reprsente aussi Glida, mais s'il
n'a plus le mrite de l'initiative, il a su dans le De quinque universalibus huit ans plus tard, exprimer la mme opposition sous une
forme neuve qui fit cole jusqu'en Espagne. Sans doute s'appuyait-il
davantage sur la pense bonaventurienne puisqu'il reprenait
l'ancienne querelle des nominaux et des ralistes. C'tait au XIE
sicle que la dialectique, appuye sur la grammaire, avait pris dans
la thologie scolastique un rle prdominant. Elle n'tait plus cette
ancilla dominae charge seulement de rgler l'ordre de la discussion 7 . Elle prtendait, au contraire, dfinir l'essence du rel
et soumettre la raison les vrits de la foi. Un vque 8 affirmait
ainsi cet absolu mis dans la raison humaine : Il est d'un grand
cur de recourir la dialectique en toutes choses, car y recourir,
c'est recourir la raison : en sorte que celui qui n'y recourt pas,
tant fait l'image de Dieu selon la raison, mprise sa dignit et
ne peut se renouveler de jour en jour l'image de Dieu . A
l'inverse, Lanfranc, le matre de Saint Anselme, rpudiait cette
sagesse du discours qui vacue la croix du Christ (I Cor. I, 17)
qui fait s'vanouir le mystre ou le rend impossible. Il lui accordait
pourtant encore le droit de confirmer les vrits de la foi. La
querelle avait immdiatement dgnr et port sur la signification
des mots et leur application aux choses. Boce avait mis la discussion sur les termes qui dsignent les attributs essentiels d'un
individu. Pour ses adversaires, ils avaient une ralit, et pouvaient
s'appliquer aux choses elles-mmes; pour les nominalistes ils
n'taient que de simples produits de l'intelligence, et n'existaient
qu'en elle. C'est ainsi que le hiod nihil scitur reprendra la
question 9 . L'adversaire est ridiculis de croire que la pierre
lapis tir son nom du pied pes , qu'il serait dans sa nature
de blesser. Au contraire, le pain qui s'appelle en grec,
bara en breton, ouguia en gascon, mots qui n'ont aucun
point commun, atteste que le vocabulaire a t trouv par l'intelligence humaine. Il est accidentel et ne rvle nullement l'essence
des choses. Ce raisonnement refusait le principe des universaux.
Depuis le dbut de la querelle donc, Glida, dans le camp des nominalistes, et parmi les bonaventuriens avait retrouv beaucoup
d'illustres prdcesseurs. Son mrite et l'intrt que prsente
l'humanisme espagnol est bien d'avoir rvl ainsi la continuit
de la pense mdivale, et la filiation de la pense moderne. La
renaissance espagnole tait reste nominaliste. La duret, du moins,
de l'Inquisition qui justifiait, pour une grande part, l'afflux des
tudiants espagnols en France, la ramenait cette position
ancienne.
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rle accord aux sens, qu'Augustin avait fait passer au second plan.
La notion de la pense devait s'en trouver modifie.
Une longue tradition bonaventurienne avait oppos la fixit
aristotlicienne un monde variable, et fini en son essence, ou chaque
tre tait la fois unicjue et changeant. Le temps, l'espace autour
de l'homme, en perpetuel devenir, lui imposaient leurs modifications, et lui mme aussi, nature double dans son unit, subissait
jusqu'en son esprit un autre devenir. Muable en sa personne, et
ragissant aux influences d'un monde peine plus stable que lui,
l'homme se trouvait dans une situation pathtique. Il dsirait la
fixit qui n'appartenait qu' un dieu situ hors du temps. Parce
qu'il partage pareil dsespoir dans sa saisie du monde et de
l'homme, Montaigne, comme Sebon, la connaissance du moi,
joint aussi le dsir de celle du monde. Bonaventurien par le refus
des ides innes, et le recours aux sens, aprs Vivs et Sanchez, il
croit une connaissance par l'exprience et le jugement. Oprant
sur le domaine du sensible la mme remise en question que les bonaventuriens sur les connaissances intellectuelles, il retrouve dans
la variabilit le doute, et, du muable tire une certitude. La mthode
platonicienne, ainsi renouvele en son objet, lui permet de retrouver, dans la contemplation du monde, l'esprit des Confessions,
de voir en toute chose mme reflet, convergeant vers l'auteur de
la nature, et d'en clbrer l'ordre d'un mme accent.
