Groys, Boris - Sobre El Activismo en El Arte

23/9/2015
fin(es) del arte
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FIN(ES)DELARTE
Sobreelactivismoenelarte
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BorisGroys*[1]
2014(2)
octubre(1)
Lasdiscusionesrecientessobreelartesecentranmuchoenla
temticadelactivismoenelarteestoes,enlahabilidaddel
arteparafuncionarcomounforoyunmedioparalaprotesta
Sobreel
activismoenel
arteBoris
Groys*<![if...
polticayelactivismosocial.Elfenmenodelactivismoenel
arte es central para nuestra poca, porque se trata de un
fenmeno nuevo, muy distinto del fenmeno del arte crtico
conelquenosfamiliarizamosendcadasrecientes.Losarte
activistas no slo quieren criticar al sistema del arte o a las
enero(1)
2013(3)
2012(5)
condiciones polticas y sociales bajo los cuales funciona este
2011(14)
sistema. Ms bien, quieren cambiar estas condiciones por
2010(10)
medio del arte, no tanto desde el interior del arte sino por
2009(7)
fuera, en la realidad misma. Los arte activistas tratan de

cambiarlascondicionesdevidaenreaseconmicamenteen
2008(8)
vas de desarrollo, tratan de poner sobre la mesa
2007(5)
problemticas ambientales, ofrecen acceso a la cultura y la
2006(13)
educacin para las poblaciones de pases y regiones pobres,
2005(21)
atraen la atencin hacia la lucha de los migrantes ilegales,

mejoran las condiciones de la gente que trabaja en las
institucionesdelarte,yassucesivamente.Enotraspalabras,
ACERCADEM
los arte activistas reaccionan ante el colapso cada vez mayor

del estado social moderno y tratan de reemplazar el estado
socialylasONGsque,porrazonesdiversas,nopuedenono
quierencumplirconsupapel.Losarteactivistasquierenser
tiles, cambiar al mundo, crear un mundo mejor, pero al
ALEJANDRO
mismo tiempo, no quieren dejar de ser artistas. Y este es el
ESPINOZA
punto en el que surgen los principales problemas tericos,

polticoseinclusopuramenteprcticos.
Seguir
119
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fin(es) del arte
Los intentos del arte activismo por combinar el arte y la

accin social fueron atacados desde estas dos perspectivas
opuestas,
las
tradicionalmente
artsticas
las
tradicionalmente activistas. La crtica artstica tradicional

operadeacuerdoalanocindecalidadartstica.Desdeeste
punto de vista, el activismo en el arte parece ser no muy
bueno artsticamente: muchos crticos dicen que las
intenciones moralmente buenas del activismo en el arte
sustituyen la calidad del arte. Esta clase de crtica es, en
realidad, fcil de rechazar. En el siglo XX, todo criterio de
calidad y de gusto fue abolido por distintas vanguardias
artsticas,demodoque,hoyenda,notienesentidoapelara
ellas nuevamente. Sin embargo, la crtica del otro lado es
muchomsseriayexigeunarespuestacrticadetallada.Esta
crtica opera primordialmente de acuerdo a nociones de
estetizacin
espectacularidad.
Cierta
tradicin
intelectual, con races en los escritos de Walter Benjamin y

Guy
Debord
sostiene
que
la
estetizacin
la
espectacularizacin de la poltica, incluyendo la protesta

poltica, son cosas malas, porque distraen la atencin de las
metas prcticas de la protesta poltica y las dirige hacia su
forma esttica. Y esto quiere decir que el arte no puede ser
usado como un medio para la protesta poltica genuina,
porqueelusodelarteparalaaccinpolticanecesariamente
estetiza a dicha accin, la convierte en espectculo y, por lo
tanto, neutraliza el efecto prctico de dicha accin. Como
ejemplo, basta con recordar la reciente Bienal de Berln,
curadaporArturmijewski,ylacrticaqueprovoc,descrita
como tal por distintos lados ideolgicos como un zoolgico
paraartistasactivistas.
Enotraspalabras,elcomponentedeartedelarteactivismoes
visto muchas veces como la razn principal porla que dicho
activismofracasaenelnivelpragmtico,prctico,enelnivel
delimpactosocialypolticoinmediato.Ennuestrasociedad,
elarteestradicionalmentevistocomointil.Demaneraque
esta inutilidad cuasi ontolgica parece infectar al arte
activismoylocondenaasufracaso.Almismotiempo,elarte
esvistocomoalgoqueenltimainstanciacelebrayestetizaal
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fin(es) del arte
status quo socavando, por lo tanto, nuestra voluntad para

cambiarlo. De modo que la salida de esta situacin es vista
msquenadacomoelabandonogeneraldelartecomosiel
activismosocialypolticonuncafracasasiempreycuandono
seinfecteporelvirusdelactivismo.
La crtica del arte como algo intil y por lo tanto moral y
polticamente malo no es nueva. En el pasado, esta crtica
obligaba a muchos artistas a abandonar el arte, para
comenzar a practicar algo ms til, algo moral y
polticamente
correcto.
Sin
embargo,
el
activismo
contemporneo en el arte no se apresura por abandonar el

