Gottfried Semper (1803-1897)

Fue un arquitecto del eclecticismo alemn con valiosos aportes tericos a la

disciplina. Su actividad en diversos pases germnicos le permiti conocer las
diversas hiptesis sobre arquitectura desarrollados en Europa.
Desde sus primeras publicaciones, Semper centra su discurso en el oficio de
arquitecto. Para Semper, los smbolos deban ser tratados en el uso de los
materiales y estos, a su vez, deban ser legibles en s mismos.

De
la
en

all

su apego a
policroma

las

edificaciones, tal como lo haban hecho los arquitectos en la antigedad: con el

revestimiento poda emanciparse la forma de la determinacin meramente
funcional o material. Semper considera que la arquitectura no deriva del
destino de los edificios o de las condiciones tecnolgicas contemporneas sino
de la artesana: por ejemplo, el muro provendra de los textiles. Esa era su
propuesta para matizar los radicales cambios que imponan el materialismo
positivista y las nuevas condiciones socio-productivas sobre la arquitectura.
Encargado de erigir varios teatros, museos y ayuntamientos, semper utiliza
elementos neorrenacentistas en sus edificaciones, pues no existe alternativa
de estilo de nuevo. En su obra se observa un creciente apego por la libertad
expresiva: mientras que la opera de Dresde (1838-41) el exterior manifiesta los
espacios interiores, en ka reconstruccin de este edificio en 1871, en el museo
(1872) y en el burgtheater (1873) de Viena el propsito neobarroco es
fundamental.
La arquitectura de la primera mitad del siglo XIX en Alemania y Austria fue
neoclasista. Desde 1848, en paralelo con la asuncin al trono de francisco jose
en el imperio Austro-hungaro, se inicio una nueva etapa arquitectnica en
donde la combinatoria de elementos arquitectnicos era mayor. Bajo este

impulso se realizaron importantes obras publicas (1848-1914): desde

policromas composiciones de ladrillo en cuarteles y depsitos hasta plazas,
parques y bloques de viviendas burguesas, que se conjugan con las
edificaciones del eclecticismo en el Ring de viena; mientras que el parlamento
(1873) se erige en un purificado neogriego, el grandioso ayuntamiento es un
edificio de torres y superficies en tracera neogtica, la universidad racionalista
utiliza el neorrenacimiento y el mensionado burghtheater, el neobarroco.

LA 0.3

El origen de la arquitectura
Cmo influenci la teora en el desarrollo de la arquitectura en Occidente. Por qu
predomina la tecnologa liviana en los pases sajones y la pesada en los latinos.

Antonio

Toca*.

Las obras de arquitectura contempornea ms avanzadas, tanto en aspectos

conceptuales como tecnolgicos, se deben a una revolucin terica gestada en Europa
desde mediados del siglo XIX, prcticamente desconocida en los pases de habla
hispana.
Desde el final del siglo XVIII, la revolucin en las ideas produjo el surgimiento de una
racionalidad cientfica y tcnica que, paulatinamente, transform toda la cultura
europea. La supremaca de la razn y el anlisis en todas las actividades humanas
afect tambin las explicaciones metafsicas y la mitologa inamovible sobre el origen
de la arquitectura y los rdenes clsicos, que conform toda la arquitectura Occidental
hasta
el
siglo
XIX.
El arquitecto Gottfried Semper (1803-1879) desarroll un tratado, sobre el origen de la
arquitectura, que rompi con la tradicin iniciada por Vitruvio y fue continuada desde el
siglo XV por algunos tratadistas. A diferencia de Vitruvio que recurri a narraciones o
mitos para explicar el origen de la arquitectura Semper explic la evolucin de la
arquitectura por medio de los elementos, materiales, las tcnicas constructivas, y las
caractersticas de las sociedades en la que se desarrollaron. Esa teora afirmaba que la
arquitectura es el arte de la construccin, en oposicin a la concepcin vigente que
privilegiaba
sus
aspectos
artsticos.
La influencia de la teora de Semper fue muy grande en Alemania, Austria, Inglaterra y
Estados Unidos, desde la segunda mitad del siglo XIX, y ha sido evidente en las obras
de varios de los principales arquitectos del siglo XX, como Kahn, Le Corbusier, Loos,
van der Rohe, Utzon y Wright. Sin embargo, esta propuesta no logr contrarrestar la
influencia del eclecticismo de la poderosa Ecole des Beaux-Arts de Pars que, en Europa

