El Aparato Digestivo

Resumen
El proceso de digestin comienza en el cerebro, cuando este ordena al aparato
digestivo iniciar el trabajo en el mismo instante en que la vista o el olfato son
estimulados, incluso cuando nicamente se piensa en la comida.
La energa que el cuerpo obtiene de los alimentos le permiten desarrollar todas
las funciones vitales. El proceso digestivo como tal se inicia cuando los
alimentos ingresan a la boca y son triturados por los dientes, hasta que el
cuerpo absorbe lo que le sirve y desecha lo que no le sirve. Este proceso se
basa principalmente en procesos qumicos y fsicos que permiten que los
alimentos que ingerimos se transformen en sustancias asimilables por las
clulas y que permiten que la vida se mantenga.
Etapas de la alimentacin humana

La primera, corresponde a la preparacin de los alimentos.

La segunda corresponde una serie de acciones fsicas (F) y
qumicas (Q) que se efectan en la boca, el estmago y en el
duodeno (primera parte del intestino delgado).
La tercera, las sustancias asimilables por las clulas (minerales,
agua, vitaminas, monosacridos, cidos grasos, glicerol,
aminocidos, entre otros) se separan de los residuos e ingresan en
la sangre para que sean distribuidas a todas las clulas.
La etapa final, los desechos son eliminados por el cuerpo en forma
de heces.

Estas etapas se desarrollan as:

Cuando los alimentos se encuentran en la boca, los dientes se encargan
de triturarlos (F) y la saliva (Q) los transforma en una masa llamada bolo
alimenticio. La lengua (F) es la encargada de enviar el bolo a la faringe (parte
de atrs de la boca). Luego esa masa pasa al esfago, que es el tubo muscular
que conecta la faringe con el estmago. En el estmago, los jugos gstricos
formados por cidos y enzimas (Q) transforman el bolo en una masa lquida
llamada quimo. En el intestino delgado, los nutrientes (Q) de los alimentos,
forman una mezcla llamada quilo y son absorbidos y llevados a las clulas por
medio de la sangre. Los desechos que el cuerpo no necesita son depositados en
el intestino grueso y eliminados a travs del ano.
rganos del Aparato Digestivo
Boca:
La digestin comienza en la boca, cuando los alimentos son ingeridos y se inicia
la masticacin por medio de los dientes (F) y la ensalivacin de los alimentos
(Q). Conforme los alimentos se van masticando, se mezclan con la saliva y los
transforma en una pasta fcil de tragar, el bolo alimenticio.
En la boca est la lengua que es un rgano musculoso que sirve para apreciar los
sabores y mezclar los alimentos con la saliva. En la lengua se localizan los cinco

sabores: en la punta el dulce, en la parte trasera el amargo, a los lados el cido

