CIENCIAS POLTICAS Y ADMINISTRACIN PBLICA

Sistema Poltico Mexicano

Gloria Elena Navarrete Coln
EL FEDERALISMO EN MXICO

29/04/2015

UNIVERSIDAD IBEROAMERICANA

INTRODUCCIN

El Federalismo es definido por varios autores como J. Kinkaid, Mara Amparo Casar y
Tonatiuh Guilln Lpez, a quienes citar.
En este ensayo tengo como propsito contestar si el federalismo es un principio
constitucional y cul es el contenido de este principio.
Ernesto Cabrero Mendoza (2007) habla de los orgenes de la forma federal, y da la
siguiente definicin:

Federalismo viene de la palabra latina foedus, es decir, alianza. El sistema

federal consiste en una asociacin que une o vincula a entidades polticas en el
mismo nivel, en donde las partes que la forman mantienen su identidad e
integridad individual mientras crean otro cuerpo poltico independiente de ellas,
que las une. (p. 11)

El especialista J. Kinkaid define al federalismo como un sistema de autorregulacin

voluntaria y regulacin compartida deseada expresamente.1
Mara Amparo Casar (2010) dice que los dos modelos de organizacin territorial y poltica
ms comunes son: los sistemas unitarios y los federales.

Los sistemas unitarios tienen un solo rgano de gobierno el gobierno central,

que concentra tanto las principales facultades, funciones y decisiones en el
territorio como los recursos pblicos del Estado. stas se definen como unidades
administrativas que no tienen autonoma poltica y financiera. En este modelo,
las partes en que se divide la nacin nicamente poseen los derechos que el

gobierno central decide delegarles.

Los sistemas federales se componen de entidades soberanas y autnomas que,
por decisin propia, forman parte de una entidad poltica mayor que las une. En
este modelo debe hacer coexistir dos rdenes de gobierno y combinar dos
soberanas.

1 Citado por Ernesto Cabrero Mendoza (2007)

Tonatiuh Guilln Lpez (2012) define el federalismo como una forma de organizar el poder
poltico y de estructurar al Estado, distinguible de otras formas como es el modelo del
Estado unitario.
OBJETIVO
Contestar la siguiente pregunta
Es el federalismo un principio constitucional?

DESARROLLO
En el desarrollo se muestra el contenido del federalismo como principio constitucional.
Centralismo y Federalismo
El sistema federal surgi como una respuesta a la necesidad de que diversas provincias,
manteniendo su autonoma, pudieran unir esfuerzos en un modelo poltico-administrativo
que les permitiera protegerse mejor de agresiones externar, que les diera mayor
presentacin en el mbito internacional, y que las dotara de mayor capacidad de
organizacin en un territorio extenso. (Cabrero, 2007: p. 7)
Existen dos distinciones del federalismo que se hacen a partir del origen histrico. 1) Si la
adopcin proviene de un gobierno unitario, ste cede facultades a los estados. 2) Si se trata
de comunidades polticas o territorios que deciden unirse y formar una nacin, stos ceden
sus facultades normalmente limitadas en favor del gobierno central, y menciona que este
ltimo es como se reconoce a Mxico. (Casar, 2010: p. 142)
Amparo Casar (2010) menciona los principales elementos del federalismo:

Dos o ms rdenes de gobierno que actan directamente sobre los ciudadanos.

Distribucin formal de la autoridad legislativa y ejecutiva
Reparto de los ingresos fiscales entre los rdenes de gobierno

Normas para la representacin de las distintas visiones regionales en la poltica federal,

normalmente asegurada mediante la Cmara de Senadores.

Constitucin escrita y suprema que puede ser cambiada solo con el consentimiento de

una proporcin significativa de los estados miembros de la Federacin.

Cortes judiciales que arbitran para solucionar las disputas entre los rdenes de gobierno.
Procesos e instituciones para conducir la colaboracin intergubernamental en las reas
de responsabilidad compartida.

