Ensayo 1er Parcial

Siempre hay ganadores y perdedores en el mundo del comercio internacional,

pero, como los economistas han sostenido desde hace mucho tiempo, los
beneficios para los ganadores sobrepasan los costos pagados por los perdedores,
lo cual resulta en ganancia para la sociedad.
El libre comercio existe cuando un gobierno no pretende influir mediante cuotas o
aranceles en lo que sus ciudadanos compran de otros pases ni en los que
producen y vendan a otras naciones. Smith sostena que dejar hacer, dejar pasar
era lo ms conveniente para un pas. De la obra de Smith surgieron dos teoras,
una es la de la ventaja comparativa, propuesta por el economista ingls David
Ricardo y la segunda surgi en el siglo XX, cuando dos economistas suecos, Eli
Hecksker y Bertil Ohlin, perfeccionaron la obra de Ricardo, von el marco
conceptual de teora que lleva sus nombres. El sentido comn dicta que un poco
de comercio internacional beneficia a las naciones.
Las teoras de Smith, Ricardo, HO indican que la economa de un pas puede
ganar si sus ciudadanos compran determinados productos a otros pases, aunque
puedan elaborarse internamente. La ganancia surge gracias a que el comercio
internacional permite a un pas especializarse en la manufactura y exportacin de
los bienes que produce ms eficientemente, por lo cual puede importar productos
que otros pases produzcan a su vez con mayor eficiencia, por el contrario, los
lmites a las importaciones generan ventajas para los productores del pas, pero
no para los consumidores.
El argumento del mercantilismo era que lo ms conveniente para un pas era
mantener un supervit comercial, esto es, exportar ms de lo que importaba. Con
ello, el pas acumulara oro y plata y, entonces, aumentara su riqueza, prestigio y
poder. El mercantilismo no ve la ventaja de un gran volumen de comercio; por el
contrario recomienda polticas para maximizar las exportaciones y minimizar las
importaciones. Con este fin, las importaciones deban limitarse mediante cuotas y
aranceles, mientras se subsidian las exportaciones. El error del mercantilismo
radicaba en que contemplaba al comercio como un juego de suma cero, es decir,
una situacin en la que la ganancia econmica de un pas proviene de la prdida
econmica de otro. Toc a Adam Smith y a David Ricardo demostrar la miopa de
este enfoque y probar que el comercio es un juego de suma positiva, una situacin
en la que todos los pases se benefician.
En su conocido libro de 1776, la riqueza de las naciones, Adam Smith atac la
premisa mercantilista de que el comercio es un juego de suma cero. En este
afirmaba que los pases tienen una capacidad variable para producir bienes. As,
un pas tiene una ventaja absoluta en la produccin de un bien cuando es ms
eficiente que cualquier otro. En consecuencia, el argumento clsico de Smith es
que un pas nunca debe producir bienes que pueda comprar a menor precio en
otros pases. Smith demostr que los dos pases, al especializarse en la

