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Omar Saavedra Santis

Schulstr. 24
D-13187 Berlin
Pedro.Emilio@gmx.net

AUDICIN, SONIDO Y LENGUAJE

(APUNTES DE TRABAJO)

1.
Alguna vez estas notas de trabajo llevaron el pomposo ttulo Teora de
la Audicin. Era un ttulo que prometa demasiado. Hablar de teora de la
audicin presupone entrar al amplio terreno de la teoria de la percepcin.
Tema demasiado vasto y en expansin continua, como todos los temas que
tienen que ver con los sentidos del Hombre. Tratarlo en el tiempo tan breve de
una conferencia no slo era ambicioso, sino sobre todo ilusorio. Tratndose
este de un taller prctico de periodismo y de creacin radial, he credo
coveniente agregar tambin algunas palabras que hacen referencia al sonido y
a lenguaje, en cuanto puntos cardinales del espacio acstico, que alimentan y
estimulan nuestro sentido de la audicin. Sonido y lenguaje son las
coordenadas en las que tiene lugar la comunicacin radial. Creo que la
correccin del ttulo de esta exposicin interpreta mejor el espritu de estos
apuntes. Reitero que ellos no pretenden sino ser una invitacin a una reflexin
comn sobre la audicin, y sobre dos poderosos estmulos que la activan: el
sonido y el lenguaje
Con seguridad son estos apuntes slo una repeticin de lo sabido o de
lo que creemos saber. Por tal razn, nos esforzaremos por traer a colacin,
cada vez que podamos, la opinin de algunos ausentes notables, que alguna
vez se refirieron a los temas mencionados con muchas ms luces que las del
aqu hablante.

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Estas breves notas sobre audicin, sonido y lenguaje no son ms que
una invitacin a una toma de conciencia, colectiva e individual o individual, de
la condicin ms primigenia del trabajo radial: el oir. Y de dos elementos
principales que lo conforman: sonido y lenguaje.
No es propsito de esta introduccin hacer una disquisicin cientfica
del tema. No olvido que el principal campo de accin y trabajo de muchos de
los aqu presentes es la prctica y no la teora. Sin embargo, mal aconsejados
estaramos, si desaprovechramos la oportunidad que ofrece este taller para
reflexionar sobre el ser y quehacer radial.
2.
El hombre moderno vive en un espacio acstico intenso. El estado
actual de civilizacin alcanzado por el Hombre pone cada vez ms en tela de
juicio la capacidad real de nuestros sentidos. Existe la duda, que se ha ido
tornando peligrosamente en certeza, si no habremos perdido parte substancial
de nuestra capacidad de vivencia sensorial. Esta duda se refiere a nuestra
capacidad actual para reconocer la complejidad de la realidad objetiva, y, por
ende, tambin a las formas de reaccionar frente a ella.
Las consecuencias del deterioro de los nicos canales de comunicacin
entre nosotros y esa realidad, slo pueden ser fatales, afirman no pocos.
Existe una desproporcin evidente entre el desarrollo acelerado de las
tecnologas ms sofisticadas y el subdesarrollo de nuestras capacidades
sensoriales.
El

hombre

condenado

vivir

en

alguna

de

las

megpolis

latinoamericanas, como Ciudad de Mxico, Sao Paulo o Santiago, que

encabezan hoy la lista de ciudades ms contaminadas del mundo, perdi ya la
capacidad de oler los gases letales que aspira. Su nervatura auditiva ya no
reacciona frente a la cacofona espantosa que lo rodea. El aire de la ciudad ha
sido reemplazado por el smog. Sus ojos no logran ver ms all de la calle de
enfrente. El fast food, la comida chatarra, no slo ha devenido en smbolo de
hegemona cultural del imperio, (con implacable sarcasmo Andy Warhol deca:

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Cultura slo existe donde hay McDonalds y CocaCola) sino que ha ido
atrofiando las facultades ms prstinas de nuestro paladar.
No se trata de un simple acostumbramiento, de un acomodamiento de
los sentidos a las nuevas condiciones de vida.
Se trata tal vez de sntomas anunciatorios de una de las tantas
mutaciones que acompaan a la especie humana en su desarrollo. Si se mira
la larga lista de sistemas, mquinas, empresas, etc., en que hemos ido
delegando

