Introduccin al caso

El 28 de enero de 1986, siete astronautas murieron pilotando un transbordador

espacial que se estaban aplicando con carcter experimental, el Challenger que
explot en poco ms de un minuto en el vuelo. La falla que tuvo el cohete de
propulsin Oring fue que no sello de una manera eficaz las combustiones
permitiendo que de esta manera los gases se filtrar a un lado del booster lo que
tuvo como resultado fue que este incendiara el tanque externo de combustible. La
falla del Oring se ha atribuido a varios factores, incluyendo defectos de diseo de
los cohetes impulsores de combustible slido, la insuficiencia a la baja
temperatura probada en el material de Oring y de las articulaciones selladas por el
Oring, y la falta de una adecuada comunicacin entre los distintos niveles de
gestin de la NASA.
La falla del Oring en el sellado necesario entre las uniones fue la causa mayor en
este desastre mecnico, coaccionando la explosin del Challenger, otro factor
importante en la resolucin de este desastre fue la mala comunicacin entre los
empleados de la NASA, la falta de esta coacciono la explosin del transbordador.
La decisin de lanzar al Challenger en una maana fra de enero fue echa bajo la
poca informacin acerca de los problemas que el transbordador pudo a ver
obtenido por el ambiente tan frio que se presentaba en ese da.

Personas Involucradas
Marshall Centro de vuelo espacial Encargado de la construccin de los cohetes
boosters.
Larry Mulloy Desafo a los ingenieros en su decisin de no hacer el lanzamiento.
Morton Thiokol Contratado por la nasa para la construccin de los cohetes
boosters.
Alan McDonald Director del proyecto de los cohetes motor.
Bob Lund Ingeniero vicepresidente.
Robert Ebeling Ingeniero que trabajaba para Mc Donald.
Roger Boisjoly - Ingeniero que trabajaba para Mc Donald.
Joe Kilminster Ingeniero.
Jerald Mason Ejecutivo que persuadi a Lund para que recapacitar su decisin
la cual era no hacer el lanzamiento.
Fechas importantes
1974 - Morton-Thiokol consigui el contrato para construir cohetes boosters
1976 - NASA acepta el diseo de los cohetes de Morton
1977 Morton Descubre el problema de los Oring
Noviembre 1981 erosiones descubiertas en el Oring despus de su Segunda
prueba de vuelo
Enero 24, 1985 El vuelo de un transbordador demostr el peor escape de
combustin de los Orings..
Julio 1985 - Thiokol ordena unos nuevos billetes de acero para los nuevos Orings

Agosto 19, 1985 - NASA maneja un pequeo problema con los booster.
Enero 27, 1986 Una teleconferencia echa en la noche para discutir los efectos
que pudo a ver ocasionado la temperatura baja, sobre el rendimiento de los
boosters.
Enero 28, 1986 El Challenger explota 72 segundo despus del despegue.

La presin para lanzar

Administradores de la NASA estaban ansiosos por lanzar el Challenger por varias

razones, incluyendo consideraciones econmicas, las presiones polticas, y la
cartera de programacin. Competencia imprevista de la Agencia Espacial Europea
puso NASA, demostrar la rentabilidad del Sistema de Transporte Espacial y el
potencial para su comercializacin. Esto llev a la NASA a programar en un
nmero rcord de misiones en 1986 para hacer un caso para sus necesidades
presupuestarias.
La misin del transbordador antes del Challenger se haba retrasado un nmero
rcord de veces debido a las inclemencias del tiempo y los factores mecnicos.
NASA quera lanzar el Challenger sin retrasos por lo que la plataforma de
lanzamiento podra ser reformado a tiempo para la prxima misin, que se lleva
una sonda que examinara al cometa Halley. Si se inicia a tiempo, esta sonda
habra recogido datos unos pocos das antes que la sonda rusa.
Probablemente tambin Hubo la presin de lanzar el Challenger, .para que este
pudiera estar en el espacio, para cuando el presidente Reagan diera un Tema
sobre la educacin, donde se esperaba que mencionar a la primera maestra en el
espacio, Christa McAuliffe

