CONCEPTOS BSICOS DE PREPARACIN MECNICA DE MINERALES

Reduccin de tamao de las partculas minerales

Una vez que el mineral ha sido extrado desde la mina, este puede presentar variados
tamaos de partculas, los cuales pueden ir desde varios metros de dimetro a unos
cuantos micrones.
Por lo anterior, se hace necesario manejar y reducir el tamao de las rocas minerales
obtenidas, por las siguientes razones:
Liberar especies minerales comerciales, desde una matriz formada por minerales
de inters y ganga
Promover reacciones qumicas o fsicas rpidas, a travs de la exposicin de una
gran rea superficial.
Producir un mineral con caractersticas de tamao deseable para su posterior
procesamiento, manejo y/o almacenamiento.
Satisfacer requerimientos de mercado, en cuanto a especificaciones de tamaos
particulares en el producto.
Para lograr lo anterior, se aprovecha que los minerales poseen estructuras cristalinas,
y sus energas de unin se deben a diferentes tipos de enlaces, que participan en la
configuracin de sus tomos. Estos enlaces interatmicos son efectivos solo a corta
distancia, y pueden ser rotos por la aplicacin de esfuerzos de tensin o compresin.
Para desintegrar una partcula mineral se necesita aplicar una energa, debido a que
todos los materiales presentan fallas que pueden ser macroscpicas (grietas) o
microscpicas. Logrando que esta energa se propague por las grietas, se permite el
rompimiento de los enlaces atmicos.
En la figura podemos apreciar la propagacin de una grieta por ruptura de uniones
qumicas bajo esfuerzo externo (aplicacin de fuerza)

Para lograr la propagacin de la grieta, en la matriz mineral, se puede aplicar una

serie de fuerzas mecnicas, con las cuales se logra la desintegracin de la roca, como
son:
De las formas de fuerzas mecnicas aplicadas y mostradas en la figura anterior, se
destacan las siguientes, donde estos esfuerzos se traducen en consumo de energa,
tema sumamente crtico al momento de desarrollar un proceso minero.
Los mecanismos por los cuales se puede producir la fractura de un mineral son:
Compresin: Se logra la fractura de la roca, al aplicar esfuerzos compresivos de
baja velocidad.
Impacto: Se logra la fractura de la roca, por la aplicacin de esfuerzos compresivos
de alta velocidad.
Abrasin: Ocurre como un esfuerzo secundario, al aplicar esfuerzos de compresin
y de impacto.

Chancado
En minera, para la reduccin del tamao del mineral extrado desde la mina, se
utilizan equipos, los cuales, estn diseados para imprimir la fuerza necesaria para
lograr la propagacin de las grietas en el mineral. Estos equipos se llaman
Chancadores, los cuales, se caracterizan por tratar el mineral proveniente desde la
mina. El proceso de chancado se lleva a cabo por etapas sucesivas (chancado
primario, secundario, terciario, etc.), de manera de ir paulatinamente reduciendo de
tamao las partculas del mineral, hasta lograr el tamao ptimo para el proceso
posterior de tratamiento metalrgico (molienda o lixiviacin)
Tipos de Chancadores
Los chancadores se pueden clasificar en: Tipo de
Chancador
Chancador de mandbulas
Chancador giratorio
Chancador de rodillos