Il faut fonder la vision du monde bonaventurien que reprend
Montaigne, sur les textes de la Cit de Dieu directement opposs
la pense philosophique de son temps. Runissant, avant l'apparition de la doctrine averroste, stocisme et aristotlisme en un
mme matrialisme, Augustin leur oppose la pense chrtienne.
Il s'adresse, au livre XII de son ouvrage ceux qui croient que le
monde passe par d'innombrables alternatives de naissances et de
morts, des intervalles dtermins de sicles, et qui admettent
qu'il renat de sa matire, et le genre humain de ses lments 3 1 . Au
principe de l'ternit de la nature, il oppose la rvlation chrtienne
d'un Dieu ternel, crateur d'un monde fini. Il montre leur thorie
incompatible avec les paroles de l'Ecriture, comme avec le dogme
de l'Incarnation : Semel enim Christus mortuus est pro peccatis
nostris. 32 La mort du Christ suppose, avec la dure du monde,
un homme indpendant de la matiere, libre et responsable en sa
volont, et dans la Providence divine, une diffrenciation l'chelle
du monde de tous les tres crs. C'est au livre XIV que
Pomponazzi prtendait plus directement rpondre ; c'est celui aussi
que Montaigne reprend le plus souvent dans ses Essais, particulirement au dbut du livre II, o, travers ses emprunts au De
Disciplinis ou au Quod nihil scitur, il ouvre la lutte contre l'aristotlisme. Augustin y plaait sa rfutation sur le plan moral. La
lutte des stociens contre les passions, leur idal de 1'
poursuivi ds ce monde, leur mritait cette rplique que le Christ
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LA RELATIVIT HUMAINE
s'tait fait homme pour prouver en son me, tous les sentiments
humains 33, LeS passions qui rendaient l'homme incessamment
variable, se confondaient avec la vie. L'tat souhait par le stocien,
o il n'prouverait plus aucun sentiment, tait exclu de cette
existence prsente 3 4 . Les passions ncessaires l'homme comme ses
forces mmes, ennoblies de cette preuve qu'avait voulu en faire
le Christ en sa vie terrestre, prenaient leur valeur de la volont
qu'elles animaient. Le chrtien pourtant, comme le stocien,
souffrait de son propre changement, et dsirait aussi la fixit et le
repos; mais il les plaait au-del de cette vie, en Dieu mme. Le
changement ainsi qu'il subissait travers ses passions devenait
dsir de l'absolu et, par le raisonnement augustmien, saisie de la
paix en Dieu 3 5 .
Parce qu'il avait lui-mme en son temps, entam la lutte contre
le matrialisme, Augustin devenait ainsi pour tout le xvie sicle,
l'auteur auquel chacun prtendait recourir, soit que, comme
Pomponazzi il prtt perfidement son expression une pense
contradictoire afin de dissimuler un athisme, soit, comme les
bonaventuriens, qu'il y fut demeur parfaitement fidle.
La fidlit pourtant des bonaventuriens avait une longue histoire.
Ce n'taient plus, pour eux, les seules passions humaines qui
faisaient la misre de l'homme et sa perptuelle instabilit, mais
sa destine mtaphysique. Soumis aux forces occultes, l'homme de
Pomponazzi pouvait s'enivrer, ou s'oublier totalement de vivre
l'unission des forces du monde. Le seul mouvement commun
toute la cration qui l'emportait aussi, supprimait, avec sa conscience, tout problme mtaphysique. L'homme d'Augustin n'tait
plus, emport par le mouvement du monde vers sa fin ; il connaissait
un terme plus proche et indpendant, un temps ht pourrait-on
dire, compris dans celui plus vaste de l'univers. L'union d'une
me individuelle avec son corps lui donnait une nature incompatible
et complexe.