Y las tres teoras que comparten los elementos anteriores:

1. Federalismo jerrquico: los gobiernos municipales muestran un grado considerable de
subordinacin a los gobiernos estatales y stos al gobierno federal.
2. Federalismo dual: existe un grado considerable de autonoma entre los rdenes federal y
estatal, pero el municipal se halla circunscrito a la jurisdiccin de los estados miembros.
En este modelo la relacin entre municipio y Federacin pasa por los gobiernos de los
estados, que se constituye en eje articulador del sistema federal.
3. Federalismo tripartita: cada uno de los rdenes de gobierno tiene estipuladas sus reas
de autonoma, pero admite facultades concurrentes que requieren la cooperacin y
negociacin entre los tres niveles.
Guilln (2012) menciona y coincide con Casar (2010) al decir que el federalismo contiene
en su organizacin poltica y administrativa por lo menos en dos niveles u rdenes de
gobierno, cada cual con una distribucin determinada de atribuciones y de
responsabilidades pblicas, adems de una independencia poltica recproca, el Estado
unitario condensa el poder poltico en una sola organizacin institucional.
Se puede derivar que la estructura del federalismo est inherentemente vinculada a un
concepto y a una prctica de no concentracin del poder, en abierta oposicin a lo que haba
sido un rasgo tpico de los Estados europeos. El federalismo resulta, desde esta perspectiva,
una forma de organizacin del poder poltico cuya misin es distribuirlo; o dicho de otra
manera, cuya misin es evitar su concentracin. (Guilln, 2012: p. 18)
El centralismo y el federalismo son en teora los dos modelos de organizacin poltica y
territorial de los estados nacionales, en la prctica encontramos gobiernos centralista cuyas

unidades subnacionales alcanzan grados muy considerables de descentralizacin y

autonoma en la toma de decisiones, y gobiernos federales que reportan grados de
centralizacin y concentracin de funciones muy acentuados que en los estados unitarios.
Hay estados-nacin que combinan caractersticas de los dos modelos. Con los tipos ideales
de presidencialismo y parlamentarismo, la prctica ensea que no hay dos sistemas
federales o unitarios iguales. (Casar, 2010: p. 144)
Basado en lo que menciona Casar (2010) sobre que cada pas adopta diversas modalidades
a partir de su historia y caractersticas, podemos encontrar que en Mxico desde el principio
el federalismo fue un caos, al igual que el centralismo. Esta falla se dio desde el punto
como forma de organizacin poltica.
Guilln (2012) retoma el resumen de Maurice Croisat de las experiencias de Estados
Unidos y de otros sistemas federales en el mundo, destaca los siguientes principios
caractersticos de este modelo:
a) Principio de separacin: una Constitucin federal contiene disposiciones precisas
para realizar un reparto de competencias legislativas entre dos niveles de gobierno.
b) Principio de autonoma: cada nivel de gobierno es autnomo o, incluso, soberano,
en su mbito de competencia definido por el principio procedente.
c) Principio de participacin: las unidades federadas deben de estar representadas y
participar en las decisiones federales. En general, esta participacin se ejerce en el
marco del bicameralismo federal.
Ernesto Cabrero Mendoza (2007) tambin menciona las caractersticas del modelo federal:
Un modelo federal permite conservar importantes espacios de autonoma entre los
miembros que lo componen, pero a la vez otorga a un ente integrador la funcin de
orientacin del sistema en su conjunto. Un sistema federal permite flexibilidad en sus
formas de coordinacin para adaptarse as a las caractersticas de cada uno de sus
miembros. Un sistema federal adquiere legitimidad poltica a travs del juego de pesos y
contrapesos que genera la interaccin de sus integrantes.
Orgenes del federalismo mexicano

Desde que en 1824 se expidi el Acta Constitutiva de la Federacin Mexicana y la primera

