Etapas de la Qumica

Antecedentes (300 D.C)

Abarca desde los origines de la humanidad hasta el ao 400 a. J.C..
El hombre prehistrico, busca el origen y naturaleza de todo lo que nos rodea,
adquiriendo los conocimientos necesarios para fabricar productos que hoy usamos. Estas
ideas nacen a manera de respuestas en cierta cantidad de mitos que se conjugan como
teogonas y cosmogonas de estos pueblos primitivos.
Poco a poco, el hombre primitivo, para cubrir ciertas necesidades, comenz a sacar
provecho de las propiedades de cada cosa, descubri la manera en que poda utilizarlas
mejor. Aprendi que la lea al quemarse produca calor; que al beber agua saciaba su
sed.
En el siglo VI a. J.C., nace en Grecia un movimiento liderizado por filsofos que buscaban
el origen de todo, y para ello establecieron cuatro elementos como el principio de todo,
como lo son tierra, aire, fuego y agua; los cuales se complementan con las cualidades
fundamentales de caliente y fro, y seco y hmedo, y dos fuerzas csmicas, el amor y el
odio, que son las races de todas las cosas.
En el ao 460-370 a. J.C., Leucipo y su discpulo Demcrito, de Abdera, emplearn por
primera vez el termino tomo y lo definieron como eternos e indivisibles, y de la misma
naturaleza, pero difieren en forma, orden y distribucin relativa y magnitud.

Alquimia (300-1550 D.C)

La Alquimia ocupa el estado intermedio entre el saber qumico de la Grecia Antigua y los
cimientos de la qumica moderna en los siglos XVII-XVIII. Este largo viaje en la historia a
travs de la Edad Media, con las aportaciones de la cultura rabe, parte de las
explicaciones aristotlicas de la transformacin de unos elementos en otros.
La Alquimia se ocupa del pretendido arte de transformar los metales inferiores en oro
mediante el descubrimiento de la piedra filosofal, entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C
Con el tiempo, el objetivo inicial de la Alquimia era encontrar la piedra filosofal y convertir
en oro todos los metales. Se ampli a buscar tambin el elixir que proporcionase la
juventud eterna, y por tanto la inmortalidad.

Se desarrollaron nuevos productos qumicos y se utilizaban en la prctica, sobre todo en

los pases rabes Aunque los alquimistas estuvieron equivocados en sus procedimientos
para convertir por medios qumicos el plomo en oro, disearon algunos aparatos para sus
pruebas, siendo los primeros en realizar una "Qumica Experimental". Tambien numerosos
mdicos medievales insistieron en el uso de preparados qumicos para tratar diversas
enfermedades.

Iatroqumica (1550-1650 D.C)

Filosficamente se puede decir que la Iatroqumica es la transicion de la bsqueda del
elixir de la eterna juventud, en la aplicacin prctica de la Qumica a la Medicina, es decir,
a la sanacin de enfermedades. Con la Iantroqumica y Paracelso surgen la Qumica
Farmacutica Suave (extraccin de principios activos de las plantas entre otras) y la
Toxicologa.
Van Helmont fue el principal paracelsista. Para el, cada enfermedad tiene su agente
especfico, los procesos qumicos estn dirigidos por un espritu (BLAS), la fiebre es una
reaccin del cuerpo la enfermedad es una semilla, y hay una lucha entre el hesped y la
semilla, por lo tanto la enfermedad es el fallo del rgano para dominar dicha semilla.
A fin de cuentas, la Iatroqumica se dedica a estudiar cmo la Qumica puede emplearse
para la cura de enfermedades o cmo afecta la Qumica a las causas de las
enfermedades.
Se puede decir que este periodo dura aproximadamente hasta que Robert Boyle (16271691) rompe abiertamente con la tradicin alquimista con su famosa obra The Sceptical
Chymist ("El qumico escptico") en 1661 donde establece el concepto moderno de
elemento.

Flogisto (1650-1775 D.C)

A finales del siglo XVII, J.J Becher introdujo la teoria del flogisto y Georg Ernst Stahl se
encargo de popularizarla.
Becher propuso una versin particular de la teora de los cuatro elementos. En este caso,
el papel fundamental estaba reservado a la tierra y al agua, mientras que el fuego y el aire
eran considerados como simples agentes de las transformaciones. Todos los cuerpos,
tanto animales como vegetales y minerales, estaban formados, segn Becher, por
mezclas de agua y tierra. Defendi tambin que los verdaderos elementos de los cuerpos
deban ser investigados mediante el anlisis y, en coherencia, propuso una clasificacin
basada en un orden creciente de composicin.
Becher sostena que los componentes inmediatos de los cuerpos minerales eran tres tipos
diferentes de tierras. Cada una de ellas portadora de una propiedad: el aspecto vtreo, el
carcter combustible y la fluidez. La tierra que denomin terra pinguis se consideraba
portadora del principio de la inflamabilidad. Su nombre podra traducirse como tierra
grasa o tierra oleaginosa, que en la alquimia se conoce con el nombre de azufre,
aunque Becher emple tambin otras expresiones para designarla, entre ellas azufre
flogisto (Flogisto = inflamable). Finalmente fue la palabra flogisto la que acab
imponindose, gracias sobre todo a la labor del ms efectivo defensor de sus ideas,
Georg Ernst Stahl.
Segn Stahl, el flogisto era un principio que formaba parte de las sustancias combustibles.
Cuando stas ardan, el flogisto se desprenda, pasaba a otra sustancia capaz de

