UNIDAD DIDCTICA 1: - LA MITOLOGA EN LOS ORGENES DE LA

LITERATURA.
- LA PICA: DE LA EPOPEYA GRIEGA A LA PICA
MEDIEVAL
1. Mito y mitologa
2. Literatura bblica, griega y latina
3. La pica: definicin y orgenes
4. La pica griega y latina: Ilada y Odisea. La Eneida.
5. La pica medieval europea
-

Cantares de gesta
- Cantar de los Nibelungos
- Cancin de Roldn
- Poema de Mio Cid

Poemas caballerescos: el ciclo artrico

1. MITO Y MITOLOGA
Un mito (del griego mythos, cuento) es un relato de acontecimientos imaginarios y/o maravillosos,
protagonizados habitualmente por seres extraordinarios, que ofrece una forma de comprender el mundo a travs de
la metfora, al igual que la poesa. El mito es en origen un relato oral, cuyos detalles varan a medida que es
transmitido de generacin en generacin, dando lugar a diferentes versiones. En las sociedades que conocen la
escritura, el mito ha sido objeto de reelaboracin literaria, ampliando as su arco de versiones y variantes.
a) Caractersticas del mito
En primer lugar, el mito es un tipo de acontecimiento
que se desarrolla
El Partenn, templo griego dedicado a Atenea
en un tiempo lejano y glorioso, que remite a los orgenes
de las cosas. En
segundo lugar, el mito intenta dar explicacin a los
misterios de la
vida y a los secretos de la naturaleza. Los relatos
mitolgicos
intentan contar la verdad a su manera, que no es la de la
ciencia ni la de
la filosofa; constituyen otro medio de acceso al
conocimiento y a
la sabidura. Adems, el relato mtico tiene un carcter
ejemplar porque
se refiere a acciones de excepcional inters para la
comunidad
y
explica aspectos importantes de la vida social mediante
la narracin de
cmo se produjeron por primera vez tales o cuales
hechos.
Por ltimo, los actores de los episodios mticos son seres
extraordinarios,
fundamentalmente seres divinos, dioses o figuras
emparentadas
con ellos, como los hroes (en algunas ocasiones,
tambin
animales). Son de naturaleza suprahumana y actan en un marco de posibilidades superior al de la realidad natural.

b) Clasificacin de los mitos

Las respuestas a estos interrogantes misteriosos han dado lugar a diferentes tipos de mitos, segn su contenido:
mitos cosmognicos: Intentan explicar la creacin del mundo.
mitos teognicos: Se refieren al origen de los dioses.
mitos antropognicos: Relacionados con la aparicin de la humanidad.
mitos etiolgicos: Tratan de explicar el porqu de los fenmenos naturales, ya sean astronmicos,
climticos o biolgicos, o de determinadas instituciones polticas, sociales y religiosas.
mitos morales: Se refieren al misterio de la conducta humana, especialmente en sus aspectos
irracionales, como el amor, la violencia, el bien o el mal.
mitos escatolgicos: Se centran en imaginar la vida de ultratumba o el fin del mundo.
La mitologa est presente en las primeras narraciones picas de los diferentes pueblos y civilizaciones. As,
encontramos narraciones mitolgicas en el Antiguo Testamento hebreo, en las narraciones picas indias, el
Ramayana y el Mahabarata, y en las epopeyas griegas, la Ilada y la Odisea. Adems, algunos temas mitolgicos
son comunes en muchas culturas. Los mitos de las distintas civilizaciones se hacen frecuentemente eco unos de
otros y revelan unos sentimientos profundamente arraigados en el inconsciente colectivo. Estos temas
fundamentales se denominan mitemas. As, Pandora, la primera mujer, cuya curiosidad provoc el final de la edad
de oro y la desgracia de la humanidad, es el equivalente griego de la Eva de la Biblia. Deucalin, superviviente
griego del diluvio, se corresponde con el mesopotmico Utnapishtim y con el No bblico. Rmulo y Remo son
abandonados en las aguas de un ro en una cesta, exactamente igual que Moiss, segn los hebreos.
c) La mitologa y sus fuentes
De algn modo, es la comunidad entera del pueblo quien guarda los relatos mticos en su memoria. Sin embargo,
en cada sociedad suele haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para realizar la tarea de contar
esos relatos tradicionales: son los sabios de la tribu, los ms hbiles en el arte de narrar. A veces son los sacerdotes;
en otras ocasiones son personas dotadas de una especial capacidad para comunicarse con el mundo divino, como
los profetas, que tienen una visin superior a los dems y extienden su saber hacia el pasado y quizs hacia el
futuro. En algunas culturas el recitado y la evocacin de los mitos estn encomendados a los profesionales de la
memoria y del canto; ste era el caso de la antigua Grecia, donde los aedos, los rapsodas y los poetas en general
asuman esta funcin. Homero y Hesodo fueron los ltimos de una tradicin de aedos que, en el s. VIII a.C., poco
despus de introducirse el alfabeto en Grecia, escribieron unos poemas que recogan la impronta de la anterior
composicin oral.
d)

La pervivencia de los mitos

La mitologa en el lenguaje
En la vida cotidiana actual se emplean a menudo expresiones de la mitologa grecolatina. As, cuando se
dice de alguien vigoroso que est hecho un hrcules, o que una persona enfadada parece una furia, se est
utilizando, sin ser conscientes de ello, unos nombres que la imaginacin de un pueblo cre hace muchos aos para
designar a sus dioses y hroes.
Mitologa y literatura
Desde el mismo momento de su aparicin, la literatura escrita desarrollada en cada cultura ha encontrado
en la mitologa una de sus principales fuentes de inspiracin. Ya hemos visto antes cmo la mitologa est presente
en las primeras narraciones picas de cada civilizacin, que no hacen sino exponer los mitos antiguos, transmitidos
hasta entonces de forma oral, en un lenguaje menos religioso y ms comprensible. Desde entonces, mitologa y
literatura quedaron unidas, y sucesivas generaciones de poetas aadieron sus propias aportaciones a las leyendas
mitolgicas.
Hesodo, poeta griego contemporneo de Homero, puso por escrito y orden todo el cuerpo mitolgico transmitido
hasta entonces de forma oral. En su obra se basaron los mitgrafos posteriores clsicos, gracias a lo cual ha llegado
en gran parte hasta nuestros das. Su obra principal es la Teogona, en la que relata la genealoga de los dioses de la
mitologa griega.
Homero, cuenta las hazaas de los antiguos guerreros en la Ilada y la Odisea.

La mitologa tambin inspir tragedias clsicas de Esquilo, Sfocles y Eurpides. En el s. I a.C., el poeta latino
Virgilio, en la Eneida (historia del hroe troyano Eneas y su viaje hasta Italia), intent dar una explicacin
mitolgica a los orgenes de Roma. En las Metamorfosis, del poeta latino Ovidio (s. I d.C.) se recopilan los mitos
de la antigedad clsica.
Los escritores posteriores han seguido encontrando en la mitologa una fuente de inspiracin y, a menudo, nos han
presentado las figuras mitolgicas antiguas bajo una nueva luz: Goethe, en Ifigenia en Turide (1787), present una
visin humanizada de los dioses ante el sacrificio de la hija de Agamenn. Andr Gide, en su Edipo (1931) ofreci
una visin del personaje totalmente influida por la interpretacin psicoanaltica de Freud. Ulises (1922), de James
Joyce, es la epopeya de un hombre del s. XX en la ciudad de Dubln.
La mitologa en las artes
Griegos y romanos ya
utilizaron profusamente los temas
mitolgicos para sus esculturas, El nacimiento de Venus, de Botticelli pinturas y cermicas. A partir del
s. XVI, con el humanismo y el
renacimiento, la mitologa se convirti
en un fondo cultural ampliamente compartido por la lite intelectual, de tal modo que se la asoci a muchos
elementos de la vida cotidiana: comedores llenos de pinturas, figuras u objetos con las imgenes de Ceres o Baco y
cuernos de la abundancia; baos con representaciones de Venus o de Diana.
Muchos de los cuadros y esculturas ms famosos se han inspirado en la mitologa clsica:
La mitologa ha servido, asimismo de fuente de inspiracin especialmente a la pera, al ballet y, en pocas ms
recientes, a la cancin. El tema de las primeras peras fue siempre la mitologa griega (Dafne, de Jacopo Peri, en
1597; Orfeo, de Claudio Monteverdi, en 1607; Dido y Eneas, de Purcell, en 1689) y se mantuvo hasta el s. XIX,
momento en que empez a ser desplazado por otros temas, como la historia y la literatura de los diferentes pases
europeos (La Valquiria, de Richard Wagner, en 1856). Y, por supuesto, la mitologa ha sido llevada al cine en
multitud de ocasiones: La Odisea, 1954; Los trabajos de Hrcules, 1957; La guerra de Troya, 1961; o Furia de
Titanes, 1980.
La mitologa en la actualidad
La mitologa clsica, por tanto, est presente de una u otra forma en el mundo actual. Y no poda ser de otra
manera, pues se trata de uno de los componentes que han modelado la historia de la cultura europea y ha
contribuido a perfilar la concepcin humanstica de Occidente.
Adems, la creacin de mitos sigue vigente en el mundo contemporneo. Por un lado, con el cine o la msica
popular como fuentes y vinculados a la comunicacin de masas, el mito aparece vinculado a personajes
considerados dolos o iconos. En ese sentido, las figuras y las leyendas de actores como James Dean, Marilyn
Monroe o cantantes como Elvis Presley se han consolidado como modelos de una generacin o de una forma de
vivir y de pensar y revelan la continua necesidad del mito como portador y representante de los valores que una
comunidad quiere como propios.
Por otro lado, en el contexto de las ciudades o pequeas poblaciones se ha producido el fenmeno de los mitos
urbanos, historias ms o menos misteriosas de origen desconocido que se propagan en el mbito de una pequea
comunidad de boca en boca. Su difusin es oral, como ocurri con los mitos clsicos, aunque stos hayan llegado
hasta la actualidad gracias a su divulgacin escrita.