Constitucin de los Estados Unidos Mexicano, se estableci que la nacin adoptaba la
forma republicana, representativa y federal. El federalismo mexicano reconoce dos distintos
orgenes. Por una parte, el modelo estadounidense, que fue el primer pacto federal en el
mundo y cuya justificacin y formulacin terica estn plasmadas en los escritos agrupados
bajo el nombre de El federalista.2 Por la otra est el legado de las diputaciones provinciales
creadas a partir de la Constitucin de Cdiz (1812), que fueron la primera forma de
autogobierno y germen de lo que aos ms tarde seran los Estados de la Federacin.
(Casar, 2010: p. 144)
En esa poca tercera dcada del siglo XIX se argumentaba que el sistema federal era la
causa de casi todos los males de dicho periodo. En efecto, haba una falta de coordinacin
en el gobierno, excesiva autonoma de los estados miembros, anarqua generalizada
entendida como un debilitamiento de la autoridad federal, como una ausencia de orden y de
respeto por parte de las entidades federativas con relacin a las normas federales
esenciales, as como una continua sucesin de alzamientos y proclamas por todo el pas.
(Cabrero, 2007: p. 14)
La Constitucin de 1824 plasm el pacto federal, pero culmin con la configuracin de un
gobierno central dbil, dado que constituy una solucin de compromiso para evitar el
desmembramiento y desintegracin de la joven nacin. Poco despus, y ante el caos
poltico y econmico prevaleciente desde la adopcin de la primera Constitucin del
Mxico independiente, se vir al modelo centralista mediante las Siete Leyes
Constitucionales (1836), los proyectos del Constituyentes de 1842 y las Bases Orgnicas de
1843, que bien si dejaron vigentes las diputaciones electas, cambiaron la organizacin
poltica de forma tal que el centro designaba a los gobernadores y stos decidan si delegar
o no ciertas facultades. El pas pas entonces de dividirse en departamentos, distritos y
partidos. Los primeros, mandatos por un gobernador, los segundos por un prefecto y los
terceros por subprefectos, todos dependientes del gobierno central. El caos prosigui y la
2 Cita de Amparo Casar (2010): El Federalista fue escrito por Alexander
Hamilton, James Madison y John Jay entre 1787 y 1788, y se considera la mejor
exposicin y defensa de este sistema.

guerra entre Mxico y Estados Unidos, con el saldo de la prdida de la mitad del territorio
nacional, hizo patente que el centralismo poltico tampoco garantizaba la seguridad y
mucho menos la integridad del territorio. La Constitucin de 1857 regres al modelo
federal y adopt el principio de que todas las facultades que no estuvieran expresamente
concedidas a la Federacin se entendan reservadas a los estados. No obstante, tampoco en
esta ocasin pudo drsele contenido prctico y, sobre todo, eficacia al gobierno federal.
Ms all de la Carta Magna, los gobiernos de la Repblica Restaurada encaminaron al pas
hacia el fortalecimiento del gobierno central como va para alcanzar el orden. En esa misma
direccin, pero de manera mucho ms acentuada y exitosa, transcurrieron los aos del
porfiriato, caracterizados por la ampliacin de la capacidad de accin del gobierno central,
primero mediante el compromiso y los pactos polticos con los hombres fuertes de los
estados que ayudaron a Porfirio Daz a llegar al poder, y despus a travs de la sumisin de
los gobernadores. La Constitucin de 1917 ratific el carcter federal de la Repblica
Mexicana y los principios federalista y municipalista de la de 1857. Sin embargo, la
prctica centralista no slo se mantuvo, sino que acentu como resultado de dos
fenmenos: el fortalecimiento del presidencialismo y la necesidad poltica de pacificar el
pas y terminar con la dispersin del poder producto del movimiento revolucionario.
Despus de la Revolucin y hasta principios de la dcada de 1980 se produjo un proceso de
concentracin y centralizacin del poder que, por una parte, cedi cada vez ms facultades
a la Federacin y, por la otra, subordin la poltica, financiera y administrativamente a los
gobiernos estatales y municipales. No fue sino hasta 1983, con la reforma al artculo 115,
que se implantaron una serie de medidas administrativas enfocadas en la descentralizacin
de ciertas polticas pblicas, y ms tarde, con el cambio en la distribucin del poder poltico
producto de la transicin democrtica, poco a poco fueron cobrando vida el federalismo y
el municipalismo. (Casar, 2010: p. 144-146)

Las bases jurdicas del federalismo y su transformacin

El fundamento jurdico del federalismo se encuentra disperso en diversos artculos de la