De sa nature intermdiaire entre la matire et le divin, l'homme
dans les Confessions ou la Cit de Dieu, recevait aussi deux formes
de connaissance, appliques deux objets diffrents. Les sens lui
dcouvraient le monde, et l'intelligence le divin. La distinction
n'est peut-tre qu'illusoire dans certains passages des Confessions
o le dsir sensible est aussi image du dsir intellectuel de Dieu. La
connaissance des sens se confondrait alors avec celle de l'intelligence
suprieure 35 . Il faut convenir pourtant que le raisonnement augustinien est essentiellement platonicien et porte sur le monde des
ides. C'est contre cette tendance aussi, renforce sans doute par
l'uvre d'Anselme que luttent les bonaventuriens. De l'aristotlisme ils ont pris un principe qui fconde toute leur rflexion, le
retour au monde. Ils font de la pense un outil nouveau. Ils
conservent bien la distinction entre connaissance intelligible et con-
LA
RELATIVIT
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2X2
LA RELATIVIT HUMAINE
les connaissances venues des sens Or toute cognoissance s'achemine en nous par les sens : ce sont nos maistres... La science
commence par eux et se rsout en eux*2 . L'analyse scientifique
de Sanchez n'est pas du tout le ton pris par Montaigne. Il reste
au contraire en sa phrase quelque chose de la belle image de cette
porte des connaissances utilise par Vivs, mais plus fuyante, elle
prend un caractre de mystre dans le verbe pronominal s'achemine . Dans la conversion aux sciences, le philosophe demeure,
et conserve au domaine de la pense un peu de l'irralit que lui
confrait la recherche platonicienne. La page suivante appuie :
les sens sont le commencement et la fin de l'humaine cognoissance . Tandis que, l'oppos des sceptiques, Montaigne conservait
l'homme une connaissance des causes, limite du moins, il
restreint le champ de connaissance, du mme coup qu'il en affirme
la valeur. L'homme, que reprend Montaigne au bonaventurisme, par
cette opration de la connaissance qui runit en un mme acte
ses deux natures mesure sa grandeur et sa dpendance. Par l'esprit,
il s'isole du monde, et conquiert sa libert ; par le lien de sa pense
aux sens, il appartient la matire. Une nouvelle relativit apparat
alors dans cette pense ne des sens, qui double celle qui atteint
notre saisie de l'intelligible. Pour Montaigne, comme pour Sanchez,
elle ne nat point des traditionnelles erreurs des sens. Puisque
l'esprit joue son rle dans la connaissance, il peut, autant que les
sens, tre sujet se tromper. Ainsi, tremble le philosophe dans sa
cage de menus filets de fer, pourtant, il voit bien par raison
vidante qu'il est impossible qu'il en tombe 43 . Chacun voit bien
encore la largeur de la poutre, et ne peut non plus marcher dessus.
La bosse n'empche pas de voir le prcipice ; maiis supprime la peur.
Montaigne se refuse condamner les sens, ni non plus a les dissocier
de l'activit de l'esprit. Se priver des sens trompeurs ne prserve
point le jugement, mais le supprime avec la vie mme : (A) Ce
beau philosophe se creva les yeux pour descharger l'ame de la
desbauche qu'il en recevoit, et pouvoir philosopher plus en libert.
Mais ce conte, il se devoit aussi faire estouper les oreilles... et ce
devoit priver en fin de tous les autres sens, c'est--dire de son estre
et de sa vie. Car ils ont tous cette puissance de commander nostre
discours et nostre ame . Ainsi sens et intelligence ne font qu'un,
l'homme ne peut sans doute viter l'erreur; l'affirmation convenait
l'augustinisme qui croit la raison offusque depuis le pch originel,
et supplante par l'imagination. tait neuf d'unir si fortement
matire et esprit, dans la nature humaine, que la pense ne pt plus
se dissocier des sens.
Crant, partir de cette ide, une nouvelle notion de relativit
humaine, Montaigne dpassait sans doute les textes de Vivs et
de Sanchez. Il renouvelait la pense bonaventurienne. Le malheur
d'une connaissance donne par les sens ne consistait plus dans
les erreurs possibles, mais, parce que toute connaissance tait
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LA MOUVANCE DU MONDE
graves, et Montaigne alors, dans le plus magnifique retour augustinien de la pense sur elle-mme, tire sa conclusion : Et ne
traicte point nomm de rien que du rien, ny d'aucune science que
de celle de l'inscience . A travers cette variation de l'homme, la
permanence du mme dsir de l'esprit pour une constance dans ses
connaissances ou ses ides, esquisse dj l'affirmation suprieure.
La mouvance du monde
Mais, caus par l'union de l'me et du corps, le branle de l'me
humaine se pose dj, dans ses sources et dans sa nature, comme
foncirement oppos aux attirances irrsistibles des forces occultes
que reconnat l'aristotlisme padouan. C'est une variation doublement mtaphysique puisqu'elle nat de la participation de l'homme
au divin, et de la limite aussi de sa condition dans le temps. Un
nouveau branle, celui du monde qui l'agite sous d'autres forces,
accrot une mlancolie inhrente dj sa dure, et sa double
nature. Anim de l'ordre du monde, l'homme de Pomponazzi ne
connat, ni arrachement, ni vertige. Le changement qui anime
l'homme augustinien se double, au contraire, de celui plus vaste du
monde, auquel il ragit par les appartenances profondes de son
corps. Emport par deux mouvements diffrents, il appartient
un monde plus vaste que lui, mais son esprit qui a l'intelligence de
sa dure aspire Dieu. Infrieur la matire, comme incompatible
avec l'infini, par l'intelligence aussi de sa position, il tient une vrit.