y el salado y por ltimo, el picante que es una mezcla de los cuatro sabores.
Los dientes que son orgnos duros cuya funcin es triturar los alimentos.
Estan medidos en las mandbulas, en huecos llamados alvolos dentarios. Un
adulto posee 32 dientes: 8 incisivos (para cortar), 4 caninos ( para rasgar), 8
premolares (para triturar) y 12 molares ( para moler).
Parte de las bacterias ingeridas con los alimentos son destruidas por la saliva,
la cual contiene una enzima llamada tialina o amilasa (que digiere los almidones)
y los convierte en azcares (monosacridos), as como maltosa y un agente
antimicrobiano. Est formada por un 95% de agua y el resto de sustancias
disueltas como sodio, potasio, cloro, bicarbonato y fosfatos, as como mucina,
protenas. Da a da se producen aproximadamente entre 1 L y 1,5 L de saliva.
Faringe:
Tiene aproximadamente 13 cm de longitud en un ser humano adulto y se conoce
como garganta. Inicia en la base del crneo, adentrndose en la cavidad nasal,
cavidad bucal, la laringe y llegando hasta el esfago. Las paredes de la faringe
estn formadas por tres capas: mucosa, muscular y fibrosa.
La funcin principal de la faringe es permitir el paso de los gases oxgeno,
dixido de carbono y alimentos.
Esfago:
Es un conducto muscular, que mide entre 20 y 25 cm de longitud y 3 cm de
dimetro. Atraviesa el trax y el diafragma y se ubica entre la trquea y la
columna vertebral. En el se produce una sustancia mucosa que atena el
rozamiento de los alimentos. Su funcin principal es transportar el alimento
hacia el estmago. Esto lo hace mediante un movimiento muscular involuntario
llamada movimiento peristltico. El bolo alimenticio se va desplazando hacia el
estmago, gracias a una serie de contracciones y relajaciones del esfago.
Entre el esfago y el estmago se ubica una vlvula o esfnter llamada cardias,
lo cual impide que el contenido gstrico se deuvuelva al esfago.
Estmago:
Es un saco membranoso (parte ms ancha del tubo digestivo), tiene forma de
J, se ubica debajo del diafragma y constituido de tejido muscular y epitelial,
presenta las paredes cubiertas por una protena que lo protegen de la acidez,
tiene una capacidad de unos dos litros, produce mucus, enzimas digestivas y
cido clorhdrico que contribuye a fraccionar los alimentos en partes ms
pequeas. La mezcla del bolo alimenticio con los jugos gstricos constituye una
masa casi lquida llamada quimo, la cual es atacada por enzimas digestivas,
principalmente la pepsina (digiere las protenas), la lipasa (permite la digestin
de las grasas), as como el cido clorhdrico que impide la proliferacin de
bacterias por la descomposicin de la materia orgnica, todo lo anterior se
conocen como jugos gstricos. La mezcla del quimo se da por medio de

movimientos peristlticos que revuelven el bolo alimenticio con los jugos

gstricos.
La digestin en el estmago puede durar varias horas, por lo que algunas veces
los almidone y los azcares se fermentan, dando lugar a los conocidos gases o
flatulencias.
El estmago tiene tres funciones principales:
Almacena el alimento y lo deja pasar gradualmente al intestino delgado.
Contribuye al desdoblamiento mecnico del alimento (por medio de
movimientos de contraccin y batidos).
Desdoblamiento qumico del alimento (por medio de las enzimas), que se
convierte en sustancias ms simples y fciles de digerir.
Al final del estmago hay una vlvula que comunica el estmago con el duodeno,
la cual se abre y se cierra para regular el paso del quimo.
Intestino delgado:
Es un tubo de 6 m de largo y 2,5 cm de dimetro. El intestino delgado se divide
en tres partes: duodeno, yeyuno e leon y termina
El duodeno (primera parte del intestino)posee uan longitud aproximada de 25 a
30 cm y tiene forma de C, envuelve la parte superior del pncreas. Aqu se
lleva a cabo la mayor parte de la digestin, llegan los lquidos de las glndulas
anexas al tubo digestivo, a saber: pncreas, vescula biliar (produce la bilis que
ayuda a digerir la grasa), hgado, as como los propios jugos intestinales. Todos
estos lquidos permiten terminar de digerir los alimentos hasta convertirlos en
molculas pequeas, sustancia que recibe el nombre de quilo y permiten que
puedan ser absorbidas y llevadas al torrente sanguneo.
El yeyuno posee una longitud de 4 m, contiene una cantidad de pliegues con los
cuales aumenta la superficie de absorcin. Las vellosidades a la altura del
yeyuno poseen forma redondeada. El yeyuno se encuentra suspendido en la
cavidad abdominal. La absorcin de los nutrientes se lleva a cabo por medio de
las microvellosidades y la flora intestinal.
El leon es la parte terminal del intestino delgado, se encuentra en posicin fija
a las paredes abdominales, posee una longitud de 3 m. las vellosidades en el
leon poseen forma de masa.
El intestino delgado termina en la vlvula ileocecal que posee dos pliegues
gruesos que conforman dos esfnteres, los cuales regulan el paso entre el
intestino delgado y el grueso. Este esfnter se encuentra unido a la pared
abdominal. El leon desemboca en el ciego (intestino grueso) el cual es una
pequea bolsa ciega, con una estructura semejante al colon.
Intestino grueso:
Es una extensin de aproximadamente 1.5 m constituido por tres segmentos:
ciego, colon y recto.

