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El Ejercicio Actual de la
Medicina
INTRODUCCIN
El cncer crvico uterino contina siendo un problema importante de salud pblica en el
mundo, principalmente en los pases en desarrollo. En Mxico, este tipo de cncer es la
primera causa de muerte por neoplasias malignas entre las mujeres de 25 a 64 aos. En el
2005, la tasa media nacional de mortalidad fue del 15.46 por 100,000 mujeres de 25 aos y
ms, que corresponde a 4,247 defunciones. El 84% ocurrieron en mujeres con escolaridad
primaria o menos y predominantemente en edad productiva. 1
En los ltimos aos se realizaron investigaciones que han permitido el avance, en el
conocimiento de la etiologa, diagnstico y tratamiento del cncer crvico uterino, que han
impactado en el decremento de las tasas de mortalidad por esta patologa. En 1990 la tasa
fue de 24.97 y para el 2005 fue de 15.46 por 100,000 mujeres de 25 aos y ms la
disminucin fue de 9.51 puntos.
Uno de los avances ms significativos ha sido la identificacin de la etiologa del cncer
crvico uterino, al esclarecer el papel que juega en el desarrollo de las lesiones
intraepiteliales el Virus de Papiloma Humano (VPH), ya que se ha detectado hasta en el
99.7% de los carcinomas cervicales2. Los profesores Harold zur Hausen y Lutz Gissman
descubrieron entre 1981 y 1984 los VPHs asociados a neoplasias genitales: los tipos 6 y 11
asociados a neoplasias benignas, como el condiloma acuminado y los tipos 16 y 18
asociados al cncer cervical. Con estos descubrimientos se inici el estudio intenso de los
VPhs a nivel mundial y su asociacin con esta enfermedad3. En Mxico, los casos de
cncer invasor se encuentran ms frecuentemente relacionados con infecciones
provocadas por estos dos tipos.
Otro de los avances revelantes ha sido el desarrollo de vacunas profilcticas especficas
para estos subtipos de virus.
La infeccin por el VPH es transmitida sexualmente y representa la infeccin de transmisin
sexual ms frecuente en todo el mundo. En la mayora de las mujeres, la infeccin es
asintomtica y en el 80% de ellas desaparece espontneamente en un periodo que va entre
12 y 18 meses, debido a una respuesta inmune efectiva, entre otras causas.
Sin embargo, es una contradiccin que siendo una patologa factible de ser detectada en
etapas tempranas y tratada de manera oportuna, debido al largo perodo de tiempo que
transcurre entre la aparicin de una lesin intraepitelial y su evolucin a cncer, continen
No obstante los avances en este campo, contina siendo primordial la educacin para la
salud, la informacin veraz y oportuna para la poblacin y la promocin de un ejercicio de la
sexualidad de manera informada, segura, responsable y libre.
Definiciones
Para efectos de este trabajo se retoman los conceptos enunciados en la modificacin a la
norma oficial mexicana NOM-014-SSA2-1994, para la Prevencin, Deteccin, Diagnstico,
Tratamiento, Control y Vigilancia Epidemiolgica del Cncer Crvico Uterino, publicada en
el Diario Oficial de la Federacin el 31 de mayo de 2007
Cncer: Tumor maligno originado por la prdida de control del crecimiento de las
clulas, que puede invadir estructuras adyacentes o propagarse a sitios alejados y
tener como resultado la muerte.
Cncer microinvasor: Invasin del estroma cervical con una medida mxima de
profundidad de 5 mm y una extensin horizontal mxima de 7 mm.
ASPECTOS EPIDEMIOLGICOS
En todo el mundo, el cncer crvico uterino es la segunda neoplasia maligna ms comn en
la poblacin femenina y sigue ocupando el primer lugar como causa de mortalidad en los
pases en desarrollo4.
En la mayora de estos lugares, el nmero de casos de cncer invasor se incrementa con la
edad, alcanzando la mayor incidencia en las mujeres con edades entre 50 y 60 aos.
Alrededor del 80-90% de los casos confirmados en pases en desarrollo ocurren entre las
mujeres de 35 aos y ms.
En Mxico el panorama es similar, la mayor incidencia de casos est en las mujeres con
edades entre los 45 y 69 aos de edad5.
A finales de la dcada de los aos 90s, se investigaba la evidencia epidemiolgica de la
relacin de la infeccin por VPH y el desarrollo de cncer crvico uterino. Entre estas
investigaciones se encuentra la realizada por Muoz y Bosch en 19976. Se menciona que
alrededor del 90% de los casos de cncer cervical pueden estar relacionados con ciertos
tipos de virus papiloma humano.
