RESPONSABILIDAD CIVIL Y PENAL DEL ARQUITECTO.

I.

Introduccin.

Debemos distinguir la ilicitud civil de la penal, y dentro de la responsabilidad civil, la contractual de la

extracontractual, examinando sta en sus dos variedades de responsabilidad subjetiva, regulada en los
artculos 1.902 y ss. del C.C. y responsabilidad objetiva, recogida en leyes especiales.
La diferencia entre la responsabilidad civil y la penal radica, segn tesis general de la jurisprudencia, en
que la primera perjudica slo intereses subjetivos de los particulares y la segunda vulnera el inters
general, rigindose por preceptos penales.
Responsabilidad, segn De la Oliva, en el Derecho civil, es toda obligacin de satisfacer, por quien la
deba o por otra persona, cualquier prdida o dao que se hubiere causado a un tercero, porque as lo
exija la naturaleza de la convencin originaria, se halle determinado por la Ley, previsto en las
estipulaciones de un contrato, o se deduzca de los hechos acaecidos, aunque en la realizacin de los
mismos no haya intervenido culpa ni negligencia del obligado a reparar.
La distincin entre responsabilidad contractual y extracontractual parte de la existencia o no de un
vnculo previo entre las partes. Porque, como dice el artculo 1.089 Cc., Las obligaciones nacen de la ley,
de los contratos y cuasi contratos, y de los actos y omisiones ilcitos o en que intervenga cualquier gnero
de culpa o negligencia.
Pues bien, La responsabilidad contractual viene prevista, sustancialmente, en nuestro Cdigo civil, al
tratar de los efectos de las obligaciones (Libro IV, Ttulo I, artculo 1.101 y ss, en tanto la
responsabilidad extracontractual se regula en el Libro IV, Ttulo XIV, captulo II, artculos 1.902 y ss.
Por lo que se refiere a la primera, segn el artculo 1101 Cc Quedan sujetos a la indemnizacin de los
daos y perjuicios causados los que en el cumplimiento de sus obligaciones incurrieren en dolo,
negligencia o morosidad, y los que de cualquier modo contravinieren al tenor de aqullas.
Podemos definir la responsabilidad extracontractual como la que nace de un dao producido a otra
persona sin que exista una relacin jurdica convenida entre el autor del dao y el perjudicado, estando
su postulado general recogido en el artculo 1.902 del C.C. (El que por accin u omisin causa dao a
otro, interviniendo culpa o negligencia, est obligado a reparar el dao causado)
No obstante, aunque este artculo utiliza los conceptos de culpa o negligencia, (habr que entender que
se refiere a dolo o culpa) en la actualidad va imperando la tesis de que basta una pura relacin de
causalidad entre el acto del agente y el dao producido para que haya obligacin de indemnizar,
apareciendo el concepto de responsabilidad objetiva, que se caracteriza, precisamente por no exigir
dolo ni culpa.

II.

La responsabilidad civil extracontractual subjetiva (arts. 1.902 y ss.).

Dentro de la regulacin de la responsabilidad extracontractual, el Cc distingue: a) Responsabilidad por

hecho propio (art. 1.902); b) responsabilidad por hechos ajenos (arts. 1.903 y 1.904); c)
responsabilidad por daos de animales (arts. 1.905 y 1.906) o por las cosas que se poseen (arts. 1.907 a
1.900).

a) Por hecho propio.

La jurisprudencia (S. de 11 de febrero de 1976) ha exigido los tres requisitos siguientes: lesin o dao a
tercero, accin u omisin culpable o negligente por parte del que lo produce y relacin de causalidad
entre esa conducta y el dao.
b) Por hechos ajenos.
El artculo 1903 Cc dispone:

La obligacin que impone el artculo anterior es exigible no slo por los actos u omisiones propios,
sino por los de aquellas personas de quienes se debe responder.
Los padres son responsables de los daos causados por los hijos que se encuentren bajo su guarda.
Los tutores lo son de los perjuicios causados por los menores o incapacitados que estn bajo su
autoridad y habitan en su compaa.
Lo son igualmente los dueos o directores de un establecimiento o empresa respecto de los
perjuicios causados por sus dependientes en el servicio de los ramos en que los tuvieran
empleados, o con ocasin de sus funciones.
Las personas o entidades que sean titulares de un Centro docente de enseanza no superior
respondern por los daos y perjuicios que causen sus alumnos menores de edad durante los
perodos de tiempo en que los mismos se hallen bajo el control o vigilancia del profesorado del
Centro, desarrollando actividades escolares o extraescolares y complementarias.
La responsabilidad de que trata este artculo cesar cuando las personas en l mencionadas
prueben que emplearon toda la diligencia de un buen padre de familia para prevenir el dao)
Este artculo contempla una serie de supuestos en que la obligacin de reparar el dao es imputada a
persona distinta de la que lo ha producido, habiendo declarado el Tribunal Supremo, en S. de 23 de
febrero de 1976, que no se trata de un caso de numerus clausus, sino que se pueden entender incluidos
en dicho artculo otros supuestos en los que existe una relacin jurdica distinta de las que el precepto
contempla por ejemplo. La responsabilidad de dichas personas se fundamenta en la presuncin iuris
tantum de culpa propia por falta de vigilancia o cuidado en la relacin de los agentes del dao.
Respecto al prrafo 4, destacar que la jurisprudencia ha declarado la responsabilidad directa y no
subsidiaria del dueo de la empresa (S. 11 de marzo de 1967), respondiendo por culpa in vigilando o in
eligendo, mientras que el causante material del dao responde por culpa in operando, pudiendo ser
demandados conjuntamente. El empresario podr repetir contra el empleado que caus el dao (art.
1.904 Cc.).
La regla del prrafo 5. de dicho artculo resulta totalmente anacrnica, haciendo sido superada por
leyes posteriores, especialmente los artculos 139 y ss.
Artculo 13 de la Ley de Rgimen Jurdico de las AA. PP. Y del Procedimiento Administrativo
Comn. Principios de la responsabilidad.
1. Los particulares tendrn derecho a ser indemnizados por las Administraciones Pblicas
correspondientes, de toda lesin que sufran en cualquiera de sus bienes y derechos, salvo en los
casos de fuerza mayor, siempre que la lesin sea consecuencia del funcionamiento normal o
anormal de los servicios pblicos.
2. En todo caso, el dao alegado habr de ser efectivo, evaluable econmicamente e
individualizado con relacin a una persona o grupo de personas.
3. Las Administraciones Pblicas indemnizarn a los particulares por la aplicacin de actos
legislativos de naturaleza no expropiatoria de derechos y que stos no tengan el deber jurdico de
soportar, cuando as se establezcan en los propios actos legislativos y en los trminos que
especifiquen dichos actos.

4. La responsabilidad patrimonial del Estado por el funcionamiento de la Administracin de

Justicia se regir por la Ley Orgnica del Poder Judicial.
5. El Consejo de Ministros fijar el importe de las indemnizaciones que proceda abonar cuando el
Tribunal Constitucional haya declarado, a instancia de parte interesada, la existencia de un
funcionamiento anormal en la tramitacin de los recursos de amparo o de las cuestiones de
inconstitucionalidad.
El procedimiento para fijar el importe de las indemnizaciones se tramitar por el Ministerio de
Justicia, con audiencia al Consejo de Estado.
La Constitucin se refiere tambin a dicha responsabilidad en los artculos 106 y 121.
Artculo 106.
1. Los Tribunales controlan la potestad reglamentaria y la legalidad de la actuacin
administrativa, as como el sometimiento de sta a los fines que la justifican.
2. Los particulares, en los trminos establecidos por la ley, tendrn derecho a ser indemnizados
por toda lesin que sufran en cualquiera de sus bienes y derechos, salvo en los casos de fuerza
mayor, siempre que la lesin sea consecuencia del funcionamiento de los servicios pblicos.
Artculo 121.
Los daos causados por error judicial, as como los que sean consecuencia del funcionamiento
anormal de la Administracin de Justicia, darn derecho a una indemnizacin a cargo del Estado,
conforme a la ley.
c) Responsabilidad por daos causados por animales.
No tiene trascendencia en este momento para nosotros.
d) Responsabilidad por daos causados por cosas inanimadas.
El propietario de un edificio es responsable de los daos que resulten de la ruina de todo o parte
de l, si sta sobreviniere por falta de las reparaciones necesarias. (Artculo 1907 Cc).
Igualmente respondern los propietarios de los daos causados:
1.o Por la explosin de mquinas que no hubiesen sido cuidadas con la debida diligencia, y la
inflamacin de sustancias explosivas que no estuviesen colocadas en lugar seguro y adecuado.
2.o Por los humos excesivos, que sean nocivos a las personas o a las propiedades.
3.o Por la cada de rboles colocados en sitios de trnsito, cuando no sea ocasionada por fuerza
mayor.
4.o Por las emanaciones de cloacas o depsitos de materias infectantes, construidos sin las
precauciones adecuadas al lugar en que estuviesen. Artculo 1908.
Y el precepto que ms nos importa en esta materia es el artculo 1909 Cc, que dice:
Si el dao de que tratan los dos artculos anteriores resultare por defecto de
construccin, el tercero que lo sufra slo podr repetir contra el arquitecto, o, en su caso,
contra el constructor, dentro del tiempo legal.
Por ltimo, el artculo 1910 Cc, establece:
El cabeza de familia que habita una casa o parte de ella, es responsable de los daos
causados por las cosas que se arrojaren o cayeren de la misma.