2. LITERATURA BBLICA, GRIEGA Y LATINA

LA BIBLIA
La obra ms conocida de esta literatura es la Biblia. Ms que un libro es una coleccin de libros (Biblia es el plural
de la voz griega biblion = libro). Son los textos ms difundidos del mundo y, sin duda, los de mayor influencia en
la civilizacin occidental ya que la Biblia sirve de base a las religiones juda y cristiana. La Biblia es para los
creyentes la palabra de Dios por ser indudable para estos su inspiracin divina. Es un libro eminentemente
espiritual y habla sobre la historia de la humanidad, su creacin, su cada en el pecado y su salvacin.
La Biblia consta de Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento, escrito en lengua hebrea y
arameo, es el pacto de Dios con su pueblo. La mayora de los 46 libros que lo componen se remontan al siglo X
a.C. A pesar de ello se fijaron definitivamente en el siglo I a.C.
Entre los libros que lo componen encontramos:

- Libros histricos: entre ellos destaca el Pentateuco, formado por cinco libros (Gnesis, xodo,
Levtico, Nmeros y Deuteronomio.) que relatan la alianza de Dios con su pueblo y fueron escritos por Moiss.
- Libros poticos: entre ellos detacan los Salmos, himnos de alabanza o arrepentimiento, la mayora
compuestos por el rey David, y el Cantar de los Cantares, intenso dilogo amoroso entre dos enamorados, en un
delicado ambiente pastoril. La iglesia lo ha interpretado como una parbola del amor de Dios a su pueblo o de la
unin mstica del alma con su Creador. Se atribuye a Salomn, hijo de David.
- Libros profticos, como el del profeta Isaas, y sapienciales, en los que encontramos proverbios y
mximas de enseanza moral.
El Nuevo Testamento est escrito en griego y relata la vida y las enseanzas de Jess de Nazaret. Comprende los
cuatro Evangelios cannicos, los Hechos de los apstoles, las Epstolas de Pablo de Tarso, siete Epstolas de
diversa atribucin y el Apocalipsis.

TEXTO 1
El Cantar de los Cantares es un intenso dilogo amoroso entre dos enamorados, en un delicado ambiente
pastoril. La iglesia lo ha interpretado como una parbola del amor de Dios a su pueblo o de la unin
mstica del alma con su Creador. Se atribuye a Salomn, hijo de David.
La Amada
La voz de mi amado!
Ah viene, saltando por las montaas,
brincando por las colinas.
Mi amado es como una gacela,
como un ciervo joven.
Ah est: se detiene
detrs de nuestro muro;
mira por la ventana,
espa por el enrejado.
Habla mi amado, y me dice:
"Levntate, amada ma,
y ven, hermosa ma!
Porque ya pas el invierno,
cesaron y se fueron las lluvias.
Aparecieron las flores sobre la tierra,

lleg el tiempo de las canciones,

y se oye en nuestra tierra
el arrullo de la trtola.
La higuera dio sus primeros frutos
y las vias en flor exhalan su perfume.
Levntate, amada ma,
y ven, hermosa ma!
Paloma ma, que anidas
en las grietas de las rocas,
en lugares escarpados,
mustrame tu rostro,
djame or tu voz;
porque tu voz es suave
y es hermoso tu semblante".

LITERATURA GRIEGA
Grecia ha sido, junto al pueblo hebreo, la cuna de la civilizacin occidental. Su poltica, pensamiento, arte y
literatura han determinado el desarrollo cultural de Occidente. La fuente principal de inspiracin para los griegos es
su mitologa: el riqusimo tesoro de creencias y leyendas religiosas, que ellos consideraban la prehistoria de su pas.
Vamos a repasar brevemente la literatura griega por gneros:
- Epopeya: tradicionalmente se atribuyen a Homero, un rapsoda ciego del siglo VIII a.C. que se ganaba la
vida cantando de ciudad en ciudad, la autora de las dos grandes epopeyas griegas: la Ilada y la
Odisea. Probablemente, Homero slo fue el refundidor de numerosas canciones de tradicin oral
que exaltaban las hazaas de los antiguos guerreros.
- Lrica: los griegos solan cantar en las fiestas acompaados por un instrumento musical, la lira; de ah
proviene el nombre de lrica. La poesa griega se puede clasificar en:

poesa personal: canciones interpretadas por un solista que expresa sentimientos

enteramente personales. Destacan la poetisa Safo, del siglo VII a.C. que dedic su vida a instruir a
los jvenes en la msica, la poesa y el baile; y Anacreonte de Teos, que cantaba los placeres
sencillos de la vida;
y poesa coral: canciones interpretadas por un coro en las que el poeta se convierte en
portavoz del sentimiento de un grupo (familia, ciudad o estado). Pndaro, famoso por su Odas que
servan de elogio a los vencedores de los juegos olmpicos.
Teatro: entre los autores trgicos destacan Esquilo, con su obra Prometeo encadenado, Sfocles, entre sus
obras destacan Antgona y Edipo Rey; y Eurpides. El autor cmico ms conocido es Aristfanes y
quizs su obra ms famosa sea Lisstrata.

Lisstrata (cuyo nombre significa la que disuelve los ejrcitos), es la mujer de un soldado ateniense, que
cansada de las continuas guerras entre Atenas, Esparta y otras polis griegas, rene a las mujeres de ambos
bandos y les propone iniciar una huelga de tipo sexual. La idea no gusta en principio, pero ella logra
convencer a todas las mujeres de Grecia de que no tengan relacin sexual con sus esposos hasta que estos
firmen la paz. Al final de la obra, los hombres, faltos de sexo, deciden dejar de luchar, firman la paz y
ponen fin a la huelga de piernas cruzadas de sus mujeres.
LITERATURA LATINA
Al Imperio Romano hay que agradecerle la vivificacin y difusin de la cultura griega, cuando sta ya haba
entrado en franca decadencia. Gracias a Roma, la literatura, el arte y el pensamiento clsicos fueron universalmente
conocidos y aceptados. La literatura latina se caracteriza por su gran dependencia de la griega, los principales
gneros se cultivan siguiendo los modelos griegos, y por su gran duracin en el tiempo, no slo abarca las
producciones realizadas mientras perdur el Imperio Romano (siglo III a.C.-siglo V d.C.), sino mucho de lo escrito
durante toda la Edad Media, ya que la lengua latina sigui siendo lengua de cultura en Occidente.
- Epopeya: el emperador Augusto le encomend a Publio Virgilio (h.70-19 a.C.) la composicin de una
epopeya romana al estilo de las griegas que contara el nacimiento de Roma. Virgilio atribuye a el origen
mtico de Roma a Eneas, un hroe troyano que arriba a las costas del Lacio huyendo de la destruccin de
Troya por los griegos. La diferencia con Homero es que Virgilio no es un elaborador y transmisor de una
tradicin oral, sino que es un literato
culto que pretende contribuir a la gloria
Libro I, oda XI
No indagues, Leucnoe, no es
de su patria inventndole un nacimiento
lcito saberlo,
a su medida.
qu plazo a ti o a m nos han otorgado los dioses,
- Lrica: destacan Horacio, quien
ni consultes los clculos babilonios.
Cunto mejor
alcanza su mxima altura en las
es aceptar cualquier cosa que ocurra!
sea que Jpiter te haya reservado muchos inviernos,
Odas, y Ovidio, cuya obra
ya sea ste el ltimo,
cumbre
es
Metamorfosis,
el que ahora amansa, en los opuestos escollos, al mar Tirreno:
conjunto de fbulas mitolgicas
s prudente, filtra vino;
en que los personajes sufren
no pongas gran esperanza en el breve espacio de la vida.
alguna transformacin (Dafne, en
Mientras hablamos habr huido envidioso, el tiempo.
laurel, Narciso, en flor, Atlas, en montaa)
- Teatro: Los dos dramaturgos ms importantes son Plauto y Terencio.

3. LA PICA: DE LA EPOPEYA GRIEGA A LA PICA MEDIEVAL

Definicin
La poesa pica o epopeya es un subgnero narrativo que narra las hazaas de hroes que representan los
ideales considerados modlicos para una sociedad y cuyas aventuras estn relacionadas con el nacimiento
o el destino de un pueblo. En un principio, la pica cumpla una doble funcin: por una parte, informativa,
ya que daba a conocer al pblico iletrado fragmentos de su historia; por otra, propagandstica, ya que
difunda un modelo de comportamiento y unos valores que se encontraban encarnados en los hroes. Las
acciones narradas en la pica son casi siempre guerras o viajes. En la epopeya clsica suelen intervenir

muchas veces los dioses y existen elementos fantsticos, pero esto es cada vez ms escaso en los cantares
de gesta o epopeyas medievales.
Orgenes de la pica
La pica tiene sus orgenes en las narraciones orales de los acontecimientos que dieron lugar al
nacimiento de un pueblo. Estas narraciones se transmitan oralmente y se construan tomando como base
antiguos mitos o relatos que ponan en contacto elementos religiosos con la historia del hroe
protagonista. Una vez que el pueblo desarrolla una literatura escrita, estos acontecimientos que se han ido
transmitiendo de generacin en generacin, son recogidos por
escrito. A pesar de la larga evolucin del gnero es posible
Tablilla de arcilla con escritura cuneiforme
de la Epopeya de Gilgamesh
extraer una serie de rasgos comunes que se resumen en una
estructura argumental bsica: el hroe protagonista,
acompaado en ocasiones por un personaje que lo ayuda, debe
realizar una misin y, para cumplirla, tiene que atravesar una
serie de peripecias, entre las que est el enfrentamiento con su
antagonista.
Entre las muestras ms antiguas de poesa pica destacan:
- La epopeya mesopotmica de Gilgamesh, que est
considerada la narracin escrita ms antigua de la
historia,
cuenta las aventuras del rey sumerio
Gilgamesh, tambin conocido como Istubar.
- Las grandes epopeyas indias Ramayana y Mahabarata. El Ramayana, atribuido a Valmiki, narra
las luchas del prncipe Rama para rescatar a su esposa sita del poder de los demonios. El
Mahabarata, la segunda obra ms
extensa del mundo, tiene como
Una de las mltiples ilustraciones del Mahabarata
ncleo central las luchas dinsticas
de los descendientes del rey
Bharata, pero recoge episodios
sobre otros asuntos y enseanzas
morales y religiosas
que lo
convierten en una verdadera
enciclopedia de la sabidura hind.
- Y los poemas homricos, Ilada y
Odisea, que son el punto de
partida de la tradicin pica
occidental, y analizaremos con
ms detenimiento.