Se han identificado ms de 50 tipos de VPH que infectan el aparato genital; sin embargo,
slo alrededor de 15 de ellos son considerados altamente oncognicos o ms
estrechamente relacionados con el desarrollo de cncer crvico uterino: 16, 18, 31, 33, 35,
39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 y 82.
El anlisis de los datos compartidos de 11 estudios de casos y testigos de nueve pases,
que incluyeron a 1,918 mujeres con cncer crvico uterino indic que tan slo ocho tipos de
VPH contabilizan el 95% de los casos de cncer cervical (tipos 16, 18, 31, 33, 35,45, 52 y
58)7. Tan solo el VPH 16 estuvo asociado al 50-60% de los casos y el VPH 18, con el 1012%8.
Sin embargo, an cuando se ha comprobado que la infeccin persistente por estos tipos de
VPH oncognicos es el principal factor de riesgo para desarrollar cncer crvico uterino, se
ha demostrado tambin que la infeccin persistente es la causa necesaria, pero no la nica
suficiente para que las lesiones precursoras evolucionen a cncer9.
La infeccin por VPH es una de las ms comunes entre las infecciones de transmisin
sexual; no obstante, en la gran mayora de los casos en los que se presenta, desaparece,
regresa o se vuelve indetectable en uno o dos aos10.
En ms del 90% de los casos de cncer se encuentra presente la infeccin por VPH, pero
no todos los casos de infeccin por VPH desarrollarn cncer o incluso lesiones
precursoras, ello hace suponer que existen factores que estn asociados directa o
indirectamente con el aumento en la probabilidad de desarrollar lesiones precursoras o
cncer.
Entre los factores que se han identificado se encuentran el tabaquismo, el estado
nutricional, la respuesta del sistema inmunolgico, la paridad, otras infecciones de
Entre los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cncer crvico
uterino, se encuentran las infecciones concomitantes de VPH y otros agentes de
transmisin sexual como la Chlamydia trachomathis y el virus de herpes simple tipo 2 (HSV2), las mujeres que presentan estas infecciones concomitantes tienen una mayor
probabilidad de desarrollarlo que las mujeres sin coinfecciones. De manera particular, se ha
estudiado esta relacin entre infecciones concomitantes en un anlisis de siete estudios de
casos y testigos, en l se revis el efecto de la infeccin por virus de herpes simple tipo 2 en
el desarrollo de cncer crvico uterino invasor; se encontr que en las mujeres que fueron
seropositivas al ADN de VPH, el HSV-2 present una relacin de riesgo hasta tres veces
mayor de desarrollar cncer cervical24.
Algunos investigadores han planteado que la falta de higiene sea un factor que aumente la
probabilidad de riesgo para contraer VPH, desarrollar la infeccin o de desarrollar cncer
crvico uterino; sin embargo, estas afirmaciones an no tienen base slida25.
La infeccin por VPH es el factor que se encuentra ms directamente relacionado con el
desarrollo de lesiones precursoras y cncer crvico uterino; sin embargo, en s mismo no es
el nico determinante, deben estar presentes e interactuar otro tipo de factores como el tipo
de virus que est presente (de los tipos de alto riesgo oncognico), la carga viral, la
respuesta del sistema inmunolgico de la mujer, su estado nutricional, si existen otro tipo de
infecciones de transmisin sexual concomitantes, si dichas infecciones han sido
persistentes. Un porcentaje importante de infecciones por VPH regresa espontneamente o
se mantiene en estado latente durante aos, por lo que es importante ser cuidadosos con la
informacin que se maneja respecto a la infeccin por este tipo de virus, que adems es
bastante frecuente y comn en nuestro pas.
Uno de los factores sociales que se han retomado en el aumento de probabilidad para
desarrollar lesiones precursoras y cncer es, sin duda, la situacin socioeconmica de las
mujeres. Una situacin socioeconmica baja generalmente est asociada con ingresos
econmicos precarios, acceso limitado a los servicios de salud, nutricin deficiente y baja
escolaridad, con respecto a la prevencin de ciertas enfermedades como el cncer crvico
uterino; adems, las prioridades de las mujeres estn relacionadas con la satisfaccin de
necesidades bsicas: comida, vivienda, vestido; desafortunadamente, el cuidado de la
salud no es una de sus prioridades. Por todo ello, al cncer crvico uterino se le relaciona
con la pobreza.
HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD
La causa subyacente primaria del cncer cervicouterino es el virus del papiloma humano
(VPH), una infeccin de transmisin sexual comn. No obstante, es importante reconocer
que menos de 5% de las mujeres infectadas por el VPH contraer cncer cervicouterino si
no tienen acceso al tratamiento. Ciertos subtipos genticos del VPH estn asociados ms
estrechamente con el cncer cervicouterino y la infeccin persistente por el VPH tiende a
progresar con mayor frecuencia a la displasia de grado alto y al cncer. El consumo de
tabaco puede influir si una mujer con displasia tiene tendencia a desarrollar un cncer
cervicouterino. La inmunosupresin, en especial la relacionada con la infeccin por VIH,
tambin es un factor predisponente. Algunos factores hormonales, como el parto a edad
temprana, el uso de anticonceptivos hormonales y los partos numerosos tambin influyen.