nuestros

gustos,

nuestras

intuiciones,

nuestras

funciones

sensoriales en general, pareciera ser que nuestros sentidos no evolucionan,

sino involucionan.
3.
Ya que estamos hablando de audicin no es ocioso preguntarse qu
es or?
La pregunta puede ser enfocada desde tres perspectivas bsicas
tradicionales: una biofisiolgica, otra fsica y una que, con mucho cuidado,
llamaremos psico-sociolgica. Para el medio radial, esta ultima merece acaso
una atencin especial. Pero la definicin ms primigenia es: or no es ms que
la percepcin conciente de nuestro entorno acstico. Adems, or no es slo
un fenmeno fsico. No se trata slo de ondas acsticas que son recibidas por
nuestro odo. Or es ante todo una capacidad humana. Una prstina forma de
relacin del hombre con su entorno, con los dems y consigo mismo.
La actual psicologa de la percepcin ha demostrado que no existe una
relacin automtica entre la causa fsica y la percepcin acstica. Por ejemplo:
en un medio silencioso, como una casa vaca, un sonido imprevisto de 40
decibeles puede sonar como un estampido. Pero un sonido de la misma
intensidad en el medio de una orquesta sonar apenas como un pianissimo.
Es decir, el estmulo requerido por el tmpano para percibir un sonido no
obedecen a una norma constante y general, sino a un valor individual, que
depende del momento en que es percibido por el auditor. Esto es, la calidad
acstica de los sonidos que percibimos no es definible por valores absolutos
(mensurables fsicamente) sino por sensaciones relativas.

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Y estas, varan de persona en persona, conforme a su experiencias
emocionales, asociaciones, recuerdos, etc.
Entendemos por percepcin la forma de reflexin ideal de la realidad
objetiva proyectada en nuestro cerebro a travs de determinadas funciones
del sistema nervioso central: los sentidos.
Nuestros sentidos son la puerta por la que el mundo entra en nosotros.
Con su ayuda captamos, conocemos, experimentamos nuestro entorno.
Gracias a ellos olemos, degustamos, palpamos, vemos, omos. A travs de
ellos gozamos o sufrimos. Valga la redundancia tautolgica: los sentidos son
la base de nuestra sensualidad.
Pero antes, todava un par de acotaciones generales.

4.
En 1913, el multitalento italiano Luigi Russolo, escriba en su manifiesto
El arte de los ruidos (Larte dei rumori): La vida antigua era silencio.
Recin con la invencin de la mquina en el siglo XIX naci el ruido. Hoy el
ruido domina imperioso las sensaciones del Hombre....
Esta afirmacin se limita a constatar un hecho histrico real. Habra que
agregar adems, que Russolo era un admirador del ruido. Lo consideraba un
elemento indispensable del arte acstico moderno, del cual es precursor.
Sobre la capacidad efectiva de nuestros sentidos para percibir la
realidad se viene discutiendo desde siglos. Si se puede confiar o no en ellos,
es una pregunta casi tan antigua como la historia del pensamiento mismo. La
capacidad de percibir nuestro entorno fue, y sigue sindolo, un fundamento de
la certeza de la propia existencia. Sabemos que estamos vivos, porque lo
sentimos.
Para nuestra existencia misma, la capacidad sensorial fue en un
comienzo una condicin elementarsima de vida. Sin sus sentidos nuestros
abuelos prehistricos no habran tenido la ms mnima posibilidad de
sobrevivir. Pasaran siglos antes de que el Hombre logre tomar conciencia de
su capacidad de percibir el mundo que lo rodea.

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Esta toma de conciencia presupone una distancia frente al objeto y un grado
de abstraccin del acto concreto de percepcin. Slo as ser posible
visualizar en nuestro desarrollo gnoseolgico general, una reflexin profunda y
sistemtica de nuestros sentidos.
Alkmaion de Crotn, mdico y filsofo pitagrico, que vivi alrdedor del
ao 500 a.C. public un libro llamado Sobre la Naturaleza. Tal libro lo
conocemos slo por referencias, especialmente las de Teofrasto, un discpulo
de Aristteles. En la obra mencionada, Alkmaion es el primero en definir, o que
intenta definir, la diferencias existente entre el Hombre y resto de los seres
vivos. El Hombre, dice, se diferencia de otras criaturas, en que l
comprende, mientras las dems sienten pero no comprenden. En el mismo
libro, el autor analiza y describe los sentidos humanos, y su funcin en la
comprensin del mundo.
La bsqueda de los pitagricos de una ley general de interpretacin del
cosmos; o los intentos de Demcritos por demostrar la veracidad de lo que los
sentidos nos trasmiten; o la famosa parbola de la caverna en la Poltica de
Platon, a travs de la cual trataba de explicar su teora de la gnesis de las
ideas; por su parte Aristteles sostena que todo el saber y el pensar tenan su
origen en la percepcin; en fin, todas estas primeras, profundas reflexiones de
la Antiguedad fueron las primeras etapas de esa larga toma de conciencia de
nuestra capacidad sensorial para conocer el mundo.
Naturalmente, seria presuntuoso afirmar que ese proceso de toma de
conciencia ha terminado. Ello no es posible porque tal proceso est
determinado por el caracter cambiante de la realidad objetiva. Otra cosa es, si
los sentidos del Hombre estn en condiciones de seguir aprehendiendo esa
realidad en toda su dinmica.
Y ya dijimos, que al respecto existen algunas dudas razonables.