arte,sinomsbien,tratadehacerqueelartemismoseatil.
Estaesunaposicinhistricanueva.Sunovedadesmuchas
veces relativizada por una referencia al fenmeno de la
vanguardia rusa, que famosamente quiso cambiar al mundo
por medios artsticos. Me parece que esta referencia es
incorrecta.Losartistasdelavanguardiarusadeladcadade
1920 crean en su habilidad para cambiar el mundo, porque
en aquel entonces su prctica artstica fue apoyada por las
autoridadessoviticas.Ellossabanqueelpoderestabadesu
lado.Ytenanlaesperanzadequeesteapoyonocesaraconel
pasodeltiempo.Elactivismocontemporneoenelarte,por
el contrario, no tiene razn para creer en un apoyo poltico
externo. El arte activista acta por cuenta propia depende
slo de sus propias redes y en un apoyo financiero dbil e
incierto, generado por instituciones de arte de mentalidad
progresista.Comolodijeanteriormente,staesunasituacin
nueva,quemereceunanuevareflexinterica.
La meta central de esta reflexin terica es esta: analizar el
significado preciso y la funcin poltica de la palabra
estetizacin. Yo creo que dicho anlisis nos permitir
clarificarlasdiscusionesalrededordelarteactivistayelsitio
enelqueseencuentrayenelqueacta.Podradecirque,hoy
en da, la palabra estetizacin se usa mayormente de una
manera confusa y confundida. Cuando uno habla de
estetizacin, se refiere a operaciones tericas y polticas
distintas y en ocasiones opuestas. La razn por estas
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fin(es) del arte
confusiones es la divisin de la prctica artstica

contemporneaendosdominiosdiferentes:arteenelsentido
apropiado de la palabra, y diseo. En estos dos dominios, la
estetizacinquieredecirdoscosasdistintas.Analicemosesta
diferencia.
LaestetizacincomoRevolucin
En el dominio del diseo, la estetizacin de ciertas
herramientas tcnicas, de ciertas mercancas o de ciertos
eventos, est relacionado con un intento por hacerlos ms
atractivos y seductores para el usuario. Aqu, la estetizacin
no previene el uso de unobjetoestetizado, diseado por el
contrario, tiene la meta de mejorar y expandir este uso al
hacerlo ms agradable. En este sentido, en realidad
deberamos ver a todo el arte del pasado premoderno no
como arte sino como diseo. Efectivamente, los griegos
antiguosnoshablabandelatechnesindiferenciarentrearte
y tecnologa. Si vemos el arte de la antigua China, podemos
encontrarnos con herramientas bien diseadas, que se
usabanparalasceremoniasreligiosas,ascomoobjetosbien
diseados que se usaban para los funcionarios de la corte y
losintelectuales.LomismopuededecirsedelartedeEgiptoy
del Imperio Inca: no es arte en el sentido moderno del
trmino, sino diseo. Y lo mismo puede decirse del Antiguo
Rgimen de Europa antes de la Revolucin Francesa aqu
tambin encontramos slo diseo religioso, o el diseo del
poder y la riqueza. Bajo condiciones contemporneas, el
diseosevolviomnipresente.Casitodoloqueusamosest
profesionalmentediseadoparahacerlomsatractivoparael
usuario. Es a lo que nos referimos cuando hablamos de un
producto bien diseado: es una verdadera obra de arte,
como podemos decir del iPhone, de un bello avin y as
sucesivamente.
Lomismopuededecirsedelapoltica.Estamosviviendouna
poca de diseo poltico, de la fabricacin personal de la
imagen.Cuandounohabla,porejemplo,delaestetizacinde
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fin(es) del arte
la poltica en referencia a, digamos, la Alemania Nazi,

entonces uno realmente se refiere a la estetizacin como
diseo como un intento por hacer que el movimiento Nazi
seamsatractivo,msseductor.Unopiensaenlosuniformes
negros, la fakelzge nocturna, y dems. Aqu es importante
verqueestemododeentenderlaestetizacincomodiseono
tiene nada que ver con la nocin de estetizacin como sola
usarlo Walter Benjamin, cuando hablaba del fascismo como
laestetizacindelapoltica.Estaotranocindeestetizacin
tienesusorgenesnoeneldiseosinoenelartemoderno.
Enefecto,laestetizacinartsticanoserefierealintentopor
hacerqueelfuncionamientodeciertaherramientatcnicasea
ms atractivo para el usuario. Al contrario, la estetizacin
artstica
significa
la
desfuncionalizacin
de
dicha
herramienta, la anulacin violenta de su aplicabilidad y

eficienciaprcticas.Nuestranocincontemporneadelartey
de la estetizacin del arte tiene sus races en la Revolucin
Francesa en las decisiones tomadas por el gobierno
revolucionario francs, concernientes a los objetos que este
gobierno hered del Antiguo Rgimen. Un cambio de
rgimen, especialmente un cambio radical como el que
introdujo la Revolucin Francesa, normalmente viene
acompaado de una ola de iconoclastia. Uno podra seguir
estos oleajes en los casos del protestantisno, la conquista
espaola de Amrica, o la cada de los regmenes socialistas
enEuropadelEste.Losrevolucionariosfrancesestomaronun
camino distinto: en vez de destruir los objetos sagrados y
profanos
pertenecientes
al
Antiguo
Rgimen,
los
desfuncionalizaron o, en otras palabras, los estetizaron. La