De los artculos 1.907 y 1.908 cabe hacer las siguientes observaciones:

- Aunque slo se refieran al propietario, sern igualmente responsables el usufructuario, el
copropietario, el titular de derechos de uso y habitacin y quienes ejerzan las facultades que
correspondan al derecho de propiedad.
- El Tribunal Supremo ha sealado, en S. de 14 de marzo de 1968 que el prrafo 2. del artculo 1.908
establece un caso de responsabilidad objetiva.
- El Cdigo Penal castiga con multa los hechos contemplados en el artculo 1.910 del C.C.

III.

Responsabilidad civil extracontractual objetiva.

Como sealbamos anteriormente, es aquella en que el agente del dao viene obligado a repararlo,
aunque no haya mediado culpa, si sobreviene a consecuencia de su actuacin o de cosas que le
pertenecen o estn bajo su guarda. Su fundamento estriba en la necesidad social de realizar un serie de
actividades peligrosas, deviniendo, necesario reconocer, el derecho de los perjudicados a la
indemnizacin. Ello ha provocado la contratacin de seguros por quienes realizan tales actividades, de
modo que la responsabilidad, cuando surge el dao, aparece repartida.
En cuanto a la responsabilidad en que pueden incurrir los profesionales liberales, como arquitectos,
abogados, notarios o mdico y los fabricantes de mercancas que llegan defectuosas al usuario.
En el primer caso, normalmente es un contrato el que liga a un profesional y al cliente. Sin embargo,
cuando, por ejemplo, en el caso de los mdicos, el contrato se celebra con la entidad hospitalaria, o en el
caso de los abogados, el perjuicio se causa a un tercero, estaremos ante un supuesto de responsabilidad
extracontractual.

IV.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL DE LOS ARQUITECTOS

La responsabilidad de estos profesionales liberales (distinta de la que podran acarrear si fuesen

funcionarios, que excede de nuestro estudio) podr ser contractual o extracontractual, segn la
definicin que ya hemos visto. Esta ltima puede ocasionarse por mltiples factores. Una categora
especfica de la responsabilidad extracontractual es la definida legalmente.
Cabe advertir dos tipos de actividad que pudieran causar la responsabilidad contractual.
La primera es la actividad pericial, como profesional que instruye al Juez o Tribunal sobre
conocimientos cientficos, artsticos, tcnicos o prcticos que son necesarios para valorar hechos o
circunstancias relevantes en el asunto o adquirir certeza sobre ellos (art. 355 de la Ley de
Enjuiciamiento Civil. El problema para exigir esta responsabilidad es la presencia del Juez que al
resolver el litigio, y aceptar la opinin del perito, interfiere en la relacin de causalidad, pese a que
exista la infraccin de la lex artis, o del mandato judicial o inadecuada prestacin que obliga al perito.
Por ello la dificultad de encontrar alguna resolucin judicial que condene a un perito.
La responsabilidad aquiliana por la redaccin de proyectos o por la direccin de las obras, es
muchsimo ms frecuente y est, como ya se ha anticipado, regulada en dos cuerpos normativos: el
Cdigo civil (aprobado por Real Decreto de 24 de julio de 1889) y la ms reciente Ley de Ordenacin de
la Edificacin (1999)

1.

En el Cdigo civil

Como sabemos ya, el Cdigo civil prev la responsabilidad extracontractual del propietario de un
edificio por falta de reparaciones en el artculo 1907 Cc. Pero en el art. 1909 Cc, como excepcin a la
responsabilidad del propietario, establece la responsabilidad extracontractual de arquitectos y
constructores: Si el dao de que tratan los dos artculos anteriores resultare por defecto de
construccin, el tercero que lo sufra slo podr repetir del Arquitecto, o, en su caso, del

constructor, dentro del tiempo legal. En virtud del mismo, la responsabilidad pasa a ser del
Arquitecto o/y constructor cuando la ruina no se debe a la falta de reparaciones, sino exclusivamente a
defectos en la construccin del edificio (tambin de las cosas enumeradas en el art. 1908 Cc).
Analicemos sus elementos ms problemticos:
1. Qu significa tiempo legal? Alguna sentencia del TS, como la de 15 de marzo de 1993, declara
que la utilizacin del verbo podr significa que el perjudicado tiene la facultad de dirigir su accin
tambin contra el tcnico correspondiente, pero pudindolo hacer solamente contra el propietario. No
es as: lo que el precepto establece es que la accin, en caso de que la ruina no provenga de falta de las
reparaciones necesarias por parte del dueo, sino de defectos de construccin, slo podr ejercitarse
(el artculo dice incorrectamente repetir) contra los intervinientes en la construccin dentro del
tiempo legal, lo que es cosa bien distinta , como seala la sentencia de 7 de octubre de 1991: si el dao
ocasionado derivase de vicios constructivos (...) en cuyo caso y dentro del perodo de diez aos, la
responsabilidad se desplazara al Arquitecto director de la obra, o, en su caso, al constructor.
Una accin slo se puede ejercitar dentro del tiempo que la ley marca para hacerlo; no es novedad. Por
ello debemos entender que esa referencia al tiempo legal no lo es al plazo de prescripcin establecido
para el ejercicio de la accin, sino al tiempo dentro del cual debe manifestarse la ruina para que a partir
de entonces pueda dirigirse la accin contra los autores de los vicios constructivos. El art. 1909 plantea
de este modo una remisin no expresa al art. 1591Cc (El contratista de un edificio que se arruinase por
vicios de la construccin, responde de los daos y perjuicios si la ruina tuviere lugar dentro de diez aos,
contados desde que concluy la construccin; igual responsabilidad, y por el mismo tiempo, tendr el
Arquitecto que la dirigiere, si se debe la ruina a vicio del suelo o de la direccin. Si la causa fuere la falta
del contratista a las condiciones del contrato, la accin de indemnizacin durar quince aos).
Es decir, una vez concluida la construccin y entregada la edificacin, comienza a contar un plazo
de garanta de diez aos (de ah la denominacin habitual de responsabilidad decenal); si
dentro de ese tiempo sobreviniere una ruina debida a vicios de la construccin (vgr., mala calidad de
los materiales empleados, incorrecta proporcin de cemento y arena, mano de obra chapucera), la
vctima dirigir su accin contra el constructor, y si se trata de una ruina provocada por vicios del suelo
(as, la edificacin sobre suelo de estructura geolgica movediza) o de la direccin (como son los
defectos en el clculo de la resistencia de los materiales o en la profundidad de los cimientos (STS de 15
de julio de 2000), o el no comprobar que la obra se ejecuta conforme a lo proyectado (STS de 25 de julio
de 2000), lo har contra el arquitecto. El plazo de garanta se ampla a quince aos si la causa de la
ruina hubiera sido el incumplimiento por el contratista de las condiciones del contrato. Pero el art.
1591 no modifica los plazos generales para el ejercicio de las acciones. Hay perodos de garanta y
plazos de prescripcin: producido el dao dentro de los primeros, la accin dura un ao (art. 1968.2 Cc)
si el perjudicado no se encontraba vinculado con los demandados por una relacin obligatoria previa
(por ejemplo, un peatn que deambulaba frente al edificio cuando ste se desplom, ejemplo tpico de
los casos comprendidos en el art. 1909), mientras que gozar de quince aos (art. 1964) si la vctima es
precisamente quien contrat la obra (marco tpico del art. 1591) o un sub-adquirente, o los herederos
de uno u otro. Sobre el tema puede verse la sentencia de 29 de diciembre de 1999.
Y si la ruina aparece una vez han transcurrido los diez aos de garanta (o los quince, si es el
caso del art. 1591, pfo 2? Entiende ALBALADEJO que en ese caso la responsabilidad slo puede
corresponder al propietario, al faltar el requisito de este rgimen excepcional 23 . Pienso que, por
mucho que esta solucin cuente a su favor con el propio tenor del art. 1909 (y del propio art. 1591, para
la responsabilidad contractual), las cosas no pueden ser as (y tambin, por mucho que as lo quiera,
como luego veremos, la Ley de Ordenacin de la Edificacin). Como dice CADARSO, no puede admitirse
que los constructores vengan solamente obligados a levantar edificios que se mantengan en pie durante
slo diez aos, no respondiendo de la ruina producida despus. Lo que suceder es que,
transcurrido el perodo de garanta, lo que no juega es el rgimen probatorio presuntivo: habr
de ser el perjudicado quien cargue con la prueba de que, aunque la ruina se ha manifestado
despus, tuvo lugar con anterioridad (probablemente no sea ya aplicable el art. 1909, sino el 1902 o