Aprs Lulle, Nicolas de Cuse avait not les diffrences des
murs, dans l'espoir de trouver une unit toute croyance parmi
les hommes; et parti d'une intention fort religieuse, il avait peuttre appliqu une raison trop purement humaine la critique des
rites pour apercevoir jamais le rondement spirituel qui les justifiait
et les diffrenciait ; de mme, Vivs note une varit dans les esprits
qu'il veut expliquer par le climat et la nourriture. Les coutumes
refltaient encore pour moiti l'appartenance historique. L'emprise
du monde, temps et espace, enserrait l'homme d'un autre
mouvement que le sien propre. Ds l'ouverture du De causis corruptarum artium, tant cette thorie tait use, Vivs en plaisantait,
feignant de croire que, comme l'loquence avait fleuri a Athnes,
et Rome, des raisons historiques aussi justifiaient la trs grande
foule des thologiens Lutce, des jurisconsultes Orlans et des
mdecins en Aquitaine. Le rgne des princes contribuait implanter
le culte de certains arts. A Rome, Nron avait impos la posie ; le
pontificat de Lon X, le chant, celui de Jules II les armes 5 8 .
L'ironie cessait aprs pareille audace ; et Vivs expliquait, par des
raisons gographiques, le dveloppement de la navigation chez les
Phniciens, de l'astrologie chez les Chaldens et les Egyptiens. Le
pays y tait propre, par l'tendue de la plaine, et le ciel serein qui
s'offraient aux astrologues 59 . Ainsi les lieux et les temps agissaient
sur l'homme, et l'inclinaient certaine forme d'esprit. La varia-
LA MOUVANCE DU MONDE
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bilit du monde rappelait, peut-tre, le retour cyclique aristotlicien, mais s'en sparait par une diffrence fondamentale. La
phrase de Vivs signifiait que ce sont les hommes qui s'adonnent
a l'astrologie par intelligence des possibilits qu'offre le lieu, et non
l'inverse le lieu qui conditionne les hommes par des forces
occultes. Remontant l'antiquit et use, la thorie des climats
que reprendra Montesquieu est sans cesse utilise dj, sur le plan
politique, par Jean Bodin 6 0 . Pour lui encore, l'influence des temps
et des lieux est une force avec laquelle il faut compter. Jamais elle
n'est irrsistible, dit-il dans le prambule d'un chapitre o il se
promet de rfuter sur ce point Polybe et Galien. Montaigne
emprunte volontiers ses exemples de variation de l'homme au
monde Corneille Agrippa, mais au De vanitate scientiarum,
et non la Philosophie occulte. Comme Bodin se propose de rfuter
Galien tout en utilisant ses affirmations, de mme Sanchez cite dans
ses marges la source, qui est aussi l'adversaire : Galien encore, et
Cardan. rsume ainsi sa pense : Variae hominum conditiones
varii mores. 61 Aux diffrences de taille qui opposent les Pygmes
et les gants, il fait succder les habitations, les nourritures diverses,
et celle de la chair humaine qui rpugne notre sensibilit, l'indifrence religieuse aussi, et l'immolation de soi pour ses croyances.
Nul dterminisme cependant sous cette numration, une simple
constatation de l'tat de fait qui, sous le jeu des oppositions
destines soulever le sentiment, au titre mme de la dpendance
constate, s'efforce d'inviter la tolrance. Si la coutume semble
une matresse universelle qui entrane l'homme, l'crivain croit
la libert humaine, qui s'efforce de l'y soustraire.