6
5.
Repitamos pues la perogrullada inicial: el mundo llega a nosotros a
travs de nuestros sentidos. Pero los sentidos no nos transmiten las cosas de
ese mundo tal cual son, sino nos hacen conocer slo los efectos de algunas
de sus caractersticas. Esto nos conduce al equvoco frecuente de confundir el
objeto con sus propiedades.
Este equvoco se ha hecho parte de nuestro lenguaje cotidiano.
Decimos: yo huelo una rosa, pero en verdad eso es una simplificacin de la
expresin, yo huelo el aroma de una rosa. O: yo escucho el violn, cuando
lo que queremos decir es, yo escucho el sonido de un violn. Etc. Que no se
entienda esto como una invitacin a un uso penosamente exacto del lenguaje,
pues sera grotesco intentarlo siquiera. El lenguaje es un sistema vivo, asaz
complejo. Cualquiera tentativa por encerrarlo en un zapato chino no slo es
idiota, sino intil. La mencin de tales ejemplos sociolingusticos, sirven
solamente para ilustrar el riesgo de absolutizar el poder de nuestros sentidos,
o el de querer demostrar, precisamente a travs de ellos, la inexistencia de la
realidad objetiva. (Berkeley).
6.
En los inicios del tercer milenio est muy extendida la discusin entre
cientficos de las ms diferentes disciplinas, desde socilogos hasta
cibernticos, sobre la constante fsica de nuestra capacidad sensorial. Qu
cambios ha experimentado y sigue experimentando?. La investigacin
fisiolgica en conjunto con la robtica y la tecnologa gentica estn ya en
situacin de determinar las condiciones fsico-biolgicas de nuestra capacidad
perceptiva. No slo a travs de aparatajes externos, sino de implantaciones en
el mismo cuerpo humano.
Que en la actualidad la mayor parte de tales trabajos tenga lugar en las
divisiones de investigacin cientfica de diferentes consorcios mundiales o en
institutos financiados por ellos, no es una casualidad.

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Nuestra capacidad sensorial es perfectamente manipulable. En este
sentido, los sentidos han tenido desde siempre una significacin cultural y
econmica intrnseca. De ah que se los haya tratado de influenciar siempre, y
seguir hacindolo hasta el da de hoy. A favor o en contra de algo o alguien,
para insinuarnos a hacer o aceptar algo. 1 Quin quiera llegar a nosotros, debe
hacerlo a travs de nuestros sentidos. Ritos y smbolos e ideas con sus
sonidos o colores o aromas tocan a la puerta de nuestros sentidos y nos
preguntan si los dejamos pasar. Que ello ocurra o no depende de nuestra
propia sensibilidad, de nuestro grado de educacin y cultural, pero tambin de
nuestros gustos y aficiones secretas 2. De estos ltimos, por lo general no
tenemos idea.
Mientras ms informacin se tenga sobre nuestros sentidos, tanto ms
fcil ser la manera de acceder a nosotros.
Conocidos son los experimentos de publicidad subliminal que
comienzan a realizarse a fines de la dcada de los sesenta en los EE.UU.
Aunque despus prohibidos, el envo subliminal de mensajes, principalmente a
travs de los medios audiovisuales, es practicado intensamente en nuestros
das.

Cada vez ms numerosos son los filmes que viene cargados de

reclames comerciales.
Los mass-media como bombarderos estratgicos del consumo total
apuntan en primer lugar a nuestra capacidad sensorial. Cada vez son ms
escasos los argumentos que apelan a la razn. Por lo tanto, no es de
asombrar que en muchos pases las campaas electorales hayan devenido en
campaas publicitarias. Lo nico que las distingue de aquellas de caracter
directamente comercial, es el producto.
El conocimiento cada vez ms profundo de nuestra capacidad
sensorial, sin embargo, ha significado tambin un progreso notable en otros
mbitos menos fariseos de nuestra civilizacin. Sobre todo en el tratamiento
1

Recordemos el dominio y manipulacin de los medios de comunicacin en el Tercer Reich

Durante una campaa electoral en Berln, un partido alemn de ultraderecha lanz un spot
publicitario sin palabras. Las secuencias mostraban escenas de extranjeros que viven en
Berln. Turcos, indios, negros, rabes. La msica del spot era el tema central de Cera una
volta il west, un film de Sergio Leone muy conocido en aquella poca. La msica en cuestin,
de Ennio Morricone, era el prolegomno de la aparicin del malvado. La asociacin en el
espectador del spot era pues automtica: malvado extranjero.
2