el 1903 Cc). De entender que, a partir del dcimo ao, nunca podr ser condenado un constructor, se
dara la irritante paradoja de que el tiempo para la prescripcin de toda clase de acciones (...), se
contar desde el da en que pudieron ejercitarse (art. 1969 Cc), pero el afectado slo era titular de algo
parecido a una actio non nata, que ya estaba prescribiendo sin saberlo l.
2. Sobre el fundamento de la responsabilidad, suele decirse que la de los intervinientes en la
construccin se basa en la culpa, en el bien entendido de que se trata de una culpa presunta, o que al
menos es por razn de la culpa la responsabilidad establecida en el art. 1909 y objetiva la
responsabilidad contractual del 1591 Cc. No debe ser as: si la responsabilidad del propietario del
edificio (art. 1907 Cc) es subjetiva, la del art. 1909 Cc ( y los mismo la del 1591 Cc) tiene carcter
objetivo. Ya no es que haya que demostrar que la ruina se debi a defecto de construccin para que
entonces quede presumida la culpa, sobre la base de que la construccin defectuosa es, por naturaleza,
un acto negligente. Pero si slo fuera esto, los intervinientes en la construccin siempre podran
eximirse de responsabilidad demostrando que esos defectos de construccin (que nadie discute) no se
debieron a su culpa, pues ellos pusieron en juego toda la diligencia y pericia debida.
Parece, pues, que estos sujetos no tienen otra forma de exoneracin que la consistente en la ruptura del
nexo de causalidad (caso fortuito, intervencin de terceros, etc.), de modo que slo demostrando que la
causa de la ruina no fueron los defectos constructivos podrn quedar exentos de responsabilidad. Lo
que se da durante el tiempo de garanta del edificio (diez y quince aos, segn los casos) es una
presuncin de causalidad. Una fachada que se derrumba durante los diez primeros aos de vida de una
edificacin es algo que, salvo prueba en contrario, se debe entender provocado por la defectuosa
construccin, y de hecho, se conocen resoluciones en las que existi condena a pesar de no haber causa
probada durante el pleito. El reclamante (comitente y legitimados contractualmente ex art. 1591 o
perjudicado extracontractual del art. 1909) completar su carga probatoria probando que su dao se
ha debido a dicho derrumbamiento. El demandado no podr escapar demostrando su diligencia, pues
no es que haya, adems, presuncin de culpa: lo relevante es que hay presuncin de causa, y el que sta
vaya inescindiblemente unida o no al reproche no interesa, como corresponde a toda responsabilidad
de signo objetivo.
Ciertamente, la literalidad del art. 1909 Cc invitara a pensar que se requiere la concurrencia de dos
condiciones: la primera, que se demuestren los defectos de construccin, y la segunda, que los
desperfectos aparezcan dentro del tiempo legal. Pero cae darle otra interpretacin: si la ruina
sobreviene dentro del tiempo legal, se presume que se ha debido a los tales defectos, correspondiendo
al constructor o/y Arquitecto demandado/s aportar la prueba contraria de la causa ajena (vgr., la
degradacin de los cimientos se ha debido a una avera en el sistema de saneamiento de la zona, que
encharc el subsuelo y rest resistencia al terreno). Y lo mismo sucede con el art. 1591 Cc.
3. Unas precisiones conceptuales han de servir para perfilar el rgimen de responsabilidad de
Arquitectos y constructores.
El concepto de ruina del que se parte en este contexto, ha sido precisado jurisprudencialmente,
llegndose a acuar un concepto de ruina funcional que comprende no slo los defectos que hagan
temer la prdida del edificio o lo hagan intil para ser habitado (sentencia de 29 de mayo de 1997), sino
cualesquiera defectos graves que exceden de las imperfecciones corrientes, que contribuyen, en fin, a la
adecuada habitabilidad y responden a lo previsto en el contrato de obra (sentencias de 30 de enero de
1997, R.A.J. 845 y 6 de marzo de 1999).
Quedan sometidos al mismo rgimen de garanta decenal los vicios que hacen temer una inminente
prdida del edificio y otras situaciones menos graves como la defectuosa impermeabilizacin de una
cubierta (sentencia de 22 de mayo de 1995, R.A.J. 4090), la defectuosa adherencia de un alicatado
(sentencia de 20 de noviembre de 1998, R.A.J. 8413) o el mal funcionamiento del sistema de calefaccin
y agua caliente sanitaria (sentencia de 19 de noviembre de 1996, R.A.J. 8276).
4. Han de entenderse incluidas en el artculo 1.591 otras personas ignoradas por el precepto por ser

desconocidas en el momento de la codificacin, pero que actualmente realizan funciones en el proceso

constructivo que las hacen merecedoras de ser asimiladas a constructores y Arquitectos. Es el caso del
aparejador o Arquitecto tcnico, encargado de la redaccin y firma de proyectos que tengan por objeto
la construccin, reforma, reparacin y conservacin que no precisen de proyecto arquitectnico, la
intervencin parcial en edificios construidos que no alteren su configuracin arquitectnica, la
demolicin y la organizacin seguridad, control y economa de obras de edificacin de cualquier
naturaleza (arts. 2.1 a y 2.2, po 2o de la Ley 12/1986, de 1 de abril, sobre regulacin de las atribuciones
profesionales de los Arquitectos e Ingenieros tcnicos) .

2.
La responsabilidad extracontractual en la Ley de Ordenacin de la
Edificacin
La Ley sobre Ordenacin de la Edificacin ha incidido decisivamente en el rgimen de responsabilidad
civil como ponen de manifiesto los siguientes aspectos:
1. Si en el rgimen del art. 1591 se incardinaba la responsabilidad por los daos y perjuicios causados
por la ruina del edificio, el art. 17 LOE regula solamente los daos materiales causados en el edificio.
Mas existen otros daos a otros intereses diferentes, que haban merecido tutela resarcitoria con
arreglo al rgimen comn, tales como el dao moral de quien ve que su morada est sometida a las
contingencias de la defectuosa construccin (sentencia de 22 de noviembre de 1997, R.A.J. 8097), o el
lucro cesante por la interrupcin del negocio que se desarrollaba en el local arruinado (sentencia de 18
de junio de 1998), o los daos a los muebles existentes en la vivienda (sentencia de 28 de septiembre
de 1987), o los gastos de alojamiento y mudanzas (sentencia de 27 de enero de 1999), no encuentran su
resarcimiento en la LOE y habr que continuar buscando su solucin en los arts. 1591 y 1101 y ss. C.civ.
2. Es interesante que la esta Ley edificatoria se ocupe de delimitar las funciones de los distintos agentes
de la edificacin (arts. 8 a 16), si bien habra sido deseable una correspondencia mayor de tal
delimitacin con el rgimen de responsabilidad del art. 17.
Pues bien, a diferencia con el art. 1591 Cc, que solamente habla de constructores y Arquitectos, la nueva
Ley se refiere a:
a) El promotor, persona fsica o jurdica, pblica o privada, que, individual o colectivamente, decide,
impulsa, programa y financia, con recursos propios o ajenos, las obras de edificacin para s o para su
posterior enajenacin, entrega o cesin a terceros bajo cualquier ttulo (art. 9). La ley establece lo que
vena siendo habitual: imposicin de la responsabilidad solidaria del promotor con los restantes
participantes, y no slo cuando no fuera posible individualizar la causa de los vicios o defectos
(supuesto previsto en el art. 17.3, inciso primero), sino en todo caso (as, ahora, en el art. 17.3, inciso
segundo). El promotor sigue apareciendo as, pero ya con una norma que lo dice, como garante
incondicional frente a los adquirentes, sin necesidad de recurrir a la ficcin de la culpa in eligendo
(pues l ha contratado a profesionales titulados) ni al criterio del lucro propio para imponer una
responsabilidad por los vicios de una obra que l no ha proyectado, construido ni dirigido. Y si el art.
17.4 deja claro que es irrelevante que el promotor acte en el mercado bajo la forma de promotor o lo
haga como gestor de cooperativas o de comunidades u otras figuras anlogas, tal vez ya no quepa
excluir del rgimen al mero promotor-mediador, como hizo la sentencia de 23 de septiembre de 1999.
b) El proyectista, que es quien por encargo del promotor y con sujecin a la normativa tcnica y
urbanstica, redacta el proyecto (art. 10). A l corresponde responder si los daos derivan de
insuficiencias, incorrecciones e inexactitudes del proyecto, ya sean propias, ya de los de profesionales a
quienes se encarguen estudios, informes, etc. (art. 17.5). Claro, que la ley deja en la penumbra la
responsabilidad derivada de deficiencias en proyectos parciales, que no es el mismo caso, y que habr
de admitir distintas soluciones en funcin de quien haya encargado la confeccin de los mismos: no
puede dar igual el caso del promotor que ha encargado el proyecto en su integridad a una persona