RevolucinFrancesaconvirtialdiseodelAntiguoRgimen
en lo que ahora llamamos arte, esto es, en objetos que no
sirvenmsqueparalapuracontemplacin.Esteactoviolento
yrevolucionariodeestetizarelViejoRgimenfueelquecre
elartequehoyconocemos.AntesdelaRevolucinFrancesa,
no haba arte, slo diseo. Despus de la Revolucin
Francesa,emergielarte...comolamuertedeldiseo.
El origen revolucionario de la esttica fue conceptualizado
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fin(es) del arte
porEmmanuelKantensuCrticaalJuicio.Casialcomienzo
deltexto,Kantdejaclarosucontextopoltico.Escribe:
Sialguienmepreguntarasielpalacioqueahoraveomeresultamsbello,
bien podra decir que no me gustan ese tipo de cosas... en un estilo
verdaderamenteRousseauiano,inclusohastapodravilificarlavanidadde
losgrandesquedesperdicianelsudordelpuebloencosastansuperfluas...
Todoestopodraseraceptadoyaprobadopormperoestenoeseltema
en cuestin... Uno no debe ser parcial en lo ms mnimo, a favor de la
existenciadelacosa,sinosercompletamenteindiferenteenestesentido,
parapoderjugarelroldejuezencuestionesdelgusto.1
Kant no est interesado en la existencia del palacio como

representacin del poder y la riqueza. Sin embargo, est
dispuesto a aceptar el palacio como algo estetizado, esto es,
negado,vueltoinexistenteparatodoefectoprctico,reducido
aunapuraforma.Aqusurgelapreguntainevitable:Ques
lo que uno debera decir sobre la decisin de los
revolucionariosfranceses,desustituirladesfuncionalizacpon
estticadelAntiguoRgimenconunadestruccintotalmente
iconoclasta? Y: Acaso la legitimacin terica de esta
desfuncionalizacin
esttica
que
se
propuso
casi
simultneamente por Kant, como signo de la debilidad

cultural de la burguesa europea? Quiz sera mejor destruir
porcompletoelcadverdelViejoRgimenenvezdeexhibir
este cadver como arte, como un objeto de pura
contemplacin esttica. Yo dira que la estetizacin es una
forma mucho ms radical de muerte que la iconoclastia
tradicional.
Ya desde el siglo XIX, los museos muchas veces se
comparabanconcementerios,yloscuradoresdemuseoscon
sepultureros. Sin embargo, el museo es mucho ms un
cementerio que cualquier cementerio de verdad. Los
cementerios de verdad no exponen los cadveres de los
muertoslosocultan.Estotambinaplicaparalaspirmides
egipcias. Al ocultar los cuerpos, los cementerios crean un
espacio oscuro y escondido de misterio, y por lo tanto nos
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fin(es) del arte
sugieren la posibilidad de resurreccin. Todos hemos ledo

acerca de fantasmas, vampiros que abandonan sus tumbas,
ascomootrascriaturasquemerodeanporlasnochesenlos
cementerios.Tambinhemosvistopelculassobrelasnoches
en los museos: cuando nadie los ve, los cuerpos muertos de
lasobrasdeartecobranvida.Sinembargo,elmuseoalaluz
del da es un sitio de muerte definitiva que no permite la
resurreccin, ni el retorno al pasado. El museo
institucionaliza la violencia verdaderamente radical, atea y
revolucionaria que muestra al pasado como incurablemente
muerto. Es una muerte puramente materialista sin
posibilidad de retorno el cadver material estetizado
funcionacomotestimonioalaimposibilidadderesurreccin.
(Dehecho,estafuelaraznporlaqueStalininsistitantoen
exhibir permanentemente el cuerpo muerto de Lenin al
pblico.ElMausoleodeLeninesunagarantavisibledeque
Leninyelleninismohanmuertodefinitivamente.Esporeso
queloslderesactualesenRusianoseapresuranenenterrar
aLenincontrarioalaspeticioneshechaspormuchosrusos
para que lo hagan. No quieren el regreso del leninismo, el
cualseraposiblesientierranaLenina.)
Por lo tanto, desde la Revolucin Francesa, el arte ha sido
entendido como el cadver del pasado, desfuncionalizado y
exhibido pblicamente. Este entendimiento del arte
determinlasestrategiaspostrevolucionariasdelarte...hasta
ahora.Enuncontextodearte,estetizarlascosasdelpresente
significadescubrirsucarcterdisfuncional,absurdo,inviable,
todo lo que los hace inutilizable, ineficiente, obsoleto.
Estetizar el presente significa convertirlo en un pasado
muerto. En otras palabras, la estetizacin artstica es lo
opuesto a la estetizacin por medio del diseo. La meta del
diseoesmejorarestticamenteelstatuquo,dehacerloms
atractivo.Elartetambinaceptaalstatuquo,peroloacepta
como cadver, despus de su transformacin en una simple
representacin.
En
contemporaneidad
este
no
sentido,
slo
desde
el
arte
la
ve
la
perspectiva
revolucionaria, sino la postrevolucionaria. Uno puede decir:

el arte moderno y contemporneo ven la modernidad y la
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contemporaneidadcomolosrevolucionariosfrancesesvieron
al diseo del Antiguo Rgimen como algo ya obsoleto,
reducibleaunapuraforma,comoalgoqueyaesuncadver.
EstetizarlaModernidad
De hecho, esto aplica especialmente para los artistas de la
vanguardia, que muchas veces han sido mal interpretados
como heraldos de un nuevo mundo tecnolgico como si
quisieran impulsar la vanguardia del progreso tecnolgico.
Nadamsalejadodelaverdadhistrica.Claro,losartistasde
las vanguardias histricas estaban interesados en la
modernidad tecnolgica, industrializada. Sin embargo,
estabaninteresadosenlamodernidadtecnolgicasloporla
meta de estetizar la modernidad, desfuncionalizndola, para
revelar la ideologa del progreso como algo fantasmal y
absurdo. Cuando uno habla de la vanguardia en su relacin
conlatecnologa,unonormalmentetieneunafigurahistrica
especfica en mente: Filippo Tomaso Marinetti y su
Manifiesto Futurista, publicado en la primera plana del
peridico Figaro en 1909. 2 El texto condenaba al gusto
culturalpassisticdelaburguesa,ycelebrabalabellezade
la nueva civilizacin industrial (... un automvil rugiente,
queparececorrersobrelarfaga,esmsbelloquelaVictoria
de Samotracia), glorificaba la guerra como la higiene del
mundo, y deseaba destruir los museos, las libreras y
cualquiertipodeacademia.Laidentificacinconlaideologa
parece estar completa aqu. Sin embargo, Marinetti no
public el texto del Manifiesto Futurista aislado, sino que
incluy dentro de ste una historia que comienza con una
descripcin sobre cmo l haba interrumpido una larga
charla sobre poesa con sus amigos, invitndolos a que se
levantaranyquemanejaranlejosenunautoveloz.Yesofue
loquehicieron.Marinettiescribe:Ynosotros,comojvenes
leones, nos pusimos a perseguir a la muerte... No hay nada
para lo que valga la pena morir, ms all del deseo por
finalmentedespojarnosdelavalentaquesehabaconvertido
en una carga. Y sucedi el despojo. Marinetti describe un
poco ms el paseo nocturno: Qu ridculo! Qu fastidio!...
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pis los frenos con fuerza y para mi disgusto las ruedas se

separaron del suelo y volamos hacia una zanja. Oh, una
madre de zanja, hasta el borde de agua lodosa! ... Cmo me
deleitconesefango,dadordefuerza,quetantomerecorda
lossagradospechosnegrosdemienfermerasudanesa.
No me detendr mucho en esta figura del retorno al vientre
de la madre y a los pechos de la enfermera despus de un
frentico paseo en coche rumbo a la muerte es
suficientementeobvio.BastedecirqueMarinettiysusamigos
fueronsacadosdelazanjaporungrupodepescadoresy,taly
como lo escribe, unos gotosos viejos naturalistas esto es,
por los mismos passists contra los cuales se dirige el
manifiesto. As, el manifiesto abre con una descripcin del
fracaso de su propio programa. De modo que no nos
sorprende que el fragmento de texto que sigue al manifiesto
repitalafiguradeladerrota.Siguiendolalgicadelprogreso,
Marinettivisualizalallegadadeunanuevageneracinparala
cual l y sus amigos resultarn, a su vez, como los odiados
passistsquedebanserdestruidos.Peroescribequecuando
losagentesdeestageneracinporvenirtratandedestruirloa
lyasusamigos,losencontrarnenunanochedeinvierno,
en una choza humilde, lejos, en el campo, con una lluvia
incesante golpeando, y nos vern a todos apiados
ansiosamente... calentando nuestras manos alrededor de las
llamasvacilantesdenuestroslibrospresentes.
Estospasajesnosdemuestranque,paraMarinetti,estetizarla
modernidad impulsada por la tecnologa no quiere decir
glorificarlaotratardemejorarla,dehacerlamseficientepor
medio de un diseo mejor. Por el contrario, desde el
comienzo de su carrera artstica, Marinetti vea a la
modernidad en retrospectiva, como si ya se hubiese
colapsado, como si ya se hubiera convertido en algo del
pasadoimaginndoseasmismoenlazanjadelaHistoria,o
en el mejor de los casos, resguardado en el campo bajo una
lluvia postapocalptica incesante. Y en esta visin
retrospectiva, la modernidad impulsada por la tecnologa y
orientada por el progreso parece ser una catstrofe total.
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Difcilmenteestamoshablandodeunaperspectivaoptimista.
Marinetti visualiza el fracaso de su propio proyecto pero
entiendeestefracasocomounfracasodelprogresomismo,el
cual slo nos deja con escombros, ruinas y catstrofes
personales.
He citato a Marinetti en extenso porque es precisamente

MarinettialqueBenjaminllamaeltestigocrucialcuando,en
eleplogodesufamosoensayoLaobradearteenlaerade
sureproduccinmecnica,Benjaminformulasucrticadela
estetizacin de la poltica como el proyecto fascista por
excelencia la crtica que sigue pesando mucho en cualquier
intento por juntar al arte y a la poltica. 3 Para explicar su
punto,BenjamincitauntextoposteriordeMarinettisobrela
guerra en Etiopa, en la que Marinetti establece un paralelo
entre las operaciones de guerra modernas y las operaciones
poticasyartsticasusadasporlosartistasdelFuturismo.En
este texto, Marinetti habla sobre la metalizacin del cuerpo
humano. Metalizacin, en este contexto, tiene slo un
significado: la muerte del cuerpo y su transformacin en
cadver,entendidocomoobjetodearte.Benjamininterpreta
este texto como una declaracin de guerra por el arte en
contrade la vida, yresume el programapolticofascista con
estas palabras: Fiat art pereas mundi (Deja que exista el
arte deja que el mundo perezca9. Y Benjamin escribe,
adems, que el fascismo es la culminacin del movimiento
lartpourlart.
Claro,elanlisisdeBenjaminsobrelaretricadeMarinetties
correcto.Perotodavatenemosunacuestincrucial:Qutan
confiableesMarinetticomotestigo?ElFascismodeMarinetti
esyaunfascismoestetizadounfascismoentendidocomola
aceptacin heroica de la derrota y la muerte. O como forma
pura una representacin pura que un escritor tiene del
fascismo cuando este escritor est solo y sentado bajo una
lluviaincesante.Elverdaderofascismoquera,claroest,no
laderrotasinolavictoria.Enefecto,afinalesdeladcadade
los20y30,Marinettisevolvicadavezmenosinfluyenteen
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fin(es) del arte
el movimiento fascista italiano, el cual practicaba,