El ciego es la primera porcin del intestino grueso, se inicia en el esfnter

ileocecal, tiene una longitud de 5 a 7 cm. En su parte inferior se encuentra el
apndice vermiforme. El apndice vermiforme o apndice cecal, es un segmento
que nace a 2,5 cm del esfnter ileocecal, posee gran cantidad de tejido
linftico y ha perdido las funciones orgnicas por evolucin.
El colon es la parte del intestino que se encarga de la absorcin de agua, en el
se segrega gran cantidad de moco el cual sirve para lubricar la heces que
comienzan a endurecerse por la prdida de agua. El colon consta de cuatro
partes: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y colon
sigmoides.
El recto es la ltima parte del tubo digestivo, se ubica despus del colon
sigmoides. El recto recibe los materiales de desecho que quedan despus de
todo el proceso de digestin de la materia orgnica, con lo cual se forman las
heces. Tiene una longitud de 17 cm y permite que las heces salgan del cuerpo a
travs del ano. Se encuentra dividido en dos partes: porcin superior, porcin
inferior.
Porcin superior: con una longitud de 12 a 14 cm, es muy similar al
colon.
Porcin inferior: tiene una longitud de 2,5 a 4 cm, posee numerosos
pliegues de msculo liso y se le conoce como canal anal. El esfnter
externo del ano est formado por msculo esqueltico y se encuentra
dentro del elevador anal.
Las heces permiten la sntesis de vitamina B 12, tiamina, riboflabina y vitamina K,
por medio de las bacterias que se encuetran en ella. Se crean anticuerpos que
protegen al organismo de posibles enfermedades. Las heces duran de 6 a 20
horas esperando para ser eliminadas, aunque hay casos en que el tiempo de
retencin puede ser mayor.
El proceso de digestin completa puede durar entre 24 a 48 horas.
Glndulas anexas al Aparato Digestivo:

Hgado: es el rgano interno ms grande del cuerpo. Tiene forma de

cua y se encuentra dividido en dos lbulos. Se encarga de producir
colesterol y bilis a partir de la descomposicin de los productos de la
grasa diettica, fundamentales para la digestin. Usa aminocidos,
produce protenas y almacena glucgeno, hierro y algunas bacterias.
Adems, es el responsable de eliminar de la sangre las sustancias que
pueden resultar nocivas para el organismo, transformndolas en otras
inofensivas.

Vescula biliar: es un pequeo depsito en forma de saco, que se halla

debajo del hgado e interviene en funciones como el almacenamiento de
la bilis, el transporte de este lquido al intestino y la digestin de las
grasas.

Pncreas: es una glndula que produce hormonas, se sita detrs del

hgado y el estmago. Pesa unos 90 gramos y es una glndula de
secrecin interna y externa. Produce el jugo pancretico que
descompone las protenas, las grasas, los carbohidratos y los cidos
nucleicos, as como tambin produce la insulina, hormona que regula el
metabolismo de los carbohidratos, ya que controla los niveles de glucosa
en el cuerpo.
TRANSTORNOS RELACIONADOS CON EL APARATO DIGESTIVO

Apendicitis: inflamacin del apndice. Sus sntomas son dolor en el lado

derecho del vientre, vmitos, estreimiento y algunas veces diarrea.

Peritonitis: inflamacin en el peritoneo (membrana que recubre la

cavidad abdominal), debida a la accin de bacterias o a la perforacin del
estmago.

