Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Facultad de Filosofa y Educacin

Instituto de Historia

Copiap: Del Despoblado de Atacama, viene un cambio para la realidad

decimonnica (Chaarcillo, el Radicalismo y la Escuela de Minas).

Ctedra: Chile Independencia y Formacin del Estado.

Profesor: Mg. Alfred Hinrichsen H- Mg. Ricardo Iglesias S
Ayudantes: Felipe Ahumada F- Catalina Aliaga Vergara
Nombres: Rubn Villanueva M
Fecha: 28 de Agosto del 2015

En el presente ensayo dar cuenta sobre el proceso de consolidacin de nuestro pas,

como Estado-Nacin, y la participacin de los diferentes actores polticos, econmicos y
sociales en el funcionamiento del aparato estatal. Por un fin metodolgico he decidido
realizar un anlisis desde una perspectiva local sobre los hechos que ocurrirn tanto en el
tiempo presente como en el futuro de la repblica. Por ello el ttulo de este ensayo
(Copiap: Del Despoblado de Atacama,

viene un cambio para la realidad

decimonnica.), puesto que es en esta ciudad frontera desde la perspectiva geogrfica,

desde esta ciudad colonial enclavada en medio del desierto, y alejado aun hoy a 14 horas
aproximadamente en vehculo motorizado desde la zona central, y que en el siglo XIX
estaba alejado an ms (promedio tres a cuatro das de viaje desde Santiago), emergera un
cambio positivo en la estructura econmica de nuestro pas (la plata de Chaarcillo),
nacera un nuevo sector poltico (el Radicalismo), y se daran, pero tardamente, ligado a
todo lo anterior el surgimiento de instituciones educacionales en consonancia con el
proceso de formacin y cobertura en esta rea hecha por el gobierno (Escuela de Minas
actual Universidad de Atacama), por un fin de movilidad social.
Por lo dicho anteriormente, y bajo una perspectiva personal, se puede decir que del
enriquecimiento capitalista de la extraccin de la plata, se lograra consolidar o formar una
nueva clase social, como lo es la burguesa laica y reformista, y que gracias tambin a este
xito econmico, pudo llegar a la entonces puerta de entrada de nuestro pas instituciones
educativas superiores. Y por lo tanto el aparato terico a utilizar ser en base, en primer
lugar las condiciones para la extraccin y venta de los minerales, y como esto se reflejaba
por parte del Estado de entonces; en segundo lugar, la crtica y accin de un grupo regional
contra las polticas conservadoras del poder central; y por ltimo, la importancia de la
educacin en forma transversal, tanto en el Radicalismo, como en lo ms Pelucn de
nuestro pas y su aplicacin prctica.
Vamos con el primer punto. Estamos en el siglo XIX. En sus comienzos. La
economa chilena es heredera de un legado colonial en la economa. Segn Cariola y
Sunkel, esto consista en que Chile exportaba a determinados mercados como Lima-Callao
y Buenos Aires, mayoritariamente trigo, y en cierta medida recursos naturales como el
cobre o la plata. Con la llegada del rgimen conservador de fundamento portaliano, se ve

como necesario un cambio en la estructura econmica de Chile. Se aceptan fundamentos

