La Cenicienta

Para comprender el simbolismo de los cuentos de hadas tomaremos como ejemplo

el cuento de La Cenicienta en la versin de los hermanos Grimm.
El cuento de la Cenicienta comienza con la muerte de su madre y la llegada de la
madrastra y sus hermanastras, quienes la degradan obligndola a trabajar y
servirlas. El nio que escucha el cuento de Cenicienta puede sentirse
inmediatamente identificado con su situacin. El tambin se ha sentido relegado y
rechazado por sus padres.
Con la llegada de la etapa escolar el nio puede sentir que sus padres han
cambiado: de ser totalmente complacientes, ahora han comenzado a ponerle
lmites, imponerle demandas y expectativas. A los ojos del nio sus demandas son
abusivas e injustas y comienza a sospechar que l ha hecho algo mal para
merecer este trato.
El que Cenicienta duerma junto al hogar, entre las cenizas, simboliza dos cosas.
Por un lago, el hogar representa a la madre: el deseo de regresar a la madre
buena de la infancia. Por otro lado, las cenizas -de donde obtiene su nombresimbolizan la suciedad y la bajeza., dos cosas que el nio siente que merece.
(Bettelheim, 1989)
Por qu habr de sentirse sucio y degradado? Durante la etapa de entre 3 y 5
aos el nio atraviesa por la etapa edpica en donde se enamora del padre del
sexo opuesto y desea, inconscientemente, eliminar al progenitor de su propio
sexo. La nia desea ser la nica ante los ojos de su padre y sabiendo que su madre
es un obstculo, deseara matarla. Estos deseos inconscientes producen culpa y
de ah la sensacin de sentirse merecedor de la misma degradacin que vive
Cenicienta.
El hecho de sentirse indigno del amor de sus padres, en un momento en donde el
deseo de sentirse amado es muy fuerte, lo lleva a sentir rechazo, an cuando en
realidad no exista tal rechazo. (Bettelheim, 1989)
Durante el desarrollo normal, la nia se da cuenta que su padre no la elegir como
pareja sentimental pues prefiere a su madre -en el cuento simbolizado por la
llegada de la madrastra. Cenicienta se siente totalmente abandonada, pues ya no
tiene el amor de su padre ni el de su madre, as que se refugia en el recuerdo
idealizado
de
su
madre
buena.
En la versin de los hermanos Grimm, Cenicienta visita frecuentemente la tumba
de su madre. En la tumba crece un rbol que ella misma sembr, regado por sus

propias lgrimas y en donde vive un pjaro blanco que tiene el don de cumplir sus
deseos.
Los rboles, los animales y la naturaleza representan los aspectos ancestrales del
ser humano, es decir, su sabidura intuitiva. En el proceso de crecimiento
necesitamos aprender a escuchar nuestra propia intuicin; volvernos ajenos al
mundo externo por un tiempo para conectar con nuestra esencia. Por esta razn
es que tantos hroes y heronas en los cuentos de hadas se refugian por un tiempo
en la naturaleza. Ah descubren a los animales y seres mgicos que les brindarn
ayuda y recuperan su fortaleza interna.
Cuando llega la invitacin para asistir al baile del prncipe, Cenicienta se siente
confiada de pedirle a su madrastra permiso para asistir. En esta versin del
cuento, la madrastra le dice que podr ir siempre y cuando realice dos veces una
tarea casi imposible: sacar de entre las cenizas de la hoguera un plato de lentejas
regadas, dividiendo las buenas de las malas, en menos de dos horas. Cenicienta
logra cumplir la hazaa en dos ocasiones con la ayuda de los pjaros del bosque.
Sin embargo, la madrastra no cumple su promesa y no la deja ir al baile, puesto
que no tiene ropa adecuada. En cuanto se han ido todas al baile, Cenicienta corre
a la tumba de su madre y le pide al pjaro blanco del rbol que le de un vestido y
unas zapatillas. As vestida, aparece en el baile del prncipe y l queda
deslumbrado por su belleza.
En esta versin, a diferencia de la de Perrault en donde es una hada madrina la
que aparece mgicamente para dotarla de un vestido, Cenicienta es un personaje
con iniciativa propia. Ella decide encontrar la forma para asistir al baile. El hecho
de regresar a la tumba de su madre para obtener la ayuda simboliza que la
memoria de la madre idealizada de la infancia, cuando es mantenida como una
parte viva e importante en la experiencia interna de una persona, puede
apoyarnos an en las peores adversidades. (Bettelheim, 1989)
Durante el primer ao de vida de un nio si ste tuvo una experiencia buena de
maternaje, desarrollar un sentido de confianza bsica ante la vida que lo ayudar
a enfrentar los obstculos de la vida (Erikson). Esta confianza bsica es la que se
expresa de manera simblica a travs del rbol y el pjaro blanco. (Bettelheim,
1989) Gracias a estas experiencias positivas, Cenicienta tiene la suficiente
iniciativa para salir adelante utilizando sus propios recursos.
El baile dura tres noches. En cada ocasin, aparece Cenicienta vestida
mejores trajes y las tres noches el prncipe no puede quitarle los ojos de
Cada noche le pide acompaarla a su casa, pero ella logra escapar.
regresa su familia a casa la encuentran vestida como siempre sentada
hogar.

