PVM - Redman Los orgenes de la civilizacin

Los orgenes de la civilizacin

Los orgenes de la agricultura.
La introduccin de la agricultura produjo cambios extraordinarios en la vida humana. Se
crearon las bases econmicas y sociales necesarias para el surgimiento de las sociedades
estatales. Los seres humanos tomaron el control sobre la naturaleza y se multiplicaron, ha sido
denominada por CHILDE como REVOLUCION NEOLITICA.
EL origen de la agricultura se ha convertido en un campo de investigacin en si mismo recin
a partir de 1950, tras el planteamiento de algunas cuestiones bsicas como Cundo fue
inventada? Dnde se realizaron las primeras domesticaciones? Fue el producto de un genio o la
evolucin de un largo periodo? Hoy en das sabemos que la agricultura tuvo varios focos de
iniciacin y que fue un proceso que tardo miles de aos en implementarse por completo. Otras
cuestiones aun estn en discusin.
Tradicionalmente se hizo una caracterizacin muy dura de la vida de los cazadores
recolectores (en lucha permanente contra el medio, sintiempo libre, pasando hambrunas, etc) en
contraste con la supuesta vida feliz de los campesinos (tiempo para el ocio y el desarrollo del
intelecto, gran abundancia de alimentos, etc). De esta manera se crea que, con supuestas
ventajas, la agricultura deba haber sido adoptada rpidamente. Sin embargo, algunas
observaciones etnogrficas han demostrado que no necesariamente la vida de los cazadores
recolectores era una lucha constante por la supervivencia (!Kung) y que probablemente si lo fuera
la de los primeros agricultores cuando, por ejemplo, la cosecha variaba por plagas o sequias, y el
sedentarismo estimulaba la aparicin de enfermedades. Adems algunas comunidades no
necesitaban de la adopcin de la agricultura, al tener acceso directo a grandes cantidades de
plantas salvajes comestibles. Por lo tanto las ventajas de la agricultura se dejaron sentir solo luego
de muchos cientos o miles de aos.
Para explicar entonces el porqu de la agricultura es necesario, segn Redman, generar un
concepto operativo de la misma. Desde este punto de vista, la agricultura no es una invencin
tecnolgica como un conjunto de relaciones nuevas entre el hombre y la naturaleza que implica la
transicin de un ecosistema hacia uno completamente nuevo (que incluyo cuatro pasos: la
reproduccin o siembra, manipulacin o cuidado, obtencin o cosecha y almacenamiento).
Cultivo y domesticacin
El cultivo comprende una serie de actividades que fomentan el crecimiento y desarrollo de
una o mas especies de plantas si estas especies dejan de ser cultivadas vuelven probablemnte a
su entorno salvaje. La domesticacin por su parte aparece cuando luego de muchas generaciones
de plantas cultivadas la seleccin natural y humana ha permitido el desarrollo de ciertas
caractersticas nuevas que se produjeron por cambios genticos. Cuando una planta esta
domesticada su supervivencia depende estrictamente de los seres humanos.
Hiptesis de los cambios medioambientales para la introduccin de la agricultura
Estas hiptesis son consideradas deterministas, porque el ambiente y las variaciones
climticas son las que explican el cambio cultural.
Modelos:

La hiptesis del oasis (Childe): se centra en la creencia de que una crisis climtica afecto
negativamente a todos los pases que estaban desarrollando una agricultura incipiente, por
ejemplo, la desertizacin en el Cercano Oriente. As, los grupos de cazadores recolectores se
refugiaron en las pocas zonas con recursos hdricos que aun existan, conviviendo all con muchos
animales y plantas de los cuales, a la larga, descubrieron su ciclo de comportamiento. Segn
Childe, los procesos de domesticacin se originaron ene l Nilo, donde la irrigacin natural del rio
contribuyo al crecimiento natural de las versiones salvajes del trigo y otros cereales. Los humanos
luego de comprender el funcionamiento de sus ciclos de desarrollo lograron domesticarlas. La
domesticacin de animales vino despus luego que los rastrojos dejados por la siega atrajeran a
algunos grupos de animales y el hombre estableciera relaciones simbiticas con ellos. Las
CRITICAS a este modelo residen en que no hay evidencia de un cambio ambiental que llevara a la
desertificacin (por el contrario se produce un desarrollo de bosques) y que la explicacin puesta

en la naturaleza es determinista porque en ltima instancia las decisiones son humanas. Adems
hubo otros momentos de cambio ambiental y no por eso se haba desarrollado aun la agricultura.