La pica griega
En la Grecia clsica, unos cantores o recitadores annimos, los llamados
aedos, compusieron las narraciones que posteriormente, en torno a los
ss. IX-VIII a.C., se convertiran en la Ilada y la Odisea. Los dos relatos
han atribuido a Homero.

Odiseo atado al mstil de su barco

tratando de vencer la atraccin de
las sirenas. Leon Belly Las sirenas

se

La pica griega recoge ficciones ligadas a creencias y smbolos religiosos, y presenta un mundo en el que
los dioses tienen una fuerte influencia en la vida y en los actos de los hombres, adems de comportarse
como seres humanos reales. La Ilada y la Odisea presentan notables semejanzas: ambas tienen
veinticuatro cantos y su argumento se centra en la guerra de Troya. La Ilada se centra en un episodio de
la guerra de Troya, mientras que la Odisea es una narracin de viajes y aventuras protagonizada por uno
de los capitanes de la guerra de Troya, Odiseo (Ulises, para los romanos). Dado que estas obras fueron
compuestas para ser recitadas, emplean numerosos recursos estilsticos propios de la narracin oral:
frmulas fijas que se repiten (los eptetos picos de los personajes, las comparaciones), cambios de la voz
narrativa (descripciones, parlamentos o dilogos), tono solemne...
La pica culta griega y latina
La pica culta grecorromana est escrita por autores conocidos que, en general, siguieron el modelo de la
Ilada y la Odisea: continuaron mezclando la historia y el mito, y la caracterizacin del hroe reflejaba los
LA ODISEA
La Odisea es una obra de mayor complejidad argumental que la Ilada, propia de una sociedad
ms avanzada y de un autor ms maduro. La mezcla de varios asuntos requiere un dominio mayor
de las tcnicas narrativas: el relato empieza in medias res, a mitad de la accin, pues es contado
por el hroe cuando ya est a punto de concluir su aventura; no sigue un orden cronolgico, ya
que en 41 das se sintetiza lo ocurrido en diez aos, y simultanea acciones que transcurren en el
mismo tiempo, pero en lugares distintos. Todo eso hace de su estructura un prodigio de la
ingeniera literaria.
Contiene tres ncleos legendarios que se complementan magnficamente y dan lugar a una trama
nica:
1. Las pesquisas de Telmaco, hijo de Ulises (cantos I-IV)
2. Las aventuras del hroe Ulises, a la vuelta de la guerra de Troya (cantos V-XIII)
3. La venganza de Ulises sobre los pretendientes de Penlope, su mujer (cantos XIV-XXIV)

Resumen del argumento:

Los dioses, ausente Poseidn, soberano del mar y enemigo de Ulises, acuerdan que ste regrese a
taca, tras la guerra de Troya. La situacin en casa del hroe es crtica: Penlope est rodeada por
una nube de ambiciosos pretendientes, que la creen viuda y esperan heredar el trono y las
riquezas que ha dejado su marido. La diosa Atenea, protectora del hroe, se entrevista con
Telmaco para animarle a que espere y busque a su padre. El saberlo vivo anima al joven a
enfrentarse a los parsitos que merodean por su casa. Mientras los pretendientes siguen
acosando a Penlope y Telmaco sale en busca de Ulises, ste llega a la corte de Alcinoo, quien le
da hospitalidad. All cuenta los peligros que ha logrado sortear desde que sali de Troya, diez aos
atrs: el cclope Polifemo; los gigantes devoradores de carne humana; la maga Circe, que convirti
en animales a sus compaeros; las sirenas, que atraan con su canto a los marineros; la bella
Calipso que, tras albergarlo y cuidarlo, quiso retenerlo a su lado, etc. Una vez que termina su

mismos valores guerreros y aristocrticos: la fuerza y el vigor fsico, la habilidad en el combate, el honor
y el linaje. Tambin en el estilo se imitaban las narraciones clsicas: la versificacin (hexmetros), el tono
elevado y solemne, y el uso de recursos expresivos propios de la narracin oral.
En Roma, el poeta Publio Virgilio Marn (ca. 70-19 a.C.) cre una gran composicin pica, la Eneida,
que narra la preparacin de la fundacin de Roma por Eneas. Sigue el modelo de Homero de forma tan
acentuada que se ha interpretado como una nueva versin de la Odisea en sus primeros seis cantos y de la
Ilada en los seis ltimos. Escrito en hexmetros latinos, narra las aventuras del hroe Eneas, participante
en la guerra de Troya al igual que Ulises, pero en este caso en el bando troyano. La Eneida incluye
motivos mitolgicos y leyendas de poetas arcaicos latinos. Con esta obra, Virgilio emparentaba los
orgenes de Roma con el prestigioso universo pico y mtico griego, adems de dotar a Roma de un
origen divino (Eneas era hijo de Venus). El poema virgiliano fue el modelo pico que siguieron los poetas
renacentistas.
5. LA PICA MEDIEVAL EUROPEA
La Edad Media, poca intermedia entre la
Edad Antigua y la Moderna, abarca desde la cada del Imperio Romano en poder de los brbaros (476)
hasta la toma de Constantinopla por los turcos (1453). Los hechos culturales ms trascendentes de esa
etapa en Europa son el nacimiento de las lenguas germnicas (ingls, alemn, dans, noruego, sueco,) y

romnicas (italiano, francs, provenzal, cataln, castellano, gallego-portugus,) que hacia el ao 1000
estn prcticamente formadas, y el desarrollo posterior de las diversas literaturas nacionales.
Origen
Tras la cada del Imperio Romano, los pueblos germnicos del norte de Europa se instalan en gran
parte de Europa y difunden las leyendas que haban conservado a travs de la tradicin oral. Esto da lugar
a un resurgimiento de la pica por toda Europa. Al parecer existan cantos picos utilizados por los
guerreros en la batalla o para celebrar la victoria en toda Europa que se ven renacer por esta influencia
germnica. Esta influencia se demuestra en el hecho de que algunos temas y motivos de los relatos picos
germnicos aparecen luego en los poemas picos franceses y castellanos. Es, por tanto, una poesa heroica
que se origina independientemente de la epopeya clsica, ya que es la extensin de los pueblos
germnicos por el sur de Europa lo que difundi la epopeya germnica e hizo renacer la pica primitiva,
como la ibrica. Adems, la pica est relacionada con el ambiente guerrero que se produce en esta poca
de formacin de nuevas nacionalidades, como la lucha contra los rabes que se da en la pennsula.
5.1. LA PICA GERMNICA
Leyendas y epopeyas de los germanos
Los pueblos germnicos, extendidos por Islandia, Escandinavia, Inglaterra, el centro de Europa y las
pennsulas Itlica e Ibrica en diferentes pocas es posible que mantuvieran el recuerdo de temas
legendarios formados en los lejanos tiempos en que vivieron en comn: los poemas picos surgidos en
Islandia y Noruega son las Edda, que presentan personajes de los grandes ciclos germnicos, como
Sigfrido, del Cantar de los nibelungos. La saga sobre Teodorico, rey ostrogodo que conquist Italia,
aparece en narraciones germanas como el Cantar de Hildebrando (Hildebrandslied), escrito en alemn en
el s. VIII. En Inglaterra, los poemas picos recogen la historia del rey godo que se enfrent a los francos
en el s. VI, y que fue transformado en el hroe legendario del poema Beowulf (s. IX); en el Pas de Gales,
las diversas gestas se recopilan en los Mabinogion.
CANTAR DE LOS NIBELUNGOS
La leyenda germnica que adquiri mayor trascendencia es la que dio lugar al Cantar de los
nibelungos (Nibelungenlied). Su ncleo argumental procede de antiguas narraciones orales de tipo
mitolgico (las edda) desarrolladas en Islandia, Groenlandia y Noruega entre los siglos VIII a XI, y que
se fijaron por escrito a principios del siglo XIII. El escritor es un caballero austriaco annimo que entre
los aos 1200 y 1205 recopila y reelabora estos materiales con la finalidad de darles unidad y
homogeneidad, adaptndolos a los gustos refinados de la corte; por eso su arte es refinado y culto, con
mayor perfeccin y regularidad formal que los cantares de gesta contemporneos.
Su contenido narra una historia amorosa y de crueles venganzas. Sigfrido, que es invulnerable por
haberse baado en la sangre de un dragn, menos en una parte de su espalda que fue tapada por una hoja,
consigue la mano de la hermana del rey Gunter a cambio de ayudarle a que ste consiga la de la reina
Brunilda de Islandia. Tiempo despus, Brunilda, enterada de que fue conquistada por su marido con la
ayuda invisible de Sigfrido, contrata a un guerrero burgundio (Hagen) para que lo mate. Dicho guerrero
se entera del punto vulnerable de Sigfrido y lo mata a traicin. K.rimilda, la esposa de Sigfrido, se casa
con Atila, rey de los hunos, para vengar la muerte de Sigfrido provocando una gran mortandad entre
burgundios y hunos. El poema consta de 39 cantos de versos pareados.
Algunos temas y leyendas de la pica germnica pasaron a la literatura caballeresca y a los
romances posteriores: es el caso de las leyendas de Parsifal (o Perceval). Asimismo, el poema inspir
algunas de las peras de Wagner, en el s. XIX.
5.2. LOS CANTARES DE GESTA

