TIKAL

Tikal (o Tik'al, de acuerdo con la ortografa maya

moderna) es uno de los mayores yacimientos
arqueolgicos y centros urbanos de la civilizacin
maya precolombina. Est situado en el municipio
de Flores en el departamento de Petn, en el
territorio actual de la Repblica de Guatemala y
forma parte del Parque Nacional Tikal que fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por
Unesco en 1979.1 Segn los glfos encontrados
en el yacimiento su nombre maya habra sido Yax
Mutul.2
Tikal fue la capital de un estado beligerante que
se convirti en uno de los reinos ms poderosos de los antiguos mayas.3 4
Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C.,
Tikal alcanz su apogeo durante el Perodo Clsico, entre el 200 y el 900 d. C.
Durante este tiempo, la ciudad domin gran parte de la regin maya en el
mbito poltico, econmico y militar, y mantena vnculos con otras regiones a
lo largo de Mesoamrica, incluso con la gran metrpoli de Teotihuacan en el
lejano Valle de Mxico.
Despus del Clsico Tardo no se construyeron monumentos mayores, algunos
palacios de la lite fueron quemados y la poblacin gradualmente decay hasta
que el sitio fue abandonado a finales del siglo x.
Con una larga lista de gobernantes dinsticos, el descubrimiento de muchas de
sus respectivas tumbas y el estudio de sus monumentos, templos y palacios,
Tikal es probablemente la mejor comprendida de las grandes ciudades mayas
de las tierras bajas de Mesoamrica.
El nombre Tikal puede ser una derivacin de las palabras ti ak'al en el idioma
maya yucateco lo que significa en el pozo de agua. Aparentemente el
nombre fue aplicado por cazadores y viajeros de la regin y se refera a una de
las antiguas reservas de agua del sitio.7 Una explicacin alternativa sugiere
que el nombre viene del idioma maya itz y que significa lugar de las voces
o lugar de las lenguas.
Sin embargo, Tikal no es el antiguo nombre del sitio, sino ms bien el nombre
que se adopt poco despus de su redescubrimiento en la dcada de 1840.8
Las inscripciones glficas en escritura maya en las ruinas se refieren a la
antigua ciudad como Yax Mutal o Yax Mutul, cuyo significado es primer
mutal.7 Es posible que Tikal fuese llamada as para distinguirla de Dos Pilas
que lleg a utilizar el mismo glifo emblema. Los gobernantes de la ciudad
presumiblemente queran distinguirse como la primera ciudad llevando este

nombre.9 El reino en su conjunto se llamaba Mutul,3 siendo la lectura del glifo

emblema que se ve en la foto incluida. Su significado exacto no est claro,7
aunque algunos cientficos piensan que hace referencia al peinado del Ku'hul
Ahaw o mximo gobernante.
PALENQUE
Palenque (en maya: Bak') es un yacimiento
arqueolgico maya que se encuentra en lo que hoy es
el municipio de Palenque, ubicado en el estado
mexicano de Chiapas, cerca del ro Usumacinta. Es uno
de los sitios ms impresionantes de esta cultura. En
comparacin con otras ciudades mayas, se la considera
de tamao mediano. Menor que Tikal o Copn, destaca
por su acervo arquitectnico y escultrico.
El rea descubierta hasta 2005 abarca 2,5 km, pero se
estima que solo se ha explorado menos de un 2 % de la
superficie total que alcanz la ciudad, permaneciendo
an ms de mil estructuras cubiertas por la selva. En
1981, Palenque fue designado parque nacional.1 La
Unesco la declar Patrimonio de la Humanidad en 1987.
La ciudad estaba abandonada cuando tuvo lugar la Conquista de Mxico en el
siglo XVI. La primera visita de un europeo a Palenque fue la de fray Pedro
Lorenzo de la Nada en 1567. En aquel entonces la regin era conocida por el
pueblo chol como Otolum, o Tierra de Casas Fuertes; por lo cual De la Nada lo
tradujo como "Palenque" (palabra proveniente del cataln palenc) que significa
fortificacin (entre otras cosas).
Se cree que los mayas fundaron Lakam Ha durante el perodo Formativo (2500
a. C.-300), alrededor del 100 a. C., como una aldea predominantemente
agricultora, y favorecida por los numerosos manantiales y corrientes de agua
de la regin.
La poblacin creci durante el perodo Clsico Temprano (200-600), hasta ser
una ciudad, llegando a ser la capital de la regin de B'akaal (hueso),
comprendido en la zona de Chiapas y Tabasco, en el perodo Clsico Tardo
(600-900). La ms antigua de las estructuras que han sido descubiertas fue
construida alrededor del ao 600.
B'akaal fue un centro importante de la civilizacin maya entre los siglos V y IX,
durante los cuales altern pocas de gloria y de catstrofe, de alianzas y
guerras. En ms de una ocasin hizo alianzas con Tikal, la otra gran ciudad
maya de la poca; en especial para contener la expansin del belicoso