Colon irritable: alteracin motora del tubo digestivo producida por

cuadros de tensin, angustia y estrs. Se caracteriza por dolor
abdominal que se alivia despus de las defecaciones. Puede presentarse
estreimiento, diarrea o bien perodos alternados de estos. Usualmente
se presentan deseos de defecar despus de comer, aumento en la
produccin de gases e inflamacin abdominal.

lcera gastrointestinal: son heridas que se producen en la mucosa del

estmago o del duodeno, debido a un aumento en las secreciones
gstricas estimuladas por tensiones nerviosas, bebidas alcohlicas,
estrs y comidas abundantes o muy condimentadas.

Vmito: consiste en la expulsin brusca, por la boca, del contenido

gstrico y algunas veces, tambin del intestino. Los msculos del
abdomen se contraen con fuerza, elevando la presin abdominal que
empuja el contenido estomacal, lo impulsa hacia el esfago y luego es
expulsado por la boca. El vmito prolongado puede provocar
deshidratacin grave.

Estreimiento o Estitiquez: retardo de la defecacin. La causa de esta

demora pueden ser tumores o inflamaciones de la pared intestinal,
aunque dentro de los orgenes ms frecuentes, se puede citar el estrs,
la dietas incorrectas, la ingestin de medicamentos como antidepresivos
y la vida sedentaria.

Diarrea: es la defecacin frecuente de materias fecales generalmente

lquidas. Se debe al paso rpido de las haces por el intestino grueso, sin
tener el tiempo suficiente para la absorcin del agua. Las causas pueden
ser bacterias patgenas, sustancias qumicas, trastornos nerviosos o una
irritacin provocada en las paredes intestinales por los alimentos
ingeridos. Una diarrea que dure varios das puede provocar
deshidratacin grave.

Gastritis: se produce al consumir alimentos irritantes o presencia de

bacterias, lo que provoca inflamacin estomacal.

Colitis: inflamacin del colon

Caries: perforacin del esmalte de los dientes o su destruccin

paulatina.

Cncer: destruccin de las clulas o tejidos en diferentes regiones del

tubo digestivo.
CUIDADOS PARA MANTENER EL BUEN FUNCIONAMIENTO DEL
APARATO DIGESTIVO

Masticar y ensalivar debidamente los alimentos, pues facilita su paso por

todo el proceso digestivo.

Evitar el uso de cinturones o fajas que eviten las presiones en la zona

abdominal. Mantener la espalda recta pues facilita una buena digestin.

Evitar ver televisin y estarse levantando a la hora de comer.

El orden digestivo del metabolismo indica que los carbohidratos se

digieren mejor y con mayor rapidez que las protenas. En caso de que se
consuman juntos se deben masticar muy bien para facilitar al mximo la
digestin.

Ingerir diariamente entre 6 u 8 vasos de agua.

Cepille los dientes superiores hacia abajo y los inferiores hacia arriba y
las muelas en movimientos circulares, esto para evitar la acumulacin de
bacterias en la boca.

Consuma alimentos variados, especialmente legumbres, verduras, frutas

y mucha fibra pues permite el barrido de los intestinos.

Evite el uso de condimentos y prefiera el chile dulce, el culantro, el ajo,

la cebolla, el apio, el organo para saborizar las comidas.

Visite al gastroenterlogo por lo menos una vez al ao.

Evite el consumo de bebidas alcohlicas, as como alimentos grasosos

como natilla, chicharrones, man, embutidos y comida fra.

Trate de comer con un horario fijo, es decir, a las mismas horas todos
los das y dividiendo la comida del da en cinco momentos.

Realizar actividad fsica, mnimo cuatro veces por semana, esto ayuda a
tener una buena digestin.

Evite el fumado.

Lavar las manos antes de consumir los alimentos.

Moderar el consumo de sal y de azcar.