Las epopeyas romnicas se denominan cantares de gesta (en francs chansons de geste), del
latn gesta, hechos, hazaas. El cantar de gesta se define como un relato histrico escrito en verso que
tiene por objeto la exaltacin de las hazaas (gestas) de un hroe en el que se encuentran representados
unos valores o ideales que se quieren difundir entre la sociedad. Arte literario, propaganda poltica y
entretenimiento del pblico constituyen tres aspectos inseparables del cantar de gesta.
Los cantares de gesta surgen en la fase histrica de formacin de un pueblo, la que se ha
denominado edad heroica. La relacin entre la pica medieval y la historia, en la que aquella suele
inspirarse, es evidente. Sin embargo, se ha discutido la historicidad de los cantares de gesta, la fidelidad
de lo narrado a los hechos histricos. Al respecto, cabe sealar que los sucesos narrados en los cantares se
apartan de la historia real para plegarse a las exigencias estticas del relato y al efecto que pretendan
producir sobre el pblico.
Los cantares de gesta romnicos conservados llegan al centenar, una gran mayora en lengua
francesa, y solo unos pocos en provenzal y en castellano. Los cantares de gesta no se componan para ser
ledos, sino para ser escuchados. De divulgarlos se encargaban unos recitantes llamados juglares, que se
solan acompaar de instrumentos de cuerda y que ejercitaban su misin frente a toda suerte de pblico,
tanto el aristocrtico de los castillos como el popular de las plazas, de las ferias o de las romeras. Consta,
como ms adelante tendremos ocasin de considerar, que antes de trabarse batallas los juglares entonaban
versos de gestas a fin de enardecer a los combatientes.
A continuacin, vamos a comentar las principales caractersticas de los cantares de gesta:
a) Historia potica: Los cantares de gesta son algo as como la historia al alcance y al gusto del
pueblo. El hombre docto se enteraba de los hechos del pasado leyendo crnicas y anales en latn; pero el
hombre iletrado precisaba de alguien que le expusiera de viva voz la historia, y lo que le interesaba era lo
emotivo, sorprendente y maravilloso y la idealizacin de hroes y guerreros a los que se senta vinculado
por lazos nacionales, feudales o religiosos.
El cantar de gesta genuino tiene un fondo histrico
cierto, al que es ms o menos fiel. Por lo general, cuanto ms
remoto es el asunto de una gesta y cuanto ms lejano es el
escenario en que se desarrolla, ms se aparta de la realidad
histrica; mientras que cuando relata hechos sucedidos en un
pasado prximo o en las mismas tierras en que se
desarrollaron los acontecimientos que poetiza, la fidelidad a
lo que realmente acaeci es mayor, entre otras razones
porque el pblico que ha de escuchar los versos conoce con
ms precisin el asunto y sus personajes. As el Cantar de
Roldn francs, alejado en el tiempo y en el espacio de la
batalla de Roncesvalles, es poco fiel a la realidad histrica,
mientras que el Cantar del Cid castellano, tan prximo al
tiempo y al lugar en que vivi Rodrigo Daz de Vivar, es ms
fiel a la historia.
b) Cantos noticieros y juglarescos: El origen de los
cantares de gesta hay que buscarlo en los cantos noticieros
que transmitan oralmente los juglares. Determinados
acontecimientos, sobre todo grandes campaas militares o
significativas acciones de guerra, suscitaron inmediatamente
cantos que narraban las hazaas de los guerreros ms
famosos, con la finalidad de informar de ello a una
colectividad vivamente interesada. Muchos de estos
presuntos relatos versificados debieron de conservarse en la

El
recitado
juglaresco
era
extraordinariamente
libre
y
amoldable. El juglar no estaba
obligado a someterse a un texto
determinado y fijo, sino que, segn
los gustos del pblico ante el que
actuaba o segn sus personales
predilecciones, alargaba o acortaba,
inmiscua
escenas
o
versos,
recargaba el dramatismo de ciertos
pasajes o interrumpa el relato para
pasar el platillo, anunciando al
auditorio que no narrara el final de
una aventura si no se mostraba
generoso con l, o bien, al ser la
hora avanzada, convocaba a los
que le escuchaban para el da
siguiente, en el que pensaba dar
trmino al recitado del cantar
iniciado. El juglar recitaba de
memoria, pero cuando sta le
fallaba era capaz de improvisar en
verso y seguir as el relato del
cantar, pues dispona de una serie
de recursos y de frmulas que le
permitan versificar oralmente. Todo
ello supuso una variada movilidad
del texto de las gestas, nunca fijo y
definitivo como puede ser el de una
obra de creacin culta (como la
Eneida), similar, sin duda, a las
manifestaciones tradicionales de las
epopeyas griegas y germnicas

memoria popular y en la tradicin juglaresca hasta convertirse en cantares de gesta, cuando el juglar
utiliza su libertad creadora para entretenerse en la caracterizacin de los personajes, en las descripciones,
aadir episodios, etc. Esto supuso una gran movilidad del texto, del que aparecan diferentes versiones.
c) Del arte oral al texto escrito: Parece evidente que en una poca remota las gestas fueron
creaciones orales sin forzosa transcripcin a la escritura; pero si hoy conocemos cantares de gesta, lo
debemos exclusivamente a que hubo amanuenses que los copiaron en manuscritos. Muchos de estos
manuscritos hoy conservados son pequeos libretos de juglar, con los cuales ste refrescaba la memoria
antes del recitado. Los preciosos manuscritos del Cantar de Roldn (de Oxford) y del Cantar del Cid (de
Madrid) son de pequeo formato, escritos con la finalidad de ser tiles a un juglar. Adems, a partir del
siglo XIII nace en Francia la costumbre de copiar viejos textos juglarescos en ricos y elegantes
manuscritos, gracias a lo cual se han conservado la mayora de los cantares de gesta franceses. Esta
evolucin del manuscrito de juglar, que se convierte en manuscrito de biblioteca, de gran formato, con
bella calgrafa y miniaturas y adornos artsticos, no se verific en Castilla, y a ello se debe, sin duda
alguna, que haya perecido la mayor parte de la pica castellana medieval.
d) La biografa fabulosa del hroe: Las figuras centrales de los cantares de gesta son hroes
histricos cuya empresa y cuyas hazaas suscitaron la admiracin y el orgullo nacional, como lo son
Carlomagno para Francia y el Cid Campeador para Castilla. La epopeya divulga en primer lugar y ante
todo los hechos del protagonista en una etapa cumbre y decisiva de su vida: el Carlomagno de
Roncesvalles y el Cid del destierro. Pero con esto no queda satisfecha la curiosidad del pblico, que
quiere conocer lo que sucedi antes y despus, y los juglares han de responder a este deseo. De ah que
las gestas se vayan extendiendo y organizando en ciclos, o sea en acumulacin de cantares de pocas
diversas, cuyo conjunto viene a convertirse en una especie de biografa potica de hroes o de linajes de
hroes. As surgen cantares sobre la infancia o juventud de los hroes, con datos fabulosos, como los que
poseemos sobre las mocedades de Carlomagno (Berta, Mainet, Basin) y sobre el Cid Campeador (el
Rodrigo), en los que a veces otras leyendas de personajes distintos al hroe en cuestin se incorporan a
estos nuevos cantares y se engarzan con los primitivos.

5.3. LA PICA FRANCESA: EL CICLO

CAROLINGIO Y LOS POEMAS CABALLERESCOS
En Francia, las narraciones se agrupan en dos grandes ejes
temticos: el que trata de la corte de Carlomagno y sus
doce pares, que compone el ciclo carolingio, y el que
desarrolla las historias basadas en la corte del rey Arturo y
los caballeros de la Tabla Redonda, que forma la materia de
Bretaa o ciclo artrico. Los primeros dan lugar a cantares
de gesta de transmisin oral, mientras que la materia de
Bretaa se manifiesta en poemas caballerescos cultos,
llamados roman courtois (novelas cortesanas), destinados a
la lectura.
a) Los cantares de gesta (el ciclo carolingio): Se
conservan ms de cien cantares de gesta franceses. Esto ha
hecho que se haya intentado ordenar tan vasta produccin
clasificando estos cantares en tres grandes ciclos: el de los
reyes de Francia o de Carlomagno, el de Doon de Mayence
y el Garn de Monglane. El ms importante es el ciclo
carolingio centrado en la figura de Carlomagno. En casi

La verdadera historia
Sabemos que al proclamarse Abd alEn elRabmn,
ciclo de en
Carlomagno,
hallamos
Crdoba,
emir
cantares
que se remontan
las mocedades
independiente
de losalejanos
califas de
de Carlomagno,
como
el de
y el
Damasco, en
el norte
de Berta
la pennsula
Mainet.
En
otros
se
cuenta
algunos
gobernadores
morosunase
peregrinacin
dea Carlomagno
a Jerusaln
y y
opusieron
l, incluso con
las armas,
Constantinopla
(Plerinage
Charlemagne),
la ciudad de Zaragoza se mantuvo fiel a
de donde
trae a Algunos
Occidente de
preciosas
Damasco.
estos
reliquias
de la pasin
de Cristo.
Otros
gobernadores
irreductibles,
entre
ellos
cantares
narran seor
que losde
sarracenos
invaden
al-Arabi,
Barcelona
y de
Italia, Gerona,
adonde acude
presuroso
emprendieron
unCarlomagno;
largo viaje a
y entre
sus tropas se (Westfalia),
encuentra su sobrino
Paderborn
donde
Roldn,
casi un nio,
realiza
suslos
conferenciaron
con que
Carlos,
rey de
primeras
hazaas
francos,
y lo(Aspremont).
convencieronDerrotados
de que los
en Italia,
los sarracenos
a
apoyara
enviando se
unatrasladan
expedicin
Espaa
(Fierabrs),
tierra
enque
que
tienen
militar
a Espaa,
en lo
ste
vio la
lugar posibilidad
numerosas de
campaas
de los
francos,
establecer
al sur
de los
que acaban
con
la
famosa
batalla
de
Pirineos una especie de protectorado
Roncesvalles
(Cantar de
que defendera
sus Roldn).
extensosDespus
dominios
del desastre
en los desfiladeros
y
de presuntos
ataques por pirenaicos
parte de Abd
la inmediata
derrota
de
los
moros
de
al-Rabmn. Carlos convoc un poderoso
Espaa,
a staque
emprenden
otra
expedicin
ejrcito,
dividi en
dos
columnas,
los hijos
de
los
guerreros
de
Carlomagno
las cuales atravesaron los Pirineos por
(Gui de
Borgogne),
y finalmente,
en el
Navarra
y por Catalua
y convergieron
cantarende Zaragoza,
Anseis de Cartage,
la pennsula
ciudad que,
mientras
quedatanto,
finalmente
pacificada
por los
se haba
sometido
alfrancos.
emir de
Crdoba y por ello se cerr a los
francos, que
pudieron conquistarla.
La
muerte
de noCarlomagno
y
el
Carlos, convencido
haba sido
advenimiento
al trono de de
su que
hijo Ludovico
por los
que
enlazatraicionado
en cierto modo
el moros
ciclo de
losfueron
reyes a
verle o
a Paderborn,
aprision
a varios de
de Francia
carolingio con
el denominado
ellos,
ellos a Se
al-Arabi,
de Garin
deentre
Monglane.
hace y
deemprendi
ste el
a linaje
Francia
en una
sola
troncoelde regreso
un famoso
de hroes
altivos
columna.
En la baja
Navarra
el ejrcito
y fieros
que aparecen
como
defensores
del