La mayora de los dems factores que se consideran asociados al cncer cervicouterino,
como la edad en que se tiene la primera relacin sexual el nmero de parejas sexuales,
muy probablemente sean indicadores de exposicin al VPH ms que factores de riesgo
propiamente dichos26.
DIAGNSTICO
Los esfuerzos de prevencin del cncer crvico uterino en todo el mundo se han centrado
en el tamizaje de las mujeres en situacin de riesgo de contraer la enfermedad, empleando
las pruebas de Papanicolaou y el tratamiento de las lesiones precancerosas. El
procedimiento de tamizaje mediante la prueba de Papanicolaou se desarroll en los aos
treinta y se le dio el nombre de su inventor el Dr. George Papanicolaou.
Las acciones de tamizaje en CaCu estn constituidas fundamentalmente por una
herramienta bsica llamada citologa cervical; se trata de un mtodo diagnstico que
permite el examen microscpico directo de las caractersticas de las clulas, del epitelio del
cervix y del canal endocervical, utilizando una tcnica de tincin conocida como tcnica de
Papanicolaou.
Este mtodo permite realizar un diagnstico citolgico de probable lesin cervical, que es
emitido por el citotecnlogo o el patlogo; este diagnstico incluye desde la ausencia de
lesin, pasando por los cambios inflamatorios no patolgicos y todo el espectro de
displasias leve, moderada y severa, el cncer in situ y el cncer invasor. Es importante
recalcar que cualquier hallazgo de patologa en la citologa cervical debe ser confirmado
mediante estudio colposcpico y biopsia dirigida27.
La citologa cervical consiste en tomar una muestra de las clulas que se descaman del
cuello uterino en la zona de transformacin.
El objetivo principal de la tcnica de Papanicolaou es detectar clulas con alteraciones que
indiquen cambios malignos. La importancia de realizarse la citologa (Papanicolaou) radica
en la enorme posibilidad de detectar de manera temprana lesiones precursoras (displasia
leve, moderada o severa) antes de que evolucionen a cncer, para ser atendidas o para
que reciban tratamiento oportuno, de esta forma estaramos previniendo el desarrollo de
casos de cncer, tomando en cuenta los lapsos de tiempo de evolucin que presentan.
El resultado citolgico que no supone cambio alguno en las clulas cervicales es el
negativo. Uno de los resultados citolgicos ms frecuentes es el negativo con proceso
inflamatorio, que indica que no existen cambios en las clulas que sean compatibles con
alguna de las lesiones precursoras, sino que muestran respuesta del epitelio a inflamacin y
a cambios regenerativos completamente normales en mujeres con vida sexual activa.
Actualmente se reportan los resultados de la citologa cervical de acuerdo a la clasificacin
Informar a las mujeres que fuman y cuyo resultado del papanicolaou reporta
presencia de VPH, del incremento de la probabilidad de que la lesin intraepitelial
progrese a cncer.
Asimismo, corresponde a la poblacin en general modificar sus estilos de vida que ponen
en riesgo la salud pblica y con ello se puede prevenir la incidencia del virus del papiloma
humano. Por lo cual se requiere que busquen informacin acerca de los factores de riesgo y
medidas de prevencin para evitar el contagio y transmisin del VPH.
Y por su parte las mujeres que nunca se han realizado la citologa cervical, que hayan
Las mujeres con lesiones de bajo grado debern realizarse exmenes con mayor
frecuencia, de acuerdo a las indicaciones mdicas.
PRONSTICO
Es reservado ya que los trabajos que se estn realizando en Mxico por parte del Sector
Salud, estn aparentemente disminuyendo la incidencia de este problema, pero los
resultados aun no son concluyentes,
DISCUSIN O COMENTARIO
Actualmente la Secretara de Salud como cabeza de sector es responsable de establecer
las directrices para disminuir las muertes por cncer cervicouterino.
Los conocimientos cientficos y tecnolgicos estn modificndose constantemente prueba
de ello es la creacin de la vacuna preventiva y teraputica contra el cncer cervicouterino
que todava est en la fase de ensayos clnicos, aunque se ha establecido una polmica
sobre su uso y efectividad en diversas partes del mundo.
Para efectos de este trabajo nos reservamos hablar de ella porque la bibliografa existente
an no es concluyente, por lo que consideramos que podra ser tema para otro trabajo.
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