La hiptesis de la zona nuclear (Braidwood): se centra en la supuesta existencia de una

zona en el Prximo Oriente donde coexistieron una gran variedad de los ancestros silvestres de
plantas y animales potencialmente domesticables (sin variacin climtica en contraste con Childe).
Adems toma en cuenta el perfeccionamiento tecnolgico alcanzado a fines del Paleoltico que
permiti utilizar de una forma eficaz los animales cazados y las plantas recolectadas. A partir de
estas condiciones (naturales y culturales) iniciales se produjo un avance del sedentarismo en la
zona y las primeras comunidades comenzaron un periodo de experimentacin con las especies
que la rodean (agricultura incipiente) que termin en algunos casos en la domesticacin de las
mismas. Las CRITICAS a este modelo plantean que se ocupa ms en establecer cmo se dio el
cambio cultural y no porque se produjo.

La hiptesis de un nuevo cambio climtico (Wright): es una reformulacin de la hiptesis de

la zona nuclear en donde se enfatiza el cambio climtico como factor de estmulo para el
nacimiento de la agricultura. Este cambio sera contrariamente a lo propuesto por Childe, hacia un
clima ms clido que habra permitido el florecimiento de muchas especies vegetales y animales
plausibles de sr domesticadas. La zona nuclear se encontrara en la regin de los montes Zagros a
donde los hombres se habran movido gracias a las mejoras climticas. De la coexistencia de
hombres y animales y la hibridaron de especies vegetales habran rugido las bases para el
desarrollo de la agricultura. Las CRITICAS de este modelo acusan de ser determinantes (elude
identificar motivos culturales); adems el cambio climtica que propone aun no ha sido
completamente probado y las respuestas que este modelo da son de cmo y no por qu.
Hiptesis demogrficas sobre la introduccin de la agricultura:

La hiptesis de la presin demogrfica (Boserup): esta autora plantea en contraposicin a

Malthus, que el crecimiento demogrfico no est regido por los recursos limitados sino que, por el
contrario, es una variable autnoma que estimulo la adopcin de la agricultura y las sucesivas
innovaciones tecnolgicas. En este sentido la presin demogrfica habra obligado a las
poblaciones al desarrollo de sistemas de produccin de alimentos para poder cubrir el consumo
domestico. Las CRTICAS se basan en que no explica porque las poblaciones empezaron a crecer
y porque algunas desarrollaron la agricultura y otras no.

La hiptesis de la zona marginal (Binford/Flannery): plantea que la dieta de amplio

espectro (caza + especies vegetales) alcanzada por las poblaciones hacia el final del Pleistoceno
permiti mantener un equilibrio y una nutricin estable que provoc sucesivas expansiones
demogrficas. En este contexto las posibilidades de los grupos cazadores recolectores era dos: o
una regulacin del sistema demogrfico mediante mecanismos internos (aborto, infanticidio, etc)
que los mantuvo en su condicin de tales, o una regulacin por inmigracin mediante exogamia a
zonas perifricas de la zona nuclear inicia, donde la nica forma de reproduccin los recursos de la
zona nuclear era el traslado de especies que deban ser tratadas bajo condiciones controladas
desarrollndose as la agricultura.
Explicacin multicausal
Redman propone un marco terico de anlisis para la investigacin sobre los orgenes de la
agricultura que intenta fusionar varios de los motores principales de cambio explicados en las
hiptesis anteriores. La idea no es crear un modelo sino una herramienta de interpretacin. Desde
este punto de vista considera diferentes factores: medio ambiente, cambios climticos, cultura,
crecimiento demogrfico, organizacin social, etc., en la bsqueda de una explicacin multicausal.
El autor considera que la transicin desde una comunidad cazadora recolectara hacia otra agrcola
no es necesariamente unidireccional y que existieron dos posibles vis de paso: o primero fueron
cazadores recolectores intensivos sedentarios y finalmente comunidades agrcolas sedentarias; o
ser primero cazadores recolectores intensivos y mviles, para luego ser pastores nmades y
finalmente comunidades agrcolas sedentarias.
Desde esta perspectiva Redman considera que se deben analizar tres puntos:

Obstculos para una prspera agricultura: como las fluctuaciones anuales, la fragilidad de
los tallos de los cereales, etc.


Condiciones previas para la agricultura: como la disponibilidad de plantas y animales
potencionalmente domesticables, el conocimiento profundo de los mismos, el desarrollo de
tcnicas y tiles especializados, etc.

Factores que estimularon la introduccin de la agricultura: la gran diversidad ecolgica que

contribuy a la sedentarizacin (esta ltima de importancia radical), el cambio climtico, el proceso
de seleccin artificial, los contactos comerciales, etc.
Ver cuadro de la pagina 142 (si puedo lo paso) Resume todo!