precisamente, ya no la estetizacin de la poltica sino la
politizacin de la esttica, al usar el Novecento y el
Neoclasisismo y, s, tambin el Futurismo para sus fines
polticoso,podramosdecir,parasudiseopoltico.
Ensuensayo,Benjaminseoponealaestetizacinfascistade
la poltica hacia la politizacin comunista de la esttica. Sin
embargo, en el arte ruso y sovitico de la poca, se
demarcaban las lneas de una manera mucho ms
complicada.Hoydahablamosdelavanguardiarusa,perolos
artistas y poetas rusos de aquella poca hablaban sobre el
Futurismo Ruso y luego el Suprematismo y el
Constructivismo. En estos movimientos, encontramos el
mismofenmenodelaestetizacindelComunismoSovitico.
YaensutextoSobreelMuseo(1919),KazimirMalevichno
slo hace un llamado a sus camaradas a quemar la herencia
artstica de las pocas previas, sino tambin a aceptar que
todo lo que hacemos est hecho para el crematorio. 4 El
mismo ao, en su texto, Dios no est abatido, Malevich
sostienequelograrlascondicionesmaterialesperfectasdela
existenciahumana,comoplaneabanloscomunistas,esigual
deimposiblequelograrlaperfeccindelalmahumana,taly
como la iglesia lo quera previamente. 5 El fundador del
ConstructivismoRuso,VladimirTatlin,construyelmodelo
para su famoso Monumento para la Tercera Internacional
quesesupondraibaagirar,peronopudo,yposteriormente,
un avin que no se pudo volar (el llamado Letatlin).
Nuevamente, aqu, el comunismo sovitico se estetiz desde
laperspectivadesufracasohistrico,desumuerteporvenir.
Nuevamente, en la Unin Sovitica, la estetizacin de la
polticadespusseconvirtienlapolitizacindelaesttica
esto es, en el uso de la esttica de las metas polticas, como
diseopoltico.
Por supuesto, no quiero decir que no existe diferencia entre
fascismoycomunismoestadiferenciaesinmensaydecisiva.
Slo quiero decir que la oposicin entre fascismo y
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comunismonocoincideconladiferenciaentrelaestetizacin
delapolticaenraizadaenelartemodernoylapolitizacinde
laestticaenraizadaeneldiseopoltico.
Espero que la funcin poltica de estas dos nociones,
divergentes e incluso contradictorias, de la estetizacin la
estetizacin artstica y la estetizacin de diseose hayan
vueltoahoramsclaras.Eldiseoquierecambiarlarealidad,
elstatuquo,quieremejorarlarealidad,hacerlamsatractiva,
que mejore su uso. El arte parece aceptar la realidad tal y
comoes,aceptaelstatuquo.Peroelarteaceptaelstatuquo
como disfuncional, como algo ya fallido, esto es, desde la
perspectiva revolucionaria o incluso postrevolucionaria. El
arte contemporneo pone nuestra contemporaneidad en los
museos de arte, porque no cree en la estabilidad de las
condicionesactualesdenuestraexistenciaatalgradoqueel
arte contemporneo ni siquiera intenta mejorar estas
condiciones.Aldesfuncionalizarelstatuquo,elarteprefigura
su vuelco revolucionario por venir. O una nueva guerra
global.Ounanuevacatstrofeglobal.Decualquiermodo,un
evento que har obsoleta la cultura contempornea en su
totalidad, incluyendo todas sus aspiraciones y proyecciones,
tal y como la Revolucin Francesa hizo obsoletas todas las
aspiraciones,proyeccionesintelectualesyutopasdelAntiguo
Rgimen.
Elactivismocontemporneoenelarteeselherederodeestas
dos tradiciones tan contradictorias de estetizacin. Por un
lado,elactivismoenelartepolitizaalarte,usaalartecomo
diseo poltico, esto es, como una herramienta de las luchas
polticas de nuestro tiempo. Este uso es completamente
legtimo y cualquier crtica de este uso sera absurda. El
diseo es unaparteintegral de nuestra cultura, yno tendra
sentido prohibir su uso por movimientos polticos opuestos,
bajo el pretexto de que este uso nos lleva a la
espectacularizacin, la teatralizacin de la protesta poltica.
Despusdetodo,hayunbuenteatroyunmalteatro.
Pero el activismo en el arte no puede escaparse de una
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tradicin mucho ms radical y revolucionaria de la