y Amrica, dominaba en las escuelas de arquitectura. Es importante sealar que el

tratado de Vitruvio es una teora prescriptiva, y que su aplicacin marc toda la
produccin
en
Europa
y
Amrica
hasta
el
siglo
XIX.
Sin embargo, la dependencia de esta visin terica se sigue manifestando en obras en
las que predomina una estructura masiva, a base de muros portantes, en
contraposicin a la teora de Semper que posibilita el uso una estructura ligera, con
una pared-cortina como recubrimiento. Es evidente que esta ltima tendencia es la que
est vigente, desde la segunda mitad del siglo XIX, en los pases anglosajones de
Europa y en los Estados Unidos y ha permitido mayores avances en las nuevas
tecnologas
de
la
construccin.
Semper realiz una profunda investigacin que le llev a descubrir los elementos de las
construcciones ms antiguas. En su libro Los cuatro elementos del arte de la
construccin, Semper describi la cabaa primitiva. En ella encontr cuatro elementos,
de manera original y sin alteraciones, que la definan: el hogar (el primer y ms
importante de los elementos de la arquitectura) despus la plataforma o terraza de
tierra; sobre sta, el techo sobre columnas y, finalmente, la pared o valla de cortinas
textiles. Posteriormente, en su libro Der Stil, hizo un anlisis sobre la evolucin de la
mano de obra, desde los materiales suaves, a los dctiles y los duros, como un proceso
evolutivo de destreza tcnica; y relacion cada uno de los cuatro elementos con las
actividades de las artes aplicadas. Semper no alcanz a ver la enorme influencia que
tuvieron sus teoras. Sin embargo, hacia el fin del siglo XIX, era ya evidente que
muchos arquitectos haban encontrado un soporte terico que les permiti producir
obras que marcaron el inicio de una nueva arquitectura. Obras tan diversas como las
de Otto Wagner, Joseph Maria Olbrich, Joseph Hoffmann, Joseph Plecnik y Adolph Loos,
de Hendrik P. Berlage, o las de Peter Behrens, Auguste Perret, y Antonio Gaud, fueron
directamente
influenciadas
por
la
teora
de
Semper.
En los Estados Unidos, fue conocida y aplicada por Louis Sullivan y Frank Lloyd Wright.
Su influencia fue aun ms clara en la obra de Mies van der Rohe, particularmente en su
Pabelln de Barcelona (1929) y en la Nueva Galera de Arte en Berln (1968).
La teora de Semper y la de cuo vitruviano producen resultados formales, simblicos y
tecnolgicos diferentes. Si se analiza la arquitectura contempornea ms avanzada se
puede verificar el espectacular avance de las estructuras ligeras que trabajan a
tensin, y el atraso de la arquitectura producida con sistemas constructivos pesados.
Un aspecto importante, por las consecuencias que ha producido y sigue causando, es
que en los pases de habla hispana, la tradicional dependencia de la teora vitruviana
ha propiciado una arquitectura en la que predominan las estructuras y materiales
pesados. En este contexto cultural, la ignorancia sobre la teora de Semper, y la
insistencia en considerar al arquitecto como un artista, explican el atraso de ciento
cincuenta aos en la aplicacin de tecnologas ms actualizadas para la construccin
de
la
arquitectura.
*Es arquitecto mexicano, autor de varios artculos sobre teora de la
arquitectura.

Gottfried Semper
Gottfried Semper
Naci en Hamburgo, Alemania en 1803, y muri en Roma en 1879. Fue uno de los arquitectos
alemanes ms reconocidos y se destac en el historicismo eclctico.
Semper fue arquitecto teatral de Richard Wagner (poeta, compositor) diseo el Burgteather fue cofundador del Museum south Kesington, tambin diseo el museo de Historia del arte y ciencias.
Con esto se puede observar el inters de Semper por el museismo, las ciencias naturales y la
tcnica.

Museo de Historia del arte y natural, Vienna.

Esta ltima (la tcnica) lo lleva a conocer a Viollet-le-Duc (arquitecto y arquelogo francs), Le Duc
mostraba y explicaba con sus obras el arte medieval y el arte gtico, arte que llamo la atencin de
Semper y las cuales se ven reflejadas en algunas de sus principales obras.
Semper era muy simpatizante de la teora Darwiniana de la evolucin, lo cual lo llevaba a suponer
y a proponer que as como la naturaleza evoluciona, busca la simetra, la proporcionalidad y la
direccion las cosas creadas por el hombre tambin deberan de hacerlo.
Semper en 1855 fue nombrado como director de la escuela de arquitectura de Zrich, en la cual
publicaron una resea en dos partes en las cuales se dan a conocer los tres principios bsicos de
Semper que son la tcnica, los materiales y la finalidad.

El primer principio nos habla que la tcnica se logra mediante la prctica y que se debe practicar
bastante para poder lograr desarrollar la obra perfecta.
El segundo principio nos dice que los materiales sern escogidos segn la obra y el sitio en donde
se va a efectuar, ya que uno de los factores ms importantes que se deben tomar en cuenta para
realizar una obra es el la influencia local y la personalidad o creatividad del artista.
El tercer y ltimo principio nos habla sobre la finalidad, la finalidad esta sostenida en los 2 pasos
anteriores una obra bien acaba se lograra utilizando los materiales adecuados y teniendo la
experiencia y la practica suficiente para lograr desarrollar bien dicha obra.