Cohete propulsor slido

Los cohetes de combustible slido del transbordador (o SRB), son elementos

clave en el funcionamiento de la lanzadera. Sin los refuerzos, el transbordador no
puede producir suficiente empuje para superar la atraccin gravitacional de la
Tierra y en rbita.
Un SRB est unido a cada lado del tanque de combustible externo. Cada booster
es de 149 pies de largo y 12 pies de dimetro. Antes del encendido, cada uno de
los refuerzo pesa 2 millones de libras.
Cohetes slidos, en general, producen mucho ms empuje por libra que sus
homlogos de los combustibles lquidos. El inconveniente es que, una vez que el
combustible slido del cohete se ha encendido, no puede ser apagado o
controlado. As que era muy importante que los SRB lanzadera se disearan
correctamente.
Morton Thiokol se adjudic el contrato para disear y construir los SRB en 1974.
Diseo de Thiokol es una versin a escala de un misil Titn, que haba sido
utilizado con xito durante aos. NASA acept el diseo en 1976.

Juntas tricas o ORINGS

Cada articulacin SRB est sellado por dos juntas tricas: el anillo inferior
conocida como la junta trica primaria, y la parte superior conocida como la junta
trica secundaria. (El refuerzo Titn tena slo un O-ring. El segundo anillo se
aadi como una medida de redundancia ya que los refuerzos se levantaran a los
seres humanos en rbita. Excepto por el aumento de la escala del dimetro del
cohete, que fue la nica diferencia importante entre la lanzadera de refuerzo y el
refuerzo de Tinta.

El propsito de las juntas tricas es evitar que los gases de combustin calientes
se escape desde el interior del motor. Para proporcionar una barrera entre las
juntas tricas de goma y los gases de combustin, se encuentra una masilla
resistente al calor se aplica a la parte interna de la articulacin antes de que sea
ensamblada. La brecha entre la espiga y la horquilla determina la cantidad de
compresin en la junta trica. Para minimizar la brecha y aumentar la compresin
en la junta trica, se insertan cuas entre la espiga y la pata exterior de la
horquilla.
Inicie retrasos
El primer retraso de la misin del Challenger se debi a un frente climtico se
espera para entrar en la zona, con lo que la lluvia y las bajas temperaturas. Por lo
general, una misin no se pospuso hasta las inclemencias del tiempo en realidad
entr en la zona, pero se esperaba que el vicepresidente de estar presente en el
lanzamiento y la NASA funcionarios queran evitar la necesidad de la
Vicepresidencia de tener que hacer un viaje innecesario a la Florida, por lo que
aplazado el lanzamiento temprano. El vicepresidente fue un portavoz clave para el
presidente en el programa espacial, y la NASA codiciaba su buena voluntad. El
frente del tiempo estancado, y la ventana de lanzamiento tuvo condiciones
climticas perfectas, pero el lanzamiento ya haba sido pospuesta.

El segundo retraso en el lanzamiento fue causada por un microinterruptor

defectuoso en el mecanismo de bloqueo escotilla y por problemas en la
eliminacin de la manija escotilla. Por el momento estos problemas haban sido
resueltos, los vientos se haban vuelto demasiado alto. El frente del tiempo haba
comenzado a moverse de nuevo, y pareca estar trayendo bajas temperaturas de
rcord para el rea de la Florida.

La NASA quera comprobar con todos sus contratistas para determinar si habra
algn problema con el lanzamiento de las bajas temperaturas. Alan McDonald,

director del Proyecto Rocket Motor Solid en Morton Thiokol-, estaba convencido de
que haba problemas de clima fro con los motores de cohete slidos y contactaron
dos de los ingenieros que trabajan en el proyecto, Robert Ebeling y Roger Boisjoly.
Thiokol saba que haba un problema con los propulsores ya en 1977, y se haba
iniciado un esfuerzo de rediseo en 1985. Direccin de la NASA Nivel I haba sido
informado sobre el problema el 19 de agosto de 1985. Casi la mitad de los vuelos
del transbordador haba experimentado la erosin junta trica en las articulaciones
de campo refuerzo. Ebeling y Boisjoly haban quejado ante Thiokol que la
administracin no estaba apoyando al grupo de trabajo de rediseo.

http://www.engineering.com/Library/ArticlesPage/tabid/85/ArticleID/170/TheSpace-Shuttle-Challenger-Disaster.aspx