estetizacin de la poltica: la aceptacin de nuestro propio
fracaso, entendido como premonicin y prefiguracin del
fracaso por venir del estatus quo en su totalidad, sin dejar
lugar a su posible mejora o correccin. El hecho de que el
activismo en el arte contemporneo est atrapado en esta
contradiccin es algo bueno. Primero que nada, slo las
prcticas autocontradictorias son verdaderas, en el sentido
ms profundo de la palabra. Y segundo, en nuestro mundo
contemporneo, slo el arte indica la posibilidad de
revolucin como cambio radical ms all del horizonte de
nuestrosdeseosyexpectativasactuales.
LaestetizacinylavueltaenU
Y as, el arte moderno y contemporneo nos permite ver al
periodohistricoenelquevivimosdesdelaperspectivadesu
finalidad. La figura del Angelus Novus como la describe
Benjamindependedelatcnicadeestetizacinartsticataly
como se practicaba en el arte europeo postrevolucionario. 6
Aqutenemoslaclsicadescripcindelametanoiafilosfica,
o el reverso de la mirada, el Angelus Novus da la espalda
haciaelfuturoyvuelveaverelpasadoyelpresente.Sesigue
moviendo hacia el futuro pero hacia atrs. La filosofa es
imposible sin esta clase de metanoia, sin este regreso de la
mirada.Delmismomodo,lapreguntafilosficacentralfuey
sigue siendo: Cmo es posible esta metanoia filosfica?
Cmo puede el filsofo regresar su mirada del futuro al
pasado y adoptar una actitud reflexiva y verdaderamente
filosfica en torno al mundo? En tiempos ms antiguos, la
respuesta la daba la religin: Dios (o dioses) se entendan
como los que abran en el espritu humano la posibilidad de
dejar el mundo fsico y de verlo desde una posicin
metafsica. Posteriormente, la oportunidad para una
metanoialaofrecilafilosofahegeliana:unopodavolverla
miradasiresultabaqueunoestabapresenteenelfinaldela
historia en el momento en que el progreso posterior del
Espritu humano se volva imposible. En nuestra era
postmetafsica,larespuestahasidoformuladamsquenada
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fin(es) del arte
en trminos vitalistas: uno regresa la mirada si uno alcanza

los lmites de su propia fortaleza (Nietzsche), si el deseo de
unoesreprimido(Freud)osiunoexperimentaelmiedoala
muerte o el aburrimiento extremo de la existencia
(Heidegger).
Peronohayindicacindeunpuntodeinflexintanpersonal
y existencial en el texto de Benjamin, slo una referencia al
arte moderno, a una imagen de Klee. El Angelus Novus de
Benjaminladalaespaldaalfuturosimplementeporquesabe
cmohacerlo.Sabeporquehaaprendidoestatcnicadelarte
moderno tambin de Marinetti. Hoy en da, el filsofo no
necesita ningn punto de inflexin subjetivo, ningn evento
real, ningn encuentro con la muerte o con algo o alguien
radicalmenteotro.DespusdelaRevolucinFrancesa,elarte
desarroll tcnicas para desfuncionalizar el estatus quo que
fueron adecuadamente descritas por los Formalistas Rusos,
tales como reduccin, el dispositivo cero, y la
desfamiliarizacin.Ennuestraera,elfilsofoslotieneque
ver al arte moderno, y l o ella sabr qu hacer. Y esto es
precisamenteloqueBenjaminhizo.Elartenosenseacmo
practicar la metanoia, una vuelta en U en el camino hacia el
futuro, el camino hacia el progreso. No es coincidencia,
cuando Malevich le dio una copia de uno de sus libros al
poeta Daniil Kharms, escribi lo siguiente en la dedicatoria:
Veydetnalprogreso.
Ylafilosofapuedeaprendernoslolametanoiahorizontal
la vuelta en U en el camino del progresosino tambin una
metanoiavertical:elreversodelamovilidadenascenso.Enla
tradicinCristiana,estereversollevabaelnombredekenosis.
En este sentido, la prctica del arte moderno y
contemporneopuedellamarsekentica.
Efectivamente, tradicionalmente, asociamos el arte con un
movimientohacialaperfeccin.Sesuponequeelartistadebe
ser creativo. Y ser creativo significa, por supuesto, traer al
mundo no slo algo nuevo, sino tambin algo mejor de
mejor funcionamiento, de mejor apariencia, ms atractivo.
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23/9/2015
fin(es) del arte
Todas estas expectativas tienen sentido pero como ya he

dicho antes, en el mundo actual, todas ellas estn
relacionadasconeldiseoynoconelarte.Elartemodernoy
contemporneo quiere que las cosas no sean mejores sino
peoresynorelativamentepeoressinoradicalmentepeores:
hacer cosas disfuncionales a partir de cosas funcionales,
traicionarlasexpectativas,revelaslapresenciainvisibledela
muertedondesolemosverslovida.
Es por eso que el arte moderno y contemporneo no es
popular. No es popular precisamente porque el arte va en
contra de la manera normal como las cosas supuestamente
debenser.Todosestamosconscientesdelhechoquenuestra
civilizacin est basada en la desigualdad, pero tendemos a
pensar que esta desigualdad debe corregirse por medio del
ascenso social, dejando que las personas desarrollen sus
talentos, sus dones. En otras palabras, estamos listos para
protestarencontradeladesigualdaddictadaporlossistemas
existentes del poder, pero al mismo tiempo, estamos listos
paraaceptarlanocindeladistribucindesigualdelosdones
ytalentosnaturales.Sinembargo,esobvioquelacreenciaen
los dones naturales y en la creatividad es la peor forma de
darwinismo social, de biologismo y, de hecho, de
neoliberalismo, con su nocin del capital humano. En sus
conferencias sobre el nacimiento de la biopoltica, Michel
Foucault enfatiza que el concepto neoliberal de capital
humanotieneunadimensinutpica,yconstituye,enefecto,
elhorizonteutpicodelcapitalismocontemporneo.7
Comonos muestra Foucault, el serhumano deja aqu deser
visto simplemente como fuerza laborar vendida al mercado
capitalista. En cambio, el individuo se convierte en
propietario de un conjunto no alienado de cualidades,
capacidades y habilidades que son parcialmente hereditarias
e innatas, y parcialmente producidas por la educacin y el
cuidado primordialmente por nuestros padres. En otras
palabras,hablamosaqudeunainversinoriginalhechapor
la naturaleza misma. La palabra talento expresa esta
relacinentrenaturalezaeinversinlosuficientementebien,
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fin(es) del arte
siendo el talento un obsequio de la naturaleza y al mismo