jurdica de la que son dependientes el proyectista principal y los proyectistas parciales, que el de los
proyectistas parciales dependientes del proyectista principal, o el de los no dependientes de aqul, o el
de los designados directa- mente por el promotor. La LOE slo dice que cada proyectista parcial asume
la autora de su proyecto, y que han de hacerse todos de forma coordinada (art. 10.1), pero eso no es
propiamente una regla de atribucin de responsabilidades.
c) El constructor, agente que asume contractualmente ante el promotor, el compromiso de ejecutar con
medios humanos y materiales, propios o ajenos, las obras o parte de las mismas con sujecin al
proyecto y al contrato (art. 11). Responde directamente de los daos materiales causados en el edificio
por vicios o defectos derivados de la impericia, falta de capacidad profesional o tcnica, negligencia o
incumplimiento de las obligaciones atribuidas al jefe de obra y dems personas fsicas o jurdicas que
de l dependan. Pero tambin cuando subcontrate con otras personas la ejecucin de partes o
instalaciones, as como de los causados en el edificio por las deficiencias de los productos de
construccin adquiridos o aceptados por l, sin perjuicio de la repeticin a que, en ambos casos,
corresponda (art. 17.6)
d) El director de obra es el agente que, formando parte de la direccin facultativa, dirige el
desarrollo de la obra en los aspectos tcnicos, estticos, urbansticos y medioambientales, de
conformidad con el proyecto que la define, la licencia de edificacin y dems autorizaciones
preceptivas y las condiciones del contrato, con el objeto de asegurar su adecuacin al fin
propuesto (art. 12).
e) El director de la ejecucin de la obra tambin forma parte de la direccin facultativa, y tiene a
su cargo la funcin tcnica de dirigir la ejecucin material de la obra y de controlar cualitativa y
cuantitativamente la construccin y la calidad de lo edificado (art. 13). Ambos directores (el de
obra y el de la ejecucin) responden de la exactitud y veracidad del certificado final de obra (art.
17.7, po 1o), sin que quede claro el mbito de responsabilidad de cada uno de los firmantes, y no
estando tampoco muy claro por qu el director de obra que no haya sido autor del proyecto
tiene que responder de las deficiencias debidas al proyectista, con independencia de que pueda
luego repercutir de ste lo pagado (pfo 2).
f) Las entidades y laboratorios de control de calidad tienen una funcin de asistencia tcnica en el
control de calidad de proyectos y materiales, de la ejecucin de la obra y de las instalaciones (art. 14).
La L.O.E. guarda respetuoso silencio sobre la responsabilidad civil que les debe, sin duda, corresponder.
g) Los suministradores de productos son los fabricantes, almacenistas, importadores o vendedores de
productos de construccin (art. 15). Idntica laguna legal en cuanto a la responsabilidad.
h) Llama la atencin, por ltimo, la inclusin de los propietarios y usuarios (art. 16), pues su
protagonismo no es el propio de un agente de la edificacin: si su obligacin se limita al buen uso y
conservacin del edificio, el incumplimiento de la misma supondr un caso de conducta del
perjudicado, y no de una absurda responsabilidad frente a s mismos.
3. Existe expresa referencia a la responsabilidad plural. La responsabilidad, cuando sea imputable a
varios intervinientes y se consigue probar el grado de participacin de cada uno, ser mancomunada
(personal e individualizada, dice al art. 17.2). Pero ser solidaria cuando no sea posible la
individualizacin de la causa de los daos, o cuando quede probada la concurrencia de imputaciones
pero no el grado de intervencin de cada agente (art. 17.3), con lo que adquiere carta de naturaleza una
rechazable doctrina jurisprudencial de los ltimos tiempos que, de tanto leerla, ya nos estbamos
acostumbrando a darla por buena, a pesar de los problemas graves que genera en materia de tutela
judicial efectiva.
Tambin existe solidaridad en los casos de contratacin de ms de un tcnico en la proyeccin
de la obra (art. 17.5) o de ms de un director de obra (art. 17.7), y creo que lo mismo debe decirse
de la contratacin conjunta de varios constructores.

Esta solidaridad merece un detenimiento muy especial. Es sabido con qu frecuencia se han creado por
la jurisprudencia soluciones de solidaridad de responsables que no encuentran ningn apoyo legal en el
Cdigo civil. Notablemente, en la responsabilidad por ruina de edificios. Y es que sucede que cuando, de
espaldas a la ley, se inventan nuevas categoras jurdicas (tal es el caso de la denominada obligacin in
solidum o solidaridad impropia), las consecuencias del alumbramiento son inagotables. Las sentencias
del Tribunal Supremo de los ltimos tiempos no suelen decir, cada vez que existe una condena
solidaria, si esa solidaridad es propia o impropia, dando lugar a una gran confusin en la que se
aplicarn las consecuencias de la solidaridad de deudores o no se aplicarn segn un evanescente
sentido de equidad que hace que el resultado sea irreconocible.
De una manera especialmente llamativa ello est sucediendo en el terreno de la responsabilidad por
ruina de edificios, y en no menor medida (aunque s con menor frecuencia), en el de la responsabilidad
por productos defectuosos.
En efecto, el Tribunal Supremo se ha ocupado de extender para cada participante su propia esfera de
riesgo hasta abarcar la de los dems . La doctrina jurisprudencial se resume diciendo:
a) que cuando la ruina del edificio se debe a causas no probadas durante el pleito, responden
solidariamente todos los agentes de la edificacin ;
b) que tambin habr responsabilidad solidaria, cuando, conocidas las causas, no sea posible establecer
la cuota de participacin de cada interviniente ;
c) que el demandado no puede provocar la participacin en la litis de los dems partcipes, pues no
existe litisconsorcio pasivo necesario entre los mismos ;
d) que la sentencia condenatoria no puede perjudicar al partcipe no demandado, no existiendo
vulneracin de la tutela judicial efectiva por no producir la condena efecto de cosa juzgada frente a los
ausentes en el proceso, pero el condenado tendr despus la posibilidad de ejercitar la va de regreso
contra los dems, en un segundo pleito en el que podr dilucidarse, no slo el grado de responsabilidad
de los mismos, sino incluso la responsabilidad o exoneracin del propio condenado en el pleito
anterior: la responsabilidad de los no demandados pertenece slo al terreno de las relaciones internas
entre los codeudores.
Ante todo ello, slo cabe decir que la doctrina jurisprudencial est equivocada. Es cierto que si la
demanda se dirige contra un solo participante en la construccin, habr que condenar a ste si la ruina
se debi a una causa que le era imputable segn la ley. No existe litisconsorcio pasivo necesario, ni la
sentencia puede afectar a quienes no han litigado. Pero el problema viene cuando no se puede
concretar la causa de la ruina o cuando, pudindose, no hay determinacin de la cuota de cada
responsable. Decir que entonces procede la condena solidaria y decir al mismo tiempo que lo decidido
no sujeta a quien no ha sido odo en el proceso y que la ejecucin de la sentencia no podr tener lugar
sobre sus bienes (as, muy claramente, la sentencia de 5 de julio de 1997, R.A.J. 5507) tiene mucho de
contrasentido. Y, aparte, pone al demandado en difcil tesitura, procedente de una ms que dudosa
presuncin: cuando no es posible probar la causa de los vicios, se presume que tal causa proviene del
demandado, o lo que es lo mismo, que tiene que ser el demandado quien pruebe que la ruina no se
debi a causas imputables a l, sino imputables a los dems, o no imputables a ninguno. Y eso s que
transgrede la tutela judicial efectiva.
En un proceso, en fin, han de estar presentes todos los responsables, pues de lo contrario, y aparte de
los serios obstculos constitucionales, se da la extraa paradoja de que en la va de regreso que ejercite
el demandado condenado contra los dems participantes, vuelva a dilucidarse una responsabilidad que
ya qued atribuida en el anterior proceso. Todo ello no significa que haya que demandar a todos los
participantes (con el riesgo de la condena en costas que ello podra suponer para el actor), sino que
slo se puede saber si los participantes son responsables o no lo son cuando se haya seguido contra
ellos un procedimiento con todas las garantas. De antemano slo se conoce quin forma parte del

consorcio de participantes en el proceso de la edificacin, pero no quin compone el consorcio de