Dans le troisime livre, sur le sujet de cette variation du monde
qui entrane la vie humaine dans son droulement, Montaigne
abandonne l'imitation d'Agrippa pour celle de Sanchez. Si le
Quod nihil scitur avait us de l'image de Circ, dans une page satirique o, identifie avec la coutume scolastique l'enchanteresse
avait chang en nes tous les thologiens, Montaigne gnralise,
et sous son nom, personnifie la coutume, et cre un autre mythe
extrmement puissant. Il rend compte de ce mouvement du monde
qui emporte nos vies : C'est la coustume de donner forme
nostre vie, telle qu'il lui plaist; ell peut tout en cela : C'est
le breuvage de Circ, qui diversifie nostre nature comme bon
luy semble. 62 Le premier exemple donn, pourtant, la crainte du
serein , est loin de montrer une emprise irrsistible. Du second,
le dgot pour les franais des poles l'allemande, Montaigne se
dit mme totalement exempt. Le branle du monde n'emporte donc
que qui le veut bien. Ou plutt, le mouvement diffrent de son
propre branle permet chacun de rsister celui de I'vr-lvrs.
Comme Sanchez encore, mais ds la premire dition, le chapitre de
l'Yvrongnerie, part d'une rflexion initiale sur cette diversit du
monde. Montaigne oppose sa conception celle qu'en ont les
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NOTES
CONCLUSION
llJbidem, 1-11,12.
12. cf-Infra, p. 67 sq.
13. De Trinitate, II-VHI,III.
14. Cit de Dieu, II-XXI.
15. Ibidem, XXII-VI.
16. Ibidem, -, sq.
17. Ibidem, XII-XIV.
18. Ibidem, XIV-IX.
19. Ibidem.
20. Anselme, Monologion, ch. I, p. 9 dans Rationalisme chrtien la fin du
Xlesicle, Tr. H. Bouchitt, Amyot, Paris, 1842.
21. Ibidem, ch. III, p. 17.
22. J. Guy Bougerol, Introduction l'tude de Saint Bonaventure, Paris,
Descle, 1961, p. 71.
23. Itinraire de l'me Dieu, ch. II, p. 40, dans Thologie Sraphique, tr.
C. Alix, Paris, Lecoffre, 1853-1855.
24. Thologie Naturelle, XCIX, p. 163.
25. Ibidem, CLXXXIX, p. 334-335.
26. Freidrich Stegmuller, Stuttgart, 1966 : reproduction de l'dition de 1852
du Liber creaturarum de Sebon. Cf Introduction.
27. Lulle, Blaqueme, traduction de Gerson, Denys Moreau, Paris, 1632, p.45.
28. Ibidem, >. 48.
29. Thologie Naturelle, CXXX, p. 221.
30. Ibidem, CXLIII, p. 247.
31. Ibidem, CXLIV, p. 249. Robert Aulotte (Montaigne - Apologie de
Raimond Sebond, Sedes, Paris, 1979, p. 18) rapporte cette conception de
l'amour l'influence des mystiques espagnols.
AMOUR ET VRIT
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AMOUR ET VRIT
AMOUR ET VRIT
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AMOUR ET VERITE
86.Ibidem, p. 931.
87.Ibidem, III, XIII, 1079.
88. De disciplinis, p. 16 et 27.
89. Ramus Epilogue LIV Scola dialecticae.
90. Entre les grandes et admirables parties de la sagesse de Socrate: une fut
qu'il maintenait que tous les arts libraux se devaient rapporter la vie
humaine, pour faire l'homme plus avis bien dlibrer, et plus prompt
bien excuter, et qu'il y avait s coles trop d'enseignements et de livres: trop
de subtilits et d'argoteries sans utilit, sans usage; que pour tre nautonier,
maon, laboureur, n'est point assez de savoir parler des rgles de nautique',
de maonnerie, de labourage, mais qu'il fallait mettre la main l'uvre, et bien
naviguer, bien maonner, bien labourer.
91. Quod nihil scitur, 1. 1629.
AMUU H. 1 V
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I M I I
AMOUR ET VRIT
communicable aucune crature; c'est pourquoi cela serait fait par Dieu, sans
le concours d'aucune cause seconde et ainsi, comme je l'ai dit, d'aprs Aristote,
Dieu prouverait un changement, ce qui est impossible.
23. De Incantationibus, p. 241.
24. Ibidem, p. 195 : Car les rois et les grands changements sont prvus de
loin par les prophtes, grce la puissance des corps clestes.
25. Ibidem, p. 191.
26.
27. Ibidem,?.
Ibidem, p. 184.
253.