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de diferentes psicopatologas la moderna medicina alternativa de Occidente, y
de manera creciente tambin en la medicina escolstica, se recurre cada vez
ms a la ayuda de los sentidos, como nica forma de acceder a algunos
pacientes. Nios autistas reaccionan positivamente cuando entran en contacto
fsico con el campo electromagntico de delfines u otros animales. En la
investigacin gerontolgica se hacen observaciones similares. Existen no
pocas terapias de rehabilitacin psiquitricas en que la msica juega un papel
primordial. Y otras basadas en la inhalacin de perfumes. Ya en la Antiguedad
se conocan y usaban aceites etricos con fines medicinales.
En la mayora de los casos se trata de conocimientos muy viejos
adquiridos por otras culturas en tiempos pretritos, y que la autodenominada
civilizacin occidental recin ahora empieza a re-descubrir para s.
7.
A veces se leen serios trabajo, en los que se intenta ponerle notas a los
sentidos. Calificarlos, dividirlos entre importantes y menos importantes. Tal
valoracin me parece un absurdo. Nuestros sentidos no estn en competencia
entre s. Todos juntos representan un complejo sistema sensorial.
Lo nico que distingue a nuestros sentidos son sus funciones.
Durante mucho tiempo, antes de la invencin de la escritura, en los
tiempos de profetas y bardos, la palabra de Dios, la historia y normas de la
tribu, as como otras informaciones esenciales para la vida social de las
primeras comunidades eran escuchadas, no vistas. Y en nuestra actualidad,
en muchos lugares del mundo, en Africa, Oceana y la Amrica Latina, existen
an sociedades orales que, al contrario de la nuestra, han preservado la
audicin.
El ojo es siempre un rgano del esfuerzo, del trabajo, de la
concentracin, que abarca claramente algo determinado, dicen en su libro
Composicin para el cine el filsofo y musiclogo Theodor W. Adorno y el
compositor Hanns Eisler.
Sabemos que la televisin exige del telespectador un esfuerzo fsico,
una dedicacin constante. Nos sentamos a ver la pantalla. Escuchar radio en

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cambio, es una actividad secundaria, que realizamos paralelamente o al
margen de otras
Pero los ruidos no son siempre identificables de modo inmediato.
Mucha

veces

son

polisignificantes.

Ofrecen

ms

posibilidades

de

interpretacin que las imgenes. All donde el ojo lee en fracciones de

segundo, nuestro odo debe primero analizar, ordenar y antes de que el
cerebro logre traducir lo escuchado. Y, lo que no deja de ser interesante para
nosotros, mucha veces esta traduccin de lo escuchado es falsa.
La audicin cumple en nuestro sistema nervioso funcin orientadora
central. En parte consciente, como cuando reaccionamos a seales acsticas;
y en parte inconsciente, cuando nuestro entorno acstico nos agrada o
desagrada. Buena parte de nuestra comunicacin se basa en el intercambio
de informaciones sonoras. El lenguaje hablado u odo es slo un ejemplo de
ello. Toda una poca de la historia medial est marcada por la transmisin y
almacenaje de sonidos: radio, telfono, grabaciones, etc.
Existen diferentes disciplinas tcnicas o artsticas o medicinales que se
ocupan de educar nuestro sentido auditivo, en un u otro aspecto. La
percepcin cotidiana de estmulos acsticos incluido el silencio - la
aprendemos como parte sobreentendida de nuestra socializacin. En un
mundo medialmente cada vez ms intercomunicado, pareciera que la atencin
por nuestro entorno acstico ms inmediato pierde en importancia. Nos
dejamos orientar cada vez en mayor medida por informaciones que no
percibimos directamente, sino a travs de intermediarios tcnicos.
8.
Existe una esfera natural del sonido.
Las voces del mar, del viento, del bosque, del desierto, de los animales
fueron las primeras que el Hombre escuch. Antes incluso que la suya propia.
Existe adems una esfera artificial del sonido. Cada vez ms poderosa.
La industrializacin del mundo ha acelerado la transformacin de
nuestros sentidos. Estas transformaciones ha cambiado tambin nuestra

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forma de percibir la realidad. Ver, oir, oler, palpar, degustar ya no son
solamente procesos receptores, sino tambin productivos.
El mundo sonoro se transforma incesantemente. A nuestro alrededor se
abren constantemente nuevas fuentes acsticas y se cierran otras. Nuestra
capacidad auditiva sin embargo, ya lo dijimos ms arriba, pareciera reaccionar
frente a estos cambios con embotamiento. Esto nos ha llevado a aumentar el
volumen de las seales acsticas que necesitamos para entenderlas. La
civilizacin nos ha hecho ms ruidosos.
Con la revolucin industrial primero, y la elctrica-electrnica despus,
desaparecieron definitivamente de las grandes ciudades los paisajes acsticos
pueblerinos. Motores, trfico urbano, ruidos de fbricas nos acompaan las
veinticuatro horas del da, non-stop. Para caracterizar con una sola frase la
calidad acstica de las urbes: en la ciudad el silencio no existe. No me estoy
refiriendo al silencio absoluto3, sino simplemente a este estado sonoro de
quietud, que conocemos del campo.
Una muralla acstica, a veces impenetrable, nos rodea de la noche a la
maana. Pero para ser escuchados debemos traspasar esa muralla, y para
eso aumentamos los decibeles de percepcin que necesita nuestro odo en
muchos ms de los realmente necesarios.
El compositor e investigador acstico canadiense Murray Schafer, ha
comprobado que entre 1912 y 1974 la sirenas de la polica o bomberos de la
ciudad de Vancouver han aumentado su intensidad en ms de 30 decibeles.
Hoy el ruido de las sirenas han sobrepasado hace tiempo la frontera del dolor.
Antes bastaba que los bomberos hicieran sonar una campana en sus carros,
ahora sus sirenas y los de la polica superan el lmite de dolor de los 130
decibeles.