produccin de bienes en las que cada uno tenga una ventaja absoluta, se
benefician del comercio.
Mientras tanto David Ricardo el mensaje bsico de la teora de la ventaja
comparativa es que la produccin mundial potencial es mayor con el libre
comercio sin restricciones que con un comercio restringido. Esto ocurre aun en
pases que no cuentan con una ventaja absoluta en la produccin de algn bien.
Esta teora indica que el comercio es un juego de suma positiva en el que todos
los pases que participan obtienen ganancias econmicas. A pesar de las
insuficiencias del modelo de Ricardo, en las investigaciones se ha comprobado
que los datos sustentan la premisa bsica de que los pases exportan los bienes
que producen con mayor eficiencia. El modelo simple de la ventaja comparativa
que elaboramos antes supone que la especializacin genera rendimientos
constantes. Por rendimientos constantes de la especializacin entendemos que
las unidades de recursos necesarias para producir un bien se consideran
constantes, cualquiera que sea el lmite de las posibilidades de produccin de un
pas.
La reduccin de rendimientos por especializacin requiere ms unidades para
producir cada pieza adicional.
A medida que los pases tratan de aumentar su productividad de cierto bien es
ms probable que exploten recursos ms marginales, cuya productividad no es tan
grande como la de los primeros recursos.
La segunda causa de la reduccin de los rendimientos es que los bienes requieren
recursos de proporciones diferentes, la teora pronostica que es valioso
especializarse hasta el punto en que la disminucin de los rendimientos supere a
las ganancias resultantes del comercio. As, no deja de ser vlida la conclusin
bsica de que el libre comercio sin restricciones es beneficioso, pero, a causa de
la mengua de los rendimientos, las ganancias no son tan grandes como se indica
en el caso de los rendimientos constantes.
Como podemos ver si se abre la economa al comercio va a generar ganancias
dinmicas de dos clases. En primer lugar el libre comercio aumentara los
recursos de un pas a medida que se dispone de mano de obra y capital
extranjero, y en segundo lugar incrementa la eficiencia con que un pas aprovecha
los recursos.
Paul Samuelson critica un acuerdo de libre comercio cunado ocurre entre un pas
rico como estados unidos y un pas pobre como china que mejora rpidamente su
productividad con la introduccin del rgimen de libre comercio; los beneficios
econmicos que trae el libre comercio tales como la reduccin considerable de
precios de productos de alto consumo no se equipara con la prdida significativa
no se compara con la perdida deliberada de los salarios nacionales.

En general, en estos estudios se indica que, como lo pronostica la teora estndar

de la ventaja comparativa, los pases que adoptan una actitud ms abierta hacia el
comercio internacional tienen mayores tasas de crecimiento que aquellos que lo
rechazan. El mensaje de los estudios es patente: adoptar una economa abierta y
practicar el libre comercio reportan para un pas, al paso del tiempo, mayores
tasas de crecimiento econmico.
La investigacin emprendida por Jeffrey Frankel y David Romer, comprob que, en
promedio, un incremento de un punto porcentual en la proporcin de un pas
entres su comercio y el producto interno bruto aumento el ingreso por persona
cuando menos medio punto porcentual. A pesar de los costos a corto plazo en que
se incurre para adaptarse al rgimen de libre comercio, a la larga este produce un
crecimiento econmico mayor y eleva la calidad de vida, tal como prev la teora
de Ricardo.
Ms adelante apareci la teora de Eli Heckscher y Bertil Ohlin (Teoria HO)
afirmando que esta ventaja es resultada de que los pases tienen distintos factores
de produccin. La dotacin de factores es la cantidad de recursos como tierra,
mano de obra y capital con que cuenta un pas. Las naciones estn dotadas de
diversos factores, lo cual explica las disimilitudes en los costos de un factor; en
particular; cuando ms abunda un factor, ms barato resulta. La teora de HO
predice que los pases exportaran los bienes que aprovechan ms los factores que
abundan en su suelo y que importaran los que son elaborados con los factores
escasos. Como la teora de Ricardo, esta afirma que el libre comercio
internacional est determinado por las diferencias en la dotacin de factores, ms
que por diferencias entre productividad. Las dotaciones relativas, no las absolutas,
son importantes; un pas puede tener ms tierra y ms trabajadores que otro, pero
ser relativamente abundante en uno de los dos factores.
Wassilly Leontief postula en base a esta teora, que como Estados Unidos
gozaba de abundancia de capital en comparacin con otras naciones, debera ser
un exportador de bienes de capital y un importador de bienes que requirieran
mucha mano de obra. Sin embargo, para su sorpresa descubri que las
exportaciones estadounidenses de capital eran de menor entidad que las
importaciones. Como este resultado era una variacin de las predicciones de la
teora, se conoci como la paradoja de Leontieff, Una posible explicacin es que
Estados Unidos tiene una ventaja especial en la elaboracin de productos o
bienes nuevos hechos con tecnologas innovadoras, y de esta manera Estados
Unidos exportara bienes que requieren mucho trabajo capacitado y espritu
emprendedor, como el software, al tiempo que importara productos con mucha
manufactura, que requieren grandes sumas de capital, situacin que fue
confirmada por algunos estudios empricos.