responsables solidarios. Y por eso precisamente se litiga, dando lugar, cuando ello proceda, a una
solidaridad que nace de la propia sentencia, y no de una situacin anterior. Cuando en la produccin del
dao han concurrido personas no demandadas, entonces ser cuando exista litisconsorcio pasivo
necesario, no estando bien integrada la relacin jurdico-procesal sin su presencia como partes.
Mientras ellos no suceda, la sentencia absolver o condenar al de- mandado, pero a nadie ms. Esto es
lo que dice la sentencia de 3 de noviembre de 1999 y lo que hace que suponga un verdadero soplo de
aire fresco frente a la lnea jurisprudencial habitual. El Magistrado Ponente es el Excmo. Sr. Gulln
Ballesteros.
Lo malo es que tal lnea ya se ha convertido en norma legal, pues, si el art. 17.2 de la Ley de Ordenacin
de la Edificacin dispone como regla la responsabilidad personal e individualizada, el art. 17.3 establece
la excepcin: (...) cuando no pudiera individualizarse la causa de los daos materiales o quedase
debidamente probada la concurrencia de culpas sin que pudiera precisarse el grado de intervencin de
cada agente en el dao producido, la responsabilidad se exigir solidariamente. Eso s, algo se ha ganado
con la nueva Ley, pues su Disposicin Adicional Sptima permite a quien es demandado provocar la
intervencin de cualquier otro interviniente en la edificacin, solicitando que la demanda se le
notifique. La sentencia que en su da se dicte ser oponible y ejecutable frente al emplazado, el cual,
haya o no comparecido, habr de ser tenido como parte. Lgicamente, los condenados no debern
poder discutir en la va de regreso su condicin de corresponsables, pero es de suponer que la doctrina
jurisprudencial contine, errneamente, diciendo lo contrario tambin en este punto 45 .
4. La L.O.E. evita el trmino ruina, cuya inconcrecin viene contrarrestada, como se ha dicho, por una
elasticidad jurisprudencial pasmosa pero inevitable. En vez de juntar todos los desperfectos
imaginables y dotarles de un plazo de garanta que resultaba, segn los casos, excesivamente largo o
excesivamente corto, el art. 17.1 establece diversas acciones de responsabilidad con distintos plazos de
garanta, segn el tipo de vicios, para cuya determinacin parece que se han tenido en cuenta factores
como la importancia de cada uno de cara a la pervivencia del edificio, el tiempo que cada vicio suele
tardar en aparecer, etc. Se responder entonces (art. 17.1):
a) Durante diez aos, de los daos materiales causados en el edificio por vicios o defectos que afecten a
la cimentacin, los soportes, las vigas, los forjados, los muros de carga u otros elementos estructurales,
y que comprometan directamente la resistencia mecnica y la estabilidad del edificio.
b) Durante tres aos, de los daos materiales causados en el edificio por vicios o defectos de los
elementos constructivos o de las instalaciones que ocasionen el incumplimiento de los requisitos de
habitabilidad del apartado 1, letra c), del art. 3.
El constructor tambin responder de los daos materiales por vicios o defectos de ejecucin que
afecten a elementos de terminacin o acabado de las obras dentro del plazo de un ao.
Hay que entender entonces que, para las edificaciones en que coincidan los mbitos de aplicacin de los
arts. 1591, pfo 1 Cc y 17 L.O.E., el plazo de garanta decenal de aqul ha sido sustituido por los tres
plazos previstos por ste. Para la responsabilidad extracontractual, tambin la mencin del art. 1909 al
tiempo legal hay que entenderla en este sentido. Si, afortunadamente, desaparece en la L.O.E.
cualquier mencin a ese otro plazo de garanta misterio- so del art. 1591, pfo 2, parece que el aplicable
a edificios o a daos que se hallan fuera del mbito de la L.O.E. sigue siendo de quince aos cuando se
trate de incumplimiento de las condiciones expresamente estipuladas en el contrato, lo que no puede
ser ms distorsionante.
Por lo dems, es dudoso lo que sucede cuando los vicios se manifiesten una vez transcurridos los
respectivos plazos. Lo mismo que se dijo para el rgimen del art. 1591 Cc, cabe entender que el
cumplimiento del plazo de garanta determina solamente que el perjudicado ya carece de los
mecanismos presuntivos de la causalidad. Aunque el art. 19.1 LOE obligue a la contratacin de un

seguro obligatorio de daos o de caucin con cobertura durante los distintos perodos de garanta, eso
no puede significar que la ley obliga al aseguramiento con esa cobertura temporal porque los daos
manifestados despus no son nunca resarcibles por los sujetos intervinientes. Slo quiere decir que al
menos los que aparezcan durante el perodo de garanta han de ser asegurados.
5. Pero tambin observamos diferencias respecto a la prescripcin de las acciones. El art. 18 LOE
establece un plazo de dos aos a contar desde que se produzcan dichos daos (naturalmente, la
responsabilidad extracontractual, no abordada en la L.O.E., contina con la prescripcin anual).
La interpretacin ms plausible de este artculo sera que el inicio del cmputo se sita en el momento
de la manifestacin del dao, porque, desde luego, la produccin del mismo tuvo lugar en momentos
(redaccin del proyecto, ejecucin de la obra, etc) en que el perjudicado no slo no poda conocerlo,
sino que a lo mejor ni siquiera saba que iba a terminar convirtindose en adquirente de lo construido.
La accin de repeticin que pudiese corresponder a cualquiera de los agentes que intervienen en el
proceso de edificacin contra los dems, o a los aseguradores contra ellos, prescribir en el plazo de
dos aos desde la firmeza de la resolucin judicial que condene al responsable a indemnizar los daos,
o a partir de la fecha en la que se hubiera procedido a la indemnizacin de forma extrajudicial.
6. En cuanto al fundamento de la responsabilidad, hay que hacer notar que la nica causa de
exoneracin incluida en la ley, independientemente de que no se puedan probar los hechos
constitutivos de la responsabilidad, es la ruptura del nexo causal por caso fortuito, fuerza mayor, acto
de tercero o por el propio perjudicado por el dao (art. 17.8 LOE). Con ello se despejan las dudas acerca
del carcter, ahora inequvocamente objetivo, de la responsabilidad. Ni vale para exonerarse la mera
ausencia de culpa ni tampoco que se hayan cumplido todas y cada una de las normas sobre control de
calidad de la edificacin.
Como conclusin, no parece que exista una razn clara para considerar derogado el artculo 1591
Cc. El propio art. 18 LOE, al sealar la prescripcin de las acciones fundadas en esta ley seala que todo
ello es sin perjuicio de las acciones que puedan subsistir para exigir responsabilidades por
incumplimiento contractual. Pero esto no es ms que un reconocimiento de algo evidente: el artculo
1591 y la L.O.E. coinciden en el sector de los edificios a que sta se refiere en el art. 2, pero no cuando lo
construido es un dique, una presa, una muralla o un refugio nuclear. No se diga que para estas
construcciones hay que aplicar analgicamente la L.O.E. (pues la minuciosa delimitacin objetiva del
art. 2 impide la analoga), pero s que el resultado es el absurdo de que las mismas gozan de un rgimen
ms beneficioso, pues a cualquier vicio reconducible al elstico concepto de ruina habr que seguir
aplicando la garanta decenal del art. 1591 .
Pero, adems, no se comprenden en la L.O.E. nada ms que los daos causados en el edificio, y no los
que se producen en otros intereses del damnificado (daos en el mobiliario, dao moral, lucro cesante,
gastos de realojamiento, mudanzas, etc.

V.

Responsabilidad criminal.

Es la obligacin de estar a las consecuencias jurdicas, predeterminadas por ley formal con carcter de
orgnica, que el Ordenamiento seala como consecuencia de la realizacin de un hecho, comisivo u
omisivo, que reviste los caracteres de punible. En suma, se trata de la consecuencia que sobre el sujeto
produce la realizacin de una infraccin criminal.
Para el estudio de la responsabilidad criminal debemos fijarnos en dos aspectos:
A) El presupuesto de la responsabilidad criminal. Es el delito, grave o menos grave, o la falta cometidas
por uno o varios sujetos. Se trata de un presupuesto necesario. Para que sea tal, el hecho punible debe