todos estos cantares se da la deformacin de la realidad histrica, con el fin de engrandecer la figura de
los hroes. Los cantares de este ciclo carolingio, por ejemplo, nos llevan a una Espaa toda ella hecha
cristiana por los francos, por lo menos dos siglos antes de que la conquista de Granada fuera una realidad
en la que nada tuvieron que ver los franceses.
EL CANTAR DE ROLDN
La ms antigua de las conservadas y al propio tiempo la ms bella de las gestas francesas es el Cantar de
Roldn (la Chanson de Roland, nombre dado modernamente a la obra, sin ttulo en el manuscrito
original), que conocemos a partir de un texto anglonormando (el francs hablado en Inglaterra) que se
puede fechar entre los aos 1087 y 1095.
El hecho histrico
Los acontecimientos narrados en este cantar, cuya accin transcurre slo en una semana, constituyen una
especie de novelizacin de una desafortunada expedicin de Carlos, rey de los francos, a Espaa. Entre el
suceso histrico y el texto del cantar que hoy leemos transcurrieron tres siglos. El paso de la historia a la
gesta, o sea de lo que realmente ocurri en Roncesvalles al ms antiguo de los textos del Cantar de
Roldn, nos brinda un excelente ejemplo del nacimiento de una epopeya. La realidad histrica dice que
Carlomagno lleg a la pennsula para colaborar con gobernantes moros de Catalua y Aragn opuestos al
emir de Crdoba Abd al-Rabmn; lleg hasta Zaragoza, pero aqu se sinti traicionado por los moros y
decidi regresar a Francia. En su viaje de vuelta, los vascos atacaron la retaguardia del ejrcito francs y
acabaron con todos los guerreros, entre los que estaba Roldn, gobernador de Bretaa.
El Cantar de Roldn narra aquellos acontecimientos, pero lo hace con una deformacin tal que semeja un
relato profundamente novelizado, con exageraciones llamativas y admisin de personajes histricos que
nada tuvieron que ver con la batalla de los Pirineos y de muchos otros ms completamente ficticios, y da
una visin inexacta de Espaa y del mundo musulmn. Repasemos el argumento del cantar para ver cmo
deforma la realidad: Carlomagno es engaado por el rey moro de Zaragoza y un caballero traidor de su
corte (cosa que no es cierta), y regresa a Francia despus de siete aos (en realidad, estuvo aqu apenas
tres meses); pero al atravesar los Pirineos la retaguardia de su ejrcito, mandada por su sobrino Roldn, es
atacada por sarracenos espaoles (no fueron sarracenos sino vascos). En la lucha muere Roldn, que
finalmente ser vengado por su to, el rey franco, que regresa a Espaa, vence al emir de Oriente, que ha
sido llamado por el atemorizado rey de Zaragoza (todo esto es falso), conquista la ciudad (en realidad,
slo domin, y pasajeramente, la ruta de Roncesvalles-Pamplona-Tudela y Zaragoza) y vuelve a
Aquisgrn donde ejecuta al caballero traidor y a sus allegados.
Gnesis del Cantar de Roldn

En el tercer cuarto del siglo

XI, un monje de San Milln de
la Cogolla, en la Rioja,
copiaba en un manuscrito las
lneas de la llamada Nota
Emilianense, en la que se da
una sntesis de un Cantar de
Roldn, lo que nos da idea de
que el cantar se conoca en la
Rioja,
sin duda
por
la
proximidad al camino de
Santiago. El 14 de octubre de
1066, cuando en la batalla de
Hastings
Guillermo
el
Bastardo,
duque
de
Normanda, venca a los
anglosajones,
antes
de
iniciarse la accin un juglar

Hay slidos indicios para suponer que hacia el ao 1000 ya exista un

primitivo Cantar de Roldn muy divulgado y celebrado. Es muy posible
que este primitivo Cantar de Roldn no se llegara a poner por escrito y
que nicamente se divulgara mediante el recitado. Los normandos que
llegaron a Inglaterra conocan tambin el cantar y lo conservaron
celosamente. Unos treinta aos despus de la conquista, un clrigo
normando establecido en Inglaterra y que se llamaba Turoldus, fue muy
verosmilmente quien llev a cabo la refundicin del Cantar de Roldn
que hoy leemos segn el manuscrito de Oxford. Quede bien precisado
que Turoldus no es el inventor o el creador de la gesta, que en su tiempo
ya debera hacer casi un siglo que se divulgaba juglarescamente por
Francia. Turoldus lo que hizo fue recogerla de la tradicin, redactarla muy sabiamente en perfectos versos
en la variedad idiomtica anglonormanda y, sin duda, estructurarla a su modo y darle notas eruditas, como
corresponde a un culto hombre de Iglesia.
Los personajes del Cantar de Roldn.

Los personajes que intervienen en el Cantar de Roldn pertenecen a la nobleza de ambos bandos.
Carlomagno aparece como hombre muy anciano, de larga barba blanca que a veces se mesa al
reflexionar, y Dios lo protege constantemente, y lo auxilia y aconseja en momento de peligro o de
vacilacin por medio del arcngel San Gabriel.
Todo el dramatismo de la muerte
Roldn es un personaje maravillosamente pintado. Nadie lo supera en de Alda est expresado as:
valenta ni en fuerza fsica, pero es temerario: ama el peligro, y en l
perece. Por orgullo se niega a hacer a sonar el olifante para pedir (El emperador ha regresado de
auxilio a las huestes de Carlomagno, cuando se ve atacado por fuerzas Espaa y llega a Aix [Aquisgrn],
la mejor sede de Francia; sube al
infinitamente superiores. Roldn es un muchacho belicoso y altivo que palacio y entra en la sala. He aqu
con frecuencia comete actos de indisciplina militar. El gran acierto del que se le ha acercado Alda. una
Cantar de Roldn es no haber presentado a su hroe como un dechado hermosa doncella, y dice al rey:
"Dnde est el capitn Roldn,
de virtudes, sino como un ser desmesurado y cuyas fanfarronadas que me jur tomarme por
compaera?" Carlos siente dolor y
siempre son expuestas con simpata.
Oliveros es el adecuado contraste o complemento de Roldn. Es, sin pesadumbre, lloran sus ojos y
mesa su barba blanca "Hermana,
duda, tan valiente y tan fuerte como l; pero es un caballero querida amiga, me preguntas por
muerto.
Te
dar
disciplinado, discreto y prudente, cuya mayor virtud es la mesura, de hombre
compensacin
muy
ventajosa:
es
la que carece su compaero.
Ludovico, no podra decir otro
El traidor Ganeln, padrastro de Roldn, es una figura acertadamente mejor; es mi hijo y poseer mis
diseada. No es un personaje repugnante, como lo presentara una marcas. Alda responde: "Extrao
concepcin ms popular, sino que tiene un corazn tierno pero es me es este lenguaje. No plazca a
Dios, a sus santos ni a sus
ofendido por los insultantes desplantes de Roldn, y ello lo irrita tanto ngeles que yo siga viva despus
que se propone vengarse.
Entre los grandes guerreros, y a poca distancia de Roldn y de Oliveros, es notable la personalidad del
arzobispo Turpin, autntico clrigo matamoros, valiente, animoso y decidido, que pelea como un len en
Roncesvalles y da a sus compaeros nimos y esperanza en la salvacin de sus almas.
El mundo femenino tiene pocas pero muy emotivas y significativas notas. Curioso personaje, visto con
autntica simpata, es la reina mora Bramimonda, mujer de Marsil, reyezuelo de Zaragoza. Imborrable es
la fugaz y sobria aparicin de la hermosa Alda en el Cantar de Roldn. Es la hermana de Oliveros y novia
de Roldn, y cuando la hueste ha regresado a Francia cae muerta fulminada al enterarse de que el hroe
ha perecido en Roncesvalles.
Estilo del Cantar de Roldn,
La sencillez en la expresin es la caracterstica ms destacada del Cantar de Roldn: las frases son breves
y tajantes, y el vocabulario, ms que rico, es preciso y determinante. Evita el lenguaje figurado, las
comparaciones no son frecuentes, y hay una sencilla adjetivacin.
Por otro lado destaca lo desmesurado de las hazaas, la presencia de lo maravilloso cristiano y la
idealizacin de los hechos histricos y de muchos personajes en los que se basa la obra.
Proyeccin del Cantar de Roldn
El Cantar de Roldn ha tenido larga y diversa descendencia en obras literarias de diferente tipo y
lenguajes. Ya en la segunda mitad del siglo XII fue objeto de grandes ampliaciones y traducciones (como
al provenzal y al alemn), y dio lugar a versiones en castellano (donde dio lugar a otro cantar,
Roncesvalles, y al ciclo de romances carolingios) y en la Italia renacentista.
b) Los poemas caballerescos (el ciclo artrico o bretn) : A mediados del XII triunfa en Francia un tipo
de narraciones cultas en verso, llamadas romans courtois (novelas cortesanas); son los poemas
caballerescos que siglos ms tarde darn lugar a la novela de caballeras. El protagonista es un caballero
que se enfrenta a grandes peligros para lograr la fama, la perfeccin moral y el amor de su dama. Todos
sus argumentos giran en torno a lo que se ha denominado materia de Bretaa: Narran historias referentes
a la corte del rey Arturo (por eso tambin se llaman libros del ciclo artrico) y suelen desarrollarse en la
Gran Bretaa o en la pequea Bretaa. Las primeras narraciones sobre la materia de Bretaa estaban

escritas en versos octoslabos de rima consonante; con el tiempo dieron lugar a largas novelas en prosa,
llenas de fantsticas aventuras y amores entre caballeros y sus damas, que tuvieron gran difusin hasta el
siglo XV y que fueron conocidas como novelas de caballeras.
Caractersticas