liberales, mercantilistas coloniales y proteccionistas. En resumen se realiza una economa
acorde a la circunstancia1. Pero se preguntarn: Qu tiene que ver esto con Copiap? Tiene
una relacin directa en el descubrimiento y explotacin de una faena minera como lo es
Chaarcillo, que le trae recursos al Estado central como local, a pesar que la explotacin es
privada (propiedad de Juan Godoy), por concepto de tasas e impuestos, como los aduaneros
sobretodo. Adems del Estado como lo plantea Anglica Illanes, perciben ingresos de forma
indirecta en Copiap y en las zonas aledaas, por medio del comercio de diversas especies2.
Esto tiene una doble lectura, puesto que Chile pasa ahora por un proceso de bonanza
econmica gracias a los recursos generados por la plata de Chaarcillo, aunque como lo
expone Illanes existan otras fuentes minerales como lo son Agua Amarga en la misma zona
de Atacama, la ms preponderante es sin lugar a dudas es Chaarcillo 3. Chile, con una
estabilidad establecida segn Simon Collier por medio de medidas represivas, tiene las
condiciones aptas para poder exportar los recursos naturales en cantidades nunca antes
vistas para nuestro territorio. Tambin, producto de esta estabilidad, permite la llegada de
extranjeros, que pueden lograr hacer riqueza en nuestro pas, por medio de conseguir lazos
familiares, como lo expone Mara Teresa Pereira, por la va del matrimonio, puesto que el
extranjero era bien visto por la familia, sobre todo si tena recursos econmicos 4 (Pudieron
haberse creado lazos conyugales de ese tipo en Atacama: Quizs). Sigamos con esta doble
lectura. Ocurre que el ciclo de bonanza (plata y cobre del norte, y, trigo sureo), llegara a
su fin haca 1870, por la dependencia de nuestra economa de los mercados internacionales
1 Cariola, Carmen & Sunkel, Osvaldo, Un siglo de historia econmica de Chile.
1830-1930. Editorial Universitaria, Santiago, Chile, 1991. Pp.
2 Illanes, Mara Angelica, La dominacin silenciosa: Productores y Prestamistas
en la minera de Atacama. Chile 1830-1860. Instituto Profesional Blas Caas,
Santiago, 1992. Pp.
3 Ibd. Pp.
4 Santa Cruz, Luca - Pereira, Teresa Zegers, Isabel Maino, Valeria. Tres
ensayos sobre la mujer chilena. Editorial Universitaria, Santiago, Chile, 1978.
Pp.

de estos productos. Copiap cay en una etapa de estancamiento econmico, al disminuir la

actividad productiva de Chaarcillo y otras faenas.
En el segundo punto se refiere sobre la crtica y la accin de un grupo sobre la teora y
prctica polticas hechas por el poder ejecutivo de entonces. Collier expone que entre 1840
y 1861, en los gobiernos de Bulnes y Montt, existan prcticas electorales para que el
Congreso Nacional sea proclive al gobierno, y esta intervencin era importante en las
provincias. La intervencin electoral se haca, no solo en el da de la votacin, con las
calificaciones, sino que estaba de antes, con la designacin de un colegio electoral
favorable a los intereses del Intendente de la Provincia 5, en este caso la atacamea, que a su
vez tiene vnculos personales y favorables al poder ejecutivo central, ya que hasta el da de
hoy el Intendente lo designa el Presidente de la Repblica.
Entonces contra este tipo de prcticas y otras tantas amparadas en la ley (desde la
Constitucin de 1833 y las leyes subordinadas a esta), y, en la fuerza pblica, hicieron que
naciese una queja, justamente de esta burguesa beneficiada directa o indirectamente de la
riqueza de la plata y en segundo orden cuprfera. Si en Santiago en 1849 estaba en boga la
Sociedad de la Igualdad y otras formas de organizaciones afines al Liberalismo, en
Atacama esto toma fuerza, aunque tardamente, tiene un mayor efecto. Nace una asamblea
burguesa, como lo es la Fraternidad de Atacama, pero por sobre todo emerge un ideal
promovido los por hermanos Guillermo y Manuel Antonio Matta, Pedro Len Gallo, entre
tantos otros, de buscar un cambio a la forma de hacer poltica y de tratar el problema social
(esto ltimo en teora a medida que vayan los aos). Nace la Asamblea Radical de
Atacama en 1862, de la cul emergera, antes que en Santiago, la estructura bsica de lo
que se denominar como: Partido Radical de Chile. Estructura, tanto en lo organizacional
(recin es un partido con un comit unificado nacional en 1880), y en lo ideolgico. En este
ltimo punto cabe destacar lo que expone Cristan Gazmuri, con respecto a esto, en una
duda: Por qu aqu y no en Santiago?, porque la entonces Provincia de Atacama, por ser,
aplicando un concepto actual Zona Extrema, durante la poca colonial y a principios del
siglo XIX, tena una sociedad de pocos aristcratas ricos, era ms horizontal en lo social; la
5 Collier, Simon. Chile. La construccin de una Repblica 1830-1865. Poltica e
ideas. Ediciones Universidad Catlica. Santiago, Chile. 2005. Pp.