reunir los elementos esenciales que lo constituyen y que integran su misma definicin: ser una accin
tpicamente antijurdica (art. 1 Cdigo Penal 1. No ser castigada ninguna accin ni omisin que no
est prevista como delito o falta por Ley anterior a su perpetracin y art. 10 Cp: Son delitos o faltas las
acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas por la Ley) y culpable castigada por la Ley con
una pena o medida de seguridad)
Estos elementos esenciales pueden quedar excluidos en virtud de ciertos hechos concurrentes con el
que constituye la infraccin. Tales hechos integran las causas de exencin de la responsabilidad
criminal. Atendiendo al elemento del delito al que afectan podemos clasificarlos en:
1) Causas excluyentes de la accin. Impiden la existencia misma de la manifestacin de voluntad, del
hacer humano, en que la accin consiste. Se trata de supuestos de estados de somnolencia,
inconsciencia, sopor o de violencia fsica ejercida sobre el sujeto, que en el anterior Cdigo de 1973
integraba la eximente de fuerza irresistible de su art. 8.9, que despojan a su obrar del libre albedro
necesario para poder entender producida la manifestacin de voluntad antes referida.
2) Causas excluyentes de la antijuridicidad-tipicidad. Son las causas de justificacin en sentido estricto.
Afectan a ambos elementos del hecho punible por ser estos inseparables, si bien parte de la doctrina
considera que el consentimiento del ofendido y la exceptio veritatis en los delitos de injurias y
calumnias (arts. 207, 210, 496 y 505 C.P.) afectan slo a la tipicidad. Con carcter general son en
nuestro Derecho la legtima defensa (art. 20.4 C.P.), el estado de necesidad justificante (art. 20.5 C.P.), el
obrar en cumplimiento de un deber o ejercicio legtimo de un derecho, oficio o cargo (art. 20.7 C.P.), el
consentimiento del ofendido en los bienes jurdicos cuya tutela est condicionada por el inters de
quien tiene un derecho de disposicin sobre el mismo (arts. 156, 162, 234 C.P. y el art. 155 de modo
parcial), habiendo quedado suprimida la obediencia debida del catlogo del art. 20 C.P.
3) Causas excluyentes de la culpabilidad. La doctrina suele dividirlas en dos:
a) Causas de inimputabilidad. Producen en el sujeto la incapacidad para conocer y valorar el deber de
respetar la norma y/o de determinar su obrar en tal sentido. Falta, pues, la capacidad para ser culpable.
En concreto, son: la minora de edad penal del art. 19 C.P. (no obstante, segn la D.D., 1.a de la L.O.
10/1995 de 23 de noviembre, el art. 8.2 del Cdigo de 1973 seguir en vigor, junto a las otras
disposiciones que menciona, hasta la entrada en vigor de la Ley Orgnica 5/2000 que regula la
responsabilidad penal del menor); la alteracin o anomala psquica del art. 20.1 C.P. (la antigua
enajenacin mental); el trastorno mental transitorio, tambin del art. 20.1 C.P.; el estado de
intoxicacin del art. 20.2 C.P., y las alteraciones en la percepcin desde el nacimiento o la infancia que
alteren gravemente la conciencia de la realidad del art. 20.3 C.P.
b) Causas de inculpabilidad. Excluyen el dolo o la culpa de un sujeto con capacidad para ser culpable
por la concurrencia de hechos que impiden predicar del mismo la accin tpicamente antijurdica. Son:
el estado de necesidad en caso de conflicto de bienes de igual valor (art. 20.5 C.P.); el miedo Insuperable
(art.20.6 C.P.); el caso fortuito, deducido a sensu contrario del art. 5 C.P., y el error invencible de tipo o
de prohibicin (art. 14 C.P.).
4) Causas excluyentes de la punibilidad. Son las excusas absolutorias propias que aparecen en los arts.
218.2; 268; 305.4; 308.4; 354.2; 427: 462; 480.1 y 549 C.P. y en los arts. 67 y 82.1 C.P.M. Ms que
excluir la responsabilidad criminal por falta de presupuesto privan a sta, por razones de poltica
criminal, de su contenido propio.
As mismo, en el hecho punible pueden concurrir otros elementos accesorios al mismo que por afectar
no esencialmente a los elementos constitutivos del hecho punible producen el efecto de agravar o
atenuar la responsabilidad criminal. Son las circunstancias agravantes del art. 22 C.P. o las atenuantes
del art. 21 C.P.; 9.3 del Cdigo de 1973, que se aplicar hasta la entrada en vigor de la L.O. 5/2000 de 12
de enero, reguladora de la responsabilidad penal de los menores, y 22 C.P.M. entre las que se incluyen,
como privilegiadas o muy calificadas (art. 68 C.P.), las circunstancias eximentes del art. 20 cuando,

reuniendo los esenciales, no concurren todos sus elementos. Igual efecto atenuatorio producen las
excusas absolutorias parciales o impropias de los arts. 163.2; 171.3; 214; 340; 376; 480.2; 549 y 579
C.P. Los efectos de estas circunstancias agravantes y atenuantes, que no se producen cuando, segn el
art. 67 C.P. son inherentes expresa o tcitamente al tipo; se determinan en los arts. 66 a 68 C.P.
B) El contenido de la responsabilidad criminal. Se trata del segundo aspecto necesario para el estudio
de la misma. Es, primariamente, la efectiva imposicin de la pena o medida de seguridad que el
Ordenamiento Penal establece para la concreta infraccin cometida. Ello slo puede hacerse a travs
del proceso penal que, por ello, reviste el carcter de necesario (arts. 3.1 C.P., 1 L.E.Cr. y 1 L.O.P.M.). Las
penas en nuestro Derecho vienen recogidas y reguladas en el Captulo I del Ttulo III del Libro I del
Cdigo Penal, diferencindolas el art. 34 C.P. de otras instituciones, y en el Ttulo III del Libro I del
Cdigo Penal Militar. Tambin se contienen disposiciones relativas a las penas en el art. 3 de la L.O.
12/1995 de 12 de diciembre de Reprensin del Contrabando; en los arts 136 a 150 de la L.O. 5/1985 de
19 de junio de Rgimen Electoral General; en la parte no afectada de inconstitucionalidad del art. 7 de la
Ley 40/1979 de 19 de diciembre sobre Rgimen Jurdico del Control de Cambios, y en los arts. 4 a 6 de
la Ley 209/1964 de 24 de diciembre, Penal y Procesal de la Navegacin Area. Las medidas de
seguridad vienen recogidas en el Ttulo IV del Libro I del Cdigo Penal, que las refiere al mbito de las
causas de inimputabilidad; en el art. 83 C.P., en lo referente a imputables con suspensin de condena, y
en el art. 7 de la Ley Penal y Procesal de la Navegacin Area.
La responsabilidad criminal, adems lleva aparejada, si hay base para ello, responsabilidad civil
(arts. 1.089 y 1.092 C.C.; 109.1 y 116.1 C.P. y 100 L.E.Cr.). Ello puede producirse gracias al mbito
genrico y no especficamente penal de la antijuridicidad. Adems, puede motivar la imposicin de las
consecuencias accesorias reguladas en el Ttulo VI del Libro I del Cdigo Penal.
En cuanto a las causas que determinan la extincin de la responsabilidad criminal, stas vienen
recogidas en el art. 130 C.P. y estn reguladas a lo largo de todo el Ttulo VII del Libro I. Tales causas
son:
1) La muerte del reo. Consecuencia insoslayable del principio de personalidad de las penas y de la
extincin de la personalidad del sujeto (art. 32 C.C.).
2) La prescripcin del delito y de la pena impuesta por sentencia firme, con los plazos establecidos en
los arts. 131 y 133 C.P.
3) El indulto. Slo puede ser particular (art. 62.i C.E.) y se refiere su titularidad al Jefe del Estado. Es la
nica expresin del derecho de gracia ya que las amnistas estn prohibidas por la Constitucin. se
regula su ejercicio en la Ley de 18 de junio de 1870, modificada por Ley 1/1988 de 14 de enero, en el
Decreto de 22 de abril de 1938 y en la Orden de 10 de septiembre de 1993.
4) El perdn del ofendido cuando la Ley as lo prevea. Tal es el caso de los arts. 201.3; 215.3; 267 y 639
C.P. Slo extingue la accin penal respecto de aquel sobre el que recae (art. 107 L.E.Cr.). Ha de ser
prestado libre e incondicionadamente y es irrevocable. En los delitos y faltas contra menores e
incapaces de los definidos en el art. 25 C.P., los Jueces y Tribunales, con intervencin del Ministerio
Fiscal, podrn rechazar la eficacia del perdn otorgado por los representantes de tales sujetos.
5) El cumplimiento de la condena. No obstante, sta sigue, salvo caso de rehabilitacin, produciendo
efectos en orden a la eventual apreciacin de la agravante de reincidencia en un hecho posterior.