Las leyendas sobre el rey Arturo y su corte combinan la aventura, el tema caballeresco y el amoroso. Los
poemas caballerescos presentan protagonistas que se enfrentan a grandes riesgos y peligros para alcanzar
la perfeccin moral, el amor de su dama y la gloria.
Estos poemas caballerescos se diferencian de los cantares de gesta en que:
- Sus hroes no acaudillan grandes ejrcitos, sino que actan individualmente y por motivos personales.
- La mujer es una pieza fundamental en el desarrollo de la accin.
EL MITO
- Son obras destinadas a la lectura, no a la recitacin. Por tanto,
Como
mito
el Rey Arturo ha
son ms cultas, dirigidas a un pblico minoritario y, generalmente,
pasado a la iconografa popular
de autor conocido. El autor ms destacado fue Chrtien de Troyes
como sinnimo de inteligencia,
(2 mitad del siglo XII).
honor y lealtad. Su espada
(Excalibur), un smbolo del poder

El Rey Arturo su reino de Camelot, la bsqueda del Santo Grial y legtimo. Su capital, Camelot, un
el conjunto de los caballeros de la Tabla Redonda (Lancelot, lugar idlico de igualdad, justicia y
paz. El hecho de que Arturo y sus
Perceval, etc.), Tristn e Iseo, Las
caballeros se reuniesen en torno a
Es un destacado personaje de la literatura europea, especialmente una Mesa Redonda, parece indicar
inglesa y francesa, donde aparece como el monarca ideal, tanto en que Arturo era, conforme a la
la guerra como en la paz. Segn algunos textos medievales tardos, expresin latina, un primus inter
fue un caudillo que dirigi la defensa de Bretaa frente a los pares, que significa 'primero entre
invasores sajones a comienzos del siglo VI. As aparece en Historia de los Bretones (S. IX), de autor
annimo. Es posible que la figura del rey Arturo (rey Arts) estuviera tambin presente en antiguas
leyendas clticas, y se discute si este personaje existi realmente, pero sern escritores franceses y
britnicos de la Edad Media los que impulsaran su figura como eje de de las novelas sobre la materia de
Bretaa. Entre estos escritores destaca Chrtien de Troyes.
Evolucin literaria del ciclo artrico

usada por Jesucristo en la ltima

Las escasas primeras referencias literarias a los personajes del Cena, de la cual se dice que
posee poderes milagrosos. La
ciclo artrico estn escritas en gals y son del siglo XI. En el siglo
XII abundan ya diversos ttulos, escritos en francs, anglo- relacin entre el Grial, el Cliz y
Jos de Arimatea procede de la
normando y latn, donde aparecen referencias al rey Arturo y su obra de Robert de Boron Joseph
corte. Pero, de entre todos los escritores de la poca, destaca d'Arimathie, publicada en el siglo
Chrtien de Troyes (1135-1190), poeta de la corte de Champagne, XII. Segn este relato, Jess, ya
considerado el primer novelista de Francia y, segn algunos, el resucitado, se aparece a Jos para
padre de la novela occidental. l fue el verdadero impulsor de las entregarle el Grial y ordenarle que
lleve a la isla de Britania.
novelas del ciclo artrico, porque introdujo personajes lo
Siguiendo esta tradicin, autores
fundamentales como Ivain, el Caballero del Len, Lancelot, el
posteriores cuentan que el mismo
Caballero de la Carreta (amante de la reina Ginebra, esposa del Jos us el cliz para recoger la
rey Arturo, la cual somete a su enamorado a las ms crueles sangre de Cristo y que, ms tarde
pruebas contra poderes fantsticos), y porque adems es uno de los en Britania, estableci una
impulsores de la cristianizacin de la leyenda, pues entre otras dinasta de guardianes para
mantenerlo a salvo y escondido.
cuestiones se le atribuye la inclusin del Santo Grial en el relato La bsqueda del Santo Grial es un
artrico.
importante elemento en las
Despus de su obra aparecieron innumerables novelas de historias relacionadas con el Rey
caballeras de autores franceses e ingleses, sobre todo, que giran en Arturo (el Ciclo Arturiano o
torno a los personajes del ciclo artrico. La mayora de los textos se concentran en dos lneas narrativas
diferentes: por un lado las relacionadas con la bsqueda del Santo Grial, emprendidas por los caballeros
del Rey Arturo, y por el otro las que relatan la propia historia del Grial desde los tiempos de Jos de
Arimatea, personaje bblico responsable, segn la tradicin, del traslado del Santo Grial desde Jerusalen
al Mediterrneo.

Tristn e Iseo

La novela artrica tuvo un florecimiento excepcional en

Inglaterra en los siglos XIV y XV. De entre todas destaca
La muerte de Arturo de 1485, de Sir Thomas Malory
donde cuenta la historia del Rey Arturo y los Caballeros
de la Mesa Redonda, novela que sigue siendo
ampliamente leda.

Son los personajes centrales de una antigua

leyenda de origen galo relacionada con el
ciclo artrico. Tristn, que perdi a su madre
al nacer, fue educado como caballero en la
corte de su to el rey Marc, en Cornualles. All
vence al gigante Morholt, enviado por los
irlandeses, pero queda gravemente herido y
se le deja a la deriva en una barca, esperando
su muerte. Por fortuna llega a las costas de
Irlanda donde la rubia Iseo lo acoge y lo cura
sin saber que es el caballero que dio muerte
al gigante Morholt, su to. A partir de aqu, se
entrelazan una serie de fatalidades que hacen
que Tristn e Iseo se enamoren de por vida
por beber una pocin mgica, que Iseo se
case con el rey Marc y ste, consciente de las
continuas infidelidades de su esposa con su

Los siglos XVI, XVII y XVIII seran menos abundantes

en produccin literaria referida a Arturo y sus caballeros.
Pero en el siglo XIX, el gusto romntico por las leyendas
medievales dio lugar a un nuevo florecimiento de novelas
relacionadas con el ciclo artrico. Desde el siglo XX y
hasta la actualidad numerosas obras utilizan tradiciones
literarias, personajes e historias que provienen del ciclo de Arturo: John Steinbeck escribi en 1976 Los
hechos del rey Arturo y sus nobles caballeros, J. R. R. Tolkien cre entre 1943 y 1949 El Seor de los
Anillos con claras influencias de la materia Bretaa,
Ya hemos llamado la atencin sobre los dos tipos de
y Las nieblas de Avalon de Marion Zimmer Bradley
manuscritos gracias a los cuales ha llegado hasta
(1982), que narra la historia de los caballeros de la
nosotros la epopeya medieval francesa: el utilitario
manuscrito de juglar, como el de Oxford del Cantar
mesa redonda desde la perspectiva de los personajes
de Roldn, y el manuscrito de biblioteca, muchas
femeninos tuvo un enorme xito que abrira la puerta
veces lujoso y ricamente ornamentado. El primer
a una innumerable secuencia de libros, tanto de
tipo, destinado al bagaje del juglar, por su pobre
apariencia estaba destinado a perecer, y por esto
ficcin como de ensayo alrededor del ciclo artrico.
son tan pocos los manuscritos juglarescos franceses
persistentes, y es un autntico milagro que se
hayan salvado el del Cantar del Cid y las hojas del
Roncesvalles, que son de este carcter. En cambio,
el
manuscrito
de
biblioteca,
generalmente
confeccionado para que un gran personaje pudiera
leer antiguas leyendas, tena en su formato, en la
calidad de su caligrafa y en la belleza de su
ornamentacin la mejor garanta de conservarse,
incluso en siglos poco interesados por la literatura
medieval, y as llegar hasta nosotros.

Pero Por qu no se copiaron manuscritos de

biblioteca en Espaa? No deja de extraar que en la
brillante corte de Alfonso el Sabio, en la que se
confeccionaron
tan
bellos
y
monumentales
manuscritos con obras en verso y en prosa del
monarca, no se transcribieran las antiguas gestas
castellanas, por las que ste senta tanta
admiracin. En realidad, el afn historiador del rey
sabio y sus historigrafos dio lugar a la prosificacin
de la historia (como se hizo en la Primera Crnica
General que desde el ao 1270 mand redactar y
revis Alfonso X el Sabio) basndose a veces en las
narraciones de los cantares de gesta, cuando se
consideraban fiables y ajustados a la realidad, y
otras
desdeando
estas
fuentes
porque
consideraban que fantaseaban excesivamente. Por
eso, porque se hizo prevalecer una prosa histrica
frente a la fantstica de los cantares, fue por lo que
los cantares de gesta castellanos no se copiaron en
manuscritos de biblioteca. Esto lleva a considerar
que en Espaa no eran tan necesarios como en
Francia los manuscritos de cantares de gesta que
llamamos de biblioteca. La gente culta que senta
curiosidad por las viejas leyendas poda leerlas
cmodamente en las crnicas eruditas en vulgar.
Algunas veces los autores rehacan con intensidad y
libertad los cantares, de suerte que su estructura

En Espaa la tradicin artrica ha estado presente

desde el siglo XII, sobre todo, en Galicia debido a las
numerosas peregrinaciones a lo largo de la Edad
Media a travs del Camino de Santiago.