Escala intensidad sonora en dB

00 nivel de audicin normal
10 respiracin
3

Siempre escucharemos dos sonidos. Uno alto, producido por el trabajo del sistema nervioso;
y uno bajo, correspondiente a la circulacin sangunea.

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20 ruido de hojas en el bosque
25 ronroneo de un gato
35 biblioteca
40 sala de estar tranquila
60 conversacin normal en un
lugar
80 trfico intenso
100 calle muy ruidosa, discoteca.
130 motor a reaccin (lmite
acstico de dolor)
140 jet al despegue
160 canal de viento
175 cohete espacial

El ruido ambiental de la ciudad, su incesante flujo acstico ha ido

reduciendo el espacio acstico individual del Hombre. Muchos sonidos han
desaparecido definitivamente de su geografa acstica. Para generaciones
enteras significa eso, la prdida de parte importante de sus biografas
sensoriales: el canto de determinados pjaros, el cuerno o la campanilla del
heladero, el ruido de los afiladores callejeros, etc. En el fondo, se trata de una
otra forma de prdida de identidad cultural. Una deuda con las generaciones
venideras.
Reflexionar por un momento en la responsabilidad que nos incumbe en
esta compleja problemtica cultural, como gente que trabaja con y en el medio
radio, es quizs el objetivo principal de estos desordenados apuntes.

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9.
Detengmonos en este punto y hablemos un poco ahora de ecologa
acstica.
Nuestra civilizacin tiene los sonidos que se merece, afirma Murray
Schafer. Por sonido entendemos no slo las ondas sonoras fsicas que
estimulan nuestra audicin, sino adems - y en nuestra esfera de actividad
sobretodo- es la vivencia interior, la interpretacin sonora, el lenguaje, el
dilogo con otras formas sensoriales como luz, espacio, forma, color,
movimiento. El sonido (sound) del entorno es una suma de elementos y se
hace presente siempre en forma de paisajes acsticos.
Un artista acstico llamado Gordon Hempton, de Seattle (en cuyo papel
de carta ha impreso un logo donde se lee: Preserve the quiet! - Proteccin
del silencio), realiz en un lapso de cinco aos, entre 1983 y 1988, un trabajo
que consista en buscar un lugar en que por lo menos se pudieran grabar
quince minutos de ruidos naturales, sin presencia del hombre. Slo logr
ubicar 30 de dichos lugares en una regin de aproximadamente 250.000 km
(casi un tercio de Chile). Registr la exacta posicin geogrfica de dichos
lugares y regres a ellos cinco aos despus. La mayora de tales lugares ya
no existen. Es decir, ya no es posible grabar en ellos quince minutos de
sonido natural.
La misma experiencia ha realizado otro artista y paisajista acstico,
Bernie Krause (trabaj en la produccin sonora del film Apocalypse now).
Krause investiga desde hace aos en Africa, Asia, Nor y Sudamerica, la
existencia de nichos sonoros, que conserven an su sonido original.
Murray Schafer dice: Cada bosque genera su propio sonido bsico. Un
viejo bosque de pinos crea con sus ramas oscuros pasadizos donde el sonido
resuena con una claridad extraordinaria. Segn Oswald Spengler, fue este
efecto acstico el que trataron de imitar los constructores de catedrales
gticas.

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Por su parte el sonidista (sound designer) Bernie Kraus afirma: Cada