con los
encima.
Cuando
junto al

La ltima noche, sin embargo, el prncipe decide tenderle una trampa. Cubre las
escaleras del palacio con brea para que su zapatilla quede pegada y l pueda
reconocerla con eso.
Aqu surge otra diferencia con la versin de Perrault. En esa versin, el prncipe
manda a un lacayo a buscar la duea de la zapatilla, pero en la versin de los
hermanos Grimm es el mismo prncipe quien busca a la doncella. Esto resulta
significativo porque el prncipe ve a Cenicienta tal cual es, sin sus vestidos
elegantes y la elige por sus cualidades internas y no por su apariencia externa. El
amor verdadero solo podr existir cuando la pareja acepta al otro en su esencia
ms profunda.
Al llegar a la casa de Cenicienta, las primeras en probarse el zapato son las
hermanastras. A la primera hermanastra, la zapatilla no le queda pues su dedo
gordo era demasiado grande. La madrastra le pasa un cuchillo y le dice: Crtate
el dedo, al fin que cuando seas reina no tendrs que caminar. La hermanastra lo
hace y logra meter su pie en la zapatilla. El prncipe no se da cuenta y se la lleva
en su caballo hacia el palacio.
En el camino, sin embargo, los pjaros del bosque cantan advirtindole que esa no
es la novia correcta pues tiene sangre en el zapato. El prncipe se da cuenta y
regresa a la casa. Esta vez es la segunda hermanastra la que se prueba la zapatilla
y para que pueda quedarle su madre le ordena que se corte el taln. El prncipe,
por segunda vez, no se da cuenta y los pjaros del bosque le advierten de la
sangre en el zapato.
Las hermanastras no se detienen con nada ante la posibilidad de casarse con el
prncipe. Mutilar una parte de s mismas representa la capacidad de las hermanas
de cortar una parte de su ser con tal de conseguir el amor del prncipe. Pero el
cuento nos indica que esa no es la forma de acceder al amor de pareja.
nicamente a travs de la aceptacin de uno mismo es que podremos tener el
amor del otro.
El prncipe, finalmente, regresa a la casa preguntando por la otra hija. A
regaadientes, la madrastra manda llamar a Cenicienta quien llega vestida como
sirvienta. Esto simboliza que Cenicienta desea que el prncipe conozca su
verdadero ser y que la ame por eso y no por una apariencia. (Bettelheim, 1989)
La zapatilla que tiene una connotacin sexual- le queda perfectamente bien a
Cenicienta. A diferencia de sus hermanas que activamente buscaron la forma de
quedarse con el prncipe, Cenicienta espera pacientemente a que l venga por
ella. De tal forma expresa una sexualidad femenina pasiva y receptiva- en lugar
de agresiva como las hermanastras. Sin embargo, el hecho de que ella misma se
mida el zapato simboliza su deseo de participar en el acto sexual. Tambin tendr
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iniciativa propia aunque desde su feminidad. (Bettelheim, 1989) En ese momento,

Cenicienta est aceptando su propia sexualidad y feminidad. El hecho de que ella
saque su pie del zapato de madera para medirse la zapatilla simboliza el trnsito
hacia la madurez. Finalmente, ha logrado aceptar su sexualidad como una parte
de s misma y como algo que en lugar de hacerla sentir culpable y sucia- la hace
bella, deseable y femenina.
As como las nias adolescentes buscan ocultar su cuerpo cuando ste empieza a
cambiar, Cenicienta se haba mantenido oculta bajo los vestidos viejos y los
zapatos de madera. Si bien una parte de ella deseaba vivir su sexualidad
representado por el hecho de que hace todo por ir al baile- otra parte de ella
segua siendo temerosa. Como en cualquier proceso normal de desarrollo,
Cenicienta avanza y retrocede: va al baile pero termina siempre huyendo del
prncipe.
El cuento termina con el matrimonio de Cenicienta y el prncipe, pero como en
todos los cuentos de hadas, hay un castigo para los personajes malvados. En el
camino a la ceremonia, las hermanastras son atacadas por unos pjaros que les
sacan los ojos, y as fueron condenadas a estar ciegas por el resto de sus das a
causa de su maldad y falsedad.