VI. DELITOS O FALTAS QUE PUEDEN COMETER LOS PROFESIONALES DE

LA ARQUITECTURA
Los tipos delictivos que pueden afectar ms frecuentemente al ejercicio profesional arquitectos
pueden cometer los siguientes delitos:
a) De los delitos sobre la ordenacin del territorio y el urbanismo
Artculo 319.
1. Se impondrn las penas de prisin de un ao y seis meses a cuatro aos, multa de doce a veinticuatro
meses, salvo que el beneficio obtenido por el delito fuese superior a la cantidad resultante en cuyo caso
la multa ser del tanto al triplo del montante de dicho beneficio, e inhabilitacin especial para profesin
u oficio por tiempo de uno a cuatro aos, a los promotores, constructores o tcnicos directores que
lleven a cabo obras de urbanizacin, construccin o edificacin no autorizables en suelos destinados a
viales, zonas verdes, bienes de dominio pblico o lugares que tengan legal o administrativamente
reconocido su valor paisajstico, ecolgico, artstico, histrico o cultural, o por los mismos motivos
hayan sido considerados de especial proteccin.
2. Se impondr la pena de prisin de uno a tres aos, multa de doce a veinticuatro meses, salvo que el
beneficio obtenido por el delito fuese superior a la cantidad resultante en cuyo caso la multa ser del
tanto al triplo del montante de dicho beneficio, e inhabilitacin especial para profesin u oficio por
tiempo de uno a cuatro aos, a los promotores, constructores o tcnicos directores que lleven a cabo
obras de urbanizacin, construccin o edificacin no autorizables en el suelo no urbanizable.
b) De los delitos sobre el patrimonio histrico
Artculo 321.
Los que derriben o alteren gravemente edificios singularmente protegidos por su inters histrico,
artstico, cultural o monumental sern castigados con las penas de prisin de seis meses a tres aos,
multa de doce a veinticuatro meses y, en todo caso, inhabilitacin especial para profesin u oficio por
tiempo de uno a cinco aos.
En cualquier caso, los Jueces o Tribunales, motivadamente, podrn ordenar, a cargo del autor del hecho,
la reconstruccin o restauracin de la obra, sin perjuicio de las indemnizaciones debidas a terceros de
buena fe.
c) De los delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente
Artculo 325.
Ser castigado con las penas de prisin de dos a cinco aos, multa de ocho a veinticuatro meses e
inhabilitacin especial para profesin u oficio por tiempo de uno a tres aos el que, contraviniendo las
leyes u otras disposiciones de carcter general protectoras del medio ambiente, provoque o realice
directa o indirectamente emisiones, vertidos, radiaciones, extracciones o excavaciones, aterramientos,
ruidos, vibraciones, inyecciones o depsitos, en la atmsfera, el suelo, el subsuelo o las aguas terrestres,
subterrneas o martimas, incluido el alta mar, con incidencia incluso en los espacios transfronterizos,
as como las captaciones de aguas que puedan perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas
naturales. Si el riesgo de grave perjuicio fuese para la salud de las personas, la pena de prisin se
impondr en su mitad superior.
Artculo 328.
1. Sern castigados con la pena de prisin de seis meses a dos aos, multa de diez a catorce meses e
inhabilitacin especial para profesin u oficio por tiempo de uno a dos aos quienes establezcan
depsitos o vertederos de desechos o residuos slidos o lquidos que sean txicos o peligrosos y
puedan perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales o la salud de las personas.
2. Con las mismas penas previstas en el apartado anterior sern castigados quienes, contraviniendo las
leyes u otras disposiciones de carcter general, lleven a cabo la explotacin de instalaciones en las que

se realice una actividad peligrosa o en las que se almacenen o utilicen sustancias o preparados
peligrosos y que causen o puedan causar la muerte o lesiones graves a personas, o daos sustanciales a
la calidad del aire, la calidad del suelo o la calidad de las aguas, o a animales o plantas.
3. Sern castigados con la pena de prisin de uno a dos aos los que en la recogida, el transporte, la
valorizacin, la eliminacin o el aprovechamiento de residuos, incluida la omisin de los deberes de
vigilancia sobre tales procedimientos, pongan en grave peligro la vida, integridad o la salud de las
personas, o la calidad del aire, del suelo o de las aguas, o a animales o plantas.
4. El que contraviniendo las leyes u otras disposiciones de carcter general traslade una cantidad
importante de residuos, tanto en el caso de uno como en el de varios traslados que aparezcan
vinculados, ser castigado con la pena de prisin de uno a dos aos.
Artculo 330.
Quien, en un espacio natural protegido, daare gravemente alguno de los elementos que hayan servido
para calificarlo, incurrir en la pena de prisin de uno a cuatro aos y multa de doce a veinticuatro
meses.
Artculo 331.
Los hechos previstos en este captulo sern sancionados, en su caso, con la pena inferior en grado, en
sus respectivos supuestos, cuando se hayan cometido por imprudencia grave.
d) De los delitos relativos a la proteccin de la flora y fauna
Artculo 332.
El que con grave perjuicio para el medio ambiente corte, tale, queme, arranque, recolecte o efecte
trfico ilegal de alguna especie o subespecie de flora amenazada o de sus propgulos, o destruya o
altere gravemente su hbitat, ser castigado con la pena de prisin de cuatro meses a dos aos o multa
de ocho a 24 meses.
e) Otros delitos
Artculo 459.
Las penas de los artculos precedentes se impondrn en su mitad superior a los peritos o intrpretes
que faltaren a la verdad maliciosamente en su dictamen o traduccin, los cuales sern, adems,
castigados con la pena de inhabilitacin especial para profesin u oficio, empleo o cargo pblico, por
tiempo de seis a doce aos.
Artculo 460.
Cuando el testigo, perito o intrprete, sin faltar sustancialmente a la verdad, la alterare con reticencias,
inexactitudes o silenciando hechos o datos relevantes que le fueran conocidos, ser castigado con la
pena de multa de seis a doce meses y, en su caso, de suspensin de empleo o cargo pblico, profesin u
oficio, de seis meses a tres aos.
Artculo 316.
Los que con infraccin de las normas de prevencin de riesgos laborales y estando legalmente
obligados, no faciliten los medios necesarios para que los trabajadores desempeen su actividad con las
medidas de seguridad e higiene adecuadas, de forma que pongan as en peligro grave su vida, salud o
integridad fsica, sern castigados con las penas de prisin de seis meses a tres aos y multa de seis a
doce meses.
Artculo 350.
Sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 316, incurrirn en las penas previstas en el artculo anterior
los que en la apertura de pozos o excavaciones, en la construccin o demolicin de edificios, presas,
canalizaciones u obras anlogas o, en su conservacin, acondicionamiento o mantenimiento infrinjan

las normas de seguridad establecidas cuya inobservancia pueda ocasionar resultados catastrficos, y
pongan en concreto peligro la vida, la integridad fsica de las personas o el medio ambiente.

VII.

RESPONSABILIDAD CIVIL DERIVADA DEL DELITO O LA FALTA PENALES

I. Concepto de responsabilidad civil.

Artculo 109 Cp.
1. La ejecucin de un hecho descrito por la Ley como delito o falta obliga a reparar, en los trminos
previstos en las Leyes, los daos y perjuicios por l causados.
2. El perjudicado podr optar, en todo caso, por exigir la responsabilidad civil ante la Jurisdiccin Civil.
Cuatro notas perfilan el concepto de la responsabilidad civil:
1. Es una obligacin civil. As resulta del artculo 1.092 del Cdigo Civil segn el cual las obligaciones
civiles que nazcan de los delitos o faltas se regirn por las disposiciones del Cdigo Penal, y del
artculo 114 del Cdigo Penal que admite la compensacin de culpas, a los efectos de la responsabilidad
civil, cuando establece que si la vctima hubiere contribuido con su conducta a la produccin del dao
o perjuicio sufrido, los jueces o tribunales podrn moderar el importe de su reparacin o
indemnizacin. La jurisprudencia de la Sala 2. ha sido terminante: la accin civil ex delicto no pierde
su naturaleza civil por el hecho de ser ejercida en un proceso penal (SS de 25 de enero de 1990 y 27 de
mayo de 1992).
2. Es una obligacin acumulable a la penal. As resulta del artculo 116.1 del Cdigo Penal que establece
que toda persona criminalmente responsable de un delito o falta lo es tambin civilmente si del hecho
se derivaren daos y perjuicios. Sin embargo, el artculo 109.2 del mismo texto punitivo permite el
ejercicio aislado de la accin civil cuando afirma que el perjudicado podr optar, en todo caso, por
exigir la responsabilidad civil ante la jurisdiccin civil.
3. Es una obligacin contingente. Esto quiere decir que puede no existir.
4. Es una obligacin que tiende al restablecimiento patrimonial del damnificado. Con ello se trata de
nivelar la diferencia existente en el patrimonio de la vctima despus y antes del delito. As lo dice la
Sentencia de la Sala 2. del T.S. de 28 de abril de 1955: el restablecimiento del menoscabo tiende a
restablecer el equilibrio y la situacin econmica anterior a la perturbacin; as mismo, ha de tener una
vocacin totalizadora e integral en cuanto que ha de comprender tanto el dao emergente como el
lucro cesante (SS de 25 de mayo de 1973, 19 de enero de 1977 y 2 de febrero de 1980).
II. Contenido de esta responsabilidad civil.
El contenido de la responsabilidad civil viene determinado en el artculo 110 segn el cual la
responsabilidad civil comprende la restitucin, la reparacin del dao y la indemnizacin de perjuicios
materiales y morales. Este orden es preferencial y excluyente.
Artculo 110 Cp.
La responsabilidad establecida en el artculo anterior comprende:
1. La restitucin.
2. La reparacin del dao.
3. La indemnizacin de perjuicios materiales y morales.
1. La restitucin aspira a ser in natura, por lo que ser del mismo bien, siempre que sea posible, con
abono de los deterioros y menoscabos que el Juez o Tribunal determinen. El mismo bien ha de