28. Ibidem, p. 254.
29. Ibidem, p. 254 : Ces hommes peuvent amener ou carter les pluies,
les grles, les tremblements de terre, et autres semblables prodiges, commander
aux vents et aux flots, gurir toutes sortes de maladies, dcouvrir les secrets,
prdire l'avenir, deviner le pass, sortir de l'ordre normal. Autrement, il serait
impossible d'introduire de nouvelles religions et de nouvelles moeurs si dissemblables des prcdentes. Aussi les forces parses dans les herbes, les
plantes, les tres raisonnables et sans raison paraissent se rassembler en
eux par la grce de Dieu et des Intelligences au point qu'on a raison de les
croire fils de Dieu. Mais non seulement il y en a un qui est le premier, mais
encore il y en a beaucoup d'autres qui reoivent la mme divinit de ce premier
fils de Dieu, ou qui la reoivent d'une mme influence qui a pour but d'tablir
dfinitivement cette religion. Car la religion a son accroissement et son quilibre comme les autres choses qui naissent et meurent.
30. De incantationibus, p. 239 : Mais si tous conviennent que Dieu est
l'auteur des maux et dfauts par manque d'tre par exemple de l'homme en
gnral, du lion du loup etc., tous ne s'accordent pas au sujet des dfauts
individuels, qu'un homme par exemple naisse aveugle ou boteux. Les philosophes semblent dire que ces exceptions ne sont pas dans l'intention de la
nature, mais des fautes de la nature; et qu'elles n'ont pas de cause par ellesmmes. Mais Augustin, qui a beaucoup d'adhrents, semble dire le contraire
au chapitre IX du XVI e livre et au chapitre VIII du XXIe livre de la Cit de
Dieu.
31. Cit de Dieu, XII-VII : Nemo igitur quaerat efficientem causam malae
volontatis; non enim est efficiens, sed deficiens, quia nec illa effectio sed
defectio.
32. Cit de Dieu, XVI-VIII : Quaeritur utrum credendum sit : aliis ora non
esse eosque per nares tantummodo halitu vivere, alios statura esse cubitales,
quos Pygmaeos a cubito Graeci vocant, alibi quinquennes concipere feminas
et octavum vitae annum non excedere. Item ferunt esse gentem ubi singula
crura in pedibus habent nec poplitem flectunt et sunt mirabilis celeritatis; quos
Sciopodas vocant, quod per aestum in terra jacentes resupini umbra se pedum
protegant.
33. Ibidem, XXI-VIII, 505-506 : Non ergo de notitia naturarum caliginem
sibi faciant infideles, quasi non possit in aliqua re divinitus fieri aliud quam in
ejus natura per humanam suam experientiam cognoverunt quamvis et ipsa,
quae in rerum natura omnibus nota sunt, non minus mira sint, essentque stupenda considerantibus cunctis, si solerent homines mirari mira nisi rara.
34. De Incantationibus, p. 237 sq.
35. Ibidem, p. 194.
36. Ibidem, p. 243.
37. Ibidem, p. 181.
38. Ibidem, p. 141 : Pour le comprendre, il faut savoir que ce moyen est
tout diffrent de celui qu'enseigne Avicenne. Selon Avicenne, en effet, c'est
uniquement par sa science et sa puissance que l'me produit ces effets, sans
occasionner d'altration, ni sensible, ni insensible; uniquement par son
empire sur les choses matrielles qui, on le sait, obissent la volont de cette
me. Tandis que selon notre systeme, l'me ne fait ces prodiges que par une
altration, et en communiquant des vapeurs doues d'une vertu ou d'une
nocivit dtermines.
39.Ibidem, p. 123.
40. Essais, II, XII, p. 445.
41. Quod nihil scitur, 1. 974 : Quae quidem o m i r a sciuntur ex revelatione
divina, non ex humano discursu. Nec enim id f i e " Ptest. Unde divinus
Iegislator Moses, divinam historiam suam divino a f f l a t u s s piritu divine a mundi
creatione orditur, contra omnino ac fecit Plinius. Proinde excusationem aliquam
habet Philosophorum opinio : sed nullam pertinacia in non credendo, et contumacia in fidem.
42. De disciplinis, p. 423 : Pertinet ad Dei bonit. a t e m existimari conditum,
ut intelligamus quemadmodum voluerit se communi are Nam sub aeternitate
ncessitas quaedam occultatur, quae pretium boitati detrahit. Quis enim
bonum esse censeat, aut ei habeat gratiam, quem quae agat, aliter non posse
agere arbitretur ?
43. Ibidem, p. 22 sq.
44. Quod nihil scitur, 1. 815 sq.
45. Essais, II, XII, p. 527.
46. Quod nihil scitur, 1. 851.
47. Essais, p. 1065 sq.
48. voir supra, p. 66 73.