Constitucin. El artculo 40 define a la Repblica Mexicana como federal; el 41 estipula
que el pueblo ejerce su soberana a travs de los poderes de los estados en lo que toca a sus
regmenes interiores; el 43 enumera las partes integrantes de la Federacin; el 44 establece
al Distrito Federal como sede de los poderes de la Unin y capital del pas, y el 45 seala la
extensin y lmites de los estados. El Ttulo V de la Constitucin De los estados de la
Federacin y del Distrito Federal define que la forma de gobierno de las entidades ser
republicana, representativa y popular, y establece que tendrn como base de su divisin
territorial y su organizacin poltica y administrativa el municipio libre, mismo que est
reglamentado en el artculo 115. A su vez, el artculo 124 se refiere al tema de las
competencias de los distintos rdenes de gobierno y establece que las facultades que no
estn expresamente concedidas por la Constitucin a los funcionarios federales, se
entienden reservadas a los estados. Cada estado cuenta con su propia Constitucin, a
excepcin del Distrito Federal, que se rige por el Estatuto de Gobierno. Aunque las
entidades son, segn el artculo 40, soberanas en todo lo concerniente a su rgimen interior,
estn sujetas a las normas de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos,
pues el artculo 41 aade que en ningn caso las constituciones de los estados podrn
contravenir las estipulaciones del pacto federal. (Casar, 2010: p. 146)
Sin embargo, a lo largo del siglo XX, ms y ms materias y facultades se han concentrado
en la federacin a travs de la adicin de diversas fracciones al artculo 73, siendo ste el
que regula las facultades del Congreso (Cmara de senadores y de diputados). En el orden
federal, la acumulacin de facultades se da en los tres poderes de la Unin: a) el
Legislativo, b) el Ejecutivo y c) el Judicial:
a) Legislativo: El Congreso tiene facultades para dictar leyes en materias financieras,
burstil y comercial. Tambin las cuestiones fiscales y el ordenamiento de los
impuestos, la educacin, el trabajo y las fuentes de generacin de energa, entre
otras.
El Congreso de la Unin ejerce a su vez atribuciones respecto a las relaciones
intergubernamentales, es decir las relaciones que establecen entre los diferentes

rdenes de gobierno (federacin, estados y municipios) con el fin de coordinar la

accin pblica a lo largo del territorio nacional.
El Senado tambin puede resolver de manera definitiva conflictos limtrofes, es
decir aquellos relativos a la delimitacin de la extensin territorial, entre los estados
miembros de la federacin.
b) Ejecutivo: El poder Ejecutivo tiene facultades econmicas que lo convierten en
rector de la economa nacional, es ejecutor de la Ley de Planeacin, la cual otorga
la atribucin al Ejecutivo de presentar el Plan Nacional de Desarrollo de cada
sexenio. De igual manera el Ejecutivo es el controlador de las empresas pblicas
federales, pueden revocar o confirmar resoluciones judiciales de las autoridades
estatales.
(Cabrero, 2007: p. 16-17)
En los ltimos aos el artculo 115 ha tenido algunas reformas. En 1983 se modific el
texto para quedar de la siguiente forma: las legislaturas locales, por acuerdo de las dos
terceras partes de sus integrantes, podrn suspender ayuntamientos, declarar stos han
desaparecido y suspender o revocar el mandato a alguno de sus miembros, por alguna de las
causas graves que la ley prevenga. En 1994 se reform el artculo 105 constitucional
para admitir la figura de las controversias constitucionales entre cualquier orden de
gobierno, o cualquier poder pblico, esto le ha dado federacin, a los estados y a los
municipios un medio de defensa que, por otro lado, ayuda a la funcionalidad general del
sistema federal pues da validez en la prctica de las facultades de cada autoridad. (Cabrero,
2007: p 18)
Facultades estatales y federales
La acumulacin de facultades en la federacin ha preservado, no obstante, ciertas
facultades para los estados. En general, las facultades de la federacin o de los estados son
de dos tipos:

Exclusivas: cuando las tiene slo la federacin, slo los estados o slo los
municipios.

Concurrentes: las cuales pueden ejercer los estados y la federacin al mismo

tiempo.