entregarse aunque se encuentre en poder de tercero y ste lo haya adquirido legalmente y de buena fe,
dejando a salvo su derecho de repeticin contra quien corresponda y, en su caso, de ser indemnizado
por el responsable civil del delito o falta. Esta disposicin no es aplicable cuando se trate de cosa
legalmente irreivindicable (artculo 111.2), tales como las cosas muebles adquiridas de buena fe en
venta pblica y las empeadas en los Montes de Piedad (artculo 464 C.C.), las cosas depositadas por
persona capaz en otra que no lo sea, que pasaron a poder de tercero (artculo 1.765 C.C.), las
mercaderas compradas en tiendas abiertas al pblico y las monedas dadas en pago de compras al
contado (artculos 85 y 86 C.C.), los efectos al portador negociados en Bolsa con intervencin de agente,
notario o corredor (artculo 545 C.C.), y los inmuebles adquiridos por tercero hipotecario (artculo 34
L.H.).
2. La reparacin podr consistir en obligaciones de dar, de hacer o de no hacer que el Juez o Tribunal
establecer atendiendo a la naturaleza de aqul y a las condiciones personales y patrimoniales del
culpable, determinando si han de ser cumplidas por el mismo o pueden ser ejecutadas a su costa
(artculo 112 Cp).
3. La indemnizacin de perjuicios materiales y morales comprender no slo los que se hubieren
causado al agraviado, sino tambin los que se hubieren irrogado a sus familiares o a terceros (art. 113).
El Tribunal de instancia tiene plena soberana para fijar el quantum de la indemnizacin, y en casacin
slo son impugnables las bases sobre las que se asienta (SS de 26 de diciembre de 1984 y 23 de marzo
de 1987). La indemnizacin comprende tambin los intereses legales del artculo 921 de la L.E.Cr., sin
necesidad de que sean declarados por el Juez, ya que operan ex lege, como es propio de cualquier
norma imperativa (S. de 10 de mayo de 1994).
III. Insuficiencia de bienes del responsable.
El Cdigo Penal contempla en dos preceptos la insuficiencia de bienes del penado para hacer frente a
las responsabilidades civiles y otros pagos.
As, en el artculo 125 Cp se contempla el supuesto de esa insuficiencia de bienes que no permite
satisfacer de una vez las responsabilidades pecuniarias. En este supuesto el precepto autoriza al Juez o
Tribunal a que, previa audiencia de las partes, pueda fraccionar el pago, sealando, segn su prudente
arbitrio y en atencin a las necesidades del perjudicado y a las posibilidades econmicas del
responsable, el periodo e importe de los plazos.
Tambin se establece -en el mismo supuesto de insuficiencia de bienes del penado- una prelacin en los
pagos. Y as se atender, primero a la reparacin del dao causado y a la indemnizacin de perjuicios;
segundo, a la indemnizacin a favor del Estado por el importe de los gastos que se hubieren hecho en la
causa; tercero, a las costas del acusador particular o privado cuando se impusieren en la sentencia;
cuarto, a las dems costas procesales, incluso las de la defensa del procesado, sin preferencia entre los
interesados, y quinto, a la multa. Cuando el delito sea a instancia de parte, las costas del acusador
privado se satisfarn con preferencia a la indemnizacin del Estado (art. 126).
IV. Pluralidad de responsables civiles.
No hay problema alguno cuando el responsable es nico: l responder totalmente de la
responsabilidad civil impuesta. En cambio, si son dos o ms los responsables de un delito o falta, los
jueces o tribunales sealarn la cuota de que cada uno deba responder (art. 116.1). Caso de que existan
varias categoras de partcipes el artculo 116.2 establece que los autores y los cmplices, cada uno
dentro de su respectiva clase, sern solidariamente entre s por sus cuotas y subsidiariamente por las
correspondientes a los dems responsables. La responsabilidad subsidiaria se har efectiva, primero,
en los bienes de los autores, y despus en los de los cmplices. Tanto en los casos en que se haga
efectiva la responsabilidad solidaria como en la subsidiaria quedar a salvo la repeticin del que
hubiere pagado contra los dems por las cuotas correspondientes a cada uno.

El artculo 212 contiene una norma especial disponiendo la responsabilidad solidaria de la persona
fsica o jurdica propietaria del medio informativo a travs del cual se haya propagado la calumnia o
injuria hechas con publicidad.
V. Responsabilidad civil de personas no responsables criminalmente.
Tres grupos de personas se encuentran en esta situacin:
1. Los que participan por ttulo lucrativo de los efectos de un delito o falta.
Estas personas estarn obligadas -segn el art. 122- a la restitucin de la cosa o al resarcimiento del
dao hasta la cuanta de la participacin. El fundamento de esta obligacin es el enriquecimiento
injusto. Ahora bien, el participante ha de ser de buena fe, porque, en otro caso, responder como autor
o cmplice del delito, y, si intervino posteriormente, ser autor de un delito de receptacin (art. 298) o
de encubrimiento (art. 451).
2. Los responsables civiles en caso de ciertas eximentes o error.
A. Ciertas eximentes, a saber:
a) Los enajenados o, como dice el art. 20.1, los que por anomala o alteracin psquica no comprendan
la ilicitud del hecho as como los sujetos a trastorno mental transitorio o el que desde el nacimiento o la
infancia tenga alterada gravemente la conciencia. En estos casos no obstante la irresponsabilidad penal
del sujeto, se declarar la responsabilidad civil de quien tenga su potestad o guardia legal o de hecho,
siempre que haya mediado culpa o negligencia por su parte y sin perjuicio de la responsabilidad civil
directa que pudiera corresponder a los inimputables. Creemos que la responsabilidad de los
guardadores est condicionada a que haya culpa o negligencia. Si la hay, respondern civilmente
conjuntamente con los declarados exentos porque, de otro modo, no tendra sentido el precepto del art.
118.1.1. in fine diciendo que los tribunales graduarn de forma equitativa la medida en que debe
responder con sus bienes cada uno de dichos sujetos. Si no hay tal culpa o negligencia, responder
civilmente slo el inimputable penal.
b) Son igualmente responsables el ebrio y el intoxicado en el supuesto del nm. 2 del art. 20 (art.
118.1.2.). No plantea problema, en principio, este supuesto.
c) En el caso de estado de necesidad sern responsables civiles directos las personas en cuyo favor se
ha precavido el mal, en proporcin al perjuicio que se les haya evitado, si fuera estimable o, en otro
caso, la que el Juez o Tribunal establezca a su prudente arbitrio (art. 118.1.3.). Este mismo precepto in
fine seala que cuando las cuotas no sean equitativamente asignables o cuando la responsabilidad se
extienda a las Administraciones pblicas o a la mayor parte de una poblacin y, en todo caso, siempre
que el dao se haya causado con asentimiento de la Autoridad o sus agentes se acordar en su caso la
indemnizacin que establezcan las leyes y reglamentos. En este caso habr de tenerse en cuenta la
Constitucin (art. 106.2), la Ley de Rgimen Jurdico de las Administraciones pblicas y Procedimiento
Administrativo comn (arts. 139 y ss.) la Ley de Expropiacin Forzosa (arts. 121 y 122) etc.
d) En el caso del miedo insuperable respondern principalmente los que hubieran causado el miedo y,
en su defecto, los que hubieran ejecutado el hecho (art. 118.4). Se trata, en este ltimo caso, de una
responsabilidad subsidiaria.
B. En el caso de error sern responsables civiles los autores del hecho (art. 118.2).
El artculo 119 contiene una regla, que nos parece superflua, que dispone que en todos los supuestos
anteriores el juez o Tribunal que dicte sentencia absolutoria por estimar alguna de las causas de
exencin citadas, proceder a fijar las responsabilidades civiles salvo que se haya hecho expresa
reserva de las mismas para reclamarlas en la va que corresponda. Decimos que es superflua la regla o,

cuando menos, redundante porque lo mismo ya se dijo en el artculo 109.2 del mismo Cdigo Penal, y
ya se deca antes en la L.E.Cr.
3. Responsabilidad civil subsidiaria de ciertas personas (que no han participado en el delito) como
consecuencia de la insolvencia de los responsables civiles principales. Esta responsabilidad civil
subsidiaria est basada en los primeros cuatro supuestos del artculo 120, en la culpa in vigilando: en
cambio, la del nm. 5 del citado artculo est basada en la responsabilidad objetiva. As:
a) Los padres o tutores respondern de los daos o perjuicios -dimanantes de delitos o faltascometidos por los mayores de dieciocho aos a ellos sometidos y que vivan en su compaa, siempre
que haya por su parte culpa o negligencia.
b) las personas naturales o jurdicas, titulares de medios de comunicacin, escrita, hablada o
audiovisual, por los delitos o faltas cometidos en los medios en que sean titulares; salvo el supuesto de
injuria o calumnia en que la responsabilidad civil es solidaria conforme al artculo 212.
c) Las personas naturales o jurdicas en los casos de delitos o faltas cometidos en los establecimientos
de que sean titulares, cuando por los administradores o empleados se hayan infringido los reglamentos
de polica, y dicha infraccin sea determinante del hecho punible.
d) Las personas naturales o jurdicas dedicadas a cualquier clase de industria o comercio por los delitos
o faltas que hayan cometido sus representantes o gestores en el desempeo de sus servicios.
e) Las personas naturales o jurdicas titulares de vehculos susceptibles de crear riesgos a terceros, por
los delitos o faltas cometidos en la utilizacin de aqullos por sus dependientes, representantes o
personas autorizadas.