lugar del mundo tiene su propia voz. Esta tesis la sustenta con los anlisis
acsticos de las grabaciones por l realizadas en diferentes lugares, con los
que demuestra que cada espacio natural tienen su propia personalidad
sonora, que la diferencia claramente de otras. Vegetacin, clima, presencia
zoolgica, constituyen una mezcla sonora especfica, nica, irreproducible.
Las grabaciones realizadas por Bernie Krause en Borneo y Sumatra a lo largo
de varios aos, demuestran por va sonora, la rasante desaparicin de
especies, la destruccin cada vez ms veloz de regiones que haban sido
declaradas patriomonios culturales de la Humanidad.
Con seguridad los daos mayores del entorno se registran en nuestras
latitudes.
El llamado pulmn del planeta, la selva amaznica, segn el Word Wide
Fund for Nature (WWF) luce un carcinoma de aproximadamente 610.000 km.
Y cada ao crece en otros 25.000 km, una superficie similar a la de los pases
del Benelux.
Y qu podemos decir de la regin en que nos encontramos? Cuales
son las actuales condiciones ecolgicas de la selva fra precordillerana, que
por siglos fue un hbitat intocado? Sabemos que ya han desaparecido sin
vuelta, especies vegetales y animales que slo crecan aqu. Cada da
mutilamos algo de la naturaleza que nos rodea. Y no hay seales, de que este
proceso aminore. Por el contrario. La celeridad de la destruccin es cada vez
mayor. Con entusiasmo suicida, aserramos sin cesar la rama en que nos
encontramos sentados. Ya ni siquiera necesitamos preguntar a las
generaciones pasadas para informarnos de lo que hemos perdido y destruido
definitivamente. Basta que recordemos nosotros mismos de lo que cuando
nios vimos o conocimos.
Tal vez pueda parecer curioso mencionar el tema de la ecologa en
estas disquisiciones sobre teora de la audicin, pero nuestro medio ambiente
es un sistema complejo. Ninguna de sus partes existe por separado, sino en
una interrelacin estrecha.

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La creciente polucin ecolgica general que se registra en todo el mundo,
afecta tambin nuestro entorno acstico. Desaparece una regin y con ella
desaparece su sonido. Esta destruccin ecoambiental afecta especialmente
en las grandes concentraciones urbanas la totalidad de dichos paisajes
sonoros. La radio actual no es ajena a este deterioro. Y no sera en desmedro
de este taller, aprovechar la oportunidad para reflexionar sobre nuestra propia
responsabilidad como gente de radio en este desarrollo.
10.
Cambio de tema. Divaguemos ahora algo otros aspectos de la
percepcin acstica.
Para empezar una pequea historia:
Kakua, uno de los primeros sabios Zen en el Japn del siglo XIX regres de
un largo viaje por pases extraos y lejanos. El Emperador le orden que se
presentara ante l y le pidi que le contara todo lo que haba vivido durante su
largo viaje. Kakua hizo una profunda reverencia, extrajo de entre sus ropas
una pequea flauta de bamb y toc en ella una sola nota. Sin decir una
palabra, volvi a inclinarse profundamente y se retir.
El Emperador qued confundido. Pero preserv esa nica nota que haba
escuchado en su corazn y despus de una larga vida encontr al fin su paz
interior. As se cuenta.
No vamos a incurrir en el error de apresurarnos a buscar aqu y ahora la
mejor de las interpretaciones posibles de esta pequea ancdota. Acaso sea
su mayor valor, simplemente intrigarnos. Acaso no es una posible respuesta lo
interesante en ella, sino la pregunta misma.
Qu puede encerrar el sonido de una sola nota? Qu puede
decirnos?
El Hombre que pregunta es un Hombre que oye. Y viceversa. Sabemos
que existe una relacin indisoluble entre el or y el hablar. El uno determina la
existencia del otro. Esto que pareciera ser una simpleza, se ha ido
transformando en otra de nuestras muchas funciones sociales que en nuestra
sociedad medial el Hombre ya empieza a olvidar.

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Una disfuncin del lenguaje afecta nuestra funcin auditiva y viceversa. Los
sordomudos son el ejemplo fisiolgico ms craso de tal acerto. Pero en este
caso nos estamos referiendo a los sordomudos sociales. A aquellos, cada
vez ms numerosos, que han ido perdiendo las facultades de escuchar y de
articularse oralmente. Sin percepcin ningn proceso cognoscitivo es posible.
Y sin conocimiento no hay pensamiento. Sabemos adems que existe una
relacin intrnseca entre lenguaje y pensamiento. El Hombre piensa en
palabras. El prehombre era mudo. Es la necesidad de comunicarse la que ir
modelando su biologa, su fisiologa, hasta darle el instrumento que necesitaba
para dar el paso siguiente de su evolucin. La capacidad de oir genera la
capacidad del habla.
Un hueso fsil encontrado en 1980 en excavaciones en la cueva de
Kebara en Israel hace suponer que uno de nuestros primeros antepasados, el
hombre de Neanderthal, ya posea la capacidad del habla. Se trata de un
hueso del cuello, el hiodes, que es una pieza clave en el aparato vocal. La
capacidad de hablar es un momento clave en el desarrollo social del Hombre.
Anibal Ponce, un destacado pensador argentino, olvidado como tantos, dice
que la palabra no surge de una gnesis, sino de un desarrollo social. Y
agrega: La palabra, con ser de todos los medios el ms afortunado, no
constituye sino un esfuerzo, nunca satisfecho, por hacer del sonido el
traduictor fidelsimo de nuestra vida mental.
Oir y hablar no slo estn indisolublemente unidos el uno al otro, sino
tambin con todo nuestro sistema sensorial. El lenguaje no es la nica, pero s
una de las principales vas de acceso a nuestra razn y emocin. Sigue siendo
principalmente la palabra por la que se realiza la comunicacin entre los
hombres. Nuestra autodenominada civilizacin nos ha regalado ubrrimos
parafernales tecnolgicos, que en apariencia facilitan y fomentan esta
comunicacin. Digo en apariencia, porque si los miramos con cierta detencin,
resulta que estos regalos de la tecnologa son ms bien presentes griegos.
Las ms de las veces crean ms aislamiento que comunicacin, ms
dependencia que independencia, ms enajenamiento que libre albedro.