Iglesia Catlica tena poca injerencia en los asuntos de la ciudad y era muy proclive a
aceptar ms fcilmente ideas forneas adaptadas a nuestra realidad6. O sea, estos burgueses
que protestan por la va institucional, para evitar fraudes electorales en Atacama y por tanto
lograr escaos en el Congreso, como era el objetivo prctico de la Asamblea de esta regin,
otorgan un pensamiento y una aplicacin terica de ese pensamiento (el Radical) a buena
parte del pas, crendose luego asambleas en Santiago, Valparaso y Concepcin, hasta
llegar a las Convenciones Nacionales, pero esa es otra historia.
Por ltimo, el tpico a analizar es referido a lo social, ms en especfico a la importancia de
la educacin vista a forma transversal entre la lite, y por ello, entre los diferentes grupos
polticos. En 1857 se crea por mandato del presidente Manuel Montt, una Escuela de Minas en
la ciudad de Copiap7, con un fin claramente econmico de por cierto (la naciente minera
necesitaba de trabajadores lo suficientemente capacitados), siguiendo lo que exponen Cariola y
Sunkel8, poltico, siguiendo a lo que dice Simon Collier 9 (extender el pensamiento oficial a los
lugares extremos para evitar una desintegracin del territorio), pero por sobre todo social,
puesto que por medio de la obtencin de un oficio, como era otorgado por entonces al grado
tcnico actual, el joven podra salir de su condicin social y con su ejemplo podra dar una
iniciativa a sus semejantes. Ahora saber cuntos ensayadores de minas, mecnicos o de
cualquier profesin u oficio hayan salido de ese establecimiento cumpliendo ese ideal del
gobierno central es un tema interesante para otra investigacin.
A manera de conclusin se puede declarar los siguientes aspectos. Desde una iniciativa
econmica privada, pero que fue bien aprovechada y ayudada por el Estado central y local
6 Gazmuri, Cristin. El 48 chileno. Igualitarios, reformistas radicales, masones
y bomberos. Editorial Universitaria, Santiago, Chile, 1999.
7 Historia de la Universidad de Atacama. Resea. 27/08/2015.
http://www.uda.cl/index.php?
option=com_content&view=article&id=11:historia&catid=8&Itemid=107
8 Cariola, Carmen & Sunkel, Osvaldo, Un siglo de historia econmica de Chile.
1830-1930. Editorial Universitaria, Santiago, Chile, 1991.
9 Collier, Simon. Chile. La construccin de una Repblica 1830-1865. Poltica e
ideas. Ediciones Universidad Catlica. Santiago, Chile. 2005.

como lo fue el yacimiento de plata de Chaarcillo, pudo tener sostn la economa por muchos
aos del rgimen conservador, pero esto era variable al precio de los mercados internacionales
de los recursos naturales, problema que sigue hasta el da de hoy. De esta clase favorecida por
los recursos directos o indirectos dejados por la plata, se consolidan o emergen nuevos grupos
burgueses locales, que tienen un buen nivel educacional, y que entran en poltica activa, como
herederos de la Generacin del 48 Chileno, en la cual prctican y adaptan los postulados que
crearn a futuro el partido ms viejo de nuestro pas: Partido Radical de Chile. Y de los
beneficios mineros, se crea y fomenta una institucin estatal de educacin superior en minera,
que beneficia, en teora a todos los jvenes, para que puedan salir de su condicin
socioeconmica, y contribuir al pas.