5.4. LA PICA MEDIEVAL EN ESPAA

La escasez de textos genuinos
El problema de la pica castellana es la escasez de
textos originales conservados, pues la mayora de los
cantares de gesta se han perdido, en parte por su
carcter oral y annimo. En Francia se conservaron
casi cien cantares de gesta porque se copiaron
manuscritos de biblioteca, cosa que no ocurri en
Espaa; por eso de los castellanos slo se conservan
unos pocos. Sin embargo, las crnicas medievales y
las narraciones de hechos histricos (como las de la
Crnica General de Alfonso X el Sabio) insertan
fragmentos prosificados y resmenes de cantares de
gesta perdidos. A partir de ah se han podido conocer
y a veces hasta reconstruir algunos cantares de gesta
por entero o, ms habitualmente, fragmentados.

De la pica castellana slo se conservan tres textos

escritos en verso. El primero es un fragmento del Cantar de Roncesvalles, sobre la muerte de Roldn, el

tema pico francs recogido en un manuscrito del s. XIII. Tambin se conserva un fragmento de las
Mocedades de Rodrigo, sobre la juventud del Cid, un manuscrito muy defectuoso del s. XIV. Finalmente,
el Cantar de Mio Cid, sobre la etapa final de la vida del Cid, es el poema ms extenso que se conserva y
est prcticamente completo en un manuscrito del s. XIV. Debe suponerse que hubo otros cantares, ya que
las crnicas de Alfonso X el Sabio, del s. XIII, recogen algunos relatos de tema pico que, aunque estn
escritos en prosa, muestran restos de versificacin. As ocurre con la historia de los siete Infantes de Lara
o de Salas (inserto en la primera Crnica general). Tambin parece evidente que otros cantares perdidos
dieran lugar a los romances del s. XV, que tratan temas histrico-legendarios. Asimismo, las alusiones a
los relatos juglarescos que aparecen en documentos de la poca testimonian la existencia de una pica
abundante. En las crnicas se les denomina fablas de gesta, cantares de gesta, cantares, romances y
fablas. La poesa pica medieval desapareci hacia el s. XIV.
De los cantares al romancero
En Castilla ocurri otro fenmeno que no se dio en Francia. La recitacin juglaresca fue all muy intensa
y muy apreciada, y el pblico que escuchaba cantares de gesta se aprendi de memoria, tanto en la letra
como en la tonada, fragmentos destacados, emotivos o truculentos de las leyendas que oa. Nunca
podremos imaginar bastante lo que supona, en la montona y tediosa vida de un pequeo pueblo
medieval, sin distracciones ni diversiones de ningn gnero, la llegada de un juglar ambulante. En la
plaza mayor dejaba or sus gestas ante un pblico lleno de curiosidad y de inters, y consta que al llegar a
los episodios culminantes los recitaba con especial detencin, y que, a demanda de los oyentes, los
repeta, como puede hacer hoy un pianista que accede a la peticin de bis del auditorio. Al marcharse el
juglar, en aquel pueblo haba quedado algo muy importante: un fragmento de gesta, que los campesinos se
haban aprendido y que repetiran ms y ms veces y con deformaciones involuntarias o conscientes. As
de las gestas se desprendieron fragmentos episdicos, que el pueblo llam romances, de los que en
Espaa se han recogido miles y miles, con versiones distintas de cada uno, y que constituyen el rico
tesoro del Romancero. Advirtase que no todo el Romancero se origin as, ni que todos los romances
conocidos procedan de gestas.
EL CANTAR DE MIO CID.
El Cid, hroe literario y pico
Rodrigo Daz de Vivar, llamado el Cid (en rabe el seor), personaje rigurosamente histrico y sobre
cuya vida y hechos existe una amplia y detallada documentacin, fue tan famoso ya en vida por sus
hazaas que antes de morir en 1099 era considerado un hroe objeto de composiciones poticas cultas y
populares.
En esta obra literaria que modernamente se intitula Cantar del Cid o Cantar de mio Cid hay algo singular
en la pica tradicional: la gran proximidad entre la existencia del hroe y la aparicin de su gesta. Si
existe algn ejemplo claro y terminante de que la poesa heroica nace al calor de los hechos, ste es el
Cantar del Cid, cuyos versos pudieron ser escuchados por ancianos que en su mocedad conocieron al
hroe en persona.
El cdice, autora y fecha de composicin
El Cantar del Cid se fue transmitiendo en diversas versiones y refundiciones, como es usual en la
epopeya tradicional. Se conserva slo una de estas versiones: un manuscrito del s. XIV que consta de
3.733 versos, que muestran una mtrica irregular, en torno a las diecisis slabas, y una rima asonante.
Est incompleto; le faltan tres hojas: la primera del cantar, la que sigue al verso 2337 y otra que sigue al
verso 3507, en total alrededor de 150 versos, que han sido reconstruidos a partir de la Crnica de Veinte
Reyes.
Es una copia literal de otro manuscrito, realizada por Per Abbat;
pero no podemos considerar a Per
Abbat como su primer autor, ya que todo induce a suponer que la
copia de Per Abbat ya es una

refundicin. Durante mucho tiempo se supuso que el texto copiado por Per Abbat reproduce una primitiva
versin de un juglar oriundo de Medinaceli que actuaba hacia el ao 1140, y que exista una versin ms
antigua de un juglar natural de San Esteban de Gormaz, unos treinta aos anterior. Pero esto no se ha
podido demostrar con total seguridad. Lo nico que sabemos con certeza es que existieron versiones del
Cantar del Cid anteriores y posteriores a sta que hoy conocemos.
En cuanto a su fecha de composicin, los investigadores proponen soluciones diferentes. Los estudios
ms recientes la sitan hacia finales del siglo XII o comienzos del XIII, entre 1201 y 1207. Al final del
cdice, en la primera de las notas aadidas, se dice: "Per Abbat le escribi, en el mes de mayo, en era de
mil y C[C]XLV aos" (ao que corresponde, segn el calendario actual, a 1207).
Argumento
La mayor parte de la guerrera biografa de Rodrigo Daz de Vivar est ausente del Cantar del Cid, que la
da como sabida y muy conocida. Hechos como su campaa contra Zaragoza; su participacin en el cerco
de Zamora, y su tan destacada intervencin en la jura de Santa Gadea, fueron objeto de otros cantares de
gesta que se han perdido y repetidos en el Romancero, pero ni siguiera aparecen en el Cantar de mio Cid.
El Cantar del Cid narra slo una parte de la biografa de este personaje correspondiente al final de su
vida, o sea acontecimientos ocurridos entre 1081 y 1094.
Estructura interna
El tema principal del Cantar de mio Cid es la recuperacin de la honra perdida por el hroe, cuya
restauracin supondr una honra mayor a la de la situacin de partida.
El poema se inicia con el destierro del Cid, primer motivo de deshonra, tras haber sido acusado de robo.
Este deshonor supone tambin el ser desposedo de sus heredades o posesiones en Vivar y privado de la
patria potestad de su familia. Tras la conquista de Valencia, gracias al valor de su brazo, su astucia y
prudencia, consigue el perdn real y con ello una nueva heredad, el seoro sobre Valencia, que se une a
su antiguo solar ya restituido. Para ratificar su nuevo estatus de seor de vasallos, se conciertan bodas con
linajes del mayor prestigio como son los infantes de Carrin.
Pero, paradjicamente, con ello se produce la nueva cada de la honra del Cid, debido al ultraje de los
infantes a las hijas del Cid, que son vejadas, fustigadas, malheridas y abandonadas en el robledal de
Corpes. Este hecho supone segn el derecho medieval el repudio de facto de estas por parte de los de
Carrin. Por ello el Cid decide alegar la nulidad de estos matrimonios en un juicio presidido por el rey,
donde adems los infantes de Carrin queden infamados pblicamente y apartados de los privilegios que
antes detentaban como miembros del squito real. Por el contrario, las hijas del Cid conciertan
matrimonios con reyes de Espaa, llegando al mximo ascenso social posible.
As, la estructura interna est determinada por unas curvas de obtencinprdidarestauracinprdida
restauracin de la honra del hroe. En un primer momento, que el texto no refleja, el Cid es un buen
caballero vasallo de su rey, honrado y con heredades en Vivar. El destierro con que se inicia el poema es
la prdida, y la primera restauracin, el perdn real y las bodas de las hijas del Cid con grandes nobles. La
segunda curva se iniciara con la prdida de la honra de sus hijas y terminara con la reparacin mediante
el juicio y las bodas con reyes de Espaa.
Por tanto, los temas ms relevantes del Poema de Mio Cid son el del destierro injusto; el del buen
soldado, el del vasallaje, el de la guerra como medio para obtener riquezas, honor y fama; el de la envidia,
el de la venganza, el de la justicia y el del favor real. Por encima de todos ellos, se sita el de la
recuperacin de la honra perdida.
Estructura externa
La obra se divide en tres cantares o partes:
- Cantar del destierro (hasta el verso 1084).
El Cid ha sido desterrado de Castilla. Debe abandonar a su esposa e hijas, e inicia una campaa
militar acompaado de sus fieles en tierras no cristianas, enviando un presente al rey tras cada
victoria para conseguir el favor real.
- Cantar de las bodas de las hijas del Cid (versos 1085-2277).