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Al hablar de prensa escrita, cine, televisin, etc., nos referimos con
frecuencia a los medios de comunicacin. Se trata de una falacia semntica.
Ms exacto sera es de medios de difusin y distribucin. La comunicacin es
un proceso que se realiza en dos direcciones, que es precisamente lo que no
ocurre con los llamados medios de comunicacin, los que concientes del
poder de la palabra en cuanto instrumento racional y emocional,

la han

convertido en mercadera. No olvidemos que los medios de comunicacin

siempre pertenecen a alguien y para que funcione, deben ser manejados por
alguien. En el caso de la radio, por nosotros.
La palabra es un objeto que puede herir y matar; puede venderse,
comprarse, arrendarse o permutarse. Pero tambin la palabra puede ser
asesinada, castrada, violada o simplemente negada.
Al mismo tiempo la palabra puede ser poesa y filosofa, una puerta de
ingreso a la prodigiosa aventura del pensamiento y la imaginacin. La potica
de la palabra sigue siendo irreemplazable.
La radio es sin duda, todava, una de las fuentes acsticas

no-

naturales ms importantes que nos rodean y que influyen en nuestra

percepcin de la realidad. Como medio de comunicacin informa o
desinforma, entretiene o aburre, instruye o embrutece. Con su capacidad de
hablarle a miles de personas al mismo tiempo, la radio se convierte en
responsabilidad social. Pero la recepcin del que escucha su mensaje es
individual. De alguna manera, el auditor se siente interlocutor del que le habla.
Ms an, cuando el periodista radial domina el arte de hablarle a a travs del
micrfono a una sola persona.
Esta capacidad de la radio de crear una individualidad comunicacional
convierte la tarea del hombre o la mujer de radio en una responsabilidad
personal. O al menos debera serlo. Las preguntas que plantean esta
responsabilidad no son pocas.

17
Pero nuestra actual capacidad auditiva es cada cada vez ms ilusoria
que efectiva. Afirmamos oir, pero no escuchamos lo que omos. A nivel de la
comunicacin social, sobre todo la ejercida por televisin y radio, esta ilusin
de oir es causada por un torrente avasallador de seales en una mezcla
indiferenciada de noticias, msica, publicidad. Este flujo acstico es conocido
como Infotaintment: un hbrido entre information y entertainment, pero que
no es ni lo uno ni lo otro.
Oir sin escuchar pareciera ser una de las caractersticas ms especficas de
nuestro actual estado comunicacional.
O como deca un periodista argentino, nos informan al segundo de todo, pero
no nos enteramos de nada.
Hay preguntas que no podemos delegar a nadie, son las preguntas a nosotros
mismos. Escucharnos pareciera la parte ms elemental, la ms fcil de
nuestra funcin auditiva. Lo es?
Condenado a la soledad en medio de los Hombres as defini uno de los
sordos ms famosos de la Humanidad el estado de sordera. Hablamos de
Ludwig van Beethoven. Tiene 26 aos cuando empieza a quejarse de
zumbidos y rumores en los odos. En 1813 pierde totalmente la audicin de
su odo derecho. La dolencia se conoce en la medicina con el nombre de
Tinnitus o acfenos y consiste en la percepcin de zumbidos o ruidos en
los odos y cabeza, en ausencia de fuentes sonoras externas. Esta dolencia la
han sufrido muchos msicos: Bedrich Smetana, Robert Schumann, etc.
Volvamos a Beethoven. Con el izquierdo puede oir algo todava. Junto con
usar diferentes modelos de las conocidas trompetillas de comadrona, hace
instalar en su piano dos cajas de maderas, como si se tratara de altoparlantes.
Con estos medios trata de reforzar el efecto de las ondas sonoras. Cuando
esto tampoco le sirve, recurre a s mismo como cuerpo de resonancia. Aprieta
con sus dientes el extremo de un listn de madera, cuyo otro extremo roza el
piso de resonancia de su piano. As percibe las vibraciones de las cuerdas.
Fisiolgicamente desde 1819 Beethoven ya no puede oir. Lo que hace es
sentir las vibraciones de las notas. Las imagina, las escucha en su interior.