(Cabrero, 2007: p. 17)

Los retos del federalismo mexicano
Cabrero (2007) menciona los temas pendientes para consolidar la prctica federalista
autntica en Mxico:
a) La revisin del entramado institucional para el federalismo. El federalismo
mexicano siempre ha estado sumido en un contexto de poderosas prcticas
centralistas. Mxico ha sido por dcadas una repblica federal de iure, aunque dada
la naturaleza y la existencia del partido hegemnico vivimos en un sistema central
de facto en lo que muchas de sus prcticas y usos polticos se refiere. Es claro que el
diseo del federalismo no est adaptado a las nuevas prcticas polticas y
administrativas.
b) El fortalecimiento institucional de los gobiernos subnacionales. Los gobiernos
estatales y municipales han fortalecido sus capacidades jurdicas, administrativas y
financieras as como el nivel de profesionalizacin de los funcionarios pblicos, aun
se requiere un esfuerzo mayor. Los congresos locales debern insistir en la creacin
de normas para la profesionalizacin de las administraciones tanto estatales como
municipales.
c) El establecimiento de instancias para la coordinacin intergubernamental. Un
federalismo

eficaz

requiere

de

flujos

de

coordinacin

tanto

nivel

intragubernamental, como intergubernamental. La coordinacin permanente a travs

de redes de poltica pblica es lo que permite el funcionamiento gil de un sistema
federal. En Mxico no existe la tradicin administrativa de coordinarse tanto
horizontal como verticalmente y esto genera dispersin de esfuerzos hasta la
parlisis en la hechura. El nivel federal debe redefinir su funcin: ni dirigir, ni
controlar, sino ms bien articular. Requiere un tipo de regulacin menos vertical y
ms negociada.

d) La bsqueda de un nuevo nivel de equilibrio en el federalismo fiscal. En Mxico es

todava uno de los ms centralizados del mundo. Requiere redefinir el sistema de
coordinacin fiscal ofreciendo incentivos para la eficiencia fiscal de cada gobierno.
Redefinir, las frmulas de distribucin de recursos en polticas pblicas como
educacin, salud y desarrollo.
e) El desarrollo de la cultura del intercambio de informacin y los aprendizajes
cruzados. Un federalismo es un sistema que gracias al nivel de autonoma que
poseen sus miembros permite la creatividad, la innovacin y el dinamismo
constante en la construccin de nuevas formas de hechura de polticas pblicas.
f) La intensidad democrtica en la accin pblica local. Un federalismo garantiza las
prcticas democrticas en la medida en que promueve el que cada nivel de gobierno
perfeccione sus mecanismos de rendicin de cuentas.
CONCLUSIONES

El federalismo puede entenderse como principio constitucional ya que en la

Constitucin menciona que se adopta la forma republicana, representativa y federal.

La divisin de los rdenes de gobierno es una caracterstica del federalismo y esto

se aade en la Constitucin.
Las caractersticas del federalismo como la autonoma de los estados, se encuentra

plasmado en la Constitucin de 1917 an vigente.

Los tres mayores problemas de la aplicacin del federalismo en Mxico, fueron y
son, la mala distribucin de los recursos, el gran desequilibrio del poder en varios
mbitos, y la colusin de los poderes dentro de las entidades federativas, en favor de
un gobierno desptico en cada estado.

Bibliografa
Mara Amparo Casar. Sistema Poltico Mexicano. Editorial Oxford, 2010, p. 141-150
Enrique Cabrero Mendoza. El federalismo en los Estados Unidos Mexicanos. Editorial
Nostra, 2007, p. 11-42
Tonatiuh Guilln Lpez. Federalismo, Gobierno Locales y Democracia. IFE, 2012, p. 13-30
Mara del Carmen Salinas Sandoval. El primer federalismo en el Estado de Mxico.
Editorial Colegio Mexiquense, 2014, p. 29-42
Jorge Cagio y Conde. Tres maneras de entender el federalismo Pi y Margall, Salmern y
Almirall. La teora de la federacin en la Espaa del siglo XIX. Editorial Biblioteca Nueva,
2014, p. 68-94