Jorge H.

Andrs

LA NACION

LUNES 04 DE MARZO DE 2002

ntre las varias muertes de Thelonious Monk, las dos dcadas que se recordaron hace
un par de semanas corresponden a la tercera, el episodio clnico que puso fin a una

historia gtica en Weehawken, Nueva Jersey: artista demente enterrado vivo en mansin de
misteriosa baronesa con experiencia en asistir a genios del jazz durante el trance final. Pero
lo que a Charlie Parker, habitando tambin en lo de Pannonica Rothschild, le tom pocos
minutos, para Monk fue un proceso de ms de seis aos durante los que slo se comunic
por monoslabos entre los que "no" era el ms habitual.

La defuncin profesional haba sido certificada antes, en 1976, luego de una triste aparicin
en el Festival de Nueva York, el mismo mbito en el que apenas una edicin atrs haba
disfrutado de su ltimo gran triunfo. El autor de esta nota cubri aquel concierto, titulado
"Monk & Keith" por el productor George Wein, casi cuatro horas de msica inolvidable que
se iniciaron con el grupo Oregon en su mejor momento y continuaron con Keith Jarrett,
cuando la fatiga crnica no exista siquiera como sndrome, para culminar con el cuarteto
de Monk quien, muy inventivo y dinmico, todo lo contrario de la leyenda taciturna que la
prensa describa, termin robndose la noche con una ovacin interminable que nadie all
presente poda imaginar iba a ser la ltima.

***

No obstante aquel resplandor final, la muerte creativa de Thelonious Monk haba ocurrido
mucho tiempo atrs, a mediados de los aos sesenta, los de mayor fama y prosperidad,
cuando apareca en la tapa de la revista Time y era contratado por Columbia. Fue poco lo
que compuso desde entonces -slo "Ugly beauty", estrenada en el lbum "Underground", se
parece a sus obras importantes- y tambin dej de plantearse opciones instrumentales que
no fueran ese cuarteto en el que termin por perder la pasin inconformista que lo haba
llevado a ser un nombre clave en el jazz de posguerra.

Pero a Monk le quedaba todava otra penosa muerte por morir que no tuvo nada que ver con
los abusos fsicos y la decadencia mental que determinaron las anteriores. Fue la
adulteracin que su obra comenz a padecer desde el momento que se desentendi y dej de
protagonizarla, interpretaciones superficiales, decorativas, convencionales, despojadas de
la desafiante rebelda esttica conque fueron concebidas. Al contrario de otros grandes
compositores para piano, Thelonious Monk no confiaba en sugerencias del tipo "allegro" o
"molto espressivo", saba que su msica era nica -hasta se tuvo que inventar una manera
propia de tocar- y utilizaba los ttulos para definir la manera de ejecutarla, por eso
denomin sus piezas "Misterioso", "Trinkle Tinkle", "Off Minor", "Played Twice" o
"Straight, no chaser" (jerga de bar, como decir "puro, sin aditamentos"), pero finalmente
casi nadie prest atencin a esas instrucciones.

Reproducir la naturalidad primitiva y la audacia de Monk frente a un teclado es imposible,

pero igual, aunque se permitan tcnicas ms convencionales, han sido muy pocos los
pianistas capaces de interpretarlo sin desvirtuar la "horrible belleza" -as los describa- de
sus temas: Tommy Flanagan, Randy Weston, Barry Harris y Mal Waldron, ningn otro.

Lo dems es un catlogo interminable de abusos por parte de la gente menos esperada hasta la impecable Carmen Mc Rae incurri en un "Carmen sings Monk"- pero lo ms
llamativo es que muchas de esas equivocaciones fueron cometidas por pianistas en general
aceptables como Corea, Hancock, Jarrett o Hersch, todos hijos estticos de Bill Evans que
pretendieron recrear a Monk con ese espritu sin entender que se trata de dos depresivos s,

pero totalmente opuestos en su concepcin musical.

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