IDEA

DE

GOTTFRIED

SEMPER.

Gottfried Semper (1803-1879) dentro de su planteamiento arquitectnico postula que

la arquitectura es el arte de la construccin, en oposicin a la concepcin vigente que
privilegiaba sus aspectos artsticos. Reconociendo dentro de este planteamiento 3
principios bsicos, explic la evolucin de la arquitectura por medio de los materiales,
las tcnicas constructivas y las caractersticas de las sociedades en la que se
desarrollaron. Postulando as un pensamiento racionalista de la arquitectura en
desmedro
del
gusto
y
la
belleza.
En su postulado se puede reconocer un estudio sobre los materiales y sus
propiedades fsicas y como estos pueden otorgar caractersticas a la construccin.
Las formas arquitectnicas, postula, se explican por la naturaleza de la piedra
empleada y su manipulacin. En su libro Der Stil, analiza la evolucin de la mano de
obra desde los materiales suaves, a los dctiles y los duros, como un proceso
evolutivo de destreza tcnica. En esta concepcin de que los materiales otorgan
propiedades determinando que la arquitectura debe concebirse bajo un fin o propsito
y de que la belleza de la obra es la adecuacin a este fin, es la que articula la
arquitectura
funcionalista
moderna.
Reconoce en la tcnica el conocimiento que determina el carcter evolutivo de la
arquitectura, ya que esta se convierte en el pilar fundamental que determina la forma y
por lo tanto puede derivar en los diferentes estilos. La prctica de una tcnica debe
entonces basarse en la exploracin de los materiales usados para su realizacin
conllevando un valor esttico en su materializacin, ya que se mueve dentro de las
circunstancias o conocimientos de la poca y de la posibilidad de acceder a nuevos
materiales de construccin, ya sea por su descubrimiento o invencin. Semper
posibilita el uso una estructura ligera, con una pared-cortina como recubrimiento, que
posibilita
avances
en
las
tcnicas
de
construccin.
Semper propone una concepcin del arte que propone su patrn en la organizacin
natural la cual responde a unos principios formales. En este sentido se diferencia de

los planteamientos anteriores, ya que propone el uso de la naturaleza en su esencia

formal y no en la reproduccin de esta y por lo tanto esta va a ser determinante en su
tcnica, materialidad y finalidad que determinara el resultado. Segn lo anterior, se
determina que la forma sigue a la funcin, determinando el carcter funcionalista de
su postulado en oposicin a la concepcin vigente que privilegia los aspectos
artsticos de la arquitectura. Es aqu donde Semper diferencia el arte de la
arquitectura
funcionalista.
En fin, Semper propone esta diferencia entre artista y arquitecto en donde los
materiales y la aplicacin de la tcnica determinan el carcter constructivo
adecundose a un fin, a tener una lgica constructiva y de funcionalidad oponindose
a las concepciones de arquitectura de la poca. Su legado se puede reconocer las
construcciones de Kahn, Le Corbusier, Loos y van der Rohe, en donde se reconoce el
principio racionalista de construccin dejando de lado la belleza adecundola a fines.
Gottfried Semper (1803-1879): arquitecto e historiador de la arquitectura, desarroll
ideas sobre tecnologa, historia del arte y arquitectura. Estudi matemtica en la
Universidad de Gttingen en Alemania, realiz un curso de arquitectura en la
Academia de Munich dictado por Friedrich von Grtner (1792-1847) y luego trabaj
como ingeniero hidrulico en Pars bajo Franz Christian Gau (1790-1854). Por la
recomendacin de Gau, Semper fue asignado profesor de arquitectura en la
Academia de Dresden en 1834. All, instituy un programa de historia de la
arquitectura y se le solicit una reforma de la escuela de arquitectura. Para ella
recomend la integracin de la teora y la prctica en el trabajo, reemplazando la
estructura
del
curso
con
un
taller
ms
experimental.
Dentro de los estudios de Semper se encuentra el de la policroma en edificios de la
antigedad. Tras un estudio de los edificios de la antigua Grecia, Semper declar que
la policroma para la arquitectura era estticamente importante y la norma de la
mayora de los edificios antiguos. Estas ideas fueron publicadas en 1834 como
Vorlufige Bemerkungen. Otra de sus obras ms reconocidas fue Der Stil, publicada
en 1860, en la que teoriza sobre el progreso de la arquitectura basado en la
emulacin de las ciencias naturales. Una de las hiptesis fundamentales de Semper
en esta obra es que la forma est determinada por los materiales. A su vez, sostiene
que las condiciones sociales, econmicas y climaticas son esenciales para el estilo,
conducido por la libre voluntad de seres humanos creativos.

Bibliografa
http://krlos08m.blogspot.mx/2013/02/gottfried-semper-nacio-enhamburgo.html
http://www.unav.es/ha/007-TEAT/operas-semper-01.htm