49. Essais, III, XI, p. 1026.
50. Ibidem, II, , p. 526.
51. Cit de Dieu, XXI, VIII, voir supra, note 33.
52. Essais, II, XII, p. 590.
53. Quod nihil scitur, 1. 428 : Quid adhuc scire est? Rem per causas cognoscere aiunt. Nec adhuc omnino bene : obscura definitio, Sequitur enim statim
quaestio de causis difficilior prima. An omnes c a u s a s ?Portet cognoscere ad
cognoscendam rem ?... Fugis infinitum, et incids
infinitum, immensum,
incomprehensibile, indicibile, inintelligibile. An hic scir> P?test ? Minime.
De0
54. Ibidem, 1. 1240: Quam si perfectam haberet,
similis esset: imo Deus
ipse. Nec enim perfecte cognoscere potest quis, ijuae non creavit. Nec Deus
creare potuisset : nec creata regere, quae non perfecte praeco^novisset.
55. Ibidem, 1. 1205 : Tolerabile id esset, si omnium rerum, quas scire cupimus,
simulacra a sensu haberemus. Nunc autem c o n t r e praecipuarum rerum nulla
habemus. Solum accidentium, quae ad rei essentiar*1 ut dicunt, nihil conferunt:
a qua vera scientia est : vilissimaque sunt o m n i u m entium. Ab his de aliis
omnibus conjectari oportet.
56. Essais, III, XI, 1027.
57 .De disciplinis, p. 38 : Ideo quo majus esset operae pretium, populum ad
sua certamina admiserunt, tanquam spectatores fa^ulac in theatrum productae:
tum quod fieri ad concessum par erat, p h i l o s o p h a s deposita illa tam gravi et
veneranda persona, histricam induit, ut commodius saltaret : factus est populus
spectator, arbiter, judex, et quod non facit auloed u s in scena, fecit philosophus
in schola, ut tibias non sibi et musis aptaret, qu>d "ouet vtus magister, sed
omnino coronae, ac multitudini, a quo r e d i t u r i i s erat ad actores honor et
quacstus. Nihil opus fuit vera et solida doctrina r o n intellecturis, sed fucus et
pulvis ob oculos multitudinis objectus. Ergo irdagandi veri una et simplex
via est relicta, faciendi fuci apertae sexcentae, <ua quisque ut commodum
sibi esset grassaretur, praesertim cum nihil sit t^m dform, quin amatorem
inveniat.
58. Quod nihil scitur, 1. 263 : Eorum enim s c i e n t i a haec est, nil aliud sciunt
quam syllogismum ex nihilo struere, scilicet ex A, B, C : si autem ex aliquo
instruendus esset, obmutescerent, ut qui nec jninimam intelligant propositionem.
Ibidem, 1. 272: Sed illorum dictis commottfS ad quamlibet rem contemplandam me accinxi, illorumque contradictionibii 8 et difficultatibus perspectis,
ne ego iisdem involverer, iis dimissis ad res conf^gi. 'nc*e judicium petiturus.
59. De incantationibus, p. 281.
60. Essais, II, XII, p. 558.
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40. Quod nihil scitur, 1. 1186 : Cognitio omnis a sensu trahitur. Ultra hanc,
omnia confusio, dubitatio, perplexitas, divinatio : nil certum. bensus solum
exteriora videt : nec cognoscit. Oculum nunc sensum voco. Mens a sensu accepta
considrt. Si hic deceptus fuit, illa quoque : sin minus, quid assequitur ?
Imagines rerum tantum respicit, quas oculus admisit -. has hinc inde spectat,
verst, inquirendo quid hoc ? a quo taie ? cur ? et hoc tantum. Nec enim
videt aliquid certi.
41. Ibidem, 1. 1505 sq.
42. Essais, II, XII, p. 587.
43. Ibidem, p. 594.
Ai. Ibidem, II, VI, p. 374.
45. Ibidem, p. 376.
46. Ibidem, p. 377.
AT. Ibidem, p. 378.
48. Confessions, I, VII : Quantum enim adtinet ad oblivionis meae
tenebras, par illi est quam vixi in matris utero.
49. Essais, II, XII, p. 590.
50. De disciplinis, p. 493 : Vita vero et vigor quidam initium est tamquam
motus ad cognitionem.