tiempociertasumadedinero.Aqu,ladimensinutpicade
la nocin neoliberal del capital humano se vuelve clara. La
participacin en la economa pierde su carcter de trabajo
alienadoyalienante.Elserhumanoseconvierteenvalorens
mismo. Y lo que es ms importante, la nocin de capital
humano, como nos muestra Foucault, borra la oposicin
entre consumidor y productor la oposicin que se arriesga
en desgarrar al ser humano bajo las condiciones estndares
del capitalismo. Foucault indica que, en trminos de capital
humano, el consumidor se convierte en productor. El
consumidor produce su propia satisfaccin. Y de este modo,
elconsumidordejacrecersucapital.8
A principios de la dcada de los setenta, Joseph Beuys se

inspir por la idea del capital humano. En sus famosas
Lecciones de Achberger, publicadas bajo el ttulo
Art=Capital(Kunst=Kapital), nos dice que toda actividad
econmica debera entenderse como prctica creativa, de
modoquetodomundoseconvierteenartista.9As,lanocin
expandida de arte (erweiterter Kunstbegriff) coincidira con
la
nocin
expandida
de
economa
(erweiterter
Oekonomiebegriff). Con esto, Beuys trata de superar la

desigualdadque,paral,sesimbolizaporladiferenciaentre
obra creativa y artstica, y el trabajo nocreativo y alienante.
Decir que todos son artistas implica para Beuys, que debe
introducirse una igualdad universal por medio de la
movilizacin de aquellos aspectos y componentes del capital
humanodetodaslaspersonas,peroquepermanecenocultos
e inactivos bajo las condiciones estndares del mercado. Sin
embargo, durante las discusiones que siguieron a estas
lecciones,sevolviclaroqueelintentodeBeuysporbasarla
igualdadsocialyeconmicaenlaigualdadentrelaactividad
artstica y la no artstica en realidad no funciona. Y la razn
deestoesmuysencilla:deacuerdoconBeuys,unserhumano
es creativo porque la naturaleza le otorg el capital humano
inicialprecisamente,lacapacidadparasercreativo.Demodo
que la prctica artstica sigue siendo dependiente de la
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fin(es) del arte
naturaleza,yporlotanto,deladistribucindesigualdedones
naturales.
Sin embargo, muchos tericos socialistas y de izquierda
permanecieron bajo el encanto de la idea de la movilidad
social sea esta individual o colectiva. Esto puede ilustrarse
por la famosa cita al final del libro de Leon Trotsky,
RevolucinyLiteratura
La construccin social y la autoeducacin
psicofsicaserndosaspectosdelmismoproceso.
Todaslasartesliteratura,teatro,pintura,msica
y arquitectura, le otorgarn a este proceso una
forma
bella...
el
Hombre
se
volver
inconmensurablemente ms fuerte, ms sabio y

ms sutil si cuerpo ser ms armnico, su
movimiento ms rtmico, su voz ms musical... el
tipo humano promedio se elevar a las alturas de
unAristteles,deunGoetheodeunMarx.Ypor
encima de esta cumbre, surgirn nuevas crestas.
10
Esestealpinismoartstico,socialypolticobajosusformas
burguesas y socialistasdel cual trata de salvarnos el arte
moderno y contemporneo. El Arte Moderno est hecho en
contra del don natural. No desarrolla el potencial humano
sinoqueloanula.Operanoporexpansinsinoporreduccin.
Efectivamente,nopuedelograrseunatransformacinpoltica
genuina de acuerdo a la misma lgica o talento, esfuerzo y
competencia en la que est basada la actual economa de
mercado, sino slo por medio de la metanoia y la kenosis
por una vuelta en U contra el movimiento del progreso, una
vuelta en U contra la presin de la movilidad social. Slo de
este modo podremos escapar de la presin de nuestros
propios dones y talentos, los cuales nos esclavizan y agotan,
empujndonos a escalar una montaa tras otra. Slo si
aprendemosaestetizarlafaltadedonesascomolapresencia
de los mismos, de modo que no se distinga entre victoria y
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fin(es) del arte
fracaso, slo as nos escaparemos del bloqueo terico que

