Qu es un generador elctrico?

Un generador elctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de

potencial elctrica entre dos de sus puntos (llamados polos, terminales o bornes)
transformando la energa mecnica en elctrica. Esta transformacin se consigue
por la accin de un campo magntico sobre los conductores elctricos dispuestos
sobre una armadura (denominada tambin estator). Si se produce mecnicamente
un movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generar una fuerza
electromotriz (F.E.M.). Este sistema est basado en la ley de Faraday.

QU ES UNA CENTRAL ELECTRICA?

Una central elctrica es una instalacin capaz de convertir la energa mecnica en

energa elctrica.
Las principales fuentes de energa son el agua, el gas, el uranio, el viento y la
energa solar. Estas fuentes de energa primaria para moverlos labes de
una turbina, que a su vez est conectada en un generador elctrico.
Hay que tener en cuenta que hay instalaciones de generacin donde no se realiza
la transformacin de energa mecnica en electricidad como, por ejemplo:
Los parques fotovoltaicos, donde la electricidad se obtiene de la transformacin
directa de la radiacin solar.

DIFERENTES CENTRALES DE GENERACION ELECTRICA

La generacin de electricidad es el proceso de conversin de una energa primaria

en electricidad. Prcticamente todas las tecnologas estn basadas en el
generador elctrico o alternador.
La funcin de las fuentes de energa primaria utilizadas en las centrales elctricas,
es la de producir la energa mecnica de rotacin necesaria para generar
electricidad tal como:
1. Central Hidroelctrica.
2. Central Ncleotrmica.
3. Central Termoelctrica.(Sencilla y de Ciclo Combinado)
4. CentraL Geotrmica.
5. Central Heliotrmica.
6. Central Fotovoltaica
7. Central Elica
8. Central de Biomasa

TIPOS DE CENTRALES ELECTRICAS Y SU FORMA DE

GENERAR ELECTRICIDAD.
Central Hidroelctrica: El agua de una corriente natural o artificial, por efecto de
un desnivel, acta sobre un grupo turbina hidrulica-alternador, dando lugar a la
produccin de energa elctrica.

Central Ncleotrmica: Una central trmica nuclear es una instalacin que

aprovecha el calor obtenido mediante la fisin de los ncleos de uranio para
producir energa elctrica. El calor generado en dicha reaccin se utiliza para
convertir un lquido, generalmente agua, en vapor que de manera semejante a
como ocurre en las centrales trmicas de combustibles fsiles, se emplea para
accionar un grupo turbina-generador y producir as energa elctrica.

Central Termoelctrica Convencional: Producen energa elctrica a partir de

combustibles fsiles, como son el carbn, el fuelleo o el gas. Adems, utilizan
tecnologas clsicas para la produccin de electricidad, es decir, mediante un ciclo
termodinmico de agua/vapor.

Central de Ciclo Combinado: Funciona mediante calentamiento por combustin

del aire comprimido por un compresor, acoplado a la propia turbina (Ciclo
Brayton). Al expandirse los gases en la turbina se produce un trabajo que es
convertido en energa elctrica por el alternador. El combustible principal es, en
general, gas natural.
Los gases que salen de la turbina de gas se encuentran a temperaturas superiores
a los 600C. Su calor es aprovechado en una caldera de recuperacin para
producir vapor que, a su vez, al ser expandido en una turbina de vapor produce
trabajo que igualmente es convertido en energa elctrica (Ciclo Rankine).

DIFERENCIAS ENTRE UNA CENTRAL TERMOELCTRICA

CONVENCIONAL Y UNA DE CICLO COMBINADO
CENTRALES TRMICAS CONVENCIONALES
o
o

Utilizan carbn, lignito, madera o fuel oil como combustible.

Las centrales trmicas convencionales emplean turbinas de vapor para
accionar los alternadores que generan electricidad.

La emisin de residuos a la atmsfera y los propios procesos de

combustin que se producen en las centrales trmicas tienen una incidencia
importante sobre el medio ambiente. La combustin del carbn tiene como
consecuencia la emisin de partculas y cidos de azufre. En las de fueloil los
niveles de emisin de estos contaminantes son menores, aunque ha de
tenerse en cuenta la emisin de xidos de azufre y hollines cidos,
prcticamente nulos en las plantas de gas. En todo caso, en mayor o menor
medida todas ellas emiten a la atmsfera dixido de carbono, CO 2.
o
La eficiencia energtica se sita en el 37 %.
o

Necesita depsitos para su almacenamiento y es necesario el trfico de

camiones o trenes para el aprovisionamiento de carbn o fuelleo.

El tiempo de construccin es entre 5 y 7 aos.

Utilizan gas natural como combustible

CENTRALES DE CICLO COMBINADO

o

Utilizan, adems de la turbina de vapor, una turbina de gas en la cabecera

del proceso. Ello permite aumentar su rendimiento en comparacin con las
centrales trmicas convencionales, reduciendo el consumo de combustible por
kWh producido, llegando a alcanzar rendimientos elctricos prximos al 60%,
cuando en una central trmica convencional este rendimiento se sita
alrededor del 37%.