Calakmul, tambin llamado "Reino de la Serpiente". Calakmul result victorioso

en dos ocasiones, en 599 y 611.
Los gobernantes de B'akaal proclamaban que el origen de su linaje vena del
pasado remoto, algunos inclusive jactndose de provenir de tiempos
prehistricos, llegando a la creacin del mundo actual, que, en la mitologa
maya, fue en el ao 3114 a. C. Las teoras arqueolgicas modernas especulan
que la primera dinasta de sus regidores fue probablemente olmeca.

PIEDRAS NEGRAS
Piedras Negras es un sitio arqeueolgico de
la cultura maya, que contiene importantes
vestigios de una de las ciudades ms
importantes del clsico maya; aunque la
cermica encontrada aqu demuestra que
fue ocupada del 700 a. C. al 820, su mximo
esplendor se desarroll del 600 al 810.
Piedras Negras es el nombre moderno de esta ciudad maya que fuera la ms
grande de la cuenca del Usumacinta, y es considerada uno de los monumentos
culturales ms importantes de Guatemala, a pesar de su aislamiento.
Piedras Negras pertenece a las ciudades de la Cuenca del Usumacinta y se
encuentra localizada en la ribera derecha de este ro y rodeada de varias
antiguas ciudades mayas, como La Joyanca, La Honradez, Pajaral, Zapote Bobal
y La Pasadita, entre otras. Se encuentra en el oeste del Petn, Guatemala, en el
Parque Nacional Sierra del Lacandn.
El nombre "Piedras Negras" se debe al color de las piedras usadas en su
construccin, su nombre Maya fue Yokib ("La Entrada" , "El Agujero" o "La
Gran Puerta" ). Algunos piensan que este nombre se debe a un enorme cenote,
ahora seco, que fue recientemente descubierto en el sitio,
Piedras Negras es la mayor de las ciudades que estaban a la orilla del ro
Usumacinta y una poblacin que domin la regin por gran parte del perdo
Clsico Tardo. Al parecer, su nombre maya era Yokib' (espaol:Entrada),
debido probablemente a una gran caverna subterrnea que se encontraba en
los alrededores de la ciudad y que los antiguos mayas crean que era la
entrada al averno,4 o bien, a su posicin estratgica en la planicie del moderno
estado de Tabasco.4 La ciudad estuvo habitada durante unos mil aos, en los
cuales vivi tiempos de gloria y derrota; la ocupacin del sitio se inici en el
Preclsico Medio maya, cerca del 600 a.C y se sabe debido a las grandes

afinidades de la cermica, que los primeros habitantes de Piedras Negras

llegaron del centro de Petn.
La ciudad se desarroll en la margen derecha del ro Usumacinta, esta
estratgica ubicacin, le permiti tener un importantes redes de comercio con
otras ciudades de la Cuenca del Usumacinta y con ciudades de las tierras
mayas altas, lo que propici un importante crecimiento de su poblacin,
convirtindola en la ciudad maya ms importantes y grande de la regin, lo
que provoc serias disputas con sus vecinos, desembocando en continuas y
sangrientas batallas.
Durante su existencia, hubo cuatro gobernantes del perodo Clsico Temprano
y en uno de los monumentos de ese perodo, el Altar I, se encontraron
evidencias de que los orgenes de las dinastas reinantes se remontaban al
pasado mitolgico de la Cultura Maya.

QUIRIGUA
Quirigu es un yacimiento arqueolgico
perteneciente a la antigua civilizacin
maya, ubicado en el departamento de
Izabal en el nor-oriente de Guatemala. Es
un yacimiento de tamao medio, con una
superficie de aproximadamente 3 km,
situado a lo largo del curso inferior del ro
Motagua,1 con su centro ceremonial
ubicado a 1 km de la orilla norte del ro.2
Durante el Perodo Clsico de la civilizacin
maya (200-900 d. C.), Quirigu se
encontraba en la confluencia de varias
importantes rutas comerciales. El sitio fue
ocupado desde 200 d. C. y la construccin
de la acrpolis comenz alrededor de 550
d. C. Un auge de construcciones
impresionantes se inici en el siglo viii, hasta que se detuvo toda actividad de
construccin alrededor de 850 d. C., a excepcin de un breve periodo de
reocupacin en el Posclsico Temprano (c. 900 - c. 1200). Quirigu comparte su
estilo arquitectnico y escultrico con la ciudad cercana de Copn, cuya
historia est estrechamente entrelazada con la de Quirigua.
La rpida expansin de Quirigu en el siglo viii estaba ligada a la victoria
militar del rey K'ak' Tiliw Chan Yopaat sobre Copn en 738. Despus de su