El Cid se dirige a Valencia, en poder de los moros, y logra conquistar la ciudad. Enva a su amigo y
mano derecha lvar Fez a la corte de Castilla con nuevos regalos para el rey, pidindole que se le
permita reunirse con su familia en Valencia. El rey accede a esta peticin, e incluso le perdona y
levanta el castigo que pesaba sobre el Campeador y sus hombres. La fortuna del Cid hace que los
infantes de Carrin pidan en matrimonio a doa Elvira y doa Sol. El rey pide al Campeador que
acceda al matrimonio y l lo hace aunque no confa en ellos. Las bodas se celebran solemnemente.
- Cantar de la afrenta de Corpes (versos 2278-3730).
Los infantes de Carrin muestran pronto su cobarda, primero ante un len que se escapa y del que
huyen despavoridos, despus en la lucha contra los rabes. Sintindose humillados, los infantes
deciden vengarse. Para ello emprenden un viaje hacia Carrin con sus esposas y, al llegar al robledo
de Corpes, las azotan y las abandonan dejndolas desfallecidas. El Cid ha sido deshonrado y pide
justicia al rey. El juicio culmina con el riepto o duelo en el que los representantes de la causa del
Cid vencen a los infantes. stos quedan deshonrados y se anulan sus bodas. El poema termina con el
proyecto de boda entre las hijas del Cid y los infantes de Navarra y Aragn.
Historicidad del cantar
Al enfocar este problema hay que tener muy en
cuenta que el Cantar del Cid se escuchaba en el
siglo inmediato al que vivi el guerrero, tal vez unos treinta o cuarenta aos despus de su muerte, y que
hace transcurrir la accin por las mismas tierras por donde lo divulgaban los juglares. No poda, por tanto,
tergiversar la historia real. Los moros que figuran en el Cantar del Cid, unos enemigos de los cristianos,
otros moros amigos, son tal cual eran los que todo espaol de los siglos XI y XII estaba acostumbrado
a ver, e incluso a tratar; la mayora de los numerosos personajes, tanto cristianos como moros, que
aparecen en el Cantar del Cid son rigurosamente histricos y actuaron y se desenvolvieron tal como
narran los versos; no intervienen en la accin seres fabulosos ni personas que vivieron en otras pocas,
como ocurre en el Cantar de Roldn. Sin embargo, s se intercalan en el Cantar del Cid episodios
inventados, como el del len escapado de la jaula, tan til para poner de relieve la cobarda de los infantes
de Carrin, y muy posiblemente el de la afrenta del robledo de Corpes.
Los personajes
El papel de los personajes en el cantar est en funcin del protagonista. Casi todos aparecen agrupados en
bandos: los fieles al Cid, los nobles enemigos, los adversarios, etc. Los personajes importantes estn
tratados individualmente.
El Cid
El poeta selecciona algunos de los hechos ms relevantes de la vida madura del Cid histrico y, sobre
ellos, proyecta la imagen de un gran hroe. Sus aventuras se desenvuelven en el marco de la Espaa
feudal y no son otras que las de un individuo cado injustamente en desgracia. As, llevado por la
necesidad, inicia un camino plagado de obstculos que debe superar, hasta la recuperacin de la honra y
el patrimonio perdidos.
Desde el punto de vista social, el Cid, un infanzn, un caballero que pertenece a la baja nobleza y no
goza de grandes posesiones. Sin embargo, pese a ocupar un puesto inferior en la jerarqua nobiliaria,
acta como un hombre de gran personalidad y superior a los nobles de mayor alcurnia. Su fama no se
cimenta en el brillo de un gran linaje, sino en el ejercicio de sus virtudes y comportamiento heroico. Esa
merecida fama, ganada "a pulso y no heredada, despierta la envidia de los nobles que provocarn su
destierro.
El retrato del protagonista del cantar nos ofrece la imagen ideal de un hombre caracterizado por la
mesura, la fidelidad a su rey, la religiosidad, la inteligencia estratgica, la valenta, la fuerza fsica, la
solidaridad con los suyos. En el mbito de la vida familiar el Cid se muestra como un hombre tierno y
sensible, capaz de sentir y expresar el amor ms elevado hacia su mujer, doa Jimena, y sus dos hijas, por
cuya honra y bienestar lucha.
La figura del Cid ha permanecido viva en la lite ratura, la historia y el arte a travs de los tiem pos. La

recogen, entre otros, los cronistas medievales, el romancero, Juan de Mena (El laberinto de Fortuna),
Fray Luis de Len, la pica culta del Siglo de Oro, Miguel de Cervantes (El Quijote), Guilln de Castro
(Las mocedades del Cid) y la comedia barroca espaola, Francisco de Quevedo, Pierre Corneille (El Cid),
Manuel Machado (Castilla) y Antonio Machado (Campos de Castilla), el ensayismo de la Generacin del
98 y, en nuestro teatro contemporneo, Antonio Gala (Anillos para una dama). En el siglo XIX, el
compositor francs Jules Massenet, fascinado por el personaje, escribi la pera El Cid. En nuestro siglo,
las hazaas del hroe medieval tambin han sido llevadas al cine.
Otros personajes:
Minaya Alvar Fez: personaje de gran importancia, ya que es quien siempre est con el Cid,
ayudndole en todo lo que se le ofrece, y ayudndole a cumplir todas sus metas trazadas.
Doa Jimena: es la esposa del Cid. Sol y Elvira, las hijas del Cid: son personajes leales y demuestran
amor incondicional hacia el Cid se ven afectadas en la trampa de los infantes de Carrin, quienes
planean a toda costa quitarle las riquezas y propiedades al Cid, incluso arremeten contra sus hijas
dejndolas en muy malas condiciones debido a una venganza por la humillacin ante el len.
La mtrica
El Cantar de Mio Cid es un cantar de gesta, un poema narrativo en verso, que sigue el esquema mtrico
propio del mester de juglara. Su mtrica se caracteriza por e! empleo de versos de medida irregular,
anisosilbicos (entre 14 y 16 slabas), con una cesura o pausa interior que los divide en dos hemistiquios.
La rima de los versos es asonante, y los que presentan una misma rima se agrupan formando una tirada.
Lengua y estilo
Lo ms caracterstico del estilo del poema pico del Cid es un uso consciente de una lengua arcaizante,
que se vinculaba con los cantares de gesta y constituy una lengua artificial identificada con este
subgnero narrativo hasta el siglo XIV. El tono arcaico daba a los versos un tinte de antigedad, de edad
mtica. Pero adems de los arcasmos, en esta modalidad lingstica aparecen los neologismos, cultismos
latinos e incluso arabismos.
En el plano fnico se aprecian aliteraciones y rimas internas, muy relacionados con la naturaleza oral que
tenan estos poemas. As, se ha propuesto como ejemplo de aliteracin el verso 286 (Taen las campanas
en San Pero a clamor) con su recurrencia en las nasales, que evocan la peculiar acstica de las
campanas. De rima interna, pueden destacarse los siguientes versos:
Merced, ya rey e seor, por amor de caridad!
La rencura mayor non se me puede olvidar
odme toda la cort e psevos de mio mal,
los ifantes de Carrin, que m' desondraron tan mal.

Pasando al mbito lxico, destaca el uso de expresiones de la variedad lingstica militar, clerical y
jurdica, como curiador ('avalista'), rencura ('querella'), entencin ('alegato') o manfestar
('confensar'). Destaca, asimismo, el empleo de pares de sinnimos, como a rey e a seor, y el uso de las
parejas lxicas que incluyen la referencia a un todo mediante dos trminos que se complementan, como es
el caso de grandes e chicos (que equivale a 'todo el mundo'), el oro e la plata ('riquezas de todo tipo'),
de noche de da ('en todo momento') o a caballeros e a peones ('a toda la hueste').
En cuanto a la sintaxis, es notable el empleo de los paralelismos sintcticos, y es frecuente encontrar
anforas y enumeraciones:
salveste a Jons cuando cay en la mar
salvest a Daniel con los leones en la mala crcel,
salvest dentro en Roma al seor san Sabastin,
salvest a Santa Susaa del falso criminal.

Entre las figuras retricas, cabe mencionar el uso de la interrogacin y la exclamacin. Son, en cambio,
muy escasas las figuras de pensamiento. Solo cabe mencionar algunas metforas sencillas. Un smil ha

sido habitualmente sealado, el que se usa para comparar la separacin del Cid y su familia con la
frmula commo la ua de la carne (vv. 365 y 2642). Ms extendida est la metonimia, sobre todo en su
variedad de sincdoque (expresar la parte para aludir al todo). En el verso 16 se dice que en la compaa
del Cid se contaban sessaenta pendones (esto es, sesenta caballeros armados con lanza, que remataba
en un estandarte o pendn).
Pero quizs las dos caractersticas ms comentadas del estilo del Cantar son los eptetos picos y las
apelaciones al pblico:
El epteto pico: Se trata de locuciones fijas usadas para calificar positivamente a un personaje
protagonista que se define e individualiza con esta designacin. Puede estar constituido por un
adjetivo, una subordinada adjetiva o una aposicin. Los ms utilizados para referirse al hroe son:
El Campeador
El de la barba vellida (barba poblada, vellosa)
El que en buen hora nasci
El que en buen hora cinxo espada (ci su espada, es decir, fue armado caballero)
Tambin los allegados del Cid reciben eptetos. As, el rey es el buen rey don Alfonso, mi seor
natural, el castellano. Minaya lvar Fez es diestro brao. Incluso la legendaria montura del Cid,
Babieca, es el caballo que bien anda y el corredor.
Las apelaciones al pblico: el narrador omnisciente, para buscar la complicidad con el auditorio,
abandona en ocasiones la tercera persona para dirigirse a los oyentes con frmulas apelativas en segunda
persona o refirindose a l mismo en primera persona. Por ejemplo, en la narracin de una batalla el
narrador se dirige al pblico as: Verais tantas lanzas hundirse y alzar, / tantas adargas hundir y
traspasar, / tantas lorigas abollar y desmallar, Otro ejemplo: cuando se celebran las bodas de las hijas
del Cid en Valencia, exclama ante su pblico: sabor abriedes de ser e de comer en el palacio, v. 2208
('Os encantara estar y comer en el palacio'). Por otro lado, el narrador se posiciona siempre en favor del
Cid, y contra sus antagonistas.
Evolucin de la pica castellana medieval
A partir del s. XIII, los temas picos aparecieron en otras formas. Por ejemplo, el Poema de Fernn
Gonzlez, obra de un monje de mitad del s. XIII y probablemente basada en un cantar anterior, est
escrito en cuaderna va (cuatro versos de catorce slabas monorrimos). Tambin en este siglo se
intensificaron las prosificaciones de los relatos juglarescos.
En el transcurso de la baja edad media, el inters por los cantares de gesta fue decreciendo. El pblico se
sinti atrado por una nueva forma pica, los romances, a veces inspirados en temas de la actualidad, o en
temas fronterizos, lricos y novelescos. Hacia el s. XV, el juglar de gesta se fue transformando
paulatinamente en juglar de romance, cuando naci el romancero.