Se reducen considerablemente las emisiones debido a la mayor eficiencia

energtica del ciclo. El gas natural es un combustible ms limpio que el carbn
o el petrleo y sus derivados. Al utilizar gas natural, se emiten menos gases
contaminantes a la atmsfera: se reducen los niveles de CO 2 y NOx (un 50%
menos y 10 veces menos, respectivamente, con relacin a las centrales
trmicas convencionales). Tambin se reduce considerablemente el nivel de
ruido. Adems, las Centrales de Ciclo Combinado slo requieren, para la
condensacin del vapor, un tercio del agua necesaria en las centrales trmicas
convencionales.
o
Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms eficientes
que una termoelctrica convencional, aumentando la energa elctrica
generada La eficiencia energtica se sita en torno a un 56%. La tecnologa de
las centrales de ciclo combinado permite un mayor aprovechamiento del
combustible y, por tanto, los rendimientos pueden aumentar entre el 37 por
o

ciento normal de una central elctrica convencional hasta cerca del 60 por
ciento. Y la alta disponibilidad de estas centrales que pueden funcionar sin
problemas durante 6.500-7500 horas equivalentes al ao.
o

No necesita de depsitos para su almacenamiento ni de trfico de

camiones para suministro. La energa primaria requerida para la generacin de
electricidad se suministra a travs de un gaseoducto enterrado, por lo que se
evita el impacto derivado de la circulacin de camiones o trenes de
aprovisionamiento.

El tiempo de construccin es ms corto, se calcula en 2 aos y medio, con

la creacin de 500 puestos de trabajo directo, adems de empleo estacional en
revisiones y empleo indirecto.

Las inversiones iniciales requeridas en las Centrales de Ciclo Combinado

son aproximadamente la mitad de las inversiones necesarias para las centrales
trmicas convencionales, con lo que se reducen los costes financieros y los
costes de electricidad producida.

Requieren menor frecuencia de mantenimiento. Existe mayor disponibilidad

de uso de la planta.

Central Geotrmica: Aprovechan el calor generado por la tierra, a varios

kilmetros de profundidad en tierras volcnicas, no es nada ms que una central
trmica en la que la caldera ha sido reemplazada por el reservorio geotrmico y en
la que la energa es suministrada por el calor de la Tierra, en vez del petrleo u
otro combustible para mover una turbina y generar electricidad.

Central Heliotrmica: Una central heliotrmica utiliza la energa calorfica de la

radiacin solar para obtener energa elctrica.

Centrales Fotovoltaicas: Es el conjunto de clulas fotovoltaicas, que captan la

energa solar, transformndola en corriente elctrica continua mediante el efecto
fotoelctrico. Estn integradas, primero, en mdulos y luego se forman con ellos
los paneles fotovoltaicos. Lgicamente, la produccin de electricidad de dichas
clulas depende de las condiciones meteorolgicas existentes en cada momento.
Fundamentalmente de la insolacin .Dichas condiciones son medidas y analizadas
con la ayuda de una torre meteorolgica.

Central Elica: Es una instalacin en donde la energa cintica del viento se

puede transformar en energa mecnica de rotacin. Para ello se instala una torre
en cuya parte superior existe un rotor con mltiples palas, orientadas en la
direccin del viento. Las palas o hlices giran alrededor de un eje horizontal que
acta sobre un generador de electricidad.

Central de Biomasa: Es una instalacin industrial diseada para generar

energa elctrica a partir de recursos biolgicos. As pues, las centrales de
biomasa utilizan fuentes renovables para la produccin de energa elctrica.

Qu es un generador elctrico?

Un generador elctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de

potencial elctrica entre dos de sus puntos (llamados polos, terminales o bornes)
transformando la energa mecnica en elctrica. Esta transformacin se consigue
por la accin de un campo magntico sobre los conductores elctricos dispuestos
sobre una armadura (denominada tambin estator). Si se produce mecnicamente
un movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generar una fuerza
electromotriz (F.E.M.). Este sistema est basado en la ley de Faraday.
Un generador consta, en su forma ms simple consta de:
o Una espira que gira impulsada por algn medio externo.
o Un campo magntico uniforme, creado por un imn, en el seno del cual gira
la espira anterior.

A medida que la espira gira, el flujo magntico a travs de ella cambia con el
tiempo, inducindose una fuerza electromotriz, y si existe un circuito externo,
circular una corriente elctrica.
Para que un generador funcione, hace falta una fuente externa de energa
(hidrulica, trmica, nuclear, etc.) que haga que la bobina gire con una frecuencia
deseada.

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL TERMOELECTRICA

CONVENCIONAL

El funcionamiento de una central termoelctrica de carbn, como la representada

en la figura, es la siguiente: el combustible est almacenado en los parques
adyacentes de la central, desde donde, mediante cintas transportadoras (1), es
conducido al molino (3) para ser triturado. Una vez pulverizado, se inyecta,
mezclado con aire caliente a presin, en la caldera (4) para su combustin.
Dentro de la caldera se produce el vapor que acciona los labes de los cuerpos de
las turbinas de alta presin (12), media presin (13) y baja presin (14),
haciendo girar el rotor de la turbina que se mueve solidariamente con el rotor

del generador (19), donde se produce energa elctrica, la cual es transportada

mediante lneas de transporta a alta tensin (20) a los centros de consumo.
Despus de accionar las turbinas, el vapor pasa a la fase lquida en
el condensador (15). El agua obtenida por la condensacin del vapor se somete a
diversas etapas de calentamiento (16) y se inyecta de nuevo en la caldera en las
condiciones de presin y temperatura ms adecuadas para obtener el mximo
rendimiento del ciclo.
El sistema de agua de circulacin que refrigera el el condensador puede operarse
en circuito cerrado, trasladando el calor extraido del condensador a la atmsfera
mediante torres de refrigeracin (17), o descargando dicho calor directamente al
mar o al ro.
Para minimizar los efector de la combustin de carbn sobre el medio ambiente, la
central posee una chimenea (11) de gran altura -las hay de ms de 300 metros-,
que dispersa los contaminantes en las capas altas de la atmsfera,
y precipitadores (10) que retienen buena parte de los mismos en el interior de la
propia central.