derrota, el rey ms importante de Copn Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil (o 18

conejo), fue capturado y luego sacrificado en la Gran Plaza de Quirigu.4
Previamente Quirigu haba sido un estado vasallo de Copn, pero tras su
victoria logr su independencia.
La arquitectura ceremonial de Quirigu es relativamente modesta, pero la
importancia del sitio radica en la riqueza de su escultura, incluyendo los
monumentos de piedra ms altos erigidos en el Nuevo Mundo.
El nombre del yacimiento arqueolgico de Quirigu es derivado de la aldea
cercana que lleva el mismo nombre.6 El sitio est ubicado en el municipio de
Los Amates del departamento de Izabal, a una elevacin de 75 msnm.7 Se
encuentra a poco ms de doscientos km al noreste de la Ciudad de
Guatemala,8 a 48 km al norte de Copn5 y 15.7 km al noroeste de la frontera
internacional con Honduras.
Situado a orillas norte de la cuenca baja del ro Motagua, Quirigu se encuentra
en el punto donde el valle se ensancha en una llanura aluvial, dejando el sitio
expuesto a inundaciones peridicas a lo largo de los siglos.9 10 Durante el
perodo de ocupacin de la ciudad el ro pasaba cerca de su centro, pero desde
entonces ha cambiado su curso y ahora fluye a 1 km al sur del centro
ceremonial.

COPN
Copn es un sitio arqueolgico de la antigua
civilizacin maya ubicado en el departamento de
Copn al occidente de Honduras, a poca distancia
de la frontera con Guatemala. Del siglo v al siglo
ix fue la capital de un importante reino del periodo
Clsico. La ciudad estaba situada en el extremo
sureste de la regin cultural Mesoamricana, en la
frontera con la regin cultural istmo-colombiana,
en una zona habitada por pueblos que no
pertenecan a la etnia maya.1 En la actualidad
este valle frtil contiene un centro urbano de
alrededor de 3000 habitantes, un pequeo
aeropuerto y una carretera sinuosa.
La ocupacin humana del sitio se extiende por ms de dos milenios, desde el
Preclsico Temprano hasta el Posclsico. La ciudad desarroll un estilo
escultrico distintivo dentro de la tradicin de los mayas de las tierras bajas, tal
vez para destacar el origen maya de los gobernantes de la ciudad.

La ciudad cuenta con un registro histrico que cubre la mayor parte del perodo
clsico y que ha sido reconstruido en detalle por arquelogos y epigrafistas.1
Copn, originalmente probablemente llamado Oxwitik por los mayas,3 era una
poderosa ciudad-estado, gobernando un vasto reino en el sur de la regin
maya.4 La ciudad sufri un desastre poltico importante en el ao 738 d. C.,
cuando Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, uno de los ms grandes reyes en la historia
de la dinasta de Copn, fue capturado y ejecutado por su antiguo vasallo, el
rey de Quirigu.5 6 7 Esta inesperada derrota dio lugar a un receso de 17 aos
durante el cual Copn puede haber estado bajo el dominio de Quirigu.
Una parte significativa del lado oriental de la acrpolis fue afectada por la
erosin causada por el ro Copn, aunque el ro ha sido desviado en los aos
1930 con el fin de proteger el sitio contra daos mayores.1 En 1980 Copn fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO.
El nombre Copn est registrado desde el siglo xvi y viene posiblemente de la
palabra nahutl copantl, cuyo significado es pontn o puente.9 Algunos
autores antiguos, en cambio, dieron una etimologa maya explicando el nombre
como enrollado o enroscado.10 Sin embargo, es ms probable que fuese
llamada Oxwitik (Tres races) por los propios mayas.
Copn est situada en el oeste de Honduras cerca de la frontera con
Guatemala. Se encuentra en el municipio de Copn Ruinas en el departamento
de Copn. Est ubicada entre colinas en un valle frtil a una altitud de 700
msnm.1 Las ruinas del ncleo del sitio se encuentran a 1,6 km de la aldea
moderna de Copn Ruinas, que fue construida sobre los escombros de un
importante complejo maya que data del periodo Clsico.12 En el perodo
Preclsico el suelo del Valle de Copn era pantanoso y propenso a las
inundaciones estacionales.