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As Beethoven fue ampliando y desarrollando su odo interior. Esto le permite
seguir componiendo, aunque bajo terribles condiciones que apenas podemos
imaginar. Sus trabajos mayores, la Missa solemnis y la Novena Sinfona no los
escuch jams con sus odos, pero si vivi cada una de sus notas.
Conocemos de la activa existencia del odo interior a travs de la vida de
muchos compositores. No me estoy refiriendo a nuestro odo interno
biofisiolgico. Por lo general, con este odo interior complementan su
capacidad auditiva exterior. Pero no slo los compositores disponen de l.
Oir por lo tanto, no es un proceso limitado al aparato auditivo. Bien es cierto
que el sentido de la audicin es el ms especfico, en cuanto a percibir e
interpretar los sonidos que nos rodean, y constituye el fundamento de la
comunicacin humana. Pero todo nuestro cuerpo tiene la capacidad real de
captar vibraciones y oscilaciones. Algunas veces, en frecuencias que escapan
al odo.
10.
El rgano de la audicin, el odo interno, es el nico que alcanza su tamao
definitivo cuatro meses antes de que veamos por primera vez la luz del da 4. El
Hombre llega al mundo con su aparato auditivo totalmente desarrollado. La
paleontologa afirma que el Hombre surgi del proceso evolutivo de la
naturaleza aproximadamente hace seis millones de aos. El sentido de la
audicin es ms viejo. Quinientos millones de aos atrs los primeros
vertebrados que abandonan el medio acutico, es decir nuestros antepasados
ms primeros, ya disponan de un odo interno. El paso del medio acutico al
terrestre hace necesario la divisin de nuestro aparato auditivo en odo
externo, medio e interno. Es un proceso que toma su tiempo. El odo de los
vertebrados, adaptados a la vida acutica captaba slo una milsima de los
ruidos terrestre.

Alfred Tomatis, audilogo francs, afirma que en su libro La noche uterina, que el embrin
puede escuchar el murmullo de las clulas. Tomatis interpreta este murmullo como el sonido
del ser y sonido de la vida

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Para compensar esta desventaja la Naturaleza crea el odo medio, que le
permiti a los vertebrados transformar la frecuencia de longitud de ondas
acuticas a onda areas. Esta adaptacin ocurri hace 350 millones de aos.
Y tuvieron que pasar otros 150 millones antes que nuestro odo medio se
convirtiera

en

el

sensible

instrumento

que

ahora

es. Todas

estas

transformaciones ocurren por supuesto como parte del proceso evolutivo

general del Hombre. La interpretacin del entorno acstico exige y presupone
un desarrollo del cerebro. Este proceso contina. Slo en qu direccin?
11.
Investigaciones actuales e fines del siglo XX, muestran que en la mayora de
los casos, el ltimo de nuestros sentidos que se extingue en el momento de la
muerte es el de la audicin. Y otra vez: la ciencia occidental ha re-descubierto
lo que los monjes tibetanos ya haban escrito hace ms de ochocientos aos
en su Libro de los Muertos, cuyo nombre en su idioma original significa algo
as como Liberacin a travs del oir.
La percepcin es una forma de pensar de nuestro cuerpo, una forma de
toma de conciencia de lo que lo rodea y de su tiempo. Es, por una parte el
reconocimiento de la materialidad de la realidad y por otro, el reconocimiento
de su mortalidad. Percibir es prestarse atencin a s mismo y prestar atencin
a nuestro exterior. Esta cualidad bifuncional es tambin inherente a la
audicin. Oir es tambin oirse. Preguntar es preguntarse.
12.
Para terminar digamos un par de palabras sobre lo que la radio considera uno
de sus peores enemigos: el silencio. (Al extremo, que incluso las pausas son
interrumpidas por seales acsticas). El silencio es sin embargo un elemento
fundamental de toda obra acstica o composicin musical.

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Segn el msico y artista acstico John Cage (1912 1994) 5 el silencio no

constituye un dficit o ausencia de sonido. El sonido es una otra calidad de
percecpcin acstica. No slo para Cage el silencio es la clave de nuestra
capacidad de aprehensin musical. La intencionalidad del silencio es mucho
ms grande de lo que creemos. Su valor acstico es por lo tanto, inmenso.
Otro moderno compositor y artista acstico y radial, el chileno-alemn Juan
Allende-Blin afirma por su parte que el silencio es un producto del sonido. El
sonido posee muchos caminos, pero siempre requiere de un lugar de reposo,
y este es el silencio. Considero el silencio ms productivo que el sonido,
porque l es el punto de arranque de todo desarrollo acstico. Sin el silencio,
sin la concentracin del silencio, el sonido no podra desplegar su efecto y
afecto.

Con su opus 4 minutos y 34 segundos del ao 1952 Cage horroriz y cautiv al pblico.
Consiste en un silencio de esa duracin, que el grab en un bosque.