poneenpeligroelactivismoenelartecontemporneo.
Sindudavivimosenunaeradeestetizacintotal.Estehecho
muchasvecesseinterpretacomosealdequehemosllegado
a un estado despus del final de la historia, o un estado de
total agotamiento, que hace que cualquier accin histrica
posterior sea imposible. Sin embargo, como he tratado de
demostrar, el nexo entre estetizacin total, el fin de la
historia, y el agotamiento de las energas vitales, es ilusorio.
Al usar las lecciones del arte moderno y contemporneo,
somoscapacesdeestetizartotalmentealmundoestoes,de
verloyacomouncadversinsernecesariamentesituadoal
finaldelahistoriaoalfinaldenuestrasfuerzasvitales.Uno
puedeestetizaralmundoyalmismotiempo,actuardentro
deste.Dehecho,laestetizacintotalnobloqueaalaaccin
polticalaestimula.Laestetizacintotalsignificaquevemos
el statu quo actual como algo ya muerto, ya abolido. Y
significa adems, que toda accin que sea dirigida hacia la
estabilizacin del statu quo finalmente lo lograr. Por lo
tanto, la estetizacin total no slo no excluye a la accin
poltica crea el horizonte final para una accin poltica
exitosa,siestaaccintieneunaperspectivarevolucionaria.
1. Immanuel Kant, Critique of the Power of Judgment, ed. Paul Guyer
(Cambridge:CambridgeUniversityPress2000),9091.
2F.T.Marinetti,TheFoundationandManifestoofFuturism,inCritical
Writings(NewYork:Farrar,StraussandGiroux,2006),1117.
3 Walter Benjamin, The Work of Art in the Age of Mechanical

Reproduction,Illuminations(NewYork:Schocken,1992).
4KazimirMalevich,OntheMuseum,inEssaysonArt,vol.1(NewYork:
GeorgeWittenborn,1971),6872.
5KazimirMalevich,GodisNotCastDown,ibid.,188223.
6 Walter Benjamin, Ueber den Begriff der Geschichte, in Gesammelte

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fin(es) del arte
Schriften,vol.12(FrankfurtamMain:SuhrkampVerlag,1974).
7 Michel Foucault, The Birth of Biopolitics: Lectures at the Collge de

France19781979(NewYork:PalgraveMacmillan,2008),215ff.
8Ibid.,226.
9JosephBeuys,Kunst=Kapital(Wangen/Allgu:FIUVerlag,1992).
10LeonTrotsky,LiteratureandRevolution,ed.WilliamKeach(Chicago:
HaymarketBooks,2005),207.
*Boris Groys(1947,BerlndelEste)ProfesordeEsttica,HistoriadelArtey
TeoradeMediosenelCenterforArtandMediaKarlsruheyGlobalDistinguished
ProfessorenlaUniversidaddeNuevaYork.Esautordemuchoslibros,enteellos,
The Total Art of Stalinism,Ilya Kabakov: The Man Who Flew into Space from
His Apartment,Art Power, The Communist Postscript, y ms recientemente,
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23/9/2015

fin(es) del arte

condiciones polticas y sociales bajo los cuales funciona este

sistema. Ms bien, quieren cambiar estas condiciones por

fuera, en la realidad misma. Los arte activistas tratan de

vas de desarrollo, tratan de poner sobre la mesa

problemticas ambientales, ofrecen acceso a la cultura y la

educacin para las poblaciones de pases y regiones pobres,

atraen la atencin hacia la lucha de los migrantes ilegales,

los arte activistas reaccionan ante el colapso cada vez mayor

mismo tiempo, no quieren dejar de ser artistas. Y este es el

punto en el que surgen los principales problemas tericos,

fin(es) del arte

Los intentos del arte activismo por combinar el arte y la

tradicionalmente activistas. La crtica artstica tradicional

intelectual, con races en los escritos de Walter Benjamin y

espectacularizacin de la poltica, incluyendo la protesta

fin(es) del arte

status quo socavando, por lo tanto, nuestra voluntad para

contemporneo en el arte no se apresura por abandonar el

fin(es) del arte

confusiones es la divisin de la prctica artstica

fin(es) del arte

la poltica en referencia a, digamos, la Alemania Nazi,

herramienta, la anulacin violenta de su aplicabilidad y

desfuncionalizaron o, en otras palabras, los estetizaron. La

fin(es) del arte

Kant no est interesado en la existencia del palacio como

simultneamente por Kant, como signo de la debilidad

fin(es) del arte

sugieren la posibilidad de resurreccin. Todos hemos ledo

revolucionaria, sino la postrevolucionaria. Uno puede decir:

fin(es) del arte

fin(es) del arte

pis los frenos con fuerza y para mi disgusto las ruedas se

fin(es) del arte

He citato a Marinetti en extenso porque es precisamente

fin(es) del arte

el movimiento fascista italiano, el cual practicaba,

fin(es) del arte

fin(es) del arte

tradicin mucho ms radical y revolucionaria de la

fin(es) del arte

en trminos vitalistas: uno regresa la mirada si uno alcanza

fin(es) del arte

Todas estas expectativas tienen sentido pero como ya he

fin(es) del arte

siendo el talento un obsequio de la naturaleza y al mismo

A principios de la dcada de los setenta, Joseph Beuys se

Oekonomiebegriff). Con esto, Beuys trata de superar la

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inconmensurablemente ms fuerte, ms sabio y

fin(es) del arte

fracaso, slo as nos escaparemos del bloqueo terico que

3 Walter Benjamin, The Work of Art in the Age of Mechanical

6 Walter Benjamin, Ueber den Begriff der Geschichte, in Gesammelte

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7 Michel Foucault, The Birth of Biopolitics: Lectures at the Collge de

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