51. Ibidem, p. 507 : At mutatio haec vel spectatur ex ipsa re et natura,
vel ex nostris judiciis. Ex ipsa re solus Deus est immutabilis; quippe qui idem
omni loco, omni tempore, Socrates alius est hodie, quam heri, multa in eo
variantur.
52.Ibidem, p. 256 : Recipiunt haec mutationes vel crebras et quotidianas
ex cibo et potione, ex habitu caeli et loci, ex affectionibus corporum.
53. Quod nihil scitur, 1. 1743 : Doctior perfection potitur corpore, quomodocumque illo utatur, sive ad imaginandum, sive ad intelligendum.
b.Ibidem, 1. 2183 : Nam in eo continua mutatio est, quemadmodum et
in omnibus afiis rbus. Illa vero praecipua, aetatis scillicet : quum multum
diffrt, juvenis a perfecto viro, hic a sene : et in quoque horum magna sit
etiam differentia principii, medii, finisque. Qui nunc juvenis hoc judicat,
verumque crdit, modicum vir revocat, probatque: quod idem forsan cum
senex est iterum tenet, et tuetur : alias aliter, sibi numquam constans.
55. Essais, II, XII, p. 600.
56. Ibidem, III, II, p. 817.
57. Ibidem, III, XII, p. 1057.
58. Jules II - 1443-1513, objet du pamphlet dont Erasme fut l'auteur : Julius
Exclusus. Il restaura la puissance politique des papes en Italie, fut l'me de la
Ligue de Cambrai contre les Vnitiens, de la Sainte Ligue contre la France.
Lon X : Jean de Mdicis, n Florence, successeur de Jules II de 1513
1521, protecteur des lettres et des arts.
59. De causis corruptarum artium, p. 8 : Sub Alexandro militabant plurimi;
sub Augusto nemo non cudebat carmen : Neronis tempore multi per urbem
cantores, histriones, phonasci, multi magi. Adrianus omnes faciebat observatores veterum scriptorum. Romae Leone Pontifice omnia perstrepebant
cantibus, Julio armis, Phoenices nauticas artes multum exercuerunt ad suum
quaestum : et hoc magis hisce inflammabantur rbus ad cognoscendi cupiditatem, quo spes ostenderetur amplior perveniendi quo intendissent : ut
Chaldaei et Aegyptii, qui propter locorum opportunitates, quod planicies
in illis locis essent, et caelum serenum, cogitatione se astrorum dediderunt.
60. Bodin, les six livres de la Rpublique avec VApologie de R. Herpin, Paris,
J. Du Puys, 1581-1583, p. 666. Qui fait aussi qu'on doit diversifier l'estat
de la Republique la diversit des lieux...
disons donc premirement du naturel des peuples du Septentrion, et du
Midy, puis des peuples d'Orient, et d'Occident, et la diffrence des hommes
montagnards ceux qui demeurent en la plaine, ou s lieux marescageux,
ou battus des vents impetueux : aprs nous dirons aussi combien la discipline
peut changer le droit naturel des hommes : en rejetant l'opinion de Polybe
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et de Galien qui ont tenu que le paiis et la nature des lieux emporte ncessit
aux moeurs des hommes.
61. Quod nihil scitur, 1. 890 : Hominum ipsorum quanta varietas etiam
in specie ? alicubi omnes brevissimi sunt, pygmaei dicti : alibi praegrandes,
Gigantes : alii omnino nudi incedunt : vilosi alii, totoque corpore capillati :
quin alii omnino sermonis expertes ferarum modo in sylvis degunt, cavernis
conduntur, aut etiam avium ritu in arboribus stabulantur, sed et nostros
hommes si quando contingat rapere, maxima cum voluptate dvorant : alii
de Deo et religione nil solliciti omnia communia habent, filios quoque et
uxores : vagantur, nec sedem fixam habent. Contra alii Deo et religioni
astricti pro his sanguinem intrepide fundunt.
62. Essais, III, XIII, p. 1080.
63. Quod nihU scitur, 1. 767 : Denique sunt homines quidam, quos
maxime dubites an rationales, an potius irrationales vocare debeas.
64. Essais, II, I, p. 333.
65. Ibidem, III, II, pp. 804-805.
66. Ibidem, II, I, p. 333.
67. Quod nihil scitur, 1. 957.
68. Ibidem, 1. 536 : Quid superest ? Extremum remedium : tu tibi
cogita.
69. Ibidem, 1.2135.
70. Essais, III, XIII, p. 1071.
.Ibidem,p.
1113.
72. Ibidem, p. 1115.