recogerlo y daba lugar a un movimiento que era el origen del calor y el fuego, observables
habitualmente en la combustin. Su gran contribucin fue relacionar la combustin con
otros procesos como la fermentacin o con la calcinacin de los metales. Al calentar un
metal como el hierro o el plomo se produca una sustancia de aspecto terroso y sin
ninguna de las caractersticas metlicas, que se denominaba habitualmente cal metlica,
que en la alquimia se denomina sal.

Moderna (1775- Actualidad)

Inicia a finales del siglo XVIII y el encargado fue el qumico francs Antoine Laurent
Lavoiser.
A fines de la dcada de 1760, Lavoiser ya haba realizado una serie de experimentos que
partan de los hallazgos de Joseph Black, con los que demostr que el agua no poda
transformarse en tierra.
Cuando en 1774 Priestley viaja a Pars y le comunica a Lavoisier su descubrimiento del
aire deflogistizado, al investigador francs le queda claro que el aire no es un elemento
inerte que recibe o entrega el flogisto, sino que el supuesto aire deflogistizado constituye
un elemento.
Repite los experimentos de Priestley con el xido de mercurio y en 1775 asla el aire
puro. Desarrolla la idea de que en toda combustin lo que ocurre es una destruccin del
aire puro, y el peso del cuerpo que ardi se aumenta exactamente en la misma cantidad
del aire absorbido. Se opone as Lavoisier a la teora del flogisto sobre la combustin.
En esa poca, se aceptaba que cuando metales como el estao y plomo se calentaban en
un recipiente cerrado que contena aire, se observaba el aumento del peso del calcinado
y la constancia del peso del sistema total, al tiempo que se crea un vaco parcial en el
interior del recipiente y slo aproximadamente una quinta parte del volumen del aire se
consume. La interpretacin que da Lavoisier a estos hechos es bien distinta de la de
colegas britnicos como Priestley y Black. Los metales no liberan flogisto al calcinarse
sino que se combinan con un elemento componente del aire que es el que se haba
identificado como aire puro, y de ah su incremento de peso. A partir de entonces
nombra este nuevo elemento gaseoso como oxgeno.
En 1789, casi coincidiendo con la Revolucin Francesa, Lavoisier public su Tratado
elemental de qumica. Este libro fijaba los fundamentos de la qumica como una disciplina
genuinamente cientfica, y los qumicos suelen considerarlo como el equivalente en
qumica de lo que fueron los Principia Matemtica de Newton. Lavoiser expone en este
libro el mtodo cuantitativo para interpretar las reacciones qumicas y propone el primer
sistema de nomenclatura para los compuestos qumicos, del que an perduran por
ejemplo, la clasificacin de los compuestos binarios del oxgeno. Adems, proporcionaba
detalladas descripciones de las tcnicas utilizadas, incluido el equipamiento y el tipo de
experimentos realizados.

Estableci la definicin ms clara de lo que era un elemento qumico, poniendo por fin en
prctica la idea que haba tenido Robert Boyle durante la dcada de 1660, relegando
definitivamente a los cuatro elementos de los griegos. Se entiende por elemento toda
aquella sustancia que no puede descomponerse en otras ms sencillas. Adems,
present la primera tabla de los elementos que, aunque muy incompleta, se puede
considerar como la base a partir de la cual surgi la tabla peridica moderna.
Los nombres dados a las sustancias hasta entonces pretendan identificar cada sustancia
segn alguna de sus propiedades. As, por ejemplo, las denominaciones asignadas se
referan al color, al sabor, a una propiedad medicinal o al nombre del descubridor. Los
compuestos se clasificaban por familias segn los elementos que los constituan,
adoptndose el acuerdo de nombrar en primer lugar la familia a la que pertenecan y en
segundo lugar su rasgo especfico (xido de hierro). La proporcin entre dos elementos
que formaban ms de un compuesto se indicara cambiando la terminacin del nombre
especfico. Las sales tomaran el nombre genrico del cido y el especfico de la base. La
qumica adquira as un lenguaje analtico, metdico y preciso, que permita nombrar a
cualquier nueva sustancia que se descubriese. Adems, facilit enormemente la tarea de
los qumicos a la hora de comunicarse los descubrimientos los unos a los otros.
Desdichadamente, cuatro aos ms tarde Lavoisier es ejecutado en la guillotina al ser
acusado de verse relacionado con un grupo de recaudadores de impuestos que los
revolucionarios franceses consideraron un instrumento de corrupcin de la odiada
monarqua.